De destul de mult timp avem părtășie cu privire la această chestiune: de ce ne adunăm? Mă întreb dacă ne-am obosit de acest subiect.
În anul 1867, marele evanghelist D. L. Moody se simțea puțin melancolic, așa că a plecat în Anglia, încercând să găsească ajutor. A primit ajutor din belșug, dar acolo a întâlnit un tânăr evanghelist pe nume Henry Morehouse.
Acest tânăr evanghelist i-a spus lui D. L. Moody că urma să meargă în Statele Unite și că ar dori să slujească în biserica lui. D. L. Moody nu a fost prea impresionat de el, pentru că arăta ca un băiat de șaptesprezece ani. Și ce ar fi putut predica el? Dar, din politețe, a spus: „Bine. Dacă vii, caută-mă.” Iar Moody a uitat.
Înapoi la Chicago, a primit trei scrisori de la acel tânăr, spunând că vine și că va ajunge într-o zi de joi. S-a întâmplat însă ca Moody să fie plecat joi și vineri, așa că le-a spus bătrânilor săi că venea un tânăr care dorea să predice. „Ei bine, dați-i o șansă și vedeți cum se descurcă.”
Bătrânii i-au spus lui Moody: „Acum, Domnul ne binecuvântează, iar oamenii par să fie flămânzi după Domnul. Nu pare potrivit să punem să vorbească un străin pe care nu-l cunoaștem.” Dar Moody a spus: „De ce să nu-l încercăm și să vedem cum merge?”
Când s-a întors sâmbătă, și-a întrebat soția: „Cum a fost tânărul?” Soția lui a spus: „Tuturor le-a plăcut să-l asculte.” Moody a întrebat: „L-ai auzit?” Ea a răspuns: „Da, l-am auzit. Predică puțin diferit de tine, dar tuturor le place.”
Moody a spus: „Ei bine, dacă predică diferit de mine, atunci trebuie să fie greșit.” Soția lui a spus: „Ei bine, ascultă-l mai întâi și cred că probabil vei fi de acord cu el.”
Așa că, sâmbătă seara, Moody s-a dus să-l asculte pe acest tânăr. Tânărul a venit la amvon și a spus: „Deschideți la Ioan 3:16.” Acesta fusese textul lui pentru joi și vineri și predicase despre dragostea lui Dumnezeu.
Nu a predicat cu punctul unu, punctul doi, punctul trei și punctul patru. Ci a trecut prin Geneza până la Apocalipsa, prin profeți, arătând oamenilor cum a iubit Dumnezeu lumea. Iar Moody a fost profund mișcat.
Apoi au venit duminica, lunea și marțea, iar în fiecare seară oamenii mergeau să-l asculte. De fapt, în Chicago, pe atunci, lunea era ziua în care femeile își făceau spălatul. Dar, cumva, aceste femei și-au lăsat spălatul și au venit toate la biserică să-l asculte pe acest tânăr.
Tânărul spunea: „Vă rog, dacă vreți să-mi găsiți textul, este în Ioan 3:16.” În a șaptea seară, Moody a spus: „Acum, despre ce va predica în seara aceasta?” Tânărul a venit și a spus: „Toată ziua am încercat să găsesc un text nou, dar n-am putut găsi unul. Nu există nimic mai bun decât acest vechi text, Ioan 3:16.”
Așa că a predicat despre Ioan 3:16 pentru a șaptea oară. Și știți că lucrul acesta a schimbat lucrarea lui Moody? Mai înainte, când Moody predica Evanghelia, predica de parcă Dumnezeu ar fi fost în spatele omului, ținând o sabie, urmărindu-l pe om și încercând să-l omoare. Dar, din ziua aceea înainte, a început să predice că Dumnezeu îl urmărea pe om cu dragoste și că, din nefericire, omul fugea de El.
Acum, sper ca în această dimineață, repetând același subiect, să se producă vreo schimbare și în voi.
De ce ne întâlnim, de fapt? Ei bine, însuși înțelesul bisericii este al celor chemați afară și adunați.
Toți primim viața Domnului nostru Isus și toți împărtășim această viață. Dumnezeu ne-a chemat din toate națiunile ca să ne facă un singur popor pentru El. Aceasta suntem și, pentru că aceasta suntem, nu putem decât să ne adunăm împreună.
Acum, știți, în zilele de la început, când se predica Evanghelia și oamenii erau mântuiți, ei se adunau în mod spontan. Se adunau ca să se închine Domnului. Se adunau ca să-I slujească Domnului ca un singur popor, o singură biserică, un singur trup. Nu era nicio problemă.
Dar astăzi avem probleme. De ce? Pentru că vedem că, printre cei care sunt mântuiți prin har, chiar dacă locuim în aceeași zonă, nu ne adunăm împreună.
