Podemos nos voltar ao Senhor em oração?
Nosso Pai celestial, nós Te pedimos que a visão de Cristo, o Vencedor, esteja sempre diante de nós. Quando estamos cercados por coisas e acontecimentos que parecem nos deprimir, confundir e oprimir, pedimos que, no mais íntimo do nosso coração, possamos ver Cristo, o Conquistador.
Oh, como Te louvamos e agradecemos por podermos tê-Lo como nosso Vencedor. Como Te louvamos e agradecemos porque, por meio Dele, nós também venceremos. Por isso, pedimos que essa visão esteja sempre diante dos nossos olhos, aconteça o que acontecer.
Entregamos esta hora em Tua mão e reivindicamos a Tua vitória sobre esta hora. Pedimos que o inimigo não interfira de maneira alguma em Tua obra. Pedimos que estabeleças a Tua vitória sobre nós, sobre toda esta reunião de hoje à noite.
Entregamos esta hora em Tua mão. Oh, como desejamos Te adorar, porque Tu és Aquele que não muda. Pedimos no precioso nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Nas duas últimas noites, vimos duas cenas gloriosas. Primeiro, vimos a glória do nosso Redentor: o Leão da tribo de Judá, o Cordeiro em pé diante do trono — Cristo, o Vencedor.
Depois, ontem à noite, vimos a visão de Cristo como o Filho do Homem, andando no meio dos sete candeeiros de ouro. Ali, Ele procura a Si mesmo em Sua própria igreja e, por essa razão, o chamado para vencer chega até nós.
Agora, nesta noite, gostaríamos de contemplar outra cena maravilhosa. Ela também está em Apocalipse. Por favor, abram em Apocalipse 7:9. Começaremos a leitura nesse versículo.
Depois destas coisas, vi, e eis uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestidos de vestes brancas, com palmas nas mãos;
e clamam com grande voz, dizendo: A salvação pertence ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro.
E todos os anjos estavam em pé ao redor do trono, dos anciãos e dos quatro seres viventes; e prostraram-se sobre os seus rostos diante do trono e adoraram a Deus,
dizendo: Amém; o louvor, a glória, a sabedoria, as ações de graças, a honra, o poder e a força sejam ao nosso Deus pelos séculos dos séculos. Amém.
E um dos anciãos tomou a palavra, dizendo-me: Estes que estão vestidos de vestes brancas, quem são e de onde vieram?
E eu lhe disse: Meu senhor, tu o sabes.
E ele me disse: Estes são os que vêm da grande tribulação; lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro.
Por isso, estão diante do trono de Deus e O servem dia e noite no Seu templo; e Aquele que está assentado no trono estenderá sobre eles o Seu tabernáculo.
Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem o sol cairá sobre eles, nem calor algum:
pois o Cordeiro que está no meio do trono será o seu Pastor e os guiará às fontes das águas da vida; e Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima.
Neste sétimo capítulo do livro de Apocalipse, na verdade, há mais de uma cena. Antes do trecho que acabamos de ler, encontramos outra coisa: o selamento dos 144 mil das tribos de Israel.
Vemos que Apocalipse 7 está entre o sexto e o sétimo selo. No capítulo anterior, depois que o Cordeiro abriu o sexto selo, o último versículo diz:
Porque é vindo o grande dia da ira Deles; e quem poderá subsistir?
— Apocalipse 6:17
Ali vemos a chegada do grande dia da ira de Deus e do Cordeiro. Quem poderá permanecer em pé naquele dia? Mas, antes que o sétimo selo seja aberto, encontramos estas duas coisas maravilhosas. De um lado, dentre as doze tribos de Israel, há 144 mil sendo selados com o selo de Deus.
Receio que terei de fazer um pouco de interpretação. Espero que vocês não se incomodem com isso. Se não concordarem comigo, estou inteiramente disposto a ser corrigido e não pretendo obrigá-los a enxergar as coisas da minha maneira.
Mais uma vez, direi: interpretação é interpretação. Interpretação não é a Bíblia. Cremos na Palavra de Deus, embora às vezes possamos interpretá-la de maneira um pouco diferente.
