Por favor, abram no Evangelho segundo João.
Vós enviastes mensageiros a João, e ele deu testemunho da verdade.
Eu, porém, não recebo testemunho de homem; mas digo estas coisas para que sejais salvos.
Ele era a lâmpada que ardia e alumiava; e vós quisestes alegrar-vos, por algum tempo, com a sua luz.
Por favor, abram também no Evangelho segundo Mateus.
Ora, João, ouvindo no cárcere falar das obras do Cristo, enviou os seus discípulos
a perguntar-Lhe: És Tu Aquele que há de vir, ou esperamos outro?
E Jesus, respondendo, disse-lhes: Ide e anunciai a João as coisas que ouvis e vedes:
os cegos veem, e os coxos andam; os leprosos são purificados, e os surdos ouvem; os mortos são ressuscitados, e aos pobres é anunciado o evangelho.
E bem-aventurado é aquele que não encontrar em Mim motivo de tropeço.
E, partindo eles, começou Jesus a dizer às multidões acerca de João: Que saístes a ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento?
Mas que saístes a ver? Um homem vestido de roupas finas? Eis que os que vestem roupas finas estão nos palácios dos reis.
Mas para que saístes? Para ver um profeta? Sim, Eu vos digo, e muito mais do que um profeta.
Este é aquele de quem está escrito:
Eis que Eu envio o Meu mensageiro diante da Tua face,
o qual preparará o Teu caminho diante de Ti.
Em verdade vos digo que, entre os nascidos de mulher, não surgiu ninguém maior do que João Batista; mas o menor no reino dos céus é maior do que ele.
E, desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus sofre violência, e os violentos o tomam à força.
Porque todos os profetas e a lei profetizaram até João.
E, se o quereis receber, este é Elias, que havia de vir.
Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.
Mas a que compararei esta geração? É semelhante a crianças sentadas nas praças, que clamam aos seus companheiros
e dizem: Tocamos flauta para vós, e não dançastes; entoamos lamentações, e não chorastes.
Porque veio João, não comendo nem bebendo, e dizem: Ele tem demônio.
Veio o Filho do Homem, comendo e bebendo, e dizem: Eis um homem comilão e bebedor de vinho, amigo de publicanos e pecadores! E a sabedoria é justificada por suas obras.
Nosso Pai, nós Te louvamos e agradecemos pelo privilégio de estarmos todos reunidos em torno do Teu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo. Oh, como Te louvamos, sabendo que Tu estás aqui conosco. Todo o nosso desejo é ouvir de Ti.
Que Tu nos fales por meio da Tua Palavra, pelo Teu Espírito Santo. Pedimos a Ti, ó Senhor, que vivifiques a Tua Palavra em nosso coração, para que vejamos o que Tu desejas que vejamos, ouçamos o que Tu desejas que ouçamos e sejamos o que Tu desejas que sejamos. A Ti sejam todo o louvor e toda a glória, em Teu precioso nome. Amém.
Temos considerado juntos a vida de João Batista. Cremos que, nessa vida, podemos ver algo que Deus está procurando.
João é um instrumento que marca uma época, e o Senhor está procurando hoje um instrumento que marque uma época. João deu um testemunho muito pleno, perfeito e completo do Senhor, e creio que é isso que Deus espera que Seu povo faça hoje.
Nesta noite, gostaríamos de considerar algo diferente: João deu um testemunho pleno do Senhor e, em contrapartida, encontramos o Senhor dando testemunho de João. É isso que gostaríamos de considerar nesta noite.
Sabem, é muito importante que tenhamos um bom testemunho — isto é, que sejamos realmente testemunhas fiéis do Senhor. Mas, por outro lado, há algo de tremenda importância: saber se o Senhor dará um bom testemunho a nosso respeito.
Vocês se lembram de Mateus 7:22-23. Haverá pessoas que virão ao Senhor e dirão:
Senhor, Senhor, pregamos em Teu nome. Expulsamos demônios em Teu nome. Fizemos muitas coisas em Teu nome.
No entanto, o Senhor dirá:
Nunca vos conheci.
É claro que sabemos que “Nunca vos conheci” significa: “Eu não aprovo”. Como é importante que nossa vida nesta terra chegue ao ponto em que o próprio Senhor coloque Seu selo sobre ela e diga: “Estou satisfeito”.
Assim como o servo dos cinco talentos, que voltou e disse: “Senhor, Tu me deste cinco talentos, e aqui estão mais cinco. Eu os dobrei”. O Senhor disse:
Muito bem, servo bom e fiel. Foste fiel sobre poucas coisas; sobre muitas coisas te colocarei: entra no gozo do teu senhor.
O mesmo aconteceu com aquele que tinha dois talentos, mas, com o que tinha um talento, a história foi diferente. O Senhor disse:
Servo mau e preguiçoso.
Portanto, penso que é muito importante sabermos se o Senhor dará testemunho de nós, se nossa vida na terra será elogiada e aprovada por Ele.
