Ó Pai, como Te louvamos e Te agradecemos por Tua presença conosco ao longo deste dia. Nós Te agradecemos por teres voltado nosso coração e nossa atenção para Teu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo. E vemos Nele a plenitude do evangelho.
Ó, como Te louvamos e Te agradecemos por teres dado Teu Filho até mesmo a nós, os principais dentre os pecadores, para que Ele Se tornasse a nossa porção. Queremos declarar diante dos principados e das autoridades que o nosso cálice transborda. Nós nos alegramos no Senhor Jesus Cristo.
Agora, Pai, ao nos reunirmos novamente nesta noite, desejamos que Tua presença continue conosco. Desejamos que, por Teu Espírito, voltes nosso coração e o fixes em Teu Filho, para que verdadeiramente não vejamos ninguém, senão somente Jesus.
Ó, como Te louvamos e Te agradecemos porque Tu és o único digno de receber nossa atenção, digno de ser visto e ouvido. E desejamos ouvir-Te, ver-Te e ser ocupados — possuídos — por Ti.
Assim, Senhor, mais uma vez nos entregamos a Ti. Entregamos este tempo em Tuas mãos. Confiamos em Teu Espírito Santo para revelar o Filho em nós, a fim de sermos conduzidos àquelas insondáveis riquezas que estão em Cristo. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus e para a Sua glória. Amém.
Creio, queridos irmãos e irmãs, que vocês concordam comigo que o Senhor tem sido bom para conosco e tem falado conosco.
Nosso irmão nos ajudou a concentrar nossa atenção em uma só coisa — ou, podemos dizer, naquela única Pessoa —, nosso Senhor Jesus Cristo. E, nesta manhã, nosso irmão nos falou sobre as insondáveis riquezas da graça de Cristo: como Deus veio até nós em Sua grande misericórdia, para nos conceder graça, livrando-nos da vergonha e conduzindo-nos à glória.
Sinto realmente que Deus fez duas coisas impossíveis. De um lado, está aquela situação impossível em que nos encontrávamos. Como nosso irmão nos disse, Davi e qualquer um de nós — todos nós — estávamos até mesmo fora do alcance dos sacrifícios levíticos.
Nós nos colocamos em uma situação, uma situação impossível. Não podíamos sair dela por nós mesmos; ninguém podia nos ajudar a sair. Estávamos naquele lugar impossível, e, no entanto, a graça nos libertou daquela condição impossível.
E, irmãos e irmãs, penso que, de outro lado, há outra condição impossível: a glória — a glória que pertence a Deus, somente a Deus. E quem pode entrar nessa glória? É impossível. Está além do esforço humano.
E, no entanto, a graça nos elevou e nos introduziu na glória. Irmãos e irmãs, meu coração se alegra no fato de que a graça, as insondáveis riquezas de Sua graça, fez essas coisas.
E, sabem, depois da reunião desta manhã, saí, e alguns irmãos vieram ao meu encontro. Eles disseram: “Estamos nos perguntando o que ainda resta para você dizer”.
Eu me alegro no Senhor. Nosso irmão disse o que eu estava pensando em dizer nesta noite. Alegro-me porque nosso irmão pôde dizer isso muito, muito melhor, muito mais claramente do que eu jamais poderia tentar.
Perguntei a mim mesmo: “O que ainda me resta dizer?” Lembro-me de que, anos atrás, quando estava em Bangcoc, na Tailândia, tinha um amigo que possuía uma loja. E o nome daquela loja era “Graça — Sociedade Limitada”.
Ora, irmãos e irmãs, se sabemos alguma coisa sobre a graça, essa palavra limitada é a própria contradição da graça. Nosso irmão tem nos mostrado as riquezas ilimitadas da graça, e, no entanto, aquela loja se chamava “Graça — Sociedade Limitada”.
E, irmãos e irmãs, em certo sentido, sinto que é isso que eu sou. Deus compartilha Sua graça — Sua graça — conosco, e Sua graça é ilimitada. Mas, quando Ele compartilha Sua graça comigo, sinto que tendo a limitá-la, e ela se torna “Graça — Sociedade Limitada”.
Assim, irmãos e irmãs, nesta noite gostaria de falar um pouco sobre essa questão da graça, talvez de outro ângulo. Agora, se vocês sentirem que ela é limitada, lembrem-se de que é este sócio que limita a graça. O outro Sócio tem capital ilimitado.
