Não vou tomar tempo para levá-los novamente a todas aquelas passagens que constituíram o fundamento da nossa meditação de ontem e que estarão por trás da nossa continuação nesta manhã.
Mas gostaria de retomar apenas aquelas que se encontram nas profecias de Malaquias. Tenham a bondade de consultá-las e, em seguida, acrescentem mais uma passagem do Novo Testamento.
Malaquias 3:1-3
Eis que Eu envio o Meu mensageiro,
e ele preparará o caminho diante de Mim:
e o Senhor, a Quem vós buscais,
virá de repente ao Seu templo;
e o Mensageiro da aliança, a Quem vós desejais,
eis que Ele vem, diz o Senhor dos Exércitos.Mas quem poderá suportar o dia da Sua vinda?
E quem subsistirá quando Ele aparecer?
Porque Ele é como o fogo do ourives,
e como o sabão dos lavandeiros:
e Ele Se assentará como refinador e purificador de prata,
e purificará os filhos de Levi,
e os refinará como ouro e prata.
Agora, apenas um trecho da carta de Paulo a Tito, começando em Tito 2:11.
Tito 2:11-14
Porque a graça de Deus se manifestou,
trazendo salvação a todos os homens,
ensinando-nos que, renunciando à impiedade e às paixões mundanas,
vivamos sóbria, justa e piedosamente neste presente mundo;
aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória
do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo;
o Qual Se deu a Si mesmo por nós,
para nos remir de toda iniquidade,
e purificar para Si um povo de Sua própria possessão,
zeloso de boas obras.
Este tem sido um ano de muitas atividades ministeriais de amplo alcance — nas Filipinas, em Hong Kong, na Índia, na Escandinávia, na Holanda, na Suíça e em outros lugares.
E, com este período aqui, chegamos ao fim dessa série e desse programa específicos. Alguns outros estão ocupados com a grande questão: o que vem agora? O que o futuro nos reserva?
Como vocês ouviram, um bom número de pessoas partirá do nosso meio nas próximas duas ou três semanas para muitas partes do mundo. E, nesta manhã, sinto-me constrangido a dizer-lhes algo sobre a natureza e a finalidade deste ministério.
Não com o desejo de chamar a atenção para nós mesmos, ou de falar sobre nós ou sobre qualquer coisa que estejamos fazendo, mas sobre aquilo que sentimos que o Senhor quer — aquilo que o Senhor está procurando fazer.
E realmente sinto que, neste ponto de encerramento, é muito necessário que todos nós que temos alguma comunhão e ligação com este ministério tenhamos muita clareza sobre o que ele é — que sua natureza e sua finalidade sejam novamente definidas.
Dentro dos poucos minutos de que disponho, é com isso que quero me ocupar e ocupar vocês.
Permitam-me começar dizendo o que ele não é — algumas das coisas que ele não é.
Ele não é um ensino específico em si mesmo. Isto é, não estamos preocupados com alguma interpretação particular da verdade.
Às vezes pode parecer isso, e creio que muitas pessoas têm essa ideia a respeito dele. E quero dizer que ele não é isso em si mesmo. Sublinho essa expressão que governa o sentido: em si mesmo.
Há ensino. Em alguns aspectos, ele pode ser diferente; talvez, em alguns aspectos, particular. Mas não se trata de um ensino.
Não é uma comunhão peculiar ou separada do povo de Deus, formada por grupos reunidos numa associação especial. Não é algo estabelecido em qualquer sentido terreno.
Se é uma associação, ela é de caráter espiritual e, assim espero, celestial; mas não algo a ser estabelecido nesta terra como distinto dos demais verdadeiros integrantes do povo de Deus.
Além disso, não se trata simplesmente de um nível ou padrão bom, ou melhor, de ministério, ensino e prática. Pode haver diferentes níveis de ministério e de ensino entre o povo do Senhor.
A concepção deste ministério não é apenas ser uma melhoria em relação aos outros, um pouco diferente e um pouco melhor — ou muito melhor. Não é essa, de modo algum, a ideia.
