Por favor, abram no livro de Gênesis. Gênesis, capítulo 4.
Gênesis, capítulo 4. Vamos ler os primeiros doze versículos.
Gênesis 4:1-12:
E conheceu o homem a Eva, sua mulher;
e ela concebeu, e deu à luz Caim, e disse: Alcancei do Senhor um homem.
E tornou a dar à luz a seu irmão Abel. E Abel foi pastor de ovelhas, e Caim foi lavrador da terra.
E aconteceu, ao cabo de dias, que Caim trouxe do fruto da terra uma oferta ao Senhor.
E Abel também trouxe dos primogênitos das suas ovelhas e da sua gordura.
E atentou o Senhor para Abel e para a sua oferta;
mas para Caim e para a sua oferta não atentou. E irou-se Caim fortemente, e descaiu-lhe o semblante.
E o Senhor disse a Caim: Por que te iraste? E por que descaiu o teu semblante?
Se bem fizeres, não será levantado o teu semblante? E, se não fizeres bem, o pecado jaz à porta; e para ti será o seu desejo, e sobre ele dominarás.
E falou Caim com Abel, seu irmão. E sucedeu que, estando eles no campo, se levantou Caim contra Abel, seu irmão, e o matou.
E disse o Senhor a Caim: Onde está Abel, teu irmão? E ele disse: Não sei; sou eu guardador do meu irmão?
E disse Ele: Que fizeste? A voz do sangue do teu irmão clama a Mim desde a terra.
E agora maldito és tu desde a terra, que abriu a sua boca para receber da tua mão o sangue do teu irmão;
quando lavrares a terra, não te dará mais a sua força; fugitivo e errante serás na terra.
A carta aos Hebreus, Hebreus 11:4:
Pela fé, Abel ofereceu a Deus mais excelente sacrifício do que Caim, pelo qual obteve testemunho de ser justo, dando Deus testemunho acerca dos seus dons;
e, por meio dele, mesmo depois de morto, ainda fala.
Vamos orar.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos! Tu és sempre fiel à Tua própria Palavra. Nós Te agradecemos por nos dares a Tua Palavra, e agora olhamos para Ti, para que abras a Tua Palavra ao nosso coração. Fala conosco, ó Senhor, e transforma-nos segundo a Tua imagem. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Na última vez em que estivemos juntos, mencionamos que o livro de Gênesis é um livro de biografias. Isso nos mostra que Deus não está tão interessado em instruções, ensinamentos, maneiras e métodos ou técnicas; Deus está profundamente interessado no ser humano e Se importa com ele. Essa é a razão pela qual o primeiro livro da Bíblia é um livro de biografias.
No livro de Gênesis, encontramos especialmente as biografias de dez pessoas. Deus realizou uma obra em cada uma dessas dez pessoas, de tal maneira que podemos ver, em cada uma delas, um sinal, uma marca distintiva — algo que surgiu do tratamento de Deus em suas vidas.
Quando vocês reúnem todos esses sinais, encontram o homem segundo o coração de Deus. Primeiro, vemos esse Homem em nosso Senhor Jesus; depois, veremos esse homem na igreja, o corpo de Cristo.
O primeiro homem, naturalmente, é Adão. Na vida de Adão, vemos a árvore. Quando Deus criou Adão, colocou-o diante da árvore da vida e, ao lado dessa árvore, estava a árvore do conhecimento do bem e do mal.
Adão deveria escolher entre essas duas árvores e, assim, exercer o livre-arbítrio com que Deus o havia criado. Ao escolher uma dessas duas árvores, ele decidiria o seu próprio destino.
Ele poderia escolher a árvore da vida, para receber em si a vida de Deus e, assim, estar unido a Deus em vida e, depois, em propósito. Na verdade, esse é o plano original de Deus ao criar o homem. O propósito de Deus ao criar o homem é que ele seja um vaso capaz de receber em si a Sua vida e de estar unido a Deus em vida e em propósito.
Mas, se escolhesse a árvore do conhecimento do bem e do mal, procuraria desenvolver a sua própria alma, desenvolver o seu próprio conhecimento do bem e do mal e ser independente de Deus, ou fazer de si mesmo um deus.
