Continuamos com a mensagem do livro de Neemias, que, creio eu, todos concordaremos, mesmo com um estudo imperfeito, é uma mensagem para o nosso tempo.
Vimos que a mensagem abrangente, que permeia este livro, é a restauração daquilo com que o próprio Senhor mais Se tem ocupado ao longo dos séculos, mas que, de tempos em tempos, se perdeu — ou, digamos, ficou suspenso; às vezes, quase eclipsado. Embora tivesse desaparecido, depois, por Sua própria iniciativa e ação soberana, foi trazido de volta.
Essa é a mensagem que permeia todo este livro: a restauração daquilo que ocupa o lugar supremo no coração de Deus.
Agora vamos observar outra coisa que percorre todo o livro e que representa o caminho de Deus para a restauração. Em uma expressão, é o espírito de liderança.
Qualquer pessoa que conheça alguma coisa deste livro reconhecerá imediatamente que isso o percorre de ponta a ponta e explica tudo na realização daquele desejo de Deus: o espírito de liderança.
Enfatizo particularmente o espírito de liderança. Sem dúvida, há uma atmosfera neste livro; há nele um poder, uma dinâmica, uma força, uma energia. É um livro tremendamente enérgico. Está cheio de energia, e tudo isso vem por meio desse espírito de liderança.
A liderança, vocês perceberão, não é apenas a liderança de um indivíduo. Algo começa, ainda que por meio de um indivíduo, e alcança outros. Primeiro, toma conta daqueles chamados príncipes, ou anciãos — os que chamaríamos de cooperadores —, e depois se espalha e toma conta do povo.
Assim, o espírito de liderança se expressa individualmente, em um grupo e, depois, em todo o remanescente. É algo que não está ligado apenas a uma pessoa, mas que, em sua expressão plena, se torna uma realidade coletiva.
Há um grupo, um corpo, que inspira, estabelece o ritmo ou representa, em primeiro lugar, o pensamento de Deus. Digo isso logo de início, embora tenhamos mais a dizer sobre o assunto à medida que avançarmos.
Mas é sobre essa questão da liderança espiritual que sinto o encargo de falar nesta noite. Disse tudo o que acabei de dizer porque imagino que haja pessoas que jamais se considerariam líderes e que, portanto, achariam que qualquer palavra sobre liderança não tem nada a ver com elas.
Quero que vocês compreendam que a liderança é tanto uma questão coletiva quanto individual ou pessoal. Por outro lado, posso imaginar que a palavra “liderança” desperte, em alguns, uma reação muito real da alma, atraindo-os pela concepção natural do assunto.
É muito necessário, portanto, afastar-nos da ideia meramente pessoal de liderança e reconhecer que essa é, essencialmente, uma questão espiritual.
A verdadeira liderança nas coisas de Deus não é, em si mesma, oficial, profissional ou pessoal. É essencialmente espiritual. Isso poderia ser expresso de outra maneira, mas esse é o encargo da mensagem. Havendo verdadeira espiritualidade, a liderança surge sem que sequer se pense nela.
Agora, este livro, como vocês podem perceber desde o primeiro capítulo, é muito autobiográfico. Isto é, Neemias fala bastante de si mesmo — sempre de maneira boa, nunca de maneira má ou errada.
O pronome pessoal ocorre muitas vezes no primeiro capítulo. Se vocês o lerem e observarem como ele fala de si mesmo, compreenderão imediatamente a importância e o significado da liderança espiritual.
E sucedeu que, estando eu em Susã, a fortaleza,
veio Hanani, um de meus irmãos, ele e alguns homens de Judá;
e perguntei-lhes pelos judeus que escaparam,
que restaram do cativeiro, e acerca de Jerusalém.— Neemias 1:1-2
“Perguntei-lhes.” Uma maneira simples de se expressar, mas que contém o espírito de uma preocupação verdadeira: “Perguntei-lhes.”
E sucedeu que, ouvindo eu estas palavras,
assentei-me e chorei,
e lamentei por alguns dias;
e jejuei e orei perante o Deus dos céus.— Neemias 1:4
Tanto tempo diante do Senhor — vocês percebem a tônica. Esse é o espírito que percorre todo este livro, e nele está a essência da liderança espiritual.
