Por favor, abram em 1 Reis 18. Vamos considerar o capítulo inteiro, mas, como ele é longo, lerei apenas alguns trechos.
E sucedeu, depois de muitos dias, que a palavra do Senhor veio a Elias, no terceiro ano, dizendo: Vai, apresenta-te a Acabe; e darei chuva sobre a terra.
E Elias foi apresentar-se a Acabe.
—1 Reis 18:1-2
Estando Obadias a caminho, eis que Elias o encontrou; e ele o reconheceu, prostrou-se sobre o seu rosto e disse: És tu, meu senhor Elias?
E ele lhe respondeu: Sou eu; vai, dize a teu senhor: Eis que Elias está aqui.
E ele disse: Em que pequei, para que entregues teu servo nas mãos de Acabe, para que me mate?
Vive o Senhor, teu Deus, que não há nação nem reino aonde meu senhor não tenha mandado procurar-te; e, quando diziam: Ele não está aqui, fazia jurar o reino ou a nação que não te haviam achado.
E agora tu dizes: Vai, dize a teu senhor: Eis que Elias está aqui.
E sucederá que, assim que eu me apartar de ti, o Espírito do Senhor te levará aonde não sei; e, vindo eu anunciar a Acabe, e não te achando ele, me matará; porém eu, teu servo, temo ao Senhor desde a minha mocidade.
Porventura não foi dito a meu senhor o que fiz, quando Jezabel matava os profetas do Senhor, como escondi cem homens dos profetas do Senhor, de cinquenta em cinquenta numa caverna, e os sustentei com pão e água?
E agora tu dizes: Vai, dize a teu senhor: Eis que Elias está aqui; e ele me matará.
E Elias disse: Vive o Senhor dos Exércitos, perante Quem estou, que hoje certamente me apresentarei a ele.
Então Obadias foi encontrar-se com Acabe e lho anunciou.
—1 Reis 18:7-16
Então Elias se achegou a todo o povo e disse: Até quando coxeareis entre os dois lados? Se o Senhor é Deus, segui-O; mas, se Baal, segui-o. E o povo não lhe respondeu palavra.
Então Elias disse ao povo: Eu, somente eu, fiquei como profeta do Senhor; mas os profetas de Baal são quatrocentos e cinquenta homens.
Deem-nos, pois, dois novilhos; escolham eles para si um novilho, cortem-no em pedaços, ponham-no sobre a lenha e não lhe ponham fogo por baixo; e eu prepararei o outro novilho, o porei sobre a lenha e não lhe porei fogo por baixo.
E invocai o nome do vosso deus, e eu invocarei o nome do Senhor; e o Deus que responder por fogo, Esse será Deus. E todo o povo respondeu e disse: Boa é esta palavra.
—1 Reis 18:21-24
E Elias disse a todo o povo: Achegai-vos a mim; e todo o povo se achegou a ele. E ele reparou o altar do Senhor, que estava derrubado.
E Elias tomou doze pedras, conforme o número das tribos dos filhos de Jacó, ao qual veio a palavra do Senhor, dizendo: Israel será o teu nome.
E com as pedras edificou um altar em nome do Senhor; e fez uma vala ao redor do altar, capaz de conter duas medidas de semente.
E pôs a lenha em ordem, cortou o novilho em pedaços e o colocou sobre a lenha.
E disse: Enchei quatro cântaros de água e derramai-a sobre o holocausto e sobre a lenha. E disse: Fazei-o segunda vez; e o fizeram segunda vez. E disse: Fazei-o terceira vez; e o fizeram terceira vez.
E a água corria ao redor do altar; e também encheu de água a vala.
—1 Reis 18:30-35
E sucedeu que, à hora de se oferecer a oferta, o profeta Elias se achegou e disse: Ó Senhor, Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, saiba-se hoje que Tu és Deus em Israel, que eu sou Teu servo e que fiz todas estas coisas segundo a Tua palavra.
Responde-me, ó Senhor, responde-me, para que este povo saiba que Tu, Senhor, és Deus e que Tu fizeste voltar o seu coração.
Então caiu fogo do Senhor e consumiu o holocausto, a lenha, as pedras e o pó, e lambeu a água que estava na vala.
E, vendo isso todo o povo, prostraram-se sobre o seu rosto e disseram: O Senhor, Ele é Deus; o Senhor, Ele é Deus.
—1 Reis 18:36-39
E Elias disse a Acabe: Sobe, come e bebe; porque há ruído de abundante chuva.
E Acabe subiu para comer e beber. Elias, porém, subiu ao cume do Carmelo; e se inclinou por terra, e pôs o rosto entre os joelhos.
E disse a seu servo: Sobe agora, olha para o lado do mar. E ele subiu, olhou e disse: Não há nada. E ele disse: Torna a ir sete vezes.
