Senhor, estamos diante de Ti. Torna conhecida a Tua presença entre nós. Torna-a real para nós. Que a luz do Teu rosto brilhe sobre nós. Levanta sobre nós o Teu rosto.
Nós nos reunimos diante de Ti para Te contemplar com o rosto descoberto, para que possas nos transformar segundo o Teu Filho, de glória em glória.
Senhor, oramos para que, neste exato momento, nos faças esquecer de tudo, para que todo o nosso ser esteja voltado para Ti. Senhor, que possamos Te ver, Te ouvir e estar em contato Contigo.
Senhor, pedimos que, nesta noite, abras o nosso entendimento, para que possamos Te conhecer como Tu nos conheces. Senhor, pedimos que nos libertes de nós mesmos, até mesmo do melhor de nós mesmos, para que sejamos inteiramente absorvidos em tudo o que Tu és.
Senhor, juntos esperamos em Ti pela operação do Teu Espírito em nós e entre nós, para que o Teu Filho seja engrandecido, expresso e glorificado na igreja. No precioso nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Damos graças ao Senhor. Nesta manhã, nosso irmão nos ajudou a ver a necessidade — e não apenas a necessidade, mas também o caminho — do equilíbrio espiritual. Creio que todos vocês concordam comigo que precisamos muito disso. E vemos que isso é possível, não em nós mesmos, mas Nele.
Também damos graças ao Senhor por nosso irmão, que mais uma vez nos conduziu às insondáveis riquezas de Cristo, à glória da Sua herança nos santos. Irmãos e irmãs, creio que todos nós nos maravilhamos com o nosso Senhor Jesus. Ele sempre nos surpreende, e damos graças a Ele.
Nesta noite, se Deus quiser, seguiremos mais ou menos na mesma direção. Mas espero me manter no nível prático.
Por favor, abram a Carta aos Efésios, no capítulo 1. Vamos ler Efésios 1:17-23.
Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento Dele;
sendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais qual é a esperança da Sua vocação e quais são as riquezas da glória da Sua herança nos santos,
e qual é a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação da força do Seu poder,
que Ele operou em Cristo, ressuscitando-O dentre os mortos e fazendo-O assentar à Sua direita nos lugares celestiais,
muito acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não somente neste século, mas também no vindouro:
e sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Agora, abram em Efésios 3:2-11.
Se é que tendes ouvido da dispensação da graça de Deus que me foi dada para convosco;
como, por revelação, me foi dado a conhecer o mistério, conforme antes escrevi em poucas palavras,
pelo que, quando ledes, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo;
o qual, em outras gerações, não foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como agora foi revelado aos Seus santos apóstolos e profetas no Espírito;
que os gentios são coerdeiros, membros do mesmo corpo e coparticipantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho,
do qual fui feito ministro, segundo o dom da graça de Deus que me foi dado segundo a operação do Seu poder.
A mim, que sou menos que o menor de todos os santos, foi dada esta graça de anunciar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo;
e de fazer todos verem qual é a dispensação do mistério que, desde todos os séculos, esteve oculto em Deus, o Qual criou todas as coisas;
para que, agora, por meio da igreja, seja dada a conhecer aos principados e às potestades nos lugares celestiais a multiforme sabedoria de Deus,
segundo o eterno propósito que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, pela graça de Deus, esperamos nesta noite tocar um pouco nas insondáveis riquezas e no mistério do Cristo.
Antes de tudo, precisamos explicar o que queremos dizer com mistério. Provavelmente, quando essa palavra é mencionada, vocês pensam imediatamente em algo misterioso — a ponto de ser algo oculto.
Mas, queridos irmãos e irmãs, certamente esse não é o significado na Palavra de Deus. É místico, mas não misterioso. É oculto, mas não irremediavelmente oculto. Em certo sentido, é desconhecido; mas isso não significa que seja impossível conhecê-lo.
Um mistério, na Palavra de Deus, significa algo que esteve oculto na mente de Deus ao longo dos séculos, mas que um dia será conhecido por meio da revelação do Espírito de Deus.