Há uma coisa que eu gostaria que vocês observassem, porque é vital para esta reflexão. Neemias é um entre muitos nomes neste livro. Pode ser o principal, mas há muitos nomes aqui. O capítulo 10 é quase inteiramente dedicado a uma grande lista de nomes.
Neemias, assim como os muitos outros nomes mencionados no livro, jamais teria sido conhecido neste mundo, nem por nós, se não fosse por sua ligação de coração com os interesses do Senhor.
Era verdade a seu respeito que ele dizia, em essência: “Eu queria saber. Queria conhecer a situação entre o povo do Senhor. E, quando ouvi, passei a lamentar, jejuei.” Isso, queridos amigos, não é um interesse meramente formal por atividades e assuntos religiosos. É uma relação que vem do coração.
Não há dúvida: o coração desse homem estava sobrecarregado, profundamente sobrecarregado, com o estado das coisas em seu tempo. Ele não pensava em nada para si mesmo. Não estava simplesmente procurando uma oportunidade de fazer alguma coisa.
Foi dessa condição do coração e dessa relação de coração com o Senhor que tudo surgiu, no que diz respeito a Neemias. E repito: jamais teríamos sabido coisa alguma sobre Neemias, nem sobre essas outras pessoas, se não fosse por esse espírito que havia nelas.
Ele não era sacerdote. Não era profeta. Não era rei. De uma maneira ou de outra, havia alcançado uma posição honrosa em uma corte pagã — copeiro de um governante pagão, uma posição de bastante responsabilidade.
Mas, oficialmente, em Israel, ele não era nada, até onde sabemos. O que quer que fosse, não nos é dito. Aqui está um homem, um homem com um encargo; e essa era a oportunidade de Deus.
Quem eram todas essas pessoas mencionadas em Neemias 10? Muitos daqueles nomes são difíceis. Nunca tínhamos ouvido falar delas antes; nunca mais ouvimos falar delas depois. Mas estão na Bíblia. Estão nas páginas das Sagradas Escrituras.
Elas cumprem literalmente a palavra:
O justo ficará em memória eterna.
— Salmos 112:6
Deus as registrou. Seus nomes permanecem século após século, por milhares de anos. Enquanto a palavra do Senhor permanecer, seus nomes estarão ali — conservados em memória eterna.
Por quê? Não porque qualquer um deles, incluindo Neemias, fosse alguma coisa, mas porque tinham um coração voltado para Deus e para aquilo que Deus mais desejava.
No mais íntimo do coração — o que significava com tudo o que possuíam —, estavam ligados ao propósito de Deus neste mundo, em seu tempo. Eram prisioneiros do propósito de Deus, comprometidos com sua realização.
E acreditem: vocês podem não ser ninguém neste mundo, entre os homens, mas, se isso for verdade a respeito de vocês ou de mim, cada pessoa assim recebe uma importância eterna — uma importância eterna, que ultrapassa completamente qualquer relevância humana natural.
Talvez vocês nunca conquistem um grande nome, nem mesmo nas coisas de Deus, mas há um valor atribuído a vocês pelo céu e por Deus, um valor de alcance eterno, se for verdade, como foi com Neemias e esses outros, que seu coração está inteiramente comprometido com aquilo que Deus deseja durante sua vida, em seu tempo e em sua geração.
De não serem nada nem ninguém, vocês passam a ter importância eterna diante do céu e diante de Deus. Isso é algo que precisa ser levado em conta.
Mais uma vez, trata-se de sua vida espiritual e do efeito de sua vida espiritual sobre algo concreto. Como disse no início, o método de Deus para realizar Seu propósito é a liderança espiritual.
Mas a liderança espiritual não é algo para o qual vocês são nomeados. Não é uma obra que lhes é confiada pelo homem. Não é um cargo, nem qualquer coisa oficial. Liderança espiritual é influência espiritual — o contágio de uma espiritualidade profunda, de um compromisso com Deus.
Ela nasce do coração e tem valor para Deus. Os nomes são registrados, e o livro de memória é mantido. Esses justos são conservados em memória eterna.
Talvez seu nome não entre na Bíblia, mas há uma Bíblia maior do que esta sendo escrita no céu, na qual há muito mais nomes do que em toda esta aqui: os nomes daqueles que meditam em Seu nome, para usar as palavras de Malaquias.
