Por favor, abram no Evangelho segundo João, capítulo 3. João 3:35-36.
O Pai ama o Filho e entregou todas as coisas em Sua mão.
Aquele que crê no Filho tem a vida eterna;
mas aquele que não obedece ao Filho não verá a vida,
mas a ira de Deus permanece sobre ele.—João 3:35-36
Primeira Epístola de João, capítulo 2. Começaremos em 1 João 2:3-6.
E nisto sabemos que O conhecemos: se guardamos os Seus mandamentos.
Aquele que diz: Eu O conheço, e não guarda os Seus mandamentos, é mentiroso, e nele não está a verdade;
mas naquele que guarda a Sua palavra, verdadeiramente o amor de Deus tem sido aperfeiçoado.
Nisto sabemos que estamos Nele:
aquele que diz que permanece Nele deve também andar como Ele andou.—1 João 2:3-6
Agora, 1 João 3:7-10.
Filhinhos, ninguém vos engane: aquele que pratica a justiça é justo, assim como Ele é justo;
aquele que pratica o pecado é do diabo; porque o diabo peca desde o princípio.
Para isto o Filho de Deus Se manifestou: para destruir as obras do diabo.
Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado, porque a Sua semente permanece nele; e ele não pode pecar, porque é nascido de Deus.
Nisto são manifestos os filhos de Deus e os filhos do diabo: todo aquele que não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama seu irmão.—1 João 3:7-10
Por enquanto, é isso que vamos ler.
Temos compartilhado sobre o ministério do apóstolo João. Mencionamos repetidas vezes que o ministério de João é o ministério de restauração. E, por ser um ministério de restauração, ele é especialmente relevante para os nossos dias.
Creio que todos concordamos que precisamos ser restaurados. Creio que todos concordamos que o testemunho de Jesus precisa ser restaurado entre o povo de Deus. À medida que nos aproximamos do fim, essa restauração é indispensável. Portanto, o ministério de João é essencial para os nossos dias.
O ministério de João tem certas características. A primeira: seu ministério é o ministério do princípio.
No Evangelho segundo João, vemos que ele começa assim:
No princípio era o Verbo.
—João 1:1
Então, na Primeira Epístola de João, ele diz:
O que era desde o princípio.
—1 João 1:1
E, no livro de Apocalipse, o próprio Senhor Jesus testifica:
Eu sou o Primeiro e o Último, e Aquele que vive;
estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos,
e tenho as chaves da morte e do Hades.—Apocalipse 1:17-18
Portanto, vemos que o ministério de João é o ministério do princípio. Quando as coisas não são como deveriam ser, a única coisa a fazer é voltar ao próprio princípio.
Não basta voltar apenas dez anos. Não basta voltar cem anos. Não basta nem mesmo voltar duzentos anos, aos grandes movimentos de avivamento na história da igreja. Não basta voltar ao século XVI, à Reforma. Não basta nem mesmo voltar aos pais da igreja. Precisamos voltar ao próprio princípio.
Somente quando voltamos ao próprio princípio é que as coisas são corrigidas e retornam ao propósito original de Deus.
No princípio era o Verbo.
—João 1:1
Em outras palavras, no princípio, vocês não têm nenhuma outra coisa. Não têm coisas, não têm pessoas, não têm ensino, não têm doutrina. Não têm formas, não têm sistemas. Não têm rituais, não têm cerimônias. No princípio, não têm nada disso — mas têm o Verbo: Deus manifestado, Deus expresso, Deus revelado. É isso que temos.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, precisamos ir além das coisas. Precisamos ir além das pessoas. Precisamos ir além até mesmo do ensino e da doutrina, por mais corretos que sejam. Precisamos ir além de tudo e voltar diretamente ao princípio: a Deus, a Cristo, Àquele que revela o Pai.
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade.
—João 1:14
Graça é o que Ele faz. Verdade é o que Ele diz. No Evangelho segundo João, vocês sempre encontrarão algo que Ele fez e, depois, algo que Ele disse. O que Ele fez era graça; o que Ele disse era verdade. E é a isso que precisamos voltar.
Agora, a segunda característica do ministério de João é que seu ministério é o ministério de vida.
João não está interessado em coisas. Ele está interessado somente na vida. Por isso, vocês encontrarão em João 1:4:
Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
—João 1:4
Aqui, em seu Evangelho, vocês encontram uma vida — uma vida que vem do alto, uma vida que toca a morte e a fome. E, quando essa vida toca a morte, ela a devora. Ela cura. Ela muda. Ela transforma.
