E esperar dos céus a Seu Filho,
a Quem Ele ressuscitou dentre os mortos, a saber, Jesus,
que nos livra da ira vindoura.
Porque qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de glória?
Porventura, não sois vós, diante de nosso Senhor Jesus, em Sua vinda?
E o Senhor vos faça crescer e abundar em amor uns para com os outros e para com todos, assim como também nós para convosco;
para que Ele confirme os vossos corações, irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os Seus santos.
Porque isto vos dizemos pela palavra do Senhor: nós, os que estivermos vivos, os que ficarmos até a vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que dormem.
Porque o próprio Senhor descerá do céu, com um brado, com a voz do arcanjo e com a trombeta de Deus: e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro;
depois nós, os que estivermos vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares: e assim estaremos para sempre com o Senhor.
Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras.
E o próprio Deus de paz vos santifique inteiramente; e sejam o vosso espírito, alma e corpo conservados íntegros, irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.
Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.
Querido Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos por podermos chamar-Te de Aba, Pai. Tudo isso é por causa de Teu Filho amado, que Se entregou por nós.
Nosso Pai, com corações cheios de adoração, reverência e amor, permanecemos em Tua presença. Oramos para que Teu Espírito Santo nos revele Tua Palavra, para que, por meio dela, possamos verdadeiramente contemplar Teu Filho amado, que é tudo em todos para Ti e para nós. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Cremos que toda a Bíblia nos revela Cristo Jesus, e a primeira carta aos tessalonicenses não é exceção.
Podemos dar a este livro o título de A Contemplação de Jesus em Sua Parousia. Agora, talvez alguns de vocês não estejam familiarizados com a palavra parousia. É a palavra traduzida nesta carta aos tessalonicenses como “vinda”. A palavra grega parousia significa “presença”.
Esta primeira carta aos tessalonicenses é a primeira carta escrita pelo apóstolo Paulo às igrejas, conforme as temos hoje.
Vocês se lembram de Atos 17 — ou, se quiserem voltar a Atos 16 —, onde encontramos Paulo e seus companheiros viajando pela Ásia. O Espírito de Deus não permitiu que fossem para o norte nem para o sul, então seguiram diretamente para o oeste, até chegarem a Trôade, que era um porto marítimo. Não podiam prosseguir, porque ali estava o mar Egeu.
Foi nessa ocasião, durante a noite, que o apóstolo Paulo teve uma visão: a visão da Macedônia, chamando-o para ir até lá e ajudá-los. Assim, na manhã seguinte, Paulo e seus companheiros concluíram que aquilo vinha do Senhor. Atravessaram o Egeu e chegaram à Europa.
Foi a primeira vez que o evangelho de Jesus Cristo chegou à Europa. A primeira cidade foi Filipos. Paulo e seus companheiros permaneceram ali por algum tempo. Sofreram muito naquele lugar. Paulo e Silas foram lançados na prisão por causa da pregação do evangelho, mas, por meio do trabalho dos apóstolos, surgiu ali a primeira igreja da Europa.
Paulo e Silas foram convidados a deixar Filipos; não lhes permitiram permanecer ali. Muito provavelmente, deixaram para trás Lucas, o médico amado, para que pudesse ajudar aquela jovem igreja em Filipos. Que ajuda ele deu àquela igreja!
Paulo e Silas prosseguiram até chegarem à próxima cidade da Macedônia. Ela se chamava Tessalônica. Tessalônica foi fundada em 315 a.C. por Cassandro, que deu à cidade o nome de sua esposa, irmã de Alexandre, o Grande. Hoje, é claro, nós a conhecemos como Salônica. Naquela época, era a capital da Macedônia.
Ao contrário de Filipos, havia uma sinagoga naquela cidade, porque vários judeus moravam ali. Paulo e seus companheiros entraram na sinagoga, e, durante três sábados, ele argumentou com os que ali adoravam.
Ele lhes apresentou o Senhor Jesus: como, segundo as Escrituras, Ele precisava sofrer e ressuscitar dentre os mortos, e que esse Jesus é o Cristo. Por causa de sua argumentação na sinagoga, várias pessoas vieram ao Senhor — um bom número de gregos, e também algumas mulheres.