O resultado, porém, é conhecer o bem, mas não ter poder para praticá-lo; conhecer o mal, mas não ter poder para deixar de praticá-lo. Isso trouxe morte à sua vida.
Então, aqui vocês encontram Adão diante dessas duas árvores: a árvore da vida — a vida de Deus, uma vida que depende de Deus, uma vida em união com Deus, uma vida que vive pela vida de Deus, uma vida gloriosa, vitoriosa, que cumprirá o propósito de Deus no homem — ou a árvore do conhecimento do bem e do mal.
Sim, haverá o conhecimento do bem e do mal — um conhecimento ético, uma racionalização —, mas o resultado é condenação e morte.
Infelizmente, nosso antepassado escolheu a árvore errada. Em vez de receber em si a vida de Deus, ele rejeitou a vida de Deus. Quis desenvolver a vida da sua própria alma e fazer de si mesmo um deus.
O homem caiu e foi expulso do jardim do Éden. Agora, naturalmente, mencionamos que Deus deu ao homem uma segunda oportunidade, porque, milhares de anos depois, na plenitude do tempo, encontramos outra árvore no Calvário.
Naquela árvore, o Filho do Homem, o Filho de Deus, foi crucificado. Ali encontramos nosso Senhor Jesus. Ele tomou sobre Si a penalidade por termos comido da árvore do conhecimento do bem e do mal e morreu por nós.
Por causa da Sua morte, a árvore da vida nos é dada novamente. O caminho para a árvore da vida está aberto para nós.
Todo aquele que crê no Senhor Jesus não perecerá, mas terá a vida eterna.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, nós que recebemos essa árvore da vida em nós, de agora em diante, não devemos ter a nossa vida governada pelo conhecimento do bem e do mal. Isso não é suficiente. Nossa vida deve ser governada pela vida de Deus.
De agora em diante, nossa pergunta já não é se algo é bom ou mau. As pessoas deste mundo usam isso como padrão. Mas, para nós, cristãos, a pergunta será: “Isso é vida ou é morte?”. Se for vida, andaremos nela; se for morte, vamos evitá-la.
Assim, em Adão encontramos a árvore de Adão.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de prosseguir com a segunda pessoa no livro de Gênesis, que é Abel: o sacrifício de Abel.
Depois que o homem pecou, Deus veio ao seu encontro. Por um lado, Deus pronunciou Seu juízo sobre o homem; ao mesmo tempo, porém, deu-lhe uma promessa maravilhosa.
Em Gênesis 3:15, Deus disse:
E porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua descendência e a Descendência dela;
Ele te ferirá a cabeça, e tu Lhe ferirás o calcanhar.
Essa é a primeira promessa que encontramos na Bíblia. É uma promessa maravilhosa. Deus deu essa promessa imediatamente após a queda do homem. Na Descendência da mulher estaria a salvação do mundo.
Depois que o homem foi expulso do jardim do Éden, Adão conheceu sua mulher, e ela deu à luz o primeiro filho. Quando o primeiro filho nasceu, deram-lhe o nome de Caim.
O nome Caim significa aquisição. Em outras palavras, significa: “Adquiri um homem do Senhor”. O que isso quer dizer?
Quando Adão e Eva tiveram seu primeiro filho, pensaram que ele era a descendência da mulher. Pensaram que a promessa de Deus havia se cumprido. Pensaram que em Caim estaria a salvação da humanidade. Mas, infelizmente, Caim não era esse homem.
A Descendência da mulher não era simplesmente qualquer homem nascido de mulher. Sabemos que a promessa da Descendência da mulher se cumpre em Cristo Jesus, nosso Senhor. Na plenitude do tempo, Ele nasceu de mulher, de uma virgem, sob a maldição da lei, para nos libertar da lei e nos dar a nossa herança, isto é, a adoção, a condição de filhos.
Que decepção foi para Adão e Eva descobrir que esse filho, Caim, não era a descendência da mulher! Muito cedo, descobriram que ele não era.
Assim, quando o segundo filho nasceu, vocês encontram uma reação completamente diferente. Chamaram o segundo filho de Abel. Abel significa sopro, ou vaidade.
Descobriram que o homem sob o domínio do pecado era apenas um sopro, apenas vaidade. Era como um sopro: logo se via e logo desaparecia. Tudo era vaidade. Por isso, chamaram o segundo filho de Abel.
