Há bastante tempo temos tido comunhão sobre esta questão de por que nos reunimos. Pergunto-me se estamos cansados deste assunto.
Em 1867, o grande evangelista D. L. Moody sentiu-se um pouco desanimado, por isso foi à Inglaterra procurar ajuda. Ele recebeu ampla ajuda, mas encontrou um jovem evangelista chamado Henry Morehouse.
Esse jovem evangelista disse a D. L. Moody que iria aos Estados Unidos e gostaria de ministrar em sua igreja. D. L. Moody não ficou muito impressionado com ele, porque parecia um rapaz de dezassete anos. E o que ele poderia pregar? Mas, por cortesia, disse: “Está bem. Se vier, procure-me.” E Moody esqueceu-se disso.
De volta a Chicago, recebeu três cartas daquele jovem dizendo que estava vindo e que chegaria numa quinta-feira. Aconteceu que Moody estaria ausente na quinta e na sexta-feira, então disse aos seus presbíteros que um jovem viria e desejava pregar. “Bem, dêem-lhe uma oportunidade e vejam como ele se sai.”
Os presbíteros disseram a Moody: “Agora, o Senhor está a abençoar-nos, e as pessoas parecem famintas pelo Senhor. Não parece certo deixar falar algum estranho que não conhecemos.” Mas Moody disse: “Por que não experimentá-lo e ver como funciona?”
Quando voltou no sábado, perguntou à esposa: “Como foi o jovem?” Sua esposa disse: “Todos adoraram ouvi-lo.” Moody perguntou: “Você o ouviu?” Ela respondeu: “Sim, ouvi. Ele prega de modo um pouco diferente de você, mas todos gostam.”
Moody disse: “Bem, se ele prega diferente de mim, deve estar errado.” Então sua esposa disse: “Bem, ouça-o primeiro, e creio que provavelmente concordará com ele.”
Assim, no sábado à noite, Moody foi ouvir aquele jovem. O jovem subiu à plataforma e disse: “Abram em João 3:16.” Esse havia sido o seu texto na quinta e na sexta-feira, e ele pregou sobre o amor de Deus.
Ele não pregava à maneira de ponto número um, número dois, número três e número quatro. Mas percorreu de Génesis a Apocalipse, passando pelos profetas, mostrando às pessoas como Deus amou o mundo. E Moody foi profundamente tocado.
Então vieram o domingo, a segunda e a terça-feira, e todas as noites as pessoas iam ouvi-lo. De facto, em Chicago, naquela época, a segunda-feira era o dia em que as mulheres lavavam roupa. Mas, de algum modo, essas mulheres deixaram a lavagem e todas foram à igreja para ouvir aquele jovem.
O jovem dizia: “Por favor, se quiserem encontrar o meu texto, está em João 3:16.” Na sétima noite, Moody disse: “Agora, sobre o que ele pregará esta noite?” O jovem subiu e disse: “O dia todo tentei encontrar um novo texto, mas não consegui. Não há nada melhor do que este velho texto, João 3:16.”
Assim, ele pregou sobre João 3:16 pela sétima vez. E sabem que isso mudou o ministério de Moody? Anteriormente, quando Moody pregava o evangelho, pregava como se Deus estivesse atrás do homem, segurando uma espada, perseguindo-o e tentando matá-lo. Mas, daquele dia em diante, começou a pregar que Deus perseguia o homem com amor e que, infelizmente, o homem fugia Dele.
Agora, espero que nesta manhã, ao repetir o mesmo assunto, alguma mudança possa ocorrer em vocês.
Por que nos reunimos, afinal? Bem, o próprio significado da igreja é os chamados para fora, reunidos.
Todos recebemos a vida do nosso Senhor Jesus, e todos partilhamos essa vida. Deus chamou-nos de todas as nações para fazer de nós um só povo para Si. Isto é o que somos e, porque somos isso, não podemos deixar de nos reunir.
Sabem, nos primeiros dias, quando o evangelho era pregado e as pessoas eram salvas, espontaneamente elas se reuniam. Reuniam-se para adorar o Senhor. Reuniam-se para servir o Senhor como um só povo, uma só igreja, um só corpo. Não havia problema.