A resposta à questão, em seu aspecto positivo, não poderia ser encontrada em lugar melhor do que no significado espiritual dos levitas. A resposta está ali.
Se pudéssemos compreender o significado dos levitas no Antigo Testamento — considerando que são apenas uma representação ou expressão concreta de uma lei ou princípio espiritual —, então teríamos a resposta à nossa indagação. Procuremos compreender isso de maneira bem abrangente.
Começamos observando que Deus sempre teve uma intenção muito clara e muito definida quanto ao que Ele quer e ao que Ele precisa ter para encontrar satisfação e prazer no Seu povo.
Deus não está simplesmente seguindo adiante sem uma ideia muito claramente definida daquilo que busca. A Palavra de Deus deixa abundantemente claro que, desde a eternidade, Deus tem agido com Seu plano, Seu propósito, muito claramente definido em Sua própria mente e em Seu conselho.
Ele sabe o que quer. E sabe o que precisa ter para encontrar plena satisfação e prazer no Seu próprio povo. É aí que começamos: reconhecendo isso.
Deus não está simplesmente se deparando com as coisas pelo caminho e depois Se ajustando à situação, levantando algo para atender a uma necessidade que não havia sido prevista nem fazia parte do plano.
Deus sabe desde o princípio. Para citar as Escrituras — e grande parte delas confirma isso —, Ele sabe exatamente o que quer, e como e por quais meios alcançará e realizará isso, desde o princípio.
Conhecidas são a Deus todas as Suas obras desde a fundação do mundo.
Bem, foi aí que tudo começou. Mas, quando a humanidade como um todo se desviou de Deus e de Sua intenção, de Seu propósito, de Seu objetivo, como de fato aconteceu, Deus agiu para tirar da humanidade uma nação — uma parte da humanidade — na qual Ele recuperaria e começaria novamente a assegurar aquele propósito, aquela intenção e aquele objetivo originais.
Então Ele olhou para dentro da nação e começou a tirar dela um povo para o Seu nome. Mesmo na antiga dispensação, isso era verdade: uma nação no meio da nação, na qual Ele realizaria aquilo que sempre estivera em Seu coração e em Sua mente.
Essa parte da humanidade, essa nação escolhida, tinha várias características. Antes de tudo, naturalmente, a grande lei precisava ser rigorosamente aplicada: a lei da separação, ou santificação.
Essa parte precisava ser verdadeiramente consagrada a Deus, separada para Deus — um povo separado, um povo santificado. A lei da separação espiritual era a lei primordial e fundamental da existência de tal povo.
Eles precisavam ser separados, ou santificados — o que é a mesma coisa —, primeiramente de maneira interior, no espírito. Uma consciência precisava nascer dentro deles. Toda a sua existência precisava ser constituída sobre a consciência de que eram diferentes.
Eles eram diferentes. Não estavam em harmonia com as outras nações, espiritual e moralmente. Eram diferentes. Tinham essa consciência.
Essa consciência, naturalmente, dava origem a problemas internos e externos. Às vezes ela se desviava, mas estava ali. Não se pode deixar de perceber esse senso de ser diferente, produzido pela própria obra que Deus havia realizado.
Pelo ato de Deus em seu chamado, em sua separação, em sua santificação, eles sabiam que eram diferentes de todos os outros povos. Isso fazia parte da própria consciência deles.
E isso explica muitas outras coisas — coisas que não tenho tempo sequer de mencionar. Mas está muito claro que, mesmo quando se desviavam e se misturavam com outras nações, nunca perdiam essa distinção, nunca perdiam a consciência de ser diferentes.
Isso faz parte justamente daquilo sobre o que precisamos falar. E, naturalmente, aquilo que era verdadeiro de maneira interior na antiga dispensação também se tornava verdadeiro de maneira exterior — isto é, na própria maneira como se apresentavam no mundo e em sua conduta no mundo. Eles eram diferentes.