Unii se adună sub un fel de organizație denominațională. Alții se adună sub forma unui fel de părtășie independentă. Găsim că poporul lui Dumnezeu este risipit. Poporul lui Dumnezeu nu este împreună, chiar dacă se întâlnește. Totuși, nu se întâlnește ca un singur popor, ca o singură biserică, ca un singur trup.
Trebuie să ne adunăm cu frații și surorile noastre. Dar unde ar trebui să mergem? Cu cine ar trebui să ne adunăm? Există vreo justificare pentru a ne aduna separat de celelalte părtășii și de celelalte denominațiuni? Există vreo justificare pentru a ne aduna în felul acesta?
Cred că aceasta este o întrebare foarte importantă. Este o întrebare deosebit de vitală. Trebuie să-i răspundem și, dacă nu putem răspunde pozitiv, atunci ar trebui să ne desființăm. N-ar trebui să fim aici deloc.
Dragi frați și surori, îngăduiți-mi să vă ridic această întrebare: care este justificarea pentru faptul că sunteți aici în această dimineață? De ce nu sunteți într-o altă denominațiune sau într-un alt grup independent? Aveți un răspuns pozitiv la această întrebare?
Pentru a răspunde la această întrebare trebuie să ne întoarcem chiar la scopul lui Dumnezeu de-a lungul veacurilor. Știți, nu este doar un lucru întâmplător. Ne conduce cu adevărat înapoi la însuși scopul lui Dumnezeu din toată veșnicia.
De ce ne adunăm aici? De ce ne adunăm deloc? De ce suntem adunați astfel? Există un singur motiv: ne adunăm împreună pentru a împlini scopul lui Dumnezeu cu privire la Fiul Său.
Adunarea noastră împreună nu este pentru a ne satisface propriile nevoi. Este adevărat că avem multe nevoi și este la fel de adevărat că, dacă ne adunăm cum trebuie, multe dintre nevoile noastre vor fi împlinite. Slavă lui Dumnezeu pentru aceasta. Dar acesta este un rezultat secundar.
Nu ne adunăm împreună ca să ne împlinim nevoile. Ne adunăm împreună ca să împlinim însăși nevoia lui Dumnezeu. Dumnezeul nostru are o nevoie, iar nevoia Lui este legată de Fiul Său. El are un scop foarte precis cu privire la Fiul Său. El are o idee foarte precisă despre Fiul Său. Nu este deloc neclar în această privință.
Care este scopul Lui cu privire la Fiul Său preaiubit, lumina ochilor Lui?
Efeseni 1:10 spune:
Să adune iarăși într-unul, în Hristos, toate lucrurile.
Coloseni 1:19 spune că El să aibă întâietatea în toate lucrurile. Dumnezeu a creat toate lucrurile în Hristos, prin Hristos și pentru Hristos, pentru ca Hristos să aibă întâietatea în toate lucrurile, pentru ca El să adune toate lucrurile în Sine.
Acum, pentru ca aceasta să fie împlinită, trebuie mai întâi să fie împlinită printre poporul Lui — adică în biserica Lui. Efeseni 1:22-23 spune că Dumnezeu L-a făcut pe El, adică pe Hristos, Cap peste toate lucrurile pentru biserică, care este trupul Lui, plinătatea Celui ce umple totul în toți.
Așadar, dragi frați și surori, aici găsiți un motiv foarte precis pentru adunarea noastră împreună. Motivul pentru care ne adunăm este ca Hristos să fie totul pentru noi, ca El să fie Cap peste toate lucrurile în biserică, ca El să aibă întâietatea în viețile noastre, individual și împreună. Acesta este motivul pentru care suntem adunați astfel.
Știți, cea mai simplă explicație a bisericii se găsește în Matei 18:
Căci acolo unde sunt adunați doi sau trei în Numele Meu, sunt și Eu în mijlocul lor.
Când doi sau trei sunt adunați împreună, spre cine se adună ei? Ei sunt adunați în Numele Domnului Isus. Sunt adunați în Numele Lui — Numele care este mai presus de orice nume și înaintea căruia orice genunchi se va pleca și orice limbă va mărturisi că Isus este Domnul.
Din nefericire, poporul lui Dumnezeu de astăzi nu se adună în acel Nume minunat și fără egal. Dimpotrivă, veți găsi mulți dintre oamenii lui Dumnezeu adunați în numele unor mari oameni ai lui Dumnezeu.
Acum, îi respectăm pe acești mari oameni ai lui Dumnezeu. Îi mulțumim lui Dumnezeu pentru Martin Luther, dar suntem noi împreună în numele lui Luther? Îl respectăm pe John Wesley. Dumnezeu l-a folosit cu putere și am primit o moștenire bună, dar ne adunăm noi în numele lui Wesley?
Putem avea o părere bună despre Simon Menno, dar ne adunăm noi în numele lui Menno — menoniții? Mulți sunt adunați în numele unei forme, al unei organizații.
