Por favor, abram na carta aos Gálatas.
Admira-me que estejais passando tão depressa Daquele que vos chamou na graça de Cristo para um evangelho diferente; o qual não é outro evangelho: há apenas alguns que vos perturbam e querem perverter o evangelho de Cristo. Mas, ainda que nós, ou um anjo do céu, vos pregue algum evangelho além daquele que vos pregamos, seja anátema. Como já dissemos antes, assim agora digo outra vez: se alguém vos prega algum evangelho além daquele que recebestes, seja anátema.
Pois procuro eu agora persuadir os homens ou a Deus? Ou procuro agradar aos homens? Se ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo.
Pois vos faço saber, irmãos, a respeito do evangelho que por mim foi pregado, que não é segundo o homem. Porque não o recebi de homem algum, nem me foi ensinado, mas veio a mim mediante revelação de Jesus Cristo.
Porque ouvistes qual foi outrora o meu proceder no judaísmo, como sobremaneira perseguia a igreja de Deus e a devastava: e progredia no judaísmo mais do que muitos da minha idade entre os meus compatriotas, sendo extremamente zeloso das tradições de meus pais. Mas, quando aprouve a Deus, que me separou desde o ventre de minha mãe e me chamou por Sua graça, revelar Seu Filho em mim, para que eu O pregasse entre os gentios, imediatamente não consultei carne e sangue: nem subi a Jerusalém para os que eram apóstolos antes de mim; mas parti para a Arábia e voltei outra vez a Damasco.
Ó gálatas insensatos, quem vos enfeitiçou, a vós perante cujos olhos Jesus Cristo foi publicamente apresentado como crucificado? Só isto quero saber de vós: recebestes o Espírito pelas obras da lei ou pela pregação da fé? Sois assim tão insensatos? Tendo começado pelo Espírito, agora sois aperfeiçoados pela carne?
Vede com que grandes letras vos escrevo de próprio punho. Todos os que desejam ostentar boa aparência na carne vos constrangem a vos circuncidardes; somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo. Pois nem mesmo os que recebem a circuncisão guardam a lei; mas querem que vos circuncideis, para se gloriarem na vossa carne. Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, por meio de Quem o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo. Pois nem a circuncisão é coisa alguma, nem a incircuncisão, mas uma nova criatura. E a todos quantos andarem segundo esta regra, paz e misericórdia sejam sobre eles e sobre o Israel de Deus.
De agora em diante, ninguém me moleste; porque trago em meu corpo as marcas de Jesus.
A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com o vosso espírito, irmãos. Amém.
Querido Pai celestial, olhamos para o Teu Espírito Santo, para que ilumine a Tua Palavra e a leve ao nosso coração, a fim de que não apenas compreendamos, mas entremos na Tua verdade. Entregamos este tempo em Tuas mãos, e que o Teu Filho seja glorificado. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Já mencionamos muitas vezes que a Bíblia é a revelação de Jesus Cristo. É a vontade de Deus que, em cada livro da Bíblia — em todos os sessenta e seis livros —, vejamos Jesus.
Se não vemos Jesus em algum livro da Bíblia, então perdemos de vista a própria razão pela qual Deus nos deu a Sua Palavra. Devemos ver Jesus em Seus muitos aspectos.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de entrar na carta aos Gálatas. Podemos dizer que a carta aos Gálatas nos permite ver Cristo por meio do confronto com o erro — o erro doutrinário.
Sabemos, por Atos 13 e Atos 14, que o Espírito Santo separou Barnabé e Paulo para realizarem a obra apostólica. Ao iniciarem essa obra, visitaram primeiro algumas cidades da Galácia: Antioquia, Icônio, Listra e Derbe.
Eles pregaram o evangelho de Jesus Cristo nesses lugares. Muitos vieram ao Senhor, e igrejas foram estabelecidas.
Essas igrejas da Galácia foram, podemos dizer, o primeiro amor do apóstolo Paulo, porque foram o primeiro fruto de seu trabalho apostólico. Ele as visitou repetidas vezes. Vocês percebem que, em quase todas as viagens que fez depois, ele sempre passava pela Galácia.
Mas, em menos de dez anos, quando Paulo estava no início de sua terceira viagem apostólica, precisou escrever uma carta aos crentes da Galácia a respeito de um erro doutrinário fundamental.
Quando vocês comparam 1 Coríntios com a carta aos Gálatas, percebem que os crentes de Corinto tinham muitos problemas. Mas eram, em sua maioria, problemas morais e práticos. Embora tivessem alguns problemas doutrinários, estes não se comparavam a todos os problemas que tinham em sua vida prática.
