Irmãos e irmãs no Senhor, por favor, abram suas Bíblias no livro de Jonas, capítulo um.
Não foi maravilhoso ouvir o testemunho daqueles jovens? Bendito seja o Senhor pelo que Ele faz. Olho para a minha vida e, naquela idade, eu não tinha a menor ideia de quem era o Senhor ou das coisas do Senhor. Que preciosidade. Como o Senhor é precioso.
E quem é aquele outro sujeito que veio aqui roubar a cena?
Ao nos aproximarmos do estudo da Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico que é absolutamente indispensável. Muitas coisas são úteis quando estudamos a Bíblia, e tenho certeza de que todos nós já recorremos a esses recursos: estudos de palavras, comentários, atlas, livros, sermões e todo tipo de auxílio.
Mas, no fim das contas, o essencial é isto: depois de todo o trabalho acadêmico, é melhor você ficar a sós com o Senhor e simplesmente clamar como uma criança, dizendo: “Senhor, ensina-me”.
Somente Deus, que nos deu a revelação, pode revelar Sua Palavra ao nosso coração. E não estou sugerindo que deixemos de lado a pesquisa e o estudo. Precisamos disso. Mas, se não formos além disso, é perda de tempo. Isso leva ao orgulho. O conhecimento ensoberbece.
Por isso, precisamos ver o Senhor, e somente Deus pode revelar-Se a nós. Ele prometeu que, se viéssemos como criancinhas, nos revelaria essas coisas.
Ele prometeu que, se abríssemos bem a boca, Ele nos encheria. Prometeu derramar chuva sobre a terra seca e fazê-la brotar.
Vou pedir que vocês se unam a mim, por favor, enquanto entregamos este tempo a Ele. Vamos confiar juntos em Sua misericórdia, para que Ele faça a luz de Cristo raiar sobre nós. Vamos orar.
Nosso Pai, nós Te agradecemos mais uma vez porque não nos deixaste entregues a nós mesmos ao estudarmos este precioso Livro. A própria vida de Deus — o Espírito de Deus, que sonda as profundezas de Deus e as revela a nós — está habitando em nosso coração.
Sabemos que o prazer do Espírito é desvendar o Filho de Deus. Por isso, pedimos novamente que, por Tua graça, nos concedas o conhecimento de Deus na face de nosso Senhor Jesus Cristo.
Nós Te agradecemos por cada parte da Bíblia, mas, de maneira especial nesta noite, nós Te agradecemos pelo capítulo um de Jonas. Pedimos que faças a Palavra viva raiar sobre nós.
E pedimos isso no incomparável nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Nesta manhã, procurei apresentar a vocês este maravilhoso livro de Jonas. Não vou fazer uma revisão muito extensa, mas permitam-me reafirmar as impressões gerais sobre o livro como um todo, apenas para colocá-lo diante do coração de vocês, de modo que possamos seguir na mesma direção.
Nesta manhã, apresentei três observações gerais sobre o livro como um todo. Em primeiro lugar, procurei mostrar que o tema do livro gira em torno da crise que está acontecendo no coração do profeta Jonas.
Deus prometeu em Amós que sempre trataria de uma crise por meio de um profeta. Neste caso, a crise específica está no coração do próprio profeta.
Não tenho dúvida alguma de que Deus estava procurando tratar com Seu próprio povo, Israel. Não tenho dúvida alguma de que Deus queria tratar com Nínive. Mas, para fazer isso, Ele trata da crise no coração de Jonas.
Há uma boa possibilidade de que aquilo que estava acontecendo na época da revelação a Jonas tenha sido profetizado por Moisés no livro de Deuteronômio. Ouçam enquanto cito Deuteronômio 32:21:
A zelos Me provocaram com aquilo que não é Deus;
Com suas vaidades Me provocaram à ira:
Portanto, Eu os provocarei a zelos com aqueles que não são povo;
Com nação louca os despertarei à ira.
Sabemos, pelo livro de Reis, que Jonas viveu na época de Jeroboão II. Isso foi cerca de cento e cinquenta anos depois da divisão — isto é, depois que Israel e Judá se separaram. Sabemos, pelo registro bíblico, como aqueles dias eram perversos e como Jeroboão II era terrível.
Nos dias daquele rei, Israel se voltou em massa para os ídolos. Deus tratou dessa crise por meio do profeta Oseias. Não vou entrar nisso agora, mas Moisés profetizou que isso aconteceria.
Se Israel se voltasse para deuses que não eram Deus, então Ele Se voltaria para um povo que não era povo. Por esse meio, Ele despertaria ciúmes no povo de Deus.
Não tenho dúvida alguma de que Deus estava procurando ministrar ao Seu povo, Israel. Eles haviam se voltado para a idolatria, e Deus estava despertando ciúmes neles ao estender a mão a Nínive.
Isso não quer dizer que Deus estivesse apenas usando Nínive como uma cidade de demonstração. Ele também tinha amor por eles e, por isso, estava estendendo a mão a eles.
Mas, para alcançar Seu povo e para alcançar Nínive — e aqui estamos nós, milhares de anos depois, e Deus está ministrando a nós por meio da mesma história —, para alcançar o mundo, Deus precisava tratar com Jonas.
Essa é a ideia do livro: Deus tratando pessoalmente da crise que estava acontecendo no coração de Jonas.
Como eu disse nesta manhã, não creio que Deus pudesse ter escolhido um missionário menos missionário, ou mais antimissionário, do que aquele que escolheu quando escolheu Jonas.
Deus vai tratar dessa parte não missionária, antimissionária, de Jonas, transformando-a no coração missionário de Deus. E creio que é disso que trata este livro. Deus vai fazer de Jonas um sinal.
A segunda observação que examinamos nesta manhã está ligada à primeira: este livro está cheio de milagres. Falamos dos milagres físicos e do grande milagre moral.
Depois do estudo, numa breve conversa, o irmão Burckhardt se aproximou de mim e disse: “Há uma coisa na sua mensagem da qual eu discordo”.
Eu levo uma vida um tanto reclusa. Estou lá em Rhode Island, trancado num quarto, e vivo nesse pequeno mundo. Não tenho uma visão mundial. Não vejo o que Deus está fazendo na terra.
