Por favor, abram no último livro da Bíblia, Apocalipse.
Apocalipse 1:8.
“Eu sou o Alfa e o Ômega”, diz o Senhor Deus, “Aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso”.
Apocalipse 1:17.
“E, quando O vi, caí a Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim a Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive.”
Apocalipse 2:8.
“E ao anjo da igreja em Esmirna escreve: Estas coisas diz o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver.”
Apocalipse 21:6.
“E Ele me disse: Está feito. Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim. A quem tiver sede, darei de graça da fonte da água da vida.”
Apocalipse 22:12-13.
“Eis que venho sem demora; e Comigo está a Minha recompensa, para retribuir a cada um segundo a sua obra.”
“Eu sou o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último, o princípio e o fim.”
Que o Senhor olhe para Ele. Amém.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos pelo tempo que acabamos de passar ao redor da Tua mesa, contemplando o Teu Filho, nosso Senhor Jesus, testemunhando que Ele é o nosso Salvador, o nosso Redentor. Ele é o nosso Deus, o nosso Senhor. Ele é o nosso Amigo, Aquele que nos ama. Ele é tudo para nós.
Oh, como Te louvamos e agradecemos pelo privilégio de nos reunirmos assim com Ele e uns com os outros. E, nosso Pai, tendo acabado de ler a Tua Palavra, pedimos que o Teu Espírito Santo vivifique a Tua Palavra em nosso coração, para que ela seja vida e espírito para nós.
Permite que, por meio da Tua Palavra, nós Te vejamos de maneira nova e viva. Desejamos verdadeiramente que Tu tenhas um lugar maior em nossa vida. A Ti sejam todo o louvor e toda a glória, em Teu precioso nome. Amém.
Estamos vivendo no final dos últimos dias. Vivemos em um tempo muito singular, e cremos que, por vivermos em dias como estes, o ministério do apóstolo João é muito necessário e vital para nós.
Por quê? Porque o ministério do apóstolo João é um ministério de restauração.
Mencionamos anteriormente como Deus lançou o fundamento do ministério em Tiago, no sofrimento e no martírio; e como Deus usou Pedro, o pescador, lançando as redes e trazendo pessoas para o reino de Deus.
Também mencionamos anteriormente como Deus levantou Paulo, o fabricante de tendas, tomando esses materiais que haviam sido trazidos para o reino, colocando-os em ordem, ajustando-os uns aos outros e edificando a casa de Deus.
Então, com o passar do tempo, a rede começou a se romper, e a casa começou a ficar em ruínas. Foi nessa ocasião que Deus levantou o apóstolo João.
Quando ele foi chamado pelo Senhor junto ao mar da Galileia, estava consertando redes. Essa é a obra para a qual Deus o chamou: consertar a rede, recuperar o que se perdeu e restaurar o povo de Deus àquilo que Ele originalmente planejou para ele.
Agora, queridos irmãos e irmãs, à medida que nos aproximamos do encerramento desta era, há muito mais que precisa ser restaurado. Por isso, cremos que precisamos compreender melhor o ministério de João. Ou, talvez dizendo de outra maneira, precisamos buscar o Senhor para que um ministério como o de João seja restaurado à igreja hoje.
Anteriormente, mencionamos algumas características do ministério de João.
Em primeiro lugar, dissemos que o ministério de João é o ministério do princípio. Ele sempre nos conduz de volta ao princípio, e é disso que realmente precisamos. Precisamos ser conduzidos de volta ao princípio.
“No princípio era o Verbo.”
Não há ninguém mais. Não há nada mais. E o Verbo se fez carne, habitou entre nós, cheio de graça e de verdade. Como precisamos ser conduzidos de volta ao princípio e ver que não há nada nem ninguém além do Verbo, além de Deus, além de Cristo.
Precisamos vê-Lo. Precisamos ver que tudo o que Ele disse é verdade; tudo o que Ele fez é graça. Não podemos encontrar graça e verdade em nenhum outro lugar, a não ser Nele. Em tudo, precisamos ser conduzidos de volta ao princípio.
Também mencionamos a segunda característica: o ministério de João é o ministério da vida.
