Continuamos a considerar as implicações daquelas poucas palavras do livro de Esdras que lemos nesta noite, em Esdras 6:3.
A resposta de Dario àquela carta foi:
Seja edificada a casa.
Ontem à noite, dedicamos nosso tempo à consideração da concepção e da decisão eternas de Deus quanto a uma casa. Procuramos mostrar que, embora a Bíblia trate de muitos assuntos específicos e claramente definidos, há um único propósito que abrange todos eles. Trata-se do propósito e da intenção de Deus de ter uma habitação.
Essa habitação recebe muitos títulos ou nomes simbólicos na Bíblia. Não vamos agora nos deter para recordar todos eles, mas talvez o mais comum desses títulos simbólicos seja a casa de Deus.
É apenas um título simbólico. Em nossa maneira de pensar, a própria palavra evoca certas ideias, mas ontem à noite dedicamos nosso tempo a procurar compreender a ideia divina.
Ora, há uma revelação progressiva desse assunto na Bíblia. À medida que acompanhamos o desenvolvimento dessa revelação, somos levados a perceber que não se trata, de modo algum, de uma coisa. Não é um edifício, como nós o entendemos; não é um lugar. É um povo — o povo em união vital e orgânica com o Filho de Deus, Jesus Cristo.
É a essa compreensão que chegamos ao prosseguir nesse assunto da habitação de Deus.
Agora, vamos considerar a contínua controvérsia e o conflito relacionados a essa habitação de Deus.
É algo muito fácil de constatar: antes mesmo de terminarmos os três primeiros capítulos da Bíblia, já encontramos todos os elementos de conflito e controvérsia. Daí em diante, ao longo de toda a Bíblia, esses elementos de conflito e controvérsia raramente estão ausentes.
O Livro está cheio deles, até chegarmos aos dois últimos capítulos, quando o conflito e a controvérsia são resolvidos — e para sempre.
Mas, como destacamos ontem à noite, o centro da consumação e do desfecho final é este, em Apocalipse 21:3:
Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens;
e Ele habitará com eles;
e eles serão os Seus povos;
e o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus.
Esse desfecho tem sido o motivo desse tremendo conflito desde o princípio.
Se examinarmos esse assunto mais de perto, veremos que ele está invariavelmente relacionado a uma única coisa. É impressionante: o foco está sempre nesta única coisa — o lugar de Deus neste mundo e um povo para Sua habitação.
Esse é, como costumamos dizer, o pomo da discórdia, o ponto central de toda a dificuldade. É essa a questão lá no princípio, no jardim, com o primeiro casal.
É uma cena bela e feliz demais: Deus andando com os homens, conversando com os homens e desfrutando de uma comunhão muito bendita com os homens, em um ambiente de paz, descanso e ordem. É algo belo demais para não ser atacado.
De algum modo, era preciso criar uma situação que colocasse Deus à prova, que rompesse aquela comunhão e, se possível, acabasse com ela — ou pelo menos a suspendesse. Essa era a questão ali. Muitas coisas podem girar em torno disso, mas é simplesmente isto: Deus aqui, em condições de comunhão com os homens.
Esse é o ponto central do problema na primeira família. Uma família em santa e sagrada comunhão com Deus é algo que não ficará sem ser atacado. Assim, vemos a família lançada nesse estado de conflito, e um irmão assassina o outro.
Esse é o ponto central de toda a história de uma nação escolhida, em todas as suas diferentes fases e etapas de vida e de história.
Quando aquela nação escolhida estava no Egito, o que Deus pretendia? Bem, isso se encontra em Sua exigência a Faraó, rei do Egito, em Êxodo 8:1:
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Sabemos, pela história posterior, o que isso significava: Deus no meio do Seu povo.
A grande controvérsia e o conflito no Egito nasceram desta percepção sinistra: se isso acontecer, Deus terá aquilo que sempre esteve em Seu coração ter, e isso precisa ser frustrado. Esse é o ponto.
