Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e pela nossa reunião com Ele,
Que não vos deixeis abalar facilmente em vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, quer por epístola como se procedesse de nós, como se o Dia do Senhor já estivesse presente.
Ninguém vos engane de maneira alguma: porque isso não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição,
O qual se opõe e se exalta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto; de sorte que se assenta no templo de Deus, apresentando-se como Deus.
Não vos lembrais de que eu vos dizia estas coisas quando ainda estava convosco?
E agora sabeis o que o detém, para que ele seja revelado em seu próprio tempo.
Porque o mistério da iniquidade já opera: somente há Um que agora o detém, até que Ele seja retirado do caminho.
E então será revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de Sua boca e reduzirá a nada pela manifestação de Sua vinda;
Aquele cuja vinda é segundo a operação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios da mentira,
E com todo engano de injustiça para os que perecem; porque não receberam o amor da verdade para serem salvos.
E por esta causa Deus lhes envia uma operação do erro, para que creiam na mentira:
Para que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça.
Mas devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados do Senhor, porque Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, em santificação do Espírito e fé na verdade;
Para isso Ele vos chamou por meio de nosso evangelho, para alcançardes a glória de nosso Senhor Jesus Cristo.
Assim, pois, irmãos, permanecei firmes e guardai as tradições que vos foram ensinadas, seja por palavra, seja por epístola nossa.
Ora, o próprio nosso Senhor Jesus Cristo e Deus, nosso Pai, Que nos amou e nos deu eterna consolação e boa esperança pela graça, consolem os vossos corações e os confirmem em toda boa obra e palavra.
Vamos orar?
Amado Pai celestial, como nos alegramos por saber que estamos em Tua presença. E em Tua presença há luz, há revelação, há vida.
Assim, nosso Pai, simplesmente nos achegamos para receber de Ti vida, revelação e luz. Pedimos que o partir da Tua Palavra produza luz e amor em nossos corações. Entregamos este tempo em Tuas mãos, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
As duas cartas do apóstolo Paulo aos tessalonicenses estão entre as primeiras cartas escritas pelo apóstolo. Ele escreveu essas duas cartas não muito tempo depois de Deus tê-lo usado para dar origem àquela igreja.
Sabemos que a igreja em Tessalônica nasceu por meio do ministério de Paulo. E, depois de fundada, passou por perseguições contínuas. Era uma igreja jovem em meio à aflição.
Por causa disso, vemos que Paulo, quando estava em Corinto, escreveu a primeira carta à igreja em Tessalônica. Nessa carta, ele procurou encorajar aqueles jovens crentes que estavam em tribulação.
E todos nós sabemos que o melhor encorajamento que alguém pode dar a qualquer pessoa, ou a qualquer igreja em qualquer geração, para que permaneça firme e prossiga, é a bendita esperança da vinda do Senhor.
Essa é a razão pela qual, em 1 Tessalonicenses, o apóstolo Paulo menciona repetidamente essa questão da vinda do Senhor. Porque a vinda do Senhor é uma grande esperança e é o melhor encorajamento que os crentes podem ter.
Agora, quanto a essa questão da vinda do Senhor, mencionamos da última vez que a vinda do Senhor é a parousia do Senhor. A palavra vinda, em grego, é parousia.
Para significa “com”, e ousia significa “ser”. Em outras palavras, a palavra vinda significa presença. Ela fala de uma chegada e do estado subsequente.
Portanto, parousia é, na verdade, um período de tempo. A vinda do Senhor, a parousia do Senhor, abrange um período de tempo e compreende vários acontecimentos.
Resumindo, a parousia do Senhor ocorre em duas etapas. Vocês se lembram de Atos 1:11, quando os discípulos estavam no monte das Oliveiras e viram nosso Senhor Jesus ser elevado. Todos olhavam para cima, vendo-O subir do monte das Oliveiras, até que uma nuvem O recebeu. Mas eles continuaram olhando.
Então, dois homens vestidos de branco apareceram a eles e disseram:
Homens galileus, por que estais olhando para o céu? Este Jesus, Que dentre vós foi recebido no céu, virá do mesmo modo como O vistes ir para o céu.
Agora, lembramos que, quando Ele foi elevado, isso aconteceu em duas etapas. A primeira etapa foi do monte das Oliveiras até a nuvem — visível. A segunda etapa foi da nuvem até o céu — invisível.
