É segunda-feira à noite, 11 de agosto de 1975, em Richmond, Virgínia. A ministração é feita por meio do irmão Stephen Collins.
Josué 3.
E Josué levantou-se de madrugada, e partiram de Sitim, e vieram ao Jordão, ele e todos os filhos de Israel; e ali passaram a noite, antes que o atravessassem.
E sucedeu, ao fim de três dias, que os oficiais passaram pelo meio do arraial;
e ordenaram ao povo, dizendo: Quando virdes a arca da aliança do Senhor, vosso Deus, e os sacerdotes levitas que a levam, partireis do vosso lugar e seguireis após ela.
Todavia, haja entre vós e ela uma distância de cerca de dois mil côvados: não vos chegueis a ela, para que saibais o caminho pelo qual haveis de ir; porquanto nunca antes passastes por este caminho.
E Josué disse ao povo: Santificai-vos; porque amanhã o Senhor fará maravilhas no meio de vós.
E Josué falou aos sacerdotes, dizendo: Levantai a arca da aliança e passai adiante do povo. E levantaram a arca da aliança e foram adiante do povo.
Josué 3:14-17.
E aconteceu que, partindo o povo das suas tendas para atravessar o Jordão, os sacerdotes que levavam a arca da aliança iam adiante do povo;
e, quando os que levavam a arca chegaram ao Jordão, e os pés dos sacerdotes que levavam a arca se mergulharam na borda das águas — porque o Jordão transborda sobre todas as suas margens durante todo o tempo da colheita —,
as águas que vinham de cima pararam e se levantaram num montão, muito longe, em Adã, a cidade que está ao lado de Zaretã: e as que desciam para o mar da Arabá, o mar Salgado, foram de todo cortadas: e o povo atravessou defronte de Jericó.
E os sacerdotes que levavam a arca da aliança do Senhor permaneceram firmes em terra seca no meio do Jordão, e todo o Israel atravessou em terra seca, até que toda a nação acabou de atravessar o Jordão.
Josué 4:1-14.
E sucedeu que, acabando toda a nação de atravessar o Jordão, falou o Senhor a Josué, dizendo:
Tomai do povo doze homens, de cada tribo um homem,
e ordenai-lhes, dizendo: Tirai daqui, do meio do Jordão, do lugar onde os pés dos sacerdotes permaneceram firmes, doze pedras; levai-as convosco para o outro lado e depositai-as no lugar onde passareis esta noite.
Então Josué chamou os doze homens que havia designado dentre os filhos de Israel, de cada tribo um homem;
e Josué lhes disse: Passai adiante da arca do Senhor, vosso Deus, ao meio do Jordão, e levante cada um de vós uma pedra sobre o seu ombro, segundo o número das tribos dos filhos de Israel;
para que isto seja um sinal entre vós, quando vossos filhos, no futuro, perguntarem, dizendo: Que significam para vós estas pedras?
Então lhes direis: Porque as águas do Jordão foram cortadas diante da arca da aliança do Senhor; quando ela atravessou o Jordão, as águas do Jordão foram cortadas: e estas pedras serão para sempre um memorial aos filhos de Israel.
E os filhos de Israel fizeram assim como Josué ordenara, e levantaram doze pedras do meio do Jordão, como o Senhor falara a Josué, segundo o número das tribos dos filhos de Israel; e as levaram consigo ao lugar onde passaram a noite, e ali as depositaram.
E Josué levantou doze pedras no meio do Jordão, no lugar onde estiveram os pés dos sacerdotes que levavam a arca da aliança; e ali estão até o dia de hoje.
Porque os sacerdotes que levavam a arca permaneceram no meio do Jordão, até que se cumpriu tudo o que o Senhor ordenara a Josué que falasse ao povo, conforme tudo o que Moisés ordenara a Josué: e o povo se apressou e atravessou.
E sucedeu que, acabando todo o povo de atravessar, a arca do Senhor e os sacerdotes passaram à vista do povo.
Ontem à noite mencionamos que, antes de atravessarem para a terra prometida a fim de tomar posse daquilo que lhes pertencia, precisava haver, primeiro, uma preparação do coração. Eles precisavam ver mais uma vez que a terra que iriam ocupar não era uma terra que ainda não lhes havia sido dada. Era uma terra que já lhes havia sido dada, desde o tempo de seu pai Abraão.
