Na Segunda Carta aos Coríntios, em 2 Coríntios 4:1, lemos:
Tendo nós este ministério.
Há duas palavras que serão a chave da nossa meditação e reflexão e, provavelmente, se o Senhor quiser, também das próximas noites: “Este ministério.”
Como vocês sabem, estamos dedicando estas poucas noites a reafirmar e esclarecer aquilo que cremos ser o significado e o propósito do Senhor na responsabilidade que nos confiou e no fato de termos sido, por Sua graça e misericórdia, colocados sob Sua mão como um povo aqui.
É muito necessário que, de tempos em tempos, à medida que os anos passam e o grupo muda, mantenhamos claramente diante de nós todo aquele propósito de Deus para o qual Ele nos chamou. Embora estejamos sempre buscando nova luz e procurando estar abertos a novas instruções e orientações do Senhor, precisamos preservar a visão original e permanecer alinhados com aquilo para o qual fomos alcançados.
E isso é o ministério da igreja: um ministério para o qual a igreja é escolhida por Deus e para o qual a igreja é equipada por Deus. É um ministério.
Quanto a nós aqui, sentimos que o Senhor nos tem encarregado, de maneira muito especial, de buscar alinhamento com o ministério do conselho de Deus. Nas condições destes tempos, é muito necessário que se preserve um ministério entre o povo do Senhor, para o povo do Senhor, a fim de que esse povo seja mais bem revestido de riqueza espiritual e de maiores medidas de Cristo, fortalecendo todo o povo do Senhor para o cumprimento de sua santa vocação neste mundo.
Agora, Paulo diz aqui:
Temos este ministério.
Acho que fica bastante claro, pelo contexto mais amplo dessas palavras, que, quando ele disse “nós”, estava incluindo os coríntios, assim como a si mesmo e aos irmãos que estavam com ele no ministério.
Em outro trecho, por exemplo, ele diz, em 2 Coríntios 3:18:
Todos nós, com o rosto descoberto.
É o ministério de toda a igreja que o apóstolo tem em vista. Este ministério é aquilo que o Senhor deseja que toda a igreja cumpra.
E é de enorme importância que toda a igreja — o que inclui cada um de nós aqui nesta noite, embora vá muito além de nós — reconheça isso. É muito importante que cada um de nós compreenda que somos chamados por Deus não apenas para a salvação e para a glória final, mas, particularmente, para um ministério: um ministério para o Senhor, recebido do Senhor.
Temos este ministério.
E, quando o apóstolo diz “este ministério”, vocês percebem que todo o contexto desta carta define o que ele quer dizer. É um ministério de determinada natureza, caráter e constituição.
Portanto, se isso é verdade — que a igreja está aqui, de maneira particular e primordial, para cumprir um ministério, e nós fazemos parte disso —, precisamos saber o que é esse ministério e estar alinhados com ele.
O apóstolo primeiro chama a atenção para aquilo que a igreja é em si mesma — o “nós” — e depois passa à vocação dessa igreja. O chamado da igreja determina o seu caráter.
Se compreendêssemos claramente o nosso chamado, reconheceríamos com mais força aquilo que precisamos ser. O impulso, a motivação, a dinâmica do ser encontram-se na vocação — no chamado, naquilo para o qual estamos aqui. Isto é, no propósito divino.
Vocês entenderam? Deixem-me repetir: encontraremos a inspiração para ser o que devemos ser quando compreendermos adequadamente para que o Senhor nos chamou — isto é, o que Ele nos chamou a fazer. Porque não podemos fazer isso e cumprir a vocação a menos que sejamos de determinada espécie, de determinado caráter. Isso não acontece de qualquer maneira.
O Senhor requer certo tipo de “nós” para este tipo particular de ministério. Essa é toda a força desta carta, como vocês sabem. Paulo procura mostrar o que é o ministério e, ao mostrá-lo, inspirar, encorajar e exortar a igreja a ser digna desse ministério — a ser o tipo de igreja necessário para cumpri-lo.