Eles chegam ao deserto — isto é, Deus os tira de lá para que sejam Seu povo, para Sua habitação. Enquanto estão reunidos ao pé do monte, Moisés sobe ao monte. Observem: ele vai receber o modelo do tabernáculo em que Deus passará a habitar no meio do Seu povo.
Para aquele tabernáculo, seria necessário, no mínimo, algum ouro — o grande símbolo da natureza divina — que havia sido trazido do Egito. E, enquanto Moisés demora no monte, o que acontece?
Mais uma vez, surge esse desafio ao propósito divino, e o ouro é tomado e transformado em um bezerro, para ser adorado no lugar de Deus. Tudo faz parte de uma única e longa história.
Isso continua na história deles. Quando atravessam o deserto e entram na terra, Salomão constrói o templo, e Deus estabelece ali Sua habitação.
Mas, pouco antes de aquele templo vir à existência, aconteceu outra coisa terrível. Está escrito em 1 Crônicas 21:1:
Então Satanás se levantou contra Israel e incitou Davi a numerar Israel.
Muitos de vocês conhecem a história.
A contagem, naturalmente, não passava de um pouco de vaidade — a vaidade do coração humano, contando cabeças, podendo dizer: “Que grande povo eu tenho! Que grande rei eu sou!”
Até um homem do mundo, que tinha pouca percepção espiritual, se é que tinha alguma — Joabe —, percebeu o que estava por trás disso e insistiu com o rei para que não o fizesse. Mas ele insistiu, e então teve de se encontrar com Deus na devastação da nação.
Enquanto a praga varria o povo, ceifando vidas, Davi finalmente encontrou o anjo do Senhor na eira de Ornã, o jebuseu. Aquele lugar tornou-se o local do templo.
Que luta! Que controvérsia em torno dessa habitação de Deus, o tempo todo!
Bem, o templo é construído. Quando a nação chega ao auge de seu desenvolvimento nessa direção da habitação de Deus, o próprio construtor do templo falha e faz uma aliança com aquilo que representava outro deus, fora de Israel.
Assim, não demora muito para que a nação também comece a se desviar, e ocorra uma rápida decadência. O Senhor deixa o templo. Ele fica abandonado.
O fim desse movimento é o exílio na Babilônia: o templo e Jerusalém abandonados por Deus, o povo no cativeiro.
Depois de setenta anos, um remanescente retorna e começa a construir o templo. A história é contada nesses dois livros que caminham juntos, Esdras e Neemias. Que livros de conflito são eles!
Aqui está isso novamente. É como se algo dissesse: “Não, nunca, se pudermos impedir!” Olhem os últimos versículos de Esdras 4, e verão, em Esdras 4:24:
Então cessou a obra.
Bem, é assim que o Antigo Testamento se encerra. O Novo Testamento começa, como vimos ontem à noite, com Deus chegando à plena realização de Seu propósito em duas direções: primeiro, encarnando-Se em Seu Filho, Emanuel — Deus conosco.
Sua própria presença suscita a mais amarga controvérsia justamente sobre essa questão do templo. Tudo se concentra nesse templo e gira em torno dele. Vocês sabem que a acusação que O levou à morte foi a de que Ele havia falado sobre a destruição do templo.
Ele disse, em João 2:19:
Destruí este templo, e em três dias Eu o levantarei.
Cegos para o verdadeiro sentido espiritual de Suas palavras, eles as interpretaram como se significassem que aquele grande templo seria destruído. É claro que seria, mas isso O levou à morte.
Estêvão retomou esse assunto um pouco mais tarde e citou estas palavras sobre o templo, em Atos 7:48:
Deus não habita em templos feitos por mãos humanas.
A partir daí, a fúria e a tempestade se desencadearam contra ele.
Estão vendo o ponto central de tudo isso? É muito significativo.
