Mais uma vez, ó Senhor, pedimos o milagre neste início de ano: a abertura dos olhos interiores. Pelo Espírito do Deus vivo, que possamos ouvir e ver o que está acontecendo. Concede-nos ouvir e alimentar-nos daquilo de que o Teu povo necessita. Ó, faze isso, nós Te pedimos, para a Tua glória, em nome do Senhor Jesus. Amém.
Estamos nos ocupando não particularmente com o apóstolo Paulo, mas com a Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, conforme apresentada em todo o Novo Testamento. Vimos que a Cruz é mencionada de maneira explícita e inequívoca, ou está presente por implicação, em cada parte do Novo Testamento. A Cruz tem relação com tudo isso.
Prosseguimos considerando a Carta aos Hebreus. Ontem à noite, dizíamos que, nessa carta, cada dispensação, cada esfera, cada aspecto e cada parte do Antigo Testamento são reunidos no Senhor Jesus e colocados sob o significado da Cruz.
Agora, para começar a examinar isso em suas partes, olhando algumas dessas cartas — até onde conseguirmos chegar nesta semana, e não será muito longe —, nesta noite chegamos à Primeira Carta aos Coríntios: a Cruz na Primeira Carta aos Coríntios.
É aqui que encontramos aquilo que vou chamar de “A Cruz e a Verdadeira Humanidade”. Não se preocupem com o título por enquanto. Creio que vocês o compreenderão antes de terminarmos.
Vamos recordar como a Cruz está claramente presente nesta carta. Paulo escreve:
Porque Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o evangelho; não em sabedoria de palavras, para que a cruz de Cristo não seja esvaziada.
Porque a palavra da cruz é loucura para os que estão perecendo; mas, para nós, que estamos sendo salvos, é o poder de Deus.—1 Coríntios 1:17-18
Novamente, ele diz:
Mas nós pregamos a Cristo crucificado.
—1 Coríntios 1:23
E ainda:
Porque determinei nada saber entre vós, a não ser Jesus Cristo, e Este crucificado.
—1 Coríntios 2:2
Vejam, o apóstolo está tratando da questão fundamental de toda a vida cristã.
Para um propósito que ficará claro mais adiante, quero acrescentar aquelas palavras conhecidas de Hebreus 4:12-13. Elas começam com uma conjunção muito significativa, à qual voltaremos depois:
Porque a palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes; e penetra até a divisão de alma e espírito, de juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e as intenções do coração.
E não há criatura que não seja manifesta à Sua vista; mas todas as coisas estão nuas e expostas aos olhos Daquele com Quem temos de tratar.—Hebreus 4:12-13
Observem essa expressão: “os pensamentos e as intenções do coração”. Vocês já pensaram com o coração? Estamos entrando em coisas profundas aqui, mas deixemos isso por enquanto.
Para compreender e apreciar verdadeiramente o lugar da Cruz nesta primeira carta aos Coríntios, é importante conhecer a situação à qual a carta se dirigia.
Paulo esteve em Corinto durante dois anos inteiros. O que sabemos sobre sua visita e seu ministério nos leva à conclusão segura de que ele não desperdiçou tempo durante esses dois anos. Ele tinha o hábito de pregar a noite inteira, como pelo menos um jovem descobriu. Durante dois anos inteiros, ele esteve ali em Corinto, ministrando hora após hora e dia após dia.
Depois, ele partiu e ficou afastado de Corinto por quatro ou cinco anos. Durante esse tempo, houve uma terrível deterioração da situação espiritual. Notícias disso chegaram aos ouvidos do apóstolo, trazidas por pessoas da casa de Cloe. Ao que parece, Apolo foi enviado a Corinto para investigar e voltou com a notícia de que tudo era verdade.
A situação era realmente muito ruim. Paulo provavelmente escreveu três cartas — talvez mais —, mas duas foram preservadas para nós. Na primeira carta, que estamos considerando agora, a situação é revelada e a tragédia é exposta.