E sucedeu que, à sétima vez, ele disse: Eis que se levanta do mar uma nuvem, tão pequena como a mão de um homem. E ele disse: Sobe, dize a Acabe: Prepara o teu carro e desce, para que a chuva não te detenha.
E sucedeu que, em pouco tempo, os céus se escureceram com nuvens e vento, e houve uma grande chuva. E Acabe subiu ao carro e foi para Jezreel.
E a mão do Senhor estava sobre Elias; e ele cingiu os seus lombos e correu adiante de Acabe até a entrada de Jezreel.
—1 Reis 18:41-46
Ontem à noite, começamos a compartilhar sobre a vida e a época do profeta Elias. Elias viveu quando o rei Acabe governava a nação de Israel. Acabe era um rei perverso. Ele afastou toda a nação do Senhor, o Deus da aliança de Israel — o Deus que libertou os filhos de Israel do Egito e lhes deu a terra da promessa.
O rei Acabe afastou o povo do Senhor por instigação de sua esposa Jezabel.
Elias viveu numa época assim. Ele adotou o nome Elias, que significa: “Cujo Deus é o Senhor”. Por seu próprio nome, ele declarava que somente o Senhor é Deus.
Por ter um testemunho público assim, ele não podia morar em sua terra natal. Sendo um homem de Gileade, teve de atravessar o rio Jordão e habitar entre os moradores de lá. Por quanto tempo, não sabemos. Certamente, enquanto estava escondido na terra de Gileade, ele não ficou passivo, sem fazer nada. Estava ativamente empenhado em oração.
Enquanto orava e permanecia ao lado de Deus, defendendo o direito de Deus sobre os filhos de Israel, ele começou a perceber que o juízo de Deus estava vindo sobre a nação. Então fez uma oração de fé e, porque ele orou, Deus fechou os céus por três anos e seis meses.
Ele foi enviado por Deus ao rei Acabe para anunciar aquele juízo:
Vive o Senhor, Deus de Israel, perante Quem estou, que nestes anos não haverá orvalho nem chuva, senão segundo a minha palavra.
—1 Reis 17:1
Elias era uma pessoa tão comprometida com Deus que Deus estava plenamente comprometido com ele. Elias podia dizer: “Senão segundo a minha palavra”, porque tinha a palavra de Deus.
Sua vida era uma vida inteiramente entregue a Deus. Era uma vida que se esquecia completamente de si mesma. O zelo do Senhor havia literalmente devorado aquele homem.
Depois de pronunciar aquele juízo, Deus o escondeu junto ao ribeiro de Querite e o alimentou com pão e carne trazidos por corvos. Quando o ribeiro secou, Deus o enviou a uma viúva em Sarepta, em Sidom. Ali, com um punhado de farinha na vasilha e um pouco de azeite na botija, Elias, a viúva e seu filho foram sustentados durante um ano inteiro.
Agora havia chegado o momento em que Deus enviaria Elias de volta para enfrentar o rei Acabe. Mas, desta vez, Ele queria trazer uma mensagem de bênção, não uma mensagem de juízo. O próprio Elias havia aprendido que Deus não era apenas um Deus de juízo; Deus também era um Deus de ressurreição.
Ele estava preparado para levar uma nova mensagem à nação de Israel.
Irmãos e irmãs, gostaríamos de fazer uma pergunta: havia alguma indicação de que, depois de três anos e seis meses de seca, o rei Acabe e a nação de Israel haviam realmente chegado ao arrependimento? Havia alguma evidência? Havia algum sinal de arrependimento?
Até onde sabemos, não havia nenhum.
É verdade que, depois de três anos e seis meses de seca e fome, o povo começou a fazer perguntas. Começaram a questionar se era sábio, se era certo, abandonar o Senhor, seu próprio Deus, e servir a deuses estrangeiros. Sem dúvida, havia perguntas no coração do povo. Mas não havia nenhum sinal claro de arrependimento.
Como Deus foi misericordioso! Se Ele tivesse esperado até que houvesse um arrependimento generalizado, provavelmente nunca mais teria podido enviar Sua bênção sobre aquela nação.
Mesmo quando o povo estava apenas questionando, apenas duvidando, apenas começando a sentir que provavelmente havia algo errado, Deus tomou a iniciativa de conduzi-lo à restauração. Na verdade, vocês verão que Deus sempre toma a iniciativa.
É verdade que, antes de a chuva ser dada, precisava haver arrependimento, mas até esse arrependimento foi produzido pela misericórdia de Deus.
