Por favor, abram em 2 Crônicas 29:1. Começaremos pelo primeiro versículo.
Tinha Ezequias vinte e cinco anos de idade quando começou a reinar; e reinou vinte e nove anos em Jerusalém: e era o nome de sua mãe Abia, filha de Zacarias.
E fez o que era reto aos olhos do Senhor, conforme tudo quanto fizera Davi, seu pai.
Ele, no primeiro ano do seu reinado, no primeiro mês, abriu as portas da casa do Senhor e as reparou.
E trouxe os sacerdotes e os levitas, e os ajuntou na praça oriental,
e lhes disse: Ouvi-me, ó levitas; santificai-vos agora, e santificai a casa do Senhor, Deus de vossos pais, e tirai do santuário a imundícia.
Porque nossos pais transgrediram, e fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, nosso Deus, e O deixaram, e desviaram o rosto da habitação do Senhor, e Lhe voltaram as costas.
Também fecharam as portas do pórtico, e apagaram as lâmpadas, e não queimaram incenso, nem ofereceram holocaustos no santuário ao Deus de Israel.
Pelo que veio a ira do Senhor sobre Judá e Jerusalém, e Ele os entregou à perturbação, ao espanto e ao escárnio, como vós o vedes com os vossos olhos.
Porque eis que nossos pais caíram à espada, e nossos filhos, e nossas filhas, e nossas mulheres estão em cativeiro por isso.
Agora está no meu coração fazer uma aliança com o Senhor, Deus de Israel, para que se desvie de nós o ardor da Sua ira.
Filhos meus, não sejais agora negligentes; pois o Senhor vos escolheu para estardes diante Dele, para O servirdes, e para serdes Seus ministros, e queimardes incenso.
2 Crônicas 29:36:
E Ezequias se alegrou, e todo o povo, por causa daquilo que Deus preparara para o povo: porque aquilo se fez subitamente.
2 Crônicas 31:20-21:
E assim fez Ezequias em todo o Judá; e fez o que era bom, e reto, e fiel perante o Senhor, seu Deus.
E em toda a obra que começou no serviço da casa de Deus, e na lei, e nos mandamentos, para buscar a seu Deus, de todo o seu coração o fez, e prosperou.
2 Crônicas 32:20:
Porém o rei Ezequias e o profeta Isaías, filho de Amoz, oraram por causa disso e clamaram ao céu.
2 Crônicas 32:24-26:
Naqueles dias Ezequias adoeceu de uma enfermidade mortal: e orou ao Senhor; e Ele lhe falou, e lhe deu um sinal.
Mas Ezequias não correspondeu ao benefício que lhe fora feito; porque o seu coração se exaltou: pelo que veio ira sobre ele, e sobre Judá e Jerusalém.
Todavia, Ezequias se humilhou pela soberba do seu coração, ele e os habitantes de Jerusalém, de maneira que a ira do Senhor não veio sobre eles nos dias de Ezequias.
Na última vez em que estivemos juntos, se vocês ainda se lembram, mencionamos dois dos reis de Judá: o rei Asa e o rei Josafá. Se Deus quiser, gostaríamos de continuar agora. Naturalmente, o rei em quem vamos nos concentrar é o rei Ezequias.
Segundo a avaliação dos judeus, houve três reis especialmente honrados. Um deles, é claro, foi Davi. Quem foram os outros dois? Ezequias foi um deles. Assim, Ezequias estava entre os três reis mais honrados pela nação judaica.
Mas, quando examinamos seus antecedentes, descobrimos que ele teve o pior pai que um filho poderia ter. Seu pai era Acaz, e Acaz foi um rei muito perverso.
No capítulo anterior, em 2 Crônicas 28:22, lemos:
E, no tempo da sua angústia, ainda mais transgrediu contra o Senhor; este mesmo rei Acaz.
Por causa da dureza de seu coração para com o Senhor, ele e sua nação foram levados à humilhação. Mas, quando se viu em dificuldades, em vez de se humilhar diante do Senhor, pedir perdão e voltar-se para o Senhor, a Bíblia diz que ele transgrediu ainda mais contra o Senhor — este mesmo rei.
Esse foi o comentário do Espírito Santo: este mesmo rei. Sim, ele era tão perverso. Contudo, de um pai tão perverso veio um dos melhores filhos, um dos melhores reis da história da nação de Judá. Como isso poderia acontecer?
