Fazemo-vos conhecer, irmãos, a graça de Deus que foi concedida às igrejas da Macedônia.
[Eles] nos rogavam com muita insistência acerca desta graça e da comunhão no serviço aos santos.
Assim, exortamos Tito a que, como antes havia começado, também completasse entre vós esta graça.
Mas, assim como abundais em tudo, na fé, na palavra, no conhecimento, em toda diligência e no vosso amor para conosco, vede que também abundeis nesta graça.
Porque conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo: sendo Ele rico, por amor de vós Se fez pobre, para que, pela Sua pobreza, vos tornásseis ricos.
Mas graças a Deus, que põe no coração de Tito a mesma solicitude por vós.
Sabemos que, no original, a palavra traduzida por “graças” é graça. Portanto:
Graça seja a Deus, que põe no coração de Tito o mesmo zelo diligente por vós.
E não somente isso, mas ele também foi escolhido pelas igrejas para viajar conosco nesta graça, que por nós é administrada para a glória do próprio Senhor e para demonstrar a nossa prontidão.
E Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda graça; para que, tendo sempre, em tudo, toda suficiência, abundeis em toda boa obra.
Mais uma vez, no original, a palavra é graça:
Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda graça.
E eles mesmos, em suas súplicas por vós, sentem saudades de vós, por causa da superabundante graça de Deus em vós.
Graças a Deus pelo Seu dom indizível.
Isto é:
Graça seja a Deus pelo Seu dom gratuito e indizível.
Agora, vocês perceberão que, em todos os versículos que lemos, há uma palavra comum a todos: a palavra graça. A palavra graça é usada dez vezes nesses capítulos — sete vezes em 2 Coríntios 8 e três vezes em 2 Coríntios 9. É essa palavra que gostaríamos de considerar nesta tarde.
Ó Pai, como nós Te louvamos e Te agradecemos por Tua preciosa Palavra. Pedimos agora que nos concedas o espírito de sabedoria e de revelação, para que verdadeiramente conheçamos Tua vontade. Pedimos que ilumines os olhos do nosso coração, para que possamos conhecer.
Ó Senhor, pedimos que, à medida que Tua Palavra for transmitida, Teu Espírito Santo realize Tua obra. Que tudo seja para o louvor da Tua glória. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Se vocês quisessem escrever uma palavra como título da segunda carta aos Coríntios, que palavra usariam? Pensando bem, se quisessem escrever uma palavra como título de Coríntios, que palavra usariam? Alguém?
Não, estou falando de 1 Coríntios — da carta inteira, não apenas de 1 Coríntios 13. Bem, se vocês lerem toda a carta de 1 Coríntios e quiserem usar uma palavra para resumi-la, essa palavra será carnalidade. Mas, se lerem 2 Coríntios e quiserem resumi-la em uma palavra, essa palavra será espiritualidade.
A segunda carta aos Coríntios nos fala de espiritualidade. Ela nos diz o que é a vida espiritual, o que é o ministério espiritual, o que é a autoridade espiritual, o que é a batalha espiritual e o que é o homem espiritual. Entre esses assuntos, ela também nos diz o que é dar de maneira espiritual.
Portanto, o que gostaríamos de compartilhar nesta tarde é a graça de dar.
Sabem, muitas vezes evitamos o assunto de dar. Acho que a primeira razão é que o consideramos um assunto abaixo da nossa dignidade. Vemos isso como algo pequeno, algo que não vale a pena mencionar.
A segunda razão é que dar é um assunto muito delicado. Por ser delicado, pensamos que é melhor não tocar nele. Provavelmente tocará em algum ponto sensível. Provavelmente causará constrangimento. Essa é outra razão pela qual evitamos esse assunto.
Terceiro, há tanto abuso no cristianismo em relação ao ato de dar. Vemos que é quase como mendigar dinheiro. Nada traz tamanha desonra a Deus. Sentimos que é melhor nem sequer tocar no assunto.
Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês verão que essa segunda carta aos Coríntios é uma carta de espiritualidade e, ainda assim, Paulo dedica dois capítulos — cerca de um sexto de toda a carta — a esse assunto de dar. Portanto, para Paulo, dar é uma questão espiritual.
Não apenas isso, mas, se vocês lerem os Evangelhos, verão que nosso Senhor Jesus não evita esse assunto. Se lerem o Sermão do Monte, de que todos nós gostamos muito, verão que nosso Senhor fala de dinheiro, de finanças, de dar e de ajuntar tesouros no céu.
Nem nosso Senhor nem o apóstolo Paulo evitaram esse assunto de dar. Por quê? Porque tinham uma atitude correta e uma compreensão correta a respeito de dar.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, o Senhor colocou em meu coração compartilhar com vocês sobre a graça de dar. Dar é algo espiritual. Não se trata simplesmente de vocês terem dado alguma coisa. Deus não exige que deem dessa maneira. Mas há um modo de dar que é profundamente espiritual.
