Tu, porém, fala o que convém à sã doutrina:
que os homens idosos sejam sóbrios, respeitáveis, prudentes, sãos na fé, no amor e na perseverança;
que as mulheres idosas, semelhantemente, sejam reverentes em seu proceder, não caluniadoras, nem escravizadas a muito vinho, mestras do que é bom;
para que ensinem as mulheres jovens a amarem seus maridos e seus filhos,
a serem prudentes, castas, cuidadosas do lar, bondosas, sujeitas a seus próprios maridos, para que a palavra de Deus não seja blasfemada.
Exorta, semelhantemente, os jovens a serem prudentes;
em tudo, mostra-te exemplo de boas obras; no ensino, mostra integridade, seriedade,
linguagem sã e irrepreensível, para que o adversário se envergonhe, não tendo mal algum que dizer de nós.
Exorta os servos a serem sujeitos a seus próprios senhores e a lhes agradarem em tudo; não os contradizendo,
não furtando, mas mostrando toda a boa fidelidade, para que, em tudo, adornem a doutrina de Deus, nosso Salvador.
Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens,
ensinando-nos que, renunciando à impiedade e às paixões mundanas, vivamos de maneira sóbria, justa e piedosa neste presente mundo;
aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo;
o Qual Se deu a Si mesmo por nós, para nos remir de toda a iniquidade e purificar para Si um povo de Sua exclusiva possessão, zeloso de boas obras.
Fala estas coisas, exorta e repreende com toda a autoridade. Ninguém te despreze.
Pai celestial, nós Te agradecemos pelo precioso sangue de nosso Senhor Jesus e pelo novo e vivo caminho que Ele nos abriu por meio de Seu corpo.
Nós Te louvamos e agradecemos porque, sabendo que Ele é o nosso Sumo Sacerdote, que intercede por nós à Tua direita, ousamos nos aproximar do trono da graça, buscando misericórdia e graça.
Pedimos-Te, Senhor, que, enquanto estamos em Tua presença, resplandeças sobre nós. Dá-nos o espírito de sabedoria e de revelação, para que possamos verdadeiramente Te conhecer.
Oramos para que Cristo Se revele não somente a nós, mas em nós; para que Cristo seja formado e expresso por meio de nós. A Ele seja toda a glória, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Mencionamos anteriormente que 1 Timóteo, 2 Timóteo e Tito formam um grupo, porque essas três cartas foram escritas a indivíduos. A primeira e a segunda cartas a Timóteo foram escritas a Timóteo, e a carta a Tito foi escrita a Tito. Contudo, embora tenham sido escritas a indivíduos, elas tratam de assuntos da igreja.
Em 1 Timóteo, vemos Cristo na ordem da igreja. Em 2 Timóteo, vemos Cristo na crise da igreja. Agora, na carta a Tito, veremos Cristo na disciplina da igreja.
Antes de entrarmos nesta carta, talvez seja útil apresentar um pouco do contexto. Esta carta foi escrita a Tito. Mas quem é Tito?
É interessante que o nome de Tito nunca seja mencionado no livro de Atos. Paulo tinha dois jovens cooperadores na obra de Deus: Timóteo e Tito. Encontramos o nome de Timóteo muitas vezes no livro de Atos, mas o nome de Tito nunca aparece ali. Contudo, pelos outros escritos do apóstolo Paulo — por exemplo, 2 Coríntios, Gálatas e, naturalmente, a Epístola a Tito —, sabemos que ele estava presente.
Tito era, muito provavelmente, natural de Antioquia, na Síria. Ele era gentio, diferentemente de Timóteo. Timóteo era metade judeu e metade gentio, porque seu pai era grego, mas sua mãe era judia. Tito era um crente gentio.
Ele veio a conhecer o Senhor Jesus por meio do apóstolo Paulo, assim como Timóteo. Por isso Paulo às vezes chamava Timóteo de seu filho na fé, e chamava Tito da mesma maneira. Ambos serviam ao Senhor com Paulo e sob a orientação de Paulo.
Por ocasião do concílio em Jerusalém, Paulo levou Tito consigo a Jerusalém — não para que participasse da discussão, mas para apresentá-lo como um caso concreto e verificar se um gentio deveria ser circuncidado. Tito estava em Jerusalém durante aquele concílio e não foi obrigado a se circuncidar, porque a verdade prevaleceu.
Não vemos Tito com o apóstolo Paulo em sua segunda viagem missionária. Mas, durante a terceira viagem missionária, Paulo enviou Tito de Éfeso a Corinto para saber o que havia acontecido depois de sua carta aos coríntios. Mais tarde, Tito encontrou Paulo na Macedônia e lhe trouxe boas notícias, que muito o consolaram. Então foi enviado de volta a Corinto para completar o trabalho.
