Por favor, abram no livro de Números. Números, capítulo 3. Começaremos com Números 3:5-13.
E falou o Senhor a Moisés, dizendo:
Faze chegar a tribo de Levi e põe-na diante de Arão, o sacerdote, para que o sirvam.
E guardarão os seus encargos e os encargos de toda a congregação diante da tenda da congregação, para fazerem o serviço do tabernáculo.
E guardarão todos os utensílios da tenda da congregação e os encargos dos filhos de Israel, para fazerem o serviço do tabernáculo.
E darás os levitas a Arão e a seus filhos; dentre os filhos de Israel, eles lhe são inteiramente dados.
Mas a Arão e a seus filhos ordenarás que guardem o seu sacerdócio; e o estranho que se chegar será morto.
E falou o Senhor a Moisés, dizendo:
E Eu, eis que tenho tomado os levitas do meio dos filhos de Israel, em lugar de todo primogênito que abre a madre entre os filhos de Israel; e os levitas serão Meus.
Porque todo primogênito é Meu; no dia em que feri todos os primogênitos na terra do Egito, santifiquei para Mim todos os primogênitos em Israel, desde o homem até o animal; serão Meus: Eu sou o Senhor.
Vamos nos voltar ao Senhor em oração.
Nosso Pai celestial, enquanto continuamos em Tua presença, pedimos que continues a fazer brilhar a Tua luz sobre nós, para que a Tua Palavra se torne muito viva, muito real, e seja vida e espírito para nós. Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos que o Teu Espírito Santo nos guiará a toda a verdade. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.
Na última vez em que estivemos juntos, mencionamos essa questão de Arão e seus filhos. No Antigo Testamento, Arão e seus filhos representam o sacerdócio santo do Novo Testamento.
Lembramos que, em 1 Pedro 2:5, está escrito que, ao nos aproximarmos do Senhor, todos nos tornamos pedras vivas, sendo edificados juntos como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se de que nós, que pertencemos ao Senhor, nós, que fomos redimidos pelo Senhor, somos todos sacerdotes para Deus. Hoje não é como nos tempos antigos, sob a antiga aliança, quando somente Arão e seus filhos eram sacerdotes. Hoje, por meio da obra consumada de Cristo, o propósito original de Deus para o Seu povo é agora a nossa porção. Portanto, todo filho de Deus redimido é sacerdote para Deus.
Mas lembremos também que não apenas cada crente, individualmente, é sacerdote; na verdade, somos um sacerdócio santo. Isto é, somos sacerdotes individualmente, mas ministramos ao Senhor coletivamente, como um sacerdócio.
Arão é um tipo de Cristo. Cristo é o nosso Sumo Sacerdote e, sob a Sua direção, nós, como sacerdotes, ministramos a Deus juntos, como um só. Como sacerdotes, somos adoradores. Como sacerdotes, somos aqueles que ministram ao Senhor e uns aos outros.
Nesta manhã, gostaríamos de continuar com essa questão do serviço espiritual. Vemos que, no Antigo Testamento, não há apenas o serviço sacerdotal; em conexão com ele, há também o serviço levítico.
Esses dois serviços podem ser distinguidos, mas não podem ser separados. Em outras palavras, Arão e seus filhos eram sacerdotes, mas não podiam cumprir plenamente a sua função sem a ajuda e a assistência de todos os levitas. Da mesma forma, os levitas não podiam servir de maneira eficaz se não servissem sob a direção dos sacerdotes.
Portanto, esses dois serviços são distintos, mas não podem ser separados. Talvez possamos dizer que a função sacerdotal é voltada ao Senhor, a Deus; a função levítica é voltada à casa de Deus, ou ao povo de Deus.
O serviço sacerdotal é basicamente espiritual em sua natureza. O serviço levítico é principalmente físico em sua natureza. Mas, embora encontremos essas distinções, também vemos que esses dois serviços às vezes se sobrepõem. Trabalham juntos de maneira tão próxima que, por vezes, é muito difícil dizer: “Isto é serviço levítico”, ou: “Isto é serviço sacerdotal”. Vocês podem perceber como estão intimamente relacionados.
Na verdade, mesmo nos tempos do Antigo Testamento, vemos que, às vezes, os levitas, em seu serviço ao Senhor, podiam se elevar e entrar, por assim dizer, em certos aspectos da função sacerdotal.
Vou lhes dar uma ilustração. Em 2 Crônicas 29, vemos que, nos dias de Ezequias, houve um grande avivamento, uma grande restauração.
Em 2 Crônicas 29:34, vemos que os sacerdotes eram poucos. Houve um avivamento tão grande que o povo veio oferecer sacrifícios a Deus em abundância. Mas os sacerdotes eram poucos e não conseguiam esfolar todos os holocaustos. Por isso, os levitas os ajudaram até que o trabalho terminasse e até que os sacerdotes se santificassem; pois os levitas eram mais retos de coração para se santificarem do que os sacerdotes.
