Voltem comigo à passagem que temos considerado nestas reuniões à noite: a primeira carta do apóstolo Pedro, 1 Pedro 5:10-11.
E o Deus de toda a graça, Que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo, depois de haverdes sofrido por um pouco de tempo, Ele mesmo vos aperfeiçoará, firmará e fortalecerá.
A Ele seja o domínio para todo o sempre.
Na segunda carta do apóstolo Paulo aos coríntios, 2 Coríntios 3:17-18:
Ora, o Senhor é o Espírito; e onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade.
Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como em um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
E então, em 2 Coríntios 4:7-12:
Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós mesmos.
Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados;
perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos;
levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo.
Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal.
De modo que a morte opera em nós, mas a vida em vós.
E em 2 Coríntios 4:16-18:
Por isso, não desfalecemos; mas, ainda que o nosso homem exterior se desgaste, o nosso homem interior se renova de dia em dia.
Porque a nossa leve aflição, que é momentânea, produz para nós, de modo cada vez mais abundante, um eterno peso de glória;
não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que não se veem: porque as coisas que se veem são temporais; mas as que não se veem são eternas.
Vamos, então, fazer mais uma oração.
Amado Senhor, somos tão gratos por estarmos aqui em Tua Pessoa. Não estamos pedindo que Te unas a nós; estamos vindo para nos unir a Ti. Tu estás aqui como Senhor. Tu estás aqui como Cabeça. E entramos em Tua presença com muita gratidão e alegria no coração.
E, Senhor, ao nos aproximarmos do ministério da Tua Palavra, Tu não nos deixaste entregues às nossas próprias forças, aos nossos próprios talentos ou dons. Mas, Senhor, Tu nos concedeste uma unção, para que este tempo seja santificado para Ti, separado para o Teu uso.
Portanto, Senhor, visto que Tu concedeste essa unção, permanecemos nela pela fé, tanto para falar a Tua Palavra como para ouvir a Tua Palavra. Que o Espírito Santo escreva estas palavras em nosso coração. Que algo aconteça dentro de nós, do mais jovem ao mais velho, que de alguma forma nos dê um novo senso de direção, uma nova compreensão dos Teus caminhos conosco.
Ouve-nos, ó Senhor. Nós nos entregamos a Ti com muita gratidão, e teremos o cuidado de Te dar todo o louvor e toda a glória por responderes a esta nossa oração. Pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Bem, já é um pouco tarde para recapitular qualquer coisa que dissemos nas duas primeiras noites, mas tenho trazido no coração a expressão que vocês encontram em 1 Pedro 5:10:
Chamados à Sua eterna glória em Cristo.
Chamados à Sua eterna glória em Cristo.
Glória é uma palavra muito mal compreendida nos meios cristãos. Em algumas das novas versões, tentaram substituí-la por outras palavras: esplendor, magnificência, honra. Uma série de palavras foi sugerida e utilizada. Mas, na verdade, não há palavra que substitua a palavra glória. O Espírito Santo precisa tomar toda essa verdade, essa realidade, e revelá-la a nós.
O mesmo acontece com a palavra graça. Não se pode realmente usar outra palavra no lugar de graça. É preciso compreender o que é graça, e somente o Espírito Santo pode fazer isso.
Sem graça, não há glória. A glória é o alvo; a graça é o caminho. Essas duas — eu as chamo de gêmeas divinas —, a graça e a glória.
Tenho falado sobre a glória. Na primeira noite, tratei de “Chamados à Sua eterna glória em Cristo”. Ontem à noite, falamos sobre “Cristo em vós, a esperança da glória”. Nesta noite, quero falar sobre o caminho para a glória.
Há um caminho para a glória em Cristo que precisa ser percorrido, e não há alternativa.
Se vocês abrirem a carta do apóstolo Paulo aos colossenses, Colossenses 3:3-4, leremos estas palavras:
Porque morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
Quando Cristo, Que é a nossa vida, Se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em glória.
Morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
Isso não é apenas teologia. Para aqueles a quem o Senhor revelou essa verdade, ela é uma realidade absoluta.
Morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
Quando Cristo, Que é a nossa vida, Se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em glória.
Você não pode avançar muito nesse caminho para a glória sem encontrar a cruz. Ela não é bonita. É crua e ensanguentada. E não há como escapar da cruz.
Quando Jesus pregou o evangelho, como está registrado, por exemplo, entre tantas outras passagens, em Marcos 8:34-35, Ele reuniu as multidões com os Seus discípulos e disse:
Se alguém quiser seguir-Me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Porque qualquer que quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e qualquer que perder a sua vida por amor de Mim e do evangelho salvá-la-á.
A palavra vida ali é a palavra psychē, da qual vêm psicologia, psicólogos e tudo o mais. É a vida do nosso eu — a nossa vida inteira. Quem entrega a vida do seu eu por amor de Mim e do evangelho encontra essa vida de uma nova maneira, sob nova direção, de um novo modo e com um novo poder.
Quem preserva a vida do seu eu a vê se corromper, como um câncer, diante dos seus olhos. Ela simplesmente se deteriora diante dos seus olhos. Quando você é jovem, não acredita nesse tipo de coisa. Só quando envelhece é que acredita. Você viveu o suficiente para ver a miséria das pessoas que preservam a vida do seu eu em todas as suas formas, que tentam satisfazer a si mesmas e realizar a si mesmas, e nunca confiam no Senhor. O que aconteceu é muito simples: elas perderam a vida do seu eu.
Não há outro caminho para a glória senão entregar a sua vida. Se você se apegar aos seus direitos, não chegará à glória.
Não estou dizendo que você perderá a sua salvação. Estou dizendo que você será salvo por um triz. Haverá muito pouca glória.
Esse evangelho que pregamos hoje é um evangelho patético. Não é como o evangelho que foi pregado na igreja primitiva, nem em cada grande movimento do Espírito de Deus na história da igreja.
Pois, sempre que o evangelho era verdadeiramente pregado, havia uma ordem para se arrepender; uma ordem para abandonar os pecados; se necessário, fazer restituição; e voltar-se para o Senhor Jesus e entregar a vida a Ele como Senhor e Salvador. Era uma ordem.
