Bom dia, irmãos e irmãs. Que alegria estar de volta com vocês. Deus preservou a vida de todos nós para mais uma visitação Sua, e somos muito gratos ao Senhor.
Por favor, abram suas Bíblias no livro de Jonas.
Ao nos aproximarmos do estudo da Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico que chamamos de princípio indispensável — absolutamente indispensável.
Se o Senhor permitir, vamos estudar este maravilhoso livro de Jonas ao longo do fim de semana. Neste livro, temos uma maravilhosa ilustração do princípio indispensável. Jonas é mencionado duas vezes no Novo Testamento: uma em Mateus 12 e outra em Lucas 11. Nas duas ocasiões, é mencionado pelos lábios do nosso Senhor Jesus.
No Novo Testamento, o Senhor Jesus explicou o livro de Jonas. O que estou sugerindo é que, porque Jesus o explica, podemos estudá-lo. Não há possibilidade de compreender o livro de Jonas se tudo o que tivéssemos fosse o próprio livro de Jonas.
Jesus nos deu a chave. Jesus desvendou o livro. Jesus nos disse como compreender o livro de Jonas.
Chamo a atenção para isso porque esse é o princípio indispensável: somente Jesus pode desvendar qualquer parte deste Livro. Ele é Quem abre os nossos olhos, remove o véu e revela a Si mesmo.
Com isso como preparação, vou pedir que inclinem a cabeça comigo, por favor. Vamos confiar juntos no Senhor.
Nosso Pai, nós Te agradecemos tanto por nos teres dado este maravilhoso livro de Jonas e porque Tu mesmo nos deste o entendimento — a chave — para que possamos estudar este livro de uma maneira que revele o Senhor Jesus Cristo.
Nós Te pedimos, nesta manhã e ao longo deste fim de semana, que nos mostres o Teu coração missionário de uma maneira que nunca vimos antes; que nos transformes, a cada um e a todos juntos, para que tenhamos o Teu coração.
Sabemos, Senhor, que isso é algo grandioso a pedir. Mas, como cantamos, Tu és um Deus tremendo. Tu és capaz de fazer coisas grandes e impossíveis. Por isso, pedimos que Te encontres com cada um de nós e conosco como corpo, e que reveles o Senhor Jesus ao nosso espírito de maneira transformadora.
Reivindicamos isso no nome incomparável de Cristo. Amém.
Bem, já faz algum tempo que vocês sabem que vamos examinar juntos este maravilhoso livro. Minha oração sincera é que vocês tenham buscado o Senhor em preparação, lendo este livro.
Não é meu propósito vir aqui e tentar ser original ou apresentar alguma percepção em que vocês talvez não tenham pensado. Espero que vocês tenham estudado para conhecer o Senhor. Foi assim que eu estudei. Eu estudo para conhecer o Senhor. Quero ver o Senhor.
Minha oração é que, juntos, possamos vê-Lo. Estou convencido de que o Senhor Se manifestará a nós, e ainda mais à medida que houver entre nós pessoas que tenham se preparado com diligência e humildade para ver o Senhor.
Se o Senhor permitir, teremos cinco oportunidades neste fim de semana. É claro que o Senhor pode interromper isso a qualquer momento — por Sua volta a qualquer instante ou por nossa partida a qualquer instante. De uma forma ou de outra, Ele pode interromper. Mas, se o Senhor permitir e tudo correr normalmente, teremos o precioso privilégio de cinco encontros juntos.
O que eu gostaria de fazer nesta manhã é apresentar este maravilhoso livro ao coração de vocês. Tenho bastante certeza de que vocês conhecem os fatos do livro. Em uma lição introdutória, fazemos uma espécie de sobrevoo por todo o livro. Procuramos ter uma percepção do livro e reunir observações gerais.
Todo livro levanta perguntas como estas:
O ponto principal, é claro, é que viemos a Jonas não para conhecer informações sobre Jonas, nem apenas para conhecer informações sobre o livro de Jonas, mas para ver o Senhor Jesus Cristo. Como este livro O revela?
Agora, antes de entrarmos na introdução, vou pedir que tenham paciência comigo. Às vezes, em uma lição introdutória, a tentação é arregaçar as mangas, mergulhar no assunto, contar a história de Jonas, começar em Jonas 1:1 e seguir em frente. Bem, chegaremos à história de Jonas.
Mas o livro de Jonas é tão cheio, tão rico, e sua história contém tantas verdades maravilhosas. Há tanta coisa reunida nestes capítulos que não é possível examinar tudo em cinco encontros.
Talvez eu passe por cima de coisas que abençoaram o coração de vocês. Talvez eu não tenha visto coisas que abençoaram o coração de vocês. Sei que preciso passar por cima de coisas que abençoaram o meu coração. Tenho mordido a língua até quase não sobrar nada, tentando decidir o que deixar de fora. Há tanta coisa neste maravilhoso livro.
Mas selecionei intencionalmente, sob a orientação do Espírito Santo — assim espero e oro —, os fatos que constituem o caminho mais curto até Jesus. É por isso que nos reunimos para estudar este livro.