Elias bem poderia ter argumentado com Deus e dito: “Não vi nenhum sinal de arrependimento. Não sinto que esta seja a hora de voltar”. Ele tinha todo o direito de dizer isso. Mas, sendo um homem de Deus, não questionou o tempo de Deus. Não questionou a sabedoria de Deus. Não baseou seus passos no que via nem em suas próprias conclusões. Seus passos eram governados inteiramente pela palavra de Deus, porque ele era um homem totalmente entregue a Deus.
Quando Deus o enviou de volta, ele foi. Como mencionamos ontem à noite, quando Deus disse: “Esconda-se”, ele se escondeu. Quando Deus disse: “Apresente-se”, ele se apresentou. Era um verdadeiro servo do Senhor.
Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês verão que a maneira pela qual Deus trouxe Elias de volta para enfrentar Acabe foi um tanto indireta. Na primeira vez em que Deus o enviou a Acabe, ele foi diretamente até ele e anunciou a sentença de juízo sobre Acabe e sobre a nação. Mas, desta vez, quando Deus o enviou de volta a Acabe, Deus providenciou para que ele encontrasse Obadias primeiro.
Agora, quem era Obadias? Mencionamos seu nome ontem à noite. O próprio nome Obadias significa “servo do Senhor”.
Não confundam este Obadias com o profeta Obadias. No Antigo Testamento há um livro chamado Obadias. É muito difícil encontrá-lo, porque tem apenas um capítulo. Mas houve um profeta Obadias; este não era aquele profeta.
Este Obadias era o administrador do rei Acabe, o administrador de sua casa.
Vocês veem a contradição aqui? Esse homem, cujo nome significava “servo do Senhor”, servia a Acabe. Que tipo de homem era esse Obadias? A Bíblia nos diz que ele era um homem piedoso. Temia a Deus desde a sua juventude.
Ele era quase como o jovem rico que veio ao Senhor. O Senhor olhou para ele e o amou, porque ele havia guardado os mandamentos desde a sua juventude. Aqui estava Obadias, um homem adulto, que temia a Deus desde a juventude.
Mas, infelizmente, ele não apenas temia a Deus; também temia a Acabe. Quando Elias disse: “Vá e diga ao seu amo, ao seu senhor, que Elias está aqui”, Obadias disse: “Não, não me envie de volta. Se você me enviar de volta para avisar o rei Acabe, e o Senhor levar você embora, e Acabe não puder encontrá-lo, então ele me matará”.
Em vez de temer a um só, ele temia aos dois.
Quando Jezabel matou os profetas de Deus, ele ousou esconder cem profetas, em grupos de cinquenta, em cavernas, e alimentá-los com pão e água. Muito louvável. Contudo, ele não estava apto para ser usado por Deus para alimentar o profeta Elias. Os corvos eram mais úteis do que Obadias.
Que tipo de pessoa era Obadias? Obadias era um homem de coração dividido.
O homem de ânimo dobre é inconstante em todos os seus caminhos.
—Tiago 1:8
Limpai as mãos, pecadores; e purificai os corações, vós de ânimo dobre.
—Tiago 4:8
Obadias era uma pessoa de coração dividido. Era o tipo de pessoa descrito por nosso Senhor no Sermão do Monte:
Se, pois, o teu olho for simples, todo o teu corpo será cheio de luz.
Mas, se o teu olho for mau, todo o teu corpo será cheio de trevas. Se, portanto, a luz que em ti há são trevas, quão grandes são essas trevas!
Ninguém pode servir a dois senhores: porque ou há de odiar um e amar o outro; ou há de apegar-se a um e desprezar o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamom.
—Mateus 6:22-24
Mas quantas pessoas aceitam o que o Senhor diz? Quantos cristãos aceitam o que o Senhor diz? O Senhor deixa isso muito claro: nenhum servo pode servir a dois senhores. É impossível. Mas como tentamos tornar possível o impossível!
Vocês verão que, entre o povo de Deus hoje, há mais pessoas de coração dividido do que pessoas de coração inteiramente voltado a Deus. De alguma forma, achamos que somos mais sábios do que Deus. Podemos servir a dois senhores. Amamos a Deus e, ainda assim, amamos o mundo. Tememos a Deus e, ainda assim, tememos os homens.
Não podemos dizer que não servimos a Deus, mas, ao mesmo tempo, servimos ao mundo. Quando uma pessoa tem o coração dividido, tem uma visão dividida e tenta servir a dois senhores, vocês sabem o que acontece? Ela precisa fazer concessões o tempo todo.
Ela faz concessões quanto à verdade diante de Deus e também faz concessões quanto à justiça diante dos homens. Está sempre fazendo concessões e nunca agrada a ninguém. Pensa que é sábia; na verdade, é insensata.
Esse era o tipo de homem que Obadias era. Que contraste com Elias! Aqui vocês encontram dois servos do Senhor. Ambos eram servos do Senhor; contudo, Elias tinha um olhar simples, um coração puro para com Deus. Obadias tinha um olhar dividido.