Acum, putem crede în conducerea prezbiteriană, dar ne adunăm în numele prezbiterianului? Putem crede în conducerea congregațională, dar ne adunăm împreună în numele congregaționalistului?
Unii oameni se adună sub numele unui adevăr, al unei doctrine. Acum, noi credem aceste adevăruri. Nu credem erezia, ci credem aceste adevăruri. Unii oameni se adună în jurul unei erezii; este adevărat. Dar unii oameni se adună și în jurul adevărului.
Credem în botezul credincioșilor, dar ne adunăm sub numele baptistului? Credem în sfințenie, dar ne adunăm în numele sfințeniei?
Unii oameni se adună sub numele unei experiențe, al unei experiențe creștine. Acum, credem în toate aceste experiențe creștine. Credem în Cincizecime, dar ne adunăm sub numele penticostalului? Credem în experiența carismatică, dar ne adunăm sub numele carismaticului?
Dragi frați și surori, problema de astăzi este că poporul lui Dumnezeu este adunat sub nume diferite. Pentru că sunt adunați sub nume diferite, sunt divizați.
Cuvântul lui Dumnezeu ne spune că trebuie să fim adunați în Numele Lui. Există un singur Nume sub cer prin care putem fi mântuiți și numai în acel Nume trebuie să ne adunăm. Dacă poporul lui Dumnezeu s-ar aduna în acel Nume și numai în acel Nume, ar fi una. Ar fi unit. Nu ar fi risipit și nu ar exista confuzie.
De ce ne adunăm astfel? Pentru că nu vrem să ne identificăm cu niciun alt nume decât Numele fără egal al Domnului nostru Isus. Credem că Numele Lui ne este suficient. Credem că Numele Lui este tot ceea ce ne trebuie. Nu vrem să fim numiți cu niciun alt nume decât Numele Domnului nostru Isus.
Făcând astfel, credem că suntem una cu frații și surorile noastre. Nu suntem divizați. Nu suntem o cauză de confuzie.
Dar ce înseamnă a fi adunați în Numele Lui? Nu este doar un titlu. Ne putem numi Biserica lui Hristos și să spunem: „Ei bine, suntem sub Numele Lui.” Sau ne putem numi Adunarea lui Dumnezeu și să spunem: „Suntem sub Numele Lui.”
Dar, dragi frați și surori, numele nu este doar un titlu. Numele vorbește despre prezența Lui, pentru că Biblia spune:
Căci acolo unde sunt adunați doi sau trei în Numele Meu, sunt și Eu în mijlocul lor.
Cu alte cuvinte, acolo unde Numele Lui este onorat, acolo este și prezența Lui.
Cu alte cuvinte, în Numele Lui înseamnă să te așezi sub autoritatea Lui. Lăsați-L pe El să fie Capul. El este Cap peste toate lucrurile pentru biserică. Îl ținem pe Hristos drept Cap al nostru și, pentru că ținem strâns de Cap, întregul trup este slujit și unit împreună. Acesta este înțelesul adunării în Numele Lui.
Putem rosti Numele Lui. Putem folosi Numele Lui și totuși să mergem pe calea noastră. Vă amintiți că în Matei se spune că oamenii vor veni la El în ziua de apoi și vor spune: „Doamne, Doamne, n-am scos noi demoni în Numele Tău? N-am făcut noi în Numele Tău aceasta și aceea?” Iar Domnul va spune: „Niciodată nu v-am cunoscut.” De ce? Pentru că ei nu fac voia lui Dumnezeu.
Dragi frați și surori, ne adunăm noi în Numele fără egal al Domnului nostru Isus? Este numai un titlu, o formalitate, o chestiune tehnică sau este o realitate? Ne așezăm noi cu adevărat sub autoritatea Lui, lăsându-L să fie Capul bisericii?
Fie ca autoritatea Lui să fie peste noi toți în toate lucrurile — nu în anumite lucruri, cu unele lucruri hotărâte de Domnul și alte lucruri hotărâte de comitet. Totul trebuie să fie sub autoritatea Lui. Este aceasta o realitate?
Dacă Hristos nu este Cap în biserică, cum poate El să adune toate lucrurile în Sine? Dacă Hristos nu are întâietatea în toate lucrurile în biserică, cum poate avea întâietatea în univers? Cei care s-au încrezut în El, cei care L-au crezut — dacă ei nu-L onorează pe El și autoritatea Lui, cine o va face?
Dragi frați și surori, singura justificare, dacă există vreuna, pentru a fi adunați astfel este să ne așezăm complet, în mod absolut, în Numele Domnului nostru Isus. Lăsați-L să fie Capul nostru. Fie ca autoritatea Lui să fie cunoscută. Fie ca voia Lui să fie făcută. Fie ca El să fie onorat și respectat.
