Por favor, abram no livro de Juízes, capítulo 2.
Juízes 2:6. Vamos começar pelo versículo 6.
E Josué despediu o povo, e os filhos de Israel foram, cada um à sua herança, para possuir a terra.
E o povo serviu ao Senhor todos os dias de Josué e todos os dias dos anciãos que sobreviveram a Josué, os quais haviam visto toda a grande obra do Senhor, que Ele fizera por Israel.
E morreu Josué, filho de Num, servo do Senhor, com cento e dez anos de idade.
E o sepultaram nos limites da sua herança, em Timnate-Heres, na região montanhosa de Efraim, ao norte do monte Gaás.
E também toda aquela geração foi congregada a seus pais: e levantou-se depois dela outra geração, que não conhecia o Senhor, nem tampouco a obra que Ele fizera por Israel.
E os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos do Senhor e serviram aos baalins.
E abandonaram o Senhor, o Deus de seus pais, que os tirara da terra do Egito, e seguiram outros deuses, dentre os deuses dos povos que estavam ao redor deles, e se prostraram diante deles: e provocaram o Senhor à ira.
E abandonaram o Senhor e serviram a Baal e a Astarote.
E a ira do Senhor se acendeu contra Israel, e Ele os entregou nas mãos de saqueadores que os despojaram; e os vendeu nas mãos dos seus inimigos ao redor, de modo que já não podiam resistir aos seus inimigos.
Por onde quer que saíssem, a mão do Senhor era contra eles para seu mal, como o Senhor havia dito e como o Senhor lhes havia jurado: e estavam em grande aflição.
E o Senhor levantou juízes, que os livraram das mãos daqueles que os despojavam.
Contudo, não deram ouvidos aos seus juízes; pois se prostituíram após outros deuses e se prostraram diante deles: depressa se desviaram do caminho em que seus pais haviam andado, obedecendo aos mandamentos do Senhor; mas eles não fizeram assim.
E, quando o Senhor lhes levantava juízes, o Senhor era com o juiz e os livrava das mãos dos seus inimigos todos os dias do juiz: pois o Senhor Se compadecia dos seus gemidos por causa dos que os oprimiam e afligiam.
Mas sucedia que, morrendo o juiz, tornavam atrás e se corrompiam mais do que seus pais, seguindo outros deuses para servi-los e se prostrar diante deles; não abandonavam suas práticas, nem seu caminho obstinado.
E a ira do Senhor se acendeu contra Israel; e Ele disse: Porque esta nação transgrediu a Minha aliança, que ordenei a seus pais, e não deu ouvidos à Minha voz; também Eu não expulsarei mais de diante deles nenhuma das nações que Josué deixou quando morreu: para que, por meio delas, Eu prove Israel, se guardarão o caminho do Senhor, andando nele, como seus pais o guardaram, ou não.
Assim, o Senhor deixou aquelas nações, sem expulsá-las de imediato; nem as entregou nas mãos de Josué.
Vamos orar.
Nosso Pai, lemos a Tua Palavra. Pedimos que o Teu Espírito Santo vivifique a Tua Palavra em nosso coração, para que ela não seja apenas letra para nós, mas seja espírito e vida.
Senhor, seja o que for que Tu desejas falar ao Teu povo por meio desta Palavra, que a Tua voz seja ouvida. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
No livro de Josué, vemos como Deus conduziu os filhos de Israel à terra prometida e como Deus quebrou a espinha dorsal dos inimigos que estavam naquela terra. Assim, a terra foi finalmente repartida entre as tribos dos filhos de Israel.
O livro de Josué terminou de maneira gloriosa. Antes de morrer, Josué reuniu os filhos de Israel e lhes anunciou que ele e sua casa serviriam ao Senhor. E os filhos de Israel responderam que também serviriam ao Senhor.
Agora, o livro de Juízes vem depois do livro de Josué. Josué morreu, e os anciãos que estavam com Josué, que conheciam a Deus, também morreram. Surgiu uma nova geração, e eles não conheciam o Senhor.
Os filhos de Israel estavam agora na terra prometida. A espinha dorsal de seus inimigos havia sido quebrada por meio de Josué. Eles haviam recebido suas porções. Tudo o que precisavam fazer era avançar e tomar posse daquilo que lhes pertencia.