Mas hoje temos problemas. Por quê? Porque descobrimos que, entre aqueles que são salvos pela graça, embora possamos viver na mesma região, não estamos reunidos.
Alguns se reúnem sob algum tipo de organização denominacional. Outros se reúnem na forma de algum tipo de comunhão independente. Vemos que o povo de Deus está disperso. O povo de Deus não está unido, embora esteja reunido. Contudo, não se reúne como um só povo, como uma só igreja, como um só corpo.
Devemos reunir-nos com nossos irmãos e irmãs. Mas para onde devemos ir? Com quem devemos reunir-nos? Há alguma justificação para nos reunirmos separadamente das outras comunhões e das outras denominações? Há alguma justificação para nos reunirmos desta maneira?
Penso que esta é uma questão muito importante. É uma questão muito vital. Precisamos respondê-la e, se não pudermos respondê-la positivamente, então deveríamos nos dissolver. Não deveríamos estar aqui de modo algum.
Queridos irmãos e irmãs, posso levantar esta questão com vocês? Qual é a justificação para estarem aqui nesta manhã? Por que não estão em alguma outra denominação ou em algum outro grupo independente? Vocês têm uma resposta positiva para esta pergunta?
Responder a essa pergunta leva-nos directamente ao propósito de Deus através dos séculos. Sabem, isto não é apenas uma espécie de acaso. Na verdade, leva-nos de volta ao próprio propósito de Deus por toda a eternidade.
Por que nos reunimos aqui? Por que nos reunimos, afinal? Por que estamos reunidos desta forma? Há uma razão: reunimo-nos para cumprir o propósito de Deus concernente ao Seu Filho.
Nossa reunião não tem como objectivo satisfazer as nossas próprias necessidades. É verdade que temos muitas necessidades, e é igualmente verdade que, se nos reunirmos correctamente, muitas delas serão supridas. Graças a Deus por isso. Mas isso é o resultado secundário.
Não nos reunimos para satisfazer as nossas necessidades. Reunimo-nos para satisfazer a própria necessidade de Deus. Nosso Deus tem uma necessidade, e a Sua necessidade diz respeito ao Seu Filho. Ele tem um propósito muito definido concernente ao Seu Filho. Ele tem uma ideia muito definida acerca do Seu Filho. Ele não é vago quanto a isso.
Qual é o Seu propósito concernente ao Seu amado Filho, a menina dos Seus olhos?
Efésios 1:10 diz:
De fazer convergir em Cristo todas as coisas.
Colossenses 1:19 diz que Ele tenha a preeminência em todas as coisas. Deus criou todas as coisas em Cristo, por meio de Cristo e para Cristo, para que Cristo tenha a preeminência em todas as coisas, para que Ele faça convergir em Si todas as coisas.
Agora, para que isso se cumpra, Ele precisa primeiro ter isso cumprido entre o Seu povo — isto é, em Sua igreja. Efésios 1:22-23 diz que Deus O fez, isto é, Cristo, Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Assim, queridos irmãos e irmãs, aqui encontramos uma razão muito definida para nos reunirmos. A razão por que nos reunimos é que Cristo seja todas as coisas para nós, que Ele seja Cabeça sobre todas as coisas na igreja, que tenha a preeminência em nossa vida individual e colectivamente. E essa é a razão por que estamos reunidos desta forma.
Sabem, a explicação mais simples da igreja encontra-se em Mateus 18:
Porque onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Quando dois ou três se reúnem, para quem se reúnem? Eles se reúnem em nome do Senhor Jesus. Reúnem-se em Seu nome — o nome que está acima de todo nome, e diante do qual todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus é Senhor.
Infelizmente, o povo de Deus hoje não se reúne em torno desse nome maravilhoso e incomparável. Pelo contrário, encontrarão muitos do povo de Deus reunidos em torno dos nomes de alguns grandes homens de Deus.
Ora, respeitamos esses grandes homens de Deus. Damos graças a Deus por Martinho Lutero, mas estamos reunidos em nome de Lutero? Respeitamos John Wesley. Deus o usou poderosamente, e recebemos uma boa herança, mas reunimo-nos em nome de Wesley?
Podemos ter uma boa opinião sobre Simão Menno, mas reunimo-nos em nome de Menno — menonitas? Muitos se reúnem em torno do nome de uma forma, de uma organização.