Não vamos simplesmente começar em Jonas 1:1 e percorrer o livro de maneira mecânica. Quero dar a vocês uma percepção do livro. Quero que vejamos o livro inteiro — segurá-lo de um jeito, virá-lo de outro e deixar que a luz de Deus brilhe sobre ele de diferentes ângulos — para que possamos captar o sentido do livro.
Meu propósito ao chamar a atenção para estas observações gerais é chegar ao que acredito ser a grande mensagem, a mensagem única, o tema do livro.
Para aqueles que gostam de uma conexão lógica, vou apresentar três observações gerais sobre o livro como um todo. Depois, vou discutir cada uma delas e, se o Senhor permitir, veremos o Senhor juntos.
A primeira observação é esta: o tema do livro de Jonas gira em torno de uma crise. Ela estava muito viva no coração do profeta. Havia algo acontecendo no coração de Jonas.
Deixem-me colocar isso em perspectiva em relação aos outros profetas. Deus fez uma promessa, e Amós a apresenta claramente em Amós 3:7:
Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma,
Sem ter revelado o Seu segredo aos Seus servos, os profetas.
Em outras palavras, Deus disse que não agiria sem antes contar ao profeta. Toda vez que Deus fazia alguma coisa, Ele contava ao profeta, e então o profeta contava ao povo. Os profetas representavam Deus diante do povo.
Em cada caso, surgia uma crise, e Deus tratava daquela crise. Ele dizia: “Estou planejando fazer alguma coisa a respeito disso”. Então Ele contava ao profeta, e o profeta contava ao povo.
É preciso haver uma crise. Se vocês querem compreender os profetas, encontrem a crise. Se encontrarem a crise, compreenderão a mensagem daquele profeta em particular. Sempre há uma crise; Deus trata da crise e então faz alguma coisa a respeito dela.
É por isso que a maioria dos profetas começa com alguma referência histórica.
Por exemplo, Isaías 1:1:
Visão de Isaías, filho de Amoz, que ele teve a respeito de Judá e Jerusalém, nos dias de Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias, reis de Judá.
Se vocês vão compreender Isaías, é bom que compreendam os dias de Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias. É por isso que ele lhes disse isso. Ele não está simplesmente fornecendo informações ou tentando torná-los conhecedores da história bíblica. Está dizendo: “Há alguma coisa acontecendo”.
Estudem aqueles dias. É por isso que Deus lhes deu Reis e Crônicas. Ao estudarmos aqueles dias, vemos a Babilônia entrando em cena e a invasão que estava por vir. Então chegamos a Isaías, e o livro começa a fazer sentido. Descobrimos qual era a crise.
O mesmo acontece em Ezequiel 1. Por que Ezequiel dá todos aqueles detalhes sobre datas, exílio, o rei Joaquim, a terra dos caldeus e o rio Quebar? Há uma crise. Encontrem a crise, e o livro se abrirá diante de vocês com toda a sua força.
Sempre há uma crise. Ou os assírios estão atacando, ou os babilônios estão ameaçando, ou os edomitas estão chegando, ou os filisteus estão ali, ou os persas ou os sírios estão envolvidos. Encontrem a crise. Compreendam o problema.
Agora, entre todos os profetas, maiores e menores, há dois que são singulares: o profeta Habacuque e o profeta Jonas.
Jonas é tão diferente que as pessoas se perguntam por que ele é chamado de profeta. Por que seu livro está entre os profetas? Ele parece um livro de história. Poderia parecer que deveria estar perto de Esdras e Neemias, ou talvez de Ester. Não parece uma profecia.
Sabemos que Jonas era profeta porque, na primeira vez em que é mencionado na Bíblia, em 2 Reis 14, ele é chamado de profeta. No Novo Testamento, o Senhor Jesus falou do “sinal do profeta Jonas”.
O próprio livro de Jonas não o chama diretamente de profeta. A indicação que recebemos é que a palavra do Senhor veio a ele. Ele fez apenas duas profecias no livro: uma se cumpriu, e a outra não.
A profecia que não se cumpriu foi:
Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida.
A outra foi: “Lancem-me ao mar, e a tempestade vai parar”. Essa se cumpriu.
Jonas era profeta não apenas por causa do que dizia. Seu livro é história, sim, mas essa história é, em si mesma, profecia. Todo o seu testemunho é uma profecia do Senhor Jesus em Sua morte, sepultamento e ressurreição.
Não se deixem enganar pela posição do livro de Jonas na Bíblia. Vocês poderiam imaginar que ele foi um profeta tardio porque seu livro aparece mais adiante. Não — ele foi um dos primeiros profetas, bem no início. Segundo 2 Reis, provavelmente foi o primeiro profeta a escrever um livro.
Há uma boa possibilidade de que tenha sido contemporâneo de Eliseu, nos dias de Jeroboão II. Sabemos que foi contemporâneo de Oseias, que profetizou às dez tribos do norte.
A singularidade de Jonas não está simplesmente no fato de ele não parecer um profeta, embora toda a sua experiência tenha sido profética. Jonas e Habacuque são singulares por causa da crise.
