Gostaria de ler um versículo do Antigo Testamento e outro do Novo Testamento.
O do Antigo Testamento está em Êxodo 8:1:
E disse o Senhor a Moisés: Vai a Faraó e dize-lhe: Assim diz o Senhor: Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
O do Novo Testamento está em 1 Pedro 2:5:
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes um sacerdócio santo; para oferecerdes sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Quando Deus libertou os filhos de Israel do Egito, enviou Moisés a Faraó com esta declaração:
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Isso revela o propósito de Deus ao salvar o Seu povo.
Esse povo havia servido a Faraó no passado. Eram escravos. Agora, o Senhor disse:
Deixa ir o Meu povo.
Esse povo deveria ser liberto. A razão de sua liberdade não era que, daquele momento em diante, pudessem servir a si mesmos, mas que pudessem servir ao Senhor.
Ao ler o livro de Êxodo, vocês encontram essa proclamação sete vezes. Em outras palavras, é uma declaração tremenda, e tem um efeito eterno:
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Pessoas que estão em escravidão não podem servir a Deus. Elas tinham de servir a Faraó. Mas servir a Deus exige pessoas livres — pessoas que tenham liberdade para servir a Deus.
Agora, irmãos e irmãs, se isso era verdade para os filhos de Israel, quanto mais deve ser verdade para nós hoje. Somos os remidos do Senhor. Fomos libertos.
Por meio da obra consumada de nosso Senhor Jesus na cruz, Ele nos libertou não apenas da pena de morte; Ele nos libertou do poder do pecado. Ele nos libertou da velha criação, até mesmo da nossa carne. Ele nos libertou do domínio do nosso inimigo, do poder das trevas.
Hoje somos um povo livre. A razão de sermos livres não é que, de agora em diante, possamos viver como queremos ou fazer tudo o que temos vontade de fazer. Provavelmente, essa é a nossa ideia de liberdade. Mas sabemos que o verdadeiro significado da liberdade é que somos livres para servir a Deus.
Houve um tempo em que não éramos livres para servir a Deus. Estávamos em escravidão. Não podíamos deixar de servir ao pecado, ao mundo e a nós mesmos. Mas, queridos irmãos e irmãs, hoje louvamos ao Senhor porque Ele nos libertou. Por sermos um povo livre, somos livres para fazer a vontade de Deus. Somos livres para servi-Lo.
Creio que isso é algo de que sempre devemos nos lembrar: não estamos aqui para servir a ninguém além do Senhor Jesus. Somos salvos; somos livres para servir a Deus.
Deus libertou os filhos de Israel do Egito e os levou ao monte Sinai. Ali, em Êxodo 19, Ele lhes disse que, se guardassem a Sua aliança, faria deles um reino de sacerdotes e uma nação santa.
Em outras palavras, ao libertar esse povo, a intenção de Deus era fazer dele uma nação de sacerdotes. Sacerdotes são aqueles que servem a Deus. Deus queria fazer dessa nação uma nação de sacerdotes. Todos naquela nação deveriam servir a Deus como sacerdotes: os idosos e os jovens, os homens e as mulheres — todos.
Todos os que foram libertos do Egito deveriam servir a Deus como sacerdotes. Quando Deus os libertou do Egito, não saíram apenas os homens; as mulheres também saíram. Não saíram apenas os homens e as mulheres; as crianças também saíram. Famílias inteiras saíram.
Portanto, o propósito de Deus era que todos os que saíram do Egito — idosos e jovens, homens e mulheres — servissem a Deus como sacerdotes.
Infelizmente, enquanto Moisés estava no monte recebendo os Dez Mandamentos, os filhos de Israel se rebelaram contra Deus. Adoraram o bezerro de ouro. Por causa de seu fracasso, tornaram-se desqualificados para ser sacerdotes diante de Deus.
Por isso, Deus lhes deu uma medida de emergência. Deus escolheu uma família, a família de Arão, para exercer o sacerdócio. Separou uma das doze tribos, a tribo de Levi, e deu os levitas aos sacerdotes para ajudá-los no serviço de Deus.
Assim, sabemos que, no Antigo Testamento, apenas uma família exercia o sacerdócio. Se você não pertencesse àquela família, não poderia ser sacerdote. Apenas uma tribo foi separada para ministrar no tabernáculo. Se você não fosse levita, não teria o privilégio de servir na casa de Deus.
Mas essa era uma medida de emergência. Não era o propósito original de Deus.
Por isso, vemos que nosso Senhor Jesus realizou a obra da redenção. Ele nos redimiu, reconduzindo-nos ao propósito original de Deus.
Essa é a razão pela qual, hoje, todo crente é sacerdote. Todo crente é levita. Entre os filhos de Israel, havia os sacerdotes, os levitas e o povo — os leigos. Mas, na igreja de Deus hoje, todo crente é sacerdote e também levita. Não há leigos.