Podemos crer no governo presbiteriano, mas reunimo-nos em nome do presbiterianismo? Podemos crer no governo congregacional, mas reunimo-nos em nome do congregacionalismo?
Algumas pessoas se reúnem sob o nome de uma verdade, de uma doutrina. Ora, cremos nessas verdades. Não cremos em heresias, mas cremos nessas verdades. É verdade que algumas pessoas se reúnem em torno de uma heresia. Mas algumas também se reúnem em torno da verdade.
Cremos no baptismo de crentes, mas nos reunimos sob o nome de baptistas? Cremos em santidade, mas nos reunimos em nome da santidade?
Algumas pessoas se reúnem sob o nome de uma experiência, de uma experiência cristã. Ora, cremos em todas essas experiências cristãs. Cremos no Pentecostes, mas nos reunimos sob o nome de pentecostais? Cremos na experiência carismática, mas nos reunimos sob o nome de carismáticos?
Queridos irmãos e irmãs, o problema hoje é que o povo de Deus está reunido em torno de diferentes nomes. E, porque se reúne em torno de diferentes nomes, está dividido.
A Palavra de Deus diz-nos que precisamos reunir-nos em Seu nome. Há somente um nome debaixo do céu pelo qual podemos ser salvos, e é somente em torno desse nome que devemos reunir-nos. Se o povo de Deus se reunisse em torno desse nome, e somente desse nome, seria um. Estaria unido. Não estaria disperso, e não haveria confusão.
Por que nos reunimos assim? Porque não queremos identificar-nos com nenhum outro nome além do nome incomparável do nosso Senhor Jesus. Cremos que o Seu nome nos basta. Cremos que o Seu nome é tudo de que precisamos. Não queremos ser chamados por nenhum outro nome senão pelo nome do nosso Senhor Jesus.
Ao fazer isso, cremos que somos um com nossos irmãos e irmãs. Não estamos divididos. Não somos causa de confusão.
Mas o que significa estar em Seu nome? Não é apenas um título. Podemos chamar-nos Igreja de Cristo e dizer: “Bem, estamos sob o Seu nome.” Ou podemos chamar-nos Assembleia de Deus e dizer: “Estamos sob o Seu nome.”
Mas, queridos irmãos e irmãs, o nome não é apenas um título. O nome fala da Sua presença, porque a Bíblia diz:
Porque onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Em outras palavras, onde o Seu nome é honrado, ali está a Sua presença.
Em outras palavras, estar em Seu nome significa colocar-se sob a Sua autoridade. Deixem que Ele seja a Cabeça. Ele é Cabeça sobre todas as coisas para a igreja. Mantemos Cristo como nossa Cabeça e, porque nos apegamos firmemente à Cabeça, todo o corpo é suprido e unido. Esse é o significado de estar em Seu nome.
Podemos mencionar o Seu nome. Podemos usar o Seu nome e, ainda assim, seguir o nosso próprio caminho. Lembram-se de que em Mateus se diz que pessoas virão a Ele no último dia e dirão: “Senhor, Senhor, não expulsámos demónios em Teu nome? Não fizemos isto e aquilo em Teu nome?” E o Senhor dirá: “Nunca vos conheci.” Por quê? Porque não fazem a vontade de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, reunimo-nos em torno do nome incomparável do nosso Senhor Jesus? É apenas um título, uma formalidade, uma tecnicalidade, ou é uma realidade? Realmente nos colocamos sob a Sua autoridade, deixando que Ele seja a Cabeça da igreja?
Que a Sua autoridade esteja sobre todos nós em todas as coisas — não em certas coisas, com algumas decididas pelo Senhor e outras decididas pelo comité. Tudo deve estar sob a Sua autoridade. Isso é uma realidade?
Se Cristo não é Cabeça na igreja, como poderá fazer convergir em Si todas as coisas? Se Cristo não tem a preeminência em todas as coisas na igreja, como poderá ter a preeminência no universo? Aqueles que confiaram Nele, aqueles que creram Nele — se não O honram e não honram a Sua autoridade, quem honrará?
Queridos irmãos e irmãs, a única justificação, se é que há alguma, para estarmos reunidos desta forma é colocarmo-nos completa e absolutamente em nome do nosso Senhor Jesus. Que Ele seja a nossa Cabeça. Que a Sua autoridade seja reconhecida. Que a Sua vontade seja feita. Que Ele seja honrado e respeitado.
