E aconteceu, depois destas coisas, que Deus pôs Abraão à prova e lhe disse: Abraão! E ele disse: Eis-me aqui.
E Ele disse: Toma agora teu filho, o teu único filho, a quem amas, Isaque, e vai à terra de Moriá; e oferece-o ali em holocausto sobre um dos montes que Eu te direi.
Então Abraão se levantou de madrugada, selou o seu jumento e tomou consigo dois de seus moços e Isaque, seu filho; e cortou lenha para o holocausto, levantou-se e foi ao lugar que Deus lhe havia indicado.
E Ele disse: Não estendas a tua mão sobre o moço, nem lhe faças coisa alguma; porque agora sei que temes a Deus, visto que não Me negaste teu filho, o teu único filho.
E Abraão levantou os olhos e olhou, e eis que atrás dele estava um carneiro preso pelos chifres num arbusto; e Abraão foi, tomou o carneiro e o ofereceu em holocausto em lugar de seu filho.
E Abraão chamou o nome daquele lugar O Senhor Proverá; como se diz até o dia de hoje: No monte do Senhor se proverá.
E o anjo do Senhor chamou Abraão pela segunda vez desde os céus,
E disse: Por Mim mesmo jurei, diz o Senhor, porquanto fizeste esta coisa e não Me negaste teu filho, o teu único filho,
Que deveras te abençoarei e grandemente multiplicarei a tua descendência como as estrelas dos céus e como a areia que está na praia do mar; e a tua descendência possuirá a porta dos seus inimigos;
E em tua descendência serão benditas todas as nações da terra; porquanto obedeceste à Minha voz.
Estas são as palavras de despedida do apóstolo Paulo aos presbíteros da igreja em Éfeso.
E agora, eis que, constrangido no espírito, vou a Jerusalém, não sabendo as coisas que ali me acontecerão;
Senão que o Espírito Santo me testifica, de cidade em cidade, dizendo que prisões e tribulações me esperam.
Mas em nada considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para testemunhar o evangelho da graça de Deus.
Porque eu já estou sendo oferecido, e o tempo da minha partida é chegado.
Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé;
Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua vinda.
Voltemo-nos ao Senhor.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e Te agradecemos por revelares o Teu Filho em nós e a nós. Nosso Pai, reconhecemos que Ele é digno. Ele é digno de tudo. Ele é digno de um compromisso total e absoluto.
Nós Te louvamos e Te agradecemos pelo privilégio de nos comprometermos com Ele. E pedimos que, nesta manhã, continues a falar conosco sobre essa questão do compromisso, para que, pelo Teu Espírito Santo, sejamos conduzidos a essa verdade, para a glória do Teu Filho amado. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.
Nestes dias, temos considerado juntos, diante do Senhor, essa questão do compromisso.
Dissemos desde o início que compromisso é entregar a nós mesmos ao Senhor e à Sua vontade.
Nosso Senhor exige que nós, que fomos redimidos, sejamos comprometidos com Ele. E Ele exige um compromisso absoluto e total. Qualquer coisa abaixo disso não é digna Dele.
A razão pela qual Ele pode exigir — e de fato exige — de nós um compromisso tão absoluto e total é que Ele é o único com Quem vale a pena nos comprometermos.
É verdade que, em nossa vida, estamos comprometidos com várias coisas. Estamos comprometidos com nossa família. Estamos comprometidos com nosso trabalho. Às vezes, estamos comprometidos com promessas que fazemos e, às vezes, com alguma obra específica que estamos realizando.
Assim, em nossa vida, estamos comprometidos com várias coisas. E as coisas ou as pessoas com as quais nos comprometemos, na verdade, mudam o tempo todo.
Quando somos jovens e estudamos na escola, estamos comprometidos com nossos estudos. É claro que brincamos, mas nosso compromisso não é com a brincadeira; nosso compromisso é com o estudo. À medida que crescemos e nos casamos, os maridos se comprometem com suas esposas, e as esposas se comprometem com seus maridos.
Quando começamos a trabalhar, estamos comprometidos com o trabalho que realizamos. Se mudamos de emprego, nosso compromisso também muda. Portanto, ao longo da vida, estamos comprometidos com várias coisas ou com várias pessoas, e nossos compromissos parecem mudar de tempos em tempos, conforme as necessidades e o ambiente.
Todo compromisso nosso com qualquer coisa ou qualquer pessoa que não seja Deus, que não seja Cristo, é relativo. Somente nosso compromisso com Deus é absoluto.
Todos os nossos outros compromissos, e não apenas nossos relacionamentos, devem estar relacionados ao nosso compromisso com o Senhor e com a Sua vontade, e subordinados a ele.
