Efésios 1:9-10
Fazendo-nos conhecer o mistério da Sua vontade, segundo o Seu beneplácito, que propusera em Si mesmo; Para a dispensação da plenitude dos tempos, de reunir todas as coisas em Cristo, as que estão nos céus e as que estão sobre a terra.
Em algumas versões, no versículo 10, vocês podem encontrar a expressão: “reunir todas as coisas em Cristo”.
Efésios 3:9-11
E fazer todos verem qual seja a dispensação do mistério que, desde os séculos, esteve oculto em Deus, Que criou todas as coisas; Para que, agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e das potestades nos lugares celestiais; Segundo o eterno propósito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Vamos nos voltar ao Senhor em oração.
Querido Pai celestial, o desejo do nosso coração é ver-Te face a face. Nós Te louvamos e agradecemos porque tornaste isso possível para nós por meio de Cristo Jesus, tendo sido rasgado aquele véu.
Por isso, nesta manhã, nos achegamos a Ti com o rosto descoberto. Desejamos contemplar a glória do Senhor e ser transformados segundo a Sua imagem pelo Senhor, o Espírito. Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos em Tua bênção, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Já mencionamos várias vezes que a Bíblia nada mais é do que a revelação de Jesus Cristo. A razão pela qual estudamos a Bíblia é conhecer a Ele. Essa é a única razão pela qual a Palavra nos foi dada, e essa é a única maneira pela qual nos aproximamos da Palavra de Deus.
Portanto, desejamos ver o Senhor Jesus em cada livro da Bíblia. Temos procurado fazer isso, começando por Mateus, e nesta manhã gostaríamos de ver Cristo na carta aos Efésios — ou, dizendo de outra maneira, ver Cristo por meio da igreja.
Há uma semelhança entre o livro de Atos e a carta aos Efésios. Por quê? Porque, no livro de Atos, vemos o Senhor ressurreto agindo e ensinando por meio do Seu Corpo coletivo, que é a igreja. É disso que trata o livro de Atos.
Então, na carta aos Efésios, encontramos novamente o Senhor Jesus como a Cabeça da Sua igreja. Mas há uma diferença. No livro de Atos, encontramos o fato apresentado a nós: o fato de que Cristo é visto em Seu Corpo. Na carta aos Efésios, encontramos o ensino — o ensino de Cristo na igreja.
Sabem, isso é maravilhoso, porque Deus sempre nos apresenta primeiro o fato, e depois nos diz o que ele significa.
No livro de Atos, somos apresentados ao fato de que a igreja é, na realidade, o próprio Cristo agindo e ensinando na terra. Assim como, durante os anos da Sua encarnação, Ele ensinou e agiu por meio do corpo que tomou para Si, também no livro de Atos encontramos o Senhor ressurreto tomando para Si outro corpo, um Corpo coletivo. Nesse Corpo coletivo, Ele continuou a agir e a ensinar. Isso é um fato.
Agora encontramos, na carta aos Efésios, a interpretação, o ensino. O que isso significa?
Lembramos que Paulo escreveu esta carta aos Efésios quando estava na prisão. Fisicamente, ele estava limitado. Não podia estar ativo, andando de um lugar para outro entre o povo de Deus.
Mas ele não estava abatido em seu espírito. Pelo contrário, vemos que ainda se elevava ao terceiro céu e ali contemplava o mistério de Deus. Ele procurou compartilhar esse mistério de Deus com os crentes em Éfeso e, naturalmente, conosco hoje.
Esta carta aos Efésios nos revela Cristo como a Cabeça da igreja, Seu Corpo. Esse é o mistério da vontade de Deus.
Em 1 Coríntios 2:2, Paulo diz:
Porque nada me propus saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e Este crucificado.
Mas isso não significa que, além do ensino fundamental — além do fundamento de Jesus Cristo, e Este crucificado —, Paulo não soubesse de mais nada.
Logo em seguida, em 1 Coríntios 2:6, ele diz:
Mas falamos sabedoria entre os perfeitos.
E “perfeitos”, ali, não significa perfeição sem pecado. Ninguém é perfeitamente sem pecado, exceto Um: nosso Senhor Jesus. Ele é perfeitamente sem pecado. Mas “os perfeitos”, no Novo Testamento, significa pessoas desenvolvidas, maduras.
Entre pessoas maduras, Paulo diz:
Falamos sabedoria.
Uma sabedoria que não é conhecida pelo mundo, nem pelos governantes do mundo. É a sabedoria de Deus em mistério. É uma sabedoria que esteve oculta ao longo dos séculos e que é para a nossa glória.