Não nos reunimos para satisfazer as nossas próprias necessidades. Reunimo-nos para satisfazer a necessidade de Deus. Não nos reunimos para cumprir o nosso propósito, nem mesmo um propósito espiritual. Reunimo-nos para cumprir o propósito de Deus concernente ao Seu Filho.
Não nos reunimos para vermos uns aos outros, mas para vê-Lo. Não nos reunimos para buscar alguma coisa, mas para buscar o Senhor Jesus. Ele é a nossa pedra de fundamento. Ele é a nossa pedra angular e a nossa pedra principal. Ele é Aquele sobre quem estamos firmados. Ele é Aquele por meio de quem somos unidos, e Ele é Aquele que sustenta tudo. Cristo e somente Cristo. É por isso que estamos reunidos desta forma.
Naturalmente, para nos apegarmos firmemente à Cabeça, para que Ele seja Cabeça sobre todas as coisas, é necessária, antes de tudo, revelação.
Precisamos que Deus abra os nossos olhos para vermos Cristo como Deus O vê. Se não vemos Cristo como Deus O vê, nunca poderemos honrá-Lo como deveríamos.
A única maneira de realmente nos apegarmos à Cabeça é vê-Lo como a Cabeça, conforme Deus quer que Ele seja. Revelação.
Depois da revelação, vou dar-lhes três “R”: depois da revelação, vem a resolução. Tendo visto a revelação, não se limita a vê-la e deixá-la de lado. Se realmente vê a revelação, então haverá uma resolução. Em outras palavras, resolverá em seu coração que Ele deve ser a Cabeça.
Então vem a revolução, porque isso revolucionará a sua vida. Descobrirá que não pode fazer Dele a sua Cabeça se ainda vive na carne. Descobrirá que a carne precisa ir embora. Precisa haver uma revolução em sua vida. Deve ser Cristo, e não mais você.
Essa é a única maneira pela qual podemos realmente nos apegar à Cabeça. Dessa forma, o propósito de Deus concernente ao Seu Filho pode ser cumprido. Ora, nossos irmãos já falaram sobre essas coisas. Eu apenas resumi o que disseram.
Mas nesta manhã gostaria de continuar com esta questão de por que nos reunimos desta forma. Penso que, além da razão que acabámos de apresentar, há outra razão.
A segunda razão de estarmos reunidos desta maneira é esta: reunimo-nos para responder ao propósito de Deus concernente ao Seu povo, a igreja. Não apenas para cumprir o propósito de Deus concernente ao Seu Filho, mas também para responder ao propósito de Deus concernente ao Seu povo.
Sabem, Deus tem um propósito muito definido não somente concernente ao Seu Filho, mas também concernente àqueles que creem em Seu Filho. O Pai tem uma ideia muito clara e definida acerca de Seu Filho — o que fará por Seu Filho. Mas também tem uma ideia muito clara e definida acerca daqueles que são o Seu povo, acerca do que deseja que o Seu povo seja em relação ao Seu Filho.
Lembram-se de Romanos 8. Somos informados:
Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
Todos fomos chamados segundo um propósito. Ora, qual é esse propósito? Qual é o nosso chamamento?
Nosso chamamento é ser o corpo de Cristo. Este é o nosso chamamento. Este é o propósito de Deus: que sejamos um só corpo para a única Cabeça, que é Cristo.
Sabem, queridos irmãos e irmãs, todos somos salvos individualmente. Em outras palavras, eu não posso ser salvo por vocês, nem vocês podem ser salvos por mim. Assim como não posso ser baptizado por vocês, e vocês não podem ser baptizados por mim.
Nos primeiros dias, na igreja em Corinto, eles tinham uma prática que não era bíblica: baptizavam pelos mortos. Uma pessoa já estava morta, mas não tinha sido baptizada; então uma pessoa viva era baptizada em favor da morta, porque criam que, se alguém não fosse baptizado, iria para o inferno. Isso é regeneração baptismal, um erro muito antigo.
Ninguém pode ser baptizado por vocês. Ninguém pode crer por vocês. Ninguém pode ser salvo por vocês. Vocês precisam ser salvos pessoalmente. Em outras palavras, Deus salva cada um individualmente.