Se estamos comprometidos com alguma coisa, com alguma pessoa ou até mesmo com uma causa ou um grupo, e esse compromisso não está relacionado ao nosso compromisso com Deus nem subordinado ao nosso compromisso com Cristo, então vocês verão que é um compromisso errado.
Algo acontecerá se estivermos comprometidos dessa maneira. Mais cedo ou mais tarde, haverá conflito. Seu outro compromisso entrará em conflito com seu compromisso básico, fundamental, com o Senhor. E vocês sabem o que precisam fazer.
Precisamos estar comprometidos com o Senhor e com a Sua vontade — absoluta e totalmente.
É claro que o compromisso envolve um custo.
Se não estivermos dispostos a negar a nós mesmos, tomar a nossa cruz e segui-Lo, não somos dignos de ser Seus discípulos. Isto é, se não estivermos plenamente comprometidos com Ele, não somos dignos de segui-Lo.
Nosso compromisso nos custa tudo. Se não estivermos dispostos a abrir mão de tudo e entregar tudo a Ele, nosso compromisso não será total nem absoluto. É esse o custo.
Graças a Deus, quando o Seu amor nos constrange, quando calculamos o custo sob o constrangimento do amor de Deus, descobrimos que recebemos a disposição de pagar esse preço. E a graça nos capacitará a pagá-lo.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de concluir nossa consideração sobre o compromisso tratando dessa questão da provação e da bênção do compromisso.
Pela graça de Deus, nós nos comprometemos com Ele. Pela graça de Deus, calculamos o custo. Mas, queridos irmãos e irmãs, quando nos comprometemos com o Senhor, na verdade não sabemos o que isso envolve.
Embora tenhamos calculado o custo, na verdade não sabemos quanto isso nos custará. O caminho do compromisso é, de fato, o caminho da fé.
Pela fé, nós nos comprometemos com Deus. A única coisa que conhecemos é o Senhor. Nós O conhecemos. Mas, quanto ao caminho do compromisso, ele ainda nos é desconhecido.
Sabem, é como Abraão: quando o Senhor da glória lhe apareceu e o chamou para sair de Ur dos caldeus e ir ao lugar para o qual Deus o estava chamando, ele saiu sem saber para onde ia.
A única coisa que ele conhecia era Deus. Ele conhecia Deus. Mas, além disso, não sabia para onde estava indo, nem sabia o que estaria envolvido. Foi um passo de fé.
Assim, queridos irmãos e irmãs, sabemos em Quem cremos. E, porque conhecemos Aquele em Quem cremos, nós nos comprometemos com Ele. Permitimos que Ele nos conduza aonde quiser, quando quiser, e que nos leve a fazer tudo o que quiser que façamos.
Mas, na verdade, isso é um ato de fé. Uma vida de compromisso é uma vida de fé. Nós nos colocamos nas mãos de Deus e permitimos que Ele nos conduza e faça tudo o que considerar apropriado para nós.
Não sabemos para onde iremos nem o que acontecerá, mas sabemos Quem nos conduz. Portanto, o compromisso é, de fato, uma questão de fé.
Pela fé, nós nos comprometemos com Ele. E sabem, queridos irmãos e irmãs, o mais extraordinário é que Ele aceita nosso compromisso, mesmo sabendo quem somos.
Ele nos conhece. Ele sabe que, quando nos comprometemos com Ele, vamos vacilar, vamos hesitar, vamos recuar e vamos cair. Ele sabe tudo a nosso respeito e, ainda assim, está disposto a aceitar nosso compromisso.
Acho que isso é o mais extraordinário. Se eu sei que seu compromisso não corresponde ao que você diz, recuso-me a aceitá-lo. Por quê? Porque sei que é inútil.
Mas Deus, que conhece nosso coração e nos conhece tão bem, conhece o fim desde o princípio. Ainda assim, de maneira extraordinária, quando, pela fé, constrangidos pelo Seu amor, nós nos comprometemos com Ele — “Senhor, entrego minha vida a Ti total e absolutamente, até onde compreendo, da melhor maneira que sei” —, Deus diz: “Eu aceito”.
Isso é maravilhoso. Sabem, isso é misericórdia. Isso é graça.
Mas, justamente porque Ele aceita seu compromisso, não se comprometa precipitadamente, pois Ele levará sua palavra a sério.
Sabem, há uma passagem em Eclesiastes 5:2, 4-5. Espero que vocês a encontrem. Está na Bíblia.
Não te precipites com a tua boca, nem se apresse o teu coração a pronunciar palavra alguma diante de Deus; porque Deus está nos céus, e tu estás sobre a terra; portanto, sejam poucas as tuas palavras.
Quando a Deus fizeres algum voto, não tardes em cumpri-lo; porque Ele não Se agrada de tolos; cumpre o que votares.
Melhor é que não votes do que votares e não cumprires.