Essa vida agora está em vocês e em mim, porque, em 1 João, vocês encontram esse Verbo da vida — a vida que vimos, ouvimos, tocamos e contemplamos. Ela está em nós. E, porque essa vida está em nós, precisamos voltar à vida.
O problema hoje é que nos preocupamos com muitas coisas, exceto com uma: a vida. Nossa pergunta é sempre se algo está certo ou errado, se é bom ou mau — como se, ao comer o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal, pudéssemos resolver os problemas.
Mas nos é dito de maneira muito clara:
No dia em que dela comeres, certamente morrerás.
—Gênesis 2:17
É por isso que vocês encontram morte por toda parte. Há morte entre o povo de Deus porque nos preocupamos com o certo e o errado, com o bem e o mal, em vez de voltarmos à vida.
Portanto, irmãos e irmãs, a pergunta que precisamos fazer sempre é: Isso é vida? Se é vida, é de Deus; trará vida. Se não é vida, mesmo que esteja certo, mesmo que seja bom, produzirá morte.
Creio que, quanto mais prosseguirmos com o Senhor, individualmente e juntos, mais descobriremos como isso é verdadeiro. O ministério de João é um ministério de vida.
E, naturalmente, o primeiro elemento da vida é o amor.
O apóstolo João é chamado de apóstolo do amor porque é o apóstolo que fala em termos de vida, e vida é amor.
No Evangelho, encontramos o amor tocando pessoas e situações. Havia uma situação em Caná da Galileia: o vinho havia acabado. A alegria estava prestes a se transformar em tristeza. E ali vocês encontram o amor tocando aquela situação e trazendo alegria duradoura a ela.
Depois, vocês encontram uma mulher samaritana, sedenta e em busca de coisas. O amor tocou aquela pessoa de tal maneira que ela deixou seu cântaro, correu para a cidade e deu testemunho. O amor tocou a situação.
Repetidas vezes, ao longo de todo o Evangelho de João, vocês encontram o amor tocando pessoas e situações. Do primeiro ao décimo segundo capítulo, é o amor tocando o mundo. De João 13 a João 17, vocês encontram o amor tocando os crentes.
Como nosso Senhor Jesus amou os Seus, e os amou até o fim! Por causa disso, Ele estava disposto a lavar os pés deles. Estava disposto a fazer o trabalho mais humilde — o trabalho de um servo, de um escravo — para servi-los.
Porque Ele nos amou tanto, Seu novo mandamento é que amemos uns aos outros, que façamos o que Ele fez por nós. Por causa de Seu grande amor por nós, Ele não nos deixará na terra como órfãos. Ele disse:
Eu vou; isso vos convém.
Eu vou, mas vos enviarei outro Consolador,
e Ele estará convosco e estará em vós.—João 16:7; João 14:16-17
Ele nunca os deixará, nem os abandonará. Como Ele nos concedeu o Espírito Santo para ser nosso Companheiro constante, nosso Guia constante e nosso Mestre — puro amor.
Esse amor não é somente para com o mundo, nem somente para com os crentes. De João 18 até o fim de João 20, vocês encontram o amor para com o Pai. Como Ele amou o Pai, a ponto de estar disposto a entregar Sua vida para fazer a vontade de Seu Pai:
Não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
—Lucas 22:42
Isso é amor. E, porque Ele nos amou assim, o último capítulo do Evangelho de João trata de amarmos a Ele. Essa é a única coisa que Ele nos pede. Ele não pede nenhuma outra coisa. Pede apenas isto: “Você Me ama? Você Me ama mais do que estes? Você realmente Me ama?”
Ao chegar à Primeira Epístola de João, vocês encontram a mesma coisa: é amor. Sabemos o que é amor porque Deus nos deu Seu Filho unigênito. Isso é amor. Ele entregou Sua vida por nós e, portanto, devemos entregar nossa vida por nossos irmãos e irmãs.
Mesmo nas pequenas epístolas — a Segunda e a Terceira Epístolas de João — vocês encontram amor na verdade. Amor e verdade não são contraditórios; amor e verdade são complementares. Às vezes, pensamos que, se é verdade, não pode haver amor; ou, se é amor, não pode haver verdade. Mas aqui vocês encontram amor na verdade.