Era isso que Neemias estava fazendo: “Perguntei. Jejuei. Quando ouvi, chorei. Lamentei. Jejuei.” Esse não foi o fim. Depois, ele agiu.
Ele agiu. Conhecemos a ação de Neemias. Bem, vocês percebem: é sobretudo entre aqueles que têm esse espírito que Deus faz Sua escolha.
Há soberania, eu sei, na escolha dos líderes e na liderança. Contudo, duas coisas sempre caminham juntas: a soberania de Deus atua de mãos dadas com o espírito de uma pessoa.
Ele escolhe, mas escolhe de acordo com Seu conhecimento do coração. Se escolheu Neemias soberanamente, havia lido o coração de Neemias. Se escolheu Davi, havia lido o coração de Davi.
Se escolheu Paulo, com todos os seus equívocos e sua cegueira, havia lido o coração daquele homem e dito: “Aqui está um homem que será inteiramente Meu. Aqui está um homem cujo coração, pelo menos, não é dividido. Ele está por inteiro naquilo que faz. Aqui está um homem que Me dará tudo, sem reter nada.”
Deus lê o coração. Ele prova o coração. Ele olha para o coração. Ele nos coloca em situações difíceis, em provações prolongadas, adversidades e decepções. Mas, em tudo isso, está observando o coração.
“Esse coração está voltado para Mim? O coração deles está voltado para Mim?” E, se, ao ler o coração, Ele vê fracasso, vê as maneiras miseráveis e desprezíveis pelas quais decepcionamos o Senhor em muitas atividades e atitudes, ainda assim pode ver, por baixo e através de tudo isso, o coração que está realmente voltado para Ele.
Isso terá valor para Ele, e Sua soberania poderá aproveitar tudo o que envolve essa situação, de modo que nada do que vem verdadeiramente de um coração voltado para Ele se perca para Deus.
Acreditem, queridos amigos, isso é verdade. Deus está observando seu coração, olhando para seu coração, provando seu coração, descobrindo o que há nele.
E, se Ele puder encontrar em seu coração o que viu no coração de Neemias e dessas outras pessoas mencionadas — algo que O acompanharia custasse o que custasse, que O acompanharia não por ganho, mas simplesmente por Ele mesmo, para Sua satisfação —, então disso surgirá algo com efeito prático.
É daí que nasce a liderança. É assim: um compromisso com Deus e a fidelidade a esse compromisso em todas as circunstâncias. É isso que temos aqui.
Sim, eles tiveram seus momentos muito difíceis e passaram pelo que poderíamos chamar de momentos de extrema fragilidade nas mãos de seus adversários. Mas permaneceram fiéis ao compromisso. Deus os honrou e tomou nota disso. Era o propósito de Deus que havia conquistado seu coração.
Agora, quando vocês chegam a esse ponto e reconhecem que é o propósito de Deus, em determinada época ou tempo, que realmente governa o coração — quando é assim, quando é o propósito de Deus —, então percebem que certas coisas resultam disso.
Em primeiro lugar, foi o propósito de Deus, com o qual essas pessoas estavam tão inteiramente comprometidas, que tornou o próprio Deus manifesto. Isso é tremendo.
Vejam, Deus pode permanecer oculto, ou pode ser paciente — esperando, sem agir, sem operar. As pessoas precisam dizer: “O que Deus está fazendo? Deus não está fazendo nada.” E um tempo assim é terrível.
Ou Deus pode estar em movimento. Pode realmente Se manifestar, dando evidências de Sua ação.
Se vocês olharem para a Bíblia e para este livro, verão que foi esse compromisso de coração com o propósito de Deus para aquele dia e para aquele tempo que tornou Deus manifesto. Isso fez com que Deus deixasse qualquer atitude de não envolvimento, qualquer condição de passividade, e Se manifestasse.
Ah, dissemos nesta tarde que este livro é um livro de soberania divina. Deus está aqui, e no livro que o acompanha, Esdras, agindo soberanamente. É tremendo como o próprio Deus parece tomar a iniciativa.
É como se Deus tivesse dito: “Vou tomar este assunto em Minhas mãos e levá-lo até o fim. Aconteça o que acontecer, vou levar isso até o fim.”
Vocês sabem, no livro de Esdras, que acompanha este, a expressão se repete constantemente:
Segundo a boa mão do meu Deus.