Pedro disse que, ao nos aproximarmos do Senhor, somos como pedras vivas, sendo edificados como casa espiritual, um sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo. Portanto, hoje somos um sacerdócio santo. Todo crente é sacerdote. O sacerdócio universal dos crentes é o ensino do Novo Testamento.
É nossa honra, nosso privilégio, nosso dever e nossa responsabilidade, como remidos do Senhor, servir a Deus.
Vocês se lembram do que Josué declarou em sua velhice, em Josué 24:15:
Eu e a minha casa serviremos ao Senhor.
Em sua declaração, ele procurava dizer aos filhos de Israel que o propósito de Deus era que eles e suas famílias servissem a Deus.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, como hoje somos os remidos do Senhor, é importante que cada um de nós entenda que fomos libertos para servir a Deus. É nossa responsabilidade e, mais do que uma responsabilidade, é nosso privilégio. Cada um de nós, idosos e jovens, deve servir a Deus.
Agora, como vamos servir a Deus? Vamos servir a Deus como sacerdotes e também como levitas.
Nos tempos do Antigo Testamento, encontramos os sacerdotes e os levitas. O serviço sacerdotal era voltado principalmente para Deus, enquanto o serviço levítico era voltado principalmente para a casa de Deus. Os sacerdotes serviam a Deus oferecendo sacrifícios. Os levitas serviam ao povo de Deus ajudando a preparar esses sacrifícios.
Hoje, como remidos do Senhor, servimos a Deus nessas duas funções. Por um lado, servimos a Deus como sacerdotes. Há um serviço sacerdotal que cada um de nós deve cumprir. Ao mesmo tempo, há um serviço levítico que cada um de nós também deve cumprir.
Portanto, temos um duplo serviço a cumprir hoje como remidos do Senhor. Por um lado, servimos a Deus como sacerdotes; é um serviço voltado para Deus. Por outro lado, servimos a Deus como levitas; temos um serviço voltado para a casa de Deus.
O que é a casa de Deus hoje? É o povo de Deus. Portanto, temos um serviço voltado para o povo de Deus. Cada um de nós deve cumprir esses dois serviços, porque, se não o fizermos, estaremos falhando quanto ao propósito de Deus. Não estaremos compreendendo por que fomos libertos.
Os sacerdotes, nos tempos do Antigo Testamento, ofereciam sacrifícios no altar. Ministravam a Deus no lugar santo. Queimavam incenso diante de Deus.
Os levitas ajudavam a preparar esses sacrifícios. Ajudavam a lavá-los e a abater os animais. Ajudavam os sacerdotes nos sacrifícios. Nos tempos do Antigo Testamento, os levitas foram dados à casa de Arão para ajudar em seu serviço.
Os levitas guardavam as portas do templo. Atuavam na casa de Deus sob a direção dos sacerdotes. Os levitas realizavam muitos trabalhos para que o serviço sacerdotal pudesse ser plenamente cumprido.
Embora houvesse distinções entre o serviço levítico e o serviço sacerdotal, esses serviços não podiam ser separados. O serviço sacerdotal precisa da ajuda do serviço levítico, e o serviço levítico precisa do serviço sacerdotal para completá-lo. São dois serviços diferentes, mas trabalham juntos como um só.
Esse princípio se aplica a nós hoje. Como crentes, temos nosso serviço sacerdotal, e provavelmente pensamos que o serviço sacerdotal é um serviço espiritual. Ele é espiritual por natureza.
Mas, como crentes, também temos nosso serviço levítico, e talvez pensemos que o serviço levítico é temporal. Não gosto de usar a palavra secular. É temporal. Diz respeito às coisas do dia a dia.
Seja o serviço sacerdotal, que consideramos espiritual, seja o serviço levítico, que consideramos cotidiano ou temporal, todo serviço exige três coisas.
Primeiro, exige que façamos todas as coisas como para o Senhor. Se você está envolvido no serviço sacerdotal, é claro que precisa fazê-lo como para o Senhor. Se você realiza um serviço espiritual e não o faz como para o Senhor, ele perdeu sua espiritualidade.
Mas, mesmo que você esteja realizando um serviço levítico, precisa fazê-lo como para o Senhor. Você pode pregar, e talvez pensemos que pregar a Palavra de Deus certamente é um serviço sacerdotal. Mas é possível que você não o faça como para o Senhor.
Ou você pode servir à mesa. Talvez pensemos que servir à mesa é algo temporal, mas você precisa servir à mesa como para o Senhor. Portanto, seja serviço levítico ou serviço sacerdotal, tudo deve ser feito como para o Senhor.
Segundo, seja serviço levítico ou sacerdotal, ele precisa ser realizado no poder do Espírito Santo.