Por causa disso, os judeus ficaram com inveja. Agitaram a cidade contra Paulo e seus companheiros. Vocês se lembram de como prenderam Jasom e alguns outros, porque Paulo estava hospedado em sua casa. Não conseguiram encontrar Paulo, então levaram Jasom e os outros diante das autoridades.
Naquela mesma noite, os irmãos de Tessalônica enviaram Paulo secretamente para fora da cidade. Ele seguiu para Atenas, onde esperou que Silas e Timóteo se juntassem a ele.
Depois que Silas e Timóteo se juntaram a ele em Atenas, Paulo prosseguiu para Corinto. Antes de ir para Corinto, enviou Timóteo de volta. A igreja em Tessalônica havia nascido em meio a muita aflição e tribulação, e, depois que Paulo os deixou, aquela jovem igreja continuou sofrendo perseguição — não dos judeus, mas de seus próprios compatriotas.
Paulo estava profundamente preocupado com eles. Em 1 Tessalonicenses, vocês encontram que, mais de uma vez, ele tentou voltar, mas não conseguiu. Foi impedido de retornar. Por causa de sua profunda preocupação com aquela jovem igreja, enviou Timóteo.
Timóteo, por ser mais jovem, provavelmente não era tão conhecido pelas pessoas. Assim, pôde voltar e visitar aquela jovem igreja em tribulação. Enquanto Paulo estava em Corinto, Timóteo retornou com boas notícias, contando-lhe como aquela jovem igreja permanecia firme no Senhor. Mas eles também tinham alguns problemas.
Então Paulo escreveu esta primeira carta aos tessalonicenses, evidentemente de Corinto. Não havia passado muito tempo desde sua partida de Tessalônica, porque, na carta, ele disse que havia sido separado deles por um breve momento.
Esta foi a primeira carta dirigida a uma igreja. Nela, Paulo procurava consolá-los e encorajá-los no Senhor.
Essa jovem igreja em Tessalônica, como já mencionamos, foi fundada em meio à aflição e à tribulação. Ainda assim, tinha um fundamento muito bom. Por quê? Porque naquela jovem igreja encontramos todas as qualidades essenciais da vida cristã, tanto individualmente quanto coletivamente.
Há três qualidades essenciais da vida cristã, quer a consideremos individualmente, na vida de um cristão, quer coletivamente, na vida de uma igreja. Há três coisas fundamentais: fé, amor e esperança.
Aqui vemos que aquela jovem igreja possuía esses três elementos. Tinham a obra da fé, ao se converterem dos ídolos a Deus. Tinham o trabalho do amor, para servir ao Deus vivo e verdadeiro. E tinham a perseverança da esperança, porque aguardavam dos céus o Filho de Deus, a Quem Deus ressuscitou dentre os mortos — Jesus, nosso Libertador da ira vindoura.
Assim, essa jovem igreja estava muito solidamente fundamentada. Possuía todos esses elementos: fé, amor e esperança. Mesmo enquanto continuava em tribulação e aflição, crescia na fé, no amor e também na esperança.
Era um retrato muito bonito de uma jovem igreja. Mas, é claro, eles também tinham alguns problemas. Paulo escreveu esta primeira carta para consolá-los e encorajá-los no Senhor.
Agora, podemos fazer a seguinte pergunta: como vocês vão consolar e encorajar uma jovem igreja? Qual seria a melhor maneira de consolá-la e encorajá-la?
Nesta primeira carta aos tessalonicenses, vocês encontram que a melhor maneira de encorajar uma igreja sob perseguição é lembrá-la da vinda do Senhor Jesus, enfatizar essa vinda e reforçar essa verdade — a parousia de Cristo.
Se vocês voltarem à história, verão que, durante os séculos II e III, a igreja primitiva passou repetidamente por períodos de perseguição. O Império Romano perseguia os cristãos naquela época.
