Senhor, não de uma maneira nova e formal, nem apenas por costume, mas com uma consciência muito profunda e intensa da nossa necessidade, nós oramos. Precisamos orar.
Nesta manhã, estamos nos permitindo assumir uma nova responsabilidade. Se Tu falares, como Te pedimos que faças, então as palavras que disseres nos julgarão naquele dia. Reconhecemos que não é pouca coisa sequer nos dispormos a ouvir o Senhor falar.
Meu Senhor, isso também é uma questão de capacidade. Não podemos compreender a menos que o Espírito de sabedoria e entendimento nos conceda essa capacidade. Serão ditas coisas que podem ser a verdade, e não as compreenderemos a menos que algo seja feito no homem interior. E certamente não poderemos prosseguir em obediência a menos que Tu, Senhor, faças essa obra.
Tu disseste a um discípulo muito amado:
Não podes seguir-Me agora; para onde Eu vou, não podes seguir-Me agora.
Depois Me seguirás.
Esse “não podes” está sobre nós e pesa sobre nós. Não podemos prosseguir a menos que, Senhor, algo seja feito por Ti.
Agora, trazemos tudo isso diante de Ti. E o que é verdade quanto a ouvir e obedecer é igualmente verdade quanto a falar. Não somos autoridades. Não somos mestres. Não podemos falar a menos que Tu, Senhor, sejas Quem fala. A unção precisa fazê-lo.
Nós nos submetemos a Ti para que este seja um tempo de unção, um tempo do Espírito Santo, tanto no ouvir como no falar, e em tudo. Sê Tu o Senhor nesta manhã. Concede que a glória venha a Ti e que todo fruto contribua para a Tua glória. Em nome do Senhor Jesus, pedimos isso. Amém.
Voltamos a dar continuidade àquele primeiro trecho de Hebreus 12:22:
Mas chegastes ao monte Sião,
E à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial.
Chegastes ao monte Sião.
Nesta manhã, quero relacionar essa passagem a uma ou duas outras passagens das Escrituras. Primeiro, voltemos às profecias de Isaías — Isaías 30. Perdoem-me, capítulo 32. Acho que ainda estou errado. É esta.
Vai, pois, agora, escreve isso diante deles numa tábua,
E registra-o num livro,
Para que fique para os dias vindouros,
Para todo o sempre.
Agora, abram no segundo salmo — Salmos 2. Quero que leiam esse salmo, talvez começando em Salmos 2:6, depois de dar uma olhada na parte anterior:
Eu, porém, constituí o Meu Rei
Sobre o Meu santo monte Sião.
Proclamarei o decreto:
O Senhor Me disse: Tu és Meu Filho;
Eu hoje Te gerei.
Agora, por favor, mantenham esse salmo em mente enquanto prosseguimos — todo o restante, a partir desse versículo, e também o que vem antes. Deem uma olhada. Mas agora quero que abram na carta aos Romanos, naquele capítulo de que vocês tanto gostam, o capítulo 8. Não, não vou ler o que vocês querem que eu leia. Romanos 8:19-21:
Porque a ardente expectativa da criação aguarda a manifestação dos filhos de Deus.
Pois a criação foi sujeita à vaidade, não por sua própria vontade,
Mas por causa Daquele que a sujeitou, na esperança
De que a própria criação também será libertada da escravidão da corrupção
Para a liberdade da glória dos filhos de Deus.
Agora, naturalmente vocês querem o trecho seguinte, mas vou deixá-lo e passar a Romanos 8:29-30:
Porque aos que Ele de antemão conheceu, também predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho,
A fim de que Ele seja o Primogênito entre muitos irmãos.
E aos que predestinou, a esses também chamou;
E aos que chamou, a esses também justificou;
E aos que justificou, a esses também glorificou.
Agora, entre essas duas porções que lemos, temos isto, em Romanos 8:22-23:
Porque sabemos que toda a criação geme e sofre juntamente dores de parto até agora.
E não somente ela, mas também nós, que temos as primícias do Espírito,
Nós mesmos gememos em nosso íntimo, aguardando a nossa adoção,
A saber, a redenção do nosso corpo.
Estamos tratando daquilo a que chegamos.
Chegastes.
Chegastes. E temos pensado em Sião, na Sião à qual chegamos. Dissemos sete coisas sobre Sião — algumas coisas às quais chegamos e que constituem essa posição.
E nesta manhã chego à oitava, que é uma questão muito séria e solene. Sinto que, se o Senhor conseguir fazer Sua palavra chegar até nós nesta manhã, em grande medida, no que diz respeito a este ministério, a conferência poderá depender disso. É a questão mais prática de toda esta consideração sobre a nossa posição.
A que chegamos ao chegar a Sião? Aqui, como vocês observam, nesta passagem, Sião e Jerusalém parecem ser sinônimos:
Ao monte Sião, e à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial.
Não há um “e” entre elas que as torne coisas diferentes. Se vocês introduzirem um “e”, eliminarão o sentido de toda esta seção, porque não estamos tratando de coisas diferentes. Esses diversos aspectos mencionados pertencem todos a uma só realidade; é tudo uma só coisa.
É aí, aliás, que Sião e Jerusalém se encontram e são apresentadas como uma só realidade. E isso nos dá o ponto de partida para esta consideração.
