Por favor, abram no Evangelho segundo João, em João 1:4.
Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
Abram também em João 20:31.
Estes, porém, foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus; e para que, crendo, tenhais vida em Seu nome.
Agora, 1 João 1:1-4:
O que era desde o princípio, o que temos ouvido, o que temos visto com os nossos olhos, o que contemplamos e as nossas mãos apalparam, acerca da Palavra da vida —
e a vida foi manifestada, e nós a temos visto, e dela damos testemunho, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada —;
o que temos visto e ouvido, isso vos anunciamos, para que também tenhais comunhão conosco; e a nossa comunhão é, de fato, com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo.
E estas coisas vos escrevemos, para que a vossa alegria seja completa.
E 1 João 5:13:
Estas coisas vos escrevi, a vós que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna.
Finalmente, Apocalipse 1:17-18:
E, quando O vi, caí a Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim a Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último,
e Aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Vamos orar.
Nosso Pai celestial, consideramos uma grande honra e um privilégio podermos nos reunir ao redor da Tua mesa para nos lembrarmos de Ti e sabermos que Tu não és apenas Aquele que foi crucificado por nós na cruz há dois mil anos, mas és Aquele que vive, e vive em nós e entre nós.
Oh, como Te louvamos e agradecemos porque podemos nos reunir ao redor de Ti mesmo e Te conhecer em vida. Como Te louvamos e agradecemos porque Tu és tão vivo, tão real para nós. Nada é verdadeiramente real a não ser Tu mesmo. Nós Te louvamos e adoramos.
Agora, nesta manhã, enquanto permanecemos na Tua presença, pedimos que nos abras a Tua Palavra, toques o nosso coração e nos conduzas a Ti mesmo. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Há mais de um mês, quando estivemos juntos, mencionamos que, entre os diferentes ministérios que encontramos no Novo Testamento, o ministério do apóstolo João é muito especial e, em certo sentido, muito necessário para o nosso tempo.
O ministério de João é o ministério da restauração.
Amigo, nosso Senhor Jesus chamou João para segui-Lo quando ele estava consertando as redes. E isso, em certo sentido, simboliza o ministério de João.
Por meio de Pedro, o evangelho é pregado, e os materiais são reunidos no reino de Deus. Por meio de Paulo, esses materiais que foram reunidos são edificados juntos para formar a casa de Deus.
Mas sabemos que, perto do fim da era apostólica, o testemunho de Deus — o testemunho de Jesus — começou a sofrer danos. Havia brechas. Havia buracos na rede.
Foi nessa época que o ministério de João se tornou muito proeminente. Ele veio para consertar a rede. Veio para fechar as brechas. E veio para restaurar e recuperar o testemunho de Jesus conforme Deus o havia concebido originalmente.
Irmãos e irmãs, estamos vivendo no fim desta era e sentimos uma necessidade muito urgente de ver o testemunho de Jesus restaurado na igreja. Por essa razão, precisamos prestar atenção muito especial ao ministério de João.
Na última vez, mencionamos que o ministério de João, o ministério da restauração, tem certas características. A primeira delas é esta: seu ministério é o ministério do princípio.
Vemos que João sempre nos conduz de volta ao princípio. O Evangelho segundo Mateus começa com Abraão. O Evangelho segundo Marcos começa com João Batista. O Evangelho segundo Lucas começa com Zacarias e Isabel — ou podemos dizer que começa com Adão. Mas é no Evangelho de João que vemos que ele começa no próprio princípio:
No princípio era a Palavra.
Sabem, sempre que há algum problema, alguma complicação, alguma confusão de qualquer tipo, a única maneira de resolver os problemas, a confusão e as complicações é voltar à raiz. Precisamos encontrar a nossa raiz.
É superficial tratar apenas dos ramos. Não se trata de lidar com um problema como ele aparece na superfície. Não se trata de tentar desembaraçar as complicações tal como as encontramos. E não se trata de tentar resolver a confusão, porque, se você tentar resolver a confusão, ficará ainda mais confuso.
A única maneira de sair de tudo isso é voltar ao próprio princípio. E creio que isso continua sendo verdade em nossos dias.
João sempre nos conduz ao princípio. E, quando somos conduzidos ao princípio, o que vemos?