Enquanto esses cristãos estavam sob perseguição, sabem qual era a sua palavra de ordem? A saudação que usavam entre si era Maranata. Sabemos que Maranata significa: “O Senhor vem. O Senhor está vindo”.
O que pode consolar mais o coração das pessoas em tribulação e sob perseguição do que o fato de que o Senhor está vindo?
Isso não foi verdade apenas nos séculos II e III. Vocês encontram essa mesma realidade ao longo dos séculos. Onde quer que os cristãos estejam sob perseguição — na Europa, na Ásia, na África ou em qualquer outro lugar, seja qual for a época —, aquilo que os fortalece mais do que qualquer outra coisa é o fato de que o Senhor vem em breve.
Quero ler para vocês algo escrito por nosso amado Watchman Nee. Esse hino foi escrito depois que os comunistas ocuparam a China. Ele expressa, de certa forma, o sentimento dos crentes sob perseguição.
É um hino longo, com sete estrofes. É claro que ele o escreveu em chinês, e o hino foi traduzido para o inglês. O chinês é muito melhor, mas receio que, se eu ler em chinês, vocês não entendam. Então vou lê-lo em inglês.
Desde que, há muito tempo, nos despedimos em Betânia,
há em meu coração um vazio incessante;
como posso desprender meu coração do mundo?
Como pode meu cântico ser desfrutado sem Ti?Na noite sombria, mantenho solitária vigília,
entorpecido pela tristeza e pelas lágrimas;
então me recordo da promessa de Tua vinda,
mas suspiro: “Ó Senhor, por que ainda não apareces?”
Embora já conheça Tua amorosa presença,
ainda há em meu coração a sensação de que algo falta;
com luz e ternura, Tu ainda me sustentas,
contudo, não estou plenamente satisfeito.Eu não desprezaria Tua paz dentro de mim;
ainda me sinto solitário.
Apesar de Tua alegria, ainda resta um suspiro;
quando me sinto mais satisfeito, o silencioso anseio
de ver-Te face a face torna-se um clamor.
De geração em geração,
nove coisas vieram e se foram,
mas não vimos aquela gloriosa promessa
chegar ao seu cumprimento.Quão longo, tão longo, tem sido o tempo!
Por que não podemos, querido Senhor, discernir Teus passos?
Por que os céus permanecem tão firmemente fechados?
Até quando nossa espera terá de se prolongar?
Senhor, recordo os muitos anos em que tenho esperado
por Tua volta;
e não somente eu,
mas também Teus amados santos, ao longo de muitas gerações,
suplicando que voltes.Oh, que venhas! O eco através dos séculos:
“Vem e responde agora a este poderoso clamor coletivo”.
Ao longo dos séculos, sempre tem sido assim.
Queridos irmãos e irmãs, o desejo e o anseio pela vinda do Senhor são um sinal seguro de nosso primeiro amor.
Nós, como povo de Deus, somos, conforme diz Paulo, uma virgem pura destinada a um só Homem, nosso Senhor Jesus Cristo. Como uma virgem prometida àquele Homem perfeito, Cristo Jesus, o que pode expressar melhor esse amor puro por Cristo do que o anseio por Sua volta?
Sabemos que hoje nosso Senhor Jesus está ausente de nós. É claro que, espiritualmente, Ele está conosco. Ele disse:
Não te deixarei, nem te desampararei.
E Ele está conosco no Espírito Santo, que habita em nós.
Contudo, em outro sentido, dizemos que nosso Senhor Jesus está ausente hoje. Ele nos deixou há dois mil anos. Agora está no céu, e nós, como Sua igreja, somos aquela virgem pura. Se estamos em nosso primeiro amor, que outra coisa pode haver senão o anseio de vê-Lo em breve, de vê-Lo face a face?
Esse é um sinal seguro do primeiro amor. Sempre que pensamos que o Senhor está demorando e não voltará, isso realmente revela que nosso amor esfriou.
Como nosso Senhor Jesus disse na parábola, é o servo mau que diz que seu senhor está demorando. Por acreditar que o senhor não voltará, ele começa a viver de maneira injusta — comendo, bebendo e espancando seus conservos. Mas o servo que vive na expectativa aguarda a volta do senhor.
