Por favor, abram a carta aos Gálatas. Gálatas 1:16.
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.
Gálatas 2:20.
Estou crucificado com Cristo; e já não vivo eu, mas Cristo vive em mim. E a vida que agora vivo na carne, vivo pela fé — a fé do Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou por mim.
Gálatas 4:19.
Meus filhos, por quem de novo sofro as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
Vamos orar.
Ó Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos por este privilégio de nos reunirmos em nome de Teu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo. Como Te louvamos e agradecemos porque Ele está em nós, e nós estamos Nele, e nada pode nos separar de Seu amor.
Nós Te louvamos e agradecemos por nos dares esta oportunidade de lermos juntos a Tua Palavra. Pedimos-Te, ó Senhor, que sopres sobre a Tua Palavra e a tornes viva e operante em nossa vida.
Oramos para que nos concedas o espírito de sabedoria e de revelação, a fim de que verdadeiramente Te conheçamos; e conhecer-Te é a vida eterna. Nós Te agradecemos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
De todos os escritos do apóstolo Paulo, não há nada mais veemente do que esta carta aos Gálatas. Quase parece que Paulo perdeu a paciência. Ele usa termos muito fortes, ainda mais fortes do que os que vocês encontrarão na primeira carta aos Coríntios.
É quase como aquela ocasião em que nosso Senhor Jesus entrou no templo, fez um açoite, expulsou os animais e virou as mesas dos cambistas. Essa é, em certo sentido, a natureza desta carta.
Por quê? Porque a própria natureza, a verdade do evangelho, está em perigo. Para preservar a verdade do evangelho, Paulo teve de lutar com enorme intensidade.
No entanto, queridos irmãos e irmãs, nesta manhã não vamos entrar em todos os argumentos contundentes que Paulo apresentou aos crentes da Galácia. Em vez disso, vamos nos concentrar na essência, na substância do evangelho que o próprio Paulo havia experimentado.
Em outras palavras, nesta carta aos Gálatas, vemos que, por trás daquilo que pode parecer negativo, há algo muito positivo. Paulo está, na verdade, compartilhando com os crentes da Galácia o que realmente é o evangelho da graça de Jesus Cristo e aquilo que ele pessoalmente havia experimentado.
Assim, nesta manhã, gostaríamos de usar estas três passagens para ilustrar o evangelho da graça — a verdade do evangelho de Cristo que o próprio Paulo havia experimentado.
Em primeiro lugar, Paulo disse:
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.
Cristo revelado em mim.
É graça que Deus tenha dado Seu Filho unigênito ao mundo. Isso é história. Isso é um fato. Pela graça, Deus providenciou um Salvador para o mundo. Cristo veio. Ele morreu na cruz. A obra da redenção foi concluída. Esse é o fato.
Mas, depois de Deus ter dado Seu Filho a este mundo pela graça, há algo mais de que cada um de nós precisa. E é isto: pela graça, Ele precisa revelar Seu Filho em nós. Isso é experiência pessoal.
No que diz respeito à graça de Deus em providenciar a salvação para nós, ela já nos foi dada. Mas, no que diz respeito a alguém entrar naquilo que Deus providenciou em Sua graça, algo ainda está por acontecer e ser desvendado. Deus revela Seu Filho em nós.
Embora a salvação esteja consumada, não poderemos desfrutá-la a menos que Deus revele Seu Filho em nós.
Paulo, antes de receber uma revelação do Pai acerca do Filho, era fariseu. E sabemos que um fariseu era alguém que observava a lei com muito rigor. Os fariseus não apenas estudavam a lei; eles realmente procuravam cumpri-la ao pé da letra.
Paulo era um verdadeiro fariseu. Em outras palavras, havia muitos fariseus hipócritas, mas Paulo era um fariseu de verdade. Ele se esforçava ao máximo para cumprir cada letra da lei. Chegou até a se gloriar, dizendo que, quanto à justiça da lei, era irrepreensível.
Ele havia sido profundamente instruído no judaísmo. Sentou-se aos pés de Gamaliel, o grande rabino de sua época. Guardava todos os ensinamentos dos pais.