À medida que essas duas crianças cresciam, ambas passaram a ter sua profissão, sua ocupação. Caim tornou-se lavrador. Começou a cultivar a terra e tornou-se lavrador.
Sabemos que, antes de o homem pecar, quando estavam no jardim do Éden, eles comiam os frutos das árvores do jardim. Esse era o alimento deles. Depois que o homem pecou, Deus amaldiçoou a terra e lhe disse que, daquele momento em diante, teria de trabalhar e labutar para obter seu sustento.
A terra produziria cardos e espinhos, e ele obteria seu alimento com o suor do rosto. Aqui, então, vocês veem que a terra era uma terra amaldiçoada, e Caim tornou-se lavrador. Ali ele cultivava a terra. Ali lutava contra os espinhos e os cardos.
Não é verdade que, para conseguir o mínimo necessário para viver, o homem precisa lutar contra a natureza? Porque a natureza mudou. Ali ele precisava trabalhar, labutar, suar e procurar tirar seu sustento da terra. Era isso que Caim fazia.
Ele procurava ganhar a vida. Procurava tirar o melhor proveito da maldição. Procurava viver para si mesmo.
Abel, porém, tornou-se pastor de ovelhas. Sabem, isso é muito estranho, porque, naquela época, os homens não comiam carne. O homem não precisava de carne naquele tempo. Os homens começaram a comer carne depois do dilúvio.
Depois do dilúvio, por causa da degeneração do nosso corpo físico pelo pecado, Deus permitiu que o homem comesse carne, mas não o sangue. Antes do dilúvio, porém, no tempo de Caim e Abel, os homens não precisavam de carne. Comiam frutas e ervas da terra, os vegetais.
Mas por que Abel escolheu tornar-se pastor de ovelhas? Deve haver uma razão para isso.
Ele começou a cuidar das ovelhas, não para comê-las, mas porque sabia que Deus, antes de expulsar Adão e Eva do Éden, havia matado um animal, derramado seu sangue e feito da pele roupas para Adão e Eva, para cobrir sua nudez.
Em outras palavras, Adão e Eva devem ter contado aos filhos que, por causa do pecado deles, um animal inocente precisava ser morto. O sangue precisava ser derramado para que eles pudessem ser vestidos com a justiça de Deus.
Essas duas crianças devem ter ouvido essa história desde a infância. Cresceram com essa história. Mas, para Caim, era apenas uma história. Abel, porém, creu nela.
Porque creu que o homem estava sob o pecado e que não havia remissão de pecados sem derramamento de sangue, por sua fé e seu temor de Deus, ele tornou-se pastor de ovelhas.
Em outras palavras, ele queria criar ovelhas para trazê-las a Deus como sacrifícios, a fim de que, pelo derramamento de sangue, seus pecados fossem perdoados. Ele buscava a salvação da sua alma. Em certo sentido, não vivia para si mesmo, mas para Deus e para a salvação de Deus. Tornou-se pastor de ovelhas.
Quando Cristo nasceu, os anjos apareceram aos pastores que cuidavam das ovelhas nos campos daquela terra. Dizem-nos que esses pastores não eram pastores comuns. Eram pastores do templo.
Em outras palavras, as ovelhas eram oferecidas no templo; por isso, eram criadas ovelhas que haviam passado pela inspeção dos sacerdotes, ovelhas perfeitas, sem qualquer defeito, prontas para serem sacrificadas.
Havia pastores cuidando dessas ovelhas, prontas para serem oferecidas a Deus no templo. Esses pastores eram especiais. Por isso, o anjo apareceu aos pastores. Eles foram os primeiros a saber que um Menino havia nascido, que um Filho havia sido dado.
Por cuidarem das ovelhas do templo, eles deviam ter um coração tão puro! Por isso, viram a Deus.
Assim, evidentemente, na própria escolha de suas profissões, vocês veem que Caim escolheu uma profissão para si mesmo, para o sustento do seu corpo físico; Abel, porém, escolheu uma profissão para a salvação da sua alma, para a salvação que vem do Senhor.
Na própria escolha de suas profissões, vocês podem ver duas filosofias de vida diferentes. A filosofia de vida de Caim era tirar o melhor proveito da situação no mundo. Abel, porém, temia a Deus. Ele escolheu a salvação do Senhor.
