Escrevo-te estas coisas, esperando ir ver-te em breve;
mas, se tardar, para que saibas como convém proceder na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade.
E, sem controvérsia, grande é o mistério da piedade:
Aquele que foi manifestado na carne,
justificado no espírito,
visto pelos anjos,
pregado entre as nações,
crido no mundo,
recebido acima na glória.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, enquanto continuamos em Tua presença, olhamos para Ti, para que nos abras a Tua Palavra e, por meio dela, possamos ver o Teu amado Filho, nosso Senhor Jesus Cristo. E, ao vê-Lo, sejamos transformados segundo a Sua imagem, para o louvor da Tua glória.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos que o Teu Espírito Santo revelará o Teu Filho em nós. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Já mencionamos muitas vezes que a Bíblia é a revelação de Jesus Cristo. Todos os livros da Bíblia falam do Senhor Jesus, e é da vontade de Deus que, ao nos aproximarmos de Sua Palavra, possamos ter um vislumbre, uma revelação, uma visão de nosso Senhor Jesus em nosso espírito.
Isso é verdade em todos os livros da Bíblia. Pela graça de Deus, temos percorrido o Novo Testamento, e nesta manhã estamos em 1 Timóteo. Olhamos para o Senhor para que, nesta primeira carta a Timóteo, possamos vê-Lo. Possamos ver Cristo.
Primeira e Segunda Timóteo, juntamente com Tito, formam um grupo especial no Novo Testamento. São as últimas cartas escritas pelo apóstolo Paulo.
Essas cartas foram escritas a indivíduos, diferentemente de suas outras cartas, que foram escritas às diversas igrejas. Contudo, a esses indivíduos — Timóteo e Tito — havia sido confiada a obra de Deus na terra.
Assim, nessas cartas, Paulo lhes escreve pessoalmente, mas elas são muito diferentes daquela única carta verdadeiramente pessoal que ele escreveu: a carta a Filemom. Quando escreveu a Filemom, tratava de uma questão pessoal. Mas, ao escrever a Timóteo e a Tito, embora as cartas fossem dirigidas a indivíduos, elas tratavam da questão da igreja.
Aqui, Paulo escreve a dois jovens irmãos que estavam envolvidos na obra de Deus, exortando-os e ajudando-os a pôr em ordem a casa de Deus. Por essa razão, essas cartas são frequentemente chamadas de epístolas pastorais.
Paulo foi usado por Deus para escrever várias cartas, e diversos livros do Novo Testamento foram escritos por seu intermédio. Seus escritos podem ser divididos em quatro grupos, de acordo com a época aproximada em que foram escritos.
Um irmão expressou isso de maneira muito bonita. Ele disse que o primeiro grupo de cartas foi escrito na manhã do ministério de Paulo; por isso, vemos nessas cartas o brilho da esperança.
No segundo grupo, chegamos ao meio-dia da obra de Paulo, e ali encontramos o conflito com o erro. No terceiro grupo, Paulo chegou à tarde de sua obra, e há uma serenidade de reflexão. Finalmente, no último grupo, chegamos ao entardecer da obra de Paulo, e ali encontramos um chamado ao dever. Acho isso muito bonito.
Antes de examinarmos esta carta a Timóteo, provavelmente precisamos reconstruir um pouco da história. Paulo estava preso em Roma, e é aí que termina o livro de Atos. Ali encontramos o apóstolo Paulo preso em Roma durante dois anos.
Durante esses dois anos, ele pôde morar em uma casa que havia alugado e receber todos os que vinham visitá-lo. Comparativamente, foi-lhe concedida uma medida considerável de liberdade.
O livro de Atos não termina propriamente, mas é aí que seu registro escrito se encerra. Muito provavelmente, o apóstolo Paulo foi libertado de sua primeira prisão em Roma.
Quando escreveu a carta aos Filipenses, ele mencionou que não sabia o que escolher. Por um lado, desejava partir e estar com Cristo, o que era incomparavelmente melhor. Mas, por outro lado, pesava-lhe o pensamento de que sua presença entre os crentes poderia ajudá-los.
Por fim, concluiu que permaneceria. Por isso, naquela carta escrita na prisão, disse que esperava enviar Timóteo a eles em breve e, depois, ir pessoalmente. Em outras palavras, ele esperava ser libertado.
Encontramos a mesma coisa em sua carta a Filemom. Ele pediu a Filemom que lhe preparasse uma hospedagem, esperando que, depois de sua libertação, pudesse visitá-los. Assim, cremos que Paulo foi libertado depois de dois anos de prisão.
Depois de ser libertado, ele provavelmente visitou diversos lugares. Muito provavelmente, passou por Creta. Em nenhum lugar do livro de Atos encontramos que ele tenha permanecido em Creta, mas, pela carta a Tito, sabemos que já havia crentes na ilha.
Ao passar por Creta, Paulo viu a situação ali. Como não tinha tempo para permanecer mais, deixou Tito na ilha de Creta e seguiu para a Ásia Menor.