Agora, não há contradição aqui. Jesus Cristo, e Este crucificado, é o fundamento; mas essa sabedoria da qual Paulo fala — a sabedoria de Deus em mistério — é edificada sobre esse fundamento. É o mesmo Cristo.
Portanto, aqui, na carta aos Efésios, Paulo trata principalmente dessa sabedoria de Deus em mistério. Ele nos leva de volta à eternidade passada e, depois, adiante, à eternidade futura. Em outras palavras, nesta carta aos Efésios, Paulo trata da questão do propósito eterno de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, Deus tem um propósito eterno. Por que o chamamos de propósito eterno? Porque Deus estabeleceu esse propósito na eternidade passada, antes que houvesse tempo e antes que houvesse criação. Deus já havia estabelecido um propósito em Si mesmo, segundo o beneplácito da Sua vontade.
Então Deus trabalha ao longo de todo o tempo até realizar esse propósito na eternidade futura. Aquilo que Ele propôs na eternidade passada precisa ser, será e certamente se realizará na eternidade futura, porque Deus não pode falhar.
Essa obra acontece no tempo. Por isso, Ele criou o tempo, um período no qual pode realizar o Seu propósito eterno. É isso, na realidade, que o tempo é, e nós ainda estamos no tempo.
Agora, qual é o propósito que Deus estabeleceu em Si mesmo na eternidade passada? Dizendo de maneira muito simples: reunir todas as coisas em Cristo; juntar, abranger e colocar todas as coisas sob uma única Cabeça, Cristo.
Deus amou tanto o Seu Filho unigênito que quis expressar Seu amor ao Filho. A maneira de expressar amor é dar. Sabem, o amor se expressa dando. Deus ama tanto o Seu Filho que deseja dar-Lhe tudo. Essa é a razão pela qual Ele criou todas as coisas.
Ele criou o céu, a terra e todas as coisas para o Seu Filho amado. Não foram apenas as montanhas, os oceanos e as planícies que foram criados para o Seu Filho; não foram apenas as aves, os peixes e os animais que foram criados para o Seu Filho. Até os anjos celestiais foram criados para o Seu Filho, e a humanidade terrestre foi criada para o Seu Filho.
Não há nada que tenha sido criado à parte do Seu Filho. Ele criou todas as coisas em Seu Filho, por meio do Seu Filho e para o Seu Filho, para que o Seu Filho herdasse todas as coisas e para que todas as coisas fossem reunidas Nele. Esse é o propósito eterno de Deus.
Sabemos que a eternidade futura está chegando. Na eternidade futura, sabemos que isto será realidade: todas as coisas serão reunidas em Cristo.
Qual é o significado de “reunir”? Essa palavra, “reunir”, ou “colocar sob uma única cabeça”, é usada duas vezes no Novo Testamento. Uma vez, aqui em Efésios 1:10, e outra em Romanos 13:9-10.
Não adulterarás, não matarás, não furtarás, não cobiçarás; e, se há algum outro mandamento, tudo se resume nesta palavra, a saber: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. O amor não faz mal ao próximo; de sorte que o cumprimento da lei é o amor.
Assim como há muitos mandamentos, qualquer que seja o mandamento, todos se resumem — são reunidos sob uma única cabeça — em uma palavra: amor. O amor é a totalidade de todos os mandamentos. O amor é o significado de todos os mandamentos. O amor dá significado a todos os mandamentos, e o amor é o único caminho para o cumprimento de todos os mandamentos. Portanto, o amor resume todos os mandamentos.
Da mesma forma, Cristo reúne todas as coisas — sejam elas quais forem, incluindo vocês e eu, os anjos, tudo. Todas as coisas são reunidas em Cristo. Cristo é o próprio significado de todas as coisas. Ele dá significado a todas as coisas. Ele reúne todas as coisas em uma unidade harmoniosa, e Ele é o propósito de todas as coisas.
Sabemos que, na eternidade futura, isso será uma realidade manifesta. Graças a Deus por isso.
Mas, sabem, não havia problema algum na eternidade passada. Quando Deus estabeleceu Seu propósito, não havia problema, discussão, oposição ou opinião diferente. E não haverá problema algum na eternidade futura, porque tudo o que Deus propôs será realizado. Não haverá mais oposição, nem conflito. Deus obterá o que deseja.
Mas há muitos problemas no tempo — basicamente, dois problemas. Depois que Deus estabeleceu Seu propósito e iniciou Sua criação, os problemas começaram a surgir.
