Por favor, abram em 1 Reis 17. Vamos começar pelo versículo 1. Na verdade, seria bom se pudéssemos ler o capítulo inteiro.
Então Elias, o tesbita, que era dos peregrinos de Gileade, disse a Acabe: Vive o Senhor, Deus de Israel, perante Quem estou, que nestes anos não haverá orvalho nem chuva, senão segundo a minha palavra.
E veio a ele a palavra do Senhor, dizendo: Vai-te daqui, volta-te para o oriente e esconde-te junto ao ribeiro de Querite, que está diante do Jordão.
E há de ser que beberás do ribeiro; e Eu ordenei aos corvos que ali te sustentem.
Foi, pois, e fez conforme a palavra do Senhor: foi e habitou junto ao ribeiro de Querite, que está diante do Jordão.
E os corvos lhe traziam pão e carne pela manhã, e pão e carne à tarde; e ele bebia do ribeiro.
E aconteceu que, passados alguns dias, o ribeiro se secou, porque não havia chuva na terra.
Então veio a ele a palavra do Senhor, dizendo: Levanta-te, vai a Sarepta, que pertence a Sidom, e habita ali: eis que ordenei ali a uma mulher viúva que te sustente.
Então ele se levantou e foi a Sarepta; e, chegando à porta da cidade, eis que uma mulher viúva estava ali apanhando lenha: e ele a chamou e disse: Traze-me, peço-te, um pouco de água numa vasilha, para que eu beba.
E, indo ela buscá-la, ele a chamou e disse: Traze-me, peço-te, um bocado de pão na tua mão.
Porém ela disse: Vive o Senhor, teu Deus, que não tenho um bolo, senão somente um punhado de farinha na panela e um pouco de azeite na botija: e eis que estou apanhando dois gravetos, para ir prepará-lo para mim e para meu filho, a fim de que o comamos e morramos.
E Elias lhe disse: Não temas; vai e faze conforme disseste: porém faze disso primeiro um pequeno bolo para mim e traze-mo; e depois faze para ti e para teu filho.
Porque assim diz o Senhor, Deus de Israel: A farinha da panela não se acabará, nem o azeite da botija faltará, até o dia em que o Senhor der chuva sobre a terra.
E ela foi e fez conforme a palavra de Elias: e comeram ela, ele e a sua casa por muitos dias.
A farinha da panela não se acabou, nem o azeite da botija faltou, conforme a palavra do Senhor, que Ele falara por intermédio de Elias.
E aconteceu, depois destas coisas, que adoeceu o filho da mulher, dona da casa; e a sua doença foi tão grave que nele não ficou fôlego.
Então ela disse a Elias: Que tenho eu contigo, ó homem de Deus? Vieste a mim para trazer à memória a minha iniquidade e matar o meu filho!
E ele lhe disse: Dá-me o teu filho. E o tomou do seu colo, levou-o para cima, ao quarto onde habitava, e o deitou sobre a sua própria cama.
E clamou ao Senhor, dizendo: Ó Senhor, meu Deus, também à viúva, com quem me hospedo, afligiste Tu, matando-lhe o filho?
E estendeu-se sobre o menino três vezes e clamou ao Senhor, dizendo: Ó Senhor, meu Deus, rogo-Te que a alma deste menino torne a entrar nele.
E o Senhor ouviu a voz de Elias; e a alma do menino tornou a entrar nele, e ele reviveu.
E Elias tomou o menino, trouxe-o do quarto para baixo, à casa, e o entregou à sua mãe: e Elias disse: Vê, teu filho vive.
Então a mulher disse a Elias: Agora sei que tu és homem de Deus e que a palavra do Senhor na tua boca é verdade.
Se Deus quiser, gostaríamos de compartilhar juntos, nesta ocasião, sobre a vida e o ministério do profeta Elias.
Ao lermos a Palavra de Deus, encontramos o profeta Elias entrando em cena de repente. Não ouvimos nada sobre ele antes disso. Sabemos quase nada a respeito de seu passado. Então, de repente, Elias entrou em cena. Foi até o rei Acabe e lhe anunciou o juízo de Deus sobre a nação de Israel.
Agora, quem era esse Elias? Em que época ele viveu? Sabemos que o rei Acabe governava a nação de Israel. Era um rei perverso. No capítulo anterior, vocês encontrarão que Deus disse que ele era mais perverso do que todos os reis que o precederam na nação de Israel.
Por quê? Porque os outros reis apenas seguiram o rei Jeroboão, adorando bezerros de ouro em nome do Senhor. Mas o rei Acabe, sob a influência de sua esposa Jezabel, filha do rei dos sidônios, introduziu deuses estrangeiros na nação de Israel.