Mas, no caso dos crentes da Galácia, vocês percebem que tinham apenas um problema — não muitos, como os coríntios. Era um problema de doutrina, de verdade. E, por causa desse erro, naturalmente, sua vida diária também foi afetada.
Os crentes de Corinto não queriam prosseguir com o Senhor. Achavam que serem salvos lhes bastava. Desejavam permanecer crianças por toda a vida, sendo cuidados, sem assumir nenhuma responsabilidade. Assim, permaneceram na imaturidade, na carnalidade. Não cresceram como filhos e filhas de Deus, e como isso entristecia o coração de Deus!
Agora, com os crentes da Galácia, era quase o contrário. Depois que creram no Senhor Jesus, desejavam muito crescer até a perfeição. Mas, por causa desse desejo de crescer até a perfeição, começaram a cair em um erro que lhes prometia espiritualidade instantânea.
Na verdade, vocês percebem que a reação de Paulo — ou podemos dizer, a reação de Deus — foi ainda mais forte em relação aos crentes da Galácia do que em relação aos crentes de Corinto.
Paulo escreveu uma carta muito severa às igrejas da Galácia. Podemos ver a profunda agonia de seu coração ao escrever essa carta. Vocês sabem, quando escreveu 1 Coríntios, ele derramou muitas lágrimas. Mas creio que, provavelmente, ao escrever esta carta aos Gálatas, ele realmente chorou e clamou. Seu coração estava verdadeiramente quebrantado.
Por quê? Porque havia um erro fundamental na Galácia, e ele destruiria não apenas a obra de Paulo no meio deles; destruiria o próprio evangelho de Jesus Cristo.
Qual é o erro que Paulo precisou combater nesta carta aos Gálatas? É aquele “outro evangelho”.
Sabemos que a palavra outro, em grego, tem dois significados diferentes. Um é allos, outro da mesma espécie; e o outro é heteros, outro de espécie diferente.
Esse “outro evangelho” de que Paulo falava não era allos; era heteros. Não é um evangelho que acompanha o evangelho de Jesus Cristo. Na verdade, é um evangelho oposto ao evangelho de Jesus Cristo.
Era pregado como evangelho, mas, na verdade, não era evangelho. Era uma má notícia, não uma boa notícia. O único evangelho que é realmente uma boa notícia é o evangelho de Jesus Cristo. Em outras palavras, Jesus Cristo é o evangelho. Ele é a boa notícia.
E, se alguma coisa é pregada à parte do Senhor Jesus, isso não é uma boa notícia. Isso nos levará à destruição.
Que outro evangelho é esse que Paulo precisa combater com tanta intensidade? Era uma mistura de lei e graça.
O evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de graça. Mas aqui vocês encontram alguns judaizantes — provavelmente judeus que haviam se convertido ao cristianismo. Aceitaram o Senhor Jesus, mas ainda se apegavam ao judaísmo.
Esses judaizantes vieram à Galácia, às igrejas da Galácia, mesmo depois do concílio de Jerusalém.
Agora, irmãos e irmãs, se vocês se lembram da história, verão que, já nos primeiros dias, alguns judaizantes vieram de Jerusalém para Antioquia. Começaram a dizer aos crentes dali, que eram em sua maioria gentios, que precisavam ser circuncidados e guardar a lei de Moisés. Caso contrário, não seriam salvos; caso contrário, não poderiam ser aperfeiçoados.
Por causa disso, houve muita discussão e controvérsia. Por fim, a igreja em Antioquia enviou Paulo e Barnabé, com alguns outros, a Jerusalém, para se encontrarem com os apóstolos e os presbíteros de lá. Queriam resolver esta questão tão fundamental: um gentio que crê no Senhor Jesus ainda precisa ser circuncidado e guardar a lei?
Em outras palavras, um gentio precisa tornar-se judeu para ser salvo e aperfeiçoado?
Sabemos que houve uma grande discussão em Jerusalém. E, graças a Deus, finalmente o Espírito Santo, os apóstolos e os presbíteros dali decidiram que os gentios não precisavam ser circuncidados nem se tornar judeus. Não precisavam guardar a lei de Moisés, porque ninguém conseguia guardá-la.
Eles foram instruídos a se abster das coisas sacrificadas aos ídolos, do sangue, dos animais estrangulados e da fornicação. Na verdade, essas não eram as leis de Moisés; eram princípios universais que remontam ao tempo de Noé.
Vocês se lembram de que, depois do dilúvio, Deus fez uma aliança com Noé, seus filhos e todos os seres vivos. Essa aliança ainda é válida hoje.