Hoje, a nossa pregação do evangelho é basicamente como uma eleição presidencial. Fazemos apelos às pessoas. Pedimos que tomem a decisão. Apresentamos a elas, por assim dizer, todas as coisas maravilhosas que terão se aceitarem o Senhor, se decidirem pelo Senhor: céu, não inferno; vida, não morte; alegria, não miséria; paz, não inquietação.
Tudo isso, é claro, está na Bíblia. Não estou dizendo que não está na Bíblia. Mas, quando o evangelho foi pregado ao longo de toda a história da igreja, sob a unção do Espírito de Deus, o desafio era: entreguem a sua vida. Abram mão da vida do seu eu. Tornem-se servos de Deus.
Esse é o significado de ser justificado do pecado — o significado de ser declarado justo diante de Deus. Sim, é o significado de se tornar um filho de Deus. Vocês devem se tornar bons soldados do Senhor Jesus, suportando as dificuldades. Devem se tornar guerreiros na oração. Devem se tornar adoradores quando tudo está dando errado — adoradores em espírito e em verdade.
Quando o evangelho é pregado como deve ser pregado, homens e mulheres são tomados pela convicção de pecado e passam por angústia.
Qualquer um de vocês que leia algo da história da igreja — seja sobre os wesleyanos, o primeiro grande avivamento evangélico, o segundo grande avivamento evangélico, a Reforma, os puritanos, os covenanters, os quakers, os morávios ou os primeiros calvinistas — encontrará a mesma coisa. As pessoas caíam no local da reunião, em angústia e agonia de espírito.
Quando Jonathan Edwards, que era tão míope que precisava segurar suas anotações junto ao nariz, com uma vela acima da cabeça, pregou o sermão Pecadores nas mãos de um Deus irado, milhares foram salvos. Eles pensavam que estavam escorregando para dentro do inferno. Agarravam-se aos bancos porque realmente achavam que estavam escorregando para dentro do inferno.
É outro evangelho. É o evangelho que se pregava naquela época. Havia, então, um senso de angústia, convicção de pecado, uma terrível sensação de estar perdido, quase uma sensação de estar abandonado. As pessoas entravam em paz com Deus. Passavam por uma conversão real. E, quando os nascimentos são fortes, a vida cristã é forte.
Quando os nascimentos são fracos, de um modo ou de outro, viemos ao Senhor pelo que poderíamos receber. Vocês entendem o que quero dizer. Viemos a Ele pelo que recebemos; não viemos a Ele para segui-Lo, custe o que custar.
Jesus disse de maneira tão simples:
Se alguém quiser seguir-Me, renuncie a todo direito sobre si mesmo.
Você está se agarrando ao direito sobre si mesmo? Renuncie a todo direito sobre si mesmo, tome a sua cruz e siga.
Não conheço ilustração melhor para estas poucas palavras — “Morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus” — do que uma que ouvi anos atrás. Alguém pegou uma pequena folha de papel, pegou sua Bíblia e disse: “Esta Bíblia é Cristo; esta folha de papel somos nós”.
Deus vive no eterno presente. Para Deus não há passado, e para Deus não há futuro. Ele é o grande EU SOU. É como se Jesus tivesse morrido neste momento. Ele tomou você e o colocou em Cristo. Quando Cristo morreu, você morreu. Quando Cristo foi sepultado, você estava ali. Quando Cristo ressuscitou dentre os mortos, você ressuscitou dentre os mortos.
Quando coloco esta Bíblia aqui, o que aconteceu com o papel? Ele está dentro da Bíblia. Vocês não conseguem ver o papel. O papel está na Bíblia. O que acontece com a Bíblia acontece com o papel. A história da Bíblia é a história do papel, porque o papel está na Bíblia. Vocês entendem?
Deus tomou você e o colocou em Cristo milhares de anos antes de você nascer. Aquele Que está presente, Aquele Que vive, o EU SOU, tomou você e o colocou no Senhor Jesus. Quando o Senhor Jesus foi crucificado, você foi crucificado. Quando Ele morreu, você morreu. Quando Ele foi sepultado, você estava ali. Graças a Deus por isso — fora de vista!
Alguns de nós aparecemos tanto. Fora de vista! E então vocês foram ressuscitados com Ele para andar em novidade de vida.
Você não pode chegar à glória sem a cruz. A cruz está no caminho para a glória. Se tentar evitá-la, se tentar suavizá-la, se tentar, de alguma forma, diminuir o seu valor, descobrirá que está fora do caminho. Você se torna religioso. Já não está andando Nele.
Morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
Quando Cristo, Que é a nossa vida, Se manifestar, então também vós vos manifestareis.
Algumas pessoas imaginam que isso é uma espécie de santidade sombria, pesada. Quero dizer, ficam todas sérias, sabe? Vamos ter essa santidade — ela é tão terrível, realmente, que todos deveríamos nos vestir de preto e parecer infelizes. É tão tolo.
Deixem-me dizer: isso não é uma indireta para ninguém que esteja vestido de preto. Mas você deveria vestir a santidade como quem está de luto se continuar se agarrando à vida do seu eu. E digo a vocês, mais jovens: vocês ainda viverão para se lembrar das minhas palavras.
Essa vida do seu eu tem dentro dela o veneno da serpente. Ela vai destruir você. Vai destruir o seu casamento. Vai destruir a sua família. Vai destruir os seus colegas de trabalho. No fim, vai destruir você.
É somente quando abrimos mão dela, quando entregamos a nós mesmos, que de repente vemos que o veneno da serpente está ali — o ferrão do escorpião está ali. Mas, quando não a entregamos, pensamos que ela é bonita. Pensamos que é encantadora. Pensamos que, se apenas nos agarrarmos a ela, estaremos mais seguros em nossas próprias mãos do que nas mãos de Deus.
Nossa ideia é que Deus quer nos mutilar. Quer passar um rolo compressor sobre nós. Quer nos fazer passar por maus momentos. Quer nos tornar infelizes. Temos essa ideia de que qualquer coisa relacionada à vontade de Deus, necessariamente, tem de nos trazer infelicidade.
