Para aqueles que chegaram ontem à noite e para os que chegaram nesta manhã, provavelmente será necessário mencionar o que temos abordado nas sessões da tarde.
Nossa principal preocupação durante estas tardes está centrada em uma palavra: plenitude.
Na carta aos Colossenses, encontramos que o pensamento de Paulo é um pensamento de plenitude. Ele havia ouvido falar destas coisas em Colossos: de como haviam crido no Senhor Jesus, de como tinham fé em Cristo Jesus e amor por todos os santos — e até mesmo por Paulo, a quem não haviam visto pessoalmente, mas a quem amavam no Espírito. Ele também havia ouvido falar da esperança que essas pessoas tinham reservada nos céus.
Em outras palavras, haviam contado a Paulo que essas pessoas tinham um bom fundamento na graça de Deus. A graça de Deus era evidente nelas; expressava-se na fé, no amor e na esperança.
Provavelmente, quando ouvimos falar de uma condição assim, ficamos muito felizes. Paulo também ficou muito feliz. Talvez pensemos: “Bem, isso é muito bom. Só esperamos que essa condição possa continuar até o fim”. E paramos por aí.
Mas Paulo tinha a mente de Deus. Por um lado, era profundamente grato pelo que Deus havia feito entre aquelas pessoas. Por outro, porém, sentia uma responsabilidade ainda maior do que antes, porque via que Deus havia começado uma obra naquelas vidas e ansiava por ver aperfeiçoada a obra que Cristo havia iniciado.
Vocês se lembram de como ele se dedicou à oração. Não podia estar com eles pessoalmente, porque estava preso em Roma. Só podia lutar diante do Senhor com um propósito supremo: que aqueles que criam em Cristo fossem cheios do pleno conhecimento da vontade de Deus.
Ao longo dessa breve carta, vocês encontram Paulo usando repetidamente palavras como encher, plenitude, cumprir, completo e perfeito. O pensamento predominante é a plenitude.
Assim, queridos irmãos e irmãs, sentimos o peso dessa preocupação de Deus com Seu próprio povo. A preocupação de Deus com os Seus é que cheguemos à plenitude, que não fiquemos aquém dela e que entremos na plenitude de Deus — que sejamos cheios de toda a plenitude de Deus. Esse é o propósito de Deus para Seu povo.
Em segundo lugar, mencionamos que essa plenitude de Deus está em Cristo. Toda a plenitude da Divindade — a totalidade dos atributos e do poder divinos — tem Sua morada permanente em Cristo, e em nenhum outro lugar. Cristo é a plenitude de Deus. Se vocês quiserem encontrar a plenitude de Deus, ela só pode ser encontrada em Cristo.
Em Colossenses 2:9-10, está escrito:
Porque nEle habita corporalmente toda a plenitude da Divindade;
e nEle estais cheios.
—Colossenses 2:9-10
No que diz respeito à nossa união com Cristo, a plenitude dEle é a nossa plenitude. Vocês não podem estar unidos a Cristo sem participar da Sua plenitude. É por isso que o apóstolo Paulo diz:
Toda a plenitude da Divindade habita nEle corporalmente;
e nEle estais cheios.
—Colossenses 2:9-10
No entanto, quando chegamos à nossa experiência, descobrimos que somos conduzidos progressivamente à experiência da Sua plenitude pelo caminho da cruz. À medida que a cruz opera cada vez mais profundamente nas diferentes áreas da nossa vida, experimentamos cada vez mais a plenitude dEle nessas áreas.
Mas a plenitude de Cristo é a igreja, Seu corpo. Lembramos de Efésios 1:22-23:
A igreja, que é o Seu corpo,
a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
—Efésios 1:22-23
Nesta tarde, gostaria de avançar um pouco mais. A Bíblia nos diz que toda a plenitude da Divindade habita em Cristo corporalmente. Isto é, habita em forma corpórea — em uma forma que pode ser vista, ouvida, tocada e conhecida.
A plenitude de Deus está em Cristo, mas isso não é apenas algo intangível. É algo muito real, algo que pode ser visto, ouvido, tocado e conhecido, porque habita nEle corporalmente. Está disponível. Pode ser comunicado. É absolutamente real.
É por isso que encontramos no Evangelho de João:
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós
(e vimos a Sua glória, glória como do unigênito do Pai),
cheio de graça e de verdade.
Porque todos nós recebemos da Sua plenitude, e graça sobre graça.
—João 1:14, 16
E, novamente, na primeira carta de João, encontramos João dizendo a mesma coisa:
O que era desde o princípio,
o que temos ouvido,
o que temos visto com os nossos olhos,
o que contemplamos,
e as nossas mãos apalparam, com respeito ao Verbo da vida
(e a vida foi manifestada, e nós a temos visto,
e dela damos testemunho, e vos anunciamos a vida, a vida eterna,
que estava com o Pai e nos foi manifestada).
—1 João 1:1-2
João está dizendo, em essência: “Nós O vimos, nós O ouvimos, nós O conhecemos, nós O tocamos”. Porque tinham comunhão com Ele, podiam ter comunhão com outros. Assim, queridos irmãos e irmãs, vemos que a plenitude de Deus em Cristo é uma realidade corpórea, corporificada em uma forma física.