No princípio era a Palavra.
No princípio estava Deus expresso, revelado, manifestado. No princípio, você não encontra coisa alguma, porque não havia nada no princípio. No princípio, não há doutrina nem ensinamento. No princípio, não há rituais nem cerimônias, formas nem sistemas. No princípio, não há homem algum — nada.
Mas, no princípio, era a Palavra.
Quando somos conduzidos ao princípio, não vemos ninguém, somente Jesus. Sabem, o nosso problema é que vemos muitos outros homens. Até o apóstolo Pedro, no monte da transfiguração, viu Jesus, Moisés e Elias. E Deus precisou retirar Moisés e Elias para que ele visse somente Jesus.
O problema da igreja em Corinto era o mesmo. Eles viam Paulo, viam Apolo, viam Cefas; e Paulo precisou repreendê-los, dizendo:
Está Cristo dividido? Foi Paulo crucificado por vós? Ou fostes batizados em nome de Paulo?
Jesus — somente Jesus.
Portanto, irmãos e irmãs, quando queremos tratar dessa questão da restauração, precisamos passar além de todos os homens, todos os ensinamentos, todas as formas, todos os sistemas, todas as tradições, todas as coisas. Precisamos passar além dessas coisas e voltar ao princípio. Isto é, voltar a Deus; voltar a Cristo; e ver que Ele é tudo.
E, se não é Cristo, não é algo a que precisamos nos apegar.
No princípio era a Palavra.
E a Palavra se fez carne e habitou entre os homens, cheia de graça e de verdade.
Tudo o que Ele diz, tudo o que Ele faz, é graça. Tudo o que Ele diz é verdade. Se fazemos alguma coisa e ela não é Cristo, não é graça. Se vemos alguma coisa e ela não é Cristo, não é verdade.
A graça e a verdade vêm e subsistem Nele — isto é, em Cristo.
Nesta manhã, queremos chegar à segunda característica do ministério da restauração, demonstrada e ilustrada por João: o ministério de João é o ministério da vida.
Vejam, João não é enérgico, agressivo ou impetuoso. João é mais recolhido, reservado, tranquilo. João não é tão forte quanto Paulo. Ele parece muito oculto, afastado. E, no entanto, vemos que, com João, trata-se principalmente de uma questão de vida.
Sabem, quando as coisas começam a mudar, começam a se desviar, se vocês tentarem corrigir a situação por meio da pregação ou do ensino, sendo firmes e insistentes, perceberão que tendem a dividir, em vez de unir.
Quando as coisas estão anormais, a única maneira de restaurá-las é por meio da vida. E é isso que encontramos no ministério de João.
Ao abrir o Evangelho de João, vocês encontram vida. A vida está na terra, e começa a tocar diferentes pessoas e diferentes situações.
No mundo, encontramos morte por toda parte. Mas eis que chega a vida, e essa vida toca todas as situações de morte e leva vida a elas. Vemos as trevas prevalecendo sobre a terra, mas a luz vem: por um lado, para expor; por outro, para curar.
É isso que encontramos no Evangelho segundo João.
Havia uma situação em Caná da Galileia. Estava acontecendo um casamento. Mas, no auge da alegria daquele casamento, de repente surgiu uma grande tragédia: não havia mais vinho.
Isso seria muito constrangedor para os recém-casados e também prejudicaria todo o ambiente daquele momento feliz. Oh, a morte começou a entrar justamente no auge da alegria daquilo que se chama vida.
Mas vemos que nosso Senhor Jesus estava ali. Ele tocou a situação. Transformou a água em vinho e deu alegria à família.
Depois, vemos novamente que havia morte no templo em Jerusalém. Ele era chamado pelo nome de Deus. Deveria ser um lugar de adoração, mas havia se tornado um mercado, uma casa de comércio. Havia morte justamente no lugar onde deveria haver luz.
Somente quando o Senhor Jesus veio e purificou o templo é que Ele trouxe a luz de volta à casa de Deus.
Havia também outro homem, Nicodemos. Ele era uma pessoa extremamente moral e religiosa, mas estava morto. Ele não sabia disso até que nosso Senhor Jesus veio, e a vida tocou aquela situação e o trouxe para a vida.