Quando vocês examinam o livro de Hebreus, por exemplo, a relação de pessoas em Hebreus 11:1-40, encontram toda uma lista de homens e mulheres de fé. Em sua vida, receberam de Deus o testemunho de que haviam sido fiéis, de que haviam agradado a Deus e de que eram aprovados pelo Senhor.
Essas serão as pessoas que estarão no reino quando o reino vier. Assim, aqui encontramos João Batista: ele não apenas deu um testemunho tão bom do Senhor, mas, em contrapartida, vemos como o Senhor deu testemunho dele.
Em João 4:1-3, encontramos que, quando o Senhor Jesus soube que os fariseus tinham ouvido que mais pessoas estavam sendo batizadas por Ele do que por João Batista — embora Jesus mesmo não batizasse, mas os Seus discípulos —, Ele deixou a Judeia e partiu novamente para a Galileia.
Ora, em João 3:28-30, encontramos o testemunho de João:
Eu não sou o noivo; sou o amigo do noivo. É o noivo quem tem a noiva. Quando ouço a voz do noivo, alegro-me.
É necessário que Ele cresça, mas que eu diminua.
Em outras palavras, não havia ciúme algum em João Batista. Ele sabia para que tinha vindo. Queria que as pessoas fossem seguir o Senhor. Preferia diminuir e deixar que o Senhor crescesse. Não havia ciúme algum.
Mas, sabem, somos humanos, e Satanás pode tentar colocar uma cunha entre nós, por assim dizer, procurando nos dividir e nos tentar. Embora João tivesse dito isso com tanta clareza, quando o Senhor soube da situação, deixou a Judeia e partiu para a Galileia.
É claro que Ele não queria entrar em conflito com João. Na verdade, suas obras eram complementares, e Ele não daria ao inimigo nem sequer uma oportunidade de colocar uma cunha entre Ele e João.
Eles eram tão unidos. Não havia controvérsia, ciúme nem rivalidade profissional, se podemos dizer assim — absolutamente nada desse tipo. João fazia de um jeito, e nosso Senhor fazia de outro; no entanto, vemos que trabalhavam juntos. É belo.
Vocês notarão que, em João 5:1, quando chegou o tempo da festa, o Senhor voltou a Jerusalém. Provavelmente, àquela altura, João Batista já estava na prisão.
Ele foi preso porque o rei Herodes havia se casado com Herodias, e João disse que aquilo não era certo. Mas, quando nosso Senhor Jesus voltou a Jerusalém, João estava preso e havia sido posto de lado. Já não havia competição — mas não era assim que o Senhor via a situação.
O Senhor começou a falar de João com bondade. Disse: “Vocês foram até João e, por algum tempo, pareceram amar a sua luz. Mas Eu lhes digo: quem é João? João é uma lâmpada que arde e ilumina”.
Esse é o primeiro testemunho que nosso Senhor Jesus deu acerca de João Batista. Em outras palavras, essa era a avaliação do Senhor a respeito de João Batista: ele era uma lâmpada que ardia e iluminava.
Creio que, quando o Senhor Jesus disse isso, devia ter o templo em mente. No átrio exterior, não havia cobertura, de modo que o sol brilhava diretamente sobre ele.
Mas, quando se entrava no Lugar Santo, ele era completamente coberto. Não havia luz do sol. No Lugar Santo, havia o candelabro de ouro, e era pela luz desse candelabro que os sacerdotes conseguiam servir ali, porque, sem luz, não é possível fazer isso.
Entretanto, no Santo dos Santos, não havia luz do sol nem luz de lâmpada. Vocês diriam que estava completamente escuro, porque não havia luz do sol, luz de lâmpada, luz artificial nem luz natural. No entanto, o Santo dos Santos estava cheio de luz. Por quê? Porque a glória Shekinah do Senhor estava ali.
A glória do Senhor estava ali. O Senhor era a luz no Santo dos Santos. Por isso, creio que, quando nosso Senhor Jesus mencionou a lâmpada, provavelmente tinha isso em vista.
João era uma lâmpada que ardia e iluminava. Era como uma lâmpada no Lugar Santo. É claro que havia luz saindo da lâmpada, mas existe uma luz muito maior do que a luz de uma lâmpada: é a glória Shekinah do Senhor.
Também em João 1:4-8, encontramos que houve um homem enviado por Deus, mas ele não era a luz. Veio como testemunha da luz. A luz é o próprio Cristo.
Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens.
Nosso Senhor Jesus é a luz, a Luz das luzes, a glória de Deus, a glória Shekinah de Deus. João era uma lâmpada, e o propósito dessa lâmpada era conduzir as pessoas, por meio de sua luz, à verdadeira luz.
É como se a noite estivesse escura, e vocês precisassem de uma lâmpada para guiar seus passos até saírem da noite e entrarem na plena luz do dia. Quando esse dia chega, vocês já não precisam de lâmpada alguma.
João era uma lâmpada que ardia e iluminava. Ora, em certo sentido, é isso que devemos ser.