Sem crise, não há profecia. Vocês precisam encontrar a crise. Deus estava prestes a agir. Deus estava prestes a fazer alguma coisa. Ele disse, em outras palavras: “Não posso agir antes de contar a um profeta. Preciso contar a alguém”.
Quando vocês olham para Jonas, perguntam: “Qual é a crise?”. O livro não diz que a palavra do Senhor veio a Jonas nos dias de determinado rei. Por que não?
Porque a crise não está lá fora. A crise não é política. Ela não tem a ver com a Assíria, a Babilônia, os filisteus, o Egito ou alguma circunstância política como as que encontramos em Isaías, Jeremias ou Zacarias.
Não conseguimos encontrar a crise se olharmos lá para fora.
O que Habacuque e Jonas têm em comum é isto: há uma crise, sim, mas ela está no coração deles. Há uma crise pessoal no coração de Habacuque, e há uma crise pessoal no coração de Jonas.
A mensagem do céu no livro de Jonas não é dirigida a Judá. Deus não disse: “Vá dizer a Judá”. Ele não disse: “Vá dizer a Israel”. Ele não está advertindo Israel acerca de um pecado específico, chamando o povo a abandonar a idolatria ou advertindo contra uma aliança ímpia com uma nação pagã.
Há um tipo diferente de crise.
A emergência, o problema, a crise, a luta espiritual que está acontecendo está no coração de Jonas. Essa é minha primeira observação.
Irmãos e irmãs em Cristo, se não conseguirmos identificar essa crise, não compreenderemos o livro de Jonas. Talvez sejamos capazes de contar a história. Talvez conheçamos todos os fatos sobre o peixe. Mas, se não compreendermos a crise do coração, não receberemos a revelação de Cristo.
Então, qual é a crise?
Há todo um grupo de comentaristas que diz que o problema no coração de Jonas era o que ele sentia em relação aos pagãos: intolerância, preconceito, exclusivismo judaico. Jonas era um judeu de pura linhagem.
Até em João 7, quando os fariseus zombavam do Senhor Jesus, disseram:
Examina e vê que da Galileia não surge profeta.
Eles deveriam ter examinado as Escrituras, porque Jonas era da Galileia. Houve um profeta que veio da Galileia.
Alguns pensam que o problema de Jonas era seu exclusivismo judaico. Considerem Jonas 1:1-2:
E veio a palavra do Senhor a Jonas, filho de Amitai, dizendo:
Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela;
Porque a sua malícia subiu até Mim.
Essa era uma missão dirigida a não judeus.
Nunca antes de Jonas, e nunca depois de Jonas, um profeta foi chamado a ir a uma terra pagã com uma mensagem. Ele é o único profeta na Palavra de Deus especificamente chamado a levar uma mensagem a um povo estrangeiro.
Não estou dizendo que Deus nunca estendeu a mão aos pagãos. Certamente o fez: por meio de Moisés, alcançou o Egito; por meio da arca de Deus, os filisteus; por meio de Eliseu, os sírios; e por meio de Daniel, a Babilônia e a Pérsia. Mas Jonas foi o único profeta que recebeu diretamente a ordem: “Quero que você vá e leve esta mensagem àquele povo estrangeiro”.
Alguns pensam que esse era o problema de seu coração: o que ele sentia em relação aos pagãos. Ele tinha fortes sentimentos nacionais. Era um patriota. Era judeu, não gentio.
Eles explicam nesses termos a relutância de Jonas em ver misericórdia sendo demonstrada a Nínive, a capital da Assíria. Lembrem-se do que era a Assíria. Isaías diz que, na perspectiva deles mesmos, existiam apenas para exterminar nações. Naum chama Nínive de “cidade sanguinária”. Eles eram terroristas cruéis e violentos.
Eles pegavam as cabeças de suas vítimas e as enfileiravam em estacas por uma grande extensão antes da entrada da cidade. Era seu cartão de visita: “É melhor vocês saírem do nosso caminho. É melhor fazerem o que queremos”.
Suas armas estavam apontadas para Israel, e agora Deus diz a Jonas: “Quero que você vá a Nínive”.
Talvez Jonas pensasse que a ternura de Deus para com Nínive significaria a destruição de seu próprio povo. Alguns explicam sua fuga como um sacrifício em favor dos judeus: “Estou disposto a me sacrificar pelo meu povo. Se eles se arrependerem, estaremos mortos. Será a nossa ruína”.
Vocês podem ver de onde eles tiram essa ideia. Jonas 1:3 diz que ele fugiu da presença do Senhor. Não queria saber de ir a Nínive. Então, em Jonas 3:4, quando finalmente foi, sua única mensagem foi:
Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida.
E, quando Deus não os julgou, Jonas 4:1 diz:
Mas isso desagradou extremamente a Jonas, e ele ficou muito irado.
Vocês sabem, em nossas camisetas temos a frase: “O coração missionário de Deus”. De alguma maneira, neste livro, Deus está estendendo a mão aos pagãos.
