Antes de retomarmos a mensagem, sinto que, neste momento, quero dizer uma palavra, com o desejo e a intenção de procurar trazer o que estamos dizendo nestas reuniões para a relação prática mais próxima possível com vocês, queridos amigos.
Sempre receio que estas conferências sejam vistas apenas como reuniões especiais, com determinados aspectos de ensino — que cada conferência tenha como tema este ou aquele assunto. E assim viemos, ouvimos, vamos embora e esperamos pela próxima.
Ora, para mim, essa é uma possibilidade terrível.
Se vocês conhecessem a história espiritual por trás destes encontros, teriam plena consciência de que estamos realmente sendo colocados diante de responsabilidades muito sérias. Isto é, um encontro como este acrescenta algo a uma tremenda responsabilidade para com o Senhor.
Mais cedo ou mais tarde, sendo esta a palavra do Senhor para nós, de alguma maneira descobriremos que somos postos à prova pelas suas implicações práticas em relação à nossa própria vida; e será uma questão de ganho ou perda, no tempo e na eternidade.
Deus me livre de atribuir ao ministério mais importância do que lhe deve ser atribuída. Mas buscamos muito, muito mesmo, o Senhor a respeito destes encontros. Há um profundo exercício espiritual e muita oração; e nunca se trata, acreditem em mim, de simplesmente nos sentarmos para elaborar algumas mensagens por meio de pesquisa e coisas assim.
Trata-se sempre de buscar receber isso do próprio Senhor, como a Sua própria palavra para este tempo.
Quero dizer isso para procurar levá-los a uma relação verdadeiramente viva com o Senhor e para lhes dizer: se o que está sendo dito neste momento veio do Senhor e está vindo do Senhor, o Senhor sabe que não se trata apenas de uma teoria.
De uma forma ou de outra, isso afeta vocês. Isso envolve vocês. Isso significa que o Senhor está dizendo isso a vocês. De alguma maneira, toca a vida de vocês, aí onde estão.
Minha forte convicção pessoal é que esta é uma palavra para esta comunidade local em Honor Oak Road, neste momento, e também para vocês que estão em outros lugares.
Alguns fazem parte de congregações; outros, não. Ainda assim, os princípios espirituais permanecem válidos, seja qual for o caso. De alguma maneira, isso precisa ser levado para onde vocês estão e produzir resultados práticos.
Portanto, não estamos aqui apenas como orador e ouvintes. A palavra conferência contém mais do que isso. Estamos aqui para conferenciar sobre os sérios assuntos de Deus em relação ao tempo em que vivemos: para buscar a interpretação de Deus acerca deste tempo, bem como a explicação e a revelação daquilo em que Ele está empenhado nos dias em que vocês e eu vivemos.
Peço que tenham paciência com essa palavra, porque, embora talvez vocês não compartilhem do meu receio, eu tenho esse receio, como alguém consciente de estar falando, falando, falando: o receio de que tudo isso seja apenas algo morto. E tenho horror à morte.
Dito isso, voltemos à mensagem e à parte dela que corresponde a esta hora. Como vocês sabem, estamos no livro de Neemias.
Esse livro é a base e o pano de fundo daquilo que o Senhor está nos dizendo, ou daquilo que desejamos que Ele nos diga neste momento.
Já é tarde — avançamos demais — para recapitular o terreno que percorremos. Mas temos visto este livro como uma representação histórica do caminho direto do propósito eterno de Deus.
Desde antes da fundação do mundo, Deus tem, em Seu próprio coração e em Sua própria mente, um propósito a respeito de Seu Filho, Jesus Cristo. Esse propósito é que, em Cristo e por meio de Cristo, naqueles em quem Cristo habita, Deus tenha um lugar, um vaso ou uma presença para Si mesmo, tornando-Se conhecido.
Isto é, um santuário para Deus. Esse é o Seu propósito eterno.
Agora, nesta tarde, chegamos àquele aspecto específico desta questão que diz respeito à maneira pela qual Deus realiza o Seu propósito.
Este livro, quando lido no contexto mais amplo de seu significado espiritual, está cheio de instruções valiosas sobre a maneira pela qual Deus alcança Seu objetivo e realiza Seu propósito.
Já falamos de algo que permeia todo este livro e que basta mencionar para ser reconhecido. É o espírito de liderança.
Agora, precisamos perceber que isso não é algo impessoal e abstrato. Por mais forte e enérgico que seja, conforme o encontramos neste livro — e isso é inconfundível —, o livro simplesmente pulsa com uma poderosa energia de iniciativa e liderança.