Sião, como o coração de Jerusalém, é a própria essência de tudo o que Jerusalém deveria ser — o verdadeiro significado espiritual de Jerusalém, o ponto em que se concentra tudo o que Jerusalém representava.
Sião e Jerusalém, na história e entre as nações, sempre foram o centro da tempestade — o centro da tempestade na história e o centro da tempestade entre as nações. Levaríamos muito tempo até mesmo para examinar de maneira geral a história de Jerusalém. Vocês podem fazer isso a qualquer momento. Mas quantos cercos? Quantos sitiamentos? Quanto Jerusalém foi o alvo, o centro da atenção e da preocupação do mundo, vez após vez?
Os olhos se voltavam para Jerusalém: para a destruição de Jerusalém, para a eliminação de Jerusalém ou para a posse de Jerusalém. Essa longa e conturbada história é a história de Jerusalém, até os nossos dias: um centro mundial de conflito e controvérsia, que todos reconhecem.
Sião — aquilo que o profeta chama de “a controvérsia de Sião”. A controvérsia de Sião. Sião, Jerusalém, tem sido alvo de controvérsia na história e entre as nações ao longo de todo esse tempo.
É extraordinário, não é? Vocês se perguntam por quê. Não é uma cidade tão maravilhosa assim, é? Nem tão grande. Quanto tempo levariam para atravessá-la a pé, ou mesmo para dar uma volta ao redor dela? O que ela é, e o que ela era? Talvez hoje seja um exemplo melhor entre as cidades do mundo, no que diz respeito à estrutura e à modernização. Mas o que ela era e, mesmo agora, o que ela é?
Como pode ser comparada a Londres, Nova York, Paris ou qualquer outra dessas cidades que vocês possam mencionar? Bem, elas podem realmente ser centros de atração. Houve uma batalha tremenda, durante a nossa própria vida, para tomar Londres. Ah, se vocês tivessem estado na Batalha de Londres, teriam conhecido quatorze meses, dia e noite, sem cessar — bombas sobre a cidade, acontecimentos terríveis, grandes áreas se desfazendo em poeira e fumaça.
Bem, Londres é um alvo. Tem certa importância. A maioria de vocês não sabe nada disso por experiência própria; espero que nunca venha a saber. Aí está. Mas aqui temos a Jerusalém tradicional, histórica. O que é ela? Ora, não uma ou duas vezes numa vida, mas ao longo de séculos de história, tem havido controvérsia por causa de Sião.
Se vocês olharem mais de perto e examinarem a questão com mais cuidado, chegarão a perceber isto: Sião, ou Jerusalém, sempre foi um sinal. Era um sinal. Havia um significado ligado a ela, e esse significado não estava em seu aspecto temporal de edifícios, estruturas, economia e assim por diante. Babilônia podia superar em muito tudo isso. Era uma realidade espiritual.
Observem isto: sempre que a vida espiritual de Jerusalém, como representante do povo e da nação, estava em ordem — sempre que a vida espiritual estava em ordem, sempre que havia uma posição correta diante de Deus —, Jerusalém estava em ascendência.
Ataquem, se quiserem. Que as hordas da Babilônia ou da Assíria venham contra Jerusalém e acampem ao seu redor. Lá dentro há um Ezequias. Lá dentro há um povo que está em uma posição correta diante do Senhor, esperando no Senhor, clamando ao Senhor, confiando no Senhor. Tanto pior para a Assíria. Numa só noite, suas tropas são exterminadas pelo anjo do Senhor.
Quando as coisas estão espiritualmente em ordem, não importa quão feroz, poderoso e grande seja o ataque ou a oposição; eles permanecem firmes. Isso se confirma. De tempos em tempos, porém, não era assim lá dentro. O estado espiritual era baixo; havia declínio, havia erro, e a posição diante de Deus não era correta.
Então Jerusalém estava sempre em fraqueza, sempre em medo e pavor, enfraquecida espiritualmente por dentro. Não conseguia resistir. E, por fim, depois de mais de um ataque bem-sucedido, que a derrubou e a venceu, simplesmente por causa dessa condição espiritual pobre e baixa, Jerusalém foi destruída — finalmente destruída.
Isto é, foi privada de seu lugar na economia e no propósito divinos como sinal de uma condição espiritual. Sião sempre foi esse tipo de sinal — um barômetro da vida espiritual.
É absolutamente inútil, queridos amigos, recorrer à tradição e dizer: “Bem, Deus fez isso no princípio, e este é o lugar onde se encontram os oráculos de Deus, onde está o templo de Deus, e a grande tradição de Israel e do povo escolhido. É nisso que nos apoiamos, vocês sabem”.
A tradição não sustentará agora. A história não sustentará agora. As instituições não sustentarão agora. Parece que, por fim, Deus não leva em consideração templo, altar ou sacerdócio. Ele clama por meio do profeta: “Fora, fora com vocês! Não quero nenhum dos seus sacrifícios”.
Isaías 58 — o capítulo começa assim, em Isaías 58:1:
Clama em alta voz, não te detenhas; levanta a tua voz.
E o que vem depois? Isaías 58:2:
Contudo, todos os dias Me procuram, e têm prazer em conhecer os Meus caminhos.
