Por favor, abram em 2 Timóteo 2:1. Começaremos nesse versículo.
Tu, pois, meu filho, fortalece-te na graça que há em Cristo Jesus.
E o que de mim ouviste entre muitas testemunhas, isso confia a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros.
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Nenhum soldado em serviço se embaraça com os negócios desta vida; para que possa agradar Àquele que o alistou como soldado.
E, se alguém também competir nos jogos, não será coroado se não houver competido legitimamente.
O lavrador que trabalha deve ser o primeiro a participar dos frutos.
No mesmo capítulo, a partir de 2 Timóteo 2:20:
Ora, numa grande casa não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro; uns para honra, outros para desonra.
Se, pois, alguém se purificar destas coisas, será vaso para honra, santificado, idôneo para uso do Senhor, preparado para toda boa obra.
Foge, porém, das paixões da mocidade, e segue a justiça, a fé, o amor e a paz, com os que invocam o Senhor de coração puro.
E agora, a partir de 2 Timóteo 4:6:
Porque eu já estou sendo oferecido em sacrifício, e o tempo da minha partida é chegado.
Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé:
Desde agora, a coroa da justiça me está reservada, a qual o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua manifestação.
Amado Pai celestial, lemos a Tua Palavra, e agora esperamos que o Teu Espírito Santo vivifique a Tua Palavra em nossos corações, para que estas não sejam apenas palavras, mas para que possamos ouvir as Tuas palavras.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e pedimos que, pela operação do Espírito Santo, o Teu propósito para este momento se realize plenamente, para o louvor da Tua glória. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Esta segunda carta a Timóteo é a última carta escrita pelo apóstolo Paulo. Podemos chamá-la de testamento de Paulo, pois diz respeito aos seus últimos dias.
Depois que Paulo foi libertado de sua primeira prisão em Roma, ele pôde realizar seu desejo de visitar seus amigos e o povo de Deus em vários lugares: em Éfeso, em Colossos, em Filipos. Cremos que ele pôde até mesmo visitar a Espanha, como desejava.
Mas os tempos estavam prestes a mudar. No ano 64 d.C., Nero incendiou a cidade de Roma. Não sabemos por qual motivo. Provavelmente ele estava louco; talvez quisesse reconstruir a cidade de Roma. Mas, de qualquer modo, incendiou a cidade de Roma.
Um terço da cidade foi queimado. Conta-se que, enquanto a cidade ardia, ele estava ali tocando harpa e cantando. Por causa disso, o povo de Roma se levantou em revolta.
Então Nero procurou um bode expiatório, alguém sobre quem pudesse lançar a culpa. Achou fácil culpar os cristãos.
Por causa disso, os cristãos foram duramente perseguidos em toda parte. Ser cristão era um crime.
Diante dessa mudança de situação, sabemos que o apóstolo Paulo foi preso novamente e levado a Roma para ser julgado. Mas dessa vez tudo foi muito diferente de sua primeira prisão.
Vocês se lembram de que, na primeira prisão, embora fosse prisioneiro, ele recebeu permissão para morar numa casa que havia alugado e teve liberdade para receber todos os que o visitavam. Naquela ocasião, foi absolvido.
Mas dessa vez foi muito, muito difícil. Ele foi levado como prisioneiro de Roma, um criminoso aos olhos do império. Por isso, foi lançado numa masmorra, provavelmente naquele lugar terrível chamado Prisão Mamertina, onde muitos morriam de fome ou eram devorados por ratos.
Por causa dessa situação tensa, toda a Ásia — isto é, todas as pessoas da Ásia — abandonou o apóstolo Paulo. Quando ele apresentou sua primeira defesa, ninguém quis testemunhar a seu favor, dar testemunho de seu caráter, porque era perigoso demais. Cada um pensava apenas em si mesmo, e Paulo ficou ali sozinho, abandonado até mesmo por aqueles entre os quais havia trabalhado.
Mas precisamos nos lembrar de que Paulo era um ser humano. Às vezes pensamos que Paulo era um super-homem, mas não era. Como ser humano, sem dúvida ele sentiu profundamente o abandono de seus amigos e daqueles a quem amava.
Ele deve ter sofrido intensamente. É por isso que qualquer demonstração de solidariedade, lealdade e amor era tão preciosa para ele.
