Muito bem, Pai celestial, ao nos reunirmos em nome de Teu Filho, nosso Senhor Jesus, o clamor do nosso coração é que mais uma vez reveles Teu Filho a nós, porque precisamos Dele. Já O provamos, e isso aumentou nossa fome por Ele.
Ó Pai, pedimos que, pelo Teu Espírito, reveles a nós o Teu Filho e tudo o que diz respeito a Ele. Dá-nos o espírito de sabedoria e de revelação e ilumina os olhos do nosso coração, para que possamos conhecê-Lo; e conhecê-Lo é a vida eterna.
Ó Pai, estamos reunidos aqui nesta tarde. Tu sabes quanto dependemos de Ti, porque é impossível conhecermos essas coisas se Tu não as revelares a nós. Como oramos e Te agradecemos por ser do Teu agrado revelar Teu Filho a nós! É com base nisso que estamos aqui.
Pedimos que não ouçamos o que os homens têm a dizer, mas que ouçamos o que Tu tens a dizer a respeito de Teu Filho e de Teu propósito. Ó Senhor, unge-nos com Tua santa unção, tanto aquele que fala quanto os que ouvem, para que sejamos conduzidos por um só Espírito. Ó Senhor, voltamo-nos para Ti. Desejamos ver-Te e dar-Te glória. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Temos tido comunhão em torno deste pensamento central: a plenitude. Vemos que esse era o pensamento que ocupava o primeiro lugar no coração do apóstolo Paulo quando escreveu sua carta aos Colossenses. É a intenção do Espírito chamar nossa atenção para essa questão da plenitude.
O propósito de Deus para Seu povo é a plenitude. Ele nunca deseja que paremos antes de alcançá-la e nos contentemos com algo menor do que a plenitude que Ele tem em mente para nós.
Também mencionamos que essa plenitude de Deus se encontra, e só pode ser encontrada, no Filho de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo. Pois toda a plenitude da Divindade habita Nele, e em nenhum outro lugar.
Depois vimos que a Palavra nos diz:
Estais completos Nele.
Creio que não temos nenhuma dúvida, nenhum questionamento, de que toda a plenitude da Divindade tem sua morada permanente em Cristo. Creio que todos concordamos com isso. Todos cremos nisso e podemos aceitá-lo, embora às vezes, sem perceber, ajamos de maneira diferente.
Mas, quando chegamos à cláusula seguinte —
Estais completos Nele.
—, isto é, vocês foram feitos plenos Nele, creio que aqui temos alguns problemas. Toda a plenitude da Divindade habita em Cristo. É um fato, um fato eterno, e não duvidamos disso. Mas aqui Ele diz:
Estais completos Nele.
Não diz: “Estareis completos no céu”, nem: “Vocês serão completos Nele”, mas:
Estais completos Nele.
Como se isso já fosse um fato consumado.
Se toda a plenitude da Divindade habita em Cristo, então essa plenitude também habita em nós, porque Cristo habita em nós.
Estais completos Nele.
Por quê? Por causa da nossa união com Cristo. Aquele em Quem habita toda a plenitude de Deus está agora em nós, e nós estamos Nele. Estamos unidos como um só. Por causa dessa união com Cristo, tudo o que é Dele é nosso. Sua plenitude é a nossa plenitude.
Com base em nossa união com Cristo, essa plenitude se torna nossa. Mas, por outro lado, no que diz respeito à nossa experiência, podemos encontrar dificuldades. Quanto à nossa posição, quanto à nossa união com Cristo, isso é verdade. Mas, quando passamos à nossa experiência diária, quando lidamos com muitas questões, quando somos colocados em diferentes circunstâncias e enfrentamos diferentes problemas, dificuldades e necessidades, começamos a sentir que não somos plenos.
Pelo contrário, muitas vezes nos sentimos vazios, pequenos, fracos, insuficientes, incapazes de lidar com a situação. Não estamos experimentando a plenitude que há em Cristo — a plenitude do Seu amor.
Muitas vezes, quando encontramos irmãos e irmãs difíceis, percebemos que nosso amor parece ser provado além da nossa medida. Podemos amar aqueles que são amáveis; todos amam aqueles que são amáveis. Mas, quando Deus coloca conosco algum irmão ou alguma irmã difícil, achamos isso bastante complicado. Nosso amor não é pleno e transbordante. Às vezes conseguimos suportá-los, mas, quando se trata de ser bondosos com eles e até de amá-los plenamente, ficamos aquém.
Vocês se lembram de Pedro dizendo ao Senhor: “Se meu irmão pecar contra mim sete vezes, e eu lhe perdoar sete vezes, será suficiente?” Sabemos que isso era algo muito difícil para Pedro. Para Pedro, perdoar seu irmão sete vezes já era uma grande coisa.