Eles começaram a fazer exatamente isso. Se vocês lerem o primeiro capítulo do livro de Juízes, verão que eles combateram muito bem. Judá, com a ajuda de Simeão, foi à sua porção. Conseguiram expulsar os cananeus e os ferezeus. Conseguiram tomar posse daquilo que lhes pertencia.
Mas, no final, encontramos certa fraqueza. Eles conseguiram expulsar seus inimigos das montanhas, mas não conseguiram vencer seus inimigos nos vales, porque os cananeus que viviam no vale tinham carros de ferro. Não conseguiram expulsá-los.
Depois encontramos os filhos de Benjamim. Eles saíram para tomar posse da sua porção, mas não conseguiram expulsar os jebuseus que viviam em Jerusalém, e os jebuseus habitaram entre os filhos de Benjamim.
A casa de José saiu para tomar posse da sua porção. Mais uma vez, vemos que conseguiram derrotar alguns de seus inimigos, mas não conseguiram expulsar todos eles, e seus inimigos habitaram no meio deles. Isso aconteceu também com Zebulom; os cananeus habitaram entre eles.
Quando Aser saiu para tomar posse daquilo que lhe pertencia, não conseguiu expulsar o inimigo. O resultado foi que os aseritas habitaram entre os cananeus. Com Naftali aconteceu o mesmo. Não conseguiu expulsar seu inimigo e habitou entre os cananeus.
Quando chegamos à tribo de Dã, vemos que os amorreus não permitiam que os filhos de Dã descessem das montanhas. Eles foram confinados às montanhas.
Assim, no primeiro capítulo, vemos que, quando os filhos de Israel começaram a tomar posse daquilo que lhes pertencia, começaram com força, mas sua força foi gradualmente diminuindo, até que, por fim, em vez de expulsarem seus inimigos, passaram a habitar entre eles.
Agora, qual era a razão? Deus não havia prometido dar toda a terra aos filhos de Israel? Deus não havia prometido que nenhum inimigo poderia resistir a eles? Deus não havia prometido que todos os inimigos seriam destruídos e que eles tomariam posse de tudo o que lhes pertencia?
Certamente Deus poderia fazer isso. Mas Deus não o fez. Por quê? Porque os filhos de Israel foram infiéis a Deus. Depois que Josué morreu e os anciãos daquela geração morreram, a nova geração não conhecia o Senhor.
Começaram a se misturar com os povos da terra. Começaram a adorar seus deuses, algo que Deus lhes havia proibido. Por causa de sua infidelidade, tornaram-se fracos. Não conseguiram vencer seus inimigos nem tomar posse plenamente daquilo que lhes pertencia.
Deus lhes enviou um anjo, de Gilgal a Boquim. Deus os confrontou: “Eu os tirei da terra do Egito. Eu lhes dei a terra. Mas vocês são infiéis”. Por isso, Deus disse que não expulsaria seus inimigos. Seus inimigos permaneceriam no meio deles como espinhos em seus lados e como laços.
Quando os filhos de Israel ouviram isso, choraram. Chegaram a construir um altar a Deus, mas não se arrependeram. Continuaram em seu caminho obstinado. O resultado foi que Deus permitiu que seus inimigos os oprimissem.
Por mais de trezentos anos — o período registrado no livro de Juízes —, Deus permitiu que seus inimigos os oprimissem de tempos em tempos. Às vezes, o inimigo vinha do norte: os sírios e os mesopotâmios. Às vezes, Deus permitia que os inimigos viessem do leste: os moabitas e os amonitas. Às vezes, vinham do sudeste: os midianitas. Às vezes, do oeste: os filisteus. E, às vezes, do meio deles: os cananeus.
Por mais de trezentos anos, os filhos de Israel estiveram sob opressão e sob pressão. Estavam sob a disciplina do Senhor. Deus não eliminava seus inimigos; Ele permitia que permanecessem ali para prová-los, para testá-los, para ver se andariam no caminho do Senhor.