Essas coisas, na antiga dispensação, apontavam para realidades espirituais.
A característica seguinte era que eles constituíam um povo cujo coração precisava pertencer inteiramente ao Senhor. Sua história, interpretada de maneira tipológica e simbólica, aponta toda para isto: eles não eram um povo que pudesse ter um pé no mundo e outro nas coisas de Deus.
Deus exigia que ambos os pés, e cada parte do coração deles, estivessem inteiramente voltados para Suas coisas e para Seu objetivo.
Depois, eles foram constituídos para ser um testemunho às nações. No meio das nações, uma luz para as nações, para mostrar às nações a intenção de Deus; para fazer todos os homens saberem o que Deus exige e o que Ele determinou obter.
Além disso, aquela nação foi chamada para ser um povo sacerdotal — isto é, para se colocar entre Deus, de um lado, e os povos necessitados da terra, do outro, e mediar de maneira sacerdotal: colocar os homens em contato com Deus e Deus em contato com os homens.
Esse é o conteúdo do sacerdócio como realidade espiritual.
E, por fim, por enquanto, eles estavam ali no meio das nações para demonstrar a autoridade de Deus sobre a terra. Há um só Deus. Somente Ele é Deus. Ele está acima de todos os deuses e de todos os povos.
Ele é o Senhor, o Criador do céu e da terra. E eles estavam ali com a autoridade Dele sobre toda a criação repousando sobre eles e confiada a eles. Deveriam assegurar para Ele os Seus direitos entre as nações.
E podemos ir além, porque, embora isso só seja revelado em sua plenitude no Novo Testamento, é visto com muita clareza ao longo de todo o Antigo Testamento. Essa autoridade se estendia para além da terra.
Estendia-se ao domínio das inteligências espirituais, que procuravam constantemente invadir e tirar de Deus os Seus direitos.
Esse foi o grande ato coletivo de Deus em relação ao Seu propósito original. Mas, então, aquele povo como um todo, aquela nação como um todo, de modo geral, ficou aquém, falhou para com Ele e O decepcionou.
E então Ele agiu novamente dentro daquela nação. E temos aquilo que tem nos ocupado até aqui, e que ainda nos ocupa neste momento: a ação de Deus em relação aos levitas.
Em lugar de todos os primogênitos de Israel, Ele tomou os levitas. E eles se tornaram, dentro da nação, a expressão concreta do pensamento de Deus a respeito da nação — quanto à sua própria natureza e constituição, e quanto à sua posição e ao seu serviço no meio das nações.
Eles foram tomados para dar ao Senhor aquilo que Seu povo como um todo havia deixado de Lhe dar, naquilo em que O havia decepcionado. Deus age cada vez mais no interior, como vocês podem ver.
E assim, dentro dos limites da nação, Ele tomou um de cada família e constituiu aquela tribo de levitas como o centro de Seus interesses e de Seu serviço.
Certas coisas se destacam em relação aos levitas. Primeiramente, é claro, seu caráter e sua posição representativos.
Eles não estavam separados de Israel, mas espiritualmente separados dos erros existentes em Israel. Representavam todo o Israel. Sua própria constituição como a tribo dos primogênitos — um princípio espiritual — significava que representavam todas as famílias de Israel.
Portanto, em caráter representativo, eles expressavam o pensamento de Deus a respeito de todo o Seu povo. Estavam ali para servir ao Senhor nessa questão específica.
Mais uma vez, enfatizo o que disse ontem à noite: a necessidade de compreendermos o que é o serviço a Deus. Queridos amigos, vocês e eu precisamos ter muita clareza sobre isso — sobre o que é o serviço a Deus.
O serviço a Deus passou a significar todo tipo de coisa. Para as pessoas de hoje, é uma expressão que abrange tudo — o serviço a Deus. Mas a essência do serviço a Deus é perfeitamente esclarecida por toda a Palavra de Deus: ele realmente contribui para a realização do pleno propósito do Seu coração.