Quando nosso Senhor Jesus esteve na terra em forma humana, viveu na Judeia e na Galileia por cerca de trinta e três anos. Enquanto andava nesta terra, as pessoas O viam, O ouviam e até mesmo O tocavam. Ali, a plenitude de Deus foi literalmente manifestada naquele corpo, em Cristo Jesus.
Não era apenas uma ideia vaga ou uma teoria. Era uma realidade manifestada em uma vida — uma vida na terra —, e essa vida era Cristo.
Agora, queridos irmãos e irmãs, se isso é verdadeiro a respeito de Cristo, que é a plenitude de Deus, também deve ser verdadeiro a respeito da igreja, de nós, o corpo de Cristo, que é a plenitude de Cristo.
Quando falamos da plenitude de Cristo — da igreja como a plenitude de Cristo —, não devemos ter a impressão de que se trata apenas de uma boa teoria. Sim, é muito bom dizer que a igreja, o corpo, é a plenitude de Cristo, mas isso não serve apenas para nos proporcionar uma sensação agradável. Essa é a vontade de Deus.
A igreja, o corpo, a plenitude de Cristo, também precisa ser expressa corporalmente. Em outras palavras, precisa ser vista, ouvida, tocada e conhecida pelo mundo. Precisa ser expressa em nosso viver diário e prático.
Se a igreja não a expressar, se os membros do corpo de Cristo não manifestarem a plenitude de Cristo em seus diversos relacionamentos, ela não será real. Não será verdadeira. Precisa aparecer em nossa vida diária.
Assim, nesta tarde, gostaríamos de prosseguir para essa expressão prática da plenitude que habita na igreja. Voltemos a Colossenses 3:12-4:6.
Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de um coração de compaixão, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade;
suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos mutuamente, se alguém tiver queixa contra outro;
assim como o Senhor vos perdoou, assim fazei vós também;
e, acima de todas estas coisas, revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição.E a paz de Cristo governe em vossos corações, para a qual também fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos.
A palavra de Cristo habite em vós ricamente; em toda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando a Deus com graça em vossos corações.
E tudo quanto fizerdes, em palavra ou em obra, fazei tudo em nome do Senhor Jesus, dando por Ele graças a Deus Pai.Mulheres, sujeitai-vos a vossos maridos, como convém no Senhor.
Maridos, amai vossas mulheres e não vos irriteis contra elas.
Filhos, obedecei a vossos pais em tudo, porque isto é agradável no Senhor.
Pais, não provoqueis vossos filhos, para que não fiquem desanimados.
Servos, obedecei em tudo a vossos senhores segundo a carne; não servindo apenas quando sois observados, como para agradar aos homens, mas em singeleza de coração, temendo ao Senhor;
tudo quanto fizerdes, fazei-o de coração, como ao Senhor e não aos homens;
sabendo que do Senhor recebereis a recompensa da herança: servi ao Senhor Cristo.
Pois aquele que faz injustiça receberá em troca a injustiça que fez; e não há acepção de pessoas.Senhores, dai a vossos servos o que é justo e equitativo; sabendo que também vós tendes um Senhor no céu.
Perseverai na oração, vigiando nela com ações de graças;
orando também por nós, para que Deus nos abra uma porta à palavra, a fim de falarmos do mistério de Cristo, pelo qual também estou preso;
para que eu o manifeste como devo falar.
Andai com sabedoria para com os de fora, remindo o tempo.
A vossa palavra seja sempre com graça, temperada com sal, para que saibais como deveis responder a cada um.
—Colossenses 3:12-4:6
Vamos ler apenas esse trecho.
Encontramos aqui, nesta carta aos Colossenses, que, ao tratar desse assunto nobre e elevado da plenitude, Paulo primeiro nos leva, em certo sentido, ao terceiro céu, para vermos como a plenitude de Deus está em Cristo. Ele também nos mostra que nós, como Seu corpo, estamos unidos a Cristo e participamos da Sua plenitude.
Somos como pessoas que estão sendo elevadas ao terceiro céu, onde ouvimos coisas quase inexprimíveis. Mas, queridos irmãos e irmãs, Paulo não nos deixa lá. Depois de nos conduzir ao terceiro céu, pelo Espírito de Deus ele nos conduz de volta a esta terra.
Vocês se lembram da história que mencionamos antes: os três discípulos subiram ao monte com nosso Senhor Jesus, e ali nosso Senhor foi transfigurado diante deles. Era a glória do reino de Deus vindo com poder, e os discípulos desejavam permanecer ali para sempre, sem jamais descer.
O monte da transfiguração é uma cena de importância decisiva. Ali encontramos nosso Senhor Jesus depois de ter andado nesta terra por algum tempo e demonstrado uma vida em perfeita harmonia com Deus.
Depois de ter revelado o Pai e dado a conhecer o Pai, depois de ter mostrado ao mundo o que era a plenitude de Deus, nosso Senhor havia vivido uma vida perfeita — uma declaração e demonstração perfeitas do Pai e da Sua plenitude. Nada Lhe faltava. Então, Ele foi ao monte e foi transfigurado.