Há um espírito de quem tem em mãos uma grande tarefa, de suprema importância, que exige todos os recursos do espírito, da mente e do corpo. Repito: o livro pulsa com aquilo que temos chamado de espírito de liderança.
Mas repito: o que precisamos perceber agora é que, num contexto mais amplo do que o meramente terreno e histórico, isso não é algo impessoal nem abstrato.
Precisamos ver, no livro de Neemias, a energia do Espírito Santo.
Creio que não há dúvida de que a energia presente aqui corresponde à energia do Espírito Santo. Não é apenas uma energia abstrata; é algo muito concreto. E não é apenas a força da alma de um homem, ou de alguns homens, que está por trás disso. É a energia de Deus.
Repito: visto no contexto espiritual mais amplo, o Espírito Santo está claramente em evidência neste livro como Aquele que executa este grande empreendimento e avança rumo à realização deste grande propósito.
E isso está em perfeita harmonia com tudo o que dissemos a respeito de Cristo e do propósito de Deus.
Temos ressaltado que este templo, esta cidade e este muro, dos quais tratam este livro e o livro de Esdras, que o acompanha, são uma representação terrena de Cristo como a habitação de Deus, como a esfera na qual Deus pode ser encontrado.
É Cristo que está aqui, neste livro, representado pelo templo, pela cidade e por seu muro: Cristo em Sua natureza e em Seu caráter — sim, aquilo que Ele é na mente de Deus.
As prescrições minuciosas para qualquer habitação de Deus, seja o tabernáculo, o templo ou a igreja, existem porque Deus é extremamente cuidadoso e rigoroso quanto ao que ela deve ser — seu caráter, seus componentes e seus elementos constituintes. Isso acontece simplesmente porque ela é uma expressão de Cristo, e Cristo é o próprio resplendor da Sua glória, a imagem da Sua substância.
Deus habita em Seu próprio caráter e em Sua própria natureza, e Se manifesta por meio de qualquer expressão disso. Por isso, Ele é tão exigente.
Bem, é Cristo que está em vista aqui. Vocês devem ler o livro desse ponto de vista, considerando a natureza e as funções de Cristo para Deus.
Se isso é verdade, fazemos muito naturalmente a transição de Cristo para o Espírito Santo. Cristo é apresentado como o padrão de Deus, o modelo de Deus, a ideia e a concepção de Deus para a Sua própria habitação, onde Ele estará presente.
Se isso fosse tudo, e nos fosse apresentado e imposto, diríamos: “Bem, aí está. Vocês têm o padrão. Vejam o que Deus quer e agora proporcionem isso a Deus”.
Cada um de nós recuaria e diria: “Ah, impossível! Impossível! No que depende de nós, isso não pode acontecer. Não há esperança alguma de satisfazer a Deus dessa maneira, nem mesmo de fazermos qualquer coisa para cumprir o propósito de Deus”.
Essa é a nossa tentação constante: perder a esperança de que algo assim possa se realizar.
Portanto, a contrapartida e o complemento disso são a nossa salvação do desespero: as poderosas energias do Espírito Santo. A frase que apareceu mais de uma vez durante estas reuniões é:
O zelo do Senhor dos Exércitos fará isto.
Assim, na energia que permeia todo este livro, precisamos ver o Espírito Santo levando isso até o seu cumprimento. É o Espírito Santo que é a energia de todo propósito divino.
Sempre foi assim. Deus podia ver a devastação deste cosmos, o caos; e o Espírito de Deus pairava sobre a face do abismo.
Li isso, pensei a respeito e o relacionei com este livro de Neemias. Leiam o primeiro capítulo deste livro. Tenho feito perguntas a mim mesmo: qual era a atitude e o sentimento do Espírito de Deus quando Ele pairava sobre a face do abismo, quando Se movia sobre aquele caos?
Se o primeiro capítulo de Neemias realmente representa a disposição do Espírito Santo, vemos Neemias olhando para a ruína e depois nos dizendo que chorou e lamentou, e que jejuou antes de agir.
Não podemos concluir que, quando o Espírito de Deus pairava sobre aquele caos, havia um espírito de pesar, de decepção, de tristeza, um espírito de lágrimas?
Era uma relação de coração com aquela situação, por causa do quanto ela devia ser contrária ao que Deus desejava. O Espírito de Deus agiu a partir disso.
As energias do Espírito Santo são as energias de um grande zelo pelo prazer e pela satisfação de Deus. São energias que reagem contra tudo o que não honra nem glorifica a Deus.
É isso que este livro diz. As poderosas energias aqui, operando por meio de Neemias e deste povo, são todas impulsionadas pelo Espírito de Deus, que diz: “Isto não é para a glória de Deus. Isto é muito — não, é inteiramente — contrário ao que Deus deveria receber”.
