Segunda-feira à noite, 10 de maio de 1976
Richmond, Virgínia
Ministração do irmão Stephen Kaung
Voltaremos a 1 Samuel.
E sucedeu que, desde o dia em que a arca permaneceu em Quiriate-Jearim, passou-se muito tempo; pois foram vinte anos: e toda a casa de Israel lamentava, buscando o Senhor.
E Samuel falou a toda a casa de Israel, dizendo: Se vos converterdes ao Senhor de todo o vosso coração, tirai dentre vós os deuses estranhos e as astarotes, e dirigi o vosso coração ao Senhor, e servi somente a Ele; e Ele vos livrará da mão dos filisteus.
Então os filhos de Israel tiraram os baalins e as astarotes, e serviram somente ao Senhor.
E Samuel disse: Congregai todo o Israel em Mispa, e orarei por vós ao Senhor.
E congregaram-se em Mispa, e tiraram água, e a derramaram perante o Senhor, e jejuaram naquele dia, e ali disseram: Pecamos contra o Senhor. E Samuel julgava os filhos de Israel em Mispa.
E, ouvindo os filisteus que os filhos de Israel estavam congregados em Mispa, os príncipes dos filisteus subiram contra Israel: e, ouvindo isso os filhos de Israel, temeram os filisteus.
E os filhos de Israel disseram a Samuel: Não cesses de clamar por nós ao Senhor, nosso Deus, para que Ele nos livre da mão dos filisteus.
E Samuel tomou um cordeiro que ainda mamava, e o ofereceu inteiro em holocausto ao Senhor: e Samuel clamou ao Senhor por Israel; e o Senhor lhe respondeu.
E, enquanto Samuel oferecia o holocausto, os filisteus se aproximaram para pelejar contra Israel: mas o Senhor trovejou naquele dia com grande trovão sobre os filisteus, e os confundiu; e foram derrotados diante de Israel.
E os homens de Israel saíram de Mispa, e perseguiram os filisteus, e os feriram, até chegarem abaixo de Bete-Car.
Então Samuel tomou uma pedra, e a pôs entre Mispa e Sem, e chamou o seu nome Ebenézer, dizendo: Até aqui nos ajudou o Senhor.
Assim os filisteus foram subjugados, e não tornaram a entrar nos limites de Israel: e a mão do Senhor foi contra os filisteus todos os dias de Samuel.
E as cidades que os filisteus haviam tomado de Israel foram restituídas a Israel, desde Ecrom até Gate; e também os seus territórios Israel livrou da mão dos filisteus. E houve paz entre Israel e os amorreus.
E Samuel julgou Israel todos os dias da sua vida.
E ia de ano em ano, percorrendo Betel, Gilgal e Mispa; e julgava Israel em todos aqueles lugares.
E voltava a Ramá; porque ali estava a sua casa, e ali julgava Israel: e ali edificou um altar ao Senhor.
Há muitas outras passagens que deveriam ser lidas, mas, por causa do tempo, provavelmente passaremos para 1 Samuel 16.
E o Senhor disse a Samuel: Até quando lamentarás por Saul, havendo Eu o rejeitado para que não reine sobre Israel? Enche o teu chifre de azeite, e vai; enviar-te-ei a Jessé, o belemita: porque dentre os seus filhos tenho providenciado para Mim um rei.
E sucedeu que, vindo eles, viu Eliabe e disse: Certamente está perante Ele o ungido do Senhor.
Porém o Senhor disse a Samuel: Não olhes para a sua aparência, nem para a altura da sua estatura; porque o tenho rejeitado: pois o Senhor não vê como vê o homem; porque o homem olha para a aparência exterior, porém o Senhor olha para o coração.
Então Jessé fez passar Abinadabe perante Samuel. E ele disse: Nem a este escolheu o Senhor.
Então Jessé fez passar Samá. E ele disse: Tampouco a este escolheu o Senhor.
E Jessé fez passar sete de seus filhos perante Samuel. E Samuel disse a Jessé: O Senhor não escolheu estes.
E Samuel disse a Jessé: Estão aqui todos os teus filhos? E ele disse: Ainda resta o mais moço, e eis que apascenta as ovelhas. E Samuel disse a Jessé: Manda chamá-lo; porque não nos assentaremos até que ele venha aqui.
E mandou chamá-lo, e o trouxe. Ora, ele era ruivo, de belo semblante e de boa aparência. E o Senhor disse: Levanta-te, unge-o; porque este é ele.
Então Samuel tomou o chifre de azeite, e o ungiu no meio de seus irmãos: e o Espírito do Senhor veio poderosamente sobre Davi daquele dia em diante. Então Samuel se levantou e foi para Ramá.
Vamos orar?
Nosso Pai celestial, como nos alegramos na Tua presença, sabendo que, em Cristo, o véu foi rasgado. Oh, como Te louvamos e agradecemos porque não precisamos vir a Ti como se estivéssemos separados por um véu. Podemos vir a Ti e contemplar a glória do Senhor com o rosto descoberto.
Oh, contemplamos o Teu Cristo e confiamos no Teu Espírito Santo para nos transformar de glória em glória, conforme a Sua imagem, para que o Teu nome seja glorificado. Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos na Tua operação em nosso meio, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Mencionamos ontem à noite que, na obra de restauração de Deus, o primeiro princípio é a graça, manifestada na vida de Rute. O segundo princípio é a oração perseverante e eficaz, demonstrada na vida de Ana. E o terceiro princípio é a revelação, apresentada a nós na vida de Samuel.
