Domingo à noite, 9 de maio de 1976 — Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kong
E levantaram-se de madrugada, e adoraram perante o Senhor, e voltaram, e chegaram à sua casa, em Ramá; e Elcana conheceu a Ana, sua mulher, e o Senhor Se lembrou dela.
E sucedeu que, passado algum tempo, Ana concebeu e deu à luz um filho; e chamou o seu nome Samuel, dizendo: Porque o tenho pedido ao Senhor.
E subiu aquele homem Elcana, com toda a sua casa, a oferecer ao Senhor o sacrifício anual e a cumprir o seu voto.
Porém Ana não subiu; pois disse a seu marido: Não subirei até que o menino seja desmamado; então o levarei, para que apareça perante o Senhor e ali fique para sempre.
E Elcana, seu marido, lhe disse: Faze o que bem te parecer; fica até que o desmames; tão somente confirme o Senhor a Sua palavra. Assim ficou a mulher e amamentou seu filho, até que o desmamou.
E, havendo-o desmamado, levou-o consigo, com três novilhos, um efa de farinha e um odre de vinho, e o trouxe à casa do Senhor, em Siló; e era o menino ainda muito criança.
E degolaram o novilho e trouxeram o menino a Eli.
E disse ela: Ah, meu senhor, vive a tua alma, meu senhor; eu sou aquela mulher que aqui esteve contigo, para orar ao Senhor.
Por este menino orava eu; e o Senhor me concedeu a petição que eu Lhe fizera:
Pelo que também ao Senhor eu o entreguei; por todos os dias que viver, ao Senhor está entregue. E ele adorou ao Senhor ali.
E o menino Samuel servia ao Senhor perante Eli. E a palavra do Senhor era rara naqueles dias; não havia visão manifesta.
E sucedeu, naquele tempo, que Eli estava deitado no seu lugar; e os seus olhos começavam a escurecer, de modo que não podia ver;
E, antes que a lâmpada de Deus se apagasse no templo do Senhor, onde estava a arca de Deus, Samuel estava deitado;
E o Senhor chamou a Samuel; e ele respondeu: Eis-me aqui.
E correu a Eli e disse: Eis-me aqui, porque tu me chamaste. E ele disse: Não te chamei; torna a deitar-te. E foi e se deitou.
E o Senhor tornou a chamar: Samuel. E Samuel se levantou, e foi a Eli, e disse: Eis-me aqui, porque tu me chamaste. E ele respondeu: Não te chamei, filho meu; torna a deitar-te.
Porém Samuel ainda não conhecia ao Senhor, e ainda não lhe tinha sido revelada a palavra do Senhor.
O Senhor, pois, tornou a chamar a Samuel pela terceira vez. E ele se levantou, e foi a Eli, e disse: Eis-me aqui, porque tu me chamaste. Então entendeu Eli que o Senhor chamava o menino.
Pelo que Eli disse a Samuel: Vai deitar-te; e há de ser que, se Ele te chamar, dirás: Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve. Então Samuel foi e se deitou no seu lugar.
Então veio o Senhor, e pôs-Se ali, e chamou como das outras vezes: Samuel, Samuel. E disse Samuel: Fala, porque o Teu servo ouve.
Nosso Pai celestial, pedimos que unjas a Tua palavra e a tornes viva, real e atuante, enquanto ouvimos a Tua palavra.
Pedimos a Ti, Senhor, que ela seja o Teu falar presente, e não apenas a leitura de algo que disseste há milhares de anos. Ó Senhor, somente o Teu Espírito pode realizar essa obra em nosso coração, e nós nos abrimos a Ti, para que completes a Tua boa obra entre o Teu povo. A Ti sejam todo o louvor e toda a glória, em Teu precioso nome. Amém.
No final do livro de Juízes, encontramos um comentário do Espírito Santo sobre as centenas de anos da história dos filhos de Israel sob os juízes. Seu comentário foi:
Não havia rei em Israel; cada um fazia o que parecia reto aos seus olhos.
Que história! Os filhos de Israel estavam na terra da promessa havia centenas de anos e, no entanto, durante essas centenas de anos na terra prometida, cada um fazia o que parecia reto aos seus próprios olhos. Não havia unidade, não havia força e não havia direção, porque não havia rei.
Foi uma história de fraqueza, uma história de fracasso, uma história de opressão e uma história de avivamentos. Contudo, foi uma história de andar em círculos na terra prometida, sem jamais alcançar a plenitude do propósito de Deus.
Deus começou a reagir contra essa situação. Deus começou a realizar uma obra de restauração. Isto é, Deus começou a restaurar o Seu povo ao Seu propósito original para ele.
Ao realizar essa restauração, Ele precisava introduzir o Seu rei. Somente em Seu rei a nação seria unificada, os inimigos seriam subjugados e o povo tomaria plena posse da sua herança. Sabemos que isso se cumpriu literalmente quando Davi se tornou rei da nação de Israel.
Mas, para realizar essa restauração do plano original de Deus, Ele precisava trabalhar passo a passo. A obra de Deus está sempre relacionada a pessoas. Os princípios espirituais nunca são princípios mortos; os princípios espirituais são sempre vivos. Eles podem ser demonstrados em vidas e, a menos que sejam operados nessas vidas, não funcionarão.
É por isso que, na obra de restauração, Deus precisava trabalhar por meio de pessoas.
Primeiro, na vida de Rute. Rute demonstra o princípio da graça. Tudo o que está relacionado à obra de Deus se baseia na graça — pura graça.