Quando eram profundamente oprimidos, gemiam, gemiam e gemiam. Deus ouvia seu clamor, não porque tivessem mudado, mas porque Deus já não podia suportar aquilo. Então Deus lhes levantava um juiz, um libertador. Deus estava com o juiz, e, porque Deus estava com o juiz, seu inimigo era subjugado, e os filhos de Israel tinham um tempo de refrigério diante do Senhor.
Às vezes, tinham um período de alívio de oitenta anos; outras vezes, de apenas alguns anos. Mas, quando o juiz morria, os filhos de Israel voltavam ao seu antigo caminho. Rebelavam-se contra o Senhor, e Deus permitia que outro inimigo se levantasse e os oprimisse.
Quando eram novamente oprimidos, gemiam novamente diante do Senhor, e o Senhor levantava outro juiz para libertá-los. Mais uma vez, tinham um tempo de avivamento. Mas o avivamento nunca durava muito. Quando o juiz morria, tornavam-se ainda piores; às vezes, mesmo antes de o juiz morrer, voltavam ao seu caminho obstinado.
Isso aconteceu repetidas vezes, por mais de trezentos anos. Deus levantou vários juízes durante aquele período. Ao todo, no livro de Juízes, encontramos doze juízes mencionados — um deles era questionável, porque se fez juiz por conta própria. Mas o livro de Juízes registra a história dos filhos de Israel na terra prometida.
É um ciclo contínuo de infidelidade, opressão, gemidos, avivamento; e então o ciclo começa outra vez. Esse processo continuou assim por mais de trezentos anos.
Irmãos e irmãs, antes de prosseguirmos, queremos ver a aplicação disso a nós hoje. Não somos o povo de Deus, redimido pelo precioso sangue do Cordeiro? Não estamos hoje na terra prometida? Nossa terra prometida é Cristo.
Por Deus, vós estais em Cristo Jesus.
Não nos abençoou Ele com toda bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo Jesus? Em outras palavras, irmãos e irmãs, nós, que pertencemos ao Senhor, estamos hoje na terra prometida.
Nossa terra prometida não está no futuro. Já estamos na terra prometida, porque nossa terra prometida é Cristo. Deus já repartiu a terra entre nós. Ele já nos deu Cristo em toda a Sua plenitude. Recebemos nossa porção em Cristo.
Mas olhem para a situação. Como tomamos posse daquilo que nos pertence?
Quando vocês abrem o livro de Atos, encontram cento e vinte crentes reunidos no dia de Pentecostes. Eles haviam orado de comum acordo durante dez dias. Então, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo foi derramado, e todos foram batizados em um só Espírito, formando um só corpo.
Esse foi o início da Igreja. Naquele mesmo dia, três mil foram acrescentados àquele corpo. Perseveravam na doutrina e na comunhão dos apóstolos, na oração e no partir do pão. Estavam todos juntos.
Seu espírito de apego ao que era seu havia desaparecido. Foram libertos desse espírito possessivo. Compartilhavam tudo uns com os outros, e eram um — um testemunho de Jesus na terra. Em muito pouco tempo, mais e mais pessoas foram acrescentadas. Que testemunho tinham na terra! Começaram de maneira maravilhosa.
Em quarenta anos, o evangelho já havia se espalhado por todo o Império Romano. O Império Romano empregou toda a sua força imperial para eliminar o cristianismo, mas o resultado foi que o Império Romano foi eliminado.
Foi assim que o povo de Deus, a Igreja do Deus vivo, começou a tomar posse daquilo que lhe pertencia. Mas, queridos irmãos e irmãs, já no final da era apostólica, fraquezas haviam começado a se infiltrar.
Durante os séculos II e III, elas não eram tão evidentes, porque o cristianismo estava sob perseguição. Mas, no início do século IV, quando Constantino, o Grande, aceitou o cristianismo e o oficializou, todas as fraquezas começaram a se manifestar.
Já não havia separação. A Igreja e o mundo se uniram e se misturaram. Por causa da falta de separação e da falta de fidelidade a Deus, a Igreja de Deus foi enfraquecendo, enfraquecendo e enfraquecendo.
Até chegarmos ao período da Idade Média, que chamamos de Idade das Trevas. Por quê? Porque até mesmo a Bíblia foi alterada, e até mesmo a justificação pela fé era desconhecida. As pessoas tentavam comprar sua entrada no céu, fazendo penitências e comprando indulgências.