É um livro extraordinário. Atos talvez seja a exceção, com sua expressão plenamente desenvolvida de missões, mas Jonas provavelmente é um dos livros mais missionários da Bíblia. Este é um livro missionário.
Vocês não pensariam que um livro missionário deveria tratar de um homem com coração missionário? Aqui está um missionário, Jonas: “Vá aos pagãos”.
Mas ele não disse: “Arrependam-se ou queimem”. Ele simplesmente disse: “Queimem”.
Nunca vi um coração tão pouco missionário quanto o de Jonas. Não é apenas não missionário; é antimissionário. Ele queria que eles fossem para o inferno. Não apenas não queria que fossem salvos; queria que fossem julgados.
Deus disse: “Aqui está um livro missionário para vocês”.
Em certo sentido, estamos estudando missões neste fim de semana. Contudo, aqui está um homem com um coração não missionário e antimissionário.
Gosto muito de ler biografias cristãs, especialmente biografias de missionários. Quando leio sobre David Brainerd, Adoniram Judson, Hudson Taylor e outros, não vejo alguém fugindo da presença do Senhor e querendo que o campo missionário seja amaldiçoado.
Quando vocês leem sobre o Dr. Olson, veem sua visão para Bangladesh. Quando leem sobre John Paton, veem que ele amava os pecadores das ilhas dos mares do Sul.
Eles oravam, jejuavam, se sacrificavam e contribuíam porque amavam os pecadores e queriam que viessem ao Senhor. Mas Jonas era o contrário. Quando Deus mostrou misericórdia, ele ficou triste, irado, emburrado, deprimido e querendo morrer — porque Deus teve misericórdia dos pecadores.
Isso certamente é um problema. Mas estou sugerindo a vocês que não é a crise. A crise não é apenas o que ele sentia em relação aos pagãos.
Talvez Deus realmente nos dê um peso pelas almas e mude nossas atitudes em relação aos pagãos. Mas essa não é a crise do livro. O problema é mais profundo.
Outros dizem que a crise de Jonas era teológica: ele tinha uma visão incompleta do Senhor. Isso também não é difícil de demonstrar.
Jonas 1:3 diz que Jonas se levantou para fugir da presença do Senhor. Algum profeta poderia ser tão insensato? Ele achava que poderia fugir da presença de Deus? Não compreendia a onipresença de Deus?
Alguns dizem que fugir da presença do Senhor significa que Jonas abandonou sua função de profeta. Um profeta ministrava na presença do Senhor, e Jonas estava dizendo: “Eu me demito. Vou sair da Terra Santa, para longe do alcance da Sua voz, para que Deus não fale comigo”.
Isso certamente seria uma visão incompleta do Senhor.
Mas, mesmo que Jonas soubesse que não poderia escapar da onipresença de Deus, vejam Jonas 4:1-2:
Mas isso desagradou extremamente a Jonas, e ele ficou irado.
E orou ao Senhor e disse: Ah! Senhor!
Não foi isso o que eu disse, estando ainda na minha terra?
Por isso me preveni, fugindo para Társis:
Pois sabia que Tu és Deus piedoso e misericordioso,
Longânimo e grande em benignidade,
E que Te arrependes do mal.
A visão que Jonas tinha de Deus era que Deus era tolerante demais com o pecado. Deus era tão compassivo que Se tornava caprichoso e mutável. Jonas pensava que Deus mudava, que não levava Suas ameaças até o fim, que ameaçava fazer uma coisa, mas, na hora decisiva, amava demais as pessoas para julgá-las.
Deus era misericordioso demais, pensava Jonas, para julgar o pecado.
Muitos pensam que essa foi a razão de sua fuga — uma espécie de raciocínio espiritual distorcido. Dizem que Jonas estava tentando defender Deus: “Se Ele ameaça fazer isso e não o faz, isso me deixa mal, porque sou Seu mensageiro. Também O deixa mal, porque os pagãos vão pensar que Deus muda. Então vou fugir do Senhor para proteger Sua honra”.
Talvez esse fosse o raciocínio de Jonas.
Quer estejamos enganados a respeito dos atributos de Deus, quer duvidemos de Sua integridade, como Jonas fez, garanto uma coisa a vocês: sempre teremos uma visão incompleta de Deus. Não importa até onde cheguemos, teremos uma visão incompleta de Deus.
Vocês podem conhecer Sua plenitude, mas não podem conhecê-Lo plenamente, porque vocês são finitos, e Ele é infinito.
Não tenho dúvida de que Jonas tinha uma teologia falha. Ele acreditava em coisas estranhas. Acreditava que havia inconsistência em Deus. Acreditava que poderia impedir os propósitos de Deus por meio do que fazia. Pensava que poderia escapar da presença de Deus.
Mas não creio que essa fosse a crise.
Vocês não podem compreender Jonas nem ver a revelação de Deus sem encontrar a crise. Deus viu a crise e pretendia fazer alguma coisa a respeito dela.
Mas a crise não era, em primeiro lugar, mudar o que Jonas sentia em relação aos pagãos. Essa não era a crise. Tampouco a crise era simplesmente mudar a teologia de Jonas.