Muitas vezes pensamos que, se algo é espiritual, deve ser vago e abstrato, flutuando no ar. Nunca deve tocar no nosso bolso; nunca deve tocar a terra. Então, pensamos, é espiritual. Não é assim.
Tudo o que é espiritual precisa ser muito prático. Se é espiritual, precisa ser o céu tocando a terra. Se o céu não toca a terra, não é espiritual de modo algum.
Portanto, irmãos e irmãs, lembremo-nos de uma coisa: existe algo chamado graça de dar. Dar é uma graça.
A Bíblia não relaciona o ato de dar com a lei. Nos tempos do Antigo Testamento, dar estava sujeito à lei. Os filhos de Israel tinham de entregar o dízimo, a décima parte de tudo o que Deus lhes havia dado. Tinham de dar o dízimo de suas ovelhas, de seus rebanhos, de seus frutos e de toda a produção da terra.
Para os filhos de Israel, dar era segundo a lei. Se não dessem a décima parte conforme a lei, transgrediam a lei de Deus.
Mas, irmãos e irmãs, quantas vezes temos uma concepção equivocada do ato de dar hoje. Ainda relacionamos dar com a lei. Vocês já ouviram pessoas perguntarem se os cristãos devem dar o dízimo? Se devemos dar a décima parte, como os filhos de Israel faziam antigamente?
Quantas vezes vocês ouvem cristãos perguntarem: “Quanto devemos dar?” Ou seja: “Qual é o mínimo que podemos dar?” Estamos pensando no mínimo. Queremos dar apenas o suficiente para cumprir a exigência da lei, e então nossa consciência pode ficar em paz.
Vejam, entre o povo de Deus hoje, mesmo sob a dispensação da graça, nosso conceito de dar ainda é o antigo conceito da lei. Isso é um equívoco. Por pensarmos em dar em termos de lei, fazemos isso com temor e tremor. Não há alegria nisso.
Vivemos debaixo de acusação, medo, tremor e obrigação, como se estivéssemos debaixo da lei. Queridos irmãos e irmãs, entendemos mal toda essa questão de dar. Isso não é dar segundo o Novo Testamento. Isso não é dar sob o evangelho — de modo algum.
Segundo a Palavra de Deus, dar hoje está relacionado à graça.
Se vocês lerem esses dois capítulos — e espero que os leiam quando voltarem para casa —, verão que toda essa questão de dar está situada entre capítulos que tratam da vida espiritual, do ministério espiritual, da batalha espiritual e do homem espiritual. Esses são os assuntos sobre os quais gostamos de ouvir. Contudo, dar está incluído entre todos esses assuntos espirituais.
Se vocês lerem esses dois capítulos, verão que começam com graça e terminam com graça. Toda a questão de dar começa com graça.
Aqui, em 2 Coríntios 8, lemos:
Fazemo-vos conhecer, irmãos, a graça de Deus que foi concedida às igrejas da Macedônia.
Essa é a graça de Deus. Quando chegamos ao final de 2 Coríntios 9, encontramos:
Graça seja a Deus pelo Seu dom gratuito e indizível.
Do início ao fim, é uma questão de graça.
Portanto, irmãos e irmãs, antes de prosseguirmos, há uma coisa que eu gostaria muito que o Senhor nos mostrasse nesta tarde: toda essa questão de dar é uma questão de graça. Não é uma questão de lei.
Em primeiro lugar, Paulo disse:
Fazemo-vos conhecer, irmãos, a graça de Deus concedida às igrejas da Macedônia.
Agora, conhecemos as igrejas da Macedônia. Por que “as igrejas da Macedônia”? Porque a Macedônia era uma província romana, e nessa província Deus havia levantado várias assembleias, ou igrejas. Por exemplo, a igreja de Filipos ficava na Macedônia. A igreja de Tessalônica ficava na Macedônia. A igreja de Bereia ficava na Macedônia.
Portanto, as Escrituras nos falam de várias assembleias locais na Macedônia. Sobre essas igrejas, Deus derramou Sua abundante graça. A graça de Deus concedida — esse é o começo de tudo.
Se a graça de Deus não for concedida a vocês, então não há sequer um começo em toda a sua vida espiritual. Não há vida espiritual, não há ministério espiritual, não há autoridade espiritual, não há homem espiritual e não há um dar espiritual. Não há nada.
Tudo começa com a graça de Deus. Quando a graça de Deus vem sobre vocês, esse é o começo de tudo o que é espiritual.
Se vocês voltarem ao livro de Atos, verão como Paulo e seus companheiros chegaram a Trôade. Eles se depararam com a intervenção do Espírito e não sabiam para onde ir. Naquela noite, um macedônio apareceu a Paulo em uma visão, dizendo:
Passa à Macedônia e ajuda-nos.