Portanto, irmãos e irmãs, por um lado, quando realmente nos comprometemos com o Senhor, não devemos fazê-lo precipitadamente. Não façam isso se não for sincero. Não façam isso apenas da boca para fora.
Por quê? Porque, quando vocês pronunciam essas palavras a Deus, Ele as recebe e as aceita. Em certo sentido, Deus trabalhará em sua vida de modo a tornar real seu compromisso.
Graças a Deus, é Ele quem aceita nosso compromisso; é Ele quem põe nosso compromisso à prova; e é Ele quem torna real nosso compromisso.
Isso nos leva à questão da provação. Não pensem que, por terem se comprometido com o Senhor, o compromisso termina aí. Lembrem-se: esse é o início de uma vida de compromisso.
Deus colocará seu compromisso à prova.
Deus prova; Satanás tenta. Sabem, Deus nunca tenta ninguém. Ele não pode ser tentado e não tenta ninguém. Somos informados no livro de Tiago que a tentação vem do inimigo.
Qual é a diferença entre provar e tentar? A tentação vem do inimigo. Ele nos tenta procurando despertar a concupiscência que existe em toda carne. Quando a concupiscência da nossa carne é despertada, ela produz pecado. Isso é tentação.
Agora, o que é a provação? A provação vem de Deus. Quando Ele põe alguém à prova, procura trazer à tona aquilo que depositou nessa pessoa.
Quando a graça, aquilo que Deus já depositou em vocês, é trazida à tona, ela se torna mais forte, mais firme e melhor, para a glória de Deus. Essa é a diferença entre provação e tentação.
Deus nunca nos tenta. Deus apenas nos põe à prova. Ele nos prova porque já colocou algo de Si mesmo em nós. Ele quer que esse algo venha à tona, seja refinado e fortalecido. É como o ferro, que precisa passar pela prova para se tornar aço.
Portanto, Deus realmente põe nosso compromisso à prova. Se vocês se comprometeram com o Senhor, irmãos e irmãs, lembrem-se: Deus colocará seu compromisso à prova para ver se ele é real. E, se não for real, Ele o tornará real.
Nesta manhã, gostaria de usar dois exemplos do Antigo Testamento e dois casos do Novo Testamento para mostrar essa questão da provação do compromisso.
O primeiro exemplo do Antigo Testamento é Abraão. Deus chamou Abraão para sair de Ur dos caldeus e, pela fé, Abraão obedeceu a Deus. Saiu sem saber para onde ia.
Em outras palavras, aqui encontramos um homem alcançado pelo Senhor da glória. Ele estava disposto a deixar tudo para trás. Estava disposto a seguir o Senhor pela fé. Aqui estava um homem totalmente comprometido com Deus.
Ele não tinha medo de ser ridicularizado. Provavelmente as pessoas perguntavam a Abraão: “Para onde você vai?”. Ele dizia: “Não sei”. Isso não pareceria engraçado? Você está indo e não sabe para onde? Como pode fazer isso?
Bem, tudo o que Abraão podia dizer era: “Não sei para onde vou, mas conheço Aquele que está me conduzindo”. Em outras palavras, ele havia se comprometido com Deus, com o Deus da glória.
Deus o conduziu à terra prometida e lhe disse:
Darei esta terra a ti e à tua descendência.
Mas ele foi severamente provado ao longo da vida, enquanto peregrinava na terra que Deus havia prometido lhe dar.
Ele foi provado por uma fome e falhou na prova. Deixou a terra prometida e desceu ao Egito. Mas Deus, por Sua misericórdia, o tirou de lá. Embora tivesse falhado na prova, tornou-se mais forte depois do seu fracasso.
Depois, na terra prometida, ele foi provado porque não tinha filho. Deus prometeu dar a terra à sua descendência, mas ele não tinha filho. Deus prometeu lhe dar a terra, mas não havia um pedaço de terra que ele pudesse chamar de seu.
Sua fé, seu compromisso com Deus, foi posto à prova. Em Gênesis 15:6, por ter crido, isso lhe foi imputado como justiça.
Ele foi severamente provado por Ló. Ló saiu com ele e o acompanhou em sua jornada, mas seu sobrinho Ló escolheu a melhor parte da terra prometida. Abraão foi provado, mas venceu, e vocês o veem se tornar mais forte.
Ele foi provado por Ismael. Esperou e esperou, e a promessa de Deus de lhe dar um filho não se cumpria. Finalmente, cedeu à sugestão de sua esposa e tomou o caminho da carne, tentando cumprir a promessa de Deus. Teve um Ismael e amava Ismael. Mas Ismael precisava ir embora.
Finalmente, em sua velhice, quando tinha cem anos, Deus cumpriu Sua promessa, dando-lhe Isaque. Ah, quanto ele devia amar Isaque! Todas as promessas de Deus se concentravam em Isaque.