Somos como lâmpadas. É claro que, naquela época, uma lâmpada era acesa com azeite. Era preciso haver azeite na lâmpada e, quando ela era acesa, dava luz.
Em outras palavras, somos lâmpadas, e dentro de nós está o azeite. O azeite, é claro, é o Espírito Santo. Se estivermos cheios do Espírito Santo, seremos lâmpadas que ardem e iluminam.
Mas, se não estivermos cheios do Espírito Santo, nossa luz poderá estar se apagando, assim como a das cinco virgens insensatas. Vocês se lembram das dez virgens que saíram ao encontro do Senhor. Todas tinham lâmpadas e, em certo sentido, elas nos representam.
As cinco virgens prudentes tinham azeite de reserva. Podiam colocar mais azeite na lâmpada. A lâmpada estava cheia de azeite; portanto, era uma lâmpada que ardia e iluminava. Mas as cinco virgens insensatas tinham apenas um pouco de azeite, e não era suficiente. Suas lâmpadas não continuavam a arder e a iluminar.
Não somos a luz; somos a lâmpada. Nosso propósito é dar luz suficiente para conduzir as pessoas à verdadeira luz. É isso que devemos ser.
O Senhor diz:
Uma cidade edificada sobre um monte não pode ser escondida.
Não se acende uma lâmpada para colocá-la debaixo de um alqueire, mas no candelabro; então a luz ilumina toda a casa.
Assim, brilhe a vossa luz, para que o mundo veja as vossas boas obras e glorifique o Pai que está nos céus.
Somos lâmpadas, mas não se coloca uma lâmpada debaixo do alqueire. Antigamente, o alqueire era um recipiente usado para medir trigo ou cevada. Em outras palavras, temos Cristo em nós; temos o Espírito da vida em nós; e devemos brilhar para Cristo.
Devemos permitir que as pessoas vejam Cristo e conduzi-las a Ele. Mas, se colocarmos a lâmpada debaixo do alqueire — isto é, se toda a nossa vida estiver completamente ocupada com os cuidados desta vida, com ansiedades e preocupações —, será como colocar a lâmpada debaixo do alqueire.
O resultado é que a lâmpada não consegue cumprir sua função, porque, debaixo do alqueire, fica completamente coberta. Quantos dentre o povo de Deus hoje são como lâmpadas debaixo do alqueire?
Em outra passagem, lemos que não se acende uma lâmpada para colocá-la debaixo de uma cama. A cama é um lugar onde se relaxa e descansa. Ela fala de conforto.
Em outras palavras, podemos buscar tanto o conforto e a tranquilidade desta vida. Algumas pessoas podem estar ocupadas com os cuidados e as ansiedades da vida, preocupando-se o tempo todo:
Que comeremos? Que beberemos? Com que nos vestiremos?
Podemos estar completamente envolvidos nisso e, assim, a luz fica escondida.
Outras pessoas podem ir na direção oposta. Não estão preocupadas com os cuidados da vida, mas estão preocupadas em ter uma vida confortável, uma vida fácil, até mesmo uma vida luxuosa, e em aproveitar a vida. É exatamente como colocar uma lâmpada debaixo de uma cama.
Se vocês fizerem isso, a luz ficará escondida, e não poderão ser uma lâmpada que arde e ilumina. Nossa lâmpada deve ser colocada no candelabro.
Todos sabemos o que é um candelabro. Em Apocalipse 1:20, sabemos que os sete candelabros representam as sete igrejas. Em outras palavras, somos lâmpadas e, se formos colocados no candelabro, cumpriremos plenamente nossa função.
Por um lado, precisamos de azeite. Individualmente falando, como precisamos de azeite! Como precisamos ser cheios do Espírito Santo — isto é, que nossa vida seja controlada e governada pelo Espírito Santo.
Porque, sabem, Efésios 5:18 diz:
E não vos embriagueis com vinho, no qual há devassidão, mas enchei-vos do Espírito.
Ser cheio do Espírito Santo significa ser governado pelo Espírito Santo. Se vocês estiverem cheios do Espírito Santo, sua vida será governada e controlada pelo Espírito Santo.
Quando nossa vida é controlada pelo Espírito Santo, temos muito azeite dentro de nós e seremos lâmpadas que ardem e iluminam. Daremos um bom testemunho do Senhor.
Mas há outro lado, um lado coletivo. Nós, como lâmpadas, devemos estar no candelabro. Vocês se lembram do candelabro com sete lâmpadas. Aqui vemos como precisamos estar no candelabro.
Se realmente enxergarmos que nosso lugar é na igreja, veremos que não devemos ser apenas uma lâmpada individual; nós, como lâmpadas, devemos estar no candelabro. Ali, quando nos encontramos no lugar em que Deus quer que estejamos, a luz brilhará por toda parte, e seremos lâmpadas que ardem e iluminam.
Portanto, esta é a primeira coisa que encontramos: nosso Senhor Jesus deu testemunho de João. Ele disse: “João era uma lâmpada que ardia e iluminava”. Em certo sentido, Ele resumiu a vida de João.