Ora, Samuel marcou uma nova época porque, por meio dele, Deus pôde mudar os tempos: do tempo dos juízes para o tempo dos reis; de um tempo cheio de fraqueza, que nunca havia alcançado a plenitude do propósito de Deus, para um tempo em que o rei de Deus estaria no trono.
Pela primeira vez, depois que os filhos de Israel saíram do Egito, tudo o que Deus havia prometido ao pai deles, Abraão, foi plenamente realizado. Assim, vocês veem que essa mudança dos tempos envolveu algo extraordinário. Por causa dessa transição, Deus precisou obter para Si um instrumento especial para aquele propósito, e Samuel foi esse instrumento.
Irmãos e irmãs, em certo sentido, estamos vivendo no limiar de uma mudança. Deus vai encerrar esta era. Deus vai introduzir a era vindoura. Deus vai trazer a esta terra o Rei — o Rei dos reis e Senhor dos senhores.
Mas, para a mudança do nosso tempo, Deus também está procurando instrumentos que marquem uma nova época. Hoje já não se trata de um Samuel individual, porque a obra a ser realizada é muito maior. Hoje Deus está procurando um instrumento coletivo no espírito de Samuel.
Em outras palavras, Deus está hoje obtendo um povo para Si, como fez com Samuel. É por isso que a história de Samuel é tão importante para nós hoje. Na vida de Samuel, vemos o que Deus está procurando obter para Si a fim de realizar o Seu propósito em nosso tempo.
Ontem à noite mencionamos que o nascimento de Samuel foi naturalmente sobrenatural. Em certo sentido, ele nasceu naturalmente; no entanto, foi trazido ao mundo por uma intervenção sobrenatural de Deus.
O mesmo é verdade a nosso respeito hoje. Se não nascermos de novo, não podemos ver o reino de Deus. Se não nascermos por meio da intervenção de Deus, mediante a Sua graça em Cristo Jesus, jamais poderemos ver o Rei nem preparar o caminho para a Sua vinda.
No caso de Samuel, seu nascimento foi uma intervenção de Deus, mas também foi o resultado da oração perseverante e eficaz de sua mãe. Muitas vezes, descobrimos que fomos conduzidos ao novo nascimento porque algumas pessoas estiveram dispostas a sofrer, perseverando em oração por nós.
Em segundo lugar, Samuel foi separado antes mesmo de ser concebido. Sua mãe fez um voto diante de Deus e disse: “Deus, se Tu responderes à minha oração e me deres um filho, eu o darei a Ti”.
No nosso caso, mesmo quando estávamos no ventre de nossa mãe, Deus já nos havia separado. Antes mesmo da fundação do mundo, Ele nos havia escolhido em Cristo. Precisamos saber disso.
Depois que nascemos de novo, devemos olhar para trás, até para o tempo em que não conhecíamos a Deus, mas Deus nos conhecia; até para o tempo em que nada podíamos fazer, porque ainda estávamos sendo formados no ventre de nossa mãe, e, no entanto, Deus já nos havia separado.
Antes mesmo da fundação do mundo, antes que qualquer coisa fosse formada, Deus já nos havia escolhido em Cristo Jesus. Queridos irmãos e irmãs, isso é graça soberana. Creio realmente que, quanto mais reconhecermos a graça soberana de Deus, mais nos prostraremos aos Seus pés para adorá-Lo e mais nos sentiremos constrangidos a apresentar o nosso corpo como sacrifício vivo.
Portanto, o terceiro aspecto é o desmame de Samuel. Samuel foi desmamado e, depois disso, foi levado à casa de Deus para adorar e ministrar ao Senhor no templo.
Isso fala de nós, que nascemos de novo milagrosamente, que fomos escolhidos por Deus e separados para um propósito especial. Como precisamos oferecer a nós mesmos, para que o propósito de Deus seja cumprido na vida de cada um de nós e em nossa vida em conjunto.
Mencionamos também que Samuel precisava crescer. À medida que ele crescia no Senhor, o Senhor podia revelar-Se a Samuel.
Hoje o povo de Deus precisa crescer. Como crescemos? O que significa crescer no Senhor? Em Colossenses, encontramos que crescemos em tudo nEle. Crescemos em Cristo. Isso é crescimento espiritual.
À medida que crescemos em tudo nEle, Ele pode revelar-Se mais a nós e nos capacitar cada vez mais para cumprir o Seu chamado e a nossa tarefa nesta terra.
Nesta noite, gostaríamos de continuar com a vida de Samuel. Mencionamos que, quando Samuel era menino, certo dia Deus o chamou. Deus o chamou para ser profeta — um menino profeta.
Mas, quando Deus o chamou, ele não tinha conhecimento pessoal de Deus. Seu conhecimento de Deus era mais tradicional. Naquele momento, ele ainda não tinha um contato pessoal com Deus, por isso não sabia que era Deus Quem o estava chamando.
Ele pensou que fosse o velho Eli chamando-o para ajudá-lo durante a noite. Então se levantou, correu até Eli e disse: “Tu me chamaste; eis-me aqui”. Eli disse: “Não, eu não te chamei. Volta e dorme”.