Então foram escritas cartas com essa decisão, e elas foram encaminhadas às diferentes igrejas. Mas, infelizmente, mesmo depois dessa decisão, o problema não foi resolvido.
Mesmo depois do concílio de Jerusalém, alguns judaizantes foram à Ásia e à Galácia e começaram a ensinar a esses crentes em Cristo Jesus que precisavam ser circuncidados, guardar as leis de Moisés e observar certas ordenanças da lei do Antigo Testamento.
Eles misturavam lei com graça. Não rejeitavam Cristo abertamente. Aceitavam Jesus Cristo, mas diziam que Jesus Cristo não bastava. Ele não era suficiente.
Diziam: “Vocês precisam receber o Senhor Jesus, mas precisam ser circuncidados. Precisam guardar a lei para serem aperfeiçoados”.
Eles judaizaram o cristianismo. Tentaram enquadrar o cristianismo em uma religião judaica. Em vez de um relacionamento vivo com Cristo, no qual Cristo é tudo, começaram a reduzir o cristianismo a um sistema — uma religião de leis, regras, regulamentos e cerimônias.
Ao fazerem isso, destruíram, de maneira muito sutil, o próprio fundamento do evangelho de Jesus Cristo.
Uma coisa de que precisamos nos lembrar é a natureza humana. Vocês percebem que outro evangelho realmente apela ao instinto humano.
Por quê? Porque, no que diz respeito ao instinto humano, sempre gostamos de fazer alguma coisa. Se tudo nos é dado, sentimos que não há glória alguma para nós. A natureza humana sempre gosta de fazer alguma coisa para que possamos obter alguma glória com isso.
Mesmo nesta questão da salvação, por que ela é tão gratuita e, ainda assim, tão poucos recebem o dom de Deus? É porque, se Deus exigisse alguma coisa, provavelmente mais pessoas tentariam. Mas, como a salvação é gratuita, Deus já fez tudo.
Você não pode fazer nada. Deus não exige que você faça nada, porque Ele sabe que você não pode fazer nada. Por isso, Ele fez tudo por você, e tudo lhe é dado gratuitamente.
E, por estranho que pareça, justamente por isso, parece bom demais e gratuito demais, e as pessoas não querem aceitar. Essa é a natureza humana.
Mesmo depois que as pessoas creem no Senhor Jesus, esse instinto humano ainda está ali. Sim, já tentamos de tudo, mas nada funciona. Sabemos que não podemos salvar a nós mesmos. Por isso, nos humilhamos e aceitamos o dom gratuito de Deus em Jesus Cristo.
Mas, depois de fazermos isso, dizemos: “Agora vamos fazer alguma coisa a respeito”. Esse é o instinto humano. Queremos fazer alguma coisa.
Os judaizantes vêm e dizem: “Bem, vocês creem no Senhor Jesus. Muito bem, muito bem. Vocês precisam crer no Senhor Jesus. Mas, se querem ser perfeitos, precisam ser circuncidados e guardar a lei de Moisés. Então estarão completos”.
E aqui, irmãos e irmãs, esses crentes da Galácia caíram nessa armadilha, porque sua carne gostou dela.
Há outra coisa, e novamente é o instinto humano: gostamos de ver tudo feito rapidamente. Desejamos que nosso sucesso venha instantaneamente. Ah, se pudéssemos chegar imediatamente, como seria bom!
Então os judaizantes vieram ao meio desses crentes da Galácia e disseram: “Vocês querem ser maduros. Querem ser perfeitos. Querem ter sucesso. Querem ser espirituais com muita facilidade”.
“Tudo o que precisam fazer é ser circuncidados. Tudo o que precisam fazer é guardar algumas regras e regulamentos. Então estarão completos.”
Ah, queridos irmãos e irmãs, como os crentes da Galácia se agarraram a isso! Disseram: “Bem, isso é bom. É isso que vocês chamam de tornar-se espiritual instantaneamente”.
Não é essa a natureza humana? Queremos que tudo seja instantâneo. Mesmo quando se trata das coisas espirituais, queremos ser espirituais instantaneamente. Se alguém pudesse oferecer a vocês um evangelho — que, na verdade, não é evangelho — e prometer que seriam espirituais imediatamente, receio que muitos aceitariam, assim como os crentes da Galácia.
Eles eram tão impacientes. Não permitiam que o Espírito Santo trabalhasse dia após dia em sua vida, formando Cristo neles cada vez mais, para que realmente crescessem em Cristo.
