Por favor, abram no livro de Atos. Atos 26:19.
Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Colossenses 1:24.
Agora me regozijo nos meus sofrimentos por vós; e preencho, da minha parte, na minha carne, o que resta das aflições de Cristo, por amor do Seu corpo, que é a igreja.
2 Coríntios 8:5.
E não somente fizeram como nós esperávamos; mas deram-se a si mesmos primeiro ao Senhor, e depois a nós, pela vontade de Deus.
Voltemo-nos ao Senhor.
Nosso Pai celestial, pedimos que sopres sobre a Tua Palavra. Ó Deus, pelo Teu Espírito, torna-a viva e operante. Pedimos que as Tuas palavras verdadeiramente se tornem vida e espírito para nós. Concede-nos o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Deus. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.
No último Dia do Senhor, compartilhamos sobre essa questão do compromisso. Sabemos que o compromisso é um dos assuntos importantes. Ele é essencial à nossa vida cristã e ao nosso serviço cristão.
O apóstolo Paulo diz em 2 Timóteo 1:12:
Eu sei em Quem tenho crido; e estou plenamente persuadido de que Ele é poderoso para guardar o que Lhe confiei até aquele dia.
Vocês conhecem essas palavras.
Não podemos nos comprometer se não conhecemos. Antes de tudo, precisamos conhecer. Sabemos em Quem temos crido; e, depois de conhecermos Aquele em Quem cremos, é simplesmente natural que nos entreguemos a Ele, para que Ele nos guarde até aquele dia, o dia de Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, lembremos que o compromisso é, antes de tudo, entregar a nós mesmos — isto é, a nós mesmos como pessoas redimidas — Àquele em Quem cremos, permitindo que Ele nos guarde e nos use até aquele dia.
Fundamentalmente, não estamos comprometidos com uma causa. Não estamos comprometidos com um credo. Não estamos comprometidos com uma organização. Não estamos comprometidos com um sistema. Não estamos comprometidos com um grupo. Não estamos comprometidos com nenhuma outra pessoa. Mas, de maneira muito simples, fundamental e essencial, estamos comprometidos com Aquele em Quem temos crido. Ou seja, estamos comprometidos com Cristo.
Agora, irmãos e irmãs, na verdade, não existe cristão sem compromisso. Vocês conseguem imaginar um cristão que não esteja comprometido? Isto é, alguém que não esteja comprometido com Aquele que o amou e Se entregou por ele? Não deveria ser assim. Não pode ser assim. Todo cristão está comprometido. Estamos comprometidos com Cristo.
Na verdade, Ele é o único digno de receber o nosso compromisso. Vocês conseguem pensar em alguma outra pessoa digna de que vocês se entreguem a ela plena e completamente? Ninguém.
Não há ninguém na terra. Não há nada no universo que mereça o nosso compromisso pleno e completo. Em outras palavras, há apenas uma Pessoa, o nosso Senhor Jesus, que é digna de receber o nosso compromisso absoluto e total.
Dito de outra maneira, o nosso compromisso com o Senhor Jesus não pode ser menos do que pleno e completo. Ele precisa ser total e absoluto. Por quê? Porque Ele é tão digno.
Qualquer compromisso menor do que esse deprecia a dignidade Dele. Ou seja, mostra que não conhecemos realmente Aquele em Quem temos crido. Não sabemos realmente Quem Ele é.
Se realmente sabemos Quem Ele é, se realmente cremos Nele, então o que mais podemos fazer senão nos entregar a Ele plena, completa, total e absolutamente? Esse é o fundamento do compromisso.
Por mais que eu enfatize isso, nunca será o suficiente. Mas desejo, de fato, que o Espírito Santo grave em nosso coração que isso é o que o compromisso segundo a Palavra de Deus realmente significa. O compromisso é com o Senhor.
Sem esse compromisso, qualquer outro compromisso é falso, porque esse é o fundamento do compromisso cristão.
Permitam-me fazer esta pergunta logo de início: vocês já se entregaram ao Senhor? Até que ponto se entregaram a Ele? Essa entrega é parcial ou plena? É relativa ou absoluta?
Creio que cada um de nós precisa ter essa questão resolvida, porque, se não a resolvermos, não poderemos prosseguir em nossa caminhada cristã. Não poderemos viver a nossa vida cristã nem realizar o nosso serviço cristão. Isso é muito, muito básico.
Mencionamos isso no último Dia do Senhor, por isso não vou retomar tudo novamente. Mas esse é o fundamento que cada um de nós precisa conhecer e ter estabelecido.
Agora, se vocês resolveram essa questão, então creio que podemos prosseguir. Em outras palavras, podemos edificar sobre esse fundamento. Mas, o tempo todo, por favor, lembrem-se do fundamento. Não se afastem dele.