Parece que aquilo era o coroamento dos Seus dias na terra. Então, Moisés e Elias apareceram, e sobre o que conversavam? Conversavam sobre Sua partida, Seu êxodo — sobre como Ele deixaria o mundo.
No que dizia respeito ao próprio Senhor, Ele poderia ter deixado a terra naquele momento. Estava pronto. Havia vindo a esta terra para dar a conhecer o Pai, e O havia dado a conhecer com tamanha perfeição, pela vida, pela palavra e pelas obras.
Ali estava Ele naquele monte, transfigurado. Poderia muito bem ter deixado a terra e voltado à glória que tinha com o Pai antes da fundação do mundo. Nada impedia Seu caminho. Poderia ter partido e voltado ao Pai. No que dizia respeito a Ele próprio, podia fazer isso.
Mas, se Ele tivesse feito isso, onde estaríamos vocês e eu?
Graças a Deus, embora pudesse partir assim, e embora Moisés e Elias conversassem com Ele sobre Sua partida, Ele tinha em mente uma partida muito diferente. Partiria deste mundo pela cruz.
Ele preferiu partir dessa maneira, pela cruz, porque somente partindo assim haveria redenção para o mundo.
Assim, encontramos nosso Senhor Jesus no monte da transfiguração em tamanha glória — um vislumbre, uma antecipação do reino de Deus em poder. Não é de admirar que Pedro, Tiago e João desejassem que tudo se consumasse ali. Assim, não precisariam descer do monte e enfrentar a multidão, os problemas, as dificuldades, as tentações e as provações deste mundo.
Se este é o reino de Deus, e já estamos nele, bem, que seja assim para sempre. Vocês não podem culpar aqueles discípulos, porque, se estivessem lá, fariam a mesma coisa.
Ah, como andamos nesta terra cercados por tentações, provações, pessoas difíceis, muitos problemas e sofrimento! Se pudéssemos ser elevados e estar com Cristo em glória, não desejaríamos voltar.
Mas o Senhor voltou e trouxe Seus discípulos de volta ao vale. Ali, na planície, no vale, havia uma necessidade a ser atendida. Nosso Senhor voltou para manifestar a plenitude de Deus ao curar aquela criança.
Queridos irmãos e irmãs, da mesma forma, nós, que fomos elevados pelo Seu Espírito a um vislumbre da plenitude de Deus — da plenitude de Cristo no corpo —, talvez desejemos permanecer ali. É um pensamento belo. Vamos permanecer ali e esquecer tudo o mais.
Muitas vezes, em uma conferência ou convenção, se a bênção do Senhor está presente, como desejamos que ela continue para sempre! Lembro-me de que, nesta manhã, uma irmã que estava sentada atrás de mim sussurrou: “Ah, eu queria que esta convenção durasse duas semanas, em vez de uma. Está passando rápido demais”.
Irmãos e irmãs, eu diria: “Ah, que ela durasse para sempre!”. Assim, não precisaríamos voltar aos nossos diferentes lugares, aos nossos lares e às nossas ocupações. Não precisaríamos enfrentar o mundo e todos os seus problemas e dificuldades. Se pudéssemos permanecer aqui para sempre, no terceiro céu, como seria bom!
Mas, queridos irmãos e irmãs, esse não é o caminho de Deus. O caminho de Deus é este: depois de participar, vocês precisam ser enviados.
Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados.
—Colossenses 3:12
“Pois, pois.” Depois de termos sido levados ao Senhor, face a face com Ele, e de termos estado abertos ao Seu tratamento e à Sua palavra, agora, queridos irmãos e irmãs, devemos, pois, sair na Sua força e na Sua vida para enfrentar o mundo e seus muitos relacionamentos.
Se algo real foi feito em nós, isso será expresso e manifestado quando nos depararmos com todos esses relacionamentos. Somente então ficará provado se esta semana significa algo real para nós ou se são apenas palavras que passam.
Não esperamos que Paulo, depois de escrever sobre assuntos teológicos tão elevados, trate de detalhes e de pequenas questões. No entanto, muitas vezes, ao ler as cartas de Paulo, descobrimos que, no início, ele nos conduz cada vez mais alto, até o terceiro céu, e de repente nos deixa cair nas profundezas da terra, porque toca em assuntos como maridos e esposas, filhos e pais, senhores e servos.
Talvez pensemos: “Ora, essas coisas não são espirituais. Como Paulo pode ser tão pouco espiritual a ponto de deixar os céus e entrar nos relacionamentos terrenos?”. Mas, queridos irmãos e irmãs, Paulo — e certamente o Espírito Santo — não pensa dessa maneira.
O espiritual é o que há de mais prático.
Nesse trecho da Palavra que lemos, encontramos pelo menos três áreas. A vida é composta principalmente de relacionamentos.
Com exceção de Adão, talvez por um breve período — não sei por quanto tempo —, depois de ter sido criado e antes de Eva ter sido formada, ele esteve sozinho. Algumas pessoas tentam calcular tudo e concluem que Adão foi criado em determinado dia, a determinada hora, e que, depois de algumas horas, Eva foi formada. Não tenho essa mente matemática.