O menino Samuel voltou a dormir, e Deus o chamou novamente. Mais uma vez, ele se levantou, correu até Eli e disse: “Tu me chamaste; eis-me aqui”. Eli disse: “Oh, não, eu não te chamei. Volta para a cama e dorme”. Na terceira vez, aconteceu a mesma coisa.
Mas, na terceira vez, Eli começou a perceber. Eli compreendeu, porque era alguém que já havia tido experiências com Deus. Mas, infelizmente, sua experiência com Deus pertencia aos dias antigos. Ele já não vivia uma experiência viva com Deus.
Foram necessárias três vezes para que ele despertasse para o fato de que Deus estava chamando Samuel. Finalmente, disse a Samuel: “Se ouvires essa voz outra vez, dize”:
Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve.
De fato, Deus Se pôs junto de Samuel e o chamou: “Samuel, Samuel”. Então Samuel disse: “Fala, Senhor”. E Deus lhe deu uma mensagem.
Agora, irmãos e irmãs, qual é a base de um profeta? Um profeta é o porta-voz de Deus. Um profeta deve falar em nome de Deus. Um profeta deve transmitir a mensagem de Deus ao Seu povo. Um profeta é alguém que conhece o coração de Deus e é capaz de proclamar a vontade e o propósito de Deus ao Seu próprio povo.
Talvez pensemos que, para ser profeta, o primeiro requisito básico seja uma boca, porque o profeta é uma boca. Mas, queridos irmãos e irmãs, isso não é verdade. A primeira qualificação de um profeta é um ouvido para ouvir.
Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve.
A primeira qualificação de um profeta não é uma boca. Não depende de quão eloquente você seja, de quão fluentemente consiga falar ou de quão habilidoso seja ao falar. Para ser profeta, a primeira coisa é ter um coração que ouve.
Você consegue ouvir Deus falando. O problema do povo de Deus hoje é que falamos demais, mas não conseguimos ouvir. Agora, quando você está falando, consegue ouvir?
Somente quando você para de falar é que o seu ouvido se abre para ouvir. Como somos impacientes! Como falamos, falamos, falamos e falamos! Não temos tempo para escutar. Não temos ouvidos para ouvir Deus.
O ouvido aqui, naturalmente, não é um ouvido físico. É o ouvido espiritual; é o coração. Para ser profeta, você precisa ter um coração que ouve, um coração capaz de ouvir Deus. Você consegue ouvir Deus falando. Esse é o primeiro requisito básico de um profeta.
A segunda coisa, naturalmente, é que, depois de ouvir, você deve ser uma boca capaz de transmitir a palavra de Deus sem alterá-la e sem diluí-la.
Muitas vezes, você sente que Deus falou; no entanto, quando começa a expressar o que ouviu, a palavra é diluída. Às vezes, ela é alterada porque o instrumento não é puro, o canal não é puro, e o canal não foi suficientemente quebrantado para que Deus possa passar por ele sem sofrer perda.
Como é importante que sejamos realmente como um vaso quebrantado, como um canal puro, para que, quando a palavra do Senhor vier, não seja alterada nem diluída de maneira alguma.
No caso de Samuel, vocês veem que, mesmo quando ele era menino, quando Deus lhe transmitiu aquela primeira mensagem, era uma mensagem pesada. Não era uma mensagem agradável.
Mas, quando Eli lhe pediu que dissesse a verdade e nada ocultasse, o menino Samuel foi capaz de ser fiel a tudo o que havia ouvido. Não mudou uma palavra — não para agradar ao homem, mas para agradar a Deus. Essas são as qualificações e as qualidades do profeta.
Agora, queridos irmãos e irmãs, naturalmente nem todos somos chamados para ser profetas. A propósito, vocês sabem que “profeta” não significa principalmente alguém que faz previsões? Um profeta deve proclamar o pensamento de Deus, bem como anunciá-lo de antemão.
Na verdade, proclamar o pensamento de Deus é mais essencial do que anunciar antecipadamente a vontade de Deus. Talvez nem todos sejamos chamados para ser profetas, mas todos podemos profetizar.
Em 1 Coríntios 14, vocês encontram que todos podemos profetizar. Ali, profetizar não significa que você possa fazer previsões. Significa simplesmente que você pode encorajar, consolar e exortar.
Às vezes, o Senhor pode lhe dar uma palavra. Às vezes, o Senhor pode lhe transmitir uma mensagem. Às vezes, o Senhor pode falar com você e, porque você foi consolado, pode consolar outros. Você foi encorajado e pode encorajar outros. Você foi edificado e pode edificar seus irmãos e irmãs.
Mas lembrem-se: não é porque Deus pode usar você algumas vezes para encorajar, consolar e admoestar que você é, por isso, um profeta. Você não é. Você não é.
Essa é a maravilha do Novo Testamento. Nem todos somos chamados para ser profetas, e, no entanto, todos podemos profetizar se falarmos do Senhor, se virmos o Senhor.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, quando o povo de Deus se reúne, como precisamos do exercício da profecia. Como precisamos encorajar uns aos outros, exortar uns aos outros e consolar uns aos outros.