Muito provavelmente, Paulo chegou a Éfeso. Dali, talvez tenha ido a Colossos para ver Filemom e, depois, voltado a Éfeso. Quando voltou, percebeu que a situação em Éfeso precisava de atenção, mas não tinha tempo para permanecer ali. Então deixou Timóteo em Éfeso e seguiu viagem.
Ele esperava voltar logo a Éfeso, mas, por alguma razão, demorou. Por causa dessa demora, escreveu da Macedônia a primeira carta a Timóteo. Em essência, disse: “Se eu demorar, que saibas como se deve proceder na casa de Deus”.
Provavelmente, durante esse mesmo período, escreveu a carta a Tito, pedindo-lhe que o encontrasse em Nicópolis, onde pretendia passar o inverno.
Precisamos usar palavras como “provavelmente”, porque não temos um registro completo. Contudo, parece razoável concluir que Paulo foi a Nicópolis passar o inverno, que Tito se juntou a ele ali e que, juntos, talvez tenham ido à Espanha.
Na carta aos Romanos, Paulo havia expressado sua esperança de visitar a Espanha. Assim, muito provavelmente, visitou a Espanha com Tito. Depois de voltar da Espanha, visitou novamente a Ásia Menor.
Na segunda carta a Timóteo, Paulo mencionou uma despedida com lágrimas entre ele e Timóteo. Provavelmente isso aconteceu quando voltou a visitar Éfeso. Separou-se de Timóteo, seguiu para Trôade, depois para Corinto e, por fim, voltou a Roma.
Não sabemos ao certo onde Paulo foi preso novamente — se em Trôade, em Corinto ou em algum outro lugar. Sabemos, porém, que a situação havia mudado muito.
Paulo provavelmente foi libertado por volta de 63 d.C. Em 64 d.C., segundo a história, houve o incêndio da cidade de Roma. Nero deu ordens para incendiar a cidade e, enquanto ela ardia, ele celebrava.
Não sabemos por que ele fez isso. Talvez quisesse reconstruir Roma, ou talvez houvesse outras razões. Mas, por causa do incêndio, o povo de Roma ficou indignado, e havia um clima de revolta.
Para apaziguar o povo, Nero procurou um bode expiatório e fez dos cristãos os bodes expiatórios. Disse que os cristãos haviam incendiado a cidade. Por causa disso, o ódio começou a ser derramado sobre os cristãos, e esse foi o início da grande perseguição aos cristãos em Roma.
Como Paulo era um líder cristão bem conhecido, evidentemente foi preso. Essa prisão não foi como a primeira. Antes, ele havia sido preso por causa do evangelho; agora, era tratado como criminoso, porque qualquer pessoa que fosse cristã era considerada criminosa.
Paulo foi levado de volta a Roma para ser julgado. Dessa vez, não teve o mesmo conforto de antes. Era, de fato, um prisioneiro de Roma, provavelmente colocado em uma masmorra para aguardar o julgamento.
Naturalmente, sabemos o resultado: ele acabou sendo decapitado. Por ser cidadão romano, não podia ser crucificado. Antes de ser martirizado, escreveu sua última carta, Segunda Timóteo.
Essa é uma provável reconstrução do que aconteceu. Sabemos que 1 Timóteo foi escrita depois da libertação de Paulo de sua primeira prisão e que foi escrita da Macedônia, instruindo Timóteo sobre como proceder na casa de Deus.
Outro assunto que precisamos mencionar como contexto é a história da igreja em Éfeso. Se vocês voltarem a Atos 19, verão que, durante a terceira viagem missionária do apóstolo Paulo, ele chegou a Éfeso. Ali, Deus começou a levantar uma igreja como testemunho.
Coisas gloriosas aconteceram em Éfeso. Muitos vieram ao Senhor, e aqueles que vieram eram inteiramente comprometidos com a obediência a Deus.
Éfeso era uma grande cidade, cheia de magia e de muitas práticas malignas. No entanto, os crentes trouxeram seus livros de magia e os queimaram. Seguiram o Senhor de maneira muito radical, e o Senhor abençoou grandemente aquela igreja.
Paulo permaneceu em Éfeso durante três anos. Naqueles anos, toda a província romana da Ásia ouviu o evangelho de Jesus Cristo. A igreja em Éfeso teve um começo glorioso.
Antes de ser preso em Jerusalém, Paulo sentiu-se constrangido em seu espírito a chegar a Jerusalém até o Pentecostes. Por isso, procurou evitar entrar em Éfeso no caminho para lá. Se tivesse entrado na cidade e se encontrado com os irmãos, provavelmente não teria conseguido se despedir deles.
Então chamou os presbíteros da igreja em Éfeso para se encontrarem com ele. Em Atos 20, compartilhou com eles como havia trabalhado entre eles durante três anos, noite e dia, com lágrimas; como os havia instruído publicamente e de casa em casa; e como não havia deixado de lhes anunciar nada que lhes fosse proveitoso.