Em outras palavras, Saulo era uma pessoa profundamente envolvida com o judaísmo. Guardava todos os ensinamentos dos pais segundo a tradição judaica. E sabemos que, naquela época, a tradição judaica era a melhor de todas as tradições.
Além disso, era tão zeloso naquilo em que acreditava que perseguia a igreja, pensando estar prestando um serviço a Deus.
Agora, precisamos nos lembrar de que Paulo viveu não muito tempo depois da época de Cristo. Cristo já havia vindo. A graça de Deus já havia sido dada ao mundo. Mas ele era alguém que não havia recebido a revelação do alto.
Ele vivia na tradição. Não tinha revelação. Vivia fora da graça de Deus, embora a graça de Deus já estivesse na terra. Ainda assim, vivia fora da graça de Deus. Por quê? Porque não tinha revelação.
Somente quando estava a caminho de Damasco, e ali aprouve ao Pai celestial revelar o Filho nele, é que ele realmente entrou na graça de Deus.
Agora, irmãos e irmãs, precisamos nos lembrar de que, para realmente entrarmos na graça de Deus, precisamos de revelação. A tradição não nos ajudará. Podemos ter a melhor das tradições e, ainda assim, se o Pai celestial não revelar Seu Filho em nós, nada disso terá qualquer utilidade.
Podemos viver em um país considerado cristão. Podemos ser criados em uma família cristã. Podemos receber toda a nossa educação em escolas cristãs. Podemos até frequentar igrejas cristãs. Podemos viver na melhor das tradições.
Ainda assim, se não houver revelação do alto, estaremos vivendo fora da graça de Deus.
Paulo disse:
Mas, quando aprouve a Deus, que me separou desde o ventre de minha mãe…
Como a graça de Deus chegou a Paulo? Em primeiro lugar, ele disse:
Deus me separou desde o ventre de minha mãe.
Mesmo quando Paulo estava sendo concebido no ventre de sua mãe, Deus já o havia separado. É claro que ele não sabia disso, mas Deus sabia.
E vocês podem ir ainda mais longe. Antes mesmo de existir o tempo, na eternidade, Deus já o havia escolhido em Cristo Jesus, como encontramos na carta aos Efésios. A eleição de Deus — pela graça.
Agora, isso é um mistério. Não o compreendemos; não podemos explicá-lo. Mas, de alguma maneira, segundo Sua graça soberana, Ele nos escolheu antes mesmo de o tempo começar. Na eternidade passada, Ele nos escolheu em Cristo Jesus.
Ora, se isso não é graça, o que é? Porque você ainda não existia. Ainda não havia feito nada. Certamente, não merecia isso. Antes de você nascer, antes de ser concebido, já na eternidade, Deus havia escolhido você em Cristo Jesus. Isso é graça soberana.
Mais uma vez, digo que não compreendemos, mas agradecemos a Deus por isso. E então, quando estávamos no ventre de nossa mãe, Deus nos separou. Isso é graça.
Porque, quando estávamos sendo concebidos, ainda não havíamos feito nada. Ainda não havíamos vivido um único dia. Mesmo assim, Deus já nos havia separado. É claro que não sabíamos disso.
E então, em terceiro lugar, Deus nos chamou por Sua graça. Ele nos escolheu antes do tempo. Separou-nos quando estávamos no ventre de nossa mãe. E nos chamou por Sua graça.
Ele chama, mas nos chama pela graça. Não nos chama pela lei. Não nos chama pela justiça. Se Ele nos chamasse pela justiça, todos seríamos condenados. Mas Ele nos chamou pela graça.
Ele usa Sua graça para nos atrair a Si.
Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados.
Ele não exige nada de nós. Chama-nos simplesmente para irmos a Ele, exatamente como somos. Ele nos chamou pela graça.
E, à medida que respondemos ao Seu chamado, o Pai celestial revela o Filho em nós. Em Sua maravilhosa graça, Ele abre nossos olhos, abre nosso coração e nos permite ver Seu Filho com nosso espírito.
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim. E, quando isso acontece, você sabe que a graça chegou até você. Agora você está na graça de Deus, debaixo da graça de Deus.