E o fundamento é este: o nosso compromisso é com Cristo, plena, total e absolutamente. Mas, segundo a Palavra de Deus, vemos que o compromisso não é apenas vertical; ele também é horizontal. Ou seja, não estamos comprometidos apenas com Cristo, a Cabeça; também estamos comprometidos com o corpo de Cristo, a igreja.
Talvez eu precise dizer isto: por igreja, não estamos nos referindo a uma instituição eclesiástica. Não estamos comprometidos com isso. Por igreja, não estamos nos referindo à igreja tal como o mundo a conhece. Não é disso que estamos falando, porque isso não tem lugar na Palavra de Deus.
Por igreja, queremos dizer apenas aquilo que as Escrituras querem dizer: o corpo de Cristo.
Estamos comprometidos com Cristo e, em nosso compromisso com Cristo, vocês perceberão que, ao mesmo tempo, estão comprometidos com o corpo de Cristo. Por quê? Porque é com isso que o próprio Cristo está comprometido.
Nosso Senhor Jesus está comprometido com o Seu Pai. Ele está comprometido em fazer a vontade de Seu Pai. E é da vontade do Pai que Ele Se entregue pela igreja.
Vocês sabem, nosso Senhor Jesus Se entregou pelos nossos pecados — Gálatas 1:4. Nosso Senhor Jesus não apenas Se entregou pelos nossos pecados, mas Se entregou por você e por mim — Gálatas 2:20.
Estou crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim: e a vida que agora vivo na carne, vivo-a pela fé, a fé no Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou por mim.
Mas Ele não apenas Se entregou por você e por mim; Ele Se entregou pela igreja — Efésios 5:25.
Cristo também amou a igreja, e Se entregou por ela.
Ao Se entregar pela igreja, Ele está comprometido com a vontade de Seu Pai, porque essa é a vontade do Pai. Vocês sabem, durante toda a Sua vida, havia apenas uma questão diante do nosso Senhor Jesus: “Qual é a vontade do Meu Pai?” Isso governava a Sua vida.
Ele estava comprometido com o Seu Pai e com a vontade de Seu Pai, até o fim. Quando estava no jardim do Getsêmani, Sua oração foi:
Não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
E a vontade do Pai era que Ele Se entregasse pela igreja, e Ele Se entregou voluntariamente.
Nosso Senhor Jesus Se entregou ao Pai, à Sua vontade; e, ao mesmo tempo, Se entregou ao Seu próprio corpo.
Mencionamos, logo no início, que Deus não pode negar a Si mesmo. Deus está plenamente comprometido Consigo mesmo. Agora, em certo sentido, vocês perceberão que, quando nosso Senhor Jesus Se entregou à igreja, na verdade Ele estava comprometido Consigo mesmo.
Porque, em Efésios 5:29, somos informados de que ninguém odeia a sua própria carne, mas a alimenta e dela cuida, assim como Cristo também faz com a igreja. Somos o Seu corpo, e Ele ama o Seu próprio corpo.
Ele Se entregou ao Seu corpo para alimentá-lo, cuidar dele e santificá-lo pela lavagem de água com a Palavra, a fim de apresentá-lo a Si mesmo como uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas santa e sem defeito.
Portanto, em outras palavras, vocês perceberão que, ao Se comprometer com a igreja, Ele está, na verdade, comprometendo-Se Consigo mesmo, porque a igreja não é outra coisa senão o Seu próprio corpo.
E, assim como nosso Senhor Jesus está comprometido com o Pai e com o Seu próprio corpo, o nosso compromisso também deve ser não apenas a entrega de nós mesmos a Ele, o nosso Cristo, mas também a entrega de nós mesmos ao corpo de Cristo.
Ao nos entregarmos ao corpo de Cristo, isso não significa, de maneira alguma, que estamos comprometidos com algo que não seja Cristo.
Agora, irmãos e irmãs, lembrem-se de uma coisa: o nosso compromisso é, fundamentalmente, com Cristo. Se nos comprometemos com qualquer coisa ou com qualquer pessoa que não seja Cristo, lembrem-se: esse é um compromisso errado.
Um dia vocês se verão presos. Um dia se verão confusos. Um dia se verão perplexos. Um dia se verão feridos.
Seja qual for o nosso compromisso, ele precisa ser com Cristo e com aquilo que é de Cristo.
Portanto, quando dizemos que estamos comprometidos com o corpo de Cristo, isso não significa que estamos comprometidos com algum grupo, com qualquer coisa que não seja Cristo ou que esteja fora de Cristo. Não. Se esse for o caso, então vocês perceberão que essa outra coisa não é Cristo; é uma falsificação. Precisamos ser libertos desse compromisso, porque o nosso compromisso é com Cristo.