Nosso Senhor pode dar esse tipo de testemunho a nosso respeito? Estamos ardendo? Estamos iluminando? Estamos no candelabro? Estamos onde deveríamos estar? O Senhor pode dizer isso e confirmá-lo?
Ora, esta é a primeira coisa que encontramos: nosso Senhor deu testemunho de João Batista. Em segundo lugar, em Mateus 11:2, encontramos João na prisão.
Pergunto-me se isso aconteceu perto da época de seu martírio, de modo que João tivesse um pressentimento de que seus dias não seriam muitos. Sabem, o ministério público de João Batista foi muito curto — provavelmente um pouco mais de seis meses e, certamente, não mais de um ano.
Pensem nisso. Aos trinta anos, ele apareceu publicamente. Nosso Senhor Jesus era seis meses mais novo do que João Batista; portanto, quando o Senhor tinha trinta anos, Ele veio. Não muito tempo depois disso, João foi preso.
Todo o ministério público de João Batista durou menos de um ano, mas, em um ano, quanto trabalho foi realizado! Ele realmente havia preparado o caminho do Senhor. Todos os primeiros discípulos de nosso Senhor Jesus eram discípulos de João. Ele preparou um povo para o Senhor.
Agora, ele estava na prisão. Não sabemos por quanto tempo e, provavelmente, tinha um pressentimento de que não sairia dali — de que provavelmente morreria. Às vezes, as pessoas têm esse tipo de sentimento.
Por isso, enviou seus discípulos ao Senhor e fez uma pergunta:
És Tu Aquele que há de vir, ou devemos esperar outro?
Tem havido muita discussão entre nós. Será que uma pessoa que recebeu uma revelação tão grande e deu um testemunho tão extraordinário pode chegar ao ponto de começar a perder sua visão e a duvidar daquilo de que testemunhou com tanta fidelidade e firmeza? Isso é possível?
A outra pergunta é se João se tornou diplomático. Talvez ele realmente quisesse que o Senhor fizesse alguma coisa, mas tentou não dizer isso diretamente e abordou o assunto de maneira sutil: “Devemos esperar outro? Tu és Aquele?”
Em outras palavras, estaria tentando lembrar ao Senhor: “Sei que Tu és Aquele, mas deverias fazer alguma coisa”? Será que ele poderia ter se tornado esse tipo de pessoa?
É claro que é muito difícil dizermos, porque não estivemos na prisão. Se estivéssemos na prisão, na mesma situação de João — grandemente usados por Deus durante um período muito curto, depois, de repente, postos de lado na prisão, com o fim provavelmente próximo —, quem sabe o que aconteceria conosco?
Como somos seres humanos, isso é sempre possível. João não era infalível. Mesmo com uma revelação tão grande, mesmo depois de dar um testemunho tão forte, sempre existe a possibilidade de nossa visão ficar obscurecida ou de termos dúvidas.
Por um lado, precisamos vigiar. Não sejam tão seguros de si. Por outro lado, porém, não me parece provável que João realmente tenha duvidado.
Não creio que João tenha realmente duvidado. Pela resposta de nosso Senhor Jesus, vocês podem ver que o Senhor conhecia perfeitamente a situação. O Senhor não disse: “Por que você duvida de Mim?” Ele não disse isso.
Sem dúvida, João estava muito abatido naquela época. Devia estar com o ânimo muito baixo. Não creio que ele realmente duvidasse do Senhor, mas começou a fazer perguntas.
Em outras palavras, por estar desanimado, João começou a ficar perplexo. Penso que talvez a palavra perplexo seja melhor. Ele não duvidou a ponto de cair na incredulidade. Tendo recebido uma visão tão clara, não se pode duvidar a ponto de cair na incredulidade; mas sempre existe a possibilidade de ficar perplexo.
Provavelmente, João estava apenas perplexo; por isso, enviou seus discípulos ao Senhor e disse:
És Tu Aquele, ou devemos esperar outro?
Nosso Senhor Jesus disse:
Ide e anunciai-lhe o que tendes visto e ouvido.
Os discípulos de João devem ter contado a ele o que o Senhor Jesus fazia. Viram e ouviram o que o Senhor Jesus fazia; depois, foram à prisão e lhe transmitiram o relato.
Esse relato realmente o perturbou. Por quê? Porque o Senhor fazia todas essas coisas. Podia ressuscitar os mortos, curar os enfermos, abrir os olhos dos cegos e abrir os ouvidos dos surdos. Por que não fazia alguma coisa por João?
Seu problema era que o Senhor fazia todas essas coisas pelos outros, mas não fazia nada por ele. Isso o deixava perplexo. “Se o Senhor faz alguma coisa por outras pessoas, que também não merecem, certamente eu mereço mais do que elas. Fiz tanto pelo Senhor, e certamente mereço um tratamento melhor.”
Sabem, isso é uma tentação. Mas o Senhor enviou os discípulos de volta a ele e disse:
Apenas anunciai-lhe o que tendes ouvido e visto.