Mas, quando você entrega a vida do seu eu por amor Dele e do evangelho, descobre que ela lhe é devolvida sob nova direção. Há riso na sua alma, e há alegria na sua alma. Há uma vida como você nunca conheceu antes. O veneno desapareceu.
Bem, queridos amigos, é sobre isso que quero falar: o caminho para a glória. E preciso começar aí. Não há outro caminho. Não há outro lugar por onde possamos começar.
Vocês precisam encarar essa questão. Se todos vocês querem chegar à glória de Deus, precisam abrir mão dessa vida do seu eu.
Agora, você pode me dizer: “Mas como eu crucifico a mim mesmo?”. É impossível. Você consegue prender uma das mãos na cruz, mas e a outra? Quero dizer, você não consegue fazer isso.
As pessoas dizem: “Vou tentar”. Então você acaba com esse tipo de ideia oriental: se apenas causar dano à sua carne; se conseguir, de algum modo, ficar sentado no alto de um poste durante vinte horas; se passar meses a fio sem comer; se apenas afligir a si mesmo, vestir camisas de crina de cavalo, como faziam na Idade Média, ou coisas assim, então, é claro, poderá fazê-lo.
Não, meu querido amigo, você não pode. Não esquente a cabeça. Se você simplesmente renunciar a todo direito sobre si mesmo e tomar a cruz — a trave transversal — sobre os ombros, e for ao lugar da crucificação, tendo sobre si a sentença de morte, o Senhor cuidará da sua crucificação.
Vocês, jovens, descobrirão que os seus pais os crucificarão dentro de vinte e quatro horas. Alguns de vocês descobrirão que as suas esposas os crucificaram em poucas horas. Os maridos as terão crucificado em poucas horas. E certamente a igreja — ah, deixem a igreja pôr as mãos em vocês! Ela os crucificará com alegria, enquanto canta um hino.
Aonde quer que eu vá, as pessoas me dizem: “Como posso viver esta vida cristã?”. Especialmente os jovens, no mundo inteiro, me perguntam: “Como posso viver a vida cristã?”. E sempre digo a mesma coisa: não esquente a cabeça tentando viver a vida cristã.
O segredo de viver a vida cristã é o segredo de como morrer. Uma vez que você morre, a vida pode cuidar de si mesma. Quando você abre mão e entrega a vida do seu eu, Deus assume o controle. O Espírito de Deus assume o controle, e, de repente, espontaneamente, vem a vida de ressurreição — mas somente quando você anda pela fé.
É muito difícil para seres humanos normais entregar a vida do seu eu, abrir mão de si mesmos, perder a vida do seu eu, porque sentem que, depois de perdê-la, ela nunca mais voltará. E então acabam cometendo um erro terrível: “O Senhor simplesmente vai me aniquilar”.
Temos esse sentimento estranho a respeito de Deus: “Vou me tornar um monge, ou talvez uma freira. Vou viver uma vida de abstinência, uma vida de aflição”.
Você viverá uma vida de aflição. Não há dúvida quanto a isso. Mas, junto com ela, haverá amor, haverá alegria, haverá plenitude e haverá realização.
Portanto, precisamos começar aqui. Não se trata de como viver a vida cristã; trata-se de como morrer. E garanto que, dentro de poucas horas após o término desta reunião, vocês terão as suas primeiras oportunidades de morrer.
Agora, se olho para a Palavra, encontro isto. Escutem:
O Deus de toda a graça, Que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo, depois de haverdes sofrido por um pouco de tempo, Ele mesmo vos aperfeiçoará, firmará, fortalecerá e estabelecerá.
Vocês ouviram isso?
O Deus de toda a graça, Que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo, depois de haverdes sofrido por um pouco de tempo.
O caminho para a glória é sofrer por um pouco de tempo. Agora, o pouco de tempo de Deus muitas vezes é um longo tempo. Estou falando sério. Sempre sinto que o Senhor tem um enorme senso de humor quando diz: “Depois de haverdes sofrido por um pouco de tempo”.
Todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como em um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória.
Ontem à noite, eu disse, quase de passagem, que não parece ser de glória em glória. Parece mais de tribulação em tribulação, de aflição em aflição, de problema em problema, de uma situação em que já não sabemos o que fazer para outra em que também não sabemos o que fazer. É assim que parece na vida.
E, na verdade, isso é verdade. Porque, quando a Palavra de Deus, quando o Espírito de Deus, diz de maneira tão positiva “de glória em glória”, Ele está falando positivamente do modo como você vai de glória em glória. Uma capacidade é desenvolvida em você por meio de problemas, dificuldades, circunstâncias ou situações impossíveis. Você pensa que saiu de uma, apenas para entrar em outra. Mas o que o Senhor está fazendo é ampliar a sua capacidade para a glória.
Cada vez que você atravessa uma situação pela fé, pela graça do Deus de toda a graça, há mais do Senhor Jesus na sua vida.
Quando o Espírito Santo sopra alguma porção da Palavra no seu coração e você se firma nela pela fé, quando tudo parece impossível, você chega ao outro lado, e aquela Palavra do Senhor passou a habitar em você. Ela é sua para sempre. Já não é apenas uma passagem objetiva das Escrituras; tornou-se sua. É a sua experiência. A Palavra de Cristo está habitando em você em toda sabedoria e conhecimento.
Qual é o resultado de sofrer por um pouco de tempo? Escutem: que vocês sejam aperfeiçoados — isto é, plenamente desenvolvidos, maduros. Não significa estar sem pecado, fraquezas ou falhas, mas que vocês se tornaram maduros. Vocês cresceram.
Não crescemos no sofrimento? Mesmo na vida comum, não é assim?
Somos crianças, e então, de repente, alguém morre na família — o pai, a mãe —, e de repente crescemos. Até aquele momento, éramos carregados. Tudo era feito por nós. Agora, de repente, precisamos crescer. Saímos dessa experiência com algo que nunca tivemos antes.