Talvez seja a mais terrível exposição de uma situação espiritual em todo o Novo Testamento. É uma advertência de que a quantidade de ensino que vocês recebem não garante o seu crescimento espiritual.
Vocês e eu concordaríamos que o apóstolo Paulo não era um mestre qualquer. Durante dois anos inteiros, todos os dias, ele havia se dedicado por completo, assegurando-se de que recebessem todo o conselho de Deus. Contudo, isso não garantia que toda a questão do crescimento e do progresso espiritual estivesse resolvida.
Somos muito pequenos em comparação com Paulo, e, no entanto, podemos receber ministração dia após dia — três vezes por dia, se quiserem. Isso não garante coisa alguma, a menos que aprendamos a lição que o apóstolo ensina nesta carta.
Os resultados em Corinto eram quase indesculpáveis à luz de toda aquela ministração. Havia processos judiciais entre cristãos; eles recorriam aos tribunais uns contra os outros, diante do mundo e dos ímpios. Havia imoralidade de um tipo quase inconcebível. Havia divisões entre eles. Tinham enviado a Paulo várias perguntas, em grande parte sobre questões práticas.
Mas deixemos que esse ponto nos atinja pessoalmente. Depois de toda aquela ministração de tremenda glória, talvez noite e dia, Paulo teve de lidar com uma situação em que esses crentes ainda faziam perguntas elementares. Seria de esperar que certamente já tivessem passado desse ponto.
Era uma situação ruim, que se manifestava em quase todos os aspectos da vida cristã. Ao ler esta carta pela primeira vez, alguém quase poderia perguntar: “Essas pessoas são cristãs?” Contudo, Paulo se dirige a elas como pessoas que estão “em Cristo Jesus”.
Logo no início de sua mensagem, Paulo diz:
Porque determinei nada saber entre vós, a não ser Jesus Cristo, e Este crucificado.
—1 Coríntios 2:2
Aí vocês chegaram à linha certa. Aparentemente, essas pessoas não estavam na linha da Cruz, e isso explica tudo. Estavam em outra linha — a linha deste mundo.
Isso é sempre o mais perigoso e produz resultados terríveis. Vocês podem dizer que isso não se aplica a vocês, mas esperem um momento. Não estou dizendo que as imoralidades específicas de Corinto se encontram nesta congregação. Quanto às divisões, não sei — embora eu saiba alguma coisa sobre divisão, dependendo do que vocês entendem por isso.
Afinal, as divisões estão no espírito antes de aparecerem exteriormente. Mas, estejam ou não presentes essas coisas específicas, elas representam uma situação que é uma negação da Cruz.
Paulo diz:
E eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a criancinhas em Cristo.
—1 Coríntios 3:1
Depois de dois anos de um ministério como o de Paulo, e de mais quatro ou cinco anos de oportunidade, eles ainda eram criancinhas. O velho homem ainda predominava. Isso era terrível.
A Cruz é a libertação de Deus de todo tipo de situação como essa. É por isso que Paulo fala de “nós, que estamos sendo salvos”. Aqueles que estão sendo salvos — vocês entendem?
Toda esta carta gira em torno de duas humanidades distintas. Não estou falando agora dos salvos e dos não salvos. Estou falando de nós, que estamos no processo de sermos salvos, que pertencemos ao Senhor Jesus, mas que ainda podemos viver sobre uma base meramente natural.
Mesmo depois de termos vindo ao Senhor, essa é uma questão séria. O apóstolo deixa claro, desde o início, que há dois tipos de humanidade presentes na comunidade cristã.
Uma mãe levou sua filhinha a uma igreja que tinha vitrais. Havia figuras naqueles vitrais, e a menina perguntou: “Quem são aquelas pessoas?” A mãe respondeu: “São os santos”.
Mais tarde, a mãe levou a menina à casa de uma querida e idosa filha de Deus. Passaram momentos maravilhosos com aquela crente idosa. Quando saíram, a menina disse: “Ela é uma santa de verdade”. A mãe perguntou: “Como você sabe?” A criança respondeu: “Agora eu sei. Um santo é alguém que deixa a luz passar”.