E, ao nos entregarmos a Cristo, naturalmente nos vemos comprometidos com o corpo de Cristo. Por quê? Porque o corpo de Cristo não é outra coisa senão o próprio Cristo em Sua expressão coletiva.
O nosso compromisso com o corpo de Cristo flui do nosso compromisso com Cristo. Não é um compromisso diferente. É uma continuação; é o transbordamento do nosso compromisso com Cristo. E somente esse tipo de compromisso é correto.
Portanto, vocês podem avaliar o seu compromisso com esta medida: quando estiverem comprometidos com alguma coisa, avaliem-na à luz de Cristo. É Cristo? É uma expressão do meu compromisso com Cristo? É uma continuação ou um desdobramento do meu compromisso com Cristo?
Se não for, parem. Sejam libertos disso. Mas, se for, então vocês poderão se entregar a isso com segurança, porque estão comprometidos com Cristo. Portanto, espero sinceramente que os irmãos e as irmãs vejam isso com muita clareza.
Mais uma vez, gostaríamos de usar Paulo como nosso exemplo. Se vocês lerem e estudarem a vida de Paulo, perceberão que ele realmente era um homem de compromisso.
Como mencionamos antes, mesmo antes de conhecer o Senhor, ele era uma pessoa comprometida. Estava comprometido consigo mesmo. Como Saulo, o fariseu, estava comprometido com o judaísmo, segundo as melhores tradições dos pais. Porque, sem compromisso, vocês não conseguem realizar coisa alguma.
Assim, como Saulo, um fariseu comprometido com o judaísmo, ele alcançou certo grau de realização. Mas, infelizmente, estava comprometido com a coisa errada.
Mas, graças a Deus, no caminho de Damasco, quando o Senhor da glória lhe apareceu, vemos que, daquele dia em diante, Paulo, o apóstolo, continuou sendo uma pessoa comprometida, mas comprometida com a coisa certa.
Em outras palavras, perto do fim de sua vida, ele pôde testemunhar diante do rei Agripa, diante do governador e diante do mundo inteiro. Ele disse:
Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Desde o dia em que encontrou o Senhor no caminho de Damasco até o dia em que testemunhou diante do rei Agripa — e sabemos que ele prosseguiu assim até escrever 2 Timóteo —, vemos que toda a sua vida foi uma vida de compromisso.
Ele disse:
Não fui desobediente à visão celestial.
Ele obedeceu à visão celestial e, com isso, quis dizer que estava comprometido com a visão celestial.
Agora, o que é a visão celestial? Para dizer de maneira muito simples, a visão celestial que o apóstolo Paulo viu no caminho de Damasco, e que continuou a ver durante toda a sua vida por meio de visões e revelações, é simplesmente esta: a visão celestial não é outra coisa senão Cristo e Sua igreja, o corpo. Essa é a visão celestial.
No caminho de Damasco, uma luz celestial brilhou sobre ele. Ele foi atingido por aquela luz e, então, ouviu uma voz dizendo:
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Duro é para ti recalcitrar contra o aguilhão.
E ele disse:
Quem és Tu, Senhor?
Vocês sabem, ele não apenas ouviu a voz; na verdade, viu o Justo. E, porque O viu, seus olhos ficaram cegos. A luz era tão intensa que o cegou, mas ele de fato viu o Senhor. Ouviu a Sua voz; viu o Senhor.
Ele viu Aquele a Quem perseguia. Considerava Jesus de Nazaré um impostor no judaísmo. Considerava Jesus de Nazaré desprezível. Considerava que Jesus de Nazaré merecia ser perseguido e eliminado; Seu nome deveria ser apagado.
Mas ele não sabia que esse Jesus de Nazaré não era outro senão o Senhor de todos — Deus O constituiu Senhor sobre todos —, e então passou a reconhecê-Lo. Ele é o Senhor.
E, quando reconheceu isso, rendeu-se a Jesus como seu Senhor. Daí em diante, foi obediente ao seu Mestre, ao seu Senhor. Não foi desobediente à visão celestial. Irmãos e irmãs, ele estava plenamente comprometido com Cristo. Seu compromisso com Cristo era pleno e total.
Ouçam o que ele disse em Filipenses 3:7-11:
Mas o que para mim era ganho, isso considerei perda por Cristo. Sim, na verdade, considero todas as coisas como perda, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor: por Quem sofri a perda de todas as coisas, e as considero como refugo, para que possa ganhar a Cristo, e ser achado Nele. Para que eu O conheça, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, tornando-me conforme à Sua morte; para ver se, de algum modo, posso chegar à ressurreição dentre os mortos.