Nu ne adunăm ca să ne împlinim propriile nevoi. Ne adunăm ca să împlinim nevoia lui Dumnezeu. Nu ne adunăm ca să ne împlinim scopul nostru, nici măcar un scop spiritual. Ne adunăm ca să împlinim scopul lui Dumnezeu cu privire la Fiul Său.
Ne adunăm nu ca să ne vedem unii pe alții, ci ca să-L vedem pe El. Ne adunăm nu ca să căutăm ceva, ci ca să-L căutăm pe Domnul Isus. El este piatra noastră de temelie. El este piatra noastră din capul unghiului și El este piatra de vârf. El este Acela pe care stăm. El este Acela prin care suntem uniți împreună și El este Acela care ține toate lucrurile. Hristos și numai Hristos. De aceea suntem adunați astfel.
Acum, desigur, a ține strâns de Cap, pentru ca El să fie Cap peste toate lucrurile, cere înainte de toate revelație.
Avem nevoie ca Dumnezeu să ne deschidă ochii ca să-L vedem pe Hristos așa cum Îl vede Dumnezeu. Dacă nu-L vedem pe Hristos așa cum Îl vede Dumnezeu, nu vom putea niciodată să-L onorăm cum se cuvine.
Singurul mod în care putem ține cu adevărat strâns de Cap este să-L vedem ca Cap, așa cum voiește Dumnezeu. Revelație.
După revelație, vă dau trei „R”-uri. După revelație urmează rezoluția, hotărârea. După ce ai văzut revelația, nu doar o vezi și o lași acolo. Dacă vezi cu adevărat revelația, atunci va exista și o hotărâre. Cu alte cuvinte, te vei hotărî în inima ta că El trebuie să fie Capul.
Apoi vine revoluția, pentru că îți va revoluționa viața. Vei descoperi că nu poți să-L faci Capul tău dacă încă trăiești în firea pământească. Vei descoperi că firea pământească trebuie să plece. Trebuie să fie o revoluție în viața ta. Trebuie să fie Hristos și nu tu.
Aceasta este singura cale prin care putem ține cu adevărat strâns de Cap. În felul acesta, scopul lui Dumnezeu cu privire la Fiul Său poate fi împlinit. Frații noștri au vorbit deja despre aceste lucruri. Eu doar am rezumat ceea ce au spus ei.
Dar în această dimineață aș dori să continui cu această chestiune a motivului pentru care ne adunăm astfel. Cred că, pe lângă motivul pe care tocmai l-am dat, mai există un motiv.
Al doilea motiv pentru care suntem adunați în acest fel este acesta: ne adunăm împreună ca să răspundem scopului lui Dumnezeu cu privire la poporul Său, biserica. Nu numai ca să împlinim scopul lui Dumnezeu cu privire la Fiul Său, ci și ca să răspundem scopului lui Dumnezeu cu privire la poporul Său.
Știți, Dumnezeu are un scop foarte precis nu numai cu privire la Fiul Său, ci și cu privire la cei care cred în Fiul Său. Tatăl are o idee foarte clară și precisă despre Fiul Său — ce va face El pentru Fiul Său. Dar El are și o idee foarte clară și precisă despre cei care sunt poporul Său, despre ceea ce dorește ca poporul Său să fie în raport cu Fiul Său.
Vă amintiți Romani 8. Ni se spune:
Toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, și anume, spre binele celor ce sunt chemați după planul Său.
Noi toți suntem chemați potrivit unui scop. Acum, care este acel scop? Care este chemarea noastră?
Chemarea noastră este să fim trupul lui Hristos. Aceasta este chemarea noastră. Acesta este scopul lui Dumnezeu: să fim un singur trup pentru singurul Cap, care este Hristos.
Știți, dragi frați și surori, noi toți suntem mântuiți individual. Cu alte cuvinte, eu nu pot fi mântuit pentru voi și nici voi nu puteți fi mântuiți pentru mine. Așa cum eu nu pot fi botezat pentru voi și voi nu puteți fi botezați pentru mine.
În zilele de la început, în biserica din Corint, aveau o practică nescripturală: botezau pentru morți. O persoană era deja moartă, dar nu fusese botezată, așa că una vie era botezată pentru cea moartă, deoarece ei credeau că, dacă nu erai botezat, mergeai în iad. Aceasta este regenerarea baptismală, o eroare foarte veche.
Nimeni nu poate fi botezat pentru voi. Nimeni nu poate crede pentru voi. Nimeni nu poate fi mântuit pentru voi. Trebuie să fiți mântuiți personal. Cu alte cuvinte, Dumnezeu îl mântuiește pe fiecare în mod individual.
Acum, este adevărat: dacă Dumnezeu mântuiește pe cineva într-o familie, Dumnezeu are o promisiune că va mântui întreaga familie, dacă întreaga voastră casă este cuprinsă în promisiune și dacă dați o mărturie bună. Veți vedea că întreaga familie va fi mântuită. Dar chiar și așa, fiecare membru al familiei trebuie să vină la Domnul individual, personal.