Isso é muito bom. Não sei quanto os coríntios deixavam a luz passar, mas Paulo disse que eram santos. O ponto é que eles estavam dentro da comunidade cristã e, ainda assim, dentro dessa comunidade podiam existir essas duas humanidades.
Não estou lhes apresentando doutrina, teoria ou meras ideias. Quero chegar ao cerne da vida cristã — é isso que todos queremos, não é? Queremos realidade.
Essas duas palavras constituem a chave de toda esta carta e são fundamentais para tudo o que vem depois no Novo Testamento. Enquanto isso não estiver resolvido, vocês não poderão avançar para aquilo que está representado em 2 Coríntios, Gálatas, Efésios, Filipenses, Colossenses e nas outras cartas.
Aqui vejo a providência soberana do Espírito Santo ao colocar isso como a primeira aplicação prática da Cruz na vida cristã. Tudo o que vem depois depende disso.
Essa distinção explica a encarnação, o batismo do Senhor Jesus, a unção do Senhor Jesus com o Espírito Santo, as tentações e as batalhas nas quais o Senhor Jesus foi lançado contra Satanás e seu reino, a própria Cruz, a ressurreição, a vinda do Espírito Santo e o treinamento sob o governo do Espírito Santo na vida do cristão.
Eu acrescentaria mais uma questão: a edificação da igreja. Isso aparece aqui, em 1 Coríntios 3:
Porque ninguém pode lançar outro fundamento além do que está posto, o qual é Jesus Cristo.
Mas, se alguém edifica sobre o fundamento ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha, a obra de cada um será manifesta; porque o dia a declarará, pois é revelada pelo fogo.—1 Coríntios 3:11-13
Trata-se da edificação da igreja e da edificação da vida cristã. Há dois resultados possíveis relacionados a essa edificação. Tudo depende do que vocês colocam sobre o fundamento. Madeira, feno e palha podem desaparecer em fumaça, e o trabalho de uma vida inteira pode se perder. Ou pode haver aquilo que permanece.
Vocês podem ser salvos, porém como que através do fogo — conseguindo entrar, como dizemos na Inglaterra, “por um triz”. Ou podem ter uma entrada abundante no reino eterno. Esses são os resultados ligados a essa distinção fundamental.
Estão prontos agora para as duas palavras? Se estivessem lendo o Novo Testamento grego, ficariam mais impressionados do que com a tradução inglesa. As palavras são psychikos e pneumatikos.
Em nossas traduções, psychikos é traduzido como “natural”. Mas perdemos algo nessa tradução. O homem natural não é apenas um homem que é natural no sentido comum. Trata-se de um tipo de humanidade, de um tipo de pessoa — a humanidade da alma.
A outra palavra é pneumatikos: a humanidade espiritual. É apenas a mudança de uma letra em grego, mas indica uma espécie e uma ordem de humanidade inteiramente diferentes.
Toda a mensagem gira em torno desse contraste e dessa distinção. Isso lança luz sobre a situação em Corinto. Por que o declínio espiritual? Por que as disputas, os ciúmes, as contendas, as divisões e aquela constante expressão do ego: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo”, e assim por diante?
Era a humanidade do ego. Eles ansiavam pela sabedoria do mundo. O apóstolo tem tanto a dizer no início da carta sobre “a sabedoria deste mundo” porque eles estavam intensamente interessados na sabedoria deste mundo.
Essa sabedoria pode ser chamada de filosofia, embora talvez esse seja um termo técnico demais. É a sabedoria da alma, a sabedoria da mente natural — um cristianismo intelectual.
Uma pessoa pode percorrer uma vasta extensão da Bíblia, levantar mil perguntas, ter uma curiosidade imensa e brincar com as Escrituras de maneira meramente mental. Pode lidar com as coisas de Deus no âmbito da mente natural. O apóstolo tem algo muito definido a dizer sobre o lado intelectual do cristianismo.