Segundo a boa mão do meu Deus sobre mim.
A mão do meu Deus estava sobre mim para o bem.
Assim, embora Deus tenha determinado soberanamente levar isso até o fim, imaginem, queridos amigos: Deus não faz isso sem uma base. A base era esta: quando Ele encontrou essa condição de coração e esse compromisso, isso tornou, se posso me expressar assim, impossível que Deus permanecesse ali sem fazer nada.
O Senhor teve de dizer: “Preciso Me comprometer. Eles se comprometeram; preciso Me comprometer. Há um povo que leva isso a sério; preciso levar isso a sério. Eles estão indo até o fim; Eu também preciso ir até o fim.”
Com o misericordioso Te mostrarás misericordioso;
com o homem íntegro Te mostrarás íntegro.— Salmos 18:25
Poderíamos acrescentar muitas outras expressões a isso. Deus é para nós o que somos para Ele. Se somos descuidados, negligentes, indiferentes, bem, Deus agirá dessa maneira no que diz respeito a nós.
Assim, Deus foi levado a Se manifestar por essa preocupação com Seus próprios interesses naquele tempo.
Mais uma vez, digo: não apenas Deus Se manifestou, mas Seus servos e instrumentos também se tornaram manifestos por sua própria atitude de coração para com o Senhor.
Vocês querem ter valor? Querem ser um instrumento útil? Querem realmente exercer sua função? Estou lhes dizendo: isso não acontecerá porque receberam uma tarefa. Será por causa de seu espírito, do qual Deus toma nota, e acontecerá espontaneamente.
Não será uma questão de organização. Será a reação espontânea de Deus aos valores que Ele vê em vocês, em um coração voltado para Ele. Vocês começam a ter importância sem vestir uniforme algum, sem usar distintivo algum e sem ser nomeados para trabalho algum. Isso acontecerá. Acontecerá.
Vejam, estou me mantendo dentro do meu contexto. Não há nada neste livro, nem em qualquer outro lugar da Bíblia, que diga que Neemias foi oficialmente nomeado para essa obra.
Não há nada que diga que os sacerdotes o ungiram, que o rei o nomeou, que o profeta o escolheu ou que, de alguma maneira, ele foi oficialmente separado para essa tarefa. Ele entrou nela. Simplesmente entrou nela.
Não houve cerimônia de ordenação para Neemias. Não houve uma reunião da igreja para separá-lo para a obra. Nesse caso, ele simplesmente entrou nela. Estava nela. Foi como simplesmente entrar e começar.
Vocês precisam prestar atenção nisso. O Senhor viu. Quando encontrou no homem aquilo que desejava, essa relação com o propósito de Deus tornou Deus manifesto e tornou manifestos os instrumentos de Seu propósito.
Isso fez uma terceira coisa. Sempre faz. Foi essa entrega ao propósito do Senhor que trouxe à tona todos os inimigos.
Se não fosse pelo espírito deles, o que teriam sido Sambalate, Tobias, Gesém e todos os demais? Não teríamos sabido deles. Seus nomes não estariam na Bíblia associados à desonra. Não seriam lembrados, se não fosse por isso.
Estou tocando em algo muito real, que corresponde à vida. Não se enganem: se vocês forem como esse homem e essas pessoas, com um coração — um coração verdadeiro — voltado para o Senhor e para a plenitude de Seu propósito em seu tempo e durante sua vida, esse mesmo espírito trará inimigos à tona. Não lhes faltarão inimigos.
De fato, vocês sabem, há duas maneiras de olhar para isso. Uma é sentir pena de si mesmos. Vocês sempre são tentados a isso quando os inimigos aparecem e começam a lutar, como fizeram aqui.
Há outra maneira de olhar para isso. Ter muitos inimigos pode ser um elogio. Pode ser um elogio.
Porque uma porta grande e eficaz se me abriu;
e há muitos adversários.— 1 Coríntios 16:9
Ele não disse: “Mas há muitos adversários.” Disse: “E há muitos adversários.” Os inimigos prestam um elogio a um espírito de devoção ao Senhor.
Reconheceremos ao inimigo pelo menos isto — por mais que não lhe reconheçamos outras coisas: ele nunca desperdiça sua energia nem seu tempo. Ele percebe quando vale a pena lutar.
