Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu.
João, às sete igrejas que estão na Ásia.
O que vês, escreve-o num livro e envia-o às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia.
— Apocalipse 1:11
Ao anjo da igreja em Éfeso escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem na Sua mão direita as sete estrelas, Aquele que anda no meio dos sete candeeiros de ouro:Conheço as tuas obras, o teu labor e a tua perseverança, e que não podes suportar os homens maus; e puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste falsos;
e tens perseverança, e suportaste por amor do Meu nome, e não te deixaste desfalecer.Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e pratica as primeiras obras; senão, venho a ti e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres.Tens, contudo, isto: odeias as obras dos nicolaítas, as quais Eu também odeio.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
— Apocalipse 2:1-7
Neste tempo, temos sido conduzidos a nos ocupar com a revelação, ou o desvelamento, de Jesus Cristo. Começamos novamente observando que este livro tem isso como seu título e como seu conteúdo tão abrangente.
Aqui está o livro que O revela de maneira plena e abrangente, apresentando-O como Aquele que finalmente Se manifesta para resolver todas as questões que estiveram por trás do conflito espiritual deste universo ao longo de todas as eras.
Um poderoso conflito tem estado em curso. Ele tem tido repercussões na terra. Tudo o que tem acontecido aqui está relacionado a um grande conflito no céu.
A questão em todo esse conflito prolongado e multifacetado não tem sido outra senão a intenção de Deus quanto ao governo desta terra a partir do céu: Seu propósito, em primeiro lugar, a respeito de Seu Filho como o Senhor dos senhores, Rei dos reis, designado para ser o governante supremo no céu e na terra; e, em segundo lugar, o instrumento eternamente escolhido e eleito para esse governo, que agora conhecemos como a igreja.
Essas duas coisas, como duas partes de um todo, têm estado por trás de toda essa tremenda agitação e conflito ao longo das eras e têm sido sua causa. Este livro é uma revelação de Jesus Cristo, que Se manifesta para resolver essa questão de uma vez por todas, definitivamente.
Neste livro, vemos os processos dessa resolução — como ela converge em diferentes contextos e relações, num movimento constante e progressivo, até que, por fim:
Os reinos deste mundo vieram a ser o reino de nosso Senhor e do Seu Cristo.
A questão está resolvida, e Ele está estabelecido com Sua igreja para sempre numa supremacia incontestável. Bem, essa é a revelação de Jesus Cristo em pouquíssimas palavras.
Agora, durante três encontros, temos considerado a introdução a isso. Primeiro, observamos como tudo neste livro conduz à consumação: ele reúne tudo, desde o início da Bíblia até o fim. Há cerca de quatrocentas alusões ao Antigo Testamento. É muito abrangente e, com toda clareza, leva todas as coisas à consumação.
Depois, passamos a contemplar os dois aspectos do Senhor Jesus apresentados em Apocalipse 1 como fundamento de tudo o que se segue. Antes de tudo, Sua vitória pessoal:
Eu sou o Primeiro e o Último, e o que vive;
estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.— Apocalipse 1:17-18
Sua vitória. Passamos bastante tempo examinando o que foi essa vitória e como ela foi alcançada.
Então, passamos ao segundo aspecto desse fundamento: Sua pessoa — isto é, Seu caráter. Essa descrição incomparável de Si mesmo, que temos em Apocalipse 1. Vimos que é com base não apenas no que Ele fez, mas no que Ele é em Seu caráter, natureza e valor intrínsecos, que Ele tem o direito de decidir qualquer questão — de julgar a igreja, as nações ou o próprio diabo.
Sua autoridade se baseia no que Ele é — Seu verdadeiro caráter. Isso é sempre uma lei com Deus. O poder repousa mais sobre o que uma pessoa é do que sobre o que uma pessoa faz. Com Deus, uma questão de autoridade, domínio, governo, confiança e responsabilidade sempre depende do caráter da pessoa em questão.
No caso do Senhor Jesus, isso é perfeitamente evidente. Ele triunfou por causa do que Ele era e, portanto, tem pleno direito de julgar todos os demais, porque ninguém jamais poderá apontar para algo Nele a que Satanás possa se apegar e dizer: “Isso é uma contradição”.
Mais uma vez, dedicamos tempo ao caráter do Senhor Jesus e ao desafio que esse caráter apresenta a todas as coisas.