Mas, um dia, depois dessas coisas, Deus pôs Abraão à prova. Deus disse:
Abraão, toma teu filho, teu único filho, o filho a quem amas.
Deus estava tornando tudo muito difícil, lembrando-lhe quem era Isaque.
Toma-o. Vai à terra de Moriá e oferece-o em holocausto.
Sabemos que um holocausto é uma oferta inteira. Em outras palavras, não apenas uma parte de Isaque, mas Isaque inteiro:
Oferece Isaque a Mim.
Que prova!
Sem hesitar, na manhã seguinte — a Bíblia diz que de madrugada —, ele se levantou. Fez os preparativos, tomou seu filho, preparou a lenha e viajou durante três dias até o monte Moriá.
Em nenhum momento ele ficou se perguntando, duvidou, fez perguntas ou recuou.
Assim, quando amarrou Isaque sobre o altar e estava prestes a oferecê-lo em holocausto, Deus disse:
Para. Sei que não Me negaste coisa alguma.
E Deus preparou um carneiro.
Por quê? Porque Abraão cria que, mesmo que Isaque morresse, Deus o ressuscitaria dentre os mortos. Em Romanos 4:17, vocês se lembram da fé de Abraão. Ele cria que Deus não era apenas Aquele que chamava todas as coisas à existência a partir do nada, mas também Aquele que ressuscitava os mortos.
Por essa razão, Deus o abençoou, dizendo:
Em tua descendência serão benditas todas as nações.
Queridos irmãos e irmãs, aqui encontramos Abraão. Ele se comprometeu com Deus. Foi um ato de fé, uma caminhada de fé, e Deus o provou ao longo de todo o caminho, até que, finalmente, ele foi provado e demonstrou ser fiel.
É assim que Deus tratará cada um de nós. Mas o maravilhoso é que, quer vocês sejam provados e falhem, quer sejam provados e tenham êxito, na verdade isso não faz tanta diferença.
Por quê? Porque o resultado é que sua fé é fortalecida, e seu compromisso se torna mais real do que nunca. E isso é a graça de Deus.
A segunda pessoa do Antigo Testamento que gostaríamos de usar como exemplo é Gideão. Em Juízes, capítulos 6 a 8, vemos que os filhos de Israel estavam sob a opressão dos midianitas havia sete anos. Eles clamaram ao Senhor.
Então o anjo do Senhor apareceu a Gideão e o chamou para a obra de libertar os filhos de Israel das mãos dos midianitas.
No início, quando o anjo do Senhor o chamou, ele disse:
Quem sou eu? Minha tribo, Manassés, é a menor das doze tribos de Israel, e eu sou o menor da minha família. Quem sou eu para realizar uma obra como essa?
Mas Deus disse:
Eu estou contigo.
E ele respondeu ao chamado.
Imediatamente depois de ele responder, comprometendo-se com Deus, Deus lhe pediu que fizesse algo. O que era? Deus disse:
Toma o segundo novilho de teu pai. Derruba o altar que teu pai fez a Baal e o poste de Aserá que ele ergueu para a deusa. Derruba-o. Faz um altar conforme a Minha ordem, toma o segundo novilho de teu pai e oferece-o a Mim.
Agora, por que Deus queria que Gideão fizesse algo assim? Ele havia acabado de chamar Gideão, e Gideão havia acabado de responder e se comprometer com o chamado de Deus. Então Deus o pôs à prova, dizendo:
Faz isso primeiro em tua família.
Se você não estiver disposto a tornar público e manifesto seu compromisso, ele não funcionará.
Sabem, era muito difícil. Então Gideão, com temor e tremor, não ousou fazer isso durante o dia, porque toda a cidade adorava Baal, e seu pai havia erguido o altar e o poste de Aserá.
Mas ele fez isso à noite. Mesmo com temor e tremor, durante a noite derrubou o poste de Aserá, destruiu o altar de Baal, construiu um altar para Deus e tomou o segundo novilho de seu pai, oferecendo-o a Deus.
Na manhã seguinte, descobriram o que havia acontecido. Toda a cidade se levantou e disse:
Quem fez isso? Nós o mataremos.
Descobriram que havia sido Gideão.
Mas o maravilhoso foi que, antes que Gideão pudesse se defender, seu pai o defendeu. Isso não é maravilhoso?
Seu pai disse:
Quem está tentando defender Baal? Se ele é deus, que se defenda.
É por isso que chamaram Gideão de Jerubaal: “Que Baal contenda”. Ele ganhou um apelido.
Comprometido e provado.