É impressionante que Jonas tivesse essas ideias estranhas sobre Deus, e que Deus nunca tenha tentado corrigi-las neste livro. Nem uma única vez Deus tentou justificar a Si mesmo. Ele não disse: “Agora, Jonas, o que você precisa compreender é que tenho um lado severo e um lado terno, e é assim que tudo se harmoniza”. Ele nunca fez isso. Não Se justificou.
Irmãos e irmãs em Cristo, se vocês vão compreender Jonas, precisam encontrar a crise. A crise não é o que eu sinto. A crise não é aquilo em que creio.
A crise é quem eu sou.
Quem eu sou. Quem vocês são.
Vou lhes dizer o que penso que era a crise. Depois, pela graça de Deus, vamos dedicar o restante do fim de semana a ver como Deus falou a essa crise e como Deus a enfrentou.
A chave, como sugeri, está no Novo Testamento.
Ouçam Mateus 12:39-41:
Mas Ele respondeu e disse-lhes:
Uma geração má e adúltera pede um sinal;
E nenhum sinal lhe será dado,
Senão o sinal do profeta Jonas:
Pois, como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do monstro marinho,
Assim estará o Filho do Homem três dias e três noites no coração da terra.
Os homens de Nínive se levantarão no juízo com esta geração
E a condenarão:
Porque se arrependeram com a pregação de Jonas;
E eis que está aqui Quem é maior do que Jonas.
Jesus disse em Mateus 12 que Jonas era um sinal — o sinal de Jonas.
Agora ouçam Lucas 11:29-30:
E, ajuntando-se as multidões a Ele,
Começou a dizer: Esta geração é uma geração má:
Pede um sinal;
E nenhum sinal lhe será dado, senão o sinal de Jonas.
Porquanto, assim como Jonas se tornou um sinal para os ninivitas,
Assim também o Filho do Homem o será para esta geração.
Creio que a chave, vinda dos lábios do Senhor Jesus, é esta: Jonas se tornou um sinal.
Não é o que ele sentia. Não é aquilo em que ele acreditava. É aquilo em que ele se tornou.
Essa é a crise profunda. Tem a ver com o ser. Tem a ver com quem vocês são. Jonas se tornou um sinal.
Quando Jonas foi enviado pela primeira vez a Nínive, era profeta, mas não era um sinal. Se tivesse obedecido a Deus da primeira vez, não teria sido o sinal. A questão não é simplesmente obedecer ou ir aonde Deus envia vocês. É mais profunda do que isso.
Há alguma coisa acontecendo no coração de Jonas. Aqui está um homem que é servo e profeta, mas não é um sinal.
Deus disse: “Isso é uma crise, e preciso lidar com ela”.
Essa é a mensagem de Jonas: Deus precisa transformar este profeta em um sinal.
Ainda não vou lhes dizer o que é o sinal. Vamos entrar nesse assunto. Mas é isso que Deus quer realizar neste fim de semana.
Vocês podem dizer: “Sou um servo do Senhor”. Você é um sinal?
“Sou um profeta do Senhor. Sou pregador. Sou professor. Sou presbítero.” Você é um sinal?
Porque essa é a crise. Deus quer nos transformar em um sinal.
Que Deus nos ajude a compreender Jonas. Como Deus nos transforma em um sinal? É disso que trata este livro.
Quando chegarmos ao capítulo 3, vamos explicar isso com precisão. Mas, irmãos e irmãs, seria preciso estar cego para não perceber que há milhares de missionários no campo hoje que nunca se tornaram um sinal.
Há milhares de presbíteros e pastores nas igrejas pastoreando a igreja de Deus que não fazem ideia do que significa ser um sinal. Há cristãos vivendo uma vida comum, servindo ao Senhor, contribuindo, orando, compartilhando, testemunhando e ensinando — e, ainda assim, não são sinais.
Essa é a crise.
Não tenho dúvida de que Deus quer mudar o que sentimos em relação aos pagãos. Provavelmente, Ele também quer reformular nossa teologia. Mas essa não é a questão. Essa não é a questão.
Não é o que você sente — isso é um sintoma. Não é aquilo em que você acredita — essa não é a questão. A questão é o que você é.
A segunda observação é esta: vocês não podem ler o livro de Jonas sem reconhecer que ele é um livro de milagres. Para onde quer que olhem em Jonas, há milagres. O poder de Deus está em todo este livro. A soberania de Deus está em todo este livro.
O livro menciona três tipos de milagres.
Primeiro, há milagres físicos — milagres na natureza. Considerem Jonas 1:4:
Mas o Senhor lançou sobre o mar um grande vento,
E fez-se no mar uma grande tempestade.
Gosto muito disso: “O Senhor lançou sobre o mar um grande vento”.
Ele não apenas iniciou a tempestade; segundo Jonas 1:11, o mar se tornava cada vez mais tempestuoso. Ele o controlava. Em Jonas 1:13, ficou ainda mais tempestuoso. Ele o controlava. Então, em Jonas 1:15, eles pegaram Jonas, lançaram-no ao mar, e o mar cessou a sua fúria.