Lembrem-se, queridos amigos: essa é a natureza da energia do Espírito Santo. Quaisquer que sejam os nossos pensamentos sobre o Espírito Santo operando com poder e assim por diante, lembremo-nos de que o Espírito começa com um profundo zelo de coração e um anseio pela satisfação de Deus.
Vocês podem orar para serem cheios do Espírito. Podem pensar muitas coisas sobre o que significa receber o Espírito Santo, ser ungidos pelo Espírito, ser governados pelo Espírito. Deixem-me dizer-lhes isto: se o Espírito de Deus realmente tomar posse do seu coração, a primeira coisa, a coisa contínua e a última coisa serão que vocês ficarão tomados por um grande zelo pela satisfação de Deus.
Não para que vocês sejam alguma coisa ou façam alguma coisa, nem para que determinadas coisas aconteçam, mas por uma coisa apenas: tudo o que decepciona a Deus ou O priva daquilo que Ele deveria receber toca profundamente o coração de vocês.
A vida de vocês será dominada por esta única coisa: Deus precisa ser satisfeito. Deus precisa ter o Seu lugar. E, se vejo em qualquer lugar algo contrário a Deus, isso me causa uma dor profunda.
Isso é o Espírito Santo. Essa é a energia do Espírito: fazer-nos sentir profunda tristeza pelas coisas contrárias a Deus — em nós mesmos, uns nos outros, no povo de Deus e no mundo.
Essa é a primeira marca e característica da energia do Espírito Santo: unir o nosso coração a Deus para o Seu prazer, a Sua satisfação e a Sua glória.
Eu estava dizendo que foi assim no princípio. O Espírito de Deus era a energia de todo propósito divino na criação. O que foi verdadeiro naquele primeiro momento sempre foi verdadeiro, e continua sendo verdadeiro hoje.
O Espírito de Deus é a energia do propósito divino, e o propósito divino é encontrar aquela satisfação à qual Ele possa Se dedicar para sempre.
Assim, o Espírito é visto aqui tomando a iniciativa — de maneira inteiramente espontânea.
Nenhuma comissão de homens discutiu essa reconstrução de Jerusalém e do muro. Nenhuma diretoria levou isso adiante nem elaborou os planos. Não temos notícia de coisa alguma desse tipo. Isso simplesmente acontece porque Deus encontrou um homem com um coração — um homem cujo coração era voltado para Ele.
E assim é quase natural; é inteiramente espontâneo. A obra se abre dessa maneira e começa. Aqui temos uma iniciativa inteiramente espontânea do Espírito Santo.
Há muito mais nisso do que talvez transpareça no que estou dizendo. Se estivéssemos tratando realmente a fundo de toda esta questão, especialmente em benefício dos servos de Deus que têm responsabilidades, deveríamos dizer muito mais. Mas isso, que indica o que quero dizer, pode ser visto claramente.
Vocês procurarão em vão qualquer elaboração de planos, preparação de projetos ou organização de empreendimentos e programas no início do livro chamado Atos dos Apóstolos.
Não creio que aqueles homens tivessem a intenção de fazer, de qualquer maneira, o que fizeram depois. Nem sequer haviam previsto aquilo em que estariam envolvidos.
A base simples de tudo ali é que Deus tomou posse do coração de um grupo de homens. Eles não sabiam para onde estavam indo, o que iriam fazer, nem o que tudo aquilo significaria.
Quanto a todo aquele desenvolvimento, havia indicações do Senhor, certas coisas que eles fariam; mas, até que o Espírito Santo realmente viesse e tomasse posse daqueles homens interiormente, eles nunca se moveram como depois se moveram. Foi um movimento inteiramente espontâneo.
De fato, há indícios de que eles estavam se estabelecendo em Jerusalém. Estavam edificando em Jerusalém, com multidões cada vez maiores em Jerusalém; e, embora o Senhor tivesse indicado algo além de Jerusalém, foi necessário um verdadeiro movimento do Espírito para tirá-los de Jerusalém e levá-los a outras terras.
O ponto é que a iniciativa do propósito de Deus está nas mãos do Espírito Santo. Se o Espírito Santo puder realmente tomar posse do nosso coração e da nossa vida, Ele nos introduz em Sua própria iniciativa de propósito e coloca em nós a Sua própria energia.
Será assim — coisas espontâneas.
Posso dizer isto? Nós, quando tudo começou aqui, tantos anos atrás, nunca previmos como as coisas se desenvolveriam nem o que aconteceria. Não tínhamos planos, nem programas. Não havíamos pensado em tudo e colocado no papel o que isso significaria ou como se estenderia até os confins do mundo.