Mas, quando dissemos tudo o que podemos dizer — e muito mais poderia ser dito sobre Apocalipse 1 —, tudo isso é apenas uma preparação para o que vem a seguir. É como se o Espírito de Deus tivesse estabelecido um fundamento para tudo o que agora vai acontecer, como se Ele tivesse dito: “Agora, esta é a nossa base para tudo; e é sobre ela, e a partir dela, que avançamos para todo o restante”.
Observem que o primeiro movimento do Espírito, aqui descrito simbolicamente como os sete Espíritos de Deus — significando, sem dúvida, o Espírito Santo em Sua expressão sétupla —, é em direção à igreja: para tratar com a igreja de maneira plena e abrangente, sobre a base que Ele mesmo estabeleceu.
Isso é algo que precisamos ter em mente e que se tornará cada vez mais evidente à medida que prosseguirmos.
Agora, se Apocalipse 2 e 3, que contêm esse primeiro movimento em direção à igreja, têm alguma relação com o nosso próprio tempo, então certamente, diante deles, estamos na presença de uma questão da mais profunda solenidade e importância.
O que é tratado em primeiro lugar, no que diz respeito à igreja, é nada menos que o próprio testemunho de Jesus neste universo. O testemunho de Jesus — essa é a questão suprema e definitiva para toda a história e para todas as esferas, considerando o que é esse testemunho: o senhorio absoluto de Jesus Cristo em toda parte.
Esse é o testemunho de Jesus. E essa questão é a primeira coisa que governa o Espírito em Seu movimento em direção à igreja.
Então, naturalmente, segue-se, com toda clareza, a conclusão evidente que precisa ser tirada: a responsabilidade da igreja por esse testemunho. Não é algo desconectado e sem relação, abstrato e isolado em si mesmo. A igreja foi escolhida em Cristo Jesus antes da fundação do mundo para ser o vaso e o veículo do testemunho de Jesus.
O que está aqui, em segundo lugar, é a grande e honrosa responsabilidade da igreja em relação à maior questão deste universo: o lugar divinamente designado para Jesus Cristo em toda a ordem das coisas.
Essas duas coisas conduzem, como fica perfeitamente claro, ao governo final do mundo a partir do céu, por Cristo, mediante a igreja. Essas três coisas não são pequenas.
Se é isso que está aqui, então tenho razão ao dizer que, quando começamos com esse primeiro movimento do Espírito em direção à igreja, nos deparamos com questões da mais profunda solenidade e importância.
E, considerando tudo isso com toda a nossa insignificância, pequenez e fraqueza humanas — tudo o que somos, tudo o que gostaríamos de ser e não somos, mas gostaríamos de ser —, nós fazemos parte da igreja. Portanto, neste momento, não devemos pensar nisso como algo externo a nós.
Quando o Espírito fala às igrejas, o Espírito está falando a nós aqui, neste lugar, a respeito dessas mesmas questões neste tempo. O que está aqui, então, é para o esclarecimento da igreja quanto ao significado das coisas que acontecem.
Queridos amigos, coisas estão acontecendo, e coisas vão acontecer. É isso que se diz logo no início. Coisas estão acontecendo, e coisas vão acontecer. Estamos agora no meio desses acontecimentos.
Há movimentos de tremenda importância, muito poderosos nesta criação, com forças espirituais exercendo seu impacto sobre esta terra. Muitas coisas estão acontecendo, e muitos desdobramentos estão em curso. Veremos cada vez mais essas coisas acontecerem.
O importante é que compreendamos o significado desses acontecimentos. É algo tremendo compreender o que está acontecendo conosco — ter consciência de que coisas estão acontecendo conosco, talvez acontecendo conosco espiritualmente.
Em nossa experiência e vida espiritual, temos consciência de estar sendo conduzidos a situações e através de situações difíceis de suportar e compreender. “Não sei o que está acontecendo conosco. Por que estamos envolvidos nessa aflição, nessa pressão, nessa tensão, nesse conflito?”
Se somos realmente o povo de Deus, prosseguindo com Deus e dando a Cristo o Seu lugar, estamos envolvidos em algo. Cada um de nós, pessoalmente, é afetado por isso. Isso nos atinge individualmente de alguma maneira, sempre.
Isso atinge todos os relacionamentos de nossa vida — nossa família, nosso lar, nosso trabalho, nossos relacionamentos com outros crentes. Atinge toda a questão da comunhão espiritual. Atinge a obra do Senhor; atinge as comunidades locais.