A palavra dos dois homens aos discípulos foi que Ele voltaria da mesma maneira. Isto é, assim como Sua ascensão ocorreu em duas etapas, Sua vinda também ocorrerá em duas etapas. Mas a ordem será invertida.
Em Sua vinda — isto é, em Sua parousia —, a primeira etapa será do trono até os ares, invisível; e a segunda etapa será dos ares até o monte das Oliveiras, visível.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, quando falamos da vinda do Senhor, creio que precisamos nos lembrar, basicamente, de que a parousia, a presença do Senhor, ocorre em duas etapas: uma invisível, do trono até os ares; e uma visível, dos ares até o monte das Oliveiras. Se pudermos nos lembrar dessas duas etapas, provavelmente não ficaremos tão confusos.
O problema dos irmãos em Tessalônica, do qual Paulo precisava tratar a respeito dessa questão da parousia, era que eles estavam perturbados ou preocupados com aqueles que haviam crido no Senhor Jesus e morrido.
Como vocês veem em 1 Tessalonicenses 4, esse era o problema deles. Depois de crerem no Senhor Jesus, com o passar do tempo, alguns deles faleceram.
Assim, quando pensavam na vinda do Senhor, que é a bendita esperança, ficavam perturbados. Pensavam que, provavelmente, aqueles que haviam adormecido no Senhor tinham perdido a vinda do Senhor. Tinham perdido a oportunidade, ou talvez a maior bênção de serem elevados — de serem arrebatados.
Por causa disso, estavam perturbados. Então Paulo, nessa primeira carta aos tessalonicenses, procurou lhes dizer que, na vinda do Senhor, haverá arrebatamento.
No arrebatamento, não apenas os vivos serão arrebatados, mas também aqueles que adormeceram em Cristo Jesus ressuscitarão dentre os mortos. Eles serão arrebatados aos ares juntamente com os vivos, e todos nós estaremos com o Senhor. Assim, ele procurou consolar os seus.
Mas, não muito depois de a primeira carta ter sido escrita, chegaram novas notícias de Tessalônica. Por causa das novas informações que Paulo recebeu, ele sentiu a necessidade de escrever outra carta, e essa é a segunda carta aos tessalonicenses.
Na verdade, essas duas cartas foram escritas em um intervalo muito curto, provavelmente de alguns meses. Na segunda carta aos tessalonicenses, Paulo procura tratar com eles da segunda etapa da parousia.
Ou, dito de outra maneira, na primeira carta aos tessalonicenses ele trata da primeira etapa da parousia: a vinda do Senhor do trono até os ares.
Agora, sabemos que nosso Senhor Jesus está hoje assentado à direita do Pai. Mas um dia Ele virá e, naturalmente, Sua vinda deve começar no trono.
Se vocês considerarem a Bíblia como um todo, verão que um dia, de repente, algo acontecerá nesta terra. Um dia, em todo o mundo, alguns crentes estarão desaparecidos. Eles estarão sendo levados.
Como em Mateus 24, vemos que dois estão dormindo: um é levado, e o outro é deixado. Duas estão moendo pela manhã: uma é levada, e a outra é deixada. Dois estão trabalhando no campo ao meio-dia: um é levado, e o outro é deixado.
Sabemos que esses dois representam os crentes que estiverem vivos no momento da vinda do Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, temos aqui uma grande mudança. Na vinda do Senhor, aqueles crentes que estão preparados, que vigiam e oram, que estão dispostos a tomar a cruz e seguir o Senhor, e que estão sendo libertados do domínio do mundo — aqueles que já são os vencedores da igreja — serão levados primeiro.
Como o filho varão em Apocalipse 12: assim que nasce, o filho varão é elevado ao trono, para ali preparar o caminho para o Senhor vir do trono até os ares.
Em Apocalipse 12, vemos que o filho varão é levado ao trono, é arrebatado, porque eles vencem o acusador pelo sangue do Cordeiro, pela palavra de seu testemunho e porque não amaram a vida da alma, mesmo diante da morte.
Quando forem elevados ao trono, haverá uma guerra nos ares. Miguel e seus anjos lutarão contra Satanás e seus seguidores, e não haverá mais lugar para Satanás nos ares.
Sabemos que os ares são o quartel-general de Satanás. Mas Satanás será lançado nesta terra com seus seguidores. Os ares serão desimpedidos para que o Senhor desça do trono até os ares.
Nesse período, na terra, haverá a grande tribulação, porque a trindade do mal estará toda na terra: Satanás, o falso profeta e o falso Cristo, o Anticristo. Haverá grande tribulação.