Ora, é verdade: se Deus salva uma pessoa numa família, Deus tem uma promessa de que salvará toda a família, se toda a sua casa está incluída na promessa e se vocês dão um bom testemunho. Verão que toda a família será salva. Mas, ainda assim, cada membro da família precisa vir ao Senhor individual e pessoalmente.
Somos salvos individualmente, mas somos chamados colectivamente. Conhecer individualmente a salvação do Senhor é conhecer a graça de Deus. Mas conhecer colectivamente o chamamento de Deus é conhecer o propósito de Deus.
Muitas pessoas são salvas; poucas conhecem o propósito de Deus. Muitas pessoas conhecem a graça de Deus. Graças a Deus por isso. Mas, queridos irmãos e irmãs, se conhecemos apenas a graça de Deus e não conhecemos o propósito de Deus, é verdade que recebemos muito de Deus — mas quanto Deus recebe de nós?
Bem, vocês ficam com a melhor parte do acordo. Isso é verdade. Que proveito há para Deus? Então nos tornamos cristãos egoístas e centrados em nós mesmos. Tudo é para nós; até Deus é para nós. E, se Deus demora um pouco a responder à sua oração, vocês murmuram.
Esse não é o tipo de cristão que Deus deseja. Graças a Deus, conhecemos a graça de Deus. Mas, queridos irmãos e irmãs, precisamos conhecer o propósito de Deus. Somente quando veem o propósito de Deus vocês são libertos do egocentrismo para uma vida centrada em Cristo.
Descobrirão que o propósito de Deus é que fomos chamados para ser o corpo de Cristo. Fomos chamados como um corpo. Por que um corpo? Porque o nosso Cristo é tão rico que é necessário o corpo inteiro para conter as insondáveis riquezas de Cristo.
Por que o corpo? Porque o nosso Cristo é tão glorioso que é necessário o corpo inteiro para manifestar a Sua glória.
Não fomos chamados para ser uma organização, uma organização ou instituição humana. Fomos chamados para ser um organismo, um organismo vivo.
Não nos associamos a uma organização e nos tornamos membros. Neste corpo de Cristo, não há membresia no sentido humano. Vocês não se associam. Não podem associar-se. Não há meio de fazê-lo, ainda que queiram. Vocês precisam nascer nele.
A membresia é composta de todos os membros do corpo de Cristo. Se nasceram no corpo de Cristo, são membros. Não há membresia no sentido humano. E todos os que nascem do alto nascem naquele único corpo.
No século XIX, em Dublin, Irlanda, havia um dentista, o Dr. Cronin. Esse Dr. Cronin amava muito o Senhor. Ele não apenas amava o Senhor, mas realmente amava o povo de Deus.
Quando se mudou pela primeira vez para Dublin, Irlanda, começou a visitar os seus irmãos no Senhor. Num domingo ia a uma igreja e procurava reunir-se com os irmãos e irmãs dali.
Depois de reunir-se com eles por algumas semanas ou alguns meses, o pastor disse: “Bem, Dr. Cronin, é muito bom que o senhor se reúna connosco, e gostaríamos que se tornasse membro da nossa igreja.”
O Dr. Cronin disse: “Lamento. Amo reunir-me com vocês, mas não sinto que possa associar-me à sua igreja como membro.” “Bem, se não é membro, não é bem-vindo.” Então o Dr. Cronin teve de procurar outra igreja.
Ele foi a outra igreja e começou a reunir-se com os irmãos e irmãs de lá. Estava feliz com eles. Então, depois de alguns domingos, mais uma vez o pastor veio e disse: “Dr. Cronin, o senhor é muito bem-vindo entre nós, mas gostaríamos que se tornasse membro da nossa igreja.”
O Dr. Cronin disse: “Lamento. Não posso associar-me a nenhuma organização. Realmente desejo ser um com todos os irmãos e irmãs.” “Bem, o senhor não é bem-vindo.”
Assim, creio que ele foi a vários lugares. Por fim, não tinha para onde ir. Desejava ser um com todos os irmãos e irmãs, mas nenhum irmão ou irmã o aceitava se ele desejasse ser um com todos. Todos queriam que fosse um com alguns, mas não com todos.