Vocês se lembram do que ele escreveu em sua última carta a respeito de Onesíforo. Esse homem da Ásia, que talvez tivesse ido a Roma por algum motivo, procurou saber de Paulo. Finalmente o encontrou na masmorra e conseguiu vê-lo. Isso era perigoso para aquele homem. Não sabemos se, por causa disso, ele também foi morto. Mas Paulo valorizou até mesmo aquela pequena demonstração de solidariedade e amor.
Como um homem poderia suportar todas essas coisas?
Nessa última carta, que era realmente seu testamento, Paulo deu seu testemunho. O segredo era este, como lemos em 2 Timóteo 1:12:
Eu sei em Quem tenho crido, e estou certo de que Ele é poderoso para guardar o que Lhe confiei até aquele dia.
Não porque o próprio Paulo fosse forte, não porque tivesse uma vontade de ferro, mas porque sabia em Quem havia crido. Ele conhecia o Senhor. Foi seu conhecimento do Senhor Jesus — seu extraordinário conhecimento do Senhor Jesus — que o sustentou em meio a todas essas provações.
Ele tinha a confiança de que aquilo que havia confiado ao Senhor, o Senhor guardaria até aquele dia. Esse é o dia de Cristo, quando ele comparecerá diante de Cristo e ali receberá sua recompensa:
Bem está, servo bom e fiel.
Paulo escreveu esta carta a Timóteo. Ora, quem era Timóteo, e qual era sua condição?
Sabemos que Timóteo era relativamente jovem. Embora naquela época pudesse ter cerca de trinta e oito a quarenta anos, ainda era jovem em comparação com o idoso Paulo. Paulo o considerava um filho na fé.
Timóteo era naturalmente tímido. Seu temperamento era acanhado e receoso. Sabemos que ele era fisicamente fraco; tinha problemas de estômago.
Era uma pessoa que não gostava de estar à frente. Sempre preferia viver à sombra de outra pessoa. Ele vivia à sombra do grande apóstolo Paulo e estava satisfeito.
Mas agora seu amigo e pai na fé havia sido preso. Em breve, perderia aquele que era seu grande apoio e seu pai na fé. Timóteo foi colocado na linha de frente. Recebeu a responsabilidade de dar continuidade ao testemunho de Jesus depois da partida de Paulo.
Era uma responsabilidade tremenda, e veio numa situação extremamente desfavorável. Timóteo vacilaria? Humanamente falando, ele provavelmente tentaria fugir dessa responsabilidade.
É por isso que vemos o apóstolo Paulo escrevendo sua última carta a ele. Sabendo como Timóteo era, Paulo procurou encorajá-lo, reavivar o dom que havia nele.
Timóteo precisava ser forte. Não seja fraco; seja forte. Mas como? Na graça que há em Cristo Jesus. Esse é o segredo.
Por si mesmo, Timóteo não poderia enfrentar aquela situação. Estava além de sua capacidade. Mas sempre há graça suficiente, e somente pela graça de Jesus Cristo ele poderia suportá-la.
Agora, observem a situação da igreja naquela época — não apenas a igreja em Éfeso, mas a igreja de Deus em todo o mundo.
O Império Romano era o maior império do mundo. Tinha um poder tremendo. Nero estava decidido a aniquilar o cristianismo, a eliminá-lo, e tinha capacidade para isso. Ele queria fazer isso e estava fazendo.
A igreja conseguiria existir, continuar? Seria completamente eliminada?
Sem dúvida, pensamentos assim devem ter passado pela mente de Paulo, pela mente de Timóteo e pela de muitos outros. A igreja estava em crise. O testemunho de Jesus seria mantido e levado adiante? Ou o testemunho de Jesus seria eliminado do mundo?
Deus tem alguma direção para dar ao Seu povo num momento assim?
É por isso que esta carta a Timóteo foi escrita. Ela foi escrita por três razões:
Cremos que esta carta é extremamente relevante e importante para nós hoje. Isso não significa que seja o único livro da Bíblia relevante para nós hoje. Não. Todos os livros da Bíblia são relevantes e importantes para nós hoje, porque todos foram escritos para nossa admoestação.
Mas esta carta, de maneira muito especial, está muito próxima de nossa situação atual. Por quê? Porque, queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo nos últimos dias, como Paulo mencionou nesta carta.
Não só isso: a igreja hoje vive um momento muito crítico. Estamos numa crise.
Vemos que o mundo não apenas pressiona a igreja de Deus a fazer concessões, a ceder, a capitular; infelizmente, vemos que o mundo parece estar tendo muito sucesso nisso.