Certamente, quando pensamos nos apóstolos, quando ministravam a Palavra de Deus, sem dúvida eles precisavam fazê-lo no poder do Espírito Santo. Não podiam fazê-lo por seu próprio poder.
Mas precisamos nos lembrar de que, em Atos 6, quando escolheram os sete para servir às mesas, escolheram pessoas cheias do Espírito Santo.
Seja espiritual ou temporal, tudo precisa ser feito como para o Senhor. Você está fazendo para o Senhor, e é o Senhor Quem está recebendo. Vocês se lembram de que o Senhor disse que, se fizerem isso a um destes pequeninos, estarão fazendo a Ele. Precisamos nos lembrar disso.
E, naturalmente, isso precisa ser feito no poder do Espírito Santo. Não pode ser feito por nosso próprio poder, nossa própria força, nossa própria esperteza ou com nossa própria energia. Precisamos depender do poder do Espírito Santo, sob a unção de Deus.
Terceiro, seja serviço sacerdotal ou levítico, ele precisa ser feito em amor.
Se o amor não for a motivação por trás dele, se não for por causa do nosso amor ao Senhor e aos irmãos, então vocês verão que, mesmo que façamos essas coisas, elas não são aceitáveis a Deus.
Esses são os três fatores de que precisamos nos lembrar ao servir a Deus em nossa dupla função.
Todo crente precisa cumprir sua função sacerdotal. Agora, quais são essas funções sacerdotais para nós hoje? Vamos ser bem práticos.
Em primeiro lugar, creio que nosso serviço sacerdotal consiste em louvor e ações de graças. Vocês se lembram de Hebreus 13:15:
Por meio Dele, pois, ofereçamos continuamente a Deus sacrifício de louvor; isto é, o fruto de lábios que confessam o Seu nome.
Como sacerdotes do Novo Testamento, devemos oferecer continuamente a Deus o sacrifício de louvor. Devemos louvar a Deus. Devemos agradecer a Ele.
Agora, o que é louvor? Louvor é enxergar Quem Ele é, o que Ele é, e conhecer o que Ele fez. Isso fará brotar louvor de nós.
Nós, que O conhecemos, sabemos Quem Ele é. Sabemos o que Ele é. Sabemos o que Ele fez — que obras maravilhosas Ele realizou. Quando conhecemos essas coisas, devemos louvar por causa delas.
Não devemos apenas louvá-Lo, mas também agradecer a Ele. As ações de graças são por aquilo que recebemos Dele. Agradecemos a Ele por todas as bênçãos com que nos abençoou, tanto aquelas que consideramos bênçãos evidentes como as bênçãos disfarçadas.
Às vezes, pensamos que algumas bênçãos são muito evidentes, e outras vezes achamos que certas coisas não são bênçãos, quando, na verdade, são bênçãos disfarçadas. Portanto, precisamos agradecer a Ele tanto pelas bênçãos evidentes como pelas disfarçadas. Tudo o que recebemos, recebemos como vindo de Suas próprias mãos. Sabemos que toda coisa boa vem Dele; é para o nosso bem.
Portanto, como sacerdotes da nova aliança, queridos irmãos e irmãs, é nosso dever e nosso privilégio agradecer a Ele e louvá-Lo — oferecer-Lhe continuamente o sacrifício de louvor.
Isso não é algo que fazemos apenas quando nos reunimos. É algo que devemos fazer todos os dias, o tempo todo, em nossa vida particular e em nossos momentos devocionais individuais. Durante o dia, é algo que precisamos oferecer a Deus continuamente. Que os louvores subam a Deus continuamente, sem fim.
Sempre agradecemos a Ele por Quem Ele é, e O louvamos pelo que Ele é. Agradecemos a Ele por tudo o que fez por nós. Portanto, precisamos cultivar um hábito santo — um hábito santo de louvá-Lo e agradecer a Ele.
Ao ler o Antigo Testamento, vocês descobrem que os santos do Antigo Testamento oravam três vezes por dia: de manhã, ao meio-dia e à noite. Mas, nos Salmos, vocês descobrem que Davi louvava a Deus sete vezes por dia.
Devemos louvá-Lo sempre que houver ocasião para isso, e temos muitas ocasiões para agradecer a Ele e louvá-Lo.
Naturalmente, os sacerdotes vinham à casa de Deus para louvar. Era responsabilidade deles louvar a Deus no templo. Creio que, como crentes, é isso que devemos fazer. Não devemos apenas louvá-Lo e agradecer a Ele em nossa vida diária; quando nos reunimos, esse é o momento de Lhe oferecer louvores e ações de graças.
Especialmente no momento de adoração, quando nos reunimos para adorar o Senhor, estamos aqui como sacerdotes para servir a Deus. O momento de adoração não é o momento de buscar algo Dele. É o momento em que, tendo recebido tanto, viemos adorá-Lo, louvá-Lo e dar-Lhe graças.