Isso faz uma diferença enorme. Antes de o Filho ser revelado em você, mesmo que você saiba tudo sobre o evangelho, ele lhe é estranho. Você é um estranho para ele. Mas, quando Deus começa a revelar Seu Filho em você, imediatamente tudo se torna real e vivo. Uma transformação começa em sua vida.
Portanto, irmãos e irmãs, a graça começa com a revelação. Sem revelação, estamos fora da graça de Deus. Podemos estar muito perto dela, assim como Nicodemos. Ele não estava longe do reino de Deus, mas ainda não havia entrado nele.
É necessária uma revelação do alto para nos mostrar o Senhor Jesus. E, quando essa revelação vem, imediatamente somos vivificados; recebemos vida. E creio que foi isso que aconteceu com todos nós.
Agora, no que diz respeito a essa questão da revelação, não estou falando de alguma nova revelação fora das Escrituras. Não é isso que quero dizer. Por revelação, quero dizer simplesmente que aquilo que Cristo fez por nós, e aquilo que Ele é, nos é revelado pelo Espírito Santo, de modo que aquilo que é histórico se torna pessoal. Isso é o que revelação realmente significa.
Quanto a essa questão da revelação, parece que ela está além da capacidade humana. Em outras palavras, não podemos fazer nada para produzir revelação. Se aprouver a Deus revelar, Ele revelará; e, se não Lhe aprouver revelar, não importa o que você faça, não poderá receber revelação.
Em outras palavras, quando chegamos a essa questão da revelação, somos impotentes. É pura graça. Não há nada que você possa fazer.
Mas será que, por causa disso, devemos desfalecer e nos decepcionar? De maneira nenhuma. Porque a Escritura diz:
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em nós.
Em outras palavras, é do agrado do Pai revelar Seu Filho em nós.
Muitas vezes, em minhas viagens, fico hospedado em diferentes casas ou visito diferentes lares. E, quando você chega a uma casa onde há um bebê recém-nascido, ao entrar, não precisa pedir para vê-lo.
No momento em que você entra na casa, os pais vêm e lhe mostram o bebê. Por quê? Porque os pais têm prazer em mostrar aquele bebê a você.
E, se isso é verdade com os seres humanos, quanto mais com nosso Pai celestial?
Muitas vezes, quando chegamos a essa questão da revelação, ficamos paralisados porque sentimos que não há nada que possamos fazer. Se Deus não revelar, se Ele não for misericordioso, então o que podemos fazer? Não há nada que possamos fazer, e isso é verdade. Não há nada que você possa fazer, e você se sente frustrado.
Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês não conhecem a Deus. Se conhecem o Pai celestial, sabem que é do agrado do Pai revelar Seu Filho em vocês. Quero dizer, isso é algo que Ele deseja fazer.
E, se isso é algo que Ele deseja fazer, basta você voltar seu coração para Ele; sem dúvida, Ele o fará.
Paulo diz:
Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, resplandeceu em nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo.
Sempre que nosso coração se volta para Ele, o véu é retirado. E contemplaremos a glória do Senhor com o rosto descoberto, e seremos transformados de glória em glória, segundo Sua imagem, pelo Senhor, o Espírito.
Como louvamos e agradecemos a Deus porque Sua graça está sempre presente, e Sua graça nos chama! Sempre que voltamos nosso coração para Ele, imediatamente vemos que Ele revela Seu Filho. Esse é o começo da graça.
Mas isso é apenas o começo. Sabem, é muito triste que, para muitos do povo de Deus, quando entram na graça de Deus, quando Deus revela o Filho neles, quando são salvos — e Cristo está neles, a esperança da glória —, tudo pareça terminar aí.
Para muitos do povo de Deus, parece que esse é o fim. Em outras palavras, isso é tudo o que Deus pode fazer. Tudo o que você espera é morrer, porque, depois de morrer, vai para o céu.
Mas sabemos que isso não é verdade. Ter o Filho revelado em nós é o começo da graça. E, depois que o Filho é revelado, Ele está em nós: Cristo em vós, a esperança da glória.