Nosso irmão estava compartilhando comigo um testemunho de como, em pelo menos uma ocasião, mais de um milhão de pessoas vieram ao Senhor de uma só vez.
Bobby Cannon estava ali perto e ouviu a conversa. Ele disse: “Isso não é uma contradição. É uma atualização”.
Exatamente. Quando eu disse que este era o maior milagre moral, é fácil corrigir minhas anotações: este é um dos maiores milagres morais que o Senhor realizou. Fico feliz em saber que Ele está salvando mais gente do que isso. Eu gostaria que Ele salvasse o país inteiro de uma só vez.
Mas esse é um grande milagre. Ainda creio de todo o coração que o grande milagre no livro de Jonas não são todos os milagres físicos, nem o milagre do peixe, por maior que tenha sido.
Não é o milagre moral de meio milhão de pessoas se voltarem ao Senhor numa só ocasião. É o milagre que Deus realizou quando mudou o coração de Jonas — quando fez um sinal de um profeta que não era um sinal. Esse é o grande milagre.
A terceira observação — e foi com ela que terminamos nesta manhã — foi a grande misericórdia de Deus. Apresentei a vocês o grande salmo missionário, o Salmo 67.
Deus nos abençoa. Deus tem misericórdia de nós. Deus faz resplandecer Seu rosto sobre nós, para que Sua salvação seja conhecida em toda a terra.
Deus abençoa Jonas para abençoar o mundo.
Antes de entrarmos no novo conteúdo desta noite, no capítulo um, permitam-me sugerir um pequeno esboço do livro. Vou acrescentar um pouco mais ao esboço que apresentei nesta manhã.
O livro inteiro, conforme o entendo, é a história de como um Deus misericordioso toma um homem como Jonas, com um coração como o dele, e transforma esse coração no coração missionário de Deus — algo que estamos expressando por meio da figura de um sinal. Ele nos transforma em um sinal.
O livro nos mostra como Ele faz isso em cada capítulo. Não sei que nome dar a isso. Quando você procura compartilhar a verdade de maneira simples e com uma conexão lógica, fica procurando essas palavras, e “características” acaba ficando repetitivo. São quatro características, quatro ingredientes, quatro coisas, quatro partes — escrevam o que quiserem.
Mas, se você vai ter um sinal, se você vai ser um sinal, precisa da característica que aparece nos capítulos um, dois, três e quatro. Vou apresentá-las agora em princípio, e nós as desenvolveremos à medida que avançarmos.
A grande mudança no capítulo um é esta: Deus levou Jonas ao ponto de uma entrega plena.
No capítulo dois, Deus levou Jonas ao ponto em que ele compreendeu — tomou posse de — a graça pura de Deus. A salvação vem do Senhor.
No capítulo três, Jonas se identificou com Cristo em Sua morte, sepultamento e ressurreição.
No capítulo quatro, Deus elevou Jonas ao ponto em que ele descansaria na satisfação do coração de Deus.
Esses são os quatro capítulos. Se você vai ser um sinal, precisa haver entrega total. Precisa haver a compreensão da graça pura de Deus. Precisa haver identificação com o Senhor Jesus em Sua morte, sepultamento e ressurreição. E precisa haver aquele milagre que nos eleva para nos assentarmos com Ele e descansarmos na satisfação do coração de Deus.
Em poucas palavras, é isso que vamos examinar. Nosso Senhor Jesus disse aos que buscavam sinais em Seus dias, à geração perversa, à geração adúltera, que nenhum outro sinal lhes seria dado, senão o sinal de Jonas. Esse é o único sinal.
Alguém diz: “Bem, como isso se relaciona com Marcos, capítulo 16, e outras passagens que dizem: ‘Os sinais acompanharão’?” A palavra tem um s. Está no plural: os sinais acompanharão.
Aqui está a diferença: os sinais confirmam a mensagem de Deus ao ouvinte que crê. Para quem não crê, há apenas um sinal.
Daquele dia em diante, e para sempre, o único sinal que Deus dará é o sinal de Jonas. Portanto, vamos examinar esse maravilhoso sinal de Jonas.
Por favor, abram suas Bíblias no capítulo um de Jonas. Sei que vocês conhecem bem essa passagem, e precisamos confiar juntos em Deus para nos fazer superar esse obstáculo.
Você pode ficar tão familiarizado com ela que pensa: “Sim, eu sei. Já ouvi isso antes”, e assim por diante. A verdade é maravilhosa porque é verdadeira. Ela não precisa ser nova; ela simplesmente é verdadeira. Então, vamos pedir a Deus que a torne viva novamente e faça nosso coração vibrar.
O capítulo um se divide naturalmente em três seções maravilhosas. Não vou indicar a divisão dos versículos, porque elas se sobrepõem, mas aqui está a história do capítulo um.
A primeira parte do capítulo um apresenta um homem com um coração não missionário, antimissionário — Jonas —, fugindo da presença do Senhor. É assim que o capítulo começa.
Depois, o capítulo continua com uma revelação de Deus e de Seu coração que vai atrás do fugitivo. O capítulo começa com Jonas correndo; continua com Deus correndo. Deus está correndo atrás de Seu profeta que foge. Deus está indo atrás dele.
Deus o alcança, o derruba e faz muitas coisas em sua vida. Então, o capítulo termina com Deus tomando Jonas para Si, finalmente alcançando-o e realizando aquela primeira mudança em sua vida.
Vamos examinar essas divisões. Acompanhem a leitura dos três primeiros versículos.
E veio a palavra do Senhor a Jonas, filho de Amitai, dizendo:
Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela;
Porque a sua malícia subiu até Mim.Porém Jonas se levantou para fugir da presença do Senhor para Társis.
E, descendo a Jope, achou um navio que ia para Társis;
Pagou, pois, a sua passagem e desceu para dentro dele,
Para ir com eles para Társis, de diante da face do Senhor.
Observem que, no versículo três, Deus nos diz que Jonas se levantou para fugir da presença do Senhor. E, no final do versículo três, novamente:
De diante da face do Senhor.
Se vocês forem ao versículo dez, verão que os homens sabiam que ele estava fugindo da presença do Senhor, porque ele lhes havia contado.
Jonas estava fugindo da presença do Senhor.