Ah, isso aconteceu. Perdoem-me, não pretendo chamar atenção para nós; estou apenas ilustrando. Simplesmente não tínhamos isso. Mas Deus tomou posse do nosso coração.
Creio que podemos dizer que Ele o fez de tal maneira, de maneira tão poderosa, que pôde, progressivamente — não de uma vez, porque Ele ainda precisa conquistar mais terreno —, ao longo dos anos, fazer aquilo que desejava fazer.
Os que melhor conhecem essa história diriam: “Bem, não previmos isto, nem isto, nem isto” — as novas etapas e as novas fases que surgiriam de tempos em tempos. Mas elas foram inteiramente espontâneas. Nunca as planejamos. Nunca decidimos isto ou aquilo. Elas simplesmente surgiram no curso da vida.
Não que isso seja algo tão grandioso, mas creio que é assim. O Espírito Santo tem a iniciativa em Suas mãos.
E não apenas a iniciativa para começar: o Espírito Santo tem a direção. A direção aqui em Neemias é muito clara. Não é maravilhoso acompanhar esse desenvolvimento?
Há movimento, movimento progressivo, movimento que se desenvolve; o caminho, a sabedoria, a percepção — tudo está ali. Não se trata apenas de perspicácia e capacidade humanas. É a energia do Espírito dirigindo tudo isso, de etapa em etapa e de fase em fase.
Ele tem tudo em Suas mãos, como um percurso claramente definido no que diz respeito a Ele.
E não apenas iniciando e dirigindo: não podemos explicar a perseverança até a conclusão em termos meramente humanos. Vejam os desânimos, as oposições, as dificuldades e o próprio povo. Eles estavam sempre prontos para desistir, para jogar tudo para o alto.
Uma das coisas que constantemente os atacavam era o desânimo — um desânimo que, por algum tempo, suspendeu tudo. Leiam toda a história. Vocês verão que houve um período, talvez de doze anos, em que estavam simplesmente desanimados demais para continuar. As coisas eram duras demais, difíceis demais.
Mas, ainda assim, o Espírito voltou a dar energia e a fazer a obra recomeçar, e então ela foi concluída. Vocês não podem explicar isso com base apenas em energia, perseverança e determinação humanas. Isso só pode ser explicado pelas energias do Espírito de Deus.
O que é verdadeiro neste livro ilustra a obra muito maior que o Espírito iniciou no começo desta dispensação. É evidente que Ele dirigiu a obra naqueles primeiros anos.
A continuidade da igreja e a continuidade de qualquer coisa que seja de Deus só podem ser explicadas por uma energia sobre-humana, que não é natural: uma energia que persevera até a conclusão, quando se pode dizer:
Assim, o muro foi acabado.
Ah, que tributo à energia do Espírito poder dizer isso diante de tudo o que procurou tornar impossível esse resultado.
Iniciativa, direção, perseverança, conclusão: toda a história é a energia do Espírito Santo.
Assim, olhando para este livro, vemos ilustrada esta grande verdade: a energia do Espírito Santo em tudo o que é de Deus.
Queridos amigos, vocês e eu podemos estar comprometidos com algo do Senhor que enfrenta muitos, muitos adversários, muito desânimo, sofrimento e decepção. Certamente Neemias muitas vezes ficou decepcionado com seu povo e com seus irmãos. Há mais do que sinais disso — há evidências. Vez após vez, eles falharam com ele; eles o decepcionaram.
Podemos encontrar essa decepção justamente onde menos esperaríamos encontrá-la. Tudo isso, tudo isso. Mas, se a obra é de Deus, o Espírito Santo Se compromete com ela, com todas as Suas energias, para levá-la até o fim.
Encontro consolo nisso, e vocês também devem encontrar. Naturalmente, o importante é estar em harmonia com o propósito de Deus. Então vocês são capacitados com o poder de Deus.
A obra não depende da fraqueza de vocês. Apenas sejam fiéis, e não desobedientes, e o Espírito a levará até o fim. Essa é a energia de Neemias.
Mas observem isto: a visão de tudo estava, a princípio, somente com Neemias.
Ele chegou a Jerusalém pela soberana intervenção e direção de Deus. Saiu à noite. Como disse:
A ninguém declarei.
A ninguém declarei.
Ele saiu, examinou a situação à noite e voltou para casa.
Não nos é dito explicitamente o que aconteceu quando ele chegou em casa, mas sabemos pelo resultado o que aconteceu. Neemias examinou tudo e viu muito entulho, muros derrubados, portas queimadas — uma situação deplorável.