Elias temia a Deus; não temia o homem. Mas Obadias temia a Deus e tinha medo de Acabe. Elias podia permanecer absolutamente ao lado de Deus, algo que Obadias jamais conseguia fazer.
Em certo sentido, Elias estava seguro, porque estava seguro na mão de Deus, mas Obadias nunca se sentia seguro.
Queridos irmãos e irmãs, apliquem isso ao nosso tempo, e vocês encontrarão o mesmo quadro. Entre o povo de Deus, há esses dois tipos de pessoas.
Na verdade, no que diz respeito à verdade, não pode haver dois tipos de cristãos. Na vontade de Deus, só pode haver um tipo: aqueles que seguem o Cordeiro para onde quer que Ele vá. Mas, quando olhamos para a situação real, encontramos mais cristãos de coração dividido.
Obadias podia ser usado por Deus, e foi, mas apenas de maneira negativa — para esconder alguns profetas. Elias servia a Deus de maneira positiva. Ele podia converter o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais, para preparar o caminho do Senhor. Essa é a diferença.
Curiosamente, quando Deus enviou Elias de volta para encontrar Acabe, Ele providenciou para que Elias encontrasse Obadias primeiro e deixasse que Obadias levasse a mensagem ao rei Acabe. Sabem por quê? Creio que há sabedoria de Deus nisso.
Acabe estava literalmente furioso com Elias. Quando não houve chuva nem orvalho durante três anos e meio, e toda a nação estava passando fome, ele odiava tanto Elias que o procurou por toda parte — em seu próprio país e nas nações vizinhas. Quando as nações vizinhas diziam que Elias não estava lá, Acabe as fazia jurar.
Suponham que Deus tivesse enviado Elias diretamente a Acabe. Antes que Elias pudesse dizer uma palavra, antes que pudesse trazer as boas-novas de bênção, ele teria sido morto. Acabe estava enfurecido contra Elias.
Então Deus usou Obadias como uma espécie de ponte, para suavizar o impacto. Evidentemente, quando Acabe ouviu de Obadias que Elias havia sido encontrado, Obadias deve ter procurado conversar com ele. Quando Acabe viu Elias, não o matou imediatamente. Em vez disso, disse: “És tu aquele que perturba Israel?”
Maravilhoso! Deus pode usar até um vaso fraco. Na providência de Deus, às vezes o vaso forte precisa da ajuda do vaso fraco e, naturalmente, o vaso fraco precisa da ajuda do vaso forte.
Ao levar ao rei Acabe a mensagem de que Elias estava ali, Obadias, em certo sentido, teve de se posicionar ao lado de Elias. Teve de mostrar de que lado estava. Nisso, ele foi ajudado por Elias. Deus usou esses dois homens para trazer as boas-novas.
Irmãos e irmãs, creio que há outra lição espiritual que podemos aprender aqui. No corpo de Cristo há vasos fracos e vasos fortes. No corpo de Cristo há membros grandes e membros pequenos. Mas Deus nos colocou juntos de tal maneira que o forte não pode dizer: “Não preciso de vocês, vasos fracos”, nem o fraco pode dizer: “Não preciso de vocês, vasos fortes”.
Sejam vocês fracos ou fortes, Deus pode usar os fracos assim como usa os fortes.
Agora, isso não significa que podemos continuar sendo vasos fracos. Significa simplesmente que, embora sejamos fracos, se estivermos na mão de Deus, Deus ainda pode nos usar. Portanto, tenham ânimo, irmãos e irmãs.
Dessa maneira, o impacto foi suavizado. Acabe veio a Elias e disse: “És tu aquele que perturba Israel?” Elias disse: “Não. Você e a casa de seu pai são os perturbadores de Israel”.
É a natureza humana. Sempre colocamos a culpa nos outros quando há problemas. Geralmente, talvez oito vezes em dez, quando você tenta colocar a culpa nos outros, na verdade foi você quem criou o problema.
Elias não estava interessado em discutir palavras. Ele refutou a acusação do rei Acabe, mas esse não era o propósito de sua vinda. Não veio para discutir nem para defender a si mesmo. Não, ele simplesmente esclareceu a questão e a deixou para trás.
Disse ao rei Acabe: “Reúna todo o povo no monte Carmelo, e vamos decidir a quem devemos servir — se devemos servir ao Senhor ou se devemos servir a Baal”. Isso era bastante justo.
O rei Acabe reuniu toda a nação de Israel no monte Carmelo, com os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal. Elias se aproximou de todo o povo e disse:
Até quando coxeareis entre os dois lados? Se o Senhor é Deus, segui-O; mas, se Baal, segui-o.
