Um momento.
Ao estarmos diante de Ti, pedimos que nos despertes, para que mantenhamos os olhos fixos em Ti. Tu és Aquele que ressuscitou e ascendeu, Tu que estás assentado à direita do Pai, acima de todas as coisas, aguardando que os Teus inimigos sejam postos por estrado dos Teus pés.
Senhor, pedimos que possamos ver-Te, que sejamos libertos de nós mesmos e das coisas terrenas, que sejamos elevados à esfera celestial e ali não apenas permaneçamos, mas reinemos Contigo.
Oh, pedimos que, por meio da igreja, Tu possas manifestar a Tua multiforme sabedoria, neste tempo presente, aos principados e às autoridades; que possas revelar as Tuas riquezas insondáveis, até mesmo ao mundo invisível, por meio da Tua igreja.
Assim, chegamos a Ti e pedimos que o Teu Espírito Santo nos revele novamente a Ti mesmo. Oramos para que possamos esquecer-nos de nós mesmos, inteiramente absorvidos em Ti.
Pedimos que Te reveles a nós por meio do Teu Espírito Santo, para que verdadeiramente sejamos absorvidos em Ti, perdidos em Ti. Oh, pedimos que não vejamos ninguém, senão somente Jesus.
Desejamos que, em todo este universo, o Senhor Jesus seja o único visto por todos. Olhamos para Ti, em nome de nosso Senhor Jesus.
Queridos irmãos e irmãs, temos nos ocupado de uma única coisa: as riquezas insondáveis de Cristo. Oh, vamos dizer isso de uma maneira melhor: estamos ocupados com uma única Pessoa, e essa Pessoa é o nosso Senhor Jesus.
Mencionamos ontem à noite as riquezas insondáveis do mistério do Cristo. Paulo, a caminho de Damasco, recebeu uma visão celestial. Nessa visão celestial, ele viu não apenas o próprio Ressuscitado, mas também o Corpo.
Mencionamos ontem à noite que era uma visão do único novo homem, tendo o próprio Cristo como o glorioso Cabeça e a igreja como Seu Corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Queridos irmãos e irmãs, se tentarmos conhecer Cristo segundo a carne, veremos um Cristo muito diferente. Teremos um conceito muito errado de Cristo. Precisamos ver Cristo no Espírito; e, se virmos Cristo no Espírito, então O veremos como Ele é.
Da mesma maneira, se tentarmos ver a igreja com nossos olhos naturais, com nossa mente natural, segundo a carne, ela não parecerá muito bela. Pelo contrário, parecerá muito feia. Mas, se pela graça de Deus formos libertos desse olhar carnal e pudermos ver a igreja no Espírito, descobriremos que ela é a coisa mais bela que se pode ver neste universo.
Sinto que ontem à noite deixei de mencionar algo que gostaria de abordar muito brevemente agora; depois prosseguiremos, porque nossa ênfase está mais na vida prática.
Queridos irmãos e irmãs, quando aquela visão celestial foi mostrada a Paulo, quando ele descobriu que Aquele era Jesus, o Ressuscitado, Aquele que está acima de tudo, o Senhor na glória, qual foi o efeito disso sobre a vida de Paulo?
Se você realmente vê alguma coisa, isso certamente terá um efeito duradouro em sua vida. Se você declara que viu algo, mas isso não afeta sua vida, não muda sua vida — como diz nosso irmão, não revoluciona sua vida —, então ficamos nos perguntando se você realmente viu.
Agora, queridos irmãos e irmãs, esse homem, Saulo, que depois foi chamado Paulo — esse Paulo, o apóstolo —, viu o Senhor da glória. E o efeito imediato foi este: vocês se lembram de que a primeira pergunta que ele fez foi: “Quem és Tu, Senhor? Não Te conheço. Quem és Tu?”
E, depois que lhe foi dito quem era Aquele, vocês se lembram de que a segunda pergunta foi: “Senhor, o que queres que eu faça?” Sabem, houve uma mudança radical em sua vida.