Depois de examinar tudo, voltou para casa, e o resultado indica claramente que Neemias não disse: “Sim, uma situação sem esperança. Nada pode ser feito. Vou desistir e voltar ao meu trabalho de copeiro”.
No silêncio da noite, ele planejou. Ele viu. Ele pôde enxergar. Foi tomado e dominado pela visão de Jerusalém reconstruída, dos muros reconstruídos e de uma cidade habitada.
A princípio, essa visão estava somente com ele. Depois, ele envolveu outros — dois, depois mais — e os inspirou com sua própria visão.
Agora, o ponto é este: a visão de tudo estava, a princípio, somente com Neemias. Se Neemias representa a energia do Espírito Santo, este é o ponto: o Espírito Santo é o guardião do propósito de Deus, do plano de Deus. Esse propósito está com Ele e, a princípio, está somente com Ele.
Fico muito feliz com isso, e vocês? Fico feliz por nunca ter concebido essa obra. Nunca foi uma ideia minha, como se eu tivesse imaginado todo esse conjunto de coisas e decidido levá-lo adiante. Bem, teria durado pouco — não teria ido muito longe. Tenho plena certeza disso.
Portanto, o Espírito Santo tem a visão do propósito de Deus desde a eternidade, e ela está, a princípio, somente com Ele. Só Ele a possui.
Isso significa muito mais do que minhas palavras indicam. Vocês e eu não conhecemos tudo. Não enxergamos tudo; e talvez seja melhor mesmo que não enxerguemos.
Pergunto-me quantos de nós teríamos seguido adiante se tivéssemos visto todos os anos futuros e o que eles trariam na obra de Deus. Provavelmente teríamos dito: “Não, obrigado, Senhor. Não vou por esse caminho”.
O Espírito Santo tem consigo o padrão completo e o revelará gradualmente, pouco a pouco, tornando-o conhecido; mas tudo já é conhecido por Ele.
Fico feliz com isso. O Espírito Santo não está fazendo descobertas por meio de experiências. Não se enganem a esse respeito. Ele não está descobrindo as coisas ao tentar ver se darão certo. De modo algum.
Ele vê tudo — todas as circunstâncias, todo o custo, todas as exigências. Ele vê tudo; tem tudo diante de Si.
Foi isso que eu disse? Estou errado. Ele vê Cristo: o Homem perfeito, a representação perfeita do pensamento de Deus a respeito de uma habitação. Ele vê tudo.
O Senhor Jesus nos disse que, quando vier o Espírito da verdade:
Ele receberá do que é Meu e vo-lo anunciará.
Ele não falará de Si mesmo.
Ele vos guiará em toda a verdade.
O Espírito Santo tem plenamente diante de Si o padrão completo e perfeito de Cristo, e diz: “Deus pretende que isso seja reproduzido em um povo. Estou comprometido com isso. Isso pode acontecer porque Deus o quer, em cada detalhe”.
Guardem isto no coração, queridos amigos: Deus realmente tem um propósito que Ele pode executar. Não há dúvida alguma. Ele pode realizá-lo. Ele pode cumpri-lo. O Espírito de Deus assumiu a responsabilidade pelo propósito eterno de Deus. Ele tomou para Si essa responsabilidade.
Mas esse propósito está com Ele.
Isso também traz consigo este outro fato: vocês e eu, como crentes, e crentes responsáveis, precisamos saber que Deus nunca nos confia o padrão completo. Ele o reserva ao Espírito Santo, e só receberemos alguma parte dele à medida que vivermos no Espírito e andarmos segundo o Espírito.
É absolutamente essencial que vocês e eu sejamos profundamente marcados por este fato: Deus não entrega tudo ao homem dessa maneira. Mas Deus diz: “Ande Comigo hoje, e você conhecerá aquilo que pertence ao dia de hoje. Não vou lhe dizer nada sobre amanhã”.
Hoje, vocês andam no Espírito hoje. Não fazem suposições, não tomam nada como garantido. Reconhecem que precisam seguir passo a passo, de mãos dadas com o Espírito Santo; e, à medida que fizerem isso, o padrão se revelará.
Hoje vocês não sabem o que a próxima semana, o próximo mês ou o próximo ano poderão trazer. Não se preocupem com isso. A questão está nas mãos do Espírito Santo, e vocês não podem conhecer nem uma parte dela se não andarem no Espírito.
Isso é bom. Mas, vejam, isso exige muito de vocês. O propósito em desenvolvimento, o plano que vai sendo revelado, exige que vocês e eu, que estamos ligados a ele, saibamos o que significa andar no Espírito.