Primeiro, houve a rebelião do arcanjo Lúcifer. Vemos que o arcanjo que Deus havia criado se rebelou contra Deus e se tornou um diabo, um adversário de Deus. Por causa disso, a terra entrou em caos.
Depois, no livro de Gênesis, vemos que Deus recriou a terra, preparou-a, tornou-a habitável e criou o homem. Ele colocou o homem no controle do planeta Terra. Novamente, vemos que o homem caiu em pecado. Assim, o mundo inteiro foi outra vez sujeito à vaidade e à corrupção.
Oh, graças a Deus, as coisas estão avançando. Ali encontramos Deus, novamente por meio do Seu Filho amado, redimindo e reconciliando todas as coisas de volta à plenitude de Deus.
Em outras palavras, é novamente por meio do Seu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, que Ele vem a ser o Redentor e o Reconciliador de todas as coisas. Ele não apenas nos redimiu pelo Seu precioso sangue, mas Sua redenção, na verdade, alcança o universo inteiro. Por causa do que realizou na cruz do Calvário, Ele reconciliou todas as coisas Consigo mesmo. Isso é o que Cristo fez.
Mas, sabem, no propósito eterno de Deus para o Seu Filho, Ele também propôs, em Seu Filho, que houvesse um povo — que houvesse a igreja — para ser a noiva do Seu Filho amado, para compartilhar tanto Sua glória como Sua responsabilidade, tanto Sua vida como Sua obra.
Isso faz parte do propósito eterno de Deus, e é aí que vocês e eu entramos.
Ao dar todas as coisas ao Seu Filho, agrada a Deus que Seu Filho compartilhe todas as coisas — compartilhe Sua glória — com um povo, um povo redimido, a igreja.
É do beneplácito de Deus que, na própria obra de Cristo na terra para realizar o propósito eterno de Deus — sim, podemos dizer que Ele fez toda a obra —, depois de concluir a obra da redenção, Ele queira um povo para levá-la adiante, vivendo para o Seu Filho e trabalhando com o Seu Filho.
Sempre me lembro daquela ilustração. Um dia, um pai estava mudando uma mesa de lugar. Era uma mesa muito pesada, mas o pai era forte. Ele conseguia levantar a mesa e carregá-la. Mas tinha um filhinho, e, quando o menino viu que seu pai ia levantar e carregar a mesa, perguntou: “Posso ajudar?”
O pai disse: “Sim, filho, pode ajudar”. Então o filho segurou um lado da mesa, o pai segurou o outro, e começaram a carregá-la. Na verdade, o filho acrescentou mais peso à mesa do que retirou. O pai não carregou apenas a mesa; carregou também o filho. Mas eles carregaram a mesa juntos e, depois de terminarem, o filho disse: “Nós conseguimos”.
Queridos irmãos e irmãs, esse é o quadro. Na verdade, tudo é feito pelo nosso Senhor Jesus. Contudo, Deus, em Seu beneplácito, nos permite trabalhar junto com Ele. Na verdade, sabem, nós Lhe acrescentamos peso. Se vocês não acrescentam, eu acrescento. Mas Ele é capaz de assumir o peso extra e levar tudo até o fim, para que o propósito do Pai seja realizado. Graças a Deus por isso.
Mas o maravilhoso é isto: quando Deus nos inclui em Seu propósito eterno a respeito do Seu Filho, Ele não quer que entremos nele de maneira passiva, mecânica, automática ou meramente técnica. Ele quer que entremos em Seu propósito de maneira viva, espiritual, real e pela experiência.
Por causa disso, a primeira coisa que Ele precisa fazer é nos dar a conhecer o mistério da Sua vontade. Queridos irmãos e irmãs, se não conhecermos o mistério da Sua vontade, então a vontade de Deus continuará sendo um mistério.
Quem conhece a mente de Deus? Quem sabe o que se passa no coração de Deus? Quem sabe o que Deus determinou na eternidade passada? Quem sabe o que está por trás de todas as Suas obras no tempo? Quem sabe o que Ele pretende alcançar? Ninguém sabe. É um mistério.
Irmãos e irmãs, não é apenas o mundo que não sabe; nem mesmo os anjos sabem. É um mistério oculto em Deus. A vontade de Deus é um mistério oculto em Deus.
Mas a quem agrada a Deus dar a conhecer o mistério da Sua vontade? Irmãos e irmãs, toca meu coração o fato de Deus não revelar o mistério da Sua vontade aos anjos. Na verdade, os anjos devem conhecer o Seu mistério por meio da igreja.