Muitas vezes me pergunto se, quando Pedro foi ao Senhor e disse: “Se meu irmão me ofender sete vezes”, não era o próprio Pedro quem havia ofendido seu irmão. Parece-me que seu irmão André era tão bondoso, enquanto Pedro tinha uma natureza que o levava facilmente a ofender as pessoas. E, quando ofendia alguém, achava que ele era o ofendido. Vocês já encontraram pessoas assim? Talvez encontrem uma em vocês mesmos.
Pedro achava que seu irmão o havia ofendido porque não seguia o seu caminho. Provavelmente Pedro era muito impetuoso, rápido, apressado, e seu irmão não conseguia acompanhá-lo no mesmo ritmo. Pedro não estava contente. Achava que tinha sido ofendido e dizia: “Está bem, eu perdoo você”. Muito generoso!
Ele fez isso sete vezes. Mas, antes que chegasse a oitava, queria estar preparado, então perguntou ao Senhor: “Agora, isso é suficiente?” Se o Senhor tivesse dito que era suficiente, quando chegasse a oitava vez, Pedro teria dado uma reprimenda em seu irmão.
Portanto, irmãos e irmãs, vemos que Pedro descobriu que seu amor, mesmo por seu próprio irmão, era muito limitado. Não era pleno. Em muitas situações semelhantes, percebemos que nossa graça não é suficiente e que nosso poder é fraco. Em muitas situações, percebemos que não somos plenos Nele. Isso não parece ser uma realidade em nossa experiência.
Segundo nossa posição, por causa de nossa união com Cristo, estamos completos Nele. Toda a Sua plenitude é nossa. Seu amor é nosso. Sua bondade é nossa. Sua graça é nossa. Sua vida é nossa. Seu poder é nosso. Tudo o que é Dele, que é sempre pleno, é nosso e é pleno. Essa é a nossa posição. Mas, quando chegamos à experiência, vemos que a história é outra.
É pelo caminho da cruz que entramos na experiência progressiva da plenitude que há em Cristo. Cada ocasião, cada problema, cada dificuldade, cada situação — seja um irmão difícil ou uma irmã difícil, seja o que for —, tudo isso está sob a mão do Espírito de Deus.
O Espírito de Deus ordena e organiza todos os acontecimentos de nossa vida para que, por meio de todas essas coisas, aprendamos a lição da cruz. À medida que aprendemos a lição da cruz, experimentamos a plenitude que há em Cristo.
Não é verdade que, às vezes, quando seu amor é provado além da sua medida, até chegar a esse limite é o seu amor que está em ação — sua experiência, aquilo que você tem em si mesmo? Talvez você tenha bastante, quem sabe o suficiente para sete vezes. Mas, quando é provado além da sua medida, seus próprios recursos se esgotam. Você só pode se lançar sobre o Senhor e olhar para Ele: “Senhor, se Tu não amares por meio de mim, eu simplesmente não consigo mais amar”.
Queridos irmãos e irmãs, muitas vezes vocês percebem que é justamente nesse momento que começam a experimentar a plenitude do Seu amor. É pelo caminho da cruz que entramos na experiência da plenitude de Cristo. Esse é um processo gradual, progressivo e doloroso. Estamos dispostos a seguir esse caminho da cruz?
Nesta tarde, se Deus quiser, gostaríamos de ter comunhão sobre aqueles que recebem a plenitude de Deus. Sabemos, pela carta aos Colossenses, que, por meio de Cristo, todas as coisas criadas serão reconciliadas com Deus.
Algumas versões, como mencionei antes, dizem:
Por meio Dele, reconciliar Consigo mesmo todas as coisas.
Isto é, com Deus. Algumas versões traduzem:
Reconciliar todas as coisas com ela mesma.
Isto é, com a plenitude de Deus.
Havendo feito a paz pelo sangue da Sua cruz, por meio Dele reconciliar Consigo mesmo todas as coisas; por meio Dele, digo, quer as coisas sobre a terra, quer as coisas nos céus.
E a vós, que outrora éreis alienados e inimigos em vossa mente pelas vossas obras más, agora Ele vos reconciliou
no corpo da Sua carne, mediante a morte, para vos apresentar santos, sem mácula e irrepreensíveis perante Ele.— Colossenses 1:20-22
É verdade que, por meio de Cristo, todas as coisas, tanto as que estão no céu quanto as que estão na terra, serão reconciliadas com Deus e reconduzidas à plenitude de Deus. Virá o dia em que todas as coisas manifestarão a glória de Deus, porque o conhecimento do Senhor encherá a terra como as águas cobrem o mar.
Tudo falará da glória de Deus, e tudo refletirá a plenitude de Deus. Tudo será reconduzido à plenitude de Deus. Em vez de apresentar um quadro de vaidade, desperdício, vazio e corrupção, um dia todas as coisas serão reconciliadas com a plenitude de Deus. Estamos aguardando esse dia.
Mas o homem, em especial, será reconciliado com a plenitude de Deus de uma maneira muito particular. Por quê? Porque o homem não é apenas o vaso da plenitude que há em Cristo; o homem também é o instrumento nas mãos de Deus para conduzir todas as coisas à plenitude de Deus.
