Agora, Senhor, cremos que Tu não deixas a Tua obra inacabada. E, se ainda há algo a ser acrescentado por Ti, pedimos-Te que seja com tanta vida quanto houve em qualquer momento destes dias.
Oramos para que, seja qual for a duração da mensagem, tudo contribua para o nosso verdadeiro bem e auxílio espiritual. Que ela não vá, no sentido espiritual, perdendo a força, apagando-se e desaparecendo, como tantas outras.
Pedimos-Te que mantenhas o nível elevado: o rio de Deus cheio de água, e nós, as árvores de Deus, cheios de seiva. Ajuda-nos, portanto, em nossa necessidade nesta noite, por amor do Teu nome. Amém.
Bem, então, chegamos à última desta série de meditações sobre a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo em algumas das cartas do apóstolo Paulo. Nesta noite, seguindo a sequência, chegamos à carta aos Filipenses.
O significado e a aplicação particulares da cruz, tal como os encontramos nesta carta — para lhes dar um nome, um título ou um tema —, são a cruz e a dinâmica da vitória.
Mais uma vez, a expressão “a cruz” talvez não apareça aqui, mas a referência a ela é bastante clara. Talvez a chave da carta esteja nestas palavras aos filipenses:
Porque a vós vos foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer Nele, como também padecer por Ele.
— Filipenses 1:29
Essa é uma referência indiscutível ao lugar da cruz. Ou, mais adiante, temos estas palavras tão conhecidas:
Para conhecê-Lo, e à virtude da Sua ressurreição, e à comunicação de Suas aflições, sendo feito conforme à Sua morte.
— Filipenses 3:10
Essas passagens, e uma ou duas outras, indicam muito claramente, numa carta relativamente curta, que a cruz ocupa nela um lugar muito real. Se vocês quiserem as referências, sem que precisemos procurá-las e lê-las, são estas: Filipenses 1:29; Filipenses 2:5-8; Filipenses 3:3-10; e Filipenses 3:18. Todas elas nos levam à cruz.
Ora, ninguém que conheça esta pequena carta — esta pequena grande carta, ou esta grande pequena carta — terá qualquer dúvida de que ela é uma carta de triunfo. É, sem dúvida e inequivocamente, uma carta triunfante, do começo ao fim.
O apóstolo se refere ao início de seu relacionamento com esses filipenses e ao sofrimento que houve naquele começo. Vocês se lembram da história de sua chegada, finalmente, à Europa, a Filipos, e do que ele encontrou quase imediatamente ao chegar: aquela mulher ligada ao templo, possessa por um demônio.
Muitas vezes me detive nisso. Agora, detenham-se nisso por um momento, enquanto seguimos, e façam a si mesmos uma pergunta: por que o diabo pregaria o evangelho?
Essa mulher possessa por um demônio clamava diante de todo o povo:
Estes homens, que nos anunciam o caminho da salvação, são servos do Deus Altíssimo.
— Atos 16:17
Não se poderia pregar o evangelho melhor do que isso, não é mesmo? Por que os demônios fariam isso? Ah, as profundezas de Satanás! E por que o apóstolo pôs um fim imediato àquilo, expulsando o diabo? Bem, deixo a pergunta para vocês responderem.
Como vocês sabem, às vezes Satanás patrocina as coisas de Deus para desacreditá-las. E há muito a considerar nisso. Bem, isso foi apenas um comentário à parte.
O resultado daquele episódio, como vocês sabem, foi que Paulo e Silas foram açoitados e lançados no cárcere interior, com os pés presos no tronco — sangrando, feridos, mas não abatidos: triunfantes, cantando à meia-noite, e cantando com resultados consideráveis.
Imagino que Paulo tivesse uma boa voz. Ele sabia cantar. Houve um tempo em que eu também sabia cantar. Rapaz, levavam-me de um lugar para outro para cantar, antes que a minha voz de menino acabasse.
Isso é apenas um pequeno comentário à parte, e acho que há uma lição nele. Então minha voz mudou, e eu queria muito que, quando ela voltasse — minha voz de homem —, fosse uma voz de baixo, uma boa voz de baixo. Quando voltou, era uma voz de tenor.