Queridos irmãos e irmãs, talvez vocês pensem: “Bem, isso é uma mudança?” Mas, para Paulo, foi uma mudança tremenda. Que tipo de pessoa era Paulo? Paulo era uma pessoa acostumada a dar ordens. Não estava acostumado a ouvir e receber ordens. Era um líder nato. Precisava estar no topo. Precisava liderar. Era esse tipo de pessoa.
E uma pessoa assim mudar de atitude e perguntar: “O que queres que eu faça? Estou às Tuas ordens. Estou à Tua disposição. Estou aguardando diante de Ti” — oh, irmãos e irmãs, isso é uma mudança tremenda.
Ao ver o Senhor dos senhores, o efeito sobre sua vida foi este: ele já não podia ser cabeça. Perdeu a própria cabeça.
Irmãos e irmãs, vocês percebem imediatamente que, daquele dia em diante, o Senhor da glória tornou-Se seu Cabeça, porque o senhorio do Senhor como Cabeça é uma realidade; é uma vida. Paulo já não é alguém que dá ordens. É sempre alguém que as recebe.
Queridos irmãos e irmãs, se o Senhor nos der uma visão de Si mesmo, se o Senhor Se revelar a nós como o glorioso Cabeça — Ele é o Cabeça sobre todas as coisas —, então, irmãos e irmãs, vocês ainda podem ser cabeça? Vocês são decapitados.
Esse é um aspecto prático de ver o Cabeça. Irmãos e irmãs, nosso Deus é um Deus zeloso. Ele nunca permite que haja mais de uma cabeça. Estabeleceu Seu Filho como o Cabeça sobre todas as coisas. Por maior que seja a sua cabeça, não há possibilidade.
Queridos irmãos e irmãs, isso revolucionará toda a sua vida. Ele disse: “Senhor, o que queres? O que queres que eu faça? Estou à Tua disposição. Basta dizeres uma palavra, e eu irei. Estou disposto a dar meia-volta e retornar a Jerusalém, se assim quiseres. Basta dares ordens, e obedecerei”.
E, sabem, Paulo teve outra surpresa. O Senhor lhe disse o que fazer? Sim ou não? Não muita coisa. Ele esperava que o Senhor lhe dissesse o que deveria fazer.
Agora ele havia chegado ao ponto de ver que o Senhor era maior do que ele. Havia chegado ao ponto de abrir mão de ser cabeça e tomar o Senhor como seu Cabeça, e estava pronto para obedecer ao Senhor. Mas, de algum modo, o Senhor não lhe disse. Por quê?
O Senhor disse:
Muito bem, vai a Damasco, entra naquela cidade, e ali te direi o que quero que faças.
Queridos irmãos e irmãs, vocês já tiveram uma experiência assim? Você conhece o Senhor, mas é sua própria cabeça. Sempre faz as coisas à sua maneira. Sempre segue seu próprio caminho. Mas um dia recebe tal revelação do Senhor que se entrega voluntariamente a Ele, e então diz: “Senhor, de agora em diante, Tu és meu Cabeça. Dá as ordens”.
Você esperaria que o Senhor ficasse tão satisfeito com sua disposição e tivesse tanta pressa, para o caso de você voltar atrás, que imediatamente lhe dissesse: “Agora, filho, faça isto, faça aquilo”, e até lhe contasse toda a história da sua vida, do começo ao fim.
Mas o Senhor não fez isso. Em vez disso, disse: “Apenas espere. O que deve ser dito a você será dito. Apenas espere”. Isso o decepciona? “Ele não é lá grande Senhor. Não sabe ser Cabeça. Pode perder Sua oportunidade.” Um verdadeiro Cabeça não tem pressa.
E, irmãos e irmãs, o mais estranho é isto: mesmo depois que Paulo chegou à cidade de Damasco e ficou ali esperando, orando e jejuando por três dias e três noites, tudo o que recebeu foi a visita de um homem de pouca expressão, desconhecido.