Na verdade, o homem não pode fazer nada. Podemos fazer muitas coisas, mas, quando se trata da obra de Deus, somos impotentes. Só podemos estragar a obra de Deus. Só podemos atrasar a obra de Deus. Mas jamais podemos ajudar a obra de Deus.
Tudo precisa começar com a graça. A graça foi demonstrada dessa maneira na vida de Rute. Rute era moabita. Não lhe era permitido entrar na casa de Deus, nem mesmo até a décima geração. Ela estava completamente excluída da comunidade de Israel. Não tinha parte alguma em Deus.
E, no entanto, pela graça, ela foi conduzida não apenas a um relacionamento com Noemi, não apenas aos campos de Boaz, e não apenas a respigar nos campos, mas foi conduzida à união com Boaz.
Daquela maravilhosa união veio Davi, o rei; e daquela maravilhosa união veio até mesmo Cristo, o Rei dos reis. Isso é graça.
A graça nos leva aonde jamais conseguiríamos chegar por nós mesmos. A graça é concedida aos que não a merecem e aos indignos, e precisamos reconhecer isso.
A graça não nos dá apenas os pedaços e as migalhas debaixo da mesa. A graça nos une a Cristo, para que possamos nos sentar com o Rei à Sua mesa e desfrutar Dele.
Da união entre Cristo e aqueles que Ele redimiu — porque Ele é o nosso Parente-Redentor —, o propósito de Deus será cumprido. Aquele que é o nosso Criador tornou-Se nosso parente quando veio a esta terra. Na condição de Parente-Redentor, Ele não apenas nos redimiu, mas também resgatou a propriedade que havíamos perdido, para que pudéssemos estar plenamente unidos a Ele em Deus.
Então vemos que o segundo passo na obra de restauração de Deus é demonstrado na vida de Ana. Deus havia fechado o seu ventre. Ela era uma mulher piedosa.
Segundo o Antigo Testamento, uma mulher abençoada por Deus deveria ter muitos filhos e filhas. Se uma mulher fosse estéril, considerava-se que estava sob a maldição de Deus. Contudo, Ana, cujo nome significa graça, amava a Deus, temia a Deus e era uma mulher piedosa; ainda assim, Deus havia fechado o seu ventre.
Deus a colocou em uma situação constrangedora e, em meio à aflição, à provocação e ao constrangimento, ela foi impelida à oração.
Ao orar, ela começou a perceber que Deus tinha uma necessidade, assim como ela tinha uma necessidade. Quando se dispôs a suprir a necessidade de Deus, Deus a ouviu e lhe deu um filho chamado Samuel.
Portanto, irmãos e irmãs, na obra de restauração de Deus, o primeiro princípio é a graça. O segundo princípio é a oração perseverante.
Sempre que Deus começa a trabalhar, Ele precisa encontrar pessoas dispostas a se dedicar à oração. A oração é o fundamento da obra de Deus. Se não há oração, não há fundamento para Deus trabalhar. Se não há oração com dores de parto, não pode haver nascimento espiritual.
Irmãos e irmãs, como precisamos reconhecer que a oração é a coisa mais essencial no agir de Deus! Não conseguimos fazer isso por nós mesmos. Somente a graça pode nos levar a esse lugar.
Agora, nesta noite, gostaríamos de prosseguir com a obra de restauração de Deus. Deus deseja introduzir o Seu reino. Esse era o propósito de Deus, porque todo o Seu propósito para o Seu povo estava concentrado no Rei.
Mas, para introduzir o Rei, precisa haver uma mudança de época.
Naquele tempo, Israel vivia sob o regime dos juízes havia mais de trezentos anos. Na verdade, ao todo foram quatrocentos e cinquenta anos, como encontramos no livro de Atos. Naturalmente, isso depende de onde se começa a contagem. Provavelmente, é preciso começar no dia em que saíram do Egito.
De qualquer forma, vemos que Israel esteve sob o regime dos juízes durante todas essas centenas de anos, e isso era profundamente insatisfatório. Embora houvesse tempos de refrigério da parte do Senhor, ainda assim era algo incompleto e insatisfatório.
Deus iria mudar a época, passando do regime dos juízes para o regime dos reis, da medida emergencial e temporária dos juízes para a ordem permanente e eterna do Rei.
Mudar a época era algo tremendo; ou, em outras palavras, mudar uma dispensação. Deus operava de determinada maneira durante certo período, e isso caracterizava uma dispensação. Deus iria mudar a dispensação. Deus iria mudar a Sua maneira de lidar com o Seu povo, e uma nova época seria introduzida.
Realizar uma mudança dessas é algo tremendo. Deus estava à procura de uma pessoa que marcasse uma nova época, alguém que encerrasse o passado e introduzisse o futuro. Deus estava à procura de um instrumento assim, e esse instrumento foi o resultado da oração perseverante.
De fato, encontramos na Bíblia algumas pessoas assim, que trouxeram uma mudança de época. Por exemplo, Noé certamente foi alguém que marcou uma nova época.
Na pessoa de Noé, Deus encerrou uma dispensação — digamos, a dispensação da consciência, como defendem alguns teólogos. De qualquer forma, na pessoa de Noé, Deus encerrou uma dispensação e começou a introduzir outra: a dispensação do governo.
Noé foi uma pessoa que marcou uma nova época. Em todo o mundo, somente Noé achou graça aos olhos de Deus. De toda a população daquele tempo, apenas Noé e sua família, oito pessoas ao todo, foram salvos através da água. Eles condenaram o mundo e, no entanto, herdaram o novo mundo.