Ele lhes anunciou todo o conselho de Deus. Trabalhou com as próprias mãos para se sustentar e ser um exemplo para eles. Entregou-os a Deus e à palavra de Sua graça, dizendo-lhes que talvez não voltassem a ver seu rosto.
Mas também os advertiu de que, depois de sua partida, lobos vorazes entrariam no meio deles. Até mesmo dentre eles se levantariam homens falando coisas perversas para atrair os discípulos após si.
Essa foi a última palavra de despedida de Paulo aos presbíteros da igreja em Éfeso. Depois, foi a Jerusalém, onde foi preso. Passou dois anos na prisão em Cesareia e, então, foi enviado a Roma para ser julgado diante de Nero César.
Enquanto estava preso, escreveu a carta à igreja em Éfeso. Nessa carta, vemos que os crentes em Éfeso amavam muito o Senhor. O Senhor havia aberto grandemente o entendimento deles, de modo que eram capazes de receber o mistério de Deus.
A carta aos Efésios alcança o ponto mais elevado do ensino cristão, e Paulo pôde compartilhar essas verdades com eles.
Então Paulo foi libertado e voltou a Éfeso. Mas, depois de apenas alguns anos, as coisas haviam mudado. Talvez tivessem passado somente cinco anos desde que escreveu a carta aos Efésios; contudo, quando voltou a Éfeso, encontrou uma situação muito diferente.
Os presbíteros haviam falecido, e novos presbíteros precisavam ser designados. Durante aquele período, aquilo sobre o que Paulo os havia advertido realmente aconteceu. Lobos vorazes haviam entrado para devorá-los, e até mesmo entre eles algumas pessoas haviam começado a falar coisas perversas para afastar outros de Cristo e atraí-los após si.
A igreja estava em desordem, e a ordem precisava ser restaurada. Mas Paulo tinha o encargo de visitar muitos lugares e não podia permanecer ali por mais tempo. Por isso, deixou Timóteo em Éfeso para pôr em ordem a casa de Deus.
Depois de partir, Paulo estava na Macedônia e continuava preocupado com a situação em Éfeso. Por isso, escreveu esta carta a Timóteo, para que Timóteo soubesse como pôr a casa em ordem.
É bem provável que Timóteo tenha sido bem-sucedido nisso. Como sabemos? Porque, se lermos Apocalipse 2, outra geração já havia passado, e vemos que havia ordem exterior na igreja em Éfeso.
Eles continuavam em suas obras e em seu trabalho. Tinham discernimento. Pareciam ter tudo. Mas faltava alguma coisa.
A ordem exterior havia sido restaurada, mas, interiormente, haviam perdido o primeiro amor. Por causa disso, o Senhor ressurreto os repreendeu. Em essência, Ele disse: “Tenho isto contra ti”. Embora houvesse ordem, Ele tinha algo contra eles, porque haviam abandonado o primeiro amor e não haviam continuado nas obras que praticavam no início.
Essa é, em linhas gerais, a história da igreja em Éfeso.
Agora voltamos a esta primeira carta a Timóteo. Gostaríamos de ver Cristo na ordem da igreja.
O que é a ordem da igreja? O que é ordem? Muitas vezes pensamos na ordem como algo exterior. Quando pensamos na ordem da igreja, pensamos em diferentes coisas que precisam ser colocadas em ordem. Na maior parte das vezes, pensamos que a ordem da igreja é uma questão de organização.
Em outras palavras, pensamos que, se conseguirmos organizar as coisas corretamente, então a igreja estará em ordem. Bem, vocês podem fazer isso e, ainda assim, do ponto de vista de Deus, ela pode continuar em desordem.
Por quê? Porque a ordem nas Escrituras não é apenas uma questão de aparência exterior. A ordem nas Escrituras é o resultado do desenvolvimento de uma vida interior.
Olhem para o nosso corpo. Este nosso corpo está em perfeita ordem, porque, quando há desordem, ficamos doentes. Mas a ordem do corpo não é organizada de fora. É o crescimento da vida que está dentro dele.
O mesmo acontece com a igreja. A ordem da igreja não é algo que as pessoas possam organizar. Muitas vezes pensamos: “Vamos organizar uma igreja”. Para organizar uma igreja do Novo Testamento, escolhemos alguns presbíteros e alguns diáconos. Então dizemos: “Agora temos uma igreja do Novo Testamento. Temos uma ordem perfeita”.
Mas vocês descobrem que, em poucos meses — ou, se as coisas forem um pouco melhores, em um ano —, tudo está novamente em desordem. Por quê? Porque essa não é a verdadeira ordem.
A ordem da igreja é, na verdade, a expressão corporativa de Cristo. É a vida de Cristo entre o povo de Deus, desenvolvida, manifestada e expressa em perfeita ordem divina.
A ordem da igreja não é apenas algo exterior. É verdade que ela envolve questões exteriores, mas sua origem está em Cristo. Portanto, na ordem da igreja, precisamos ver Cristo.