Ele dá pouca ou nenhuma atenção ao que é exterior. Toda a sua ênfase está na vida.
“Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.”
Como precisamos, em nossos dias, voltar à vida. Pois, se a vida de Deus não estiver em Cristo Jesus, não é vida; não é eterna; logo passará. Temos de voltar à vida.
E, naturalmente, quando pensamos em vida, não podemos deixar de pensar em amor, porque essa vida é amor. João é o apóstolo do amor. Ele nos encoraja a amar o Senhor e a amar uns aos outros.
E, naturalmente, nessa vida há luz.
“Se andarmos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.”
A terceira característica do ministério de João, como já mencionamos, é que ele é o ministério do absoluto. Com João, não há cinza, não há meio-termo. É uma coisa ou outra. É o absoluto.
Hoje em dia, tudo parece ser relativo. Dizem-nos que não há nada absoluto; tudo é relativo. Oh, como precisamos voltar ao ministério de João, que nos mostra que existe o absoluto.
Nosso Deus é absoluto. A verdade é absoluta. Quando nosso Senhor Jesus esteve na terra, Sua obediência ao Pai foi absoluta. Não há nada relativo em nosso Senhor Jesus.
Como precisamos ser conduzidos a uma disposição de entrega total ao Senhor, em vez de vivermos uma vida relativa, uma espécie de vida cinzenta.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de passar à quarta característica do ministério de João: ele é o ministério da realidade última.
Nas passagens que lemos, Deus Se declara o Alfa e o Ômega.
Sabemos que alfa é a primeira letra do alfabeto grego, e ômega é a última. É como A e Z na língua inglesa.
O Senhor disse que Ele é o Alfa: Ele é a primeira letra; Ele tem a primeira palavra. E Ele é o Ômega: Ele é a última letra; Ele tem a última palavra.
Naturalmente, por meio dessas letras, o pensamento é expresso. De A a Z, de Alfa a Ômega — em outras palavras, nosso Senhor Jesus é o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim, a primeira palavra e a última palavra. Ele nos expressa o pensamento, a mente, o propósito e a vontade de Deus.
Não saberemos nada a respeito de Deus se não O virmos como o Alfa e o Ômega. Ele nos expressa tudo isso.
Ele não é apenas o Alfa e o Ômega; Ele é o primeiro e o último. Agora, não pensem que isso é mera repetição.
Quando pensamos no primeiro, isso significa que Ele tem prioridade sobre todas as coisas. Esse é o sentido de ser o primeiro. Quando pensamos no último, sabemos que tudo se conclui Nele.
Em outras palavras, Ele está acima de todas as coisas e antes de todas as coisas, porque todas as coisas foram feitas Nele, por Ele e para Ele. Por isso, é a vontade de Deus que Cristo seja tudo e esteja em todos.
Deus reunirá todas as coisas Nele. Ele tem a preeminência sobre todas as coisas, e Deus reunirá todas as coisas Nele. Ele é o primeiro e o último.
Também vemos que Ele é o princípio e o fim. Quando chegamos a Apocalipse 22, encontramos todas essas expressões mencionadas juntas:
“Eu sou o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último, o princípio e o fim.”
Não é repetição; é ênfase. Isso nos mostra os vários aspectos de quem Ele é.
O princípio — não há princípio a não ser Nele. Ele começa tudo. Ele dá origem, Ele inicia, Ele planeja tudo.
Sabem, se há algo que não se origina Nele, algo que nós iniciamos, algo que não começa com Ele, isso não é princípio. Aos olhos de Deus, isso é vaidade, é nada.
E Ele é o fim. Ele é o alvo, o próprio propósito de Deus. Tudo converge para Ele. Ele é o fim, o propósito.
O ministério de João não é apenas mostrar que Cristo é o princípio; seu ministério é mostrar que Cristo também é o fim. O ministério de João não é apenas o ministério do princípio, segundo o qual temos de voltar e começar pelo princípio — isto é, com Cristo e com ninguém mais, com nada mais.
Mas o ministério de João também é o ministério da realidade última. Ele nos conduz até o fim, à consumação final, à realidade última.