Portanto, vemos que, mesmo nos tempos do Antigo Testamento, os levitas podiam se elevar a esse nível da função sacerdotal.
No Novo Testamento, também podemos encontrar exemplos disso. Por exemplo, em Atos 6, vocês se lembram de como, na igreja primitiva, separaram sete homens para servir às mesas. Esses sete deveriam servir às mesas, o que é serviço levítico.
No entanto, vemos que pelo menos dois deles entraram na função sacerdotal. Por exemplo, Estêvão. Se vocês lerem Atos 7, reconhecerão que Estêvão tinha um ministério profético. Mais adiante, em Atos 8, encontramos Filipe. Sem dúvida, Filipe era evangelista; ele pregava o evangelho. Novamente, isso fazia parte da função sacerdotal.
Isso mostra que, embora o serviço sacerdotal e o serviço levítico possam ser distinguidos — um espiritual, o outro físico; um voltado a Deus, o outro à casa de Deus —, eles se unem de tal maneira que simplesmente não podemos separá-los.
Na verdade, se vocês lerem o Antigo Testamento, encontrarão duas expressões diferentes. Uma é “os sacerdotes levitas”, e a outra é “os sacerdotes e os levitas”.
Por exemplo, em Josué 3:3, quando Israel atravessou o rio Jordão, deram esta ordem ao povo:
Quando virdes a arca da aliança do Senhor, vosso Deus, e os sacerdotes levitas que a levam, partireis do vosso lugar e seguireis após ela.
Aqui encontramos a expressão “os sacerdotes levitas”. Depois, em 1 Reis 8:4, quando Salomão havia terminado o templo e levaram para dentro dele a arca e as coisas sagradas, lemos:
E fizeram subir a arca do Senhor, e a tenda da congregação, e todos os utensílios sagrados que havia na tenda; os sacerdotes e os levitas os fizeram subir.
Se vocês lerem o Antigo Testamento com atenção, encontrarão essas duas expressões: “os sacerdotes levitas” e “os sacerdotes e os levitas”. Por um lado, “os sacerdotes levitas” significa que os sacerdotes eram levitas. Naturalmente, sabemos que a casa de Arão pertencia à tribo de Levi.
Por outro lado, em outras ocasiões encontramos a expressão “os sacerdotes e os levitas”, como se fossem dois grupos separados. Isso mostra como os sacerdotes e os levitas trabalhavam em estreita colaboração. Na verdade, os sacerdotes precisavam da ajuda dos levitas, e os levitas precisavam da direção dos sacerdotes. Sem a participação de ambos, os dois serviços ficam prejudicados.
Ao entrarmos nessa questão do serviço levítico, quais são, de fato, os serviços que os levitas realizam? Ao examinar o Antigo Testamento, encontramos algumas passagens que nos mostram os trabalhos dos levitas.
Por exemplo, Números 1:50 diz:
Mas tu põe os levitas sobre o tabernáculo do testemunho, e sobre todos os seus utensílios, e sobre tudo o que lhe pertence; eles levarão o tabernáculo e todos os seus utensílios; e o servirão, e acamparão ao redor do tabernáculo.
Aqui vemos que o trabalho dos levitas estava principalmente ligado ao serviço do tabernáculo. Eles foram encarregados do tabernáculo do testemunho, de todos os utensílios e de tudo o que pertencia ao tabernáculo. Deveriam carregar o tabernáculo e todos os seus utensílios, servi-lo e acampar ao seu redor.
Depois, em Números 3:7-8, somos informados de que deveriam guardar os encargos de Arão, o sacerdote, os encargos de toda a congregação e todos os utensílios da tenda da congregação, para realizar o serviço do tabernáculo.
Portanto, basicamente, o trabalho dos levitas era realizar o serviço do tabernáculo sob a direção dos sacerdotes, em favor de toda a congregação dos filhos de Israel.
Agora, vocês sabem de uma coisa. Quando Deus libertou os filhos de Israel do Egito, na Páscoa, todos os primogênitos dos filhos de Israel foram livrados pelo sangue do cordeiro. Naquela noite, quando o destruidor passou por toda a terra do Egito, ao ver o sangue nos umbrais e na verga da porta, passou por cima. Assim, os primogênitos foram preservados.
Por causa desse livramento, Deus disse que todos os primogênitos de Israel pertenciam a Ele. Todos os primogênitos de Israel pertenciam ao Senhor porque haviam sido comprados com sangue.
O que significa pertencer ao Senhor? Em certo sentido, pertencer ao Senhor significa que eles estavam destinados a servir a Deus. Assim, em vez de separar todos os primogênitos dentre os filhos de Israel para o serviço de Deus, Deus separou a tribo de Levi no lugar dos primogênitos.