Um dia, no devido tempo, Caim tomou dos frutos produzidos em sua terra para oferecê-los a Deus. Agora, queridos irmãos e irmãs, precisamos lembrar que Caim não era uma pessoa má.
Se vocês lerem com atenção, verão que Caim não era uma pessoa má. Era um homem bom. Era um homem comum. Era diligente, cumpridor de seus deveres e até religioso.
Ele cultivava a terra com diligência. Não estava desperdiçando seus bens, vivendo em dissolução ou fazendo todo tipo de coisas más. A Bíblia não diz nada disso no início. Vocês veem que ele era bastante bom. Era um homem comum e uma pessoa religiosa.
Ele não era como muitas pessoas neste mundo, que não sentem necessidade de adorar a Deus. Caim sentia a necessidade de adorar a Deus. Assim, no devido tempo, tomou dos frutos produzidos em sua terra e os ofereceu a Deus.
Muito provavelmente, ele procurava chegar o mais perto possível do jardim do Éden. Sabem, havia um querubim com a espada flamejante guardando o caminho para a árvore da vida. Assim, evidentemente, Caim se aproximava o máximo que podia da espada flamejante e do querubim, e ali oferecia a Deus o produto da sua terra.
Ele sabia que Deus devia estar irado com o homem; por isso, procurava apaziguar a Deus com o melhor que tinha.
Ora, não é verdade que todas as religiões naturais se baseiam no apaziguamento? Não importa qual seja a religião neste mundo: todas as religiões do mundo se baseiam no princípio do apaziguamento.
Elas sabem que Deus deve estar irado. Portanto, é preciso oferecer alguma coisa para apaziguá-Lo, para suborná-Lo. Não é verdade que toda religião natural se baseia no princípio dos méritos das boas obras?
Tomem as primícias do produto da terra, o trabalho das próprias mãos, o melhor do seu trabalho, o seu mérito. Ao oferecerem suas boas obras a Deus, certamente Deus os perdoará e os aceitará. Isso é religião natural.
No próprio ato de Caim, vocês encontram a fonte, a raiz de todas as religiões: apaziguamento, boas obras, dependência de si mesmo. Todas as religiões naturais dizem que, se vocês querem ser salvos, precisam fazer isso por si mesmos. Precisam depender de si mesmos.
Assim, Caim dependia de si mesmo. Dependia do trabalho das suas próprias mãos, pensando que isso deveria ser suficientemente bom para Deus. Mas foi rejeitado. Deus não atentou para Caim nem para sua oferta.
Abel veio. Ele ofereceu um cordeiro. O sangue foi derramado, e Deus atentou para Abel e para sua oferta. Deus o aceitou.
Agora, irmãos e irmãs, vocês verão que a diferença não está entre Caim e Abel como pessoas. Em outras palavras, Deus não favoreceu Abel. Deus olhava para Abel e Caim da mesma maneira, mas a diferença estava no sacrifício deles.
Deus não atentou para Caim por causa do que ele ofereceu. Deus atentou para Abel por causa do que ele ofereceu. Em Hebreus 11:4, vocês encontram que, pela fé, Abel ofereceu um sacrifício mais excelente.
Quanto às pessoas, somos iguais. Não há diferença. Em Romanos 3:22-23, somos informados de que não há diferença:
Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus.
Não há absolutamente nenhuma diferença. O que faz a diferença, porém, é o sacrifício.
Caim tinha fé em si mesmo, mas não em Deus. Abel tinha fé em Deus e em Sua Palavra. Pela fé. Como é importante que, pela fé, ofereçamos o sacrifício que Deus aceita!
Agora, isso é religião revelada. Se vocês quiserem distinguir entre todas as religiões — nós não consideramos o cristianismo uma religião, porque o cristianismo é Cristo, mas suponhamos que o considerem uma religião —, verão que há uma grande diferença entre o cristianismo e todas as outras religiões do mundo.
Vocês podem colocar todas as outras religiões do mundo em uma categoria: religião natural. Por religião natural, queremos dizer algo concebido naturalmente pelos pensamentos dos homens. Depois, podem colocar o cristianismo do outro lado, em uma categoria totalmente diferente: religião revelada.