A única explicação é a misericórdia soberana de Deus. Por causa do amor de Deus pelo Seu próprio povo, mesmo naquele momento, com antecedentes como esses, Deus deu ao Seu povo um dos melhores reis, para que a linhagem da casa de Davi não fosse rapidamente extinta.
Pode haver outra razão. Vocês sabem, quando leem as Escrituras, às vezes podem pensar que certas coisas mencionadas nelas parecem insignificantes. Contudo, diversas vezes, ao lerem Reis e Crônicas, vocês encontram uma menção à mãe do rei.
Aqui, novamente, em 2 Crônicas 29:1, encontramos:
E era o nome de sua mãe Abia, filha de Zacarias.
Às vezes me pergunto por que o nome da mãe foi mencionado. É claro que a influência do pai sobre um filho é grande, mas a influência da mãe é igualmente significativa.
Ezequias teve um pai muito ruim — ímpio e perverso —, mas muito provavelmente teve uma mãe muito boa. Penso que essa provavelmente foi a razão pela qual o nome de sua mãe foi mencionado.
Provavelmente, quando ele era criança e estava sob os cuidados de sua mãe, ela o criou no temor do Senhor. Apesar de tudo o que seu pai fez, quando Ezequias cresceu, como diz a Bíblia, ele não se desviou do caminho em que fora instruído quando criança.
Queridos irmãos e irmãs, como é importante que as irmãs compreendam isso. É verdade que, quando uma criança cresce, provavelmente na adolescência, ela seguirá mais o caminho de seu pai e o terá mais como referência. Mas, enquanto ainda é pequena, está mais sob os cuidados da mãe e se volta mais para ela.
Se uma criança for instruída no temor do Senhor nos primeiros anos de sua vida, talvez nem mesmo seu pai consiga mudá-la. Por isso, quero realmente encorajar as mães: quando Deus lhes confia filhos, essa é a oportunidade de vocês.
Não esperem até que seus filhos cresçam e talvez sofram alguma má influência. Espero que os pais também sejam boas influências, mas, pelo menos naqueles primeiros anos — que são os anos mais importantes de formação —, a responsabilidade da mãe é grande.
Evidentemente, Ezequias teve uma mãe muito boa. Essa foi a razão pela qual, quando tinha vinte e cinco anos e subiu ao trono, ele era completamente diferente de seu pai. Fez o que era reto aos olhos do Senhor, conforme tudo quanto Davi, seu pai, havia feito.
Especialmente no livro de Crônicas, vocês percebem que Deus media tudo por Davi. Davi era o padrão de Deus para a realeza, porque era um rei segundo o coração de Deus.
O coração de Davi, suas ações e seus feitos eram os padrões que Deus usava para medir tudo na nação de Judá. Se vocês lerem com bastante atenção, descobrirão que alguns reis fracassaram completamente porque não andaram nos caminhos de Davi, seu pai. Em vez disso, seguiram o caminho dos reis de Israel, ou até mesmo o das nações.
Houve outros reis que fizeram algumas das coisas que Davi, seu pai, havia feito, mas o coração deles não era perfeito para com o Senhor. Podiam fazer algumas coisas que Davi fizera, mas não o seguiam inteiramente.
Contudo, houve alguns poucos — e Ezequias foi um deles — cujo coração era tão perfeito para com Deus quanto o de Davi, e que fizeram tudo o que era reto aos olhos de Deus, como Davi havia feito.
Queridos irmãos e irmãs, sabemos qual é o padrão pelo qual Deus nos mede hoje. Somos reis e sacerdotes para Deus, e Deus tem uma cana de ouro, uma medida pela qual Ele mede todos os nossos feitos e até mesmo nosso coração. Ele nos mede por Cristo.
Deus não nos dá outro padrão senão o de Seu próprio Filho. Embora conheça nossa fragilidade, Ele não reduzirá Seu padrão. Ele nos deu Seu Filho, e Seu Filho está em nós. Por isso, fez de Seu Filho o padrão de todas as nossas ações, de todos os nossos pensamentos e de todo o nosso coração.
Agora, queridos irmãos e irmãs, se essa é a medida pela qual Deus nos mede, como precisamos nos humilhar continuamente diante do Senhor. Não há lugar para o orgulho em nós, seja o que for que Deus nos use para fazer, seja o que for que tenhamos feito.
Se todos somos medidos por Cristo, quantas vezes sentiremos que ficamos aquém da glória de Deus. Contudo, por outro lado, à medida que conhecemos nossa fraqueza, Sua força se aperfeiçoa em nós.