Mas, graças a Deus, por meio da grande tribulação a colheita estará pronta. As primícias, representadas pelos vencedores, já terão sido levadas. Mas e a colheita? Os demais crentes estarão prontos.
Portanto, ao som da última trombeta — isto é, da sétima trombeta —, aqueles que morreram em Cristo ressuscitarão dentre os mortos, e aqueles que permanecerem vivos na terra serão todos arrebatados aos ares para encontrar o Senhor nos ares.
Ali encontraremos o tribunal de Cristo. Em outras palavras, todos os que pertencem à família de Deus estarão reunidos ao redor do Senhor e ali serão julgados como uma família.
Suas obras serão julgadas. Aqueles que trabalham com ouro, prata e pedras preciosas serão recompensados. Aqueles que trabalham com madeira, feno e palha terão sua obra destruída, mas eles mesmos serão salvos.
Portanto, essa é a primeira parte da parousia, que encontramos em 1 Tessalonicenses. Mas há uma segunda parte da parousia: dos ares até a terra. Essa é tratada especialmente em 2 Tessalonicenses.
A primeira carta aos tessalonicenses trata da primeira etapa da parousia. Ela está especialmente relacionada à igreja. É a vinda do Senhor para os Seus santos, e o arrebatamento está incluído nesse período.
A segunda carta aos tessalonicenses trata especialmente da segunda etapa da parousia. Ou, se preferirem, é a manifestação de Sua vinda: a epifania de Sua parousia, o apocalipse de Sua parousia, a revelação, o resplendor de Sua presença.
Ela está relacionada principalmente ao mundo. É a vinda do Senhor com Seus santos, e está ligada principalmente a essa questão do juízo.
Agora, se vocês simplesmente se lembrarem disso enquanto prosseguimos, isso nos ajudará.
A igreja em Tessalônica tinha um novo problema. Não sabemos ao certo como esse novo problema surgiu, mas Paulo mencionou na segunda carta que, se alguém viesse a eles — por espírito, por palavra ou por uma carta como se fosse dos apóstolos — dizendo que o Dia do Senhor já estava presente, eles não deveriam se deixar abalar nem enganar.
Provavelmente, durante aquele curto período, alguém tenha profetizado aos crentes que o Dia do Senhor já havia chegado. Ou talvez alguém tenha apresentado uma palavra dizendo que o Dia do Senhor estava presente.
Ou talvez alguém tenha falsificado uma carta, uma carta falsa, como se tivesse sido escrita pelo apóstolo Paulo, dizendo-lhes que o Dia do Senhor já havia chegado.
Quando os crentes ouviram essas coisas, ficaram profundamente perturbados. Em 1 Tessalonicenses, a preocupação deles era com os que haviam partido no Senhor. Mas agora a preocupação era com os vivos.
Se o Dia do Senhor já estava presente, isso era terrível. Por quê? Porque o Dia do Senhor é um dia de morte, um dia de juízo, um dia de vingança — e eles pensavam que estavam nele.
Possivelmente, na primeira carta aos tessalonicenses, Paulo de fato mencionou o Dia do Senhor. Encontramos isso em 1 Tessalonicenses 5:2-3.
Porque vós mesmos sabeis perfeitamente que o Dia do Senhor vem como ladrão de noite.
Quando disserem: Paz e segurança, então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto à mulher grávida; e de modo nenhum escaparão.
De alguma maneira, o inimigo tentou inserir alguma falsidade na verdade. Paulo de fato mencionou o Dia do Senhor. Ele disse que o Dia do Senhor virá como ladrão de noite — isto é, repentina e inesperadamente.
Quando disserem: “Paz e segurança”, como se tudo estivesse tranquilo e seguro, então, de repente, a destruição lhes sobrevirá. O Dia do Senhor é destruição, e a destruição lhes sobrevém como as dores de parto à mulher grávida. De modo nenhum escaparão.
Agora alguém diz: “O Dia do Senhor já chegou. Vocês não estão em dificuldades? Não estão sendo perseguidos? Não estão sofrendo? Pois este é o Dia do Senhor. Vocês já estão nele”.
Se fosse assim, então qual seria a esperança deles?
Na verdade, quando Paulo escreveu 1 Tessalonicenses, no capítulo 4 ele procurou consolá-los com a esperança da vinda do Senhor. Disse que o Senhor virá em breve e que, quando Ele vier, os mortos em Cristo ressuscitarão, e aqueles que estiverem vivos e permanecerem serão transformados. Todos nós seremos arrebatados para encontrar o Senhor nos ares.