Assim, queridos irmãos e irmãs, sabemos que, no coração de cada crente ao longo dos séculos, quando se vive no primeiro amor pelo Senhor Jesus, sem dúvida haverá um anseio, um desejo e uma profunda saudade pela volta do Senhor.
Não é errado que, em cada geração e em cada século, os cristãos esperem a volta do Senhor durante sua própria vida. Por quê? Porque isso é um sinal seguro do primeiro amor.
Especialmente quando os crentes estão em tribulação e sob perseguição, vocês percebem que esse anseio e esse desejo aumentam. A vinda do Senhor se torna um grande consolo e encorajamento para os crentes.
Paulo mencionou a vinda do Senhor em cada capítulo de sua primeira carta à igreja em Tessalônica.
No primeiro capítulo, Paulo disse:
Esperar dos céus a Seu Filho,
a Quem Ele ressuscitou dentre os mortos,
Jesus, nosso Libertador da ira vindoura.
Quando os tessalonicenses se converteram dos ídolos a Deus, isso foi o passado. No presente, serviam ao Deus vivo e verdadeiro. Em outras palavras, não se trata apenas de vocês se converterem dos ídolos a Deus; mas agora, o que estão fazendo? Vocês servem ao Deus vivo e verdadeiro.
É isso que devemos fazer. É isso que estamos fazendo. É com isso que devemos nos ocupar. Estamos aqui para servir ao Deus vivo e verdadeiro.
Enquanto O servimos, é claro que haverá dificuldades, oposição, tribulações e problemas. Mas somos capazes de perseverar. Por quê? Porque temos uma bendita esperança. Esperamos que o Filho de Deus volte do céu.
Quando Ele voltar do céu, nos livrará da ira vindoura.
Em Hebreus 9:28, está escrito:
Nosso Senhor Jesus foi oferecido uma vez para levar nossos pecados;
mas, pela segunda vez, aparecerá aos que O aguardam, sem pecado, para a salvação.
Em outras palavras, um dia a ira de Deus virá sobre esta terra. Mas, queridos irmãos e irmãs, antes dessa ira vindoura, nosso Senhor Jesus voltará. Ele nos livrará da ira vindoura.
Ele virá pela segunda vez sem pecado, porque nossos pecados já foram perdoados. Será para a salvação. Essa é nossa bendita esperança.
No segundo capítulo, Paulo disse:
Porque qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de glória?
Porventura, não sois vós também diante de nosso Senhor Jesus, em Sua vinda?
Porque vós sois a nossa glória e alegria.
Para os tessalonicenses, Paulo era como um pai; ao mesmo tempo, era como uma mãe que amamenta seus filhos. Ele não apenas lhes pregou o evangelho, mas também se entregou voluntariamente a eles.
Qual era a recompensa de sua fé? Ele não buscava sua recompensa agora. Em vez disso, buscava sua recompensa ali, naquele momento futuro, na vinda do Senhor Jesus.
Ele aguardava aquele dia em que compareceria à presença do Senhor. Quando estivesse diante do Senhor, poderia apresentar-Lhe os crentes tessalonicenses como sua dádiva de amor.
Esses crentes eram sua esperança, sua alegria e sua coroa de glória.
Queridos irmãos e irmãs, se vocês amam o Senhor, certamente gostariam de apresentar-Lhe algo que demonstrasse seu amor. Certamente gostariam de saber o que Ele deseja mais do que qualquer outra coisa.
Nosso Senhor Jesus deseja que as pessoas sejam redimidas e aperfeiçoadas por Sua graça. Se isso é o que o Senhor deseja mais do que qualquer outra coisa, então essa deve ser nossa expressão de amor.
Nenhum preço era alto demais para o apóstolo Paulo, desde que pudesse apresentar essas pessoas como expressão de seu amor por Cristo. Creio realmente que nenhum preço é alto demais para qualquer um de nós, se pudermos apresentar pessoas perfeitas e completas em Cristo.