Em 1 Coríntios 1:30, lemos:
Mas vós sois Dele, em Cristo Jesus, o Qual nos foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção.
Graças a Deus pelo fato de estarmos em Cristo e de Cristo estar em nós. Porque Cristo está em nós, Ele foi revelado em nós. E, porque Ele está em nós, todo o potencial para viver está ali.
Mas, infelizmente, depois de Cristo ter sido revelado em nós, em vez de vivermos por Ele, ainda tentamos viver por nós mesmos.
Antes de sermos salvos, tentávamos viver em justiça e agradar a Deus, mas fracassávamos. E, em nosso desespero, fomos ao Senhor e dissemos: “Senhor, sou impotente. Não tenho esperança. Não há nada que eu possa fazer. Não consigo Te agradar. Só posso depender da Tua graça”.
Assim, pela fé, você aceita Sua graça, e Ele é tão gracioso para com você que o salva.
Mas, depois de sermos salvos, começamos a pensar: “Agora sou cristão. Tenho de viver à altura do padrão”. Talvez você mesmo estabeleça um padrão de como um cristão deve ser. Ou talvez outra pessoa estabeleça esse padrão para você.
E, especialmente quando você lê as Escrituras, de alguma maneira encontra aqui e ali um preceito e outro preceito — preceito sobre preceito — e começa a assimilar essas coisas e a pensar: “Bem, é assim que devo viver, para que Deus seja glorificado”.
Agora você se esqueceu de que, antes de crer no Senhor Jesus, não conseguia fazer nada para agradar a Deus. Mas começa a pensar que, depois de ser salvo, pode fazer tudo para agradar a Deus. Então, começa a tentar.
Cristo está em você, mas Cristo não vive em você. Cristo está em você; isso é um fato. Mas você não permite que Ele viva em você e por você. Em vez disso, Ele está em você, mas é você quem vive.
Agora, a única diferença é esta: antes, você vivia para o pecado. Vivia para os prazeres do pecado. Vivia para servir ao mundo. Mas agora vive para servir a Deus. Essa é a diferença.
Mas, quer você sirva ao pecado, quer sirva a Deus, ainda é você. Em outras palavras, o “eu” ainda está ali. Antes, eu vivia para os prazeres do pecado. Agora sou salvo, então vivo para servir a Deus. Vivo para agradar a Deus. Mas ainda sou eu.
O que é nascido da carne é carne. Não é porque você foi salvo que sua carne se tornou espírito. Não é porque você foi salvo que o eu se tornou Cristo. O eu é o eu, e Cristo é Cristo.
Agora, depois que você crê no Senhor e recebe a graça, Cristo está em você, mas você ainda está ali. Então, em outras palavras, você percebe que há duas pessoas em você. Cristo está ali, e você também está ali.
E, porque você se converteu, o seu eu pecaminoso fica escondido, e o seu eu bom começa a levantar a cabeça. Mas lembre-se: ainda é você quem vive. E isso é Romanos 7.
Em Romanos 7, encontramos um homem que conhece a mente de Deus. Ele sabe qual é a vontade de Deus e tem toda a intenção de agradar a Deus fazendo Sua vontade. Não é um homem que deseja cometer pecado. Não.
Mas aqui encontramos um homem cuja mente conhece a vontade de Deus, cuja vontade deseja fazer a vontade de Deus e que se esforça ao máximo para agradar a Deus. Será que essa descrição corresponde a você? E você se esforça muito.
Mas, ao longo de todo esse capítulo, encontramos uma palavra repetida: “Eu, eu, eu”. Não é Cristo; sou eu. Cristo em mim, mas eu vivo. E ele tentava viver à altura do padrão.
Você diria que não é um padrão muito elevado, porque o que ele diz é:
Não cobiçarás.
“Não, isso é fácil. Você nunca foi cobiçoso antes, e agora está salvo; certamente, não será cobiçoso de modo algum.”
Mas, por mais estranho que pareça, você talvez não fosse cobiçoso antes e, depois de ser salvo, torna-se cobiçoso.
Sabe, você tenta. A graça está ali. A graça está em você. Cristo está em você. Mas você deixa de lado a graça de Deus. Não se vale de Sua graça.