Se não virmos Cristo, qualquer ordem que impusermos será uma imitação. Não será real. Não terá valor diante de Deus.
Mas a verdadeira ordem, que vem do crescimento e da manifestação de Cristo entre o povo de Deus, é algo belíssimo, muito edificante e muito poderoso. É disso que trata esta primeira carta a Timóteo.
Esta carta tem seis capítulos. Naturalmente, sabemos que os capítulos e os versículos são divisões arbitrárias. Quando a Bíblia foi escrita, não havia capítulos nem versículos; era uma carta contínua.
Mas, por conveniência, esta carta foi dividida em seis capítulos e, felizmente, esses seis capítulos parecem nos apresentar seis assuntos relacionados à ordem da igreja.
Em primeiro lugar, no capítulo 1, encontramos a primeira questão da ordem da igreja. Poderíamos pensar que a primeira questão seria a designação de presbíteros, mas isso está no capítulo 3.
A primeira questão da ordem da igreja é o ensino sadio.
Em 1 Timóteo 3, Paulo diz que Timóteo deve saber como se deve proceder na casa de Deus, que é a igreja, ou assembleia, do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade.
O que é a igreja? Paulo diz que a igreja é a casa de Deus.
Nosso Senhor Jesus disse:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja;
e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
O Senhor é o Edificador. Ele está edificando Sua igreja, Sua casa, sobre Si mesmo. Ele é a Rocha.
E, porque ela está edificada sobre Cristo, as portas do Hades não prevalecerão contra ela. Por quê? Porque é Cristo.
Esta casa que Cristo edifica é a casa de Deus. Isto é, ela é a habitação de Deus no Espírito. Deus habita nesta casa.
Irmãos e irmãs, é isso que a igreja é. A igreja não é um edifício físico. A igreja não é algo construído pelo homem. A igreja é edificada pelo próprio Cristo:
Edificarei a Minha igreja.
Se Ele não estiver edificando, então, por mais que vocês trabalhem, trabalharão em vão. É verdade que, na edificação da igreja, somos chamados a trabalhar com Ele. Mas, quando trabalhamos com Ele, na verdade é Ele quem trabalha em nós e por meio de nós.
A menos que seja edificada por Cristo, ela não é a casa de Deus, e Deus jamais poderá habitar nela, porque Ele nunca estará em paz com ela.
O que é a igreja? É a assembleia do Deus vivo. A palavra ecclesia significa “os chamados para fora”, reunidos para o nome do Senhor Jesus.
Nosso Senhor Jesus disse em Mateus 18:20:
Porque onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome,
aí estou Eu no meio deles.
Essa é a igreja.
Nós, que fomos redimidos pelo Senhor, somos os chamados para fora. Não fomos apenas salvos da morte eterna; também fomos chamados para fora.
Lembrem-se dos filhos de Israel. Deus os salvou da morte por meio do cordeiro pascal, mas eles precisavam sair do Egito. Foram separados porque foram chamados para fora. Não podiam simplesmente celebrar a Páscoa no Egito e permanecer ali.
A igreja é formada pelos chamados para fora. Somos chamados para fora do mundo — de cada nação, cada povo, cada língua e cada tribo. Deus chamou um povo para Si mesmo, e somos reunidos e congregados para Ele.
É a assembleia do Deus vivo. Deus é vivo; portanto, essa assembleia é uma assembleia viva. Estamos reunidos diante do Deus vivo como uma assembleia viva.
A igreja é a coluna e o fundamento da verdade. O que é uma coluna? Nas Escrituras, uma coluna sempre representa um testemunho. É algo erguido para que todos possam vê-lo.
Alguma coisa pode estar inscrita em uma coluna, ou a própria coluna pode representar alguma coisa. Quando é erguida, ela fala de algo e dá testemunho de algo.
O que é o fundamento, ou a base? É um reservatório. É aquilo que recebe tudo. Tudo está firmado ali, e dessa base tudo procede.
Então, o que é a igreja? A igreja do Deus vivo é a coluna e o fundamento da verdade. O que é a verdade?
Nosso Senhor Jesus disse:
Em verdade, em verdade vos digo:
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida;
ninguém vem ao Pai senão por Mim.
O Senhor Jesus é a verdade. Naturalmente, há muitos aspectos da verdade em toda a Bíblia, mas todos esses aspectos se resumem em uma Pessoa, e essa Pessoa é nosso Senhor Jesus.
O que é a igreja, irmãos e irmãs? A igreja é a coluna e o fundamento da verdade. Em outras palavras, a igreja não possui uma verdade própria.
Isso é muito importante. A igreja não tem um dogma próprio, como se ela mesma falasse de maneira independente. Não. Quando a igreja fala, ela fala Cristo. Cristo é a verdade.
Cristo, por assim dizer, depositou a Si mesmo na igreja, porque a igreja é o fundamento da verdade. A igreja é um reservatório que recebe Cristo e toda a Sua plenitude.