Isso será nossa alegria, nossa coroa e nossa glória.
No terceiro capítulo, Paulo encorajou os crentes tessalonicenses a crescerem e abundarem em amor uns para com os outros e para com todos, para que seus corações fossem confirmados, irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os Seus santos.
Agora ele se volta aos próprios crentes tessalonicenses. Um dia, na vinda do Senhor Jesus, estaremos todos juntos em Sua presença. Se poderemos permanecer em Sua presença, irrepreensíveis em santidade diante de Deus — essa é a questão.
Um dia estaremos todos reunidos. Um dia, como diz Paulo, todos compareceremos diante do tribunal de Cristo. Um dia seremos todos julgados segundo nossas obras.
Agora, lembrem-se: o tribunal de Cristo é diferente do julgamento do grande trono branco. Não tenham medo.
O julgamento do grande trono branco, como encontramos em Apocalipse 20, é o julgamento final. É o julgamento de todos os mortos ao longo dos séculos. É um julgamento segundo as obras que cada um realizou durante sua vida. Tudo será julgado.
Ele é chamado de grande trono branco. Um trono fala de julgamento judicial. Ele é grande e branco, mostrando a pureza desse julgamento. Quem poderia permanecer diante de tal julgamento? É um julgamento de vida e morte — de vida eterna ou morte eterna.
A Bíblia diz que, segundo o que Deus determinou, todos morrerão, e depois da morte vem o julgamento. É esse o julgamento mencionado: o julgamento do grande trono branco. É o julgamento de vida eterna e morte eterna.
Mas, queridos irmãos e irmãs, aqueles que creram no Senhor Jesus jamais comparecerão diante daquele grande trono branco. Por quê? Porque nosso Senhor Jesus tomou sobre Si esse julgamento na cruz do Calvário.
Enquanto estava na cruz do Calvário, Ele levou nossos pecados em Seu corpo. Ali foi julgado em nosso lugar. Provou a morte por todos. Portanto, como Ele já tomou sobre Si o julgamento por nós, não há mais julgamento nem condenação para os que estão em Cristo Jesus. Graças a Deus por isso.
Mas isso não significa que não seremos julgados. Ainda seremos julgados — não como criaturas diante do Criador, mas como filhos na família de Deus.
Isso é chamado de tribunal de Cristo. Não é um trono; é um assento. A palavra grega para esse assento é bema.
Segundo a tradição oriental, há grandes clãs familiares. Em um clã, há o chefe da família, talvez um avô ou bisavô. De tempos em tempos, acontece uma reunião familiar. Toda a família é convocada para uma reunião.
Normalmente, ela acontece em uma sala grande. Em um dos lados da sala, há um lugar elevado chamado bema. O chefe da família se senta naquele bema, e o restante da família fica diante dele. Ali ele julga os membros da família.
Alguns membros da família fizeram algo que trouxe glória ao nome da família, e ali são elogiados e recompensados. Mas alguns podem ter feito algo que trouxe desonra à família, e ali esses membros serão repreendidos e até disciplinados.
Mas somente os membros da família podem participar de uma reunião assim. Se vocês não pertencem à família, não podem participar dessa reunião.
Assim, queridos irmãos e irmãs, um dia, na vinda do Senhor Jesus, todos compareceremos diante do tribunal de Cristo. Ele é nosso Irmão mais velho, o Cabeça da família, e todos estaremos diante Dele.
Seremos julgados segundo o que fizemos nesta terra. Lembrem-se: não é para determinar se iremos para o céu. Não se trata de vida eterna ou morte eterna, porque vocês já têm a vida eterna.
É para verificar se, como membros da família, glorificamos o nome da família ou trouxemos vergonha a ele. Ali seremos julgados, seja para receber recompensa, seja, como em 1 Coríntios 3, para que, se todos os nossos trabalhos forem feno, palha e madeira, sejam queimados. Contudo, nós mesmos seremos salvos.
Quando estivermos reunidos com o Senhor em Sua presença, não será bom podermos nos apresentar diante Dele irrepreensíveis em santidade?