Mas o que eu gostaria de dizer é isto: a interpretação não é o importante. O importante é que desejamos enxergar algo muito significativo nessa questão dos vencedores. Se vocês compreenderem isso, podem esquecer toda a interpretação. De qualquer modo, vou tentar interpretar um pouco.
Antes que os quatro anjos que detêm os quatro ventos da terra recebam permissão para fazê-los soprar sobre a terra — falando simbolicamente, antes que uma tribulação maior e uma destruição maior venham sobre a terra —, Deus detém as mãos desses anjos e diz: “Esperem um momento. Deixem-Me fazer algo primeiro”.
Outro anjo sobe do nascente, tendo o selo do Deus vivo. Ele diz:
Não danifiqueis a terra, nem o mar, nem as árvores, até que tenhamos selado na fronte os servos do nosso Deus.
— Apocalipse 7:3
Então, aqui vemos esse anjo selando a fronte dos servos do nosso Deus. Os que são selados pertencem às doze tribos de Israel. Pessoalmente, creio que se trata de Israel segundo a carne.
Antes que uma destruição maior venha sobre a terra, Deus sela 144 mil — um número redondo. É claro que Israel, como nação, deve ter muito mais pessoas do que 144 mil. Em outras palavras, nem todo israelita é selado. Apenas 144 mil dentre as tribos de Israel são selados com o selo de Deus.
Sabemos o que significa selar. Quando Deus coloca o Seu selo sobre alguma coisa, isso significa que Ele reivindica como Seu aquilo que foi selado. Deus reivindica a Sua propriedade. Deus reconhece: “Isto é Meu. Pertence a Mim”. E, porque pertence a Ele, está sob a Sua proteção.
Vocês se lembram de que, ainda no Antigo Testamento, em Ezequiel 9, o profeta Ezequiel teve uma experiência semelhante. Ele foi levado pelo Espírito de Deus de volta ao templo em Jerusalém, e ali lhe foram mostradas todas as abominações e coisas abomináveis que o povo de Deus estava praticando no templo.
Então, ele viu seis homens com armas de destruição. Eles vieram e se puseram junto ao altar. Veio também outro homem, vestido de linho branco, com um tinteiro de escrivão ao seu lado.
Deus disse que, antes de os seis homens com armas de destruição saírem para destruir, o homem com o tinteiro de escrivão deveria primeiro colocar uma marca naqueles que lamentavam e gemiam por causa das abominações na cidade.
Ele colocou uma marca, semelhante a uma cruz, na fronte dos que lamentavam e gemiam com o gemido de Deus. Depois que o selamento terminou, os seis homens vieram em seguida. O juízo começou pela casa de Deus, e eles feriram todos os que não tinham o selo na fronte. O profeta Ezequiel foi poupado.
Então, encontramos no Antigo Testamento a mesma figura. Agora podemos levar essa figura para o livro de Apocalipse. Aqui, novamente, Deus está selando o Seu povo.
Todas as tribos de Israel pertencem nominalmente a Deus. Todo israelita pertence a Deus. Todo israelita deve ser um servo de Deus. O que mais poderiam ser? Mas, na prática, quando chegamos à realidade, vemos que, dentre as tribos de Israel, apenas 144 mil são selados.
Em outras palavras, Deus os reconhece como Seus. O Senhor conhece os que são Seus. Todos eles são selados. Geralmente, chamamos isso de remanescente judeu.
No fim desta era, à medida que o fim se aproxima, haverá um remanescente judeu. Nós o chamamos de remanescente porque é apenas uma parte muito pequena de toda a nação. Contudo, esse remanescente é fiel a Deus, e Deus o reconhece como Seu. Deus o protege de danos e perigos.
Esta é a primeira cena que vimos. Em paralelo com essa cena, temos aquilo que está diante de nós nesta noite.
O apóstolo João disse:
Depois destas coisas, vi, e eis uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas.
— Apocalipse 7:9
Sempre que encontramos nas Escrituras uma descrição como essa — de todas as nações, tribos, povos e línguas —, sabemos imediatamente que ela se refere à igreja de Deus. A igreja de Deus é composta daqueles que Deus escolheu dentre todas as nações, tribos, povos e línguas e reuniu em um único Nome, o nome do nosso Senhor Jesus. Essa é a igreja.