Então o Dr. Cronin não tinha para onde ir. Finalmente, graças a Deus, Deus levantou outro casal com o mesmo pensamento que ele tinha, e eles começaram a reunir-se em sua casa. Sabem, este foi o início do movimento dos Irmãos.
Irmãos e irmãs, por que nos reunimos desta forma? Há tantas reuniões. Por que precisamos ter mais uma? Qual é a justificação?
Por que não deveríamos unir-nos a alguma igreja denominacional e sermos membros ali? Ou por que não nos unimos a algum grupo de comunhão independente? Por que deveríamos estar reunidos desta maneira? Provavelmente, se nos reunirmos desta forma, seremos rejeitados por todos. Por quê?
Há uma razão: cremos que Deus nos chamou para ser um só corpo.
Colossenses 3 diz que fomos chamados em um só corpo. Em Efésios 2, vemos que Deus colocou gentios e judeus juntos e os reconciliou com Deus em um só corpo, por meio da cruz.
Cremos na unidade do corpo de Cristo. Cremos que o povo de Deus não deve ser dividido. Cremos que não devemos ser separados em seitas. Permanecemos sobre o fundamento da unidade do corpo de Cristo.
Queremos abrir o coração para todo o povo de Deus. Quem Cristo recebe, queremos receber, porque são nossos irmãos e irmãs. Este é o único fundamento sobre o qual entendemos que podemos reunir-nos.
Não fingimos, nem somos presunçosos a ponto de dizer que somos o corpo de Cristo. Não somos. Nem que somos a igreja. Não somos. Porque o corpo de Cristo inclui todo o povo de Deus. A igreja inclui todos os santos de Deus.
Somos apenas alguns, e, no entanto, testemunhamos o facto de que o corpo é um. Portanto, reunimo-nos sobre o fundamento da unidade do corpo de Cristo.
Não nos reunimos com base em alguma doutrina especial, alguma forma especial ou sob algum nome especial. Reunimo-nos em nome do nosso Senhor Jesus e sobre o fundamento da unidade do corpo de Cristo.
Não há membresia aqui. Se vocês pertencem ao Senhor, são membros do corpo de Cristo. Não precisam associar-se. Já estão dentro, porque estão no corpo de Cristo. Não é maravilhoso?
Para cumprir esse chamamento — que somos um só corpo —, queridos irmãos e irmãs, quanto precisamos guardar diligentemente a unidade do Espírito no vínculo unidor da paz.
Damos graças a Deus porque Ele nos deu a unidade do Espírito. Ela é dada a todo o povo de Deus:
Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
um só Senhor, uma só fé, um só baptismo;
um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos.
Irmãos e irmãs, todos os que realmente creem no Senhor Jesus têm em si a unidade do Espírito. Vamos guardá-la diligentemente.
Reunir-nos-emos com nossos irmãos e irmãs somente sobre este fundamento. Não nos reuniremos com nossos irmãos e irmãs sobre fundamentos que não sejam Cristo.
Se guardarmos diligentemente a unidade do Espírito no vínculo unidor da paz, se estivermos dispostos a ter comunhão com todos os nossos irmãos e irmãs, se estivermos dispostos a tolerar todas as diferenças — graças a Deus por todas as diferenças, porque as diferenças e variedades trazem plenitude —, então estaremos abertos uns aos outros.
Se não estivermos fechados uns aos outros, se não insistirmos em nosso próprio caminho, mas estivermos dispostos a considerar uns aos outros, cremos que Deus é capaz de operar em nós até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo. Então não seremos como crianças, agitadas e levadas de um lado para outro.
Cremos nisso e, porque cremos nisso, reunimo-nos desta maneira.
Não apenas nos reunimos sobre o fundamento da unidade do corpo de Cristo, mas cremos que é vontade de Deus que nós, que estamos assim reunidos, expressemos Cristo juntos.
Em outras palavras, o que é a igreja? A igreja é uma expressão colectiva de Cristo.
Em 1 Coríntios 12:12, é dito:
Embora sejamos muitos, somos um. Embora haja muitos membros, há apenas um corpo. Um corpo, e muitos membros; assim também é o Cristo.
Em outras palavras, Cristo deseja expressar-Se de maneira colectiva por meio do corpo. Esta é a razão por que estamos reunidos desta forma. Queremos expressar Cristo juntos.