Achavam que isso era trabalhoso demais, lento demais, e queriam algo rápido e imediato. E assim o conseguiram.
Mas, naturalmente, sabemos qual foi o resultado. Puseram de lado a graça de Deus. Caíram da graça de Deus. O próprio fundamento do evangelho foi destruído.
Em vez de glorificarem a Cristo, glorificaram a si mesmos. Em vez de receberem a graça de Deus, tentaram ser aperfeiçoados pelas obras da lei. Em vez de terem fé em Jesus Cristo, confiaram em sua carne.
Por causa desse erro fundamental, sua própria vida foi prejudicada. As obras da carne se tornaram evidentes, enquanto o fruto do Espírito estava ausente. Esse é outro evangelho, que não é evangelho, e contra o qual o apóstolo lutou.
Há quatro séculos, tivemos a Reforma. Martinho Lutero e os outros reformadores se depararam com uma situação semelhante à da Galácia.
Martinho Lutero e os reformadores se viram diante de um cristianismo judaizado. Esse era o cristianismo de quatro séculos atrás.
O cristianismo já não era Cristo. Cristo havia praticamente desaparecido. Naquela época, as pessoas buscavam a salvação não pela fé em Jesus Cristo, mas pelas boas obras. Se você acumulasse méritos suficientes, iria para o céu; se não, iria para o purgatório.
O cristianismo era uma religião — uma coleção de regras e regulamentos, rituais e cerimônias. As pessoas tentavam salvar a si mesmas e, ainda assim, diziam que criam no Senhor Jesus.
O cristianismo havia sido judaizado. Já não era Cristo; era o homem fazendo tudo, até tentando salvar a própria alma. Chamamos isso de trevas. Eram trevas profundas — tão profundas que a verdade do evangelho era desconhecida.
Graças a Deus, Ele levantou Martinho Lutero e esses reformadores.
Martinho Lutero disse: “A carta aos Gálatas é a minha carta. É a minha Catarina” — isto é, sua esposa —, “estou casado com ela”.
Ele usou a carta aos Gálatas como uma espada para golpear o cristianismo judaizado no século XVI. Por meio desse livro, desmantelou aquele sistema de cristianismo judaizado de seu tempo.
Ele mostrou às pessoas que a justificação é pela fé, não pelas obras da lei. Deu ao povo da Europa uma Bíblia aberta, declarando que deveríamos voltar à Palavra de Deus, em vez de dar ouvidos às tradições dos pais.
Isso foi há quatro séculos. Agora, queridos irmãos e irmãs, estamos no fim do século XX. O que estamos enfrentando hoje? Estamos em uma situação melhor que a de Paulo? Estamos em uma situação melhor que a de Martinho Lutero e dos reformadores?
Queridos irmãos e irmãs, quando olhamos para o cristianismo hoje, o que vemos? Não foi o cristianismo novamente judaizado?
O cristianismo de hoje não é uma mistura de lei e graça? É verdade que Cristo não foi rejeitado completamente. Cristo não foi lançado fora. As pessoas ainda mantêm o nome de Cristo.
Mas Cristo é tratado como se Ele não fosse suficiente. Você pode entrar por Cristo, mas precisa ser completado por Moisés. Pode começar pelo Espírito, mas precisa ser aperfeiçoado pela carne — pelas obras da carne.
Aqui vocês encontram uma mistura de lei e graça. Depois que você crê no Senhor Jesus, o que se espera de você? Espera-se que guarde certas regras e regulamentos. Espera-se que faça certas coisas. E, se as fizer, isso é tudo o que se exige: você é perfeito.
O cristianismo de hoje se tornou uma religião, não um relacionamento vivo. O cristianismo de hoje se tornou um sistema de coisas. Cristo já não ocupa o centro.
Hoje, as pessoas não sabem o que é graça, porque estamos sob a escravidão da lei. As pessoas não sabem o que é fé, porque estão todas envolvidas em obras. As pessoas não conhecem o Espírito Santo, porque tudo depende de nosso próprio esforço.
Aqui, irmãos e irmãs, o cristianismo de hoje está judaizado. O próprio fundamento do evangelho de Jesus Cristo está em jogo.
Ah, precisamos voltar à carta aos Gálatas, porque ali encontraremos o que realmente é o evangelho de Jesus Cristo.
Ao combater esse erro — esse outro evangelho —, percebemos que Paulo, ao escrever esta carta, não estava escrevendo apenas de maneira negativa.
Muitas vezes, quando tentamos combater um erro, tendemos a ser muito negativos. Passamos a enxergar todos os erros, mas onde está a verdade?