Tito provavelmente era um pouco mais velho que Timóteo. Ambos haviam acompanhado Paulo como seus companheiros, mas parece que o relacionamento entre Paulo e Timóteo era mais íntimo do que seu relacionamento com Tito. Esses dois jovens eram muito diferentes — não apenas em sua origem, mas também em temperamento e dons.
Timóteo foi criado em uma família de pessoas que criam em Deus. Sua avó Loide e sua mãe Eunice eram mulheres piedosas e o instruíram desde a infância. Tito não teve esse tipo de formação, porque veio de uma família inteiramente pagã.
Timóteo, por natureza, era tímido e acanhado. Tito, porém, parece ter tido uma disposição mais forte e firme. Timóteo parece ter sido um seguidor nato. Gostava de seguir e de viver à sombra de outra pessoa. Paulo precisava despertá-lo e empurrá-lo para a linha de frente, porque essa não era sua disposição natural.
Tito, porém, parece ter sido diferente. Ao que tudo indica, Tito nasceu com capacidade de liderança. Ele podia tomar a iniciativa. Tinha um caráter um tanto enérgico.
Paulo enviou Timóteo a Éfeso, mas enviou Tito a Corinto e, mais tarde, a Creta. É interessante perceber que Paulo conhecia as limitações, os dons e os ministérios de seus jovens cooperadores. Corinto era um lugar muito difícil. Tito sabia resolver situações difíceis — era uma pessoa cuidadosa, criteriosa e disciplinada, mas também forte e paciente ao ser usado pelo Senhor.
Voltando um pouco, para entendermos a época: depois que Paulo foi libertado da prisão em Roma, começou a viajar e a visitar lugares onde já havia estado, como a Ásia e Filipos. Provavelmente foi à Espanha com Tito.
Depois de sua libertação, a caminho da Ásia Menor e de Éfeso, Paulo passou pela ilha de Creta. Creta é uma grande ilha no mar Mediterrâneo. Não temos registro de que Paulo tivesse visitado aquela ilha antes ou trabalhado ali. Parece que essa foi a primeira vez que Paulo realmente visitou a ilha.
Ao passar por Creta, descobriu que havia cristãos e igrejas ali. Não sabemos como esses cristãos chegaram àquela ilha nem como essas igrejas começaram. Mas, muito provavelmente, esses cristãos estavam entre os primeiros crentes — isto é, eram pessoas que haviam estado em Jerusalém no dia de Pentecostes.
No dia de Pentecostes, judeus vieram de todas as partes do mundo para participar da festa. Havia pessoas de Creta ali. Evidentemente, esses cretenses ouviram a mensagem transmitida pelo apóstolo Pedro e pelos onze apóstolos. Foram convertidos, salvos e batizados; depois voltaram à sua ilha natal. Provavelmente, por meio de sua pregação, outras pessoas foram salvas e igrejas foram estabelecidas por toda a ilha.
Portanto, quando Paulo visitou Creta, encontrou cristãos que já estavam ali e igrejas já estabelecidas na ilha. Contudo, os cretenses não tinham boa reputação. Até um de seus próprios profetas os descreveu assim, como lemos em Tito 1:12:
Sempre mentirosos, feras malignas, glutões preguiçosos.
Os cretenses não tinham bom nome porque eram mentirosos por natureza. Até em inglês existe a palavra cretanizing, que significa mentir. Havia um ditado: “Aja como cretense com um cretense”, que significava enganar um cretense. Eles não eram apenas mentirosos, mas, como disse seu profeta, feras malignas. Muitos deles eram bandidos. Gostavam de desfrutar dos prazeres deste mundo e de satisfazer suas paixões.
Cada raça ou nação parece ter certos traços nacionais ou raciais. Os cretenses tinham traços que não eram louváveis. Mas o maravilhoso é que até os cretenses podem ser salvos. A salvação de nosso Senhor Jesus é tão maravilhosa que Ele pode salvar qualquer pessoa — até um cretense.
Havia cristãos naquela ilha. Havia igrejas naquela ilha. Aí está a glória do evangelho de Jesus Cristo. Não existe pecador que seja impossível para Deus salvar. A salvação de nosso Senhor Jesus alcança o principal dos pecadores. Portanto, há esperança para todos. Graças a Deus por isso.
Contudo, como esses crentes cretenses tinham, por natureza, disposições, hábitos, costumes, ambientes e comportamentos tão ruins, sua transformação levava tempo. Naturalmente, o Senhor é capaz de salvá-los por completo — isto é, de transformá-los completamente —, mas a transformação leva tempo.