Ao lerem a história da Igreja de Deus, vocês veem como Deus colocou a Igreja sob disciplina. De tempos em tempos, a Igreja esteve sob opressão. Às vezes, a Igreja era oprimida pelo mundo; às vezes, pelo pecado e pela ignorância; às vezes, pela carnalidade; e, às vezes, a Igreja era atacada pelo diabo, o inimigo.
Percorrer a história do cristianismo é quase como ler o livro de Juízes — especialmente quando chegamos à história das igrejas protestantes. É simplesmente uma réplica de Juízes.
Deveríamos subjugar todos os nossos inimigos. Deveríamos tomar posse de toda a nossa herança em Cristo. Mas, em vez disso, vemos que, ao longo desses vinte séculos, a Igreja nunca conseguiu tomar posse plenamente daquilo que lhe pertence. Pelo contrário, muitas vezes o inimigo parece estar ganhando terreno.
Quando já não conseguimos suportar — quando Deus já não consegue suportar —, Ele nos envia um avivamento. Um avivamento pode vir a um país, a uma parte de um país ou, às vezes, pode abranger um continente. Quando o avivamento se espalha pelo mundo, o povo de Deus tem um tempo de refrigério. Como louvamos a Deus pelo avivamento!
Mas o avivamento nunca dura muito. Por isso, precisamos de outro avivamento. Na verdade, a maioria dos grupos do protestantismo é resultado de avivamentos. Deus concede um avivamento e, quando o avivamento termina, surge uma denominação.
Lembro-me de quando eu havia acabado de ser salvo, lá na China, e de como orávamos por avivamento. Quando o povo de Deus se reunia, orávamos: “Ó Deus, envia-nos um avivamento”. Cantávamos corinhos sobre avivamento. Sentíamos que precisávamos de avivamento porque havíamos perdido algo. Havíamos perdido terreno. Estávamos sob opressão e precisávamos de um avivamento.
Graças a Deus, de tempos em tempos, Deus realmente envia avivamentos ao Seu povo. Agradecemos a Deus por esses avivamentos. Mas o problema é que o avivamento nunca dura muito. Esse é o problema. Um avivamento após outro, e o resultado é que a situação parece declinar, em vez de melhorar.
Quando vocês leem o livro de Juízes, veem que o último juiz registrado ali foi Sansão, e até mesmo o próprio juiz Sansão foi um fracasso.
Será que realmente precisamos de avivamento? Será que Deus está realmente interessado em avivamento? No regime dos juízes, o avivamento era a ordem permanente de Deus? De maneira nenhuma.
Deus levantou juízes para os filhos de Israel como uma medida emergencial temporária. Nunca foi a ordem permanente de Deus. Era uma intervenção numa emergência. Deus levantou os juízes, mas nunca foi Seu plano original que o regime dos juízes libertasse os filhos de Israel e os conduzisse à plenitude. Os juízes jamais poderiam fazer isso.
A ordem permanente de Deus é o reinado. Repetidas vezes, encontramos no livro de Juízes que cada um fazia o que era reto aos seus próprios olhos, porque não havia rei. O segredo estava no rei.
O propósito original de Deus para Seu povo era um rei — o reinado —, não o regime dos juízes. O regime dos juízes era apenas uma medida emergencial temporária. Nada era perfeito ou completo sob o regime dos juízes.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, os avivamentos são bons. Agradecemos a Deus por todos os avivamentos na história cristã. Mas lembrem-se: o avivamento não é o plano original de Deus. O plano original de Deus é a restauração, não o avivamento.
Qual é a diferença entre avivamento e restauração? O avivamento nos liga ao passado. Algum terreno foi perdido, e vocês precisam reavivá-lo. A restauração sempre avança em direção ao futuro — isto é, à realização do propósito de Deus.
O propósito de Deus é estabelecer o Rei. É somente sob o Rei que o povo de Deus será unido em um só povo, todos os inimigos serão subjugados e sua herança será plenamente possuída.
No livro de Juízes, vemos o regime dos juízes, que é uma medida emergencial temporária de Deus. Deus envia algum alívio ao Seu povo, mas isso nunca chega à plenitude do propósito de Deus.