Irmãos e irmãs, Paulo tinha apenas uma Pessoa diante de si: Cristo. Sua única paixão era Cristo, o Senhor. Era tudo o que importava.
Ele era uma pessoa plenamente comprometida com Jesus Cristo. Para ele, Jesus Cristo era ganho. Qualquer coisa que não fosse Jesus Cristo era perda — até mesmo refugo. Ele estava plenamente comprometido com Cristo.
Seu compromisso era total. Ele disse:
Não considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que termine a minha carreira e cumpra o ministério que Ele me confiou.
Para ele, era Cristo, e somente Cristo. Ele estava plenamente comprometido.
E então, irmãos e irmãs, porque ele estava comprometido com Cristo, vemos que também estava plenamente comprometido com o corpo de Cristo. Por quê?
Porque, no caminho de Damasco, quando viu o Senhor, ouviu a voz:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Saulo disse:
Quem és Tu, Senhor?
E a voz respondeu:
Eu sou Jesus, a Quem tu persegues.
Agora, Saulo não argumentou, dizendo: “Se Tu és Jesus, eu nunca Te persegui”. Em nenhum lugar das Escrituras encontramos o registro de que Saulo tenha perseguido pessoalmente a Cristo. Saulo chegou um pouco tarde demais para perseguir a Cristo. Tudo o que fez foi perseguir os seguidores de Cristo, os que criam em Cristo.
Saulo poderia muito bem ter argumentado, dizendo: “Estás enganado, porque nunca Te persegui pessoalmente. Persegui apenas os Teus seguidores”.
Mas, naquele exato momento, ele recebeu imediatamente uma revelação. E a revelação era esta: quem persegue os seguidores de Cristo persegue a Cristo; quem toca nos seguidores de Cristo toca em Cristo.
Por quê? Porque a Cabeça está no céu. Vocês não podem tocá-Lo. Mas o Seu corpo está por toda a terra, e quem toca em qualquer membro do corpo toca na Cabeça. A Cabeça e o corpo são um.
Por que Me persegues?
O Senhor não disse: “Por que persegues os Meus seguidores? Por que persegues os que creem em Mim?” Não. Ele disse:
Por que Me persegues?
Porque eles são parte de Mim — os membros do corpo, todos um com a Cabeça.
A Cabeça está no céu. Graças a Deus por isso. Ele está acima de todos; não pode mais ser atingido. Mas o Seu corpo está por toda esta terra, e nós somos membros desse corpo.
No caminho de Damasco, Paulo recebeu essa revelação. Ninguém em todo o Novo Testamento — quero dizer, entre os apóstolos — conhecia a igreja como o corpo de Cristo como Paulo a conhecia. Parece que esse era um ministério especialmente confiado a ele.
Ele disse: “Conheço o mistério”. Escreveu aos crentes de Éfeso e disse:
Pela leitura, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo.
Esse mistério esteve oculto ao longo dos séculos, mas agora foi revelado pelo Espírito Santo aos profetas e apóstolos. E eu sei qual é esse mistério.
Ele o conhecia desde o início e, cada vez mais, via a igreja como o corpo de Cristo. E a esse corpo ele se entregou.
Embora o apóstolo Paulo fosse um grande apóstolo, na verdade ele poderia ter se permitido ser um cristão solitário, um cristão independente. Isto é, poderia pensar que não precisava estar relacionado com mais ninguém, porque era, por assim dizer, alguém completo, autossuficiente. Talvez pudesse dizer: “Meu Senhor e eu, e mais ninguém”.
Mas ele teria sido desobediente à visão celestial se tivesse feito isso. E, de fato, desde o início, o Senhor lhe ensinou essa lição.
Quando ele disse: “Senhor, o que devo fazer? Agora entreguei a minha vida a Ti. Estou plenamente comprometido Contigo. Muito bem, dá as Tuas ordens, e eu as cumprirei”. O Senhor lhe deu ordens? Não exatamente, porque o Senhor disse: “Vai a Damasco e espera”.
Vocês sabem, é muito difícil para um homem como Saulo esperar. Ele estava sempre em movimento. Mas o Senhor disse: “Vai a Damasco e espera, e Eu enviarei alguém para te dizer”. Ora, isso não é humilhante?
O grande Saulo precisava que outra pessoa lhe dissesse qual era a vontade de Deus. “Por que não me dizes imediatamente? Deixa-me levantar e fazer isso.” Ah, isso seria desobediência à visão celestial.
Ele precisava aprender isso pessoalmente. O Senhor não lhe disse o que queria que ele fizesse. É claro que o Senhor já sabia, mesmo antes da fundação do mundo, mas não lhe disse. O Senhor enviou outra pessoa para lhe dizer. Por quê? Para lhe mostrar o corpo. Ele precisava do corpo tanto quanto qualquer outra pessoa.