Se me permitem usar uma expressão que nosso irmão, o senhor Fox, usou nesta manhã, este é um novo Israel. Na primeira parte, encontramos o antigo Israel — Israel segundo a carne. Aqui, na segunda parte, encontramos o novo Israel, isto é, a igreja de Deus.
Mas, ao continuar a leitura, encontramos outras descrições, e essas descrições adicionais não parecem se aplicar à igreja em geral.
Vemos que eles estão em pé diante do trono e diante do Cordeiro. Agora, isto faz parte da interpretação. Essa grande multidão — e, de fato, dou graças a Deus por essa multidão incontável — está em pé diante do trono e diante do Cordeiro.
Segundo a ordem do livro de Apocalipse e segundo a sequência temporal desse livro, essa cena é vista entre o sexto e o sétimo selo. Isso ocorre antes do toque da sétima trombeta, para não falar do toque da última trombeta.
Sabemos, por 1 Tessalonicenses 4, que o Senhor descerá do céu, e haverá a voz do arcanjo, o brado e a trombeta de Deus. Então, os que morreram em Cristo ressuscitarão dos mortos, e os que permanecerem vivos serão transformados. Todos seremos arrebatados nas nuvens para encontrar o Senhor nos ares.
Depois, em 1 Coríntios 15, vemos que, quando a última trombeta soar, os mortos serão ressuscitados e os que estiverem vivos serão transformados. Juntem essas duas passagens e verão que chegará o dia em que a última trombeta soará. Todos os que morreram em Cristo ao longo dos séculos serão ressuscitados, e os que permanecerem vivos serão transformados. Todos seremos arrebatados aos ares para encontrar ali o nosso Senhor, porque Ele terá descido do céu.
Mas aqui vemos que o sétimo selo ainda não foi aberto. Nenhuma das trombetas soou. Certamente, a última trombeta ainda não soou. Contudo, essas pessoas estão em pé — não nas nuvens, não nos ares —, mas diante do trono e diante do Cordeiro.
Onde está o trono, e onde está o Cordeiro naquele momento? Apocalipse 4 nos diz que o trono está no céu. Apocalipse 5 nos diz que o Cordeiro, morto, mas em pé, está diante do trono. Em outras palavras, é no céu — não nas nuvens, não nos ares, mas lá no alto, no céu.
Aqui vemos essas pessoas já em pé diante do trono e diante do Cordeiro, antes mesmo de Ele descer às nuvens e aos ares.
Sinto que isso é muito semelhante ao que lemos em Lucas 21:36:
Vigiai, pois, em todo tempo, fazendo súplicas, para que possais escapar de todas estas coisas que hão de acontecer e estar em pé diante do Filho do Homem.
Ou vocês podem voltar a Apocalipse 12:5. A mulher dá à luz um filho varão, e ele é arrebatado para Deus e para o Seu trono. Assim, encontramos aqui uma multidão incontável em pé diante do trono, como se estivesse ali para receber o Senhor em Seu retorno à terra.
Em segundo lugar, eles estão vestidos de vestes brancas. Em Apocalipse 3, na carta à igreja em Sardes, o Senhor diz:
Mas tens em Sardes alguns nomes que não contaminaram as suas vestes; e andarão Comigo de branco, porque são dignos.
O que vencer será assim vestido de vestes brancas.
— Apocalipse 3:4-5
Esta é uma promessa aos vencedores da igreja em Sardes: ser vestidos de vestes brancas. Ao prosseguir, vemos que essas vestes foram branqueadas porque foram lavadas no sangue do Cordeiro.
Agora, queridos irmãos e irmãs, quando nos achegamos a Deus, Ele coloca uma veste sobre nós. Pensem na parábola do filho pródigo. Quando o filho volta, está em trapos, e o Pai diz: “Tirem os trapos e coloquem nele a melhor veste”.
Em outras palavras, somos revestidos de Cristo. Quando nos achegamos a Deus, somos revestidos de Cristo. Cristo é a nossa justiça. Essa é a melhor veste.