Isto é, não foi concebida pelo homem, mas foi revelada do alto, revelada por Deus. Vocês encontram uma enorme diferença entre a religião revelada e a religião natural.
Segundo o pensamento natural do homem, trata-se de apaziguamento. Mas, segundo o pensamento revelado de Deus, trata-se de satisfação. Em outras palavras, não se trata de apaziguar a ira de Deus, tentando suborná-Lo; trata-se de satisfazer a justiça de Deus. A justiça de Deus precisa ser satisfeita.
Essa é a glória do sangue de nosso Senhor Jesus. Sabem, muitas vezes pensamos no sangue do Senhor Jesus como algo a ser aspergido sobre nosso coração. Isso é verdade.
Em Hebreus, encontramos que a consciência do nosso coração é aspergida. Porque nossa consciência é aspergida com o sangue, ela é purificada. Temos uma consciência limpa e pura diante de Deus. Graças a Deus por isso.
Mas precisamos lembrar que o sangue não é, fundamentalmente, para nós. O sangue é, antes de tudo, para Deus, para satisfazer a justiça de Deus.
Vocês se lembram de que, na Páscoa, Deus ordenou aos filhos de Israel que preparassem um cordeiro para cada família. O cordeiro precisava ser morto — não bastava ter um cordeiro; o cordeiro tinha de ser morto.
Depois que o cordeiro fosse morto, o que fazer com o sangue? O sangue precisava ser colocado em uma bacia, levado para fora da porta e aplicado à verga e aos umbrais. Para quem ver?
A família estaria reunida dentro da casa. Não veria o sangue. O sangue era colocado do lado de fora da casa, na verga e nos umbrais da porta. Provavelmente, a bacia ficava embaixo, junto à soleira.
Em outras palavras, o sangue não era para os israelitas verem. O sangue era para o anjo destruidor ver. Quando o anjo destruidor passou por toda a terra do Egito e viu o sangue, passou por cima daquela casa.
Isso simboliza que o sangue serve, fundamentalmente, para satisfazer a justiça de Deus. Muitas vezes nos esquecemos disso. Muitas vezes pensamos que o sangue é para nós. Graças a Deus, ele é para nós.
Por causa do sangue, nossa consciência é purificada. Portanto, já não estamos sob condenação. Temos uma consciência limpa diante de Deus. Podemos estar diante de Deus com santa ousadia. Isso acontece por causa do sangue do Cordeiro.
Em Hebreus 10:19, somos informados de que podemos entrar no Santo dos Santos pelo sangue do Cordeiro. Isso é verdade. Mas, fundamentalmente, ele serve para satisfazer a justiça de Deus. Se a justiça de Deus não for satisfeita, não há salvação.
Essa é a razão pela qual, não importa o que vocês façam, não podem apaziguar a Deus. Não há satisfação. Toda religião humana procura apaziguar a Deus. E por meio de quê? Por meio de boas obras.
Fazendo algumas coisas boas, oferecendo o produto da terra, até mesmo as primícias do produto da terra — o melhor que vocês podem reunir —, vocês procuram subornar a Deus com o melhor, para que Ele perdoe e esqueça seus pecados. Mas não conseguem.
No livro de Isaías, somos informados:
Todas as nossas justiças são como trapo de imundícia.
O melhor que podemos oferecer a Deus é imundo. Somente Cristo, somente Cristo, pode satisfazer a justiça de Deus.
Assim, de um lado vocês encontram a dependência de si mesmos; a religião revelada, porém, é depender de Cristo, da redenção que Deus providenciou para o homem por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. O resultado de uma é rejeição; o da outra é aceitação.
Deus atentou para Abel — isto é, para sua oferta. Deus viu o sangue. Deus viu Abel no sacrifício, e ele foi aceito.
Queridos irmãos e irmãs, como podemos ser salvos? Não podemos ser salvos por nossas boas obras. Só podemos ser salvos pelo sangue do Cordeiro, pelo sangue de nosso Senhor Jesus.
Somos aceitos no Amado, não porque sejamos melhores do que qualquer outra pessoa. Não somos melhores. Mas temos fé: cremos que Deus enviou Seu Filho a este mundo e que Cristo morreu por nós.