O grande Paulo, bem conhecido nos círculos do judaísmo, rendeu-se ao Senhor da glória. Ora, essa é a coisa certa a fazer, porque, afinal de contas, Ele é o Senhor da glória. Mas aqui vocês veem que o Senhor enviou um homem de pouca expressão, Ananias — conhecido naquela cidade, mas completamente desconhecido em Jerusalém —, e o enviou a Paulo para lhe dizer o que o Senhor o havia escolhido para fazer.
Queridos irmãos e irmãs, isso é muito difícil de engolir. Para Paulo, deixar Cristo ser seu Cabeça era relativamente fácil. Mas, em vez de lhe dar ordens diretamente, o Senhor enviou um pequeno membro para lhe dizer o que deveria fazer.
Isso não é humilhante? Um grande apóstolo recebendo instruções do Senhor pelas mãos de um pequeno membro? Queridos irmãos e irmãs, por quê? Aí está a aplicação prática da visão do Corpo.
Queridos irmãos e irmãs, se vocês dizem que o Senhor lhes mostrou a igreja, o Corpo de Cristo, o que isso significa? Qual é o efeito sobre sua vida?
Muitos irmãos e irmãs — bons irmãos e irmãs — mantêm uma posição muito firme, dizendo: “Não obedeço a ninguém, senão ao Senhor. Não há ninguém acima de mim, senão o Cabeça, o próprio Senhor. Se o Senhor me disser algo, obedecerei, mesmo que seja para saltar no oceano. Mas é só isso. Recebo ordens diretamente Dele. Dependo apenas do Senhor e de mais ninguém. Sou responsável diretamente perante o Senhor, e o Senhor é responsável diretamente por mim”.
Bem, você talvez veja algo do Cabeça — não muita coisa. Mas, irmãos e irmãs, vocês veem o Corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos?
Ver o Cabeça resulta em perder a própria cabeça. Ver o Corpo resulta em perder o individualismo.
Queridos irmãos e irmãs, vocês estão vinculados aos outros membros do Corpo de Cristo? Você é o Corpo em relação ao Cabeça, ou é apenas um membro do Corpo?
Em 1 Coríntios 12:12, é dito que há muitos membros, mas um só corpo. Embora os membros sejam muitos, há um só corpo; assim também é o Cristo.
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, constituem um só corpo; assim também é Cristo.
Oh, irmãos e irmãs, não se esqueçam de que Cristo, a Pessoa, é seu Cabeça, mas você é apenas um membro. Oh, isso faz uma grande diferença. Você não é o Corpo. Está vinculado aos outros membros do Corpo de Cristo. Queridos irmãos e irmãs, vocês estão vinculados uns aos outros?
Esse é um efeito de ver a igreja. Esse é o teste de ter visto a igreja.
A razão pela qual o Senhor não revelou Sua vontade a Paulo direta e imediatamente, mas a revelou por meio de outro homem, é esta: se o Senhor lhe dissesse tudo naquele mesmo lugar — se lhe dissesse tudo o que queria que ele fizesse —, vocês sabem qual seria o resultado?
Ele seria uma pessoa independente, autossuficiente, sem vínculo com os outros. Faria de si mesmo o Corpo. Nunca lhe poderia ser confiado o mistério do Cristo.
Desde o início de sua vida com o Senhor, ele precisava aprender esta lição: a interdependência conduz à plenitude. Ele não pôde conhecer a vontade de Deus até que Ananias impôs as mãos sobre ele e lhe falou.
Queridos irmãos e irmãs, a interdependência conduz à frutificação. Sabemos disso? Se realmente queremos entrar nas riquezas insondáveis do Cristo, irmãos e irmãs, não podemos ser independentes.
Muitos dizem: “Não posso viver sem o Senhor”. Louvado seja Deus por você. Se chegou ao ponto de não poder viver sem o Senhor, essa é uma posição muito boa. Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês já clamaram: “Não posso viver sem a igreja. Não posso viver sem os outros membros do Corpo de Cristo. Preciso deles, e eles precisam de mim”?