Mas posso fazer uma pergunta? Essa veste branca precisa ser lavada? Essa veste pode ser contaminada? Todos somos revestidos de Cristo — Cristo, nossa justiça. Essa justiça pode ser contaminada? Essa justiça precisa ser lavada? Certamente não.
Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Ele é justo para sempre. Ele não precisa ser lavado. Ele nunca muda. Portanto, vemos que a veste com que Deus nos reveste — Cristo, nossa justiça — não precisa ser lavada. Ela é para sempre branca, pura e sem mancha.
Mas a Bíblia nos diz que nós, os crentes, somos vestidos com duas vestes, e não apenas uma. Somos revestidos de Cristo, mas há outra veste com a qual precisamos ser vestidos.
Se vocês abrirem no Salmo 45, verão que ele é um cântico que fala do Rei. O salmista começa:
O meu coração transborda de um bom tema;
falo das coisas que compus acerca do Rei.
— Salmo 45:1
Quando pensamos no Rei, Cristo, nosso Rei, é como se o salmista não conseguisse escrever o suficiente. Oh, como o seu coração se expande enquanto escreve sobre o Rei — tão glorioso, tão justo, tão majestoso, tão cheio de graça!
Mas, enquanto escreve a respeito do Rei, naturalmente ele se volta para a rainha. No Salmo 45:13, lemos:
A filha do Rei é toda gloriosa no interior do palácio;
as suas vestes são entretecidas de ouro.
Aqui vemos a rainha vestida com um vestido entretecido de ouro — uma veste de ouro. Simbolicamente, o ouro fala de Deus, da natureza de Deus. Ela nunca muda. Em outras palavras, essa mulher está revestida de Cristo, nossa justiça.
Mas então, no Salmo 45:14:
Ela será conduzida ao Rei em vestes bordadas.
Sobre esse vestido de ouro tecido, ela também usa uma veste bordada. Essa é outra veste, a segunda veste. A primeira veste fala de Cristo, nossa justiça, mas essa segunda veste é uma obra de bordado.
As irmãs sabem melhor. Se vocês estiverem fazendo um vestido bordado, precisarão ter paciência — um ponto após o outro. Ele é feito com muita paciência, de acordo com um modelo, e, quando fica pronto, é belíssimo.
Depois que somos revestidos de Cristo, o Espírito Santo começa a usar a Sua agulha. Ele começa a trabalhar, um ponto após o outro. Ele começa a incorporar Cristo à nossa própria vida. Esse é um trabalho que exige muita paciência.
O Espírito Santo é extremamente paciente. Ele está ali, trabalhando um ponto após o outro, segundo Cristo, para que Cristo não apenas nos revista, mas seja incorporado ao nosso próprio ser. É uma obra de bordado.
Apocalipse 19 diz que esses são os atos de justiça dos santos. Cristo não é apenas a nossa justiça; Cristo é tão entretecido e incorporado a nós que isso se manifesta como se fosse a nossa justiça — a justiça dos santos. Essa é a segunda veste.
Pessoalmente, creio que é isso que se quer dizer aqui — não a primeira veste, porque ela nunca pode ser contaminada, mas a segunda veste, no que diz respeito à nossa vida prática.
No que diz respeito à nossa posição diante de Deus, Cristo é a nossa justiça. Isso nunca muda. Mas, quando chegamos à nossa vida diária — nossa conduta, nossas conversas, nosso comportamento e nossa maneira de viver —, é a vontade de Deus que, mediante a obra paciente do Espírito Santo e a lavagem do sangue, surja uma bela veste bordada.
Mas temos de reconhecer que, com muita frequência, contaminamos a segunda veste. Com muita frequência, não ouvimos a voz do Espírito de Deus. Com muita frequência, permitimos que nossas vestes sejam contaminadas pelo mundo e, por isso, elas precisam ser lavadas.
Se andarmos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
— 1 João 1:7
Se andarmos na luz, o sangue nos purifica. É assim que temos essa veste branca.
Em terceiro lugar, vemos que eles têm palmas nas mãos. Creio que todos sabemos que a palma sempre representa vitória.