E, irmãos e irmãs, desejo realmente que Deus nos livre dessa limitação. Por causa dessa limitação em nós, ó, como limitamos o próprio Deus. Que o Senhor tenha misericórdia de nós e nos livre de nossas limitações, para que possamos entrar nessa sociedade ilimitada com Ele, em graça.
Vamos abrir a Bíblia em algumas passagens.
Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,
Quem nos abençoou com toda bênção espiritual nos lugares celestiais em Cristo:
assim como nos escolheu Nele antes da fundação do mundo,
para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor:
tendo-nos predestinado para adoção como filhos, por meio de Jesus Cristo, para Si mesmo,
segundo o beneplácito de Sua vontade,
para louvor da glória de Sua graça,
a qual nos concedeu gratuitamente no Amado:
em Quem temos a nossa redenção por meio de Seu sangue,
o perdão de nossas transgressões,
segundo as riquezas de Sua graça.
Mas, pela graça de Deus, sou o que sou:
e Sua graça, que me foi concedida, não se tornou vã;
antes, trabalhei mais abundantemente do que todos eles:
todavia, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.
Porque a nossa glória é esta, o testemunho de nossa consciência,
de que, em santidade e sinceridade de Deus, não em sabedoria carnal, mas na graça de Deus,
nos conduzimos no mundo, e mais abundantemente para convosco.
E Ele me disse: A Minha graça te basta:
porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
De muito boa vontade, portanto, antes me gloriarei em minhas fraquezas,
para que o poder de Cristo repouse sobre mim.
Queridos irmãos e irmãs, quando vocês leem a carta aos Efésios, encontram uma palavra repetida muitas vezes nessa breve epístola, e essa palavra é graça.
Se tentarem contar quantas vezes a palavra graça é usada nessa epístola, vocês a encontrarão — se eu estiver errado, por favor, corrijam-me — doze vezes nessa breve epístola.
Ela aparece em Efésios 1:2, Efésios 1:6 e Efésios 1:7; em Efésios 2:5, Efésios 2:7 e Efésios 2:8; em Efésios 3:2, Efésios 3:7 e Efésios 3:8; em Efésios 4:7 e Efésios 4:29; e em Efésios 6:24. Assim, encontramos a palavra graça usada doze vezes nessa breve epístola.
Paulo começa sua carta com uma saudação de graça:
Graça a vós e paz da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.
E conclui sua carta dizendo:
A graça seja com todos os que amam nosso Senhor Jesus Cristo em incorruptibilidade.
Em outras palavras, vocês percebem que, no coração e na mente de Paulo, a palavra graça, e aquilo que ela representa, ocupa um lugar muito grande.
Graça — ó, graça! Do começo ao fim, é graça. É pura graça.
Toda a vida e todo o ministério de Paulo podem ser resumidos nesta única palavra: graça. Ele é chamado pela graça de Deus. É salvo pela graça de Deus. Recebe o perdão de suas ofensas segundo as riquezas da graça de Cristo.
Ele é chamado para servir ao Senhor pela graça que lhe é concedida. É capacitado a sofrer; isso se deve à graça. Tem amor e fé para com Jesus Cristo; isso se deve à graça de Deus. E ele disse:
Pela graça de Deus, sou o que sou.
Irmãos e irmãs, para Paulo, a graça é tudo. A graça explica sua vida, e a graça explica seu ministério.
Se vocês tirarem dele a graça de Deus, não restará nada além de um fariseu morto chamado Saulo.
E vocês se lembram de como, ao escrever a carta aos Gálatas, ele chamou a atenção deles para sua vida anterior. Ele disse:
Vós sabeis qual era, anteriormente, minha maneira de viver, minha conduta no judaísmo:
como eu perseguia violentamente a igreja de Deus, determinado a destruí-la;
e como estava mais adiantado do que muitos de minha idade,
sendo extremamente zeloso pelas tradições de meus pais.
Ó, irmãos e irmãs, ouçam o que Paulo diz sobre si mesmo antes de conhecer a graça. O que ele era? Era zeloso, enérgico, ativo no judaísmo, mais adiantado do que seus contemporâneos.