Não soube valorizá-la e, tolamente — que os tenores me perdoem —, naqueles dias eu achava que as vozes de tenor eram um tanto afeminadas, mais parecidas com a voz de uma mulher, com a voz de um bebê. Eu tinha uma oportunidade. O que fiz? Tentei transformá-la numa voz de baixo, estraguei tudo e passei a não conseguir cantar com muita frequência.
Vocês podem tirar uma lição disso, se quiserem. Muitas vezes interferimos na soberania de Deus e estragamos tudo.
Bem, cantar, e cantar com algum efeito, à meia-noite! O ponto que queremos destacar é que esse triunfo está presente desde o início da história da igreja em Filipos. Daquela primeira adversidade, daquele sofrimento, daquela aflição e daquela vitória, nasceu aquela igreja.
Muito rapidamente, aquela igreja foi lançada no mesmo tipo de oposição e sofrimento, e isso persistiu ao longo dos anos, até que, nessa última prisão, o apóstolo lhes disse, no tempo presente:
Porque a vós vos foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer Nele, como também padecer por Ele.
— Filipenses 1:29
Há mais do que isso na carta a respeito do sofrimento, pois ele fala de sua prisão naquele momento, dizendo que, em Roma, na prisão — provavelmente nessa última prisão —, a palavra havia alcançado toda a guarda romana, o pretório romano, e chegado à casa de César.
Evidentemente, os escravos da casa de César, os servos, estavam se convertendo enquanto esse homem sofria em sua última prisão. Bem, tanto para ele como para eles, é uma carta de triunfo, não é? Um triunfo maravilhoso.
Queremos descobrir qual é o segredo dessa vitória: a dinâmica da vitória. Creio que ele é apresentado, com respeito ao Senhor Jesus, naquela maravilhosa sequência de Filipenses 2.
O Senhor Jesus desceu até a morte, sendo obediente até a morte, sim, a morte de cruz. Por isso, Deus O exaltou soberanamente e Lhe deu o nome que está acima de todo nome.
Vitória: vitória em Cristo, vitória em Paulo, vitória nos filipenses. É isso que temos aqui. Mas o que nos interessa neste breve espaço de tempo é o caminho da vitória, e ele é um caminho muito contrário à natureza humana — muito contrário à natureza humana.
Não sei que imagem da vitória e do caminho da vitória vocês poderiam formar ou imaginar, ainda que remotamente. É claro que a própria vitória pressupõe guerra, conflito, sim; mas nesta carta há algo além disso.
Essa vitória não é apenas objetiva, quer se trate do cárcere de Filipos, de todas as prisões romanas ou de perseguições externas. A vitória está aqui — é subjetiva, interior. E é um caminho estranho para a vitória, totalmente contrário à natureza humana.
Isso é apresentado de maneira suprema e preeminente no caso do Senhor Jesus, em Filipenses 2:5 em diante. Ele não considerou a igualdade com Deus um prêmio ao qual Se apegar — Ele, que era igual a Deus por direito próprio, por Seu próprio direito, igual a Deus em glória.
Ele disse:
E agora glorifica-Me Tu, ó Pai, junto de Ti mesmo, com aquela glória que tinha Contigo antes que o mundo existisse.
— João 17:5
Tudo isso, tudo o que estava contido nisso, Ele deixou de lado para Si mesmo.
Encontrado na forma de homem, assumindo a forma de servo, obediente até a morte, sim, a morte de cruz — da mais elevada altura às mais baixas profundezas; da maior plenitude ao mais completo esvaziamento. Esse é o ciclo da vitória.
A grande batalha se trava naquele ponto profundo: a morte de cruz. Um caminho contrário à natureza humana, não é?
Agora, vocês percebem que o apóstolo toma isso como a história dos crentes de Filipos e, naturalmente, como a nossa história, em princípio. O apóstolo toma isso de Cristo e o aplica aos crentes, dizendo:
De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus.