Se vocês não puderem encontrar Cristo na igreja, onde poderão encontrá-Lo? Se não puderem encontrar a verdade na igreja, onde poderão encontrar a verdade? Cristo confiou a Si mesmo à igreja com todo o potencial que há Nele.
A igreja é a guardiã da verdade. Ela também é a coluna da verdade — isto é, dá testemunho da verdade. A igreja existe para Cristo, para que todos possam ver Cristo.
A igreja não está ali para que as pessoas vejam a igreja. Não. A igreja está ali para que todos possam ver Cristo. Essa é a igreja.
Portanto, a primeira questão da ordem na igreja é o ensino sadio. Em outras palavras, a igreja ensina Cristo. Na igreja, vocês não deveriam ouvir outro ensino senão Cristo.
Infelizmente, na igreja em Éfeso, que teve um começo tão glorioso, alguma coisa havia acontecido. Alguns na igreja haviam começado a ensinar outras doutrinas.
Outros falavam de fábulas e genealogias intermináveis. Não sabemos ao certo o que eram exatamente essas coisas. Provavelmente eram questões judaicas, ou talvez os primeiros ensinos gnósticos.
No judaísmo, à medida que ele se desenvolvia, as pessoas começaram a se ocupar com genealogias, fábulas, mitos e pequenas histórias. Mais tarde, no primeiro século, o ensino gnóstico também começou a surgir.
O que é o gnosticismo? É a afirmação de que certas pessoas “sabem das coisas”. Elas dizem: “As outras pessoas não sabem, mas nós conhecemos o segredo. Conhecemos o mistério”.
Começam a falar de muitas coisas. Afirmam conhecer a origem do universo e todo tipo de questões místicas. Introduzem ensinos filosóficos e especulativos.
Essas coisas estavam sendo introduzidas na igreja em Éfeso, em vez de Cristo ser ensinado. O ensino sadio é o ensino de Cristo — não apenas ensinar a respeito de Cristo, mas transmitir o próprio Cristo.
Se Cristo for ensinado, o que acontecerá? O resultado final será o amor.
Paulo disse a Timóteo que ordenasse a certas pessoas que não ensinassem uma doutrina diferente, nem dessem atenção a fábulas e genealogias intermináveis, que produzem questionamentos em vez de promover a dispensação de Deus, que é pela fé.
Quando vocês falam de outras coisas na igreja, o resultado é confusão. Alguns diziam que os crentes precisavam guardar a lei de Moisés. Paulo disse que a lei tem seu uso apropriado, mas deve ser aplicada aos transgressores e desobedientes.
Os cristãos devem viver acima da lei — não sem lei, mas além daquilo que a lei exige —, porque vivemos debaixo da graça, que é um nível mais elevado do que viver debaixo da lei.
Outros falavam de questões especulativas, imaginativas e filosóficas, fazendo as pessoas se sentirem perspicazes, sábias e inteligentes. Mas Paulo disse, em essência: “Olhem para o fruto, e conhecerão a árvore”.
Qual é o resultado desse tipo de ensino? Ele produz questionamentos, dúvidas, contendas e todas essas coisas.
Queridos irmãos e irmãs, isso não é verdade ainda hoje? Se todos pregássemos Cristo, e nada além de Cristo, não haveria questionamentos, contendas nem divisões.
Mas, porque falamos de coisas que não são Cristo, encontramos confusão e contendas entre o povo de Deus.
Quando Cristo é ensinado, qual é o resultado? Paulo diz que isso promove a dispensação de Deus, que é pela fé. O objetivo da ordem dada é o amor.
Esse amor não é apenas amor humano. É ágape, o amor divino. Se Cristo for ensinado e as pessoas receberem Cristo, o resultado será um coração puro, uma boa consciência e uma fé não fingida.
O coração delas será purificado. Sua consciência será purificada pelo sangue. Terão uma fé não fingida em Cristo Jesus como Salvador e Senhor. O resultado será amor para com Deus e amor de umas para com as outras.
Pelo ensino, vocês sabem qual será o resultado final.
Para pôr a casa em ordem, vocês precisam do ensino sadio. Cristo é o único ensino. Se vocês aprenderem Cristo, sua vida será transformada, e serão conformados à Sua imagem, pois Ele é amor.
Paulo ilustrou isso por meio de sua própria experiência. No primeiro capítulo, ele diz, em essência: “Olhem para mim. O que eu era antes? Eu era arrogante, justo aos meus próprios olhos e um homem violento, que perseguia os crentes e pensava estar servindo a Deus”.
Mas Deus, em Sua grande misericórdia, levou Paulo a um encontro com Cristo. Ele viu o Justo. Ele O ouviu. Por causa desse encontro, foi completamente transformado e se tornou um apóstolo do evangelho de Jesus Cristo.
Esse é o ensino sadio. Queridos irmãos e irmãs, se queremos pôr em ordem a casa de Deus, precisamos ter o ensino sadio, que é Cristo. Não ensinemos nada além de Cristo.