Na manhã seguinte, quando Paulo compartilhou sua visão com seus cooperadores, eles perceberam que era o Senhor que os chamava para atravessar da Ásia para a Europa. Aquela foi a primeira vez que o evangelho foi pregado na Europa.
Depois de atravessarem e chegarem à Europa, a primeira cidade em que entraram foi Filipos. Ali vocês veem como Paulo sofreu ao levar o evangelho de Jesus Cristo àquela cidade. Ele e Silas foram açoitados, presos e colocados na prisão interior. À meia-noite, cantavam e louvavam ao Senhor. As portas da prisão se abriram, e o carcereiro e sua família vieram ao Senhor.
A graça de Deus veio às igrejas da Macedônia. Veio à igreja de Filipos.
Havia Lídia e sua família. Havia a jovem possessa de um demônio, liberta pelo poder do evangelho. Havia o carcereiro e sua família. Eles vieram a Cristo. Esse foi o começo da graça de Deus concedida à igreja de Filipos.
A graça de Deus era tão grande sobre aquela assembleia. Havia amor naquela assembleia. Ah, como eles amavam uns aos outros, serviam uns aos outros e prestavam assistência a Paulo. Mesmo depois de Paulo ter partido, uma e outra vez supriram suas necessidades materiais. Enviaram pessoas para servi-lo.
A graça de Deus foi concedida à igreja de Filipos. A igreja de Tessalônica também recebeu o evangelho em meio a grande conflito. Paulo acabara de sair da prisão em Filipos e, quando chegou a Tessalônica, houve conflito espiritual. Não apenas os judeus, mas até seus próprios conterrâneos começaram a perseguir os cristãos em Tessalônica.
Mas a graça de Deus estava sobre eles. Vocês veem que sua fé e seu amor se espalharam por toda a Macedônia, e não apenas pela Macedônia, mas também pela Acaia.
Isso é graça. Ó Deus! Queridos irmãos e irmãs, a graça de Deus veio sobre nós? Graças a Deus, veio.
Ah, como nosso Deus é cheio de graça! Como Ele é gracioso para conosco. Ele não apenas perdoou todos os nossos pecados, mas nos deu Sua própria vida. Como Ele nos abençoou com toda bênção espiritual nos lugares celestiais em Cristo Jesus. Como Ele não nos negou bem algum.
A graça de Deus está além de qualquer descrição. A graça de Deus nos foi concedida.
Por causa da graça de Deus, o que acontece? Naturalmente, quando a graça de Deus vem sobre uma assembleia ou uma pessoa, haverá uma expressão de amor — sem dúvida alguma. Haverá uma expressão de fé. Haverá abundância de esperança. Haverá alegria e regozijo. Haverá manifestações de vida espiritual e de ministério espiritual.
Mas, entre todas essas manifestações da graça, há também essa manifestação de dar. Dar é uma das manifestações da graça de Deus sobre Seu povo.
[Em] grande prova de aflição, a abundância da sua alegria e a sua profunda pobreza abundaram em riquezas da sua liberalidade.
Muitas vezes pensamos que, se as pessoas vivem uma vida de tranquilidade e conforto, certamente terão abundância de alegria. Não é assim. Onde vocês podem encontrar abundância de alegria? Na aflição.
Aqui vocês encontram uma grande prova de aflição e uma abundância de alegria. Vocês acreditam nisso? Nossa vida é fácil demais; por isso, não temos alegria. Tudo corre tão bem. Não há abundância de alegria.
Mas suponham que enfrentemos provações. Suponham que estejamos em aflição. Sim, exteriormente estamos derramando lágrimas. É verdade. Exteriormente derramamos lágrimas, mas interiormente há alegria — abundância de alegria. Por quê? Porque a alegria é fruto do Espírito Santo.
Alegria não é fazer piadas, gracejar e rir todos os dias. Isso não é alegria. A pessoa mais triste do mundo é um palhaço.
A alegria é fruto do Espírito. Muitas vezes, nas profundezas da aflição, o Espírito Santo produz alegria em nosso coração.
Não procurem encontrar alegria entre pessoas que vivem na tranquilidade e no luxo. Elas não têm alegria. Vocês encontram alegria entre os que são afligidos. Ah, a alegria do Senhor é a força deles.
A profunda pobreza deles abundou em riquezas de sua liberalidade de todo o coração. Poderíamos pensar que, certamente, os ricos darão com liberalidade. Mas onde vocês podem encontrar liberalidade de coração?
Não estamos falando da quantia de dinheiro dada. Não. Estamos falando de liberalidade de coração — um coração amplo, um coração liberal, um coração generoso. Onde vocês podem encontrá-lo? Nas profundezas da pobreza.
Pessoas que não conhecem a pobreza, pessoas que são ricas, muitas vezes não têm compaixão por quem a enfrenta. Não compreendem. Mas as pessoas que estão nas profundezas da pobreza — ah, como o Senhor alarga o coração delas! Um coração liberal é encontrado entre os pobres.