O mesmo aconteceu com a mulher samaritana. Sem dúvida, havia morte; havia sede. E foi o Senhor, a Luz, Quem tocou aquela situação e lhe deu satisfação.
Bem, vocês podem continuar por todo o Evangelho segundo João. Por exemplo, havia um homem enfermo havia trinta e oito anos. Aquilo certamente era um testemunho da morte, mas foi o Senhor Quem restaurou a vida àquele homem.
Havia pessoas com fome, sem nada para comer, e foi o Senhor Quem lhes deu o pão da vida. Havia uma mulher apanhada em pecado e transgressão, e, segundo a lei de Moisés, ela estava condenada a morrer apedrejada. Mas o Senhor deu vida; Ele deu perdão.
Havia um homem cego de nascença. Ele não podia ver; aquilo era morte. Mas o Senhor abriu os seus olhos. E havia Lázaro, que estava morto, e o Senhor o restaurou à vida.
Portanto, irmãos e irmãs, ao lerem o Evangelho segundo João, vocês percebem que ele estava nos mostrando que havia vida na terra — vida em meio à morte. Mas essa vida veio, tragou a morte e deu vida a cada situação.
Bem, se vocês quiserem olhar para isso do ponto de vista da luz, encontrarão a mesma coisa. Tudo era completa escuridão.
Agora, não pensem que apenas a mulher samaritana estava em trevas — nas trevas do pecado, nas trevas da ignorância. Até Nicodemos estava em trevas: nas trevas da inteligência.
Em Isaías 50:11, somos informados de que acendemos o nosso próprio fogo e nos cercamos das faíscas que produzimos. E o que acontecerá conosco? O Senhor diz que nos deitaremos em tormento.
Em outras palavras, a luz que consideramos luz não é luz em si mesma, porque somente Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens.
Sabem, muitas vezes consideramos muitas coisas como vida. O que pensamos que a vida é? Certamente o casamento — a alegria da vida conjugal. Sem dúvida, isso é vida. Mas será que é vida?
No auge da alegria, há tristeza. Sabem, na China temos um provérbio: “A lua nem sempre está cheia, e a flor nem sempre é perfumada”. Bem, é assim que é a vida.
A vida que consideramos vida na terra não é vida de fato. Somente quando passamos a conhecer o Senhor Jesus como vida é que começamos a saber o que a vida realmente é.
Às vezes pensamos que ser moral e religioso é vida. Digamos que Nicodemos pensasse assim. Mas ser moral e religioso não é vida. As pessoas podem ser muito morais, muito religiosas, e não haver vida nisso.
Somente o Senhor Jesus é vida, e não há outro.
Quanto à mulher samaritana, ela talvez pensasse que a vida estava em satisfazer a carne, em ceder aos desejos da carne. Então você tem vida; você desfruta a vida. Mas ela desfrutava a vida? De modo algum. Ela tinha sede — muita sede. Aquilo não era vida de maneira nenhuma.
Ou algumas pessoas talvez pensem que, se você tem saúde, há vida. Mas a vida não está na doença nem na saúde. A vida não está na prosperidade nem na adversidade. A vida não está em todas essas coisas. Somente Nele — isto é, em Cristo — há vida.
Irmãos e irmãs, o ministério de João é o ministério da vida. Ele quer que vejamos a vida, e nada realmente importa a não ser a vida.
Sempre que houver algum problema, sempre que houver necessidade de restauração, voltem à vida. Façam esta pergunta: Isso é vida?
Vocês sabem como é fácil nos alimentarmos da árvore do conhecimento do bem e do mal. Foi isso que aconteceu no princípio. Nossos antepassados, em vez de comerem da árvore da vida, comeram o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal.
E isso continua até os nossos dias. Não apenas quando ainda não éramos salvos, mas até depois de sermos salvos, como é fácil nos voltarmos para a árvore do conhecimento do bem e do mal, em vez de nos voltarmos para a árvore da vida.
Muitas vezes nos encontramos em determinada situação, e, sempre que estamos em uma situação, nossa pergunta é: “Isso é bom ou é mau? Está certo ou está errado?”. Imediatamente, vemos que estamos envolvidos com raciocínios, argumentos e conhecimento, como se conhecimento, raciocínios, argumentos, bem ou mal, certo ou errado fossem resolver a nossa situação. De modo algum.