Somente a nós, os redimidos do Senhor — nós que pecamos, nós que estávamos mortos em pecados e transgressões, nós cuja mente estava obscurecida, nós que estávamos separados da vida de Deus, nós que nos tornamos Seus inimigos, nós que O odiamos e nos rebelamos contra Ele. E, contudo, em Seu amor e misericórdia, pela graça de Jesus Cristo, Ele não apenas nos salvou, mas também nos deu a conhecer o mistério da Sua vontade.
Ele não nos trata como escravos; Ele nos trata como amigos. Pensem nisso.
Para nos dar a conhecer o mistério da Sua vontade, Ele primeiro precisa nos atrair a Si mesmo. Precisa nos introduzir em um relacionamento vivo Consigo mesmo, para que nosso conhecimento da Sua vontade não seja apenas um conhecimento exterior, mas um conhecimento íntimo, pela experiência, do mistério da Sua vontade.
Não se trata apenas de ensino; trata-se de ensino baseado na experiência. Sabem, se tudo o que vocês conhecem é o ensino, isso já é alguma coisa. Mas, se o ensino se baseia na experiência, isso é vida. Deus quer que conheçamos Sua vontade na vida.
Essa é a razão pela qual, no primeiro capítulo de Efésios, Paulo, procurando descrever isso — e isso vai além até da capacidade de Paulo —, diz que, para nos dar a conhecer o mistério da Sua vontade, Deus nos abençoou com toda bênção espiritual nos lugares celestiais em Cristo Jesus.
Quais são essas bênçãos espirituais? Aqui encontramos que, assim como Ele nos escolheu Nele antes da fundação do mundo, Deus nos escolheu. Irmãos e irmãs, antes da fundação do mundo, Deus nos escolheu.
Em João 15:16, lemos:
Não Me escolhestes vós a Mim, mas Eu vos escolhi a vós.
E isso antes mesmo da fundação do mundo. Ele escolheu vocês, mas não os escolheu sem uma função. Ele disse: “Um dia, este que escolhi se tornará um filho à semelhança do Meu Filho unigênito”. Maravilhoso.
Para que sejamos santos e irrepreensíveis diante de Deus em amor. Há apenas uma maneira de sermos santos e irrepreensíveis diante de Deus: em amor, porque o amor cobre uma multidão de pecados.
Então Paulo fala de como Ele nos acolheu em Seu favor. Deus nos favoreceu no Amado. Ou, dizendo de outra maneira, Deus diz: “Você é o Meu favorito”. Agora, pensem nisso. Vocês são os favoritos de Deus. Deus tem Seus favoritos — mas, naturalmente, todos são Seus favoritos.
Ele nos redimiu por meio do Seu sangue. Que favor tão custoso! Cristo precisou derramar Seu sangue para nos redimir, segundo as riquezas da Sua graça. Ele nos deu uma herança no céu.
Oh, que conheçamos a esperança da nossa vocação. Somos chamados para ser o Corpo de Cristo, e qual é a esperança do Corpo? Que o Corpo chegue à plena maturidade para ser a noiva de Cristo.
Devemos conhecer a glória da Sua herança nos santos. Não apenas herdamos Cristo e a herança que Ele nos dá, mas Cristo também há de nos herdar, e nos tornaremos uma rica herança para Cristo.
Também devemos conhecer a suprema grandeza do Seu poder para conosco. Todo o poder que Deus exerce em nosso favor não é nada menos do que o poder que ressuscitou Jesus dentre os mortos e O colocou à Sua direita, acima de todas as coisas. Esse mesmo poder está agora operando em nosso favor.
Ele fez todas essas coisas em Cristo para nos fazer compreender que tudo é Cristo. É em Cristo que somos escolhidos. É por meio de Cristo que podemos receber a filiação. É por causa do sangue de Cristo que somos redimidos. É por causa de Cristo que nos tornamos coerdeiros com Cristo.
Tudo o que experimentamos na graça de Deus é em Cristo. Em outras palavras, Deus está fazendo de Cristo tudo para nós. Ele deve ser tudo em nossa vida. Isso é reunir todas as coisas em Cristo.
E não apenas individualmente: no segundo capítulo de Efésios, encontramos pessoas que estavam mortas em delitos e transgressões. Seu amor e Sua misericórdia vieram sobre nós; Sua graça veio sobre nós; e não apenas fomos ressuscitados dentre os mortos, mas também fomos assentados juntamente com Cristo nos lugares celestiais.