Vocês se lembram da viúva com duas pequenas moedas. Quando os ricos entravam no templo e depositavam dinheiro nas caixas de ofertas, nosso Senhor Jesus estava ali, observando. Segundo a tradição judaica, no pátio das mulheres havia caixas de coleta em forma de trombeta dispostas ao redor.
Os ricos chegavam e depositavam seu dinheiro. O Senhor nada dizia. Um após outro, chegavam e depositavam suas ofertas, e Ele nada dizia.
Mas, quando a viúva entrou naquele lugar e discretamente depositou duas pequenas moedas, ela tinha vergonha de ser vista por alguém. Duas pequenas moedas valiam apenas um centavo. Imediatamente o Senhor disse:
Esta pobre viúva lançou mais do que todos os que lançam no tesouro: Pois todos lançaram do que lhes sobrava; mas ela, da sua pobreza, lançou tudo o que tinha, todo o seu sustento.
A liberalidade é encontrada nas profundezas da pobreza. Os crentes macedônios eram perseguidos por seus semelhantes. Talvez alguns de seus bens tivessem sido saqueados. Eles eram pobres, reduzidos a profunda pobreza. Contudo, das profundezas de sua pobreza, a graça de Deus era tão grande que tinham a graça de dar. Louvado seja Deus!
Porque, segundo as suas posses, dou testemunho, e ainda acima das suas posses, deram voluntariamente; Rogando-nos com muita insistência acerca desta graça e da comunhão no serviço aos santos.
Portanto, em primeiro lugar, vejamos que dar vem da graça. Por vir da graça, é espiritual. Dar nunca é algo mecânico.
Podemos dar mecanicamente. Podemos dar sem que nosso coração esteja envolvido. Quando vocês estão andando pela rua e alguém está pedindo esmola, podem colocar uma moeda de cinco centavos na mão dele simplesmente para se livrarem dele. Podemos dar assim. Isso é mecânico.
Deus nunca deseja um dar mecânico. Nas Escrituras, dar é espiritual. Precisa ser resultado da graça.
Não é algo mecânico, nem algo regido pela lei. Podemos dar por obrigação legal, mas o Senhor deseja um dar espiritual. Damos à medida que somos tocados pela graça de Deus.
Vocês se lembram de que, certo dia, o Senhor Jesus disse aos escribas e fariseus:
Devorais as casas das viúvas e, por pretexto, fazeis longas orações.
Conta-se que, naqueles dias, quando uma mulher ficava viúva, esses fariseus e escribas iam até ela e procuravam sensibilizar seu coração: “Se você ama a Deus, deve consagrar sua casa a Deus. Dê sua casa a Deus para demonstrar seu amor por Ele”.
Quando a casa era vendida e o dinheiro ia para o templo, esses escribas e fariseus ficavam com uma parte. Para encobrir seu erro, faziam longas orações, como se fossem muito piedosos e religiosos.
Pergunto-me se essa não era uma das viúvas devoradas por esses escribas. Tudo havia sido tirado dessa viúva. Tudo o que lhe restava eram duas pequenas moedas.
Será que seu coração ficou amargo, azedo, pequeno e comprimido? Não. Embora tivesse sido privada de tudo, seu coração foi alargado sob a pressão. Sob pressão, o coração é alargado.
As pessoas podem tirar tudo o que temos. Contudo, embora tudo o que lhe restasse fossem duas pequenas moedas, ela disse: “Não vou ficar com essas duas moedas. Vou dá-las a Deus”. A disposição veio do seu coração. Maravilhoso! Isso é dar. Isso é dar de maneira espiritual.
Deus não deseja um dar mecânico. O Senhor permanece em silêncio diante de um dar legalista. Mas o Senhor não consegue ficar calado quando há um dar espiritual, vindo de um coração liberal — um coração tocado pela graça de Deus.
Segundo ponto: 2 Coríntios 8:4.
Rogando-nos com muita insistência acerca desta graça e da comunhão no serviço aos santos.
A palavra graça é usada de diferentes maneiras neste capítulo. Na primeira vez em que é usada, trata-se da graça de Deus — isto é, de como Deus nos dá tudo de maneira graciosa, liberal e abundante. Mas aqui, na segunda vez em que a palavra é usada, ela está relacionada à comunhão: “a graça e a comunhão do serviço”.
Qual é o significado de graça aqui? Se vocês tiverem uma Bíblia de Darby, encontrarão uma nota de rodapé que explica isso. A graça aqui é o favor demonstrado aos pobres por meio da dádiva. Em vez de Paulo precisar insistir com os macedônios para que participassem dessa graça, eles lhe suplicaram a graça e a comunhão desse ministério.
A graça e a comunhão são o exercício ativo da graça para com os santos judeus. Assim, a graça de Deus, depois de recebida, começa a operar em uma pessoa e a torna graciosa.