Sabem, é como um círculo. O princípio é o fim, e o fim está no princípio. Deus conhece o fim desde o princípio, e desde o princípio Deus chega ao fim.
Para Deus, não existe o fator tempo. Quando Ele fala, está feito. E permanece para sempre.
Irmãos e irmãs, João é o tipo de pessoa que nunca se satisfaz com algo que não seja o final, a realidade última.
Sabem, há muitas pessoas que ficam muito felizes com apenas um pouquinho, muito felizes por percorrerem apenas uma pequena distância. Qualquer coisa que pareça suficiente já está boa.
Mas João é o tipo de pessoa que nunca se satisfaz com nada menos do que a realidade última. Ele está sempre buscando a realidade última. Como sabemos disso?
Porque, quando João Batista entrou em cena, vemos que João se tornou seu discípulo.
Entre todos os judeus daquela época, exteriormente todos esperavam a vinda do Messias. Essa era a oração deles. No entanto, na realidade, pouquíssimos aguardavam verdadeiramente a vinda do Messias. João era um daqueles que esperavam que o Messias viesse.
Quando João Batista entrou em cena, como a voz do profeta, vemos que João imediatamente se uniu a ele. Ele estava buscando a realidade última, procurando a realidade.
Ele se tornou discípulo de João Batista, e, quando se tornou discípulo de João Batista, foi um discípulo verdadeiro. Outros discípulos podiam ir e vir, mas ele permaneceu com João Batista. Ali estava ele com João Batista — ele e André, os dois. Ele nunca deixou João.
Mas, quando João Batista disse:
“Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!”
Sabem o que aconteceu com João, o irmão de Tiago? Ele deixou João Batista sem hesitar. Foi e seguiu o Senhor.
João Batista teve muitos discípulos durante sua vida, e muitos deles nunca o deixaram. Se vocês lerem os quatro Evangelhos, encontrarão esses discípulos de João Batista e verão como o Senhor Jesus era realmente um problema para eles.
Por permanecerem com João Batista, achavam que o Senhor Jesus ia um pouco longe demais. Até o fim da vida de João, permaneceram com ele.
Oh, vocês dizem que isso é muita lealdade. Em certo sentido, é bom; mas, em outro, é ruim, porque estavam satisfeitos com João Batista, que era apenas um precursor ao longo do caminho. João Batista não era a realidade última.
Se permanecessem com João Batista, quando João Batista passasse, eles também passariam. Mas, com o apóstolo João, era diferente. Para ele, não se tratava deste homem ou daquele homem. Ele estava procurando a realidade última.
Se João Batista estivesse no caminho para a realidade última, ele caminharia com ele por algum tempo. Mas estava procurando a realidade última e, quando a viu, estava disposto a deixar tudo, menos ela.
Ele foi o primeiro a vir ao Senhor Jesus para ser Seu discípulo e o último a partir. Havia encontrado em Cristo a realidade última.
Por ter encontrado em Cristo a realidade última, vemos que ele foi usado por Deus para escrever o último dos Evangelhos, as últimas das Epístolas e o último livro da Bíblia.
Sabem, às vezes penso: se tivéssemos apenas os três Evangelhos — o Evangelho segundo Mateus, o Evangelho segundo Marcos e o Evangelho segundo Lucas —, isso não seria Evangelho? Se tivéssemos apenas os três Evangelhos e não tivéssemos o Evangelho segundo João, vocês acham que teríamos uma visão última e plena do nosso Senhor Jesus?
Bem, os três Evangelhos são tão preciosos. Se vocês lerem os três primeiros Evangelhos, poderão ver o Senhor Jesus como o Homem perfeito: humilde, porém nobre. Verão que Ele é servo de todos os homens e, ao mesmo tempo, Rei de todas as coisas.
Encontrarão uma vida que Ele viveu na terra tão perfeita que desafia qualquer descrição. Nunca vimos um homem como Ele. Vemos como Ele viajou por muitos lugares e fez tantas coisas boas, boas obras, tantos milagres — maravilhoso.
Se tivéssemos apenas os três Evangelhos, que impressão teríamos do Senhor Jesus? Embora mencionem a ressurreição — e os três Evangelhos mencionam a ressurreição —, eles mostram os discípulos podendo tocá-Lo depois da ressurreição.