Assim, começamos nesta noite a considerar a natureza deste ministério. O que o constitui? Há muito a dizer, e confesso a vocês que estou tão cheio deste assunto que estou ansioso para avançar. Meu risco será ir além do que cabe neste momento. Mas procuraremos nos limitar, durante este breve tempo nesta noite, a um aspecto ou uma dimensão deste ministério.
Trata-se daquilo que o apóstolo quer dizer quando fala repetidamente do propósito de Deus. Observem que essa era uma concepção característica do coração e da mente do apóstolo.
Estamos muito familiarizados, por exemplo, com as palavras da última parte de Romanos 8:28:
Chamados segundo o Seu propósito.
E, novamente, em Efésios 1:9:
Fazendo-nos conhecer o mistério da Sua vontade,
segundo o Seu beneplácito, que propusera Nele.
Isto é, em Cristo. Em Efésios 1:11:
Nele também fomos feitos herança,
tendo sido predestinados segundo o propósito Daquele
que faz todas as coisas conforme o conselho da Sua vontade.
É tendo em vista algo que o apóstolo chama de “o propósito”, “o propósito eterno”, que a igreja existe.
Quando examinamos essas passagens das Escrituras, desdobrando-as e analisando-as, descobrimos que esse propósito tem vários aspectos.
Primeiro, ele se revela, em sua expressão plena e abrangente, como a reunião de todas as coisas em Cristo. Esse é o propósito: de maneira abrangente, reunir todas as coisas em Cristo.
Em segundo lugar, o propósito é manifestar, ou expressar, a plenitude de Cristo em todo este universo e a todo este universo. Esse é o conselho da vontade de Deus.
Em terceiro lugar, descobrimos que, para isso, Deus, antes dos tempos eternos, escolheu, ou elegeu, a igreja — aquilo que é chamado de igreja — para ser o vaso desse propósito.
Examinem um pouco mais de perto essas três coisas. A primeira é apresentada de diversas maneiras, em diferentes traduções: resumir todas as coisas em Cristo; reunir todas as coisas em Cristo; reunificar todas as coisas em Cristo; ou, ainda, congregar em um só todas as coisas em Cristo.
Essa é a explicação suprema acerca do Senhor Jesus. Paulo estava interessado principalmente no significado eterno de Cristo e de Sua vocação no propósito de Deus.
Por isso, há muito pouco, de fato, em todos os escritos de Paulo, a respeito da vida terrena do Senhor Jesus. Praticamente nada desde Seu nascimento até Sua cruz. Paulo não nos apresenta nenhum relato das viagens do Senhor Jesus quando esteve aqui na terra, de Seus milagres ou de Seus discursos.
Ele praticamente nada diz sobre todo esse período. Se tem algo a dizer sobre o Senhor Jesus nesse sentido, trata-se quase inteiramente do significado da encarnação: Seu esvaziamento de Si mesmo, Sua humilhação, o assumir a forma de escravo e o ser encontrado em condição humana.
Bem, isso nos leva de volta ao princípio. Depois disso, ele praticamente nada tem a dizer até chegar à cruz. Sobre ela, tem muito a dizer.
Paulo não está ocupado com o Cristo histórico; está ocupado com o significado eterno de Sua Pessoa e de Sua obra. É em grande parte por isso que ele usa tão frequentemente o título “Cristo” e “o Cristo”, que é um título mais abrangente do que “Jesus”.
É claro que ele fala muitas vezes de Jesus, mas o grande título que Paulo usa para Ele é “Cristo” e “o Cristo”. Isso se relaciona à Sua unção para a Sua vocação, para cumprir Seu grande propósito neste universo. É com o Cristo eterno que Paulo está ocupado.