Mas, por outro lado, também deveriam compreender que, a menos que pusessem os pés na terra e percorressem cada parte dela, não teriam realmente tomado posse daquilo que lhes pertencia. A terra lhes pertencia, mas eles não a possuíam até que seus pés pisassem nela. Para fazer isso, era necessária uma preparação do coração. Deus lhes ordenou que fossem fortes e muito corajosos.
Agora, queridos irmãos e irmãs, Cristo é a nossa possessão. Deus já nos deu Cristo; contudo, por outro lado, precisamos tomar posse daquilo que nos pertence. Precisamos experimentar Cristo em tudo o que Ele é.
Para tomar posse de Cristo, para experimentar Cristo como devemos, nosso espírito precisa ser fortalecido. Por isso, vocês encontram a oração de Paulo pela igreja em Éfeso, em Efésios 3. Ele pediu que fôssemos fortalecidos pelo Espírito Santo em nosso homem interior — isto é, em nosso espírito.
Somente quando formos fortes e muito corajosos, muito ousados, avançaremos e tomaremos posse daquilo que nos pertence. Precisamos ter um determinado tipo de espírito, e esse é o tipo de espírito que Deus procura entre o Seu povo.
Podemos chamá-lo de espírito de Josué. Podemos chamá-lo de espírito de Calebe, porque Josué e Calebe tinham esse tipo de espírito. Quando os outros recuaram em dúvida e incredulidade, Josué e Calebe tinham um espírito ousado.
Se Deus estiver conosco, nossos inimigos serão o nosso alimento. Eles até nos fortalecerão e nos amadurecerão no conflito. Portanto, irmãos e irmãs, entre o povo de Deus, esse tipo de espírito, esse tipo de coração, é muito necessário.
Agora, nesta noite, gostaríamos de avançar um pouco mais. Os filhos de Israel estavam acampados nas planícies de Moabe, na margem oriental do Jordão. Na verdade, eles podiam olhar para o outro lado do rio Jordão e ver a terra prometida. Somente o rio Jordão separava o deserto da terra prometida.
Para tomar posse daquilo que lhes pertencia, eles precisavam atravessar o rio Jordão. Se não atravessassem o Jordão, embora estivessem na margem oriental do rio e pudessem ver a terra prometida, não a possuiriam. Atravessar o Jordão era indispensável para tomar posse daquilo que lhes pertencia.
Em outras palavras, eles haviam passado quarenta anos no deserto. Agora tinham chegado à própria fronteira da terra prometida. O último passo para fora do deserto e o primeiro passo para dentro da terra prometida eram a travessia do rio Jordão.
Agora, o que o Jordão representa? Antes de entrarmos nisso, gostaria de voltar um pouco mais. O que a água representa nas Escrituras?
Vocês sabem, nas Escrituras a água representa algo. Às vezes, a água representa a morte. Na verdade, a primeira vez que vemos água nas Escrituras, ela representa a morte.
Por quê? No livro de Gênesis, vocês se lembram do segundo versículo do primeiro capítulo. O primeiro versículo nos diz que, no princípio, Deus criou os céus e a terra. Então, no segundo versículo, vocês encontram água, trevas e ruína cobrindo toda a terra. Por quê? Porque era um juízo. A terra entrou em juízo; a terra entrou na morte. A água representa a morte na primeira ocorrência que encontramos nas Escrituras.
E, naturalmente, sabemos que, mais tarde, Deus novamente submergiu a terra com as águas do dilúvio. Às vezes, nas Escrituras, a água representa a morte.
Contudo, por outro lado, encontramos nas Escrituras que, às vezes, a água representa a vida. Não apenas no Novo Testamento — vocês se lembram muito bem de João 4. Ali, nosso Senhor Jesus prometeu à mulher samaritana:
Se soubesses Quem é que fala contigo, se soubesses o que Ele pode te dar, tu Lhe pedirias, e Ele te daria água viva.
Essa água viva será em você como uma fonte. Ela jorrará para a vida eterna, e você nunca mais terá sede. Isso é vida.