É o Evangelho segundo João que nos dá uma visão última e plena do Senhor Jesus.
Sim, Ele é o Filho do Homem. Ele é o Homem perfeito. Fez obras perfeitas. Viveu uma vida perfeita. Realizou muitos milagres. Morreu na cruz em nosso lugar. Ressuscitou dentre os mortos e ascendeu às alturas. Ele é humilde e nobre, servo e Rei. Ele é tudo isso.
Mas será que isso é tudo a respeito do nosso Senhor Jesus? Se isso for tudo a respeito do nosso Senhor Jesus, ainda não tocamos a realidade última de Cristo.
Quando João escreve seu Evangelho, vemos que ele nos apresenta Cristo de maneira muito diferente — uma abordagem inteiramente diferente. Em outras palavras, ele nos apresenta o aspecto espiritual e celestial do nosso Senhor Jesus.
Em João 1:14, que conhecemos tão bem, lemos:
“E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós […] cheio de graça e de verdade.”
Agora, não sei qual é a versão de vocês, mas, na minha versão, há um parêntese ali:
“E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós (e vimos a Sua glória, glória como do unigênito do Pai), cheio de graça e de verdade.”
Sabem, esse parêntese é muito importante. Por quê? Porque o parêntese nos dá a visão interior.
A visão exterior é:
“O Verbo se fez carne, e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade.”
É isso que se pode ver por fora. Cheio de graça e de verdade.
Mas João colocou um parêntese ali, e esse parêntese exige olhos espirituais. Se vocês não tiverem olhos espirituais, não verão o que está escrito nesse parêntese.
Esse é o problema de muitas pessoas. Elas veem o Senhor Jesus cheio de graça e de verdade. Não há como deixar de ver que Ele é cheio de graça e de verdade. Até os Seus inimigos tiveram de reconhecer: “Tu és um homem verdadeiro e falas a verdade”.
Mas, sem olhos espirituais, não conseguem ver o que está no parêntese. O parêntese diz:
“E vimos a Sua glória, glória como do unigênito do Pai.”
Oh, irmãos e irmãs, isso exige revelação. Isso exige discernimento espiritual. É pela abertura dos olhos interiores que vocês começam a ver o Senhor Jesus como mais do que apenas um homem cheio de graça e de verdade. Vocês O veem como o unigênito do Pai. Vocês veem essa glória.
Assim, toda a abordagem do apóstolo João ao escrever o Evangelho segundo João é essa. Sim, ele descreve o que o Senhor fez. Em cada capítulo, do capítulo 1 ao capítulo 12, vemos que o Senhor fez alguma coisa.
Ele conversou com as pessoas, curou os enfermos, ressuscitou os mortos e abriu os olhos dos cegos. Nosso Senhor Jesus fez muitas coisas. Ele fazia todas essas coisas e pronunciava muitas palavras cheias de graça.
Mas João disse que todas essas obras são sinais. O significado não está no ato em si; o significado está naquilo que o ato nos comunica. Mas é preciso ter olhos espirituais para ver e ouvidos espirituais para ouvir.
O que ele procura nos mostrar é que esse Homem é diferente. Ele vem do céu.
Ele é o único que vem do céu. Ele está na terra e, no entanto, está no céu. Traz Consigo uma atmosfera celestial. Tudo o que Ele toca, toca com um pouco do céu.
Ele traz o céu à terra e leva a terra de volta ao céu. Une o céu e a terra. Ele é um Homem celestial.
Irmãos e irmãs, as coisas terrenas são temporárias. O mundo e as coisas do mundo — a soberba da vida, a concupiscência dos olhos, a concupiscência da carne —, todas as coisas deste mundo, tudo o que é terreno, é temporário. Tudo isso passará.
Essas coisas não são a realidade. Não são a realidade última, o fim. Não; é o celestial que é real. É o celestial que é a realidade última.
Se tudo o que conhecemos do nosso Senhor Jesus for apenas o terreno, isso passará. Não é a realidade última. Temos de tocá-Lo como Aquele que é celestial. Quando tocamos a realidade celestial do nosso Senhor Jesus, tocamos algo real e eterno.