Desse modo, a tribo de Levi representava, de fato, os primogênitos dos filhos de Israel. Portanto, eles pertenciam ao Senhor e deveriam servir a Deus em Seu tabernáculo.
Mais tarde, quando contaram o número dos levitas e o número dos primogênitos, faltavam algumas centenas de levitas. Os primogênitos que excediam esse número tiveram de ser resgatados com siclos, mediante um preço de resgate.
Portanto, irmãos e irmãs, quando aplicamos isso a nós hoje, vemos que todos somos levitas. Somos os redimidos do Senhor. Todos os redimidos pertencem a Deus; portanto, pertencemos a Deus.
Acho que isso é muito básico, mas é o fundamento que precisamos enxergar: nenhum de nós pertence a si mesmo. Não. Todos nós pertencemos ao Senhor. O primogênito no Antigo Testamento representava, na verdade, toda a família. Assim, hoje, quando aplicamos isso a nós, vemos que somos os primogênitos; somos os redimidos. Por essa razão, todos pertencemos ao Senhor. Não pertencemos a nós mesmos.
Portanto, Deus nos chamou e nos separou para servi-Lo em Sua casa. Essa é a nossa posição.
Cada irmão e cada irmã é sacerdote. Cada irmão e cada irmã é levita. Quanto à pessoa, somos tanto sacerdotes quanto levitas; somos o sacerdote, o levita.
Não diga que você é apenas sacerdote e não levita. Não. Somos o levita, o sacerdote, o levita. Quanto à pessoa, o levita e o sacerdote são uma só pessoa. É isso que somos diante do Senhor.
Mas, quanto aos serviços, encontramos o serviço sacerdotal e o serviço levítico. Por essa razão, cada irmão e cada irmã precisa atuar como sacerdote e como levita. Isto é, temos dois serviços a cumprir, não apenas um.
Temos um serviço espiritual a cumprir como sacerdotes para Deus e um serviço físico a cumprir como levitas para a casa de Deus. Não existe essa ideia de que algumas pessoas sejam apenas sacerdotes e outras sejam apenas levitas. Somos tanto sacerdotes quanto levitas.
Na verdade, se você quiser cumprir o seu serviço levítico, terá de servir com um espírito sacerdotal. Ou, se quiser cumprir a sua função sacerdotal, terá de ter um coração levítico. Simplesmente não podemos separar completamente essas duas coisas.
Olhem para a igreja primitiva. Se vocês lerem o livro de Atos, Atos 2 é o início da história da igreja. Ali, em Atos 2:42, lemos:
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
No dia de Pentecostes, sabemos que três mil foram acrescentados aos cento e vinte. Ali vemos que todos os crentes perseveravam na doutrina e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e nas orações.
Depois, Atos 2:43-45 diz:
E em toda alma havia temor; e muitos prodígios e sinais eram feitos pelos apóstolos.
E todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum;
E vendiam suas propriedades e bens, e os repartiam com todos, segundo a necessidade de cada um.
Aqui vemos que essas pessoas que creram estavam juntas, tinham tudo em comum e distribuíam os seus bens a todos, conforme a necessidade de cada um. Isso é serviço levítico, porque o serviço levítico é voltado ao povo de Deus.
Na igreja primitiva, ninguém considerava coisa alguma como sua. Deus os havia libertado do espírito de apego às próprias posses. Acho que é muito difícil ser liberto desse espírito, mas é algo de que precisamos ser libertos.
Desde a infância, temos esse tipo de espírito em nós. Quando as crianças estão brincando, dizem: “Ah, é meu. Meu, meu, meu”. Vocês sabem, esse apego às próprias posses.
Mas, graças a Deus, Ele havia libertado essas pessoas desse espírito de apego às próprias posses. Consideravam todas as coisas em comum. Eram uma só família. Compartilhavam tudo, e os recursos eram distribuídos conforme a necessidade de cada um. Isso é serviço levítico. Toda a igreja estava envolvida no serviço levítico.
Depois, em Atos 2:46-47, lemos:
E, perseverando diariamente unânimes no templo, e partindo o pão em casa, comiam com alegria e singeleza de coração,
Louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava, dia a dia, os que eram salvos.
Isso é serviço sacerdotal. Aqui vemos que estavam constantemente no templo, de comum acordo, partindo o pão em casa e louvando a Deus. Isso é função sacerdotal. Toda a igreja estava envolvida no serviço sacerdotal.
Leiam Atos 4, e encontrarão exatamente a mesma coisa. Pedro e João foram levados perante o conselho e advertidos. Depois que voltaram para os seus, os crentes assumiram esse encargo em oração.
Atos 4:31 diz:
E, tendo eles orado, moveu-se o lugar em que estavam reunidos; e todos foram cheios do Espírito Santo, e anunciavam a palavra de Deus com ousadia.