Ele disse:
Consolai-vos uns aos outros com estas palavras.
Portanto, isso é para consolação.
Mas, no capítulo 5, ele também menciona o Dia do Senhor. Observem a linguagem:
Quando disserem: Paz e segurança, então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto à mulher grávida; e de modo nenhum escaparão.
No capítulo 4, ele está falando de nós — isto é, Paulo e os crentes tessalonicenses. No capítulo 5, escreve novamente aos crentes tessalonicenses:
Mas, acerca dos tempos e das épocas, irmãos, não necessitais de que vos seja escrito.
Mas, no versículo 3, ele diz: “Quando eles disserem”. Em outras palavras, depois de Paulo tratar com os crentes da primeira etapa da parousia, como consolação e esperança, ele se volta para a segunda etapa da parousia.
Ele diz que virá o Dia do Senhor, que é um dia de destruição. Mas isso não é para vocês. Isso é para eles. E quem são eles? São o mundo.
O mundo dirá: “Paz e segurança”, e então a destruição lhes sobrevirá de repente. Mas, quanto a vocês, o versículo 4 diz:
Mas vós, irmãos, não estais em trevas, para que aquele dia vos surpreenda como ladrão:
Porque todos vós sois filhos da luz e filhos do dia: nós não somos da noite nem das trevas;
Assim, pois, não durmamos como os demais, mas vigiemos e sejamos sóbrios.
Portanto, em outras palavras, o Dia do Senhor diz respeito ao mundo, não à igreja. Quanto à igreja, seus membros são filhos do dia e filhos da luz. O Dia do Senhor não lhes sobrevirá como ladrão.
Mas, de alguma maneira, eles não compreenderam. Confundiram tudo. Pensaram: “O Dia do Senhor já chegou, e não temos esperança. Perdemos a oportunidade. Estamos no dia do juízo”.
Então Paulo procurava novamente corrigir o conceito deles, o entendimento deles. Ele lhes disse: “Não. O Dia do Senhor não virá sem que duas coisas aconteçam primeiro: a apostasia e a revelação do homem do pecado, o filho da perdição”.
Talvez eu precise explicar um pouco mais, porque creio que provavelmente ainda há alguma confusão.
Às vezes, as pessoas pensam que os crentes tessalonicenses estavam perturbados porque esperavam que o Senhor viesse cedo demais. Como a vinda do Senhor estava tão próxima, pensaram que já estavam no dia do juízo e haviam perdido a oportunidade do arrebatamento.
Mas esse realmente não é o problema. Em 1 Tessalonicenses, vocês veem que o apóstolo Paulo usa a vinda do Senhor como esperança e consolação para os crentes. Em outras palavras, eles são ensinados a esperar a vinda do Senhor.
Como em 1 Tessalonicenses 1:10, que diz que estamos aguardando:
Seu Filho dos céus, a Quem Ele ressuscitou dentre os mortos, Jesus, Que nos livra da ira vindoura.
Portanto, em outras palavras, a vinda do Senhor é, para os crentes, uma grande esperança e uma grande consolação. Como crentes, devemos esperar que Ele venha, e o mais breve possível. Por quê? Porque é um dia de alegria.
É o dia em que O veremos face a face. É um dia de expectativa, de antecipação — um dia em que O veremos e seremos recompensados. Portanto, é um dia pelo qual devemos ansiar.
O problema não é que eles esperavam que o Senhor viesse cedo demais e que Paulo procurou lhes dizer que o Senhor não voltaria tão cedo porque certas coisas precisavam acontecer. Não, esse não é o caso.
O que aconteceu foi que eles confundiram as duas etapas da parousia. Ou podemos dizer que confundiram os dois dias.
Na Bíblia, temos o Dia de Cristo e o Dia do Senhor. São dois termos diferentes. Infelizmente, até os tradutores da versão King James traduziram “o Dia do Senhor” como “o Dia de Cristo”.
As pessoas parecem confundir essas coisas hoje. Mas, se vocês lerem com muito cuidado especialmente o Novo Testamento, verão que o Dia de Cristo e o Dia do Senhor são dois dias diferentes.
O Dia de Cristo está ligado à primeira etapa da parousia, para a igreja e os crentes. O Dia do Senhor está ligado à segunda parte da parousia. Ele está relacionado ao mundo e ao juízo.
Para esclarecer, vamos examinar isso um pouco mais. O Dia de Cristo é mencionado em Filipenses.