Sim, coisas estão acontecendo. É assim. Estamos envolvidos em algo. Há grandes movimentos espirituais em andamento.
Repito: é de tremenda importância que o povo de Deus conheça o significado do que está acontecendo — por que estamos passando por esse caminho, o que o Senhor está procurando fazer conosco, qual é a intenção do Senhor no que está ocorrendo.
Sim, é tremendamente importante que tenhamos compreensão dessas coisas.
“Estas coisas acontecerão.” É isso que está aqui nessas mensagens. O Senhor está intervindo, por assim dizer, e está conduzindo tudo a uma questão específica.
Isso é algo muito impressionante, sabem: o Senhor parece estar Se concentrando numa questão específica.
Não sei como vocês se sentiram quando li novamente aquela primeira mensagem à igreja em Éfeso. Vou lhes dizer como me senti ao lê-la:
Conheço as tuas obras, o teu labor e a tua perseverança, e que não podes suportar os homens maus; e puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste falsos.
Lembrem-se: o mesmo escritor, João, que tinha responsabilidade na igreja em Éfeso, havia escrito em sua carta:
Amados, não creiais em todo espírito, mas provai os espíritos, se são de Deus; porque muitos falsos profetas têm saído pelo mundo.
— 1 João 4:1
Eles tinham feito isso.
Puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste falsos.
E, novamente:
Tens perseverança, e suportaste por amor do Meu nome, e não te deixaste desfalecer.
O que mais se quer? O que mais se pode pedir? Quer-se mais do que isso? É uma exigência muito grande. O que mais o Senhor pode esperar das pessoas? O que o Senhor está pedindo?
É assim que vocês se sentem? É preciso reagir assim para chegar ao cerne de tudo isso. Eles deram ao Senhor tudo isso. O Senhor recebeu tudo isso, e isso significa muito, sabem. Significa muito para qualquer igreja num tempo de perseguição, como era o caso.
Eles têm tudo isso. O que mais o Senhor pode querer? O que mais pode receber? E, com tudo isso, o Senhor volta para dizer: “Apesar de tudo isso, estou a ponto de remover o seu candeeiro do lugar”.
Há algo que, apesar de tudo isso, está ausente, e essa ausência não justifica que Eu os preserve. Isso não é terrível, de certo modo? Isso deveria nos levar de joelhos ao chão. O que é que, mesmo com tudo isso, é essencial para continuarmos como vasos para Deus?
Precisamos voltar a isso antes de terminar. Digo que é importante compreendermos por que pessoas assim podem ser tratadas pelo Senhor com condenação, mas também com correção, numa tentativa de encorajamento e confirmação, para alcançar algo mais que é essencial.
Queridos amigos, há uma coisa que essa contemplação e consideração deixarão muito clara para vocês e para mim: o Senhor nunca Se satisfaz com o relativo. Ele precisa ter o absoluto.
O Senhor nunca, em última instância, Se acomodará e aceitará algo bom — algo bom. Ele vai ter o melhor.
Uma igreja pode ser boa em muitos aspectos. Um grupo do povo do Senhor pode ter muitas coisas elogiáveis, até mesmo coisas que o Senhor elogia. Mas, em última análise, Sua atitude é: “Uma coisa boa, ou muitas coisas boas, não é o que Me propus a ter no princípio. Eu Me propus a ter algo que não fosse apenas bom, mas o melhor; não relativo, mas absoluto; não parcial, mas completo”.
Essa, digo eu, é uma conclusão à qual somos levados se lemos isso corretamente. Precisamos encará-la.
Pois bem, aqui precisamos responder a uma pergunta: essas mensagens às sete igrejas na Ásia têm aplicação à igreja hoje?
Naturalmente, há escolas de interpretação, às quais me referi anteriormente. Nem sequer vou mencionar seus nomes técnicos. Há uma escola que sustenta e conclui que o que está aqui neste livro se limitava ao tempo em que ele foi escrito. Era apenas uma questão de história contemporânea. Dizia respeito inteiramente às igrejas na Ásia, tal como eram naquele tempo.
Muito bem. Se é assim, pode ser interessante lê-lo, saber o que aconteceu e como as coisas aconteceram. Desse modo, contornamos todas as dificuldades.