E é Ele Quem, dessa maneira única, singular e particular, nos conduz àquela vocação eterna. Paulo nos mostra que, naqueles conselhos eternos, Deus, o Filho, estava destinado a ser a suma de todas as coisas, e todas as coisas deveriam ser a expressão plena Dele.
Ele deveria encher todas as coisas e ter a preeminência em todas elas. Nele, todas as coisas deveriam subsistir, e tudo neste universo deveria encontrar em Cristo seu centro e seu poder de integração. Essa era a intenção divina.
Então as coisas avançaram, como bem sabemos, até o ponto em que um poderoso e determinado movimento de oposição a isso entrou neste universo. É algo que talvez devesse impressionar mais a vocês e a mim do que realmente impressiona: em cada direção da intenção divina a respeito do Senhor Jesus, há um movimento de oposição neste universo.
Deus pretendia e determinou que, em Seu Filho e por meio Dele, a glória de Deus fosse manifestada neste universo? Que houvesse glória em Cristo Jesus e por meio Dele? “Muito bem”, diz esse movimento de oposição, “faremos de tudo para que tudo o que se relaciona ao Senhor Jesus seja levado à vergonha e à desonra”.
Que história existe nisso! Vocês não podem introduzir algo do Senhor Jesus para a glória sem que esse movimento de oposição procure colocá-lo sob afronta, vergonha e descrédito, buscando impedir e frustrar a glória.
São a riqueza, as riquezas de Cristo e aquilo que está em Cristo que devem ser demonstrados e desfrutados? “Muito bem”, diz o movimento de oposição, “levaremos à pobreza tudo o que se relaciona com Cristo. Vamos nos opor a isso”.
E há muita história nisso: a pobreza, a pobreza de coração, que carrega o nome de Cristo neste mundo; a impotência espiritual, a escassez — coisas assim. E vocês podem percorrer todo o círculo. Em cada ponto em que Deus determina algo a respeito de Seu Filho, encontram o movimento de oposição.
E aqui ele se concentra nesta questão de reunir, congregar, reunificar, juntar em um só todas as coisas em Cristo. “Muito bem”, diz esse movimento de oposição, “faremos de tudo para dividir tudo aquilo que carrega o nome de Cristo”.
“Não hesitaremos diante de nada para nos opor a esse movimento de união em Cristo. De algum modo, vamos fragmentá-lo.” Ah, quanta história existe nisso!
Se a igreja foi trazida à existência para esse propósito, bem, o inimigo não poupou esforços para arruinar essa harmonia que lhe é própria. Voltaremos a isso daqui a pouco.
Aqui nos encontramos em um universo desintegrado e desestruturado, em todas as direções e em todas as relações, sem excluir aquilo que é chamado de igreja. Digo isso com muito cuidado: aquilo que é chamado de igreja.
O propósito do conselho de Deus e de Seu conselho predeterminado — o conselho de Sua vontade — será, por fim e definitivamente, cumprido. Ele resumirá todas as coisas em Cristo.
Agora, vejam, Deus está trabalhando, em um nível mais profundo do que podemos perceber ou enxergar, nessa questão de reintegrar todas as coisas em Seu Filho. E o princípio básico dessa integração, dessa reunificação, é o próprio Cristo.
Compreendam isso, e vocês superarão muitas dificuldades. O fundamento da unidade é o próprio Cristo. Muitas, muitas coisas são consideradas o caminho para a unidade ou os fundamentos da unidade. Mas não: há apenas um fundamento da unidade, e esse fundamento é o próprio Cristo.
E onde Cristo está, há unidade, por baixo e além de qualquer outra coisa que possa estar presente. Não há dúvida alguma a esse respeito.
Temos muita coisa adicional — os atritos, as coisas construídas sobre aquilo que não é Cristo. Mas atravessem tudo isso até chegar à realidade fundamental de Cristo no interior, pelo novo nascimento do alto, e vocês encontrarão algo em comum. Aí está a unidade.