Novamente, vocês se lembram de João 7. No último dia da festa, isto é, da Festa dos Tabernáculos, nosso Senhor Jesus Se levantou e clamou, dizendo que, se alguém tivesse sede, viesse a Ele, e Ele lhe daria água viva. Como dizem as Escrituras:
Do seu ventre fluirão rios de água viva.
E Ele falou do Espírito Santo, Que ainda seria dado.
Assim, vocês veem que a água às vezes representa a vida. Isso não é verdade apenas no Novo Testamento. Quando vocês chegam ao livro de Apocalipse, no último capítulo encontram o rio de água viva que sai do trono de Deus.
Mas até no Antigo Testamento, por exemplo em Ezequiel, vocês encontram Ezequiel vendo um rio de água que saía do templo, passava por baixo do limiar e aumentava em profundidade até que se podia nadar nele. Em ambas as margens, encontram árvores que dão frutos e, nas águas, peixes de todos os tipos. Vida.
A água nas Escrituras às vezes representa a morte, mas, em outras ocasiões, representa a vida. Agora, há alguma contradição? Como sabemos que a água representa a morte? Como sabemos que a água representa a vida? Naturalmente, isso depende do contexto. Vocês precisam ler a Bíblia e observar o contexto.
Quando leem o contexto, então passam a saber se a água, naquele texto específico, representa a vida ou se a água, naquele texto específico, representa a morte.
Contudo, irmãos e irmãs, não há contradição. Por quê? Porque encontramos nas Escrituras uma vida que sai da morte. Aqui, então, os dois aspectos se unem.
A água representa a morte, mas também representa a vida. É uma vida que sai da morte, e somente a vida que sai da morte é vida verdadeira. Qualquer vida que entra na morte e não consegue sair do outro lado não é vida.
Mas uma vida que pode entrar na morte e sair do outro lado — essa é a vida de ressurreição, e essa é a vida verdadeira. Essa é a vida que Deus nos oferece em Cristo Jesus.
Agora, sabendo o que a água representa, qual é a relação entre o mar Vermelho e o rio Jordão?
Vocês sabem, no próprio livro de Josué, Deus disse que secou o rio Jordão para que eles pudessem atravessá-lo em terra seca, assim como havia secado o mar Vermelho, e eles o atravessaram em terra seca.
Também encontramos no livro de Josué que, depois de atravessarem o rio Jordão, quando estavam em Gilgal, o opróbrio do Egito foi removido. Nesses dois casos, vocês podem ver imediatamente que o rio Jordão e o mar Vermelho estão intimamente relacionados.
Ao atravessarem o mar Vermelho, os filhos de Israel saíram do Egito. Ao atravessarem o rio Jordão, entraram em Canaã. Um é a saída, e o outro é a entrada.
Agora, queridos irmãos e irmãs, no que diz respeito a Deus, a saída tem em vista a entrada. Em Êxodo 15, depois que atravessaram o mar Vermelho e o exército egípcio se afogou no mar Vermelho, vocês se lembram de que começaram a cantar o cântico de Moisés, o cântico de vitória.
Se vocês lerem Êxodo 15, o que encontrarão? Encontrarão que a primeira parte daquele cântico celebra a travessia do mar Vermelho — isto é, a saída do Egito. Essa é a primeira parte. Mas a segunda parte fala da entrada na terra prometida. O deserto não estava naquele cântico.
No que diz respeito ao propósito de Deus, se vocês atravessarem o mar Vermelho, seguirão adiante para atravessar o rio Jordão. Não há deserto. Mas o deserto é necessário para nós, não para Deus.
Aos olhos de Deus, essas duas águas são uma só. Por quê? Deus os fez atravessar o mar Vermelho.
Na verdade, depois da Páscoa, quando os filhos de Israel marcharam para fora do Egito, havia um caminho mais fácil para sair do Egito. Era o caminho habitual para sair do Egito — por terra.
Quando os mercadores queriam negociar com o Egito, era por esse caminho que iam. Passavam pela terra dos filisteus. Os filhos de Israel poderiam ter saído do Egito pela terra dos filisteus, e então teriam chegado à terra de Canaã.