Oh, irmãos e irmãs, é aí que vocês experimentarão as riquezas insondáveis. Sinto que preciso mencionar isso brevemente; do contrário, parece que o assunto não fica muito prático.
Agora vamos ao assunto sobre o qual, pela graça de Deus, gostaríamos de ter comunhão nesta noite. Por favor, abram a carta aos Efésios.
Do qual fui feito ministro, segundo o dom da graça de Deus que me foi concedida conforme a operação do Seu poder.
A mim, que sou menos que o menor de todos os santos, foi dada esta graça: anunciar aos gentios as riquezas insondáveis de Cristo.
Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.
Por isso, Ele diz:
Quando subiu às alturas, levou cativo o cativeiro,
E deu dons aos homens.Ora, isto — Ele subiu — que é, senão que também desceu às regiões inferiores da terra?
Aquele que desceu é o mesmo que também subiu muito acima de todos os céus, para que enchesse todas as coisas.
E Ele deu uns para apóstolos; e outros, para profetas; e outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo:
até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem maduro, à medida da estatura da plenitude de Cristo:
para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro e conduzidas por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro;
mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas Naquele que é o Cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido por meio daquilo que cada junta fornece, segundo a operação na medida de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens;
sendo manifesto que sois carta de Cristo, ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas que são corações de carne.
E tal confiança temos por Cristo diante de Deus:
não que sejamos suficientes por nós mesmos para considerar alguma coisa como vinda de nós; mas a nossa suficiência vem de Deus;
o Qual também nos fez suficientes como ministros de uma nova aliança; não da letra, mas do Espírito: porque a letra mata, mas o Espírito vivifica.
Queridos irmãos e irmãs, nosso irmão mencionou nesta tarde que não devemos permanecer naquele nível baixo de pedir tudo para nós mesmos. Em outras palavras, não devemos ser centrados em nós mesmos. Não devemos ser egoístas, nem mesmo nas coisas espirituais, buscando prazer espiritual.
Desde o início de nossa vida com o Senhor, devemos dedicar-nos a Ele: para servi-Lo, para ministrar a Ele, para servir ao propósito de Deus em nossa geração. Isso foi verdade na vida de Paulo e deve ser verdade na vida de cada um de nós.
Naturalmente, estamos familiarizados com esse assunto. Somos salvos para servir a Deus, não é mesmo? Deus, por meio de Moisés, anunciou a Faraó:
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Por que somos salvos? Por que somos libertos? Para que possamos servir a Deus.
Em Romanos 6:22, tendo sido libertos da escravidão do pecado, tornamo-nos servos de Deus, produzindo fruto para a santificação. Somos salvos para servir, e muitos levam isso a sério e saem para servir.
Agora, queridos irmãos e irmãs, a pergunta é: como servimos? Com que recursos ministramos?
Naturalmente, vocês precisam me perdoar, porque, quando uso a palavra ministério, não me refiro ao que hoje se entende comumente por ela — esse conceito limitado, restrito de ministério. Isto é, você ingressa no ministério; entra em uma espécie de especialidade. Não é isso que quero dizer, porque a palavra não é usada dessa maneira na Palavra de Deus.
Pelo contrário, estamos usando a palavra ministério em seu sentido mais amplo. Ela inclui cada um de nós. Somos salvos para servir, para ministrar ao Senhor. Mas como? Há alguma relação entre nosso ministério e as riquezas insondáveis de Cristo? Podemos ministrar sem as riquezas insondáveis de Cristo? Se podemos, o que estamos ministrando?
Queridos irmãos e irmãs, o ministério — o ministério espiritual — nada mais é do que a expressão de todas as riquezas insondáveis de Cristo.
Lemos em Efésios 4:8:
Por isso, Ele diz:
Quando subiu às alturas, levou cativo o cativeiro,
E deu dons aos homens.
Isso fala da ascensão de nosso Senhor Jesus. Qual é o significado da morte e da ressurreição de nosso Senhor Jesus? Tem sido mencionado repetidamente que, por meio da morte e da ressurreição de nosso Senhor Jesus, um povo é conquistado, um Corpo é formado, uma igreja nasce.