Isso é apenas no plano natural, tanto para os não salvos como para os salvos. Mas, no espiritual, você é aperfeiçoado. Você é firmado — isto é, passa a ter um fundamento. Os seus pés tocaram a rocha sólida. Você está sobre o fundamento, que é Jesus, o Messias. Você é fortalecido. A sua confiança no Senhor foi fortalecida.
Você sofreu por um pouco de tempo. Na antiga King James, que do outro lado do Atlântico costumávamos chamar de Versão Autorizada, há uma palavra acrescentada: estabelecer.
Aperfeiçoar, firmar, fortalecer, estabelecer.
Depois de haverem sofrido por um pouco de tempo.
Considerem Romanos 8. A carta do apóstolo Paulo aos romanos, começando em Romanos 8:15-17:
Porque não recebestes o espírito de escravidão, para outra vez estardes em temor; mas recebestes o espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai.
O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus:
e, se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo;
se de fato sofremos com Ele, para que também com Ele sejamos glorificados.
Portanto, há um se. “Se de fato.” Não é automático que entraremos em nossa herança.
Se de fato sofremos com Ele, para que também com Ele sejamos glorificados.
Aqui está o Deus de toda a graça. Coerdeiros com o Senhor Jesus — se de fato sofremos com Ele, para que também com Ele sejamos glorificados. Há um “se” nisso.
Vocês perceberam como isso é extraordinário na passagem que lemos em 2 Coríntios 4? Já citei a Escritura:
Com o rosto descoberto, contemplando como em um espelho a glória do Senhor.
Como podemos ir de tribulação em tribulação, de problema em problema, de um conjunto de circunstâncias que parece impossível para outro que parece ainda mais impossível? Como é que podemos fazer isso? Que valor há nisso?
Bem, o apóstolo diz:
A nossa leve aflição, que é apenas momentânea, produz para nós, de modo cada vez mais abundante, um eterno peso de glória.
Eu gosto muito disto: “Apenas momentânea”. Às vezes penso: uma vida inteira — mas ele diz: “Apenas momentânea”. Por quê? Porque ele a está pesando em relação à eternidade.
Se pesarmos a nossa aflição em relação aos nossos poucos setenta anos, ela dura uma vida inteira. Se a medirmos em relação à eternidade, é uma picada de alfinete. É leve aflição, apenas momentânea — passageira, temporal, tão breve.
Escutem:
A nossa leve aflição, que é apenas momentânea, produz para nós um peso de glória sobremodo excelente e eterno.
Vocês conseguem crer nisso? Leve aflição; peso de glória. Apenas momentânea; eterna. Produzindo algo para nós.
Vocês percebem que a palavra aqui é empregar? Deus emprega a leve aflição para produzir para nós um peso de glória sobremodo excelente e eterno.
Se olharmos para as coisas que se veem, é uma tolice ser cristão. Se olharmos para as coisas que se veem, por que não sair e aproveitar a vida? Pois amanhã morreremos.
Mas, se olharmos para as coisas que não se veem, então sair e aproveitar a vida porque pensamos que ela é tão passageira — isso é uma tolice.
Um peso de glória sobremodo excelente e eterno. Leve aflição, apenas momentânea; glória eterna. Graça abundante e glória eterna.
Olhem novamente no mesmo capítulo, por favor. Aqui está o processo — este é o poder que conduz à glória:
Temos este tesouro em vasos de barro.
Somente Deus poderia colocar um tesouro eterno num pote de barro. Alguns de nós têm um pouco mais de jeito de pote do que outros, mas, quero dizer, somos apenas potes de barro. Alguns de nós estão um pouco rachados.
Normalmente, quando as pessoas têm um tesouro, quando têm diamantes, elas os colocam num cofre. Lembro-me de ter ido ao centro de diamantes em Ramat Gan, perto de Tel Aviv. Um dos maiores negociantes de diamantes do mundo era um sobrevivente de Auschwitz.
Ele sabia que cinquenta e oito membros da minha família — meu pai, minha avó e outros cinquenta e seis familiares — morreram sob o regime nazista. Ele disse: “Você gostaria de conhecer a bolsa de diamantes?”. Eu sempre tinha me interessado por diamantes, então disse: “Sim, adoraria conhecer a bolsa de diamantes”.
Ele tirou de um cofre — nunca me esqueci disso; até hoje me parece uma visão — uma pequena bolsa. Virou-a sobre uma espécie de bandeja e disse: “Há cerca de quatrocentos e sessenta mil dólares aqui”.
Um tesouro. Ele guardava aquele tesouro num cofre enorme, e eu compreendo perfeitamente. Diziam que a máfia de Israel era cinquenta por cento árabe e cinquenta por cento judia, e eles trabalhavam muito bem juntos.
Sempre me lembro de que, certa vez, houve um grande processo por fraude fiscal. Vários grandes empresários estavam sendo julgados. De repente, durante a noite, o arquivo — com todos os registros fiscais — pegou fogo e foi destruído.
Eu não deveria rir, é claro, mas todos sabiam muito bem que os senhores árabes e os senhores judeus que estavam sendo julgados foram todos absolvidos, porque todas as provas tinham desaparecido.
Enfim, isso não tem nada a ver com o nosso caminho para a glória. O que estou tentando dizer é o seguinte: se você tivesse joias, diamantes, safiras, rubis — uma riqueza inacreditável em tesouros —, não os colocaria num pote de barro, colocaria?
Somente Deus poderia tomar um tesouro eterno, que é o próprio Cristo, e colocá-lo em nós. “Cristo em vós, a esperança da glória” — a esperança certa da glória. Isso é tesouro. Isso é verdadeiro tesouro. Isso é tesouro eterno.
Ele toma o Senhor Jesus e faz com que Ele habite em nós pelo Espírito Santo, em pequenos e velhos potes de barro como nós. Somente Deus poderia fazer isso.
E isso explica por que a excelência do poder deve vir de Deus, e não de nós mesmos. Não é porque somos alguma coisa, porque somos inteligentes, porque somos zelosos, porque somos dedicados, porque temos conhecimento, porque somos bons e decentes. Somos salvos pela graça de Deus.