Ele procura quebrar esse espírito, quebrar aquilo que estou chamando de espírito de liderança, quebrar e anular esse espírito que exerce sobre outros uma influência tremenda da parte de Deus.
Esse era o objetivo de todos esses muitos adversários, nas várias formas pelas quais se dispuseram a impedir essa obra. Ao ler tudo isso, deveríamos dizer: “Sim, a atitude deles era esta: ‘Precisamos quebrar o espírito deste homem e deste povo. Precisamos quebrar este líder. Precisamos anular esta influência, esta energia. Precisamos, de alguma maneira, esgotá-los.’”
Esgotá-los para que desistam. Simplesmente desistam. Percam o ânimo. Esse era o único objetivo. Muitas, muitas foram as maneiras de tentar, mas havia apenas uma coisa em vista: “Precisamos quebrar o espírito.”
Percebam isso, amigos. Esse é o objetivo do inimigo: quebrar seu espírito, se vocês estiverem assim determinados. Tirar-lhes o ânimo — para usar a expressão do livro de Daniel:
Destruirá os santos do Altíssimo.
— Daniel 7:25
Bem, essa tentativa, como vocês sabem pelo livro, foi feita de muitas maneiras diferentes, por caminhos diferentes.
Primeiro, houve ameaças — ameaças para provocar medo das consequências, medo do que o inimigo poderia fazer e faria.
Quando as ameaças falharam, vieram o desdém, o desprezo e a ridicularização, tentando fazê-los se sentir tolos, tolos e ridículos.
Olhem para o muro deles. Basta uma raposa subir contra ele, e ele cai.
Um desprezo sutil e mal-intencionado.
Há uma dignidade que deve estar presente na liderança. Para Neemias, era:
Um homem como eu fugiria?
E quem há, sendo como eu, que entre no templo para salvar a sua vida?— Neemias 6:11
A ridicularização falhou. Então veio a intriga — tentando envolvê-lo em uma trama sutil.
Houve deturpação, interpretação errada dos motivos, perversão e distorção das intenções. Tudo está aqui.
Disseram: “Neemias está tentando fazer um nome para si mesmo, reunindo profetas ao seu redor para proclamá-lo, para proclamar seu nome. Tudo isso é interesse pessoal.” Era cruel, mas não era verdade.
De onde veio isso? Queridos amigos, essa realização jamais teria sido alcançada, esse compromisso com Deus jamais teria sido assumido e essa soberania divina em ação jamais teria sido eficaz se Neemias, por um único momento, estivesse procurando fazer um nome para si mesmo.
Deus não faz isso. Deus não faz isso. Se houver qualquer motivação pessoal ligada às nossas atitudes e relações com as coisas de Deus, Deus Se mantém à distância até que isso desapareça, até que a disciplina o elimine.
Deus viu que tudo aquilo era mentira, tudo falso; não era verdade. E Deus Se comprometeu. Ele não fará isso se vocês tiverem a ambição de conquistar uma posição ou um nome, ou de realizar alguma obra que lhes seja atribuída.
Ah, sim, isso é muito verdadeiro. Você queria ser um grande evangelista. Dizia a si mesmo que queria que muitas almas fossem salvas, mas Deus leu o coração: havia alguma ambição de ser alguém importante no mundo cristão.
Você queria ser um mestre. Queria que as pessoas dissessem alguma coisa sobre seu dom de ensinar, ou algo semelhante. O Senhor não fez isso e, acredite, não fará.
É com Seu nome, e somente com Seu nome, que Ele Se comprometerá. O Senhor Se manifestou por meio dessas evidências de que estava envolvido nessa obra porque o espírito de liderança estava livre de tudo aquilo que o inimigo procurava falsamente associar a ele e lhe atribuir.
Tudo aquilo era falso. Precisamos ter pureza de coração. Esse é o ponto. O inimigo nunca deve poder acusar com fundamento na verdade.
Bem, e quanto à obra? Sabemos que, no que diz respeito aos fatos históricos, tratava-se de Jerusalém e de seu muro. O que isso representava em termos eternos, espirituais e celestiais?
Representava aquilo que era inteiramente de Deus — inteiramente de Deus, algo inteiramente de Deus. Tudo confirma isso.