Mas, depois de Adão ter sido criado, houve um breve período em que esteve sozinho, à parte de seu relacionamento com Deus, é claro, que existia desde o início. Mas, com exceção de Adão, ninguém neste mundo pode permanecer sozinho. Nossa vida é composta de relacionamentos.
Se nossos relacionamentos estão corretos — seja na igreja, no lar, nos negócios ou no mundo —, então experimentamos algo da vida. Mas, se os relacionamentos estão em desordem, tudo se torna caótico. É quase como um inferno na terra.
Como devemos manter nossos relacionamentos com os outros? Isso não é ética. Há uma grande diferença entre ética e vida.
Na China, em nossos clássicos chineses, dá-se muita ênfase aos relacionamentos humanos: ao relacionamento entre o rei e seus súditos, entre pais e filhos, entre mestres e alunos. Os clássicos chineses enfatizam essa questão dos relacionamentos. Isso é educação — educar-nos para um relacionamento correto em todas as áreas. Se vocês conseguem fazer isso, são pessoas de boa conduta moral.
Mas, queridos irmãos e irmãs, aqui encontramos algo muito diferente. O princípio e a fonte são muito diferentes. Exteriormente, pode parecer que não há diferença, mas a fonte é diferente.
Paulo não começa com os relacionamentos corretos. Paulo não começa procurando nos corrigir, nos instruir e nos informar sobre como devemos nos relacionar uns com os outros. Não. Paulo começa relacionando-nos com Deus, para que recebamos a vida de Cristo dentro de nós.
Depois de termos recebido dEle graça sobre graça, Paulo começa a nos instruir sobre como essa vida deve ser vista, ouvida e expressa em todas essas diferentes áreas da vida.
Assim, irmãos e irmãs, não estamos aqui tentando ensinar a chamada ética cristã. Estamos aqui para dizer que a igreja, que é o corpo de Cristo, é onde habita a plenitude de Cristo. Agora, essa plenitude de vida precisa ser manifestada nas diversas áreas da nossa vida. Caso contrário, não é real.
Não é uma questão de educação, de esforço ou de aperfeiçoamento pessoal. É uma questão de crescer na vida de Cristo. Se permanecemos e habitamos nEle, e Ele em nós, então, dessa vida de permanência, a plenitude de Cristo transbordará para os diversos relacionamentos que temos nesta terra.
É sobre isso que Paulo realmente está falando. Aqui encontramos três áreas:
Nós, que somos os filhos amados de Deus, temos primeiro um relacionamento com nossos irmãos e irmãs. Isso é a vida da igreja. Paulo começa com a vida do corpo.
Tenho conhecido pessoas que dão grande ênfase à vida no lar. Isso é bom. Receio que algumas pessoas não deem ênfase suficiente à vida no lar. Há pessoas que deixam seus lares em desordem e procuram sair para pregar o evangelho, visitando casa após casa. Não creio que essa seja a vontade de Deus.
Por outro lado, porém, meu coração se entristece quando vejo pessoas que realmente amam o Senhor, mas parece que a vida no lar vem em primeiro lugar e há muito pouca vida da igreja — muito pouca vida da igreja, muito pouca vida do corpo.
Muitas vezes faço a mim mesmo esta pergunta. Tenho ouvido pessoas usarem a expressão “vida da igreja”. “Ah, queremos a vida da igreja. Queremos viver a vida da igreja.” Pergunto a mim mesmo: o que é a vida da igreja?
A vida da igreja é simplesmente ter uma reunião todos os dias? Dizemos: “Se nos reunimos apenas no domingo, isso não é vida da igreja, porque nos reunimos somente uma vez a cada sete dias, durante uma hora”. Certamente, não se pode dizer que isso seja a vida da igreja.
Mas, irmãos e irmãs, se nos reuníssemos todos os dias — e até duas vezes por dia —, talvez vocês pensassem que isso é impossível, mas eu já vi acontecer. Em 1942, quando fui à Índia, havia um grupo do povo do Senhor em Madras, e eles vinham se reunindo duas vezes por dia havia um ano inteiro.
Antes de irem trabalhar, reuniam-se; depois, à noite, após o trabalho, reuniam-se novamente. É claro que isso é muito bom, se for possível fazê-lo. É muito bom.
Mas, queridos irmãos e irmãs, meu ponto é este: a vida da igreja consiste apenas em nos reunirmos dia após dia, semana após semana, mês após mês e ano após ano? Certamente, a vida da igreja inclui reunir-se, porque, se não nos reunimos, como podemos ter a vida da igreja?
Algumas pessoas são tão espirituais que dizem não precisar se reunir, porque se reúnem em espírito. Bem, eu creio nisso. Tenho encontrado pessoas que me dizem: “Irmão, estou com você em espírito”. Às vezes, tenho vontade de dizer: “Posso vê-lo pessoalmente também?”.
A vida da igreja inclui, sim, essa questão de nos reunirmos. Isso é verdade. Mas simplesmente nos reunirmos não constitui a igreja.
Irmãos e irmãs, podemos nos reunir mês após mês e ano após ano e, ainda assim, nos afastarmos cada vez mais uns dos outros. Talvez nunca estejamos realmente unidos de maneira orgânica, formando um só corpo.