Paulo, movido e usado pelo Espírito Santo para escrever esta carta, escreveu de maneira muito positiva. Não apenas combatendo o erro, mas também apresentando o que realmente é o evangelho de Jesus Cristo.
E, se vocês conhecerem a verdade, a verdade os libertará.
A carta aos Gálatas pode ser facilmente dividida em três partes. Cada parte contém dois capítulos. Naturalmente, sabemos que essas divisões em capítulos são arbitrárias, mas acontece que a carta pode ser dividida em três partes.
Os dois primeiros capítulos tratam da autenticidade, ou origem, do evangelho. Onde Paulo recebeu o evangelho? Como o recebeu? Esses capítulos dizem respeito à origem e à autenticidade do evangelho que Paulo pregava.
O terceiro e o quarto capítulos falam da natureza do evangelho — de seu conteúdo.
Em terceiro lugar, os capítulos 5 e 6 nos falam do efeito do evangelho de Paulo. Quando o evangelho é pregado, qual será o resultado? Qual será sua atuação prática?
Agora gostaríamos de dedicar um pouco de tempo a essas três questões.
Pois vos faço saber, irmãos, a respeito do evangelho que por mim foi pregado, que não é segundo o homem. Porque não o recebi de homem algum, nem me foi ensinado, mas veio a mim mediante revelação de Jesus Cristo.
Paulo diz que o evangelho que pregava não era de origem humana. Por quê? Porque não o recebeu de homem algum, nem lhe foi ensinado por homem algum. O evangelho que pregava veio mediante revelação de Jesus Cristo.
Ele nos apresenta sua história pessoal. Diz que foi criado no judaísmo. Era fariseu dos fariseus. Estava mais adiantado no judaísmo do que seus contemporâneos. Estava inteiramente imerso no judaísmo.
Ele estava tão ocupado com as tradições dos pais — isto é, os ensinamentos dos rabinos a respeito da Palavra de Deus. Estava absorvido pelas tradições dos pais e considerava seu dever perseguir os cristãos — perseguir Cristo e Seus seguidores.
Segundo os ensinamentos dos pais no judaísmo, consideravam Jesus um impostor que precisava ser eliminado. Por isso, Paulo diz que perseguia a igreja de maneira extrema e com zelo. Não queria ter nada a ver com Cristo. Seguia Moisés.
Mas, no caminho de Damasco, Cristo o encontrou. Ele havia ido até lá para perseguir os crentes, mesmo em cidades gentílicas — para prendê-los e levá-los a Jerusalém, a fim de serem condenados.
O Senhor o encontrou no caminho de Damasco e o confrontou, dizendo:
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Dura coisa te é recalcitrar contra o aguilhão.
Quando aprouve a Deus revelar Seu Filho em Paulo, isso o transformou completamente. Ele recebeu o evangelho mediante revelação de Jesus Cristo. Nenhum homem lhe havia ensinado; o próprio Senhor o revelou a ele.
Depois que viu o Senhor como o evangelho, como salvação, como esperança, pela fé e pelo amor, o que ele fez? Correu a Jerusalém para se encontrar com os apóstolos que o antecederam, a fim de aprender mais sobre o evangelho de Jesus Cristo? Não.
Não por orgulho, mas pelo desejo de conhecer o evangelho diretamente, e não de segunda mão, vemos que ele foi para a Arábia.
Arábia, naquela época, era um termo muito vago. Podia incluir muitos lugares. Mas, se vocês lerem a carta aos Gálatas, poderão encontrar alguma indicação mais adiante.
Muito provavelmente, depois que o Senhor Se revelou a Paulo, e depois que Paulo esteve com os discípulos por alguns dias, ele viajou para a Arábia — para o deserto, talvez até para o monte Sinai.
Por que ele foi para lá? Vocês se lembram de que o monte Sinai foi o lugar onde a lei foi dada. O monte Sinai também foi o lugar para onde Elias foi depois de fugir para salvar sua vida.
Paulo foi para lá a fim de avaliar tudo diante de Deus — a lei e os profetas. Afastou-se dos homens para estar com o próprio Deus.
Ali, creio eu, ele realmente leu o Antigo Testamento, que conhecia de cor. Leu o Antigo Testamento sob a nova luz de Cristo.
Ele conhecia o Antigo Testamento, a Palavra de Deus, mas antes o havia lido à luz das tradições dos pais. Que erro havia cometido! Agora precisava reler a Palavra de Deus à luz de Cristo.
Ah, queridos irmãos e irmãs, como ele descobriu Cristo em cada página do Antigo Testamento!