Dentro da igreja, entre o povo de Deus, vemos que o povo de Deus está dividido e disperso. Vemos heresias se alastrando e corrupção moral por toda parte — não apenas no mundo, mas também na igreja.
Às vezes nos perguntamos: onde está o testemunho de Jesus? Deus conseguirá manter Seu testemunho na terra? Como nós, que estamos numa situação assim, devemos agir ou reagir? Deus nos dá alguma direção para um tempo como este?
Por isso, cremos que esta última carta do apóstolo Paulo responde a essas perguntas. Precisamos acolher esta carta em nosso coração e encontrar nela a direção de Deus sobre como podemos permanecer firmes e como devemos nos comportar quando a igreja está em crise.
Esperamos que, nesta carta, possamos ver Cristo e a igreja.
Na primeira carta a Timóteo, vemos o apóstolo dizer que a igreja é a casa de Deus, a assembleia do Deus vivo, a coluna e o fundamento da verdade.
Mas aqui, na segunda carta, ele diz que a igreja é uma grande casa, na qual há vasos para honra e vasos para desonra. Há vasos de ouro e de prata, e vasos de madeira e de barro.
Por quê? Porque, quando escreveu a primeira carta a Timóteo, a igreja ainda era vista em seu estado normal. Em condições normais, a igreja é a casa de Deus, onde Deus habita.
A igreja é a assembleia do Deus vivo. Aqueles que receberam vida se reúnem diante do Deus vivo. A igreja é a coluna, o testemunho, que sustenta o testemunho da verdade. Ela é a base da verdade, o reservatório, a guardiã da verdade. É isso que a igreja é em seu estado normal.
Mas então veio uma mudança. A igreja já não é chamada de casa de Deus; é chamada de grande casa. Exteriormente, parece grande, porque naquela época o evangelho havia sido pregado em todo o mundo.
Mas, na realidade, havia se tornado uma grande casa com vasos para honra e vasos para desonra. Em outras palavras, vemos que há uma grande mistura dentro dela — trigo e joio.
É nessa situação anormal que encontramos o que esta carta nos apresenta.
O primeiro ponto é a promessa.
Quando Paulo escreveu 1 Timóteo 1:1, disse:
Paulo, apóstolo de Cristo Jesus, segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador, e de Cristo Jesus, nossa esperança.
Paulo era um apóstolo, um enviado, comissionado por Jesus Cristo segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador, e de Cristo Jesus, nossa esperança.
Mas, em 2 Timóteo 1:1, ele diz:
Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus, segundo a promessa da vida que está em Cristo Jesus.
Ora, esta é realmente a nossa esperança. Por quê? Porque, na primeira carta, ele disse:
Segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador.
Mas aqui ele diz:
Segundo a promessa da vida que está em Cristo Jesus.
Em tempos normais, o mandamento de Deus é suficiente. Deus dá a palavra, e isso basta. Mas, em tempos anormais, vemos que a ênfase passa do mandamento para a vida. Por quê? Porque, se a vida não for suprida, esse mandamento jamais poderá ser cumprido.
Então, logo no início, o apóstolo Paulo diz que este é um tempo em que precisamos enfatizar a vida.
Queridos irmãos e irmãs, para a manutenção do testemunho de Jesus nos últimos dias, ou para a restauração do testemunho de Deus na terra em tempos difíceis, o segredo está na vida.
O que é o evangelho? O que são as boas-novas? Encontramos em 2 Timóteo 1:10:
Nosso Salvador Cristo Jesus, que aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a incorruptibilidade pelo evangelho.
Em outras palavras, o que são as boas-novas? Qual é a boa notícia? Qual é a natureza do evangelho? A natureza do evangelho é trazer à luz a vida e a incorruptibilidade.
O que Cristo realizou na cruz foi anular a morte e trazer à luz a vida e a imortalidade. Isso é o evangelho.
Irmãos e irmãs, quando a morte se instala, a única maneira de combatê-la é pela vida. A vida aqui é a vida de ressurreição do nosso Senhor Jesus.
Em outras palavras, quando a morte vem sobre esta terra, quando a morte vem sobre uma pessoa — estou falando espiritualmente —, quando a morte vem sobre a igreja, como vamos lutar contra essa invasão da morte?
Somente pela vida. A vida que recebemos do Senhor Jesus, a vida que é liberada no evangelho de Jesus Cristo, é vida de ressurreição. É uma vida que entrou na morte, tragou a morte, venceu a morte e saiu da morte.