Depois vieram os midianitas, e Gideão tocou as trombetas e reuniu o povo. Trinta e dois mil se reuniram a ele. Embora trinta e dois mil não fossem, de modo algum, comparáveis aos inimigos que vinham como gafanhotos, ainda assim eram uma boa multidão.
Embora Gideão estivesse comprometido com Deus, secretamente encontrava conforto e segurança no número: trinta e dois mil. Não estava tão ruim.
Mas Deus o pôs à prova. Deus disse:
Não posso entregar o inimigo em tuas mãos com tanta gente, para que não digais: Nós fizemos isso.
Então Deus disse a Gideão:
Faz um anúncio: quem estiver com medo e tremendo, volte para casa.
E vinte e dois mil foram embora. Por que tinham vindo, afinal? Restaram apenas dez mil.
Gideão disse: “Dez mil é melhor do que nada”. Mas Deus disse:
Não, ainda são muitos. Leva-os à água e vê como bebem, e Eu te direi o que fazer.
Eles foram à água porque estavam com muita sede. O inimigo estava bem ao redor deles, e logo entrariam em batalha.
A maioria simplesmente se abaixou com o rosto junto à água e bebeu, e apenas trezentos pegaram a água nas mãos e a lamberam. Deus disse:
Eu livrarei com os trezentos.
Severamente provado.
Sabem, irmãos e irmãs, nós cremos em Deus, sim, mas também cremos nos números. Se temos um grande número, sentimos que Deus pode fazer alguma coisa. Mas, se são apenas trezentos, como usar trezentos?
Nosso compromisso será provado exatamente assim. Por quê? Porque não está em nós; não está nos números; está Nele.
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Muito bem, vamos ao Novo Testamento. Acho que o primeiro exemplo que usarei será Pedro.
Em Mateus 4:18-20, no início do Seu ministério público, o Senhor Jesus passou junto ao mar da Galileia e viu Pedro pescando. O Senhor o chamou, dizendo:
Vem após Mim, e Eu te farei pescador de homens.
A Bíblia diz que Pedro deixou suas redes e seguiu o Senhor.
Sempre que o Senhor chama, devemos entender que é preciso deixar tudo e segui-Lo. Se você não estiver disposto a deixar tudo, não será capaz de segui-Lo.
Porque Seu chamado ao compromisso é total e absoluto. Então aqui encontramos Simão Pedro: quando o Senhor o chamou, ele deixou suas redes, deixou tudo e seguiu o Senhor. Graças a Deus por isso.
Mas, pouco tempo depois, ele descobriu — não porque duvidasse do Senhor, mas porque duvidava de si mesmo — que era muito difícil seguir o Senhor.
Por quê? Porque o Senhor era tão diferente. Ele descobriu que lhe era impossível ser como seu Mestre.
Então, quando o Senhor chegou à cidade de Pedro, como vocês se lembram em Lucas 5:1-11, ele havia voltado a pescar. Estava pensando em desistir.
Ele havia se comprometido com o Senhor, mas descobriu que isso envolvia demais. Não conseguia. Não conseguia mudar a si mesmo para ser como o Senhor. Era difícil demais. Então lá estava ele, pronto para desistir.
Mas, graças a Deus, embora fosse um bom pescador, não conseguiu apanhar coisa alguma naquela noite. O Senhor cuidou para que ele não apanhasse nada. E se ele tivesse sido bem-sucedido?
Na manhã seguinte, o Senhor veio e usou seu barco para pregar à multidão. O Senhor nunca defrauda ninguém; por isso, depois de usar o barco, quis recompensá-lo. Disse a Pedro:
Faze-te ao largo.
Pedro disse:
Bem, sou pescador. Pesquei a noite inteira, e não havia peixes ali. Mas, como Tu és o Mestre, está bem; por respeito a Ti, vou Te obedecer. Sei que é inútil. Não vai adiantar.
Mas, quando se fez ao largo e lançou a rede, encontrou os peixes. Precisou chamar seus companheiros, e eles encheram dois barcos de peixes, e as redes não se romperam.
Vocês se lembram da história, de como ele se ajoelhou diante do Senhor e disse:
Senhor, sou pecador. Afasta-Te de mim. Não sou digno de Ti. Tu és grande demais.
O Senhor disse:
Não temas. Eu te farei pescador de homens.
Então a Bíblia diz que ele deixou tudo novamente e seguiu o Senhor.
Ele foi provado e falhou. Mas, pela graça, foi levantado e se tornou mais forte e mais firme em seu compromisso.
Depois disso, vocês veem em João 6 que, quando o Senhor começou a dizer algumas palavras duras, muitos dos discípulos foram embora:
Eu sou o pão da vida.
Aquele que come de Mim e bebe de Mim terá vida.
O Senhor Se voltou para os doze e disse:
Quereis vós também retirar-vos?
Vocês sabem o que Pedro disse:
Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna.