Tudo o que é físico é temporário. Somente o que é espiritual é eterno. É isso que João procura nos mostrar em Cristo Jesus. Não é tanto o Seu aspecto físico; é a realidade espiritual Nele que precisamos tocar.
Se tocarmos a Sua realidade espiritual, veremos que o nosso relacionamento com Ele é inteiramente diferente.
Se vocês lerem de João 1 a João 12, verão que, embora nosso Senhor Jesus tenha entrado em contato com o mundo, se as pessoas tocassem apenas o Seu aspecto físico, isso não resultava em nada. Somente as pessoas que tocavam a realidade celestial e espiritual Nele eram atraídas para o reino de Deus.
Vocês podem ver isso ainda mais claramente em João 13 a João 17. Ali encontramos nosso Senhor Jesus procurando mostrar aos discípulos que Seu relacionamento com eles não tinha uma base física e terrena.
Embora Ele fosse um consolador para eles, um guardião, e de fato cuidasse deles — Ele sabia todas as coisas —, procurava lhes dizer: “Vou embora por causa de vocês, para o bem de vocês”.
“Mas, de agora em diante, Meu relacionamento com vocês terá uma base inteiramente diferente. Não será mais o terreno e o físico; será o celestial e o espiritual.”
“Eu vou, mas voltarei; e Nós habitaremos em vós. E vós estareis em Mim.”
Um novo relacionamento. Por isso, depois da ressurreição, vocês se lembram, Ele não permitiu que Maria O tocasse, porque Maria realmente queria manter aquele relacionamento terreno e físico com Ele. Mas o Senhor disse: “Não, isso passou”.
Aquilo foi apenas por um tempo, para que a obra da redenção fosse realizada. Mas, depois, é preciso entrar no celestial e no espiritual.
Durante aqueles quarenta dias em que nosso Senhor Jesus apareceu muitas vezes aos Seus discípulos, a maneira como Ele aparecia era um tanto estranha. De repente, aparecia e, de repente, desaparecia. Justamente quando O reconheciam, Ele desaparecia. Quando aparecia, não O reconheciam.
Vocês se lembram de que Ele caminhou com os dois discípulos de Jerusalém a Emaús. Durante todo o caminho, eles conversavam e não O reconheceram. Então, quando partiram o pão, quando o Senhor partiu o pão, de repente O reconheceram, e Ele desapareceu.
Vocês se lembram de quando sete discípulos estavam pescando? Não conseguiram apanhar nada a noite inteira. De manhã cedo, quando ainda havia aquela névoa e eles não conseguiam enxergar muito bem, alguém estava na praia, perguntando em voz alta: “Vocês apanharam alguma coisa?”.
Eles disseram: “Não”. E aquele Homem disse: “Lancem a rede à direita do barco e vocês encontrarão”. Não sabiam quem estava falando com eles. Não conseguiam ver, porque Ele estava longe.
Mas, quando apanharam aquela grande quantidade de peixes, João disse: “É o Senhor”. Como ele sabia? Não foi pela vista. Ele sabia.
Quando chegaram à praia, o Senhor já havia acendido o fogo, e já havia peixe ali. Na verdade, eles não precisavam dos peixes de São Pedro; Ele já tinha peixe ali.
E sabem o que João disse?
“Nenhum deles ousava perguntar-Lhe: Quem és Tu? Sabendo que era o Senhor.”
Estranho! Se vocês sabem quem Ele é, não perguntam. É claro que não perguntam. Mas eles queriam perguntar e não ousavam; no entanto, sabiam que era o Senhor. Por quê?
Um novo relacionamento. Já não se baseia no físico e no terreno. Tudo se baseia no espiritual e no celestial. É um novo terreno que eles nunca haviam pisado; por isso, não sabiam exatamente onde estavam.
Mas, irmãos e irmãs, é para isso que o Senhor está nos conduzindo. Ele está nos tirando do terreno e nos levando ao celestial, do físico ao espiritual.
Nosso relacionamento com o Senhor não tem uma base terrena e física. Nosso relacionamento com o Senhor tem essa base celestial e espiritual. É algo profundo dentro de nós. Nós O conhecemos.