Suntem mântuiți individual, dar suntem chemați în mod colectiv. A cunoaște individual mântuirea Domnului înseamnă a cunoaște harul lui Dumnezeu. Dar a cunoaște în mod colectiv chemarea lui Dumnezeu înseamnă a cunoaște scopul lui Dumnezeu.
Mulți oameni sunt mântuiți; puțini cunosc scopul lui Dumnezeu. Mulți oameni cunosc harul lui Dumnezeu. Slavă lui Dumnezeu pentru aceasta. Dar, dragi frați și surori, dacă noi cunoaștem numai harul lui Dumnezeu și nu cunoaștem scopul lui Dumnezeu, este adevărat că am primit mult de la Dumnezeu — dar cât primește Dumnezeu de la noi?
Ei bine, voi obțineți partea mai bună. Este adevărat. Ce folos are Dumnezeu? Atunci devenim creștini egoiști, centrați pe noi înșine. Totul este pentru noi; chiar și Dumnezeu este pentru noi. Și dacă Dumnezeu întârzie puțin să vă răspundă la rugăciune, murmurați.
Acesta nu este felul de creștin pe care Îl dorește Dumnezeu. Slavă lui Dumnezeu, cunoaștem harul lui Dumnezeu. Dar, dragi frați și surori, avem nevoie să cunoaștem scopul lui Dumnezeu. Numai atunci când vedeți scopul lui Dumnezeu sunteți eliberați de centrarea pe sine spre centrarea pe Hristos.
Veți descoperi că scopul lui Dumnezeu este ca noi să fim chemați să fim trupul lui Hristos. Suntem chemați ca un trup. De ce un trup? Pentru că Hristosul nostru este atât de bogat, încât este nevoie de întregul trup ca să cuprindă bogățiile nepătrunse ale lui Hristos.
De ce trupul? Pentru că Hristosul nostru este atât de glorios, încât este nevoie de întregul trup ca să manifeste gloria Lui.
Nu suntem chemați să fim o organizație, o organizație sau instituție omenească. Suntem chemați să fim un organism, un organism viu.
Nu aderăm la o organizație și nu devenim membri. În acest trup al lui Hristos nu există calitatea de membru în sens omenesc. Nu aderi. Nu poți adera. Nu există nicio cale, chiar dacă ai vrea să aderi. Trebuie să te naști în el.
Membrii sunt toate mădularele trupului lui Hristos. Dacă te-ai născut în trupul lui Hristos, ești un mădular. Nu există calitate de membru în sens omenesc. Și toți cei care sunt născuți de sus sunt născuți în acel singur trup.
În secolul al nouăsprezecelea, în Dublin, Irlanda, era un dentist, doctorul Cronin. Acest doctor Cronin Îl iubea foarte mult pe Domnul. Nu numai că Îl iubea pe Domnul, dar îi iubea cu adevărat și pe oamenii lui Dumnezeu.
Când s-a mutat pentru prima dată în Dublin, Irlanda, a început să-i viziteze pe frații lui în Domnul. Într-o duminică mergea la o biserică și încerca să se întâlnească cu frații și surorile de acolo.
După ce se întâlnise cu ei câteva săptămâni sau câteva luni, pastorul i-a spus: „Ei bine, doctore Cronin, este atât de bine că vă întâlniți cu noi și am dori să deveniți membru al bisericii noastre.”
Doctorul Cronin a spus: „Îmi pare rău. Îmi place să mă întâlnesc cu voi, dar nu simt că pot să mă alătur bisericii voastre ca membru.” „Ei bine, dacă nu sunteți membru, nu sunteți bine-venit.” Așa că doctorul Cronin a trebuit să găsească o altă biserică.
A mers la o altă biserică și a început să se întâlnească cu frații și surorile de acolo. Era fericit împreună cu ei. Apoi, după câteva duminici, pastorul a venit din nou și a spus: „Doctore Cronin, sunteți foarte bine-venit să fiți cu noi, dar am dori să deveniți membru al bisericii noastre.”
Doctorul Cronin a spus: „Îmi pare rău. Nu pot să ader la nicio organizație. Eu vreau cu adevărat să fiu una cu toți frații și surorile.” „Ei bine, nu sunteți bine-venit.”
Așa că cred că fusese în diferite locuri. În cele din urmă, nu mai avea unde să meargă. Dorea să fie una cu toți frații și surorile, dar niciun frate și nicio soră nu-l voiau dacă el dorea să fie una cu toți. Fiecare dorea ca el să fie una cu câțiva, dar nu cu toți.
Așa că doctorul Cronin nu mai avea unde să meargă. În cele din urmă, slavă lui Dumnezeu, Dumnezeu a ridicat încă un cuplu care avea același gând ca el, astfel că au început să se întâlnească în casa lor. Știți, acesta este începutul mișcării Fraților.