Quando Paulo os visitou, encontrou tudo em desordem. Não havia ordem ali. Eles pertenciam ao Senhor, mas seu entendimento da obra consumada de Cristo na cruz era insuficiente. Não conheciam a operação diária do Espírito Santo em suas vidas, santificando-os e transformando-os.
Provavelmente não sabiam que, na cruz de Jesus Cristo, nosso velho homem foi crucificado. Certamente, o velho homem deles não era muito louvável. Parece que ainda viviam grande parte de sua vida segundo a velha vida recebida de Adão. Seus velhos hábitos e disposições eram evidentes nas igrejas, entre os crentes, para grande desonra de Deus.
Paulo não tinha muito tempo para permanecer ali, porque precisava viajar e visitar muitos outros lugares. Por fim, deixou Tito na ilha de Creta. Ele disse, em Tito 1:5:
Por esta causa te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas que ainda faltavam.
Assim, embora a carta tenha sido escrita a um indivíduo, ela está centrada na questão da disciplina. Os cretenses eram um povo indisciplinado, não apenas por natureza, mas, mesmo como crentes, ainda eram indisciplinados em sua vida pessoal e na vida da igreja. Portanto, esta é uma carta sobre a disciplina da igreja. Veremos Cristo na disciplina da igreja.
A disciplina é uma necessidade da vida, mesmo no âmbito natural. Depois que uma vida chega a esta terra, precisa crescer, desenvolver-se e amadurecer até a idade adulta. Mas como a vida pode se desenvolver adequadamente? Ela se desenvolve por meio da disciplina. Se não houver disciplina, o crescimento se torna desordenado e não será correto.
O caráter é desenvolvido por meio da disciplina. Se isso é verdade na vida natural, também é verdade espiritualmente. Espiritualmente, recebemos uma nova vida, mas essa nova vida em nós só pode crescer e se desenvolver por meio da disciplina.
A palavra disciplina traz a ideia de “salvar a mente”. Queridos irmãos e irmãs, embora tenhamos recebido a vida de Cristo em nós, a velha vida recebida de Adão precisa ser tratada pela cruz.
Se a vida do eu, a vida natural e a carne não forem removidas por meio da cruz do Senhor Jesus, elas sufocarão a nova vida — a vida de Cristo dentro de nós. É quando a carne é posta de lado que o Espírito, a vida de Cristo em nós, tem oportunidade de crescer, desenvolver-se e ser expresso.
Tudo isso só pode acontecer por meio da disciplina. O caráter cristão é belo. O que Deus procura em nós é caráter: que sejamos conformados à imagem de Seu Filho amado, nosso Senhor Jesus Cristo.
A imagem aqui não se refere à aparência exterior. Refere-se ao caráter interior. Hoje, o Espírito Santo está formando o caráter de Cristo no crente. Mas, no processo de formação do caráter de Cristo, a disciplina é o meio; ela é uma necessidade absoluta.
Infelizmente, quando ouvimos a palavra disciplina, recuamos. Achamos que disciplina é uma palavra dura. Não gostamos de ouvir a palavra disciplina; preferimos ouvir a palavra liberdade. Mas vocês sabem que disciplina, na verdade, é uma palavra doce?
A disciplina não é negativa de modo algum. Às vezes, meios negativos precisam ser aplicados, isso é verdade. Mas a disciplina em si é muito positiva. É salvar a mente. Em outras palavras, é salvar uma pessoa, desenvolver uma pessoa, aperfeiçoar uma pessoa e levá-la à maturidade.
Na Epístola a Tito, são mencionadas muitas formas de disciplina. Por exemplo, no último versículo do capítulo 2, Tito 2:15, está escrito:
Fala estas coisas, exorta e repreende com toda a autoridade.
Falar é uma forma de disciplina, porque a disciplina não é apenas corretiva; ela também é instrutiva. Aqui, disciplina é educação. Não se trata apenas de corrigir o que está errado, mas também de ensinar o que é certo.
A exortação é outra forma de disciplina. Exortar é encorajar, por um lado, e advertir, por outro: encorajar os que estão no caminho certo e advertir os que estão indo na direção errada.
A repreensão é outra forma de disciplina. Às vezes, a repreensão precisa ser aplicada, com toda a autoridade. Na mesma carta, também encontramos a palavra ensinar. Tito 2:12 fala da graça “ensinando-nos”, e a palavra original traz consigo a ideia de disciplina. Ensinar é disciplinar.
Pôr em ordem, lembrar as pessoas, fazer calar os enganadores, admoestar e até recusar comunhão com uma pessoa facciosa que não se arrepende — tudo isso são formas de disciplina. A disciplina pode se apresentar de muitas maneiras diferentes, mas lembremos que ela não é negativa.
A disciplina nas Escrituras se baseia no amor. Não pode haver disciplina sem amor. Não tentem exercer disciplina se não houver amor.