Mas o Senhor diz: “Não quero nada disso. Não quero”.
Esses não são os sacrifícios que quero. Esse ritual não é o que procuro. Esse sistema tradicional não é o que quero. O que importa é um estado espiritual, e somente com base nele o Senhor pode Se associar, Se aliar a Sião.
Estou dizendo que Sião sempre foi um sinal da condição espiritual. Isso se tornava evidente pelo fato de haver ascendência — o apoio de Deus, tornando-os superiores a todo poder adversário — ou de serem envergonhados entre as nações, motivo de reprovação e alvo de zombaria.
Com um elemento profético que aponta, naturalmente, para algo além, como sempre acontece nos profetas, vocês têm o clamor de Jerusalém — o grande clamor do coração:
Ai de mim! […]
Todos vós que passais pelo caminho, tende compaixão.
Que situação trágica para Sião: vergonha entre as nações.
Qual dessas duas realidades — ascendência ou vergonha, glória ou desonra — estava bem no centro da história das nações, vinculada a uma condição espiritual e dependente de uma condição espiritual?
Há muita coisa contida nessa afirmação, queridos amigos, que não posso parar nem mesmo para explorar. Mas, se vocês examinarem novamente esta carta aos Hebreus e perceberem que chegamos a Sião, verão que não chegamos a alguma coisa, a alguma coisa religiosa, a alguma tradição. Não chegamos ao cristianismo histórico, permitam-me dizer assim. Chegamos a uma situação espiritual que deveria nos causar profundo abalo.
“Ah”, dizemos, “estamos no dia da graça. Esta é a dispensação da graça”. É verdade. A carta aos Hebreus está sobre algum outro fundamento que não o da graça? Certamente não. Mas vocês sabem que nesta carta estão escritas algumas das coisas mais temíveis da Bíblia?
Como escaparemos nós, se negligenciarmos tão grande salvação?
O nosso Deus é um fogo consumidor.
Horrenda coisa é cair nas mãos do Deus vivo.
Isso é dito a essas pessoas — a esses cristãos —, assim como outras coisas semelhantes. Constantemente vêm pessoas me procurar com essa questão de alguém ser salvo, ou salvo definitivamente, levantando a questão a partir de Hebreus 6 e de outras partes — essas afirmações, entendem:
É impossível renová-los outra vez para arrependimento.
E assim por diante. Por favor, não levantem essa questão comigo.
Mas estou ressaltando isto: esta carta, no dia da graça, traz à vista não algum novo sistema cristão, não a formação de uma nova tradição cristã, mas uma condição espiritual sem a qual tudo o mais é como nada.
Chegaram a Sião, sim; mas chegaram à controvérsia de Sião. Vocês chegaram — nós chegamos — à grande batalha de Sião, e ela é uma batalha espiritual.
Bem, tendo dito isso — e esse é o pano de fundo de tudo —, não quero deixá-los abatidos. Vejo que os rostos de vocês estão ficando um pouco pesados e seus queixos estão caindo um pouco. Acho que vocês pensam que estou voltando ao Sinai. Sião! Não, não. Eu disse que este é um momento muito solene.
Teremos muito ensino nesta semana. Isso não terá o menor proveito se não houver uma posição espiritual correspondente. Bem, tendo dito isso e estabelecido esse pano de fundo para tudo, estamos diante da batalha, da controvérsia de Sião. Qual é a natureza dessa controvérsia?
Vamos examinar uma ou duas coisas a esse respeito. Estou caminhando em direção a algo muito, muito vital, que espero alcançarmos antes de terminar. Qual era a natureza da batalha com Israel, centrada e representada por Sião, Jerusalém? Era a batalha relacionada a um chamado e a uma vocação.
Eles foram chamados por Deus. Foram escolhidos por Deus. Eram uma raça eleita. Vocês entendem por que chegamos a Romanos 8: uma raça eleita, um povo escolhido. Na história, sobre a terra, eram os eleitos de Deus — escolhidos, chamados e separados, não apenas para serem salvos, apenas para serem diferentes, apenas para serem isso.
Não, mas para uma vocação: um chamado, um testemunho no mundo, um testemunho entre as nações — uma poderosa vocação celestial na terra. Chamados para isso: revelar Deus; como Deus é; a realidade de Deus; a glória de Deus; a santidade de Deus; o poder de Deus. Um vaso de testemunho entre as nações, às nações, ao mundo.
Sião, como temos dito, é aquilo que representa o pleno pensamento de Deus para a humanidade. A plenitude do pensamento de Deus está depositada em Sião, concentrada em Sião. E, por causa disso, a batalha começa.
Isto é, como se diz aqui:
A cidade do Deus vivo.
Na história, era a cidade de Davi, o rei ungido por Deus. E vocês observam a história de Davi. Desde o nascimento, parecia destinado ao fracasso e à exclusão, mas não — de modo constante, constante, ele sobe.
Que todas as forças de Saul e sua maldade se concentrem contra esse jovem. O que esse jovem sofreu! Vocês conhecem a história. Ele parecia ser um homem marcado. Nós dizemos — não sei se vocês têm essa expressão neste país — uma “ave marcada”, marcada desde o princípio.
O diabo havia posto os olhos nele, vigiando-o, perseguindo-o. O pobre Davi clamava:
Sou como o pelicano no deserto;
Tornei-me como um pardal solitário no telhado.