Esse é o momento em que devemos expressar todos esses louvores e ações de graças. Seria bom se todos fizessem isso.
Muitas vezes, vocês veem apenas alguns louvando e dando graças, enquanto os demais parecem permanecer em silêncio. É claro que dizemos: “Em nosso espírito, estamos com vocês, e vocês estão fazendo isso por nós”. Mas isso não é suficiente.
O melhor é que cada irmão e cada irmã, jovens e idosos, homens e mulheres, se lembrem de que esse é nosso privilégio. Não fiquemos em silêncio. Louvemos a Deus.
É claro que não temos tempo para que todos O louvem e agradeçam a Ele. Bem, se formos mais breves — se apenas dissermos: “Senhor, eu Te agradeço” —, isso é bom. Se formos mais breves, provavelmente teremos tempo para todos. Se o Espírito de Deus mover você a falar por mais tempo, tudo bem. Não temos regras e regulamentos aqui.
O princípio é que todos são sacerdotes, e todos devem louvar e dar graças.
Creio que, sempre que alguém jovem, seja em idade ou em idade espiritual, louva a Deus e agradece a Ele com poucas palavras, nosso Pai celestial fica muito, muito satisfeito — até mais do que com aqueles que são mais maduros.
Por isso, eu os encorajo, queridos irmãos e irmãs: somos sacerdotes. Quando nos reunimos para adorar o Senhor, que todos tenham oportunidade de louvá-Lo e agradecer a Ele. Espero isso especialmente daqueles que estão em silêncio há anos — já está na hora.
Esse é o momento em que devemos cumprir nossa função sacerdotal. Lembremo-nos disso: louvemos e demos graças a Ele.
Muitas vezes, em uma reunião, especialmente no momento de adoração, tentamos nos esconder atrás de cânticos e hinos. Não quero dizer que não devemos cantar hinos e cânticos; devemos, sim. Conforme o Espírito nos move, às vezes não conseguimos nos expressar, e talvez outra pessoa seja inspirada a nos trazer um hino ou um cântico que nos ajude a expressar nossa gratidão e nossos louvores a Deus. Isso é bom.
Mas, muitas vezes, essa é a maneira como nos escondemos. Em vez de nós mesmos O louvarmos e agradecermos a Ele, usamos o louvor e as ações de graças de outras pessoas para nos encobrir. Isso não é bom.
Esperamos que, quando o povo de Deus se reunir, haja tanto louvor e tantas ações de graças, vindos de tantas pessoas, que sempre percebamos que não temos tempo suficiente.
Isso nos faz ansiar por aquele dia em que o tempo passará e a eternidade chegará. Então teremos tempo para louvar e agradecer a Deus. Precisamos ter esse sentimento.
Às vezes, achamos que há tempo demais, e ficamos com a impressão errada de que não deveria haver tempo para louvar e agradecer a Deus. É preciso uma eternidade para fazer isso.
Por isso, encorajo especialmente os mais jovens a expressarem louvores e ações de graças. Muitas vezes, sei que vocês estão pensando em quem está sentado ao seu lado ou nos outros irmãos e irmãs. Talvez pensem: “Bem, o que posso fazer? Se eu disser algumas palavras, talvez elas não sejam fluentes ou bem formuladas”.
Mas, se você pensar no Senhor, não pense nas outras pessoas. Pense no Senhor. Se você pensar no Senhor, terá coragem de oferecer ao Senhor o sacrifício de louvor e ações de graças.
Esta é a primeira coisa: como sacerdotes, devemos louvar e agradecer a Deus em nossa vida diária e também quando estamos juntos. Se você aprender a louvar e agradecer a Deus em sua vida diária, isso o ajudará a louvar e agradecer a Deus quando estivermos juntos.
Provavelmente, uma das razões pelas quais não há muito louvor e ações de graças quando estamos juntos é que, talvez, em sua vida diária, você não esteja louvando e agradecendo a Deus como deveria. Por que não praticar isso durante seis dias? Então, no sétimo dia, quando nos reunirmos, poderemos louvar e agradecer a Deus como devemos.
Em segundo lugar, como sacerdotes, nossa função sacerdotal não é apenas louvar. Nossa função sacerdotal também é orar — orar.
Atos 2:42 diz:
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão; no partir do pão e nas orações.
Vocês verão que isso não se refere apenas aos doze apóstolos. É claro que os doze apóstolos precisavam se dedicar à oração. Mas a expressão “perseveravam” incluía não apenas os cento e vinte que haviam seguido o Senhor, talvez por três anos, mas também os três mil que tinham acabado de se tornar crianças em Cristo.
As crianças em Cristo, assim como os cento e vinte mais maduros e os doze apóstolos, perseveravam em oração. Por quê? Porque a oração é uma função sacerdotal.