Quem inicia a tempestade? Quem controla a tempestade? Quem determina quando a tempestade termina? O Senhor Todo-Poderoso.
Quando a maioria das pessoas pensa em Jonas, quase imediatamente pensa no peixe. Mal se pode dizer “Jonas” sem pensar no peixe. Na verdade, essa provavelmente é a única coisa que algumas pessoas enxergam no livro inteiro.
Elas vêm com uma fita métrica para medir o tamanho da boca do peixe. Se vocês vão compreender Jonas, tragam sua fita métrica — mas estejam preparados para colocá-la ao redor do coração de Deus, não da boca do peixe.
Algumas pessoas dizem: “Não existe um peixe tão grande assim, seja tubarão, baleia, monstro marinho ou qualquer outra coisa”. Mas não existe difícil ou fácil quando estamos falando de milagres.
Era Jonas que estava dentro do peixe, não Deus. Deus não foi engolido por nenhum peixe neste livro.
O peixe é mencionado apenas duas vezes no livro inteiro: Deus designou um peixe, e Deus ordenou ao peixe que vomitasse Jonas. Isso é tudo o que sabemos sobre o peixe. Mas é um milagre poderoso.
Deus fala a uma tempestade. Deus fala a um peixe. Não tenho dúvida de que Deus poderia ter preservado a vida de Jonas debaixo d’água por três dias e três noites sem um peixe, se Ele tivesse querido fazer isso.
Este é um livro sobre os poderosos milagres de Deus. Deus fala à tempestade. Deus fala ao peixe. Então, em Jonas 4:6, Ele fala a uma planta:
E o Senhor Deus preparou uma planta
E a fez subir por cima de Jonas,
Para que fizesse sombra sobre a sua cabeça.
Esqueçam, por enquanto, todas as especulações sobre que tipo de planta era — uma aboboreira, uma trepadeira, um pepineiro, um cogumelo ou qualquer outra coisa. Era uma planta divina, levantada por Deus para proporcionar sombra sobrenatural.
Ela teve uma existência sobrenatural e um crescimento sobrenatural. Esse é o poder de Deus.
Então, em Jonas 4:7, Deus fala a um verme. Em Jonas 4:8, Ele designa um vento oriental abrasador. Nesse mesmo versículo, o sol castiga a cabeça de Jonas. Em Jonas 1:7, Deus dirige de maneira sobrenatural a sorte lançada pelos marinheiros pagãos.
Esse é o poder de Deus. Vocês não podem ler Jonas e deixar de perceber os milagres. Deus fala à tempestade, ao peixe, à planta, ao verme, ao vento oriental e ao sol. Ele dirige a sorte. O poder de Deus está em todo o livro.
Esses milagres são grandes, mas não são os maiores milagres deste livro. Um milagre maior é o milagre moral que aconteceu.
Considerem Jonas 3:5-10. Isso não tem paralelo na história bíblica nem na história humana: uma cidade inteira vindo ao Senhor.
Vejam Jonas 4:11:
E não hei Eu de ter compaixão da grande cidade de Nínive,
Em que estão mais de cento e vinte mil pessoas
Que não sabem discernir entre a sua mão direita e a sua mão esquerda,
E também muitos animais?
Há algumas maneiras de compreender quem são esses 120 mil que não sabem distinguir a mão direita da esquerda.
Alguns dizem que essa era a população total de Nínive e que eles eram moralmente cegos. Outra possibilidade é que a expressão se refira a crianças pequenas — aquelas que ainda não haviam atingido a idade da responsabilidade moral, que eram tão novas que ainda não distinguiam a mão direita da esquerda.
Se for esse o caso, e parece que é, essas crianças representavam cerca de um quinto da população. Isso significaria que Nínive tinha mais de 600 mil habitantes. Ao longo do fim de semana, vou simplesmente dizer mais de meio milhão.
Vocês percebem o poder que há nisso? Meio milhão de pessoas se voltou ao Senhor em um único dia, quando um único desconhecido entrou, disse uma única frase e foi embora.
Isso é maior do que o Pentecostes. Mesmo nos dias seguintes ao Pentecostes, foram três mil, cinco mil e depois talvez dez mil. Aqui, mais de meio milhão de pessoas se voltou ao Senhor.
Nunca houve um milagre como esse, nem antes nem depois. Vocês não verão um derramamento do Espírito de Deus assim até a Grande Tribulação, assunto no qual não vou entrar agora.
Quando chegarmos ao texto, vou mostrar por que Deus realizou esse poderoso milagre. Mas, por enquanto, reconheçam que grande milagre foi esse.
Imaginem Bridgeville se voltando ao Senhor em um único dia — a cidade inteira, desde a pessoa em situação de rua até o gabinete do prefeito. Todos se voltam ao Senhor, até os animais vestidos de pano de saco e cobertos de cinzas.
Esse é o tipo de milagre que temos aqui. A cidade inteira de Nínive se arrependeu com tão pouca luz. É um dos maiores milagres morais de todos os tempos.