Vocês se lembram de Romanos 8. Nós o mencionamos ontem. Romanos 8 diz que toda a criação está agora sujeita à vaidade.
Porque a criação foi sujeita à vaidade, não por sua própria vontade, mas por causa Daquele que a sujeitou, em esperança.
— Romanos 8:20
Não sei como vocês interpretam esse versículo, ou como interpretam esse “Daquele”. Mas, segundo meu entendimento — e, se eu estiver errado, estou aberto à correção —, vemos aqui que toda a criação foi sujeita à vaidade.
Um dia, todas as coisas criadas entraram na vaidade. Foram colocadas sob a vaidade. Ficaram sem propósito. Como a criação entrou na vaidade? Não por sua própria vontade. As montanhas, os rios, as aves, os peixes, os animais, as flores — todas as coisas criadas foram sujeitas à vaidade, não por sua própria vontade. Elas não queriam isso.
Mas por causa daquele que a sujeitou. Segundo meu entendimento, creio que esse “daquele” se refere a Adão. Porque o homem pecou contra Deus, o pecado entrou no mundo por meio de um só homem. Por causa disso, toda a criação entrou na vaidade juntamente com esse homem.
Depois de criar o homem, Deus colocou o céu, a terra e o mar nas mãos do homem. O homem deveria ter domínio sobre as aves do céu, os peixes do mar e todos os seres que rastejam e os animais da terra. O homem foi constituído governante deste mundo. Assim, quando o homem pecou contra Deus, levou consigo todas as coisas para a vaidade.
Todos os seres criados não queriam isso. Não estavam contentes com isso, mas nada podiam fazer, porque foram levados à corrupção por meio do homem. Por isso, toda a criação agora espera por uma coisa:
Que a própria criação também será libertada da escravidão da corrupção para a liberdade da glória dos filhos de Deus.
— Romanos 8:21
Como foi por meio do homem que toda a criação foi levada à escravidão da corrupção, sua única esperança também está no homem: que um dia, quando os filhos de Deus forem manifestados, quando Deus conduzir o homem à glória, toda a criação será libertada e conduzida à plenitude de Deus.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, toda a criação está gemendo hoje. Toda a criação está em dores de parto, aguardando a manifestação dos filhos de Deus. Esse é o significado e a mensagem de Romanos 8.
Vemos que o homem ocupa uma posição muito peculiar em relação à plenitude de Deus. Toda a criação será conduzida à plenitude de Deus de maneira passiva. Não foi por sua vontade que entrou na escravidão; tampouco será por sua vontade que entrará na plenitude de Deus. Será conduzida à plenitude de Deus de maneira passiva, mecânica.
Mas não é assim com o homem. Vemos que foi a vontade do homem que o levou à vaidade. Da mesma maneira, é por meio da cooperação ativa do homem com Deus que o homem pode não apenas ser cheio da plenitude de Deus, mas também ser usado por Deus para conduzir todas as coisas à plenitude de Deus. Essa é a diferença.
Não entramos na plenitude de Deus de maneira mecânica ou passiva. O homem entra na plenitude de Deus de maneira ativa e cooperativa. Esse é o pensamento divino. É também por meio do homem que todas as coisas serão conduzidas à plenitude que há em Deus.
Naturalmente, sabemos que esse homem é encontrado primeiro em Cristo. Na carta, é dito que Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade. Isso é verdadeiro, em primeiro lugar, em Cristo. Em Cristo, vemos que Ele está cheio da plenitude de Deus; e é por Sua cruz que Ele libera para nós a plenitude de Deus.
Isso é verdadeiro primeiro em Cristo, mas deve ter continuidade em Seu corpo. Cristo é o Cabeça. Ele é uma Pessoa corporativa. Se isso é verdadeiro quanto ao Cabeça, também será verdadeiro quanto ao corpo.
Podemos ler algumas passagens das Escrituras?
E Ele é o Cabeça do corpo, a igreja.
— Colossenses 1:18
O mistério que esteve oculto por todas as eras e gerações: mas agora foi manifestado aos Seus santos,
aos quais Deus quis dar a conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, a esperança da glória.— Colossenses 1:26-27
Portanto, assim como recebestes Cristo Jesus, o Senhor, assim andai Nele,
arraigados e edificados Nele, e firmados na vossa fé, assim como fostes ensinados, abundando em ações de graças.