Isso jamais teria existido se não fosse de Deus. Era impossível. Vejam como era impossível, desde a corte, por toda a região e ao redor de Jerusalém. Tudo constituía uma situação impossível.
Mas Deus queria isso. O coração de Deus estava nisso. Era algo para Deus, e aquele muro era a marca, o limite de algo inteiramente de Deus.
Não posso enfatizar isso demais: Deus quer alguma coisa. Ele sempre a quis, e a quer nesta condição — algo que seja essencialmente Deus; não um pouco do homem e um pouco de Deus; não apenas homens a serviço de Deus, mas algo que proceda do próprio Deus, que seja de Deus.
Algo que diga, em todos os aspectos — no que diz respeito ao povo, ao espírito e a todos os meios e recursos —: “É Deus. É Deus.” Não é possível explicar isso com base em qualquer outro fundamento.
Olhem, e, se realmente conhecerem a verdade sobre esse povo, essa obra e essa situação, terão de dizer, antes de tudo: “É simplesmente Deus.” Não há outra maneira de explicar. É o Senhor.
É isso que o Senhor deseja. Era isso que o muro representava: uma demarcação entre o que era inteiramente de Deus e o que não era de Deus.
Vocês encontram os comerciantes chegando às portas. Esse é o outro elemento tentando invadir, insinuar-se, entrar e transformar as coisas de Deus em mercadoria. Mas Neemias se opunha a isso.
Ele disse: “Fechem as portas e, se os virem, mandem-nos embora.” O próprio Neemias era bastante implacável com aqueles elementos que não pertenciam ali. Eram estranhos ao que havia naquele lugar.
Ele era implacável. Era quase engraçada a maneira como lidava com eles:
Afugentei-os de mim.
Arranquei-lhes os cabelos.
Bem, sem concessões. “Isto é de Deus. Tirem as mãos. É de Deus.”
Para que fosse assim, vocês sabem quanto este livro fala da grande e muito profunda purificação desse povo.
Os casamentos mistos precisavam ser resolvidos, e tudo o que era mistura precisava ser afastado: uma purificação completa da situação.
Israel foi chamado para ser um povo separado das nações. Não deveriam se casar nem se misturar com elas daquela maneira que traz qualquer tipo de contaminação.
Nessa determinação de Deus há um princípio espiritual permanente: Deus não tolerará mistura entre dois reinos — o Seu e outro.
Qualquer coisa que seja uma mistura do reino dos céus com o reino de Satanás, que é o reino deste mundo, Deus não tolerará.
E assim temos esse grande período separado para eliminar toda mistura, remover tudo o que era confusão e contradição. Isso precisa ser puro; precisa ser de Deus.
Vocês e eu precisamos ser assim. Nenhuma concessão do coração a este mundo; nenhuma mistura espiritual, interior, com aquilo que não é de Deus.
O Senhor Se empenha muito, queridos amigos, para nos tornar limpos. Grande parte da disciplina, muitas das dificuldades pelas quais Ele nos faz passar, pode levar anos. Talvez atravessemos um fogo muito, muito intenso, mas Ele está procurando eliminar esses elementos misturados em nós.
Essas coisas simplesmente estragariam tudo se Ele não tratasse delas. Ele procura nos levar a uma condição de pureza, em que seja o Senhor — seja o Senhor, não nós mesmos de maneira alguma, mas o Senhor, somente o Senhor.
Ele precisa que seja assim. Essas pessoas eram um povo purgado e purificado, essencialmente assim, para expressar a natureza de Deus e, desse modo, ter Seu testemunho estabelecido na terra.
Assim, o muro era o limite. Poderíamos dizer que, intrinsecamente, a verdadeira natureza espiritual do povo de Deus era representada por aquele muro e pelo que estava dentro dele.
Agora, o que vou dizer é isto: aquele muro e aquela cidade não significavam divisão nem exclusivismo entre o povo de Deus.
Leiam novamente. Não havia divisão nem exclusivismo no que dizia respeito ao povo do Senhor. Não nos enganemos quanto a isso. É muito importante, queridos amigos, que mantenhamos isso em mente.
Vocês podem defender a entrega absoluta a Deus, o testemunho puro e a plenitude de Cristo — expressem isso como quiserem —, mas nunca permitam que se insinue a ideia de que vocês e seu testemunho sejam um fator de divisão entre o povo do Senhor, ou de que isso seja algo exclusivo.