Quando o Cristo pessoal, como um grão de trigo, cai na terra, morre e ressurge na forma coletiva do núcleo de Sua igreja, essa é a habitação de Deus em realidade. Mas que tempestade se desencadeia contra ela! Ah, esse é o sinal para novas manifestações desse terrível antagonismo.
Essa é a raiz de toda a triste e trágica história, ao longo dos séculos, de divisões, controvérsias, cismas e contendas entre cristãos. Há um único objetivo, um único ponto central: Deus não terá essa glória, se for possível impedi-la por qualquer meio que seja. Isso precisa ser detido.
Não há ameaça maior ao reino das trevas do que um povo dessa natureza, ao qual Deus Se entrega, porque esse povo Lhe oferece a base para estar ali — simplesmente estar ali, em bendita comunhão.
Cremos que estamos vivendo no tempo do fim. À medida que o fim se aproxima, apesar de toda a conversa e de todos os esforços por união e associação, o espírito de suspeita, medo e incompreensão se intensifica.
A atmosfera do cristianismo está impregnada desse tipo de coisa. Até o menor grupo sofrerá divisão, se isso for possível. As diferenças se multiplicam o tempo todo à medida que nos aproximamos do fim.
O que é isso? Bem, mencionamos isso nesta noite. Por que há tantas diferenças e controvérsias no âmbito dos relacionamentos cristãos?
É simplesmente por causa dessa única coisa. Vocês podem dizer que é por causa disto, daquilo ou de alguma outra coisa. Podem atribuir isso a uma das muitas centenas de coisas que provocam divisão, mas vamos chegar à raiz e ao cerne da questão.
Cada uma dessas coisas, que pode servir de ocasião, está relacionada a esta única realidade que abrange e governa tudo. Está relacionada ao vínculo espiritual entre o povo de Deus, para oferecer a Ele aquilo que está em Seu coração desde toda a eternidade: uma habitação, uma manifestação de Sua presença entre os homens.
Esse é o cerne da questão.
Toda essa triste e terrível história está relacionada à realidade coletiva: no princípio, o homem e sua mulher; dois irmãos; a humanidade; doze irmãos, doze filhos de Jacó, doze tribos; o tabernáculo; e assim por diante.
Tudo sempre se concentrou nessa ideia coletiva: ou impedir que ela se concretize, ou destruí-la, caso haja qualquer sinal de sua presença. Sempre, em todos os momentos, o alvo do ataque tem sido o povo de Deus em comunhão celestial, com Deus no meio dele.
Bem, precisamos examinar o significado disso. O que isso significa, em primeiro lugar? Certamente significa, de maneira muito clara, que existe neste universo uma força e um sistema hostis a essa ideia, contrários à realização desse propósito divino.
Isso não é algo natural. Vocês podem, se quiserem, dizer: “Bem, foi por causa disto, daquilo ou de alguma outra coisa”, e muitas vezes parecem existir boas razões humanas e naturais para isso. Mas vão além de tudo isso.
Vocês descobrirão que tudo procede desse reino e dessa hierarquia sinistros, que se opõem a uma única coisa — justamente a esta.
Falamos da igreja militante. O que queremos dizer com igreja militante? Quando falamos assim, nossas ideias geralmente se voltam para fora. Pensamos na igreja atacando o paganismo, a idolatria, o mundanismo, o vício, as condições sociais sem vida, o sofrimento e suas causas. Talvez seja isso que entendemos por igreja militante.
Por mais verdadeiro e correto que isso seja, o fato é que a igreja militante tem sua campanha sabotada por dentro — é derrotada antes de começar a lutar. Na verdade, ela não consegue lutar como um todo coletivo, porque já está incapacitada por dentro.
Incapacitada — essa é a palavra — pela ausência da expressão dessa única vida coletiva, interligada. Sim, de algum modo o inimigo entrou e enfraqueceu e paralisou a igreja militante.