— Filipenses 2:5
Pelo mesmo processo, pela mesma experiência em princípio — com certas diferenças entre Cristo e nós, distinção que sempre precisamos preservar —, o mesmo ciclo, a mesma história, a mesma experiência, em princípio, são para os crentes: a mesma disposição.
A mesma disposição — o que isso significa? A mesma inclinação interior. Na Escócia, temos uma maneira de falar. Se perguntamos a alguém se vai fazer alguma coisa, dizemos: “Você está disposto a fazer isso? Está disposto?” Uma disposição, uma inclinação, uma atitude.
Que haja em vocês essa mesma disposição que houve em Cristo Jesus, e o resultado será o mesmo. Nos dois sentidos: para baixo, vocês descem, descem, até chegar ao fundo; e, no fundo, está o ponto final da descida, a mudança de direção, e então para cima, para cima.
Não há subida sem que antes tenha havido a descida. Isso não é algo que acontece em nossa história de uma vez por todas. No caso do Senhor Jesus, foi assim, e essa é uma das diferenças.
Muitas vezes, quando quero falar com um homem numa loja, subo no elevador. Digo a ele: “Bem, sua vida é feita de altos e baixos, não é?” E, naturalmente, ele aciona a subida. Então digo: “Trate de terminar em cima, e não embaixo”. Esse é o caminho do Senhor.
Pode ser pelo caminho da descida, mas é pelo caminho da descida que se chega à subida. Agora, quero ser muito breve e chegar ao verdadeiro ponto desta questão.
Considerando essa mente, ou disposição, de Cristo, que foi posta em ação tão livremente e de maneira tão completa, em que ela consistia exatamente? Bem, o Senhor Jesus, com essa disposição que havia Nele, tinha uma capacidade maravilhosa.
Você e eu precisamos ter desenvolvido em nós, como o único caminho para a vitória, a capacidade de abrir mão — a capacidade de soltar.
Sabemos — vocês provavelmente já ouviram isso muitas vezes — que esse trecho de Filipenses 2, a respeito Daquele que era igual a Deus, de Seu grande esvaziamento e de Sua descida até a morte mais extrema, contrapõe-se a algo. Contrapõe-se a toda a obra que Satanás já realizou.
A motivação, a inclinação, a disposição de Satanás, da qual vieram todos esses males e essa ruína ao longo das eras, era a avidez por adquirir, o desejo de possuir, de atrair tudo para si, de ter e reter para si mesmo.
As Escrituras nos mostram que ele era o querubim que cobria, evidentemente numa posição muito elevada — possivelmente, se não exatamente ao lado do Filho, muito próximo do Filho —, mas com inveja do Filho.
É por isso, vejam, que a cobiça é idolatria. Ela faz parte dessa mesma coisa: cobiça, inveja. “Eu poderia ter aquilo que Deus não destinou a mim, aquilo que foi reservado ao Filho.” Assim, ele tentou alcançar a igualdade com Deus, tomando o lugar do Filho.
Toda a história — nossa história espiritual, considerada sob um dos pontos de vista das Escrituras — consiste em desfazer a obra do diabo. A incredulidade foi a causa da queda de Adão; portanto, a fé desfaz a obra do diabo nesse ponto. É por isso que ela é tão importante, assim como todas as coisas dessa natureza.
Agora, para desfazer esse desejo de possuir, essa avidez por adquirir, essa ambição ilegítima — para desfazê-los em princípio —, era necessário Alguém que voluntariamente Se esvaziasse de Seus próprios direitos e de tudo o que esses direitos representavam e continham.
Isso era para desfazer essa coisa terrível, não em Si mesmo — bem, isso nunca foi verdade a respeito de Jesus —, mas na humanidade. Por Sua cruz, Ele destruiu as obras do diabo.
Para isto o Filho de Deus Se manifestou: para desfazer as obras do diabo.
— 1 João 3:8
A primeira e mais terrível obra do diabo foi essa aspiração de ter, de possuir, de adquirir.