—1 Reis 18:21
No coração, o povo começou a vacilar. No início, haviam seguido o rei Acabe na idolatria e na apostasia. Mas, depois de ficarem sob juízo durante três anos e meio, o juízo havia trabalhado em suas mentes. Começaram a se perguntar; começaram a duvidar; começaram a questionar. Agora estavam numa posição em que vacilavam entre duas opiniões.
Não tinham certeza de que Baal era o deus certo a quem servir, mas também não tinham certeza de que deveriam voltar ao Senhor. Vacilavam entre duas opiniões.
Isso também é ter um coração dividido. Toda a nação estava com o coração dividido naquela época. Deus odeia um coração dividido. Deus não tolera uma condição assim.
Por meio do profeta Elias, Deus desafiou Seu povo: “Até quando vocês vão vacilar entre duas opiniões?” Isso não basta. Ou sim, ou não. Ou isto, ou aquilo. Ou vocês são frios, ou são quentes. Mas, se forem mornos, Deus diz:
Vomitar-te-ei da Minha boca.
Deus odeia essa condição, mas nós amamos tudo o que é morno.
Essa era a controvérsia de Deus com Seu povo. A controvérsia não era simplesmente: “Por que vocês serviram a Baal?” A controvérsia era: “Por que vocês vacilam entre duas opiniões?” Vocês não podem fazer isso. Se o Senhor é Deus, escolham a Ele. Se Baal é deus, sigam a ele.
Deus quer que tomemos posição de um lado ou do outro.
Isso já havia acontecido antes na história de Israel. Mesmo quando estavam no deserto, enquanto Moisés estava no monte recebendo os Dez Mandamentos, Arão fez um bezerro de ouro. Chamaram o bezerro de ouro de “o Senhor” e começaram a comer, beber e se divertir.
Quando Moisés desceu, quebrou as duas tábuas da lei. Moeu o bezerro de ouro até reduzi-lo a pó, lançou o pó sobre a água e fez o povo beber. Então se colocou à entrada do acampamento e disse:
Quem é do Senhor venha a mim.
—Êxodo 32:26
Deus nunca Se agrada de pessoas que vacilam entre duas opiniões. Deus nunca quer que uma pessoa de coração dividido O sirva. Deus simplesmente odeia isso.
Se vocês querem servir a Deus, posicionem-se desse lado. Se querem servir a Baal, permaneçam daquele lado. Não há meio-termo. Esse é o desafio.
Não era apenas o desafio daquele dia; é o desafio do nosso tempo. Deus ainda está desafiando Seu próprio povo hoje: “Por que vocês vacilam entre duas opiniões?” Se vocês sabem que o Senhor é Deus, se sabem que Jesus Cristo é Senhor, então sirvam a Ele. Sigam a Ele até o fim.
Se vocês não sabem disso, ou se pensam que o mundo é o seu deus, então sigam o mundo.
Como precisamos ouvir esse desafio, irmãos e irmãs! Como precisamos examinar a nós mesmos à luz disso! Se formos examinados por essa luz, irmãos e irmãs, talvez tenhamos algumas surpresas.
Mas como a questão seria resolvida? Como se chegaria a uma conclusão? Elias sugeriu que fossem tomados dois novilhos — um para os profetas de Baal e outro para ele mesmo, o profeta de Deus. Deveriam sacrificar os novilhos como holocaustos: eles a Baal, e ele ao Senhor.
Deveriam colocar o sacrifício sobre a lenha, mas não pôr fogo por baixo. O Deus que respondesse à oração e enviasse fogo, Esse seria Deus. O povo disse: “Isso é bom. Isso é justo”.
Mesmo entre os pagãos, o sacrifício era conhecido. Se vocês lerem a história dos povos antigos, ou a história de qualquer povo deste mundo, verão que, ao longo da história, as pessoas sabiam como oferecer sacrifícios. Mas os pagãos sacrificavam para aplacar a ira de seus deuses. Estavam sempre com medo de que seus deuses lhes aprontassem alguma coisa, por isso tentavam suborná-los com sacrifícios e aplacar sua ira.
Mas o sacrifício oferecido pelos filhos de Israel a Deus era diferente. Não era para aplacar a ira de Deus; era para agradar a Deus e ser aceito por Ele. Um holocausto é uma oferta inteiramente dedicada ao prazer de Deus.
Embora os conceitos fossem diferentes, ambos sabiam como oferecer sacrifícios. Foi por isso que Elias sugeriu uma oferta assim.
Como os profetas de Baal eram quatrocentos e cinquenta, Elias disse: “Por que vocês não fazem isso primeiro?” Então começaram pela manhã. Construíram seu altar, colocaram um novilho sobre a lenha, rodearam o altar e clamaram a Baal. Pediram a Baal que enviasse fogo do céu, porque Baal significa “senhor”. Acreditavam que Baal era senhor do céu e da terra; e, se ele era senhor do céu e da terra, certamente poderia enviar fogo do céu.