Deus nos ama; por isso, Ele nos corrige. Ele nos disciplina porque somos Seus filhos. Toda a ideia de disciplina se baseia no amor. É por amor que Deus disciplina Seus filhos. É por amor que precisamos ser disciplinados. É por amor que, às vezes, podemos ser usados como instrumentos nas mãos de Deus para exercer disciplina. Não há nada de legalista nisso.
A disciplina também precisa ser exercida no poder do Espírito Santo. A menos que seja exercida no poder do Espírito Santo, ela não será eficaz.
Nesta carta, podemos ver pelo menos três áreas de disciplina:
Queridos irmãos e irmãs, a igreja não é uma democracia. Não é uma condição laodicense — isto é, o governo das opiniões do povo. A igreja é uma teocracia. Deus governa Sua casa.
Cristo é a Cabeça da igreja. O governo está sobre Seu ombro. Ele é a autoridade sobre Sua casa. Em Creta, parece que os crentes eram muito democráticos. Não havia absolutamente nenhuma ordem. Cada um podia fazer ou dizer o que quisesse.
Mas a igreja não é uma democracia. Não é a opinião do povo nem o governo da maioria. A igreja é uma teocracia. Deus governa. Seu Filho governa Sua casa. Ele é a Cabeça. Por isso, precisa haver ordem.
A igreja não é um caos. Há ordem na igreja. Contudo, a ordem da igreja não é uma questão de organização; é o resultado do desenvolvimento da vida. É preciso haver ordem, mas ela não é produzida simplesmente pela organização. Essa ordem vem do crescimento da vida. A vida se expressa em ordem.
Cristo é a Cabeça da igreja. Para manter a ordem, é preciso haver alguns que ocupem posições de responsabilidade: os presbíteros. Parece que as igrejas em Creta, embora talvez existissem havia muito tempo, nunca tiveram presbíteros.
Elas mantinham uma espécie de sociedade democrática. Não havia ordem nem autoridade, e havia caos. Paulo sabia que presbíteros precisavam ser escolhidos e designados para que a igreja tivesse ordem.
Quem são as pessoas que devem ser escolhidas para assumir responsabilidade na igreja? Paulo menciona várias qualificações — talvez quinze ou dezesseis. Mas lembrem-se: essa não é uma lista exaustiva. Mesmo que alguém pareça cumprir todos os itens da lista, isso não significa automaticamente que deva ser presbítero. É uma lista indicativa, não exaustiva.
Se vocês compararem a lista de Tito com a de 1 Timóteo, encontrarão diferenças. Em outras palavras, Paulo está ilustrando o tipo de presbíteros que precisam ser escolhidos.
As qualificações para os presbíteros são muito diferentes das qualificações para um executivo de uma empresa. Quando se escolhe um executivo em uma empresa, procura-se capacidade. Mas, na escolha de presbíteros para a igreja, a capacidade tem uma importância muito pequena. É mínima.
Talvez apenas duas qualificações se relacionem diretamente à capacidade: governar bem a própria casa e ter capacidade de refutar aqueles que ensinam falsas doutrinas. Mas a maioria das qualificações se relaciona ao que o mundo chamaria de moralidade e ao que nós devemos chamar de espiritualidade.
A moralidade, em si, pode ser o aprimoramento, o cultivo, o refinamento ou o polimento do velho homem. Mas a espiritualidade se desenvolve por meio da vida espiritual em uma pessoa. É o conhecimento do Senhor — um conhecimento íntimo e vivido do Senhor — que se desenvolve em caráter cristão.
Os escolhidos como presbíteros não são simplesmente pessoas com capacidade; são pessoas com espiritualidade, isto é, com caráter cristão desenvolvido por meio da disciplina. Como alguém pode governar, supervisionar, cuidar, pastorear ou liderar a igreja — a assembleia do Deus vivo — se primeiro não tiver sido disciplinado pelo Senhor?
A qualidade de um presbítero é a disciplina: ele é uma pessoa que foi disciplinada pelo Senhor e conheceu o tratamento do Senhor. Por ter sido disciplinado, o caráter cristão se desenvolveu nele, e isso o qualifica para cuidar, pastorear e liderar o rebanho de Deus.
Os presbíteros da igreja pastoreiam o rebanho de Deus. No Salmo 23, o pastor tem dois instrumentos na mão: um cajado e uma vara. O cajado serve para conduzir; a vara, para disciplinar.
Os que estão na liderança têm responsabilidade pelos assuntos espirituais do rebanho. Devem conduzir o povo de Deus e, às vezes, precisam exercer disciplina sobre ele. Se nós mesmos não somos disciplinados, como podemos cuidar de outras pessoas?