É verdade que cada um de nós tem alguma expressão de Cristo. E assim deve ser. Cada um de nós deve expressar Cristo de alguma maneira. Mas, para expressar Cristo plenamente, é necessário todo o povo de Deus.
Pelo Espírito Santo, Cristo habita em nosso coração pela fé, para que estejamos arraigados e alicerçados em amor, a fim de podermos compreender, com todos os santos, a largura, o comprimento, a profundidade e a altura — o amor de Deus em Cristo Jesus.
Queridos irmãos e irmãs, por que nos reunimos? Reunimo-nos para expressar Cristo juntos, para que Cristo possa ser expresso de maneira mais plena.
Para que possamos expressar Cristo juntos, precisamos ser edificados juntos.
Somos pedras vivas. Mas pedras vivas espalhadas por todo lado são uma imagem de ruína. Pedras vivas amontoadas não tornam a situação menos ruinosa.
As pedras vivas precisam ser edificadas juntas organicamente, para serem uma santa habitação de Deus.
Deus não pode habitar em apenas uma pedra. Essa pedra pode ser um monumento, mas não uma casa. Deus não pode habitar sob um monte; isso seria uma sepultura. Deus só pode habitar em uma casa. As pedras vivas precisam ser edificadas juntas.
Oh, irmãos e irmãs, vejo monte após monte após monte. Vejo a igreja dos mortos, e não a igreja dos vivos.
Lembro-me de anos atrás, quando estava na Inglaterra, de ter ido ver a famosa Abadia de Westminster. Ao entrar na Abadia de Westminster e percorrer todo o lugar — é uma grande igreja, uma catedral —, senti que aquela era a igreja dos mortos, e não a igreja dos vivos.
Por quê? Porque, a cada passo que se dá, pisa-se sobre um homem morto. Eles enterram os mortos no chão. Enterram os mortos nas salas. Por toda parte, até nas paredes, encontram-se os nomes deles. É a igreja dos mortos, e não a igreja dos vivos. É um monte, não uma casa.
Por que Deus nos reuniu? Para que sejamos empilhados uns sobre os outros e permaneçamos como somos?
Sabem, podemos amontoar-nos uns sobre os outros e permanecer como somos. Se eu tiver uma ponta aqui, posso amontoar-me com vocês, e essa ponta talvez nunca seja cortada. E é isso que acontece. Encontrarão muitas reuniões do povo de Deus, mas todas essas pontas permanecem para sempre.
Quando se sentem desconfortáveis, vocês se movem. Nunca são tocados.
Não, não. Sejamos edificados juntos para expressar Cristo.
Para sermos edificados juntos, queridos irmãos e irmãs, vou dar-lhes três “C”: compromisso, crise e cruz.
Se realmente queremos ser edificados juntos, precisamos estar comprometidos. Penso que isso é evidente. Vocês precisam estar comprometidos não somente com o Senhor, mas também com seus irmãos e irmãs.
Ora, os espertos nunca se comprometem. “Não se aproxime tanto. Se chegar muito perto, poderá se queimar.” Bem, graças a Deus pelo fogo. Estamos comprometidos?
Se realmente estão comprometidos, queridos irmãos e irmãs, a crise virá. Vocês não terão uma vida tranquila.
Se querem ter um tempo de descanso, vão ao teatro. Ora, não estou a dizer que vão ao teatro. Se forem à igreja — igreja de verdade —, lembrem-se de que a crise entrará em sua vida.
Muito em breve descobrirão que uma crise os atingirá. Começarão a sentir: “Este irmão — oh, terrível! Aquela irmã — impossível!” Encontrarão alguma crise em sua vida.
Quando a crise vier, bem, aí está o terceiro “C”: a cruz. Estão dispostos a negar-se a si mesmos, tomar a sua cruz e seguir o Senhor?
Esta é a única maneira pela qual podemos realmente ser edificados juntos. Queridos irmãos e irmãs, por que não há mais edificação entre o povo de Deus? Vemos muitas reuniões, mas pouca edificação. Por quê?
Porque não estamos comprometidos. Porque procuramos evitar todas as crises. Porque fugimos da cruz. É por isso.