Rodearam o altar até o meio-dia, e não houve resposta. Às vezes o inimigo consegue fazer descer fogo do céu, vocês sabem. Foi por isso que ousaram fazer aquilo. Mas Deus interveio; eles não puderam fazê-lo.
Elias zombou deles e disse: “Talvez o deus de vocês esteja meditando, ou talvez esteja viajando. Talvez esteja dormindo. É melhor vocês gritarem mais alto”.
Então gritaram mais alto. Saltavam de um lado para o outro e usavam suas espadas e lanças para se cortar, como era seu costume. O sangue começou a escorrer pelo corpo deles. Saltaram e gritaram até a tarde. Nenhuma resposta.
Então Elias disse: “Basta”. Pediu ao povo que se reunisse ao redor dele.
Ele reparou o altar do Deus de Israel com doze pedras. Vocês se lembram de que, naquela época, a nação de Israel era composta de apenas dez tribos. As doze tribos haviam sido divididas em dois reinos: o reino do sul, Judá, com duas tribos — Judá e Benjamim —, e o reino do norte, Israel, com dez tribos.
Mas Elias não reparou o altar do Deus de Israel com dez pedras. Ele o reparou com doze pedras, porque aquele era o altar do Deus de Israel.
A fé nunca toma decisões com base nas aparências. A fé sempre olha para Deus. No que diz respeito a Deus, Israel era uma só nação. Deus era o Deus de Israel. Por mais divididos que estivessem, na mente de Deus eram um só povo. Por mais apóstatas que fossem, Deus ainda era o Deus de Israel.
Elias só podia permanecer ao lado de Deus. Queridos irmãos e irmãs, aqui vocês encontram Elias como um homem de fé.
Ele não tomou a condição do povo como definitiva, como o fator decisivo. Esse é o nosso problema. Sempre tomamos o que vemos como definitivo, como fato, e agimos com base nesses fatos. Mas a fé nunca faz isso. A fé sempre age com base no fato eterno, não no fato aparente. A fé sempre permanece ao lado de Deus e da vontade de Deus.
Quantas vezes ouvimos as pessoas dizerem: “É impossível que o povo de Deus seja um. Estamos divididos, e estamos divididos. Esse é o fato. É melhor você reconhecer o fato e conviver com ele”.
Não. A fé não vive de fatos aparentes; a fé vive de fatos eternos. Aos olhos de Deus, o povo de Deus é um, e é um. Por mais dividido que esteja, ainda é um. É nessa posição que devemos permanecer.
Por mais que o povo de Deus tenha caído em apostasia ou se afastado, a fé permanece ao lado de Deus e diz: “Deus é o Deus de Seu próprio povo”. Isso é fé.
Na verdade, quando Elias estava reparando o altar do Deus de Israel, vocês veem o princípio dos vencedores. Elias representa o princípio dos vencedores.
A posição de um vencedor na igreja é permanecer ao lado de Deus pela fé. Ele nunca aceitará os fatos aparentes como definitivos. Nunca. Sempre voltará a Deus, tomará o propósito de Deus como definitivo e agirá com base nele. Essa é a fé de um vencedor.
Elias, embora sozinho, pela fé representou toda a nação de Israel como se toda a nação tivesse voltado para Deus.
Primeiro, ele reparou o altar. O altar do Deus de Israel estava derrubado, por isso ele o reparou com doze pedras.
O altar no Antigo Testamento é a cruz no Novo Testamento. A maneira de trazer o povo de Deus de volta, o teste que realmente resolverá a questão de vacilar entre duas opiniões, é reparar o altar do Deus de Israel.
Em outras palavras, queridos irmãos e irmãs, se houver pessoas hoje que, pela fé, reparem, por assim dizer, ou tragam de volta a cruz para a vida da igreja, esse é o primeiro passo para a restauração.
Precisa haver pessoas que conheçam a preciosidade da cruz, que conheçam a operação da cruz em sua vida.
Aonde quer que vocês vão, encontram o povo de Deus com fome. O povo de Deus está com fome. Mas o que querem ouvir? Querem ouvir que Deus os fará prosperar, que serão abençoados, que poderão desfrutar.
Muito poucos estão dispostos a ouvir a palavra da cruz. Como os discípulos de antigamente, dizem: “Duro é este discurso”, e abandonam o Senhor.
Mas, sem a operação da cruz, queridos irmãos e irmãs, não pode haver bênção permanente. Deus pode abençoar temporariamente por Sua misericórdia, mas isso é superficial. Para realmente entrar nas bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo, vocês precisam aceitar a cruz em sua vida.