Vamos à árvore do conhecimento do bem e do mal e encontramos morte. Quanto mais nos alimentamos dessa árvore, mais mortos nos tornamos.
Para a restauração, vocês não vão à árvore do conhecimento do bem e do mal. Para a restauração, vocês vão à árvore da vida. Em outras palavras, fazem apenas uma pergunta: Isso é vida?
Se isso é vida — isto é, se é Cristo —, então é algo a que devemos nos submeter. Mas, se não é vida, não é Cristo. Mesmo que seja bom — sem falar, é claro, no que é mau —, mesmo que seja bom, mesmo que esteja certo, não é algo que Deus exige de nós.
A única coisa, a única coisa que Deus exige de nós, é vida. Isso é vida?
Lembro-me de uma situação que aconteceu na China. Havia ali uma assembleia que o Senhor abençoou muito.
Não havia apenas quantidade — centenas, talvez mil pessoas reunidas —, mas também havia certa profundidade. Muitos dos que se reuniam naqueles dias realmente conheciam o Senhor de maneira bastante profunda.
Mas então o inimigo começou a atacar. O inimigo usou todo tipo de coisa para tentar destruir o testemunho, tanto por dentro como por fora. E, se eu tivesse liberdade para contar o que realmente aconteceu, talvez isso assustasse vocês. Mas o inimigo fez de tudo para destruir o testemunho de Jesus naquela assembleia, e conseguiu.
Toda a assembleia foi desfeita. O povo de Deus foi disperso. Eles não podiam se reunir. Havia tamanha desconfiança. Tudo parecia caminhar para a morte.
Mas então, graças a Deus, pouco a pouco toda a assembleia começou a ser restaurada.
E sabem, o motivo pelo qual o testemunho de Deus foi sendo restaurado gradualmente foi que Deus levantou um irmão. Eu o conhecia muito bem. Ele não era um irmão forte. Não era nada forte em doutrina. Provavelmente, não tinha muita perspicácia doutrinária.
Ele não era uma pessoa agressiva. Era mais recolhido, reservado. Mas o Senhor lhe deu um ministério especial: um ministério de vida.
Quando ministrava a Palavra ao povo de Deus, ele sempre tratava da vida. E a vida era algo que ele conhecia em sua própria experiência pessoal. Ele conhecia a vida. Sabia o que era a vida. Conhecia a vida de Cristo nele.
Quando tudo havia entrado na morte, Deus levantou aquele irmão, e ele começou a ministrar vida às pessoas. Gradualmente, as pessoas começaram a se reunir novamente, a se ajuntar.
E houve uma restauração maravilhosa. Quando veio a restauração, ela de fato elevou o nível da assembleia acima daquele que havia antes.
Como os problemas foram resolvidos? Não foram resolvidos com base no certo ou no errado. Eles começaram com o certo e o errado. Não foram resolvidos com base no bem e no mal. Eles começaram com o bem e o mal. Não foram resolvidos tentando entender tudo, raciocinando sobre tudo, nem por meio de explicações e discussões.
Não. O problema nunca foi tratado diretamente. A vida se eleva acima do problema, e ele deixa de existir.
Agora, irmãos e irmãs, precisamos lembrar que, no ministério da restauração, é a vida que resolve todos os problemas. Não compliquem ainda mais as coisas tentando esclarecer as complicações; apenas voltem à vida.
E, é claro, onde está a vida? A vida está em Cristo. Vocês precisam voltar à vida; voltar a Cristo. Quando voltam a Cristo e deixam que Sua vida reine e governe sobre vocês, irmãos e irmãs, vocês se elevam acima da própria mente.
Nosso problema é a nossa mente. Nossa mente sempre nos traz problemas. E, quanto mais vocês tentam atacar a mente, mais resistente ela se torna.
O único caminho é voltar ao coração, isto é, voltar à vida — à vida que está em Cristo. Irmãos e irmãs, quanto mais vocês se voltam para a mente, mais se voltam para si mesmos. Vocês simplesmente afundam dentro de si mesmos.
Mas, quando se voltam para a vida, vocês se voltam para Cristo. Esquecem de si mesmos. Perdem-se Nele. E essa é a única maneira pela qual o testemunho de Jesus pode ser restaurado.