Talvez alguns de vocês conheçam uma história da vida de Spurgeon. Os alunos de seu seminário estavam pregando diante dele seus sermões de avaliação.
Um jovem escolheu Efésios 6 como tema. Em uma grande tentativa de ser eloquente e impressionante, descreveu o guerreiro e a armadura. Ele próprio ia vestindo aquela armadura, até estar, por fim, inteiramente revestido. Com grande ousadia, deu um passo à frente e disse: “Agora, ali está o inimigo”.
O senhor Spurgeon manteve a mão dentro da armadura.
Bem, essa é uma história antiga, mas vem muito ao caso — muito ao caso.
A igreja não está avançando como um poderoso exército. Não é verdade que “como um poderoso exército avança a igreja de Deus”. Não é verdade que ela seja, como em Cânticos 6:10:
Terrível como um exército com bandeiras.
Satanás cuidou disso e desmentiu essa afirmação.
Qual é o ponto? Precisamos levar em conta algo além do fator humano, do elemento natural.
Não quero abrir a porta para uma avalanche de demonismo ou demonologia, mas talvez, por medo, tenhamos ido longe demais na direção oposta.
Precisamos aceitar a Bíblia ou rejeitá-la. Temos de resolver isso. Se aceitamos a Bíblia, se a acolhemos e reconhecemos sua autoridade, temos de aceitar este fato: há uma grande hierarquia espiritual maligna ao redor deste mundo — sem descanso, incessante em sua vigilância e atividade.
Ela está à espreita de qualquer oportunidade e de qualquer base que possa usar contra esta única coisa: a unidade absoluta do povo de Deus, para oferecer a Ele uma habitação que Lhe seja adequada.
Precisamos reconhecer esse grande sistema, levá-lo em conta — levá-lo realmente em conta. Ele está aí.
Parece haver uma estranha insensibilidade, um entorpecimento, sobre a igreja nesse assunto, e isso pode ser significativo. Quem, entre os cristãos, não conhece, por exemplo, Efésios 6? Provavelmente a maioria de nós poderia citá-lo.
Em Efésios 6:12, lemos:
A nossa luta não é contra a carne e o sangue,
mas contra os principados,
contra as potestades,
contra os dominadores deste mundo de trevas,
contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
Quem não conhece isso nas palavras e na letra? Mas, queridos amigos, quem foi realmente despertado para a compreensão do que isso significa para a igreja? Para o reconhecimento de que essa palavra é a síntese da maior revelação da igreja já dada à humanidade?
Até esse ponto, o apóstolo avança em sua grande revelação da igreja: em sua eleição na eternidade passada, em sua vocação celestial, em seu andar aqui com Deus e em seu propósito eterno futuro. Ele percorre tudo isso e diz: “Sim, sim, isso, isso”.
Embora tudo isso seja verdade, embora essa seja a obra-prima de Deus — a maior coisa já concebida —, ela é o único alvo de incontáveis hostes de espíritos malignos, em seu interesse e sua atenção implacavelmente hostis.
Principados e potestades, dominadores deste mundo de trevas, hostes de espíritos malignos têm uma única coisa em vista: destruir essa igreja, dividir essa igreja.
Nós, digo eu, estamos estranhamente entorpecidos diante de tal revelação. Não fomos despertados de modo vivo para reconhecer o que isso significa.
Se tudo isso é verdade, vocês terão muita dificuldade para se esquivar disso por meio de argumentos, caso estejam inclinados a fazê-lo. Digo que a Bíblia, dos primeiros capítulos aos últimos, está cheia exatamente disso: essa contínua controvérsia e esse conflito concentrados nesta única coisa — Deus ter para Si uma habitação em um povo.
Se isso é verdade, queridos amigos, precisamos nos ajustar, assumir uma nova atitude diante desse assunto e encarar o fato.