Lembrem-se: toda a igreja estava exercendo a função sacerdotal. Quando os apóstolos voltaram e relataram o que havia acontecido, não foram apenas os apóstolos, nem apenas alguns poucos. Toda a igreja orou, o lugar foi abalado e todos foram cheios do Espírito Santo. Todos os crentes anunciavam a Palavra de Deus com ousadia, não apenas os apóstolos. Isso é função sacerdotal.
Depois, Atos 4:32 diz:
E era um o coração e a alma da multidão dos que criam; e ninguém dizia que coisa alguma do que possuía era sua própria, mas todas as coisas lhes eram comuns.
Em Atos 4:33-35, vemos como esses serviços se entrelaçavam:
E os apóstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreição do Senhor Jesus; e em todos eles havia abundante graça.
Pois não havia entre eles necessitado algum; porque todos os que possuíam terras ou casas, vendendo-as, traziam o preço do que fora vendido,
E o depositavam aos pés dos apóstolos; e repartia-se a cada um, segundo a sua necessidade.
Aqui vemos o serviço levítico e o serviço sacerdotal entrelaçados na igreja primitiva. Esses serviços eram evidentes, e todos os irmãos e irmãs estavam envolvidos.
É verdade que, quando Deus começa a multiplicar e multiplicar, algo acontece. Ao chegarmos a Atos 6, vemos que os doze apóstolos tentavam exercer a função sacerdotal e o serviço levítico ao mesmo tempo.
Como liderança da igreja, eles oravam, ministravam a Palavra e serviam às mesas ao mesmo tempo. Mas o resultado foi que algumas viúvas dentre os crentes de origem helenista estavam sendo negligenciadas.
Havia muitas viúvas naqueles dias. Eram dias difíceis, e a igreja cuidava delas. Mas, na igreja em Jerusalém, havia judeus hebreus, judeus nascidos e criados na Terra Prometida. Também havia judeus que vinham a Jerusalém de todas as partes do mundo — judeus helenistas, que haviam vivido fora da Palestina.
Assim, na igreja primitiva em Jerusalém, embora todos fossem judeus, havia judeus helenistas e judeus hebreus. Quanto à sua origem, os doze apóstolos eram todos judeus hebreus. Naturalmente, conheciam melhor a situação das viúvas entre os judeus hebreus.
Sem intenção, negligenciavam as viúvas dos judeus helenistas; era uma limitação humana. Conheciam melhor a situação das viúvas hebreias e cuidavam delas, mas a situação das viúvas helenistas estava passando despercebida. Por causa disso, houve murmuração na igreja.
Agora, eu me pergunto se alguma vez há um tempo em que não exista murmuração na igreja. Bem, murmurar não é muito bom. Mas, mesmo que a murmuração não seja boa, se a questão puder ser resolvida, isso pode trazer benefício.
Felizmente, os ouvidos dos apóstolos estavam abertos. Eles ouviram a murmuração. E se não a tivessem ouvido? Se os apóstolos não tivessem ouvido a murmuração e não tivessem tomado providências, provavelmente teria havido uma divisão desde o início da história da igreja. Os judeus helenistas teriam formado uma igreja, e os judeus hebreus teriam formado outra.
Mas sabemos que a igreja é uma só. Felizmente, os apóstolos ouviram a murmuração e tomaram providências imediatamente. Reuniram toda a congregação e disseram: “Não é bom que ministremos a Palavra e também sirvamos às mesas”. Era impossível, porque ambos os serviços eram prejudicados: o serviço às mesas era prejudicado, e o ministério da Palavra também.
Então sugeriram que fossem escolhidos sete homens para servir às mesas. Quando lemos as qualificações desses sete homens, ficamos pensando no motivo. Tinham de ser homens de boa reputação; naturalmente, entendemos isso. Tinham de ser cheios de sabedoria; entendemos isso. Mas também tinham de ser cheios do Espírito Santo.
Servir às mesas exige homens cheios do Espírito Santo, porque servir a esta mesa é diferente de servir a qualquer outra mesa. Esta mesa está na casa de Deus. É diferente.
Os sete foram escolhidos para servir ao povo, a fim de que os apóstolos pudessem se dedicar à oração e ao ministério da Palavra. Quando ocorreu essa divisão do trabalho, houve bênção. A Bíblia diz que a Palavra de Deus crescia, o número dos discípulos em Jerusalém se multiplicava grandemente e um grande número de sacerdotes obedecia à fé.
Estamos nos contradizendo? Dissemos, no início, que precisamos servir das duas maneiras. Somos tanto sacerdotes quanto levitas. Temos serviço espiritual e também serviço físico. Precisamos servir a Deus e também servir ao povo de Deus. Todos nós devemos estar envolvidos em ambos.
Mas aqui encontramos uma divisão do trabalho. Os apóstolos se dedicaram à oração e ao ministério da Palavra, e os sete foram escolhidos para servir às mesas. Há alguma contradição? Não.