Em vez de adorar a Deus, o Senhor Deus de Israel, ele afastou toda a nação de seu próprio Deus e a levou a adorar Baal, um deus estrangeiro, conduzindo-a à idolatria. Por isso, ele era mais perverso do que todos os reis que vieram antes dele. E Elias viveu nessa época.
Sabem, o próprio nome Elias é um testemunho, porque o nome Elias significa: “De quem o Senhor é Deus?” Quando toda a nação se afastou do Senhor, Elias carregava um nome que declarava a verdade.
O Senhor é o nome de Deus em aliança com o Seu povo redimido. Vocês se lembram de quando Moisés estava no deserto: Deus lhe apareceu e o enviou de volta ao Egito para libertar o Seu próprio povo. Moisés perguntou: “Qual é o Teu nome?” E Deus disse:
EU SOU O QUE SOU.
O Senhor é o nome memorial, o nome da aliança de Deus com o Seu povo redimido.
Mas, naquela época, toda a nação se afastou do Senhor, seu Deus. Ainda assim, Elias trazia o nome: “De quem o Senhor é Deus”. Vocês podem compreender a dificuldade em que Elias deve ter se encontrado. Ele estava, por assim dizer, sozinho entre as multidões, entre o povo de Israel.
Ele era aquele que se levantava e declarava, até mesmo por seu nome, que não era, de maneira alguma, um crente escondido. Era muito aberto. Até em seu nome, declarava que não há outro Deus senão o Senhor. O Senhor é Deus. Deus é o Senhor.
Esse era Elias. A Bíblia diz:
Elias, o tesbita.
Sabemos que Tisbe ficava na região superior de Gileade. Em outras palavras, ele nasceu e foi criado na nação de Israel. Estava sob o domínio de Acabe.
No entanto, a Bíblia também diz:
Dos peregrinos de Gileade.
Ele era natural de Tisbe e, contudo, habitava entre os moradores de Gileade. Se vocês estudarem a geografia bíblica, descobrirão que Gileade fica no lado oriental do rio Jordão. Não estava sob o domínio do rei Acabe.
Por quê? Seu testemunho público deve ter sido tal que ele não podia viver em sua terra natal. Teve de fugir para salvar a vida. Atravessou o rio Jordão e habitou entre os moradores de Gileade. Era um exilado por amor ao Senhor, o Deus de Israel.
Não sabemos quantos anos ele passou entre os moradores de Gileade. Mas de uma coisa temos certeza: embora tivesse escapado para a margem oriental do rio Jordão, ele não havia abandonado o seu próprio povo.
Durante o período de sua vida oculta em Gileade, ele deve ter se dedicado à oração. Sabemos que Elias era um homem de oração, não apenas pelo Antigo Testamento, mas também quando lemos o Novo Testamento. No livro de Tiago, encontramos que Elias orou, e Deus fez uma coisa; Elias orou novamente, e Deus fez outra.
Elias era um homem de oração. Ora, um homem de oração não surge por acaso. Um homem de oração se forma pela prática. Costumamos dizer que a melhor maneira de orar, a melhor maneira de aprender a orar, é orar. Não há outro atalho, nenhum outro segredo. Se você quer ser um homem de oração, o que precisa fazer é orar, e orar, e orar.
Elias era uma pessoa assim. Embora não pudesse permanecer em sua terra natal para testemunhar diante de todo o povo, inclusive do rei, que somente o Senhor é Deus, ainda assim, no exílio, continuava firme nessa posição. Não abriu mão dela. Continuava orando e defendendo o direito de Deus sobre o Seu próprio povo.
Como ele fazia isso? Pela oração. Irmãos e irmãs, quanto mais se pode fazer pela oração do que até mesmo pela palavra falada! Elias, por assim dizer, havia sido silenciado; contudo, ele orava.
Não sabemos por quanto tempo ele orou. Deve ter amado profundamente o seu próprio povo. Deve ter amado profundamente a Deus. Era zeloso pela honra de Deus. Tinha pelo povo de Deus o mesmo zelo que o próprio Deus tinha. Com esse espírito, só podia dar expressão a ele em oração.
Ele orou, e orou, e orou, até que a Palavra de Deus veio a ele. A Palavra de Deus o enviava de volta à nação de Israel para falar ao rei Acabe, para entregar uma mensagem ao rei Acabe.
A mensagem era:
Vive o Senhor, Deus de Israel, perante Quem estou, que nestes anos não haverá orvalho nem chuva, senão segundo a minha palavra.
Tremendo! Elias não voltou por iniciativa própria. Elias não proclamou o juízo de Deus por iniciativa própria. Ele foi porque Deus o enviou de volta.
Ele estava disposto a sacrificar a própria vida ao voltar para enfrentar Acabe, porque um profeta de Deus não leva a si mesmo em consideração. Um profeta de Deus é alguém que obedece a Deus até as últimas consequências. Se Deus diz: “Vai”, ele vai. Se Deus diz: “Esconde-te”, ele se esconde. Não havia absolutamente nenhum interesse próprio nesse homem, Elias.