E, no entanto, ali vocês encontram aquele homem na carne — o que significa apenas carne — capaz de fazer muitas coisas, pensando que servia a Deus, mas seguindo na direção oposta. Ele era um inimigo de Deus, um rebelde, o principal dos pecadores. Esse era o tipo de homem que Paulo era antes de encontrar a graça.
E então ele disse que Deus, Quem o conhecia antes mesmo de ele nascer, o chamou por Sua graça.
Queridos irmãos e irmãs, se perguntarmos a Paulo: “Como foi que você se tornou Paulo? Como foi que, de rebelde, você se tornou um filho de Deus? Como foi que, de pecador, você se tornou santo? Quem mudou você? O que aconteceu com você?”, a única coisa que Paulo pode nos dizer é: graça — a graça de Deus.
Ele não pode explicar isso por coisa alguma que esteja em si mesmo. Tudo o que havia nele era contrário. Então, como explicar aquilo em que ele se tornou depois de encontrar o Senhor? Tudo o que havia nele o levaria para cada vez mais longe de Deus e cada vez mais fundo em si mesmo.
Não há nada nele que explique a vida e o ministério de Paulo — nada, absolutamente nada. O fato de ter nascido hebreu de hebreus não explica isso. O fato de ter sido circuncidado ao oitavo dia não explica isso. O fato de pertencer à tribo de Benjamim não explica isso.
O fato de pertencer à seita dos fariseus não explica isso. O fato de ter se assentado aos pés de Gamaliel não explica isso. Seu zelo excessivo não explica isso. Sua perseguição à igreja certamente não explica isso.
Queridos irmãos e irmãs, nada nele — isto é, nada do que era dele mesmo — pode explicar sequer uma pequena parte daquilo em que ele se tornou depois de encontrar o Senhor.
Mas, pelo contrário, cada aspecto de sua vida, não importa de que ângulo vocês o observem — seja Paulo em descanso ou Paulo trabalhando, esteja sozinho ou com outras pessoas, sua vida pessoal, sua preocupação com a igreja, sua condição de prisioneiro —, tudo, absolutamente tudo na vida e no ministério de Paulo pode ser atribuído à graça de Deus.
É ali que tudo começa e é ali que tudo termina: graça. Eis a explicação da vida do apóstolo.
Sim, irmãos e irmãs, nosso irmão nos disse claramente nesta manhã que ninguém pode definir a graça. Concordo plenamente com isso.
As pessoas tentam explicar o que é graça. Talvez você seja capaz de explicar essa palavra em grego, se for um estudioso da língua grega. Mas, se quiser explicar a graça segundo o Filho de Deus, ela está além de qualquer descrição. É insondável, porque são as insondáveis riquezas de Cristo.
Esses estudiosos do grego nos dizem que a palavra graça é, em primeiro lugar, uma qualidade presente em algo, que proporciona alegria e prazer àqueles que ouvem e àqueles que veem. É uma qualidade que traz alegria, inerente a uma coisa ou a uma pessoa.
E, naturalmente, para os gregos, nada lhes proporcionava mais alegria do que a beleza; por isso, eles associavam beleza e graça.
Então, os estudiosos do grego continuam a nos dizer que, gradualmente, essa palavra assume um significado mais profundo. Ela nos fala de algo além daquela qualidade de beleza inerente à coisa ou à pessoa, que causa alegria aos outros. Gradualmente, a palavra graça passa a significar a própria coisa ou pessoa que oferece ajuda.
Eles também nos dizem que há na graça um elemento de concessão gratuita. Não é algo devido a alguém. Não é uma recompensa nem um pagamento por algum trabalho. É um ato livre, espontâneo, generoso, que se volta para aqueles que não o merecem e não têm nada de amável em si. E isso é graça.
Além disso, os estudiosos do grego nos dizem que há ainda outro elemento na graça. O ato gracioso que alcança a pessoa que o recebe é tão generoso, tão belo, proporciona tanta alegria, que desperta gratidão para com aquele que o concede. Assim, ele retorna em forma de gratidão. Isso é graça.
Agora, irmãos e irmãs, esses são os diferentes significados da graça, conforme os estudiosos do grego nos explicam. Mas, queridos irmãos e irmãs, não limitem a graça à palavra que a designa.
Quando essa palavra é tomada pelo Espírito de Deus e aplicada ao nosso Senhor Jesus Cristo, ela significa muito mais do que a palavra em si. É elevada acima de seu uso comum e mundano e se torna uma palavra que desafia qualquer explicação.