Mas, depois que nosso Senhor Jesus ressuscitou dentre os mortos, permaneceu aqui por quarenta dias. E, depois de quarenta dias, finalmente lemos que esse mesmo — Aquele que foi crucificado, sepultado e ressuscitou dentre os mortos —, esse mesmo ascendeu às alturas e agora está assentado à direita de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, o que aconteceu em Sua ascensão? Qual é o significado de Sua ascensão para nós? Aqui encontramos a citação que o apóstolo Paulo faz de Salmos 68:18.
Tu subiste às alturas, levaste cativos;
recebeste dons entre os homens,
até mesmo entre os rebeldes, para que o Senhor Deus habitasse com eles.
Queridos irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus ascendeu às alturas como o Vencedor do Calvário. Nosso Senhor Jesus ascendeu ao céu como Aquele que venceu tudo, o Triunfante. E, ao ascender, levou Seus cativos em Seu cortejo. Ele levou cativo o cativeiro.
Quem são esses cativos? Sabem, segundo o costume romano, quando um general ou um cônsul conquistava um país e fazia muitos cativos, ao voltar da batalha havia um desfile, um cortejo triunfal. E ali, em seu cortejo, estavam aqueles cativos, aqueles que haviam sido capturados.
Eles seriam vendidos como escravos ou usados como objetos de diversão no Coliseu. Ele levava seus cativos em seu cortejo.
Queridos irmãos e irmãs, quando nosso Senhor Jesus ascendeu ao céu, levou cativo o cativeiro. Quem são esses cativos? Graças a Deus — você e você. Fomos capturados pelo Senhor.
Fomos libertos de nosso antigo cativeiro. Ele venceu o valente e nos libertou, mas nos capturou. Em Seu grande amor por nós, em Sua grande misericórdia e graça para conosco, Ele nos capturou. Fez de nós Seus cativos.
Nos dias de Roma, quando um general fazia cativos, como os tratava? Ou os matava, ou os vendia para obter algum lucro. Usava-os como escravos e os maltratava, porque eram seus cativos.
Mas, queridos irmãos e irmãs, o Senhor Jesus levou cativo o cativeiro. Como Ele nos trata? Transformou os rebeldes nos mais graciosos servos. Transformou esses rebeldes, inimigos que lutavam contra Deus, em servos, ministros que ministram as riquezas insondáveis de Cristo.
O salmista nos diz:
Tu levaste cativo o cativeiro. Recebeste dons entre os homens.
Esses homens tornam-se dons. São os dons que o Pai deu a Ele.
Irmãos e irmãs, somos dons para Cristo, dados ao Filho pelo Pai. Isso não é maravilhoso? Isso não é misericórdia?
Mais do que isso: quando Paulo cita esse versículo, parece não fazer uma citação direta. Parece que fica um pouco esquecido, porque, se vocês lerem Efésios 4:8, verão que é diferente de Salmos 68:18.
Ele levou cativo o cativeiro,
E deu dons aos homens.
Aqui vemos, no salmo, “recebeste dons entre os homens”, mas, em Efésios, “Ele deu dons aos homens”. Irmãos e irmãs, o que isso significa?
Significa que Ele nos recebe como dons do Pai para Si. E, assim que recebe esses dons, dá dons aos homens. Para que propósito Ele dá dons? Para que possamos ministrar a Ele. Ele nos equipa. Ele nos capacita a ministrar a Ele.
Sim, em Efésios 4:11 está escrito:
E Ele deu uns para apóstolos; e outros, para profetas; e outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres.
Bem, você diz: “Sim, alguns apóstolos, alguns profetas, alguns evangelistas, alguns pastores e mestres — alguns, apenas alguns. E os demais?”
Ele dá dons apenas aos apóstolos, aos profetas, aos mestres, aos evangelistas? Todos esses apóstolos, mestres, profetas e evangelistas são dons para a igreja, e os demais não têm lugar, não têm participação?