Para isso, antes de tudo, tenhamos ouvidos para ouvir. Então, depois de ouvir, procuremos ser fiéis ao proclamar o pensamento de Deus.
Samuel foi chamado para ser profeta, e começou de maneira modesta. Deus lhe deu uma mensagem antiga, uma mensagem que já havia sido transmitida a Eli anos antes por um homem de Deus.
Era uma mensagem negativa. Era uma mensagem de demolição — a demolição da casa de Eli, porque Eli era infiel. Sua casa seria derrubada. Mas, naturalmente, sem que haja demolição, como pode haver edificação?
À medida que a palavra de Deus vinha a Samuel, ela se tornava cada vez mais positiva. E as palavras de Deus continuaram a vir a Samuel, até que todo o Israel, de Dã a Berseba, soube que Deus havia levantado um profeta entre eles na pessoa de Samuel.
Deus cuidou para que tudo o que Samuel dissesse se cumprisse. Essa é a prova do profeta. Se você foi realmente enviado por Deus, isso se verifica pelo cumprimento daquilo que é falado. Deus cuidou para que tudo o que Samuel dizia se cumprisse; assim, todo o Israel soube que Samuel era profeta — o porta-voz de Deus, proclamando o pensamento de Deus ao Seu próprio povo.
Agora, lembrem-se, irmãos e irmãs: qual era a condição espiritual dos filhos de Israel naquele tempo? Uma única coisa poderia revelar sua condição espiritual: a arca de Deus havia sido capturada pelos filisteus. A glória de Deus havia deixado os filhos de Israel.
Deus preferiu permitir que Sua arca fosse capturada a permanecer com os filhos de Israel. Os filhos de Israel não conseguiram guardar a arca de Deus, mas Deus pôde proteger a Si mesmo na terra dos filisteus.
Depois de sete meses, os filisteus simplesmente não conseguiam suportar a presença da arca de Deus. A arca de Deus deveria ser um prazer para o próprio povo de Deus, mas é um terror para o mundo.
A presença de Deus, a glória de Deus, é o deleite do povo de Deus. O que desejamos mais do que a presença de Deus conosco, mais do que a Sua glória? Não é isso tudo o que queremos? Esse é o nosso deleite. Esse é o nosso desejo.
Mas, para o mundo, a presença de Deus é um terror. Eles simplesmente não conseguiam suportá-la. Para onde quer que a arca fosse levada, a cidade se levantava e dizia: “Tirem-na daqui! Tirem-na daqui, ou morreremos!”
Depois de sete meses, a arca voltou por si mesma. Os filhos de Israel não trouxeram a arca de volta; Deus trouxe Sua arca de volta. Em outras palavras, os filhos de Israel permitiram que a arca fosse capturada, mas Deus não havia abandonado Seu povo. Deus queria voltar. Vocês veem o coração de Deus?
O povo de Deus desistiu dEle, mas Deus Se importava. Ele queria voltar, por isso voltou. Mas, quando Ele voltou, o que fizeram com a arca?
Colocaram a arca em Quiriate-Jearim, isto é, nos campos da floresta. Colocaram a arca nos campos da floresta, e ela ficou esquecida por vinte anos.
A arca estava de volta à terra de Israel, mas nunca retornou à tenda de Siló. Foi simplesmente deixada de lado na floresta, escondida e esquecida durante vinte longos anos.
Vocês conseguem imaginar a condição espiritual dos filhos de Israel naquele tempo? A arca de Deus não era o centro da vida deles? Contudo, mesmo com a arca ali, eles não se importavam. Permitiram que ela ficasse escondida, e durante vinte anos ela permaneceu escondida ali.
Essa era a condição espiritual do povo de Deus. Que escuridão! Que ausência de vida! A tenda de Siló ainda estava ali. Os sacerdotes ainda estavam ali. Ofereciam sacrifícios, mas não havia arca para receber o sacrifício. Pensem nisso. E os filhos de Israel não se importavam.
Mas, graças a Deus, durante aqueles vinte longos anos Samuel profetizou. Samuel exerceu fielmente seu ministério profético. Apesar de circunstâncias tão adversas, ele exerceu fielmente seu ministério profético até que, depois de vinte longos anos, conseguiu fazer o coração dos filhos de Israel voltar para Deus. Maravilhoso!
Isso é ministério profético. Qual é o ministério do profeta? O ministério profético não consiste meramente em prever alguma coisa ou atrair pessoas a si mesmo, como se alguém fosse um homem extraordinário capaz de predizer algo. De modo algum.
O ministério profético é um ministério capaz de comunicar o pensamento de Deus ao Seu povo. Às vezes, pode ser muito pesado; pode ser muito forte. Contudo, seu efeito é que o coração do povo de Deus começa a voltar para Deus. Isso é ministério profético.
Como precisamos desse ministério hoje. Como precisamos de pessoas que se tenham entregado tanto a Deus que Ele possa falar por meio delas e, por meio de suas palavras, o coração dos filhos de Deus seja reconduzido a Deus.
Depois de vinte anos, Samuel os reuniu em Mispa e disse: “Voltem o coração para Deus. Afastem-se de todos os ídolos. Se vocês se voltarem para Deus de todo o coração, Deus Se voltará para vocês”. Isso é ministério profético — Samuel como profeta.