Ah, isso significa muito mais do que tenho tempo para explicar. Mas vejo, queridos amigos, que grande parte da tragédia da situação atual entre os cristãos — o caos, a confusão, a fraqueza e a limitação espiritual — se deve ao fato concreto de que tantos do povo do Senhor não sabem o que significa andar no Espírito.
Eles têm uma ideia da vida cristã em termos objetivos. Ser cristão é isto ou aquilo, segundo determinadas doutrinas, crenças e práticas. Ser cristão é fazer certo tipo de trabalho, preocupar-se com a salvação de almas e trabalhar para o Senhor de muitas maneiras. Tudo é tão objetivo.
Se eu tivesse oportunidade, poderia levá-los de volta ao livro de Atos e mostrar que a base era esse domínio sobre o coração daqueles homens. Eles tinham grande preocupação com a salvação de almas, não há dúvida, e com a edificação da igreja de Deus e das igrejas, e com tudo isso.
Mas o Espírito Santo deixou registrado, como evidência, que, apesar de tudo isso, eles não podiam fazer o que decidiam fazer. Nunca podiam agir segundo seu próprio julgamento, mesmo com tudo isso.
Eles sabiam que Deus queria que os homens fossem salvos. Sabiam que Deus queria que a Palavra fosse pregada em toda parte. Sabiam disso em termos gerais, e seu coração estava nisso. Mas aqui está:
O Espírito Santo não lho permitiu.
Foram impedidos pelo Espírito Santo de pregar a Palavra em determinados lugares.
O que é isso? O que é isso?
Bem, está claro — e talvez saibamos disso por nossa própria experiência — que, se tivessem insistido apesar do Espírito Santo, teria sido um desastre. No mínimo, teria sido uma decepção — uma terrível decepção.
Mesmo com tudo o que o Senhor queria e com todo o zelo deles, precisavam dar cada passo com o Espírito Santo e no Espírito Santo; e isso se mostrou frutífero. Mostrou-se frutífero todas as vezes.
Se vocês conseguirem identificar alguma ocasião em que agiram de outro modo, encontrarão um resultado diferente. A lei do Espírito é que o Espírito conserva o direito e a prerrogativa de manter consigo o padrão e o plano de Deus e de revelá-los somente à medida que encontra homens e mulheres inteiramente governados por Ele.
Há uma enorme quantidade de trabalho, atividade e organização cristã por todo este mundo por meio dos quais Ele não está conseguindo levar Sua obra adiante. Não está conseguindo fazê-lo, depois de dois mil anos.
Ainda há lugares nesta terra que nunca ouviram o evangelho.
Não, em nosso próprio país — neste país —, há uma situação deplorável de ignorância a respeito de Deus. Há muitos, muitos neste país que nada sabem sobre a Bíblia, e muitos que nem sabem que a Bíblia existe. Pensem nisso — um país como este.
Para muitos neste país, se vocês falarem de Cristo, eles dirão: “Não sei de quem vocês estão falando”. Qual é o problema?
Uma igreja governada pelo Espírito não deixaria existir uma situação assim. Não deixou no princípio.
Bem, vocês podem perceber muita coisa nisso. O Espírito sabe que precisa exercer o governo completo, em cada detalhe do propósito de Deus.
Observem novamente, neste espírito de liderança — a energia do Espírito representada por Neemias —, a responsabilidade acompanhada de discernimento que o caracterizava. Responsabilidade com discernimento.
Um verdadeiro senso de responsabilidade pesava sobre ele nessa questão. Não há como escapar disso. Leiam novamente o livro inteiro à luz desta única coisa: como Neemias se considerava incumbido de uma grande responsabilidade para com Deus.
Foi isso que o preservou vez após vez. Não era algo que ele estivesse fazendo para o homem. Não era algo que estivesse fazendo para si mesmo. Era algo para Deus. Ele sentia sua responsabilidade para com Deus o tempo todo.
Pergunto-me quanto da importância disso vocês conseguem perceber. Se acompanharem essa questão na vida de Neemias, verão que era isso que o tornava tão atento, tão atento a tudo.
Esse homem — falando apenas de Neemias — estava sempre vigilante. Ninguém conseguia pegá-lo desprevenido. Ninguém conseguia enredá-lo.
Ele estava alerta. Estava atento. Enxergava através de cada subterfúgio. Percebia as implicações de cada movimento contrário. Era todo olhos — todo olhos, atento.
Essa vigilância, essa atenção, esse discernimento, essa percepção, essa compreensão e essa capacidade de prever nasciam desse senso de responsabilidade para com Deus.
Vocês sabem que isso é verdade: se têm um senso de responsabilidade por alguma coisa, um verdadeiro senso de responsabilidade — aquilo é responsabilidade de vocês, e é muito importante e vital —, não são apanhados dormindo. Ficam atentos a tudo o que possa tocar ou afetar aquilo.