Não é por amar que vocês comprometem a verdade. Pelo contrário, é amor na verdade. É isso que vocês encontram nessas epístolas.
O livro de Apocalipse nos diz que Ele nos ama, nos lava de nossos pecados e nos fez reis e sacerdotes para Deus. Ao chegar ao fim do livro de Apocalipse, vocês descobrem que o amor vence. O amor conquista tudo. Amor divino, amor incomparável.
Portanto, irmãos e irmãs, o ministério de João é o ministério de vida, e o primeiro elemento da vida é o amor.
Sabem, quando as coisas estão mais normais, vocês podem falar de autoridade, e devem fazê-lo. Mas, quando as coisas estão muito anormais, vocês acham que falar de autoridade ajudará? Isso trará mais rebelião.
A maneira de lidar com situações extremamente anormais é a vida. O amor conquista o inconquistável. Esse é o ministério do apóstolo João.
Agora, nesta noite, gostaríamos de entrar no terceiro elemento, na terceira característica do ministério de João. O ministério de João é o ministério do absoluto.
Sabem, João é esse tipo de pessoa. Ele só conhece o preto ou o branco. Não entende o cinza. Com ele, tudo é sempre absoluto.
Bem, irmãos e irmãs, há uma grande diferença entre ser absoluto e ser dogmático. Ser dogmático é da carne; ser absoluto é do Espírito.
Ser dogmático é ser duro, frio, justo aos próprios olhos, autoconfiante e impositivo. É um vício que precisamos evitar, porque só divide e destrói.
Mas ser absoluto é do Espírito, porque vocês veem o que Deus vê e se colocam ao lado de Deus em favor daquilo que Ele é. Isso constrói. Isso edifica.
Aquele que é absoluto não é de modo algum dogmático. Aquele que é absoluto será rigoroso consigo mesmo, mas muito compreensivo com as outras pessoas.
Tomem nosso Senhor Jesus como exemplo. Quem é mais absoluto do que nosso Senhor Jesus?
Seu relacionamento com Deus — sim, absolutamente. Vocês se lembram de que, no Evangelho segundo João, Ele diz:
O Filho nada pode fazer de Si mesmo, senão aquilo que vê o Pai fazer.
—João 5:19
E o Filho não pode dizer nada de Si mesmo. Ele diz somente aquilo que ouviu do Pai. O relacionamento de nosso Senhor Jesus com o Pai é um relacionamento absoluto. Não há discussão. Não há espaço para concessões.
Não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
—Lucas 22:42
É absoluto. Repetidas vezes, vocês encontram nosso Senhor Jesus dizendo no Evangelho:
Em verdade, em verdade vos digo.
Amém, amém, Eu vos digo. Não há “talvez”, “quem sabe” ou “provavelmente”. Não, é absoluto.
Quando vocês leem o Sermão do Monte, não O encontram dizendo:
Ouvistes que foi dito aos antigos.
Mas também:
Eu, porém, vos digo.
Ele diz: “Eu vos digo”, porque Ele é o caminho, a verdade e a vida.
Com nosso Senhor Jesus, tudo é absoluto. Ele nunca precisa mudar Sua palavra. Nunca faz concessões.
Quando testemunhou diante do Sinédrio e diante do governador romano, Ele não cedeu em nada. Sabia que, se reconhecesse que era o Cristo, o Filho do Deus vivo, seria condenado à morte pelo Sinédrio. Mas disse:
Tu o disseste; contudo, Eu vos digo:
de agora em diante vereis o Filho do Homem assentado à direita do Poder
e vindo sobre as nuvens do céu.—Mateus 26:64
Por essa razão, Ele foi condenado à morte. Diante do governador romano, quando Lhe perguntaram: “És Tu o Rei dos judeus?”, o Senhor disse: “Tu o dizes”. E foi condenado à morte pelo Império Romano.
Até Seus inimigos tiveram de reconhecer isso. Vieram a Ele e disseram: “Mestre, sabemos que és verdadeiro e ensinas o caminho de Deus em verdade. Não Te deixas influenciar por ninguém”. Eles estavam tentando usar isso para apanhá-Lo em uma armadilha, mas nosso Senhor continuou dizendo a verdade. Nunca fez concessões. Ele é absoluto em todos os Seus caminhos.