Depois, há a escola seguinte, que interpreta tudo isso como algo que começou no final dos tempos apostólicos e se estende até a vinda do Senhor. Isto é, todas essas sete igrejas são como sete fases da história que preenchem o intervalo entre as duas vindas do Senhor.
Então, há a terceira escola, que sustenta que tudo isso pertence ao fim — ao fim desta era e ao que vem depois. Tudo isso entrará em cena à medida que o dia do Senhor se aproximar, e tudo será esclarecido e resolvido na última fase desta era e, então, no que se segue.
Eu diria aqui, não por conveniência nem para conciliar posições, que todas elas contêm verdade. Todas contêm verdade, e todas contêm erro — ou, se isso for forte demais, todas contêm fraquezas e falhas. Mas não vou discuti-las. Esse não é, de modo algum, o ponto.
O que procuro mostrar é isto: se esta é a Palavra do Senhor, se isto veio de Deus, se esta é a Palavra do Espírito Santo, não se pode limitá-la a nenhum tempo específico. Ela abrange todos os tempos nos princípios que enfatiza.
Em última e definitiva análise, não estamos lidando aqui com algo que pertença a um único fragmento do tempo. Estamos lidando com os pensamentos de Deus que governam todos os tempos.
Onde quer que e sempre que existam aquelas coisas encontradas nessas igrejas que são condenadas pelo Senhor, em qualquer tempo da história, elas continuam sendo condenadas. A condenação não pertence a um só lugar ou a um só tempo. Esses são princípios de aplicação universal.
Onde quer que e sempre que se encontre aquilo que o Senhor aqui elogia e procura obter, trata-se de algo eterno que abrange todos os tempos. Considero isso a resposta a todas as interpretações: não estamos lidando com mera história, localização e fases no tempo. Estamos lidando com princípios eternos.
Estou certo de que isso resume o significado deste livro. Temos destacado que ele remonta aos conselhos eternos de Deus e ao que aconteceu então — ao que Ele decidiu e ao que tem sido contestado, desafiado e disputado ao longo de todas as eras.
Agora, no limiar dos séculos dos séculos, isso está sendo resolvido tanto em Éfeso como em qualquer outro lugar, e em qualquer outro lugar da mesma maneira que em Éfeso. Essas não são questões de algum período ou de algum lugar.
Estamos tão envolvidos nisso quanto Éfeso estava nos tempos apostólicos. Isso é para nós, porque a Palavra do Senhor permanece para sempre. Ele fala e, quando fala, expressa uma mente eterna e um pensamento universal.
Este livro claramente abrange todos os tempos — o passado, o presente e o que resta do futuro. Ele faz isso em um aspecto que inclui tudo: essa questão da totalidade, não da relatividade; não da parcialidade.
A questão é a totalidade do lugar do Senhor Jesus. Essa é a verdade. Essa era a questão para Éfeso, sem dúvida alguma. Veremos isso ao examinarmos essa mensagem.
É a plena revelação de Jesus — a plena revelação de Jesus. Esta não é uma revelação parcial Dele. Ele está aqui em plenitude, e esse é o desafio.
As igrejas não estão sendo desafiadas a respeito de alguma coisa sobre Jesus, nem a respeito de algum aspecto de Jesus, ainda que verdadeiro. Elas são desafiadas em relação à plenitude de Cristo. A plenitude de Cristo — essa é a questão, e é nesse ponto que estamos neste livro.
Portanto, repito: este livro contém princípios para todos os tempos.
Ele está conduzindo, como dissemos, todas essas questões e controvérsias pendentes ao longo das eras a uma conclusão final, avançando por fim e dizendo: “Agora vamos resolver isso, e resolvê-lo para sempre”. E por onde Ele começa? Ele começa pela igreja.
E com razão. Na ordem correta de Deus, Ele começa pela igreja. Ele não pode passar às nações, chamando-as a prestar contas, até que tenha tratado com a igreja. Ele não pode nem sequer destituir os poderes malignos de sua posição e expulsá-los até que tenha concluído Seu tratamento com a igreja.
Há um princípio tremendo envolvido nisso. Sem dar uma interpretação mística a isso — essa não é, de modo algum, minha intenção, porque creio que isso é histórico num sentido amplo —, ainda assim o princípio se aplica desta maneira: vocês e eu jamais veremos os poderes malignos e o maligno expulsos de nossa esfera enquanto houver algo errado conosco diante do Senhor.