Tende cuidado para que ninguém vos leve cativos por sua filosofia e por vãs sutilezas, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo:
porque Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade,
e Nele sois feitos plenos.— Colossenses 2:6-10
Vamos omitir a palavra “não” e tornar positivo o próximo versículo:
Retendo firmemente o Cabeça, do Qual todo o corpo, suprido e unido pelas juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
— Colossenses 2:19
Não mintais uns aos outros; pois vos despistes do velho homem com suas práticas,
e vos revestistes do novo homem, que está sendo renovado para o conhecimento, segundo a imagem Daquele que o criou:
onde não pode haver grego e judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre: mas Cristo é tudo, e em todos.— Colossenses 3:9-11
Sabemos que ao apóstolo Paulo foi dado, de maneira muito especial, o conhecimento do mistério de Cristo. Ele mesmo nos diz, tanto na carta aos Efésios quanto na carta aos Colossenses, que, se lermos o que escreveu, poderemos perceber que lhe foi concedida graça para conhecer o mistério de Cristo.
Esse mistério estivera oculto ao longo das eras e gerações. Ninguém sabia nada a respeito dele. Estava no coração de Deus antes mesmo da fundação do mundo, e, no entanto, ao longo das eras e gerações, ninguém havia recebido revelação sobre esse mistério. Mas Paulo disse que, pela graça de Deus, esse mistério lhe foi dado a conhecer.
Ele é chamado de mistério de Cristo. Agora, o que é esse mistério de Cristo? Qual é o mistério que esteve oculto ao longo das eras e gerações, mas agora nos é revelado por meio dos apóstolos e profetas e, de maneira muito especial, por meio do apóstolo Paulo?
Paulo usa diferentes expressões para descrever esse mistério. Em Efésios, diz que nós, gentios, que éramos estrangeiros e não tínhamos parte em Deus, agora fomos feitos coerdeiros, membros do mesmo corpo e coparticipantes da promessa em Cristo Jesus.
Em Colossenses, ele diz que o mistério é:
As riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, a esperança da glória.
Ele procura usar várias expressões.
Mas, queridos irmãos e irmãs, pessoalmente sinto que há uma palavra que parece capaz de resumir aquilo que Paulo deseja nos apresentar a respeito desse mistério de Cristo. É uma palavra muito especial que Paulo usa. Vocês não a veem nos outros escritos, mas a encontram com destaque especial nos escritos de Paulo. Essa palavra é o corpo.
O que é o mistério de Cristo? O mistério de Cristo é Seu corpo. Essa é a verdade. Parece que o corpo resume tudo o que Paulo deseja nos comunicar a respeito desse mistério que lhe foi dado a conhecer pelo Pai.
Antes de procurarmos ver o que Seu corpo realmente significa, creio que precisamos voltar ao princípio. Bem no início da história do homem, vemos que esse pensamento do corpo já está presente. Não é algo inventado mais tarde; foi concebido no coração de Deus antes mesmo da fundação do mundo.
Voltamos ao livro de Gênesis. Ali, no primeiro capítulo, Deus disse:
Façamos o homem à Nossa imagem, conforme a Nossa semelhança.
— Gênesis 1:26
E Deus criou o homem à Sua própria imagem, à imagem de Deus Ele o criou; homem e mulher Ele os criou.
— Gênesis 1:27
Esse é um grande mistério. Deus criou o homem à Sua imagem. Se vocês escreverem esse “Homem” com letra maiúscula, isso poderá nos ajudar a compreender. Esse é o Homem no coração de Deus — o Homem. Deus criou o Homem, com “H” maiúsculo; depois diz:
À imagem de Deus Ele o criou.
Esse “o” está em letra minúscula. Adão foi criado à imagem de Deus.
Agora, naturalmente, essa não é uma imagem perfeita e exata. Somente Cristo é a imagem exata do Deus invisível. Mas Adão foi criado à imagem de Deus. Se quiserem, podemos dizer isso de outra maneira: Adão, sendo criado à imagem de Deus, tinha a plenitude de Deus em si. Naturalmente, sabemos que em Adão isso era imperfeito, mas o usamos como um tipo.
Então a Bíblia nos diz:
Homem e mulher Ele os criou.
Segundo o pensamento de Deus, o homem que está no coração de Deus não é um ser individual. O homem no pensamento de Deus é um ser corporativo.
O indivíduo sozinho, embora traga a imagem de Deus e possa estar cheio da plenitude de Deus, ainda não é o homem do coração de Deus. É preciso que seja um ser corporativo — homem e mulher. Quando vocês unem homem e mulher, encontram um homem segundo Deus.
Deus fez Adão adormecer, pois não era bom que o homem estivesse só. Deus fez o homem adormecer e depois tirou algo dele. Em algumas versões, diz que foi uma de suas costelas. Deus tirou algo de Adão e edificou aquela costela em uma mulher.
Então Deus despertou Adão e trouxe a mulher até ele. Quando Adão viu a mulher, imediatamente disse:
Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne.
— Gênesis 2:23
Eles se tornaram um. Agora, naturalmente, sabemos que Adão e Eva são apenas um tipo, uma sombra. O relacionamento verdadeiro é mostrado em Cristo e Sua igreja. Se vocês abrirem em Efésios 5, verão que Cristo é o Homem, o varão; e a igreja, que é Seu corpo, é a mulher.