Queridos irmãos e irmãs, esse parece ser um conceito comum no mundo cristão. Embora às vezes digamos que somos salvos para servir, aqueles que supostamente devem servir são apenas uma classe especial. São os apóstolos, os profetas, os evangelistas, os pastores e mestres.
Deus não os dá à igreja para servir à igreja? Sim, certamente. Eles devem servir. E os demais? Os demais devem ser servidos. Isso não é exatamente um retrato do cristianismo de hoje?
Oh, como temos ficado aquém da glória de Deus nessa questão. Sim, Deus chamou alguns apóstolos, alguns profetas, alguns evangelistas, alguns pastores e mestres. Tendo em vista o ministério, qual é o ministério deles? Qual é seu serviço?
Eles não devem monopolizar o ministério. Devem estimular, ajudar, abrir o caminho, fortalecer cada membro do Corpo, para que cada membro se torne um membro vivo e atuante do Corpo.
Cada membro tem um ministério; e, ministrando uns aos outros, o Corpo cresce até alcançar a plena estatura de Cristo.
Um servo do Senhor disse: “O ministério espiritual de todos os membros pode nos parecer algo estranho hoje, mas é a própria vida da igreja apostólica”.
Aqui, irmãos e irmãs, por meio da morte e da ressurreição de nosso Senhor Jesus, nasce a igreja de Deus. Mas Ele não deixa Sua igreja sozinha, nascida, mas sem cuidados. Nenhum pai ou mãe faria isso.
A igreja nasce por meio da morte e da ressurreição de nosso Senhor Jesus. Depois que ela nasce, o bendito Senhor provê o necessário para seu crescimento. Como a igreja deve amadurecer? Como o Corpo deve chegar à maturidade? Como essa condição de homem maduro pode ser alcançada? Como podemos chegar à medida plena da estatura de Cristo?
Por meio do ministério especial de uns poucos? Nunca. Eles podem trabalhar até morrer, mas não conseguirão realizá-lo.
Eles têm sua parte em ajudar todos os membros do Corpo a perceberem que são membros do Corpo vivo de Cristo. E, como membro, você recebeu um dom.
Ninguém pode dizer: “Sou o pé e, portanto, não pertenço ao Corpo. Não contem comigo. Estou aqui, mas ninguém notaria se eu estivesse ausente. Ninguém procuraria por mim. Sou apenas alguém pequeno. Não tenho importância. O que posso oferecer? Que ministério posso oferecer?”
Queridos irmãos e irmãs, essa humildade não vem de Deus.
Não diga que você está muito acima de todos e, portanto, não precisa dos outros membros. Queridos irmãos e irmãs, precisamos uns dos outros.
Cada membro é ajustado aos demais no Corpo por Deus, por Sua soberania. E a cada membro é dado um dom para o ministério. Qual é o ministério? É o ministério da edificação do Corpo. É isso.
Vamos retomar. Paulo servia a Deus antes de se converter? Ele perseguia as igrejas. Pensava que estava servindo a Deus.
Ele era um cumprimento daquela profecia de nosso Senhor Jesus. O Senhor disse aos Seus discípulos:
Virá o dia em que as pessoas vos matarão e pensarão estar servindo a Deus.
E esse era Paulo. Ele pensava que estava prestando um grande serviço a Deus, mas, na verdade, nesse serviço, estava servindo a Deus à sua própria maneira.
Estava servindo a Deus com sua própria sabedoria, com sua própria força. Não havia necessidade de estar vinculado a Cristo, nem de conhecer as riquezas insondáveis de Cristo. Ele podia muito bem fazer aquilo sem Cristo.
Mas, queridos irmãos e irmãs, seu verdadeiro ministério começou somente depois que o Senhor foi ao seu encontro. A misericórdia e a graça do Senhor o transformaram e fizeram dele um vaso de honra, um ministro para ministrar.
Seu ministério está intimamente ligado às riquezas insondáveis de Cristo. Seu ministério é um ministério espiritual. Ele mesmo disse que não foi constituído ministro da antiga aliança, mas ministro da nova aliança.