Isso não é verdade? Se ele tem em nós algum ponto de apoio legítimo, não há esperança de que seja expulso. É preciso tirar dele o terreno antes de poder fazer isso. Esse princípio é verdadeiro.
Ao lidar com qualquer vida na qual Satanás realmente tenha poder, é preciso ir ao fundo da questão para saber por que ele tem esse poder nessa vida. Há ali algo que provém dele mesmo, e isso precisa ser removido antes que essa vida possa ser liberta.
Esse é o significado das palavras do próprio Senhor:
Vem o príncipe do mundo; e ele nada tem em Mim.
— João 14:30
Por isso, o príncipe deste mundo é expulso. Estão vendo a base? É assim.
Como se pode tratar com o mundo em juízo, ou com o grande reino de Satanás — que será tratado em terceiro lugar —, até que a igreja seja colocada em ordem? Pois, mais adiante, será o acusador dos irmãos que será lançado abaixo. Mas isso não acontecerá até que a base de sua acusação tenha sido tratada nos irmãos.
Compreenderam? O poder dele não é físico. Não se trata apenas de um poder externo. Ele é um poder espiritual. Sua força e seu domínio se apoiam numa condição — dependem de uma condição.
Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo;
mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece os teus irmãos.— Lucas 22:31-32
Por que o pedido de Satanás para peneirar Simão Pedro como trigo foi atendido? E ele o fez — observem, fez isso de maneira muito completa. Foi porque o Senhor viu que havia algo em Simão Pedro que precisava ser tratado, algo sobre o qual Satanás tinha direito.
O Senhor tratou disso, e, depois, temos um Simão Pedro com autoridade — um homem verdadeiramente em posição de ascendência espiritual, que não teme nem homens nem demônios. Esse não era o Simão de antes.
Vocês veem como essa lei opera? O poder repousa sobre o caráter.
Se a igreja é o vaso eternamente escolhido por Deus para a administração do reino de Deus por Jesus Cristo, ela chegará a uma posição espiritual que justifique esse governo e esse domínio. Portanto, o Senhor precisa começar pela igreja e ser completo e rigoroso em Seu tratamento com ela.
Ele não vai simplesmente aceitar coisas boas e Se acomodar, satisfeito. A questão definitiva está vinculada a essas mensagens — uma questão de nada menos que essa importância.
Se fomos chamados, queridos amigos — e lembramos a maravilha e o espanto disso, embora talvez a familiaridade tenha diminuído um pouco seu impacto sobre nós —, fomos chamados à comunhão com Jesus Cristo para ocupar o lugar que os principados, as potestades e os dominadores deste mundo de trevas ocupam agora.
Não é tão difícil compreender isso, se vocês pensarem a respeito. Este mundo é governado espiritualmente. Não há dúvida sobre isso. Há um governo espiritual por trás de tudo o que está acontecendo aqui.
Até mesmo homens que não afirmam de modo algum ser espirituais, ou cristãos em qualquer sentido específico — que nunca nos dão qualquer indicação de que sejam pessoas nascidas de novo e conheçam o Senhor —, ainda assim percebem e sabem que há forças do mal por trás dos movimentos deste mundo. Eles dizem isso. Falam disso.
E é assim. Por trás de tudo isso há um governo espiritual deste mundo: os dominadores deste mundo de trevas, os principados e potestades e as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais.
A visão final do propósito de Deus realizado é a igreja, na apresentação simbólica da Nova Jerusalém, a cidade celestial, tomando esse lugar e ocupando essa posição. É difícil para nossa mente passar da imagem literal do símbolo ao significado espiritual, mas é isso que ele significa.
A igreja é um corpo celestial com um chamado celestial para ocupar uma posição celestial — um governo celestial com Cristo nas eras vindouras. Se não interpretei mal minha Bíblia, é para isso que a igreja é chamada, e é para isso que nós somos chamados.
Não se pode ter tal chamado e tal vocação, tal intenção divina, sem que o Senhor seja muito rigoroso — muito rigoroso — e, como digo novamente, não esteja disposto a aceitar o que é meramente relativo.
Bem, aqui temos as sete mensagens, e ainda não cheguei a Éfeso. Mas aqui temos o simbolismo e a representação sétuplos. Precisamos observar, antes de tudo, sete igrejas na Ásia.