Cristo, o Filho, o Filho eterno, é a imagem exata do Deus invisível. Nele mesmo está toda a plenitude de Deus, completa e perfeita. Esse é Cristo. Mas Deus disse:
Não é bom que o homem esteja só.
Ó queridos irmãos e irmãs, não é bom que Cristo esteja só — não porque falte alguma coisa em Cristo. Toda a plenitude da Divindade habita Nele, e nada Lhe falta. Mas, segundo o propósito de Deus, algo precisa ser completado. Não é bom que Ele esteja só.
Cristo está cheio da plenitude da Divindade, mas não é bom que Ele esteja só. Então Deus diz: “Far-Lhe-ei uma auxiliadora que Lhe corresponda”. Todos conhecemos a história. Deus fez Cristo adormecer. Ali na cruz, nosso Senhor foi morto, e de Seu lado fluíram água e sangue. Aquela vida, aquele sangue que saiu de Cristo, Deus usou para edificar a igreja — para edificar Seu corpo.
Adão, como tipo, é o cabeça, e Eva é seu corpo. Eles são um só homem. Aqui encontramos Cristo como o Cabeça, porque Ele é a fonte, a nascente, o princípio que governa, o suprimento e o poder que dirige. Cristo é o Cabeça.
Mas, a partir das riquezas, da plenitude do Cabeça, o corpo é edificado, para que o corpo possa compartilhar da plenitude que há no Cabeça e seja usado para expressar o Cabeça. Portanto, queridos irmãos e irmãs, vemos que o pensamento de Deus é que a plenitude em Cristo seja compartilhada pelo corpo, que é Sua igreja.
Se apenas pararmos por um momento e voltarmos à nossa história, não poderemos deixar de nos maravilhar com a misericórdia de Deus. Quem éramos nós? Na carta aos Colossenses, Paulo deixa muito claro quem somos.
Havíamos ofendido a Deus. Havíamos pecado contra Deus. Não éramos perfeitos; não éramos pessoas boas. Éramos transgressores, criminosos aos olhos de Deus, e, no entanto, Ele nos perdoou.
Estávamos alienados, éramos inimigos em nossa mente pelas obras más. Não apenas O havíamos ofendido, mas fizemos Dele nosso inimigo. Queridos irmãos e irmãs, isso é sempre verdade: aquele que ofende alguém faz da pessoa ofendida seu inimigo.
Não deveria ser assim. Se você ofende alguém, você é o culpado; no entanto, de alguma maneira, sua mente se torna tão distorcida que você faz da outra pessoa a culpada. Essa é a mente humana e sua disposição. Havíamos ofendido a Deus e, ainda assim, considerávamos Deus nosso inimigo. Éramos inimigos de Deus. Nós O odiávamos. Nossa mente estava obscurecida e nosso coração endurecido. Essa era a nossa condição.
Contudo, Ele nos vivificou juntamente com Cristo, tirando-nos da morte e dando-nos uma nova vida, para que pudéssemos estar unidos a Ele em um só espírito. Éramos um povo sob a maldição da lei. Não havia esperança para nós, e, no entanto, Ele removeu o escrito de dívida, tirou-o do caminho e o pregou na cruz, para que tivéssemos livre acesso ao Seu trono da graça. Que misericórdia!
Éramos cativos sob o poder das trevas. Não tínhamos liberdade, nenhuma liberdade. Estávamos debaixo de opressão, e, no entanto, Ele nos libertou, para que pudéssemos triunfar em Cristo.
Agora, irmãos e irmãs, se apenas voltarmos e nos lembrarmos do que éramos no passado e de como a graça, o amor e a misericórdia nos conduziram a Ele, não poderemos deixar de nos prostrar e adorar Aquele que tanto nos amou e Se entregou por nós.
É maravilhoso que sejamos Seu corpo, que sejamos o vaso de Sua plenitude, que experimentemos Sua plenitude e que expressemos Sua plenitude. É maravilhoso.
Mas, mais do que isso, quando pensamos no fato de que não é apenas um homem, uma mulher ou uma pessoa que é salva, liberta, equipada e conduzida a tamanho privilégio, mas que nós, que somos muitos, com tantas diferenças, fomos reunidos e feitos um só corpo — isso é maravilhoso demais para descrever.
Não é que você, uma pessoa, seja o corpo de Cristo. É que nós, os muitos — todos os que foram redimidos, todos os que foram introduzidos no reino, todos os que nasceram de Deus —, fomos reunidos por Deus e feitos um só corpo. Somos membros uns dos outros. Isso é maravilhoso.
Antes do dia de Pentecostes, encontramos 120 discípulos reunidos no cenáculo. Eles estavam orando, preparando-se para a vinda do Espírito Santo. Ali encontramos uma congregação de 120 cristãos individuais.
Sua espiritualidade era uma espiritualidade individual. Havia 120 pessoas espirituais reunidas naquela sala, orando e esperando. Isso deve ter sido uma visão maravilhosa. Mas ainda não era maravilhoso o suficiente.