Nosso Senhor Jesus é o fim, a realidade última. Somente Nele vocês encontrarão satisfação. Não há nada além Dele. Ele é o fim, a realidade última.
Oh, como precisamos tê-Lo e conhecê-Lo nessa realidade celestial e espiritual. Esse é o Evangelho segundo João.
E quanto à sua Epístola? Sabem, suas Epístolas são as últimas das Epístolas — a última carta, o fim, a realidade última.
Agora, se o Evangelho segundo João nos fala da realidade última de Cristo, sua Epístola nos fala da realidade última dos cristãos, dos crentes.
Se vocês quiserem compreender a realidade última de uma vida cristã, terão de ir à Epístola de João. Então, vamos ler alguns versículos da Primeira Epístola de João.
1 João 5:13:
“Estas coisas vos escrevi, para que saibais que tendes a vida eterna, a vós que credes no nome do Filho de Deus.”
Esse é o propósito de João ao escrever esta carta. Quando escreveu o Evangelho, disse que escreveu essas coisas para que crêssemos no Senhor Jesus como o Filho de Deus.
Agora, ao escrever a carta, ele disse: “Estas coisas vos escrevi, para que saibais”. Vocês creram; agora precisam saber. Saber que têm a vida eterna, vocês que creem no nome do Filho de Deus.
Em outras palavras, vemos aqui que esta Epístola nos diz que a realidade última de um cristão é conhecer.
A palavra “saber” aqui, no grego, é oida. Sabem, no grego há duas palavras diferentes para “saber” ou “conhecimento”.
Uma delas é o conhecimento objetivo: conhecer algo objetivamente como um fato histórico, algo que se pode obter por meio de informações, pesquisa e estudo. Isso é conhecer objetivamente.
Mas há um conhecer que é conhecimento subjetivo. Você conhece de maneira consciente. Conhece pela experiência. Conhece por sua experiência de vida. Aqui, a palavra usada é o conhecer subjetivo.
Em outras palavras, precisamos conhecer o Senhor. Ora, conhecer o Senhor é a realidade última de um cristão, não é?
Qual é a única paixão do apóstolo Paulo? Se vocês lerem Filipenses 3, todos nós conhecemos isto:
“Para que eu O conheça, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, tornando-me conforme à Sua morte.”
Em outras palavras, a única paixão de Paulo como cristão era conhecê-Lo, conhecer Cristo — não conhecê-Lo objetivamente pelo estudo, pela pesquisa, por informações, por ouvir, por investigar.
Bem, há lugar para essas coisas. É claro que devemos fazê-las. Se não o fizermos, não entraremos no conhecimento subjetivo; ficaremos muito limitados.
Mas, ainda assim, precisamos lembrar: como cristãos, a realidade última que buscamos é conhecê-Lo de maneira real — conscientemente, pela experiência, na vida.
Oh, precisamos conhecê-Lo. Naturalmente, esse conhecer não tem fim.
Nosso Senhor Jesus é tão rico que podemos passar a vida inteira procurando conhecê-Lo e, mesmo na eternidade, ainda teremos de conhecê-Lo, e isso não terá fim.
A eternidade não pode ser monótona, realmente, porque, naquele tempo, nosso conhecimento Dele será — não sei quantos graus — muito maior do que hoje.
Nosso Senhor Jesus dizia muitas vezes: “Como vocês são lentos para compreender!”. Depois de Sua ressurreição, disse aos Seus discípulos: “Como é que também vós não entendeis?”. Vocês simplesmente não Me compreendem.
Sabem, somos lentos para compreender. Agora, não pensem que são inteligentes. Somos lentos para compreender. Por mais rápidos que sejam, vocês são lentos.
Oh, como nosso Senhor Jesus precisa ser paciente conosco. Somos tão lentos, tão tardios em compreender. Mas, na eternidade, queridos irmãos e irmãs — bem, mesmo no tempo do reino, o sol brilhará sete vezes mais. Então, na eternidade, certamente será mais do que sete vezes, em um grau muito mais elevado.