O próprio Cristo é a lei dessa nova integração. Mas a medida de unidade manifestada dependerá de quanto de Cristo houver.
Isso, naturalmente, seria uma acusação terrível, não seria? Onde há desunião entre o povo do Senhor, deveríamos dizer: “Bem, não há o suficiente de Cristo. Se ao menos houvesse mais de Cristo, isso não existiria”.
Portanto, tudo se resume a uma questão da grandeza e da plenitude de Cristo.
Se aquilo que dissemos, e tudo o mais que está por trás disso, é verdade, como Cristo é grande! Ele tem a capacidade de encher este universo.
E isso não são apenas palavras. Não é simplesmente uma afirmação exagerada. Isso pode ser demonstrado de várias maneiras, que talvez não devamos nos deter em apresentar nesta noite, exceto por uma delas.
Vocês podem pegar qualquer manual de qualquer área do conhecimento humano. Por maior que seja o manual — completo, detalhado e abrangente —, vocês podem dominá-lo. Podem assimilar seu conteúdo, de modo que ele passe a fazer parte de vocês, e então guardar o manual sem precisar consultá-lo novamente. Vocês já o assimilaram.
Ele pode ser extremamente abrangente, mas vocês o assimilaram; conhecem tudo o que está ali. Nunca poderão fazer isso com qualquer coisa que se relacione a Cristo.
Um pequeno trecho de ministério escrito, que vocês podem ler em quinze ou vinte minutos — uma carta como aquela chamada Efésios, ou Filipenses, ou Colossenses —, pode ser lido do começo ao fim em poucos minutos. Sim, mas os homens têm se esgotado ao longo de vinte séculos, e ele continua sendo mais profundo e além de tudo o que conseguiram extrair dele.
Ele se relaciona a Cristo. E é necessário mais do que todo o tempo para compreendê-Lo, para sondá-Lo. Ele ainda está além de nós — além deles —, imensamente além deles. Ele é um universo.
Ele tem a capacidade de encher todas as coisas. Ele é inesgotável.
Mas não apenas em questão de medida ou grau: também em questão de caráter. Não é apenas que Ele encherá todas as coisas, mas que dará caráter a todas elas.
Que coisa maravilhosa é quando o Senhor Jesus entra — as mudanças que Ele produz no caráter! E, se é verdade, como ilustramos, que Ele é capaz de preencher todo o tempo e ir além dele quanto à medida, então Ele pode transformar todo este universo com Seu caráter.
Ele pode dar a todas as coisas um caráter diferente, que não pode ser encontrado em nenhum outro além Dele mesmo. Nós sabemos disso. Nós sabemos disso. Onde Cristo está verdadeiramente, há algo diferente.
Todos os profetas dos homens, todos os seus mestres, todas as suas religiões, todas as suas filosofias — por mais maravilhosas que as considerem — não transformam o caráter. Não produzem essa diferença radical, constitutiva, nos homens. Ele produz.
Portanto, Nele estão não apenas a medida, mas também o caráter da unidade que virá. Ela receberá Dele sua natureza. Ele é capaz de fazer isso. Esse é o evangelho.
Não há uma única figura, ponto ou criatura, por mais distante que esteja neste universo, que não possa ser transformada por Jesus Cristo e se tornar diferente.
Ele é a medida, Ele é a natureza e Ele também é o critério. Tudo neste universo será, por fim, julgado por Ele, segundo Ele.
Não se trata apenas de Ele Se assentar em um tribunal em determinado momento, reunir todos diante de Si e pronunciar uma sentença de maneira objetiva. Essa é a nossa maneira de pensar sobre o julgamento.
Entendamos que isso é espiritual e que todas as coisas serão julgadas segundo a medida de Cristo que houver nelas — segundo o quanto correspondem a Ele. Ele é o padrão. Ele é o critério. Ele é a linha de medir de Deus para tudo.