Eu enfatizo isso porque uma leitura superficial — e, durante anos, foi assim que eu li essa passagem — faria vocês pensarem que Jonas estava fugindo da incumbência do Senhor ou da vontade do Senhor.
Mas a Bíblia não diz que ele está fugindo da vontade de Deus. Diz que está fugindo da presença do Senhor. Não diz que está fugindo da incumbência de Deus. Ele está fugindo da presença do Senhor.
Quando uma pessoa foge da Palavra de Deus — de alguma incumbência ou orientação específica que Deus deu —, na verdade está fugindo do próprio Senhor, da presença do Senhor.
É importante enfatizar isso porque, durante anos, fui um daqueles cristãos que confundiam a presença do Senhor com a vontade do Senhor.
Durante anos, não corri atrás da presença do Senhor; corri atrás da vontade do Senhor. Eu estava preso à vontade do Senhor. Procurava tanto descobrir a vontade do Senhor que nem sequer imaginava buscar o Senhor a quem aquela vontade pertencia.
Quero que vocês vejam que Jonas estava fugindo da presença do Senhor. A presença do Senhor é o lugar da revelação. É o lugar da comunhão com Deus e o lugar da dependência do Senhor.
Neste ponto da história, estamos bem no começo do processo em que Deus faz um sinal. Neste ponto da história, Jonas está cheio de Jonas.
Vocês vão perceber isso à medida que avançarmos pelo capítulo um. Ele é independente. Jonas quer fazer as coisas do jeito de Jonas. Está tapando os ouvidos à Palavra do Senhor e fechando a porta do coração.
Aquele corinho que estávamos cantando — eu simplesmente amo todos aqueles “sins” do corinho: “Sim, Senhor. Sim, Senhor. Sim, sim, sim, Senhor”.
Jonas não estava dizendo: “Sim, Senhor. Sim, Senhor. Sim, sim, sim”. Ele estava dizendo: “Não, Senhor. Não, Senhor. Não, não, não”. Deus disse: “Vá a Nínive”. “Não, Senhor. Não, Senhor. Não, não, não.”
Por meio dessa incumbência que lhe deu, Deus estava alcançando as profundezas do seu coração. Não se esqueçam da crise. Há uma crise no coração dele, e Deus está tocando nessa crise.
Jonas sabia que aquela incumbência tinha este propósito: ela traria à superfície a independência que estava no coração de Jonas.
Deus poderia tê-lo deixado em paz, porque ele estava tendo um ministério bem-sucedido lá no norte. Seu contemporâneo Oseias não estava se saindo tão bem. Ele também estava pregando na mesma época e enfrentava muitas dificuldades.
Mas Jonas — a Bíblia nos conta em Reis — recebeu uma profecia: “Vocês vão recuperar aquela terra que a Síria tomou”. Eles a recuperaram, e ele estava vivendo uma ótima fase como profeta.
Deus disse: “Vejo um problema, Jonas”, e começou a tocar no fundo do seu coração. Nínive foi a ocasião. Nínive não é o ponto central. É algo maior do que Nínive.
A vontade de Deus para Jonas neste livro não é simplesmente que ele vá a Nínive. A vontade de Deus para Jonas neste livro é que ele se torne um sinal. Essa é a vontade de Deus para Jonas, e era isso que Deus estava operando em seu coração.
Na verdade, Nínive é um detalhe secundário — uma pequena engrenagem num plano muito maior.
Uma evidência de que Nínive não era o ponto central — creio que mencionei isso nesta manhã, mas vou enfatizar agora — é esta: usem sua imaginação santificada e imaginem que Jonas tivesse obedecido a Deus na primeira vez em que foi chamado.
Deus disse:
Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela.
E se ele tivesse dito: “Sim, Senhor. Sim, Senhor. Sim, sim, sim”, e tivesse ido?
Ele ainda não era um sinal. Jesus disse que eles se arrependeram por causa do sinal. Ele ainda não era um sinal. Deus sabia que ele não iria. Foi por isso que lhe deu aquela ordem.
Deus havia preparado a situação para expô-lo.
Deus sabia que ele não iria; e, se fosse, teria sido um fracasso colossal. Eles não teriam se arrependido com sua pregação. Deus sabia disso.
A ordem de ir a Nínive foi simplesmente a ocasião que Deus aproveitou para tratar de algo muito mais profundo do que: “Você vai obedecer ao que Eu disse?” É mais profundo do que isso.
Há algo lá dentro que diz respeito ao espírito, que diz respeito ao ser e a quem eu sou. Deus precisa alcançar essas profundezas e mudar isso.
Para fazer isso, Ele precisava tocar no fundo do coração de Jonas e despertar aquela velha independência. Nínive era uma maneira perfeita de fazer isso.
A segunda evidência de que Nínive não era o ponto central é o fato de que existe vida depois de Nínive. A história de Nínive se encerra no capítulo três, mas a história de Jonas continua.
O ponto central não é Nínive. O ponto central tem a ver com Deus alcançando as profundezas do coração de Jonas e transformando-o.
Espero que Deus trabalhe em nosso coração para que não pensemos na vontade de Deus de maneira superficial. Ela é maior do que geografia: “Deus quer que eu vá para cá, vá para lá, more aqui e tenha este emprego específico”.
É mais profundo do que tudo isso. Deus quer que você viva em Sua presença, dependendo Dele, para que Ele possa transformá-lo em um sinal por meio do qual realize Seus propósitos eternos na sua vida e na minha.
Quando comecei a ler e estudar este livro, pensei que uma das grandes questões fosse: “Deus quer Jonas em Nínive e vai levá-lo até lá de um jeito ou de outro”.
Deus não quer Jonas em Nínive. O plano não é simplesmente Jonas entrar lá.
Deus queria ir a Nínive, e queria ir em Jonas. Isso não é a mesma coisa.
Não é que Deus quisesse que Jonas fosse a Nínive. Deus queria ir a Nínive. Há apenas um missionário. Seu nome é Jesus. Ele é o único missionário. Podemos ser canais missionários, mas não somos missionários.
Essa pessoa independente não permitia que Deus fosse a Nínive nela. Essa é a questão, e Deus precisa tratar dessa questão.
Deus vai trabalhar na sua vida e na minha para nos conformar a Cristo e fazer de nós um sinal.