Deus tem apenas um padrão, e medirá todos por esse padrão. Um dia, na Nova Jerusalém, tudo corresponderá àquela cana de ouro, ao padrão de Cristo. Em outras palavras, naquele momento chegaremos à medida da estatura da plenitude de Cristo. Mas isso precisa começar hoje, enquanto ainda estamos nesta terra e ainda temos tempo.
Aqui encontramos Ezequias. Ele fez tudo o que era reto aos olhos de Deus, como Davi havia feito. Assim que subiu ao trono, no primeiro ano e no primeiro mês, começou sua obra de restauração.
Seu pai havia destruído os utensílios da casa de Deus, fechado as portas do templo e erguido muitos ídolos. Por isso, quando Ezequias chegou ao trono, a primeira coisa que fez foi reunir os levitas e os sacerdotes.
Ele os encorajou e exortou a santificarem a si mesmos e a santificarem o templo. Isso aconteceu no primeiro ano e no primeiro mês. Em dezesseis dias, o templo foi purificado. Em oito dias, o altar foi purificado e estava pronto para receber sacrifícios.
Foi uma restauração muito rápida. A razão era que o coração de Ezequias era perfeito para com Deus e, ao mesmo tempo, Deus havia preparado o coração do povo. Eles uniram seus corações, e todas as coisas aconteceram subitamente e foram concluídas muito depressa.
Nisso, queridos irmãos e irmãs, encontramos duas lições para nós. Uma é a questão da liderança. Como é importante que haja uma boa liderança entre o povo de Deus.
A Bíblia diz que o povo de Deus é o rebanho, as ovelhas do Seu pasto. As ovelhas estão entre os animais mais inocentes, mas também estão entre os mais ignorantes. Quando uma ovelha se enreda em espinhos ou cardos, não sabe como se livrar. Simplesmente permanece presa até que alguém a liberte.
Se uma ovelha se perde, nunca encontra sozinha o caminho de casa — nunca. A ovelha é um animal muito inocente, mas também muito ignorante. Penso que essa é uma descrição perfeita do povo de Deus.
Quando vocês olham para o povo de Deus, percebem como ele é inocente. Graças a Deus por isso. Contudo, às vezes vocês realmente percebem como ele é ignorante e como pode ser facilmente desviado.
Queridos irmãos e irmãs, quando vocês olham para este mundo e veem a situação do povo de Deus hoje, em todo lugar percebem como o povo de Deus é facilmente desviado. Em certas coisas, vocês não têm coragem de culpá-lo, porque ele é tão inocente.
O povo de Deus é bom. Todos os filhos de Deus são bons. Eles amam o Senhor e têm um coração voltado para o Senhor. Contudo, vocês percebem que muitos do povo de Deus são desviados para todo tipo de coisa — coisas quase impensáveis.
Vocês não imaginariam que pessoas com um pouco de inteligência se envolveriam nessas coisas, mas veem como o povo de Deus é levado ao engano, a todo tipo de seita e a todo tipo de erro. Muito inocente, mas como é ignorante.
Por isso, como a liderança é importante. Os líderes entre o povo de Deus são pastores subordinados ao Supremo Pastor. Nosso Senhor Jesus é o Bom Pastor; Ele dá Sua vida pelas Suas ovelhas.
Aqueles a quem Deus confia responsabilidades, seja no campo do ministério, seja no governo da igreja, são pastores. Deus levanta mestres e pastores. Em Efésios 4:11, entre aqueles que Deus dá à igreja como dons estão apóstolos, evangelistas, pastores e mestres. A palavra pastores é a mesma usada para os que cuidam de ovelhas.
Aqueles a quem Deus levanta como presbíteros na igreja são pastores. Queridos irmãos e irmãs, Deus levanta liderança na igreja, e os que estão em posições de liderança e responsabilidade são como pastores.
Os pastores caminham à frente do rebanho. Procuram pastagens para o rebanho. Devem saber distinguir entre ervas venenosas e bom pasto. Devem proteger o rebanho dos lobos e dos mercenários. Devem encontrar águas tranquilas para as ovelhas. Devem ser modelos e exemplos para elas.
Que responsabilidade é essa. Se a liderança estiver errada, as ovelhas simplesmente a seguirão para a morte. Mas, se a liderança estiver certa, que bênção será para o povo de Deus.
Por isso, queridos irmãos e irmãs, precisamos buscar o Senhor para que Deus levante a liderança certa, como o rei Ezequias. Por haver uma liderança assim, toda a situação pôde mudar em um mês.