Quando o Espírito de Deus veio sobre eles, foram batizados por um só Espírito em um só corpo. Em outras palavras, já não era uma congregação de 120 indivíduos, mas um corpo de 120 membros. Há uma grande diferença.
Vocês podem reunir 120 pessoas para formar uma congregação. Se essas 120 pessoas amam o Senhor e têm uma disposição espiritual, podemos imaginar que desfrutem de bons momentos. Podem orar juntas, conversar e desfrutar de comunhão.
Mas não é isso que Deus deseja. O que Deus deseja é que esses 120 indivíduos sejam unidos em um só corpo — 120 membros, todos membros uns dos outros. É nesse único corpo que a plenitude de Cristo é contida e expressa.
Queridos irmãos e irmãs, o pensamento de Deus é sempre corporativo. Deus não está à procura de homens e mulheres espirituais como indivíduos. Por mais espiritual que você seja, você é limitado.
Se queremos conhecer o comprimento, a largura, a profundidade e a altura do amor de Cristo, precisamos compreendê-lo com todos os santos. Essa é a vontade de Deus. Deus não está procurando gigantes espirituais em si mesmos. Deus está procurando um corpo — um corpo espiritual, um corpo místico de Cristo.
Um corpo tem muitos membros, mas todos esses membros estão organicamente ligados e unidos em um só. É nesse corpo que se encontra a plenitude de Cristo.
Onde vocês podem encontrar plenitude em uma pessoa? Podem encontrar algo de Cristo em alguns crentes. Podem encontrar fé em Abraão. Podem encontrar paciência em Jó. Mas, se quiserem encontrar a plenitude de Cristo, onde poderão encontrá-la?
Abraão diria: “Não está em mim. Conheço um pouco de Deus, mas não está em mim”. Jó diria: “Não está em mim”. Onde podemos encontrar a plenitude de Cristo? Ela não está em você, nem em mim, nem em qualquer pessoa individualmente, mas está em nós corporativamente.
O pensamento de Deus é um novo homem corporativo: Cristo, o Cabeça, e nós, os muitos, o corpo. Devemos conter Sua plenitude.
A igreja, que é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
— Efésios 1:22-23
É ali que vocês encontram a plenitude. Ali vemos que não há grego nem judeu, escravo nem livre, bárbaro nem cita, circuncisão nem incircuncisão; mas Cristo é tudo e em todos.
Temos tantas diferenças. À mesa, talvez todos pareçamos semelhantes, mas pode haver diferentes nacionalidades. Uma menina pode ter nascido neste país, ter ascendência chinesa e ser americana, muito orgulhosa de ser americana. Minha esposa e eu também podemos estar ali, como americanos naturalizados, enquanto os demais são chineses. Alguém poderia dizer: “Há duas nacionalidades ao redor desta mesa: americanos e chineses”.
Mas eu digo: nem chinês nem americano. Neste mundo, vocês encontram tantas distinções. Essas distinções constituem este mundo. Se vocês retirarem essas distinções, o mundo é retirado. As pessoas se orgulham muito dessas distinções.
Você pode desprezar pessoas que pertencem a outro grupo ou a outra categoria, mas, quando conversa com elas, descobre que elas estão desprezando você. Temos muito orgulho daquelas coisas que fazem de nós o que somos.
Judeu e grego não são meros rótulos. Ser grego ou ser judeu está profundamente enraizado na vida do homem. Isso inclui distinções raciais, nacionalismo, distinções sociais, cultura — civilizado e não civilizado — e formação religiosa, representada pela circuncisão e pela incircuncisão.
Pensem por um momento em todas essas diferenças naturais. No entanto, o Espírito de Deus nos batizou em um só corpo. Exteriormente, essas distinções podem continuar. Minha pele talvez ainda seja amarela, mas, interiormente, essas distinções não podem ser encontradas, porque não há judeu nem gentio, mas Cristo é tudo e em todos.
Não vejo em meu irmão um homem amarelo; vejo Cristo em meu irmão. Não vejo meu irmão apenas como uma pessoa instruída; vejo um homem em Cristo.
Ó queridos irmãos e irmãs, quando pensamos no que Deus fez em nós como indivíduos, isso é maravilhoso. Às vezes me maravilho, como Paulo disse:
Pela graça de Deus sou o que sou.
É uma maravilha. No entanto, a maravilha das maravilhas é que Deus nos reuniu em um só corpo, e ali se encontra a plenitude de Cristo. Nós somos os que recebem essa plenitude.
Se vocês querem conhecer algo da plenitude, precisam encontrar seus irmãos e irmãs. Não podem viver sozinhos. A plenitude de Cristo está no corpo, e é por meio desse corpo que todas as coisas serão conduzidas à plenitude.