Mas Deus não os levou pela terra dos filisteus. Por quê? Porque a Bíblia nos diz que Deus temia — e Ele tinha razão para temer — que, se os levasse por aquele caminho, ao enfrentarem alguma batalha, ficariam tão desanimados que voltariam ao Egito.
Em outras palavras, eles não conseguiriam deixar o Egito definitivamente. A porta dos fundos ainda estaria ali, e eles poderiam voltar.
Por isso, em vez disso, vocês se lembram de que Deus os conduziu pelo mar Vermelho. Ele os conduziu pelo mar Vermelho mediante o vento oriental. O mar Vermelho se abriu, e os filhos de Israel passaram por ele. Depois, as águas voltaram.
Depois que atravessaram o mar Vermelho, embora talvez quisessem voltar, não podiam voltar. Esse foi o caminho de Deus.
O mar Vermelho, nas Escrituras, sempre representa o batismo. Em 1 Coríntios 10, Paulo, escrevendo aos crentes de Corinto, disse:
Pois não quero, irmãos, que ignoreis que nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem, e todos passaram pelo mar;
e todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar.
Vejam, o mar Vermelho é uma figura do batismo. Antes de os filhos de Israel atravessarem o mar Vermelho, eram escravos no Egito. Pertenciam a Faraó. Eram propriedade de Faraó. Faraó podia fazer o que quisesse com o seu povo. Se quisesse matá-los, podia — e ele o fez.
Mas, depois que atravessaram o mar Vermelho, debaixo da nuvem e através do mar — vocês se lembram de que a água estava de ambos os lados, e a nuvem estava sobre eles —, isso é imersão, não é?
Aqui vocês veem que eles foram imersos. Passaram por aquilo e, ao passarem, foram libertos do Egito e de Faraó. Agora estavam batizados em Moisés. Pertenciam a Moisés, e pertencer a Moisés simplesmente significa que pertenciam a Deus.
Não é esse o significado do batismo? Por que nós, que cremos no Senhor Jesus, precisamos ser batizados? Muitas pessoas fazem essa pergunta.
Os filhos de Israel escaparam da morte não pelo batismo, mas pelo sangue do cordeiro. Vocês sabem que, naquela noite, o anjo destruidor percorreu toda a terra do Egito para ferir os primogênitos. Os filhos de Israel também tinham primogênitos que poderiam ter sido feridos da mesma maneira.
Mas Deus lhes providenciou um caminho de salvação, e esse caminho era o cordeiro pascal. Cada família tomou um cordeiro e pôs o sangue nos umbrais e na verga da porta. Então ficaram dentro da casa, comendo o cordeiro, e, quando o anjo viu o sangue, passou por cima.
Em outras palavras, eles foram salvos da morte não pela água, mas pelo sangue. A água não pode purificar os seus pecados. Diante de Deus, somos redimidos pelo precioso sangue do Cordeiro, não pela água do batismo.
Por isso, muitas pessoas dizem: “Ora, se você já creu no Senhor Jesus e crê no sangue do Senhor Jesus, você já pertence a Cristo; então, por que se preocupar com o batismo? Para que serve ser batizado?”
Há uma razão. Se você não passar pelo mar Vermelho, talvez pense que está saindo do Egito, mas, na terra dos filisteus, encontrará conflito e logo se verá derrotado. Essa é a razão.
Uma pessoa pode crer no Senhor Jesus e nunca ser batizada. A porta dos fundos permanece sempre aberta. Se encontrar alguma dificuldade, voltará para o mundo, porque nunca foi batizada.
Essa é a razão pela qual, em muitos países pagãos, se você crê em Jesus Cristo, as pessoas o deixam em paz. Mas, uma vez que você é batizado, está fora. Elas consideram que você está fora. Enquanto você não tiver sido batizado, elas ainda têm esperança de recuperá-lo, porque você ainda não foi separado.
Mas, uma vez que você atravessa o mar Vermelho, pertence a Cristo. Em Romanos 6, encontramos:
Ignorais que os que são batizados são batizados em Cristo?
Somos batizados em Cristo. Isso quer dizer que declaramos que já não pertencemos ao mundo. O mundo ficou para trás.