Ele orou até que o pensamento de Deus lhe fosse revelado. Quando o pensamento de Deus lhe foi revelado, não hesitou em declará-lo. Foi enviado por Deus para anunciar juízo sobre a nação.
Sabem como ele fez isso? Voltou e disse a Acabe:
Vive o Senhor, Deus de Israel.
Embora você, rei Acabe, não reconheça o Senhor; embora toda a nação de Israel não reconheça o Senhor; ainda assim, o Senhor continua sendo o Deus de Israel.
Ora, isso é fé. O direito de Deus não havia mudado por causa das circunstâncias, nem por causa de uma mudança na situação. De modo algum. Israel podia se rebelar contra Deus, mas Deus continuava sendo o Deus de Israel, e Elias permaneceu firme nessa posição. Ele não cedeu.
Irmãos e irmãs, isso não é fácil. Quantas vezes somos governados pelo que vemos! Quantas vezes somos influenciados pelas circunstâncias! A razão é que não vemos Deus.
Se vemos Deus, por mais que as circunstâncias mudem, independentemente do que vejamos, Deus permanece o mesmo — ontem, hoje e para sempre. Essa é a verdade. Quando Elias voltou, não cedeu nem um centímetro a Acabe. Disse a Acabe que o Senhor é o Deus de Israel, e que o Senhor, o Deus de Israel, vive. Ele não morreu. Ele continua vivo.
Elias sabia que Deus vivia por experiência pessoal. Para Elias, isso não era apenas um conhecimento dos livros. Ele tinha uma vida oculta com Deus. Tinha uma vida de oração com Deus. Nessa vida oculta de oração com Deus, sabia que Deus vivia. Deus falava com ele. Deus lhe revelava o Seu pensamento. Deus o enviava em uma missão.
Por isso, quando declarou ao rei Acabe:
Vive o Senhor, Deus de Israel.
Ele estava dizendo: “Você pensa que Deus morreu. Ele não morreu. Ele vive. Ele não mudou nem um pouco”.
Perante Quem estou.
Elias era um verdadeiro servo de Deus porque permanecia diante da presença de Deus. Sabem, você não pode ficar de pé se antes não se sentou. Primeiro, é preciso sentar-se diante de Deus; então, será possível ficar de pé diante de Deus.
É preciso sentar-se diante de Deus — isto é, ter comunhão com Deus. Depois de ter comunhão com Deus, você poderá ficar de pé diante dEle, esperar nEle e servi-Lo.
Sabem, o problema hoje é que as pessoas não se sentam. Também não ficam de pé; elas correm. Pensam que estão fazendo o serviço de Deus e que, para fazê-lo, precisam correr de um lado para outro, correr por toda parte, sem realmente saber qual é o pensamento de Deus, aonde Deus quer enviá-las e o que Ele quer que façam.
Um verdadeiro servo primeiro se senta diante de Deus e, depois, fica de pé diante de Deus, esperando no Senhor. Porque esperou no Senhor, a ordem do Senhor chega até ele. Não se moverá antes que Deus dê a palavra. Um verdadeiro servo de Deus espera em Deus.
Não foi fácil para Elias levar uma mensagem assim. Todos gostamos de trazer boas notícias. Se você traz boas notícias, as pessoas não apenas ficam felizes, mas também ficam felizes com você. Se você traz más notícias, as pessoas ficam muito infelizes e, de alguma maneira, isso recai sobre você. Ninguém gosta de levar uma mensagem tão severa.
Vive o Senhor, Deus de Israel, perante Quem estou, que nestes anos não haverá orvalho nem chuva.
Que juízo!
Sabem, Deus fez a terra de Israel de tal maneira que ela não é como o Egito. No Egito, há o rio Nilo. Todos os anos, o rio Nilo transborda e deposita solo fértil nas suas margens, no Egito, e ali as pessoas podem semear e colher. Mesmo quando não há chuva, podem tirar água do rio Nilo.
Mas não é assim na terra de Israel. Deus criou aquela terra de tal maneira que ela dependia inteiramente da chuva e do orvalho. Se não houvesse chuva nem orvalho, o solo se tornaria pó, e nada cresceria nele. Ficaria completamente estéril. Era uma terra que dependia do céu, e Deus levou o Seu povo, de propósito, para uma terra assim.
Quando Elias levou a Acabe aquela mensagem de que não haveria chuva, nem sequer orvalho, nenhuma umidade em toda a terra, isso significava seca. Significava fome. Significava passar fome, esterilidade e morte. Quem gostaria de levar uma mensagem assim?
Humanamente falando, Elias certamente não gostaria de levar uma mensagem assim, porque amava profundamente o seu povo. Contudo, como servo do Senhor, ele era fiel a Deus.