O que isso nos mostra é que, quer você sirva às mesas, quer ministre a Palavra, não se trata de uma escolha pessoal. É o resultado do crescimento.
Quando a igreja começa a crescer, chega um momento em que algumas pessoas precisam se concentrar mais em uma área, enquanto outras se concentram mais em outra. É necessária uma divisão do trabalho. Mas isso não é uma questão de escolha pessoal.
Em outras palavras, irmãos e irmãs, não podemos começar dizendo: “Bem, eu escolho ser sacerdote, e somente sacerdote. Sou espiritual. Só cuido de coisas espirituais. Ministro ao Senhor como adorador; ministro a Palavra de Deus; dedico-me à oração e à intercessão. Não quero ter nada a ver com coisas físicas. Não me importa se a cadeira está de cabeça para baixo”.
Agora, não seja tão espiritual assim.
Ou talvez algumas pessoas escolham, desde o início, dizer: “Bem, vou apenas arrumar as cadeiras, abrir a porta e limpar o lugar. É só isso que vou fazer. Não vou fazer nada que pertença à função sacerdotal”.
Você não pode fazer isso. O povo de Deus pode ser beneficiado, mas o que Deus recebe de você? Você priva Deus do seu serviço.
Portanto, irmãos e irmãs, desde o início precisamos enxergar que cada um de nós deve estar envolvido tanto no serviço sacerdotal quanto no serviço levítico. Precisamos fazer ambos.
Somente quando Deus começa a aumentar o número, e quando se torna impossível que todos façam a mesma coisa ao mesmo tempo, é que chega o momento de dividir o trabalho. Mas, mesmo com a divisão do trabalho, devemos lembrar que aqueles que cuidam das mesas precisam ser cheios do Espírito Santo.
Em outras palavras, não se trata apenas de fazer o trabalho. O trabalho físico na igreja é diferente do trabalho físico que você realiza em um escritório, uma instituição ou uma organização.
Em um escritório, uma instituição ou uma organização, desde que você faça o trabalho e o conclua, isso é tudo o que importa. Mas, ao realizar um trabalho, mesmo um trabalho físico na igreja, é diferente.
Sim, precisamos ver o trabalho realizado. Mas como ele é realizado? Com que espírito é realizado? Para quem é realizado? Há uma diferença.
Portanto, servir às mesas na igreja exige pessoas cheias do Espírito Santo. Isso não pode ser feito simplesmente pela carne humana, pela sabedoria carnal ou pela energia carnal. Não. Tem de ser feito sob a direção do Espírito Santo.
Gradualmente haverá uma divisão do trabalho, mas ela não é tão exclusiva que alguém seja completamente levítico ou completamente sacerdotal. Mesmo o ministério sacerdotal é voltado ao Senhor, mas vemos que também é voltado ao povo de Deus. E vice-versa: embora o serviço levítico seja voltado à casa de Deus, ao povo de Deus, ainda assim é prestado como ao Senhor. Continuamos sem poder separar essas duas coisas.
Vamos voltar e examinar os trabalhos dos levitas. Vimos que os levitas estavam principalmente ligados ao serviço do tabernáculo, que é a casa de Deus. Cuidavam dos utensílios e dos objetos, limpando-os, guardando-os e transportando-os. Esses eram os trabalhos dos levitas.
Se vocês lerem Números 3 e 4, verão que isso acontecia no período em que Israel peregrinava pelo deserto. De tempos em tempos, a tenda — o tabernáculo — precisava ser desmontada e montada novamente.
Era um tabernáculo grande, e toda a estrutura precisava ser desmontada e montada. Os levitas estavam divididos em três famílias, e cada família cuidava de determinadas coisas.
Uma família cuidava dos utensílios e da mobília do tabernáculo. Outra família cuidava de todas as cortinas, coberturas e coisas relacionadas. Outra família cuidava das tábuas, bases e outros elementos estruturais. Eram responsáveis pelo serviço do tabernáculo. Carregavam o tabernáculo e todos os utensílios que havia nele.
Os que cuidavam da mobília, como o altar, o candelabro de ouro e outros utensílios sagrados, carregavam essas coisas nos ombros. Mas as cortinas, as colunas e as bases eram pesadas demais, por isso Deus providenciou bois e carros. Colocavam essas coisas nos carros de bois e as transportavam. Seguiam adiante, montavam a tenda, levavam a mobília para dentro e realizavam todos esses trabalhos.
Se vocês lerem 1 Crônicas 15, que trata dos dias de Davi, encontrarão outros trabalhos dos levitas. Em 1 Crônicas 15:15-16, lemos:
E os filhos dos levitas levaram a arca de Deus sobre os seus ombros, com as varas que nela estavam, como Moisés tinha ordenado, conforme a palavra do Senhor.