No que diz respeito a nós, estamos crucificados; no que diz respeito ao mundo, o mundo está crucificado. Isso é o batismo. Há uma separação. Não pertencemos ao poder das trevas. Deus nos transportou para o reino do Filho do Seu amor. Pertencemos a Cristo. Esse é o nosso testemunho, e esse é o significado do batismo.
Como eles passaram pelo mar Vermelho? Deus disse a Moisés que estendesse a vara que tinha na mão sobre as águas. É quase como se ele tivesse usado a vara e ferido a água — estendeu-a sobre a água e deu-lhe uma ordem.
Ali, Cristo era prefigurado. Cristo foi ferido por Deus por nossa causa. Porque Ele morreu por nós, não precisamos morrer, mas podemos viver para Deus. Essa é a travessia do mar Vermelho.
Então, o que significa a travessia do rio Jordão? Agora, queridos irmãos e irmãs, lembrem-se de que o rio Jordão também representa o batismo. Mas não são dois batismos.
Algumas pessoas dizem: “Não existem o mar Vermelho e o rio Jordão? Portanto, um cristão pode ser batizado duas vezes: uma vez no mar Vermelho e uma segunda vez no rio Jordão”. Ora, irmãos e irmãs, quando as pessoas interpretam as Escrituras dessa maneira, estão muito, muito longe do propósito de Deus.
No que diz respeito a Deus, o mar Vermelho e o rio Jordão são um só. Um é a saída; o outro é a entrada.
Por isso, em Romanos 6, Paulo continua dizendo:
Não sabeis que, quando fostes batizados, fostes batizados em Cristo?
Fostes batizados na Sua morte, para que fôsseis identificados com Ele na Sua morte, no Seu sepultamento e na Sua ressurreição, a fim de que vivais em novidade de vida.
Quando você atravessa o rio Jordão, deixa o deserto para trás e entra na terra prometida. Quando atravessa o mar Vermelho, deixa o Egito para trás, mas entra no deserto. Quando atravessa o rio Jordão, deixa o deserto para trás e entra na terra prometida.
A ênfase do mar Vermelho é a saída. A ênfase do rio Jordão é a entrada. Por quê? Porque o deserto é um parêntese. No que diz respeito ao propósito de Deus, é um parêntese. No que diz respeito a nós, é uma necessidade.
Por quê? Porque não conhecemos a nossa carne. Precisamos ser provados. Precisamos ser humilhados. Precisamos saber como é o nosso coração. Dizemos que amamos o Senhor. Dizemos que obedeceremos ao Senhor. Dizemos que guardaremos os Seus mandamentos. Muito bem, vamos pôr isso à prova e ver se conseguimos — se realmente estamos falando sério.
Toda a experiência do deserto serve para provar uma coisa: não há bem algum em nossa carne.
Depois de quarenta anos de experiência, ali está o rio Jordão. Como Deus os fez atravessar o rio Jordão? Não foi estendendo a vara de Moisés sobre as águas. Não, mas pela arca da aliança do Senhor.
A arca tem um papel muito importante na travessia do rio Jordão: a arca da aliança do Senhor, a arca da aliança do Senhor de toda a terra, a arca da aliança do Senhor.
Naturalmente, sabemos que a arca ali representa a presença do próprio Deus. Representa o próprio Deus. Representa Cristo, é claro, porque a glória de Deus repousava sobre a arca. A glória de Deus repousava sobre Cristo. Portanto, aqui vemos que a arca representa Cristo.
Foi a arca que entrou primeiro na água. Mas a arca não entrou sozinha. A arca era levada sobre os ombros dos sacerdotes. Os sacerdotes levavam a arca e iam à frente do povo.
Josué disse ao povo: “Quando virem a arca começar a se mover, saiam do seu lugar e sigam a arca, mas a uma distância de dois mil côvados”. Por quê?
Porque Deus disse: “Não se aproximem demais da arca; deve haver uma distância de dois mil côvados, para que vocês sempre possam ver a arca por inteiro”. Por quê? Porque vocês estão seguindo por um caminho pelo qual nunca passaram antes. Precisam que a arca mostre o caminho. Não se amontoem ao redor dela. Se chegarem perto demais, podem acabar passando à frente dela.