Sabem, em certo sentido, Samuel é o primeiro profeta de toda a escola dos profetas. É verdade que Enoque foi profeta, Noé foi profeta, Abraão foi profeta e Moisés foi profeta. Antes de Samuel, houve muitos profetas.
Mas, em um sentido muito estrito, Samuel foi o primeiro profeta de toda a linhagem dos profetas. Ele foi o último dos juízes e o primeiro dos profetas. Vocês podem ver o ministério profético que ele exerceu fielmente.
Samuel não era apenas profeta; era sacerdote. Ele reuniu os filhos de Israel em Mispa, e ali eles derramaram água perante o Senhor. Confessaram seu pecado para demonstrar que, de coração, haviam realmente se voltado para Deus.
Derramar água simboliza derramar a alma diante de Deus em aflição. Enquanto derramavam o coração diante de Deus, Samuel pôde oferecer um holocausto a Deus.
Mas os filisteus souberam disso e subiram para atacá-los. Até Sansão foi levantado por Deus para livrar os filhos de Israel dos filisteus, mas não os livrou completamente. Na verdade, morreu entre os filisteus.
Assim, os filisteus ainda dominavam os filhos de Israel. Quando os filhos de Israel souberam que os filisteus estavam vindo, ficaram aterrorizados. Pediram a Samuel que não cessasse de orar por eles.
Agora eles haviam se voltado para Deus. Confiavam que Deus os livraria, porque não tinham força em si mesmos. Samuel ofereceu um holocausto a Deus para mostrar que os filhos de Israel haviam se voltado inteiramente para Deus, e orou por eles. Deus trovejou, confundiu os filisteus e os subjugou.
As funções de um sacerdote são muitas, mas a função mais elevada de um sacerdote é a obra de intercessão — a oração. Essa é a obra mais elevada de um sacerdote.
Mesmo no tabernáculo e no templo de Deus, vocês veem que os sacerdotes serviam em muitas posições diferentes. Serviam no altar do holocausto. Serviam junto ao candelabro de ouro. Serviam junto à mesa de ouro dos pães da proposição. Mas a função mais elevada de um sacerdote é oferecer incenso no altar de ouro do incenso.
A função mais elevada de um sacerdote é a oração — fazer intercessão diante de Deus. Aqui vocês encontram Samuel como alguém que exerceu sua função sacerdotal no grau mais elevado: ele era um homem de oração.
Samuel nasceu por meio da oração de sua mãe e, por sua vez, tornou-se um homem de oração. Vocês se lembram de Salmos 99:6:
Moisés e Arão estavam entre os Seus sacerdotes, e Samuel entre os que invocavam o Seu nome;
Invocavam o Senhor, e Ele lhes respondia.
Samuel era alguém que sabia orar. Toda a sua vida estava imersa em oração. Oh, vocês veem o poder da oração! Sansão era um homem de grande força física, mas não conseguiu subjugar inteira e completamente os filisteus. Samuel não era fisicamente um gigante; no entanto, por meio da oração, conseguiu subjugar os filisteus.
Qual é o nosso poder espiritual? Nosso poder espiritual é poder diante de Deus, e o poder diante de Deus vem por meio da oração.
Paulo disse que nossas armas não são de carne e sangue. Nossa arma é ser poderosos diante de Deus, para levar toda altivez e tudo o que se exalta contra o conhecimento de Cristo cativos à obediência de Cristo.
Há um poder tremendo na oração. Samuel era um verdadeiro sacerdote. Ele sabia orar, e como Deus respondia à sua oração! Durante toda a sua vida, ele orou, orou e orou.
Por causa de sua oração, Deus derrotou os filisteus. Então ele levantou uma coluna e a chamou Ebenézer:
Até aqui nos ajudou o Senhor.
O Senhor nos ajudou.
Provavelmente vocês sabem que existia uma missão, que agora mudou de nome, chamada Missão para o Interior da China — CIM. A Missão para o Interior da China foi fundada por Hudson Taylor, e muitos missionários foram à China por meio dessa missão. Deus os usou para abrir o interior da China ao evangelho.
Nós, chineses, somos eternamente gratos pelo que Deus fez por meio da Missão para o Interior da China. A Missão para o Interior da China tinha dois lemas. Um deles era:
Até aqui nos ajudou o Senhor.
O outro era: “O Senhor proverá”.
Que experiência: por meio da oração, você passa a saber que o Senhor o ajudou. Se o Senhor está ajudando você, quem pode resistir a você? Isso é importante, especialmente no exercício da função sacerdotal.
Samuel não era apenas profeta e sacerdote; também era juiz. Ele foi o último dos juízes. Julgava os filhos de Israel.
Sua casa ficava em Ramá, mas todos os anos ele percorria Betel, Gilgal e Mispa, e voltava a Ramá. Em outras palavras, ele estabelecia seu tribunal nesses quatro lugares diferentes.
É muito interessante conhecer o que esses lugares principais representam. Betel significa “casa de Deus”. Gilgal significa “remover, fazendo rolar”. Mispa significa “torre de vigia”. Ramá significa “altura”.
Em outras palavras, espiritualmente falando, quando Samuel julgava os filhos de Israel, não os julgava segundo seus próprios sentimentos. Julgava-os segundo aquele elevado padrão de Deus. Esse era o seu julgamento.