E, diante de Deus, todas as coisas são julgadas desta maneira: “Que lugar você deu ao Meu Filho? Que lugar poderia ter dado a Ele? Que lugar teve a oportunidade de dar a Ele? Que lugar tudo aquilo que lhe foi dado tornou possível para Ele?”
Qual é o resultado? Deus será justo em Seu julgamento. Os homens podem ter tido muito, muito pouco de Cristo; Deus será justo se eles não poderiam ter tido mais. Mas, vejam, mesmo nesse pouco, afinal, tudo volta a isto: é Cristo — Cristo, Quem é o critério de tudo.
Tudo isso, e muito mais, encontra-se, portanto, neste primeiro aspecto do propósito: resumir todas as coisas em Cristo, reunir todas as coisas em Cristo.
Então chegamos ao vaso eleito — ao vaso eleito —, àquilo que conhecemos pelo nome de igreja.
Afinal, qual é o significado da eleição? Ah, é este: aquilo que é eleito corresponde a esse pensamento particular e singular na mente de Deus desde a eternidade.
Qual é o significado da eleição? Acho que nos afastamos muito da verdadeira resposta a essa pergunta na Palavra de Deus. Se ao menos compreendêssemos que a eleição está essencialmente relacionada à vocação, e não à salvação, evitaríamos muitas dificuldades.
A igreja é escolhida segundo o propósito, em relação a uma vocação. É eleita com uma finalidade. Não se trata apenas de ser salva e ir para o céu; é este ministério que governa a eleição.
Este ministério é o ministério de algo eleito por Deus para cumpri-lo. Vamos compreender isso claramente e libertar nossa mente de outros pensamentos. Quando surgir a palavra “eleição”, ou “preordenação”, ou “predestinação”, concentrem-se imediatamente nisto: é o propósito que está em vista — não apenas a salvação, mas o propósito.
Qual é o propósito da eleição? Essa é a natureza, ou o significado, da eleição: sua vocação. Qual é o propósito da eleição? Novamente, o propósito da eleição é Cristo — Cristo.
Escolhidos Nele para este exato propósito: ser o vaso e o veículo de Deus para a revelação de Jesus Cristo entre as nações e, além delas, nas regiões celestiais.
Em tudo isso, atenho-me estritamente às Escrituras. Como lemos em Efésios 3:10:
Para que agora, aos principados e potestades nas regiões celestiais,
seja manifestada a multiforme sabedoria de Deus.
É entre as nações e acima das nações que essa vocação deve ser cumprida. É Cristo.
Somos, queridos amigos, escolhidos em Cristo para revelar Cristo, manifestar Cristo, mostrar o que Cristo é.
Então, qual é a exigência, se isso é verdade? A exigência encontra-se em uma breve frase, em 2 Pedro 1:10:
Procurai diligentemente tornar firme a vossa vocação e eleição.
Em outras palavras, cuidem para que estejam cumprindo o seu ministério. Cuidem para que realmente estejam neste ministério de Cristo.
Portanto, este ministério se relaciona à plenitude de Cristo: primeiro, enchendo seu vaso — o vaso do ministério — e depois transbordando, ou passando além do vaso, ou através do vaso, até as nações.
O que é necessário para este ministério? Se é isso que ele é, o que é necessário para ele? Bem, antes de tudo, mantendo-nos novamente próximos da Palavra, ele só pode ser verdadeiramente cumprido sobre uma base celestial.
É absolutamente essencial que a igreja se mantenha sobre uma base celestial para cumprir este ministério. É sobre a base do Homem celestial. É sobre a base de uma ordem celestial.
Em Mateus 6:10, o próprio Senhor usou a expressão:
Assim como no céu.
É sobre a base do Espírito Santo enviado do céu. Vejam, em todos os sentidos, isso exige uma base celestial.
Paulo usa constantemente estas expressões:
Nas regiões celestiais, em Cristo Jesus.