Em outras palavras, a travessia do Jordão se dá pela arca, mas a arca era levada sobre os ombros dos sacerdotes.
Os sacerdotes avançaram, e então os filhos de Israel saíram do lugar onde estavam acampados e começaram a segui-los, com a arca dois mil côvados à frente. Quando os pés dos sacerdotes pisaram na água, a água se abriu. Ela não se abriu antes que os pés dos sacerdotes entrassem na água e se molhassem.
Era o tempo da colheita. Naturalmente, se vocês forem a Israel hoje, verão que o local da travessia, supostamente onde os filhos de Israel atravessaram, é muito estreito hoje. Mas, no tempo da colheita, o Jordão transbordava sobre ambas as margens e se tornava um rio muito largo.
Somente quando os pés dos sacerdotes entraram na água e se molharam — apenas por um segundo —, a água se separou e se levantou num montão, sendo cortada muito adiante, ao norte, perto de Zaretã.
Os pés dos sacerdotes não tinham nenhuma magia. Não eram os pés dos sacerdotes. Se um sacerdote dissesse: “Bem, meus pés podem fazer milagres”, seria uma pessoa insensata.
Era a arca. O poder estava na arca, não nos sacerdotes. Contudo, vocês veem que a arca era levada sobre os ombros dos sacerdotes.
Se os sacerdotes não tivessem fé, se os sacerdotes se recusassem a entrar na água até que ela se dividisse primeiro, jamais atravessariam o rio Jordão em terra seca. O poder estava ali, mas eles não poderiam se apropriar desse poder.
Portanto, irmãos e irmãs, lembremos de uma coisa: o rio Jordão representa a morte. Representa o sepultamento. Também representa a ressurreição.
Mas, em primeiro lugar, trata-se da morte, do sepultamento e da ressurreição do Senhor. Contudo, juntamente com Ele, nós estamos incluídos. Vocês se lembram de Efésios: no capítulo 1, somos informados de que Deus ressuscitou Cristo dentre os mortos, assentou-O nas alturas, deu-Lhe todas as coisas e O colocou acima de tudo.
Então, em Efésios 2, encontramos que somos vivificados juntamente com Ele, ressuscitados juntamente com Ele e assentados juntamente com Ele nas regiões celestiais.
É Cristo, não nós. Não há poder em nós. O poder está em Cristo. Está na Sua morte, no Seu sepultamento e na Sua ressurreição.
Mas, quando Ele morreu, não apenas morreu por nós; morreu como nós, em nossa representação. Quando foi sepultado, não apenas foi sepultado por nós; também foi sepultado como nós. Quando ressuscitou dentre os mortos, não apenas ressuscitou dentre os mortos por nós; ressuscitou dentre os mortos como nós.
No mar Vermelho, Ele é o nosso Substituto. No rio Jordão, Ele é o nosso Representante. No mar Vermelho, é substituição; no rio Jordão, é identificação.
Portanto, aqui vemos que, na cruz do nosso Senhor Jesus, há um aspecto do mar Vermelho e há um aspecto do rio Jordão. O aspecto do mar Vermelho é que Cristo morreu como nosso Substituto. Por isso, não precisamos morrer. Somos libertos deste mundo e pertencemos a Cristo.
Mas a cruz tem um aspecto do rio Jordão, e isso quer dizer que Cristo morreu como nosso Representante. Quando Ele morreu, nós morremos com Ele. Por quê? Porque estamos Nele.
Ele morreu, foi sepultado e ressuscitou dentre os mortos há dois mil anos. Precisamos manter isso claramente à vista. Não se aproximem demais. Essa visão precisa estar diante de nós com toda a clareza.
Irmãos e irmãs, precisamos ver claramente diante de nós a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo, porque isso nos conduzirá ao novo e vivo caminho.
Não podemos morrer por nós mesmos. Quando passamos a ver como a nossa carne é feia, abominamos a nós mesmos. Odiamos a nossa carne. Sabemos que não há bem algum em nossa carne. Ansiamos por morrer.