Queridos amigos, como o Espírito Santo precisa criar ou transmitir ao povo de Deus o Seu senso de responsabilidade, como fez em Neemias.
As pessoas são apanhadas — ah, como são apanhadas — por quase qualquer pequeno truque do inimigo. Os cristãos, nestes dias, são apanhados por qualquer coisa que o inimigo queira colocar diante deles, e muitas vezes ele nem precisa apresentar algo muito engenhoso.
Naturalmente, o Senhor tem em vista algo relacionado ao Seu grande propósito e ao Seu Filho. Eles deveriam estar presentes, envolvidos nisso. Estão envolvidos; fazem parte disso.
Bem, surge alguma pequena coisa — pelo telefone, por uma visita ou por uma aparente obrigação —, algo para desviá-los. O inimigo apresenta alguma coisa, simples ou mais complexa, e eles são apanhados. O problema é que não estão lá. Não estão lá naquela hora. Simplesmente não estão lá. Foram apanhados.
E assim, depois, há uma força real atuando na direção contrária, e o propósito de Deus se perde inteiramente nisso. Qual é a razão?
Ah, levem isto a sério: estejam atentos às astutas ciladas do diabo — às astutas ciladas do diabo. O que combaterá isso e os livrará de serem enganados, enredados, desviados e absorvidos por outras coisas, de modo que não possam participar do que o Espírito de Deus está fazendo?
O problema é a falta de um senso de responsabilidade para com Deus. Se tivermos esse senso, ele criará vigilância, uma energia de discernimento, e perceberemos: “Isso é uma manobra do inimigo para me desviar, para me manter afastado, para interferir”. Eu percebo.
É por isso que o apóstolo Paulo associa a oração a estas palavras:
Vigiando nisto com toda a perseverança.
Vigiando nisto.
Esse senso de responsabilidade — peçam ao Senhor que o crie em vocês, que o aumente em vocês. Há uma necessidade séria, quase trágica, entre o povo do Senhor quanto a isso: que percebam que são pessoas responsáveis em toda esta questão.
“Faço parte disso. Se eu falhar nisso, se for apanhado, tudo será afetado de alguma maneira.” Enxerguem assim.
O Espírito Santo, neste livro, estava ativo o tempo todo em duas direções. Por um lado, estava ativo em Sua energia na direção do “não” de Deus: o “não” de Deus.
Ao lerem, fica claro que se tornou bastante evidente que Deus estava assumindo uma atitude negativa em relação a certo tipo de coisa, a certo estado de coisas e a determinadas coisas. Deus estava dizendo: “Não”.
Não posso apresentar todas elas; seriam necessários meses para expor todo o conteúdo deste livro. Mas o Espírito Santo estava tornando-os conscientes daquilo em relação ao qual Deus assumia esta atitude: “Não. Nada disso. Isso não”.
Por outro lado, Ele não é apenas negativo. O Espírito estava dizendo: “Sim. Sim. Sim”.
Há em nós, queridos amigos, uma enorme necessidade de perceber esse “não” e esse “sim” do Espírito Santo, para que Deus alcance Seu objetivo.
Não gosto de dizer coisas assim, mas o Senhor perde tanto porque muitos do Seu povo não são sensíveis ao Espírito Santo dizendo: “Não, isso não. Não dessa maneira”, nem sensíveis ao Espírito Santo dizendo: “Sim, sim”.
Agora, vocês têm como exemplo Alguém maior do que Neemias. Olhem para o Senhor Jesus: ungido, governado, cheio do Espírito. Observem essa unção repetidas e repetidas vezes em Sua vida, dizendo: “Não. Não”.
E Ele dizendo amém ao Espírito: “Não, não dessa maneira, não essa coisa, ainda não”. O Espírito estava dizendo não; mas, por outro lado, afirmativamente: “Sim, sim”.
Nosso Senhor era governado assim, e Ele é o cumprimento do propósito de Deus. É absolutamente essencial que seja assim.
Agora, para que isso pudesse acontecer, há uma questão de enorme importância que surge neste livro.
Havia pessoas ao redor que queriam apoiar essa obra, que ofereciam seus serviços e diziam: “Deixem-nos vir trabalhar com vocês, ajudá-los nesta grande obra que estão fazendo”.
Aqui o Espírito Santo interveio com um dos Seus “nãos”. É aqui que o Espírito de discernimento e responsabilidade Se manifesta de maneira tão clara.