Voltou a Damasco e pregou que Jesus é o Cristo. Ele é o Messias. Ele é Aquele que foi prometido no Antigo Testamento.
Três anos depois de sua conversão, foi a Jerusalém. Ele não era orgulhosamente independente. Encontrou-se com Pedro e Tiago e, depois, passou anos na Síria e na Cilícia.
Somente catorze anos depois foi novamente a Jerusalém. Se vocês quiserem os detalhes, aquela não foi a segunda vez, mas a terceira. Houve outra ocasião em que foi a Jerusalém com Barnabé para levar contribuições.
Mas, catorze anos depois, foi a Jerusalém por revelação. Em outras palavras, embora exteriormente tenha ido por causa da controvérsia com os judaizantes em Antioquia, e porque a igreja o enviou a Jerusalém, na verdade foi por revelação.
Deus lhe revelou que deveria ir até lá em defesa da verdade do evangelho. Levou Tito consigo. Tito era um caso de prova, porque era gentio e não havia sido circuncidado.
Paulo levou Tito como um caso de prova, para verificar se os gentios deveriam ser circuncidados.
Se vocês lerem Gálatas 2, perceberão que Paulo estava muito agitado. Se conhecerem o grego, verão que sua construção gramatical fica quase interrompida. Isso mostra que, quando esteve em Jerusalém, estava profundamente comovido.
Sem dúvida, tentaram pressionar Paulo a circuncidar Tito. Mas Paulo disse:
Não nos submetemos a eles, nem por uma hora; para que a verdade do evangelho permanecesse convosco.
Em meio àquele grande conflito, graças a Deus, a verdade do evangelho foi preservada. É graça, não lei. A batalha foi vencida.
Mas a guerra continuou, porque esses judaizantes seguiram Paulo durante toda a sua vida. Foram às igrejas da Galácia e quase conseguiram judaizar esses cristãos — torná-los judeus em vez de cristãos.
Depois do concílio de Jerusalém, Pedro visitou a Galácia. Ali vocês encontram Pedro comendo com esses crentes da Galácia que eram gentios.
Nos primeiros dias, os crentes costumavam se reunir e fazer uma refeição em comum. Chamavam-na de ágape. Reuniam-se, todos contribuíam e comiam juntos, em uma comunhão de amor.
Quando Pedro esteve ali, participou desse ágape e comeu com os crentes gentios. Mas então vieram algumas pessoas de Jerusalém — esses judaizantes vieram.
Quando esses judaizantes chegaram, Pedro ficou com medo. “O que Tiago vai pensar de mim? O que aqueles que são zelosos da lei vão pensar de mim?” E vocês conhecem Pedro.
Ele se separou dos gentios. Já não queria comer com esses crentes gentios, como se fossem impuros. Até Barnabé se deixou levar.
Esta era a prova: o evangelho de Jesus Cristo seria judaizado ou permaneceria puro?
Por causa da verdade do evangelho, Paulo se opôs publicamente a Pedro. Disse: “Todos sabemos que até nós, como judeus, precisamos crer no Senhor Jesus para sermos salvos, assim como os gentios. Como, então, podemos obrigar os gentios a se tornarem judeus?”
Não conseguimos guardar a lei. Como podemos colocar esse fardo sobre os gentios? Se fizermos isso, teremos caído da graça.
Graças a Deus, o evangelho de Jesus Cristo passou pela prova. Porque em Cristo não há judeu nem gentio, nem circuncisão nem incircuncisão.
Irmãos e irmãs, o evangelho que Paulo pregava é o evangelho de Jesus Cristo. Ele o recebeu por revelação, e essa revelação foi provada e demonstrou ser verdadeira.
Em segundo lugar, nos capítulos 3 e 4, encontramos a natureza do evangelho de Jesus Cristo.
Ó gálatas insensatos, quem vos enfeitiçou, a vós perante cujos olhos Jesus Cristo foi publicamente apresentado como crucificado?
Qual é a natureza do evangelho que Paulo pregava? O evangelho é Cristo crucificado.
Vocês sabem, em 1 Coríntios ele disse:
Decidi nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Ele crucificado.
Ora, esse é o evangelho.
Cristo crucificado foi publicamente apresentado no meio deles, como um cartaz, como algo colocado diante de seus olhos. Cristo crucificado — esse é o evangelho.
Cristo fez tudo por nós. Não resta nada para fazermos. Tudo o que você precisa fazer é crer Nele. É graça, tudo é pela graça.
A salvação é a promessa de Deus. Deus prometeu a Abraão e à sua descendência a herança, a bênção. É uma promessa.