Ah, sim, alvo de uma maldade feroz, furiosa e implacável, voltada para sua destruição.
Contudo, ele seguia seu caminho com constância — não porque fosse tão forte, pois houve momentos em que Davi desmoronou:
Algum dia ainda perecerei pela mão de Saul.
Ele recorreu a alguns subterfúgios — um homem sujeito às mesmas paixões que nós, muito humano.
Apesar disso, em meio a tudo — quer estivesse na terra dos filisteus por ter feito concessões, um erro do qual Deus soberanamente o livrou, quer estivesse na caverna de Adulão, no deserto, levado de um lado para outro para salvar a própria vida —, seu percurso espiritual seguia adiante e para o alto. Na prática, não parecia ser assim, mas ele avançava e subia, até que, finalmente, ungido, chegou ao lugar da unção: o trono.
Sião é o lugar da consumação dessa história de eleição divina — de predestinação divina, se posso usar essa palavra nestes dias. Ele está no lugar do pleno pensamento de Deus, e esse pensamento está concentrado nele.
É o lugar da soberania e do senhorio absolutos do Ungido de Deus. Sião. Chegamos a Sião. Vocês podem dizer: “Há aqui Outro, maior do que este. Há aqui outra Sião, maior do que aquela”. Mas é nesse ponto, queridos amigos — concentrado naquele único ponto abrangente e consumado do senhorio soberano e absoluto de Jesus Cristo —, que todo o conflito se desencadeia.
Voltem ao Novo Testamento. Vocês sabem que isso é verdade. Conhecem a mensagem deles ao saírem para o mundo de então. Em toda parte, sua mensagem era: “Jesus Cristo é Senhor. Pregamos Jesus Cristo como Senhor”.
Isso os colocou em confronto com César e com todos os Césares, porque César dizia: “Eu sou”. O Império Romano dizia: “César é senhor”, e eles adoravam César. O argumento, a contestação e a acusação eram: “Esses homens estão pregando outro rei que não César”. Ah, sim, era aí que estava a controvérsia: nessa única questão, o senhorio absoluto de Jesus Cristo.
Em última análise, a controvérsia de Sião está nesse ponto: o Ungido de Deus. Por que lemos Salmos 2?
Por que se enfurecem as nações,
E os povos meditam coisas vãs?
Os reis da terra se levantam,
E os governantes conspiram juntos,
Contra o Senhor e contra o Seu Ungido, dizendo:
Rompamos os Seus laços,
E lancemos de nós as Suas cordas.
Eles são uma ameaça — uma ameaça. Contudo:
Eu constituí o Meu Rei
Sobre o Meu santo monte Sião.
A fúria, a tempestade, a controvérsia se concentram em torno do Ungido — no Ungido, o Ungido de Deus.
Mas observem: não se passa muito tempo no Novo Testamento antes de chegarmos ao que está mecanicamente marcado como Atos 4. É claro que há utilidade naquilo que aquele homem em Paris fez alguns séculos atrás, quando dividiu a Bíblia em capítulos e versículos. Isso é algo bastante moderno — muito útil para nossas referências.
Mas tenho dito isso muitas vezes: de vez em quando, é muito bom apagar essas divisões e ler sem interrupção, sem prestar atenção aos capítulos. Observem que, ao chegar ao capítulo 4, conforme está marcado, vocês chegam a um ponto da controvérsia. A controvérsia de Sião — a batalha está em curso.
As forças do mal neste mundo marcaram esse Ungido e a proclamação Dele como seus alvos. Quando estão agindo, matando Tiago e prendendo Pedro, a igreja se reúne. Sião se reúne. Sião se reúne.
O que fazem? Citam o segundo salmo diante do Senhor. “Senhor, Tu…” Então disseram:
Por que se enfureceram os gentios,
E os povos imaginaram coisas vãs?
Os reis da terra se levantaram,
E os governantes se reuniram,
Contra o Senhor e contra o Seu Ungido.
O que acontece? O Senhor intervém. Ele intervém. Ah, sim, Herodes parecia ter alcançado grande sucesso ao matar Tiago. Estava satisfeito consigo mesmo, e o povo estava satisfeito com ele. Pensou que daria conta de tudo. Pegou Pedro e o colocou na prisão.
Muito bem — tanto pior para você. Qual é o fim dessa história? Ele foi comido por vermes e morreu. E a frase seguinte:
Mas a palavra de Deus crescia e se multiplicava.
O santo monte Sião — Aquele que está entronizado, entendem —, porque então havia uma posição correta diante de Deus.
Assim, eles recorrem a Salmos 2, mostrando que o tempo não tem lugar nisso e que a geografia não tem lugar nisso. Onde quer que haja uma verdadeira representação de Sião, pode haver ataques e aparentes êxitos do maligno e de seus poderes, mas o desfecho está nas mãos Daquele que reina. O desfecho é a vitória. Deus estabeleceu Seu Ungido sobre Seu santo monte, Sião.
Agora, queridos amigos, talvez vocês estejam ouvindo tudo isso como uma exposição bíblica. Não sei o que estão pensando nem quais são suas reações, mas sei o que estou buscando. Estou buscando algo. Espero que vocês caminhem comigo em direção ao objetivo que procuramos alcançar.