Em outras palavras, antes da fundação do mundo, antes mesmo de o tempo começar, lá na eternidade passada, havia um pensamento, uma intenção divina, um propósito e uma vontade em Deus — na Divindade.
Com essa vontade, esse propósito, essa intenção ou esse pensamento em Deus, vocês encontram um conselho, um plano, uma administração, uma economia, uma dispensação. Ao longo dos séculos, Deus, segundo essa vontade e com esse conselho, tem trabalhado gradual e progressivamente para o seu cumprimento.
Ao longo dos séculos e das gerações, Deus tem trabalhado. Todas as Suas obras são governadas por esse propósito que Ele estabeleceu em Cristo Jesus antes da fundação do mundo.
Nos tempos do Antigo Testamento, sabemos que Deus estava trabalhando. Mas Ele trabalhava sem dizer a ninguém por que agia dessa maneira, qual era o objetivo da Sua obra ou aonde pretendia chegar. Deus não disse a ninguém.
Mas isso não significa que Deus não trabalhasse. Deus vinha trabalhando ao longo dos séculos e das gerações, nos tempos do Antigo Testamento, e sempre trabalhava em função de um único propósito.
Mas esse propósito era um mistério. Não era conhecido. Não havia sido anunciado. Não havia sido contado a ninguém.
Mas, graças a Deus, depois que Ele enviou ao mundo o Seu Filho unigênito, nosso Senhor Jesus, e à medida que nosso Senhor Jesus realizou a obra que Lhe fora confiada, Deus começou a desvendar esse mistério para nós, pela revelação do Espírito aos santos apóstolos.
Em outras palavras, enquanto nos tempos antigos Deus trabalhava com um propósito definido sem anunciá-lo, agora Deus continua trabalhando, mas nos declarou o objetivo para o qual está trabalhando. Oh, Ele nos mostrou o mistério.
Irmãos e irmãs, creio que há uma coisa da qual, pela graça de Deus, precisamos nos apoderar. Ou posso dizer de maneira mais correta? Precisamos ser tomados por essa única coisa. Caso contrário, perdemos tudo.
É o mistério, oculto ao longo dos séculos, mas agora dado a conhecer a nós. O apóstolo Paulo chamou esse mistério de “o mistério do Cristo”.
Se vocês lerem com muita atenção o capítulo 3 de Efésios, verão que, por um lado, Paulo diz que Deus lhe deu a conhecer o mistério do Cristo. Por outro lado, ele nos diz que Deus o designou para anunciar as boas-novas das insondáveis riquezas do Cristo.
O mistério do Cristo e as insondáveis riquezas do Cristo são a mesma coisa. O mistério são as insondáveis riquezas de Cristo, e as insondáveis riquezas de Cristo são o mistério.
Os estudiosos do grego nos dizem que, no original grego, às vezes há um artigo definido antes da palavra Cristo, e às vezes não há artigo antes dessa palavra. Naturalmente, nas versões em inglês vocês não encontram essa distinção; o tradutor simplesmente coloca “Cristo”.
Mas, se vocês recorrerem ao original, ou a uma tradução mais próxima do original, verão que às vezes colocam “o” antes de Cristo, e às vezes não. Então, qual é a diferença?
Eles nos dizem que, sempre que Cristo é usado sem artigo definido, significa o próprio Cristo como Pessoa — o Cristo pessoal, Ele mesmo.
Mas, sempre que vocês encontram o artigo “o” antes de Cristo, significa Cristo em relação a alguém mais: Cristo com alguém mais; Cristo incluindo alguém mais; Cristo junto com alguém mais.
Significa que o Cristo pessoal, por meio da Sua morte e ressurreição, é ampliado para ser o Cristo. Ele inclui em Si mesmo muitos que redimiu. Ele é a gloriosa Cabeça, mas tem para Si um Corpo de muitos membros.
Queridos irmãos e irmãs, se isso é verdade, então vocês encontrarão a expressão “as insondáveis riquezas do Cristo”.