Em outras palavras, o caráter de Deus começa a caracterizar aquele que recebe a graça de Deus.
Irmãos e irmãs, nosso Deus é o Deus da graça, e Ele tem sido gracioso para conosco. Temos recebido muita graça — graça sobre graça. Mas, depois de recebermos tamanha graça de Deus, não deveria essa graça nos transformar? Não deveria a graça mudar nosso caráter? Não deveria a graça nos tornar pessoas graciosas?
Se, depois de recebermos a graça de Deus, continuamos sem demonstrar graça, então desperdiçamos a graça de Deus.
Vocês se lembram do servo que devia tanto ao seu senhor que era impossível pagar. Não sabemos como ele chegou a dever tanto ao seu senhor; sabemos apenas que todos nós somos devedores. Era impossível aquele servo pagar.
Quando o senhor disse: “Se você não pode pagar, você, sua mulher, seus filhos e tudo o que possui devem ser vendidos”, o servo se prostrou e implorou misericórdia. “Dê-me tempo, e eu pagarei.” É claro que ele não poderia pagar. Estava apenas pedindo tempo. Mas o senhor se encheu de compaixão e o perdoou.
Então ele saiu da casa do senhor e encontrou um conservo que lhe devia apenas um pouco. Agarrou-o pelo pescoço e disse: “Pague agora, ou você irá para a prisão”. E o colocou na prisão.
Quando o senhor ficou sabendo do ocorrido, chamou-o de volta e disse: “Eu lhe perdoei muito. Você não deveria ter perdoado seu conservo?” Por não ter demonstrado graça, ele foi lançado na prisão até que pagasse o último centavo.
Irmãos e irmãs, qual é o significado dessa parábola? A graça concedida a nós deve nos transformar, para que nos tornemos graciosos. Não deveríamos ser caracterizados pelo espírito de graça?
Ah, irmãos e irmãs, se recebemos tanta graça e, ainda assim, não somos caracterizados pela graça, quem somos nós?
Se recebemos tanta graça do Senhor, como podemos retê-la? Precisamos compartilhá-la em comunhão com aqueles que estão em necessidade. Isso, naturalmente, não se limita às coisas materiais; inclui tudo.
Suponham que Deus tenha sido gracioso com vocês e lhes tenha dado uma experiência edificante de Sua graça. Vocês podem retê-la e deixar de compartilhá-la com seus irmãos e irmãs, para que eles também sejam edificados? Se o Senhor lhes deu palavras que lhes trazem consolo, podem guardá-las somente para vocês? Ah, não. Precisam compartilhá-las com seus irmãos e irmãs, para que eles também sejam consolados.
Nada nos é dado apenas para nós mesmos. Quando a graça de Deus vem sobre nós, ela nos torna pessoas graciosas. Queremos ter comunhão. Queremos compartilhar.
Irmãos e irmãs, quando vemos pessoas egoístas, que querem guardar as coisas para si, que não querem compartilhar, perguntamo-nos quanto da graça de Deus há nelas. Perguntamo-nos quanto da graça de Deus está sendo desperdiçado.
Quanto mais compartilhamos, mais nos é dado. Caso contrário, ficaremos estagnados.
Portanto, a segunda coisa é graça e comunhão. Mas essa comunhão não é apenas comunhão em algo que não toca no nosso bolso. Ah, gostamos de ter comunhão em algo que nunca toca na nossa carteira! Mas, irmãos e irmãs, tudo está incluído.
Quer as coisas que recebemos sejam espirituais, quer sejam materiais, todas são graça de Deus. Se todas são graça de Deus, então devemos ter a graça de compartilhar em comunhão com os pobres. Devemos, sim.
Como os macedônios compartilharam? Deram não apenas segundo suas possibilidades, mas até além delas.
Em outras palavras, deram tanto quanto podiam, e até além de suas possibilidades. Isto é, deram de maneira sacrificial.
Como eles deram? Ao compartilhar, primeiro deram a si mesmos a Deus.
Por isso, dizemos que não há nas Escrituras um dar mecânico que seja aprovado por Deus. Dar é intrinsecamente espiritual. Por quê? Porque, antes que possa haver uma oferta saída do bolso, é preciso haver primeiro a entrega de si mesmo a Deus.
Deus não precisa do seu dinheiro. O gado sobre mil colinas pertence a Deus. Se Ele tiver alguma necessidade, não precisa pedir a vocês.
O que Deus precisa é que nós, que recebemos Sua graça, entreguemos primeiro a nós mesmos a Ele. Irmãos e irmãs, não pertencemos a nós mesmos. Fomos comprados por um preço, pelo precioso sangue de nosso Senhor Jesus.
Como podemos manter a nós mesmos em nossas próprias mãos? Não temos o direito de fazer isso. Precisamos nos entregar ao Senhor — não apenas o que temos, mas o que somos. Não as coisas, mas nós mesmos.