Pensem no que Acaz havia feito ao longo dos anos. Ele havia praticado muito mal. Arrastou a nação para a idolatria, a rebelião e a perversidade. Contudo, em um mês, toda a situação pôde ser transformada e mudada porque havia a liderança certa.
Creio realmente que, se Deus der a liderança certa, as coisas podem mudar muito depressa. Mas os líderes têm responsabilidade, é verdade; o povo também tem responsabilidade.
Se vocês têm um líder como o rei Ezequias, que tem um coração voltado para o Senhor e deseja conduzir o povo de volta a Deus, mas os levitas e os sacerdotes não cooperam, e o coração do povo não está preparado, o que esse rei pode fazer sozinho?
Precisamos de liderança, mas também precisamos de um povo preparado. Os dois precisam trabalhar juntos. Muitas vezes há boa liderança, mas não há cooperação por parte do povo. Se for esse o caso, a obra de Deus será retardada.
Mas, no caso de Ezequias, ele estava preparado, e o povo estava preparado. Todas essas coisas aconteceram subitamente e foram realizadas muito depressa — em um mês. Em dezesseis dias, tudo estava pronto: o templo foi purificado, as portas foram abertas, os sacerdotes e os levitas estavam prontos para servir, e os sacrifícios estavam prontos para ser oferecidos ao Senhor.
Naturalmente, a primeira coisa a fazer era oferecer sacrifícios pelo pecado e holocaustos. Ao lerem, vocês percebem que eles foram oferecidos não apenas pelo rei, não apenas por Judá, mas por todo o Israel.
Lembrem-se de que, no tempo de Ezequias, o reino do norte, Israel, já havia sido destruído. As dez tribos haviam sido levadas para o cativeiro assírio. Contudo, quando Ezequias restaurou a adoração ao Senhor, os sacrifícios pelo pecado e os holocaustos foram oferecidos por todo o Israel — não apenas pelas duas tribos, mas por todo o Israel.
Mais do que isso, depois que as ofertas foram restauradas, Ezequias começou a enviar mensageiros até mesmo às cidades do norte, aquelas que não estavam sob seu controle. A nação do norte já havia sido destruída, mas, quando houve restauração em Judá, essa obra de restauração se estendeu também às outras cidades.
Ele enviou mensageiros desde Berseba até Dã, a todo o Israel — a Zebulom, Aser, Manassés e às demais tribos —, para chamá-los a vir celebrar a Páscoa em Jerusalém.
Quando os mensageiros foram enviados, o povo zombou deles. Pensem nisso: as pessoas do reino do norte já haviam visto o juízo de Deus sobre elas e, mesmo assim, quando foram chamadas a vir a Jerusalém celebrar a Páscoa, zombaram dos mensageiros. Seu coração era tão duro.
Mas, graças a Deus, ainda houve alguns de Aser, Zebulom e Manassés que responderam ao chamado. Eles vieram a Jerusalém para celebrar a Páscoa.
É verdade que a Páscoa não foi celebrada na época habitual. Ela deveria ter sido celebrada no primeiro mês, no décimo quarto dia do mês. Contudo, como o povo não estava preparado e os que vinham de outros lugares precisavam de tempo, a Páscoa foi celebrada no segundo mês.
Isso era irregular. Além disso, aqueles que vieram do norte comeram a Páscoa sem terem sido purificados. Não haviam se preparado, e isso era pecado diante de Deus. Contudo, Ezequias orou, e Deus lhes perdoou.
Depois de celebrarem a Páscoa durante sete dias, decidiram que aquilo era tão bom que queriam celebrá-la por mais sete dias. Isso também era incomum. Mas, em tudo isso, vocês percebem como todas as coisas foram restauradas.
A Páscoa era fundamental para a história da nação de Israel. Foi a partir da Páscoa que eles foram libertos, conduzidos ao monte Sinai e se tornaram uma nação para Deus. Tudo voltou ao próprio fundamento, e o fundamento foi fortalecido.
Sobre esse fundamento, tudo foi edificado segundo o propósito original de Deus. Repetidas vezes, vocês encontram nas descrições que tudo foi feito segundo a lei de Moisés, segundo Davi, segundo Natã e segundo os profetas. Tudo foi recuperado e restaurado ao propósito original.
Essa foi uma recuperação. Foi plena e completa. À medida que continuam lendo, vocês descobrem que não apenas a Páscoa foi celebrada, mas também os turnos dos sacerdotes foram estabelecidos, e seu sustento foi provido abundantemente. As pessoas trouxeram seus dízimos, suas primícias e todas essas coisas, e houve abundância. Tudo falava da abundância do Senhor. Que testemunho!