Mas nosso Senhor Jesus era dogmático, arrogante, frio, duro ou severo? Não. Ele conhece nossa fragilidade. É claro que, por ser absoluto, Ele espera que nós também sejamos absolutos. Contudo, conhece nossa fragilidade, e como Ele é compreensivo e terno! É duro com os hipócritas, mas muito bondoso com os pecadores.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, ser absoluto não significa que vocês tenham de ser dogmáticos, justos aos próprios olhos e desprezar todos os demais, como se fossem os únicos absolutos. De modo algum.
Olhem para o apóstolo João. Por natureza, ele tinha um temperamento muito intenso. O temperamento de cada pessoa é diferente. Graças a Deus, Ele faz cada pessoa diferente. Não apenas nosso rosto é diferente; até nosso temperamento é diferente.
Costumo dizer que o temperamento é a forma da alma. Sua alma tem uma forma, e essa forma é seu temperamento. Algumas pessoas têm um temperamento muito tenso e intenso. Outras podem ter um temperamento muito tranquilo. Algumas são muito rápidas; outras, muito lentas.
Algumas pessoas levam as coisas com bastante tranquilidade. Outras são muito sérias. Isso são temperamentos. Não há nada de errado com os temperamentos. São simplesmente suas formas. É só isso. São neutros.
Ora, João tinha, por natureza, um temperamento muito tenso e intenso. Era introvertido — meditativo, contemplativo, voltado para dentro. Esse tipo de pessoa tende a ser muito tenso.
Ele era absoluto para com o Senhor? Achava que era. Amava muito o Senhor.
Vocês se lembram de certa ocasião em que os samaritanos não quiseram receber o Senhor porque Seu rosto estava voltado para Jerusalém? Na verdade, aqueles samaritanos não eram contra o Senhor; eram contra os judeus. Mas, porque o Senhor estava voltado para Jerusalém, aqueles samaritanos não quiseram recebê-Lo.
Aqui vocês encontram João e Tiago, os filhos do trovão. Ah, como eram absolutos para com o Senhor! Vieram ao Senhor e disseram: “Senhor, como essas pessoas podem não Te receber? Queres que mandemos descer fogo do céu para consumi-las, como fez Elias?”
E o Senhor disse:
Vós não sabeis de que espírito sois.
—Lucas 9:55
Absolutos — mas dogmáticos.
Novamente, no mesmo capítulo, em Lucas 9, João disse: “Vimos alguém expulsando demônios em Teu nome, mas ele não está conosco; por isso, nós o proibimos”. O Senhor disse:
Quem não é contra vós é por vós.
—Lucas 9:50
Não sejam tão estreitos. João achava que era absoluto para com o Senhor: “Ah, eu amo o Senhor de maneira absoluta”. Mas ele era dogmático. Era estreito, intolerante e justo aos próprios olhos.
Somente depois que o Senhor realizou essa obra transformadora em sua vida é que seu temperamento intenso, embora ainda presente, passou a estar sob o controle de Deus. Quando nosso temperamento está sob o controle do Espírito Santo, ele é suavizado e regulado.
Então vocês encontram João ainda absoluto, mas já não dogmático. Ele se tornou muito amoroso e cheio de bondade. Mas isso não é fraqueza.
Queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo em dias em que se fazem concessões em tudo. A verdade é comprometida. As ações são comprometidas. A ideia comum hoje é que não há nada absoluto; tudo é relativo. Essa é a teologia de nossos dias.
O que isso realmente significa é que não há um padrão absoluto. Vocês não acham que este é o momento em que deveria haver uma restauração — uma volta ao absoluto?
Vocês não acham que este é o momento de reconhecermos que há Alguém que é absoluto? Nosso Deus é absoluto. Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre.
Nele não há sombra nem penumbra. Ele nunca muda. Seu nome é o mesmo. Ele é Aquele que é absoluto. Sua verdade é absoluta. Sua retidão é absoluta. Sua justiça é absoluta. Seu amor é absoluto. Seu perdão é absoluto.
Quando vocês tocam Deus, tocam o absoluto. Com Deus, não há nada relativo. Com Deus, tudo é simplesmente absoluto.
Precisamos ser libertos dessa noção de relatividade. Em outras palavras, ao conhecermos a nós mesmos, temos de reconhecer que não somos tão absolutos quanto deveríamos ser. Se alguém pensa que é absoluto, não é absoluto de modo algum; engana a si mesmo.