Não há apenas o elemento intelectual; há, logo em seguida, outro aspecto: o desejo de poder.
Olhem para o mundo hoje e verão o que isso significa — o desejo de poder, poder, poder; poder nas próprias mãos; poder sobre os outros; o desejo de se impor e assegurar a própria posição.
Não me digam que nenhum de nós está contaminado por isso. Alguém pode vir e, com uma voz muito humilde e modesta, dizer-me que pobre criatura é. E, enquanto escuto, interiormente posso estar ouvindo a linguagem de um complexo de inferioridade.
O complexo de superioridade é um dos sinais mais evidentes do desejo de poder. É realmente um cristão avançado aquele que é liberto desse desejo de ser alguém, de ser reconhecido e de não ser ignorado.
“Sabe, passaram por mim e nem sequer olharam.” Ah, aí está o desejo de poder — sutil e profundo, e procedente do próprio diabo. Há uma falsa humildade que é a própria essência do orgulho.
Não sou como os demais homens.
Essa foi a oração do fariseu. O apóstolo trata desse desejo de poder ao longo de toda esta carta. O poder de Deus e o poder dos homens são duas coisas inteiramente diferentes.
O poder de Deus é visto de maneira suprema na fraqueza da Cruz. A Cruz, que é o símbolo da fraqueza humana, é também o símbolo do mais poderoso poder do Céu. Mas como a humanidade natural pode enxergá-la dessa maneira?
Outro aspecto da humanidade da alma encontra-se na esfera das emoções. Os coríntios, talvez mais do que quaisquer outros, foram abençoados com dons. Mas possuir dons não é, por si só, prova de caráter espiritual ou de maturidade espiritual.
Vocês podem ter todos eles e ainda ser crianças imaturas. Os dons não são, de modo algum, o critério da maturidade espiritual. Os apóstolos tinham dons — curavam os enfermos, expulsavam demônios e realizavam outras obras poderosas — antes da tragédia de seu fracasso diante da Cruz, quando todos O abandonaram e fugiram.
Eles haviam tido os dons, mas esses dons não eram garantia contra o fracasso. Pode haver grande interesse emocional, fascínio e entusiasmo em relação às coisas espirituais, mas isso não é necessariamente maturidade espiritual.
Tudo isso pode ser intelectual, tradicional e emocional e, ainda assim, deixar a pessoa em uma condição espiritual muito pobre. Isso não é algo que eu ousaria dizer apenas com base em minha própria autoridade. É o que a Palavra de Deus diz.
Do outro lado está a pessoa espiritual. Paulo diz:
Ora, o homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode conhecê-las, porque são discernidas espiritualmente.
Mas aquele que é espiritual discerne todas as coisas.—1 Coríntios 2:14-15
O homem natural não pode receber as coisas do Espírito de Deus. Ele não pode conhecê-las. É a pessoa espiritual que conhece. Vocês entendem? Duas humanidades.
Não creio que estarei inteiramente errado ao dizer que há muito desse tipo de coisa entre os cristãos no mundo hoje: incoerência, contradição e limitação na vida e no entendimento espirituais.
Vocês podem ser evangélicos — nos Estados Unidos, chamam isso de fundamentalistas —, podem ser defensores firmes da divindade de Cristo e da inspiração das Escrituras e, ainda assim, não ser pessoas espirituais. Conheci pessoas que dariam a vida pelos fundamentos da fé, mas com quem era impossível ter uma comunhão viva nas coisas do Senhor.
A diferença entre um cristão evangélico e uma pessoa espiritual pode ser tão grande quanto a diferença entre uma pessoa não espiritual e alguém com quem vocês podem conversar livremente e desfrutar da bendita comunhão nas coisas do Senhor.