Só é serviço a Deus na medida em que faz isso. Somente aquilo que faz isso é serviço a Deus. É serviço a Deus em maior ou menor grau, conforme contribui para esse objetivo.
Mas toda a ideia do serviço a Deus é esta: Deus tem, desde o princípio, um propósito e uma intenção plenos, claramente definidos e completos a respeito do Seu povo. E o serviço a Deus exige que saibamos qual é esse propósito, que estejamos alinhados com ele e que ele esteja sendo realizado por meio daquilo que fazemos.
Precisamos ter muita clareza sobre essa questão. Assim, os levitas foram tomados do meio da nação para ser uma concentração do pleno pensamento do Senhor dentro da nação.
O ministério deles, embora tivesse vários aspectos, estava principalmente relacionado ao altar. Tal ministério, tal serviço, tal propósito sempre nos coloca numa relação muito próxima com os sofrimentos de Cristo. Não se enganem quanto a isso.
Quando vocês realmente se alinham com o pleno propósito de Deus, são lançados numa vida em que conhecerão a comunhão dos Seus sofrimentos. Isso faz parte dessa comunhão.
Mais uma coisa, por enquanto: os levitas estavam na linha de frente da batalha. Eram uma tribo guerreira.
Curiosamente, há uma expressão peculiar, mesmo em sua relação com o altar e o sacrifício. Diz-se que deveriam servir na guerra do santuário. Estranho, não é?
Vocês pensariam que, se algum lugar ou alguma coisa devesse estar distante da guerra, seria o santuário. Mas não — a guerra do santuário.
Levem isso adiante. A expressão não é bíblica, mas significa que há a guerra do sacrifício da cruz, do altar. Vocês são lançados num conflito peculiar quando se alinham com o pleno propósito de Deus.
Esses eram os levitas e, segundo essa palavra de Tito que li, foram purificados para Ele — um povo de Sua própria possessão.
Aquilo que era verdadeiro na antiga dispensação permanece sempre verdadeiro no pensamento de Deus, em Sua mente e nos princípios espirituais. Podemos ter passado dos tipos, das figuras, dos símbolos e dos sistemas exteriores que expressavam esses princípios para o domínio puro e claro da realidade espiritual; mas não deixamos para trás o princípio dessas coisas.
E assim encontramos, no Novo Testamento, Deus ainda agindo nessa mesma direção. Os levitas agora são um grupo espiritual, um povo celestial — não um povo terreno nem temporal.
São o povo que Deus precisa ter, ainda que no meio do Seu povo em geral: aqueles que realmente sabem qual é o pleno propósito de Deus e estão comprometidos com ele, e com nada menos do que isso, seja qual for o custo.
Respondi à nossa primeira pergunta? Não estou dizendo, vejam bem, que nós somos os levitas. Não me entendam mal.
Mas estou dizendo isto: Deus está sempre buscando um povo aqui no qual possa encontrar a resposta mais plena àquilo que está em Sua própria mente desde a eternidade. Ele está sempre buscando isso, e nunca ficará satisfeito com algo diferente ou inferior a isso.
Se me permitem ir tão longe, eu diria que Ele trouxe à existência este ministério — não quero dizer o nosso ministério, mas este ministério — para servi-Lo dessa maneira, em pequena escala, como parte de algo muito maior, talvez maior do que conhecemos na terra.
Ainda assim, trata-se de servi-Lo desta maneira: procurando manter vivo um testemunho da plenitude da intenção de Deus para o Seu próprio povo.
A expressão “a plenitude de Cristo” é comum entre nós, mas é disso que se trata. É disso que se trata: a plenitude de Cristo.
Essa é a verdadeira função e o verdadeiro ministério levíticos.
E quero dizer-lhes nesta manhã, queridos amigos, que o Senhor quer isso no que diz respeito a vocês. Ele realmente quer isso e não poupará esforços para obtê-lo em vocês.
Se eu disser “no que diz respeito a nós”, vocês poderão entender mal. Poderão pensar que estou falando de Honor Oak, ou de algo chamado esta comunhão, alguma coisa assim.