Você está usando sua própria força para tentar viver uma vida que agrade a Deus. E isso continua até que você seja derrotado, derrotado e derrotado, até clamar:
Miserável homem que eu sou! Quem me livrará deste corpo de morte?
Sabem, conta-se que, antigamente, havia um tipo de punição romana para um assassino. Se você assassinasse alguém, amarravam a você o cadáver da pessoa que havia matado — olho com olho, boca com boca, mão com mão, pé com pé. Amarravam o cadáver ao seu corpo.
Até que, aos poucos, ele o corrompesse e o decompusesse. É uma punição terrível. E alguns comentaristas dizem que é disso que Paulo está falando:
Miserável homem que eu sou!
Estou preso ao cadáver. Não há como me livrar dele, e ele está me destruindo.
Quem me livrará deste corpo de morte?
E sabem, aquele que está amarrado a ele é ele mesmo. Às vezes, vocês não sentem que é exatamente assim? Você percebe que está amarrado a alguém, e esse alguém é você mesmo, e não há como se livrar dele.
Quem pode livrar você deste corpo de morte? Ele está morto. Quem pode livrá-lo?
Bem, se Cristo em você se baseia no princípio da revelação, então Cristo vivendo em você se baseia no princípio da cruz.
Assim, aqui encontramos Paulo dizendo:
Estou crucificado com Cristo; e já não vivo eu, mas Cristo vive em mim. E a vida que agora vivo na carne, vivo pela fé, a fé do Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou por mim.
Cristo em você — isso é revelação. Mas Cristo vivendo em você — isso é a cruz. Há uma grande diferença aqui. Cristo em você é um fato que nunca muda, mas Cristo vivendo em você é uma experiência na qual você precisa entrar.
Como você entra nessa graça, que é Cristo vivendo em você? É pelo caminho da cruz.
Quando Cristo foi crucificado na cruz, Ele não apenas tirou nossos pecados; também levou você e a mim à morte.
Em Romanos 6:6, lemos:
Sabendo isto: que o nosso velho homem foi crucificado com Ele.
Cristo é o último Adão.
Sabem, em alguns hinos se diz: “O segundo Adão veio lutar”. Ora, isso está errado segundo as Escrituras. Cristo não é o segundo Adão; Ele é o último Adão. Se Ele fosse o segundo Adão, então haveria mais Adões, sabem, e todos nós seríamos esses outros Adões. Ele é o último Adão.
Em outras palavras, quando Cristo foi crucificado na cruz, Ele, como o último Adão, tomou em Si toda a raça adâmica. Ele pôde incluir toda a raça adâmica em Si mesmo. E, quando o último Adão foi crucificado, a raça adâmica chegou ao fim.
Deus fez uma obra maravilhosa na cruz. Na cruz de nosso Senhor Jesus, não apenas nossos pecados foram tirados. Ele levou nossos pecados em Seu próprio corpo sobre o madeiro. E, porque Ele pagou a pena por eles, nós, que cremos Nele, recebemos a remissão de nossos pecados. Nossos pecados se foram. Graças a Deus por isso.
Mas Ele fez algo mais. Quando foi crucificado ali, não apenas tirou nossos pecados; levou-nos à morte — o velho homem, você e eu. Ele nos levou e nos crucificou na cruz.
Por quê? Porque Ele sabe que esse velho “eu” está completamente corrompido, e não há como remediá-lo. A única maneira de se livrar dele é crucificá-lo na cruz.
Creio que houve uma pessoa no mundo inteiro que compreendeu isso mais do que qualquer outra: aquele assassino que Pilatos soltou. Ele deveria ter sido crucificado, mas Cristo foi crucificado em seu lugar.
E penso que é isso que precisamos enxergar. Precisamos enxergar que estamos na cruz. Fomos crucificados com Ele porque estávamos Nele.
Não é algo que você e eu vamos fazer hoje. Não podemos crucificar a nós mesmos. Nós nos amamos demais.
É algo que Deus fez em Cristo há dois mil anos. Quando Cristo foi crucificado, eu fui crucificado, porque Ele me levou Consigo. Está feito. É um fato consumado.