O sangue foi derramado. A justiça de Deus foi satisfeita, e nossa consciência foi aspergida com o sangue. Temos santa ousadia para estar diante de Deus. Esse é o sacrifício de Abel.
Quando Caim viu que sua oferta havia sido rejeitada por Deus, ficou irado. Pensava que Deus deveria aceitar o que ele oferecia. Em outras palavras, pensava que estava prestando uma honra a Deus.
Ele procurava servir a Deus. Fazia o melhor que podia. Estava honrando a Deus. Por que Deus o rejeitaria?
Então Deus lhe disse:
Tu és rejeitado porque ofereceste a coisa errada. Se fizeres o que é certo, serás aceito, assim como teu irmão. Mas, se não fizeres o que é certo, o pecado está à porta.
O que aconteceu? Um dia, Caim e Abel estavam andando pelo campo. Conversavam, e, de repente, Caim se levantou e assassinou seu irmão.
Vocês veem o quadro aqui? Caim era um homem comum. Não era mau no início. Pelo contrário, vocês veem que, no início, ele era um lavrador diligente. Se não fosse diligente, não teria produção.
Ele era bastante religioso. Pensava em adorar a Deus, honrar a Deus, até mesmo com as primícias do produto da sua terra. Ele era bom. Era um homem bom.
Se alguém disser que não há bem algum, provavelmente vocês não acreditarão, porque aqui veem que Caim era bom. Que tipo de bem? O bem da carne.
Caim manifestava o bem que havia em sua carne. Em sua carne havia algo bom, e ele manifestava o bem da sua carne.
Mas, porque vivia segundo a carne, até mesmo segundo o bem da sua carne, um dia o mal que havia em sua carne viria à tona. O assassinato já estava ali. Ainda não havia tido oportunidade de se manifestar; quando a oportunidade surgiu, porém, ele se manifestou.
Essa é a razão pela qual a Bíblia diz:
O que é nascido da carne é carne.
Em outras palavras, nessa carne pode haver algum bem e muito mal; mas, seja bom ou mau, é carne. Toda carne é condenada por Deus.
Se dermos lugar ao bem da nossa carne e vivermos por ele, o resultado será que o mal da nossa carne, mais cedo ou mais tarde, virá em seguida.
Não dependam da sua carne. Não tenham confiança na sua carne. Se confiarem na sua carne e viverem até mesmo pelo bem que há nela, um dia o mal que há nela será revelado.
É isso que vocês encontram em Caim. O que é nascido da carne é carne. Vocês não podem mudar sua carne. Não podem tentar transformar sua carne. A carne religiosa continua sendo carne, assim como a carne irreligiosa é carne.
Diante de Deus, toda carne é condenada. É um dia abençoado aquele em que vocês percebem que não há bem algum na sua carne.
Até na vida do apóstolo Paulo, vocês veem quanta confiança ele tinha em sua carne antes de conhecer o Senhor, porque havia tanto bem em sua carne.
Se vocês lerem Filipenses 3, ele disse:
Nasci israelita, da tribo de Benjamim; ao oitavo dia fui circuncidado.
Fui criado fariseu, filho de fariseus.
Quanto à justiça da lei, era irrepreensível.
Aqui estava um homem cheio da bondade da carne. Ele nasceu israelita, do povo escolhido de Deus. Nasceu da tribo de Benjamim. Por que se gloriava na tribo de Benjamim? Porque, vocês se lembram, as dez tribos se separaram, mas Benjamim permaneceu com Judá. Benjamim nunca se separou.
Ele foi circuncidado ao oitavo dia, porque Deus disse a Abraão:
Todos os teus filhos varões deverão ser circuncidados ao oitavo dia.
Ismael foi circuncidado quando tinha treze anos. Abraão foi circuncidado quando tinha noventa e seis anos.
Assim, Saulo foi circuncidado ao oitavo dia. Foi criado fariseu, um fariseu da seita mais rigorosa. Segundo a letra da lei, era irrepreensível. Ah, havia tanto bem em sua carne!
Mas, naquele tempo, ele era perseguidor dos seguidores de Jesus Cristo. Ele mesmo reconheceu mais tarde, na carta a Timóteo:
Eu era perseguidor, arrogante e insolente, o principal dos pecadores.