Em primeiro lugar, queridos irmãos e irmãs, precisamos pedir a Deus que nos dê consciência do corpo. Sim, temos consciência de Cristo. Também sinto que nossa consciência de Cristo não é suficiente. Muitas vezes, nossa consciência de nós mesmos supera nossa consciência de Cristo.
Isso pode ser ilustrado facilmente. Quando os irmãos e irmãs se reúnem para orar, vemos que muitos estão tão conscientes de si mesmos que simplesmente não conseguem orar. Ou talvez estejam tão conscientes dos outros que não conseguem orar. Nossa consciência de Cristo não é suficiente.
Ah, que tenhamos consciência de Cristo! Se temos consciência de Cristo, somos libertos de muitas prisões. Mas, queridos irmãos e irmãs, também precisamos ter consciência do corpo.
Você é um indivíduo? Todos nascemos como indivíduos. Você está buscando espiritualidade? Qual é a motivação por trás da sua busca pelas coisas espirituais? É tornar-se um gigante espiritual?
Não há lugar para o individualismo no corpo de Cristo. É verdade que não perdemos nossa identidade, nossa identidade individual. Não a perdemos e nunca a perderemos. No entanto, o espírito de individualismo precisa ser crucificado.
Ó queridos irmãos e irmãs, isso é muito difícil. Somos tão individualistas: minha ideia, meu jeito, meu pensamento, minha opinião, minha sabedoria, minha experiência. Meu “eu” e meu “mim” são sempre os melhores, e tentamos dominar todos os outros.
Sim, dizemos que precisamos de Cristo. Ah, sim, precisamos Dele. Sem Ele nada podemos fazer. Isso é verdade. Mas será que alguma vez nos ocorre que precisamos de nossos irmãos e irmãs?
Quantas vezes sentimos que, se não tivéssemos nossos irmãos e irmãs, poderíamos avançar mais depressa. Eles nos dão trabalho. Como desejamos que algum irmão ou alguma irmã se mude para longe e nos deixe em paz! Então poderíamos avançar espiritualmente muito depressa.
Queridos irmãos e irmãs, temos essa consciência de que precisamos de nossos irmãos e irmãs? Sem Cristo, não podemos viver. Sem nossos irmãos e irmãs, podemos viver? Estaremos em uma terra estéril, em solo seco, na morte. Ah, precisamos de nossos irmãos e irmãs.
É somente entre nossos irmãos e irmãs que encontramos a plenitude que há em Cristo. Portanto, em primeiro lugar, que o Senhor ilumine nosso entendimento e abra nosso coração para que vejamos: Deus quer um corpo. O Filho, Cristo, o Cabeça, precisa de um corpo.
Nunca consigo esquecer uma ilustração que nosso querido irmão T. Austin-Sparks usou certa vez ao falar aos jovens. Essa ilustração ficou comigo. Se vocês conhecem o irmão Sparks, sabem que ele era muito expressivo — não como eu.
Ele disse que, quando você chega a uma casa e bate à porta, alguém vem e abre para você. Ao encontrar aquela pessoa, você pergunta: “Posso entrar?” Se o homem que está ali apenas disser: “Pode entrar”, talvez você não tenha certeza de que ele realmente deseja que você entre.
Mas, se aquele homem, enquanto fala, se inclina para a frente, usa as mãos e faz gestos como se estivesse tentando puxar você para dentro, então você sabe que ele quer receber você. Ele usou essa ilustração para nos dizer que é necessário um corpo para expressar a cabeça.
Como isso é verdadeiro. Cristo, o Cabeça, precisa de um corpo para expressar a Si mesmo. Quando isso é expresso, já não há dúvida. Vocês entendem o que quero dizer.
Cristo precisa de um corpo para conter Sua plenitude e expressar Sua glória, para que o mundo veja que Ele foi enviado pelo Pai. Mas é necessário o corpo para fazer isso.
Temos consciência do corpo? Desejamos ver esse corpo crescer? Estamos vivendo no corpo? Ter a ideia do corpo na mente é uma coisa, mas viver no corpo é outra. É vivendo no corpo que realmente conhecemos a plenitude de Deus.
Estamos abertos a isso? Vemos essa necessidade? Essa é a necessidade de Deus. É mais do que sua necessidade ou a minha; é a necessidade de Deus. Como Cristo nutre e cuida com carinho de Seu corpo, para que possa completá-lo e aperfeiçoá-lo!
Quando o corpo for aperfeiçoado, será apresentado a Ele e estará preparado para Ele. É isso que encontramos em Efésios. Eva é o corpo. O corpo é edificado e, quando está edificado, é levado a Adão e se torna um com Adão. Assim, Efésios 5 nos diz que hoje somos Seu corpo, mas, quando esse corpo estiver completo, seremos apresentados a Cristo e seremos Sua noiva.
Ah, como esse corpo de Cristo é importante!
Como podemos viver na realidade desse corpo? Vou mencionar brevemente apenas duas coisas.