Quando o Senhor Jesus entrou em Jerusalém pela última vez, vocês se lembram de que as pessoas pegaram ramos de palmeiras e saíram correndo ao Seu encontro. Elas clamavam:
Hosana; bendito Aquele que vem em nome do Senhor, o Rei de Israel.
— João 12:13
A palma representa vitória. Eles agitam as palmas. Em outras palavras, estão na vitória de Cristo.
Vocês sabem que, na casa de Deus que Salomão construiu, havia querubins, palmeiras e flores abertas por todas as paredes. Os querubins falam da santidade de Deus. O clamor dos querubins é:
Santo, santo, santo é o Senhor Deus Todo-Poderoso.
A palmeira fala de vitória, e as flores abertas falam da glória da vida.
Assim, a partir dessas descrições, se procurarmos enxergar o paralelo entre a primeira e a segunda parte de Apocalipse 7, é lógico concluir que, assim como os 144 mil selados dentre as doze tribos de Israel representam o remanescente judeu, essa multidão incontável, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, representa os vencedores da igreja.
É por isso que me sinto tão grato a Deus. Muitas vezes, pensamos nos vencedores como sendo apenas um ou dois. É verdade que, em comparação com a igreja como um todo, em comparação com o povo de Deus, os vencedores podem ser apenas uma minoria.
Mas não limitem Deus, porque aqui encontramos uma multidão incontável. Deus tem os Seus incontáveis vencedores. Talvez você pense que é o único vencedor, como pensou o profeta Elias. Mas Deus disse: “Tenho sete mil”. Graças a Deus por isso.
Pergunto-me se essa multidão incontável representa os vencedores das sete igrejas da Ásia. Certamente, sim. Pergunto-me se essa multidão representa todos os vencedores da igreja desde o primeiro século. Creio que sim.
Aqui encontramos essa grande multidão de vencedores em pé diante do trono e diante do Cordeiro. É uma cena gloriosa. Eles iniciam o cântico. Clamam:
A salvação pertence ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro.
Seu cântico é acompanhado por outros. Os anjos se unem ao seu canto, e há grande adoração no céu — grande adoração. É uma cena belíssima.
Então, um dos anciãos pergunta ao apóstolo João: “Você sabe quem são eles e de onde vêm?”. João disse:
Meu senhor, tu o sabes.
Acho que João foi muito sábio.
Muitas vezes, somos como Pedro. Não sabemos o que dizer, mas temos de dizer alguma coisa e, ao fazer isso, sempre dizemos a coisa errada. Acho que João foi muito sábio, porque disse: “Não, você sabe”.
Oh, como gostamos de adivinhar! Mas João disse: “Diga-me quem são eles. De onde vêm?”. É sobre esse ponto que queremos ter comunhão.
O ancião disse a João:
Estes são os que vêm da grande tribulação; lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro.
— Apocalipse 7:14
Perdoem-me por essa pequena interpretação. Pessoalmente, não acho que isso aponte apenas para a grande tribulação de três anos e meio que virá no fim desta era. Pessoalmente, creio que “grande tribulação” é aqui uma expressão geral.
De onde vêm esses vencedores? Eles vêm de toda essa grande tribulação.
Queridos irmãos e irmãs, quando pensamos nos vencedores, sempre pensamos em termos de vitória, superioridade, posição elevada e domínio. Isso é verdade. O vencedor ocupa uma posição elevada. Mas vocês sabem que, para alcançar essa posição, é preciso passar por águas profundas?
É fácil orar: “Ó Senhor, faz de mim um vencedor”. Mas, quando o Senhor tentar fazer de você um vencedor, você clamará e dirá: “Detém a Tua mão!”.
Como esses vencedores são formados? De onde vêm? Eles vêm da grande tribulação.
Oh, irmãos e irmãs, olhem para o nosso Senhor Jesus, o Vencedor. Deus preparou um caminho fácil, tranquilo e próspero para o nosso Senhor enquanto Ele esteve na terra? Muito pelo contrário.
Vemos que, justamente porque o nosso Senhor agradava tanto ao Pai, Ele foi cercado de tribulações. Foi oprimido, um Homem de dores e familiarizado com o sofrimento. Como Cordeiro, foi despojado de toda a Sua beleza e glória. Foi crucificado na cruz da vergonha e da maldição. É de lá que Ele vem.