Porque as insondáveis riquezas do Cristo são algo, digamos, sobrenatural — sobrenaturalmente natural. É claro que Cristo é insondavelmente rico; não há dúvida quanto a isso. Quem pode contestar? Toda a plenitude da Divindade habita corporalmente Nele. Ele possui riquezas insondáveis.
Mas, queridos irmãos e irmãs, pensar que Cristo, o Qual é insondavelmente rico, compartilhe Suas riquezas conosco, que somos naturalmente pobres — para que participemos das Suas riquezas, das Suas insondáveis riquezas, e sejamos unidos a Ele, tornando-nos um —, isso é um mistério.
E não é apenas a Cabeça que manifesta as insondáveis riquezas; o Corpo também deve expressá-las. Queridos irmãos e irmãs, creio que essas são as insondáveis riquezas do Cristo.
Como é possível que nós, que nascemos na morte, nós, que somos rebeldes e pecadores, nós, que não tínhamos esperança, sejamos unidos a Ele e nos tornemos um com Ele em vida, em natureza, em espírito e nas Suas insondáveis riquezas? Queridos irmãos e irmãs, isso é um mistério.
Nosso irmão pode nos explicar isso muito melhor do que eu; por isso, deixarei essa parte com ele. Mas gostaria de me limitar à demonstração das insondáveis riquezas.
Assim, mais uma vez tomaremos Paulo como demonstração. Queridos irmãos e irmãs, sabemos que, antes de se converter, Paulo se chamava Saulo.
Ele conhecia Cristo? Não sei se conhecia Cristo pessoalmente ou não. Em 2 Coríntios 5:16, encontramos algo assim:
Assim que, daqui em diante, a ninguém conhecemos segundo a carne: ainda que tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, contudo, agora já não O conhecemos desse modo.
Não sabemos se o apóstolo Paulo conheceu Cristo na carne — isto é, se encontrou Cristo pessoalmente enquanto Ele estava na terra. Não sei. Mas uma coisa é certa: ele conhecia Cristo segundo a carne.
Ou seja, ele havia medido Cristo, investigado Cristo, examinado Cristo, analisado Cristo, e chegado à conclusão de que sabia tudo a respeito Dele.
Quem era esse Cristo que Saulo conhecia segundo a carne? O filho de José, um carpinteiro, uma pessoa sem instrução que nunca havia frequentado uma escola; alguém de fora, um intruso no campo da religião; uma pessoa não ortodoxa, que não havia sido criada da maneira correta; um blasfemador, alguém que Se apresentava como mestre.
Um homem insignificante que fingia ser grande — alguém que merecia morrer e que estava morto. Esse era o Cristo que Saulo conhecia. Ele sabia tudo a respeito Dele. Havia decifrado tudo sobre Ele. Acreditava ter feito um julgamento correto, e esse julgamento concordava com o consenso da classe dominante.
Irmãos e irmãs, não é verdade que esse não era apenas o Cristo que Saulo conhecia? Esse era o Cristo que os judeus conheciam nos dias do nosso Senhor Jesus.
Sempre que o Senhor fazia algo glorioso e maravilhoso, por um lado eles ficavam admirados de que a graça de Deus e tamanho poder pudessem se manifestar; mas logo voltavam ao nível natural e diziam: “Sabemos Quem Ele é. Ele é carpinteiro. Conhecemos Sua mãe. Conhecemos Seus irmãos e Suas irmãs. Oh, nós O conhecemos por dentro e por fora”.
Esse era o entendimento de Saulo. Ele obteve cartas do sumo sacerdote que lhe davam autoridade para ir até mesmo a cidades estrangeiras, prender aqueles que invocavam o nome de Jesus e levá-los amarrados a Jerusalém.
No caminho de Damasco — todos conhecemos essa história —, enquanto ele se aproximava, não sei no que estava pensando. Mas, de repente, uma luz do céu brilhou sobre ele, e ele caiu por terra.
Então ouviu uma voz:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Duro te é recalcitrar contra os aguilhões.