Irrepreensível em santidade significa simplesmente santo — separado para Deus. Isso está no coração. Em outras palavras, no coração, vocês estão completamente separados para Deus.
Queridos irmãos e irmãs, a Escritura nunca prega uma perfeição sem pecado. Há somente um Homem que é perfeitamente sem pecado: nosso Senhor Jesus. Não há nenhum outro.
O que se menciona aqui não é uma perfeição sem pecado; é um coração perfeito. Vocês se lembram de que Davi tinha um coração perfeito? Davi certamente não era perfeito, mas, graças a Deus, tinha um coração perfeito. É isso que Deus procura.
Temos um coração perfeito para com Deus? Nosso coração está dividido em relação a Deus? Nós realmente O amamos de todo o coração? Mesmo que às vezes caiamos, às vezes falhemos e às vezes tropecemos, em nosso coração somos santos para Ele? Pertencemos inteiramente a Ele? Entregamos nosso coração a Ele?
É isso que Ele procura. Quando Deus julga nossas obras, Ele o faz segundo o coração, porque Deus não olha como o homem olha. Ele olha para o coração.
Por Sua graça, quando estivermos diante Dele irrepreensíveis em santidade perante Deus, que alegria será!
No capítulo 4, esses crentes tessalonicenses tinham um problema. Alguns dos novos crentes morreram.
Como eles aguardavam a vinda do Senhor, surgiu um problema quando alguns morreram. Eles não compreendiam a verdade. Pensavam que aqueles que haviam morrido tinham perdido a oportunidade; que, quando o Senhor viesse, não participariam, ou ficariam em segundo plano em relação aos que estivessem vivos na vinda do Senhor.
Por causa disso, estavam entristecidos. Paulo procurou consolar seus corações com a verdade. Ele disse:
Porque isto vos dizemos pela palavra do Senhor.
Vocês não encontram essa palavra específica do Senhor nos Evangelhos. Ela não foi incluída ali. Como, então, Paulo pôde dizer: “Pela palavra do Senhor”? Ou ele recebeu uma revelação direta do Senhor, como às vezes acontecia, ou havia uma tradição oral entre os discípulos que não foi registrada. Qualquer uma das duas possibilidades pode ser verdadeira.
Em outras palavras, há a palavra do Senhor. Há a verdade: aqueles que dormiram em Cristo, na vinda do Senhor, ressuscitarão primeiro. Eles serão os primeiros na ressurreição.
Aqueles que estiverem vivos e permanecerem serão então arrebatados com eles nas nuvens para encontrar o Senhor nos ares. Assim, estaremos para sempre com o Senhor.
Dessa maneira, o problema deles foi resolvido. Aqueles que não puderam esperar até a vinda do Senhor e adormeceram em Cristo serão ressuscitados. Então os que estiverem vivos e permanecerem serão arrebatados juntamente com eles nas nuvens para encontrar o Senhor.
Finalmente, no capítulo 5, encontramos:
E o próprio Deus de paz vos santifique inteiramente;
e sejam todo o vosso espírito, alma e corpo conservados irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.
Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.
Essa é a vontade de Deus para nós: que sejamos preservados — espírito, alma e corpo — irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus.
O Senhor Jesus está vindo. Quando Ele vier, que nos encontremos preservados irrepreensíveis — nosso espírito, nossa alma e nosso corpo.
Que nosso espírito seja preservado irrepreensível no sentido de que seja um com o Espírito Santo. Não O entristecemos. Não O apagamos. Pelo contrário, somos cheios do Espírito Santo.
Que nossa alma seja preservada irrepreensível no sentido de amarmos o Senhor de todo o coração, de toda a alma e de todo o entendimento. Que nosso corpo seja preservado irrepreensível, para que seja um sacrifício vivo aqui na terra, a fim de fazer Sua vontade.
Irmãos e irmãs, essa é a vontade de Deus para nós.
É verdade que não podemos preservar a nós mesmos. O Deus de paz, que nos santifica, é capaz de nos preservar.