Este é um livro de milagres: milagres físicos, Deus falando à tempestade, ao peixe, à planta, ao verme e ao vento oriental. Depois há esse milagre moral: uma cidade pagã inteira, uma cidade perversa, inimigos de Deus, idólatras, blasfemos, pessoas violentas e sanguinárias — todos se voltando ao Senhor em um único dia.
Irmãos e irmãs em Cristo, esse não é o maior milagre deste livro.
É um grande milagre, sem dúvida. Mas vocês perderão a mensagem de Jonas se pensarem que esse é o grande milagre. O peixe não é o maior milagre. Meio milhão de pessoas se voltando ao Senhor em um único dia é realmente um grande milagre, mas não é o milagre central deste livro.
Há outro milagre neste livro que considero o coração do livro e o maior milagre de todos: o milagre que aconteceu quando Deus fez de Jonas um sinal.
Não teria havido conversão em Nínive se Deus não tivesse feito isso.
Este é um livro sobre Deus tratando com um homem — um homem com uma profunda crise espiritual no coração, embora ele nem sequer soubesse qual era essa crise.
Certamente ele tinha sentimentos ruins em relação às pessoas. Certamente tinha uma teologia terrível. Mas Deus deixou tudo isso de lado e disse: “Há outro problema, e ele tem a ver com quem você é”.
Deus desceu porque havia uma crise. Ele falou. Ele contou ao Seu profeta. Ele trabalhou em Jonas, transformou-o em um sinal e lhe disse que escrevesse seu testemunho.
Quando Deus consegue tomar um coração não missionário e antimissionário e transformá-lo em um coração missionário como o Seu próprio coração, temos um milagre dos milagres.
Pela graça do Senhor, foi isso que Ele fez, e é isso que Ele quer fazer neste fim de semana.
Deixem-me apresentar um pequeno esboço do livro. Deus quer fazer de um homem um sinal. Vou lhes dar um esboço, mas ele estará todo em branco.
Para fazer isso, Deus precisou mudar esse homem.
No capítulo 1, Ele fez aquela mudança.
No capítulo 2, Ele fez aquela mudança.
No capítulo 3, Ele fez aquela mudança.
No capítulo 4, Ele fez aquela mudança.
A razão pela qual quero que vocês saibam disso é que, toda vez que Deus faz de alguém um sinal, Ele realiza primeiro aquela mudança. As mudanças seguem uma ordem. Ele precisa fazer aquilo primeiro. Depois, quando aprendemos aquilo, Ele diz: “Ainda não terminei. Preciso fazer isto”, e Ele o faz. Então faz isto e faz aquilo.
É disso que trata este livro.
Temos quatro lições, e eu gostaria de falar sobre aquela mudança, aquela mudança, aquela mudança e aquela mudança. Que Deus nos ajude.
Irmãos e irmãs em Cristo, o principal inimigo das missões não é o diabo. O principal inimigo das missões não é a carteira que não foi entregue ao Senhor. O principal inimigo das missões não é a falsa doutrina. O principal inimigo das missões não é a ignorância. O principal inimigo das missões não é o amor a este mundo nem o materialismo.
O principal inimigo das missões é o fato de haver cristãos que não são sinais.
Esse é o principal inimigo das missões — quem eu sou, quem vocês são. O maior milagre deste livro é o milagre no qual Deus transforma Jonas em um sinal.
Deixem-me apresentar a última observação, e encerraremos a lição introdutória.
Se vocês vão compreender Jonas, precisam enxergar a crise. É uma crise do coração. Se vocês vão compreender Jonas, não podem deixar os milagres de lado. Deus precisa fazer um milagre, e esse milagre é transformar Jonas em um sinal.
Mais uma observação sobre o livro como um todo: ninguém que tenha estudado sob a orientação do Espírito Santo pode estudar Jonas sem perceber que, do começo ao fim, este é um livro sobre a misericórdia imerecida de Deus.
Todos os que estudam este livro veem nele a grande misericórdia de Deus.
Vocês podem olhar para Jonas 4:2 e dizer: “Sim, este é um grande livro sobre misericórdia — misericórdia para com os ninivitas”. Deus teve misericórdia dos ninivitas. Eles eram perversos e sanguinários, mas Deus os salvou.
Então vocês olham para Jonas 4:11 e dizem: “Vejam a misericórdia de Deus para com os bebês, as criancinhas inocentes”. Deus tem misericórdia.
Agora, olhem todos para cá. Não espiem a Bíblia. Isto é um teste.
Alguém sabe qual é a última palavra do livro de Jonas?
A última palavra do livro de Jonas é animais.
Que retrato da misericórdia do Senhor. Deus não queria julgar Nínive porque não queria destruir os animais. Deus Se importa com cães, gatos, vacas, ovelhas, gerbilos, animais de estimação e todo tipo de criatura.
Mas, como venho sugerindo ao longo de toda a exposição, a grande revelação da misericórdia de Deus não é Sua misericórdia para com Nínive, os bebês ou os animais.
A grande revelação da misericórdia de Deus neste livro é Sua misericórdia para com o profeta Jonas.