Vocês podem dizer que isso será monótono. Nunca. Em Cristo habita corporalmente toda a plenitude da Divindade, e vocês estão completos Nele.
Vocês jamais poderão esgotar o ensino de Cristo. Ele é inesgotável — as insondáveis riquezas de Cristo. Se tão somente O conhecermos e O experimentarmos, seremos mudados, transformados e conformados à Sua imagem, assim como Paulo foi.
Agora, o segundo ponto. O que é a igreja? A igreja é a assembleia do Deus vivo. A própria palavra assembleia nos diz que precisamos nos reunir.
Vocês não podem ser cristãos e se fechar em um quarto. Não existe esse tipo de cristão segundo a Palavra de Deus.
Os crentes não devem ser apenas crentes individuais. É verdade que somos salvos individualmente. Ninguém pode ser salvo em lugar de outra pessoa. Cada um precisa ser salvo pessoal e individualmente, por meio da fé pessoal em Cristo Jesus.
Mas, depois de sermos salvos, somos reunidos para ser o corpo de Cristo, a assembleia do Deus vivo. Por isso, as Escrituras dizem que não devemos deixar de nos congregar, especialmente à medida que vemos aquele dia se aproximando.
Sabemos que a vinda do Senhor está próxima; portanto, devemos nos reunir tanto quanto possível. Devemos nos reunir.
Por que nos reunimos? É apenas para passar um tempo agradável ou ter um momento de convivência social? Se vocês querem apenas convivência social, podem procurá-la na sociedade. Mas, quando vêm à igreja, à assembleia do povo de Deus, o que fazem?
Nós nos reunimos como povo de Deus para adorar.
Deus está procurando adoradores — verdadeiros adoradores, aqueles que O adoram em espírito e em verdade. Deus está cansado daqueles que O adoram apenas no corpo ou na alma, somente de maneira física ou artística.
Ele está procurando verdadeiros adoradores, aqueles que O adoram em espírito e em verdade.
Nós nos reunimos para lembrar o Senhor à Sua mesa: Seu amor, Sua bondade, Sua misericórdia, Sua graça, Sua redenção e Seu livramento. Lembramos o quanto Ele é para nós. Nós nos reunimos para nos lembrar Dele e louvá-Lo.
Somos um sacerdócio santo. Portanto, precisamos nos reunir e servir como sacerdotes. Os sacerdotes de antigamente não serviam separadamente. Um não dizia: “Eu sirvo aqui, e você serve ali, cada um conforme a sua própria vontade”.
Não. Por mais numerosos que fossem os sacerdotes, eles serviam como um sacerdócio. Serviam juntos no templo, sob a direção do sumo sacerdote. Naturalmente, nosso Senhor Jesus é o Sumo Sacerdote, e Ele é representado na terra pelo Espírito Santo.
Na igreja, nós, como sacerdócio santo, precisamos nos reunir como templo de Deus e servir juntos, oferecendo sacrifícios espirituais: louvores, adoração, oração e cânticos.
Oferecemos de volta a Deus sacrifícios espirituais de Cristo, para Sua satisfação. É isso que a igreja é.
Portanto, a igreja precisa ter o que podemos chamar de adoração pública. Em outras palavras, a igreja precisa se reunir. Se não se reúne, então não é a igreja na prática.
Nós nos reunimos para adorar. Nós nos reunimos para cantar louvores ao Senhor. Nós nos reunimos para lembrar o Senhor à Sua mesa. Nós nos reunimos para orar.
Naturalmente, precisamos orar individualmente, mas, como igreja, também precisamos nos reunir e orar juntos. Nós nos reunimos para ser ensinados, para ter comunhão e para ministrar uns aos outros.
Em 1 Timóteo 2, vemos que pôr a casa em ordem envolve essa questão de nos reunirmos e de adorarmos publicamente. Dois assuntos são mencionados de modo especial: a oração e a conduta na assembleia.
A oração mencionada aqui não é, em primeiro lugar, a oração particular. Os princípios certamente se aplicam à oração particular, mas a ênfase é corporativa. A igreja tem um ministério.
É verdade que cada um de nós tem um ministério, e esse ministério precisa ser descoberto e desenvolvido para que a igreja seja edificada. Mas a igreja, como corpo corporativo, também tem um ministério.
Qual é o ministério da igreja? O ministério da igreja é a oração.
Paulo diz:
Exorto, pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens.
Isso diz respeito à igreja como um corpo que ora. A igreja tem uma responsabilidade e um ministério a cumprir, e esse ministério é orar por todos os homens.
Não devemos orar apenas pelos nossos entes queridos. Devemos orar por todos os homens. Por quê? Porque é da vontade de Deus que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade. Esse é o desejo do coração de Deus, nosso Pai.
Portanto, quando a igreja se reúne para orar, precisamos orar por todos. Também precisamos orar pelos reis e por todos os que exercem autoridade.
Por quê? Não apenas para que venham a conhecer o Senhor, embora isso seja primordial, mas porque Deus os colocou em posições de autoridade. Estamos vivendo na terra. Embora sejamos estrangeiros e peregrinos na terra, ainda vivemos sob a autoridade deles.