Em Filipenses 1:6, Paulo diz:
Estando certo disto mesmo: que Aquele Que começou em vós a boa obra a aperfeiçoará até o Dia de Jesus Cristo.
Em outras palavras, aquilo que Deus começou em vocês, a boa obra, Ele completará até o Dia de Jesus Cristo.
E novamente, em Filipenses 1:10-11:
Para que aproveis as coisas excelentes; para que sejais sinceros e sem ofensa até o Dia de Cristo;
Cheios dos frutos de justiça, que são por Jesus Cristo, para a glória e louvor de Deus.
Aqui vocês veem que, pela graça de Deus, podemos discernir as coisas que diferem, para sermos puros e sem ofensa para o Dia de Cristo. Quando o Dia de Cristo chegar, seremos puros e sem ofensa.
Novamente, em Filipenses 2:16, Paulo diz:
Apresentando a palavra da vida; para que eu tenha de que me gloriar no Dia de Cristo, por não ter corrido em vão nem trabalhado em vão.
Ele disse aos crentes que eles apresentam a palavra da vida como luzes no mundo. Ao fazerem isso, serão motivo de glória para Paulo no Dia de Cristo. Paulo se gloriará neles naquele dia.
Isso também se encontra em 1 Coríntios 1:8:
O Qual também vos confirmará até o fim, para que sejais irrepreensíveis no Dia de nosso Senhor Jesus Cristo.
Essa é a oração de Paulo pelos crentes coríntios: que sejam confirmados até o fim, irrepreensíveis no Dia de Jesus Cristo.
Novamente, em 1 Coríntios 5:5, mesmo a disciplina é em vista daquele dia:
Entregar tal pessoa a Satanás para a destruição da carne, para que o espírito seja salvo no Dia do Senhor Jesus.
E novamente, em 2 Coríntios 1:14:
Como também em parte nos reconhecestes, que somos a vossa glória, assim como também vós sois a nossa, no Dia de nosso Senhor Jesus.
Portanto, vocês veem que o Dia de Cristo, ou o Dia de Jesus Cristo, está ligado à igreja. Ele tem relação com a igreja. Um dia, quando o Dia de Cristo chegar, todos nós compareceremos diante Dele. Nós O veremos, e nossas obras serão recompensadas.
Portanto, é um dia pelo qual devemos ansiar. Irmãos e irmãs, o Dia de Cristo é o dia que nós, como crentes, aguardamos com expectativa.
O que aguardamos com expectativa? Aguardamos o dia em que O veremos face a face. É um dia de grande alegria.
Nós O amamos, embora não O tenhamos visto. Mas um dia O veremos face a face. Que alegria tremenda deve ser! É um dia pelo qual ansiamos.
É o dia em que todos nos reuniremos em Sua presença. É o dia em que compareceremos diante Dele puros e sem culpa, irrepreensíveis. É o dia em que nossa obra será recompensada. É um dia glorioso, um dia pelo qual devemos ansiar.
Agora, naturalmente, se vocês trabalham com madeira, feno e palha — se vivem na carne, segundo a carne, se não seguem o Senhor, se são como o servo mau que enterra seu talento, ou como as virgens insensatas que não preparam azeite de reserva em suas vasilhas —, então, quando aquele dia chegar e vocês comparecerem diante do tribunal de Cristo, haverá motivo de vergonha.
Mas, se vocês, como crentes, amam o Senhor, seguem o Senhor, estão cheios do Espírito Santo e servem fielmente com tudo o que Deus lhes deu, então, irmãos e irmãs, é um dia pelo qual devem ansiar. O Dia de Cristo é para a igreja.
Na verdade, tudo o que fazemos deve ser vivido à luz daquele dia. Sabendo que um dia O veremos, quanto desejamos agradá-Lo em todas as coisas!
Que cada dia seja vivido à luz do Dia de Cristo. Assim era o apóstolo Paulo. Ele trabalhava, sofria, labutava. Por quê? Por causa daquele dia, quando será recompensado.
Queridos irmãos e irmãs, esta é a nossa bendita esperança: o Dia de Cristo.
Mas há outro dia, que é chamado de Dia do Senhor. O Dia do Senhor não é apenas um termo do Novo Testamento. Vocês encontram o Dia do Senhor no Antigo Testamento, e ele continua sendo mencionado no Novo Testamento.
No Novo Testamento, vocês o encontram em 1 Tessalonicenses 5:2:
O Dia do Senhor vem como ladrão de noite.