Leiam a vida dos apóstolos e encontrarão a mesma coisa.
Uma querida irmã no Senhor, Annie Johnson Flint, escreveu:
Deus não prometeu céus sempre azuis,
caminhos cobertos de flores por toda a vida;
Deus não prometeu sol sem chuva,
alegria sem tristeza, paz sem dor.Mas Deus prometeu força para o dia,
descanso para o trabalho, luz para o caminho,
graça nas provações, auxílio do alto,
compaixão infalível, amor que nunca morre.
Nossa ideia da vida cristã muitas vezes é a de uma navegação tranquila do começo ao fim. Mas esse não é o caminho para formar vencedores.
Vencer pressupõe a existência de problemas, dificuldades, obstáculos, tribulações e pressões. Vencer significa esforçar-se, prosseguir, lutar até o fim.
Não é a imagem de alguém sentado em uma liteira, sendo carregado para o céu. É a imagem de alguém que avança lutando, deixando gotas do seu sangue pelo caminho. Esse é um vencedor.
Fico muito tocado pelo que Paulo diz em 1 Coríntios 4. Ele escreve aos santos em Corinto e diz:
Já estais fartos, já vos tornastes ricos; chegastes a reinar sem nós; e quem dera reinásseis, para que também nós reinássemos convosco.
Porque, a meu ver, Deus nos pôs a nós, os apóstolos, em último lugar, como homens condenados à morte; pois fomos feitos espetáculo ao mundo, tanto aos anjos como aos homens.
Nós somos loucos por amor de Cristo, mas vós sois sábios em Cristo; nós somos fracos, mas vós sois fortes; vós tendes honra, mas nós, desonra.
Até esta presente hora, padecemos fome e sede, estamos nus, somos esbofeteados e não temos morada certa;
e nos afadigamos, trabalhando com as próprias mãos; sendo injuriados, bendizemos; sendo perseguidos, suportamos;
sendo difamados, rogamos; temos sido feitos como o lixo do mundo, a escória de todas as coisas, até agora.
— 1 Coríntios 4:8-13
Encontramos dois tipos de cristãos: o tipo coríntio e o tipo apostólico. Os crentes de Corinto já estão fartos; não precisam ser esvaziados. Já estão cheios. Já se tornaram ricos. Não precisam ser pobres para se tornarem ricos, como o nosso Senhor.
Eles já chegaram a reinar. Chegam ao trono sem passar pela cruz. São muito sábios. São muito fortes.
Suponho que, se você não conhece Deus, se não conhece o caminho de Deus, dirá: “Isso é bom. Certamente, ser cristão é ser forte. Ser cristão é ser sábio. Ser cristão é estar cheio. Ser cristão é tornar-se rico. Ser cristão é reinar. Isso, sim, é para mim”.
Bem, se você quiser ser o tipo coríntio de cristão, pode escolher isso. Mas o apóstolo diz: “Não é assim com os apóstolos”.
Eles precisam ser esvaziados para serem cheios. Precisam ser pobres para se tornarem ricos. Precisam perseverar com Cristo para reinar com Ele. São como homens condenados à morte.
Isso não é apenas uma descrição exagerada. Eles são um espetáculo para o mundo — fracos, loucos, pobres. Ele diz:
Até esta presente hora.
A situação não melhora.
Talvez digamos que tudo bem passar fome no começo, mas ele diz:
Até esta presente hora, padecemos fome e sede, estamos nus, somos esbofeteados e não temos morada certa.
Nós nos afadigamos.
Sendo injuriados, bendizemos; sendo perseguidos, suportamos;
sendo difamados, rogamos; temos sido feitos como o lixo do mundo, a escória de todas as coisas, até agora.
Queridos irmãos e irmãs, vocês querem ser vencedores? Isso custa caro. Estão dispostos a ser esvaziados? Estão dispostos a ser reduzidos à pobreza? Estão dispostos a ser loucos por amor de Cristo? Estão dispostos a ser fracos? Estão dispostos a ser a escória de todas as coisas, o lixo do mundo?