Às vezes, vocês pensam que, quanto menos nos reunirmos, melhor. Se nos reunimos apenas no domingo, todos vestem suas melhores roupas — e não apenas suas melhores roupas, mas também apresentam seu melhor comportamento. Todos chegamos sorrindo, apertamos as mãos e saímos muito felizes.
Mas, se nos reunirmos dia após dia, semana após semana, mês após mês, ano após ano, e até duas vezes por dia, antes de terminar o mês talvez descubramos que estamos em conflito uns com os outros. Precisamos exercitar muita paciência. Não é tão fácil.
O que é a vida da igreja? Como a plenitude de Cristo pode ser expressa na vida da igreja?
Algumas pessoas dizem que a vida da igreja é ser ativo na igreja. Ou dizem que, se vocês apenas vão à igreja no domingo e ouvem um sermão, desenvolvem a habilidade de ser ouvintes. Não há vida da igreja. Mas, se querem ter a vida da igreja, precisam ser ativos: ser professores da escola dominical, recepcionistas ou até superintendentes. Precisam ser ativos no trabalho da igreja; então terão a vida da igreja.
Não necessariamente. Talvez, quanto mais ativos vocês sejam na igreja, menos vivos se tornem. Haverá menos vida. Seu zelo e entusiasmo podem diminuir gradualmente.
O que é a vida da igreja? O que é a vida do corpo? Como a plenitude de Cristo está sendo expressa e corporificada?
Encontramos aqui Paulo dizendo:
Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados,
de um coração de compaixão, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade;
suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos mutuamente.
—Colossenses 3:12-13
O que é a vida da igreja? É o transbordar da plenitude de Cristo no corpo.
Antes de tudo, a vida da igreja — a vida do corpo — é uma vida do coração. Aqui encontramos a palavra coração e, ao continuar lendo, encontramos:
E a paz de Cristo governe em vossos corações.
—Colossenses 3:15
A vida da igreja, ou do corpo, é uma vida do coração. Não é apenas uma reunião de muitas pessoas. Podemos nos reunir e tentar passar momentos agradáveis; e, se não forem agradáveis, saímos abatidos e procuramos apontar o dedo para outra pessoa. “Ele ou ela deve ser a causa.” Isso não é a vida do corpo.
A vida do corpo é uma vida do coração. Não é nada superficial, nada meramente exterior. Podemos estar juntos fisicamente, mas estamos realmente juntos em nosso coração?
Podemos ser muito corteses uns com os outros, mas somos realmente bondosos uns com os outros? Há uma grande diferença. Existe essa realidade?
Este mundo jaz sob o poder do maligno, e o maligno é o mentiroso. Em outras palavras, o mundo inteiro é uma grande mentira. Tudo está cheio de fingimento.
Vocês estão cansados de todo o fingimento do mundo? Tentem ser verdadeiros e honestos no mundo, e saberão o que lhes acontecerá. Estão cansados de fingir, de não ser autênticos, de não abrir o coração?
Quanto mais vocês vivem no mundo, menos autênticos, em certo sentido, se tornam. Vocês sentem que não podem se dar a esse luxo. Escondem-se cada vez mais atrás de um muro espesso, como em um castelo. Constroem um castelo e se escondem nele porque sentem que precisam dessa proteção.
Mas, queridos irmãos e irmãs, quando vocês vêm à igreja de Deus, precisamos disso? Devemos continuar nessa condição?
Ah, muitas vezes me sinto cansado de todo o fingimento. Não quero vir à casa de Deus e voltar a manter uma fachada. Este é um lugar de descanso. Podemos ser verdadeiros uns com os outros. Não precisamos nos defender. Não precisamos estar em guarda o tempo todo, como se todos fossem inimigos tentando nos atingir.
Podemos abrir o coração e também nos relacionar com nossos irmãos e irmãs. No corpo, existe essa realidade.
Um coração de compaixão.
—Colossenses 3:12
Ah, que possamos nos aproximar uns dos outros em amor! Romanos fala do amor fraternal e do afeto carinhoso de uns pelos outros. Que possamos nos aproximar dos nossos irmãos e irmãs com compaixão, assim como Cristo tem compaixão de nós.
Sejamos compassivos com nossos irmãos e irmãs. Ofereçam-lhes um coração caloroso, não um coração frio. Ofereçam-lhes um coração, não apenas uma atitude exterior.
E bondade: seja o que for que alguém faça a vocês, retribuam com bondade. Isso é bondade.
Irmãos e irmãs, o que é a vida da igreja? O que é a vida do corpo? Deus nos colocou juntos e nos uniu de tal maneira que somos membros uns dos outros. Estando em tamanha unidade e proximidade, se não tivermos um coração de compaixão e bondade, como poderemos prosseguir? É impossível.
Se minha mão não tiver compaixão da minha boca, quando minha boca quiser comer e a mão se recusar a pegar o alimento, o que acontecerá comigo?
Queridos irmãos e irmãs, Deus compôs o corpo. Deus nos colocou no corpo como membros desse único corpo. Agora, como vamos viver?
Se lutarmos uns contra os outros, devorarmos uns aos outros, nos apegarmos aos nossos direitos e insistirmos em nossas opiniões, como poderemos ter a vida do corpo? Não há vida do corpo. Não há vida da igreja.