E disse Davi aos chefes dos levitas que designassem seus irmãos, os cantores, com instrumentos de música, saltérios, harpas e címbalos, fazendo-os soar e levantando a voz com alegria.
Aqui encontramos outros trabalhos dos levitas. Eles não deveriam apenas cuidar do serviço do tabernáculo, com todos os seus objetos e utensílios — transportá-los, guardá-los, limpá-los e assim por diante —, mas, nos dias de Davi, foram designados como cantores. Deveriam cantar ao Senhor. Eram músicos, usando alaúdes, harpas, címbalos e outros instrumentos para cantar louvores ao Senhor.
Outro trabalho era o de porteiros. Eles guardavam as portas.
Em 1 Crônicas 23, Davi reuniu os príncipes de Israel com os sacerdotes e os levitas. Os levitas foram contados a partir dos trinta anos de idade, e o seu número era de trinta e oito mil.
Desses, vinte e quatro mil deveriam supervisionar o trabalho da casa do Senhor. Seis mil eram oficiais e juízes. Quatro mil louvavam o Senhor com instrumentos que Davi havia feito para o louvor.
Depois, em Neemias 8, quando o povo se reuniu e Esdras leu o Livro da Lei, os levitas ajudaram o povo a compreender a lei. Neemias 8:8 diz:
E leram no livro, na lei de Deus, claramente; e deram o sentido, de maneira que se entendesse a leitura.
Aqui vemos os levitas envolvidos na instrução do povo, lendo a Palavra para eles, explicando-a e ajudando-os a compreender. Os levitas também realizavam esse trabalho.
Na última vez, mencionamos que era trabalho dos sacerdotes ensinar o povo a distinguir entre o puro e o impuro, o santo e o comum. No entanto, aqui vemos os levitas envolvidos na leitura da Palavra e na explicação do seu significado ao povo. Portanto, vemos a sobreposição.
Quando reunimos todas essas coisas, quais eram os trabalhos dos levitas? Novamente, dizemos que o trabalho dos levitas era principalmente voltado ao povo — isto é, à casa de Deus. Mas incluía todo tipo de atividade.
Eles ajudavam o povo a trazer os sacrifícios. Ajudavam a amarrar o sacrifício às pontas do altar. Ajudavam o povo a abater os animais dos sacrifícios. Às vezes, quando os sacerdotes não eram suficientes, ajudavam os sacerdotes a esfolar os sacrifícios.
Auxiliavam os sacerdotes em todos os sacrifícios e ofertas. Provavelmente eram eles que colocavam água na bacia de bronze. Provavelmente preparavam a lenha e o combustível para o altar. Faziam todas essas coisas. Limpavam o lugar.
Havia muita limpeza a ser feita no templo, na casa. Pensem nisso: centenas e milhares de sacrifícios. Que trabalho de limpeza deve ter sido!
Os levitas estavam envolvidos nesses trabalhos. Eram porteiros; ficavam de guarda. Somos informados de que, especialmente à noite, alguns sacerdotes ficavam de guarda na parte interna do templo, enquanto os levitas guardavam as portas dos pátios externos e dos lugares ao redor. Guardavam as portas para que nenhum estranho entrasse.
Faziam todas essas coisas, cantavam ao Senhor, eram músicos e, às vezes, ensinavam o povo. Todos esses eram os trabalhos dos levitas — muito trabalho.
Como esses trabalhos deveriam ser realizados? Primeiro: todos esses trabalhos eram realizados sob a direção de Arão e seus filhos.
Em outras palavras, o serviço levítico não é independente da função sacerdotal. Embora os serviços levíticos fossem de natureza física e voltados ao povo, nenhum desses trabalhos deveria ser realizado independentemente dos sacerdotes. Tudo precisava estar sob a direção de Arão e seus filhos.
Você não pode simplesmente dizer: “Vou fazer isto”, ou: “Vou fazer aquilo”. Não. Você precisa estar sob a direção dos sacerdotes.
O que isso significa para nós hoje? Acho que significa o seguinte: mesmo quando estamos envolvidos com coisas físicas na casa de Deus, isso precisa proceder da nossa função sacerdotal diante de Deus. Em outras palavras, ministramos primeiro ao Senhor e depois à casa.
Antes de fazer qualquer coisa, espere primeiro no Senhor. Voltar-se ao Senhor é função sacerdotal. Da sua adoração procede a sua atividade.
Quando estiver envolvido nessas atividades, você precisa manter o espírito de realizá-las como ao Senhor.
Acho que isso está muito claro no Novo Testamento. Quando Paulo falou sobre escravos servindo a seus senhores — um exemplo extremo —, disse:
Servi-os como ao Senhor.
Essa é a diferença.
Mesmo quando fazemos coisas físicas, não estamos simplesmente fazendo essas coisas; estamos fazendo-as como ao Senhor. É verdade que as pessoas são beneficiadas, mas o serviço é prestado ao Senhor, com esse espírito.