Nós temos crido e sabemos que Tu és o Santo de Deus.
Que compromisso!
Ele achava que seu compromisso com o Senhor era total e absoluto, e parecia ser assim. Mas vocês se lembram de que, perto do fim, o Senhor disse:
Irei a Jerusalém, serei traído e morrerei. Todos vós sereis dispersos.
Simão Pedro disse:
Não, Senhor. Estou disposto a morrer Contigo. Se os outros fugirem, eu não fugirei. Meu compromisso Contigo é total, absoluto, até a morte.
O Senhor disse:
Simão, Simão, Satanás pediu para vos peneirar;
Mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça;
E tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos.
Por quê? Porque precisamos nos lembrar de uma coisa: o compromisso é pela fé, e só pode se tornar real pela graça.
Você não pode manter seu compromisso pela energia da sua carne.
Irmãos e irmãs, vocês se comprometeram com o Senhor? Graças a Deus que sim. É um ato de fé. Mas, se tentarem manter seu compromisso pela própria vontade, por uma vontade de ferro, pela força da própria carne, descobrirão que não conseguirão resistir por muito tempo.
Vocês não são capazes de manter seu compromisso. Seu compromisso só pode ser mantido pela graça Dele.
Essa é uma lição que precisamos aprender. Há graça suficiente para que cada um de nós mantenha seu compromisso com Deus.
Se alguma vez falhamos em nosso compromisso, é porque dependemos de nós mesmos e não olhamos para a Sua graça. Se olharmos para a Sua graça, irmãos e irmãs, descobriremos que há graça suficiente para nos sustentar ao longo de nosso compromisso. Mas vocês precisam aprender isso.
Pedro aprendeu da maneira mais difícil. Ele caiu. Negou o Senhor três vezes. Mas, graças a Deus, porque Cristo havia orado por ele, sua fé não desfaleceu.
Pelo contrário, sua fé, por meio do fracasso, foi fortalecida, e seu compromisso se tornou mais pleno do que nunca. E isso é graça.
Sabem, às vezes nos perguntamos se conseguiremos manter nosso compromisso. Você não consegue. Não precisa ficar se perguntando. Você não consegue. Mas pode conseguir pela graça de Deus.
Se vocês souberem que a Sua graça lhes basta e dependerem dessa graça, descobrirão que podem ser mais que vencedores.
A graça está disponível.
Muito bem, o último é Paulo. Aqui encontramos um homem no caminho de Damasco. O Senhor da glória lhe apareceu, e ele se rendeu ao Senhor.
Ele se comprometeu completamente com o Senhor. Disse:
Senhor, que farei?
Entregou sua vida ao Senhor e deixou que o Senhor conduzisse o caminho. Uma pessoa plenamente comprometida.
Ele esteve com os discípulos em Damasco por um breve período. Depois foi para a Arábia, por cerca de três anos, ali a sós com Deus.
Diríamos que ele voltou a estudar as Sagradas Escrituras à luz que recebeu do alto, com Cristo. Começou a ver Cristo em cada página do Antigo Testamento.
Voltou a Damasco, e era tamanho testemunho, tamanha testemunha, testificando que Jesus é, de fato, o Cristo, o Messias.
Mas então, vocês se lembram, o rei Aretas, da Arábia, quis matá-lo. Ele precisou ser descido da muralha da cidade num cesto.
Paulo não conseguia esquecer esse episódio. Mesmo quando escreveu 2 Coríntios 11:33, mencionou o que havia acontecido:
Fui descido da muralha num cesto.
Muito humilhante. Provado.
Ele foi a Jerusalém. Pensou que a igreja em Jerusalém, todos os crentes em Jerusalém, o acolheriam. Ali estava Saulo, que havia deixado a cidade como o maior perseguidor do cristianismo e agora voltava como uma das maiores testemunhas de Cristo.
Certamente a igreja em Jerusalém estaria de braços abertos para recebê-lo e o acolheria. Mas ninguém acreditou nele. Ele queria comunhão com os crentes, mas todos o mantinham afastado, porque ainda duvidavam dele. Que provação!
Ele estava plenamente comprometido com Deus, mas ninguém acreditava nele, até que aquele homem bom, Barnabé, filho da consolação, acreditou nele e o levou para ver Pedro.
A Bíblia diz que ele começou a andar entre os crentes e a testemunhar. Tornou-se tão fervoroso que a igreja em Jerusalém precisou mandá-lo embora. Pensem nisso. Mandaram-no embora: “Volte para Tarso”.
Mas ele não ficou decepcionado. Ficou em Tarso, na Cilícia, naquela região, durante vários anos — oculto, desconhecido. Ninguém sabia onde ele estava.