E Deus, se posso falar Dele com reverência, assumiu o risco de colocar o tesouro em pessoas como você e eu. Você já percebeu o valor que Deus atribui a você? Percebe o quanto o Senhor realmente o ama, a ponto de ter colocado em você um tesouro eterno?
Mas espere. Esse tesouro precisa ser manifestado.
Aqui está. Escutem. Este é um testemunho:
Atribulados de todos os lados.
Perplexos.
Perseguidos.
Abatidos.
Nunca ouvi um crente se levantar para dar seu testemunho e dizer: “Sou atribulado de todos os lados. Estou perplexo. Sou perseguido. Estou abatido”.
Nós diríamos: “Mandem-no para um ministério de libertação. Ele precisa de libertação. Há algo errado com ele”. Enviamos as pessoas para uma faculdade bíblica, para um seminário teológico, para que não fiquem perplexas. Quem quer líderes perplexos? Não queremos alguém perplexo. Queremos que saibam o que fazer, como fazer, e que nos digam.
Mas aqui está o grande apóstolo, e ele diz:
Estou perplexo, mas não desesperado.
Sou atribulado de todos os lados, mas não angustiado.
“Duramente pressionado”, em algumas versões modernas, mas não encurralado; em outras palavras, não preso numa camisa de força.
Sou perseguido, mas não desamparado.
Você diz: “Então, onde está a alegria? Pensei que a vida cristã fosse ser levado pelo poder de Deus para a glória”. Quem disse isso?
Não há nada como a alegria de conhecer a Deus quando você entregou a sua vida. Vejam, Deus nunca faz você sofrer por um pouco de tempo, a menos que esteja disposto a sofrer.
Se você quer ser um desses cristãos que se agarram à vida do próprio eu, que a mimam, que lhe dão brinquedos para se distrair, coisas para satisfazê-la, tudo para promover a sua autorrealização, dificilmente Ele o conduzirá a isso. Você estará no reino, mas as suas lágrimas virão depois.
Mas aqueles que derramam lágrimas agora, em situações impossíveis, não terão lágrimas quando a glória de Deus se manifestar. Entenderam?
Atribulados de todos os lados, mas não angustiados;
perplexos, mas não desesperados;
perseguidos, mas não desamparados;
abatidos.
Phillips colocou assim:
Derrubados, mas não nocauteados.
Levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo mortal.
Agora pensem: levando sempre no corpo o morrer de Jesus. Então, o que significa tudo isso — toda essa experiência? Tem a ver com levar no corpo o morrer de Jesus, com ser entregue à morte.
“Ah”, você diz, “como isso acontece?” Seu chefe o entregará à morte. Seus empregados o entregarão à morte. Seu marido a entregará à morte. Sua esposa o entregará à morte. Seus filhos o entregarão à morte. Seus pais o entregarão à morte. E a igreja certamente o entregará à morte. Sempre faz isso.
Está no tempo presente: sendo sempre entregues à morte, para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo. Portanto, de um lado, vocês têm o negativo — levar no corpo o morrer de Jesus. Mas, do outro lado, têm o positivo — a vida de Jesus também se manifestando em nosso corpo mortal.
Esse paradoxo — ele é o caminho para a glória. Espero que o que estou dizendo esteja certo. Sei que está certo, mas, quero dizer, espero que vocês compreendam que está certo.
De modo que a morte opera em nós, mas a vida em vós.
Somente nós, que ministramos a Palavra de Deus sob a unção de Deus, sabemos, às vezes, como é morte em nós, morte em nós. Mas depois ouvimos falar de bênçãos.
As pessoas sempre me perguntam: “Não foi maravilhoso?”. Eu não sei se foi maravilhoso ou não. Tudo o que sei é que precisei transmitir uma palavra, mas descubro que preciso permanecer firme pela fé.
Sempre me lembro da história que Whitefield ou Wesley — um desses dois extraordinários servos de Deus — registrou em seu diário. Ele estava diante de milhares e milhares de mineiros e, no diário, quem quer que fosse, disse: “Eu me sentia tão morto. Sentia-me como madeira seca. E fui tentado, depois de pregar por alguns minutos, a encerrar a reunião. Mas continuei pela fé”.
Então, de repente, ele disse: “Vi uma cena extraordinária. Vi o rosto de todas aquelas pessoas listrado como zebras — preto, branco, preto, branco”. De repente, compreendeu: elas estavam chorando sob convicção de pecado.
Aqueles mineiros eram considerados pela sociedade em geral como subumanos — animais. Ninguém lhes dava atenção. Quando subiam aos milhares para ouvir Whitefield e Wesley, os empregadores ficavam muito zangados. Pediam aos parlamentares que levantassem a questão no Parlamento britânico porque, diziam eles, os mineiros não deveriam ficar parados ouvindo alguém pregar quando eram pagos para trabalhar. E o que recebiam era uma ninharia.
De modo que a morte opera em nós, mas a vida em vós.
Esse é o caminho para a glória.
Não sei se posso levá-los mais adiante nesse assunto, mas vou levá-los a Filipenses 3:10, onde o apóstolo diz:
Para que eu O conheça, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos.
“Para que eu conheça” — e no grego há um pequeno prefixo: para que eu O conheça plenamente —, e o poder da Sua ressurreição. Não deseja todo filho de Deus conhecer o poder da Sua ressurreição? E a comunhão dos Seus sofrimentos.
Não há como chegar à glória eterna em Cristo sem a comunhão dos sofrimentos de Cristo.
Há uma expressão bastante misteriosa, penso eu, em Colossenses 1:24-25. Deixem-me lê-la para vocês:
Agora me regozijo nos meus sofrimentos por vós, e completo, da minha parte, na minha carne, o que falta das aflições de Cristo, por amor do Seu corpo, que é a igreja;
da qual fui constituído ministro.
Ah, que houvesse mais ministros assim. Mais servos de Deus como esse. “Eu me regozijo nas aflições”, diz ele, “que estou sofrendo, porque são por amor do corpo, que é a igreja”.
Não se trata apenas de pregar, não apenas de um estilo de ministério de púlpito. É muito mais do que isso. O que significa “o que falta das aflições de Cristo”?