Em outras palavras, nada de novo. O Senhor não explicou o porquê.
O Senhor disse: “Voltem e digam a ele a mesma coisa”, porque esses são os sinais do Messias. Apenas digam a ele a mesma coisa. Mas o Senhor acrescentou uma palavra:
Bem-aventurado é aquele que não encontrar em Mim motivo de tropeço.
Em outras palavras, João Batista não estava realmente duvidando de que Jesus fosse o Messias. Ele estava sendo tentado a se escandalizar com o Senhor.
Existe, sim, a possibilidade de alguém se escandalizar com o Senhor. Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, muitas pessoas se escandalizaram com Ele.
Vocês se lembram de João 6:1-25. Nosso Senhor Jesus usou cinco pães e dois peixes para alimentar cinco mil pessoas, e elas quiseram fazê-Lo rei. Ele as dispersou, atravessou o mar, e elas deram a volta e O encontraram do outro lado.
O Senhor começou a lhes falar e disse:
Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna.
Elas perguntaram:
Qual é a obra de Deus?
O Senhor disse:
Crede Naquele que o Pai enviou.
Ele disse:
Eu sou o pão que desceu do céu.
Aquele que Me come e Me bebe terá vida, e Eu o ressuscitarei no último dia.
Minha carne é verdadeiramente comida, e Meu sangue é verdadeiramente bebida.
Aquele que come Minha carne e bebe Meu sangue permanece em Mim, e Eu nele.
As pessoas começaram a dizer:
Dura é esta palavra; quem pode ouvi-la?
Elas se escandalizaram com o Senhor, e muitas se retiraram. É claro que nosso Senhor Jesus Se voltou para os Seus e disse:
Quereis vós também retirar-vos?
Pedro disse:
Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna.
Perto do fim da vida terrena de nosso Senhor Jesus, antes de ser crucificado, Ele disse aos Seus discípulos:
O pastor será ferido, e todas as ovelhas serão dispersas.
Todos vós vos escandalizareis.
Pedro respondeu:
Ainda que todos se escandalizem em Ti, eu nunca me escandalizarei.
Morrerei Contigo.
Mas todos se escandalizaram com o Senhor, não foi? Não conseguiram suportar aquilo.
Às vezes, o Senhor faz coisas de maneira estranha. Às vezes, o Senhor permite que coisas aconteçam, seja com Ele mesmo, seja conosco, de maneiras que não conseguimos explicar.
Gostamos de explicar as coisas. Se ao menos pudermos explicar, conseguimos suportar. Mas, quando é algo que não conseguimos explicar, sentimo-nos inseguros. Não queremos aquilo.
No entanto, às vezes o Senhor faz coisas que nos parecem muito estranhas, tanto em relação a nós como em relação a Ele mesmo. É aí que somos tentados a nos escandalizar com o Senhor.
Em Gálatas 5:11, temos o escândalo da cruz. Podemos nos escandalizar com a cruz. Por que devemos carregar a cruz? Por que não podemos chegar ao trono sem passar pela cruz?
Somos salvos pela verdade de que os caminhos de Deus são mais altos do que os nossos caminhos, e os pensamentos de Deus são mais altos do que os nossos pensamentos.
Nós nos escandalizaremos com o Senhor quando sentirmos que temos todo o direito de que Ele nos trate de determinada maneira, e essa maneira é como Ele trata outras pessoas. Por isso, sentimos que Ele precisa fazer o mesmo por nós. Ele tem uma obrigação para conosco.
Se Ele nunca tivesse feito aquilo por ninguém, talvez vocês não sentissem ciúme algum. Mas, se Ele faz isso por um irmão ou uma irmã e não faz a mesma coisa por vocês, como se sentem?
É aí que surge o escândalo. Irmãos e irmãs, à medida que prosseguimos com o Senhor, essa é uma prova que virá mais cedo ou mais tarde. É aí que nossa fé no Senhor é provada: se cremos Nele, confiando Nele, não por causa de qualquer outra coisa.
Assim como Jó disse:
Ainda que Ele me mate, Nele confiarei.
Não porque Ele sempre nos satisfaz, não porque sempre faz as coisas que queremos que faça, nem porque sempre cumpre Suas promessas como esperamos. É claro que Ele sempre as cumpre, mas, às vezes, tem algo mais elevado a realizar em nós.
Quando somos provados e não há explicação, quando somos mal compreendidos e o Senhor não nos justifica, e nos encontramos em uma situação assim, será que nos escandalizaremos? Por que o Senhor não nos livra? É claro que Ele pode.
São essas coisas que nos deixam perplexos. Por exemplo, no livro de Atos, Tiago foi decapitado, mas, no caso de Pedro, um anjo abriu a porta de ferro e o tirou da prisão. Como vocês explicam isso?
Não conseguimos explicar, e o Senhor não explica. Ele não explica. Apenas diz: “Confie em Mim. Você pode confiar em Mim?”