Nosso Senhor Jesus não é apenas capaz de nos salvar; Ele é capaz de nos salvar completamente. Nosso Salvador é Quem nos guarda. Ele nos deu Sua vida. Ele nos deu Seu Espírito. Pela graça de Deus, Ele é capaz de nos guardar até aquele dia.
Como disse o apóstolo Paulo:
Eu sei em Quem tenho crido,
e estou persuadido de que Ele é poderoso para guardar o que Lhe confiei até aquele dia.
Em outras palavras, de nossa parte, precisamos nos entregar a Ele. Há a preservação dos santos, a perseverança dos santos — não que possamos guardar ou preservar a nós mesmos, mas que nos entregamos Àquele que nos guarda, Deus.
Que confiança!
Por fim, gostaria de compartilhar com vocês algo a respeito dessa questão da parousia de Cristo — a vinda do Senhor.
A palavra “vinda” é usada de maneira muito ampla. No grego, há várias palavras traduzidas como “vinda”, mas vocês encontram especialmente essa palavra, parousia, em 1 e 2 Tessalonicenses.
Na verdade, essa palavra é usada vinte e quatro vezes no Novo Testamento: sete vezes em relação a outros e dezessete vezes em relação a Cristo.
Essa palavra, parousia, significa “presença”. Ela inclui a ideia de chegada e, consequentemente, de uma presença.
Aqueles que conhecem o grego nos dizem que a palavra parousia, que significa presença, fala de um período — não apenas de um dia, mas de um período que abrange uma série de acontecimentos.
Isso é importante para compreender a segunda vinda de nosso Senhor Jesus, porque hoje há muita confusão entre o povo de Deus a respeito da segunda vinda.
Provavelmente, a pergunta que vocês mais ouvem é esta: “Quando o Senhor virá? Há mais profecias que precisam se cumprir antes que o Senhor possa vir, ou o Senhor Jesus pode vir agora?”
Essa é uma pergunta muito prática. Se há mais profecias que precisam se cumprir antes que o Senhor possa vir, então precisamos olhar para as profecias, e não aguardar o Senhor, porque Ele não poderia vir até que essas profecias se cumprissem.
Mas, se o Senhor pode vir a qualquer momento, mesmo antes de algumas profecias se cumprirem, então o que devemos fazer? Vigiar por Ele, não pelos acontecimentos.
Agora, o que vocês estão esperando? Percebo que os cristãos de hoje estão atentos ao cumprimento das profecias. Eu realmente creio nas profecias. Creio que todas essas profecias se cumprirão. Mas, queridos amigos, devemos vigiar por Ele, não pelos acontecimentos.
Por quê? Porque ninguém sabe o tempo. O próprio Senhor disse que ninguém sabe. Ninguém sabe a hora, ninguém sabe a data, ninguém sabe a época. Somente o Pai sabe. Portanto, não tentem saber.
Na história da igreja, as pessoas têm tentado calcular a hora em que o Senhor viria, e erraram todas as vezes.
Alguns disseram que há sete dispensações, e que os últimos mil anos constituem um sábado de mil anos. Agora estamos nos aproximando do fim de seis mil anos, portanto… Bem, talvez haja alguma razão para isso, mas ninguém sabe.
Uma coisa que Ele diz é que, quando vocês virem essas coisas acontecendo, reconhecerão o ambiente geral de Sua vinda.
Queridos irmãos e irmãs, vocês sabem que esse ambiente geral está se tornando cada vez mais presente entre nós? Se lerem Mateus 24, ouvirão falar de guerras, rumores de guerras, fomes, pestes, terremotos e todas essas coisas. Elas são apenas o princípio das dores de parto; ainda não é o fim.
Quando vocês veem guerras, rumores de guerras, fomes, pestes, terremotos e todas essas convulsões no mundo, sabem que o mundo está passando por dores de parto, prestes a dar à luz alguma coisa.
Quando uma mulher está em trabalho de parto, vocês sabem que o nascimento está próximo. Talvez não seja imediato, mas não está longe. À medida que o nascimento se aproxima, vocês percebem que os intervalos entre as dores diminuem e elas se tornam mais intensas.