Então, naturalmente, Abraão foi outro. Vemos que o mundo inteiro se voltou aos ídolos e, de algum modo, pela graça de Deus, havia um homem que adorava o Deus vivo e verdadeiro. O Deus da glória apareceu a ele e o chamou, e ele respondeu pela fé.
Foi um passo tremendo. Ele saiu do seu próprio mundo; entrou em Deus. Ali vemos que Deus encerrou outra dispensação e, em Abraão, iniciou a dispensação da promessa.
Depois, naturalmente, Moisés foi outra pessoa que marcou uma nova época. Aqueles que estavam sob a promessa eram escravos na terra do Egito. Suas vidas estavam ameaçadas, e seu povo estava prestes a ser completamente aniquilado. Contudo, Deus levantou Moisés.
Por meio de Moisés, Deus mudou novamente a época — sem eliminar completamente a promessa. Sabemos que a lei foi acrescentada; a promessa continuava ali. Mas a lei entrou como um aio, e Deus, em certo sentido, os introduziu na dispensação da lei.
Então, depois que os filhos de Israel estavam na terra prometida sob os juízes, sua condição era muito fraca. Deus iria mudar a época, dos juízes para o rei, e levantou Samuel para ser esse instrumento que marcaria uma nova época.
Depois que os filhos de Israel foram levados para o cativeiro babilônico, Deus precisou levantar outra pessoa para mudar a época, e essa pessoa foi Daniel. Ao longo da trajetória de Daniel, os filhos de Israel voltaram da terra do cativeiro.
Quando passamos do tempo do Antigo Testamento para o tempo do Novo Testamento, Deus estava novamente à procura de alguém que marcasse uma nova época, e essa pessoa foi João Batista. Deus levantou João Batista para encerrar a lei e os profetas e introduzir o reino dos céus.
Queridos irmãos e irmãs, no que diz respeito a nós, estamos vivendo no limiar de uma mudança.
A dispensação da graça está se aproximando do fim. Deus vai introduzir o Seu Rei. Uma dispensação de justiça virá sobre esta terra, porque, no milênio, a justiça governará a terra. Deus vai introduzir o Seu Rei.
Estamos no limiar dessa mudança. Mas, queridos irmãos e irmãs, Deus nunca trabalha mecanicamente. Seu cronograma nunca é meramente técnico; é vivo.
Hoje, Deus está novamente à procura de um instrumento que marque uma nova época. Quem serão esses instrumentos que marcarão uma nova época? Já não será um único homem. Hoje, precisa ser um instrumento coletivo.
Deus está à procura desse instrumento coletivo para mudar a época, introduzir o Rei, preparar o caminho para a vinda do Senhor e preparar um povo para o Rei.
Irmãos e irmãs, estamos vivendo em um tempo assim. Estamos vivendo no fim dos últimos dias. Preciso enfatizar isso novamente. Desde a primeira vinda de Cristo, temos vivido nos últimos dias, e nós estamos vivendo nos últimos dos últimos dias, porque o nosso Rei está voltando em breve.
Mas, queridos irmãos e irmãs, por que Ele ainda não veio? Ele está à procura de instrumentos que marquem uma nova época. Está esperando por um povo que coopere de tal maneira com Ele e se entregue de tal maneira a Ele, que introduza o Seu Rei, o Rei dos reis e Senhor dos senhores.
Irmãos e irmãs, não estamos apenas estudando história. Estamos bem no meio da própria obra de Deus hoje. Dias tremendos!
Deus nos colocou nestes dias, e estes são dias decisivos. Deus vai encerrar esta era. Deus vai introduzir a era vindoura. Todas as fraquezas ficarão para trás, e Sua glória será manifestada sobre a terra.
Mas hoje Deus está à procura de pessoas como Samuel. Por isso, espero sinceramente que, em nossa comunhão a respeito de Samuel, não o vejamos apenas como alguém que viveu há milhares de anos.
Ao termos comunhão sobre a vida de Samuel, espero que Deus fale conosco e nos atraia a Si, para que Ele tenha muitos Samuéis para a Sua obra hoje.
Em primeiro lugar, naturalmente, o nascimento de Samuel. O nascimento de Samuel não foi de modo algum natural. O nascimento de Samuel foi sobrenaturalmente natural.
Por quê? Porque ele nasceu naturalmente, em certo sentido, e, no entanto, esse nascimento natural foi sobrenatural, porque Deus havia fechado o ventre de sua mãe; contudo, Deus abriu o seu ventre e lhe deu Samuel.
Samuel foi o resultado da oração perseverante de sua mãe. Seu próprio nascimento não foi meramente natural, mas sobrenaturalmente natural.
Agora, queridos irmãos e irmãs, vocês não percebem que é assim que nascem de novo? Quem nasce de novo naturalmente? Ninguém.
O que é nascido da carne é carne. Quando nosso Senhor Jesus conversava com Nicodemos sobre o novo nascimento, Ele disse:
Na verdade, na verdade te digo: Aquele que não nascer do alto não pode ver o reino de Deus.
Nicodemos disse: “Como pode um homem nascer de novo? Posso entrar no ventre de minha mãe e sair como alguém nascido de novo?” O Senhor disse: “Você não entendeu nada.” Mesmo que você pudesse entrar e sair cem vezes, o que é nascido da carne é carne. Isso é natural.
Esse nascimento não vem da carne. Não vem da vontade do homem. Não vem do homem, mas vem de Deus. O que é nascido do Espírito é espírito.
É verdade que é o Espírito de Deus que nos gera, de modo que nascemos de novo; nosso espírito morto é vivificado para uma nova vida, e o Seu Espírito vem habitar em nosso espírito, para que possamos clamar: “Aba, Pai”. Isso é verdade. É a obra do Espírito Santo.