Só consigo entender da seguinte maneira. Você e eu não podemos, de forma alguma, participar dos sofrimentos de Cristo que foram para a nossa salvação. Isso é exclusivo Dele. Mas o Senhor deixou uma porção dos Seus sofrimentos para ser completada pelos membros do Seu corpo.
Essa é a única maneira pela qual consigo entender isso. Essa é a comunhão dos Seus sofrimentos. É maravilhoso conhecer o poder da Sua ressurreição, mas também a comunhão dos Seus sofrimentos. Essas duas coisas andam juntas.
Novamente, vejam o que Pedro diz. Estou sendo cansativo? Vejam o que Pedro diz em 1 Pedro 4:12-13:
Amados, não estranheis a ardente provação que há entre vós, que vem sobre vós para vos provar, como se alguma coisa estranha vos acontecesse:
mas, na medida em que sois participantes dos sofrimentos de Cristo, regozijai-vos;
para que também, na revelação da Sua glória, vos regozijeis com grande alegria.
Participantes dos Seus sofrimentos. E então, em 1 Pedro 5:1, ele diz:
Eu vos exorto, sendo também presbítero e testemunha dos sofrimentos de Cristo, e também participante da glória que há de ser revelada.
Você não pode ser participante da glória do Senhor Jesus que será revelada, a menos que esteja disposto a ser participante dos Seus sofrimentos.
Isso é mórbido? As pessoas pensam: “Ah, não poderíamos ouvir sobre o poder do Espírito Santo? Não poderíamos ouvir sobre a plenitude do Espírito Santo? Não poderíamos ouvir sobre a suprema grandeza do Seu poder?”. Sim, podem, e eu teria imenso prazer em falar sobre isso.
Mas nesta noite estou falando sobre o caminho para a glória. Não há como chegar à glória eterna em Cristo sem ser participante dos Seus sofrimentos. Vocês precisam resolver isso de uma vez por todas. Não há alternativa.
Paulo fala sobre o espinho em sua carne. Vocês o encontrarão em 2 Coríntios 12. Poderiam ler a partir de 2 Coríntios 12:7, mas vou ler apenas 2 Coríntios 12:9:
E Ele me disse: A Minha graça te basta; porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
Eu pensei: não sabemos o que era o espinho. Algumas pessoas ficam muito contrariadas se você diz que era algo físico, uma enfermidade física; elas dizem: “É claro que não”. Suponho que ninguém goste de ter qualquer enfermidade física.
Então, o que era? Quem era? Ah, bem, estamos chegando mais perto. Talvez fosse uma pessoa. Talvez fosse João Marcos. Posso entender isso muito bem.
Não, era alguma coisa. Na tradução de Darby — que é tão precisa —, ele chama esse espinho na carne de “a agonia do empalamento”. Agonia do empalamento.
Era algo tão colossal. Não era um pequeno espinho qualquer. Sabemos que, quando um espinho entra, o pé inteiro pode inchar, ou a mão. Pode ser uma experiência realmente desagradável. Mas o apóstolo Paulo não está falando desse tipo de coisa.
O apóstolo Paulo está falando de algo tão colossal que sentiu que aquilo seria o fim do seu ministério. Três vezes suplicou ao Senhor: “Remove isto. Vem de Satanás”.
E o Senhor lhe disse: “A Minha graça te basta”. Agora, é claro, quando somos terrivelmente espirituais, pensamos que, se o Senhor disse “A Minha graça te basta”, assunto encerrado.
Mas, um pouco depois, o apóstolo voltou ao Senhor. “Tu tens de remover isto. Tu tens de remover isto. Sei que disseste que a Tua graça basta, mas Tu tens de remover isso. Não posso cumprir este ministério se isto permanecer.”
E o Senhor disse: “Não, Paulo. A Minha graça te basta. Pois, quanto mais fraco você é, mais poderoso Eu sou em você”.
Tesouro num vaso de barro. Tesouro num pote de barro. Para que a excelência do poder venha de Deus, e não de Paulo. Esse é o caminho para a glória.
Mas, novamente, deixem-me levá-los mais um passo adiante, se estiverem prontos para isso.
Em 1 Pedro 1:7, o apóstolo diz que a comprovação da fé de vocês, sendo mais preciosa do que o ouro que perece, pode resultar em louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo.
Não gosto da palavra usada aqui na versão antiga: provação. “A provação da vossa fé.” Porque, a meu ver, essa palavra provação tem uma conotação negativa. Vocês entendem? Quando alguém está sendo julgado, você sente que tudo está em dúvida.
Não é isso que o Espírito de Deus está dizendo. Ele está dizendo: “Estou testando você porque há algo em você que pode ser testado”. Vocês entendem? “Não estou provando você para descobrir se há algo em você.”
O Senhor nunca traz uma provação sobre alguns cristãos, porque isso os mataria. Acabaria com eles. O Senhor nunca faz isso. Mas, onde há fé verdadeira, dada por Deus, então o Senhor a comprova.
Não sei se vocês realmente compreendem o que estou dizendo. Vou dar um exemplo. Vocês se lembram de como Pedro disse: “Ah, Senhor, não Te preocupes. Tu não vais para a cruz — não enquanto eu estiver por perto”?
E o Senhor lhe disse: “Pedro, antes que o galo cante, você terá Me negado três vezes”. Então disse isto: “Simão” — usando seu nome hebraico —, “Simão, Eu orei por você, para que a sua fé não desfaleça. Quando você se voltar novamente, fortaleça os seus irmãos”.
Escutem novamente:
Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo:
mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.
Pedro tinha todo um cristianismo fabricado por ele mesmo. Andou com o Senhor durante três anos. Tinha ouvido o Senhor. Tinha dito coisas maravilhosas por revelação:
Tu és o Messias, o Filho do Deus vivo.
O Senhor Jesus disse: “Meu Pai, que está nos céus, revelou isso”.
Pedro estava sempre metendo os pés pelas mãos. É claro que a maioria dos pregadores diz: “Bem, é claro, ele era uma dessas pessoas”, mas, na verdade, todos os outros também metiam os pés pelas mãos. Era Pedro quem sempre falava.