Parece estranho, não é? Mas esse é o único caminho, e sempre funciona. E esse é o ministério do apóstolo João.
Então, quando chegamos à sua epístola, vemos que essa vida que um dia andou na terra e venceu toda a morte está agora em nós. Nós, que cremos no Senhor Jesus, precisamos saber que temos essa vida eterna. Em outras palavras, essa vida está agora em nós.
Ela esteve na terra há dois mil anos e demonstrou seu poder e sua beleza. Mas agora essa mesma vida está em nós — em vocês e em mim. E, porque a mesma vida está em nós, espera-se que essa vida seja manifestada.
Agora, irmãos e irmãs, como vocês sabem que têm essa vida? Se vocês têm essa vida e realmente vivem nessa vida — bem, é claro, nós dizemos:
Para mim, o viver é Cristo.
Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Oh, é claro, esse é o nosso testemunho:
Para mim, o viver é Cristo.
Mas isso não é algo que apenas dizemos. É algo que precisamos demonstrar. Agora, como podemos demonstrar que estamos vivendo na vida de Cristo, que é na Sua vida que vivemos?
João disse que podemos demonstrar isso pela natureza dessa vida. Essa vida tem sua natureza. Toda vida tem sua natureza, e essa vida de Cristo tem sua própria natureza.
Quais são as características dessa natureza? No Evangelho e na Epístola de João, encontramos três coisas:
Deus é luz, e não há trevas Nele. Essa é a Sua própria natureza. Vocês não podem encontrar treva alguma em Deus. Não. Ele é luz. Nele não há variação nem sombra de mudança. Ele é luz.
Se andarmos na luz, como Ele na luz está, temos comunhão uns com os outros; e o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Deus é luz, e temos a luz da vida em nós. Vocês se lembram de que, no Evangelho segundo João, nosso Senhor Jesus disse:
Eu sou a luz do mundo; quem Me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida.
A vida que recebemos é a luz da vida. Ela produz a luz da vida dentro de nós. E, se andarmos na luz — agora, “na luz” não significa andar na luz que vem de fora. Significa andar na luz da vida.
Temos a vida dentro de nós, e essa vida emite luz do nosso interior. Vocês não andam pela luz que vem de fora; andam pela luz que vem de dentro.
E, ao andarmos na luz, como Deus está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, o Filho de Deus, nos purifica de todos os pecados.
Sabem, às vezes dizemos: “Recebemos uma nova luz”. Às vezes, quando lemos a Bíblia e, de repente, algumas palavras começam a brilhar, dizemos que Deus nos deu uma nova luz. Bem, graças a Deus, às vezes Ele realmente nos dá luz dessa maneira.
Mas, quando chegamos ao que é fundamental, vemos que não se trata apenas de iluminação pela Palavra. Não se trata de alguma informação, de algo que recebemos. Fundamentalmente, a luz vem da vida.
Como andamos na terra? Andamos pela luz que vem de fora — aquilo que nos foi ensinado, aquilo que nos dizem, aquilo que aprendemos? Embora essas coisas possam estar corretas, elas não são vida.
Precisamos aprender a andar pela luz da vida. Se andarmos na luz — não na luz exterior, mas na luz interior —, se andarmos na luz interior, por menor que essa luz seja, podemos ter comunhão com Deus.
Embora Deus esteja em plena luz e nós tenhamos apenas um pouco de luz, se andarmos nesse pouco de luz que temos, podemos ter comunhão com Deus, Que habita na luz e Que é a própria luz.
Na Sua luz, vemos a luz. Começamos a perceber onde estamos errados e, graças a Deus, o sangue está sempre disponível. É assim que crescemos no Senhor. É assim que demonstramos que vivemos pela vida de Cristo, que estamos na vida.
É muito fácil discernir. Vocês podem saber quando estão na vida e quando não estão na vida. Como sabem que estão na vida? Bem, se andam na luz, estão na vida. Se não andam na luz, não estão na vida.
O mesmo se aplica à justiça. Deus é justo. A vida em nós é muito justa. Oh, para simplificar bastante, a vida em nós é correta. Em outras palavras, aquilo que Deus considera certo é certo.