Vocês se lembram do nosso Senhor Jesus. Quando chamou os Seus discípulos, Ele disse:
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
— Mateus 16:24
Vocês podem substituir a palavra discípulo por outra palavra: vencedor. O Senhor está chamando vencedores. Mas de onde vem um vencedor? Negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me, passo a passo.
Quem ama a sua vida perde-a; e quem odeia a sua vida neste mundo guardá-la-á para a vida eterna.
— João 12:25
É isso que significa dizer que essas pessoas vêm da grande tribulação. Você está esperando a grande tribulação chegar? A sua tribulação já é grande o bastante.
Isso não se refere apenas às coisas ao nosso redor. É verdade que, se amarmos o Senhor e prosseguirmos, tribulações virão sobre nós — não há dúvida disso. Mas essa grande tribulação inclui muito mais. Haverá provações, testes e pressão.
Paulo diz em 2 Coríntios:
Tenho em mim mesmo a sentença de morte.
Sou pressionado além da medida.
Mas é por meio de todas essas experiências que ele conhece Deus.
A experiência de Paulo é que a graça do Senhor é suficiente. Ele disse:
Quando sou fraco, então sou forte.
Queridos irmãos e irmãs, quem são os vencedores? Eles vêm da grande tribulação. Ao seguir o Senhor, vocês perceberão que enfrentam uma crise após a outra. Haverá tribulações por todos os lados.
Quando entramos nessas situações, elas revelam onde estamos e o que somos. Sabem, não conhecemos a nós mesmos até sermos colocados sob pressão. Então, descobrimos o que há dentro de nós.
Na tribulação, percebemos nossa fraqueza. Como precisamos do sangue do Cordeiro para nos purificar! Sob a tribulação, às vezes somos dominados pelas circunstâncias. Precisamos nos arrepender e pedir a purificação pelo precioso sangue.
Se alguém pensa que não precisa do sangue do Cordeiro porque é muito forte e nunca falha, tome cuidado. Todos os que conhecem Deus, todos os que vivem muito perto de Deus — se vocês lerem suas biografias, encontrarão invariavelmente uma coisa: quanto mais se aproximam de Deus em sua experiência de vida, mais sentem a necessidade do precioso sangue.
Todas as suas vestes são branqueadas pelo sangue do Cordeiro. Essa é a justiça dos santos. Sem tribulação, não perceberemos a necessidade do sangue. Mas, com a tribulação, sabemos o quanto precisamos do sangue do Cordeiro.
Queridos irmãos e irmãs, ao seguirmos o Senhor, perceberemos que o Seu caminho, como diz nosso irmão, é o caminho da cruz.
Não são apenas as paixões e os desejos da nossa carne que precisam ser purificados; vemos que toda a nossa alma precisa ser tratada. Nossa vida emocional precisa ser lavada pelo sangue.
É somente quando enfrentamos uma crise que percebemos como nossa vida emocional é impura. É por isso que o Senhor disse que, se alguém ama pai ou mãe mais do que a Ele, não pode ser Seu discípulo. Em termos ainda mais fortes, se alguém não odeia, não pode ser Seu discípulo.
Em outras palavras, nossa vida emocional precisa ser lavada no sangue. Você não percebe como o seu amor é impuro. Pensa que ama o Senhor, como Pedro: “Mesmo que eu tenha de morrer Contigo, estou inteiramente pronto. Todos os outros podem abandonar-Te, mas eu não”. Às vezes, esperamos que eles realmente O abandonem, para podermos provar que temos razão.
Mas então chegamos ao ponto mais baixo. Oh, é somente quando há conflito, quando há crise, quando há contradição, contraste, uma cruz, uma tribulação — quando uma espada penetra em sua alma — que isso expõe e torna as coisas claras. Isso nos lava e purifica. Produz aquela veste branca, branqueada pelo sangue.
Não é apenas nossa vida emocional que precisa ser purificada; nossa vida de pensamentos, nossa vida mental, precisa ser purificada.
Vocês se lembram daquela ocasião em que o Senhor Jesus começou a revelar a Pedro e aos outros discípulos que precisava ir a Jerusalém, ser rejeitado, morrer e ressuscitar no terceiro dia. Pedro segurou o Senhor e disse: “Não, Senhor. Poupa a Ti mesmo”.