Se chegamos a Sião — e vocês talvez tenham ficado muito satisfeitos com aquelas sete coisas a respeito dela: “Ah, que lindo! Ah, que maravilhoso! Ah, que glorioso!” Sim, elas são. “Vamos pensar mais em Sião. Vamos tê-la como a cidade das nossas solenidades. Vamos fazer algumas celebrações”. Muito bem, tudo isso é verdade. Mas vocês precisam enfrentar o número oito.
Se chegamos a Sião, chegamos à controvérsia de uma posição espiritual assumida por um povo — a controvérsia da história em torno desse povo em união com o Senhor que ascendeu e foi exaltado. Essa é uma questão de controvérsia neste universo.
Principados, potestades, dominadores mundiais destas trevas, hostes de espíritos malignos — todos concentrados em uma só coisa: negar o senhorio absoluto de Jesus Cristo. E a igreja é a guardiã desse testemunho. Esse é o nosso chamado. Essa é a vocação do povo de Deus: ser isso.
Então a batalha é contra tudo o que se opõe ao testemunho de Jesus. Observem o contexto dessa expressão, “o testemunho de Jesus”, no livro de Apocalipse. Estou muito contente por o Senhor ter conduzido o irmão Kahn nessa direção nestas noites. É exatamente o que estamos dizendo nesta manhã: uma batalha tremenda está em curso pelo testemunho de Jesus.
Bem, esse é o ponto central. Mas a batalha, prestem atenção, não está apenas na atmosfera, por assim dizer. Esse é o seu domínio — as regiões celestiais, a atmosfera —, em certo sentido, algo abstrato. Mas observem novamente: assim como no tipo do Antigo Testamento, também na realidade espiritual do Novo, essa oposição tem seus meios, seus veículos, seus canais, seus instrumentos.
O que é isso? É o espírito do mundo. O espírito do mundo. Este mundo mau em seu espírito.
Será que realmente compreendemos o que o Novo Testamento tem a dizer sobre este mundo? Ele é um inimigo. É inimigo de tudo o que é de Deus.
Não ameis o mundo, nem as coisas que há no mundo.
Há aquele grande clamor do coração do Senhor Jesus, em oração, pouco antes da cruz:
Eles não são do mundo, assim como Eu não sou do mundo.
Não peço que os tires do mundo,
Mas que os guardes do maligno.
Não, isso ainda não se tornou uma realidade para a igreja: o espírito do mundo.
Acho que vocês precisam ter algo em que pensar. Durante este ano, nos últimos meses deste mesmo ano, tive muito contato com repartições governamentais — órgãos do governo. Meus contatos com eles estavam relacionados aos interesses do Senhor, a recursos para a obra do Senhor, aos interesses do Senhor.
Sabem, eu já conhecia um pouco disso no passado, mas em todos os lugares em contato com este mundo — órgãos governamentais e os homens à frente deles, as pessoas — deparei-me com atitudes perversas, com impedimentos irracionais.
Não havia motivo algum, de fato — havia todos os motivos para que ajudassem. Não poderiam me dizer; tenho certeza de que não poderiam me dizer por que não ajudaram. Expus razões, argumentei e mostrei que não havia nada, absolutamente nada, que não fosse do interesse deles. Contudo, impedimentos — impedimentos todas as vezes, sem nenhum fundamento válido.
Uma coisa estranha é que, depois de quatro meses assim, de um órgão para outro, um deles dizia: “Ah, sim, sim, sim, mas o senhor precisa procurar fulano”. Muito bem, lá ia eu procurar fulano. “Ah, sim, sim, mas o senhor precisa procurar o senhor sicrano”. E assim o tempo todo, sem nunca chegar a lugar algum.
O estranho é que, no fim, quando tudo estava encerrado, eles mesmos, por iniciativa própria, incluíram aquilo que haviam dito que jamais seria permitido. Mas que história de contato com este mundo! Homens que só procuravam preservar seus cargos — homens governados por algo que desconheciam. Impedimentos, impedimentos.
É isso que quero dizer com este mundo. Ele não vai nos ajudar. Na verdade, vai criar obstáculos ao longo de todo o caminho. E vocês veem que, no Antigo Testamento, eram esses interesses mundanos, essas forças mundanas, o mundo, que estavam o tempo todo contra Sião.
Se vocês lhes perguntassem por quê, eles teriam de se sentar e pensar bastante. “Por que não gostamos daquela cidadezinha insignificante, daquelas pessoas? Quem são elas? O que são elas? Por que não gostamos delas?” Teriam dificuldade para responder à própria pergunta.
Mas há algo sinistro por trás de tudo isso. Há inteligências sinistras que sabem alguma coisa. O que sabem? Sabem para que os eleitos foram chamados, e Satanás sabe que, no fim, esse povo eleito será a causa de sua ruína. Ele perderá seu poder sobre o mundo. Seu título sobre o mundo, “príncipe deste mundo” — ele perderá tudo pelas mãos Daquele que está em Sião e por meio dessa expressão coletiva de Sua soberania, de Seu senhorio — essa Sião à qual chegamos.