Tenho certeza de que, se vocês estudaram este capítulo, como muitos de nós já fizemos, recorreram aos comentários e aos livros: “O que significa esta palavra? O que significa Társis? Onde, afinal, fica Társis?” Vocês consultaram os mapas? Espero que tenham se saído melhor do que eu.
Há tantos lugares onde Társis poderia estar quanto há comentaristas. Fica na costa da Espanha. É o rochedo de Gibraltar. Fica na Inglaterra. É a cidade natal de Paulo. Eu não sei onde fica Társis.
Não gastem muito tempo tentando descobrir onde fica Társis. O que vocês precisam saber é isto: ela fica na direção oposta à presença do Senhor. É aí que fica Társis.
Não gastem muito tempo perguntando por que Jonas fugiu. Vocês podem encontrar tantas respostas quanto há comentaristas.
Ele fugiu porque era um bom judeu. Fugiu porque odiava Nínive por causa da violência deles. Fugiu porque estava tentando proteger Israel. Sabia que um dia eles se levantariam e viriam contra seu povo.
Ele fugiu porque tinha medo de ir sozinho e se apresentar diante de uma nação tão perversa, com toda aquela fama de violência. O que fariam com ele se fosse até lá?
Ele fugiu porque tinha medo de que Deus o fizesse passar vergonha. Vocês sabem, a marca de um profeta é que sua palavra se cumpre. Então ele vai chegar lá dizendo:
Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida.
E depois isso não acontece.
Isso o faria parecer mal. Faria Deus parecer mal, porque Deus muda, e assim por diante. As pessoas apresentam todo tipo de razão.
Não se ganha nada tentando descobrir por que ele fugiu, se foi por zelo piedoso ou simplesmente por rebeldia carnal. Vou dizer por que ele fugiu: fugiu porque era Jonas.
Ele fugiu porque era independente. De alguma forma, se vamos ser feitos um sinal, Jonas precisa morrer. Estou falando do eu. O eu precisa morrer.
Não importa a ocasião que Deus use para trazer essa independência à tona. Este livro começa com um homem dizendo: “Não”.
A ordem é apenas um detalhe secundário. Trata-se de um relacionamento. É um relacionamento de dependência, e essa dependência foi rompida. Ele disse: “Vou fazer as coisas do meu jeito”. O livro começa com ele fugindo, com seu coração independente.
Ao longo dos anos, descobri que há muitos caminhos para Társis. Não sei onde ela fica, mas existe um caminho dos negócios que leva até lá.
Não sei onde ela fica, mas existe um caminho do prazer que leva até lá. Não sei onde ela fica, mas existe um caminho da educação que leva até lá.
Não sei onde ela fica, mas existe um caminho da vida doméstica que leva até lá. Não sei onde fica Társis, mas existe um caminho religioso que leva até lá.
Há todo tipo de maneira de demonstrar nossa independência. O ponto é que Jonas precisa ser tratado porque existe um problema de relacionamento.
Observem, por favor, o versículo três do capítulo um: Jonas se levantou para fugir da presença do Senhor para Társis. Então desceu a Jope, encontrou um navio que ia para Társis e pagou a passagem.
Ele desceu a Jope e encontrou o navio. Se você quiser fugir da presença do Senhor, se eu quiser fugir da presença do Senhor, se você quiser agir independentemente de Deus, se eu quiser agir independentemente de Deus, sempre haverá um navio navegando nessa direção.
Ele encontrou o navio que ia para lá. Em outras palavras, se você quiser fugir do Senhor, se quiser pecar, haverá muitas ocasiões e muitos recursos para levar isso adiante.
Sempre haverá um pecado disponível. Sempre haverá os meios e a ajuda para praticá-lo. Sempre haverá a capacidade de pecar.
Somente um milagre de Deus pode manter a arma do crime fora do alcance de um homem que quer cometer um assassinato. Somente um milagre de Deus pode fazer isso.
Se você quiser pecar, o pecado estará ao alcance da sua mão. Se eu quiser pecar, estará bem ao alcance da minha mão. Você terá o dinheiro. Terá o tempo. Terá a ocasião. Com o apertar de um botão, poderá fazer isso — se quiser fazer.
Sempre há um barco indo para lá. É impressionante como as circunstâncias se encaixam para quem quer fugir da presença do Senhor.
A pessoa não apenas encontrará o barco, mas tudo o mais também se encaixará. A esse respeito, permitam-me fazer um alerta: creio que é bastante perigoso julgar a vontade de Deus pelas circunstâncias favoráveis, como muitos cristãos fazem.
Tenham cuidado com isso. Creio que milhares se desviam porque tudo parece dar certo daquela maneira, e então dizem: “Essa é a vontade de Deus”.
“A porta aberta. Deus abriu a porta. As coisas se encaixaram. Tudo deu certo. Sei que é a vontade de Deus. Fui aceito. Sei que é a vontade de Deus. Fui promovido. Fui recrutado.”
Nem toda porta que se abre tem as impressões digitais de Deus. Vocês precisam ter muito cuidado com isso.
Tudo estava perfeitamente preparado para Jonas. Ele poderia ter usado esse argumento: “Isso deve ser a vontade de Deus. Há um barco, e ele ainda não partiu. Tenho exatamente o dinheiro necessário, e eles têm mais uma cabine. O navio vai para Társis. É perfeito. É a vontade de Deus”.
Só que sabemos a realidade: não era a vontade de Deus. O caminho disponível nem sempre é o caminho correto. Naquele caso, as circunstâncias mentiram.
É claro que o outro lado também é verdadeiro. Se você realmente quiser honrar o Senhor, tudo estará ao alcance da sua mão. Isso também lhe será providenciado.
Antes de examinarmos a segunda parte deste capítulo, permitam-me fazer uma aplicação devocional do versículo três. Jonas pagou a passagem. Adivinhem aonde quero chegar com isso.
Sei o que isso significava literalmente: aquele cruzeiro pelo Mediterrâneo não era gratuito, e ele precisava comprar uma passagem. Ele pagou a passagem.
Mas vou lhes dizer uma coisa: além disso, ele pagou mesmo o preço. Vocês conhecem Provérbios 13:15:
O caminho dos prevaricadores…
Completem:
…é áspero.
É muito difícil. Não tentem facilitar a vida de nenhum transgressor, ou vocês acabarão trabalhando contra os propósitos do Senhor.