Queridos irmãos e irmãs, ali no chão, enquanto estava prostrado, Saulo encontrou não o Cristo que pensava conhecer antes, mas um Cristo inteiramente diferente.
Por um lado, Ele era o mesmo; por outro, não era. Saulo encontrou Cristo em glória. Foi uma grande surpresa. Ele pensava que Cristo estava morto, mas ali Cristo estava vivo.
Ele pensava que Cristo era o filho de José; ali descobriu que Cristo é o Filho de Deus. Pensava que Cristo era um blasfemador, alguém que merecia ser morto; agora descobria que Cristo é o cumprimento de todas as promessas.
Queridos irmãos e irmãs, pela primeira vez Saulo viu o Ressuscitado, Aquele que está em glória, o Todo-Poderoso, o Vencedor, o Herdeiro de todas as coisas — o Cristo de Deus. Amém.
Queridos irmãos e irmãs, não é aqui que precisamos começar? A vida de Paulo não começou consigo mesmo, com o que ele era ou com aquilo que havia concluído. Tudo isso foi despedaçado.
A vida de Paulo começou com uma revelação celestial. Ele mesmo nos diz que foi arrebatado ao terceiro céu e ouviu coisas indizíveis. Mas, no caminho de Damasco, o céu desceu até ele.
Ali, no céu, ele viu Cristo — Cristo em Sua glória. Esse foi, e esse é, o início da vida espiritual.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos começar aí. Não podemos começar conosco mesmos. Não podemos começar com nosso próprio pensamento, com nosso próprio conceito de Cristo ou com nosso próprio entendimento de Cristo por meio da mente natural.
Nós O colocamos num nível muito baixo. Não podemos fazer isso. Precisamos que todas essas coisas sejam despedaçadas. Precisamos começar com uma revelação, uma revelação celestial de Cristo.
Saulo viu tantas coisas. Ele fez a primeira pergunta:
Quem és Tu, Senhor?
“Eu pensava que Te conhecia, mas descubro que não Te conheço. Não sabia que Tu és tão glorioso, tão poderoso, tão rico, tão elevado. Tu estás muito acima de tudo. Deus colocou todas as coisas debaixo dos Teus pés. Eu não sabia que Tu és o Cristo.”
Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês sabem o que surpreendeu Paulo ainda mais, humanamente falando? Quando ele perguntou: “Quem és Tu, Senhor?”, o Senhor disse:
Eu sou Jesus, a Quem tu persegues.
“O quê? Eu Te persegui? Como um ser terreno pode perseguir uma Pessoa celestial? Tu estás no céu. Como posso Te alcançar? Como posso Te perseguir? Isso é impossível. O que queres dizer com ‘Por que Me persegues?’”
“Eu não Te persigo. Não posso Te perseguir. Tu estás fora do meu alcance. És poderoso demais para mim, elevado demais para mim. O que queres dizer com isso?”
Queridos irmãos e irmãs, Saulo perseguia aqueles que estavam na terra — as coisas fracas, as coisas loucas, as coisas desprezadas, as coisas que nada eram. Eram essas as pessoas que Saulo perseguia.
Lá estava ele, pensando que eram tão tolos por seguir um homem morto: os pobres, os fracos, os que não eram ninguém. Saulo perseguia essas pessoas.
No entanto, o Senhor revelou a Paulo, no caminho de Damasco, que, ao tocar nessas coisas loucas do mundo, nessas coisas fracas do mundo, nessas coisas que nada são no mundo, ele perseguia ninguém menos que o próprio Senhor.
Que revelação gloriosa! Creio que essa foi a maior surpresa para Saulo. Como isso era possível? Como podiam estar tão unidos a Cristo, a gloriosa Cabeça, que a Cabeça e o Corpo fossem literalmente um?
Quando vocês tocam qualquer membro do Corpo, tocam a Cabeça. O membro não é algo independente da Cabeça.
Como esses tolos, esses fracos, esses que nada são podem ser o vaso, o recipiente e a manifestação de todas as insondáveis riquezas da Cabeça?