Coletivamente, nós que estávamos todos dispersos estamos agora sendo feitos um só novo homem em Cristo. Somos reunidos em Cristo para Deus.
Todas essas coisas são feitas em nós, e todas essas coisas recebemos e experimentamos, para que cheguemos a um conhecimento real do mistério da vontade de Deus. Em outras palavras, o mistério da vontade de Deus precisa primeiro ser realizado em nós — não apenas compreendido em nossa mente, mas realizado em nossa vida.
De fato, a igreja pode dizer: “Todas as coisas estão sob uma única Cabeça, Cristo”. De fato, podemos dizer: “Todas as coisas estão reunidas em Cristo”. Cristo é tudo. Ele é o significado de tudo. Ele dá propósito a tudo, e Ele é tudo para nós. Esse é o testemunho da igreja.
Vocês conhecem o mistério da vontade de Deus? Sabem que a vontade de Deus é que o Filho tenha a preeminência em todas as coisas? Sabem que a vontade de Deus é colocar todas as coisas sob uma única Cabeça, Cristo, reunir todas as coisas em Cristo, para que Cristo seja manifestado em todas as coisas e glorificado em todas as coisas?
Vocês conhecem esse mistério de Deus? Se nós não o conhecermos, quem poderá conhecê-lo? Se vocês perguntarem aos anjos, eles dirão: “Não sei. Tenho visto muitos atos poderosos de Deus. Sei que Ele está trabalhando para alcançar algo, mas o que é? Não sei”.
Irmãos e irmãs, a igreja não deve apenas ensinar ao mundo, mas também ensinar ao mundo invisível qual é o mistério de Deus.
Em Efésios 3:10, vocês veem o que isso significa:
Para que, agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e das potestades nos lugares celestiais.
Primeiro, Deus nos dá a conhecer o mistério da Sua vontade de maneira viva. Depois, por meio de nós, a igreja — os redimidos —, Deus há de dar a conhecer Sua multiforme sabedoria aos principados e às autoridades nos lugares celestiais.
Quem são esses principados e autoridades nos lugares celestiais? Naturalmente, não se referem a reis, senhores e nobres desta terra. É verdade que Deus há de dar a conhecer ao mundo o mistério da Sua vontade por meio da igreja, porque, de outra maneira, o mundo jamais saberia. Mas até os principados e as autoridades precisam saber.
A maioria dos comentaristas concorda que os principados e as autoridades aqui se referem aos anjos bons. Se podemos dividir os anjos em dois grupos, há anjos bons e anjos maus. Os anjos bons são aqueles que obedecem a Deus e executam a vontade de Deus. Os anjos maus são aqueles que se rebelam contra Deus sob o comando do arcanjo Lúcifer.
Esses principados e autoridades nos lugares celestiais são os anjos bons. Mas até os anjos bons são mais inteligentes do que nós. Reconheçam isso. Contudo, embora sejam mais inteligentes, eles não possuem toda a sabedoria. Não sabem tudo. Sabem mais do que nós, mas não sabem tudo.
Eles precisam ser informados. Quem há de lhes ensinar a sabedoria de Deus? A igreja.
Quando veem o que Deus está realizando nos redimidos, quando veem os redimidos entrando na realidade de Cristo, então seus olhos se abrem. “Agora sabemos: este é o propósito eterno de Deus.” Nós devemos ensinar a esses anjos a sabedoria de Deus.
Por que os comentaristas acreditam que esses são os anjos bons? Porque os anjos maus devem conhecer a autoridade e o poder de Deus; somente os anjos bons desejam conhecer a sabedoria de Deus.
Certamente, a igreja não deve apenas ensinar aos anjos bons a sabedoria de Deus; devemos fazer os anjos maus conhecerem a autoridade e o poder de Deus. Isso está em Efésios 6.
Por quê? Porque Cristo realizou todas as coisas na cruz do Calvário, deu Sua vitória à igreja e disse: “Apliquem-na. Levem o propósito de Deus até o seu cumprimento, para que os anjos maus conheçam o poder de Deus”. Devemos permanecer firmes, resistir e permanecer firmes. Irmãos e irmãs, essa é a carta aos Efésios.
Como Cristo há de ser visto por meio da igreja? Naturalmente, primeiro vocês precisam saber o que é a igreja. Se não sabem o que é a igreja, como poderão ver Cristo por meio dela?
A carta aos Efésios é uma grande carta que ensina o que é a igreja. Irmãos e irmãs, se vocês querem saber o que é a igreja, não olhem ao redor. Nunca a encontrarão assim.