Mas, queridos irmãos e irmãs, à medida que o Espírito Santo opera, invariavelmente vocês encontrarão alguém, ou algumas pessoas, perseverando em oração por vocês.
Muitas vezes, vocês podem olhar para trás e perceber que a razão de terem vindo ao Senhor não foi porque queriam vir. Foi porque alguém estava mencionando o seu nome diante do Senhor — e não de maneira casual.
Alguém perseverou pela sua alma. Alguém derramou lágrimas. Alguém derramou sangue por você. Porque alguém perseverou em oração pela sua alma, Deus ouviu essas orações, e o Espírito de Deus alcançou você.
Irmãos e irmãs, como agradecemos a Deus por aqueles que oraram por nós! Como agradecemos a Deus por aqueles que deram suas vidas por nós, para que pudéssemos nascer de novo! Precisamos reconhecer que foi assim que nascemos.
Samuel não apenas nasceu de maneira sobrenaturalmente natural, mas, antes mesmo de ser concebido no ventre de sua mãe, foi separado para Deus.
Ana orou e disse:
Ó Senhor, se atentares para a aflição da Tua serva, e se ouvires a sua oração e lhe deres um filho homem, então eu Te darei o menino.
Em outras palavras, Ana fez um voto diante de Deus: se lhe fosse dado um filho, esse filho pertenceria a Deus — não para a satisfação dela, mas para o propósito de Deus.
Embora tenha sido sua mãe quem fez o voto, ao aplicarmos isso espiritualmente, podemos dizer que cada um de nós que nasceu de Deus foi separado por Deus, ainda no ventre de sua mãe.
Vocês se lembram da história de Paulo — Saulo de Tarso. Como ele aprendeu aos pés de Gamaliel, como se tornou fariseu, como perseguiu os seguidores de Jesus, como seguiu seu próprio caminho e como Deus o encontrou no caminho de Damasco.
Então, quando escreveu aos gálatas, ele disse que Deus o havia separado desde o ventre de sua mãe.
É maravilhoso pensar que, antes de você nascer — não estou dizendo antes de nascer de novo, mas antes mesmo de nascer —, Deus já havia separado você para um propósito.
Naturalmente, você não sabe disso. Não conseguirá perceber o impacto dessa verdade até vir ao Senhor. Então, ao olhar para trás, reconhecerá a graça de Deus, que remonta ao ventre de sua mãe.
E não apenas ao ventre de sua mãe: encontramos em Efésios que, antes mesmo da fundação do mundo, Deus nos escolheu em Cristo Jesus. Isso é ainda mais maravilhoso.
Antes mesmo de os céus e a terra serem criados, na eternidade passada, Deus já nos havia escolhido. Isso não é tremendo, irmãos e irmãs?
Se ao menos reconhecêssemos isso, seríamos profundamente humilhados: antes mesmo da fundação do mundo, Deus nos escolheu em Cristo — não por causa do que você fez. Você nem estava lá. Não porque você fosse melhor do que qualquer outra pessoa. Você ainda não havia feito coisa alguma.
Foi pela vontade soberana de Deus que Lhe agradou escolher você em Cristo, em amor. Amém.
Então, quando você começou a ser formado no ventre de sua mãe, Ele o separou. Um dia, você nasceu de novo.
Queridos irmãos e irmãs, todo aquele que nasceu de Deus deve olhar para trás e reconhecer que, antes mesmo da fundação do mundo, Deus o escolheu, e que, ainda no ventre de sua mãe, Ele o separou.
Por que Ele escolheu você? Por que Ele separou você? Para quê?
Lembrem-se: não estamos aqui sem um propósito. Deus tem um propósito para cada um de nós e, naturalmente, esse propósito está relacionado ao Seu Filho.
O propósito de Deus é reunir todas as coisas em Cristo, e nós somos as primícias. Em outras palavras, somos levantados por Deus para que Ele possa nos usar a fim de conduzir todas as coisas a Ele. Esse é o propósito.
Temos uma missão tremenda a cumprir. Oh, como podemos viver para nós mesmos, para a nossa pequena ambição? Há um propósito muito maior em nossa vida. Deus nos separou. Precisamos reconhecer isso.
A mãe de Samuel não apenas fez o voto e o entregou a Deus antes mesmo de ele nascer, mas vemos também que, depois de ser desmamado, ele foi levado à casa de Deus.
Deus ouviu a oração de Ana, e Samuel nasceu. Todos os anos, seus pais iam a Siló para oferecer sacrifícios a Deus, mas Ana disse a Elcana, seu marido, que não iria naquele ano, nem no ano seguinte.
Ela iria depois de desmamar seu filho. Então levaria o menino à casa de Deus e o deixaria ali para servir a Deus.
Antigamente, as crianças eram desmamadas muito mais tarde do que costumamos fazer hoje. Pelo que entendemos, naquela época uma criança só era desmamada aos três anos de idade. Depois de completar três anos, ela era desmamada do peito de sua mãe e esperava-se, em certo sentido, que vivesse de maneira independente.
Assim, vemos aqui que, quando Samuel tinha provavelmente três anos, foi levado a Siló e deixado ali para servir ao Senhor.
Esse foi um passo tremendo. Não houve apenas a oração, e não houve apenas o voto, mas houve o cumprimento do voto. O cumprimento veio no momento do desmame.
Agora, espiritualmente falando, o que queremos dizer com desmame?
Houve outra ocasião no livro de Gênesis. No dia do desmame, aconteceu algo tremendo. Foi o desmame de Isaque. Quando Isaque foi desmamado, seu pai Abraão deu um grande banquete. Então Ismael zombou de Isaque, e Ismael foi expulso.