Precisamos orar para que cumpram aquilo para o que Deus os designou, para que sejam verdadeiramente servos de Deus, executando a justiça de Deus em vez de agirem perversamente.
Outra razão é para que possamos viver uma vida quieta e tranquila, piedosa e digna diante de Deus e dos homens. É difícil para os crentes viverem tranquilamente sob uma autoridade má.
Vocês podem ser perseguidos, lançados em prisões ou campos de trabalho forçado, interrogados, provados e tentados. É difícil viver uma vida piedosa sob tais condições.
Portanto, precisamos orar por aqueles que exercem autoridade, para que possamos viver uma vida piedosa para a glória de Deus.
Não sejam presunçosos e insensatos, pensando: “Se ao menos vivêssemos sob uma autoridade perversa, então talvez Deus fosse glorificado ainda mais em nós”. Não desejem isso.
Se Deus os colocar nessa situação, Sua graça lhes será suficiente. Mas não pensem que podem fazer isso em sua própria força. Jamais conseguirão.
O normal é que oremos por todos os que exercem autoridade, para que possamos viver uma vida quieta, tranquila e piedosa. Essa é a oração corporativa da igreja.
Quanto à oração da igreja, são dadas outras instruções. Paulo diz:
Quero, pois, que os homens orem em todo lugar.
Aqui, “todo lugar” significa a assembleia pública. Onde quer que nos reunamos, devemos orar.
Os homens devem orar com mãos santas, sem ira nem contendas. Quando nos reunimos para orar, precisamos interceder, suplicar e orar. Mas, para que nossa oração seja eficaz, nós, que oramos, precisamos estar em uma condição correta diante de Deus.
A oração de um justo é poderosa. Não que sejamos justos em nós mesmos, mas Ele nos tornou justos. Contudo, uma vez que Ele nos tornou justos, devemos viver de maneira justa.
Os homens devem orar sem ira nem contendas. Há uma grande tentação, especialmente para os homens, de se enfurecerem contra irmãos e irmãs ou contra outras pessoas.
Há também a tentação de duvidar e discutir com Deus. Muitas vezes, os homens gostam de discutir com Deus e questioná-Lo.
Quando orarmos, tenhamos certeza de que não há ira nem contendas. Precisamos estar em paz com nossos irmãos e irmãs e submissos ao nosso Pai celestial, seja qual for a Sua vontade. É nessa condição espiritual que podemos orar.
Da mesma maneira, as mulheres também devem orar. Gosto das palavras “da mesma maneira”, porque mostram que as mulheres também devem orar.
Em alguns lugares, as pessoas dizem que somente os homens devem orar nas reuniões públicas e que as mulheres devem permanecer em silêncio. Mas a Bíblia não proíbe as mulheres de orar. Ela diz:
Da mesma maneira, as mulheres.
Em outras palavras, as mulheres também devem orar em público.
Mas como? A tentação para os homens é a ira e a contenda. A tentação para as mulheres é o adorno exterior em vez da vida interior.
Por isso, as mulheres devem se adornar com vestes modestas, com pudor e sobriedade. Isso é muito significativo, porque a palavra traduzida como “adornar” está relacionada a kosmos, que significa o mundo como um sistema.
Em outras palavras, as mulheres devem se adornar com um espírito que não pertence a este mundo, não como as pessoas do mundo, que seguem suas modas e paixões, mas com o espírito do temor do Senhor.
Isso não significa que as mulheres devam se vestir de maneira descuidada ou sem beleza. Alguém disse que a maneira apropriada de uma mulher se vestir é não ser a primeira expressão da moda nem a última expressão da moda. Isso é vestir-se com modéstia. Deixo essa reflexão com vocês.
O capítulo também menciona o ensino. O ensino aqui é, novamente, em público, na reunião da igreja. A mulher não deve ensinar no sentido de ocupar a posição de mestre ou exercer autoridade sobre o homem.
Na reunião da igreja, há uma ordem divina. O homem representa Cristo, e a mulher representa a igreja. Ambos precisam representar corretamente esse relacionamento. É por isso que, na questão do ensino público, há uma ordem divina.
O terceiro capítulo trata do governo da igreja. Quando o povo de Deus se reúne, precisa haver governo e administração. No governo da igreja, encontramos dois ofícios: o presbiterato e o diaconato.
Deus levanta entre Seu povo alguns que assumem a função de presbíteros. As funções dos presbíteros são supervisionar, zelar e pastorear o rebanho.
Há, então, diáconos ou diaconisas, levantados para cuidar das questões administrativas e práticas do dia a dia: servir às mesas, visitar os enfermos e atender às necessidades físicas que precisam de cuidado.
Há presbíteros e diáconos. Mas é muito interessante que, quando examinamos as qualificações exigidas deles, a ênfase não está na capacidade.