Se querem saber o que é a igreja, nem sequer recorram à história da igreja, porque o que encontrarão é o cristianismo oficial. Se querem saber o que é a igreja, vão à carta aos Efésios, porque ali encontramos a revelação da igreja de Deus.
Muito brevemente, em primeiro lugar: o que é a igreja? Efésios 1:23 diz:
A igreja, que é o Seu corpo, a plenitude Daquele Que cumpre tudo em todos.
O que é a igreja? A igreja é o Corpo de Cristo, a plenitude Daquele Que cumpre tudo em todos. A igreja é a plenitude de Cristo.
Assim como meu corpo é a plenitude da minha cabeça, toda a sabedoria, todos os planos, todo o propósito, toda a autoridade, todo o governo — tudo — está na cabeça. Mas a cabeça usa o corpo. Assim, o corpo se torna a plenitude da cabeça.
Agora vou lhes dizer o que é a igreja: a igreja é o Corpo de Cristo. Toda a sabedoria, todas as insondáveis riquezas de Cristo, estão armazenadas nesse Corpo. Deus diz, Cristo diz: “Esta é a Minha plenitude”. Isso é o que a igreja é.
Esse Corpo de Cristo não deve apenas conter todas as insondáveis riquezas de Cristo, mas também manifestar Sua glória.
O corpo está sempre coberto; a cabeça está exposta. A igreja não deve falar de si mesma. A igreja não deve mostrar ao mundo o que ela é: “Vejam como somos ricos; vejam nosso povo; vejam nossas realizações”. Não. A igreja deve revelar Cristo.
Quando as pessoas entram na reunião do povo de Deus, o que veem é Cristo. Deus está ali, e elas se prostram e adoram a Deus. A igreja é a plenitude de Cristo. Ela deve estar sempre coberta, nunca exposta. Quem é exposto é a Cabeça, Cristo.
Que Cristo seja exaltado e visto. Que nós diminuamos e Ele cresça. Essa é a igreja.
A igreja é o Corpo de Cristo. Por meio da igreja, Cristo pode continuar a agir e a ensinar. Ainda há muito a ser feito, e Ele está fazendo isso na igreja e por meio da igreja. Ainda há muito a ser ensinado, e Ele ensina por meio da igreja.
A igreja não tem ensino próprio; a igreja ensina o que Cristo ensina. A igreja não tem obra própria; ela realiza o que Cristo realiza. Essa é a igreja, o Corpo de Cristo.
Vemos Cristo na igreja? Se vemos apenas o corpo, e não a Cabeça, isso é uma abominação. Que Cristo seja visto na igreja.
Oh, irmãos e irmãs, se Cristo não é visto na igreja, ela O representa de maneira falsa. E o pecado de representar falsamente é o mais grave de todo o mundo. Oh, que possamos representar Cristo coletivamente, de maneira viva. Essa é a igreja.
Em segundo lugar, o que é a igreja? A igreja é o único novo homem. Vocês encontram isso em Efésios 2:15.
Vejam Adão, o velho homem; vejam Cristo, o novo homem. Em Adão, todos morrem; em Cristo, todos são vivificados. Em Adão, estávamos todos divididos; em Cristo, somos um.
Como lemos em Colossenses 3:11:
Não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, servo ou livre; mas Cristo é tudo em todos.
Ele é tudo e está em todos. Esse é o único novo homem.
No mundo, há judeus; mas, na igreja, não há judeu. No mundo, há gregos ou gentios; mas, na igreja, não há gentio. Vocês não podem encontrar um gentio na igreja.
No mundo, há bárbaros — muitos deles — e citas. Os citas eram mais bárbaros, porque eram diferentes. Se vocês conhecem a história, sabem que os citas eram os mais bárbaros de toda a humanidade. Portanto, na verdade, aos olhos de Deus, não há nação civilizada. Vocês são bárbaros ou citas. Só são civilizados em Cristo.
Todas essas distinções e discriminações naturais são encontradas no mundo, mas não há lugar para elas nesse único novo homem, porque somos todos um em Cristo.
Irmãos e irmãs, quando vocês olham para um irmão ou uma irmã, o que veem? Veem um chinês? Ou veem Cristo? Se veem um chinês, isso é lamentável — não apenas para vocês, mas também para mim.
Na igreja, não há chinês, não há americano, não há negro, branco, amarelo ou vermelho. Na igreja, não há doutor nem analfabeto. Na igreja, não há senhor nem servo. Sim, no mundo essas distinções existem, mas, na igreja, não.