Vocês sabem que as Escrituras dizem que Caim era do maligno. O nome Caim significa “ávido por adquirir”. É daí que vêm todas as nossas ambições de ser alguma coisa, de ter, de possuir — o lar, o reino, o poder, a supremacia, o domínio. É daí que tudo isso vem: do maligno.
E tudo isso, como princípio e com todas as suas consequências, é desfeito especialmente em Cristo: na disposição que havia em Cristo Jesus.
Então isso se aplica aos filipenses, e creio que os filipenses eram um belo exemplo disso, sabem? Embora fosse necessário apontar-lhes alguma coisa — necessidade sobre a qual não precisamos nos deter, pois está aqui na carta —, ainda assim, eles são um belo exemplo desse abrir mão, desse desprendimento.
Pensem no que o apóstolo diz sobre a generosidade deles, sua preocupação com ele, seu cuidado por ele. Foram os primeiros a pensar na situação desse homem. Talvez ele estivesse passando sem alimento; talvez lhe faltassem roupas; talvez estivesse vivendo, na prisão, inteiramente privado das coisas necessárias, ou mesmo de algum conforto.
Eles pensavam nele e faziam tudo o que podiam para suprir suas necessidades. Como ele é grato nesta carta! Leiam-na novamente: a entrega, o desprendimento, o cuidado, sem pensar no que isso lhes custava. A disposição que havia em Cristo Jesus.
Agora, seja qual for o método, seja como isso tenha sido feito, o princípio é aquilo que queremos compreender e levar conosco, queridos amigos.
A cruz aqui é o símbolo da vitória. Não se esqueçam disso. Não tenham nenhuma dúvida a esse respeito: ela é o símbolo da vitória.
O princípio da cruz nesta carta é o poder, a capacidade de abrir mão — de entregar a Deus, de deixar sair de suas mãos. Aí está: percorram toda a história bíblica. Vocês precisam ver que a vitória, uma vitória maravilhosa, veio quando essa era a questão.
Às vezes, até algo dado por Deus precisava ser entregue para que esse princípio produzisse seu efeito. Nem sempre era alguma coisa ruim da qual se precisava abrir mão, alguma coisa questionável que se precisava soltar. Não; podia ser algo dado por Deus.
Isaque. Houve alguma coisa mais claramente dada por Deus do que Isaque? Isaque foi um milagre de Deus. Que dádiva! Uma dádiva sobrenatural — impossível, talvez possamos dizer com certeza, de se repetir.
Toma agora o teu filho, o teu único filho, Isaque, a quem amas […] e oferece-o ali em holocausto.
— Gênesis 22:2
Pensem nisso: uma resposta sobrenatural depois de uma espera muito, muito longa; muitos, muitos anos difíceis; o desespero daquela situação; a falta de esperança; e então a dádiva de Deus. E agora: ofereça-o.
Bem, o que dizer disso? Foi essa uma vitória da cruz?
Em Isaque será chamada a tua descendência.
— Gênesis 21:12
Em Isaque, todas as nações da terra seriam abençoadas.
Essa é a poderosa, poderosa vitória de ser capaz de abrir mão.
É claro que eu poderia me deter nisso e aplicá-lo de muitas, muitas maneiras. Alguns de nós, sabem, a quem Deus — disso nos sentimos certos — deu um ministério, chamou para o ministério, concedeu um ministério, fomos levados ao ponto de ter de devolver nosso ministério ao Senhor, devolvê-lo.
“Lamento, Senhor. Está bem. Se Tu não queres que continuemos, aqui está. Podes tomá-lo.” E, depois daquela desolação inicial pela perda — creio que posso dizer, creio que posso dizer —, não demorou muito até que viesse algo maior. Algo maior.
Há muita história nisso, eu diria.
O Senhor o deu, e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor.
— Jó 1:21
Não sei se todos nós já chegamos ao ponto de, quando algumas dessas coisas acontecem, dizer espontaneamente: “Bendito seja o nome do Senhor”.
Não, há agonia e angústia, pelo menos para nós, seres humanos. Mas há crescimento espiritual e ganho espiritual. Deus não fica devendo a ninguém.