Por quarenta anos, os filhos de Israel peregrinaram no deserto — na verdade, trinta e oito anos. O que significa peregrinar no deserto? Significa simplesmente andar em círculos.
Vocês ficam apenas andando em círculos. Às vezes, parece que estão avançando um pouco, mas, no momento seguinte, percebem que estão retrocedendo. Depois de peregrinarem por trinta e oito anos, estão na posição original. Não avançaram nada. Isso é peregrinar.
O livro de Juízes abrange mais de trezentos anos, mas, durante esses trezentos anos, os filhos de Israel peregrinaram na terra prometida. Ainda estavam peregrinando — não no deserto, mas na terra prometida.
Às vezes, pareciam avançar um pouco, mas, no momento seguinte, estavam de volta ao lugar onde se encontravam antes. Depois de trezentos anos, não haviam avançado nem um pouco em relação ao ponto de partida. Isso não é trágico? É trágico.
Somos melhores do que os filhos de Israel? Por dois mil anos, a Igreja de Deus tem se movimentado. Mas em que direção?
A Igreja de Deus tem se movimentado ao longo de vinte séculos. Às vezes, parece avançar, mas, no momento seguinte, vemos que retrocede. Por dois mil anos, a Igreja tem andado em círculos.
Estamos avançando ou estamos apenas andando em círculos? Estamos entrando na plenitude do propósito de Deus? Estamos envolvidos na restauração de Deus ou estamos apenas envolvidos com avivamentos que vêm e vão? Isso é algo que precisamos realmente considerar diante de Deus.
O livro de Juízes está dividido em duas partes. A primeira parte, do capítulo 1 ao capítulo 16, apresenta a parte histórica do livro. Depois, do capítulo 17 ao capítulo 21, apresenta a parte moral do livro de Juízes.
Em outras palavras, a segunda parte do livro de Juízes nos mostra a condição espiritual e moral dos filhos de Israel sob os juízes. Se vocês conhecerem sua condição espiritual e moral, entenderão por que, sob os juízes, eles nunca avançaram, mas retrocederam.
Além de sua infidelidade a Deus, de sua mistura com os habitantes da terra e de seguirem os habitantes da terra na idolatria e na abominação, encontramos duas coisas específicas mencionadas na parte final do livro de Juízes.
Primeiro, em Juízes, capítulo 17, encontramos um homem chamado Mica na região montanhosa de Efraim. Mica roubou mil e cem peças de prata de sua mãe. Pensem nisso: um homem roubou dinheiro da própria mãe.
Quando sua mãe descobriu que o dinheiro havia desaparecido, lançou uma maldição. Quando Mica ouviu a maldição de sua mãe, ficou com medo. Então disse à mãe: “Eu roubei o dinheiro”. Sua mãe disse: “Ah, meu filho, está tudo bem. Eu pretendia dar esse dinheiro a você”.
Quando o dinheiro foi devolvido, ela tomou duzentas peças de prata e fez uma imagem de fundição e uma imagem de escultura. Colocaram as imagens, com um éfode e terafins, em sua casa. A Bíblia diz que, na casa de Mica, havia uma casa de deuses.
Mica separou um de seus filhos para ser sacerdote dos deuses, e chamavam aquele deus de Senhor. Contudo, naquele tempo, a casa de Deus estava em Siló, onde se encontrava a arca da aliança de Deus e onde o sacerdócio ministrava diante de Deus.
Mas ali estava um homem que havia estabelecido uma casa de deuses em sua própria casa. Fez imagens de escultura e de fundição e deu a todas essas imagens o nome do Senhor.
Aconteceu que um levita saiu de Belém de Judá. Esse levita estava viajando. Por que estava viajando? Estava procurando um lugar. Para dizer com mais clareza, estava andando por aí à procura de emprego.
Enquanto viajava, chegou à região montanhosa de Efraim, à casa de Mica. Mica viu que ele era levita e lhe disse: “Por que você não fica comigo? Eu lhe darei dez peças de prata por ano, uma muda de roupa e alimento. Fique aqui e seja meu sacerdote”.