Esta é a vida que nos foi dada. Se tão somente confiarmos nessa vida, se tão somente dependermos dessa vida, então teremos o espírito de poder, de amor e de moderação.
Se nos esquecermos dessa vida e tentarmos enfrentar a situação com quaisquer outros recursos, descobriremos que nada é capaz de fazer frente à morte. Mas, graças a Deus, a vida vence a morte.
A vida que recebemos em Cristo por meio do evangelho é aquela vida que vence a morte. Se simplesmente seguirmos a vida, seremos libertos de toda confusão e de todo engano. Se cultivarmos a vida, poderemos nos elevar acima de tudo e dar continuidade ao testemunho de Jesus.
A vida é o segredo.
Especialmente ao ler os escritos do apóstolo João, costumamos dizer que João é o apóstolo da restauração. Por quê?
Pedro lançou a rede e trouxe muitos para a igreja. Paulo era fabricante de tendas e começou a edificar aqueles que haviam sido trazidos para a igreja de Deus. Mas, como a igreja havia sofrido, encontramos muitos buracos e rachaduras. João veio para repará-los.
Assim, o ministério de João é um ministério de restauração. Ao ler seus escritos, vemos que são os últimos escritos do Novo Testamento. Seu Evangelho é o último dos quatro Evangelhos, suas epístolas são as últimas das epístolas, e Apocalipse é o último livro de toda a Bíblia.
João sempre vem por último porque seu ministério é um ministério de restauração — de como restaurar o testemunho de Jesus depois que ele foi danificado. Vemos que toda a ênfase dos escritos do apóstolo João está na vida.
No Evangelho de João, em João 1:4, lemos:
Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
Na primeira epístola de João, ele diz:
Nós vos anunciamos a Palavra da vida.
No livro de Apocalipse, vemos como a vida traga a morte.
Na Nova Jerusalém, há vida por toda parte. Não há apenas o rio da vida, mas também a árvore da vida por toda a cidade. Tudo fala de vida.
Queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo num tempo muito crítico — crítico não apenas para nossa vida cristã pessoal, mas também para nossa vida coletiva como igreja de Deus.
Encontramos morte por toda parte. Vemos que a morte está tentando entrar na igreja, corrompê-la e destruí-la. Como vamos combater essa morte que está entrando na igreja e alcançando nossos irmãos e irmãs?
Vejam a vida que Deus lhes deu. Confiem nessa vida. Dependam dessa vida. Sigam essa vida. Cultivem a vida, desenvolvam a vida e deixem que ela cresça em vocês. Quando a vida cresce, a morte é vencida.
Por isso, cremos que, nestes dias, nossa ênfase deve estar na vida. Não é tempo de enfatizar mandamentos: “Faça isto e não faça aquilo”, porque isso não vai funcionar.
É tempo de enfatizarmos a vida gloriosa do nosso Senhor. Conheça essa vida que está em você; se você conhecer essa vida, poderá vencer.
Este não é o momento de enfatizar apenas o conhecimento, embora o conhecimento seja bom. O conhecimento não pode combater a morte. A vida pode.
A razão pela qual Paulo pôde permanecer firme, permanecer firme, permanecer firme, foi que ele conhecia. Ele disse, em Filipenses 1:21:
Porque para mim o viver é Cristo.
Não era Paulo; era Cristo que vivia nele.
Ele conhecia Cristo. Esse é o segredo. Irmãos e irmãs, como precisamos conhecer Cristo como nossa vida! Ele não é apenas nosso Salvador, que nos salva, mas é a nossa própria vida.
Essa vida precisa ser conhecida, experimentada e crescer em nós. Essa é a única maneira de mantermos o testemunho de Jesus nestes dias difíceis.
O segundo ponto é a busca.
Paulo diz, em 2 Timóteo 2:22:
Segue a justiça, a fé, o amor e a paz, com os que invocam o Senhor de coração puro.
Irmãos e irmãs, quando a situação se torna difícil, nossa reação natural é recuar, não buscar, não avançar, para que possamos preservar a nós mesmos.
Mas o apóstolo Paulo diz que este não é o momento de recuar. É o momento de buscar — buscar a justiça, a fé, o amor e a paz, com os que invocam o Senhor de coração puro.
Como mencionamos, a igreja agora é uma grande casa. Na grande casa há vasos para honra e vasos para desonra — vasos de ouro e de prata, e vasos de madeira e de barro.
Quais são os vasos para honra? Os vasos de ouro e de prata.