Queridos irmãos e irmãs, não ouso tentar lhes dizer o que é graça. Ela é vasta demais. Mas, nesta noite, pela graça de Deus, gostaríamos de examinar esse entendimento das riquezas da graça de Deus em Cristo.
Qual é o entendimento de Paulo sobre a graça? O que ela significa para ele?
Naturalmente, em primeiro lugar, já mencionamos que a alma humana é resgatada da destruição, da vergonha, tem seu rumo transformado e é conduzida à glória, à luz eterna. Isso é graça.
O próprio Paulo nos diz que o perdão dos pecados é graça. Em Romanos 3:24, lemos:
Sendo justificados gratuitamente por Sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus.
Ó, irmãos e irmãs, Paulo diz que é justificado gratuitamente pela graça de Deus, mediante a redenção que há em Cristo Jesus. Ele não é justificado por ter feito tantas coisas boas ou por ter cumprido toda a lei.
Ele é justificado gratuitamente, sem custo algum, sem fazer coisa alguma — verdadeiramente pela graça de Deus, mediante a redenção que há em Cristo.
E vocês sabem como, ao escrever a carta aos Efésios, no segundo capítulo, ele nos disse que todos nós estávamos mortos em transgressões e pecados. Seguíamos as paixões de nossa carne. Estávamos sob o governo e o domínio do espírito maligno que agora atua nos filhos da desobediência, e todos nos encontrávamos naquela condição.
E, no entanto, Deus, Quem é rico em misericórdia, veio nos socorrer. Ele nos vivificou juntamente com Cristo. Ressuscitou-nos dentre os mortos e nos fez assentar nos lugares celestiais, juntos, em Cristo Jesus.
E, enquanto Paulo descreve o que Deus fez por nós em Cristo Jesus, ele abre um parêntese — explica isso e diz:
Pela graça sois salvos.
Ó, isso é graça.
A graça de Deus nos vivificou. Estávamos mortos em transgressões e pecados. Não é verdade que estávamos mortos em transgressões e pecados? É claro que estávamos muito vivos, entendem, mas estávamos mortos espiritualmente, porque nos encontrávamos em uma condição na qual não havia sensibilidade para com Deus.
Como nosso irmão mencionou em seu relato, nosso espírito estava morto. No que dizia respeito a Deus, não havia resposta.
Talvez fôssemos muito ativos fisicamente. Nossa mente era muito aguçada. E, no entanto, Deus dizia que éramos pessoas mortas. Estávamos mortos em transgressões e pecados — sem esperança, sem possibilidade de conserto, de aperfeiçoamento ou de restauração.
E, no entanto, queridos irmãos e irmãs, Ele nos vivificou juntamente com Cristo.
O que é nascido do Espírito é espírito.
O Espírito Santo vem a nós e vivifica nosso espírito, e nos tornamos uma nova criação.
E, queridos irmãos e irmãs, naquele exato instante surge um clamor dentro de nós: “Aba, Pai”. Naquele exato instante, vocês não precisam que ninguém lhes diga que são filhos de Deus, porque o Espírito de Deus testifica com o nosso espírito — nosso espírito novo e vivificado — que somos filhos de Deus.
Irmãos e irmãs, isso é graça. Uma pessoa morta voltou à vida. O que isso pode ser, senão graça?
Vocês podem tentar melhorar a condição de uma pessoa que está morrendo. Podem tentar restaurar a saúde de alguém que está enfraquecendo. Podem melhorar sua saúde. Mas quem pode chamar uma pessoa morta de volta à vida e lhe dar uma nova vida, um novo espírito? Nada pode fazer isso, senão a graça. Isso é graça:
Pela graça sois salvos.
Há alguém aqui tentando trazer a si mesmo de volta à vida, tentando recuperar sua ligação com Deus, tentando melhorar a saúde de seu espírito? Permitam-me dizer: é perda de tempo.
Apenas venham e recebam a graça de Deus que está em Cristo Jesus. Somente Ele pode vivificar vocês. Somente Ele pode ligá-los a Deus de maneira viva. Somente Ele pode lhes conceder o perdão de seus pecados.
Queridos irmãos e irmãs, creio que todos nós aqui, com maior ou menor intensidade, já estivemos debaixo daquele peso — daquele terrível peso. Não sei como foi com vocês, mas sei o que aconteceu comigo.