E, por causa disso, a fé olha para o alto e diz: “Senhor, eu Te agradeço porque fui crucificado com Cristo. Estou crucificado com Cristo”.
Sabem, nosso problema é o problema do “eu”. Creio que esse é o maior problema. É um problema maior do que qualquer outro ao seu redor. Satanás não é problema, porque é um inimigo derrotado. O mundo não é problema. Seus irmãos e irmãs não são problema. Seu maior problema é você mesmo.
Agora, como você pode tirar a si mesmo do caminho? A única maneira é pela cruz.
Podemos colocar assim? Dois homens foram crucificados na cruz e sepultados. Mas um saiu, e o outro não.
Cristo foi crucificado. Você foi crucificado com Ele e foi sepultado juntamente com Ele. Então Cristo ressuscitou dentre os mortos, mas você não saiu.
Porque somente aquilo que pode passar pela morte e sair dela é ressurreição; isso é vida.
Portanto, em certo sentido, quando Cristo foi crucificado, você foi crucificado. Quando Cristo foi sepultado, você foi sepultado. Mas, quando Cristo ressuscitou dentre os mortos, seu velho “eu” não ressuscitou. Graças a Deus por isso.
E, por causa disso, Paulo disse:
Estou crucificado com Cristo; e já não vivo eu.
Já não sou eu, porque não fui ressuscitado dentre os mortos. Deus não ressuscitou o velho Adão dentre os mortos.
Mas Deus ressuscitou Cristo dentre os mortos. E é por isso que Paulo disse:
Já não vivo eu, mas Cristo vive em mim.
Porque Cristo sai da morte para a vida, e Ele vive.
Ora, essa é a maneira de se livrar de si mesmo, e a única maneira de se livrar de si mesmo.
Assim como, pela fé, você crê que Cristo levou seus pecados na cruz, e seus pecados foram perdoados, também, pela fé, você crê que Ele o levou à cruz e o sepultou. E, na ressurreição, é Cristo Quem vive.
Se você crer nisso, descobrirá que é verdade.
Já não vivo eu, mas Cristo vive em mim.
Agora, é claro, temos o “mim” ali, mas vocês precisam lembrar que esse “mim” é a pessoa; não é a vida.
Em outras palavras, no que diz respeito à pessoa, ainda estamos aqui. Por isso, ele disse:
A vida que agora vivo na carne…
Ainda continuamos a viver. No que diz respeito a este corpo, à pessoa e à identidade, tudo isso continua ali. Você não perdeu sua identidade. Você ainda é você.
Mas a vida é diferente. A velha vida está morta. Agora você vive pela nova vida, por Cristo, Que vive em você. Agora é uma nova vida, e é uma vida de fé.
Se você quiser sentir isso, não vai sentir. Sabem, o problema de muitos crentes é que ainda querem sentir isso. “Eu creio que fui crucificado com Cristo, mas ainda sinto que estou vivendo.”
Lembrem-se: já não é uma vida de sentimentos. É uma vida de fé.
Mas, graças a Deus, não é a sua fé; é a fé Dele. Vivemos pela fé. Agora, pela fé de quem? Pela fé do Filho de Deus, o Qual nos amou e Se entregou por nós.
Ora, se Ele nos amou e Se entregou por nós, vocês acham que Ele deixará de viver em vocês e por vocês? Certamente não. Se vocês crerem Nele, se aceitarem a operação da cruz, então certamente Ele viverá.
Ele viverá em vocês e viverá por meio de vocês. Não deixará de fazer isso, porque Ele é fiel. Não é a fé de vocês — é a fé Dele. Irmãos e irmãs, vocês podem crer agora?
Ah, todas as manhãs, quando você acorda, levanta os olhos e diz: “Ó Senhor, como Te agradeço porque não preciso viver este dia por mim mesmo, pois Tu vives em mim”.
E você descobre que Ele vive mesmo. Ele faz isso. Você tem fé. E somente quando Ele vive em você é que você consegue agradar a Deus. Você consegue fazer o que deve fazer e consegue deixar de fazer o que não deve fazer.