Espiritualmente falando, o que é o desmame? Queridos irmãos e irmãs, o desmame, em nossa experiência, equivale à consagração.
Em outras palavras, precisa chegar um momento em que começamos a reconhecer que Deus nos escolheu, Deus nos separou e Ele nos redimiu para um propósito. Um dia percebemos isso e, ao percebermos, respondemos voluntariamente e nos entregamos a Ele.
Isso é o desmame, porque, naquele momento, somos separados do mundo e separados para Deus.
Da parte de Deus, Ele fez isso quando ainda estávamos no ventre de nossa mãe. Mas, da nossa parte, no que diz respeito à experiência, só começamos a entrar na eleição de Deus ou no propósito de Deus, e só começamos a ser separados do mundo e consagrados a Deus, quando apresentamos nosso corpo como sacrifício vivo.
Esse é o momento do desmame. Em outras palavras, você já não olha para o mundo para receber o seu sustento, mas é desmamado do mundo e separado para Deus.
Como é importante que, em nossa experiência espiritual, haja um momento em que nós mesmos, voluntariamente, com entendimento e constrangidos pelo amor de Deus, nos entreguemos em resposta ao Seu chamado!
Esse será o momento em que seremos desmamados, e isso dará início ao nosso serviço ao Senhor.
Ao observar o povo de Deus, vemos que o chamado de Deus é o mesmo, a eleição de Deus é a mesma, a separação que Deus realiza é a mesma, e Seu amor e poder redentores são os mesmos. Contudo, vemos tamanha diferença entre os membros do povo de Deus.
A grande maioria do povo de Deus nunca é desmamada. Permanecem como bebês. Agem como as pessoas do mundo. Nunca são separados para Deus e, em certo sentido, são de pouquíssima utilidade para Deus, se é que têm alguma.
No entanto, há alguns dentre o povo de Deus que chegam a uma posição em que Deus pode revelar-Se a eles e usá-los para o Seu propósito. Ora, qual é a diferença? A diferença está na consagração.
A consagração não acontece apenas uma vez. A consagração precisa ter um começo e precisa ser renovada dia após dia. É como o holocausto, que deve ser oferecido todas as manhãs e todas as tardes. Quando há ocasiões especiais, festas ou luas novas, a oferta do holocausto precisa ser aumentada.
Na vida de Samuel, no momento do desmame, ele foi retirado de casa e levado à casa de Deus. Em vez de apenas desfrutar o tempo todo, começou a entrar no serviço ao Senhor.
Há um tempo para sermos bebês em Cristo. Não se pode pular essa etapa. Mas o problema é permanecermos nela por tempo demais. Precisa chegar o momento do desmame. Temos de sair e entrar na casa de Deus, e aprender a servir ao Senhor.
Fiquei especialmente impressionado com aquele único versículo no final de 1 Samuel 1:28:
Pelo que também ao Senhor eu o entreguei; por todos os dias que viver, ao Senhor está entregue.
E ele adorou ao Senhor ali.
Ana foi quem entregou Samuel ao Senhor. Depois de dizer: “Agora entreguei o meu menino a Ti por toda a sua vida”, ela adorou ao Senhor. Mas a Escritura diz:
E ele adorou ao Senhor ali.
Ora, quem é esse “ele”? Não pode ser outro senão Samuel.
Um menino de três anos — ele pode adorar a Deus? Por que não?
Queridos irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos que, para uma pessoa adorar a Deus, servir a Deus ou servir na casa de Deus, ela precisa ser adulta. Precisa ter pelo menos dezoito anos antes de poder fazer isso. Como isso é trágico!
Até uma criança de três anos pode adorar a Deus. Certamente, por que não? Na verdade, no momento em que cremos, no momento em que nascemos de novo, somos filhos de Deus, e podemos adorar e devemos adorar.
Hoje, a adoração é uma arte perdida — ou, como diz o senhor Tozer, a adoração é uma joia perdida. As pessoas não sabem adorar. Por quê? Porque não adoram.
Se, desde o momento em que somos salvos, começarmos a adorar ali na casa de Deus, isso será natural. Não é verdade? Como podemos deixar de adorar o Senhor, sabendo que Ele nos salvou? Como podemos deixar de adorar o Senhor, sabendo que Ele nos escolheu antes mesmo da fundação do mundo? Como podemos deixar de adorar o Senhor, sabendo que Ele nos separou?
Como podemos deixar de adorar o Senhor, sabendo que nós, que nada somos, fomos chamados por Deus para um propósito tremendo?
Essas coisas deveriam nos mover no mais profundo do coração e nos levar à adoração. Ao adorá-Lo, começamos a apreciar o quanto Ele é digno. Começamos a ver a Sua dignidade, e isso é adoração.
Esse deveria ser o instinto natural da nova vida em nós. Oh, como a adoração tem sido impedida porque somos colocados dentro de uma programação!
Que o povo do Senhor possa perceber que nós, que fomos separados, nós, que nos entregamos ao Senhor para o Seu propósito, temos uma primeira coisa a fazer: adorar.
Samuel não apenas aprendeu a adorar, mas também a servir ao Senhor. Creio que, mesmo hoje, pouquíssimas pessoas entendem o que significa servir ao Senhor.
Provavelmente sabemos um pouco sobre servir à casa, servir ao povo de Deus. Mas servir a Deus — como servimos a Deus? Onde Ele está? Como fazemos isso?