Pois, queridos irmãos e irmãs, em Sua soberania Deus nos colocou juntos. Se não conhecermos a plenitude de Cristo transbordando em compaixão e bondade, isso será simplesmente impossível.
Humildade, mansidão e longanimidade — essas são as atitudes do nosso coração em relação a nós mesmos.
Humildade não é apenas considerar a si mesmo pequeno, muito pequeno; é não pensar em si mesmo. Nosso Senhor é humilde e manso. Aprendam dEle, pois Ele é humilde. Ele nunca pensa em Si mesmo. Não é apenas que pense pouco em Si mesmo; Ele não pensa em Si mesmo. Isso é humildade.
E mansidão: Ele nunca faz mal a outra pessoa. Vocês podem fazer qualquer coisa contra Ele, mas Ele nunca retribui da mesma maneira.
Longanimidade significa suportar os outros. Talvez vocês digam: “Bem, isso pode ser necessário se vivemos entre nossos inimigos. Se vivemos no mundo, certamente precisamos disso. Mas, se vivemos na igreja, no corpo de Cristo, com nossos irmãos e irmãs, não precisamos dessas coisas”.
Talvez pensem: “Seu irmão nunca vai pisar em você. Sua irmã nunca vai maltratá-lo. Você não precisa sofrer, porque eles não o farão sofrer”. Irmãos e irmãs, todos sabemos do que Paulo está falando.
Não há lugar na terra em que precisemos mais de humildade, mansidão e longanimidade do que na igreja.
Quantas vezes dizemos: “Se isso vem de alguém que não crê, eu o perdoo, porque ele não sabe. Não posso esperar nada melhor”. Mas, se vem de seu irmão ou de sua irmã, vocês começam a questionar. Se vem de um irmão ou de uma irmã que exerce liderança, vocês ficam realmente ofendidos. Não deveria ser assim.
Aqui, irmãos e irmãs, não há lugar em que a plenitude de Cristo possa ser manifestada de maneira tão brilhante quanto na verdadeira vida da igreja. A verdadeira vida da igreja não é apenas atividade exterior ou reuniões exteriores. A verdadeira vida da igreja está em nossos relacionamentos interiores.
Há um relacionamento interior de amor, compaixão, bondade, humildade, mansidão e longanimidade. Quando vocês veem essas coisas se manifestando, sabem que estão vivendo na igreja. Estão experimentando a plenitude de Cristo na igreja.
Quando me tornei cristão e li 1 Coríntios 13, muitas vezes pensei que Paulo era negativo demais. Dizemos que 1 Coríntios 13 é um capítulo sobre o amor. Sim, é. Mas, quando lemos esse capítulo, não podemos deixar de sentir que Paulo começa em um tom negativo.
O amor é longânimo e é bondoso.
—1 Coríntios 13:4
O amor sofre por muito tempo. Será que ele não pode nos dar uma definição melhor do amor? O amor não é algo vigoroso, ativo, positivo, que se volta para os outros? Como o amor é bom! No entanto, Paulo diz que o amor sofre por muito tempo e é bondoso. Eu não entendia.
Durante muitos anos tive dificuldade ao ler 1 Coríntios 13. Não entendia por que Paulo começava em um tom tão negativo, até que um dia o Senhor começou a me mostrar onde esse capítulo sobre o amor está situado.
Ele está entre os capítulos 12 e 14. O capítulo 12 fala do corpo. O capítulo 14 fala do funcionamento do corpo. No meio está o amor.
O amor no corpo de Cristo, antes de tudo, sofre por muito tempo. Agora eu sei.
Queridos irmãos e irmãs, não fiquem chocados quando descobrirem que seus irmãos e irmãs os fazem sofrer. Eles não apenas os farão sofrer; talvez os façam sofrer injustamente. E o amor sofre por muito tempo.
Suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos mutuamente, se alguém tiver queixa contra outro;
assim como o Senhor vos perdoou, assim fazei vós também.
—Colossenses 3:13
Aqui, irmãos e irmãs, como precisamos suportar uns aos outros — não apenas suportar uns aos outros, mas perdoar rapidamente! Isso é o transbordar da plenitude de Cristo.
Muitas vezes uso esta ilustração, porque essa era minha fraqueza, e ainda é. Às vezes, sou muito apressado. Gosto de fazer as coisas depressa, e até quando como faço assim. Como como tão depressa, frequentemente mordo a língua.
Sim, mandei extrair todos os meus dentes. Agora uso dentadura, mas até esses dentes artificiais mordem minha língua.
Não há vizinhos tão próximos quanto os dentes e a língua. Vivem juntos e servem juntos. Muitas vezes dizemos que comemos com os dentes, mas, se vocês não tiverem língua, como poderão comer? Precisam da língua para movimentar o alimento, de modo que os dentes possam mastigá-lo. A língua ajuda os dentes a cumprir sua função.
O mesmo acontece quando vocês falam. Falam com a língua, mas precisam da ajuda dos dentes. Somente com a ajuda dos dentes a função da língua se completa. Ah, como precisamos uns dos outros!
Mas, por estarem tão próximos, às vezes um morde o outro. Quando isso acontece, suponham que a língua se levante e diga: “Agora não quero mais nada com vocês. Não vou perdoá-los”. O que aconteceria com aquela pessoa?