No governo da igreja, Deus procura pessoas disciplinadas, para que Sua disciplina possa ser exercida por meio delas.
As igrejas em Creta tinham um problema profundo. Tito 1:10-11 diz:
Porque há muitos insubordinados, faladores vãos e enganadores, especialmente os da circuncisão,
aos quais é preciso fazer calar;
homens que transtornam casas inteiras, ensinando o que não devem, por torpe ganância.
Em 1 Timóteo, Paulo mencionou que havia alguns ensinando outras coisas que não deveriam ser ensinadas. Mas, em Tito, havia muitos insubordinados, faladores vãos e enganadores. Pensem nisso.
O ministério da palavra de Deus é muito importante para a igreja. Quando o povo de Deus se reúne, ouve a palavra de Deus. Portanto, deve haver pessoas que ministrem a palavra para edificar a fé do povo de Deus.
Contudo, na história da igreja, tendemos a ir a dois extremos: o ministério de todos e o ministério de um só. Em alguns lugares, todos têm permissão para ministrar a palavra de Deus. Assim como em Creta, todos podem falar. Há muitos que falam, mas são desordenados. Falam coisas vãs e introduzem coisas que enganam as pessoas, para obter lucro para si mesmos.
O ministério de todos é democracia. Deus não deu o dom de falar e ensinar a cada membro do corpo de Cristo. Ele deu esses dons a alguns, mas não a todos. Os que são chamados, dotados, treinados e desenvolvidos devem ministrar. Nem todos podem ministrar.
Então as pessoas vão ao outro extremo: o ministério de um só. Em toda a assembleia, apenas um homem está sempre ensinando e pregando, e ninguém mais ministra. Certamente isso também não está certo.
Não é o ministério de todos nem o ministério de um só. É o ministério daqueles mestres e profetas que Deus chamou e aos quais concedeu dons; por meio desse ministério, a igreja pode ser edificada.
Os presbíteros precisam cuidar dessa questão. O pastor vai à frente do rebanho para encontrar o pasto adequado para as ovelhas e para mantê-las longe de pastos com ervas venenosas.
Em determinadas estações e períodos, as ovelhas precisam de certos tipos de capim. É responsabilidade do pastor encontrar o pasto e manter as ovelhas longe de capins e ervas venenosas. Isso faz parte da responsabilidade dos presbíteros.
Eles devem cuidar para que o povo de Deus seja bem alimentado com ensino sadio e sólido, porque somente o ensino de Cristo pode edificar o povo de Deus. Ele é o nosso alimento.
Às vezes, precisam exercer autoridade para fazer calar aqueles que proferem discursos vãos e enganam as pessoas com coisas que não são sadias. Pode parecer duro, mas lembrem-se: tudo isso é por amor.
Deus ama Seu povo e não quer que ele seja alimentado com comida venenosa. Ele quer que Seu povo seja bem alimentado com o melhor do trigo — isto é, Cristo. Isso faz parte do trabalho dos presbíteros e exige que eles próprios sejam altamente disciplinados. Precisam ser um exemplo, um modelo, para todo o povo de Deus.
A disciplina na igreja envolve a comunhão, porque a igreja é a reunião do povo de Deus. A igreja em ação é comunhão. O povo de Deus se reúne para compartilhar, ter coisas em comum e compartilhar uns com os outros o Cristo que conhece, para que todos sejam enriquecidos mutuamente.
A quem Cristo recebe, nós recebemos. A igreja, como comunhão, deve receber todos aqueles que Cristo recebe. Todo aquele que crê no Senhor Jesus tem Sua vida dentro de si. Por compartilharmos a mesma vida, somos exortados — e até ordenados — a nos reunir, encorajar uns aos outros, exortar uns aos outros, admoestar uns aos outros e edificar uns aos outros em amor.
Mas precisamos lembrar que essa comunhão é uma comunhão de luz. Não há comunhão entre luz e trevas. A comunhão da igreja é uma comunhão de vida e de luz.
Em 1 João 1:7, lemos:
Se andarmos na luz, como Ele na luz está,
temos comunhão uns com os outros,
e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Quando entra o pecado, quando entra a desobediência, quando entra a rebelião, quando entra a carne, quando entra o mundo e quando entram coisas que não são de Deus, tudo isso representa trevas. Quando essas coisas entram, afetam a comunhão. Portanto, a disciplina é necessária para a comunhão.
Muitas vezes, o povo de Deus não gosta de disciplina. Infelizmente, as pessoas não gostam de disciplina em sua vida pessoal e, talvez especialmente, não gostam de disciplina na igreja. Querem que a igreja seja um lugar sem restrições, onde cada um possa fazer o que quiser.