Até que aquele homem bom, Barnabé, vocês se lembram, chegou a Antioquia e viu o que o Senhor estava fazendo ali. Sabia que não poderia ajudá-los sozinho; precisava de alguém que estivesse com ele, e se lembrou de Paulo — Saulo.
Então foi a Tarso e o encontrou. A palavra encontrou significa que precisou procurá-lo; encontrou-o e o levou para Antioquia.
Depois de cerca de um ano inteiro, o Senhor começou a separá-lo, juntamente com Barnabé, para a obra apostólica. Eles saíram para realizar essa obra e, é claro, sofreram muito.
Elogios, perseguições, todo tipo de coisa veio à sua vida, e seu compromisso com Deus nunca mudou.
Ele passou pela prova do elogio e também pela prova da perseguição. Sabem, é mais difícil passar pela prova do elogio do que pela prova da perseguição.
Perto do fim, nós o vemos a caminho de Jerusalém. Ele disse que, constrangido em seu espírito, precisava ir a Jerusalém antes do Pentecostes. Estava preso em seu espírito a essa direção.
O Espírito Santo testificava em cada lugar por onde ele passava, dizendo que prisões e tribulações o esperavam em Jerusalém. Os santos, em toda parte, imploravam que ele não fosse a Jerusalém.
“Você sabe que haverá perigo ali. Por que vai? O Espírito Santo já testificou. Por que vai? Não vá.” Isso quase lhe partiu o coração, mas ele foi.
Ele disse:
Não considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que possa completar a minha carreira e o ministério para o qual Deus me chamou.
Em outras palavras, seu compromisso com Deus era absoluto e total.
Bem no final, quando era prisioneiro em Roma, ele disse em 2 Timóteo 4:16-17:
Na minha defesa, ninguém ficou ao meu lado;
Mas o Senhor ficou ao meu lado.
Toda a Ásia o abandonou. A Ásia era o centro do trabalho de Paulo — um trabalho muito bem-sucedido. Mas, no fim de sua vida, toda a Ásia o abandonou.
Por quê? Ele era perigoso demais para se ter por perto. Qualquer pessoa associada a Paulo provavelmente seria presa e morta. Toda a Ásia o abandonou. Até um de seus cooperadores, Demas, naquele momento o deixou e foi para Tessalônica, porque amava o mundo.
Pensem nisso. Ele foi provado até o fim. Mas, graças a Deus, disse:
Agora estou pronto para ser derramado como oferta.
Acabei a carreira, combati o combate, guardei a fé;
E agora a coroa da justiça me aguarda — não somente a mim, mas a todos os que amam a vinda do Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, esses são apenas alguns exemplos. Vocês podem encontrar muitos exemplos nas Escrituras e muitos exemplos na vida do povo de Deus. Podem até encontrar exemplos em sua própria vida.
Vemos que, sempre que nos comprometemos com o Senhor, nosso compromisso será posto à prova. Ou, dizendo de outra maneira, vemos que nosso compromisso com Deus será contestado pelo inimigo.
Mas, graças a Deus, quer falhemos, quer tenhamos êxito, nós nos tornamos mais fortes pela graça de Deus. Porque, afinal, é a graça que torna possível nosso compromisso.
Nós nos comprometemos com Ele pela fé, e a Sua graça torna real nosso compromisso.
Agora, finalmente, preciso concluir com algumas breves palavras, porque, na verdade, há duas mensagens aqui. Mas preciso deixar este país por alguns meses e, quando voltar, provavelmente vocês terão esquecido o que conversamos. É muito difícil concluir a série.
Então, finalmente, deixem-me dizer: graças a Deus, embora o compromisso tenha um custo, a bênção compensa esse custo com muito mais.
Sabem, a perda de um cristão não comprometido é muito maior do que o custo para um cristão comprometido.
Repito: uma pessoa não comprometida, um cristão não comprometido, perde muito mais do que lhe custaria comprometer-se com o Senhor.
O homem de ânimo dobre é inconstante em todos os seus caminhos.
Uma pessoa de ânimo dobre, em grego, é uma pessoa de alma dividida. Em outras palavras, é alguém que nunca se compromete. Tem a alma dividida. Ama isto e ama aquilo. Tem a alma dividida.
Uma pessoa não comprometida é inconstante em todos os seus caminhos. Em outras palavras, não terá êxito em coisa alguma.
Em Mateus 6:22-23, o Senhor disse:
A lâmpada do corpo é o olho.
Se o teu olho for simples, todo o teu corpo será cheio de luz.
Mas, se o teu olho for mau, todo o teu corpo será cheio de trevas.
Ninguém pode servir a dois senhores.
Em outras palavras, irmãos e irmãs, Deus quer que tenhamos um olhar voltado para um único alvo. Deus quer que sejamos comprometidos. Não podemos ter um olhar dividido. Não podemos ter a alma dividida e viver sem compromisso.