Sempre que vocês encontrarem a cruz sendo aceita e começando a operar entre o povo de Deus, podem esperar fogo do céu.
Depois de reparar o altar, Elias colocou o novilho sobre ele como holocausto a Deus. Então disse ao povo: “Peguem quatro cântaros de água e derramem sobre o novilho e sobre a lenha”. Uma vez, duas vezes, três vezes, até que o novilho e a lenha ficaram encharcados de água, e a vala ficou cheia de água.
Ele tornou a situação mais difícil para Deus. Como Deus Se agradou disso!
A água era muito escassa naquela época. Havia seca há três anos e seis meses. Que desperdício! Antes que viesse a chuva, quanta água foi derramada e desperdiçada!
Por que Elias fez uma coisa assim? É claro que esse novilho representava toda a nação de Israel. Por meio de Elias, toda a nação de Israel era representada como se a nação tivesse aceitado a cruz e voltado para Deus.
Toda a nação se entregou a Deus como holocausto, e a água derramada sobre ele era uma libação. Aqui vocês encontram uma figura — uma figura de retorno completo a Deus, de entrega absoluta a Deus, sem reservas, sem ponderações e sem calcular qualquer custo.
Na verdade, era Elias quem estava fazendo isso. Mas Elias representava toda a nação. Mesmo antes de a nação se arrepender, Elias, pela fé, representava aquilo que a nação deveria ser: um povo que se entregava a Deus.
Até a água mais preciosa foi desperdiçada para o Senhor, assim como Maria derramou aquela libra de nardo puro sobre a cabeça de nosso Senhor Jesus e desperdiçou tudo, porque Deus é digno.
Quando coisas assim são feitas, pode Deus deixar de enviar fogo para consumir não apenas o novilho e a lenha, mas até as pedras, e lamber toda a água? Em outras palavras, Deus Se agradou e aceitou a oferta.
Onde quer que haja esse espírito, onde quer que as pessoas reparem o altar, aceitem a operação da cruz em sua vida e sejam capazes de oferecer a si mesmas inteiramente a Deus, sem calcular o custo, o céu não pode permanecer fechado. O fogo descerá e consumirá tudo, porque Deus aceita isso.
Não apenas fogo, mas também chuva.
Creio que, em sua mente, Elias via um quadro. Ele tinha uma visão. A visão era esta: quando Moisés construiu o tabernáculo, depois de terminar a construção, depois de ele ser erguido e de toda a mobília ser colocada em ordem, até o holocausto estava sobre o altar de bronze. Mas ainda não havia fogo.
Quando todas essas coisas estavam prontas, o fogo desceu do céu, consumiu a oferta, e a glória do Senhor encheu o tabernáculo, de modo que os sacerdotes tiveram de se retirar, porque Deus estava ali.
Creio que Elias também viu a visão de quando Salomão construiu o santo templo. Tudo estava em ordem, e Salomão ofereceu holocaustos, mas sem fogo estranho. Quando oraram, o fogo desceu do céu, consumiu a oferta, e a glória do Senhor novamente encheu o templo. Os sacerdotes tiveram de se retirar.
Creio que essa visão estava diante dos olhos de Elias. Ele esperava plenamente que, quando o povo de Deus voltasse para Deus e se entregasse a Deus daquela maneira, não pudesse haver outro resultado senão fogo e a glória de Deus. Ele tinha fé nisso.
Queridos irmãos e irmãs, nós temos essa visão? Onde está a glória do Senhor hoje? Onde está o fogo do céu? Por que não há fogo nem glória? Porque essa condição não existe entre nós.
A igreja é o tabernáculo hoje. A igreja é o templo hoje. Quando estivermos prontos diante do Senhor por Sua graça, e tudo estiver preparado, e o holocausto estiver sobre o altar, queridos irmãos e irmãs, vocês não precisam se preocupar com o que acontecerá depois. Isso virá.
Creio que essa era a visão de Elias. Com essa visão, pela fé, ele agiu.
Que o Senhor levante muitos Elias que, pela fé, tomados por uma visão celestial, ousem entregar-se a Ele de maneira total e absoluta. Não precisamos nos preocupar com o que virá depois. Deus completará o quadro.
Essa era a visão de Elias. Depois que isso aconteceu, todos os filhos de Israel disseram: “O Senhor, Ele é Deus; o Senhor, Ele é Deus”. Não havia nenhuma dúvida. Quando você se oferece a Deus, Deus aceita você, e isso prova que Ele é Deus.
Elias pôs a casa em ordem. Os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal foram levados ao ribeiro e mortos. Então Elias disse a Acabe: “Suba, coma e beba, porque há ruído de abundante chuva”.
Na verdade, ainda não havia trovão.