Se é uma promessa, então não deve ser recebida por obras. Se é uma promessa, então não pode ser anulada pela lei — a lei que veio quatrocentos e trinta anos depois.
A promessa que Deus fez a Abraão não é revogada nem anulada pela lei que veio quatrocentos e trinta anos depois.
A promessa é dada pela graça e deve ser recebida pela fé.
Então, por que a lei foi dada? A lei foi dada para que se conhecesse a transgressão. A lei é como um tutor que nos conduz a Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, Paulo está tentando dizer a esses crentes da Galácia que Cristo crucificado é o evangelho. Cristo crucificado é suficiente para eles.
É a promessa de Deus. É pela graça. Deve ser recebida pela fé. Quando você faz isso, recebe o Espírito Santo como promessa. O Espírito Santo lhe é dado para que você alcance a plenitude da filiação.
Deus fez tudo. Por que vocês querem voltar às obras da lei? Se querem fazer isso, lembrem-se: se transgredirem uma lei, transgridem toda a lei. Estão debaixo da maldição.
A Palavra de Deus diz:
Lança fora a serva e seu filho.
Eles não têm parte na herança de Deus. Somente os que são nascidos da promessa podem receber a herança que Deus prometeu.
Queridos irmãos e irmãs, aqui vocês percebem que este é o evangelho: Cristo crucificado. Que possamos sempre manter isso diante de nós. Vemos Cristo crucificado na cruz.
Ele foi crucificado não apenas para levar em Seu próprio corpo os nossos pecados, a fim de que fossem perdoados, mas também para que o nosso velho homem fosse crucificado com Ele.
Já não vivo eu, mas Cristo vive em mim: e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé, a fé no Filho de Deus, que me amou e a Si mesmo Se entregou por mim.
Esse é o evangelho.
E então, finalmente, a terceira parte: o que acontece depois que você crê no Senhor Jesus? Depois que recebe a promessa, depois que conhece a graça de Deus, o que acontece com você?
Em Gálatas 5:1:
Para a liberdade foi que Cristo nos libertou: permanecei, pois, firmes e não vos sujeiteis novamente a um jugo de escravidão.
Quando você crê no Senhor Jesus, é livre. Se conhecerem a verdade, a verdade os libertará. Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres.
Queridos irmãos e irmãs, graças a Deus, somos livres em Cristo Jesus. Permaneçam firmes nessa liberdade. Não voltem a se colocar sob a escravidão da lei.
É uma tentação tão grande voltarmos e nos colocarmos debaixo do jugo, mesmo em nossa própria vida como cristãos.
Queridos irmãos e irmãs, depois que vocês creem no Senhor Jesus, sempre O mantêm diante de si? Sempre veem Cristo crucificado como a verdade? Ou será que, depois de crerem no Senhor Jesus e serem salvos, começam a se voltar para si mesmos?
Vocês começam a dizer: “Agora estou salvo. Preciso fazer alguma coisa para me completar. Preciso fazer isto. Preciso fazer aquilo. Preciso agradar a Deus. Preciso empregar minha própria força para guardar a lei de Deus”.
Vocês estão simplesmente se voltando para si mesmos, pensando que agora vão completar a si mesmos? Não é verdade?
Ah, vocês percebem? Embora estejam salvos, lembrem-se: agora não são vocês que vivem; é Cristo Quem vive em vocês. Em vez de tentarem viver a vida cristã e tentarem agradar a Deus, reconheçam que não há bem algum em vocês mesmos.
Vocês estão, de fato, mortos. Dependem de Deus para receber Sua vida e aprendem a viver pela vida de Cristo em vocês.
Queridos irmãos e irmãs, vocês estão novamente em escravidão — sob um jugo de regras e regulamentos? Ou são livres em Cristo Jesus? Permaneçam firmes em sua liberdade.
A liberdade em Cristo não significa que agora você é livre para fazer tudo o que quiser.
A liberdade em Cristo significa que agora você é livre para não fazer o que a carne quer fazer. Você é livre para fazer a vontade de Deus.
É por isso que Paulo diz que o Espírito deseja o que é contrário à carne, e a carne, o que é contrário ao Espírito, para que vocês não façam aquilo que gostariam de fazer.
Vocês sabem, esse versículo em Gálatas 5:17 é extraordinário. É muito diferente de Romanos 7. Romanos 7 nos diz que você não consegue fazer o que quer e faz o que não quer.
Mas aqui, em Gálatas 5:17, ele diz que essas coisas são contrárias uma à outra, para que vocês não façam aquilo que gostariam de fazer. Em outras palavras, porque o Espírito Santo está em vocês, e vocês vivem pelo Espírito Santo, não farão o que sua carne quer fazer.