Em certo sentido, Samuel é um tipo de Cristo, porque nosso Senhor Jesus é Profeta, Sacerdote e Rei. Ele é o Profeta enviado por Deus a esta terra, não apenas para nos declarar o Pai, mas também para nos mostrar o Pai. Quem O viu, viu o Pai; quem O ouve, ouve o Pai.
Nosso Senhor Jesus é o Profeta, e Ele é o Sacerdote. Agora está à direita do Pai, intercedendo por nós. Ele é capaz de salvar plenamente aqueles que vêm ao Pai por meio dEle.
Ele é o Rei que há de vir. Ele voltará para governar esta terra em nome de Seu Pai. Oh, como precisamos ouvi-Lo, porque Ele é o Profeta. Como precisamos buscar Sua ajuda, porque Ele é o Sacerdote. Como precisamos obedecer ao Seu governo, porque Ele é o Rei — o Rei dos reis e Senhor dos senhores.
Nesse sentido, Samuel é um tipo de Cristo, porque é profeta, sacerdote e juiz. Irmãos e irmãs, se estamos unidos a Cristo, também somos profetas, sacerdotes e reis.
A Bíblia nos diz muito claramente que Ele nos lavou com Seu sangue e nos fez reis e sacerdotes para Deus. Devemos exercer nossa função nessas três áreas.
Somos chamados a atuar como pessoas que proclamam Cristo, como pessoas que exercem a função sacerdotal e conduzem outras pessoas a Deus, e como pessoas que são reis, que regem e governam em favor da vontade de Deus, para que venha o Seu reino.
Em nossa medida muito pequena, vocês veem que isso pode ser aplicado a nós hoje. Como o Senhor deseja levantar pessoas como Samuel, que cumpram todas essas funções.
Todas essas funções eram apenas uma preparação, preparando o caminho para o propósito que Deus havia chamado Samuel a cumprir.
Quando ele era menino, Deus o separou, e ele começou a servir na casa de Deus. Quando cresceu, tornou-se profeta, sacerdote e juiz. Como ele foi fiel!
Finalmente, chegou à velhice. Havia servido ao Senhor fielmente durante todos os seus anos, mas agora estava envelhecendo. Já não tinha força física para viajar e julgar o povo. Por isso, nomeou seus dois filhos para ajudá-lo.
Mas seus dois filhos não andaram nos seus caminhos. Até aceitavam subornos e não julgavam com justiça. Finalmente, os anciãos de Israel foram a Samuel e disseram: “Queremos um rei, como todas as outras nações”.
Disseram: “Tu estás velho demais para nos julgar, e teus filhos não andam nos teus caminhos. Portanto, dá-nos um rei como as nações. Precisamos de um rei”.
Não dissemos desde o início que Deus levantou Samuel como um instrumento especial para mudar os tempos? Não dissemos que Samuel foi levantado por Deus com um propósito, que era introduzir o rei de Deus?
Pois, naquele rei, todos os propósitos de Deus para Israel seriam cumpridos. Samuel era profeta, sacerdote e juiz, e exerceu todas essas funções até ficar velho. Contudo, nunca deu um rei a Israel.
Não apenas deixou de dar um rei a Israel, mas, quando estava velho demais para julgar, fez de seus dois filhos seus sucessores. Teria ele se esquecido? Teria se esquecido de por que Deus o levantara? Estaria tão ocupado com todas essas diferentes responsabilidades que se esqueceu da própria razão pela qual Deus o havia levantado?
Será que ele não sabia? Certamente sabia. Até sua mãe, vocês se lembram, na oração de Ana em 1 Samuel 2, orou a respeito do rei e do ungido.
Mesmo quando Deus profetizou a respeito de Samuel, Deus disse:
E Eu levantarei para Mim um sacerdote fiel, que fará segundo o que está no Meu coração e na Minha mente:
E lhe edificarei uma casa firme; e ele andará diante do Meu ungido para sempre.
Certamente Samuel sabia que havia sido levantado por Deus para encerrar uma dispensação e introduzir uma nova dispensação — encerrar o governo dos juízes e introduzir o governo dos reis. Contudo, por estranho que pareça, ele parecia perpetuar o governo dos juízes ao nomear seus dois filhos para sucedê-lo.
Em certo sentido, todos somos humanos. Samuel era um ser humano. Como é fácil para um ser humano tender a perpetuar algo por meio do qual Deus o usou, em vez de perceber que ele mesmo não é o objetivo final. O objetivo final é o Rei.
Quantas vezes queremos perpetuar nosso ministério. Quantas vezes queremos continuar com aquilo que Deus nos usou para fazer. Em vez de perceber que essas coisas apenas conduzem ao objetivo final de Deus, procuramos perpetuá-las.
O que temos feito? Como podemos ficar tão ocupados a ponto de esquecer aquilo que Deus realmente busca. Bem, essa é uma possibilidade. Mas eu prefiro crer que esse não era o caso de Samuel.
Por quê? Porque Samuel era alguém que conhecia a Deus. Ele conhecia a Deus de maneira tão profunda que não consigo imaginar que se esquecesse do próprio propósito do chamado de Deus.
Pelo contrário, ele era alguém que jamais procuraria iniciar alguma coisa por conta própria. Até a nomeação de seus dois filhos não era permanente; eles deveriam apenas ajudá-lo, porque estava velho demais. Ele não pretendia dizer que o governo dos juízes deveria ser perpetuado.