Não é verdade que às vezes pensamos estar certos? Mas, quanto mais argumentamos que estamos certos, mais sentimos, dentro de nós, que não estamos certos. Não é verdade?
Parece que vocês têm todas as razões para estar certos e, no entanto, quanto mais alto falam, mais fracos ficam por dentro. Por quê? Porque, ali dentro, a vida está condenando vocês. Deus não vê isso como certo.
Sua causa pode estar certa, mas seu espírito pode estar errado. E, se seu espírito está errado, você está errado aos olhos de Deus.
Bem, eu tive uma experiência assim. Certa vez, durante vários meses da minha vida, eu estava certo em tudo. E eu tinha razão; ficou comprovado que eu tinha razão. Mas meu espírito estava errado.
E, durante aqueles meses, eu estava morto. Estava morto. Eu sabia disso. Orava por rotina. Lia a Bíblia. Oh, tentava manter uma aparência exterior. Ainda ia às reuniões, mas não conseguia participar. Havia morte dentro de mim.
No começo, eu não entendia. Dizia: “Eu tinha tanta razão. Por que deveria estar morto?”. Até que o Senhor me mostrou que essa questão de estar certo é uma questão de vida. Não é uma questão de razão; é uma questão de vida. Minha vida estava errada.
E, enquanto isso não for corrigido, não há vida. Irmãos e irmãs, estamos certos? Estamos naquilo que é certo — isto é, no que é certo segundo a vida? A vida em vocês dá testemunho de que estão certos? Ou a vida em vocês está dizendo que há algo errado?
E então, é claro, a vida é amor. Deus é amor. E esse amor é o amor de Deus.
Nós amamos porque Ele nos amou primeiro. Amamos porque Ele plantou Seu amor em nós. Já que Ele nos amou, devemos amar uns aos outros. Devemos amar os irmãos.
Esse amor não é seletivo. Esse amor não é condescendente.
Sabem, nós podemos amar — quero dizer, podemos amar —, e o amor pode ser muito egoísta e muito condescendente. Às vezes amamos porque achamos que determinada pessoa ou determinada coisa é agradável e digna de amor; por isso, nós a amamos.
Ou, quando amamos, ficamos com medo de não estar amando e tentamos amar. Quando tentamos amar, somos tão condescendentes. Amamos tudo. Apreciamos tudo. Incentivamos tudo. Fortalecemos tudo.
Isso é amor humano. O amor humano não é perfeito. Mas o amor da vida — isto é, o amor da vida de Cristo — é inteiramente diferente.
Por um lado, vemos que esse amor é de tal natureza que podemos dar a nossa vida pelos irmãos. E é isso que Deus espera de nós. Devemos estar prontos para dar a nossa vida pelos irmãos, porque Ele deu Sua vida por nós. Ele nos mostrou o que é o amor.
Mas, por outro lado, isso não significa que podemos ser condescendentes.
O amor aborrece o mal e se apega ao bem.
Sabemos se estamos na vida ou não? Como sabemos? Quando há amor, e esse amor é o amor da Sua vida, quando temos em nós o amor dessa vida, sabemos que estamos na vida.
Mas, quando tentamos amar ou odiar por nós mesmos, na carne, há morte. Há morte.
Sabem, queridos irmãos e irmãs, receio que às vezes entendamos mal o que é o amor. Pensamos que amar significa simplesmente ser amoroso com todo mundo, sem discernir mais nada. Não.
O amor discerne. E, no entanto, por um lado, ele condena; por outro, ele se sacrifica.
Portanto, 1 João realmente nos diz o que é o amor. Em outras palavras, vemos o amor em Cristo no Evangelho de João, mas agora vemos a vida manifestada nos crentes na Primeira Epístola de João.
Isso é vida. Onde há vida — vida real —, sempre há luz. Vocês não crescem nas trevas. E, quando a luz vem, ela expõe. Expõe a situação real. Dói. Deixa tudo descoberto. Mata. Mas, graças a Deus, ela cura. Salva. Restaura.
Sempre que há vida, há aquilo que é certo diante de Deus. E, onde há vida, sempre há amor. Portanto, vocês podem comprovar a vida com muita facilidade. Podem vê-la com muita facilidade. E isso é algo que precisa ser restaurado entre o povo de Deus.