Quando chegamos a Atos 13, encontramos profetas e mestres em Antioquia servindo ao Senhor com oração e jejum. Ficamos imaginando o que estavam fazendo.
Irmãos e irmãs, podemos servir ao Senhor? Mesmo que você tenha três anos, pode servir? Certamente. Por que não?
Servir ao Senhor significa, em primeiro lugar, esperar no Senhor. Servir ao Senhor não é ir de um lado para outro, correr de um lado para outro, envolver-nos em atividades. Isso virá depois. Mas servir ao Senhor é esperar Nele.
Servir ao Senhor é contemplá-Lo. Servir ao Senhor é louvá-Lo e agradá-Lo. Servir ao Senhor é buscar conhecer o Seu pensamento. Servir ao Senhor é satisfazer o anseio do Seu coração. Servir ao Senhor é permanecer com Ele, às vezes até mesmo sem palavras.
Oh, como precisamos servir primeiro ao Senhor, e depois servir aos homens!
Samuel não apenas servia ao Senhor; vemos que Samuel também servia na casa de Deus. Ora, o que uma criança de três anos pode fazer?
Quando Ana deixou Samuel em Siló, ele tinha apenas três anos. Quem cuidaria dele? Ele não podia cuidar de si mesmo, e o velho Eli também não podia cuidar dele. Mas, graças a Deus, havia mulheres que serviam à entrada da tenda da congregação.
Provavelmente foram essas mulheres que cuidaram de Samuel e o criaram. Graças a Deus por essas mulheres — mulheres que se dedicaram ao Senhor e criaram pessoas como Samuel. Tremendo!
Não pensem que as mulheres não têm ministério. Ultimamente, em minhas viagens, tenho ouvido repetidamente esta pergunta: “Qual é o ministério da mulher na igreja? As mulheres não têm ministério algum?”
As pessoas têm a ideia de que as mulheres não podem fazer isto ou aquilo na igreja e, portanto, as mulheres não têm ministério. Então perguntam: “Qual é o ministério da mulher?” Um ministério tremendo! Você pode criar Samuel. Que ministério é maior do que esse?
Essas mulheres no templo — como criaram Samuel! Não pensem que o ministério de uma irmã é pequeno ou inferior. De modo algum. Deus tem um ministério tremendo para as irmãs na igreja.
Mas, enfim, o que um menino de três anos poderia fazer no templo? Ele abria as portas.
Naquele tempo, ainda não havia um templo construído de pedras. Era uma tenda, e a tenda tinha apenas véus e cortinas. Não havia porta. Mas, como o tabernáculo de Moisés estava estabelecido em Siló, devem ter construído algo ao redor dele. Assim, havia portas.
A tarefa de Samuel, como menino no templo, era abrir as portas. Para abrir as portas, ele precisava levantar-se muito cedo. Se não o fizesse, todo o serviço do templo não poderia começar.
Parece uma tarefa muito pequena, mas era uma grande tarefa, porque ele poderia manter fechada a porta para a adoração. Samuel realizava essa pequena tarefa — abrir as portas — e, no entanto, essa pequena tarefa era uma tarefa tremenda.
Irmãos e irmãs, um menino levantar-se cedo, antes de clarear o dia, porque a adoração no templo começava ao amanhecer — que menino ele devia ser! Que menino!
Muitas vezes, sentimos que, se não pudermos nos levantar, pregar e ver três mil pessoas salvas, não abriremos a boca. Se não pudermos realizar uma obra tremenda para Deus, não faremos nada. Isso está abaixo da nossa dignidade.
Mas sabem de uma coisa? Uma pequena tarefa como abrir a porta, se estiver relacionada ao templo, é uma tarefa tremenda e essencial. Não há nada pequeno na casa de Deus.
Tudo o que é feito como para o Senhor é grande. Não importa o que você faça: se não o fizer como para o Senhor, logo será esquecido. Jamais será lembrado no tribunal de Cristo.
Mas, se você fizer algo pequeno — até mesmo dar um copo de água fria a alguém que é chamado pelo nome do Senhor —, você será recompensado. Nada se perderá.
Como precisamos começar pelas pequenas coisas! Se não formos fiéis nas pequenas coisas, Deus não nos confiará muitas coisas.
De acordo com a nossa capacidade, de acordo com a nossa idade e de acordo com o nosso crescimento, devemos aprender a fazer tudo o que Deus ordenou. Nada é pequeno demais quando é feito como para o Senhor.
Mas, naturalmente, por outro lado, precisamos crescer. Samuel não foi chamado por Deus para abrir as portas a vida inteira e mantê-las abertas a vida inteira. Samuel foi chamado para ser profeta de Deus. Mas, para ser profeta de Deus, precisava começar abrindo portas.
Se você não quiser abrir a porta, talvez Deus nunca o chame para ser profeta.
Para que Deus o chamasse como profeta, ele precisava crescer. É por isso que, em 1 Samuel 2:26, lemos:
E o menino Samuel ia crescendo e fazia-se agradável, assim para com o Senhor como também para com os homens.
E o menino Samuel crescia diante do Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, se desejamos ser instrumentos de Deus, não basta haver consagração — uma vida consagrada ao Senhor —, nem basta começarmos a adorar e a servir dentro de nossa pequena capacidade; precisamos crescer constantemente no Senhor.
Precisamos crescer, queridos irmãos e irmãs. Precisamos crescer em graça diante de Deus e dos homens. Naturalmente, isso nos lembra Lucas 2, onde vemos como nosso Senhor Jesus, ainda menino, crescia espiritual, mental e fisicamente.