Penso que essa é uma verdadeira prova — uma verdadeira prova. Mais cedo ou mais tarde, vocês chegarão a ela.
Graças a Deus, por causa da palavra de nosso Senhor, João não se escandalizou. Mas, com isso, parece que a fraqueza de João Batista ficou exposta.
Ele enviou seus discípulos ao Senhor, diante de todas aquelas pessoas, para perguntar:
És Tu Aquele que há de vir, ou devemos esperar outro?
As pessoas poderiam dizer: “O que aconteceu com João?”
Em certo sentido, João ficou diminuído aos olhos das pessoas. Elas criam que João era um profeta, mas agora ele vinha com uma pergunta dessas. Quando o Senhor respondeu:
Bem-aventurado é aquele que não encontrar em Mim motivo de tropeço.
As pessoas poderiam começar a sentir pena de João.
Mas imediatamente vemos que o Senhor veio em seu socorro. Depois que os discípulos de João partiram, Ele Se voltou para as pessoas e exaltou João.
Em essência, Ele disse: “Não se enganem. Vocês acham que João era uma cana agitada pelo vento?”
Uma cana é oca por dentro. Quando o vento sopra para um lado, ela acompanha o vento; quando o vento muda de direção, ela muda de direção. Em outras palavras, não há firmeza de caráter, não há princípio. Ela é arrastada pelas circunstâncias e se move sem resistência.
Vocês acham que João era fraco porque fez uma pergunta? Pode parecer assim, mas o Senhor disse: “Não, ele não é. Ele não é uma cana agitada pelo vento”.
João era um homem de princípios. João era um homem de caráter firme. João era uma pessoa forte em Deus. Foi por causa disso que ele foi preso. Não era fraco de modo algum.
Oh, como agradecemos a Deus! Na vida de cada um de nós, haverá momentos em que alguma fraqueza mostrará que somos humanos. Mas, graças a Deus, Ele não nos despreza. Pelo contrário, Ele nos cobre com amor.
Ele sabe mais do que aquilo que aparentamos ser. Sabe o que Sua graça já realizou em nossa vida, e é isso que Ele leva em conta. Ele não julga pela aparência exterior.
Então o Senhor disse:
Saístes a ver um homem vestido de roupas finas?
Isto é, uma pessoa que busca luxo, facilidade, conforto e prazer na vida. Não, João não era assim. Vocês encontram essas pessoas nos palácios.
João não era esse tipo de pessoa. Não buscava conforto nem facilidade na vida. Viveu uma vida muito difícil, mas não procurava algo mais fácil.
O Senhor pode dizer isso de nós também? Vocês saíram ao deserto para ver um profeta? Sim, era isso que as pessoas reconheciam em João — um profeta, a boca de Deus, o porta-voz de Deus. Ele transmitia uma mensagem da parte de Deus.
Mas o Senhor disse que ele era maior do que um profeta. Oh, como o Senhor o exaltou! Ele é maior do que um profeta porque é aquele que, como está escrito, foi enviado diante do Senhor para preparar o caminho do Senhor.
De todos os profetas do Antigo Testamento, João é o príncipe. Sabem por quê? Porque ele está intimamente relacionado à vinda do Senhor.
Neste mundo, as pessoas medem a grandeza pela riqueza, pela posição, pela instrução ou pela capacidade. Essas são as coisas pelas quais o mundo mede a grandeza.
No mundo cristão, como medimos a grandeza? Provavelmente, medimos a grandeza pelo sucesso na obra cristã: quantos milagres você realizou?
No entanto, a Bíblia diz que João nunca realizou um milagre. Não é estranho? Em João 10:41-42, lemos que João não fez sinal algum, mas tudo o que João disse acerca de Cristo era verdadeiro. Por causa disso, muitos creram em Cristo.
Ora, é aí que está sua grandeza. Até mesmo o conceito de grandeza no mundo cristão é tão diferente do conceito de Deus.
João era maior do que um profeta, mas nunca realizou um milagre. Tudo o que disse acerca de Cristo era verdadeiro, e muitos creram em Cristo por causa dele. É aí que está sua grandeza.
Queridos irmãos e irmãs, aos olhos de Deus, quem é o maior? É aquele que mais contribui para Cristo.
Aquele que é o maior entre vós será vosso servo.
Esse é o grande. O conceito de grandeza de Deus é inteiramente diferente.
O Senhor disse:
Entre os nascidos de mulher, não surgiu ninguém maior do que João Batista.
Como expressar a grandeza de uma pessoa de maneira mais elevada do que essa? Não há ninguém nascido de mulher maior do que João Batista. Oh, ele vem logo depois de Cristo.
Como nosso Senhor Jesus deu testemunho de João Batista!
Então o Senhor disse:
Mas o menor no reino dos céus é maior do que ele.
Como vocês explicam isso?
João Batista é o maior de todos os nascidos de mulher e, no entanto, o menor no reino dos céus é maior do que João. Isso significa que João não tem parte no reino dos céus?
Certamente, precisamos entender o que o Senhor está procurando nos fazer compreender. O maior na terra não pode ser comparado ao menor no céu.