Poderíamos pensar que, para ser presbítero, alguém precisa ter grande capacidade. Poderíamos supor que, se alguém é um alto executivo da General Motors, certamente pode ser presbítero na igreja. Mas não: não se trata, em primeiro lugar, de capacidade.
Quase tudo o que é mencionado diz respeito ao caráter moral. Contudo, não se trata apenas de caráter moral, porque um incrédulo pode possuir algumas dessas qualificações exteriores.
A qualificação é o caráter espiritual. Aqueles que lideram precisam ter espiritualidade. O mesmo vale para os diáconos.
É por isso que, quando a igreja primitiva escolheu sete pessoas para servir às mesas, elas precisavam ser cheias do Espírito Santo e de sabedoria.
É Cristo. Mesmo na ordem da igreja, encontramos Cristo. É Cristo manifestado e expresso em homens e mulheres. Por causa disso, eles podem servir ao corpo de Cristo.
No capítulo 4, temos o ministério na casa de Deus. Na casa de Deus, o ministério é necessário. Por ministério, quero dizer o ministério da Palavra.
Não há apenas o aspecto do governo; há também o aspecto do ministério da Palavra, o aspecto do ensino.
Em Efésios 4, vemos que, para aperfeiçoar os santos, Deus deu à igreja alguns como apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres. Esses são dons concedidos a todo o corpo universal.
Na assembleia local, por sua vez, há profetas e mestres. Em Atos 13, na igreja em Antioquia, havia profetas e mestres. Eles cuidavam do ministério da Palavra para a igreja ali.
Eles não eram necessariamente presbíteros. Eram aqueles que ministravam a Palavra à igreja.
Para mostrar como cumprir esse ministério, Paulo usa Timóteo como exemplo. Ele diz, em essência: “Timóteo, para que possas ministrar a Palavra corretamente, precisas cuidar de ti mesmo”.
Não é apenas uma questão de ensinar as pessoas. Aquele que ensina precisa ser alguém que foi profundamente ensinado por Deus. Não se trata apenas da palavra falada; trata-se também do homem que fala.
Por isso, Paulo diz:
Exercita-te na piedade.
Se vocês se exercitarem na piedade, isso será proveitoso não apenas para a presente era, mas também para a era vindoura.
Precisamos ser disciplinados. Precisamos nos exercitar. Pelo Espírito Santo, precisamos ser desenvolvidos para que sejamos semelhantes a Deus — para que, no amor, na palavra, nas ações, na conduta e nos relacionamentos, em tudo, Cristo possa ser visto.
Quando falamos, Cristo deve ser transmitido aos outros. Por isso, Paulo diz:
Tem cuidado de ti mesmo e do teu ensino.
Isso é ministério.
No capítulo 5, encontramos a disciplina. A disciplina é muito importante na igreja. Se não houver disciplina, não haverá igreja.
Vocês não podem ter uma igreja se não houver disciplina, porque tudo estará em desordem. Cada um agirá segundo seu próprio pensamento, sua opinião e seu desejo.
Portanto, deve haver disciplina. Mas a disciplina precisa ser exercida com cautela e amor. Talvez tratemos disso mais plenamente quando chegarmos ao livro de Tito.
Então, o capítulo 6 trata de uma boa confissão. A igreja, por ser um testemunho, precisa manter uma boa confissão diante do mundo.
Nosso Senhor Jesus fez a boa confissão diante de Pôncio Pilatos. Portanto, precisamos fazer uma boa confissão diante do mundo.
Qual é a nossa confissão? Nossa confissão é que Jesus é tudo. Jesus é poderoso. Confiamos Nele. Entregamos nossa vida a Ele. Ele é Aquele em Quem confiamos, e Ele é Aquele a Quem servimos.
Paulo fala especialmente àqueles que são ricos em bens terrenos: não confiem nas riquezas terrenas, que são incertas. Confiem em Deus.
Confiem em Deus. Essa é a nossa confissão. Diante do mundo, declaramos que confiamos em Deus, que confiamos em Cristo e que Ele é tudo para nós.
Essa é uma boa confissão e um bom testemunho.
Irmãos e irmãs, nesta primeira carta a Timóteo, embora ela trate da ordem da igreja, vemos que, se a ordem da igreja for real, ela precisa ser Cristo — Sua expressão, Sua manifestação e Seu derramamento.
Caso contrário, é apenas uma organização. Não é real. Não tem valor espiritual.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos, sabendo que estás edificando a Tua própria casa. Temos a confiança de que a edificarás até que ela se torne uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível.
Ó nosso Pai, nós Te louvamos e Te agradecemos porque estabeleceste a Tua igreja nesta terra. Tu nos revelaste que a ordem não é apenas algo exterior; ela precisa vir de dentro.
Ó, que possamos conhecer Cristo e, ao conhecê-Lo, ter essa ordem na igreja, para o louvor da Tua glória e a edificação do Teu povo.
Assim, entregamos a Tua Palavra em Tuas mãos e oramos para que, se ela puder ser usada, Tu a uses para a Tua glória. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.