Frați și surori, de ce ne adunăm astfel? Sunt atât de multe adunări. De ce trebuie să mai existe încă una? Care este justificarea?
De ce să nu ne alăturăm unei biserici denominaționale și să fim membri acolo? Sau de ce să nu ne alăturăm unui grup de părtășie independentă? De ce ar trebui să fim adunați în felul acesta? Probabil că, dacă ne adunăm astfel, vom fi respinși de toți. De ce?
Există un singur motiv: credem că Dumnezeu ne-a chemat să fim un singur trup.
Coloseni 3 spune că am fost chemați într-un singur trup. În Efeseni 2, găsiți că Dumnezeu i-a pus pe neamuri și pe iudei împreună și i-a împăcat într-un singur trup cu Dumnezeu, prin cruce.
Credem în unitatea trupului lui Hristos. Credem că poporul lui Dumnezeu nu trebuie să fie divizat. Credem că nu trebuie să fim separați în secte. Stăm pe temelia unității trupului lui Hristos.
Vrem să ne deschidem inimile către tot poporul lui Dumnezeu. Pe oricine primește Hristos, vrem să-l primim și noi, pentru că sunt frații și surorile noastre. Aceasta este singura temelie pe care simțim că ne putem întâlni.
Nu pretindem și nici nu suntem atât de îngâmfați încât să spunem că noi suntem trupul lui Hristos. Nu suntem. Sau că noi suntem biserica. Nu suntem. Pentru că trupul lui Hristos include tot poporul lui Dumnezeu. Biserica îi include pe toți sfinții lui Dumnezeu.
Suntem doar câțiva, și totuși mărturisim faptul că trupul este unul singur. De aceea ne întâlnim pe temelia unității trupului lui Hristos.
Nu ne întâlnim pe temelia vreunei doctrine speciale, a vreunei forme speciale sau sub vreun nume special. Ne adunăm în Numele Domnului nostru Isus și pe temelia unității trupului lui Hristos.
Aici nu există calitate de membru. Dacă sunteți ai Domnului, sunteți un mădular al trupului lui Hristos. Nu trebuie să aderați. Sunteți înăuntru, pentru că sunteți în trupul lui Hristos. Nu este minunat?
Pentru a împlini acea chemare — că suntem un singur trup — dragi frați și surori, cât de mult avem nevoie să păstrăm cu toată stăruința unitatea Duhului în legătura unitoare a păcii.
Îi mulțumim lui Dumnezeu că ne-a dat unitatea Duhului. Ea este dată tuturor oamenilor lui Dumnezeu:
Este un singur trup și un singur Duh, după cum și voi ați fost chemați la o singură nădejde a chemării voastre;
este un singur Domn, o singură credință, un singur botez;
este un singur Dumnezeu și Tată al tuturor, care este mai presus de toți, care lucrează prin toți și care este în toți.
Frați și surori, toți cei care cred cu adevărat în Domnul Isus au în ei unitatea Duhului. Să o păstrăm cu toată stăruința.
Ne vom întâlni cu frații și surorile noastre numai pe această temelie. Nu ne vom întâlni cu frații și surorile noastre pe temeiuri altele decât Hristos.
Dacă păstrăm cu stăruință unitatea Duhului în legătura unitoare a păcii, dacă suntem dispuși să avem părtășie cu toți frații și surorile noastre, dacă suntem dispuși să îngăduim toate diferențele — slavă lui Dumnezeu pentru toate diferențele, pentru că diferențele și varietățile aduc plinătate — atunci vom fi deschiși unii față de alții.
Dacă nu suntem închiși unii față de alții, dacă nu insistăm asupra propriei noastre căi, ci suntem dispuși să ne luăm unii pe alții în considerare, credem că Dumnezeu poate lucra în noi până vom ajunge cu toții la unitatea credinței și a cunoașterii Fiului lui Dumnezeu, la starea de om matur, la măsura staturii plinătății lui Hristos. Atunci nu vom mai fi ca niște copii, purtați și duși încoace și încolo.
Credem aceasta și, pentru că o credem, ne adunăm în felul acesta.
Nu numai că ne adunăm pe temelia unității trupului lui Hristos, dar credem că voia lui Dumnezeu este ca noi, cei adunați astfel, să-L exprimăm împreună pe Hristos.
Cu alte cuvinte, ce este biserica? Biserica este o exprimare colectivă a lui Hristos.
În 1 Corinteni 12:12 se spune:
Deși suntem mulți, suntem totuși unul. Deși sunt multe mădulare, este totuși un singur trup. Un singur trup, și totuși multe mădulare; tot astfel este și Hristosul.
Cu alte cuvinte, Hristos vrea să Se exprime în mod colectiv prin trup. Acesta este motivul pentru care ne adunăm astfel. Vrem să-L exprimăm împreună pe Hristos.