Todo cristão que vive de maneira independente encontrará um caminho muito, muito difícil. Ele pagará o preço.
É interessante observar quantas vezes a ideia de descer aparece nestes dois primeiros capítulos.
Ele desceu a Jope, desceu ao navio, desceu ao porão do navio. Deitou-se para dormir. Jogaram-no para baixo, no mar. Ele desceu às profundezas, desceu para dentro do peixe, desceu ao Sheol, desceu às raízes dos montes.
Para baixo, para baixo, para baixo, para baixo, para baixo.
A primeira vez que a ideia de subir aparece nesses dois primeiros capítulos é quando o peixe o vomita para cima. Finalmente, há um movimento para cima.
Parte do preço que pagamos por fugir do Senhor é descer, descer, descer, descer. Se você já fugiu da presença do Senhor, poderá confirmar esse testemunho.
O fundo é diferente para cada um de nós. Às vezes, é impressionante onde fica o fundo. Você pensa que chegou ao fundo, e então desce um pouco mais.
Quando entrarmos no capítulo dois, veremos algo tremendo: o problema de Jonas era tão profundo que ele precisava continuar descendo, descendo, até que Deus pudesse chegar ao fundo de tudo.
Quanto mais nos afastamos da presença do Senhor, mais fundo descemos.
Permitam-me dizer, de passagem, que o Senhor não impedirá seu caminho descendente. Ele irá atrás de você. Ele vai alcançá-lo.
Jesus disse em Lucas 14:28 que, para seguir o Senhor, você precisa calcular o custo. Essa é metade da verdade. A outra metade é que, para não seguir o Senhor, você também precisa calcular o custo. Jonas certamente pagou um preço.
Bem, eu não trocaria esta segunda parte por nada. Vamos examiná-la: a misericórdia do Senhor ao ir atrás de Jonas.
O livro que começa com Jonas demonstrando sua independência e fugindo da presença do Senhor continua mostrando que Deus está correndo atrás dele. Deus tem um coração que vai atrás. Ele vai buscá-lo.
O Senhor deixará você seguir seu próprio caminho, mas somente por algum tempo. Somente por algum tempo. Ele me deixará seguir meu próprio caminho, mas somente por algum tempo.
Sei que alguns de vocês poderiam vir aqui e dar testemunho de como o Senhor foi atrás de vocês.
Creio que, bem no fundo do coração, Jonas sabia que não conseguiria escapar dessa. Acho que é por isso que, no capítulo quatro, ele diz: “Fiz isso para me antecipar”.
Observem: ele não disse: “Para impedir”. Sabia que não poderia impedir Deus, mas fez aquilo para ganhar tempo. Fez aquilo para adiar.
Muitas vezes, quando fugimos do Senhor, estamos apenas adiando: “Agora não. Hoje não. Sou jovem demais. Amanhã vou tratar disso. Na semana que vem, no ano que vem, no futuro, mais adiante — algum dia vou tratar disso”.
Mas Deus continua vindo.
Para tornar isso profundamente prático, permitam-me apresentar o princípio, ilustrado pela maneira como Deus foi atrás de Jonas — os caminhos de Deus.
Como Deus vai atrás do cristão independente que Ele quer transformar em um sinal?
Seria maravilhoso ler que Deus, em Sua misericórdia, foi atrás de algum cristão atrapalhado para restaurá-lo. Todos nós cometemos deslizes. Todos nós falhamos. Todos nós cometemos erros.
Jonas não é um cristão que cometeu um deslize. Ele é um cristão rebelde.
Seria maravilhoso se Deus fosse atrás apenas daqueles que cometem deslizes. Mas Deus vai atrás daqueles que estão se rebelando. Jonas não está se afastando aos poucos da presença de Deus; está fugindo da presença de Deus.
Uma coisa é crer que Deus terá misericórdia de Seus filhos ignorantes. Mas será que isto pode ser verdade? Deus realmente correrá atrás, buscará e alcançará um verdadeiro filho de Deus que está dizendo: “Não, eu não quero”, e seguindo na direção contrária?
Bendito seja Deus, sim. Creiam nisso de todo o coração. O livro de Jonas ilustra os maravilhosos caminhos de Deus e mostra como Ele vai atrás até do filho mais rebelde.
O capítulo um de Jonas ilustra três princípios a respeito dos caminhos de Deus. O que Deus usa para ir atrás de nós?
Princípio número um: quando Deus vai atrás de Seu filho desobediente, Ele usa tudo o que for necessário.
Neste maravilhoso capítulo, Ele usou quase todas as partes da criação para trazê-lo de volta. No versículo quatro, o Senhor lançou um grande vento sobre o mar.
Jonas pode não estar obedecendo a Deus, mas a tempestade está. A tempestade está obedecendo ao Senhor. O texto não diz que surgiu uma tempestade; diz que Deus lançou a tempestade sobre o mar.
Em Jonas 4:8, Ele envia um vento oriental abrasador e usa o sol. Ele não usa apenas o clima; usa também a criação animal e prepara um grande peixe.
Não só isso: Ele usa a criação vegetal e prepara uma planta. Também usa o mundo dos pequenos animais. Prepara um verme — ou talvez uma família de vermes; a palavra usada ali pode indicar uma família.
Ele vai trazer Jonas de volta e vai usar tudo o que for necessário.
Nunca vou me esquecer de quando fui para o Instituto Bíblico Moody. Lá no corredor havia um rapaz, um estudante e amigo meu. Eu quase precisava fechar os olhos para olhar para o rosto dele — era tão feio.
Ele não era feio porque tivesse nascido assim. Era feio porque havia sido atacado por um urso. Seu rosto estava cheio de cicatrizes.
Fui conhecendo aquele homem e me aproximei dele. Ele disse: “Ouça meu testemunho”. Ah, ele louvava a Deus por aquele urso.
O que Deus vai usar? Tudo o que for necessário.
Vocês já ouviram testemunhos de como Deus usou incêndios, enchentes, furacões, tornados, acidentes, doenças, perdas financeiras, circunstâncias adversas, a violência de homens perversos e o braço forte da lei — tudo o que for necessário.
É isso que Deus vai usar para trazer Seu filho rebelde de volta.