Ele precisava do Senhor e precisava do corpo. Por isso, foi a Damasco e esperou três dias e três noites, jejuando e orando. E, numa visão, viu um homem simples impor as mãos sobre ele e abrir seus olhos.
Ao mesmo tempo, o Senhor apareceu a Ananias, um crente desconhecido — conhecido em Damasco, mas não em Jerusalém. O Senhor disse: “Vai à rua chamada Direita; ali há um homem, um vaso escolhido para levar o Meu nome e sofrer muito por Mim. Vai e abre os olhos dele”.
E Ananias foi, impôs as mãos sobre Saulo e disse: “Irmão Saulo, o Senhor abre os seus olhos”. Assim, seus olhos foram abertos, e a primeira pessoa que ele viu foi outro crente.
E a Bíblia diz que ele se uniu aos discípulos em Damasco, convivendo com eles e dando testemunho.
E então, três anos depois — vocês se lembram de que ele teve problemas; estou pulando muita coisa —, ele foi a Jerusalém e procurou comunhão. Mas todos tinham medo dele. Mesmo depois de três anos, as pessoas em Jerusalém ainda ficavam apreensivas em relação a ele, porque havia causado uma devastação tão grande ali.
Nenhum cristão ousava se aproximar dele, até que aquele homem bom, Barnabé, acreditou no que Saulo lhe contou. Então o apresentou a Pedro, e ali ele teve comunhão com eles. Vocês percebem que, durante toda a sua vida, ele esteve comprometido com o corpo de Cristo. Aonde quer que fosse, buscava comunhão.
Mesmo quando era prisioneiro, ele estava comprometido com o corpo de Cristo. E até que ponto estava comprometido? Ouçam:
Agora me regozijo nos meus sofrimentos por vós; e preencho, da minha parte, na minha carne, o que resta das aflições de Cristo, por amor do Seu corpo, que é a igreja.
Ele se regozijava nos sofrimentos por vocês, os crentes. Ele disse:
Preencho o que resta das aflições de Cristo.
Agora, o que falta nas aflições de Cristo? Certamente, os sofrimentos de Cristo na cruz são completos. No que diz respeito à expiação, ela é plena e completa, porque o Senhor Jesus disse:
Está consumado.
Mas o que ainda falta nas aflições de Cristo por Seu corpo, que é a igreja? Em outras palavras, nosso Senhor Jesus Se entregou por Sua igreja.
Do Seu lado saíram sangue e água, e, com aquilo que saiu do Seu lado — o sangue e a água —, Deus edificou uma mulher, a igreja. Portanto, a igreja nasceu do lado do nosso Senhor Jesus.
Mas a igreja precisa crescer e ser edificada. E, na edificação do corpo de Cristo, vocês perceberão que há algo que você e eu podemos completar.
Assim, o corpo de Cristo nasce por meio das aflições de Cristo. Agora é necessária a comunhão dos Seus sofrimentos para levar o corpo à maturidade. E Paulo disse: “Estou comprometido com isso. Estou disposto a sofrer pela edificação do corpo de Cristo”.
E quanto ele sofreu! Abram em 2 Coríntios 11:23-27. Aqui vocês encontram Paulo dizendo:
São ministros de Cristo? Falo como quem está fora de si; eu ainda mais: em trabalhos, muito mais; em prisões, muito mais; em açoites, sem medida; em perigos de morte, muitas vezes. Dos judeus recebi cinco vezes quarenta açoites menos um. Três vezes fui açoitado com varas; uma vez fui apedrejado; três vezes sofri naufrágio; uma noite e um dia passei no abismo; em viagens, muitas vezes; em perigos de rios; em perigos de salteadores; em perigos da parte dos meus compatriotas; em perigos da parte dos gentios; em perigos na cidade; em perigos no deserto; em perigos no mar; em perigos entre falsos irmãos; em trabalho e fadiga; em vigílias, muitas vezes; em fome e sede; em jejuns, muitas vezes; em frio e nudez.
Além dessas coisas exteriores, há o que diariamente pesa sobre mim: a preocupação com todas as igrejas. Quem enfraquece, que eu também não enfraqueça? Quem é levado a tropeçar, que eu não me inflame?
Que compromisso!
À igreja na Galácia, ele diz em Gálatas 4:19:
Meus filhinhos, por quem de novo sofro as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
Aqui está um homem plenamente comprometido com Cristo, a Cabeça, e, ao mesmo tempo, tão comprometido com a igreja, o corpo de Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, se é com isso que Cristo está comprometido — com o Seu próprio corpo — e se é com isso que o apóstolo Paulo está comprometido, vocês não acham que também precisamos estar comprometidos com isso?