Bem, esse é o princípio aqui em Filipenses. Vocês notaram como o apóstolo o aplica ao seu próprio caso? Ele não diz com todas as palavras: “Essa disposição que havia em Cristo Jesus está em mim, e eu a segui até o fim”, mas, naquilo que diz, ele a exemplifica.
Ele nos conta que todas as coisas que para ele eram ganho — todas as vantagens de sua herança, criação, educação, sucesso, sua ascensão ao topo da profissão como rabino, e tudo o que isso significava em termos de influência, oportunidade, poder e posses — constituíam uma grande riqueza natural para esse homem antes de sua conversão.
Então ele diz nesta carta:
Mas o que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo.
— Filipenses 3:7
Tudo se foi, tudo se foi. Vocês vão me dizer que todo esse abrir mão foi uma perda para ele, para Deus, para a igreja? O que teria sido perdido ao longo de todos estes séculos se Paulo tivesse se apegado a todas aquelas vantagens — coisas que eram ganho, e eram mesmo ganho —, se ele tivesse se apegado a elas?
Ele abriu mão. Mas observem agora o que ele diz depois de tudo isso:
E as considero como esterco.
— Filipenses 3:8
Refugo, refugo — esse é o valor que elas têm, como agora as vejo. Daqui a pouco vocês verão por que ele agora as vê assim.
Então ele disse:
Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão diante de mim,
prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
— Filipenses 3:13-14
Agora:
Para conhecê-Lo, e à virtude da Sua ressurreição, e à comunicação de Suas aflições.
— Filipenses 3:10
Vocês percebem a cruz? Percebem a cruz? Ressurreição, comunhão dos sofrimentos, sendo feito conforme à Sua morte.
O clímax da vida de ressurreição é a cruz. Vocês entenderam isso? O clímax da vida de ressurreição é a cruz, porque todo o nosso conhecimento do poder de Sua ressurreição só nos levará cada vez mais profundamente ao significado da cruz.
E a quê? A sermos feitos conformes à Sua morte, para alcançar a ressurreição dentre os mortos — algo muito maior do que aquela experiência inicial de união com Cristo em ressurreição.
Mas é para baixo, vejam. O caminho da vitória é, evidentemente, sempre a capacidade crescente de entregar ao Senhor.
Enquanto nos apegamos, defendemos nossa posição, reivindicamos nossos direitos e mantemos as coisas em nossas mãos, estamos em derrota.
Há outras maneiras de aplicar isso — maneiras diferentes, muitas, muitas maneiras. O Senhor espera que esse princípio seja aplicado ou concretizado.
Uma esposa tem ciúmes do marido, e ora, ora e ora. O Senhor nunca responde, nunca responde. Ela quer segurá-lo, mantê-lo só para si, simplesmente tê-lo como sua posse. Suas orações não são respondidas; nada acontece.
Mas, um dia, o Senhor diz: “Solte-o. Abra mão. Se você soltar, Eu tomarei conta”. E, quando você aprende… Bem, poderia ser o contrário. Digo isso porque nem todas as mulheres são ciumentas dessa maneira; os homens podem ser exatamente iguais, sabem, tendo ciúmes de suas esposas ou de seus filhos.
Não vão abrir mão. Ah, pode ser qualquer coisa, como mencionei o ministério, não importa o que seja. Se você e eu retivermos isso para nós mesmos, ainda que não seja algo errado, mau ou pecaminoso em si, mas nós nos apegamos a isso — apegamo-nos à nossa própria posição e aos nossos próprios direitos — e não estamos dispostos a abrir mão.
Agora, vocês sabem que essa era a razão de toda a derrota da igreja de Corinto. Seu amor ao poder, seu amor à sabedoria mundana, seu amor à gratificação emocional, atraindo todas essas coisas, até mesmo coisas espirituais, para si mesmos.
Somente quando foram quebrantados nesse aspecto — e vocês encontram esse quebrantamento na segunda carta aos coríntios, na qual eles estão de fato quebrantados — veio a vitória deles. Vitória.