Mas disciplina e amor são contraditórios? Pelo contrário, a disciplina existe por causa do amor. A igreja é a casa de Deus e o reino do Filho do Seu amor. Porque há amor na igreja, a disciplina deveria ser mais evidente na igreja. Na verdade, se não há disciplina, não há igreja.
Como a disciplina na igreja deve ser aplicada? Infelizmente, ao longo dos séculos, houve abusos no exercício da disciplina no cristianismo. Por isso, ela se tornou legalista e judicial. Mas a disciplina, por sua natureza, não é judicial. A disciplina, por sua natureza, é amor.
No Novo Testamento, há pelo menos três níveis de disciplina:
O último é a disciplina da igreja.
A disciplina da igreja é o último nível a ser praticado. Depois que todos os outros recursos foram esgotados, chega-se ao nível final. Nem tudo precisa ser disciplinado pela igreja. Se uma questão foi tratada de maneira eficaz em um relacionamento fraternal, não há necessidade de a igreja exercer disciplina.
Em Mateus 18, encontramos a questão de um irmão pecar contra outro. Suponhamos que haja irmãos e irmãs entre nós. Não somos perfeitos e, de vez em quando — embora esperemos que não seja com frequência —, um pode pecar contra outro.
O que devemos fazer? Levar imediatamente a questão à igreja e pedir que a igreja a julgue? Nunca. Isso seria judicial. Se fizéssemos isso, a igreja se tornaria um tribunal permanente.
Se um irmão pecar contra você, não espalhe isso entre os irmãos. Não leve a questão à igreja imediatamente. Primeiro, perdoe-o. Mas isso não basta. Mesmo que você o perdoe, ele ainda pode estar em trevas. Você precisa restaurá-lo.
A disciplina visa à restauração. Fundamentalmente, nunca visa à punição. Portanto, depois de perdoá-lo, você deve ir até ele e falar a verdade em amor — não para defender sua própria razão.
Às vezes, alguém nos faz algo errado, e vamos até ele porque queremos provar que estamos certos. Se você for com esse espírito, verá que vocês ficarão ainda mais distantes. Mas, se for e disser: “Irmão, talvez você não saiba, mas fez tal coisa contra mim, e isso foi errado. Não foi correto diante do Senhor”, então você está tentando trazer luz àquele irmão.
Se ele está em trevas, sua comunhão com o Senhor e sua comunhão com você são afetadas. Se um irmão pecar contra você e a questão nunca for tratada, sempre haverá uma espécie de sombra entre você e aquele irmão. Sua comunhão é afetada.
Portanto, é sua responsabilidade, por amor, ir até o irmão e dizer: “Quero ter plena comunhão com você. Como essa questão está no caminho, ela precisa ser resolvida. Você fez algo errado. Precisa voltar a Deus por meio do Senhor”.
Se ele ouvir você, você ganhou seu irmão. Mas, se não ouvir, sua responsabilidade ainda não terminou, porque o amor anda a segunda milha. Leve um ou dois outros irmãos com você — não quaisquer irmãos ou irmãs, mas pessoas respeitadas por ambas as partes — para servirem como testemunhas.
Pela boca de duas ou três testemunhas, toda questão é estabelecida. Isso mostra que você não está simplesmente tentando provar que está certo; você deseja que seu irmão seja recuperado e restaurado.
Se o irmão ainda não ouvir, então leve a questão à igreja. A igreja, representada por sua liderança, deve falar com ele: “Irmão, vemos que você está em trevas. Precisa se arrepender, porque sua comunhão está sendo afetada”.
Se ele não ouvir a igreja, o que acontece? Vocês o excomungam? Não. O cristianismo muitas vezes errou ao usar essa passagem para excomungar pessoas. Mas leiam Mateus 18:17 com atenção:
E, se recusar ouvi-los, dize-o à igreja;
e, se também recusar ouvir a igreja,
seja ele para ti como o gentio e o publicano.
Observem as palavras “para ti”. Isso não significa que a igreja o excomungou. Significa que, em seu relacionamento pessoal com ele, você o considera como um gentio e um cobrador de impostos.
Seu pecado não é grave o suficiente para afetar toda a assembleia, mas é grave o suficiente para afetar seu relacionamento pessoal. Portanto, precisa ser tratado pessoalmente. Daquele dia em diante, você considera aquele irmão como um descrente ou um cobrador de impostos. Mas como você considera um descrente ou um cobrador de impostos? Você o despreza? Não. Você o ama.
Essa é a disciplina em uma base fraternal. Se ela fosse mais exercida entre o povo de Deus, a igreja não precisaria exercer muita disciplina, porque as questões seriam resolvidas antes. Mas, quando a disciplina adquire um caráter judicial, ela está errada.