Elias subiu ao cume do monte Carmelo. Colocou a cabeça entre os joelhos e orou. Enviou seu servo para olhar em direção ao mar sete vezes. Na sétima vez, o servo viu uma nuvem como a palma da mão de um homem.
Elias disse: “Desça e diga a Acabe: ‘Prepare o seu carro e corra, porque haverá uma grande chuva’”. E, de fato, a chuva veio, a bênção veio.
É interessante. Se eu fosse Elias, vocês sabem o que eu faria? Depois que toda a nação voltou para Deus e disse: “O Senhor é Deus”, e Acabe estava muito feliz naquele momento — ele realmente reconheceu que o Senhor é Deus —, vocês sabem o que eu faria?
Eu diria: “Acabe, venha. Vamos subir ao monte e orar juntos”.
Mas Elias não fez isso. Ele disse: “Acabe, vá comer e beber, e eu vou orar”, porque tudo o que Acabe podia fazer era comer e beber.
Ele nem sequer pediu a Acabe que orasse com ele. Agora, isso é falta de espiritualidade? Bem, é assim que as coisas são. Algumas pessoas só podem comer e beber. Isso é tudo o que podem fazer. Mas outras pessoas podem orar.
Vocês prefeririam ser Acabe, para comer e beber, ou prefeririam ser Elias, para subir e orar?
Lembro-me de uma história verdadeira sobre George Müller, aquele homem de fé. Certo dia, ele estava num navio, viajando da Inglaterra ou da Escócia para o Canadá. Tinha um compromisso de falar ali. Enquanto estavam no mar, houve uma neblina densa, e o navio teve de reduzir a velocidade.
George Müller foi à ponte de comando para falar com o capitão, que era cristão. Perguntou ao capitão: “Quando a neblina vai se dissipar?” O capitão disse: “Ninguém sabe”.
Müller perguntou: “Podemos chegar ao porto em determinada hora?” O capitão disse: “Não. A menos que a neblina se dissipe agora mesmo, não há como chegar ao porto a tempo”.
George Müller disse: “Mas tenho um compromisso lá, e nunca faltei a um compromisso”.
O capitão disse: “Não posso ajudá-lo”.
Então Müller disse: “Vamos orar”. O capitão, sendo cristão, não podia dizer que não queria orar. Então se ajoelharam e oraram.
George Müller fez uma oração simples de fé. Disse: “Ó Deus, em toda a minha vida, Tu me fizeste cumprir meus compromissos. Portanto, desta vez, dissipa a neblina e permite que Teu servo cumpra o compromisso e esteja lá”.
O capitão disse: “Amém”. Então pensou que, sendo cristão, também deveria orar. Mas, quando começou a orar, Müller tocou em seu ombro e disse: “Você não precisa orar”.
Eles se levantaram e olharam para fora. A neblina começou a se dissipar.
Queridos irmãos e irmãs, orar, por um lado, é muito simples. Mas orar, por outro lado, é muito profundo.
Elias era um homem sujeito às mesmas paixões que nós. Ele fez uma oração, e o céu foi fechado por três anos e seis meses. Orou outra vez, e a chuva veio sobre a terra.
O que tornou Elias tão especial? Não foi Elias — foi Deus. Deus tornou Elias tão especial. Mas, porque Elias se entregou inteiramente a Deus, Deus pôde agir livremente por meio dele.
Esse é todo o nosso problema. Temos o Deus de Elias, e Elias não era diferente de nós. O Deus de Elias é o nosso Deus. Mas, muitas vezes, Ele não pode agir livremente por meio de nós, porque não respondemos à Sua graça como deveríamos.
Queridos irmãos e irmãs, aqui vocês encontram Elias. Era assim que ele estava inteiramente entregue a Deus, e Deus estava plenamente comprometido com aquele homem. Quer fosse uma mensagem de juízo, quer fosse uma mensagem de bênção, Elias estava disponível para servir ao Mestre.
Que o Senhor levante muitos, muitos em nossos dias que estejam disponíveis para servir ao nosso Mestre, ao nosso Cristo.
Nosso Pai celestial, Tu és o Deus de Elias e és o nosso Deus. Não há parcialidade em Ti. Teu poder é o mesmo. Tua graça é a mesma.
Mas, Senhor, sabemos que o problema está em nós. Senhor, só podemos dizer-Te que estamos dispostos. Se não estivermos, torna-nos dispostos, para que não tenhamos o coração dividido nem sejamos inconstantes em todos os nossos caminhos.
Mas, Senhor, torna-nos puros de coração, com um olhar simples voltado para Ti, inteiramente dedicados a Ti e à Tua vontade. E, Senhor, cremos que Tu farás o restante.
A Ti sejam todo o louvor e toda a glória. Senhor, torna-nos como Elias — vencedores, dispostos a pagar o preço para que a bênção venha sobre todo o povo de Deus.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.