Vocês acham que Deus trouxe tamanho juízo sobre a nação de Israel porque a odiava? De modo algum. Deus havia tentado todos os meios para trazê-los de volta a Si, a fim de que pudesse abençoá-los, mas eles não quiseram ouvir.
Depois de esgotar todos os recursos, Deus teve de recorrer ao juízo. Até mesmo o Seu juízo procede do amor. A Bíblia diz:
No juízo, há misericórdia.
Deus usou o juízo sobre o Seu povo para despertá-lo, visando à restauração, não à punição. Ah, se ao menos conhecêssemos o coração de Deus!
Elias levou aquela mensagem ao rei Acabe: não haveria chuva nem orvalho durante todos aqueles anos. Quantos anos? Ninguém sabia. Mas seriam anos, e só haveria chuva segundo a palavra dele.
Isso não é presunção — um homem dizer: “Sem a minha palavra, o céu não dará chuva, nem haverá orvalho; mas, quando eu der a minha palavra, haverá chuva e orvalho”? Que tipo de pessoa você é? Isso não é presunção?
De modo algum. Elias podia dizer que não haveria chuva nem orvalho durante todos aqueles anos, senão segundo a sua palavra, porque ele tinha a Palavra de Deus. Porque era um com Deus. Era uma pessoa em plena sintonia com Deus. Não havia absolutamente nenhum interesse próprio naquela pessoa. Ele representava Deus plenamente.
Como a Bíblia diz em 2 Coríntios 10, ele era poderoso diante de Deus. Existe algo chamado ser poderoso diante de Deus. O que isso significa? Significa simplesmente que Deus ouve você. Isso é ser poderoso diante de Deus.
Por que Deus ouve uma pessoa? Porque essa pessoa primeiro ouve a Deus. Se queremos que Deus nos ouça, há um requisito: primeiro, precisamos ouvir a Deus. Se você não O ouve, não pode esperar que Ele o ouça. Se você não se entrega a Ele, como pode esperar que Deus Se entregue a você?
Toda vez que Deus ouve uma pessoa, quando essa pessoa é poderosa diante de Deus, vocês sabem que por trás disso há uma vida — uma vida de obediência a Deus. Sabem que essa pessoa está plenamente entregue a Deus, e a uma pessoa assim Deus Se entrega.
Quando Elias levou aquela mensagem ao rei Acabe, se estivesse um pouco preocupado consigo mesmo, se tivesse levado um pouco a si mesmo em consideração, não poderia ter feito isso. Por quê? Porque, se não houvesse chuva nem orvalho sobre a terra, o que aconteceria com ele? Ele também sofreria, e certamente não era um homem de posses.
Quando Elias declarou o juízo de Deus, esqueceu-se completamente de si mesmo. Queridos irmãos e irmãs, esta é a condição: se vocês querem levar a Palavra de Deus ao Seu povo, precisam esquecer-se de si mesmos.
Se você não se esquecer de si mesmo, diluirá a Palavra de Deus. Terá de mudar a Palavra de Deus. Ou você a muda, ou se recusa a levá-la. Mas uma pessoa total e inteiramente entregue a Deus, abnegada como Elias, é um verdadeiro profeta de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo em uma época de apostasia, de afastamento da fé. Embora as pessoas invoquem o nome de Deus, no próprio centro desses sistemas está a teologia de que Deus está morto.
Mas Deus está morto? Quem é capaz de se levantar e dizer: “Deus vive”? Quem é capaz de sustentar o testemunho de Jesus em uma época de afastamento generalizado da fé?
Você ficará sozinho. Será perseguido se quiser defender o pleno direito de Deus. Se não ceder nem um centímetro, não por si mesmo, mas por Deus; se quiser declarar que Jesus vive — Ele morreu, mas ressuscitou dentre os mortos e vive para todo o sempre; Ele é o Senhor de todos —, encontrará dificuldades, até mesmo entre o próprio povo de Deus.
Não é difícil apenas dizer essas coisas ao mundo, que não conhece Deus. Mesmo que você queira defender o direito de Deus, o pleno direito de Deus, e sustentar esse testemunho entre o povo de Deus, encontrará pessoas que dirão que você é um fanático.
As pessoas usam Deus, mas quem pode ser usado por Deus? Deus precisa de pessoas como Elias. Deus precisa de profetas. Deus precisa de pessoas que estejam absolutamente ao Seu lado, sem levar a si mesmas em consideração.
Deus precisa de pessoas dispostas a se sacrificar e entregar a própria vida pelo direito de Deus sobre o Seu povo; pessoas dispostas a declarar todo o conselho de Deus, sem reservas, sem diluição, sem considerar se serão populares ou impopulares.
Irmãos e irmãs, em nossos dias Deus precisa de pessoas como Elias, inteiramente entregues a Deus. Não encontro palavra melhor do que entrega. Deus está procurando pessoas inteiramente entregues a Ele.