A esse respeito, amo Deuteronômio 33:26, porque é tão vívido. Amo essas imagens.
Não há outro, ó Jesurum, semelhante a Deus,
Que cavalga sobre os céus para a tua ajuda
E, com a Sua majestade, sobre as mais altas nuvens.
Deus sela o universo e vem galopando para dentro da sua vida. Ele vai alcançá-lo. Ele vai atrás de você.
Não há dúvida alguma. Deus usa o clima, as plantas, os vermes, os peixes e as pessoas para chamar Seu filho de volta.
A grande ilustração no capítulo um é esta tempestade. É uma tempestade impressionante. O versículo quatro diz que o Senhor lançou uma tempestade.
Creio que seja verdade que cada ato de independência cria sua própria tempestade. Mas, além disso, Deus lança uma tempestade para trazer Seu filho de volta.
Esta é uma tempestade terrível. Aqueles são marinheiros fenícios experientes. Sabemos que são fenícios por causa da palavra usada para descrever o capitão do barco. Ele era fenício, e assim por diante.
Mas esses marinheiros estavam com medo, e o navio estava a ponto de se despedaçar.
Provavelmente alguns de vocês não concordam com ir ao cinema. Aqueles que vão, vocês assistiram a Mar em Fúria? As ondas daquela imagem — meu filho comprou a imagem e a colocou na parede — eram tremendas.
Eu lhes digo: Deus sabe como lançar uma tempestade perfeita sobre Seu filho, e foi isso que fez aqui.
Vocês perceberam, no capítulo um, versículo quatro? A tempestade já começou tempestuosa. Não é uma observação muito profunda, mas é algo tremendo. A tempestade já começou tempestuosa. Começou com violência, sacudindo tudo, abalando tudo.
Ele vai sacudir seu barco e vai sacudir o meu barco.
Agora olhem o versículo onze: ela foi ficando cada vez mais tempestuosa. Depois olhem o versículo treze: ainda mais tempestuosa.
O que é pior do que um mar cada vez mais tempestuoso? Um mar ainda mais tempestuoso.
Creio que todos nós podemos reconhecer, em algum momento, que o Senhor lançou uma tempestade em nossa vida. Pode ter sido uma tempestade na saúde, nas finanças, na vida social, na mente; depressão, algum tipo de ansiedade, medos, sofrimento, tempestades, confusão.
Jonas corre; Deus corre atrás. Por trás de cada vento que sopra na vida de um cristão independente, está Deus, que o lançou. Deus fez isso. Foi o Senhor quem fez isso.
O que mais Ele usa para nos buscar? Ele não apenas usa tudo o que for necessário, mas observem neste capítulo que Deus usou o relacionamento de Jonas com as pessoas que estavam no barco.
Ele usará nossos relacionamentos, especialmente com aqueles que têm menos luz do que nós. Como Deus usa isso!
Quando o Senhor vai atrás de nós, Ele nos convence por meio da aflição que trazemos à vida de outras pessoas.
Quero que vocês pensem em Davi. Quando pecou ao contar o povo, clamou: “Por que não castigas apenas a mim e aos meus? O que fizeram estas ovelhas? Elas não são responsáveis”.
É justamente por isso que Deus usa esse meio.
Essa tempestade, com toda a sua violência, não afetou apenas Jonas, mas todos os que estavam ao seu redor. Jonas era a causa da tempestade e estava causando muitos problemas para muita gente.
No versículo quatro, o texto diz que o navio estava a ponto de se despedaçar. Aquela propriedade não era dele, mas a culpa era dele.
No versículo cinco, começaram a lançar suas mercadorias ao mar. Aquela propriedade não era dele. Não sei o que havia naquela carga; a Bíblia não nos diz. Mas começaram a jogar a carga pela borda, e a culpa era de Jonas.
Não há dúvida de que Deus também estava tratando com os marinheiros. Afinal, eles tinham seus ídolos. Eram idólatras. Mas isso não isenta Jonas. O problema continuava sendo dele, e a culpa era dele.
Ele trouxe aflição. Trouxe dor. Trouxe uma tempestade à vida de outras pessoas.
Deus não registra tudo. Ele nos fala apenas daquele navio. Tenho certeza de que havia outros navios no mar que foram afetados por aquela tempestade. Quem sabe quantas pessoas sofreram com aquilo?
Parte da busca de Deus pelo cristão independente consiste em convencê-lo da dor que ele traz à vida de outras pessoas.
Lembrem-se de como isso foi um fator poderoso na restauração dos irmãos de José: eles se lembraram de quanto haviam feito seu pai sofrer.
Talvez haja alguém aqui nesta noite fugindo da presença do Senhor. Você fez muita gente sofrer. Fez seu marido, sua esposa, seus pais ou seus filhos sofrerem? Você está fugindo do Senhor e trouxe uma tempestade à vida de outras pessoas.
Ou talvez você esteja do outro lado dessa situação. Talvez alguém esteja fazendo você sofrer porque está fugindo do Senhor. Você precisa confiar no Senhor nisso.
Receba isso como parte dos sofrimentos do Senhor, porque Deus está indo atrás dessa pessoa. Toda a dor que chega à sua vida faz parte do instrumento que Deus usa para trazê-la de volta e conduzi-la ao Senhor.
Sem dúvida, Deus também estava tratando com os marinheiros. Creio que eles aprenderam o valor das coisas. Não é interessante? Estavam prestes a morrer e, de repente: “Joguem a carga pela borda”.
Você aprende o que tem valor quando enfrenta uma situação assim. Esses homens aprenderam o que tinha valor.
O Senhor não apenas nos deixa sentir a dor de ferir outra pessoa. Não sei se vou entrar nesse testemunho, mas, certa vez, Deus me trouxe de volta fazendo-me passar vergonha por meio de alguém que, na minha opinião, tinha muito menos luz do que eu.
É constrangedor quando Deus usa alguém que tem menos luz do que você.
Esses marinheiros eram pagãos. Não eram ninivitas, mas eram gentios. Não eram judeus. Jonas era o judeu. Era o judeu orgulhoso e, na sua própria cabeça, era o homem espiritual.
Quando vocês leram a história, perceberam? Parece que eles é que são os crentes. São eles que estão orando. Ele está dormindo.