Vocês não compreenderão o livro se não enxergarem a crise do coração dele. Não compreenderão o livro se não compreenderem o milagre que Deus realizou ao tratar daquela crise do coração.
Vocês não compreenderão o livro se não enxergarem a grande misericórdia de Deus ao tomar pacientemente esse coração não missionário, esse coração antimissionário, e realizar esta mudança, esta mudança, esta mudança e esta mudança, a fim de dar a Jonas um coração como o coração de Deus.
Deus tem um coração missionário. Essa é a grande misericórdia de Deus.
Antes de Deus mostrar misericórdia aos pagãos, Ele precisa mostrar misericórdia ao missionário.
Isso, meus amigos, é um dos caminhos de Deus. Se Deus quer alcançar aqueles que estão ao meu redor, Ele não trata primeiro com eles. Ele trata comigo.
Se Deus quer alcançar aqueles que estão ao seu redor, Ele não trata primeiro com aqueles que estão ao seu redor. Ele trata com você.
Coletivamente, se Deus quer tratar com um bairro, Ele não trata primeiro com o bairro. Ele trata com o corpo de cristãos naquele bairro para transformá-los em um sinal.
Agora, sei que eu disse que faltava mais uma coisa e terminaríamos. Como Paulo disse em Filipenses: “Finalmente, meus irmãos” — finalmente, finalmente, finalmente. Ele disse isso três vezes, então estou apenas no meu segundo “finalmente”.
Por favor, abram suas Bíblias, e vamos encerrar com isto. É um salmo missionário: o Salmo 67.
Talvez vocês queiram fazer o que fiz na minha Bíblia. Escrevi “Salmo 67” bem no início do livro de Jonas.
Este é o salmo de alguém que, como Jonas, se tornou um sinal.
Salmos 67:1-2:
Deus tenha misericórdia de nós e nos abençoe;
E faça resplandecer o Seu rosto sobre nós; Selá.
Para que se conheça na terra o Teu caminho,
E entre todas as nações a Tua salvação.
Neste caso, gosto da maneira como a versão King James expressa isso: “Deus tenha misericórdia de nós e nos abençoe”.
Deus, tem misericórdia de nós e nos abençoa, para que o Teu caminho seja conhecido em toda a terra, e a Tua salvação entre todas as nações.
Agora vejam como o salmo termina, em Salmos 67:6-7:
A terra deu o seu fruto:
Deus, o nosso Deus, nos abençoará.
Deus nos abençoará;
E todos os confins da terra O temerão.
Deus tem misericórdia de nós. É misericórdia redentora. Não é para nós; é para eles. Deus nos abençoa para que eles possam conhecer.
Deus trata com Jonas por causa de Nínive. Vocês não compreenderão Jonas se não enxergarem isso.
Se eu chegasse até você e dissesse: “Bem, que bom ver você, Bill. O Senhor abençoe você”, como você se sentiria?
Mas e se eu dissesse: “Phil, que o Senhor tenha misericórdia de você e o abençoe”? Percebem a diferença?
O Salmo 67 não começa com: “O Senhor abençoe você”. Começa com: “Deus tenha misericórdia de nós e nos abençoe”.
Não merecemos a bênção de Deus. Quando fazemos alguma coisa relacionada a missões — quando oramos, contribuímos, escrevemos ou vamos —, não estamos fazendo um favor a Deus. Não estamos fazendo um favor aos pagãos.
Precisamos nos aprofundar e enxergar o coração de Deus em tudo isso. Deus quer nos transformar em um sinal. Deus tem um coração missionário. Sim, Ele quer alcançar os que estão lá fora, mas começa com Jonas.
A crise do livro é a crise no coração de Jonas. Ele é profeta. É servo. Ama o Senhor. Está confuso a respeito de algumas coisas, mas está aberto. Ama o Senhor, mas não é um sinal.
Deus diz: “Preciso tratar disso. Preciso lidar com isso. Ele precisa se tornar um sinal”.
Essa é a crise. Como Deus lida com ela? Por meio de um milagre. Não há outro caminho. Ele precisa transformá-lo.
Estou sugerindo quatro etapas na transformação de Jonas.
Por que Deus faz isso? Por causa de Sua grande e ilimitada misericórdia. Não a merecemos.
Deus nos abençoa. Ele tem misericórdia de nós. Ele nos abençoa. Ele faz resplandecer o Seu rosto sobre nós, para que Sua salvação seja conhecida em toda a terra.
Que Deus nos ajude enquanto percorremos este maravilhoso livro, e que Deus faça por nós o que fez por Seu servo Jonas.
Vamos orar.
Pai, obrigado por este maravilhoso livro, por nos dares a chave no Novo Testamento. Oramos para que, ao estudarmos juntos sob a orientação do Espírito Santo, Tu realmente repitas a Tua obra e nos transformes em sinais.
Faze resplandecer o Teu rosto sobre nós, para que a Tua salvação seja conhecida em toda a terra. Sabemos que isso afetará o que pensamos a respeito dos pagãos. Sabemos que isso afetará nossa teologia. Mas realiza a obra mais profunda.
Muda quem somos.
Pedimos em nome de Jesus. Amém.