Dentro de um sistema evangélico, muitas vezes, se vocês começam a falar das coisas mais profundas do Senhor, as pessoas erguem as sobrancelhas e abrem a boca como se vocês estivessem falando outra língua. Isso não é falta de bondade; é um fato. Há muitos líderes do povo de Deus com quem não é possível ter uma comunhão espiritual viva nas coisas do Senhor.
A explicação da encarnação é que Deus trouxe a este mundo uma humanidade diferente da nossa — outra humanidade, do Céu, na pessoa de Seu Filho.
O Senhor Jesus era um Homem, mas não pertencia à humanidade deste mundo. O mundo não podia compreendê-Lo, segui-Lo, apreciá-Lo nem conhecê-Lo:
O mundo não O conheceu.
—João 1:10
A encarnação foi a introdução de uma humanidade diferente. Esse é um assunto no qual poderíamos nos deter por muitas horas.
O batismo do Senhor Jesus significa colocar de lado um tipo de humanidade e introduzir outro. Ele declara que a velha humanidade é rejeitada por Deus — é inaceitável — e que Deus está introduzindo outra humanidade.
A unção significa que Deus Se compromete com essa humanidade. O que é a unção, em poucas palavras? É Deus Se comprometendo.
Então veio a batalha. Imediatamente após o batismo e a unção, Satanás procurou fazer com que esse Homem, que havia assumido uma posição celestial, voltasse ao terreno natural. A tentação era sempre descer.
Desce da cruz.
Desce, e creremos.
“Desce; faz concessões; toma o caminho mais fácil; escapa do escândalo da Cruz.” A batalha é sempre em torno desta questão: Que tipo de humanidade vocês serão — a humanidade do Céu ou a humanidade do homem natural?
O Espírito Santo não é dado apenas para nos fazer realizar certas coisas ou produzir determinadas manifestações. O Espírito Santo é dado para fazer de nós uma humanidade diferente — para nos tornar pessoas espirituais.
Assim que realmente nos entregamos às mãos do Espírito, a coisa fica séria. Não se desanimem por causa disso. Se vocês são cristãos verdadeiros, terão dificuldades reais e um treinamento real pela frente. Entrarão em uma escola dura para a sua vida natural.
O Senhor vai levar a sua vida natural ao fim. A sua mente natural ficará perplexa. Vocês dirão: “Não consigo entender. Não consigo explicar. Toda a minha capacidade mental me falhou”. Sim, essa é uma lição profunda.
O Senhor está nos conduzindo ao terreno da vida espiritual. É isso que Ele busca: que deixemos de viver meramente de coisas e aprendamos a viver Dele mesmo.
Pode haver momentos na vida de um filho de Deus em que clamamos, como Jó clamou:
Ah, se eu soubesse onde O poderia achar!
—Jó 23:3
Vou adiante, mas Ele não está ali; e volto para trás, mas não O percebo.
Onde está o Senhor? Essas experiências fazem parte do processo de introduzir o novo homem, a humanidade diferente.
Pode haver momentos em que as emoções nos são retiradas — em que todos os sentimentos agradáveis desaparecem. Vocês podem se pegar perguntando: “Onde está a bem-aventurança que conheci quando vi o Senhor pela primeira vez? Onde está a visão de Jesus e de Sua Palavra que renovava a minha alma?”
Isso não é anormal. Não há nada de anormal nisso. Faz parte do treinamento do Senhor. Há momentos em que toda a alma está angustiada, e a única maneira de atravessá-los é comprovar o que vocês têm do Senhor em seu espírito — quanta vida espiritual e quanta medida espiritual possuem.
Ele está trabalhando em nós, colocando de lado essa vida natural, essa vida da alma, e edificando a vida espiritual.
Deixem-me fazer uma ressalva quanto ao que venho dizendo. Não quero que ninguém saia daqui dizendo que é errado ter uma alma, errado ter uma mente, errado ter sentimentos ou errado ter uma vontade. Isso seria um completo absurdo.
O ideal budista é a aniquilação final do desejo. Deus nos livre disso. Não, não estou dizendo que é errado ter uma alma. Estou dizendo que a alma não deve governar. O espírito deve governar, controlando até mesmo a alma.