Nas regiões celestiais, em Cristo.
Toquem no que é terreno e no homem natural, e o que acontece? Imediatamente, a integração se transforma em desintegração.
Deixem-me colocar isso de outra maneira. Aqui está algo levantado pelo Senhor, usado pelo Senhor; então os homens põem a mão sobre isso, assumem o controle, começam a tomá-lo para si, usá-lo e governá-lo. Qual é a história disso? É a história de todas as divisões.
De qualquer modo, na maioria das divisões entre o povo do Senhor, é possível identificar, em algum ponto, uma descida ao nível do homem terreno — o toque do homem terreno.
O homem terreno está presente em alguém que, em outros aspectos, é um homem celestial. Há sempre dois lados nos homens. Quando os homens passam para seu lado terreno e tocam nas coisas de Deus, surge a divisão. A glória desaparece. A plenitude de Cristo se reduz. A pobreza espiritual chega onde antes havia riqueza.
Vejam: toquem no homem terreno; toquem na própria terra. Imediatamente vocês entram nesse âmbito de fragmentação e divisão. Desçam ao nível terreno das coisas, e será assim. Não há unidade de integração nesta terra.
Se quiserem substituir a palavra “terra” por “mundo”, tudo bem. Toquem neste mundo. Deixem que a igreja entre em contato com este mundo, e o que acontece? Ela se fragmenta. Ela se divide. Perde sua plenitude espiritual e sua glória, sua eficácia e seu impacto ali. É exatamente isso que está acontecendo.
Desçam, desçam. E creio, queridos amigos, que, se a chamada Carta aos Efésios significa alguma coisa quando chega à sua culminação — aquela grande guerra nas regiões celestiais —, se significa alguma coisa, é este tremendo conflito da igreja para manter sua posição celestial.
Pois todas essas forças estão empenhadas em obrigá-la a descer. Agora, isso não corresponde à experiência pessoal de vocês? Pressionando para baixo, forçando para baixo, arrastando para baixo — não é essa a tremenda batalha para não descer?
É essencial que mantenhamos nossa base celestial e não desçamos, se quisermos cumprir este ministério.
Precisamos nos manter afastados de toda base criada, formada, moldada e constituída pelo homem, se quisermos ter essa plenitude de Cristo e ministrá-la ao Seu povo.
Acho que basta indicar isso, sem desenvolver todas as suas implicações. Estamos falando do ministério para o qual somos chamados, e é uma parte essencial desse ministério que não passemos para a base religiosa, tradicional, histórica e eclesiástica do homem.
Mantemos uma posição espiritual nas regiões celestiais em Cristo. E, assim que perdemos essa posição e nos tornamos algo aqui embaixo — uma instituição, uma seita, uma denominação, uma organização, qualquer coisa aqui embaixo —, perdemos nossa riqueza.
Perdemos nossa obra, perdemos nossa glória e perdemos nossa medida de Cristo. Perdemos tudo espiritualmente e passamos a ser aquilo em que tantas coisas se transformaram: apenas mais uma coisa aqui embaixo, entre muitas outras, muito pouco diferente das demais.
Ah, não, a igreja de Cristo não é isso. Não é isso.
E, se dissermos: “Bem, onde podemos encontrar isso?” Efésios ainda é válido? Creio verdadeiramente, queridos amigos, de todo o coração, que, se estivermos na posição correta, encontraremos ali os recursos adequados e plenos de Cristo.
Agora vocês dizem: “Como tudo isso acontecerá? Talvez tudo seja muito maravilhoso, mas está tão além de nós. Como será realizado?”
Não quero me ocupar em apresentar grandes ideias, provas e conceitos. Minha maior preocupação é resolver alguns dos problemas espirituais dessa questão da plenitude espiritual.