Ele virá repentinamente sobre o mundo, e a destruição sobrevirá de repente ao mundo. Depois, em 2 Tessalonicenses 2:2, algumas pessoas dizem que o Dia do Senhor já está presente, o que não é verdade.
O Dia do Senhor é um termo usado pelos profetas no Antigo Testamento. Não temos tempo para examinar todas essas referências, mas permitam-me mencioná-las e fazer um breve comentário sobre cada uma.
Portanto, no Antigo Testamento, o que é o Dia do Senhor? É um dia de juízo, de ira, de vingança e de aflição.
Deus enviou esse dia à nação de Israel por causa de seus pecados. Deus enviou aquele dia ao Egito, a Edom e à Babilônia por causa de seus pecados. Nos últimos dias, Deus enviará Seu dia ao mundo inteiro: o juízo das nações por causa da contenda de Sião.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se: o Dia do Senhor é um dia de juízo, de trevas e de terror. Um dia esse dia virá sobre este mundo. Deus julgará o mundo.
Os tessalonicenses estavam perturbados. Foram enganados por espírito, por palavra e por uma carta falsa que dizia que o Dia do Senhor já havia chegado. Em outras palavras, pensavam que o juízo já havia chegado e que tinham perdido tudo.
Mas Paulo disse: “Não. O Dia do Senhor não virá sem que certas coisas aconteçam primeiro”.
Neste ponto, permitam-me destacar outra coisa: hoje é o dia da misericórdia. Hoje é um dia de graça.
Em um dia de misericórdia, acontece algo estranho. Os crentes sofrem. Os crentes tessalonicenses creram no Senhor Jesus. Tinham fé, tinham amor, sua fé crescia e seu amor abundava. Mas seu sofrimento não diminuía.
A perseguição continuava. Era como se o mundo pudesse perseguir os crentes, e nada acontecesse ao mundo. Ora, isso não é estranho? Onde está o justo juízo de Deus? Por que os justos sofrem e os ímpios prosperam?
O apóstolo Paulo deu uma explicação muito marcante. Em 1 Tessalonicenses, Paulo mencionou que eles tinham três qualidades fundamentais, básicas, essenciais: fé, esperança e amor — a obra da fé, o trabalho do amor e a perseverança da esperança.
Mas, em 2 Tessalonicenses, ele mencionou apenas duas: “A fé de vocês cresce; o amor de vocês abunda”. Ele não mencionou nada sobre a esperança. Por quê? Porque eles estavam perturbados. Pensavam que tinham perdido a esperança.
Em 2 Tessalonicenses 1:4-8, Paulo diz:
De modo que nós mesmos nos gloriamos de vós nas igrejas de Deus, por causa de vossa perseverança e fé em todas as perseguições e aflições que suportais;
O que é sinal manifesto do justo juízo de Deus, para que sejais considerados dignos do reino de Deus, pelo qual também sofreis:
Pois é justo diante de Deus retribuir com aflição aos que vos afligem,
E a vós, que sois afligidos, dar descanso conosco, na revelação do Senhor Jesus desde o céu, com os anjos de Seu poder,
Em chama de fogo, tomando vingança dos que não conhecem a Deus e dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus.
Observem: vocês estão suportando perseguição. Ora, isso é um sinal manifesto do justo juízo de Deus — o fato de vocês sofrerem. Não é estranho?
Mas continuem lendo:
Para que sejais considerados dignos do reino de Deus, pelo qual também sofreis.
É justo diante de Deus retribuir com tribulação aos que afligem vocês e dar descanso a vocês que são afligidos.
Queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo em um dia de misericórdia. No dia da misericórdia, parece que Deus permite que os justos sofram e permite que os que os afligem continuem a afligi-los.
Paulo diz que isso é um sinal manifesto do justo juízo de Deus. Como vocês explicam isso? A explicação está aqui: Deus usa esses sofrimentos para nos aperfeiçoar.
É com vistas à glória na qual haveremos de entrar. É com vistas ao reino de Deus, para que sejamos considerados dignos do reino de Deus.
Nosso próprio Senhor Jesus sofreu primeiro e depois entrou na glória. Portanto, precisamos sofrer para que amadureçamos, sejamos aperfeiçoados e considerados dignos da glória que haveremos de alcançar.
Em outras palavras, Deus está usando nossos inimigos para nos preparar. Esse é o justo juízo de Deus.