Se realmente desejamos ser pessoas de Deus que sejam absolutas, sabemos que não somos absolutos. Portanto, permitam-me colocar desta maneira: Deus é absoluto; Cristo é absoluto. Seu amor por nós é absoluto. Sua verdade, que nos foi dada, é absoluta. Naturalmente, Ele espera que sejamos absolutos para com Ele.
Ou, se preferirem, podem usar outra palavra: inteiros. Ele é absoluto para conosco; portanto, precisamos ser inteiros para com Ele.
Queridos irmãos e irmãs, quanto mais vocês se aproximam Dele, mais percebem que não são tão inteiros quanto deveriam ser. Por causa dessa percepção de nossa fraqueza, tendemos a aceitar a relatividade como norma de vida. Em outras palavras, tentamos baixar o padrão. Mas Deus nunca baixará Seu padrão. Ele é absoluto.
Por um lado, precisamos reconhecer que não somos tão absolutos, tão inteiros para com Ele, quanto deveríamos ser. Mas, por outro lado, não pediremos a Deus que baixe Seu padrão para nos encontrar em nosso nível. Ainda precisamos olhar para Ele em busca do absoluto, e não do relativo. Essa deve ser nossa atitude.
Voltem ao Evangelho segundo João, e verão como é absoluto aquilo que o Senhor diz. Na primeira passagem que lemos, o Senhor diz:
Aquele que crê no Filho tem a vida eterna;
mas aquele que não obedece ao Filho não verá a vida,
mas a ira de Deus permanece sobre ele.—João 3:36
Essa é uma declaração absoluta. Não há meio-termo. Ou vocês creem Nele e têm vida, ou não creem, e a ira de Deus está sobre vocês. Ou vida, ou morte.
Novamente, o Senhor Jesus disse:
Se não crerdes que Eu sou, morrereis em vossos pecados.
—João 8:24
Muito absoluto. Não há “talvez”, “provavelmente” ou “quem sabe”. Se vocês não crerem que Eu sou, morrerão em seus pecados.
Em todo o Evangelho segundo João, vocês encontram Ele Se declarando o grande “EU SOU”. Quando Deus apareceu a Moisés no deserto, na sarça ardente, Moisés Lhe perguntou: “Qual é o Teu nome, para que eu o diga ao povo?”. E Deus disse:
EU SOU O QUE SOU.
—Êxodo 3:14
Repetidas vezes, no Evangelho segundo João, o próprio Senhor declara que Ele é o EU SOU.
Antes que Abraão nascesse, Eu sou.
—João 8:58
Os judeus entenderam isso e, por essa razão, quiseram apedrejá-Lo. Mesmo quando foram ao jardim para prendê-Lo, o Senhor perguntou: “A quem buscais?”. Eles disseram: “Jesus de Nazaré”. O Senhor disse: “Eu sou”, e eles recuaram e caíram por terra.
Em nosso Senhor Jesus não há dúvida, nem sombra, nem penumbra. Ele é o grande EU SOU.
Eu sou o pão da vida.
Eu sou a luz do mundo.
Eu sou o bom Pastor.
Eu sou a porta.
Eu sou a videira verdadeira.
Eu sou a ressurreição e a vida.
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida.—João 6:35; João 8:12; João 10:11; João 10:9; João 15:1; João 11:25; João 14:6
Aqui vocês encontram nosso Senhor Jesus como o EU SOU. Em outras palavras, Ele é o absoluto. Ele é a verdade, o EU SOU.
Porque Ele é o EU SOU, qual deve ser nossa atitude para com Ele? Nossa atitude deve ser esta: reconhecendo que Ele é o EU SOU, então Ele é tudo em todos para nós. Isso é ser absoluto para com Ele.
Ou Ele é tudo e está em tudo para nós, ou não é nosso Senhor de modo algum. Esse é o relacionamento absoluto que Ele exige de nós.
É por essa razão que, no Evangelho, vocês encontram repetidas vezes estas palavras Dele:
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
—Mateus 16:24
Qualquer de vós que não renuncia a tudo quanto tem não pode ser Meu discípulo.
—Lucas 14:33
Suas exigências para conosco são absolutas porque Ele é absoluto em Sua maneira de lidar conosco.
Agora, irmãos e irmãs, no que diz respeito à nossa experiência, sabemos que não somos absolutos. Somos relativos. Mas devemos ser relativamente absolutos. Deus é absolutamente absoluto, e nós somos relativamente absolutos.