Em 2 Crônicas 31:20-21, lemos:
E assim fez Ezequias em todo o Judá; e fez o que era bom, e reto, e fiel perante o Senhor, seu Deus.
E em toda a obra que começou no serviço da casa de Deus, e na lei, e nos mandamentos, para buscar a seu Deus, de todo o seu coração o fez, e prosperou.
Queridos irmãos e irmãs, aqui encontramos essa questão da restauração e da recuperação. O que precisa ser recuperado?
Apliquem isso ao nosso tempo. Se Deus levantar a liderança certa e preparar Seu povo, haverá uma grande restauração por meio do trabalho conjunto da liderança e do povo.
A primeira coisa que precisa ser recuperada é a casa de Deus. Todo pecado precisa ser removido. É necessário que o povo de Deus se arrependa e se humilhe. Se o povo de Deus se humilhar e orar, Deus o edificará juntamente como Sua habitação.
Durante a vida de nosso Senhor Jesus, no início de Seu ministério público, Ele entrou no templo em Jerusalém e purificou aquela casa. No final de Seu ministério público, fez isso pela segunda vez.
Essas duas ocasiões resumem Seu sentimento para com a casa de Deus. Seu coração estava sempre voltado para a casa.
A casa de Meu Pai.
E:
A Minha casa será chamada casa de oração: mas vós a fazeis covil de ladrões.
O coração do Senhor está sempre voltado para a casa, porque o propósito de Deus é habitar entre Seu povo. Queridos irmãos e irmãs, isso não mudou. O desejo do coração de nosso Senhor Jesus é habitar entre Seu povo.
Hoje, a casa já não é física. Hoje, a casa é uma casa espiritual. Ela é edificada com pedras vivas, como nós somos. Contudo, o coração do Senhor está voltado para essa casa. Como Ele ama habitar em paz e descansar nessa casa.
Mas, queridos irmãos e irmãs, é necessária uma purificação. Às vezes, vocês quase têm a impressão de que as portas da casa foram fechadas. Quando as pessoas desejam verdadeiramente adorar o Senhor, aonde podem ir? Onde podem encontrar o Senhor entre Seu povo?
Se realmente queremos a presença do Senhor, se realmente queremos ver Sua glória, não há nada mais importante do que Sua glória encher a casa. O que é uma casa sem glória? É vazia.
Para que Sua glória encha Sua casa, é necessário haver muita purificação e muita humilhação diante do Senhor.
Então haverá os sacrifícios. Em 1 Pedro 2:5, somos informados:
Vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual, para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por Jesus Cristo.
Não apenas somos edificados juntos como uma casa na qual a glória do Senhor pode ser manifestada, mas também somos um sacerdócio santo. Santo significa separado. Somos um sacerdócio separado para Deus — de outra esfera, não pertencente a este mundo nem ao que é comum.
Como precisamos ser santificados e separados, para que possamos servir juntos. No caso de Ezequias, os levitas se santificaram com mais diligência do que os sacerdotes. Eles realmente colocaram a casa em ordem.
Como precisamos nos separar para servir ao Senhor. Isso precisa ser restaurado: um sacerdócio santo — não apenas alguns sacerdotes servindo, mas um sacerdócio. Em outras palavras, todo o povo de Deus precisa servir como um sacerdócio.
Há um serviço para cada um, e servimos juntos, em coordenação, sob o Sumo Sacerdote, nosso Senhor Jesus Cristo, que agora é representado pelo Espírito Santo.
Quando o Espírito Santo Se manifesta no meio de Seu povo, servimos juntos como um sacerdócio. Não há notas discordantes, coisas desconexas nem distrações. Quando o Espírito Santo conduz Seu povo no serviço sacerdotal — seja no louvor e na adoração, na oração ou no compartilhar —, tudo se reúne como um só sacerdócio.
Então há os sacrifícios. Naturalmente, oferecemos sacrifícios espirituais. Todos os sacrifícios nas Escrituras são diferentes expressões de nosso Senhor Jesus: seja a oferta pelo pecado ou pela culpa, a oferta pacífica, a oferta de cereais ou o holocausto; seja um novilho, um cordeiro, um bode ou até mesmo um pombo. Todos eles são diferentes expressões de Cristo.