Queridos irmãos e irmãs, vocês precisam de revelação para ver; precisam de revelação para falar; precisam de revelação para servir.
Se vocês tentam ver Cristo segundo a carne, quem veem? Mas, quando veem Cristo pela revelação do Espírito Santo, quem veem? Veem Aquele que está acima de todas as coisas, o Glorioso.
Da mesma maneira, se vocês tentam ver o povo de Deus segundo a carne, o que veem? Nosso querido irmão já nos disse nesta manhã: não é uma visão muito bonita. Pelo contrário, é extremamente decepcionante.
No mundo, não há muitos entre eles que sejam sábios, nobres, de elevada posição ou que tenham se tornado pessoas de destaque. Em vez disso, parece que o Senhor Se agrada em escolher — e Ele de fato escolhe — as coisas loucas, as coisas fracas e as coisas que nada são.
Graças a Deus, se você é tolo, Ele o escolhe. Graças a Deus, se você é fraco, Ele o escolhe. Se você pensa que é alguma coisa, receio que não seja nada. Mas, se você não é nada, graças a Deus, é isso que Ele está procurando. Ele está procurando algo para o qual ninguém olharia.
Alguém diz que nosso Senhor Jesus está sempre recolhendo as coisas que foram descartadas. Parece que o Senhor está sempre procurando isso.
Queridos irmãos e irmãs, quando vocês tentam ver os crentes segundo a carne — quando os veem por meio da própria carne —, qual é o resultado? Qual é o quadro que vocês veem? Não preciso descrevê-lo, porque todos nós sabemos.
Mas, queridos irmãos e irmãs, se vocês veem o Corpo, a igreja, o povo que Deus escolheu para Si — um povo de Sua propriedade exclusiva —, se o veem no Espírito, por revelação, veem que a igreja é o Corpo de Cristo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Isso é surpreendente.
Em Efésios 1:22-23, está escrito que Deus constituiu Cristo Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, que é o Seu Corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Cristo é Cabeça sobre todas as coisas — mas com que propósito? Para a igreja, que é o Seu Corpo.
Queridos irmãos e irmãs, o que isso significa? Por que Ele precisa de nós?
Dizemos que a nossa cabeça é, na verdade, a parte mais importante, porque é o centro nervoso; é o centro de tudo. O cérebro está ali. Tudo está ali, na cabeça.
Por que não temos apenas a cabeça, sem o corpo? Não está toda a riqueza na cabeça? Todas as riquezas, todo o ser — não está tudo ali? Retirem o corpo e deixem a cabeça. Isso basta? Por que uma cabeça precisa de um corpo?
Queridos irmãos e irmãs, a Cabeça é tão rica que precisa de um recipiente, de algo que contenha Suas riquezas. E precisa de algo por meio do qual possa Se expressar.
Lembro-me, e não consigo esquecer, de um irmão que estava falando. É como quando estou falando agora: é claro que estou falando com a minha cabeça. Minha boca fica aqui. Quando falo, é como se a cabeça estivesse falando.
Mas por que preciso usar as mãos e até os pés? Às vezes preciso andar para cá e para lá. Às vezes preciso me inclinar para a frente e, outras vezes, para trás.
Vocês já viram alguém que fica parado ali e só fala, fala e fala? Se alguém faz isso, em primeiro lugar, não consegue transmitir o que quer dizer. Palavras sem expressão não são eficazes.
Por outro lado, quanto mais ele fala, mais quieta a plateia fica. Todos adormecem.
Queridos irmãos e irmãs, as insondáveis riquezas do nosso Senhor Jesus são tais que Ele precisa encontrar um Corpo para contê-las. Ao conter Suas riquezas, o Corpo Lhe dá a possibilidade e a oportunidade de Se expressar.
Oh, pensem nisso.
Queridos irmãos e irmãs, preciso confessar: tenho crido no Senhor por muitos e muitos anos, mas, depois de todos esses anos, ainda sou tolo. Continuo sendo um tolo — a coisa louca, a coisa fraca.