Aquilo pareceu bom ao levita, então ele ficou com Mica e se tornou sacerdote de sua casa de deuses. Mica disse: “Agora sei que o Senhor me abençoará, porque tenho um levita como sacerdote”.
Tudo era bastante religioso, mas como era superficial! Tudo estava centrado no próprio interesse. Era busca de lucro. Invocavam o nome do Senhor, mas aquilo era adoração de ídolos. Tudo era confusão.
Mas a confusão não parou por aí. A tribo de Dã ainda não tinha um lugar, então enviou cinco espias para explorar sua herança. Os espias chegaram à casa de Mica e viram aqueles deuses e o levita. Pediram ao levita que orasse por eles, que perguntasse ao Senhor se Deus os faria prosperar em seu caminho. O levita disse: “Deus os fará prosperar”.
Encontraram um lugar, voltaram e contaram à tribo de Dã. Seiscentos soldados, juntamente com os cinco espias, partiram para aquela terra. Mais uma vez, passaram pela casa de Mica. Os cinco espias disseram: “Há deuses nesta casa. O que vocês vão fazer com eles?”.
Entraram e tomaram os deuses. Quando o levita perguntou: “O que vocês estão fazendo?”, eles disseram: “Não diga nada. Você quer ser sacerdote de uma família ou sacerdote de uma tribo?”. Ele tomou os ídolos de bom grado e foi com Dã.
Dã tornou-se a primeira tribo de Israel a estabelecer um culto rival na terra de Israel. Esse culto rival permaneceu ali por muito tempo. E vocês sabem quem era o levita? Aquele levita era Jônatas, neto de Moisés.
Irmãos e irmãs, além de adorarem outros deuses e ídolos, eles reduziram a adoração ao Senhor a uma adoração de ídolos, a uma religião egoísta, a um empreendimento lucrativo. Até mesmo o sacerdote vendeu seus serviços por dinheiro.
Deus procura verdadeiros adoradores. Deus é Espírito, e Ele procura verdadeiros adoradores — aqueles que O adoram em espírito e em verdade.
Certamente, adoramos o mesmo Deus, o mesmo Pai. Nós O adoramos em espírito e em verdade, e essa é a coisa mais sagrada da vida. Mas olhem para a adoração hoje.
Como o povo de Deus está dividido na adoração! Como o povo de Deus estabelece cultos rivais! Você adora do seu jeito, e eu adoro do meu. Até mesmo a adoração se torna centrada no próprio interesse, uma questão de rivalidade, uma questão de lucro.
Vocês encontram isso entre o povo de Deus hoje. Não somos melhores do que os filhos de Israel naquele tempo.
Depois, em Juízes, capítulo 19, encontramos outro incidente. Um levita tinha uma concubina. Enquanto viajava com sua concubina, chegaram a uma cidade da tribo de Benjamim, Gibeá.
Os homens perversos de Gibeá violentaram aquela mulher até que ela morreu. Então o levita cortou o corpo em doze pedaços e os enviou às doze tribos de Israel, dizendo: “Vejam o que os benjamitas fizeram”.
Os filhos de Israel se reuniram e foram à tribo de Benjamim, dizendo: “Entreguem-nos os homens de Belial, os homens perversos e maus”. Mas, em vez de entregar os homens maus, a tribo de Benjamim se reuniu para combater o restante dos filhos de Israel.
Os filhos de Israel juraram que não dariam suas filhas à tribo de Benjamim. O resultado foi que a tribo de Benjamim quase foi exterminada. Restaram apenas seiscentos homens.
Quando perceberam que quase haviam exterminado uma das doze tribos de Israel, arrependeram-se. Mas o que poderiam fazer? Não podiam dar suas filhas a eles como esposas. Então encontraram uma cidade que não havia enviado soldados para combater Benjamim, destruíram aquela cidade e deram as moças virgens à tribo de Benjamim. Mas havia apenas quatrocentas mulheres, de modo que duzentos homens ficaram sem esposa.
Vocês se lembram da história. Se não se lembram, leiam o livro de Juízes. Mas vemos que a condição moral naquele tempo era muito baixa. As pessoas não tinham vergonha. Irmãos lutavam contra irmãos, até o ponto do extermínio.