Não é que João não tenha parte no reino. Não é isso que o Senhor quer dizer. Tomem João Batista na terra e comparem-no com o menor no reino dos céus: o menor no reino dos céus é maior do que ele.
Que privilégio é estarmos no reino dos céus! João Batista foi aquele que anunciou:
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
Mas nós, que cremos no Senhor Jesus, estamos no reino.
Hoje, estamos na realidade do reino dos céus, e esse privilégio é maior do que o de João Batista, porque, historicamente falando, ele foi um arauto do reino dos céus. Mas nós estamos no reino dos céus, e nosso privilégio é muito maior do que o de João.
É claro que sabemos que, por fim, Abraão, Isaque e Jacó estarão todos no reino, sentados à mesa, e certamente João Batista estará ali.
Por causa disso, o Senhor continuou dizendo que o reino dos céus sofre violência, e os violentos o tomam à força. A lei e os profetas vigoraram até João Batista. Desde o tempo de João Batista, o reino dos céus é tomado à força.
João Batista é uma pessoa que marca uma época. A lei e os profetas chegaram até João Batista e terminaram nele. Ele foi o último profeta segundo o modelo do Antigo Testamento. A lei e os profetas se concluíram nele.
Ele foi o primeiro a apresentar o reino dos céus, porque apresentou o Rei. Portanto, desde o tempo de João Batista até o momento em que nosso Senhor Jesus pronunciou essas palavras, o reino dos céus estava sendo tomado à força.
João Batista disse:
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
Agora o Senhor disse: “O reino dos céus está aqui”. Mas como vocês vão tomá-lo? É preciso tomá-lo à força.
É claro que hoje associamos a palavra violência a uma conotação negativa. Não gostamos de ouvir a palavra violência ou violento, porque é algo ruim. Mas a palavra, em si, significa simplesmente força.
Em outras palavras, o Senhor disse que, se vocês querem entrar de fato no reino dos céus, viver no reino dos céus e estar no reino dos céus em sua realidade espiritual, isso não é algo em que simplesmente se entra deixando-se levar.
É algo em que vocês precisam se empenhar para entrar, com força. Essa violência não é violência contra outras pessoas. A violência aqui é fazer violência a si mesmo — isto é, negar a si mesmo, tomar a sua cruz e segui-Lo.
Negar a si mesmo envolve violência. Oh, como amamos a nós mesmos! Como alimentamos a nós mesmos, acariciamos a nós mesmos, cuidamos de nós mesmos — amor-próprio, autopiedade, eu, eu, eu.
Podemos fazer violência a outras pessoas, mas não a nós mesmos. No entanto, negar a nós mesmos a satisfação de nossas cobiças e paixões, de nossos desejos e de nossa vontade é doloroso. Tem um custo.
Somente os que se empenham com força se apoderam dele. Em outras palavras, somente aqueles que realmente avançam estarão ali. Até mesmo o menor no reino é maior do que João.
Queridos irmãos e irmãs, talvez não sejamos pessoas de destaque, mas, se realmente buscamos grandeza, é aí que a grandeza está. O reino dos céus é muito superior a todos os reinos desta terra.
O Senhor começou a usar a parábola e disse:
A que compararei esta geração?
É como quando se toca flauta, e eles não dançam; ou se entoam lamentações, e eles não choram.
João Batista veio sem comer nem beber, e disseram:
Ele tem demônio.
O Filho do Homem veio comendo e bebendo, e disseram que Ele era um comilão e bebedor de vinho.
No entanto, embora o modo de agir de nosso Senhor Jesus fosse diferente do modo de agir de João Batista, a obra deles era uma só. Eles realizavam uma única obra.
Foi assim que nosso Senhor Jesus avaliou João Batista.
Queridos irmãos e irmãs, um dia todos nós seremos avaliados. Quando Cristo voltar, todos compareceremos diante do tribunal de Cristo — não do grande trono branco, mas do tribunal de Cristo.
Não é um trono; é um assento, um bema. Não é um julgamento judicial; é um julgamento de família. Todos compareceremos diante do tribunal de Cristo, e seremos avaliados.
Quanto melhor será se andarmos hoje à luz do tribunal de Cristo! Em outras palavras, se o Senhor fosse dar testemunho a nosso respeito hoje, assim como deu testemunho de João Batista, o que Ele diria?
Assim como os homens e as mulheres de Hebreus 11:1-40, que recebamos de Deus o testemunho de que O agradamos e somos aprovados por Ele. Como isso é importante!
É isso que Paulo quer dizer quando afirma: “Tenho uma só ambição”. A palavra usada ali é ambição. Um cristão pode ter ambição? Um cristão deve ter ambição. Se um cristão não tiver ambição, está acabado.
Devemos ser ambiciosos. Mas qual é a nossa ambição? Quer vivamos, quer morramos, na vida ou na morte, agradar ao Senhor. Essa é a nossa ambição.