Este adevărat că fiecare dintre noi are o anumită exprimare a lui Hristos. Așa ar trebui să fie. Fiecare dintre noi ar trebui să-L exprime pe Hristos într-un anumit fel. Dar pentru a-L exprima pe Hristos în deplinătate este nevoie de tot poporul lui Dumnezeu.
Prin Duhul Sfânt, Hristos locuiește prin credință în inimile noastre, pentru ca, fiind înrădăcinați și întemeiați în dragoste, să putem înțelege împreună cu toți sfinții lărgimea, lungimea, adâncimea și înălțimea — dragostea lui Dumnezeu în Hristos Isus.
Dragi frați și surori, de ce ne adunăm împreună? Ne adunăm împreună ca să-L exprimăm împreună pe Hristos, pentru ca Hristos să poată fi exprimat într-un mod mai deplin.
Pentru ca să-L putem exprima împreună pe Hristos, trebuie să fim zidiți împreună.
Suntem pietre vii. Dar pietrele vii risipite pretutindeni sunt o imagine a ruinei. Pietrele vii adunate într-o grămadă nu fac ca ruina să fie mai puțin ruină.
Pietrele vii trebuie să fie zidite împreună în mod organic, pentru a fi o locuință sfântă a lui Dumnezeu.
Dumnezeu nu poate locui într-o singură piatră. Acea singură piatră poate fi un monument, dar nu o casă. Dumnezeu nu poate locui sub o grămadă; aceea ar fi un mormânt. Dumnezeu poate locui numai într-o casă. Pietrele vii trebuie să fie zidite împreună.
O, frați și surori, văd grămezi după grămezi după grămezi. Văd biserica celor morți, nu biserica celor vii.
Îmi amintesc că, în urmă cu ani, când eram în Anglia, m-am dus să văd acea vestită Westminster Abbey. Când am intrat în Westminster Abbey și am umblat prin tot acel loc — este o biserică mare, o catedrală — am simțit că aceasta este biserica celor morți, nu biserica celor vii.
De ce? Pentru că la fiecare pas pe care îl faci, calci pe un om mort. Îi îngroapă pe morți în pardoseală. Îi îngroapă pe morți în încăperi. Pretutindeni, chiar și pe pereți, găsești numele lor. Este biserica celor morți, nu biserica celor vii. Este o grămadă, nu o casă.
De ce ne-a adunat Dumnezeu împreună? Ca să fim puși unul peste altul într-o grămadă și să rămânem așa cum suntem?
Știți, putem fi puși unul peste altul și să rămânem așa cum suntem. Dacă eu am un colț aici sus, mă pot aduna laolaltă cu voi, iar colțul acela poate să nu fie niciodată cioplit. Și așa stau lucrurile. Veți găsi multe adunări ale poporului lui Dumnezeu, dar toate aceste colțuri rămân pentru totdeauna.
Când vă simțiți incomod, vă mutați. Nu sunteți niciodată atinși.
Nu, nu. Să fim zidiți împreună ca să-L exprimăm pe Hristos.
Pentru ca să fim zidiți împreună, dragi frați și surori, vă voi da trei „C”-uri: angajament, criză și cruce.
Dacă vrem cu adevărat să fim zidiți împreună, trebuie să fim angajați. Cred că acest lucru este evident. Trebuie să fim angajați nu numai față de Domnul, ci și față de frații și surorile noastre.
Acum, cei isteți nu se angajează niciodată. „Nu te apropia prea mult. Dacă te apropii prea mult, s-ar putea să te arzi.” Ei bine, slavă lui Dumnezeu pentru foc. Suntem noi angajați?
Dacă sunteți cu adevărat angajați, dragi frați și surori, va veni criza. Nu veți avea o vreme liniștită.
Dacă vreți să aveți o vreme de odihnă, mergeți la teatru. Acum, nu vă spun să mergeți la teatru. Dacă mergeți la biserică — la biserica adevărată — amintiți-vă: criza va intra în viața voastră.
Foarte curând veți descoperi că vă lovește o criză. Veți începe să simțiți: „Fratele acesta — oh, îngrozitor! Sora aceea — imposibil!” Veți întâlni o criză în viața voastră.
Când vine criza, ei bine, acela este al treilea „C”: crucea. Sunteți dispuși să vă lepădați de voi înșivă, să vă luați crucea și să-L urmați pe Domnul?
Aceasta este singura cale prin care putem fi cu adevărat zidiți împreună. Dragi frați și surori, de ce nu există mai multă zidire printre oamenii lui Dumnezeu? Vedeți multe adunări, dar foarte puțină zidire. De ce?
Pentru că nu suntem angajați. Pentru că încercăm să evităm toate crizele. Pentru că fugim de cruce. De aceea.
O, fie să vedem. Motivul pentru care suntem adunați astfel este că vrem să-L exprimăm cum se cuvine pe Hristos. Vrem ca El să locuiască în noi și să aibă satisfacție și odihnă în noi.