No que dizia respeito a essa obra entre o povo do Senhor, ela não criava divisão, nem representava divisão ou cisma entre o povo do Senhor; certamente não representava nada exclusivo entre o povo do Senhor.
Se aquele muro falava de divisão e separação, era única e inteiramente entre o que era de Deus e o que era do mundo.
Esse é o significado do muro. Esse é o significado das portas. Esse é o significado de aquelas portas serem fechadas no dia do Senhor. Trata-se de algo de Deus, sagrado para Deus.
Portanto, os comerciantes e negociantes que tentavam entrar, trazer suas mercadorias e fazer comércio com aquilo que é de Deus não tinham lugar com Neemias. Eram o muro e as portas que diziam não ao mundo, ao espírito do mundo.
E, vocês sabem, há muito comercialismo no cristianismo. Não acredito nisso.
O muro não é divisão entre o povo do Senhor. Tenhamos cuidado para nunca dar a entender que um testemunho de entrega absoluta e plenitude para Deus nos separa de outras pessoas do povo de Deus.
Nunca permitam que isso seja sugerido. Certamente, ele não representa nada exclusivo. Mas representa esta divisão muito definida entre o que é de Deus e o que não é de Deus — isto é, o que é deste mundo.
Esse muro era uma proteção, uma defesa contra o espírito do mundo. Há um espírito que é de Deus do lado de dentro, e há um espírito do mundo do lado de fora. O muro estava ali para defender e proteger contra esse espírito do mundo.
Direi apenas mais uma coisa — se só puder dizer mais uma entre tantas —, ao encerrar nesta noite.
Esse muro deu ao povo do Senhor uma grande oportunidade de deixar claro exatamente onde se posicionava em relação aos interesses do Senhor, ao propósito de Deus.
Vocês sabem, morar naquela cidade era a opção menos agradável. Não era o que o coração natural escolheria.
Somente um décimo de todo o povo concordou em morar na cidade. Os outros preferiram o campo, do lado de fora.
Mas observem novamente: uma bênção especial foi concedida àquele décimo. Uma bênção especial foi concedida ao décimo, ao dízimo de todo o povo, que concordou em morar na cidade.
Creio que há algo aí que devemos observar. Essa posição por Deus, de devoção sem mistura ao Senhor, de entrega absoluta ao propósito de Deus, à plenitude de Cristo — tudo o que isso representa — é uma prova. Vocês sabem, é realmente uma prova. Ela revelará quem somos.
Há a maioria, os nove décimos, se quiserem, que prefere um caminho um pouco mais fácil — não este caminho. Sim, continuam sendo povo do Senhor; continuam amando o Senhor, servindo ao Senhor, trabalhando para o Senhor, vivendo para o Senhor; mas não seguem este caminho.
Recuam diante deste caminho. “Isso exige demais.”
Mas esse muro deu às pessoas uma oportunidade real de mostrar onde seu coração verdadeiramente estava — se seu coração estava no propósito de Deus ou não.
O Senhor faz isso. Ele levanta alguma coisa, e isso se torna uma prova tremenda para as pessoas, e muitas não a enfrentarão. Muitas não seguirão esse caminho.
Muitos dizem, como disseram alguns na presença do Senhor:
Duro é este discurso; quem o pode ouvir?
— João 6:60
Ou: “Este é um caminho difícil; quem pode segui-lo?”
São poucos, talvez, os que suportam a prova e vivem na cidade.
Creio que vamos parar por aqui nesta noite. Vocês já receberam bastante.
Vocês veem claramente o que tudo isso significa? Estou convencido de que esta é uma mensagem para hoje e para nós aqui.
Dependo inteiramente do Senhor para que vocês percebam o significado, para que reconheçamos neste lugar, hoje, uma necessidade maior do que jamais reconhecemos: a necessidade de consolidar e reafirmar nossa visão do propósito de Deus — daquilo que realmente está no centro de tudo para Deus.
Podemos errar o caminho e sofrer perda se não enxergarmos e se não formos conquistados e feitos cativos por aquilo que o Senhor deseja especificamente — não de maneira geral, mas especificamente — neste tempo: um testemunho restaurado da influência de Seu Filho.
Vamos orar.