Você abandona tudo, por assim dizer, e se entrega a Deus. Somente com pessoas assim Deus pode falar. Deus pode revelar o Seu pensamento e pode usar essas pessoas para restaurar o Seu testemunho. Esse era o espírito de Elias.
Depois de Elias declarar tamanho juízo, para onde ele foi? Vocês verão que seus movimentos eram inteiramente governados pela Palavra de Deus.
Ele havia permanecido oculto por um tempo que não sabemos precisar, e Deus o enviou para uma posição de destaque, ao palácio do rei, para declarar ao rei o juízo de Deus. Depois disso, Deus o retirou dali e o escondeu junto ao ribeiro de Querite.
Humanamente falando, se você viver uma vida oculta por tempo suficiente, não vai gostar de se expor novamente ao mundo. Preferirá viver no deserto, cuidando de algumas ovelhas, como Moisés. Quando Deus veio e quis enviar Moisés ao Egito, ele já havia vivido no deserto por quarenta anos, em isolamento. Amava o silêncio e a solidão. Já não queria mais deixar o deserto.
Essa é a natureza humana. Ou, se Deus o colocar em uma posição de destaque, talvez você não queira se esconder novamente. Quer continuar sob os holofotes do mundo. Essa é a natureza humana. É muito difícil encontrar alguém que consiga mudar tão rapidamente e sem murmurar.
Quando Deus tirou Elias do isolamento, ele passou a uma posição de destaque. Depois que brilhou como uma luz, Deus imediatamente o retirou dali e o escondeu por mais três anos e seis meses. Que profeta! Perfeita obediência a Deus.
A Palavra de Deus veio a ele e disse:
Vai-te daqui, volta-te para o oriente e esconde-te junto ao ribeiro de Querite, que está diante do Jordão.
E há de ser que beberás do ribeiro; e Eu ordenei aos corvos que ali te sustentem.
Queridos irmãos e irmãs, se obedecemos a Deus, não precisamos ter medo. O que comeremos? O que beberemos? E com que nos vestiremos?
Buscai primeiro o reino de Deus e a Sua justiça; e todas estas coisas vos serão acrescentadas.
Como? Deus sabe. Deus o enviou ao ribeiro de Querite. Querite ficava ao norte, além do Jordão, em uma das nascentes das águas do rio Jordão. Era um pequeno riacho; no entanto, muitos rios nascem de pequenos riachos.
Em vez de enviá-lo ao rio Jordão, onde inicialmente havia água em abundância e aonde as pessoas normalmente iriam, Deus o enviou a um pequeno riacho, ao ribeiro de Querite, escondido entre as colinas. Deus o enviou de volta à fonte das águas.
Sabem, isso sempre acontece. Sempre que Deus faz alguma coisa, Ele nos leva de volta à fonte. As pessoas procuram grandes rios, mas Deus nos envia ao pequeno riacho, ao ribeiro de Querite, porque ali está a fonte.
Acabe estava muito zangado com Elias por ele ter entregue uma mensagem tão severa. Quando a chuva não veio, ficou ainda mais zangado. Durante todos aqueles anos, tentou encontrar Elias para matá-lo. Achava que Elias era o perturbador de Israel e queria capturá-lo.
Tentou encontrá-lo por toda a terra. Mas onde procuraria Elias? Provavelmente junto às grandes águas, porque pensava que ali seria o lugar onde as pessoas deveriam estar. Mas Elias estava junto ao pequeno riacho de Querite. Acabe não procurou ali. Essa é a sabedoria de Deus.
Deus nos envia de volta à fonte. Queridos irmãos e irmãs, toda vez que enfrentamos uma seca, Deus nos enviará de volta à fonte.
Então, como Elias seria alimentado? Deus disse: “Enviarei corvos para alimentar você”. Isso não é estranho?
No tempo de Elias, embora ele pensasse que era o único que permanecia firme por Deus, Deus tinha os Seus sete mil que estavam ocultos. Entre esses sete mil, um estava, de fato, no palácio. Vocês conhecem Obadias, o administrador de Acabe. Ele era o mais próximo de Acabe e, por mais estranho que pareça, estava entre os sete mil.
Obadias era uma pessoa que temia a Deus desde a juventude. Quando Jezabel quis matar os profetas do Senhor, ele escondeu cem deles em duas cavernas e os sustentou com pão e água. Assim como na casa de César, Deus tinha ali os Seus próprios santos.
Mas o mais estranho é isto: Deus permitiu que Obadias alimentasse cem profetas, porém considerou que Obadias não era adequado para alimentar Elias, o ungido de Deus, porque o próprio Obadias era uma pessoa que fazia concessões, enquanto Elias era inteiramente por Deus.