Mais uma vez, precisamos de visão, de revelação. Se não tivermos visão e revelação do que é a igreja, o corpo de Cristo, então aquilo com que nos comprometemos será apenas uma organização, um sistema morto ou uma tradição humana.
Por mais correto que seja, está morto. É uma falsificação. Não vale a pena se comprometer com isso.
Mas, irmãos e irmãs, se vocês têm visão — se o Senhor lhes mostrou o que é a igreja, o corpo de Cristo, e como Ele amou a igreja e Se entregou por ela; se Ele deseja ver a igreja edificada e madura, para que possa voltar e recebê-la como Sua noiva —, então, irmãos e irmãs, o que vocês podem fazer senão se entregar a ela?
Dizer que estamos comprometidos com Cristo, mas não estamos comprometidos com o corpo de Cristo, significa que alguma coisa está faltando.
Mais uma vez, digo: se estamos comprometidos com qualquer coisa que não seja Cristo, estamos no caminho errado. Se nos comprometemos, esse compromisso precisa ser com Cristo — uma continuação e uma extensão de Cristo. Não deve estar em conflito com Cristo.
Em outras palavras, quanto mais vocês se comprometerem, mais perceberão que estão comprometidos com Cristo. Se, quanto mais se comprometerem, mais se encontrarem em conflito com Cristo, então há algo profundamente errado. Saiam disso.
Isso é o que o compromisso realmente significa.
Irmãos e irmãs, não estamos pedindo que vocês se comprometam com qualquer coisa que não seja Cristo. Apenas se entreguem a Cristo e, à medida que se entregarem a Cristo, vocês se verão comprometidos com aquilo que é de Cristo.
Caso contrário, alguma coisa está faltando. Em outras palavras, podemos nos tornar tão espiritualizados que deixamos de ser práticos.
Agora, olhem novamente para Paulo. Se vocês lerem seus escritos, perceberão como ele conhecia a Cristo, como se apegava firmemente à Cabeça.
Ah, basta ler Efésios para perceber que ele nos apresenta o mistério da vontade de Deus. Qual é o mistério da vontade de Deus? Reunir todas as coisas em Cristo — as coisas nos céus, as coisas na terra, as coisas debaixo da terra —, todas as coisas reunidas em Cristo.
Efésios 1:22-23 nos diz que Deus constituiu Cristo Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, que é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Em Colossenses, Cristo é a imagem exata de Deus, o Primogênito de toda a criação; pois Nele todas as coisas foram criadas, por meio Dele, para Ele e em direção a Ele.
E o que ele ensina sobre a igreja, o corpo de Cristo? Vocês ficariam admirados. Por um lado, ele disse aos crentes de Corinto: “Tenho algo para compartilhar com vocês que não pude compartilhar, porque vocês ainda são imaturos”. Vocês se lembram disso?
E, no entanto, mesmo não podendo compartilhar com eles, ainda assim compartilhou. Isso não é maravilhoso? Porque estava em seu coração. Seu coração estava cheio demais.
Em 1 Coríntios 12:12, aquele maravilhoso capítulo sobre o corpo, o que ele diz? Ele diz:
Não sabeis que há um só corpo, mas muitos membros? E, embora os membros sejam muitos, há um só corpo: assim também é o Cristo.
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
O olho não pode dizer ao ouvido: “Não preciso de você”. A mão não pode dizer ao pé: “Não preciso de você”. Como todos os membros do corpo precisam uns dos outros!
E, se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele; se um membro é honrado, todos os membros se alegram com ele. Somos o corpo de Cristo e, individualmente, membros desse corpo.
Irmãos e irmãs, o que é isso? É a igreja, o corpo de Cristo.
E, se você é membro do corpo, pode deixar de estar comprometido com esse corpo? Impossível. E é por isso que encontramos o capítulo 13, sobre o amor, e o capítulo 14, sobre o funcionamento dos membros — capítulos maravilhosos.
Irmãos e irmãs, nós enxergamos isso? Por qual sinal sabemos que estamos comprometidos?
Como sei que estou comprometido com Cristo? Sei que estou comprometido com Cristo se Lhe obedeço.
Paulo disse:
Não fui desobediente à visão celestial.
Em outras palavras, ele obedeceu a Cristo. Agora, se você realmente está comprometido com Cristo, mas não Lhe obedece, o que é esse compromisso?
Ah, você diz: “Estou comprometido com Ele”, mas, quando Cristo diz alguma coisa, você responde: “Não, Senhor. Não, Senhor. De modo nenhum, Senhor”. Isso é compromisso?
A única maneira de provar o seu compromisso com Cristo é obedecer a Ele — seja o que for que Ele diga.