Mas Deus, sendo justo, permitirá que isso continue para sempre? Não. Virá o dia em que Ele julgará aqueles que nos afligem, e nós teremos descanso.
Esse é o Dia do Senhor: a revelação do Senhor Jesus, o apocalipse, o desvendamento do Senhor Jesus.
Um dia o Senhor Jesus virá dos ares até a terra. Ele virá com miríades de anjos. Virá com Seu exército celestial. Virá com os vencedores da igreja e descerá a esta terra.
Haverá a última guerra, a guerra do Armagedom. É a guerra de Cristo e de Seu exército contra Satanás e seus seguidores.
Ali, com o sopro de Sua boca, Ele destruirá o inimigo. Satanás será preso e lançado no abismo. O falso profeta e o Anticristo serão lançados no lago de fogo, e aqueles que seguem a besta serão mortos.
O juízo virá sobre esta terra, e Cristo reinará sobre esta terra por mil anos. A justiça reinará sobre esta terra, irmãos e irmãs. É isso que está por vir.
Não pensem que o mundo passará sem ser julgado. Deus está apenas esperando. Um dia o juízo virá sobre este mundo. Todo mal será destruído, e a justiça reinará sobre a terra.
Cristo reinará para sempre, e aqueles que estão com Cristo reinarão com Ele. Queridos irmãos e irmãs, esse é o Dia do Senhor.
Mas, antes que esse dia venha, duas coisas precisam acontecer. Uma é a apostasia, e a outra é a manifestação, o desvendamento, do homem do pecado.
Mais uma vez, irmãos e irmãs, lembrem-se: isso tem relação com a segunda etapa da parousia, não com a primeira. Portanto, não é algo que aguardamos com expectativa.
Aguardamos Cristo, não o Anticristo. Mas isso é algo que o mundo terá de suportar.
Primeiro, haverá a apostasia. A palavra apostasia significa afastamento, abandono, retirada. Significa afastamento e abandono da fé.
Assim como nosso Senhor Jesus disse:
Quando vier o Filho do Homem, achará fé na terra?
Queridos irmãos e irmãs, vemos que o espírito da iniquidade já está sobre a terra. Creio que não há dúvida quanto a isso.
Mas devemos esperar um afastamento generalizado. Não apenas o mundo se afastará cada vez mais da verdade, da lei e da ordem, mas também entre o povo de Deus haverá um afastamento.
Isso se torna um fenômeno generalizado: o afastamento. As pessoas não creem na verdade. Creem em mentiras. Não há mais padrão, não há mais absoluto. Tudo segue o erro, e assim por diante.
Quando isso acontece, naturalmente prepara o caminho para o desvendamento do homem do pecado.
O homem do pecado é a personificação do pecado. Assim como Cristo é a personificação da justiça — Ele é o Justo —, o homem do pecado é o oposto. Ele é o homem da perdição.
Cristo é o Homem da vida, da vida eterna, o Pai da eternidade. Cristo é o Cordeiro, mas esse homem é uma besta.
Um dia o Anticristo aparecerá nesta terra e se apresentará como Deus. Ele destruirá toda religião. Quer que as pessoas o adorem como Deus.
Ele realizará milagres — falsos milagres, falsos sinais. Mas o Senhor virá, aparecerá e o destruirá com o sopro de Sua boca.
Mas Paulo disse que isso ainda não havia acontecido. O mistério da iniquidade já está presente, mas o iníquo ainda não apareceu. Por quê? Porque há aquilo que o detém.
Somente quando aquele que o detém for retirado é que o iníquo aparecerá. Agora, naturalmente, irmãos e irmãs, nós nos perguntamos: quem é esse que o detém? O que é aquilo que o detém?
No cristianismo, há muitas interpretações diferentes. Não vou apresentar todas as interpretações, porque isso levaria muito tempo. Mas permitam-me compartilhar com vocês aquela que me parece satisfatória. Se ela não satisfizer vocês, pesquisem.
Para mim, entendo que aquilo que o detém, ou aquele que o detém, se refere ao filho varão em Apocalipse 12.
Vocês sabem, a igreja na terra é a luz do mundo e o sal da terra. É isso que a igreja deve ser.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse em Mateus 5:
Vós sois o sal da terra.
Vós sois a luz do mundo.
Devemos brilhar, para que não haja trevas. Quando a luz chega, as trevas recuam.
Somos o sal da terra porque, onde há sal, a corrupção não pode continuar nem se espalhar.
Mas lembrem-se: quando o Senhor diz:
Vós sois o sal da terra;
Vós sois a luz do mundo.