Em toda a terra de Israel, não havia ninguém adequado para Deus usar a fim de alimentar o Seu profeta. Pensem nisso. Deus normalmente usa o Seu próprio povo como instrumento, mas, em toda a terra de Israel, ninguém era adequado para alimentar Elias sem comprometer o testemunho de Deus. Que situação lamentável!
Mas foi por causa disso que Elias teve de morrer de fome? De modo algum. Se o próprio povo de Deus não podia ser usado, Deus podia usar instrumentos que consideramos impossíveis: os corvos.
Os corvos eram aves impuras. Os corvos são, como dizemos, muito vorazes. Em uma época de fome, se um corvo encontrasse alimento e carne, certamente devoraria tudo. Contudo, Deus podia controlar o apetite de um corvo para que levasse alimento e carne a Elias — não apenas um corvo, mas corvos, de manhã e à tarde, durante um longo período.
Deus pode usar o instrumento mais improvável. Muitas vezes, pensamos que, quando o povo de Deus está tão indisponível para ser usado, não há saída. Há uma saída. Deus tem os Seus corvos.
Lembro-me de que um irmão escreveu um dístico. Na China, temos esse tipo de contraste. Ele escreveu:
Corvos voam por toda parte;
Maná cai todos os dias.
Deus tem os Seus corvos por toda parte. Por que deveríamos nos preocupar? Se andarmos na Palavra de Deus, Deus pode enviar os Seus corvos para nos alimentar. Deus pode usar as coisas mais improváveis para suprir as necessidades do Seu profeta.
Deus alimentou Elias, e ele bebeu do ribeiro até que até mesmo o ribeiro, a fonte, secou. Então Deus enviou Elias para outro lugar.
Elias não se moveu por iniciativa própria. Viu o ribeiro secando cada vez mais, a pouca água diminuindo cada vez mais, mas permaneceu ali. Permaneceu ali. Não se moveu até que o ribeiro secou completamente. No momento certo, a Palavra de Deus veio.
“Vai a Sarepta, à cidade de Sarepta. Ali preparei uma viúva para sustentar você durante a fome.” Algo muito incomum.
Sabem, Jezabel era filha do rei dos sidônios e, ainda assim, Deus enviou Elias a Sidom. Por quê? Porque Acabe havia procurado em toda parte — não apenas em Israel, mas também entre as nações. Se alguma nação dizia que não conseguia encontrar Elias, ele a fazia jurar que não o havia encontrado. Mas certamente Acabe nunca imaginaria que Elias fosse para Sidom.
Essa é a sabedoria de Deus. Deus enviou Elias justamente para onde Acabe nunca procuraria, porque ali estava a fonte do mal. Contudo, Deus o enviou para lá, não a uma pessoa rica ou a alguém com recursos, mas a uma viúva.
Havia muitas viúvas em Israel, mas nenhuma estava disponível para servir a Deus. Quando Cristo mencionou isso, os judeus ficaram tão furiosos que quiseram matá-Lo. Não havia viúva em Israel que pudesse ser usada. Deus teve de enviar o Seu profeta a uma viúva em um país estrangeiro.
Nós pensaríamos: sendo Sidom a fonte da idolatria e da apostasia em Israel, onde seria possível encontrar uma mulher piedosa em uma situação assim? Mas Deus tinha os Seus que estavam ocultos. Essa mulher, embora fosse sidônia, uma estrangeira, temia a Deus. Conhecia o Senhor, o Deus de Israel.
Era possível ver a sua fé. Deus sabe onde estão os Seus que permanecem ocultos. Deus sabe quem Ele pode usar. Queridos irmãos e irmãs, muitas vezes olhamos de maneira natural. Se percebemos que há uma necessidade em algum lugar, provavelmente procuramos pessoas com posses e recursos, ou aquelas que parecem ser muito ativas.
Quem sabe? Só Deus sabe. Só Deus sabe quem pode ser usado e quem não pode. Algumas pessoas podem servir em certas coisas, mas não em outras. Deus sabe exatamente quem usar, e muitas vezes descobrimos que isso vai além das nossas expectativas. Deus nos surpreende o tempo todo. Ele é Deus. Nunca deixamos de nos maravilhar.
Deus usou uma viúva sidônia. Elias discutiu com Deus e disse: “Deus, Tu estás me enviando a uma viúva?” Não, ele foi. Ele foi.
Quando chegou à cidade de Sarepta, encontrou aquela viúva. Ela havia saído para apanhar dois gravetos, a fim de preparar sua última refeição para si mesma e para seu filho. Elias disse à mulher: “Dê-me um pouco de água para beber”, e ela lhe deu água para beber.
Elias disse: “Faça-me um pequeno bolo”. A mulher disse:
Vive o Senhor, teu Deus.
Vejam, ela conhecia o Senhor. Conhecia o profeta. Ela disse:
Vive o Senhor, teu Deus.