Ele sabe. E, se vocês estão ligados a isso, vou lhes dizer que vocês são homens marcados; são mulheres marcadas. Não se deixem prender às causas secundárias, dizendo: “É o proprietário do imóvel que alugo; é isto, aquilo e mais alguma coisa”. Ah, isso pode ser o veículo imediato, mas há algo muito mais sinistro por trás de tudo.
Nossa luta não é contra carne e sangue — proprietários de imóveis ou qualquer outra pessoa —, na questão exterior, na comissão, na organização. Não. Por trás de tudo isso está o espírito do mundo.
Lembram-se do Dr. Campbell Morgan, a quem devo muito? Em suas preleções sobre a carta aos Coríntios, ele simplesmente disse isto: toda a razão daquelas condições em Corinto, tão vergonhosas, tão terríveis, das quais nos afastamos com repulsa e vergonha, era que o espírito do mundo em Corinto havia entrado na igreja.
Bem, aí está. A batalha é contra o espírito do mundo. Assim como acontecia literalmente na antiga realidade, acontece agora espiritualmente na nova. Não preciso me deter em 1 Coríntios, preciso? O espírito do mundo — a sabedoria deste mundo. O apóstolo está enfrentando isso. A concepção de poder deste mundo se opõe à sabedoria e ao poder de Deus. Ah, Jesus Cristo, ele diz, foi crucificado. Muito bem, essa é outra linha de consideração.
Vamos prosseguir. Esta é a etapa final à qual quero chegar de maneira tão definida nesta manhã. É aquilo a que Romanos 8, na parte que lemos, nos conduz como a própria síntese de tudo o que estamos dizendo sobre a controvérsia de Sião: o tumulto das nações.
O tumulto das nações. Por que se enfurecem as nações? Tumulto nas nações. Há alguém aqui nesta manhã que não concordaria comigo se eu dissesse que as nações estão em tumulto neste momento? Já houve algum tempo em que o mundo, quase em sua totalidade — se não em sua totalidade —, estivesse em tumulto como agora?
Certamente, não apenas entre os povos e as nações, mas também há convulsões na natureza. Convulsões na natureza. Nunca tivemos algo assim, tivemos? Todas essas convulsões — não sei quanto vocês acompanham isso, mas, de uma forma ou de outra, sabemos a respeito —, a desordem das estações e tantas outras coisas.
Há — e a melhor palavra para isso é esta — convulsão nas nações. Romanos diz:
Toda a criação geme e sofre juntamente dores de parto até agora.
Pelos gemidos e lamentos que tenho ouvido nestas reuniões, o que está acontecendo na criação já é ruim o suficiente. Não tenho certeza — prestem atenção, por favor, perdoem-me —, não tenho certeza se os lamentos e gemidos que ouço nestas reuniões são nós mesmos gemendo em nosso íntimo, mas talvez seja a mesma coisa. Enfim, isso é só um pouco de humor de passagem.
Toda a criação geme e sofre juntamente dores de parto. Há uma unidade nesse gemido; toda a criação é unida por essas dores de parto. E não somente ela, mas nós, que recebemos as primícias do Espírito, gememos em nosso íntimo, aguardando.
A criação está gemendo interiormente e sofrendo dores de parto. Se tivéssemos ouvidos espirituais para ouvir, perceberíamos que ela geme por algo. Sujeita à vaidade, não por sua própria vontade, mas pela vontade Daquele que a sujeitou — por que ela está gemendo? O que essas dores de parto devem trazer à luz? Algo. O que deve nascer? Observem o restante: os eleitos.
Vocês chegam àquela seção, àquela grande seção controversa de Romanos, sobre predestinação ou preordenação. Agora, não venham me procurar a respeito disso. Não vou me envolver com esses sistemas de predestinação e tudo o mais.
O que estou dizendo é que existe algo como os eleitos de Deus, escondidos entre as nações. Deus sabe; vocês não sabem, eu não sei. Não posso dizer quem é eleito e quem não é. Deus sabe. Eles estão ali, escondidos.
No íntimo dessas pessoas há esse período de dores de parto, de anseio, de gemido: “Ah, que esta vaidade, este não alcançar, seja removido, e que possamos emergir — emergir, sair, nascer!” As dores de parto devem provocar esse nascimento.
Aqui tocamos no cerne da questão. O que significam todas essas convulsões nas nações e na natureza, à medida que avançamos para o fim da dispensação? Por que esse tumulto, essa convulsão?
Porque Deus tem algo aqui que este mundo e seu príncipe não querem aqui. É algo, sabem, como Jonas no grande peixe. Chegou o momento, chegou a hora em que o grande peixe disse: “Ora, vejam só, o que tenho aqui dentro? O que é isto que tenho aqui?”
“Isto me deu a pior indigestão. Ah, se eu pudesse me livrar disso! Nunca ficarei confortável enquanto não expelir isto, porque está aqui dentro. Deixem-me me livrar disso. Deixem-me pôr isso para fora”. Naturalmente, sob a soberania de Deus, aquele grande peixe expeliu Jonas.
Imaginamos que, quando aquele peixe voltou para o mar, disse: “Ah, agora estou bem. Ele foi embora. Ele foi embora”. Agora, estou exagerando, imaginando coisas? Voltem comigo a Israel no Egito. O que está acontecendo? Convulsão após convulsão no Egito — convulsões sob a soberania de Deus, sim.