Pensem nisso: o Senhor pode tomar essas pessoas para Si, uni-las a Ele, constituí-las em um Corpo, enchê-las com Suas riquezas e, por meio delas, manifestar a Si mesmo, para que o mundo possa vê-Lo.
Irmãos e irmãs, vocês jamais pensariam que isso fosse possível. Mas o que é impossível aos homens é possível a Deus.
Queridos irmãos e irmãs, temos esse tesouro. A igreja, exteriormente falando, é como um vaso feio — nada. Mas, graças a Deus, se vocês veem a igreja no Espírito, veem a excelência do tesouro que está dentro dela.
A igreja é o Seu Corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Vamos ser bem práticos. Do que é feito esse Corpo? Do que ele é composto?
Se vocês lerem o capítulo 2 de Efésios, encontrarão a afirmação de que o evangelho veio, e a cruz veio, derrubando a parede de separação entre os judeus e os gentios e fazendo deles um só Corpo em paz.
Vocês sabem que realmente encontraram, nas ruínas do templo, uma inscrição que costumava ficar exposta ali para advertir os gentios de que não deveriam avançar além de certo ponto. Eles podiam permanecer numa determinada área chamada pátio exterior, mas eram proibidos de ir além dela.
Havia uma parede de separação entre os judeus e os gentios. Os judeus eram o povo escolhido de Deus. Os gentios estavam de fora. Os judeus tinham os oráculos de Deus; os gentios não.
No entanto, nosso Senhor Jesus, na cruz do Calvário, derrubou essa parede de separação. Ele reuniu os judeus e os gentios e fez deles um só Corpo.
Vocês se lembram de João 10:16. Nosso Senhor Jesus disse:
Ainda tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco: também a essas Me cumpre conduzir, e elas ouvirão a Minha voz;
e haverá um rebanho e um Pastor.
O aprisco do judaísmo e aqueles que estavam fora dele — mas, em Cristo, a parede foi derrubada. Ele chamou pessoas de toda nação, de toda tribo e de toda língua, e fez delas um só povo.
Queridos irmãos e irmãs, damos graças ao Senhor por isso. É maravilhoso, em nossa vida, que Ele tenha derrubado todas as paredes entre nação e nação, raça e raça, posição social e posição social, origem e formação.
O Senhor derrubou todas essas discriminações. De tudo isso, Ele nos chamou, nos reuniu e fez de nós um só rebanho.
De toda nação, de toda língua e de toda tribo, Ele nos reuniu e fez de nós um só Corpo.
Vamos usar esta plateia como ilustração — não que não existam outros cristãos além dos que estão aqui; existem muitos e muitos outros. Mas suponhamos que usemos esta plateia como ilustração.
Graças a Deus, Ele chamou pessoas deste país, dos Estados Unidos da América. Chamou algumas da Grã-Bretanha. Chamou outras da América do Sul. Do Oriente, chamou ainda outras.
O Senhor derrubou a parede de separação e nos reuniu como um só Corpo. Graças a Deus por isso.
Vejo chineses aqui. Vejo americanos. Vejo britânicos. Vejo sul-americanos também. Sim, o Senhor nos libertou dessas coisas. Ele nos tirou delas e nos reuniu.
Como nosso irmão mencionou hoje, os chineses têm sua cultura, sua maneira de pensar, o modo de vida oriental. Depois, encontramos o modo de vida americano, e assim por diante.
Agora, irmãos e irmãs, sim, a parede de separação foi derrubada. Mas e quanto a isto? O Corpo de Cristo é formado por uma mistura assim — um corpo heterogêneo. O que vocês podem esperar disso?
Não podemos nos dar ao luxo de ser bondosos uns com os outros apenas porque isso é conveniente. Suponham que ficássemos aqui por cem anos. Suponham que vivêssemos juntos dia e noite. Queridos irmãos e irmãs, o que aconteceria?