Quando nos reunimos ao redor da mesa do Senhor, somos todos irmãos e irmãs em Cristo. Somos um. Nada pode nos separar de Cristo, e nada pode nos separar uns dos outros, porque o amor de Cristo é o vínculo que nos une.
A igreja é o único novo homem. Quando as pessoas olham para a igreja, para a unidade do povo de Deus, percebem que isso não é naturalmente possível. Isso é sobrenatural. É Cristo Quem nos une em um só. Esse é o nosso testemunho.
O que é a igreja? No mesmo capítulo, em Efésios 2:19, somos concidadãos dos santos. Irmãos e irmãs, a igreja é o reino de Deus na terra.
Deus nos tirou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor. Agora estamos no reino de Deus. Somos concidadãos. Nossa cidadania está no céu. Somos estrangeiros e peregrinos nesta terra e, contudo, temos uma cidadania: ela está no céu.
Quando vocês pensam no reino de Deus, percebem que, como povo de Deus, precisamos nos submeter completamente à autoridade do nosso Rei, Cristo.
Se submetermos nossa vida ao governo de Cristo, nosso Senhor, então, na realidade, expressaremos Seu reino. Se, em nossa própria vida, nos rebelamos contra a autoridade de Cristo, como podemos expressar o reino de Deus nesta terra? O mundo está cheio de rebelião, mas e nós?
A igreja é o reino de Deus, mas esse reino é o reino do Filho de Deus. É como vemos em Mateus 17:5, quando se ouve a voz que diz:
Este é o Meu Filho amado; a Ele ouvi.
Isso é o reino.
Para estarmos no reino de Deus, nossa atitude deve ser sempre: “O que Tu dizes?” Uma atitude de obediência e submissão.
Se nos submetermos ao Filho de Deus em nossa vida, individual e coletivamente, irmãos e irmãs, o mundo verá Cristo. Sua autoridade será manifestada por meio de nós. Sua vontade será realizada por meio de nós.
Em quarto lugar, a igreja é a família de Deus. Efésios 2:19 fala dos membros da casa de Deus — uma maneira mais simples de dizer isso é a família de Deus. Não somos apenas um reino; somos uma família.
Graças a Deus, nossa família é uma grande família. Quando vocês pensam em família, a primeira coisa que provavelmente lhes vem à mente é a semelhança familiar. Às vezes, vocês olham para uma pessoa e dizem: “Você deve pertencer àquela família”.
Portanto, irmãos e irmãs, como membros da família de Deus, devemos trazer a semelhança do nosso Pai celestial. Devemos ter semelhança com nosso Irmão mais velho, porque Deus fez do Seu Filho unigênito o primogênito entre muitos irmãos.
Ele nos deu Sua vida, e, com essa vida, devemos crescer em uma semelhança cada vez maior com Seu Filho. Estamos crescendo? Qual é a nossa semelhança familiar? Acho que essa é uma pergunta importante a fazermos a nós mesmos.
Isso é o que a igreja é: a família de Deus.
Em quinto lugar, Efésios 2:22 diz:
No Qual também vós juntamente sois edificados para morada de Deus em Espírito.
O que é a igreja? A igreja é a habitação de Deus no Espírito. Isto é, Deus habita na igreja em Seu Espírito.
Quando vocês pensam em uma habitação, imediatamente se lembram de como o Senhor disse, em Mateus 16:18:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Em outras palavras, Cristo está nos edificando juntos como pedras vivas sobre Si mesmo, como fundamento.
Se estamos sendo edificados juntos sobre Cristo, o resultado é que Deus fará Sua morada entre nós. Como lemos em Mateus 18:20:
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Essa é a casa de Deus.
Estamos destruindo uns aos outros? Ou estamos brigando e lutando uns contra os outros? Ou estamos edificando, exortando, encorajando e consolando uns aos outros?
Estamos edificando com ouro, prata e pedras preciosas — isto é, a vida de Deus, a redenção de Cristo e a obra do Espírito Santo? Ou estamos edificando com madeira, feno e palha — isto é, cheios de natureza humana, esforço humano e todas as nossas ideias? O que estamos fazendo?
A igreja é a habitação de Deus, para ser habitada por Ele. Não o que vocês gostam, mas o que Ele gosta; não aquilo com que vocês se sentem à vontade, mas aquilo com que Ele Se sente à vontade; não aquilo com que vocês se satisfazem, mas aquilo com que Ele Se satisfaz. É isso que habitação significa. Isso é o que a igreja é.