Irmãos e irmãs, não cometam o erro de tentar crucificar a si mesmos. Algumas pessoas dizem: “Agora, você precisa morrer; portanto, tente morrer”. Você não consegue. Não consegue. Nós não podemos morrer por nós mesmos.
Não podemos simplesmente nos dar por mortos, porque seremos sepultados vivos. E, naturalmente, uma vez sepultados, não poderemos sair dali. Não há poder em nós. Todo o poder está na cruz do nosso Senhor Jesus.
Ele morreu. Ele foi sepultado. Ele ressuscitou dentre os mortos. Queridos irmãos e irmãs, Deus colocou todos nós Nele.
A arca entrou primeiro no rio. Então as águas se dividiram. A arca permaneceu no meio das águas, e os filhos de Israel passaram por ela, até que todos tivessem atravessado. Então a arca saiu do outro lado, e o rio Jordão voltou a correr.
Em outras palavras, é a cruz do nosso Senhor Jesus. Ele fez tudo.
A arca era levada sobre os ombros dos sacerdotes. Em outras palavras, é necessário haver exercício sacerdotal. Se você deseja se apropriar da morte, do sepultamento e da ressurreição de Cristo como seus, para ser liberto de uma vida de deserto e entrar na vida abundante de Cristo, então precisa se exercitar em seu espírito. Isso é exercício sacerdotal.
Você precisa exercitar a sua fé. Precisa exercitar a sua fé no poder da arca, no poder da arca para dividir o rio Jordão, no poder da morte, do sepultamento e da ressurreição de Jesus Cristo.
Você precisa se exercitar. À medida que se exercita e dá um passo de fé, descobre que, de fato, morreu com Cristo e agora está ressuscitado com Cristo.
Esse é o caminho para atravessar o rio Jordão. Esse é o caminho. Por isso, em Romanos 6, somos instruídos sobre como precisamos saber que o nosso velho homem foi crucificado com Cristo, como precisamos nos considerar mortos para o pecado e vivos para Deus. Isso é exercício sacerdotal pela fé.
Como precisamos entregar nossos corpos a Cristo, para que sejamos instrumentos de justiça para a santificação — esses são exercícios sacerdotais.
Mas o exercício sacerdotal sempre se baseia na obra consumada de Cristo. Se não houver uma obra consumada de Cristo, não teremos fundamento para nos exercitar. Mas, se há uma obra consumada de Cristo, devemos — precisamos — nos exercitar.
Não é algo diante do qual você simplesmente cruza os braços e diz: “Bem, se está feito, então está feito”, sabe? E então fica ali, passivamente, esperando ver o rio Jordão se abrir. Ele não se abrirá. Você não poderá atravessar.
Você precisa se exercitar em seu espírito. Como os sacerdotes, precisa dar um passo de fé. Talvez se molhe um pouco no começo, mas apenas por um segundo.
É dessa maneira que você conseguirá atravessar o rio Jordão. Esse é o fim da jornada pelo deserto. É assim que a nossa vida na carne termina e a nossa vida no Espírito, em Cristo, começa.
Agora, irmãos e irmãs, há algo muito importante. Quando atravessaram o rio Jordão, Deus ordenou a Josué que fizesse duas coisas.
Uma delas era que apanhassem doze pedras das planícies de Moabe. Cada tribo designaria uma pessoa para apanhar uma pedra e colocá-la sobre o ombro. Devia ser uma pedra grande, não uma pequena, não um seixo.
Cada um apanharia uma pedra. Com essas doze pedras, entrariam no rio Jordão em terra seca, até o lugar onde a arca permanecia, onde os pés dos sacerdotes estavam firmados.
Então, debaixo da arca, onde os sacerdotes estavam, tirariam doze pedras do leito do rio. Substituiriam aquelas doze pedras. As pedras ásperas das planícies de Moabe seriam colocadas no lugar de onde haviam tirado as pedras do rio.
Levariam as doze pedras do leito do rio para o outro lado do Jordão e as ergueriam ali como memorial. Quando as águas voltassem, aquelas doze pedras que haviam tirado das planícies de Moabe ficariam sepultadas para sempre debaixo da água. A Bíblia diz que ainda estão ali. Estão ali.