Em outras palavras, nós nos reunimos como um sacerdócio para oferecer a Deus o Cristo que Ele nos revelou. Irmãos e irmãs, quando isso acontece, que riquezas experimentamos na casa de Deus. Não há falta de provisão. Tudo é suprido abundantemente.
Não se esqueçam: isso não é apenas para a nação de Judá. É para todo o Israel. Em outras palavras, precisa transbordar. Não é apenas para um pequeno grupo.
Quando a presença do Senhor está ali e a abundância das riquezas de Cristo se manifesta, isso precisa transbordar. Nunca podemos ser exclusivistas. Nunca podemos pensar apenas em nós mesmos: “Ah, desde que Deus esteja conosco, não nos importa se Deus está com os outros crentes”.
Irmãos e irmãs, não. Somos um só corpo. Somos uma só nação. Por isso, na obra de recuperação de Ezequias, a restauração precisava se estender a todo o Israel.
Muitos a rejeitaram. Chegaram a zombar dos mensageiros enviados por Ezequias, e isso acontecerá. Mas alguns serão tocados e atraídos para participar dessa adoração, dessa oração e dessa recuperação.
Cremos que a mesma coisa pode acontecer em nossos dias. Como precisamos buscar o Senhor para que Ele nos dê a liderança certa e um povo preparado. Cada um de nós tem responsabilidade.
Nunca podemos simplesmente olhar para os que estão na liderança e dizer: “A culpa é toda de vocês”. É verdade que eles têm responsabilidade, mas também precisamos olhar para dentro de nós mesmos e ver o quanto estamos preparados, o quanto cooperamos e o quanto apoiamos a liderança, para que possamos trabalhar juntos para a glória do Senhor.
Então, em 2 Crônicas 32:1, lemos:
Depois destas coisas e desta fidelidade, veio Senaqueribe, rei da Assíria, e entrou em Judá, e acampou contra as cidades fortificadas, e intentou conquistá-las para si.
Vocês sabem, isso sempre acontece. Sempre que Deus está trabalhando, sempre que algo é recuperado segundo o plano original de Deus, isso será severamente provado. O conflito espiritual vem imediatamente.
Não pensem que, se formos fiéis, tudo será um mar de rosas. Não. Se formos fiéis, vocês descobrirão que o inimigo virá.
O Senhor disse:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
O Senhor não prometeu que as portas do Hades não se abririam. Não prometeu que não haveria ataque. Mas prometeu que as portas do Hades não prevaleceriam contra ela.
Imediatamente, houve uma grande provação. O rei Senaqueribe, da Assíria, entrou com seu exército na terra de Judá, pretendendo invadir e destruir a nação de Judá, assim como a Assíria havia destruído a nação de Israel.
Segundo todos os cálculos humanos e as aparências exteriores, era isso que aconteceria. Naquele tempo, nenhuma nação conseguia resistir ao rei da Assíria. A Assíria havia destruído muitas nações.
Não era apenas vanglória quando o rei da Assíria disse: “Que deus de que nação pôde livrá-la da minha mão?” Ele havia destruído muitas nações. Mas os deuses delas não eram deuses.
Ezequias percebeu que não tinha poder para resistir a Senaqueribe. Fez o que pôde. Desviou a água para que fosse conduzida para dentro da cidade e o inimigo não a tivesse. Fortaleceu o muro e ergueu torres. Fez tudo o que podia, e era isso mesmo que deveria fazer.
Contudo, apesar de tudo o que havia feito, sabia que não era páreo para Senaqueribe. Fez o que deveria fazer e, então, confiou no Senhor.
Não entraremos nos detalhes. Se vocês quiserem os detalhes, precisam ler 2 Reis e também Isaías, pois ali encontrarão o relato histórico. Crônicas não nos dá os detalhes históricos; Crônicas nos dá a história espiritual.
Senaqueribe enviou seu general a Jerusalém para sitiar a cidade e blasfemar contra o nome do Senhor, como se Deus fosse igual aos outros deuses, que não eram deuses de modo algum.
Uma coisa que o rei Ezequias fez foi pedir ao povo que não respondesse — que não respondesse. Mas ele e Isaías clamaram ao Senhor e oraram.
Deus respondeu às suas orações. Em uma noite, Deus enviou um anjo ao acampamento dos assírios e matou cento e oitenta e cinco mil. Então Senaqueribe voltou para sua terra. Enquanto adorava no templo de seu deus, seus próprios filhos o assassinaram.
Deus livrou Ezequias e a nação de Judá de maneira milagrosa.