O ouro representa a natureza de Deus. Vemos na Bíblia que, sempre que a natureza de Deus é representada, ou onde quer que a glória de Deus seja manifestada, usa-se ouro.
A prata representa a redenção de Jesus Cristo, porque eram necessários siclos de prata para o pagamento do resgate.
Todos nós somos vasos na grande casa. Os vasos existem para servir ao propósito do dono da casa, e, naturalmente, o dono da casa é o próprio Deus. Somos Seus vasos, e Ele deseja nos usar para Seu propósito.
Alguns vasos são vasos para honra — isto é, são usados para fins honrosos. Se somos vasos de ouro e de prata, em outras palavras, se vivemos pela vida de Deus, tornamo-nos vasos para honra.
Temos Sua vida em nós, e essa vida tem uma natureza divina. Se vivermos por essa natureza divina que está em nós, e se vivermos pela obra redentora de Cristo Jesus — isto é, por Sua graça —, então nos tornaremos vasos para honra.
Mas, se não fizermos isso, seremos vasos de madeira e de barro. Ora, a madeira nas Escrituras sempre representa a natureza humana. Somos humanos, como a madeira, sujeitos à corrupção; e o barro, naturalmente, nos lembra de que somos feitos do pó.
Em outras palavras, mesmo que pertençamos ao Senhor e estejamos na casa, se continuarmos a viver nossa vida natural, nossa vida terrena, se continuarmos a andar na carne e segundo a maneira humana, tornamo-nos vasos de madeira e de barro, vasos para desonra.
Isso não significa que Deus tenha predestinado alguns crentes a serem vasos para honra e outros a serem vasos para desonra. Se vocês lerem essa passagem com atenção, verão que ser um vaso para honra ou um vaso para desonra depende de como vocês respondem.
Por quê? Porque, se você se purificou dessas coisas — em outras palavras, se não está disposto nem satisfeito em ser um vaso para desonra, se está disposto a se purificar, se está disposto a deixar que o Espírito Santo o discipline, se está disposto a cooperar com Deus, se está disposto a negar a si mesmo, tomar sua cruz e seguir o Senhor —, então você se purificou da madeira e do barro.
Você se tornará um vaso de ouro e de prata. Tornar-se-á um vaso adequado para o uso do Senhor, santificado e honroso.
Normalmente, em sua casa, você tem muitos recipientes. Mas creio que, em geral, tem mais recipientes de madeira e de barro do que de ouro e de prata. Provavelmente, os de ouro e de prata são muito raros. Pode haver apenas alguns, mas há muitos recipientes de barro e de madeira na casa.
Espiritualmente, isso é verdade. Vemos que, mesmo no tempo de Paulo, quando ele escreveu esta carta, a igreja em geral havia se desviado.
Em 2 Timóteo 1:15, lemos:
Todos os que estão na Ásia se apartaram de mim.
Todos os que estavam na Ásia abandonaram Paulo. Pensem nisso. Quanto Paulo havia se dedicado à Ásia! Como ele havia chorado e derramado lágrimas dia e noite! Como havia dado sua vida por aqueles santos na Ásia!
Ele não lhes havia ocultado nada, mas lhes havia comunicado todo o conselho de Deus. Derramou sua vida por aquelas pessoas na Ásia, mas toda a Ásia o abandonou.
Mas isso não significa que não houvesse ninguém na Ásia que ainda fosse fiel a Deus e leal a Paulo. Havia a família de Onesíforo. Ali estava um homem capaz de desprezar o perigo que corria. Mesmo em Roma, procurou encontrar Paulo, e sua própria presença trouxe grande consolo a Paulo.
Havia também Priscila e Áquila, Onesíforo e várias outras pessoas, mas eram a minoria.
Irmãos e irmãs, como gostamos de ser populares! Como gostamos de acompanhar a multidão! Onde quer que a multidão esteja, é ali que gostamos de estar. Não queremos fazer parte de uma minoria.
Mas aqueles que estão na minoria podem muito bem ser os vasos para honra, os vasos de ouro e de prata. Vemos que isso sempre acontece.
O que devemos fazer? Devemos fazer concessões? Devemos acompanhar a multidão? Ou estamos dispostos a nos purificar e a buscar a justiça, a fé, o amor e a paz com os que invocam o Senhor de coração puro?
Em 2 Timóteo 2:19, lemos:
O Senhor conhece os que são Seus;
E aparte-se da iniquidade todo aquele que profere o nome do Senhor.