Agora, queridos irmãos e irmãs, quem são esses ministros da antiga aliança? O que é a antiga aliança? A antiga aliança é a lei. Quem são esses ministros da lei? Os levitas.
Se você nasce na tribo de Levi, depois de certo treinamento e de um período de aprendizagem, naturalmente ingressa no ministério da antiga aliança. Começa a exercer suas funções no templo. Tudo está traçado para você. Há uma programação inteiramente preparada. Basta encaixar-se nesse cronograma. Isso é tudo o que precisa fazer.
Sua própria vida com o Senhor não importa. Desde que saiba ler, desde que consiga lembrar-se de não realizar uma ação errada no momento errado, você está treinado. A lei está gravada em pedras: as letras, os Dez Mandamentos. Se consegue lê-los, consegue memorizá-los.
Se você é treinado por sacerdotes mais experientes para interpretar essas leis, e recebe instruções e pratica como oferecer isto, como oferecer aquilo e todas essas muitas coisas, irmãos e irmãs, então é sacerdote. É ministro da antiga aliança, ministro da condenação, ministro da morte.
Porque a letra mata. Sabem, irmãos e irmãs, embora não estejamos sob a antiga aliança, quantos hoje estão ministrando morte e condenação?
Como somos qualificados para ministrar? Pelo nascimento natural? “Como meu pai é ministro, tenho o melhor ambiente. Naturalmente, aos poucos, estou sendo encaminhado para um ministério.” Não é esse o quadro?
Como ministramos hoje? “Oh, se você quer ministrar, precisa passar por certo treinamento. Se quer ministrar, muito bem, aqui está um programa. Se seguir de perto a tradição, estará tudo certo. Basta acrescentar um pouco de sua personalidade dinâmica.”
Mas, queridos irmãos e irmãs, todos nós fomos chamados não para ser ministros da antiga aliança. Fomos chamados para ser ministros da nova aliança.
O que é isso? A nova aliança é graça. Somos chamados para ser ministros da justiça, ministros da vida. Como você fará isso?
Quando Paulo foi chamado, Deus disse:
Tu irás àqueles povos, às nações, para lhes abrir os olhos, para os converter das trevas à luz, a fim de que seus pecados sejam perdoados e recebam uma herança com todos os santos na luz.
Irmãos e irmãs, como vocês podem fazer isso? Como podem abrir os olhos das pessoas? Como podem transmitir vida a outros?
Paulo diz: “Quem é suficiente para isso? Eu não sou suficiente. Minha suficiência vem de Deus”.
Oh, irmãos e irmãs, o que é o verdadeiro ministério? O verdadeiro ministério é o ministério da vida. É ministrar Cristo.
Isso não é algo determinado pelo homem. Não é algo ensinado pelo homem. Precisa vir por revelação.
A medida do Filho revelado em seu espírito é a medida de seu ministério à igreja. Irmãos e irmãs, são as riquezas insondáveis de Cristo que primeiro se tornam conhecidas por nós e, como disse nosso irmão, são trabalhadas em nós, tornam-se parte de nós, tornam-se nossa própria vida.
E, pelo poder do Espírito, essa vida é transmitida ao Corpo. Irmãos e irmãs, isso é edificar o Corpo de Cristo. Esse é o único ministério que edifica o Corpo.
Oh, queridos irmãos e irmãs, olhem para Paulo. Por causa de sua compreensão das riquezas insondáveis de Cristo, que ministério ele teve! E, por causa dessas riquezas insondáveis de Cristo, esse ministério lhe foi confiado. Com temor e tremor, ele ministra ao Senhor.
Talvez você diga: “Bem, não sou Paulo. Não sou apóstolo. Não sou profeta. Não sou evangelista. Não sou pastor e mestre. Certamente Deus não exige isso de mim”.
Queridos irmãos e irmãs, embora alguns possam ter um ministério maior e outros uma participação menor, a natureza é a mesma. Todos somos chamados para ministrar a Cristo, ministrando Cristo à igreja.