Suportar e perdoar — a mesma coisa se aplica à igreja, ao nosso relacionamento uns com os outros.
Queridos irmãos e irmãs, é verdade que não podemos fazer isso por nós mesmos. Vocês se lembram de uma ocasião em que os discípulos vieram ao Senhor. O Senhor disse que, se seu irmão pecar contra você sete vezes em um dia, e a cada vez voltar e disser: “Arrependo-me”, você deverá perdoá-lo.
Isso era ainda pior do que Pedro havia experimentado. Não sei se Pedro havia acumulado sete ofensas de seu irmão ao longo de muitos anos, mas aqui o Senhor disse que, se alguém pecar contra você sete vezes em um único dia, e a cada vez voltar e disser: “Sinto muito”, você deve perdoá-lo.
Então os discípulos perguntaram ao Senhor sobre isso. O Senhor disse:
Até setenta vezes sete.
E sabem o que os discípulos disseram?
Senhor, aumenta a nossa fé.
Eles não disseram: “Dá-nos amor”. Disseram: “Dá-nos fé”. Não apenas não tinham o amor; nem sequer tinham a fé.
Irmãos e irmãs, não podemos fazer isso. Ninguém pode. Por mais pacientes que vocês sejam por natureza, o Senhor fará com que sejam provados além da sua capacidade.
É somente quando recorremos à plenitude de Cristo que encontramos a capacidade de suportar e perdoar. Isso é amor.
Se há amor na igreja, se há amor entre os membros do corpo de Cristo, se o amor prevalece, então a paz de Cristo governa.
Sabem, nós, os que cremos, somos uma espécie peculiar de seres humanos neste mundo. No mundo, quanto mais vocês levam vantagem, quanto mais oprimem as pessoas e quanto mais conseguem se vingar, mais felizes talvez se sintam.
Mas, na igreja, entre os que creem, se vocês oprimirem alguém, perderão a paz. Se não perdoarem, perderão a paz.
Mas, se suportarem e perdoarem, de maneira surpreendente, a paz de Cristo governará em seu coração. Vocês não têm experimentado essas coisas?
Quando vocês têm um espírito que não perdoa ou um espírito vingativo, perdem a paz. Não conseguem orar. Mas, quando dizem ao Senhor: “Ó Senhor, não consigo, mas, pela Tua graça, recorro à Tua plenitude para receber o Teu espírito de perdão”, descobrem que aquilo desaparece.
De maneira surpreendente, embora exteriormente pareça que vocês sofrem, interiormente a paz de Cristo reina. Aqui, irmãos e irmãs, está o caminho para viver a vida da igreja.
Prossigamos para Colossenses 3:16:
A palavra de Cristo habite em vós ricamente;
em toda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros
com salmos, hinos e cânticos espirituais,
cantando a Deus com graça em vossos corações.
E tudo quanto fizerdes, em palavra ou em obra,
fazei tudo em nome do Senhor Jesus,
dando por Ele graças a Deus Pai.
—Colossenses 3:16-17
Por um lado, o amor prevalece. Vivemos em amor — amamos uns aos outros com amor fraternal. Se amamos uns aos outros, então Deus é visto. A Cabeça é vista no corpo. Esse é o nosso testemunho.
Então Paulo passa a outra coisa: como precisamos que a palavra de Cristo habite em nós ricamente, em toda a sabedoria, ensinando e admoestando uns aos outros. Em outras palavras, precisamos ministrar uns aos outros a partir dessa vida.
Nosso irmão falou ontem à noite sobre o ministério. Preciso fazer uma confissão: eu tinha isso em mente para esta mensagem, mas nosso irmão tratou do assunto com tanta competência que eu jamais poderia fazê-lo daquela maneira. Agradeço ao Senhor por isso.
O verdadeiro ministério é o ministério do corpo. Isso é ministrar plenitude.
Por mais capazes que vocês sejam ou por mais dons que tenham, se forem os únicos a ministrar ao corpo, o corpo será pobre. Mas, quando todos os membros do corpo funcionam, ministrando uns aos outros segundo a medida que Deus lhes deu, então encontramos plenitude.
Talvez tenhamos experimentado sentar aos pés de um grande mestre de Deus. Dizemos: “Como esse ministério é rico, e como temos sido ajudados!”. Mas, queridos irmãos e irmãs, em comparação, que plenitude experimentamos no ministério do corpo — ensinando e admoestando uns aos outros!
Não é a vontade de Deus que fiquemos apenas sentados, recebendo e recebendo. Isso acabará em morte e esterilidade. Mas é a vontade de Deus que, como membros de um só corpo, segundo a graça e o dom de Cristo, ministremos uns aos outros.
Assim como os dentes e a língua, trabalhamos juntos em amor, e a pessoa inteira desfruta da plenitude.
Mas, para ministrar, vocês precisam ter algo real dentro de si. É por isso que a palavra de Cristo precisa habitar em vocês ricamente.
Precisamos que a palavra de Cristo habite em nós ricamente, em toda a sabedoria. Por quê? Porque não se trata apenas de um conhecimento mental da Palavra. É a Palavra de Deus incorporada, digerida e absorvida em nossa própria vida.