Irmãos e irmãs, o que vocês encontram entre o povo de Deus hoje? Não digo que as pessoas não tenham vergonha, mas nossos irmãos devoram irmãos. Não somos melhores do que os filhos de Israel sob os juízes.
Numa situação assim, como vocês poderiam esperar que os filhos de Israel vencessem seus inimigos e tomassem posse plenamente daquilo que lhes pertencia? Eles não o fizeram.
Ao ler o livro de Juízes, às vezes vocês ficam um pouco abatidos. Por mais de trezentos anos, Deus levantou juiz após juiz, mas nada parecia alcançar o objetivo. Vemos que eles estavam piores do que no início, e isso nos deixa um pouco abatidos.
Se essa é a condição do cristianismo hoje, onde está nossa esperança? Há alguma esperança? Devemos apenas andar em círculos? Devemos apenas peregrinar, peregrinar e peregrinar, sem nunca chegar ao destino? Será essa a nossa porção?
Certamente não. Depois do livro de Juízes, encontramos 1 Samuel. Em 1 Samuel, o rei foi estabelecido. Sob o rei Davi, todos os inimigos foram vencidos e, pela primeira vez, os filhos de Israel tomaram posse plenamente daquilo que lhes pertencia.
É claro que Davi aponta para Cristo. Quando Cristo Se tornar Rei para Seu povo, então seremos unidos em um só povo. Nenhum inimigo poderá resistir a nós, e tomaremos posse plenamente daquilo que nos pertence.
Mas isso é avançar demais. Antes de encerrarmos, não podemos terminar de maneira negativa. Mesmo antes de Deus levantar o primeiro juiz, houve um nome que se destacou: o nome de Calebe.
Calebe não era juiz, mas seu nome se destacou mesmo antes de Deus levantar qualquer juiz. Por quê? Creio que Deus quer que vejamos que o espírito de Calebe é o espírito de tomar posse plenamente daquilo que nos pertence.
Se todos os filhos de Israel tivessem o espírito de Calebe, não teriam precisado dos juízes. Teriam conseguido subjugar todos os inimigos e tomar posse plenamente daquilo que lhes pertencia.
Deus coloca diante de nós o espírito de Calebe. Queridos irmãos e irmãs, o que Deus procura hoje entre Seu povo é o espírito de Calebe. Se, por Sua graça, tivermos o espírito de Calebe, então conseguiremos tomar posse daquilo que nos pertence.
O que é o espírito de Calebe? O próprio nome Calebe significa ousado. Mas não ousado de maneira presunçosa. Ele era ousado porque confiava no Senhor.
Calebe nasceu no cativeiro. Nasceu no Egito. Nasceu escravo, assim como os demais filhos de Israel. Foi redimido pelo cordeiro pascal, assim como os demais filhos de Israel. Atravessou o mar Vermelho, assim como os demais filhos de Israel.
Passou pelo deserto e viu as obras poderosas de Deus, assim como os demais filhos de Israel. Quando não tinham o que comer, Deus lhes deu maná. Quando não tinham o que beber, Deus abriu a rocha e lhes deu água para beber.
Em outras palavras, Calebe não era diferente de nenhum dos filhos de Israel. Contudo, havia uma diferença. Os filhos de Israel viam os feitos de Deus, e ficavam nisso.
Viam os feitos poderosos de Deus. Clamavam ao Senhor; Deus fazia chover maná sobre eles; recolhiam o maná e se esqueciam de Deus. Tinham sede; murmuravam; Deus abria a rocha e lhes dava de beber; bebiam até se saciar e se esqueciam de Deus.
Mas Calebe era diferente. A Bíblia diz que Calebe tinha outro espírito. Tinha um espírito excelente. Quando via os feitos poderosos de Deus, começava a ponderar sobre eles.
Os feitos poderosos de Deus não simplesmente vinham e passavam. Os feitos poderosos de Deus penetravam em seu coração. Ele começou a ver Deus. Começou a conhecer que Deus é um Deus cheio de graça, um Deus misericordioso, um Deus poderoso, um Deus fiel — Aquele que vence e provê.
Foi por isso que, quando foi enviado como espia, tomou uma posição diferente. Quando os espias voltaram de explorar a terra prometida, os dez espias deram um relatório ruim. Mas Calebe se levantou.