Ainda assim, não há fim para o conhecimento Dele — não apenas conhecimento mental, mas conhecê-Lo de verdade, experimentá-Lo. Essa é a realidade última de uma vida cristã.
Quanto nós O conhecemos? Será que nos contentamos com esse pouco que conhecemos Dele?
Será este o clamor do nosso coração:
“Oh, que eu O conheça, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, tornando-me conforme à Sua morte”?
Essas coisas não são conhecimento mental; são experiência.
Pelo Espírito Santo, somos conduzidos para dentro de Cristo. É o Espírito Santo Quem pode nos conduzir de tal maneira que conheçamos Cristo verdadeiramente. Essa é a realidade última de um cristão.
A Primeira Epístola de João termina com uma série de “sabemos”. Não sei se vocês perceberam isso. É assim que ele encerra esta Epístola.
1 João 5:15 diz:
“E, se sabemos que Ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que temos as petições que Lhe fizemos.”
Em outras palavras, nós que conhecemos o Senhor, sabemos. O que sabemos? Sabemos que Ele nos ouve. Oh, se Lhe pedirmos alguma coisa, Ele nos ouve. Por quê? Porque Lhe pedimos segundo a Sua vontade.
Por isso, temos confiança e ousadia, sabendo que Ele nos ouve. Irmãos e irmãs, nós que conhecemos o Senhor temos um relacionamento com o Senhor, e isso nós sabemos.
Há um relacionamento vivo entre nós e o Senhor. Por causa desse relacionamento vivo, conhecemos Sua vontade. Por causa desse relacionamento, sabemos que Ele ouve nossa oração. Oh, como esse relacionamento é precioso. Temos toda a confiança e ousadia por causa dele.
1 João 5:18 diz:
“Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não peca; mas Aquele que nasceu de Deus o guarda, e o maligno não lhe toca.”
Agora, vocês creem nisso? Vocês sabem disso? Sabem realmente que todo aquele que é nascido de Deus não peca?
Ah, será que nasci de Deus? Será que sou salvo? Sabem, as pessoas têm grandes dificuldades com João — grandes dificuldades com João. Especialmente os teólogos, porque João coloca isso em termos tão claros: “Todo aquele que é nascido de Deus não peca”.
Também no capítulo 3 encontramos isto: como sabemos se alguém é filho de Deus ou filho do diabo? Um filho de Deus pratica a justiça; um filho do diabo pratica o pecado. Então, quem somos nós?
É por isso que João é sempre absoluto. Ele é sempre absoluto. Nós sabemos.
Oh, irmãos e irmãs, que bênção é saber pela experiência. O que vocês sabem? Sabem que todo aquele que é nascido de Deus não peca.
Bem, é verdade que, infelizmente, às vezes pecamos. Mesmo na Epístola, João disse:
“Se alguém pecar, temos um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo.”
Portanto, ele admitiu que existe a possibilidade de pecar e, ao mesmo tempo, diz que não existe a possibilidade de pecar.
Sim, aquilo que é nascido de Deus não peca. A semente que nasceu em você é Cristo. Ele nunca peca. Ele não pode pecar. Ele vence o pecado.
Aquilo que é nascido de Deus não peca, e Aquele que é nascido de Deus o guarda, e o maligno não lhe toca.
O maligno pode tocar em Cristo? O maligno tentou, mas fracassou. O Senhor disse:
“Aí vem o príncipe do mundo; e ele nada tem em Mim.”
Absolutamente nenhum terreno. Ele não pode Me tocar.
Oh, que consolo é saber que nascemos de Deus, que a vida eterna em nós não pode pecar e que o diabo não pode nos tocar. Essa vida nos guardará.
Não é verdade? Às vezes somos tentados, e a vida dentro de nós nos guarda, nos protege. Nós percebemos isso, e isso é o cristianismo.
1 João 5:19 diz:
“Sabemos que somos de Deus, e que o mundo inteiro jaz no maligno.”
Oh, que consolo. Nós sabemos disso. O mundo inteiro jaz no maligno. Não é verdade? Mas nós somos de Deus.
Estamos no mundo, mas não somos do mundo. Ele nos chamou para fora do mundo. Somos de Deus. Pertencemos a Deus, e somente a Deus. Sim, nós sabemos.