Irmãos e irmãs, a mesma coisa é verdadeira hoje. Onde houver recuperação entre o povo de Deus, vocês descobrirão que haverá conflito espiritual. Ele virá logo. Imediatamente, vocês estarão, por assim dizer, cercados pelo inimigo.
Por um lado, devemos fazer tudo o que pudermos. Esse é nosso dever. Mas, por outro lado, sabemos que não somos páreo para o inimigo. Graças a Deus, sabemos aonde ir. Colocamos nossa confiança no Senhor e oramos. Não há nada difícil demais para o Senhor. Haverá vitória.
Mas então, quando Ezequias tinha trinta e nove anos — ele havia subido ao trono aos vinte e cinco —, depois de o Senhor ter feito tanto por ele e por meio dele, ficou doente.
Deus lhe enviou o profeta Isaías e disse:
Põe em ordem a tua casa; porque morrerás, e não viverás.
Deus o estava chamando, e então algo aconteceu.
Em vez de aceitar a vontade de Deus, ele chorou diante de Deus e disse: “Senhor, lembra-Te de todas as coisas que fiz para Ti. Deixa-me viver”.
Em vez de se submeter à vontade de Deus, ele queria permanecer e desfrutar daquilo com que Deus o havia abençoado. Deus lhe enviou o profeta e disse que havia chegado a hora de partir, mas Ezequias não queria partir.
Como ele chorou muito diante de Deus, o coração de Deus foi tocado. Deus enviou o profeta de volta, curou Ezequias e lhe deu um sinal. O relógio de Acaz retrocedeu dez graus.
Que sinal maravilhoso foi aquele — um sinal extraordinário. Contudo, queridos irmãos e irmãs, foi a coisa mais triste que poderia ter acontecido ao rei Ezequias.
Quando chegou seu tempo, aquele era o momento em que deveria ter partido. Se tivesse partido naquele momento, que história teria deixado para trás — sem manchas.
Mas, como queria desfrutar de sua vida, em vez de se render à vontade de Deus, foi curado e recebeu um sinal extremamente milagroso. Como o sol poderia retroceder dez graus? Foi um grande milagre e, contudo, uma grande tragédia.
Queridos irmãos e irmãs, nosso tempo está nas mãos de Deus. Se nossa carreira não terminou, não partiremos; não devemos partir. Mas, se nossa carreira terminou, partir deveria ser a coisa mais feliz para nós.
Olhem para Paulo. Quando escreveu Filipenses, ele disse aos crentes filipenses que estava em um dilema. Estava preso em Roma, aguardando o julgamento de Nero, e era possível que aquele fosse o fim de sua carreira.
Paulo disse, em essência: “Se este é o fim, ah, eu amaria partir. Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é ganho, pois O verei face a face”.
Mas então disse: “Quando penso em vocês, sinto que provavelmente o Senhor quer que eu permaneça. É por causa de vocês”.
Contudo, em 2 Timóteo, durante sua segunda prisão em Roma, antes de ser sentenciado, ele sabia que o fim estava chegando. Naquele momento, pôde dizer a Timóteo, em 2 Timóteo 4:7-8:
Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé:
desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua vinda.
Queridos irmãos e irmãs, se nossa carreira não terminou, não partiremos; não podemos partir.
Durante a época da Reforma, Melanchthon, o teólogo da Reforma, tinha uma constituição física muito frágil porque levava uma vida muito ascética. Em certa ocasião, ele estava literalmente morrendo.
Martinho Lutero foi visitá-lo. Martinho Lutero tinha uma personalidade muito forte, e entrou e disse: “Você não pode morrer. Simplesmente não pode morrer, porque Deus ainda precisa de você”. Em nome de Jesus, ordenou que ele vivesse, e Melanchthon viveu.
Queridos irmãos e irmãs, nosso tempo está nas mãos de Deus. Se nossa carreira terminou, vamos partir com muita alegria, porque veremos o Senhor. Não há nada pelo qual devamos nos demorar aqui. Essa é a melhor coisa que pode acontecer.
Mas, se nossa carreira ainda não terminou, não podemos morrer e não morreremos. Infelizmente, no que dizia respeito a Deus, quando Ezequias tinha trinta e nove anos, sua carreira havia terminado. Deus lhe disse que colocasse sua casa em ordem e partisse, mas ele não queria partir.
Deus cedeu a ele. Vocês sabem, nosso Deus não é severo e inflexível em muitas coisas. Nosso Deus é muito compassivo. Quando Ezequias se apresentou diante do Senhor, o Senhor não suportou mais vê-lo assim e lhe deu mais quinze anos.