Essas forças malignas não estão preocupadas apenas com a igreja como um todo, em dividi-la em muitas partes. Elas não vão parar diante dos dois últimos. Começaram com os dois primeiros e perseguirão seu propósito maligno até que os dois últimos crentes estejam separados.
Se isso é verdade, digo que precisamos nos ajustar a essa realidade. Nenhuma divisão, nenhuma ruptura de comunhão deve ser atribuída, em última análise, a algum fator humano ou natural. Isso pode ser apenas o pretexto ou a ocasião, mas, por trás, há algo muito maior.
Estamos envolvidos em uma terrível guerra em torno desse assunto, muito, muito além de nossa capacidade de vencê-la ou de enfrentá-la.
É aí, vejam, que as palavras dessa grande carta vêm em nosso socorro, quando o apóstolo ora, em Efésios 3:16, para que Ele vos conceda:
Que sejais fortalecidos com poder, pelo Seu Espírito, no homem interior.
E, em Efésios 3:20-21:
Ora, Àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos,
conforme o poder que opera em nós,
a Ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus,
por todas as gerações, para todo o sempre. Amém.
Digo que precisamos levar essas forças em conta e nos posicionar diante desse assunto de uma nova maneira, compreendendo o que está acontecendo. Não devemos atribuir tudo a causas secundárias, mas ir além delas até a causa principal, naquele outro reino maligno.
Deus é santo. O lugar de Sua habitação precisa ser santo. Se isso é obra de Satanás, é impuro; é o toque do mal. Portanto, Deus não pode Se entregar a isso. A obra do inimigo precisa ser expulsa.
Deus é um só. Deus é um só. Ele não Se entregará àquilo que O divide.
O apóstolo exclamou aos coríntios, em 1 Coríntios 1:13:
Está Cristo dividido?
Creio que havia um tom de espanto em sua pergunta. Impensável! Impensável! Cristo não está dividido.
Ele não pode, como um único Deus, Se entregar às divisões. Nós dividimos Deus. O Espírito Santo é um só Espírito. “Há”, diz o apóstolo em Efésios 4:4:
Um só Espírito.
Não há tantos Cristos e tantos Espíritos Santos quantos são os crentes. Não temos um Jesus ou um Espírito Santo pessoal e particular. Só O temos em comum, e não há outra maneira de ter o Senhor.
Agora precisamos encontrar a chave. Precisamos encontrar a chave para essa unidade. Nessa mesma carta aos efésios, o apóstolo fala dela como a unidade do Espírito.
A unidade do Espírito. Vejam, nossa unidade não é, em primeiro lugar, algo intelectual — isto é, não se trata de termos debatido a verdade e as questões de procedimento e, depois de muita discussão e argumentação, chegado a algum grau de concordância, de modo que agora somos um.
Ela não começa aí. Essa não é, de modo algum, a base de nossa unidade. Mesmo na verdade evangélica, não chegamos à unidade intelectualmente, por meio de argumentos.
Não chegamos a ela por meio de uma iniciativa, de um empreendimento comum ou de uma obra. “Isso precisa ser feito, e decidimos nos unir para fazê-lo.” Certamente, a história da obra de Deus é a história de como esse tipo de coisa pode desmoronar e não prosseguir quando encontra as forças do mal.
Não, não somos um dessa maneira. Não somos um por sentimentalismo. Posso usar a expressão amabilidade melosa? Conversa agradável, fechar os olhos para o que está errado — isso é um sentimentalismo equivocado. Essa não é a base da unidade. Não se trata de um ideal de unidade e, certamente, não de uma unidade de fachada.
O que é, então? É o que diz a palavra aqui: a unidade do Espírito — isto é, do Espírito Santo. Acabei de dizer que não há tantos Espíritos Santos quantos são os crentes.
Diz o apóstolo em 1 Coríntios 12:13:
Todos nós fomos batizados em um só Espírito, em um só corpo.
Ora, essa unidade tem dois aspectos. Em primeiro lugar, ela é fundamental; depois, é progressiva.