De maneira constante, gradual, persistente, o Egito está chegando ao ponto de dizer: “Ah, não será um bom dia, não será uma coisa boa quando nos livrarmos desse povo?” Observem o que acontece no fim: eles os põem para fora. Expulsam-nos. Vomitam-nos.
Suponho que, embora seu exército os tenha perseguido e tentado trazê-los de volta, muitos, se não todos, no Egito disseram: “Graças a Deus que não conseguiram trazer aquele povo de volta. Estamos livres deles, e isso é muito bom para nós”. Não, isso não é uma interpretação.
Há um povo ali dentro, os eleitos de Deus, e, mais cedo ou mais tarde, o lugar onde estão desejará se livrar deles. Eles são uma ameaça. Amém.
Mas passemos à Babilônia. Eles estão lá — lá. Não temos muita coisa que indique isso. Temos Daniel e seus três amigos, e precisamos concluir que não eram os únicos. Depois há Ezequiel. Há um remanescente na Babilônia. Deus tem um povo.
Ele está fazendo algo ao longo de setenta anos, e então os setenta anos se completam. O que acontece? O profeta Isaías clama, em Isaías 43:14:
Por amor de vós, enviei à Babilônia,
E fiz descer todos os seus nobres.
Como isso aconteceu? Belsazar deu seu banquete, não deu? Uma mão escreveu na parede:
Dividido foi o teu reino.
Naquela noite, Belsazar foi morto. Ciro e seu exército, furtivamente, durante a noite, avançaram pelo leito do rio que havia sido secado, entrando na Babilônia por baixo e, para usar as expressões do profeta, quebraram as portas de bronze e despedaçaram as barras de ferro. Surgiram no meio da Babilônia e mataram Belsazar.
Por amor de vós, por amor de vós, por causa de vós, os eleitos, enviei à Babilônia e fiz descer todos os seus nobres.
As pessoas que estão lá dentro são uma ameaça.
O objetivo de Deus em todas as Suas atividades — convulsões mundiais, se quiserem — é este. Creio, queridos amigos, à medida que nos aproximamos do fim, que a igreja não será apenas arrebatada; a igreja será retirada de onde está presa. Essas convulsões são significativas, muito significativas. O dia da nossa saída está próximo.
Vocês se lembram das palavras do Senhor sobre o fim: o tumulto das nações, os homens desfalecendo de medo por causa das coisas terríveis que vêm sobre a terra. Mas o sentido literal do grego não é apenas “a angústia das nações”; é: “Nenhuma saída para as nações”.
Nenhuma saída para as nações. Ah, meu Deus, isso não é verdade? Tentando encontrar uma saída — nenhuma saída. Mas então, quando chegar esse tempo, levantem a cabeça, porque a saída de vocês se aproxima. Há uma saída para os eleitos quando acontece esse cerco.
Bem, agora vocês receberam o ensino, não receberam? Chegaram a Sião. Fico pensando — não sei. É claro que, no mundo menor do Novo Testamento, isso pode ter sido verdade sob aquelas perseguições e martírios. Acho que foi.
Mas o mundo agora é muito maior do que naquela época — este grande mundo em comparação com o pequeno mundo do Império Romano de então. Pergunto-me se já houve algum tempo na história deste mundo em que os santos estivessem passando por mais pressão espiritual do que agora. Pressão espiritual.
Não estou falando agora apenas de perseguição exterior — é algo profundo. Mesmo aqui, neste momento, nesta semana, filhos de Deus me disseram: “Nunca em minha vida conheci tanta pressão espiritual”. Às vezes, chega a parecer injusto. “Fico pensando em como vou conseguir atravessar isso”.
Muitos de vocês talvez não saibam nada a respeito disso. Se não sabem, não se preocupem por enquanto. Mas, se sabem, queridos amigos — e alguns de nós sabemos —, nunca em nossa vida, e alguns de nós temos vivido uma longa vida para o Senhor, conhecemos uma pressão espiritual tão intensa, tão direta, quase sem disfarce.
Às vezes, realmente parece chegar ao ponto em que vamos nos quebrar. Vamos nos quebrar. Muitos queridos filhos de Deus, em todo este mundo, escrevem para mim nesses termos sobre isso. O que significa? Vocês chegaram a Sião. É isso que significa.
Deixem de lado sua teologia da eleição e da predestinação; deixem isso. Isso não os levará a lugar algum, apenas a problemas e confusão. Mas considerem o fato de que Deus tem um povo neste mundo, entre as nações, escondido entre as nações, que Ele conhece.
O Senhor conhece os que são Seus.
Ele os conhece.
Eles são do maior interesse para o diabo. Não são? E estão envolvidos na controvérsia de Sião. Se quiserem deixar de lado a palavra “Sião”, se ela cria imagens mentais, deixem-na. Esqueçam-na. Vejam o significado, o significado espiritual, de algo que sustenta o testemunho de Jesus, que sustenta o senhorio absoluto de Jesus Cristo, que sustenta a verdadeira vocação da igreja.
Um povo assim não terá uma vida fácil. Lamento dizer isso a vocês. Mas isso nos foi dito nesta semana, não foi, de maneira muito direta? Aqui está.