Precisamos crescer no Senhor. Isso não significa que não possamos começar desde o princípio; devemos fazê-lo. Mas, à medida que crescemos no Senhor, o Senhor pode vir a nós e nos chamar para aquele ministério específico que Ele tem em mente para nós.
Naqueles dias, Eli era o juiz. Ele era sumo sacerdote e também juiz sobre a nação de Israel. Mas qual era a condição de Eli? Ele estava muito velho. Seus olhos estavam tão enfraquecidos que não podia ver.
A palavra de Deus era rara naqueles dias, e as aparições de Deus eram pouco frequentes. A lâmpada de Deus ainda ardia no templo, e Eli estava deitado em sua cama.
Deus estava procurando nos mostrar um quadro — o quadro daqueles dias. Eli, como juiz e sumo sacerdote, representava toda a nação de Israel.
Se Eli estava velho, isso significava que a nação de Israel estava espiritualmente velha. Se os olhos de Eli estavam enfraquecidos e ele não podia ver, ele deveria ser os olhos da nação de Israel, mas não podia ver. Seria um cego guiando outros cegos.
A palavra de Deus era rara. Deus não conseguia falar ao Seu próprio povo. Pensem nisso.
Se vocês não conseguem falar com seus filhos, como se sentem? Vocês não conseguem falar com seu inimigo. Não conseguem falar com um estranho. Mas, se não conseguem falar com seus próprios filhos, como se sentirão? Vocês se sentirão profundamente frustrados.
Às vezes, a condição de seus filhos é tal que vocês não conseguem falar. Sua mente está cheia de palavras e, no entanto, vocês não conseguem pronunciá-las.
Se Deus não podia falar ao Seu próprio povo, com quem poderia falar? Os filhos de Israel deveriam conhecer a Deus. As nações não conheciam a Deus. Deus não podia falar às nações, mas também não podia falar ao Seu próprio povo, porque a condição espiritual do Seu povo era tal que Deus não podia falar.
Oh, que frustração para Deus! As aparições de Deus eram pouco frequentes. Deus não podia aparecer ao Seu povo. Oh, como Deus desejava aparecer ao Seu povo e ter comunhão com ele, mas não podia!
A condição espiritual do Seu povo era tal que o obrigava a esconder-Se, e Deus era reduzido ao silêncio.
Sim, a lâmpada de Deus ainda ardia, mas, naquela noite, estava se apagando. O testemunho de Deus estava se apagando. O que estava acontecendo?
Mais tarde, quando a arca foi capturada pelos filisteus, o testemunho de Deus se apagou.
Esse era o tempo em que Samuel vivia. Deus levantou Samuel como uma reação a esse tempo.
Qual era o princípio espiritual incorporado na vida de Samuel? Aquilo sobre o que acabamos de ter comunhão era a preparação. Deus estava preparando um instrumento, um instrumento que mudaria a época.
Mas, para que um instrumento mudasse a época, precisava ser um instrumento de luz. Precisava ser um instrumento de revelação. Samuel representa o princípio divino da revelação.
Quando Eli não podia ver, quando o povo de Deus não podia ver, quando Deus não podia aparecer ao povo, Deus apareceu a Samuel.
Quando a palavra de Deus era rara, Deus falou a Samuel. Quando a lâmpada de Deus estava se apagando, Deus levantou Samuel para reacender o testemunho de Deus. Irmãos e irmãs, Samuel representa a revelação.
Mas a revelação precisava vir pela experiência. Samuel adorava a Deus e servia no templo, mas, pessoalmente, nunca havia conhecido a Deus. A palavra de Deus ainda não lhe havia sido revelada. Então, certa noite, isso aconteceu.
A revelação é soberana. Em outras palavras, se Deus quer revelar, Ele revela. Se Ele não revelar, não importa o que você faça, isso não ajudará.
Contudo, por que Deus revela a alguns e não a outros? Deus faz acepção de pessoas? De modo algum. A razão é que alguns instrumentos já estão preparados para a revelação, enquanto outros estão despreparados e ainda não estão prontos.
Deus pode falar a alguns. Deus pode revelar a alguns. Mas, por causa de outros, Deus é reduzido ao silêncio e levado a esconder-Se.
Oh, como Deus deseja revelar!
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.
É do agrado de Deus hoje revelar-Se, revelar o Seu Filho a nós. Isso agrada a Deus.
Contudo, queridos irmãos e irmãs, por que não temos mais revelação? Por quê? Será porque os instrumentos não estão prontos?
Naturalmente, quando falo de revelação hoje, não quero dizer que vocês possam receber uma nova revelação além da Bíblia. De modo algum. Toda a revelação de Deus está completa em Sua palavra.
Por revelação, queremos dizer simplesmente que, pelo Espírito de Deus — como Paulo orou pela igreja em Éfeso —, Deus lhes conceda o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento Dele.
Em outras palavras, revelação significa que Deus Se revelará novamente a você, de maneira viva, por meio da Sua palavra. Sim, revelação.
Certo dia, Samuel estava dormindo. Um menino que se levantava tão cedo pela manhã certamente estaria muito cansado à noite, e ele estava dormindo. Enquanto Samuel dormia, Deus chamou: “Samuel!”
Ele ouviu. Levantou-se, correu a Eli e disse: “O senhor me chamou; eis-me aqui”.
Evidentemente, Eli, por ser muito velho, às vezes precisava de ajuda durante a noite. Evidentemente, havia chamado Samuel de vez em quando; caso contrário, Samuel não teria corrido até Eli.
Quando um menino pequeno adormece, é muito difícil acordá-lo. Mas esse menino Samuel, mesmo dormindo, estava tão atento. Não apenas atento, mas também tão diligente. Estava disposto a levantar-se. Era tão obediente. Estava disposto a servir.