O Senhor Se voltou e disse:
Para trás de Mim, Satanás; tu és para Mim uma pedra de tropeço: porque não cogitas das coisas de Deus, mas das coisas dos homens.
A mente de Pedro estava na carne.
Quantas vezes percebemos que nossa vida de pensamentos precisa ser lavada e purificada. É claro que nossa vida volitiva também precisa ser purificada. Nossa vontade precisa ser purificada. Mas isso é tudo? Não.
Em 2 Coríntios 7:1, lemos que até o nosso espírito precisa ser purificado. Não é apenas nossa carne que precisa de purificação; nosso espírito precisa ser purificado. Ele precisa ser purificado de um espírito diferente.
O Senhor disse a João e Tiago:
Vós não sabeis de que espírito sois.
Eles não tinham o espírito do Cordeiro, porque queriam que descesse fogo e queimasse aquela aldeia em Samaria.
Queridos irmãos e irmãs, é somente quando entramos em provações, tribulações, pressões e todas essas coisas que começamos a perceber o quanto precisamos do sangue do Cordeiro.
Essa obra de bordado do Espírito Santo é realizada por meio da Sua atuação diária e paciente em nossa vida. À medida que enfrentamos situações, acontecimentos e crises, juntamente com a lavagem do sangue, Ele produz essa bela veste branca.
Da grande tribulação.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, não devemos esperar ser vencedores sem pagar o preço de seguir o Cordeiro por onde quer que Ele vá.
Mas, graças a Deus, se continuarmos a leitura, encontraremos:
Por isso, estão diante do trono de Deus e O servem dia e noite no Seu templo; e Aquele que está assentado no trono estenderá sobre eles o Seu tabernáculo.
Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem o sol cairá sobre eles, nem calor algum:
pois o Cordeiro que está no meio do trono será o seu Pastor e os guiará às fontes das águas da vida; e Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima.
— Apocalipse 7:15-17
Eles estarão em pé diante do trono de Deus. Por quê? Porque estão vestidos. Estão vestidos com essas duas vestes: a veste de ouro e a veste bordada. São dignos de estar em pé diante Dele.
Eles O servirão dia e noite no Seu templo. Isso me faz lembrar de Ezequiel 44. Vocês se lembram de que Deus falou aos filhos de Zadoque e disse que, na época em que o povo de Israel se afastou de Deus, e até os levitas se afastaram de Deus, eles permaneceram fiéis à sua responsabilidade.
Por causa disso, puderam ministrar ao Senhor — não apenas ministrar à casa, mas ministrar ao Senhor. Aqui é muito semelhante. Eles servem a Deus dia e noite no templo porque foram fiéis nos dias de tribulação e dificuldades.
Aquele que está assentado no trono estenderá sobre eles o Seu tabernáculo. Ele os abrigará. Eles estiveram peregrinando, e agora chegaram ao lar.
Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede. Passaram fome e sofreram sede, mas nunca mais. E Deus enxugará toda lágrima.
Oh, este é o dia da humilhação, não o dia da glória. A glória está diante de nós, mas precisamos seguir o Cordeiro na humilhação. É assim que os vencedores são formados.
Vamos orar.
Ah, Pai celestial, nós Te louvamos e adoramos porque não é apenas um número limitado, mas uma multidão incontável que está em pé diante do trono e diante do Cordeiro.
Oh, como Te louvamos e agradecemos porque a esposa do Cordeiro se preparou, e lhe foi concedido vestir-se de linho fino, resplandecente e puro.
Precisamos reconhecer que tudo é pela graça. Se há alguma coisa da qual podemos abrir mão, isso é resultado da Tua graça.
Senhor, pedimos que sejamos aqueles que, na terra, seguirão o Cordeiro por onde quer que Ele vá. Se isso significa o caminho da cruz, que assim seja.
Nós Te louvamos e adoramos porque, da grande tribulação, as vestes sairão lavadas e brancas. Ó Senhor, fala conosco. Mostra-nos como os vencedores são formados.
Assim, pedimos no precioso nome do nosso Senhor Jesus. Amém.