A quem Ele está falando? Ele fala aos discípulos, àqueles que O seguem.
Bem-aventurados os pobres de espírito: porque deles é o reino dos céus.
Bem-aventurados os puros de coração: porque eles verão a Deus.
Bem-aventurados os que têm sido perseguidos por causa da justiça: porque deles é o reino dos céus.
Vós sois o sal da terra.
Vós sois a luz do mundo.
Irmãos e irmãs, é isso que a igreja deve ser. A igreja deve ser aquele vaso separado, santificado e centrado em Cristo. Portanto, ela é um testemunho para o mundo.
Ela é uma força de contenção contra o mal e a corrupção do mundo. É isso que a igreja deve ser.
Mas, infelizmente, a igreja hoje está tão misturada com o mundo que mal se pode distinguir o que é igreja e o que é mundo. Portanto, não há testemunho, não há luz, não há força de contenção, não há sal.
Mas, graças a Deus, na igreja vocês encontram aqueles que ainda são fiéis ao Senhor. Eles ainda são o sal e a luz do mundo. Portanto, são os vencedores na igreja.
Eles vencem o inimigo pelo sangue do Cordeiro — não que sejam perfeitos, mas confiam no sangue do Cordeiro — e pela palavra de seu testemunho.
Por quê? Porque o testemunho é real para eles. Jesus é o seu Senhor, o Senhor de sua vida. E eles não amam a vida da alma. Estão dispostos a entregar a vida da alma por amor ao reino de Deus.
Irmãos e irmãs, vocês não sabem que o espírito da iniquidade já está no mundo? Mas pode ser pior, muito pior. Será muito pior quando o iníquo aparecer.
Mas hoje há contenção. Agora, quem detém? A igreja — os vencedores da igreja — detém.
Creio que isso é evidente. Suponham que um crente que vive em grande intimidade com o Senhor entre em um grupo de pessoas que estão falando palavrões, zombando e fazendo todo tipo de coisa.
Se um crente que está muito próximo do Senhor entrar no meio delas, vocês sabem o que acontece? De repente, faz-se silêncio.
Aí está a força de contenção. Os cristãos devem ter essa força de contenção.
Se perdermos nossa força de contenção, irmãos e irmãs, que Deus tenha misericórdia de nós. Por quê? Porque não estamos separados.
Mas, se estivermos separados, haverá ali uma força de contenção. O mundo talvez não valorize os crentes, mas não sabe o que os crentes têm feito por ele.
Mas um dia Deus os retirará. Quando forem arrebatados, quando Ele os retirar, o iníquo aparecerá e atuará no mundo.
Queridos irmãos e irmãs, vocês veem no livro de Apocalipse que, quando a igreja estiver reunida nos ares, as sete taças da ira de Deus serão derramadas sobre a terra. Isso é juízo.
Deus é justo. Ele é justo ao permitir que soframos hoje. Ele é justo ao julgar o mundo — o mal que nos faz sofrer.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, o que vemos aqui? Paulo diz: sabendo essas coisas, empenhem-se ao máximo. Animem-se. Avancem mais profundamente. Façam o bem. Sigam o Senhor.
Porque, vocês sabem, nada é em vão. O Senhor Se lembrará de tudo.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, damos graças ao Senhor porque nosso Senhor é justo. Ele é justo ao permitir que soframos hoje por amor ao Seu nome, para nos aperfeiçoar, para nos tornar dignos de Seu reino.
E Ele, sendo justo, um dia voltará como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Todos os Seus inimigos serão destruídos, e Seu reino não terá fim. Louvado seja Deus. Vamos orar?
Amado Pai celestial, nós nos prostramos e Te adoramos porque Tu és justo.
Tu és justo ao nos salvar e permitir que soframos por amor ao Teu reino, porque Tu desejas que herdemos a glória de Cristo Jesus.
Tu nos chamaste para a Tua glória eterna, Senhor, e estás nos tornando dignos dela pela Tua graça.
Oh, nós Te adoramos porque Tu és justo. Um dia Tu enviarás Teu Rei a esta terra, e todos os Seus inimigos serão postos debaixo de Seus pés. Seu reino não terá fim.
Oh, Pai, pedimos que despertes nossos corações, para que não desanimemos, mas sejamos encorajados a prosseguir em direção àquele alvo, para ganhar a Cristo, sabendo que Ele é o nosso Cristo, o nosso Cristo eterno.
Sim, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.