Isso nos dá determinação para prosseguirmos em direção ao alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Assim, vemos que o Senhor Jesus deu testemunho de João Batista.
Por fim, é claro, houve a morte de João Batista. O caminho de Deus é muito, muito estranho.
Certamente, gostaríamos de ver um instrumento como João Batista viver mais tempo e ter mais anos de serviço. Quanto mais ele poderia ter feito para Deus, se ao menos o Senhor tivesse mudado um pouco a situação!
Mas esse é o nosso raciocínio. Sabem, o Senhor sabe muito melhor. Por causa do encorajamento de nosso Senhor, João permaneceu fiel até o fim.
João Batista foi preso por causa de Herodias. Se vocês conhecem a história judaica daquela época, sabem que Herodes Antipas era filho de Herodes, o Grande. Ele era o tetrarca da Galileia.
Era uma pessoa muito inteligente, um político astuto. O Senhor o chamou de raposa — muito ardiloso. Ele se divorciou de sua primeira esposa, filha de Aretas, rei da Arábia, porque conheceu Herodias em Roma.
Herodias era esposa de Filipe, seu meio-irmão. Ela também era filha de outro meio-irmão, Aristóbulo. Vocês podem ver toda a confusão que havia ali.
Herodes a tomou de Filipe, seu meio-irmão, e se casou com sua sobrinha. Herodias era, de fato, sua sobrinha. Tudo aquilo era uma confusão.
João Batista lhe mostrou que aquilo não era certo. João Batista era um príncipe da justiça. O fato de Herodes ser tetrarca não fez João tentar agradá-lo. Não, João foi direto. Apontou para ele e disse que aquilo não era certo.
Evidentemente, Herodes Antipas era um político tão hábil que, provavelmente, às vezes chamava João Batista ao seu palácio e conversava com ele. João estava em contato com o povo, com as pessoas comuns, e Herodes queria saber o que elas estavam pensando.
João Batista provavelmente aproveitava essas oportunidades para lhe dizer: “O que você fez está errado. Você não deveria fazer isso”. É claro que Herodes não ficava satisfeito com ele.
Por instigação de Herodias, ele prendeu João. Herodias teria gostado muito de matá-lo desde o começo, mas Herodes era um político tão calculista que tinha medo do povo. Se matasse João, o povo poderia se revoltar, porque o considerava um profeta.
Por outro lado, às vezes ele ouvia João, talvez para ajudá-lo a governar e para saber o que o povo estava comentando. Sua consciência não estava completamente morta.
Mesmo depois de mandar matar João Batista, quando ouviu falar do Senhor Jesus, disse: “João Batista ressuscitou dentre os mortos”. Ele tinha a consciência culpada.
Tudo aconteceu em um contexto muito estranho. Era o aniversário de Herodes Antipas. A filha de Herodias, Salomé — nascida da união de Herodias com Filipe —, dançou.
Sua dança agradou tanto a Herodes que ele fez esta promessa:
Pede qualquer coisa, até metade do meu reino.
Então Salomé, sob a orientação de sua mãe — que odiava João e não conseguia perdoá-lo —, pediu a cabeça de João Batista.
Herodes, por causa de seu juramento e das pessoas que estavam ao seu redor, não queria perder sua reputação. Embora não quisesse fazer aquilo, enviou homens para executar João.
João morreu dessa maneira. Irmãos e irmãs, de qualquer ponto de vista humano, é realmente difícil aceitar isso. Como Deus pôde permitir que uma coisa dessas acontecesse com João?
Não é um erro? Não é um desperdício? Como pôde acontecer dessa maneira?
Mas, graças a Deus, aquele que não se escandaliza com o Senhor é bem-aventurado. Há muitas coisas que não entendemos — muitas coisas em nossa vida e muitas coisas na vida de outras pessoas.
Mas uma coisa podemos fazer: podemos confiar no Senhor. Ele nunca cometerá um erro. Sabe exatamente o que está fazendo.
Embora João Batista tenha morrido, sua voz ainda é ouvida hoje.
Portanto, que o Senhor nos ajude ao considerarmos essas coisas juntos. Vamos simplesmente confiar no Senhor.
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque os Teus caminhos são mais altos do que os nossos caminhos, e os Teus pensamentos são mais altos do que os nossos pensamentos.
Há muitas coisas que não entendemos. Questionamos; ficamos perplexos. Mas nós Te louvamos e agradecemos porque a Tua palavra para nós é: “Não se escandalizem”, pois Tu sabes o que estás fazendo.
Tudo está no Teu plano, e tudo se cumpre perfeitamente. Portanto, Senhor, oramos para que, pela Tua graça, sejamos conduzidos a um ponto em que possamos confiar em Ti de tal maneira que Tu possas nos considerar dignos de confiança.
Ó Senhor, sabemos que precisamos da Tua graça, porque isso não vem de nada que haja em nós. Nós Te louvamos e agradecemos porque a Tua graça nos basta. A Ti sejam todo o louvor e toda a glória, no bendito nome de nosso Senhor Jesus. Amém.