Vocês compreenderam isso? Querem vitória? Pode ser, vejam, que haja algum tipo de resistência quanto a essa entrega ao Senhor, quanto a tirar as mãos.
Ah, é uma grande lição que precisamos aprender na vida cristã: tirar nossas mãos da arca, tirar nossas mãos das outras pessoas. Estamos sempre tentando, com nossas próprias mãos, dirigir a vida das pessoas, sempre prontos a determinar o caminho que achamos que elas devem seguir, a impor às pessoas nossos pensamentos, julgamentos e vontades.
Lembro-me de que, muitos anos atrás, o Senhor disse: “Tire as mãos”. E eu concordei. Mãos ao alto! Ah, como gostamos de pôr as mãos na vida das pessoas, nas outras pessoas. É amor ao poder — há nisso amor ao poder.
E o caminho de Deus é o caminho de entregar ao Senhor até mesmo as coisas boas. Isso é necessário.
Agora, se vocês considerarem aquela pequena questão evidentemente mencionada em Filipenses, Evódia e Síntique são exortadas a ter a mesma disposição. Não sei exatamente o que teria acontecido, mas havia alguma coisa ali. Na verdade, elas estavam defendendo seus próprios direitos. Uma não cedia à outra.
Talvez ambas estivessem mantendo sua posição. Uma poderia estar certa, mas essa não estava disposta a abrir mão de seu direito. É por isso que o apóstolo disse:
De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus.
— Filipenses 2:5
Ele tinha direitos, sem dúvida alguma. Ele estava plenamente em Seu direito. Afinal, aquilo que você considera seu direito talvez nem seja; mas, seja ou não, abra mão.
Renda-se. Coloque isso nas mãos do Senhor e tire as suas mãos. Esteja disposto a sofrer essa perda e a ficar livre. E, embora isso seja a cruz, é vitória.
Por isso, Deus O exaltou soberanamente. Quero, então, chamar a atenção de vocês para isto.
Como o apóstolo Paulo foi capaz de fazer isso — sofrer a perda de todas as coisas que eram ganho, como ele diz? Como pôde fazer isso?
Isso é simplesmente o encantamento de estar em Cristo. Esse é um grande teste, sim.
Porque para mim o viver é Cristo.
— Filipenses 1:21
Não tenho outro objetivo, nenhuma outra ambição na vida, senão Cristo.
Vejam o grande lugar que Cristo ocupa nesta carta.
Porque para mim o viver é Cristo.
— Filipenses 1:21
E:
Posso todas as coisas Naquele que me fortalece.
— Filipenses 4:13
Ele estava cativado por Cristo.
Esse encantamento por Cristo vinha de ele ter conhecido Aquele que é maior do que tudo, que está além de todas essas coisas que, em outro tempo, ele considerava posição no mundo, posses no mundo e tudo o mais — elas não são nada quando você vê o Senhor.
Não há outro caminho de vitória senão no Senhor Jesus. Mas somente pessoas crucificadas veem verdadeiramente o Senhor.
Bem, isso basta. Será que estou fazendo da cruz um fim em si mesma? Não, não foi isso que quis dizer. Quero dizer vitória, vitória em qualquer dos casos.
Sim, a cruz não é simplesmente perder tudo e ter uma vida miserável, privado de tudo. É permitir que o Senhor realize Sua vontade nisso. Não é morte; é vida. Esse é o ponto.
Senhor, escreve em nossos corações tudo aquilo que desejaste que realmente conhecêssemos nestes dias, e guarda-o ali. Escreve-o ali e dá-nos graça para responder a cada desafio.
Faze de nós um povo tão esvaziado de autocomiseração, orgulho, interesses pessoais e tudo isso, tão vazio, que Tu possas nos encher de Ti mesmo, Senhor Jesus. Ganha-se muito mais, e nada é grande demais para que dele abramos mão em troca disso.
Que essa seja a dinâmica: sermos cativados pelo Senhor, custe o que custar.
Ora, Àquele que é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos,
a Ele seja glória na igreja, por Jesus Cristo, em todas as gerações, para todo o sempre. Amém.
— Efésios 3:20-21