Se não nos entregarmos ao Senhor, podemos dar das nossas coisas, mas não há valor espiritual nisso. Sim, isso pode ajudar algumas pessoas, mas não há valor espiritual.
Ao dar, precisamos nos entregar ao Senhor. Depois que os crentes macedônios deram a si mesmos ao Senhor, deram a si mesmos aos apóstolos segundo a vontade de Deus.
O que isso significa? Não significa que deram a si mesmos aos apóstolos como se pertencessem aos apóstolos. Não, eles pertenciam a Deus. Como vocês podem pertencer a duas pessoas ao mesmo tempo? Não podem.
Irmãos e irmãs, pertencemos a Deus. Depois de nos entregarmos a Deus, não nos entregamos a homem algum — nem mesmo a um apóstolo.
Mas eles deram a si mesmos aos apóstolos segundo a vontade de Deus. O que isso significa? Naquele tempo, Deus usou o apóstolo Paulo para falar a respeito dos santos pobres de Jerusalém. Deus deu esse encargo a Paulo. Paulo foi movido por Deus a pensar nos santos pobres de Jerusalém e a arrecadar recursos para ajudá-los.
Em outras palavras, Paulo era o instrumento nas mãos de Deus para realizar a vontade de Deus. Como ele estava cumprindo a vontade de Deus, aqueles que queriam fazer a vontade de Deus deram a si mesmos ao apóstolo segundo essa vontade. Isto é, cooperaram com ele.
Eles disseram: “Muito bem, você está fazendo a vontade de Deus, então queremos participar disso”. Essa foi a maneira como deram a si mesmos ao apóstolo.
Vocês veem aqui que isso não foi feito mecanicamente. Eles conheciam a vontade de Deus. Conhecendo a vontade de Deus, estavam dispostos a cooperar com os apóstolos nessa vontade. Então veio a terceira coisa: deram dinheiro aos pobres.
Queridos irmãos e irmãs, como damos? Simplesmente damos? Ou nos entregamos a Deus e buscamos conhecer Sua vontade, para que, quando dermos, seja segundo Sua vontade? Embora a oferta seja dada para sustentar os pobres, ela é dada a Ele.
Vocês veem o apóstolo passar da graça de Deus para a graça e a comunhão, e depois para “esta graça”. Em 2 Coríntios 8:6, a palavra graça é usada ainda de outra maneira.
Primeiro, é a graça de Deus. Deus é o Deus da graça e, por ser o Deus da graça, Ele é gracioso para conosco. Ele nos dá todas as coisas gratuitamente e com liberalidade. Por ter dado tão abundantemente, somos tocados por Sua graça. Por nossa vez, tornamo-nos graciosos e temos a graça e a comunhão do serviço.
Então Paulo chega a “esta graça”. O que é esta graça? Aqui, ela se refere à coleta. Esta graça é o próprio ato de dar.
Portanto, vejam, irmãos e irmãs: dar é graça. É até chamado de “esta graça”. Nunca relacionem dar com a lei.
Se vocês voltarem à lei do Antigo Testamento, viverão em escravidão. Ficarão sujeitos à servidão. Viverão em constante temor e tremor. Ah, irmãos e irmãs, não voltem a isso. Lembrem-se de que isso é chamado de graça.
É graça. Por que não agradecemos a Deus por Ele ser tão gracioso para conosco que podemos participar do ato de dar? Se Ele não nos der, se Sua graça não vier sobre nós abundantemente, nem sequer teremos o privilégio de dar.
Isso não é graça? Toda essa questão de dar é graça. Ah, agradeçamos a Deus se Ele nos permite participar dessa graça.
Hoje, vocês veem que, no cristianismo, as pessoas tentam todos os meios — técnicas de venda, pressão, promessas e todo tipo de coisa — para espremer dinheiro do seu bolso. Toda essa mendicância — o que é isso?
Era uma vez um homem muito forte que demonstrava sua força espremendo uma laranja. Ele conseguia pegar uma laranja na mão e espremer todo o suco. Depois, desafiava qualquer pessoa da plateia a vir e tentar extrair mais uma gota dela. Ninguém conseguia.
Um dia, enquanto fazia esse desafio, um homem pequeno se levantou e disse: “Eu consigo”. Todos ficaram surpresos. O homem foi até a plataforma, pegou aquela laranja espremida na mão e extraiu mais uma gota.
O homem forte e todos os demais ficaram surpresos. Perguntaram: “Quem é você? Como consegue fazer isso?” Ele respondeu: “Sou diácono de uma igreja”.
Bem, isso é uma piada, naturalmente. Não estou tentando depreciar os diáconos, porque a história foi contada por um ministro que era diácono.