Em 1 João, vocês encontram o apóstolo João dizendo:
Se andarmos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros,
e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.—1 João 1:7
Se andarmos na luz — como explicamos ontem, essa não é uma luz exterior; é a luz da vida. Temos essa vida de Cristo em nós, e essa vida emite luz dentro de nós.
Agora, suponham que vocês sejam crentes recém-nascidos. Têm a vida de Cristo em vocês, mas, por serem recém-nascidos, a luz da vida que brilha sobre vocês é como a luz de apenas uma vela. É uma luz muito pequena. Não pode ser comparada com Deus, que é luz. Podemos dizer que Deus é como a luz de cem velas. Há uma enorme diferença de grau, mas são da mesma natureza.
Aqui, andamos na luz. Que luz? A luz da vida que vocês têm. Ora, a luz da vida que vocês têm pode ser como a de apenas uma vela. Mas, se andarem nessa luz — isto é, se não estiverem andando na sombra, na penumbra ou no crepúsculo —, Deus espera que sejam cem por cento obedientes à quantidade de luz que têm hoje. Isso é absoluto. Esse é o absoluto de vocês.
É verdade que o absoluto de vocês é relativo ao absoluto de Deus, mas vocês precisam ser absolutos nessa luz relativa.
Somente quando andamos dessa maneira é que nossa comunhão com Deus não é interrompida. Suponham que vocês tenham a luz de duas velas e andem apenas sob a luz de uma. Há uma parte na sombra. Imediatamente, vocês percebem que não são absolutos.
O caráter absoluto de vocês é relativo, isso é verdade, mas vocês não estão sendo absolutos. E, porque não são absolutos, sua comunhão com Aquele que é absoluto fica prejudicada.
Queridos irmãos e irmãs, é assim que crescemos no Senhor. É assim que crescemos de filhinhos a jovens e a pais. Precisamos ser absolutos em nossa luz relativa.
Deus é absoluto. Ele não pode se relacionar com pessoas que não sejam absolutas. Não pode. Ele exige uma resposta absoluta. Naturalmente, precisamos reconhecer que nosso caráter absoluto é relativo, mas não podemos simplesmente ser relativos, pensando: “Bem, não podemos ser absolutos; portanto, sejamos apenas relativos”. Não, o Senhor não permitirá isso.
O mesmo se aplica até à nossa justiça. Se nosso coração não nos condena, e Deus é maior do que nosso coração, podemos ter comunhão com Deus.
Sabem, quando leio esse versículo, muitas vezes penso que a lógica não está certa. Se nosso coração não nos condena, mas o coração de Deus é maior — muito maior —, isso me coloca numa posição muito difícil. E, no entanto, permanecemos Nele, e Ele permanece em nós.
Ora, quando seu coração não o condena, isso não significa que Deus não condene aquela coisa. Aqui, coração significa consciência. Sua consciência pode não condená-lo. Pode não acusá-lo de estar errado, como se aquilo que você faz estivesse certo.
Essa é nossa experiência quando somos cristãos novos na fé. Há muitas coisas que fazemos e que nossa consciência não condena. Porque temos uma consciência limpa, temos comunhão com Deus, e não há problema.
Ora, isso não significa que Deus não saiba que ainda há algo errado conosco. Certamente Ele sabe. Mas Ele releva. Por quê? Porque só podemos andar nesse caráter relativamente absoluto. Não há como sermos absolutamente absolutos. Mas, ainda assim, Ele exige essa resposta absoluta.
Nossa consciência julga entre o certo e o errado, e está relacionada à nossa vida. Quando nossa vida cresce, a sensibilidade de nossa consciência também cresce.
É por isso que nunca devemos ser a consciência de outra pessoa. Quanto àquilo que sua consciência não lhe permite fazer, você nunca deve julgar outra pessoa por isso, porque a vida dela talvez ainda não esteja nesse nível. A justiça naquela pessoa pode não estar no mesmo nível da justiça em você, por causa dos diferentes níveis de vida. Mas cada um tem de responder a Deus de acordo com sua consciência.
O mesmo se aplica ao amor. Como o Senhor exige que amemos uns aos outros assim como Ele nos amou! É absoluto.
A maneira como nosso Senhor ama é absoluta. Ele deu Sua vida por nós. Entregou Sua vida por nós. É por essa razão que, em 1 João, se diz que, se amamos nossos irmãos, devemos entregar nossa vida por eles.