Vou usar uma ilustração para tentar ajudar nessa questão. Vejam, tudo isso em que estamos pensando — este ministério — não será, em primeiro lugar, algo objetivo, de modo algum.
Aqui chegamos à Segunda Carta aos Coríntios e descobrimos como este ministério é subjetivo, interior. Voltaremos a isso em ocasiões posteriores. Em 2 Coríntios 4:6, lemos:
Deus resplandeceu em nossos corações.
Não é, antes de tudo, algo objetivo. Vocês não encontrarão isso, em primeiro lugar, de maneira exterior. Não encontrarão essa igreja exteriormente, aqui e ali, simplesmente andando à procura desse tipo de igreja.
“Onde podemos encontrar esse tipo de igreja que corresponde a Efésios, e assim por diante?” Se estiverem apenas andando à procura de algo objetivamente assim, não encontrarão. Não encontrarão.
Vocês não encontrarão este ministério dessa maneira objetiva. Pode haver ministérios que se aproximem mais ou menos disso, mas não é pela via objetiva que ele será encontrado em primeiro lugar.
Então, como encontrá-lo? Talvez eu possa ilustrar melhor desta maneira.
Vocês já foram inoculados? Já receberam uma injeção?
Bem, é claro que depende muito do que se trata, mas é característico e comum que as injeções ou inoculações provoquem uma reação. Dizemos que há uma “crise”.
Vocês passam mal durante algum tempo. Algo foi introduzido no organismo. Ou supre uma deficiência do organismo, ou é algo antagônico ao que já está ali.
E assim surge uma batalha — até que aquilo que foi introduzido conquiste o domínio, sujeite tudo a si e se torne o elemento governante no organismo.
De modo que a coisa antiga, aquela contra a qual se aplicou a injeção ou a inoculação, não se levante novamente e assuma o domínio. Ela está subjugada.
Agora, a maioria de vocês sabe que isso é bem verdade, e é uma ilustração bastante simples. Mas vocês reconhecem que é exatamente isso que está acontecendo na constituição espiritual do povo do Senhor?
Todos nós somos deficientes quanto a Cristo. Há uma terrível deficiência de Cristo em todos nós, não há? E Cristo é tão diferente de nós, tão distinto. Realmente, esse Homem celestial é antagônico a esse homem terreno.
Introduzam Cristo na vida, e não demorará muito para surgir uma batalha, uma crise. Vocês passam por um tempo difícil — um tempo difícil. Vocês atravessam um tempo difícil.
Até que aquilo que foi introduzido em sua constituição, ou organismo espiritual, conquiste o domínio, e aquele velho homem seja subjugado. Aquela outra coisa é sujeita a Ele, e Ele Se torna o elemento dominante. Essa batalha terminou.
Agora, de outras maneiras e em outras situações, é isso que acontece. Vocês receberão uma injeção para isto, uma injeção para aquilo, uma inoculação para uma coisa ou outra — todo tipo de coisa. Hoje elas estão se multiplicando a tal ponto que não sabemos onde isso vai parar. Mas é assim.
Vejam, porém: em nossa natureza ou constituição espiritual, há inúmeras coisas que precisam ser sujeitas a Cristo. E isso nunca acontece sem uma batalha.
E, quanto mais de Cristo entrar, maiores serão as batalhas. Há esse antagonismo por algum tempo. Nossa natureza não acolhe Cristo de bom grado.
Há algo em nós que, embora de coração O desejemos, não gosta Dele. E isso significa uma batalha.
Agora, é esse tipo de coisa que transforma o povo de Deus e transforma a igreja. Introduzam Cristo, e mais de Cristo, e vocês introduzirão, antes de tudo, reações tremendas — muito conflito e sofrimento interior —, até que Ele tenha o domínio.
Há uma medida maior de Cristo que passa a dominar. Creio que essa é a verdadeira história espiritual da igreja. É assim.