Mas vocês veem como há tanto abuso nessa questão de dar. Em toda parte no cristianismo, vocês encontram gente pedindo, pedindo, pedindo — mendigando dinheiro, mendigando em nome de Deus. Ah, como o rosto de Deus deve ficar vermelho de vergonha. Será que Ele quer que façamos uma coisa dessas? Nunca.
Como devemos agir? Não devemos implorar às pessoas que deem. Os macedônios imploraram a Paulo: “Deixe-nos participar disso”. Paulo disse: “Não, não, vocês são pobres demais. Vocês mesmos não têm o suficiente. Como podem dar?”
Mas os macedônios disseram: “Não, queremos participar”. Imploraram a Paulo até que ele não pôde mais lhes recusar. Então ele disse: “Muito bem, se vocês realmente querem fazer isso, podem fazê-lo”.
Isso é dar. Queridos irmãos e irmãs, lembrem-se sempre disto: nunca damos porque alguém nos implora. Essa é a graça de dar.
Terceiro ponto: 2 Coríntios 8:9.
Porque conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo: sendo Ele rico, por amor de vós Se fez pobre, para que, pela Sua pobreza, vos tornásseis ricos.
O primeiro ponto é a graça de Deus. O segundo é a graça na comunhão. O terceiro é a graça mencionada nas Escrituras: a graça de nosso Senhor Jesus Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos compreender o princípio fundamental do ato de dar. O princípio fundamental do ato de dar é a graça de nosso Senhor, porque tudo deve voltar a Ele.
O Senhor Jesus é nosso exemplo de dar. Ele é o modelo da graça de dar. Observem como Ele deu. Ele era rico. Deu tudo por amor de vocês, para que, por meio da Sua pobreza, vocês se tornassem ricos.
Essa questão de dar alcança o terceiro céu.
Vocês precisam relacionar isso a Filipenses 2. Ele, existindo na forma de Deus, não considerou a igualdade com Deus algo a que devesse Se apegar. Contudo, esvaziou a Si mesmo — de Sua glória, de Sua posição e de toda a Sua honra. Tomou sobre Si a forma de servo, tornando-Se semelhante aos homens. Humilhou a Si mesmo e tornou-Se obediente ao Pai até a morte, sim, a morte de cruz.
Irmãos e irmãs, com quem podemos comparar nosso Senhor Jesus nessa questão? Ele, sendo rico, é a Pessoa mais rica de todo o universo. A criação Lhe pertence. O universo Lhe pertence. Tudo Lhe pertence. Nosso Senhor Jesus é o mais rico.
Contudo, Ele Se fez pobre por nós. Quão pobre!
Ele não apenas esvaziou a Si mesmo de Sua glória no trono, onde era adorado e reverenciado pelas hostes celestiais; não apenas deixou de lado Sua honra, Seu poder e Sua dignidade como Deus; Ele nasceu numa manjedoura. Não havia lugar para Ele, nenhuma casa, nem sequer uma hospedaria.
Ele fugiu para o Egito. Não havia lugar para Ele. Voltou e foi criado em Nazaré, aquele lugar pobre, rural e montanhoso. Foi chamado Jesus de Nazaré.
As raposas têm covis, e as aves do céu têm ninhos; mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça.
Vocês conseguem pensar em alguém mais pobre do que nosso Senhor Jesus? Ele, que fez todas as coisas, pediu um pouco de água a uma mulher samaritana, e ela não Lhe foi dada.
Ele, que tinha tudo, era sustentado por algumas mulheres. Não havia um lar para Ele. Foi crucificado, e, quando morreu, foi sepultado num túmulo emprestado. Não havia sequer um lugar de sepultura para Ele.
Ele, que era o mais rico, tornou-Se o mais pobre. Ele, sendo rico, tornou-Se pobre. Por quê? Por amor de vocês. Por vocês. Por meio da Sua pobreza, Ele nos tornou ricos.
Nosso Senhor Jesus era realmente pobre — literalmente pobre. Vocês já pensaram em nosso Senhor Jesus como um homem pobre? Pobre não apenas no sentido de que deixou de lado toda a Sua glória, honra e poder como Deus, mas pobre no sentido humano.
Ele empobreceu a Si mesmo para que Sua pobreza se tornasse nossa riqueza. Ah, como isso é verdadeiro.
Irmãos e irmãs, esse é o espírito de dar. Ele deu até tornar-Se pobre. Deu até não poder dar mais. Não deu apenas Sua glória; deu Sua vida. Quando deu Sua vida, deu tudo.
Essa é a razão pela qual dar é chamado de graça. É a graça de dar.
Ah, irmãos e irmãs, ao dar, devemos sempre pensar em nosso Senhor. Se pensarmos em nosso Senhor Jesus, saberemos que nunca demos verdadeiramente como Ele deu.
Que o Espírito de Cristo venha sobre nós, para que tenhamos um conceito inteiramente novo do ato de dar; para que vejamos que dar é uma expressão de graça.