Mas, porque Deus não havia falado com ele, porque Deus não lhe havia mostrado quem era o rei, Samuel não podia tomar a iniciativa e dar um rei a Israel.
Oh, a longa paciência de Deus! Vocês sabem como somos impacientes. Se conhecemos o objetivo para o qual Deus nos levantou, então procuramos fazê-lo acontecer. Deus sempre parece ser lento demais.
Abraão esperou e esperou, mas o filho prometido não veio. Então sua esposa disse: “Deus precisa de uma ajudinha”. Abraão concordou com isso. Caso contrário, como a promessa de Deus poderia ser cumprida?
Que tentação enfrentamos! Oh, queremos ajudar Deus. Mas Deus não precisa da nossa ajuda.
Acho que Samuel compreendia isso. Ele sabia que Deus encerraria o governo dos juízes, mas provavelmente se perguntava por que Deus nunca lhe havia dito nada. No entanto, porque Deus nunca lhe havia dito nada, ele não podia agir. Não podia agir.
Oh, irmãos e irmãs, nunca deem um passo por conta própria.
Porque Samuel não tomou aquela iniciativa, os anciãos de Israel não conseguiram esperar mais. Creio que Deus tinha um propósito nisso. Deus frequentemente usa o tempo para provar o coração das pessoas, para trazer à luz o que está em nosso coração. O tempo é uma boa prova.
Deus simplesmente deixou a situação continuar. Deus esperou e esperou para provar se os filhos de Israel poderiam esperar pelo Seu Rei. Se não conseguissem esperar, isso revelaria que tipo de rei realmente desejavam.
Se Deus lhes desse o Rei de Deus, não O apreciariam, porque queriam o rei deles. Então Deus disse: “Vocês terão primeiro o seu rei. Depois que estiverem fartos dele, Eu lhes darei o Meu Rei”. É assim que Deus sempre trabalha.
Diante da longanimidade de Deus, os filhos de Israel não conseguiram suportar mais. Foram a Samuel e disseram: “Queremos um rei, mas segundo o modelo das nações”.
Samuel ficou descontente. Não apenas porque se sentiu ferido — naturalmente, sendo um ser humano, como poderia não se sentir ferido ao ser rejeitado? Mas não creio que Samuel tenha ficado descontente simplesmente porque foi pessoalmente ferido.
Samuel sabia que, ao rejeitá-lo, eles estavam, na verdade, rejeitando Deus como seu Rei. Contudo, Samuel não se limitou a recusar o pedido de imediato. Não, ele levou o assunto a Deus em oração.
Às vezes, quando alguma coisa nos desagrada, simplesmente dizemos: “Basta”. Mas talvez Deus permita essas coisas, ainda que não sejam Sua vontade. Precisamos levá-las a Deus em oração e conhecer o pensamento de Deus.
Samuel foi a Deus e orou. Deus disse: “Eles não estão rejeitando você; estão rejeitando a Mim como seu Rei. Não querem que Eu seja seu Rei, por isso não conseguem esperar que o Meu Rei venha. Querem um rei segundo o modelo das nações”.
“Bem, se insistem nisso, dê a eles. Mas diga-lhes que tipo de rei terão se quiserem um rei como os reis das nações.”
Deus concedeu o pedido deles, mas enviou magreza à sua alma. Oh, irmãos e irmãs, se insistirmos, Deus nos dará o que pedimos. Mas ai de nós se Deus nos der isso.
Não posso deixar de mencionar novamente a oração de M. E. Barber. Ela era uma mulher de vontade forte, e muitas vezes Deus tinha um pensamento a respeito de alguma coisa, e ela não concordava com Deus.
Mas sua oração era: “Senhor, tem paciência comigo. Não me dês isso. Apenas espera; eu mudarei de posição”.
Porque insistiram, Deus lhes deu o rei que desejavam. Não era um rei segundo a escolha de Deus; era um rei segundo o modelo das nações.
O rei segundo o modelo das nações seria alguém que tomaria seus filhos e suas filhas e os faria seus servos e suas servas; que tomaria o melhor de seus campos e o daria aos seus favoritos; que os faria soldados para lutar por ele; e que cobraria deles dízimos para enriquecer a si mesmo.
Esse é o tipo de rei segundo o modelo das nações. Deus disse: “Se vocês querem um rei, terão um rei assim”. Eles ainda queriam um rei, por isso receberam Saul.
Saul não era de todo mau. Saul era alguém que tinha muitas boas qualidades. Não vamos examinar Saul em detalhes, porque poderíamos gastar uma hora nisso. Mas vocês veem que Saul era um bom homem. Tinha seus pontos fracos, mas era um bom homem.
Todos os seus pontos fracos começaram a se manifestar depois que ele se tornou rei. Então o que estava nele começou a ser revelado. Ele era simplesmente um homem da carne. Um homem da carne não consegue compreender Deus e não quer obedecer a Deus. Esse era Saul.
Mas como é o Rei de Deus? Vocês se lembram de como os discípulos de nosso Senhor Jesus frequentemente discutiam entre si por causa de uma questão: quem era o maior?