Mas observem o que aconteceu durante aqueles quinze anos.
Naqueles dias Ezequias adoeceu de uma enfermidade mortal: e orou ao Senhor; e Ele lhe falou, e lhe deu um sinal.
Mas Ezequias não correspondeu ao benefício que lhe fora feito; porque o seu coração se exaltou: pelo que veio ira sobre ele, e sobre Judá e Jerusalém.
Como havia forçado Deus a atender à sua vontade, ele sentiu que era tão forte que podia fazer Deus realizar o que ele queria. Tornou-se orgulhoso. Não deu glória a Deus como havia feito antes.
Durante aqueles quinze anos, duas coisas aconteceram. Primeiro, quando o rei da Babilônia soube que Ezequias havia sido curado milagrosamente, enviou mensageiros para expressar solidariedade e alegria.
Naquele tempo, a Babilônia estava apenas começando a se erguer como nação. Babilônia e Assíria eram inimigas. A Assíria era o grande império daquela época, enquanto a Babilônia estava apenas ascendendo.
Quando os mensageiros da Babilônia vieram visitar Ezequias, exteriormente era para compartilhar de sua alegria, mas provavelmente havia uma segunda intenção. Ezequias estava tão orgulhoso que mostrou aos mensageiros tudo o que possuía.
Deus o deixou para prová-lo, e ele fracassou na prova. Por causa disso, Deus disse que a nação de Judá, com todas as suas riquezas, seria levada cativa para a Babilônia.
Mas, graças a Deus, Ezequias se humilhou diante de Deus. Como se humilhou diante de Deus, essas coisas não aconteceram durante sua vida; aconteceram mais tarde.
A segunda coisa foi que, durante aqueles quinze anos, nasceu seu filho Manassés. Manassés o sucedeu depois de sua morte, e foi um dos reis mais perversos que a nação de Judá já teve. Por causa dos pecados de Manassés, Deus estava decidido a destruir a nação.
Queridos irmãos e irmãs, isso deve ser uma lição para nós. Como precisamos nos render à vontade de Deus. Se resistirmos à vontade de Deus e insistirmos em nossa própria vontade, ai de nós se Deus nos conceder o que queremos.
Como disse o salmista:
E Ele lhes concedeu o que pediram;
mas enviou magreza à sua alma.
Um rei tão bom, uma liderança assim, e, contudo, perto do fim, ele se tornou egoísta e orgulhoso. Deixou para trás uma nação condenada à destruição. Isso deve ser uma verdadeira advertência para nós hoje.
Vamos orar?
Nosso Pai celestial, não há lugar onde possamos permanecer senão no arrependimento, em pó e cinzas. Oh, nós Te pedimos, Senhor, que nos conserves sempre humildes diante de Ti, porque nossos olhos contemplam continuamente o Senhor.
Senhor, não podemos ser orgulhosos se Te vemos. Precisamos nos arrepender se Te vemos. Por isso, Senhor, nós realmente pedimos que estejas continuamente diante de nossos olhos, para que possamos servir em humildade e em unidade.
Ó Senhor, oramos para que amemos Tua vontade acima de todas as coisas, até mesmo acima de nossa vida e de nosso prazer. Senhor, queremos que Tua vontade seja feita em nossa vida, para que possamos servir à nossa geração segundo Tua vontade.
Ó Senhor, oramos para que, antes de chegar nosso tempo, vivamos e façamos Tua vontade. Quando nosso tempo terminar, ó Senhor, dá-nos esse desejo de ver Tua face.
Entregamos uns aos outros em Tuas mãos. Cremos que estás realizando uma obra entre Teu povo hoje. Estás preparando o retorno do Rei.
Estás restaurando Tua casa. Estás restaurando o sacerdócio santo. Estás restaurando os sacrifícios espirituais. Estás restaurando Tuas riquezas em Teu corpo. Estás restaurando a unidade do corpo de Cristo, essa abrangência que inclui a todos.
Ó Senhor, sabemos que estás realizando essa obra, e oramos para que estejamos ativamente envolvidos em Tua obra. Quer desejes que estejamos em uma posição de liderança, quer em uma posição de apoio, pedimos que possamos trabalhar juntos como um só.
Que sejas exaltado. Que Tua glória seja manifestada. Que venha o dia em que Cristo retornará, e estaremos com Ele para sempre.
Ó Senhor, abençoa Teu povo. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.