Em segundo lugar, há a disciplina em um relacionamento paternal. Deus, como nosso Pai celestial, nos disciplina para nos tornar Seus filhos e filhas.
Entre o povo de Deus, há aqueles que são mais espirituais. Eles conheceram o Senhor de maneira mais profunda, têm uma medida maior de Cristo em suas vidas, passaram por mais experiências e foram mais disciplinados pelo Senhor. Por causa de sua experiência, têm uma espécie de cuidado paternal pelos irmãos e irmãs menos maduros.
Gálatas 6:1 diz:
Irmãos, se alguém for surpreendido em alguma transgressão,
vós, que sois espirituais, restaurai o tal com espírito de mansidão;
olhando por ti mesmo, para que não sejas também tentado.
Há alguns na igreja que são como pais. Quando veem alguém em falta, reconhecem o que talvez ainda não seja evidente para aquele que caiu, porque têm experiência. Não querem ver essa pessoa avançar mais por esse caminho. Eles a amam.
Procuram restaurá-la em espírito de mansidão. Não se limitam a repreendê-la e culpá-la. Podem dizer: “O Senhor me tratou nessa questão. Por isso, meus olhos foram abertos. Posso ver que essa coisa em sua vida vai desviá-lo. Por isso, eu o exorto, suplico e imploro, com lágrimas, que se arrependa e volte”.
Quando você fizer isso, tenha cuidado. Não pense que é melhor que a outra pessoa. Você também pode ser tentado e cair. Essa é a disciplina em uma base paternal.
Se nem a disciplina fraternal nem a disciplina paternal funcionar, e se a questão se tornar algo que corromperá toda a igreja, então a igreja precisa exercer disciplina.
A igreja é como uma massa sem fermento. Como Paulo disse em 1 Coríntios 5:6:
Não sabeis que um pouco de fermento leveda toda a massa?
Uma conduta corrupta ou um falso ensino, se tiver permissão para permanecer na igreja, começará a levedar toda a assembleia e destruirá seu testemunho.
Quando a igreja exercer disciplina, lembrem-se de que isso sempre deve ser feito em amor. Um irmão disse que o simples pensamento de um irmão disciplinar outra pessoa a quem o Senhor ama é uma responsabilidade assustadora. Quem é você para julgar outra pessoa? Você não conhece a si mesmo? Não conhece sua própria fraqueza? Como ousa fazer tal coisa?
Mas o pensamento do amor supera isso. Não é porque sou melhor que você, mas porque o amo por amor a Deus. Por isso, estou disposto a pagar o preço, até mesmo, às vezes, a ser mal compreendido, porque quero que você seja restaurado.
A disciplina nunca está separada do amor. Em 1 Coríntios 5, havia um irmão que cometeu um pecado que nem o mundo aprovava, e ele persistia nele. Paulo disse que, se tivesse permissão para permanecer na igreja, levedaria toda a massa e destruiria o testemunho da igreja.
Mas, antes que a igreja pudesse exercer disciplina, Paulo procurou despertar a consciência de toda a igreja. Toda a igreja precisava se identificar com aquele irmão e se arrepender diante do Senhor. Somente quando a consciência de toda a igreja fosse despertada — “Oh, nós pecamos contra Deus” —, a disciplina poderia ser aplicada para retirar o fermento da massa.
Mesmo então, a medida precisava ser tomada com lágrimas e tristeza de coração. Excluir um irmão ou uma irmã da comunhão é uma questão séria. Como ousamos fazer tal coisa, a menos que seja absolutamente necessário?
A razão pela qual aquele homem precisava ser excluído era para que sentisse vergonha e fosse restaurado. Em 2 Coríntios, vemos que ele foi restaurado. Foi excluído para que o fermento não permanecesse e a pureza do testemunho de Jesus fosse preservada — mas não em justiça própria. Isso precisa ser feito em humildade.
O irmão excluído da comunhão não deve ser tratado com ódio. Ninguém mantém convivência com ele, para que seja levado ao arrependimento e deseje a restauração. O limite da disciplina da igreja é a própria igreja. Depois que uma pessoa é excluída, ela já não está sob a disciplina da igreja, porque julgamos os que estão dentro, não os que estão fora.
Embora a comunhão esteja suspensa, isso não significa que você possa odiar aquele irmão. Você pode considerá-lo como um descrente, mas você ama um descrente. Quer ver esse descrente salvo e trazido de volta ao Senhor. Admoeste-o como irmão; não o trate como inimigo.
A igreja é a assembleia dos crentes. Portanto, se nós, como crentes individuais, somos disciplinados, a igreja não precisa exercer muita disciplina. Infelizmente, se nós, como indivíduos, somos indisciplinados, então a igreja tem muitos problemas disciplinares.