Quando vocês vão a uma casa, imediatamente conhecem os hábitos, o temperamento, a vida, os gostos e as preferências do dono da casa. Observam a disposição dos móveis, o que está pendurado na parede e o estado da casa. Imediatamente veem o dono da casa, porque todas essas coisas se manifestam ali. Isso é o que a igreja é.
Em Efésios 3:4, a igreja é o mistério de Cristo. Sabem, o mistério de Deus é Cristo; o mistério de Cristo é a igreja.
Se vocês querem conhecer a Deus, precisam conhecer Cristo. O Senhor disse, em João 14:9:
Estou há tanto tempo convosco, e não Me tendes conhecido? […] Quem Me vê a Mim vê o Pai.
Da mesma forma, o mistério de Cristo é a igreja. Se vocês querem conhecer Cristo, olhem para a igreja. É ali que deveriam reconhecer Cristo. Infelizmente, hoje isso não é verdade, mas é isso que a igreja é. A igreja é um mistério. A igreja revela Cristo.
Por quê? Porque a igreja é o Cristo. Em 1 Coríntios 12:12-13, encontramos um só corpo e muitos membros — muitos membros, mas um só corpo. E lemos:
Assim é o Cristo também.
Em outras palavras, aqui encontramos o Corpo de Cristo com muitos membros. Embora haja muitos membros, há um só Corpo. Cada membro não é um corpo; todos esses membros são um só Corpo. A Bíblia diz:
Assim é o Cristo também.
Se estivéssemos escrevendo 1 Coríntios 12:12-13, diríamos: “Assim é a igreja também”. Mas o Espírito Santo diz:
Assim é o Cristo também.
Por quê? Porque a igreja nada mais é do que Cristo expresso coletivamente.
É Cristo em vocês, Cristo em mim, Cristo em cada um de nós, juntos manifestando Cristo. Isso é o que a igreja é.
Lembrem-se: a igreja não é edificada com vocês e comigo. Vocês podem dizer: “Se a igreja não é edificada com vocês e comigo, então com o que ela é edificada?” Não, a igreja não é edificada com vocês e comigo; ela é edificada com o Cristo em vocês e o Cristo em mim. Vocês e eu precisamos ir à cruz. É por isso que a igreja é o mistério de Cristo.
O que é a igreja? A igreja é a noiva de Cristo. Pensem nisso.
Quando vocês pensam na noiva de Cristo, primeiro pensam que deve haver compatibilidade. Em outras palavras, deve haver semelhança, uma correspondência. Não se pode juntar duas coisas diferentes em uma só.
Assim como Deus disse, em Gênesis 2:18:
Far-lhe-ei uma adjutora que lhe corresponda.
Isso é o que a igreja é. A igreja é Sua correspondente, Sua semelhança — não apenas tendo Sua vida, mas sendo purificada e santificada até se tornar uma igreja gloriosa, sem mácula nem ruga, assim como Ele é. Então a igreja se unirá a Ele como um só, a noiva.
Finalmente, o que é a igreja? A igreja é a guerreira de Cristo. Efésios 6 nos mostra que a igreja deve ser usada por Deus para combater o bom combate da fé.
A igreja deve aplicar a vitória de Cristo sobre todas as coisas, para que todas as coisas sejam sujeitas a Cristo. A igreja deve ser usada por Deus para derrotar o inimigo, o anjo que foi criado superior ao homem; contudo, Deus usa alguém inferior a ele para derrotá-lo.
Romanos 8:19-21 diz que, quando os filhos de Deus forem manifestados, toda a criação será libertada da escravidão da corrupção, da vaidade, e será introduzida na liberdade dos filhos de Deus. Isto é, todas as coisas serão sujeitas a Cristo.
Irmãos e irmãs, primeiro Deus trabalha em nós para que nos sujeitemos a Cristo em todas as coisas. Depois, por meio da igreja, todas as coisas serão sujeitas a Cristo, para que Cristo reúna todas as coisas. O propósito de Deus será cumprido.
Tomem esta carta aos Efésios. Que possamos ver Cristo.
Querido Pai celestial, mostra-nos Teu Filho por meio da Tua igreja. Não permitas que tenhamos apenas um conhecimento mental daquilo que ouvimos. Senhor, Tu estás trabalhando para nos introduzir nessa realidade, para que Teu Filho seja manifestado e glorificado.
Portanto, torna tudo isso real para o Teu povo na terra. Em Teu precioso nome. Amém.