Assim, quando ouviu a voz, levantou-se e correu até Eli. Não foi arrastando os pés. Correu até Eli e disse: “O senhor me chamou; aqui estou”. Eli disse: “Eu não chamei você. Vá dormir”. Então, obedientemente, ele foi dormir.
Deus o chamou novamente, pela segunda vez, e, pela segunda vez, ele se levantou e correu até Eli. Eli disse: “Não, eu não chamei você”.
Então veio a terceira vez. Nós pensaríamos que talvez aquela pequena mente começasse a raciocinar e dissesse: “Provavelmente estou sonhando”. De modo algum. Pela terceira vez, ele foi novamente.
Somente na terceira vez Eli percebeu, de repente, o que estava acontecendo. Eli tinha experiência passada. Deus já havia falado a Eli, mas não estava falando com ele novamente. Ele tinha experiência passada, mas havia se tornado tão insensível que precisou de três vezes para perceber que era Deus Quem chamava Samuel.
Mas, graças a Deus, embora estivesse tão insensível, não era egoísta. Ele não diria: “Já que Deus não fala comigo, não deixarei Deus falar com mais ninguém”. Não era tão egoísta assim.
Ele disse a Samuel: “Se você ouvir a voz novamente, diga:
Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve.”
Queridos irmãos e irmãs, para que serve a experiência passada? Vocês podem viver hoje de experiência passada? Não podem viver de maná velho.
Mas para que serve a experiência passada? A experiência passada não serve para vivermos dela; serve para nos orientar no caminho. É assim que a experiência realmente funciona.
Vocês não podem viver de experiência passada. Precisamos viver dia após dia.
Se andarmos na luz, como Ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Precisamos viver dia após dia na luz.
A experiência passada ajuda, sim, a nos conduzir a Deus. Assim, Eli conduziu Samuel a Deus. Sem Eli, Samuel não saberia o caminho.
Quando Deus chamou novamente: “Samuel, Samuel”, Samuel disse: “Fala, Senhor”.
Foi nesse momento que Deus chamou Samuel para ser profeta. Esse era o ministério de sua vida. Samuel serviu no templo quando era menino, mas isso o estava preparando para esse dia, em que Deus o chamou para ser profeta.
O que é um profeta? O que faz de um homem um profeta?
Um profeta é a boca de Deus. Um profeta é o porta-voz de Deus. Um profeta é alguém que fala em nome de Deus. Mas, se você não ouvir o que Deus diz, não poderá falar em nome de Deus.
Muitas vezes, pensamos que queremos ser profetas, que queremos falar em nome de Deus. Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês não podem ser profetas se não aprenderem a ouvir o Senhor.
Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve.
Se não tivermos ouvidos para ouvir, não poderemos ser a boca de Deus.
Para ser profeta, em primeiro lugar, você precisa aprender a ouvir. Precisa aprender a ouvir Deus falando. Precisa aprender a ouvir o que Deus tem a dizer.
Provavelmente, no caso de Samuel, a primeira coisa que Deus lhe falou não era novidade alguma. Deus estava repetindo o que já havia dito a Eli por meio de outro profeta. Deus estava repetindo Suas palavras e confirmando Suas palavras.
Não havia nada de novo, mas, mais tarde, Deus começou a falar algo novo. Foi assim que isso se desenvolveu.
Quando Samuel ouviu, deixou escapar alguma coisa? Quando Eli disse: “Conte-me tudo o que Deus lhe disse”, Samuel lhe contou fielmente tudo. Em outras palavras, ele realmente ouviu.
Às vezes, somos tão subjetivos. Quando ouvimos — não apenas o que o homem diz, mas o que Deus diz —, ouvimos somente aquilo que gostamos de ouvir, e não ouvimos aquilo que não gostamos de ouvir. Esse é o problema.
Se ouvirmos dessa maneira, jamais poderemos ser profetas de Deus. Jamais.
Para ser profeta de Deus, você precisa aprender a ouvir:
Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve.
Não estou aqui para dizer coisa alguma. Não estou aqui com nenhuma ideia preconcebida. Não estou aqui para ouvir aquilo que gosto de ouvir. Estou aqui para ouvir o que Tu tens a dizer.
Depois de ouvir, repita fielmente. Não dilua. Não altere. Então você será profeta.
Assim, vemos que Samuel foi chamado por Deus para ser profeta. Para ser profeta, precisava ser um homem de revelação. A revelação faz um profeta; o conhecimento faz um mestre.
Deus levantou Samuel para ser profeta. Daquele dia em diante, a palavra de Deus vinha a Samuel, e Deus velava sobre as palavras dele, para que se cumprissem. Todo Israel sabia que Deus havia levantado Samuel como profeta.
Não é algo que alguém atribui a si mesmo. Não é uma posição que você tenta alcançar à força. É Deus Quem faz de você um profeta, e isso se torna manifesto a todos.
Creio que, nesta noite, vamos parar por aqui. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, nós Te agradecemos pela Tua palavra. Tuas palavras são vida e espírito. Oh, sopra sobre a Tua palavra, para que ela verdadeiramente se torne vida e espírito.
Senhor, Tu estás à procura de instrumentos que marquem uma nova época. Tu estás à procura de um povo plenamente preparado, que possa ouvir a Tua voz e ver a Tua glória.
Oh, que possas revelar-Te ao Teu povo por meio deles, que possas falar ao Teu povo por meio deles. Ó Senhor, tem misericórdia de nós. Em Teu precioso nome. Amém.