Pensavam que, se alcançassem a posição mais elevada, poderiam sentar-se ali, dar ordens, e todos lhes obedeceriam e fariam o que desejassem. Esse é o conceito mundano de realeza.
Mas o Senhor disse:
Não será assim entre vós.
Se quereis ser o maior, tendes de ser o menor.
Se quereis ser o mais elevado, tendes de ser o servo de todos.
Porque o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a Sua vida em resgate por muitos.
Isso é realeza. A realeza espiritual não consiste em ocupar uma posição elevada, dando ordens e fazendo exigências. A realeza espiritual consiste em assumir a posição mais baixa e servir. O rei deve servir.
Oh, que Rei nós temos! Esse é o nosso Senhor. Que Rei nós temos — o Rei segundo o coração de Deus.
Foi somente na velhice de Samuel que, finalmente, aquilo que Deus o havia chamado para fazer se realizou. Mas, antes que ele pudesse fazê-lo, algo, por assim dizer, se interpôs. Saul foi ungido rei primeiro.
Deus deu a Saul todas as oportunidades para ser o rei segundo o coração de Deus. O Espírito de Deus veio sobre ele e o transformou em outro homem. O Espírito de Deus veio sobre ele e o usou para derrotar os amonitas.
No entanto, Deus lhe deu prova após prova, e ele falhou em todas elas. Não conseguia esperar. A carne nunca consegue esperar.
Ele não conseguia cumprir a vontade de Deus porque considerava a vontade de Deus uma insensatez. “Por que matar todo o gado e todas as ovelhas de boa qualidade? Por que não conservá-los e utilizá-los?” Por causa disso, Deus o rejeitou.
Ele era o rei que o povo havia pedido, não o rei que Deus dera aos filhos de Israel.
Mas Samuel tinha toda uma história com Saul. Amava Saul tanto que nunca deixou de orar por ele. Mesmo depois que Deus disse a Samuel que havia rejeitado Saul, e Samuel nunca mais viu Saul, ele continuou a lamentar por Saul.
Ele era tão apegado a Saul. Esse era o problema. Saul era o seu primeiro amor, sabem. Deus lhes deu Saul, mas Saul não correspondeu. Samuel ainda lamentava porque Saul não havia correspondido.
Samuel havia feito o melhor que podia para ajudar Saul a corresponder, mas Saul não correspondeu. Ele lamentou por Saul até que Deus precisou dizer: “Pare de lamentar. Não fique tão apegado àquele que Eu rejeitei. Prossiga e unja aquele que vou escolher”.
Oh, vocês precisam prosseguir, irmãos e irmãs. Não podem permanecer apegados ao passado que foi rejeitado por Deus. Precisam prosseguir com Deus.
Então Deus o enviou a Belém para ungir Davi ali. Mais uma vez, vocês veem que Samuel cometeu um erro. Saul era um homem de grande estatura, que sobressaía a todos os filhos de Israel dos ombros para cima.
Quando Jessé trouxe seu filho mais velho, Eliabe, diante de Samuel, Samuel disse: “Esse deve ser o escolhido”, porque ele era como Saul. O coração de Samuel ainda estava apegado a Saul. Eliabe era como Saul, por isso Samuel pensou: “Este deve ser o ungido de Deus”.
Mas Deus não olha para nossa aparência exterior. Deus olha para o coração. Mesmo ali, Samuel precisou aprender.
Depois que sete filhos passaram diante dele, Samuel disse: “Deus não escolheu nenhum destes. Você tem mais algum filho?” Havia Davi. Quando Davi veio, Deus disse:
Levanta-te, unge-o; porque este é ele.
Naturalmente, não vamos entrar na história de Davi. Mas vocês veem que Samuel finalmente realizou a obra para a qual Deus o havia levantado. Ele introduziu Davi.
Oh, como é difícil! Uma mudança dos tempos é muito difícil. Mesmo durante a mudança dos tempos, pode haver um desvio — o reinado de Saul. Mas, graças a Deus, Davi foi ungido.
Depois de muitos anos, finalmente Davi subiu ao trono. A mudança se realizou.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo no limiar de uma mudança assim. Não pensem que a mudança é fácil. Uma mudança assim é muito difícil, muito difícil.
A mudança envolve muitas dores de parto, muita agitação e muita oposição. O inimigo virá. A carne entrará e tentará interromper.
Mas, graças a Deus, Sua vontade será feita. Seu propósito deve ser cumprido. É por isso que Deus está hoje procurando um instrumento, um povo como Samuel, que prossiga, prossiga.
Apesar de todos os sofrimentos, de todos os anos, de todas as dores e tristezas, Samuel foi fiel a Deus até que o rei fosse ungido. Que o Senhor nos faça como Samuel.
Nosso Pai celestial, pedimos que nos mostres, por meio da vida do Teu servo Samuel, o que estás procurando em nós para que o Teu propósito se cumpra.
Ó Senhor, faze-nos fiéis ao nosso chamado. Não permitas que nos esqueçamos dele, nem que sejamos distraídos por outras coisas boas. Há, porém, um propósito, uma coisa colocada diante de nós: preparar o caminho para a vinda do Rei.
Ó Senhor, faze que esse propósito permaneça inalterável, para que prossigamos em direção ao Rei. Sim, faze-o prosperar. Ó Senhor, ajuda-nos, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.