O Senhor não olha para nossa aparência; Ele olha para o coração. Ele procura aqueles que têm um coração puro.
O que é um coração puro? Um coração puro é diferente de um coração bom. Algumas pessoas podem ter um coração bom, mas um coração puro é um coração inteiramente voltado para Deus.
Bem-aventurados os limpos de coração: porque eles verão a Deus.
O coração puro é um coração que vê Deus, um coração que vê somente Deus. Não tem visão dupla. É como o olho de uma pomba; só consegue ver uma coisa de cada vez.
Queridos irmãos e irmãs, quando as coisas começam a ficar difíceis, é muito fácil ter visão dupla. Mas o Senhor procura um coração puro.
Onde quer que vocês encontrem pessoas de coração puro, prossigam nessa busca com elas. Estejam com elas, para que juntos possam buscar a justiça, a fé, o amor e a paz.
O terceiro ponto é este: quando as coisas começam a ficar difíceis, quando a igreja está em crise, o que vocês fazem? Como podem resistir à corrente e manter o testemunho de Jesus?
Voltem à fonte.
É muito interessante ver que, nesta última carta, neste testamento, Paulo volta atrás e diz, em 2 Timóteo 1:3:
Dou graças a Deus, a Quem sirvo desde os meus antepassados com uma consciência pura.
Paulo sempre procurou manter uma consciência pura, uma boa consciência. Esse era seu testemunho. Se vocês lerem o livro de Atos, verão que ele diz repetidas vezes:
Diante de Deus e dos homens, procuro ter uma consciência sem ofensa.
A consciência é muito importante. Ou posso colocar assim? A consciência é o último elo entre Deus e o homem caído.
Como o homem caiu, o último elo com Deus é a consciência. Sua consciência lhe diz que Deus existe. De algum modo, sua consciência lhe diz que aquilo que você faz é errado.
Por que é errado? Se não há Deus, por que, de algum modo, sua consciência lhe diz que, se você fizer o mal, sofrerá as consequências? Haverá uma retribuição; haverá uma penalidade.
É por isso que, quando o evangelho é pregado, as pessoas são compungidas no coração. É a consciência delas sendo tocada. É pela consciência que o evangelho de Jesus Cristo consegue entrar nas pessoas. É por meio desse último elo entre o homem e Deus.
Mas, naturalmente, a consciência do homem caído não é confiável. Você não pode dizer: “Vivo de acordo com minha consciência”. Todo mundo diz: “Vivo de acordo com minha consciência”, mas como está essa consciência? Ela pode se tornar endurecida.
A consciência de um incrédulo não é nada confiável. Você não pode viver de acordo com sua consciência, porque ela pode estar endurecida. Não é confiável.
Mas, para um crente, a consciência é muito importante. Por quê? Porque o sangue de Jesus Cristo purificou nossa consciência.
Todas as acusações e todas as coisas más que havia na consciência foram lavadas e purificadas pelo precioso sangue do nosso Senhor Jesus. Agora podemos estar diante de Deus com uma consciência limpa, e precisamos mantê-la assim.
Qualquer crente que comece a negligenciar sua consciência naufragará quanto à fé.
Então Paulo, bem no final, diz:
Sirvo a Deus desde os meus antepassados com uma consciência pura.
Os antepassados de Paulo serviam a Deus com uma consciência pura. Paulo disse:
Sou fariseu, filho de fariseu.
Ele veio de uma família de fariseus.
Normalmente pensamos nos fariseus como hipócritas, e eles eram. Mas também havia fariseus verdadeiros. Evidentemente, os antepassados de Paulo eram fariseus verdadeiros, assim como Paulo. Segundo o conhecimento e a luz que tinham, serviam a Deus com uma consciência pura.
Eles procuravam servir a Deus segundo a luz que tinham em sua consciência. Naturalmente, isso não era perfeito. Mas, graças a Deus, no caminho de Damasco, Paulo recebeu a revelação de Jesus Cristo.
Vemos que sua consciência pôde então viver sob uma luz perfeita. Isto é, Cristo Jesus tornou-Se sua consciência.
Paulo sempre procurou servir a Deus com uma consciência pura, com uma boa consciência. Ele podia dizer, como em Atos 26:19:
Não fui desobediente à visão celestial.
Ele sempre obedeceu à visão celestial.
Ele servia a Deus com uma consciência pura, e isso remontava aos seus antepassados. Seus antepassados serviam a Deus com uma boa consciência sob uma luz menor; mas agora, com uma luz maior, ele servia a Deus com uma consciência pura de maneira melhor.