Fundamentalmente, a disciplina precisa começar com cada indivíduo. Em Tito 2, as palavras “sóbrio” e “prudente” aparecem repetidamente. Essas palavras tratam dos relacionamentos pessoais e familiares e trazem a ideia de domínio próprio.
O domínio próprio é um dos elementos do fruto do Espírito. Em Gálatas 5, o fruto do Espírito é amor e assim por diante, e o último item é domínio próprio. Mas domínio próprio não significa que você simplesmente controla a si mesmo por sua própria força. Domínio próprio significa que você se coloca sob o controle do Espírito Santo.
Os homens idosos devem ter domínio próprio. As mulheres idosas devem ter domínio próprio. As mulheres jovens devem ter domínio próprio. Os homens jovens devem ter domínio próprio. Como homens e mulheres, todos precisamos de domínio próprio.
Isto é, precisamos nos colocar sob a disciplina do Espírito Santo. Na vida diária, deixe o Espírito Santo falar com você. Deixe o Espírito Santo treiná-lo. Deixe o Espírito Santo remover de sua vida as coisas que não agradam a Deus e revelar dentro de você aquilo que satisfará o coração de Deus — a vida de Cristo em você.
Se, em sua vida diária, você seguir o Espírito Santo e se colocar sob Sua disciplina, então terá domínio próprio.
Os jovens e as jovens precisam de domínio próprio, mas isso não significa que os homens idosos e as mulheres idosas não precisem dele. Quando você é jovem, ainda pode ter alguma força de vontade. Por conveniência, talvez consiga se controlar.
Por exemplo, se você está em uma loja e entra um cliente difícil, que olha todo tipo de coisa e não compra nada, você tenta se controlar. Mas isso pode ser apenas por conveniência comercial. Você pode exercer uma espécie de domínio próprio pela força de vontade, mas esse não é o verdadeiro domínio próprio. O único domínio próprio verdadeiro é por meio do Espírito Santo.
Nenhuma disciplina é eficaz sem o poder do Espírito Santo. Quando você envelhece, talvez perceba que sua força de vontade se torna mais fraca. Portanto, os homens idosos e as mulheres idosas também precisam de domínio próprio.
Especialmente se você nunca foi disciplinado quando era jovem, descobrirá que isso é muito difícil quando for velho. Mas, mesmo que tenha sido disciplinado na juventude, ainda precisará de disciplina na velhice. Todos precisam de disciplina. Não são apenas as crianças que precisam de disciplina; você precisa de disciplina.
A disciplina não é apenas uma questão da vida pessoal; também é uma questão da vida familiar, porque a vida familiar envolve relacionamentos, e nossos relacionamentos precisam se submeter à disciplina.
Efésios 6:1 diz:
Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor.
Pais, não provoquem seus filhos a ponto de eles perderem o ânimo. Maridos, amem suas esposas. Esposas, sujeitem-se a seus maridos.
As mulheres idosas que são disciplinadas podem ensinar as mulheres jovens a serem disciplinadas: a cuidar de seus lares, amar seus maridos, amar seus filhos e ser sujeitas a seus maridos. Os relacionamentos familiares precisam se submeter à disciplina.
Por fim, há a vida social. Ainda vivemos neste mundo, embora sejamos estrangeiros e peregrinos. Temos um testemunho a dar neste mundo. Portanto, precisamos nos sujeitar às autoridades que Deus colocou sobre nós.
Essas coisas não são meramente ensinamentos, regras e regulamentos. Ao ler a Epístola a Tito, vocês perceberão que tudo está ligado à misericórdia de Deus, à salvação de nosso Senhor Jesus e ao poder do Espírito Santo.
Deus nos salvou de todas essas coisas indisciplinadas. Por Sua graça, tornamo-nos um povo de Sua exclusiva possessão. Com tamanha misericórdia e graça sobre nós, Ele é capaz de nos disciplinar e nos levar ao ponto em que seremos aperfeiçoados — isto é, amadurecidos, transformados e conformados à imagem do Filho amado de Deus.
Esse é o propósito final. Portanto, queridos irmãos e irmãs, espero que corrijamos nosso conceito de disciplina, tenhamos um entendimento correto da disciplina e não a evitemos. Pelo contrário, devemos acolher a disciplina, porque ela é para o nosso proveito e representa uma oportunidade para nós.
Querido Pai celestial, precisamos que Teu Espírito Santo renove nosso coração e interprete aquilo que acabamos de compartilhar, para que cheguemos a um entendimento correto e sejamos levados a nos dispor a nos submeter a Ti e à Tua disciplina.
Ó nosso Pai, oramos para que não sejamos um povo sem freios, mas um povo de Tua exclusiva possessão, um povo disciplinado para o Senhor. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.