Então, ela se expressa em salmos, hinos e cânticos espirituais. Ora, o que são hinos e cânticos espirituais? Sabemos que não são produto da mente. São produto do coração.
Quando vocês cantam um hino escrito a partir de uma experiência profunda, ele nos toca. Se leem um tratado ou um artigo que é apenas uma compilação das pesquisas intelectuais de alguém, talvez isso alimente a mente, mas não alimenta o coração.
Assim, encontramos aqui:
A palavra de Cristo habite em vós ricamente;
em toda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros.
—Colossenses 3:16
Não apenas em palavras, mas em salmos, hinos e cânticos espirituais.
Em outras palavras, depois que vocês assimilam a Palavra, ela se torna sua vida. Então, a partir da graça de Deus em vocês, derramam no corpo aquilo que receberam.
À medida que cada membro derrama no corpo aquilo que recebeu de Cristo, o que acontece? O corpo cresce com o crescimento de Deus. Isso é plenitude. Isso é a vida do corpo. Isso é verdadeiro.
Essa é apenas uma área em que a plenitude de Cristo se manifesta. É claro que Paulo prossegue para a vida no lar: esposas e maridos, pais e filhos.
Não preciso comentar muito sobre isso porque, de tempos em tempos, o Senhor nos dá — não apenas conselhos, mas boas experiências —, conduzindo-nos a relacionamentos adequados.
Ah, irmãos e irmãs, cada vez que uno um homem e uma mulher em casamento, sinto que aquilo é mais do que uma união física. É uma união espiritual. Nessa união, o mistério de Cristo e da Sua igreja precisa ser representado.
O relacionamento entre marido e esposa é mais do que simplesmente ter uma vida feliz no lar ou uma vida conjugal feliz. Precisa ser o transbordar da plenitude de Cristo no relacionamento entre marido e esposa.
É por isso que Paulo diz:
Mulheres, sujeitai-vos a vossos maridos, como convém no Senhor.
Maridos, amai vossas mulheres e não vos irriteis contra elas.
—Colossenses 3:18-19
Se o Senhor lhes der filhos, então os filhos devem obedecer aos pais em tudo, porque isso é agradável no Senhor. Os pais não devem provocar nem desencorajar seus filhos, para que não fiquem desanimados. Não preciso entrar nesse assunto, porque é evidente.
Então, em terceiro lugar, Paulo entra na vida social. Não somos eremitas. Vivemos neste mundo, mas não somos deste mundo. Ora, como devemos viver neste mundo para expressar a plenitude de Cristo?
Primeiro, perseverem na oração, vigiando nela com ações de graças.
Queridos irmãos e irmãs, vivemos em um mundo muito perigoso. Ele está cheio de confusão. Como podemos facilmente nos desviar nessas coisas! Por isso, precisamos orar, vigiar e confiar que não entraremos em tentação.
Orem para que o propósito de Deus se cumpra em vocês. Orem para que uma porta se abra para anunciar o mistério de Cristo, a fim de que muitos sejam conduzidos à plenitude dEle.
Andai com sabedoria para com os de fora, remindo o tempo.
—Colossenses 4:5
Estamos no mundo, mas não somos do mundo. Porque não somos do mundo, somos enviados ao mundo. Há uma missão. Precisamos enxergar as oportunidades para Cristo.
A vossa palavra seja sempre com graça, temperada com sal,
para que saibais como deveis responder a cada um.
—Colossenses 4:6
Durante muitos anos tive dificuldade com esse versículo. “A vossa palavra seja sempre com graça” — isso eu consigo entender. Palavras graciosas, palavras que levam graça às pessoas. Mas eu não conseguia entender “temperada com sal”.
É verdade que, ao cozinhar e preparar os alimentos, queremos sal para torná-los mais saborosos e para realçar seu sabor. Mas eu não conseguia entender. Que a palavra seja sempre com graça — isso não basta? Temperada com sal — o que é esse sal? Como se tempera a palavra?
Não sou expositor nem comentarista bíblico. Mas, um dia, algo me veio à mente e me satisfez. Se isso não satisfizer vocês, não há problema algum para mim.
Um dia, veio-me este pensamento: “Temperada com sal”. O que é sal? O Senhor disse:
Vós sois o sal.
Ah, nós, os que cremos, somos o sal. Há um sabor salgado em nós. Se o sal perder o sabor, será inútil.
Irmãos e irmãs, o que é isso? É vida — nossa vida em Cristo, nossa vida com Cristo, a plenitude de Cristo em nós, Cristo em vocês, a esperança da glória. Isso é sal. Nós somos o sal.
Por mais graciosamente que vocês falem, se sua vida não temperar suas palavras, elas não serão eficazes. Vocês precisam temperá-las com sua vida.
Quando há vida por trás da palavra graciosa, vocês encontram eficácia em seu testemunho e em suas respostas às perguntas do mundo. É o fluir da plenitude de Cristo.
Assim, queridos irmãos e irmãs, vemos que o corpo, que é a plenitude dAquele que enche tudo em todos, precisa ser visto, ouvido, tocado e conhecido.
Que o Senhor nos ajude.