Mas ele não sabia disso. Ah, como dependia da sua boa carne e como pecava contra Deus, até que Deus o encontrou no caminho de Damasco! Que mudança!
Mesmo depois disso, ele precisou chegar ao ponto de perceber que, mesmo depois de crer no Senhor Jesus, não podia depender da sua boa carne.
Em Romanos 7, ele disse:
Sei, segundo a minha mente renovada, o que é bom. Sei que não devo cobiçar. Digo a mim mesmo: “Não quero cobiçar. Não vou cobiçar”. Mas, quanto mais decido não cobiçar, mais cobiçoso me torno.
Até que disse:
Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?
Reconheço que em mim, isto é, na minha carne, não há bem algum.
Aqui, irmãos e irmãs, não digam que a carne é inteiramente má. É verdade que há algum bem na carne, mas até o bem da carne é condenado por Deus. Se vocês procurarem viver por ele, o resultado será morte. Isso fará vir à tona todo o mal que há em vocês.
Portanto, precisamos ter os olhos abertos para ver que em mim, isto é, na minha carne, não há bem algum. Somente então seremos completamente libertos. Por isso, ele disse:
Graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, lembrem-se de uma coisa. Não é apenas no momento em que somos salvos que não podemos depender de nós mesmos; precisamos nos entregar inteiramente ao Senhor Jesus e ao Seu sangue. Mas lembrem-se: esse é um princípio de vida.
Mesmo depois de sermos salvos, não voltem a depender da sua carne. Deus não mudou a sua carne. Ele os salvou. Deu-lhes uma nova vida, mas não mudou a sua carne.
Portanto, depois de serem salvos, se vocês procurarem voltar a depender da sua carne — da sua boa carne —, irmãos e irmãs, a tragédia será que toda a maldade da carne virá à tona.
Precisamos ver que não há bem algum em nossa carne. Não podemos viver segundo a carne. A carne é condenada diante de Deus. A carne, com todas as suas paixões e concupiscências, está crucificada na cruz com Cristo.
Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Irmãos e irmãs, esse é o caminho para viver.
Caso contrário, vocês estarão andando pelo caminho de Caim, dependendo da carne, como ele. Que tragédia! Ele se tornou errante e fugitivo. Saiu da presença de Deus.
Mas então vocês encontram Abel. Pela fé, Abel ofereceu um sacrifício mais excelente. Ele dependia de Cristo e do Seu sangue. Não dependia de coisa alguma em si mesmo. Por isso, foi aceito por Deus.
Ora, não é verdade que a carne sempre persegue o Espírito? Não é verdade que o mundo sempre persegue aqueles que pertencem ao Senhor?
Isso aconteceu no início da história humana. Ali vocês encontram Caim, uma representação da carne, e Abel, uma representação do Espírito, porque ele buscava as coisas espirituais. Ali vocês veem que Caim perseguiu Abel e o assassinou.
Desde o início da história humana, o mundo, até mesmo o mundo religioso, sempre se levanta e persegue aqueles que seguem o Senhor. Isso não mudou. Mesmo em nosso tempo, vocês veem como a carne sempre odeia o Espírito, porque a carne é rejeitada por Deus.
Até os nossos dias, vocês veem que não apenas o mundo, mas também o mundo religioso sempre persegue aqueles que são puros de coração. Não suportam ver pessoas que são aceitas por Deus.
Mas não há nada a temer. Por quê? Porque, embora Abel tenha sido assassinado, a Bíblia diz:
Pela fé, mesmo depois de morto, ainda fala.
Em outras palavras, embora tenha sido morto, seu sangue clamou, e Deus ouviu seu clamor.
O sangue de Abel clamava por vingança, mas o sangue de nosso Senhor Jesus clama por perdão:
Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.
Não apenas o sangue de nosso Senhor Jesus clama por perdão, mas o sangue dos mártires ao longo dos séculos também clama: “Perdoa”.
Vocês se lembram do primeiro mártir da igreja, Estêvão. Quando foi apedrejado até a morte, clamou:
Senhor, perdoa-lhes. Perdoa-lhes.
Esse tem sido, ao longo dos séculos, o clamor do sangue dos mártires.
Embora morram, ainda falam. Em outras palavras, há um testemunho — um testemunho da realidade e da grandeza da salvação do Senhor.