Refiro-me a vocês como povo do Senhor. O Senhor quer que vocês estejam nessa relação com Ele — não como algo superior, não como uma espécie de autocracia espiritual.
Certamente não como uma aristocracia espiritual. Mas simplesmente como pessoas aqui, entre o Seu próprio povo neste mundo, sem olhar ninguém de cima, sem sentir que os outros são inferiores, nem pensar que os outros são inferiores. Ah, Deus nos livre de qualquer coisa assim.
Mas, de coração sincero, representar para o Senhor tudo aquilo que Ele deseja ter em Seu povo: ser uma expressão de Deus e dar a Deus uma posição e uma oportunidade para manifestar em vocês todo o Seu conselho, toda a Sua vontade, todo o Seu propósito e todo o Seu caráter.
É um chamado muito santo. Por isso começamos ontem, em nossas duas primeiras reuniões, com uma tremenda ênfase na santidade.
Isso não pode se limitar à santidade de vida. Vejam, a santidade não é apenas uma condição que termina em si mesma. A santidade na Bíblia é vocacional, sempre. É vocacional. Está sempre relacionada à obra de Deus.
Purificai-vos, vós que levais os vasos do Senhor.
Para a Sua obra — a obra de que estamos falando, esta obra —, a santidade é vocacional.
Mais cedo ou mais tarde, repito, mais cedo ou mais tarde, a obra será interrompida por causa da questão da santidade.
Se somos servos do Senhor, se estamos unidos ao Senhor para o Seu propósito, e alguma coisa impura entra em nossa vida, bem, podemos suportar a situação, podemos falar, podemos exercer nosso ministério e, por algum tempo, não tomar nenhuma providência.
Mas chegará um momento em que Ele dirá: “Eu falei sobre isso. Falei com você sobre isso mais de uma vez. Esperei, fui muito paciente. Muito bem, não vamos avançar mais”.
E surgirá alguma crise terrível que envolverá toda a questão da nossa utilidade para o Senhor — nada menos do que isso. O Senhor fará mais alguma coisa? Continuará avançando conosco?
Preciso novamente tratar disso com seriedade e solenidade, porque, vejam, o próprio princípio que governa o serviço levítico a Deus é a santidade. Toda a extensão da casa deve ser santidade ao Senhor, porque ela é uma casa sacerdotal no sentido espiritual.
É santidade: um povo separado para Deus de maneira interior.
É impressionante quando vocês começam a pensar nisso — quando realmente se sentam e refletem um pouco a respeito. Tudo isso, ao longo de toda a Bíblia, sobre separação, sobre santificação, sobre santidade: o que implica? O que implica?
Bem, certamente a implicação de tudo isso — que percorre toda a Bíblia, do começo ao fim, e constitui, por assim dizer, o fio de ouro que atravessa a Bíblia —, o que isso implica?
Bem, deve implicar que todo este domínio de coisas é um domínio corrupto, está corrompido, está contaminado, é impuro. É contrário à natureza de Deus.
Nascemos dentro dele: o domínio da terra e dos céus inferiores, manchado e poluído. Foi tocado por mãos impuras e é movido por espíritos impuros. É impuro.
Os próprios céus, aos olhos de Deus, não são puros, diz a Bíblia — permeados de impureza, da guerra daquilo que não é santo contra Deus.
Portanto, está muito claro que não pode haver comunhão com Deus, nem verdadeira obra para Deus, a não ser sobre esta base: nossa santidade verdadeira e prática.
Deus quer um povo santo. Creio que essa é a nota dominante deste fim de semana — não apenas em meu coração. Deus quer, Ele precisa ter, um povo santo; e então vejam o que Ele fará. Vejam o que Ele fará.
Bem, é um caminho de sofrimento, porque nos leva tão profundamente ao significado da cruz.