Se você ainda pode escolher entre obedecer ou não a Ele — se Lhe obedece nas coisas com as quais concorda e Lhe desobedece nas coisas com as quais não concorda —, então o que é o seu compromisso?
Você é uma pessoa de ânimo dobre, e uma pessoa de ânimo dobre é inconstante em todos os seus caminhos, diz Tiago.
O sinal do nosso compromisso com Cristo é a obediência. E, ao longo de todas as Escrituras, eu poderia ilustrar, caso após caso, como a obediência é o sinal do compromisso com o Senhor, mas não tenho tempo para isso.
Muito bem, qual é o sinal do nosso compromisso com o corpo de Cristo? Amor. Amor. Amor.
Vocês se lembram do último dia antes de Sua traição, quando nosso Senhor Jesus Se reuniu com os Seus discípulos para aquela última ceia da Páscoa? O Senhor Se levantou da mesa, tirou o manto, cingiu-Se com uma toalha, derramou água numa bacia e lavou os pés dos Seus discípulos.
Essa é a lição por trás daquele gesto. Ele disse:
Como Eu vos amei, amai-vos também uns aos outros.
O Senhor ama o Seu corpo. Ele santifica o Seu corpo pela lavagem de água com a Palavra, para apresentá-lo a Si mesmo como uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, para que seja santa e sem defeito.
Ele amou os Seus e os amou até o fim. Isso é compromisso. Ele está comprometido com você e comigo. Seu compromisso com o corpo de Cristo chega a esse ponto.
Ele está determinado. Está disposto a nos purificar, a nos lavar, a nos santificar, a nos separar para Si, a nos amadurecer, até que possamos ser uma igreja gloriosa para Ele. Ele está comprometido com isso. Graças a Deus por isso.
Agora, estamos comprometidos com o corpo de Cristo? Estamos dispostos a amar os irmãos?
E, ao falar do amor aos irmãos, não me refiro ao amor natural. O amor natural escolhe a quem amar. Refiro-me ao amor de Cristo, ao amor de Deus derramado em nosso coração, pelo qual amamos os irmãos independentemente de aquele irmão ser amável ou não, de ter suas peculiaridades.
Amem os irmãos. Amar os irmãos é algo muito prático. Queremos ver o corpo crescer.
Irmãos e irmãs, muitas vezes vocês ouvem pessoas reclamarem a respeito do amor. “Ah”, dizem elas, “não há amor ali. As pessoas não amam o suficiente”.
Lembrem-se: quem está reclamando não sabe o que é o amor, porque o amor nunca exige. O amor sempre dá.
Se você está exigindo, não sabe o que é o amor. Se você ama, você dá.
O apóstolo João diz em 1 João 3:16. Creio que todos conhecemos João 3:16, mas será que conhecemos 1 João 3:16?
Nisto conhecemos o amor: Ele deu a Sua vida por nós; e nós devemos dar a nossa vida pelos irmãos.
Nós realmente amamos os irmãos? Isto é, realmente amamos o corpo? Você não quer ver o corpo ferido. Quer vê-lo crescer, alimentá-lo, cuidar dele. Vocês estão dispostos a dar a própria vida por esse corpo.
Esse é o sinal do nosso compromisso com o corpo de Cristo.
Bem, permitam-me ser muito prático. Vocês sabem, as pessoas podem falar sobre o corpo de Cristo, mas tudo fica no ar. “Ah, eu amo o corpo de Cristo”, mas onde ele está?
O corpo de Cristo tem sua expressão local na terra. Em outras palavras, estamos comprometidos com o corpo universal de Cristo. Isso é verdade, e nunca devemos nos esquecer dessa visão — não se trata apenas do nosso pequeno grupo. Não, não. Trata-se do corpo de Cristo.
Mas o corpo de Cristo precisa ser expresso localmente. Em outras palavras, sempre que houver um grupo de crentes centrados em Cristo e desejosos de ser uma expressão coletiva de Cristo, então, irmãos e irmãs, eu me entregarei a esse grupo.
Lembrem-se: não estamos comprometidos com um grupo qualquer. Deixem-me dizer isso com muita ênfase: irmãos e irmãs, não estamos pedindo que vocês se comprometam com este grupo. Não. Ele não vale isso. Ele não é digno do compromisso de vocês.
Mas estamos pedindo que vocês se entreguem onde houver um grupo de pessoas que deseje ser uma expressão de Cristo como Seu corpo. Então, envolvam-se. Ajudem a edificá-lo.
Sob duas condições.
Primeira condição: isso é um desenvolvimento, um desdobramento, uma continuação, algo que flui do seu compromisso com Cristo?
Quando você se compromete com um grupo de pessoas, isso acontece por causa do seu compromisso com Cristo? Se não for assim, não se comprometa. Não se comprometa com grupo algum.