Desde que nosso Senhor Jesus falou essas coisas até o nosso tempo, passaram-se cerca de dois mil anos. Durante esses dois mil anos, essas coisas têm acontecido, intensificando-se e se ampliando.
Nosso Senhor Jesus disse:
Como foram os dias de Noé,
assim serão os dias da vinda do Filho do Homem.
A palavra “vinda” ali é parousia.
Podemos duvidar de que o ambiente geral de hoje está se tornando cada vez mais semelhante aos dias de Noé — corrupção, maldade e a imaginação do coração humano continuamente má?
O Senhor disse:
Quando vedes a figueira brotar suas folhas, sabeis que o verão está próximo.
Quando vedes estas coisas, sabeis que o Filho do Homem está próximo, às portas.
Sabemos que a figueira representa a nação de Israel. Durante dois mil anos, o povo judeu ficou sem uma nação e sem um governo. Deus os preservou em meio à perseguição. Em 1948, a nação de Israel foi estabelecida.
Se nossa interpretação está correta, em Lucas 21 o Senhor disse:
Jerusalém será pisada pelos gentios,
até que os tempos dos gentios se cumpram.
Em 1967, durante a Guerra dos Seis Dias, Jerusalém passou, pela primeira vez, das mãos dos gentios para as mãos dos judeus.
Vocês olham para a situação política, a situação econômica, a situação moral e a situação do cristianismo, e não podem deixar de perceber o ambiente geral da parousia.
Nesse período, ainda há muitas profecias a se cumprir. Parousia significa um período, e há vários acontecimentos, em vez de apenas um. Contudo, queridos irmãos e irmãs, a fase final já começou.
Não sabemos. Talvez daqui a dez anos; não sabemos. Um dia, de repente, no mundo, um será levado e outro será deixado.
O início da parousia envolve os vencedores. Eles são o filho varão, arrebatado para o trono. É da terra para os ares, e dos ares para o trono.
Então Miguel e seus anjos lutam contra Satanás e seus anjos, porque os ares são o quartel-general de Satanás. Satanás e seus anjos são lançados dos ares para a terra. Os ares ficam livres deles.
Então vocês encontram o reino do mal sobre esta terra: Satanás, a besta, o Anticristo e o falso profeta. Isso conduz à grande tribulação.
Se vocês têm um campo de trigo, não podem colher todo o trigo de uma só vez. Uma parte amadurece primeiro. Quando os ceifeiros chegam, colhem primeiro as primícias.
Segundo a lei judaica de Moisés, as primícias eram levadas ao templo e apresentadas a Deus. Elas são sempre a garantia da colheita que virá.
Então, finalmente, vocês encontram a colheita. O Filho do Homem, com a coroa de ouro, segura a foice de ouro.
Aqueles que dormiram em Cristo ressuscitarão primeiro, e os que estiverem vivos e permanecerem serão arrebatados — não para o trono, mas para os ares —, para encontrar o Senhor nos ares. É ali que estará o tribunal de Cristo.
Depois, quando a tribulação terminar, o Senhor virá do céu para a terra com Seus santos.
Não é uma batalha entre nações. É uma batalha entre Cristo e o reino de Satanás.
Esse é o fim da parousia. Ela começa como um ladrão. Então, por fim, o Senhor vem de maneira pública e visível.
Sua vinda ocorre em duas etapas: a vinda invisível e a vinda visível. Do trono para as nuvens, ela é invisível; das nuvens para o monte das Oliveiras, ela é visível. Todo esse período é chamado de parousia: Sua chegada e Sua presença.
Queridos irmãos e irmãs, estamos aguardando a presença do Senhor Jesus. Embora hoje, espiritualmente, desfrutemos de Sua presença, ainda há um anseio de que possamos vê-Lo.
Um dia veremos Jesus. Nós O veremos como Ele é. Seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é.
Que Ele preserve em nós o anseio e o desejo de que venha.
Em nome de nosso Senhor Jesus.