É um caminho de sofrimento, porque nos leva tão profundamente ao significado da cruz. A cruz deixa de ser um ensino e uma doutrina; torna-se uma realidade quase aterradora.
Terrível para a carne — terrível para a carne — é a cruz. Talvez tenhamos uma cruz barata demais. Vocês podem cantar sobre ela, falar sobre ela, ensinar sobre ela e pensar que sabemos tudo a respeito da cruz.
A cruz é algo devastador no domínio da carne. Vocês descobrem isso mais cedo ou mais tarde. A coisa mais terrível, realmente, é entrar em contato com a cruz na carne.
Por outro lado, que poder imenso, imenso, a cruz é objetivamente quando vocês estão alinhados com ela, em sintonia com ela, em comunhão com ela — quando ela não tem nada contra vocês e vocês estão sobre o terreno dela.
Que tremendo poder ela é neste universo contra as forças do mal, e neste mundo. Vocês não concordam comigo, queridos amigos? Essa é a posição em que queremos estar.
Dos dois lados: santidade e poder. Essas duas coisas sempre andam de mãos dadas — santidade e poder. Vocês não podem ter o poder, conhecer o poder, a não ser por meio da santidade.
Mas, se tivermos a santidade, o poder agirá espontaneamente. Não precisaremos pedir poder se a santidade estiver presente.
Assim, para resumir toda essa questão dos levitas em todas as dispensações — o pensamento espiritual, a concepção espiritual —, trata-se da expressão concreta, na criação, da santidade de Deus e, portanto, do Seu poder.
Lemos novamente ontem à noite nesta profecia de Malaquias:
O Meu nome será grande entre as nações.
Isso é repetido pelo Senhor e conduz diretamente a isto:
Ele purificará os filhos de Levi,
e os refinará como ouro e prata.
As duas coisas andam juntas: a grandeza do Seu nome entre as nações e um povo purificado para o Senhor.
Concluo lembrando-lhes aquelas outras palavras:
A Minha aliança era com Levi,
a Minha aliança de vida e paz.
Creio que precisamos conhecer mais dessa vida divina, não acham? Precisamos conhecer mais dessa vida divina — o poderoso poder, essa vida ressurreta do Senhor Jesus.
Precisamos conhecê-la, cada um de nós, e as outras pessoas precisam conhecê-la onde nós estamos.
A Minha aliança de vida.
Vitória sobre a morte de maneira espiritual e, até que o Senhor tenha concluído Sua obra conosco aqui, de maneira física. Continuo firmado nesse terreno — terreno sólido — até que Ele tenha concluído Sua obra conosco: vida divina, até mesmo para o corpo.
Queremos conhecer mais disso, e conhecer a paz na qual Deus não está contra nós, na qual Ele não tem nenhuma controvérsia conosco. O conflito entre nós e o Senhor, e entre o Senhor e nós, está resolvido.
Sua aliança de vida e paz é com Levi. Mas Levi, vejam bem, é caracterizado por estas duas coisas: o pleno propósito de Deus para o Seu povo e a santificação absoluta — santidade, separação para o Senhor.
Vocês precisam responder ao Senhor quanto à maneira como isso se aplica, porque toca em muitas coisas práticas.
Pode entrar na vida familiar, na vida doméstica; pode entrar na vida profissional de vocês e confrontar, sondar e julgar todos os seus métodos e suas transações comerciais.
Sim, vocês precisam ser levitas nos negócios, assim como na assembleia do povo do Senhor — santos ao Senhor.
Tenham cuidado com a maneira como se envolvem no sistema do diabo para governar este mundo. Recebam do Senhor a orientação para sua vida social, para cada área da vida.
Estamos envolvidos numa questão de enorme importância: nada menos do que saber se este grande reino das trevas manterá sua posição ou se o Senhor o derrotará.
E essa questão será resolvida na igreja. Não tenham dúvida disso; não se enganem a respeito. Essa questão será resolvida na igreja.
Haverá glória na igreja, e por meio de Cristo Jesus na igreja.
Agora preciso parar por aqui.