Vocês se lembram de como os sacerdotes entravam no templo e queimavam incenso no altar de ouro do incenso. Isso é intercessão.
Portanto, é dever e privilégio de todo remido do Senhor — novamente digo, tanto idosos como jovens — orar. Esse é nosso serviço sacerdotal.
Naturalmente, oramos em nossa vida particular. Precisamos orar, e não apenas orar, mas também interceder. Precisamos assumir encargos e orar por outras pessoas.
Como diz 1 Timóteo 2, precisamos orar por todas as pessoas. Precisamos orar por aqueles que exercem autoridade. Precisamos orar pelas almas, para que sejam salvas.
Precisamos aprender a orar em nossa vida diária. Isso é como queimar incenso diante de Deus. Mas não apenas isso: quando nos reunimos, precisamos nos reunir para orar.
Muitas vezes, pensamos que as reuniões de oração são coisas comuns. Quando há um momento de ministração da Palavra de Deus, vocês encontram mais pessoas. Quando há um momento em que o povo de Deus se reúne para orar, muitas pessoas dizem: “Bem, isso não é para mim”.
É claro que sei que existem certas limitações ou dificuldades relacionadas à família e às crianças, e alguém precisa ficar em casa com as crianças. Eu sei disso. Mas, ainda assim, precisamos nos lembrar de que, como sacerdócio santo, precisamos nos reunir e orar.
Precisamos interceder pelos interesses de Deus. É dever e privilégio de todo remido do Senhor não apenas estar presente quando a igreja se reúne para orar, mas orar.
Muitas vezes, eu me pergunto: por que viemos? Às vezes, nos reunimos para orar, e pouquíssimos oram. Eu me pergunto: por que viemos, afinal? Se não viemos para orar, por que viemos? Não viemos para ouvir orações; viemos para orar.
Naturalmente, quando nossos irmãos e irmãs estão orando, estamos orando com eles em nosso espírito. Isso é verdade. Mas essa é apenas uma parte. A melhor parte é que nós também devemos orar.
Ofereçamos incenso ao Senhor. Não deixemos sempre que nossos outros irmãos e irmãs ofereçam esse incenso.
Nos tempos do Antigo Testamento, como os sacerdotes ansiavam pelo dia em que poderiam ser escolhidos para queimar incenso no altar de ouro do incenso! Havia milhares de sacerdotes, e apenas um sacerdote por dia era escolhido para queimar incenso no altar de ouro.
Geralmente, faziam isso bem cedo pela manhã. Os sacerdotes daquele dia se reuniam em uma sala e lançavam sortes para ver quem faria cada coisa. Se a sorte recaísse sobre alguém para queimar incenso no altar de ouro, consideravam isso o maior privilégio de um sacerdote.
Ah, como esperavam por aquele dia! Nos tempos do Antigo Testamento, você poderia ser sacerdote por toda a vida e nunca ter a oportunidade de queimar incenso no altar. Se a sorte recaísse sobre você uma vez, essa seria sua única oportunidade; não poderia se repetir. Em outras palavras, era um grande privilégio.
Contudo, hoje, queridos irmãos e irmãs, o Espírito Santo não está lançando sortes, mas certamente tocará o seu coração e o meu coração — cada coração — para queimar incenso, para orar.
Você não pode dizer que tem frequentado reuniões de oração e que a sorte nunca recaiu sobre você, que o Espírito Santo nunca o moveu a orar. Não creio que você possa dizer isso. Pelo contrário, se estiver aberto, perceberá que Ele o move com mais frequência do que você imagina.
Portanto, vamos nos reunir e realmente orar, porque essa é uma função sacerdotal. Agora, irmãos e irmãs, estamos cumprindo nossas funções?
Somos remidos do Senhor. Somos crentes. Mas temos cumprido nossas funções sacerdotais? Estamos prontos para orar, não apenas individualmente, mas juntos? Estamos realmente orando? Dediquemo-nos mais a essa função sacerdotal.
Em terceiro lugar, um sacerdote deve oferecer sacrifícios a Deus. Nos tempos do Antigo Testamento, os sacerdotes ofereciam holocaustos, ofertas de cereais, ofertas pacíficas, ofertas pelo pecado e ofertas pela culpa. Ofereciam sacrifícios e dádivas a Deus. Esse é o trabalho do sacerdócio.
Naturalmente, todos esses sacrifícios são figuras de Cristo. Não podemos entrar nesse assunto agora porque levaria muito tempo. Mas lembrem-se de que todas essas ofertas são figuras de Cristo.
No Novo Testamento, somos instruídos a oferecer sacrifícios espirituais. Não estamos aqui para oferecer touros, cordeiros, bodes ou pombos. Devemos oferecer sacrifícios espirituais.
O que são esses sacrifícios espirituais? Esses sacrifícios espirituais são Cristo em Seus diversos aspectos. São nosso conhecimento, nosso entendimento, nossa experiência e nossa apropriação de Cristo.