Agora, o que tudo isso representa? Qual é o significado de tudo isso? Naturalmente, as doze pedras representam as doze tribos de Israel.
As doze pedras que tiraram das planícies de Moabe — que tipo de pedras eram essas? Pedras do chão do deserto, da planície, junto à colina. Que tipo de pedras? Ásperas e irregulares.
Essas pedras ásperas que tiraram das planícies de Moabe representam Israel na carne. Representam seus quarenta anos de vida. Sim, quarenta anos de vida eram como essas pedras: castigados pelo tempo, irregulares, feios, sem valor.
Mas essas pedras foram levadas para dentro do rio e sepultadas ali para sempre. Para sempre. Não seriam mais vistas, mas sabemos que estão ali.
Toda vez que você chega à margem e olha para dentro do rio, embora não consiga vê-las, sabe que estão ali. Agora, isso é o que o batismo realmente significa.
Toda vez que você é tentado, toda vez que é provado, toda vez que há alguma dificuldade em sua vida espiritual, você olha para trás e diz: “Um dia eu fui batizado. Aquele velho homem, a minha carne, foi sepultado ali. É um fato eterno. Embora eu não o veja agora, sei que está ali”.
Irmãos e irmãs, quando vocês compreendem isso, são fortalecidos. O velho homem ainda está ali. Nunca se levantou. Quando vocês voltam e olham para ele, sabem que ele já não tem nada a ver com vocês.
Oh, irmãos e irmãs, esse é o significado do batismo. O batismo é realizado apenas uma vez em sua vida, mas é uma vez por todas, para toda a sua vida.
Não é algo que você simplesmente faz uma vez e esquece. Você descobre que a aplicação permanece para sempre. A Bíblia diz que ainda está ali. Ainda está ali. Você pode olhar para trás.
Quando Satanás vem tentá-lo a se levantar, você olha para trás e diz: “Bem, está ali — sepultado, e acabou”.
Mas, graças a Deus, do leito do rio saíram doze pedras. As pedras que saíram do leito do rio são muito diferentes. A água as lavou e as poliu, e essas pedras deviam ser muito lisas e bem polidas.
Assim como os seixos que Davi apanhou do ribeiro para matar Golias. Portanto, aqui vemos que isso significa vida que sai da morte.
O que foi sepultado foi a nossa carne, mas o que saiu é Cristo. Por isso, Paulo disse:
Já estou crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim:
e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé, a fé no Filho de Deus, Que me amou e Se entregou por mim.
Essas doze pedras que saíram do leito do rio e foram colocadas em Canaã como memorial são uma declaração de que agora vivemos não pela nossa própria vida, mas pela vida de Cristo. Isso dá início à vida em Canaã.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, o que encontramos no livro de Josué é uma figura daquilo que Deus está fazendo conosco em Cristo hoje.
Já atravessamos o rio Jordão? Atravessamos o mar Vermelho, mas ainda estamos no deserto? Já deixamos o deserto para trás e entramos naquela vida de abundância em Cristo, representada por Canaã?
Já atravessamos o rio Jordão? Cristo já o fez, mas você O segue pela fé? Se você O segue pela fé, apropria-se da Sua morte, do Seu sepultamento e da Sua ressurreição.
Então poderá viver para Deus em novidade de vida. Essas são as preparações para entrar em uma vida inteiramente diferente, em um plano mais elevado.
Portanto, que o Senhor use estas palavras para abrir o nosso entendimento, para que, pela fé, possamos entrar em tudo o que Cristo já fez por nós. Vamos orar?
Oh, Pai celestial, como nós Te louvamos e Te agradecemos por Cristo e por tudo o que Ele fez por nós. Oh, nós realmente Te louvamos e Te agradecemos porque, Nele, somos libertos não apenas do mundo, mas também da carne.
Nós Te louvamos e Te agradecemos porque não apenas somos libertos para sair, mas somos libertos para entrar. É nosso privilégio hoje viver em novidade de vida, na abundância da vida de Cristo.
Ó Senhor, nós Te agradecemos e Te louvamos e, pela fé, nos apropriamos disso. Em Teu precioso nome. Amém.