A igreja passa, de fato, por essas tremendas tensões. O povo do Senhor atravessa esses tempos de pressão. E tudo isso é aquilo que, na minha juventude, se costumava chamar, e que os médicos chamariam hoje, de dores do crescimento.
É o crescimento de outro caráter, de outra ordem de coisas, e isso nunca acontece facilmente. Há sempre uma batalha relacionada à natureza de Cristo.
Isso pode explicar muita coisa para vocês, mas creio que é dessa maneira que chegamos à plenitude de Cristo. Esse é o ponto. É exatamente assim que chegamos à plenitude de Cristo.
Isso não acontece simplesmente de maneira tranquila, agradável e suave. Só alcançamos cada pequena porção adicional de Cristo por meio de algum conflito, de alguma pressão, de alguma crise, até que Ele prevaleça.
Vejam, todas as coisas precisam ser sujeitas a Ele, e a própria palavra “sujeição” significa que há forças rivais. Há forças inimigas, naturalmente. Há muita coisa a ser subjugada, sabem.
Mas Ele tem o poder de sujeitar a Si mesmo todas as coisas. Ele entra; Ele fará isso.
Agora, como, então, este ministério deve ser cumprido? Antes de tudo, por uma igreja na qual Cristo tenha o maior lugar possível, que possua a maior medida possível de Cristo.
Isso só pode acontecer à medida que tudo em nós e na igreja se torne sujeito a Cristo — apenas outra maneira de falar de Seu senhorio, de Sua posição como Cabeça, de Seu domínio absoluto.
Vejam como isso abre a Palavra para nós! Vocês podem pensar nos próprios apóstolos, se quiserem. Tomem um deles: Pedro.
Pedro, o homem que, inicialmente, tinha, creio eu, mais coisas que não acolhiam Cristo de bom grado. Bem-intencionado e tudo o mais, mas estava o tempo todo se levantando, em si mesmo, para se opor a alguma coisa de Cristo.
Como em Mateus 16:22:
Isso nunca Te acontecerá.
Isso jamais acontecerá.
Vejam: opondo-se a Cristo em si mesmo.
Mas essa tremenda batalha se estabeleceu em Pedro: quem teria o domínio? Creio que esse domínio foi conquistado, sabem, naquela manhã, à beira daquele mar, quando Jesus disse repetidamente, como lemos em João 21:15-17:
Amas-Me?
Amas-Me?
Amas-Me?
Depois disso, encontramos uma medida muito grande de Cristo em Pedro — uma medida muito grande. Mas vocês podem ver a batalha, a batalha interior pela qual aquele homem passou para dar lugar a Cristo.
E tudo seguiu a direção da sujeição absoluta a Cristo: Cristo tendo o domínio, prevalecendo, aquelas coisas no homem sendo subjugadas a Cristo. Como em Colossenses 1:18:
Para que em todas as coisas Ele tenha a preeminência.
O caminho da plenitude, o caminho deste ministério.
Ah, que o Senhor vá além daquilo que sou capaz de dizer e transmitir a vocês, e produza em vocês uma impressão poderosa. Somos chamados, como Sua igreja, com um grande propósito que apenas tem seu início aqui no tempo, nesta vida.
Ele terá seu cumprimento, diz Paulo, nos séculos vindouros — nos séculos vindouros e pelos séculos dos séculos. Somos chamados para esse propósito.
O propósito é começar agora — começar agora — a manifestação da grandeza de Cristo, do significado e do sentido de Cristo.
Então, se quisermos tornar firme o nosso chamado e a nossa eleição, trata-se de Cristo ter a preeminência em todas as coisas, o domínio absoluto; de todas as coisas serem sujeitas a Ele em nós e entre nós.
Portanto:
Tendo nós este ministério.
Vocês conseguem prosseguir? Talvez estejam sentindo agora: “Bem, estamos pensando demais”. Não achamos que seja assim. É isso.
Que o Senhor cumpra todo o Seu propósito de graça.