Há uma raiz na fé de Paulo. Ele disse a mesma coisa a Timóteo. Paulo disse: “Timóteo, a fé não fingida, a fé sincera que há em você, estava em sua avó Loide e em sua mãe Eunice; e estou certo de que também está em você”.
Não sabemos como Loide e Eunice vieram ao Senhor. Há diferentes teorias a respeito.
Alguns pensam que talvez Loide e Eunice, essas duas viúvas — mãe e filha —, estivessem entre os primeiros discípulos. Isto é, no dia de Pentecostes, havia muitas pessoas em Jerusalém, vindas de toda parte, da Ásia e de outras regiões. Talvez elas estivessem entre essas pessoas.
Outros pensam que talvez elas tenham vindo ao Senhor por meio de Paulo e Barnabé, quando eles chegaram a Listra pela primeira vez. Essas duas mulheres vieram ao Senhor porque eram judias piedosas. Esperavam a esperança de Israel.
Quando ouviram o evangelho, que Jesus é o cumprimento da esperança de Israel, o Messias, creram no Senhor Jesus. De qualquer forma, isso não importa tanto. O que importa é que, na avó Loide e na mãe Eunice, havia essa fé sincera.
Essa fé também estava em Timóteo. Muito precioso. Quanto à maneira como Timóteo veio ao Senhor, sem dúvida Paulo foi um instrumento, porque Paulo o chamou de “meu filho na fé”. Mas, evidentemente, essas duas mulheres exerceram grande influência sobre esse jovem.
Ele foi criado sob o cuidado e a admoestação, a disciplina, dessas duas mulheres. Alguém diz: “Maravilhoso”. Outro diz: “Podemos entender por que Timóteo era um pouco tímido”. Mas, de qualquer modo, ele podia encontrar as raízes de sua fé em sua avó Loide e em sua mãe Eunice.
Mas, além disso, Paulo diz: “Lembre-se de quem você recebeu e do que recebeu”. Espiritualmente falando, Timóteo foi criado sob os cuidados de Paulo. Paulo deve ter passado muito tempo com ele, procurando edificá-lo no Senhor.
Paulo disse: “Timóteo, você se lembra do meu ensino, da minha conduta, do meu propósito, da minha fé, da minha longanimidade, do meu amor, da minha perseverança, das minhas perseguições, dos meus sofrimentos — de tudo a meu respeito. Você conhece tudo isso. Conhece a fonte de tudo isso. Portanto, permaneça nessas coisas; se permanecer nelas, não será desviado nem enganado”.
Ali está a fonte. Mais do que isso, desde criança Timóteo conhecia os escritos sagrados, as Santas Escrituras, que são inspiradas por Deus.
Toda Escritura inspirada por Deus é também proveitosa para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a instrução na justiça:
Para que o homem de Deus seja completo, plenamente preparado para toda boa obra.
Irmãos e irmãs, quando as coisas começam a mudar, quando as heresias começam a se espalhar, quando as dúvidas começam a entrar, é hora de voltar à fonte. A fonte é a Palavra de Deus.
Se conhecermos a Palavra de Deus de coração, não seremos enganados. Se soubermos de quem recebemos e o que recebemos, e permanecermos nisso, não seremos desviados. Se conhecermos a fé de nossos pais, poderemos prosseguir.
O quarto ponto é este: nessas dificuldades, não há somente a promessa da vida; precisamos voltar à fonte e prosseguir com os que buscam o Senhor de coração puro. Mas então encontramos a palavra “confia”.
O que de mim ouviste entre muitas testemunhas, isso confia a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros.
É muito, muito interessante ver que, na primeira carta a Timóteo, Paulo menciona presbíteros e diáconos — a ordem na igreja.
Mas, em 2 Timóteo, vemos que ele não menciona presbíteros nem diáconos. Menciona apenas homens fiéis. Por quê?
Porque, quando a igreja está em seu estado normal, ela é a casa do Deus vivo e, portanto, há uma ordem divina estabelecida na igreja. Nessa ordem divina, temos presbíteros supervisionando e diáconos servindo.
Mas, quando a igreja está num estado anormal, Deus já não procura, por assim dizer, uma ordem exterior. Deus procura qualidade interior.
O cargo já não tem importância. A realidade é tudo o que Ele busca. Não se trata de estabelecer presbíteros e diáconos; trata-se de encontrar todos os que são fiéis.