Devemos dizer ao nosso raciocínio: “Olhe aqui: você pode estar pensando de maneira completamente diferente da maneira como o Senhor pensa. Vamos levar isso ao Senhor e conhecer o pensamento Dele a respeito”.
Nossa mente e nossa razão podem dizer: “Sim, isso é certo; isso é bom”. Esperem um momento. Que isso seja submetido ao Espírito Santo. Podemos descobrir que o nosso pensamento estava inteiramente errado.
O mesmo vale para nossos sentimentos, nossas emoções e nossos desejos. Eles não devem nos arrastar e nos controlar. Vamos levá-los ao Senhor. Toda a vida emocional deve ser governada pelo Espírito — o Espírito Santo em nosso espírito.
Não, é certo ter uma alma. Existe na Palavra de Deus aquilo que se chama a salvação da alma:
Recebendo o fim da vossa fé, a salvação das vossas almas.
—1 Pedro 1:9
Essa é a obra da Cruz: edificar o homem espiritual e estabelecer o governo espiritual.
A Cruz na Primeira Carta aos Coríntios tem uma aplicação muito prática. Se vocês não compreendem tudo o que foi dito, não se desanimem. Se são verdadeiros filhos de Deus, vão aprender isso. Isso será realizado na vida de vocês e se tornará uma realidade muito significativa.
O que realmente importa é a manifestação do Filho — a manifestação de Cristo, a nova humanidade. Isso não é minha filosofia nem meu ensino. É simplesmente o que está aqui nesta carta.
A carta é edificada e estruturada sobre essas duas palavras e essas duas humanidades distintas: a humanidade da alma e a humanidade espiritual; o homem natural e o homem segundo Cristo.
A primeira coisa é tornar-se espiritual — nascer de novo, do alto, permitir que o Espírito Santo assuma o controle de nós e nos torne pessoas espirituais. Então, ao longo de toda a vida, crescemos em capacidade e entendimento espirituais.
Há um homem interior. O homem exterior pode se deteriorar, mas o homem interior é renovado dia após dia. Estamos aguardando um corpo de outra ordem — um corpo espiritual. Carne e sangue não podem herdar o reino de Deus, mas Deus dá um corpo conforme Lhe agrada.
Nós nos conheceremos uns aos outros como seres humanos, não como anjos. Não vamos nos tornar anjos. Isso é algo muito maior: a verdadeira humanidade em Cristo, com um corpo adequado à ordem celestial.
Em nossos dias, os homens vão ao espaço. Para viver ali, precisam de equipamentos especiais e artificiais. Mas, quando formos chamados para essa esfera celestial, não precisaremos de nenhum equipamento artificial. Naquela atmosfera rarefeita do Céu, tudo será inteiramente natural. Isso requer um tipo diferente de pessoa — uma humanidade diferente.
A Cruz está no centro dessas duas humanidades, para reduzir progressivamente uma, cada vez mais, e conduzir a outra à plenitude. A Cruz leva um tipo de homem ao fim e, do outro lado, introduz um novo tipo de homem.
É perfeitamente correto chegarmos ao fim de nós mesmos — prostrarmo-nos no pó, conscientes de nossa própria falta de valor —, desde que haja um reconhecimento correspondente de outra humanidade, outra espécie, outra lei, outro tipo: Cristo em nós.
A Cruz está operando de um lado, como foi destinada a fazer, para levar um tipo de homem ao fim; e, do outro lado, para introduzir o novo homem.
Senhor, livra-nos de todas as ideias mundanas e dos pensamentos naturais acerca da Cruz. Dá-nos capacidade para compreender. Livra-nos da limitação do homem natural e revela-nos o homem espiritual.
Senhor, prossegue com a Tua obra em nós e aperfeiçoa-a, para que possamos pertencer a uma ordem diferente daquela à qual pertencemos naturalmente. Pedimos em nome do Senhor Jesus. Amém.