Isso não é verdade a respeito de todos nós? Todos dizemos isto ou aquilo na nossa parte natural. Pedro dizia, e todos os outros diziam o mesmo. Mas é Pedro quem leva a culpa. Ele era um líder nato.
Mas toda aquela força de personalidade que havia nele, o seu cristianismo como tal, era feito por ele mesmo, fabricado por ele mesmo. Num único instante, tudo foi despedaçado por uma explosão nuclear espiritual, quando uma jovem criada lhe disse: “Você é um dos discípulos Dele”. E ele disse: “Eu? Nunca. Não conheço esse homem”.
Três vezes ele disse isso. E o galo cantou.
E bastou um único olhar de Jesus, a caminho da execução. Um olhar. E Pedro chorou — não como Judas, a ponto de se suicidar. Ele chorou até voltar ao Senhor.
Isso significava que a sua fé dada por Deus, mais profunda do que todo o seu cristianismo fabricado por ele mesmo, resistiu ao teste. Vocês entendem? Era a comprovação da sua fé, mais preciosa do que o ouro que perece. Ela resultaria em louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo.
Espero que isso ajude vocês. Todo esse sofrer por um pouco de tempo — o Senhor nunca fará você passar por coisa alguma, a menos que haja em você algo que Ele sabe que procede Dele.
E escutem: Satanás desejou vocês, para peneirá-los como trigo. Não é extraordinário? Satanás fica com a palha, e Deus fica com o trigo.
Você pode perder todo o seu cristianismo fabricado por você mesmo. Todo servo de Deus precisa chegar a esse ponto, mais cedo ou mais tarde. Satanás fica com a palha; Deus fica com o trigo.
C. G. Stott disse certa vez — e não é de admirar que tenha tido tantos problemas com os cristãos —: “Satanás é o servo mais utilizado por Deus”.
É verdade. Deus usa Satanás. Não o usou com Jó? Satanás ficou com a palha; Deus ficou com o trigo. Assim é com você.
O tesouro de Cristo é material para a glória.
Vocês não acham uma coisa extraordinária que a cidade de Deus no final da Bíblia, que resume tudo — a noiva, a cidade, uma união extraordinária de duas ideias muito diferentes —, seja feita de apenas três materiais? Ouro, pedras preciosas e pérola.
Todos esses três materiais falam do Senhor Jesus. O ouro é a Sua natureza e a Sua vida. As pedras preciosas falam das excelências do Seu caráter. A pérola fala do Seu sofrimento.
Quando o Senhor Jesus falou à igreja de Laodiceia, Ele disse:
Aconselho-te que de Mim compres ouro refinado pelo fogo, para que te enriqueças.
Em outra passagem da carta aos coríntios, o apóstolo fala de madeira, feno e palha. Não parece muito agradável, parece? Madeira, feno e palha.
Lembro-me de que, anos atrás, em várias ocasiões em Manila, fui ao Palácio dos Cocos — o Palácio dos Cocos de Imelda Marcos. Era a casa de hóspedes do governo para personalidades importantes.
Tudo naquele lugar extraordinário era feito de coqueiro. Eu não conseguia acreditar. Desde aquilo sobre o que se pisava até as cúpulas dos abajures, as paredes e as luminárias. Não fazia ideia de que se pudesse usar tanto o coqueiro. Eu sempre tinha pensado apenas em comer o que há dentro de um coco. Nunca tinha pensado na madeira, no feno e na palha.
Tão bonito. Tão bonito. Há muitos, muitos cristãos que têm palácios de cocos. Construíram com madeira, feno e palha. Parece maravilhoso. A fachada é tremenda. Absolutamente cristã, agradável, cheia de conhecimento bíblico — mas é madeira, feno e palha.
Quando vocês chegam à cidade, à noiva, há somente ouro, pedra preciosa e pérola.
O ouro, em seu estado natural, precisa ser procurado, extraído e refinado. A pedra preciosa é encontrada nos lugares escuros da terra. É produzida por pressão e calor. Não está simplesmente à vista.
E uma pérola — no centro de toda pérola verdadeira há um grãozinho sem valor, um pequeno fragmento que entrou na parte mais delicada da ostra.
Quando vocês pegam a Bíblia — e agora preciso me vigiar, ou vou passar de vinte minutos —, quando pegam a Bíblia e abrem em Gênesis 2, encontram um rio e encontram a árvore da vida no meio do jardim. Em algum lugar onde está a árvore da vida, há um rio da vida.
Esse rio sai e se torna quatro grandes rios. Então nos é dito que, se seguirmos o rio, encontraremos ouro.
E o ouro dessa terra é bom.
É o que está escrito. Vocês descobrirão bdélio — em hebraico, bedolach — e encontrarão pedra de ônix.
Isso talvez não signifique muito para vocês, mas, antes de tudo, deixem-me dizer que todas essas coisas são fundamentais. Vocês poderiam facilmente não percebê-las. Poderiam ignorá-las. Poderiam navegar pelo rio e nem sequer saber que há ouro ali na margem. Poderiam atravessar o terreno e nem sequer saber que debaixo dele há pedra de ônix.
Vocês se lembram de que o sumo sacerdote tinha as doze pedras preciosas no peitoral. Mas, quando colocou nos ombros aquelas pedras preciosas, representando todo o povo de Israel, eram pedras de ônix — uma em cada ombro. Todos os doze nomes: seis nomes aqui, seis nomes ali, como se a pedra de ônix simbolizasse todas as pedras preciosas.
Mas o mais extraordinário de tudo é justamente o bdélio. O bdélio é uma pequena planta aromática que, quando você a quebra, libera uma substância branca que endurece e se parece com uma pérola.
Nós cremos, os rabinos creem, e eu também creio que havia um pequeno mistério aqui. Bedolach significa essa planta, mas berodach significa pérola. É quase deliberado — o Espírito de Deus mostrando a vocês o que está sendo dito.