Finalmente, quando chegamos ao livro de Apocalipse, vemos que ele realmente nos mostra a batalha da vida contra a morte.
Vejam, a morte tem poder, não há dúvida disso. Até em 1 Coríntios 15:26, Paulo diz que o último inimigo a ser destruído é a morte. A morte tem um poder tremendo. É o maior poder na terra, e Satanás usa esse poder para manter as pessoas sob seu domínio.
Ao longo das eras, vemos uma batalha da vida contra a morte. É sempre uma batalha de vida e morte — a batalha da vida de Deus contra a morte de Satanás. E é isso que encontramos no livro de Apocalipse.
Ali vemos uma batalha em pleno curso, e ela é muito intensa. A batalha aumenta em intensidade e em alcance. Uma quarta parte é destruída; uma terça parte é destruída. E vemos que tudo chega ao fim.
E o que encontramos? Encontramos a vida vencendo a morte — a vida triunfante.
Assim, quando chegamos ao fim da revelação de Deus, encontramos a cidade santa, a Nova Jerusalém. É uma cidade cheia de vida. Encontramos a árvore da vida.
No meio da cidade corre o rio da vida. O rio da vida procede do trono de Deus e do Cordeiro e flui pela cidade. Dos dois lados e no meio do rio está a árvore da vida. Em outras palavras, a árvore da vida está por toda parte.
É um retrato da vida triunfante. E onde está a morte? Fora da cidade — derrotada para sempre, vencida. Satanás e aqueles que o seguem estão ali, na morte eterna.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, o ministério de João é o ministério da vida. Como precisamos voltar à vida.
Precisamos concentrar nossa atenção nesta única coisa: vida. Precisamos fazer apenas uma pergunta: Isso é vida?
Se é vida, é Cristo. Se não é vida, somos nós mesmos. Se somos nós mesmos, nossa luz é trevas, aquilo que consideramos certo é errado, e nosso amor é egoísmo.
Que o Senhor nos ajude. Vamos orar.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos porque, nos dias de declínio espiritual, o caminho para a restauração é por meio da vida. Oh, oramos para que não nos envolvamos com muitas coisas, mas nos ocupemos somente com a vida.
Que esta seja a nossa pergunta o tempo todo, em qualquer ocasião. Oramos para que simplesmente perguntemos: “Isso é vida? Isso é Cristo?”. Senhor, se não é vida, não és Tu. É algo que rejeitaremos. Mas, se és Tu, é da vida. Mesmo que às vezes não entendamos, Senhor, ajuda-nos a nos submeter a Ti.
Oramos, ó Senhor, para que, ao ministrarmos uns aos outros, não ministremos morte uns aos outros, mas ministremos a Tua vida uns aos outros. Pedimos, ó Senhor, que não nos permitas andar na luz que nós mesmos acendemos, para que não nos deitemos em tormento, mas andemos na luz da vida, e jamais tropeçaremos.
Oramos para que não nos apoiemos em nossa própria justiça, porque não temos nenhuma, mas vejamos o que é certo segundo a vida, para que estejamos sempre certos na vida. Ó Senhor, que possamos ministrar isso aos nossos irmãos e irmãs.
E oramos para que amemos uns aos outros com o Teu amor — não com o nosso amor, que tentamos fabricar, mas, Senhor, com o Teu amor: o amor que tanto se sacrifica, o amor que está disposto a dar a própria vida, mas o amor que não pode aprovar o mal.
Ó Senhor, oramos para que possamos ministrar esse amor uns aos outros. Isso é amor de fato, e esse é o amor que edifica. Ó Senhor, ajuda-nos.
Nós Te louvamos e agradecemos porque, embora neste caminho da vida haja conflito, sempre existe esta batalha — a batalha da vida contra a morte. Muitas vezes pensamos que a morte prevaleceu, mas como Te louvamos e agradecemos: Tu és o primeiro e o último, Aquele que vive.
Eis que estiveste morto, mas estás vivo pelos séculos dos séculos e tens as chaves da morte e do Hades. Tu venceste, e nós venceremos. E um dia veremos a vida em triunfo.
Louvado seja o Senhor. Em Teu precioso nome. Amém.