Conhecemos Cristo como o holocausto: Aquele que Se ofereceu livre e voluntariamente a Deus para que fôssemos aceitos. Conhecemos Cristo como nossa oferta de cereais: uma vida perfeita. Conhecemos Cristo como nossa oferta pacífica: Ele é a nossa paz.
Conhecemos Cristo como nossa oferta pelo pecado: Ele fez expiação pelo nosso pecado de uma vez por todas. Conhecemos Cristo como nossa oferta pela culpa: Ele nos purifica de toda contaminação, de todas as falhas e pecados em nosso andar diário.
Nós O conhecemos assim e, por causa do nosso conhecimento de Cristo, nós nos apropriamos Dele como nosso holocausto, nossa oferta de cereais, nossa oferta pacífica, nossa oferta pelo pecado e nossa oferta pela culpa. Esse conhecimento de Cristo é o que oferecemos a Deus.
Com esse conhecimento, compartilhamos Cristo com o mundo e com os crentes. Compartilhamos com eles aquilo que conhecemos de Cristo e aquilo que experimentamos de Cristo. Isso é oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, todo remido do Senhor é sacerdote. Todos conhecem Cristo. Pelo menos, nós O conhecemos como nosso Salvador, como nossa oferta pelo pecado. Graças a Deus, podemos conhecê-Lo mais.
Nosso conhecimento de Cristo deve ser compartilhado. Ao compartilharmos Cristo com nossos irmãos e irmãs e com o mundo, estamos cumprindo nossa função sacerdotal.
O sacerdote precisava oferecer essas coisas em favor do povo, e nós devemos compartilhar Cristo com as pessoas. Quer estejamos testemunhando do Senhor aos não salvos, quer estejamos procurando exortar, encorajar, consolar e ajudar nossos irmãos e irmãs com aquilo que o Senhor nos deu — aquilo que conhecemos Dele —, ao compartilharmos essas coisas, estamos cumprindo nossas funções sacerdotais.
Nem todos somos chamados para pregar, mas todos somos chamados para compartilhar Cristo, para oferecer sacrifícios espirituais. Não esconda aquilo que você conhece do Senhor, mas aprenda a compartilhar. Quanto mais compartilhar, mais lhe será dado.
Qualquer dom ou dons que o Espírito Santo lhe conceder não são para enterrarmos. São para colocarmos em uso.
Em outras palavras, irmãos e irmãs, é a vontade de Deus que todo o corpo, cada membro do corpo, exercite o dom ou os dons que Deus deu a cada um. Cada membro do corpo precisa aprender a compartilhar Cristo com os outros.
Quer você compartilhe por meio de um dom ou de outro, o dom é o canal. Quer você compartilhe Cristo por meio de um dom como canal ou de outro dom como canal, é Cristo Quem deve ser compartilhado. Todos precisamos exercitar nossos dons e compartilhar.
Os dons são diferentes, mas Cristo é o mesmo. Deus dá dons diferentes a pessoas diferentes, mas o Cristo que é compartilhado por meio desses dons é o mesmo Cristo. Essa é a maneira de edificar o corpo de Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, creio que é a vontade de Deus que cada irmão e cada irmã, jovens e idosos, compartilhem Cristo e exercitem qualquer dom que Deus lhes tenha dado. É assim que cumprimos nossa função como sacerdócio santo.
Um sacerdócio inclui muitos sacerdotes. É um conjunto de sacerdotes, mas esse grande número de sacerdotes trabalha em conjunto como um sacerdócio sob a direção do sumo sacerdote.
Como é verdade que todos somos sacerdotes, mas não servimos de maneira independente. Não servimos isoladamente, sem relação uns com os outros. Sim, cada um de nós serve em sua própria função, com seus dons, mas servimos juntos como um sacerdócio sob a direção de nosso grande Sumo Sacerdote, Cristo.
Se nós O conhecermos e nos mantivermos firmemente ligados à Cabeça — e a Cabeça é representada hoje pelo Espírito Santo —, então trabalharemos juntos como um sacerdócio para Deus. Haverá ordem e coordenação. Não haverá confusão se todos nos submetermos ao Espírito Santo, sob Sua direção como Cabeça.
Essas são as coisas práticas que devemos fazer como sacerdotes. Irmãos e irmãs, temos cumprido nossas funções sacerdotais?
Não deixem simplesmente que alguns poucos pareçam monopolizar as funções sacerdotais. Essa não é a vontade de Deus. Às vezes, pensamos: “Bem, esses poucos irmãos fazem tudo. Não precisamos fazer nada”. Não. Se é assim que você pensa, você é responsável por isso.
Cada irmão e irmã precisa cumprir sua responsabilidade e exercer seu privilégio como sacerdote. Mas não se esqueçam: é um sacerdócio santo.