Quando eu era adolescente, humanamente falando, não estava na idade de pensar em meu futuro eterno. Humanamente falando, deveria viver o presente e me divertir. Mas, estranhamente, durante um ano inteiro estive sob convicção de pecado.
Deus sabe por quantos anos, entendem, por causa dos meus pecados. Eu sentia a gravidade terrível do meu pecado. Ele pesava sobre minha consciência. Eu acordava durante a noite e me perguntava: “Onde eu estaria se morresse?”
Queridos irmãos e irmãs, aquele terrível fardo pesava fortemente sobre minha consciência. Clamei por ajuda e procurei reformar minha vida. Lia a Bíblia. Orava todos os dias. Ia fielmente à igreja. Era ativo no serviço cristão.
Onde houvesse uma reunião de avivamento, eu estava lá. Mesmo quando havia uma prova final, eu precisava ir, porque aquele peso sobre mim era muito grande.
Ó, graças a Deus, um dia, quando o Espírito de Deus veio e me vivificou — vivificou meu espírito —, queridos irmãos e irmãs, recebi o perdão dos meus pecados segundo as riquezas de Sua graça.
E posso lhes dizer: quando isso aconteceu comigo, o fardo desapareceu. Eu podia voar. Estava livre. Queridos irmãos e irmãs, como eu era grato por Deus ter vindo até mim em Cristo.
Digo que podemos experimentar isso com diferentes graus de intensidade, conforme o grau de nossa compreensão da gravidade terrível de nossos pecados. Ó, graças a Deus, graças a Deus! É pela graça que somos salvos, e é pela graça, mediante a fé. Não é por nossas obras, mas por confiar no Senhor Jesus, Quem fez tudo.
Agora, queridos irmãos e irmãs, creio que já experimentamos isso. Experimentamos as riquezas da graça de Deus em Cristo Jesus no perdão dos pecados.
Mas somente isso basta? Meus queridos irmãos e irmãs, como nosso irmão mencionou nesta manhã, trata-se de uma riqueza tão grande que, provavelmente, isso é apenas o começo — e de fato é.
A graça não se limita nem mesmo ao perdão dos pecados. Se vocês lerem o primeiro capítulo de Efésios, verão que Paulo menciona ali o perdão das ofensas. Ó, mas é sempre mais do que isso.
Ele nos escolheu Nele antes da fundação do mundo,
para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor.
Aqui, irmãos e irmãs, a graça não é apenas o perdão dos pecados. A graça nos levará por todo o caminho até a glória, para que sejamos santos e irrepreensíveis diante de Deus. Fomos destinados de antemão à adoção, à filiação, para que sejamos filhos.
O Filho unigênito há de ser o Primogênito. Ele há de conduzir muitos filhos à glória. Como Ele faz isso?
Creio, irmãos e irmãs, que todos aguardamos aquele dia em que seremos conduzidos pelo Filho à glória. Mas como?
É pela graça que somos libertos da vergonha e conduzidos à glória. Esse é o entendimento.
Queridos irmãos e irmãs, muitas vezes sinto que limitamos o significado da graça. Quando falamos de graça, entendemos apenas o perdão das ofensas. Sim, isso é graça — uma graça muito grande. Ó, sim, meus irmãos e irmãs, mas isso é tudo?
Ó, talvez vocês digam: “Não. Depois de receber o perdão dos meus pecados, bem, me disseram que eu deveria dar graças antes de cada refeição”.
Em outras palavras, sei que a graça não termina no perdão dos meus pecados. Reconheço também que, quando faço minhas refeições diárias, isso é a graça de Deus. Isso é bom.
E, à medida que vocês seguem pela vida, descobrem aqui e ali, nesta e naquela necessidade, quando enfrentam este e aquele problema, quando chegam ao fim de seus recursos, ao fim de si mesmos, que precisam de alguma graça.
Não é apenas a graça para o perdão de seus pecados; vocês precisam de graça especial para necessidades especiais. Quando estão doentes, precisam da graça da cura. Quando estão tristes, precisam da graça do consolo. Quando passam por privações, precisam da graça da provisão.
Quando estão sofrendo, precisam da graça da perseverança. Quando precisam conviver com alguém muito especial e muito difícil, precisam da graça da paciência.