“Tenho apenas um punhado de farinha numa panela e um pouco de azeite numa botija. Saí para procurar dois gravetos, a fim de preparar minha última refeição para mim e para meu filho; depois, morreremos.”
Então Elias disse: “Faça primeiro um pequeno bolo para mim; depois, você fará o seu próprio bolo”. A Palavra de Deus diz que a farinha da panela nunca faltará, e o azeite da botija não se acabará até que a seca termine.
Vejam, aquela viúva tinha fé em Deus. Quando você chega ao seu último punhado de farinha, quando chega ao último azeite da botija, isso é mais precioso do que toda a prata e todo o ouro do mundo.
Se você dá da sua abundância, algo que está sobrando, isso não o afeta tanto. Mas, quando tem apenas um punhado de farinha e um pouco de azeite, esse punhado e esse pouco de azeite valem muito mais do que aquilo que uma pessoa rica pode ter, porque são a sua última refeição.
Embora fosse o último que tinha, ela estava disposta a abrir mão dele. Aquela mulher tinha fé. Esse é o espírito de dar. Ela estava disposta a dar a Deus da sua pobreza, e a dar primeiro a Deus.
Ah, queridos irmãos e irmãs, se não damos até que isso nos doa, não sabemos o que é dar. O verdadeiro espírito de dar, por um lado, dá com alegria; mas, por outro, dói. Dói de verdade.
Mas essa mulher tinha fé em Deus. Sabia que, se desse primeiro a Deus, Deus cumpriria a Sua promessa.
Sabem, não foi difícil apenas para a viúva dar; foi realmente difícil para o profeta receber. Às vezes, vocês pensam que receber é mais fácil do que dar. De modo algum. É preciso graça para dar. É preciso graça para receber.
Um profeta dizer a uma viúva que tinha apenas um punhado de farinha, que estava preparando sua última refeição: “Dê-me um pequeno bolo” — que tipo de pessoa é você? Que tipo de profeta é você? Vocês poderiam dizer que ele só podia ser um falso profeta.
Contudo, sendo um verdadeiro profeta, deve ter sido muito difícil para Elias dizer isso. Se fosse um falso profeta, diria, justamente porque era um falso profeta. Mas, se fosse um verdadeiro profeta, seria extremamente difícil fazer aquele pedido.
Mas Elias teve a graça para receber. Um grande profeta foi humilde o suficiente para receber um pequeno bolo de uma viúva. Vocês veem essas duas coisas trabalhando juntas, trabalhando juntas para a glória de Deus.
Se aquela viúva tivesse guardado aquele punhado de farinha e aquele pouco de azeite na botija e preparado sua última refeição, teria sido sua última refeição, sem dúvida. Se Elias tivesse sido orgulhoso demais para receber daquela viúva e dissesse: “Graças a Deus, não posso fazer isso. É melhor que Tu envies um corvo”, Deus não teria enviado nenhum.
Mas, porque ambos foram obedientes a Deus, porque ambos tiveram graça suficiente para obedecer a Deus, Deus pôde realizar as Suas maravilhas. Durante um ano inteiro, aquele punhado de farinha e aquele pouco de azeite na botija supriram todas as necessidades de Elias, da viúva e de seu filho. Graças a Deus por isso.
Ah, queridos irmãos e irmãs, tudo isso, na verdade, se resume a uma coisa: somos inteiramente dependentes de Deus? Se estivermos inteiramente entregues a Deus, não haverá limites para o agir de Deus.
Mas o mais estranho foi que, enquanto Elias se hospedava com aquela viúva, o filho dela morreu. Isso foi realmente constrangedor. Deus enviou Elias àquela viúva, e ela foi bondosa o suficiente para lhe oferecer hospitalidade. Contudo, o filho da viúva morreu.
Então a viúva veio a Elias e disse: “Ó homem de Deus, a sua presença aqui fez Deus Se lembrar da minha iniquidade, de modo que meu filho foi morto?” O que Elias poderia dizer? Em vez de trazer bênção àquela casa, parecia ter trazido uma maldição. Era extremamente constrangedor.
Mas Elias conhecia Deus. Tomou o menino e foi para seu quarto no terraço. Vocês sabem como construíam as casas: havia uma escada do lado de fora, pela qual se subia ao terraço. Elias morava em um quarto ali no terraço. Levou o menino ao seu quarto e o colocou sobre sua cama.
Então orou: “Ó Deus, por que Tu fazes isso? Tu não podes fazer isso. Que a alma deste menino torne a entrar nele”. Estendeu-se sobre o menino três vezes, clamando ao Senhor. O Senhor ouviu a voz de Elias, e a alma do menino tornou a entrar nele, e ele viveu.
Sabem de uma coisa? Deus estava ensinando ao Seu profeta uma lição mais profunda. Ali estava Elias. Ele era tão zeloso, tão ardente por Deus. Sabia que Deus é o Deus de juízo. Não se pode brincar com Deus. Se vocês brincarem com Deus, não haverá orvalho e não haverá chuva.