Se você está cantando como músico, não está simplesmente entretendo as pessoas. Você canta como ao Senhor.
Ou, se está limpando a casa, não está simplesmente limpando a casa para deixá-la limpa. Você limpa a casa como ao Senhor. Isto é: o Senhor ficará satisfeito com o que eu faço? O Senhor será glorificado naquilo que faço?
Você não está buscando o elogio das pessoas, mas buscando a aprovação do Senhor. É assim que os serviços levíticos devem ser realizados. É diferente do trabalho físico comum.
Você pode limpar a sua própria casa, mas, quando limpa um lugar de reunião, há uma diferença. Bem, em certo sentido não há diferença, porque, mesmo ao limpar a sua casa, você precisa se lembrar do Senhor.
Não consigo esquecer uma irmã — ela está com o Senhor agora — que me disse muitas vezes: “Irmão, quando estou lavando a louça na cozinha, estou lavando como ao Senhor”. Eu disse: “Amém. É isso mesmo”.
Quando estiver lavando a louça, sim, faça isso para o Senhor. Ah, isso faz uma grande diferença. Você não pode simplesmente fazer um trabalho malfeito. Faça-o para o Senhor. Essa é a razão pela qual você precisa ser cheio do Espírito Santo.
Outra coisa: ao ler sobre o trabalho levítico no Antigo Testamento, encontramos uma mudança. Por quê? Por causa da mudança das circunstâncias.
Quando peregrinavam pelo deserto, parece que o trabalho mais pesado, ou o maior trabalho dos levitas — além de auxiliar os sacerdotes nos sacrifícios —, era carregar o tabernáculo. Era um grande trabalho.
Mas, depois que entraram na Terra Prometida e o templo foi construído, esse trabalho de transporte deixou de existir. Não precisavam carregar o templo; ele era fixo. Assim, aquele trabalho terminou. Mas surgiram outros trabalhos.
Novamente, vemos que o trabalho levítico é realizado conforme a necessidade. É exatamente isso que encontramos em Atos: conforme a necessidade de cada um. Quais são os trabalhos dos levitas? Aqueles que correspondem à necessidade. Se há uma necessidade, o trabalho precisa ser feito. Se a necessidade deixa de existir, então aquele trabalho está encerrado.
Agora, vamos olhar para nós mesmos. Não estamos sem trabalho para fazer. Graças a Deus, há necessidades.
Talvez eu possa dar alguns exemplos. Por exemplo, temos este lugar que o Senhor nos deu. Quando nos reunimos na casa de um irmão ou de uma irmã, naturalmente o anfitrião ou a anfitriã assume maior responsabilidade pela limpeza, pela organização e por tudo mais. Isso é natural.
Mas, como o Senhor nos deu um lugar como este, vemos que, quanto maior o lugar, mais trabalho há para fazer. Existe uma responsabilidade nisso.
Portanto, irmãos e irmãs, este é um chamado aos levitas. Fizemos um chamado aos sacerdotes; agora estamos chamando os levitas. Que todos os levitas se levantem e realizem os trabalhos que precisam ser feitos na casa de Deus, em favor do povo de Deus.
Primeiro: quando vocês vêm à reunião, a porta precisa ser destrancada. Quem vai destrancar a porta? Se o tempo estiver bom, podemos nos reunir ao ar livre, mas precisamos de alguém responsável por abrir a porta.
É uma coisa pequena, mas necessária. E se chegássemos e ninguém tivesse aberto a porta? Não deem por certo que a porta é automática. Nós damos as coisas por certas. Ela não é automática; precisa ser aberta manualmente.
Precisamos de irmãos ou irmãs que realmente estejam diante do Senhor e assumam esse encargo como ao Senhor: abrir as portas em cada reunião.
Pessoalmente, penso em como seria bom se não houvesse porta, ou se a porta estivesse sempre aberta. Acho que deveria ser assim. Mas, infelizmente, vivemos numa situação em que, se não houver porta, ou se vocês deixarem a porta aberta, quando chegarem provavelmente terão de se sentar no chão — e talvez até o chão tenha desaparecido.
Um dia haverá portas que nunca se fecharão. Isso é a Nova Jerusalém. Mas hoje precisamos fechar a porta e trancá-la. Por isso, precisamos de alguns irmãos e irmãs para abri-la.
Se é preciso abrir a porta, então é preciso fechá-la. Depois da reunião, não deem por certo que todos podemos simplesmente ir embora. Alguém precisa ficar e fechar as portas. Quem está disposto a fazer isso como ao Senhor?
Segundo: quando chegamos à reunião, esperamos que todas as cadeiras estejam arrumadas. Graças a Deus, elas estão arrumadas nesta manhã, mas essas cadeiras não se arrumam sozinhas. Alguns irmãos e irmãs precisam colocá-las no lugar.