Eles fazem todas as orações e clamam a Deus. Observem Jonas 1:11-12. Quando descobriram que a culpa era dele, disseram:
Que te faremos nós, para que o mar se acalme?
Porque o mar se elevava e engrossava cada vez mais.E ele lhes disse: Levantai-me e lançai-me ao mar,
E o mar se aquietará;
Porque eu sei que, por minha causa, vos sobreveio esta grande tempestade.
Você esperaria que eles dissessem: “Seu canalha! Você fugiu do Deus vivo e verdadeiro, Daquele que fez a terra e o mar. Você é a causa disso. Quase perdemos nosso navio. Perdemos toda a nossa carga. Você colocou nossa vida em perigo. Não acredito que tenha feito isso conosco. Vamos jogar você pela borda”.
Mas vejam o que aconteceu no versículo treze:
Entretanto, os homens remavam, esforçando-se por alcançar a terra,
Mas não podiam;
Porquanto o mar se ia embravecendo cada vez mais contra eles.
Fico imaginando o que passou pela cabeça de Jonas. Não se esqueçam da grande ocasião de tudo isso. Jonas é não missionário, antimissionário. Ele não quer que Deus tenha misericórdia dos pagãos.
Agora os pagãos estão demonstrando misericórdia para com ele. Ah, Deus inverte as coisas. Tudo isso faz parte da maneira como Deus vai atrás dele.
Acho impressionante ler o versículo cinco. Jonas estava dormindo profundamente.
Ao contrário do Senhor Jesus, que dormia no interior de um barco num mar tempestuoso, dentro da vontade de Deus, Jonas não estava na vontade de Deus. Estava fugindo da vontade de Deus.
A palavra hebraica usada ali para dormir é a palavra roncar. Ele estava roncando. Estava dormindo como uma pedra.
Uma coisa é alguém se aproximar de um cristão sonolento — um querido membro da família — e dizer: “Ei, vamos lá. Acorde”.
Uma coisa é um irmão em Cristo colocar o braço em volta de você e dizer: “Vamos lá, meu amigo. Você está fugindo do Senhor”. Ou uma irmã em Cristo orar e compartilhar um versículo com você.
Uma coisa é Deus usar um livro, um programa de rádio, um programa de televisão, uma fita ou algo assim — algum presbítero que anda no Espírito e na Palavra de Deus.
Mas, no capítulo um, versículo seis, foi o capitão do navio quem repreendeu o profeta: “Acorde”.
Creio que o versículo mais constrangedor deste capítulo é o versículo dez, quando os pagãos se aproximam dele e dizem: “Como você pôde fazer isso?”
Eu já estive no meio de uma tempestade que era culpa minha e tive de ouvir pessoas não salvas me dizerem: “Como você pôde fazer isso?”
Isso é que é o Senhor ir atrás de você. Como eu disse, uma coisa é um cristão fazer isso, mas quando os pagãos precisam acordá-lo, quando precisam chegar e dizer: “Como você, um cristão, pôde fazer isso?” — tudo isso faz parte da restauração que Deus opera.
Deus usa tudo. Deus usou a tempestade. Usou os marinheiros. Usou a dor que Jonas trouxe à vida deles. Usou o fato de que tinham menos luz e, ainda assim, o estavam envergonhando.
Creio que isso chega ao ponto culminante quando Deus usa Jonas para trazer Jonas de volta.
É um grande livro missionário, provavelmente o livro mais missionário do Antigo Testamento. Mas, neste livro, missões não começam com Nínive.
Jonas estava fugindo da presença do Senhor com um coração antimissionário. Não queria ser instrumento de Deus. No entanto, bem no meio de sua rebeldia, ele dá seu testemunho.
No capítulo um, versículo nove, ele confessa que é um fugitivo do Senhor e que é servo do Deus verdadeiro, que criou o mar e a terra seca.
Então eles temem ao Senhor. Voltam-se ao Senhor. Começam a crer no Senhor. Oram ao Senhor. Fazem votos ao Senhor. Oferecem sacrifícios ao Senhor.
Creio que Deus estava dizendo: “Jonas, quero que você entenda direito toda essa questão de missões. Eu não preciso de você”.
“Posso usar você em comunhão. Posso usar você fora da comunhão. Não preciso de você. Quero que você participe do Meu plano, mas não dependo de usar você.”
Então, irmãos e irmãs, finalmente isso funciona. Deus vai atrás dele, usando todos os meios: a tempestade, as pessoas, o que elas disseram, até o próprio Jonas; e, em misericórdia, reverte a situação e o abençoa mesmo enquanto ele está em rebeldia.
Toda essa busca deu resultado.
Quando lemos esse relato, ficamos pensando: quando Jonas se arrependeu?
Quando ele se arrependeu? Voltou quando o capitão o repreendeu? Arrependeu-se quando a sorte o denunciou? Arrependeu-se quando finalmente confessou sua culpa?
Arrependeu-se quando saiu voando pelo ar, para fora do navio? Quando caiu na água? Quando começou a afundar? Quando foi engolido pelo grande monstro marinho?
Foi então que ele se arrependeu? No primeiro dia no ventre do peixe? No segundo dia no ventre do peixe? No terceiro dia no ventre do peixe? Quando ele começou?
Tenho a impressão de que seu arrependimento não foi algo que aconteceu de uma só vez. Tenho a impressão de que foi um retorno gradual.
Estou convencido de que parte desse arrependimento aconteceu no barco. Vejam os versículos onze e doze — especialmente o versículo doze.
E ele lhes disse: Levantai-me e lançai-me ao mar,
E o mar se aquietará;
Porque eu sei que, por minha causa, vos sobreveio esta grande tempestade.
Meus irmãos, entendam o que Deus está fazendo. Jonas tem um coração não missionário, um coração antimissionário. Ele não quer que Deus tenha misericórdia dos pagãos.
Agora, pela primeira vez, ele está disposto a morrer pelos pagãos.
“A culpa é minha. Eu causei a tempestade. Farei isso por vocês.”
Neste ponto, ele se oferece como um sacrifício vivo. Poderia ter escolhido fugir da tempestade. Poderia ter escolhido tentar salvar sua vida.
Agora, esse é um passo com o qual estamos muito familiarizados nos círculos cristãos. Vamos fazer um grande apelo, chamar todos à frente e dizer: “Entreguem sua vida por missões”.