Vocês entendem? Estão compreendendo o que estou tentando dizer? No final da Bíblia, vocês têm ouro, pedra preciosa e pérola. No começo da Bíblia, têm ouro, pedra preciosa e pérola. Está oculto. Vocês poderiam facilmente passar por ali sem perceber. Poderiam facilmente dizer: “Não há nada aqui. Nada aqui”.
Você sabe que, na tragédia da sua vida, há uma pérola — uma pérola em formação? Ou está deixando de percebê-la?
Você sabe que, no chão sobre o qual está andando, nas situações em que se encontra, nos problemas em que está, nos obstáculos que enfrenta — sabe que há pedras preciosas ocultas, ainda não extraídas, ainda não descobertas?
Sabe aquele relacionamento que você considera impossível, seja com os filhos, seja com os pais, seja com o marido, seja com a esposa, seja com alguma tia-avó, seja com os avós — eu não sei. Deixe-me dizer: naquele relacionamento que você pensa estar destruindo você, há um tesouro.
Vejam, você e eu podemos simplesmente passar pela vida como num cruzeiro pelo rio e nunca saber que há ouro na terra, nunca saber que há pedras preciosas, nunca saber que há pérola.
Nós, pelo Espírito de Deus, por meio da fé, precisamos extrair o ouro. Precisamos encontrar a pedra.
Quando vocês chegam ao final da Bíblia, as pérolas se tornaram os portões. O ouro se tornou as ruas e tudo na cidade. A pedra preciosa é o fundamento. O ouro está tão refinado que é transparente como cristal. A pedra preciosa foi lapidada, polida, facetada e engastada. A pérola — enorme, como você e eu nunca vimos — tornou-se o portão.
Amy Carmichael, quando era uma jovem missionária, era conhecida por estar sempre correndo de um lado para o outro entre as diferentes casas das crianças, com os cabelos esvoaçando atrás dela, com o sári esvoaçando atrás dela. Conheci pessoas que trabalharam com ela durante anos.
Então surgiu a oportunidade de abrir um novo trabalho numa cidade próxima, numa localidade próxima. Eles foram, mas, quando chegaram lá, o trabalhador — o homem que deveria ter vindo com a chave — estava atrasado, duas horas atrasado. Isso é a Índia.
Quando ele chegou, já havia caído o crepúsculo tropical. Ele destrancou o portão, abriu-o, e todos esperaram que Amy Carmichael entrasse primeiro. Ela caiu numa enorme vala que havia sido cavada pelos trabalhadores no lugar errado.
Ela fraturou os pulsos, o quadril e o tornozelo. Com muita dor, foi transportada num jipe por estradas acidentadas durante uma ou duas horas, até que conseguiram levá-la ao hospital.
Amy Carmichael não fazia ideia de que toda uma fase da sua vida havia terminado e de que o seu verdadeiro ministério havia começado. Escreveu um pequeno livro que talvez alguns de vocês conheçam, Uma rosa entre os espinhos. Nele, pediu desculpas. Disse: “Sabe, acho que estou há seis meses com este problema — apenas seis meses —, e me sinto culpada por tentar ajudar outras pessoas que estão sofrendo”.
Ela não fazia ideia de que ainda passaria mais de trinta anos deitada. No entanto, daquilo surgiu algo incrível. Ela escreveu um poema:
E do teu espinheiro há de florescer uma rosa,
E do teu espinheiro há de florescer uma rosa para outros.
Se assim não fosse, Eu vo-lo teria dito.
Vem, então, dize-Me: “Meu Senhor, meu Amor, Tu me bastas”.
Sempre recomendo os livros de Amy Carmichael àqueles que passam por sofrimentos inexplicáveis. Há poucos livros capazes de tocar o coração assim. É um abismo chamando outro abismo.
Penso em Fanny Crosby. Quando era pequena, teve uma infecção nos olhos. Chamaram o médico. Quando ele veio, trouxe o líquido errado. Colocou ácido nos olhos dela, e isso queimou suas córneas. Ela nunca mais enxergou.
E de Fanny Crosby vieram os hinos que várias gerações cantaram.
Ou penso em Horatio Spafford, chamado por Deus para Jerusalém, um advogado bem-sucedido que encontrou o Senhor Jesus por meio de D. L. Moody.
Quando chegaram a Nova York, toda a família — suas quatro meninas e a governanta — embarcou no navio. Ele voltou porque havia algo que precisava ser resolvido em Chicago.
Numa noite perfeitamente calma, sob a lua cheia, o navio em que estavam seus filhos, sua esposa e a governanta colidiu de frente com outro navio. Suas quatro filhas morreram afogadas. A governanta morreu afogada. Sua esposa, que estava grávida de oito meses, depois de afundar três vezes, foi trazida à superfície pelo mastro do navio, que subiu entre suas pernas e a levou para cima.
Ela conseguiu chegar à Inglaterra, onde ele iria se reunir com ela. Alguns meses depois do nascimento do menino, ele morreu.
Quando Horatio Spafford estava no navio a caminho da Inglaterra, o capitão veio até ele e disse: “Acho que estamos tão perto quanto é possível do lugar onde você perdeu as suas filhas”. Ele se sentou e escreveu o hino:
Quando a paz, como um rio, acompanha o meu caminho,
Quando as tristezas rolam como as ondas do mar.
Poderíamos continuar indefinidamente. Penso em George Whitefield, que nasceu com estrabismo. Um olho olhava para um lado, e o outro olho olhava para o outro. Chamavam-no de Capitão Dois Olhos.
Cada vez que ele pregava sobre o pecado, pelo menos duas pessoas na congregação eram tomadas pela convicção de pecado.
Ah, amado amigo, há ouro na terra, e você não sabe — o ouro da vida de Cristo, da Sua natureza. Ele está aconselhando você a descobri-lo por meio da experiência. Esse é o único caminho. Experiência.
Essa pedra preciosa é material para a glória. Preciso terminar.
Mas, sabem, meu tio-avô era um dos grandes especialistas em jade e viveu a vida inteira em Pequim. Era um amante de antiguidades, gosto que infelizmente herdei. Acho que está no sangue.
E eu estava dizendo: uma velha missionária veio nos visitar e ficou hospedada com a tia Dagner.