Se não somos comprometidos, exteriormente somos inconstantes em todos os nossos caminhos, e nada se realiza. Mas, interiormente, há trevas. Vocês não veem a luz e, por não verem a luz, tendem a cair.
É somente quando andamos na luz, como Ele está na luz, que temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, o Filho de Deus, nos purifica de todo pecado.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se disto: custa mais não se comprometer com Cristo do que se comprometer com Ele.
Olhem para Ló: um homem justo, mas não comprometido. Ele perdeu tudo.
Olhem para Judas. Ele era um dos doze apóstolos. Mas, curiosamente, vocês não encontram no registro bíblico que ele tenha confessado pessoalmente Jesus como seu Senhor. Nunca.
Ele nunca chamou Jesus de seu Senhor. Nunca.
Era uma pessoa não comprometida. Seguia o Senhor, talvez por motivos políticos. Era um homem esperto.
Pensava que o Senhor seria Rei e que ele seria, bem, como vocês diriam, ministro da Fazenda?
Quando viu sua esperança frustrada, traiu e vendeu o Senhor por trinta moedas de prata. Depois sentiu remorso, pois disse:
Pequei, traindo sangue inocente.
Então saiu e se enforcou. Nunca se arrependeu.
Uma pessoa de ânimo dobre, uma pessoa não comprometida — que perda!
Portanto, irmãos e irmãs, graças a Deus. Se, por Sua graça, por Sua misericórdia, nós nos comprometemos com o Senhor, encontraremos tamanha bênção no compromisso.
Não tenho tempo para dizer muito. Tomem apenas Paulo como exemplo. Vejo na vida de Paulo, por ele estar tão comprometido com o Senhor, em primeiro lugar, uma vida satisfeita.
Ele viveu uma vida satisfeita. Em que sentido? No sentido de considerar todas as coisas como perda para ganhar o conhecimento do Filho de Deus. Queria ganhar Cristo. Estava disposto a pagar qualquer preço para ganhar Cristo.
E ele O ganhou? Sim, ganhou.
Deus não apenas lhe havia revelado tais mistérios de Cristo, tal conhecimento como encontramos em Efésios 3:4, onde ele disse:
Lendo isto, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo.
Mas, em sua própria vida, ele conhecia Cristo de maneira tão pessoal, tão vivida, que podia até dizer:
Sede meus imitadores, como eu sou de Cristo.
Sua vida era uma vida satisfeita. Vocês querem uma vida satisfeita — satisfeita com Cristo?
Sua vida também era uma vida realizada. Queremos que nossa vida seja realizada: que alcancemos nosso objetivo, cumpramos o propósito de nossa vida e realizemos a obra e a missão para as quais fomos chamados. Olhem para Paulo.
Sua vida era uma vida realizada. Pela graça de Deus, ele pôde cumprir o ministério que Deus lhe havia confiado.
Ele podia dizer:
Corri a corrida. Acabei a carreira. Guardei a fé. Combati o bom combate, e agora a coroa da justiça me aguarda.
Que vida realizada!
Além disso, vemos que sua vida era uma vida frutífera. Ah, os frutos que ele produziu!
É verdade que ele disse:
Trago em meu corpo o morrer de Jesus.
Esse é o custo. Mas ele disse:
Para que a vida de Jesus se manifeste não apenas em meu corpo, mas também em vós.
Sua vida também era uma vida recompensada — não apenas recompensada enquanto vivia, mas depois de sua partida. Ele disse:
A coroa da justiça me aguarda.
Agora, irmãos e irmãs, é verdade que não devemos buscar a recompensa pela recompensa em si. Mas precisamos nos lembrar de que a fé é crer que Deus existe e que Ele é o galardoador de todos os que O buscam.
Se O buscarmos, Ele nos recompensará — em primeiro lugar, com Ele mesmo e, depois, com o reino, com uma coroa.
Irmãos e irmãs, todos os que sabem o que significa compromisso sabem que ele tem um custo e, ainda assim, vale a pena.
Não apenas porque Aquele com Quem nos comprometemos é digno, mas também porque essa vida de compromisso é uma vida digna. Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e Te agradecemos por nos teres chamado a nos comprometermos Contigo total e absolutamente.
Nosso Pai, reconhecemos que Tu és digno de tal compromisso. Ninguém mais é digno. Por isso, pela fé, nós nos comprometemos Contigo e oramos para que a Tua graça torne real nosso compromisso.
Embora, Pai, isso possa nos custar, sabemos que Tu fazes esse custo parecer nada.
Senhor, conduze-nos no caminho do compromisso. Oramos para que Tu sejas glorificado e para que a Tua obra seja realizada por meio de um povo plenamente comprometido Contigo e com a Tua vontade. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.