Não sei se vocês já passaram por isso. Eu já passei muitas vezes. Essa é a ideia do culto de consagração: abra mão da sua vida. Jogue-se pela borda. Entregue-se pelos pagãos.
Alguns de vocês participam da Conferência de Richmond. Tive o privilégio de participar neste ano. Stephen Kaung deu seu testemunho de como, quando jovem, se ofereceu como missionário para ir à Mongólia.
Então, com um brilho nos olhos, disse: “Heroico. Heroico. Entrega total. Vou para a Mongólia. Heroico”.
Isso pode ser entrega total e ainda ser heroico?
Mesmo depois dessa grande mudança na vida de Jonas: “Está bem, está bem. Agora Tu me alcançaste. Usaste tudo. Usaste a tempestade. Está bem. Fiz pessoas sofrerem. Causei a tempestade. Está bem, eu me entrego. Vou dar minha vida. Joguem-me pela borda. Vou dar minha vida por eles”.
Aquilo ainda era Jonas. Aquilo era natural. Aquilo era vaidoso. Aquilo era heroico.
Mas ele deu sua vida pelos pagãos. Foi uma grande mudança em sua vida. Não passem por isso na leitura sem prestar atenção.
Os pagãos não precisam da vida dele. Precisam da vida de Deus.
Neste ponto de sua experiência, ele não tem a menor ideia de que vai ressuscitar. Pensa que tudo acabou.
“Cheguei ao ponto necessário. Eu me entreguei. Dei tudo. Não me peçam mais nada. Entreguei-me a missões. Entreguei-me ao mundo. Joguei-me pela borda. Abri mão de tudo. Não há mais vida para mim.”
Enquanto eu não estiver disposto a abrir mão da minha vida pelos pagãos, Ele não poderá realizar o segundo passo.
Isso é uma contradição? A entrega — entregar tudo, lançar sua vida pela borda por amor aos outros — não tem valor em si mesma. Mas é necessária.
As duas coisas são verdadeiras. Eles não precisam da sua vida; precisam da vida Dele. Mas é necessário chegar ao ponto de ter dado tudo e de ter se lançado pela borda. Foi a esse ponto que Deus o levou.
Jonas está prestes a ter uma grande surpresa. Tudo o que ele sabe neste ponto — e eu já passei por isso, e sei de outros que também passaram — é: “Está bem, Senhor, toma tudo. Toma tudo”.
Quando minha esposa e eu nos casamos, eu dava muita importância a isso, porque antes não havia encarado a questão de missões, e Deus tratou comigo para que eu a encarasse.
Quase fui expulso do Instituto Bíblico Moody porque não queria ir à conferência missionária. Eu sabia que Deus me chamaria, e não queria ser chamado.
Eu não levava missões a sério. Nem sequer conhecia as pessoas da África. Não as odiava. Apenas não queria aprender a língua delas. Eu tinha muito medo de que Deus me chamasse.
Mas, depois que Deus tratou conosco e eu entreguei minha vida a missões, quando nos casamos, insisti que Lillian sempre mantivesse uma mala cheia de roupas.
Colocamos uma placa nela: “Qualquer lugar, qualquer hora. O que Tu quiseres, Senhor, chama-nos”. Mantínhamos uma mala pronta o tempo todo, para podermos partir a qualquer momento.
Então ficamos sem roupas.
Portanto, vejam: neste ponto, tudo o que Jonas sabe é: “Eu me entreguei. Abri mão da minha vida. Entreguei-a a missões”.
Ele não tem a menor ideia de que vai ressuscitar.
Vamos encerrar com isto. Versículo quinze:
E levantaram a Jonas e o lançaram ao mar;
E cessou o mar da sua fúria.
Bem, ele chega ao ponto de dizer: “Está bem, vou me entregar”. Eles o levantam, o lançam pelo ar — splash! —, e ele cai na água. Um poderoso milagre de Deus: calmaria instantânea. A tempestade acabou.
O mar está calmo, mas Jonas está vivo.
Esse é o tipo de cena que um artista adoraria pintar: marinheiros fenícios no navio, sobre um mar liso como vidro, adorando o verdadeiro Deus do céu. Nem uma ondulação.
Mas tudo o que podiam ver com seus olhos era Jonas afundando pela terceira vez. Provavelmente não viram o peixe; não há registro disso.
Tudo o que podiam ver era a superfície: um homem entregou sua vida por nós.
Mas, abaixo da superfície, uma obra mais profunda estava acontecendo — algo que aqueles homens não podiam ver.
Deus estava preparando uma salvação incomum para aquele homem.
Enquanto os marinheiros pensavam que tudo havia acabado — “Ele está morto. Ele se foi. Deu sua vida por nós” —, e Jonas pensava que tudo havia acabado — “Eu me entreguei. Não há mais nada. O que os cristãos devem fazer depois que se entregam?” —, Deus diz: “Agora você precisa aprender o próximo passo”.
Deus começa a realizar uma obra abaixo da superfície.
Amanhã, se o Senhor permitir, vamos descer abaixo da superfície e examinar a segunda coisa que Deus faz.
A primeira parte de ser o sinal é lançar sua vida pela borda: “Entrego tudo por amor a todos”. Tenho certeza de que Deus leva cada pessoa a esse ponto de maneiras diferentes, mas você precisa chegar a esse ponto.
Se não chegar a esse ponto, não poderá chegar ao segundo. Não é possível inverter a ordem. Não é possível começar pelo capítulo dois. Você precisa começar pelo capítulo um.
Embora isso não tenha valor em si mesmo, é necessário. Você precisa chegar ao ponto de dizer: “Dei tudo, dei tudo ao Senhor. Abri mão da minha vida”.
Então Deus começa uma obra mais profunda. No próximo capítulo, Ele o faz ressuscitar — ah, é maravilhoso.
Pai, muito obrigado pelo que fizeste em Jonas e pelo que prometes fazer em nós.
Leva-nos ao ponto da entrega plena. Leva-nos àquele grande lugar em que compreendemos a graça pura, em que podemos nos identificar com Jesus em Sua morte, sepultamento e ressurreição, em que podemos nos levantar e descansar na satisfação do Teu coração.
Opera essas coisas em nós, nós Te pedimos, em nome de Jesus. Amém.