Vocês voltam para casa e talvez enfrentem aflições — dificuldades, coisas desse tipo, família, negócios e assim por diante. Então dizem: “Bem, o que aconteceu comigo? O que deu errado?” Tudo deu certo. Ah, como eu gostaria que pudéssemos crer nisso.
Se o que estou dizendo é verdade, essa é a controvérsia de Sião: o conflito por algo muito precioso para o Senhor, porque Sião era muito preciosa para o Senhor na história, não era? Leiam os Salmos.
Algo muito precioso para o Senhor está sendo desafiado e combatido por todas as forças do mal, abertamente e por toda espécie de meios.
Esta é a explicação das convulsões presentes. Este príncipe deste mundo, este príncipe deste mundo, e o espírito e o sistema deste mundo, consciente ou inconscientemente, estão fartos de nós.
As nações estão fechando suas portas, expulsando aqueles que representam o Senhor. O mundo está restringindo cada vez mais seu espaço para aquilo que é de Jesus Cristo. Vocês estão sendo comprimidos.
A explicação está no tempo — no tempo da saída da igreja. Naturalmente, essa é uma falsa esperança por parte do mundo. Pode ter sido verdade que os egípcios ficaram contentes quando aquele povo foi embora. Tiveram descanso por algum tempo; isso não durou para eles. Foi algo passageiro.
A história posterior foi um tanto conturbada. A Babilônia talvez tenha se sentido um pouco mais confortável quando aquele remanescente voltou para Jerusalém. Isso não durou muito.
Fiz descer todos os seus nobres.
O Senhor destruiu aquela nação. Teria Ele destruído o Egito? Talvez.
Pode ser que, quando a igreja tiver partido, o príncipe deste mundo e seu reino digam: “Bem, lá se foram eles. Saíram. Agora temos tudo só para nós”. Mas, se vocês observarem o contexto, eles não terão tudo só para si por muito tempo. Então vem o juízo.
Juízo. Este mundo está apenas esperando até que a igreja saia. Esse tempo está se aproximando muito. Acho que já disse o suficiente, não disse?
Eu poderia dizer muito mais sobre os aspectos desse conflito, os meios usados pelo inimigo para tentar desfazer esse testemunho, tentar destruir Sião — e isso significa vocês. Um deles é a confusão.
Esses poderes e espíritos malignos são espíritos de confusão. Sempre foram. Ouso dizer que nunca houve um tempo na história deste mundo em que houvesse mais confusão — confusão entre os cristãos. Ela chega até a menor expressão local de Sião: confusão.
É verdade. Vocês não sabem o que fazer, como responder direito, o que isso significa. Aqui está a confusão invadindo tudo. É sobre essa confusão que os espíritos de corrupção procuram contaminar — contaminar. Corrupção.
Espíritos de engano. Já houve algum tempo em que houvesse mais engano por toda parte? Engano. Bem, não ouso me deter nisso. Há coisas que induzem ao erro, assumindo uma aparência divina, mas que não são de Deus. Não durarão. Terão seu dia e deixarão de existir.
As raízes de seu fim, de sua desintegração, estão nelas mesmas — algo verdadeiramente temível sob a aparência do que é bom e correto. Engano.
Divisões. Isso não tem fim, não tem fim. Para o povo do Senhor, haverá esse ataque: dividir, separar-nos de alguma maneira. Sim, na igreja universal, fragmentação; nas igrejas locais, sim, divisão e divisão após divisão; na família e no lar.
Estamos na batalha. É terrível dizer isso, mas vocês sabem: por mais amor que haja, e mesmo com a certeza de que o Senhor uniu você à sua esposa, ou você ao seu marido, muitas vezes há uma batalha em torno da comunhão de vocês. Estou dizendo demais? Isso é verdade.
O mal-entendido entra ali para dividir e isolar. Em qualquer lugar, em qualquer lugar, os espíritos de divisão estão agindo hoje. O lema dessas forças é: “Dividir para conquistar”.
Isso depende do fundamento sobre o qual vocês estão firmados. Firmados num fundamento natural, num fundamento tradicional, num fundamento teológico, num fundamento de interpretação — dependendo de qualquer um desses fundamentos, vocês não permanecerão unidos. Não permanecerão unidos.
Se vocês estiverem firmados no fato de pertencerem a Cristo e no Seu senhorio, essa é a resposta.
Então, encerro com isto: Sião é muito preciosa para Deus porque Seu Filho é o Rei que Ele constituiu sobre Seu monte Sião. Ah, há um grande amor por esse testemunho de Sião, por amor a Seu Filho.
Vocês e eu precisamos ter Seu Filho como a força motivadora de todo o nosso caminho.
Chegastes a Sião.
Isso significa que vocês passaram a estar envolvidos em um grande conflito. Que Deus nos ajude.
Pedimos apenas, Senhor, que toda a autoridade que Te foi dada no céu e na terra cubra, envolva e abrace o que foi dito aqui nesta manhã.
Tu sabes que não é fácil. Foi necessária uma batalha até mesmo para expressar isso. Mas, Senhor, precisamos ser protegidos. A palavra precisa ser protegida em nosso coração. Todo o seu significado precisa ser protegido.
Confiamos em Ti — confiamos em Ti para que toda a poderosa eficácia do Teu sangue nos proteja e glorifique o Teu nome. Amém.