Queridos irmãos e irmãs, em diferentes ocasiões, em diferentes momentos, ao longo da jornada da vida, vocês descobrirão que precisam da graça de Deus aqui, ali e em todo o caminho. “Ó Deus, dá-me esta graça. Ó Deus, dá-me aquela graça. Não prometeste me abençoar com todas as bênçãos espirituais em Cristo? Agora, dá-me essa graça. Preciso dela agora.”
É verdade. A Palavra de Deus diz que podemos nos achegar com confiança ao trono da graça e receber auxílio para todas as nossas necessidades. Tudo isso é verdade.
Meus queridos irmãos e irmãs, não há uma dificuldade aqui? Passamos a considerar a graça como algo que Deus nos dará. Em outras palavras, consideramos a graça uma coisa.
Quando precisamos do perdão dos pecados, fazemos o melhor que podemos e não conseguimos ser perdoados, desistimos. E então dizemos: “Deus, dá-me a graça do perdão dos pecados. Tu precisas concedê-la gratuitamente a mim, porque não posso merecê-la”. E Deus diz: “Muito bem, aqui está: o perdão dos pecados. Eu lhe dou esta graça”.
Depois de algum tempo, você descobre que precisa de graça para ser paciente. Ó, você não consegue ser paciente. Não consegue ser paciente com quem mora com você ou com quem trabalha com você.
E você sabe que, como cristão, deve ser paciente, porque perder a calma é algo que fica muito evidente. Certamente isso desonra o Senhor, se você explode em irritação e fúria. Isso não parece atitude de cristão. Você tenta se controlar.
Mas não há domínio próprio. E, quando descobre que não consegue se controlar, você vem a Deus e pede: “Ó Deus, sê gracioso comigo. Dá-me a graça especial da paciência, para que, por mais que meu colega me provoque e me irrite, ó, dá-me graça para que eu possa suportá-lo, ainda que não seja por causa dele”.
Queridos irmãos e irmãs, vocês oram com todo o fervor, com a melhor das intenções, para a glória de Deus. Mas será que Ele tira a graça da paciência daquele saco de graças e diz: “Aqui está”, e, depois que vocês a recebem, tornam-se pessoas pacientes?
Queridos irmãos e irmãs, é esse o nosso entendimento da graça? Não admira que nossa loja se chame “Graça — Sociedade Limitada”. Há um limite. Há um limite para nossa paciência.
Ó, irmãos e irmãs, posso colocar a questão desta maneira? Será que compreendo Paulo corretamente?
Para Paulo, a graça é mais do que algo que vem de Deus para suprir sua necessidade. Para Paulo, a graça não é uma coisa morta. Para Paulo, a graça não é algo impessoal. Para Paulo, a graça não consiste em itens isolados.
Para Paulo, a graça é uma Pessoa.
Queridos irmãos e irmãs, Deus tem somente uma graça para dar. Deus não tem muitas graças para suas muitas necessidades. Deus tem somente Um, e esse é Seu único Filho, nosso Senhor Jesus Cristo.
Ó, irmãos e irmãs, por que Paulo, por causa da grandeza de sua revelação, foi atacado por Satanás com um espinho na carne? Ó, como ele clamou ao Senhor: “Tira isso! Tira isso! Isso me torna fraco”.
“Tu queres que eu seja fraco? É um bom testemunho de Ti se eu for fraco? Estou pregando, estou ministrando, e as pessoas olham para mim e dizem: ‘Vejam só. Ele está pregando toda a grandeza de Cristo, as insondáveis riquezas de Cristo, as riquezas de Sua graça — e aqui, olhem para Paulo, um Paulo em sua carne’.”
Não sabemos o que era aquele espinho, mas aquela fraqueza — todos a conheciam. “Não é um bom testemunho. Isso vai reduzir a eficácia do meu ministério. Certamente vai impedir a manifestação da glória de Deus.” Ó, ele veio a Deus e disse: “Ó Senhor, tira isso, tira isso. Dá-me graça para tirar isso”.
Irmãos e irmãs, muitas vezes, para muitas pessoas, graça é a remoção de coisas desagradáveis. Mas, se a coisa desagradável não é removida, vocês começam a duvidar: “Deus é gracioso? Ele é o Deus da graça?”
Irmãos e irmãs, se é assim, nosso conceito de graça é muito limitado.