Àqueles que são fiéis deve ser confiado o depósito que Deus nos entregou.
Irmãos e irmãs, Paulo representa a primeira geração. Timóteo representa a segunda geração. A primeira geração está passando; Paulo morrerá em breve.
O testemunho de Jesus está sendo entregue a Timóteo, que representa a segunda geração, para que essa segunda geração lhe dê continuidade.
Como ele terá continuidade?
Confia a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros.
É a mesma coisa que encontramos no Novo Testamento. Quando Paulo escreveu o primeiro conjunto de cartas às igrejas, escrevia numa situação normal. Por exemplo, em Filipenses, ele fala de bispos — isto é, presbíteros — e diáconos, juntamente com os irmãos.
Mas, no segundo conjunto de sete cartas às igrejas, escritas por João em Apocalipse 2–3, vemos que essas coisas já não são mencionadas. A carta é escrita “ao anjo”, ao mensageiro, da igreja em Éfeso, em Esmirna, e assim por diante.
Quem são os mensageiros? Não são aqueles que ocupam posições oficiais. São aqueles que são fiéis ao testemunho de Jesus. São aqueles que vencem:
Ao que vencer.
Portanto, irmãos e irmãs, quando a igreja está em crise, o que Deus enfatiza já não é a organização exterior. Ele não está tentando reorganizar. O que Ele enfatiza é a realidade interior.
É para a fidelidade que Ele olha, e é naqueles que são fiéis que Ele dará continuidade ao testemunho de Jesus.
Timóteo não apenas precisa prosseguir, mas também precisa encontrar pessoas fiéis para prosseguirem com ele, porque isso é mais do que uma pessoa pode fazer sozinha. Irmãos e irmãs, cremos que é isso que Deus deseja para nós hoje.
Por fim, Paulo diz:
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Qual é o chamado do evangelho? O chamado do evangelho não é apenas um chamado à vida e à incorruptibilidade; é também um chamado ao sofrimento.
Precisamos nos lembrar de como nosso Senhor Jesus sofreu e depois entrou em Sua glória. Portanto, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus devem sofrer perseguição.
Irmãos e irmãs, não estranhem o sofrimento. O sofrimento é normal. É nosso chamado. Somos chamados a sofrer — não por nossas próprias faltas, mas pelo nome de Cristo.
Portanto, sofram como cristãos. Não se envergonhem.
Paulo disse, em 2 Timóteo 1:8:
Não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, Seu prisioneiro.
Não se envergonhe das minhas cadeias, porque estou preso por causa de Cristo. Participe comigo do sofrimento.
Queridos irmãos e irmãs, se tivermos disposição para sofrer, se soubermos que somos chamados a sofrer, então, quando os sofrimentos vierem, não seremos esmagados por eles.
Sabemos que o sofrimento faz parte do nosso chamado. É por meio do sofrimento que Deus pode nos aperfeiçoar, amadurecer e preparar para a glória.
Se sofrermos com Ele, também com Ele reinaremos.
Estamos dispostos a sofrer por causa de Cristo?
Por fim, Paulo diz: “Este é meu testamento”:
Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.
Naturalmente, sabemos que isso não aconteceu por sua própria força. Sabemos que foi por causa Daquele em Quem ele havia crido. Mas Paulo podia testemunhar:
Combati o bom combate.
Guardei a fé.
Acabei a carreira.
Agora há uma coroa da justiça esperando por ele. Mas, ele diz, não apenas para mim, mas para todos os que amaram a Sua manifestação — isto é, todos os que amam o aparecimento, a manifestação, a vinda do nosso Senhor Jesus.
Queridos irmãos e irmãs, o Senhor virá em breve. Não falta muito tempo. Deus nos guardará para Seu reino celestial.
Embora Paulo tivesse de perder sua vida, sabia que estava sendo guardado para aquele reino celestial. Queridos irmãos e irmãs, sabemos em Quem temos crido? Estamos plenamente convencidos de que Ele é poderoso para guardar aquilo que Lhe confiamos até aquele dia?
Se sabemos, então não há nada a temer. Em vez de recuarmos, avancemos. Prossigamos até que Seu propósito se realize plenamente.
Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Amado Pai celestial, ouvimos o testamento do Teu servo Paulo. Que sejamos encorajados pela Tua graça.
Que também possamos dar esse testemunho: que sabemos em Quem temos crido e estamos plenamente convencidos de que Tu és poderoso para guardar aquilo que Te confiamos até aquele dia.
A Ti seja a glória. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.