Ela é fundamental porque compartilhamos uma mesma vida. Ah, se déssemos mais valor a essa realidade fundamental!
Sabemos que isso é verdade. Basta estarmos espalhados pelo mundo, onde se encontra um cristão entre cem mil pessoas, e isso se torna muito real — muito real.
Ah, que coisa é encontrar um cristão! Vocês não levantam imediatamente questões eclesiásticas, questões doutrinárias e assim por diante. Simplesmente descobrem que têm algo em comum.
Se vocês apenas permanecessem nessa base, poderiam ir tão longe! É algo em comum. Vocês sabem disso sem que ninguém lhes diga. Reconhecemos um crente, um verdadeiro crente, em qualquer lugar do mundo, sem necessidade de apresentação. A apresentação acontece por dentro.
Isso é fundamental. Compartilhamos uma única vida. Temos um único Espírito Santo habitando em nós. Essa é a realidade fundamental da unidade — se ao menos déssemos mais valor a ela!
Mas ela também é progressiva. É progressiva — isto é, cresce, desenvolve-se, avança à medida que vivemos no Espírito, por meio de uma vida no Espírito, uma vida governada pelo Espírito Santo dentro de nós.
Queridos amigos, embora isso já tenha sido dito muitas vezes, é um ponto que merece grande ênfase. Se vocês e eu, pessoalmente, realmente vivêssemos sob o governo interior do Espírito Santo, que grande diferença isso faria!
Vejam, Ele é o Espírito da verdade. Se Ele governa nosso espírito e nossa consciência interior como filhos de Deus nascidos de novo, sensíveis à ação do Espírito Santo, e se vocês ou eu formássemos uma ideia falsa a respeito de outra pessoa, não demoraria muito para percebermos em nosso próprio coração: o Espírito Santo não concorda com essa ideia.
Aceitamos uma informação falsa, um boato falso. Ouvimos algo sobre alguém e o aceitamos. Pode parecer verdadeiro e pode aparentar vir da fonte mais autêntica e confiável, mas ainda assim pode ser falso.
Podemos discernir isso em nosso coração pelo Espírito Santo.
O governo desse Espírito nos protegerá de alguma divisão, de alguma tensão, de alguma ruptura de comunhão que jamais deveria acontecer, porque está fundamentada em uma mentira — e pode até ser uma bela mentira.
Entendem o que quero dizer? Deveríamos dedicar bastante tempo a isso. Mas a unidade, a comunhão, se desenvolve progressivamente com base em uma vida no Espírito.
Vocês e eu, como povo de Deus, somos chamados a viver no Espírito e a andar pelo Espírito; a conhecer a instrução e o ensino interiores do Espírito; a conhecer a voz do Espírito.
Leva muito tempo para aprender isso plenamente, ou mesmo em uma medida considerável, mas é uma grande realidade que deveria começar com nosso novo nascimento: temos uma nova consciência. Nossos valores são diferentes — quanto ao certo e ao errado, ao que devemos e não devemos fazer, à maneira como devemos e não devemos falar. Tudo isso deveria nascer conosco em nosso novo nascimento, mas deveria crescer, crescer e crescer.
Somente assim esse outro reino maligno será destruído. Somente assim haverá uma ação que o contrarie. Somente assim a igreja será terrível como um exército com bandeiras. Somente assim Deus encontrará o lugar que procura, onde poderá Se entregar, agir e Se fazer conhecido.
Nosso tempo nesta noite terminou, embora o assunto esteja longe de ter sido plenamente tratado. Isso basta. Basta.
A grande batalha — e essa batalha não é apenas a batalha entre diferentes concepções, interpretações e apresentações do cristianismo. Por trás de tudo está o conflito entre uma grande intenção de Deus e uma intenção contrária do inimigo.
Que Deus nos ajude a ter os olhos abertos para isso e a definir com muita clareza de que lado estamos nessa luta.