Você descobrirá que a lei do Espírito da vida agora vence a lei do pecado e da morte. Essa é a única maneira de viver.
E lembrem-se: é graça. Não pensem que agora vocês mudaram. Não pensem que agora venceram, que agora se tornaram fortes. Não, vocês não se tornaram. É graça. É Cristo Quem vive em vocês.
Mas esse não é o fim. Há algo mais. Por quê? Porque Paulo disse:
Sofro as dores de parto por vós, até que Cristo seja formado em vós.
Em outras palavras, não apenas Cristo revelado em vocês, não apenas Cristo vivendo em vocês, mas Cristo sendo formado em vocês.
Agora, há uma grande diferença entre vida e forma. Sabem, forma — o que significa? Sempre que algo toma forma, torna-se visível. Sempre que algo toma forma, torna-se um testemunho.
E a palavra “formado” ali, é claro, é um verbo, mas é a mesma palavra. Não significa a forma exterior ou a aparência, mas o caráter interior.
Em outras palavras, a graça continuará a operar de tal maneira que Cristo será formado em vocês. Dito de outro modo, vocês serão conformados à Sua imagem.
Agora, esse é o propósito eterno de Deus. Em Romanos 8:29-30, lemos:
Aos que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho. E aos que predestinou, a estes também chamou; e aos que chamou, a estes também justificou; e aos que justificou, a estes também glorificou.
Ora, isso é glorificação. Em outras palavras, o caráter de Cristo será formado em você. Você começa a expressar Cristo. As pessoas começam a ver Cristo em você. Começam a sentir Cristo em você, a tocar Cristo, a ouvir Cristo. Cristo está sendo formado em você.
Ah, irmãos e irmãs, esse é o propósito de Deus a respeito de vocês. Não é apenas salvá-los do inferno e levá-los ao céu. Graças a Deus por isso, mas esse é o começo. É salvá-los a tal ponto que Cristo seja formado em vocês.
Você será caracterizado pelo caráter de Cristo. Pense em Cristo. Leia os Evangelhos e encontrará o caráter que Cristo expressou enquanto estava na terra: como Ele é amoroso, como é paciente, como é reto, como é transparente, como é justo, como é misericordioso, como é compassivo. Ele é tudo o que você poderia desejar.
Mas esse Cristo — Sua imagem será formada em você. Você será conformado a Ele.
Não apenas você deixa de viver por si mesmo, mas é Cristo Quem vive. Ele vive de maneira tão habitual que Seu caráter se manifesta, e já não o seu próprio caráter. Esse é o propósito de Deus.
Nada menos do que isso. É algo que precisamos colocar diante de nós. É algo em direção ao qual precisamos prosseguir, até que Cristo seja formado em nós e sejamos conformados à Sua imagem.
Mas como? Cristo em você é pela revelação. Cristo vivendo em você é pela cruz. Cristo formado em você é pelo princípio das dores de parto.
Aqui Paulo disse:
De novo sofro as dores de parto por vós, até que Cristo seja formado em vós.
Paulo sofreu as dores de parto para que Cristo fosse formado nos crentes da Galácia. Mas esse princípio se aplica a todos.
Em outras palavras, quer você sofra as dores de parto para que Cristo seja formado em outras pessoas, quer deseje que Cristo seja formado em você, também terá de passar por essas dores. É o princípio das dores de parto.
O princípio das dores de parto é um princípio tremendo. Depois da queda do homem, esse é o primeiro princípio no mundo.
Vocês se lembram de que, depois de o homem pecar, Deus disse a Adão que ele teria de trabalhar arduamente e suar para ganhar o sustento, e que Eva teria de sofrer as dores de parto para dar à luz. Sem dores de parto, não haveria nascimento. Sem nascimento, não haveria vida.
Portanto, para que Cristo seja formado em nós, precisamos aprender o princípio das dores de parto. Em outras palavras, precisamos passar por essas dores para sermos formados.
Em Romanos 8, encontramos toda a criação gemendo juntamente. Toda a criação está gemendo. Sabem, quando uma mulher está em trabalho de parto, ela geme. Ela sofre. É quase como a morte, mas da morte vem a vida.