Sim, mas havia muitas outras igrejas na Ásia além dessas. Quando se mencionam essas, não se mencionaram todas as igrejas na Ásia. As outras estavam bem? Não precisavam ser mencionadas? Não havia nada errado com elas? É isso que significa?
Por que sete? Por que selecionar apenas sete?
Bem, porque sete é sempre um número representativo, só isso. Sete é o número que simboliza a completude espiritual. Representa a completude, ou plenitude, espiritual.
Portanto, essas sete, selecionadas aqui, são destacadas, por assim dizer, para representar todas as outras — a igreja inteira. O que o Senhor diz às sete, Ele diz ao todo.
Temos aqui uma representação de toda a igreja. Esse é todo o significado da seleção de sete: incorporar uma expressão completa de um princípio espiritual.
Se isso é verdade, então vai além da Ásia. É a igreja inteira. O que estava na Ásia, dentro da Ásia, nessas sete, é tomado apenas como uma espécie de caixa de ressonância ou plataforma para a igreja universal em todos os tempos.
Elas estão unidas na mão direita Daquele que anda no meio dos candeeiros de ouro.
Unidas em Sua mão direita — Ele as tem em Sua mão direita. Observem: Ele as tem em Sua mão direita. A mão direita é outra ideia simbólica: é o lugar, primeiro, de honra; depois, de autoridade; e, então, de força.
Ele as mantém todas ali, em Sua mão direita, em Sua autoridade e em Sua força. O verbo “ter” é usado aqui de maneira muito forte no grego, diferente de outras palavras que significam simplesmente possuir. Aqui é o que poderíamos chamar de: “Ele segura isso com firmeza”.
Ele segura isso com firmeza. Ele está no comando, de posse disso. Não abriu mão do que pretendia. Não trata isso de maneira negligente, descuidada, indiferente ou fraca.
Toda essa questão do testemunho da igreja e das igrejas é, para Ele, algo muito definido, muito firme. Ele as mantém em Sua mão direita, em Sua honra.
Os candeeiros de ouro. Os candeeiros de ouro — isso é, essencialmente, uma ideia divina.
Como dissemos anteriormente, o ouro no Antigo Testamento é sempre o símbolo daquilo que é mais precioso entre os metais. Quando se fala de ouro ali, sempre se tem a ideia de preciosidade — algo que tem valor.
Aqui está, nas igrejas, aquilo que é precioso para Ele; aquilo que é precioso para Deus; aquilo que tem valor intrínseco; aquilo que é incorruptível.
Procuramos apresentar isso de maneira mais completa num livro, O Ouro do Santuário, mas é isso. O que Ele procura? Qual é Seu pensamento a respeito da igreja e das igrejas? Qual é Seu pensamento a nosso respeito como comunidades do povo do Senhor?
Seu pensamento é que, onde estamos — ou, ao menos, deveria haver onde estamos —, exista algo de transcendente preciosidade para Ele mesmo e para o Pai; algo de verdadeiro valor. Verdadeiro valor. É isso que Ele procura.
Essas representações simbólicas de candeeiros de ouro simplesmente dizem isto: aqui e ali, segundo a intenção de Deus, haverá uma representação e uma expressão concreta daquilo que é supremamente precioso para Deus.
Se é assim, então, naturalmente, isso explica muita coisa — por que o inimigo gostaria que o ouro perdesse seu brilho, por que há um conflito tão tremendo em torno da pureza de qualquer expressão coletiva da igreja.
É a pureza que ele procura corromper. Corromper — estragar o ouro fino e privar o Senhor daquilo que Lhe é precioso.
Oh, dediquemo-nos profundamente a isso. Cuidemos para que, no que depender de nós, assumamos essa responsabilidade.
Não sou daqueles que concluem que os anjos das igrejas sejam os ministros individuais de cada igreja. Não creio nisso, porque contradiz tantas coisas que estão no Novo Testamento. Mas creio que o anjo da igreja é simplesmente o princípio, ou ponto focal, da responsabilidade.
Todos nós somos pessoas responsáveis na igreja, e todos somos chamados a assumir responsabilidade pela igreja. Portanto, digo: que o Senhor ajude cada um de nós a assumir responsabilidade onde estamos e naquilo que nos diz respeito, para cuidar que haja algo precioso para o Senhor.