Finalmente, 1 João 5:20:
“E sabemos que o Filho de Deus é vindo, e nos tem dado entendimento, para conhecermos Aquele que é verdadeiro; e estamos Naquele que é verdadeiro, em Seu Filho Jesus Cristo. Este é o verdadeiro Deus, e a vida eterna.”
Em outras palavras, sabemos que estamos Nele. Sabemos que estamos Nele e que Ele está em nós. União. União com Deus em Cristo Jesus. Nós sabemos disso.
Irmãos e irmãs, essa é a realidade última de um cristão. A realidade última de um cristão é conhecê-Lo. Ao conhecê-Lo, estamos Nele. Estamos Naquele que é verdadeiro, a realidade. Isso é união. Essa é a realidade última que devemos buscar.
Então, o livro de Apocalipse apresenta a realidade última da obra de Deus. Ao longo das eras e das gerações, Deus tem trabalhado continuamente. Aqui, quando chegamos ao livro de Apocalipse, encontramos a realidade última, a consumação da obra de Deus.
Ao olharmos para este mundo hoje, muitas vezes nos perguntamos se isto é o final, se esta é a última palavra, se este é o fim. Não.
Nada do que vemos hoje é definitivo. Tudo o que acontece na terra hoje vem e vai. Nações vêm e vão. Pessoas vêm e vão. Acontecimentos vêm e vão. Sistemas vêm e vão. Nada neste mundo é definitivo.
O comunismo não é definitivo. Tampouco o socialismo. Essas coisas não são definitivas. O que é o final, a realidade última?
A cidade santa, a Nova Jerusalém. Essa é a realidade última da obra de Deus.
Ali, na cidade santa, a Nova Jerusalém, encontramos a consumação, a reunião de tudo o que Deus fez, tanto nos tempos do Antigo Testamento como nos tempos do Novo Testamento.
Vocês encontrarão ali os santos dos tempos do Antigo Testamento e todos os santos dos tempos do Novo Testamento. As portas trazem os nomes das doze tribos de Israel; os fundamentos trazem os doze nomes dos apóstolos.
Em outras palavras, é a reunião de tudo o que Deus fez ao longo das eras, consumado naquela cidade santa, a Nova Jerusalém: uma expressão coletiva de Cristo por toda a eternidade. Glorioso!
Nada do que Deus fez se perde. Se é algo que Deus fez, por fim será encontrado ali, na cidade santa. Essa é a realidade última.
Queridos irmãos e irmãs, nossos olhos devem estar voltados para a realidade última. O absoluto nos dá o caminho; a realidade última nos dá o alvo.
Ao caminharmos com o Senhor, nossa caminhada com Ele deve ser absoluta. Mas nossos olhos estão sempre voltados para a realidade última. Não pararemos em lugar algum, em nenhum ponto, com pessoa alguma.
Temos de prosseguir até a realidade última: Cristo e Seu propósito eterno.
Assim, que o Senhor nos ajude a ver que esse é o ministério de João. Esse é um ministério de restauração.
Como é triste ver que o povo de Deus não compreende a realidade última. O povo de Deus está envolvido ou atolado em coisas boas em si mesmas, em atividades boas em si mesmas. O povo de Deus está até mesmo atolado em doutrinas e ensinamentos bons em si mesmos.
Mas, irmãos e irmãs, essas coisas não são a realidade última. Podem estar no caminho, mas não são a realidade última. Talvez tenhamos de passar por elas, mas passemos por elas e não paremos nelas.
Temos de prosseguir até a realidade última — até Aquele que é o Alfa e o Ômega.
Vamos orar?
Oh, Pai celestial, pedimos verdadeiramente que, pelo Teu Espírito Santo, Tu nos reveles Cristo como a realidade última, que Ele seja tudo para nós.
Oh, não podemos buscar nada menos do que a Ti: conhecer-Te como Tu realmente és e, assim, estar em Ti.
E, por fim, sermos manifestados juntos como aquela cidade santa, a Nova Jerusalém. A Ti sejam todo o louvor e toda a glória. Em Teu precioso nome, amém.