Vocês perceberão que, hoje, há grupos que exigem o seu compromisso ainda mais do que Cristo exige. Ou, dito de outra maneira, exigem de vocês um compromisso total e completo fora de Cristo. Isso é uma seita. Fujam disso.
Mas, irmãos e irmãs, se vocês encontrarem um grupo de pessoas realmente comprometidas com Cristo para a edificação do corpo de Cristo, então precisam estar com elas e se comprometer. Entreguem-se completamente, porque isso é simplesmente um desdobramento do seu compromisso com Cristo. Não há conflito.
Se um dia surgir um conflito entre o seu compromisso com Cristo e o seu compromisso com um grupo, lembrem-se: Cristo em primeiro lugar.
Segunda condição: que essas pessoas com quem vocês estão sejam realmente comprometidas com Cristo e com o Seu corpo. Quando isso mudar, saiam.
Por quê? Porque, fundamentalmente, o compromisso é com Cristo, não com qualquer outro grupo ou qualquer outra pessoa.
Hoje vemos muitas pessoas perdidas nessa questão do compromisso. Vemos muitos homens, muitos grupos, muitos sistemas, muitas organizações que exigem o compromisso pleno que somente Cristo pode receber.
Irmãos e irmãs, somente Cristo é digno do nosso compromisso total. Ninguém mais.
Mas, como eu disse, porque Cristo amou a igreja e Se entregou por ela, nós também amamos a igreja e nos entregamos por ela. Isso não é outro compromisso. É a continuação do nosso compromisso com Cristo e a expressão prática desse compromisso.
Frequentemente ouço pessoas dizerem: “Nós amamos vocês. Estamos com vocês em espírito”. Mas muitas vezes lamento e digo: “Seria muito melhor se vocês também estivessem conosco de corpo presente”.
Vocês se lembram dos primeiros dias, dos primeiros cristãos? Como perseveravam no ensino e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e na oração; e como se reuniam em unidade. Estavam todos no mesmo lugar.
Eles não diziam: “Estou com vocês em espírito”, sem que vocês jamais os vissem. Estavam juntos no mesmo lugar, e ninguém dizia que coisa alguma lhe pertencia exclusivamente. Compartilhavam todas as coisas.
As pessoas até vendiam suas propriedades e davam aos pobres, conforme as necessidades. Agora, as pessoas dizem: “Bem, isso não é a Bíblia defendendo uma vida em comunidade, uma vida comunitária? Cristo está tentando estabelecer uma nova ordem social?” De maneira nenhuma.
Nosso Senhor Jesus não está interessado em estabelecer uma nova ordem social nesta velha terra. Um dia Ele estabelecerá a Sua nova ordem em Seu reino. Isso é verdade. Mas, por enquanto, não está interessado nisso.
O que vocês encontram ali não é uma tentativa de estabelecer uma nova ordem social. É algo que nos mostra a expressão de uma nova vida. Quando há uma nova vida, as pessoas são tão libertas de si mesmas e do apego às suas posses que realmente amam umas às outras.
Vocês sabem, há pessoas que hoje defendem a vida em comunidade ou em comunas. E, se você quiser se juntar a elas, exigem que lhes entregue tudo antes de poder fazer parte do grupo.
Vocês não encontram isso nas Escrituras. Não há exigência. Não há obrigação. Não se exige que todos vendam suas propriedades. Você pode conservá-las, se quiser — para o Senhor. Mas, se for guiado pelo Espírito, venda-as.
Não há exigência sobre ninguém. É simplesmente pelo amor — o amor que vem do alto, o amor aos irmãos — que vocês veem essas coisas acontecerem.
Não se trata de vida em comuna. Eles não vivem todos juntos como uma única unidade doméstica, porque a Bíblia enfatiza a vida familiar. Não é uma nova ordem social.
Vocês encontram isso apenas nos capítulos 2 e 4 de Atos, porque Deus não está estabelecendo uma nova ordem social. Mas encontram o amor aos irmãos não apenas no Novo Testamento, como também ao longo destes vinte séculos, à medida que o Espírito opera.
Ah, irmãos e irmãs, amem a ponto de estarem dispostos a dar a própria vida pelos irmãos, porque Cristo deu a Sua vida por nós.
Agora, isso é compromisso. Vocês ousam se comprometer? Ou, permitam-me dizer: vocês ousam não se comprometer?
Vamos orar?
Nosso Pai celestial, clamamos a Ti: abre o nosso entendimento, para que saibamos o que é o compromisso; com Quem devemos nos comprometer; como devemos nos comprometer.
Senhor, livra-nos de qualquer erro, de qualquer engano. Isso é sério demais, Senhor. Queremos, de fato, nos entregar somente a Ti e ao Teu corpo. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.