Precisamos de irmãos e irmãs para fazer esse trabalho. Se você realiza esse serviço, precisa chegar antes dos outros irmãos e irmãs. Não chegue depois que eles já tiverem chegado. Você precisa chegar cedo, arrumar as cadeiras, para que, quando os irmãos e irmãs entrarem, tenham onde se sentar. Esse é o seu serviço ao povo de Deus, prestado como ao Senhor.
Vou mencionar outra coisa: os hinários. Esses hinários precisam ser recolhidos e colocados nas cadeiras para que as pessoas possam cantar. Essa é outra coisa que precisa ser feita.
Depois há a limpeza do lugar. Este lugar precisa ser limpo. Graças a Deus por algumas irmãs que têm feito isso com bastante regularidade, mas eu me pergunto se elas precisam de alguma ajuda.
Se vocês olharem lá fora, há muito trabalho a fazer. Não honrará o Senhor se toda a grama estiver com sessenta centímetros de altura. O gramado precisa ser cortado. Quem faz isso? Infelizmente, ouvi dizer que, no passado, apenas um ou dois irmãos faziam esse trabalho. Há muito trabalho a ser feito.
Há também a manutenção da casa.
Há a preparação da mesa. Algumas pessoas precisam preparar o pão e o cálice. Eles não caem simplesmente do céu.
Se houver batismo, é preciso prepará-lo. Se houver um tempo de comunhão, um tempo em família, quando nos reunimos para comer, precisamos de pessoas — especialmente irmãs — que realmente ajudem a coordenar, servir e colaborar com todas essas coisas.
Também precisamos de pessoas que possam fazer visitas. Alguns irmãos e irmãs estão doentes e precisam ser visitados. Todas as necessidades precisam ser identificadas. Algumas famílias podem precisar, de tempos em tempos, de alguém que cuide das crianças ou de alguma ajuda prática.
Depois há a questão da hospitalidade. Quando irmãos e irmãs estão de passagem, podem precisar de um lugar para ficar. Naturalmente, podem ficar em um hotel ou em uma hospedagem; isso é verdade. Mas, se puderem ter um lugar onde ficar sem toda a atmosfera mundana e, em vez disso, encontrar o ambiente de uma família cristã e mais comunhão, precisamos de irmãos e irmãs que abram suas casas para oferecer hospitalidade.
Há muitas outras coisas. Mencionei apenas algumas. Há muitas coisas que precisam ser feitas. Mas lembrem-se: todos esses são serviços levíticos, e nós somos levitas.
Creio que o Senhor espera que nos levantemos e façamos todas essas coisas em favor da casa de Deus, mas como ao Senhor, e sempre com um espírito sacerdotal — com um espírito de misericórdia, como ao Senhor.
Irmãos e irmãs, a menos que cada membro do corpo de Cristo comece a atuar como sacerdote e levita, não veremos a casa de Deus sendo edificada.
Lembrem-se: na casa de Deus, não há estranho nem visitante. Todo filho de Deus é membro da casa de Deus. Portanto, todos precisam atuar como sacerdotes e levitas.
Sinto que é uma grande perda para a igreja, e uma grande perda para as pessoas individualmente, quando elas nunca atuam como sacerdotes e levitas na casa de Deus.
Isso é algo que quero deixar com vocês e pedir que levem em oração. Irmãos e irmãs, posso dizer uma coisa? Não vejo a realidade da igreja até ver todos os irmãos e irmãs atuando como sacerdotes e levitas.
Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e Te agradecemos por nos teres redimido com o precioso sangue do nosso Senhor Jesus. Tu nos compraste. Somos Teus, e Tu nos separaste para o Teu serviço.
Ó nosso Pai, consideramos uma grande honra e um grande privilégio poder servir a Ti, um Deus tão grande. Ó, ajuda-nos a servir-Te com um espírito de humildade, um espírito de amor e um espírito de adoração.
Oramos para que todos possamos atuar como sacerdotes, para que todos nos levantemos e Te ofereçamos sacrifícios espirituais que satisfaçam o Teu coração, para que todos possamos servir à Tua mesa e oferecer a Ti o incenso da oração.
Que todos ministremos uns aos outros, admoestemos uns aos outros e ajudemos uns aos outros. Que todos estejamos envolvidos na limpeza da Tua casa, para que nenhuma necessidade fique sem atendimento.
Ó Senhor, oramos para que a igreja gloriosa seja uma realidade, para o louvor da Tua glória. Nós nos oferecemos novamente nesta manhã, Senhor. Reconhecemos que em nós mesmos não há nada, mas Te louvamos e Te agradecemos porque contigo todas as coisas são possíveis.
Por isso, olhamos para Ti, para que nos capacites a fazer aquilo que designaste a cada um de nós. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.