É absoluto. Mas, novamente, todos conhecemos nosso amor. Por causa disso, como precisamos olhar continuamente para o Senhor, para que Seu amor encha de tal maneira nosso coração que possamos amar como Ele ama! Tem de ser absoluto.
Ao chegar ao livro de Apocalipse, vocês descobrem que, na consumação do tempo, tudo é levado ao absoluto. Não há cor cinza, não há zona intermediária.
Há aqueles que estão na cidade, cheios de luz, e há aqueles que estão fora da cidade, no lago de fogo. Não há zona intermediária. Não há crepúsculo, porque nosso Deus é o Deus que é absoluto.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, à medida que nos aproximamos do fim, sentimos profundamente que não é apenas o mundo que está tentando dizer: “Não há nada absoluto; tudo é relativo”. Mesmo entre os cristãos, percebemos que isso está começando a se tornar a teologia de hoje.
Como precisamos do ministério de João! Como precisamos voltar ao absoluto!
Mas, novamente, dizemos: voltar ao absoluto não significa que vocês precisem ser dogmáticos. Muitas vezes, pensamos que somos absolutos e sempre sentimos que as outras pessoas não são tão absolutas. Então começamos a desprezá-las e a criticá-las.
Queridos irmãos e irmãs, quando fazemos isso, simplesmente mostramos que não sabemos o que é o absoluto. Estamos apenas sendo dogmáticos, nada mais. Isso é destrutivo. Não ajuda.
Se vocês realmente são absolutos diante do Senhor, sabem como se sentem. Sabem que não são tão absolutos quanto deveriam ser. Por causa disso, serão extremamente compreensivos e pacientes.
Tomem Pedro como exemplo. Pedro achava que era absoluto para com o Senhor.
Não somente em Mateus 16 ele confessou o Senhor em termos tão claros, mas também em João 6, quando os discípulos do Senhor começaram a deixá-Lo e disseram: “Dura é esta palavra”, o Senhor desafiou os doze e disse: “Quereis vós também retirar-vos?”.
E Pedro disse:
Senhor, para quem iremos?
Tu tens as palavras da vida eterna.—João 6:68
Seu testemunho era claro. Quando o Senhor começou a compartilhar com Seus discípulos que iria a Jerusalém e seria morto, e que todos os discípulos seriam dispersos como ovelhas quando o Pastor fosse ferido, Pedro disse: “Não. Se os outros forem dispersos, eu não serei. Morrerei Contigo”. Ele era absoluto para com o Senhor.
Ah, como ele deve ter desprezado os outros discípulos! Mas, depois da ressurreição do Senhor, em João 21, quando o Senhor Jesus lhe perguntou: “Simão, filho de João, amas-Me mais do que estes?” — é muito simples: “Você Me ama mais do que estes? O fogo? A comida? Os companheiros? Você Me ama mais do que estes?”.
Pedro disse: “Senhor, Tu sabes que sou apegado a Ti. Não posso dizer que Te amo, mas meu coração se inclina para Ti. Tenho amizade Contigo”.
Mesmo quando o Senhor lhe perguntou três vezes, ele não ousou ir além de sua medida. Conhecia sua medida. E, porque conhecia sua medida, o Senhor disse:
Apascenta os Meus cordeiros.
Pastoreia as Minhas ovelhas.
Apascenta as Minhas ovelhas.—João 21:15-17
Em outras palavras, aqui vocês encontram uma pessoa que diz não ser absoluta, e o Senhor a considera absoluta. O Senhor pode usar uma pessoa assim para ajudar outras pessoas.
Queridos irmãos e irmãs, o ministério de João é o ministério do absoluto.
Bem, naturalmente, poderíamos continuar falando muito mais. O ministério de João tem outro aspecto. Não vou entrar nele; vou apenas mencioná-lo. É o ministério da consumação.
Não é somente o ministério do princípio; é o ministério do fim, da consumação. Por quê? Porque nosso Senhor Jesus é o Primeiro e o Último, o Alfa e o Ômega, o Princípio e o Fim.
O apóstolo João nunca se satisfaz com nada menos do que a plenitude final.
Em sua busca pela verdade, ele não permaneceu com João Batista. Muitos discípulos de João permaneceram com ele e nunca deixaram João Batista. Mas o apóstolo João, em sua busca pela verdade, primeiro veio a João. Quando João apontou Jesus como o Cordeiro de Deus, ele deixou João e seguiu Jesus.