Vocês têm medo de receber mais graça? Têm medo de empobrecer a si mesmos, contanto que possam enriquecer seus irmãos? Graças a Deus. Precisamos compreender que devemos ter a graça de dar.
Acho que vou encerrar com apenas mais uma questão. Tenho mais a dizer, mas tudo é graça. Como vocês recebem a graça de Deus? Tendo essa experiência da graça e vendo Cristo como o exemplo da graça, há princípios práticos pelos quais damos.
E nisto dou o meu parecer: pois isto vos convém, a vós que, desde o ano passado, fostes os primeiros a começar, não somente a fazer, mas também a querer. Agora, porém, completai também o fazer; para que, assim como houve a prontidão no querer, haja também o cumprimento segundo as vossas posses. Porque, se há prontidão, ela é aceitável segundo o que alguém tem, e não segundo o que não tem.
Primeiro: quando damos, deve haver prontidão de coração. Por isso, dizemos que dar não é mecânico; é espiritual.
Se alguém tem prontidão interior, disposição interior, é aceito. Deus aceita nosso coração mais do que nossa capacidade. Essa é a primeira coisa. Se isso não toca nosso coração, não pode tocar a Deus.
Irmãos e irmãs, se o ato de dar não toca o coração de vocês, nunca poderá tocar a Deus. Não. Nosso coração precisa ser exercitado nessa questão. Nosso coração precisa estar disposto. Nosso coração precisa estar pronto. Se houver essa prontidão de coração, vocês serão aceitos.
Segundo: segundo o que vocês têm, não segundo o que não têm.
Há alguma contradição entre dar além das suas possibilidades e dar segundo o que vocês têm? Não há contradição.
Quando vocês dão além das suas possibilidades, ainda possuem aquilo, mas se privam de alguma coisa para poder dar. Isso é sacrificial para vocês. Contudo, ainda é segundo o que têm, não segundo o que não têm.
Terceiro: o princípio da igualdade — ou, se preferirem, o princípio do equilíbrio.
Pois não digo isto para que outros tenham alívio, e vós, aflição; Mas por igualdade: que, neste tempo presente, a vossa abundância supra a falta deles, para que também a abundância deles venha a suprir a vossa falta; para que haja igualdade: Como está escrito: O que muito colheu não teve de sobra; e o que pouco colheu não teve falta.
Não se tratava de Paulo empobrecer os macedônios para dar conforto aos santos judeus de Jerusalém. De modo algum. Era segundo o princípio da igualdade.
Não somos membros de um só corpo? Se somos membros de um só corpo, então, quando o Senhor dá abundância a um membro, é para suprir a falta de outro membro — e vice-versa.
Suponham que Deus dê abundância de graça à mão de vocês. Vocês têm muita coisa na mão. Mas, se a fecharem com força e não quiserem compartilhar com o corpo, o que acontecerá? O corpo passará fome. Quando o corpo estiver faminto, mesmo que vocês tenham tudo na mão, não terão nutrição. Sua mão também definhará.
Mas, se tiverem isso na mão e o derem ao corpo, então, um dia, quando não tiverem nada na mão, serão supridos pela abundância dos outros. Esse é o princípio do equilíbrio — o princípio do corpo.
Vocês não compreendem que, se têm abundância hoje, é porque Deus quer usá-los para suprir a falta de outra pessoa? Não compreendem que as coisas terrenas podem mudar da noite para o dia? Não compreendem que, um dia, vocês podem passar necessidade, e aquele irmão ou irmã poderá então ter abundância e ser capaz de suprir vocês?
Esse é o princípio do equilíbrio em Seu corpo.
Não apenas isso, naturalmente. Paulo disse que, quando vocês dão, devem dar de uma maneira que glorifique a Deus e seja honesta diante dos homens.
Eles arrecadaram o dinheiro para suprir as necessidades dos pobres de Jerusalém, e isso era para glorificar a Deus. Mas, por causa do grande volume de recursos, para que ninguém pensasse que Paulo havia colocado alguma coisa no próprio bolso, Paulo disse: “Escolham alguém para ir conosco”.
As igrejas enviaram irmãos para acompanhar Tito e Paulo, para que tudo fosse feito com honestidade diante de Deus e com honestidade diante dos homens. Como isso deve ser prático.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, sem prosseguir mais, espero que vocês voltem e leiam esses capítulos novamente. Busquemos o significado não apenas desses dois capítulos, mas de todo o espírito de dar.
Graças a Deus, dar é uma graça. Dar é muito espiritual. Se damos, isso é graça; isso é bom.
Senhor, ao pensarmos em como Tu, sendo rico, voluntariamente Te tornaste pobre por nós — o mais rico tornando-Se o mais pobre —, para que nós, por meio da Tua pobreza, fôssemos enriquecidos, ó Senhor, mantém sempre diante de nós, em Tua presença, Teu exemplo: a graça de dar.