Os americanos iriam para um canto, os britânicos para outro, e os orientais para outro. Vocês descobririam que até mesmo entre os orientais haveria divisões.
Onde há carne, há divisão.
Queridos irmãos e irmãs, o que é o Corpo de Cristo? Sim, exteriormente, o Senhor nos chamou de toda nação, de toda tribo e de toda língua. Ele nos tirou dos nossos apriscos separados, e nos tornamos um só rebanho sob um só Pastor.
Mas, se essa realidade interior estiver ausente, então, na prática, tudo permanece apenas exterior. Então um incrédulo pode vir e dizer: “Como uma coisa dessas pode acontecer entre o povo de Deus? Vocês não deveriam ser salvos? Não deveriam ter a vida de Cristo? Por que o Espírito não está falando?”
Vocês conseguem responder a isso?
Sem falar de tantos de nós que estamos aqui, sempre gosto de usar uma ilustração simples. Suponham que existam apenas três cristãos — os melhores de todos os cristãos: Pedro, João e Tiago.
Suponham que existam apenas essas três pessoas, e que Deus as reúna e faça delas um só Corpo sob a Cabeça. Oh, vocês poderiam pensar que não haveria problema algum. Eles conhecem muito bem o Senhor e são bons amigos.
Mas, queridos irmãos e irmãs, descobrimos que, se algum problema surgir, ele virá das pessoas. Há algo de errado com Pedro? Há algo de errado com João e Tiago?
Vocês sabem que João e Tiago tinham outro nome? Já ouviram o trovão deles? Eu ouvi.
Vocês se lembram de que, quando nosso Senhor Jesus estava a caminho de Jerusalém, passou por uma aldeia samaritana. Como perceberam que o Senhor estava indo para Jerusalém, não O receberam.
João e Tiago disseram:
Senhor, queres que mandemos descer fogo do céu e consumir essas pessoas?
Vocês ouvem o trovão?
Oh, queridos irmãos e irmãs, o que é a igreja? O que é a igreja? O que é o Corpo de Cristo? Nós somos a igreja? Somos o Corpo de Cristo?
Sim e não. Sim, no sentido de que fomos reunidos de toda nação e feitos um só povo. Não, porque na igreja não há judeu nem grego, escravo nem livre, homem nem mulher, mas Cristo é tudo e está em todos.
Essa é apenas outra maneira de dizer: “o Corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos”. Se Ele enche tudo em todos, onde está você e onde estou eu? Já não estamos ali — nem sequer um pouquinho.
Queridos irmãos e irmãs, talvez eu simplifique demais, mas, se vocês me permitirem usar uma fórmula — embora as coisas espirituais nunca possam realmente ser colocadas em fórmulas —, suponham que eu use uma ilustração simples.
O que é a igreja? Pedro mais João mais Tiago é igual à igreja? Não.
Pedro, com tudo o que ele é, mais João, mais Tiago — isso não é a igreja.
Cristo em Pedro, mais Cristo em João, mais Cristo em Tiago: isso é a igreja. Está certo?
Sabem de uma coisa? Cristo em Pedro menos Pedro, mais Cristo em João menos João, mais Cristo em Tiago menos Tiago, é igual à igreja.
Obrigado por me ajudarem com isso. Não existe uma fórmula literal assim, mas o princípio é este: o que é o Corpo de Cristo? O que é a igreja? A igreja é o próprio Cristo.
É Cristo que está em você e em mim, e em cada um de nós. Mas não se esqueçam: vocês precisam ser removidos. Se tentarem trazer a si mesmos junto com Cristo, podem esperar qualquer coisa.
Oh, queridos irmãos e irmãs, esse é o mistério. Esse é o mistério do Cristo — o mistério inimaginável de que Deus pode tomar posse de nós, remover o que somos em nós mesmos e deixar o próprio Cristo como a realidade.
Oh, que Deus nos dê espírito de sabedoria e de revelação, para que possamos conhecer. Dá-nos revelação, para que possamos conhecer. Oh, que possamos ver essa única e grandiosa intenção eterna.