Oh, que possamos ver. A razão por que estamos reunidos desta forma é que desejamos expressar Cristo correctamente. Queremos que Ele habite em nós e tenha em nós a Sua satisfação e o Seu descanso.
Queremos ser edificados juntos. E, para sermos edificados juntos, irmãos e irmãs, são necessários esses três “C”. Agora, vocês os têm?
Para expressar Cristo, não precisamos apenas ser edificados juntos; precisamos funcionar juntos.
Encontramos em 1 Pedro 2:5:
Ao nos aproximarmos de Cristo, somos como pedras vivas, sendo edificados juntos como casa espiritual, sacerdócio santo.
Não somos apenas uma casa espiritual para expressar Cristo. Sabem, quando entram em uma casa, essa casa representa o dono dela. Ela expressa o gosto do proprietário e todas essas coisas. Mas descobrimos que também somos o sacerdócio santo na casa.
Portanto, reunimo-nos para que possamos funcionar juntos. Cada membro, cada parte do corpo, tem o seu dom e a sua graça, que Deus maravilhosamente concedeu, e é nossa responsabilidade que todos trabalhemos.
Não nos reunimos para ouvir alguém. Não nos reunimos para ser servidos por alguns poucos. Reunimo-nos para que todos possamos funcionar como membros do corpo de Cristo. É por isso que estamos reunidos desta forma.
Não se considerem estrangeiros. Em Efésios 2, diz-se que não somos mais estrangeiros e peregrinos, mas pertencemos à família de Deus.
Estamos sendo edificados juntos sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a pedra angular, para que sejamos uma santa habitação de Deus. É isso que somos.
Assim, espera-se que todos nós que nos reunimos funcionemos — não apenas alguns funcionando, mas cada membro funcionando segundo o dom e a graça que Deus concedeu a cada um, e funcionando de maneira coordenada, não independente.
A bela imagem do sacerdócio é quando os sacerdotes servem — não apenas um ou dois. Sabemos que milhares e milhares de sacerdotes serviam no templo. Serviam por turnos, segundo as suas ordens, e serviam juntos como um só sob o sumo sacerdote.
Não havia confusão nem desordem. Tudo era ordenado e dirigido pelo sumo sacerdote. Nosso Senhor Jesus é o nosso Sumo Sacerdote. O Espírito Santo representa hoje o Sumo Sacerdote na terra, e todos nós somos sacerdotes.
Precisamos servir na casa de Deus como sacerdócio sob a direcção do Espírito Santo. Oh, como isso será belo. É por isso que estamos reunidos.
Por que nos reunimos como corpo de Cristo? Todos nos reunimos para servir a Deus.
Não somos apenas um vaso; somos um instrumento nas mãos de Deus. Como vaso, devemos ser cheios da plenitude de Cristo. Como instrumento, devemos ser usados por Deus para introduzir o Seu reino, para trazer a Sua vontade à terra como ela é feita no céu e para trazer de volta o Rei.
Efésios 3 diz que, por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades. Em Efésios 6, somos instruídos a permanecer firmes, a resistir e, depois, a permanecer firmes para que a vontade de Deus seja cumprida.
É por isso que estamos reunidos aqui. Estamos reunidos para trabalhar juntamente com Deus. Estamos aqui juntos para adorar a Deus, ministrar ao Senhor juntos, ministrar juntos ao povo de Deus e até ministrar ao mundo.
Não estamos aqui apenas para passar um tempo tranquilo. Esperam ir para o céu carregando toda a sua bagagem? Ou esperam lutar por todo o caminho até o céu?
Há alguma ferida em seu corpo? Estão tão confortáveis que permanecem intactos?
Oh, irmãos e irmãs, por que nos reunimos? Estas são as razões por que estamos reunidos desta forma.
Que isso agrade ao Senhor. Que assim seja. Se Lhe falharmos, Deus nos perdoe. Seremos removidos, e Deus levantará outras pessoas para o Seu testemunho.
Através dos séculos e das gerações, embora a igreja de Deus tenha falhado, Deus jamais deixou de ter o Seu testemunho nesta terra. Haverá alguns que Lhe serão fiéis. Oh, quem dera Deus que possamos ser contados entre eles.
Ó Senhor, tem misericórdia de nós, em Teu precioso nome. Amém.