Mas o Senhor não lhe respondeu dessa maneira. O Senhor parecia ser muito duro com Paulo, parecia não ser gracioso com ele. Não, o Senhor disse: “Esse espinho permanecerá em sua carne. Você será enfraquecido por esse espinho. Será fraco aos olhos das pessoas a quem serve”.
Isso é difícil. Mas o Senhor disse: “Eu não deixo você aí, suportando o espinho sozinho. Não”.
A Minha graça te basta.
A Minha graça é suficiente para ti, porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
Aqui, irmãos e irmãs, o que é graça? A graça nunca é apenas a remoção do que é desagradável. Graça não é lhe dar algo que satisfaça sua carne.
A graça é a vida de Cristo em vocês. Quando essa vida está em ação, na fraqueza há poder. Na tristeza há poder. Na morte há vida.
Queridos irmãos e irmãs, quando o Senhor diz:
A Minha graça te basta.
Ele quer dizer: “Meu Filho não é suficiente para você? Por que você Me pede como se alguma outra coisa fosse suficiente?”
“Você não sabe que Cristo em você é a esperança da glória? Não sabe que Cristo em você é Minha graça para você? Não sabe que encontrará todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo Jesus? E esse Cristo Jesus está em você.”
“Se ao menos você saísse do caminho. Se ao menos se voltasse para Mim. Deixe-Me demonstrar Minha suficiência.”
Queridos irmãos e irmãs, este é o princípio. A razão pela qual não conhecemos mais de Sua graça é que ficamos no caminho. Esse é o princípio da lei.
A lei exige: “Obedeça, e então viverá. Se não obedecer, morra”.
E, irmãos e irmãs, sim, graças a Deus, gostamos de viver debaixo da lei. Ó, vocês dizem: “Não, eu não quero a lei. A lei é severa demais. Tenho me esforçado muito para não estar mais debaixo da lei”. Mas não há lei no amor de Deus.
Pois, queridos irmãos e irmãs, não conhecemos a nós mesmos. Gostamos de viver debaixo da lei. Isto é, aceitamos qualquer desafio que surge na jornada de nossa vida e tentamos enfrentá-lo com nossos próprios recursos.
“Deixe que eu faça. Eu farei. Eu posso. Sou capaz.” Como os israelitas, que disseram:
Tudo o que Deus nos ordenou, faremos.
Uma intenção muito boa.
Mas, queridos irmãos e irmãs, se ao menos pudéssemos ver que fomos crucificados com Cristo. Deus nos tirou de Seu caminho no Calvário, em Cristo. Por quê? Porque Ele quer manifestar Sua graça em sua vida.
Não eu, mas Cristo. Isso é importante.
Não anulo a graça de Deus.
Quantas vezes citamos Gálatas 2:20:
Fui crucificado com Cristo;
e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim:
e a vida que agora vivo na carne
vivo na fé, a fé no Filho de Deus,
Quem me amou e entregou a Si mesmo por mim.
O que vocês querem dizer com isso? Em Gálatas 2:21, ele disse:
Não anulo a graça de Deus.
O que é a graça de Deus? A graça de Deus é: não eu, mas Cristo. Essa é a graça de Deus.
Ó, irmãos e irmãs, a graça de Deus realmente nos é concedida. Vocês não precisam fazer coisa alguma. Ele fará. A graça diz: “Creia e viva”.
Assim, queridos irmãos e irmãs, as riquezas de Sua graça estão em Cristo. E graças a Deus por ter nos dado esse Cristo. Ele está em vocês. Ele é a graça de Deus para vocês.
E essa graça é suficiente para nos conduzir por todo o caminho até a glória: Cristo.
Ó Pai celestial, como podemos Te agradecer? Pois Tu nos deste Teu Filho, nosso Senhor Jesus, o Filho unigênito. Nele está tudo.
Ó, nós Te louvamos e Te agradecemos pelas insondáveis riquezas de Cristo. Nós Te agradecemos e Te louvamos por essa graça. Ele é cheio de graça e de verdade.
De Sua plenitude recebemos graça sobre graça. Ó, nós oramos, em adoração, oramos para que abras nossos olhos, para que possamos ver Tua sabedoria ao nos tirar de Teu caminho.
Não é porque não sejas gracioso; é porque és gracioso. Tu desejas mostrar Tua grandeza. Ó, que vivamos debaixo da graça, e não debaixo da lei. No precioso nome de nosso Senhor Jesus.