A cada um de nós é dado um dom especial. Ninguém pode ocupar seu lugar. Se você não está exercendo sua função, falta ao Corpo aquele ministério específico.
Irmão, irmã, é uma grande responsabilidade, um grande privilégio. Que grande responsabilidade! Agora você pode dizer: “Bem, quero ministrar ao Corpo, mas não sei qual é meu dom”.
Muitas vezes, irmãos e irmãs jovens chegam e dizem: “Bem, irmão, diga-me: qual é meu dom? Você pode me dizer qual é meu lugar no Corpo? Sou uma mão, um pé, uma orelha, uma boca ou um olho? O que sou? Não sei o que sou. Não sei qual é meu dom. Como posso ministrar? Como posso exercer minha função? Não sei”.
Oh, irmãos e irmãs, essa pergunta parece muito razoável, e muitos a estão fazendo.
Não posso, não ouso dizer que membro do Corpo de Cristo você é. Não posso, não vou dizer que dom você tem. Deus coloca você no Corpo segundo a Sua vontade. O Espírito de Deus lhe dá dons segundo a Sua vontade. Eu não sei.
Mas uma coisa eu sei: se você está em um relacionamento correto com Deus, se está em um relacionamento correto com seus irmãos e irmãs, se está crescendo na vida espiritual, se a medida de Cristo está crescendo em você, desse crescimento nasce o ministério. Isso é muito verdadeiro.
Você não precisa estar consciente disso. Se minha mão fica sempre fazendo a pergunta: “Oh, o que sou? Qual é meu ministério ao Corpo? Agora, o que devo fazer?” — se minha mão está fazendo isso, ela está paralisada.
Todos vocês conhecem a história da centopeia com cem pés. Estou pronunciando corretamente? Uma centopeia com cem pés, e, naturalmente, ela anda muito depressa. Mas um dia parou e disse: “Agora, qual dos meus pés começa primeiro?”
E, sabem, enquanto pensa nisso e tenta descobrir qual pé se move primeiro, ela fica imóvel, presa ao chão. Não se move até que finalmente desiste e diz: “Bem, isso não tem solução”, e lá vai ela.
Irmãos e irmãs, se tentamos descobrir: “Agora, que membro do Corpo sou? Agora, qual é meu dom?”, ficamos paralisados. Esqueça-se de si mesmo. Fixe os olhos no Senhor ressuscitado e assunto aos céus.
Oh, irmãos e irmãs, se vocês estão unidos ao Senhor que ascendeu aos céus, sem perceber, ministram Cristo ao Corpo segundo sua função específica. Nada oficial, nada formal; mas é Cristo sendo ministrado ao Corpo.
E, queridos irmãos e irmãs, o resultado é que o Corpo cresce, é edificado em amor; e, enquanto o Corpo é edificado, vocês também são edificados. Nos outros irmãos e irmãs, vocês descobrirão que é Cristo.
Ministério é ministrar Cristo, e esse é o único ministério que edifica.
Que o Senhor, portanto, seja gracioso para conosco, para que sejamos libertos daquela velha noção de ministério: a de que o ministro pertence a alguma classe especial. Deus, permite-nos ver que o ministério espiritual de todos os membros do Corpo é necessário para que esse Corpo chegue à plenitude. Que sejamos encontrados participando disso. Vamos orar.
Oh, Senhor, nós Te louvamos porque ascendeste às alturas e levaste cativo o cativeiro. Oh, Tu nos transformaste de rebeldes em obedientes. Transformaste Teus inimigos em Teus servos.
Tu não exigiste que nos equipássemos para servir, mas, como um bom Senhor, Tu nos equipaste com Teus dons. Pedimos que sejamos fiéis, que cresçamos em nossa vida espiritual, que conheçamos mais das Tuas riquezas, a fim de que possamos servir-Te cada vez melhor e servir melhor ao Teu propósito.
Oh, tem misericórdia de todos nós, no precioso nome de nosso Senhor Jesus.