Vocês conseguem deixar de fazer o que não querem fazer e conseguem fazer o que querem fazer, porque agora estão andando pelo Espírito de Deus.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, a liberdade em Cristo não significa que agora somos livres para viver como queremos. Significa que agora somos livres para viver como Deus quer.
A liberdade em Cristo não significa que somos livres para satisfazer nossa carne. Pelo contrário, somos livres para viver no Espírito. E, quando você vive no Espírito, é verdadeiramente livre.
Por quê? Porque as obras da carne serão crucificadas, e o fruto do Espírito será produzido.
Esse é o efeito do evangelho de Jesus Cristo. É tudo pela graça, tudo é pela graça.
Portanto, depois que você crê no Senhor Jesus, pode falar do fruto? Se realmente conhece a graça, ela produzirá em você o mesmo caráter de Cristo.
Se você realmente conhece a graça, é Cristo Quem vive em você. E, se Cristo vive em você, precisa andar no Espírito, e não segundo a carne. Isso é graça.
Então, aqui Paulo conclui, dizendo:
Vede com que grandes letras vos escrevo de próprio punho.
Normalmente, quando Paulo escrevia cartas, ele ditava e outra pessoa escrevia. Provavelmente por causa de sua visão, que não era muito boa, alguns dizem que, quando ele afirma: “Vede com que grandes letras vos escrevi de próprio punho”, quer dizer: “Vejam como são grandes as letras que escrevi”.
Em outras palavras, normalmente ele ditava, mas esta carta provavelmente escreveu pessoalmente. Se a escreveu pessoalmente, então era uma carta longa para ele. E suas letras devem ter sido muito grandes, porque sua visão não era muito boa.
Por que ele escreveu a carta pessoalmente? Isso mostra que Paulo estava profundamente angustiado com a situação ali. Ele podia ver que, se aquilo prevalecesse, o cristianismo se tornaria completamente judaizado, e o evangelho de Jesus Cristo seria desconhecido. As pessoas permaneceriam em escravidão.
Ele estava tão angustiado com essa possibilidade que não conseguia ditar; precisava escrever pessoalmente. E, como suas letras eram grandes, talvez sua letra não fosse muito bonita. Com uma visão tão ruim, sua caligrafia não poderia ser muito boa.
Por isso, ele disse, em essência: “Não olhem para a aparência exterior. Se querem uma caligrafia bonita, não a tenho. Mas tenho a realidade. Tenho Cristo”.
Como você tem Cristo? Não poderá ter Cristo se não aceitar a cruz. É a cruz contra a carne.
Aqueles judaizantes queriam escapar da perseguição por causa da cruz. Por isso, queriam que vocês fossem circuncidados — que fizessem alguma coisa em seu corpo físico —, e então tudo estaria bem.
Vocês não precisariam permitir que a cruz operasse em sua vida, para pôr de lado sua carne, seus desejos e paixões, a fim de que Cristo vivesse em vocês.
Mas Paulo diz:
Longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz.
Não me glorio na carne. Glorio-me na cruz, porque a cruz me liberta do mundo, até mesmo do mundo religioso — daquele cristianismo judaizado. Ela me dá Cristo.
Ao fazer isso, Paulo trazia em seu corpo as marcas de Jesus Cristo. Em outras palavras, em seu corpo vocês encontram as feridas, as cicatrizes, as marcas. Por meio dessas marcas, ele demonstrou ao mundo que o evangelho que pregava era poder; operava em sua vida.
Ah, queridos irmãos e irmãs, o evangelho que vocês recebem os tornará o tipo de pessoa que serão. Se receberem outro evangelho, ele produzirá outro tipo de pessoa — outra de espécie diferente.
Mas, se receberem o evangelho de Jesus Cristo que Paulo pregava, ele os tornará o tipo de cristão que Deus quer que sejam.
Portanto, que a graça do Senhor Jesus seja conosco.
Querido Pai celestial, oramos para que, pelo poder do Espírito Santo, a verdade do evangelho de Jesus Cristo seja preservada e seja uma realidade em nossa vida.
Livra-nos de sermos tentados e de cairmos na armadilha de outro evangelho, de uma espécie diferente. Ah, que não ponhamos de lado a Tua graça nem caiamos da graça de Deus, que é Jesus Cristo.
Oramos para que sempre coloques Cristo crucificado diante de nós, a fim de que andemos no caminho da cruz e encontremos Cristo. Pedimos em nome do Senhor Jesus. Amém.