Vrem să fim zidiți împreună. Iar pentru a fi zidiți împreună, frați și surori, sunt necesare aceste trei „C”-uri. Acum, le aveți?
Pentru a-L exprima pe Hristos, nu trebuie doar să fim zidiți împreună, ci trebuie să și funcționăm împreună.
Găsiți în 1 Petru 2:5:
Venind la Hristos, suntem ca niște pietre vii, zidiți împreună într-o casă duhovnicească, o preoție sfântă.
Nu suntem doar o casă duhovnicească pentru a-L exprima pe Hristos. Știți, când mergeți într-o casă, casa aceea îl reprezintă pe proprietarul ei. Ea exprimă gustul proprietarului și toate aceste lucruri. Dar găsiți că noi suntem și preoția sfântă în casă.
De aceea ne adunăm împreună pentru a putea funcționa împreună. Fiecare mădular, fiecare parte a trupului, are darul și harul pe care Dumnezeu i le-a dat în mod minunat și este responsabilitatea noastră ca noi toți să lucrăm.
Nu ne adunăm ca să ascultăm pe cineva. Nu ne adunăm ca să fim slujiți de câțiva. Ne adunăm ca să funcționăm cu toții ca mădulare ale trupului lui Hristos. De aceea suntem adunați astfel.
Nu vă considerați străini. În Efeseni 2 se spune că nu mai suntem străini și călători, ci suntem din casa lui Dumnezeu.
Suntem zidiți împreună pe temelia apostolilor și a profeților, Isus Hristos Însuși fiind piatra din capul unghiului, ca să fim o locuință sfântă a lui Dumnezeu. Aceasta suntem.
Așadar, de la noi, cei care ne adunăm împreună, se așteaptă ca toți să funcționăm — nu doar câțiva să funcționeze, ci fiecare mădular să funcționeze potrivit darului și harului pe care Dumnezeu i le-a dat fiecăruia și să funcționeze coordonat, nu independent.
Imaginea frumoasă a preoției este atunci când preoții slujesc — nu doar unul sau doi. Știm că mii și mii de preoți slujeau în templu. Ei slujeau pe rând, pe cete, și slujeau împreună ca unul singur sub marele preot.
Nu era confuzie, nu era dezordine. Totul era ordonat, îndrumat de marele preot. Domnul nostru Isus este Marele nostru Preot. Duhul Sfânt Îl reprezintă astăzi pe pământ pe Marele Preot, iar noi toți suntem preoți.
Trebuie să slujim în casa lui Dumnezeu ca o preoție sub călăuzirea Duhului Sfânt. O, cât de frumos va fi aceasta. De aceea suntem adunați împreună.
De ce ne adunăm împreună ca trup al lui Hristos? Ne adunăm cu toții împreună ca să-I slujim lui Dumnezeu.
Nu suntem doar un vas; suntem un instrument în mâna lui Dumnezeu. Ca vas, trebuie să fim umpluți cu plinătatea lui Hristos. Ca instrument, trebuie să fim folosiți de Dumnezeu pentru a aduce Împărăția Lui, pentru a aduce voia Lui pe pământ, așa cum este în cer, și pentru a-L aduce înapoi pe Împărat.
Efeseni 3 spune că domniilor și autorităților să li se facă cunoscută, prin biserică, înțelepciunea nespus de felurită a lui Dumnezeu. În Efeseni 6 ni se spune că trebuie să stăm împotrivă, să ne împotrivim și apoi să rămânem în picioare pentru ca voia lui Dumnezeu să fie împlinită.
De aceea suntem adunați aici. Suntem adunați aici ca să lucrăm împreună cu Dumnezeu. Suntem aici împreună ca să ne închinăm lui Dumnezeu, să-I slujim Domnului împreună, să slujim împreună poporului lui Dumnezeu și chiar să slujim lumii.
Nu suntem aici doar ca să petrecem timpul liniștiți. Vă așteptați să mergeți în cer cărându-vă toate bagajele? Sau vă așteptați să luptați tot drumul până în cer?
Aveți vreo rană pe trup? Vă simțiți atât de confortabil, încât sunteți neatinși?
O, frați și surori, de ce ne adunăm împreună? Acestea sunt motivele pentru care suntem adunați astfel.
Fie ca Domnului să-I placă. Fie să fie așa. Dacă Îl dezamăgim, Dumnezeu să ne ierte. Vom fi îndepărtați, iar Dumnezeu va ridica alți oameni pentru mărturia Lui.
De-a lungul secolelor și generațiilor, chiar dacă biserica lui Dumnezeu a eșuat, Dumnezeu nu a eșuat niciodată să aibă mărturia Lui pe acest pământ. Vor exista unii credincioși Lui. O, de-ar da Dumnezeu să fim socotiți printre aceștia.
O, Doamne, ai milă de noi, în Numele Tău prețios. Amin.