Esse é nosso serviço sacerdotal. Mas não somos apenas sacerdotes; ao mesmo tempo, também somos levitas.
Não pense que, por ser sacerdote, você tem tanta dignidade que o serviço levítico — essas coisas temporais — está abaixo de você. Não diga: “Não quero ter nada a ver com isso. Só quero me envolver no serviço espiritual, não nessas coisas do dia a dia”. Irmãos e irmãs, de modo algum.
Os apóstolos, embora fossem chamados à oração e ao ministério da Palavra de Deus, tinham o exemplo de nosso Senhor Jesus. Ele lavou os pés deles.
Não pense que realizar o serviço levítico significa apenas fazer coisas temporais, sem nada de espiritual nelas. Não. Aqueles que foram escolhidos para servir às mesas precisavam estar cheios do Espírito Santo.
Muitas vezes, sem esses serviços levíticos, os sacerdotes não poderiam realizar bem seu serviço. Vocês não podem separá-los. Eles precisam estar juntos.
Portanto, irmãos e irmãs, estamos cumprindo nosso serviço levítico hoje? Não se esqueça: você é levita. Você é chamado para servir na casa de Deus; portanto, sirva à casa de Deus.
Quais são nossos serviços como levitas? Vamos tornar isso bem prático. Primeiro, os levitas serviam ao tabernáculo de Deus.
Quando os filhos de Israel viajavam pelo deserto e o tabernáculo precisava ser transportado, os sacerdotes vinham e o preparavam. Cobriam a arca com um pano azul e cobriam os objetos do lugar santo. Depois de prepararem as coisas, os levitas vinham e transportavam o tabernáculo.
Se vocês lerem o livro de Números, verão que os levitas eram divididos em três grupos. Um grupo cuidava da arca e dos móveis do tabernáculo; eles os carregavam nos ombros. Outro grupo cuidava de todas as tábuas e dos objetos pesados. Outro cuidava das cortinas, e assim por diante.
Em outras palavras, os levitas serviam ao tabernáculo de Deus. Cuidavam das coisas relacionadas ao tabernáculo. Tiravam água, ajudavam a abater os animais, preparavam a lenha e faziam tudo o que dizia respeito ao tabernáculo de Deus. Essas eram as coisas que os levitas faziam.
Talvez você pense que eles estavam servindo ao tabernáculo, e não a Deus. Mas, quando serviam fielmente ao tabernáculo, vemos que Deus os usava em um serviço ainda maior.
Pensem nos sete que foram escolhidos para servir às mesas em Atos 6. Eles serviram fielmente às mesas, e o resultado foi que Filipe se tornou evangelista. Estêvão se tornou uma poderosa testemunha e um mestre. Se servirmos fielmente nas coisas temporais, Deus ampliará nossa capacidade.
Não devemos desprezar esses serviços levíticos. Sem esses serviços, o serviço sacerdotal simplesmente não poderia ser realizado.
Hoje, como levitas da nova aliança, qual é nosso dever? Lembrem-se: servimos à casa de Deus em suas necessidades materiais.
Por exemplo, temos um lugar onde nos reunimos. É claro que isso não é a igreja; é o lugar onde a igreja se reúne. Mas, tendo um lugar assim, há muitas coisas que precisam ser feitas:
Irmãos e irmãs, são necessários levitas para fazer esse trabalho. Mas não se esqueçam: todos são levitas.
O problema é que, às vezes, aspiramos àqueles serviços sacerdotais espirituais e tendemos a nos esquecer de que também somos levitas. Por isso, quero lembrar a todos vocês, e a mim também, que todos somos levitas. Não podemos cumprir plenamente nosso serviço sacerdotal se falharmos em nosso serviço levítico.
Cada irmão e irmã, jovens e idosos, precisa estar envolvido. Alguns talvez possam ajudar a limpar o local. Outros podem ajudar a arrumar as cadeiras. Outros podem ajudar a dobrá-las e guardá-las. Outros podem ajudar a distribuir os hinários. Outros podem ajudar a preparar a mesa. Outros podem ajudar no quintal.
Vocês verão que há muitas coisas que precisam ser feitas. Os levitas servem juntos como um só — não simplesmente cada um fazendo o que gosta. Todos chegam dispostos a trabalhar sob direção.
Em outras palavras, quando estamos fazendo coisas do dia a dia, a espiritualidade continua sendo necessária. Precisamos saber qual é a vontade de Deus. Precisamos fazer isso como para o Senhor, e precisamos fazê-lo com ordem e coordenação.
Precisamos de muitos irmãos e irmãs que se ofereçam para esses trabalhos, sob direção — não apenas para fazerem o que quiserem, mas sob direção —, para que todas essas coisas materiais sejam bem cuidadas. Isso é feito em benefício do serviço a Deus em sentido espiritual.