Ele sempre buscou aquilo que é definitivo. Quando o encontrou, permaneceu com Ele. Esse era João: sempre buscando a plenitude final, nunca parando antes do fim.
Se vocês lerem seu Evangelho, suas epístolas e Apocalipse, creio que isso fica evidente: tudo é levado à sua plenitude final.
No Evangelho de João, vocês encontram a plenitude final de Cristo. Na Epístola de João, a plenitude final dos cristãos. Em Apocalipse, a consumação do propósito de Deus.
Se vocês tivessem apenas os três Evangelhos Sinóticos, e supondo que não tivessem o Evangelho de João, o quarto Evangelho, o que aconteceria? Nossa compreensão do Senhor Jesus ficaria a meio caminho.
Os três Evangelhos Sinóticos nos mostram que nosso Senhor Jesus é o Homem, o Filho do Homem, o Homem perfeito. Ele é o Rei. É o Servo de Deus. Realiza muitos milagres. Transmite muitos ensinamentos. Mas tudo o que vocês encontram nos três Evangelhos é o que Ele faz e como vive como homem entre os homens.
Isso não é a plenitude final de Cristo. Se nosso conhecimento de Cristo é apenas físico e terreno, nós O entendemos de maneira completamente equivocada.
É o quarto Evangelho que apresenta Cristo como celestial e espiritual. João não está interessado apenas em nos contar acontecimentos e milagres. Todos os milagres registrados são sinais. Em outras palavras, ele não está interessado no milagre em si; registra esses milagres porque são sinais. Eles nos dizem algo mais profundo.
O que é? Ele está nos dizendo que esse Jesus vem do céu. Mesmo enquanto está na terra, Ele ainda está no céu. É o céu tocando a terra. Ele traz Consigo uma atmosfera celestial. Está nos reunindo a Si mesmo, àquela esfera celestial.
Então vocês descobrem que tudo é intensamente espiritual. Quando Ele está lidando com o mundo, e o mundo vai atrás Dele por causa das coisas desta terra, Ele Se retira. Em Seus últimos momentos com os discípulos, Ele fala de “Eu em vocês, e vocês em Mim” — intensamente espiritual.
Depois de ressuscitar, Ele não permitiu que Maria Madalena O tocasse. Em outras palavras, de agora em diante, trata-se de um relacionamento espiritual — intensamente espiritual.
Agora, queridos irmãos e irmãs, somente aquilo que é celestial e espiritual é definitivo. O físico e o terreno não são definitivos. É o celestial e o espiritual que são definitivos. É isso que João nos apresenta: Cristo, o celestial e o espiritual. Essa é a plenitude final de Cristo.
Novamente, ao chegar à Epístola de João, vocês encontram a plenitude final do cristão. Ora, o que é um cristão? Um cristão é alguém que sabe.
Se vocês chegarem ao fim da Epístola de João, ao quinto capítulo, notarão muitas vezes a palavra sabemos: sabemos, sabemos, sabemos, sabemos. Essa palavra não se refere a um conhecimento objetivo. Refere-se a um conhecimento subjetivo, consciente, vivido na experiência.
A plenitude final de um cristão é um conhecimento interior, experimental e consciente de Deus.
Sabemos que somos de Deus. Sabemos que Ele nos ouve. Sabemos que estamos Naquele que é verdadeiro, em Seu Filho Jesus Cristo. Sabemos. Essa é a plenitude final de um cristão.
Naturalmente, Apocalipse é a consumação do propósito de Deus: o fim.
O fim é a cidade santa, a Nova Jerusalém. Deus, amém.
Irmãos e irmãs, precisamos do ministério de João. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, pedimos a Ti, ó Senhor, que estas não sejam apenas palavras. Senhor, pelo Teu Espírito Santo, revela-nos a verdade e conduz-nos à Tua verdade.
Sim, sabemos como somos incapazes quando tentamos tocar algo que é definitivo, absoluto. As palavras humanas são simplesmente inadequadas — é impossível. Mas, Senhor, sabemos que isso é verdadeiro, e pedimos ao Teu Espírito Santo que torne todas essas coisas muito reais e muito práticas para nós.
Não permitas que vivamos em palavras, teoria e filosofia. Essa não é nossa intenção. Mas, Senhor, pedimos que possamos viver naquela realidade que é eternamente verdadeira. Pedimos em Teu precioso nome.