Neemias não apenas disse a essas pessoas: “Vocês não têm parte nem direito neste empreendimento”, mas houve um momento nesta história em que todo homem que pretendesse ocupar qualquer lugar precisava comprovar sua genealogia.
Precisava apresentar sua certidão de nascimento. Precisava ter provas de que era hebreu de nascimento, um judeu de ascendência sem mistura.
Essas pessoas que se ofereciam não eram assim. Eram de origem mista — uma mistura de assírios e hebreus que haviam se casado entre si naquela terra. Um truque sutil do inimigo: entrar dessa maneira.
Uma responsabilidade com discernimento percebeu o que isso significaria — o que isso significaria. Deus detestava a mistura. E assim a exigência é: somente homens espirituais.
Homens espirituais, nascidos do Espírito e governados pelo Espírito, podem participar deste propósito de Deus. Cidadãos celestiais de origem e natureza genuínas entram nesta cidade — homens do Espírito desde o seu nascimento espiritual.
Não é verdade que, nessa questão específica, a história da igreja tem sido paralisada e prejudicada? Pessoas que não nasceram de novo entrando na igreja e na obra da igreja, e pessoas não espirituais.
Não, não. Isso não é algo que se possa assumir nem mesmo com sinceridade. Mesmo com sinceridade, ainda que vocês queiram ajudar a obra de Deus a avançar, não podem fazê-lo.
Seu motivo, seu propósito, sua intenção podem ser muito bons, mas vocês simplesmente não podem fazer isso enquanto não estiverem sob o domínio do Espírito Santo.
O cristianismo tem atraído pessoas para ajudar na obra porque elas têm dinheiro, ou um título, ou influência no mundo dos negócios, ou grande capacidade em algum ramo da vida civil ou industrial. São grandes empresários; portanto, tragam essas pessoas. Que sirvam ao reino de Deus.
Não — mil vezes não. A única base sobre a qual alguém pode ter um lugar ou uma participação é estar cheio do Espírito.
Assim foi no início da igreja. Essas pessoas estão sob o controle do Espírito de Deus, nasceram de novo. Não importa se têm milhões: se não têm o Espírito, não têm lugar. Se têm o Espírito, naturalmente, sim.
Podem ser os homens mais brilhantes nos negócios, muito bem-sucedidos nas coisas deste mundo; não têm posição aqui com base nisso, se não forem homens do Espírito.
Ah, as energias do Espírito exigem homens do Espírito. O propósito do Espírito exige homens e mulheres espirituais. Essa é uma grande declaração neste livro.
Bem, paro por aqui nesta tarde. Isso não é tudo a respeito do Espírito, como vocês podem perceber, mas gostaria de concluir com isto.
A energia presente neste livro, que representa figuradamente a energia do Espírito, fez uma coisa maravilhosa. Isso pode ter sido progressivo, mas chegou a um bom resultado.
A energia que operava por meio de Neemias, uma figura da energia do Espírito Santo, deu ao povo uma única visão que os uniu como um só homem — como um só homem.
O povo tinha disposição para trabalhar. Está escrito:
O povo tinha ânimo para trabalhar.
Eles foram fundidos e unidos, formando uma unidade, de modo que eram como um só homem.
Todo o muro estava unido — unido. Todas as pessoas no muro estavam unidas, e estavam unidas nesse homem, Neemias. Ele era a personalidade que unificava e integrava toda a obra.
Vejam: nele estava representada a energia do Espírito; e a energia do Espírito cria uma unidade de visão que torna o povo de Deus um.
Se vocês e eu tivermos visões e concepções divergentes, não seremos um; estaremos separados. Essa será a nossa fraqueza, e essa será a derrota do propósito de Deus entre nós.
Precisamos ser homens e mulheres com uma única visão que nos torne um — não duas visões, não puxando em direções opostas, não nos separando e desejando caminhos e coisas diferentes.
Mas vemos claramente aquilo que Deus propôs e tem em mãos, aquilo com que o Espírito está comprometido; e participamos disso sem reservas nem divisão. Se vocês conseguirem reunir uma dúzia de homens e mulheres assim, terão uma base sólida. Isso significa tanto.
O esforço do inimigo contra Neemias e essa obra era dividir esse povo — dividir esse povo. Por meio da divisão, enfraquecer e, por fim, anular todo esse empreendimento.
Esse é o método constante do inimigo: dividir.
Mas, ah, que o Senhor nos dê uma percepção clara do Seu Cristo — não de uma coisa, mas do Seu Cristo — como Seu objetivo, Seu fim, Seu propósito, Seu padrão, ao qual nosso coração esteja comprometido.
Que a energia do Espírito Santo nos una como povo, onde quer que estejamos, voltados para esta única coisa: a satisfação de Deus.