Primeiro, se realmente queremos ver o corpo e viver no corpo, precisamos, antes de tudo, reter firmemente o Cabeça. Vocês não podem ter o corpo se não estiverem retendo firmemente o Cabeça.
Se não retivermos firmemente o Cabeça, todo o corpo se desintegra. É a partir do Cabeça que todo o corpo é unido em um só. Ó queridos irmãos e irmãs, precisamos conhecer mais o senhorio de Cristo como Cabeça.
Nós, como membros individuais, precisamos saber o que significa Cristo ser o Cabeça de cada um. Se Cristo há de ser nosso Cabeça, precisamos negar nosso próprio homem. É por isso que Romanos 12 diz:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
— Romanos 12:1
Precisamos apresentar nossos corpos como sacrifício vivo. Isto é, precisamos nos colocar sobre o altar e entregar nossos direitos a Cristo. Quando fazemos isso, um corpo aparece em Romanos 12.
Em Romanos 12:1, “apresenteis os vossos corpos” está no plural. Cada um de nós precisa apresentar seu corpo. Depois, em Romanos 12:4-5, outro corpo aparece, no singular: o corpo de Cristo. Se desejamos ver o corpo de Cristo e viver no corpo de Cristo, em primeiro lugar cada um de nós precisa estar sujeito a esse Cabeça.
Isso não se aplica apenas a nós como indivíduos. Onde quer que Deus, em Sua soberania, nos tenha colocado juntos, ali, em nosso meio, precisamos aprender a conhecer o senhorio de Cristo como Cabeça. Você não é o cabeça. Eu não sou o cabeça. Nenhum de nós é o cabeça. Cristo é o Cabeça. Precisamos reter firmemente o Cabeça.
A segunda coisa é que precisamos aprender a nos relacionar uns com os outros. Por estarmos ligados uns aos outros, podemos ministrar uns aos outros.
Queridos irmãos e irmãs, a maior necessidade entre o povo de Deus hoje é o vínculo entre seus membros. Se não estamos ligados ao Cabeça e uns aos outros, somos como aqueles 120 crentes antes do dia de Pentecostes. Podemos estar juntos e, ainda assim, não estar ligados uns aos outros.
Cada um pode ser muito espiritual. Quando olhamos para diferentes irmãos e irmãs, não encontramos falha neles. Às vezes, quando vejo os irmãos e irmãs e os considero um por um, digo: “Este é um bom irmão. Aquela é uma boa irmã. Este irmão é bom. Aquela irmã é boa”. Quando olho para eles um por um, vejo que amam o Senhor. Todos amam o Senhor, e todos são bons.
Mas, de alguma maneira, quando todos esses bons e espirituais irmãos e irmãs são colocados juntos, há muitos problemas — muitos problemas. Você pode dizer que é por causa deste irmão, que ele é a causa de tudo? Não, você não pode dizer isso. Parece que todos estão envolvidos.
Vocês podem ter uma congregação de cem membros, mas ela é uma congregação cujos membros não estão ligados uns aos outros. Por não estarem ligados, não podem ministrar uns aos outros, e a plenitude de Cristo não é expressa.
Mas, por outro lado, se vocês encontrarem um grupo de crentes em cujo meio, pela graça de Deus, a cruz opera — a cruz cortando isto e cortando aquilo —, talvez eles não pareçam tão espirituais quanto outros em outros lugares, mas vocês verão esses irmãos e irmãs sendo unidos em um vínculo tão profundo.
Isso só pode acontecer quando a cruz está operando. Muitas vezes encontramos irmãos e irmãs que estão juntos há anos e, ao longo desses anos, muitas vezes pensaram em se separar. Dizem: “Simplesmente não conseguimos continuar juntos. Estamos sempre em conflito uns com os outros. Não conseguimos concordar. Brigamos. Discutimos. Tentamos enrolar nossas esteiras e ir embora”. Mas, de alguma maneira, não conseguem sair.
De um jeito ou de outro, permanecem juntos. Deus os faz passar por águas profundas e, a partir dessas experiências, o vínculo entre eles começa a ser forjado. Começam a ver quanto precisam uns dos outros, até mesmo daquele que é mais difícil — e, geralmente, o mais difícil sou eu mesmo.
Precisamos uns dos outros. Dessa maneira, somos unidos organicamente. Não é por um acordo que somos feitos um. É em um relacionamento adequado que ministramos uns aos outros, segundo a medida que Ele nos deu.
Quando isso acontece, o corpo cresce com o crescimento de Deus. É isso que Deus deseja. É no corpo que a plenitude de Cristo é expressa.
Que sejamos iluminados. Que vejamos a necessidade de Cristo. Não é bom que Ele esteja só. Ele precisa de um corpo, e nós somos Seu corpo. Que conheçamos verdadeiramente a realidade de viver no corpo de Cristo. Isso constituirá nosso testemunho para o mundo.
Que dois ou três de nós nos conduzam em oração.