As reuniões e comunidades não são meramente lugares de pregação ou ensino, com muita verdade e conhecimento intelectual das coisas divinas. Antes, em seu caráter, deveria haver algo muito precioso para o Senhor.
Seria possível dizer: “Há ali algo muito precioso para o Senhor”? Se isso fosse estragado, se isso fosse perdido, algo de verdadeiro valor para o Senhor desapareceria. Precisa ser assim, queridos amigos.
Muito prático. Mas, vejam, é isso que o Senhor procura: valor intrínseco, não valor relativo; não o tamanho das coisas, de modo algum; não o que é exterior, mas valores intrínsecos — o ouro refinado no fogo, aquilo que é precioso para o Senhor.
Sete candeeiros de ouro. Essa é uma tradução melhor do que “castiçais”, porque uma vela se consome ao queimar, enquanto a lâmpada é mantida por um suprimento — um suprimento inesgotável — que vem de fora dela.
Mas isso é apenas uma observação à parte. O ponto é a função do candeeiro. Qual é ela? Naturalmente, é a luz.
O Espírito Santo o capacita: é luz, mas é luz pelo poder, pela iluminação, pela energia e pelos recursos do Espírito Santo.
É o testemunho do Espírito Santo na esfera celestial: onde há uma comunidade, pequena ou grande, do povo do Senhor, ali há luz.
Não consigo enfatizar suficientemente a importância disso, embora pareça tão óbvio. Isso realmente deveria tocar nosso coração; deveria pesar sobre nosso coração.
Onde estamos reunidos como povo do Senhor, por poucos que sejamos, as pessoas deveriam poder ver Cristo. As pessoas deveriam realmente ver Cristo porque estamos ali.
Isso não nos examina e desafia? Trata-se simplesmente de ver o Senhor Jesus.
Não estou falando de ver muitas pessoas indo a reuniões em determinado lugar, ouvindo determinadas coisas, e perguntar-se o que está acontecendo entre elas. Mas, quando se encontram essas pessoas, encontra-se mais do que apenas essas pessoas.
Se alguém tem alguma ideia de Deus, ou de como Deus deveria ser, se tem alguma informação sobre o caráter e a natureza de Deus, vê isso nessas pessoas. Encontra isso nessas pessoas. Isso está ali, na própria presença delas.
É isso. Essa é a função essencial da lâmpada. Ela não é um ornamento. Não é algo frio e morto. Não é uma forma ou um formato. É uma luz viva — uma luz viva.
É para isso que a igreja está aqui, e as igrejas são apenas representações locais da igreja. É para que ali, onde está o povo do Senhor, se encontre aquilo que é Cristo — exatamente aquilo que é Cristo.
Sim, esses são os sete candeeiros de ouro. Acho que preciso parar por aqui, antes de chegarmos a Éfeso, afinal.
Mas isso basta para examinar nosso coração. Começa a nos mostrar; começa a nos conduzir àquilo de que o Senhor não pode abrir mão.
Com todas as obras, o trabalho, a perseverança, o zelo consciencioso, a integridade, o ódio aos homens maus, a prova das declarações das pessoas, o discernimento do que é certo e errado — oh, há algo intrínseco que é mais do que tudo isso, sem o qual o Senhor não pode ficar satisfeito, e não se justifica que o vaso continue existindo.
Esse é um pensamento muito solene. Que a Palavra nesta tarde nos desperte para isso.
Eu encerraria esta parte dizendo novamente que, assim como em Éfeso, também com todos nós não pode haver substituição do melhor por algo bom.
Estou certo de que isso nos examina aqui, neste lugar. Pode haver muitas coisas boas. Pode haver muitas coisas boas, e podemos estar fazendo muitas coisas boas.
Mas lembrem-se: há algo pleno para o qual Deus nos trouxe à existência — algo pleno para o qual Ele nos trouxe à existência. Ele nunca, nunca permitirá nada menos do que isso. Ao final, Ele permanecerá firme nisso.
“Por que Eu trouxe vocês à existência? Para isto — para isso? Para alguma outra coisa, bastante boa? Sim, não há nada de errado com isso, é bastante bom. É só isso? É só isso?”
Esse é o Seu questionamento aqui:
Arrepende-te e pratica as primeiras obras.
— Apocalipse 2:5
Teremos mais luz sobre isso quando examinarmos de fato essa mensagem à igreja em Éfeso. Senhor, guarda firmemente o nosso coração.