Ele sabia que Deus era o Deus de juízo, mas Elias ainda precisava conhecer Deus também como o Deus da ressurreição. Às vezes, vocês sabem que Deus é um Deus de juízo, mas não conhecem Deus como um Deus de ressurreição.
Isso não é um conhecimento dos livros. É algo que você mesmo precisa experimentar primeiro. Sem experimentar em sua própria vida que Deus é um Deus de ressurreição, Elias não estava apto a ser enviado de volta para trazer bênção e chuva sobre a nação de Israel.
Deus iria enviar Elias de volta para trazer chuva à nação. Isso é ressurreição. Mas Elias nada sabia sobre ressurreição. Conhecia apenas o juízo. Por isso, Deus usou esse acontecimento para ensinar tanto a Elias quanto à viúva que Deus não era somente o Deus de juízo e o Deus de provisão, mas também o Deus da ressurreição. Que lição!
Às vezes, quando as coisas acontecem, tiramos conclusões depressa demais. Sempre que vemos algo acontecer, imediatamente damos o nosso veredito. Dizemos: “Isso aconteceu por causa da iniquidade dessa viúva. Não há dúvida. Caso contrário, como poderia acontecer?”
Dizemos que o santo homem de Deus expõe as iniquidades ocultas da viúva; por isso, o juízo veio sobre aquela casa. Ah, como somos rápidos em julgar as pessoas e, às vezes, a nós mesmos! Não é necessariamente assim.
Um dia, quando nosso Senhor Jesus saiu do templo, os discípulos viram um homem cego de nascença. Os discípulos se voltaram para o Senhor e perguntaram:
Quem pecou, este homem ou seus pais?
Pensavam que ou seus pais haviam pecado, ou ele havia pecado no ventre de sua mãe, porque nascera cego.
Mas o Senhor disse:
Nem este homem, nem seus pais.
Não porque seus pais nunca tivessem pecado, nem porque ele nunca tivesse pecado, mas porque aquilo não havia acontecido por causa do pecado deles. Era para a glória de Deus.
Aqui, a viúva pensou que fosse por causa da sua iniquidade. Sendo uma mulher temente a Deus, certamente essa seria sua primeira reação. Mas Deus disse: “Não. É para a glória de Deus, para que o profeta e a viúva conheçam Deus como o Deus da ressurreição”.
Com essa experiência, imediatamente depois dessa experiência, no capítulo seguinte vocês encontram Deus enviando Elias de volta com uma segunda mensagem. A segunda mensagem não era de juízo, mas de restauração.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos conhecer Deus. Não podemos anunciar Deus ao Seu povo. Não podemos levar a mensagem de Deus ao Seu próprio povo se nós mesmos não O conhecermos primeiro.
Se Deus vai usar você para levar uma mensagem de juízo ao povo de Deus, irmãos e irmãs, e você não conhece primeiro o juízo de Deus em si mesmo, não está apto a levar esse juízo. As pessoas que se apressam em anunciar juízo aos outros são as menos aptas.
Se você conhece o juízo em sua própria vida, será muito difícil anunciar juízo a outras pessoas. Mas você o fará, se Deus quiser.
O mesmo acontece se você quer que Deus o use para levar uma mensagem de restauração, de ressurreição, ao povo de Deus. Você precisa conhecer a ressurreição em sua própria vida. Caso contrário, será uma teoria, uma palavra; não terá efeito. Não operará.
Deus precisa primeiro operar em nós a Sua mensagem. Então Ele enviará você para levar a Sua mensagem ao Seu povo. Esse é o fundamento do ministério profético. A vida de um profeta é o fundamento do ministério do profeta.
Que o Senhor use estas palavras para nos ajudar. Cremos que, em nossos dias, Deus precisa de muitos Elias — pessoas plenamente entregues a Deus, que Ele possa usar da maneira que quiser, para levar qualquer mensagem que queira enviar. Não haverá alteração, nem diluição, mas fidelidade.
Vamos orar?
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos por Teu servo Elias, de quem Tu Te apoderaste de tal maneira que podias usá-lo como quisesses, fosse para levar uma mensagem de juízo ou uma mensagem de bênção.
Senhor, tem misericórdia de nós. Coloca as Tuas mãos sobre nós. Usa-nos como Teus vasos, como Tua voz nestes últimos dias.
Se Tu desejas trazer juízo, Senhor, ajuda-nos a levar fielmente a Tua Palavra. Se é Tua vontade trazer a palavra de consolo, de encorajamento, de ressurreição, capacita-nos para isso.
Senhor, isso só é possível pela Tua graça. Nós simplesmente nos entregamos a Ti e Te convidamos a operar em nós aquilo que desejas operar por meio de nós, e a abençoar o Teu povo. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.