Se vocês lerem Números, capítulos 13 e 14, verão que, no início, somente o nome de Calebe foi mencionado. Mais tarde, Josué foi mencionado junto com Calebe. Isso mostra que, naquele momento, Calebe estava realmente forte. Foi o primeiro a se levantar e dizer: “Somos plenamente capazes de entrar, se isso agradar a Deus”.
“Se Deus Se agradar de nós, poderemos entrar e possuir a terra, e nossos inimigos serão nosso alimento.” Ele confiava em Deus. A Bíblia diz que ele seguiu o Senhor. Ele seguiu o Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, esse é o espírito de Calebe. Nós, que somos redimidos do Senhor, nós, que testemunhamos tantos feitos poderosos de Deus, somos apenas pessoas sem coração? Ponderamos sobre essas coisas?
Por meio dos feitos poderosos de Deus, chegamos a conhecer Deus de maneira real? Sabemos que Ele é Deus e que nada Lhe é impossível? Temos um espírito excelente, confiando Nele e seguindo-O até o fim?
Se temos, então há em nós uma santa ousadia. Por um lado, o povo de Deus não deve ser presunçoso — isto é, confiar na carne. Às vezes, temos tanta confiança em nós mesmos, como se fôssemos muito corajosos e muito ousados, mas isso é carnal.
Precisamos conhecer a nós mesmos. Não há bem em nós. Não há poder em nós. Tudo o que vem de nós nada é para Deus. Só podemos estragar a obra de Deus; não podemos ajudar nem um pouco.
Mas, queridos irmãos e irmãs, por outro lado, é preciso haver uma santa ousadia. Essa santa ousadia vem como resultado de conhecer Deus. Sabemos Quem Ele é. Porque O conhecemos, confiamos Nele; porque confiamos Nele, nós O seguimos.
Esse espírito de Calebe é um espírito que vence. É um espírito que toma posse daquilo que nos pertence.
Calebe teve de peregrinar com os demais filhos de Israel por trinta e oito anos. Teve de entrar na terra prometida com a nova geração. Teve de lutar até conquistar. Quando entrou na terra e lutou por ela, tinha oitenta e cinco anos.
Ele foi a Josué e disse: “Dê-me minha porção. Deus prometeu que o lugar onde meus pés pisassem seria meu. Portanto, dê-me minha porção”. Naquela época, tinha oitenta e cinco anos, mas podia sair e entrar como quando tinha quarenta.
Qual era sua porção? Sua porção era Quiriate-Arba. No livro de Juízes, capítulo 1, Quiriate-Arba era sua porção. Quiriate-Arba significa “a cidade do gigante” — a cidade dos gigantes.
O que assustou os espias? Os gigantes. Eles viram os gigantes na terra prometida e disseram:
Éramos aos nossos próprios olhos como gafanhotos, e assim também éramos aos olhos deles.
Os gigantes os fizeram recuar de medo.
Mas Calebe foi e tomou a cidade dos gigantes. Destruiu os três filhos do gigante e fez daquela cidade Hebrom — comunhão, comunhão com Deus.
Queridos irmãos e irmãs, esse é o espírito de Calebe. Como precisamos do espírito de Calebe hoje! Não precisamos ficar desanimados.
Se Deus levantar muitos Calebes, se Deus nos der o espírito de Calebe, conseguiremos subjugar todos os nossos inimigos e tomar posse plenamente daquilo que nos pertence. Seremos usados por Deus para estabelecer o nosso Rei.
Esse é o princípio dos vencedores. Quando a Igreja falha em sua missão, Deus chama os vencedores:
Aquele que vencer.
Que todos os que têm ouvidos ouçam o que o Espírito de Deus diz às igrejas:
Aquele que vencer.
É por meio dos vencedores que o inimigo será derrotado e a herança será plenamente possuída. Portanto, vamos encerrar com uma oração.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos por nos teres dado Cristo, e tudo o que está Nele, como nossa porção. Nada poderá impedir nosso avanço se nos for dado o espírito de Calebe.
Portanto, Senhor, levanta muitos Calebes. Dá-nos essa santa ousadia, para que possamos entrar e tomar posse, para a Tua glória. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.