Toda a criação geme. Por quê? Porque toda a criação está sob a escravidão da corrupção, e toda a criação está sujeita à vaidade — não porque queira, mas porque alguém a colocou nessa condição, e esse alguém é o homem.
Por causa do pecado do homem, toda a criação entrou na escravidão da corrupção e na vaidade. Mas a criação não está satisfeita com isso. Ela quer sair dessa condição. Quer entrar na liberdade dos filhos de Deus.
Assim, toda a criação continua gemendo, esperando a manifestação dos filhos de Deus. Porque, quando os filhos de Deus forem manifestados, então ela será livre. Toda a criação será libertada.
E não é apenas toda a criação que está gemendo. Paulo disse:
Nós, que temos as primícias do Espírito…
Em outras palavras, nós, que somos os remidos do Senhor, também estamos gemendo. Nós também gememos. Por quê? Porque esperamos a adoção, a filiação — isto é, a redenção do corpo.
Assim, vemos que as dores de parto estão em toda parte. O mundo inteiro está em trabalho de parto. A igreja está em trabalho de parto, e você está em trabalho de parto. Agora, por que é assim?
Há um versículo em Mateus 24 que vocês talvez achem difícil de compreender. O Senhor disse que haveria guerras e rumores de guerras, fomes e pestes, e todas essas coisas terríveis acontecendo no mundo.
No entanto, o Senhor disse:
Isso não é o fim. Isso é o princípio das dores de parto. Isso é o começo das dores do nascimento.
Irmãos e irmãs, o mundo inteiro está em trabalho de parto. Guerras e rumores de guerras, fomes, pestes e todas essas coisas são apenas dores de parto. Quando uma mulher está prestes a dar à luz, passa por vários estágios de dores de parto, e é isso que está acontecendo.
Agora, isso nos dá um sentido positivo para todas essas coisas terríveis. Lembrem-se: essas coisas terríveis não vêm de Deus. Em outras palavras, Deus não ordenou que fosse assim. Elas são o resultado do pecado.
Mas, apesar de todas essas coisas — todas essas adversidades, todas essas coisas terríveis —, Deus fará uso delas para produzir aquilo que Ele deseja. Isso é formação.
Talvez, em sua vida, você perceba que há muitas forças que o estão dilacerando. Você se vê pressionado além da medida. Percebe que elas estão tentando destruí-lo — e estão mesmo.
Mas, graças a Deus, em vez de destruí-lo, elas, na verdade, ajudam a formar Cristo. O que é destruído é aquilo que não é de Cristo em você; o que está sendo formado é aquilo que é de Cristo.
Essa é a lei das dores de parto. Não é uma experiência inútil, desperdiçada. Na verdade, é um processo de formação muito positivo.
Em 2 Coríntios 4:8-10, é disso que Paulo está falando:
Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo.
Ora, isso é formação. Ver que morremos em Cristo na cruz é o fundamento. Mas levar o morrer de Jesus em nossa vida é a edificação, a formação.
Paulo disse:
Cada dia morro.
Morrer para tudo o que não é de Deus.
E sabem, às vezes é muito difícil remover essas coisas, porque nos agarramos a elas. Por isso, Deus precisa levantar circunstâncias adversas ao nosso redor para romper essas resistências, a fim de que Sua vida tenha oportunidade de ser formada em nós.
Até que sejamos levados ao fim de nós mesmos, vez após vez, para que Cristo possa começar em nossa vida. É assim que o caráter vai sendo formado.
Não é você; é o caráter de Cristo. Você será levado à morte, vez após vez, para que Cristo seja edificado passo a passo dentro de você, até que Cristo seja formado em você.
E esse é o objetivo final da graça. Portanto, do começo ao fim, é graça.
Tudo é pela graça. Esse é o evangelho de Jesus Cristo.
Vamos orar.
Ó Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos porque Tu és o Deus da graça. E a graça que nos deste não é uma coisa; é Teu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo.
Ó, o que a graça pode fazer está além de nossa imaginação. Mas nós Te louvamos e agradecemos porque Tua graça operará de tal maneira em nós que o louvor será rendido a Ti. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.