Caim, que vivia segundo a carne, tornou-se errante e fugitivo. Sim, é verdade, ele saiu da presença do Senhor. Mas, sabem, Caim foi o primeiro a construir uma cidade.
Isso não é uma contradição? Deus disse que ele seria errante, mas ele construiu uma cidade. Em outras palavras, esteve em rebelião até o fim. Sempre procurava tirar o melhor proveito da sua situação.
Procurava melhorar sua própria situação, mas nunca se arrependeu nem se humilhou diante de Deus.
Mas olhem para Abel. Embora tenha sido morto, ainda fala. Seu testemunho continuou.
Irmãos e irmãs, nós que cremos no Senhor Jesus, vocês acham que podemos esperar que o mundo nos receba bem, que estenda um tapete vermelho para nós? Não apenas o mundo em geral deixará de fazer isso; lembrem-se de que, se vocês realmente seguirem o Senhor, até o mundo religioso se levantará e os perseguirá.
Não se surpreendam. Ao longo dos vinte séculos da história da igreja, vocês encontram que o cristianismo oficial sempre perseguiu aqueles que são puros de coração. Quantos foram mortos, não pelo mundo, mas pelo mundo cristão!
Mas, graças a Deus, o homem pode matar o corpo de vocês, mas não pode matar sua alma. É por isso que o Senhor diz:
Não temais aquele que pode destruir o vosso corpo; temei Aquele que pode destruir a vossa alma.
Temam a Deus.
Não apenas isso: embora exteriormente haja perseguições e todas essas coisas aconteçam, ainda assim, mesmo depois de morto, ele ainda fala. Em outras palavras, haverá um testemunho.
Onde está o testemunho de Jesus? Como o testemunho de Jesus é mantido ao longo dos séculos?
Lembrem-se: o testemunho de Jesus tem sido e continua sendo preservado e mantido por aqueles que vivem segundo o Espírito, que confiam no sacrifício, no sangue do Cordeiro, que seguem o Cordeiro por onde quer que Ele vá.
Embora exteriormente sejam perseguidos e desprezados, o testemunho de Jesus continuará. Ah, eles ainda falam!
Queremos ser errantes e fugitivos, ou queremos que nosso testemunho continue?
Vejam, à luz da história desses dois irmãos, eles tiveram as mesmas oportunidades. Viveram na mesma época, não muito distante dos dias do jardim do Éden.
O jardim do Éden ainda estava diante deles. Podiam ver a espada flamejante, os querubins. Provavelmente, podiam ver ao longe a árvore da vida.
No entanto, um deles não creu — não creu em Deus, não creu na Palavra de Deus; em vez disso, confiou em si mesmo. O outro, porém, pela fé, ofereceu um sacrifício mais excelente.
Deus deu testemunho de que ele era justo, e, por meio desse sacrifício, mesmo depois de morto, ainda fala.
Hoje acontece a mesma coisa. O mesmo evangelho é pregado. A mesma oferta é apresentada. Mas alguns têm fé, e outros não.
Que o Senhor nos ajude a ser aqueles que, pela fé, oferecem esse sacrifício mais excelente, o próprio Cristo Jesus.
Mas lembrem-se: não se trata apenas de oferecer um sacrifício, não se trata apenas de receber o Senhor Jesus. Depois que O recebemos, isso se torna um modo de vida.
Não vivemos para nós mesmos; vivemos para Ele. Não vivemos por nós mesmos; vivemos por Ele. Se assim fizermos, teremos um testemunho nesta terra.
Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque, embora o homem tenha falhado, Tu és misericordioso e cheio de graça. Tu preparaste um sacrifício para nós.
Nosso Pai, como Te louvamos e agradecemos porque nos deste fé para crer no Teu sacrifício, no próprio sangue de nosso Senhor Jesus! Como Te agradecemos porque agora somos aceitos no Amado!
Agora, Pai, oramos para que não andemos pelo caminho de Caim, mas para que sempre andemos pelo caminho de Abel. Oramos para que, de agora em diante, não vivamos para nós mesmos, mas para Ti e por Ti.
Oramos para que, por mais difícil que seja seguir-Te, ainda assim, Senhor, haja um testemunho sendo manifestado. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.