Espero que cada irmão e irmã se envolva em pelo menos uma atividade de caráter levítico. Faça alguma coisa. Ao fazê-la para o Senhor, você perceberá que seu coração ficará aquecido de uma maneira surpreendente, e seu amor pelo Senhor Jesus Cristo, pela casa de Deus e pelo povo de Deus aumentará. Isso é muito verdadeiro.
Isso é servir à casa de Deus. Agora, em segundo lugar, o serviço levítico hoje inclui servir às mesas.
Nos tempos do Novo Testamento, havia tantos crentes na igreja em Jerusalém que, em determinado momento, eram mais de dez mil pessoas. Havia muitas viúvas entre eles, porque a vida era muito difícil, e essas viúvas precisavam ser cuidadas.
No início, os doze apóstolos tentaram fazer tudo. Por tentarem fazer tudo, falharam em tudo. Deus lhes mostrou que isso não era exigido deles. Deveria haver um trabalho em conjunto.
Assim, finalmente, sete irmãos foram escolhidos para servir às mesas. Servir às mesas significava cuidar dessas viúvas. Mas, ao servir às mesas, eram homens cheios do Espírito Santo.
Portanto, irmãos e irmãs, na igreja hoje precisamos de pessoas que, como levitas, sirvam às mesas. Em outras palavras, precisamos de pessoas que cuidem dos pobres.
Há uma orientação constante na Bíblia: lembrem-se dos pobres. Nosso Senhor Jesus, que era rico, tornou-Se pobre por nós, para que nos tornássemos ricos Nele. Portanto, lembrar-se dos pobres é sempre um dever da igreja, especialmente daqueles que passam necessidade na família de Deus.
Precisamos de levitas que cuidem dos pobres. Precisamos de levitas que cuidem dos enfermos. Quando as pessoas estão doentes, precisam ser visitadas. Quando estão em necessidade, precisam receber provisão e ajuda.
Às vezes, uma irmã ou uma família pode ter alguém doente em casa. Irmãos e irmãs podem ir até lá e ajudar nas tarefas domésticas. São trabalhos materiais. Se não houver ninguém para limpar a casa para eles, vamos até lá e façamos a limpeza.
Essas são as maneiras pelas quais podemos demonstrar nosso amor uns pelos outros. Isso é servir à mesa. Quando servimos aos nossos irmãos e irmãs em diversas funções e de muitas maneiras, estamos servindo às mesas como levitas. Certamente, isso é algo que devemos fazer.
Há outra coisa. Nos tempos do Novo Testamento, era comum lavar os pés.
Naturalmente, há um significado espiritual por trás disso. O que o Senhor disse em João 13 é que devemos amar uns aos outros. Mas esse amor se expressa de maneira prática.
Quando você vir um irmão ou uma irmã em necessidade, seja espiritual ou temporal, qualquer que seja a necessidade, vá e procure lavar-lhe os pés. Em outras palavras, procure suprir a necessidade. Procure fazer com que esse irmão ou essa irmã se sinta confortável, revigorado e feliz no Senhor.
Lembremo-nos de que também somos levitas. Lembremo-nos de que devemos servir na casa de Deus, fazendo essas coisas temporais em benefício do serviço espiritual. Devemos servir aos nossos irmãos e irmãs como levitas.
Devemos servir às mesas. Devemos lavar os pés de nossos irmãos e irmãs. É assim que podemos cumprir nossa função levítica. Espero que a cumpramos.
Direi novamente: hoje não temos alguns poucos levitas e os demais como leigos. Hoje todos somos levitas. Todos somos sacerdotes. Portanto, todos devemos servir a Deus como sacerdotes e como levitas.
Que o Senhor torne tudo isso muito prático. Coloquemo-nos diante do Senhor. Se o Senhor tocar seu coração, seja em relação a uma função sacerdotal ou a uma função levítica, compartilhe isso com os irmãos. Compartilhe com aqueles que têm responsabilidade nessas diversas áreas, para que você possa participar.
Que sirvamos como um corpo. Todo o corpo precisa funcionar. Essa é a vontade de Deus.
Vamos orar.
Nosso Pai celestial, cremos verdadeiramente que estamos tratando de algo muito básico, mas também muito vital. Cremos que isso é algo que Tu tens em mente para o Teu povo.
Tu nos libertaste para que possamos servir a Ti como sacerdotes e como levitas. Oramos para que não haja nenhum sacerdote nem nenhum levita que não esteja exercendo sua função.
Ah, pedimos que nos mostres que é nosso privilégio poder servir a um Deus tão grande. Senhor, ensina-nos a servir.
Que não nos seja dado apenas o desejo de servir; Senhor, dá-nos também um espírito de humildade, para que aprendamos a nos submeter uns aos outros, para que aprendamos a nos manter firmemente ligados à Cabeça, e para que nosso serviço seja aceitável a Ti.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.