É segunda-feira à noite, 12 de abril, em Richmond, Virgínia. A ministração está sendo realizada pelo irmão Stephen Kong.
Começamos em 1 Samuel 1:1.
Havia um homem de Ramataim-Zofim, da região montanhosa de Efraim, cujo nome era Elcana, filho de Jeroão, filho de Eliú, filho de Toú, filho de Zufe, efraimita:
E tinha duas mulheres; o nome de uma era Ana, e o nome da outra, Penina: Penina tinha filhos, mas Ana não tinha filhos.
Este homem subia de sua cidade, de ano em ano, para adorar e oferecer sacrifícios ao Senhor dos Exércitos em Siló. E estavam ali os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, sacerdotes do Senhor.
No dia em que Elcana oferecia sacrifícios, dava porções a Penina, sua mulher, e a todos os seus filhos e filhas:
Mas a Ana dava uma porção dobrada; porque amava Ana, embora o Senhor lhe tivesse cerrado o ventre.
E sua rival a provocava amargamente, para a irritar, porque o Senhor lhe havia cerrado o ventre.
E assim acontecia de ano em ano, quando ela subia à casa do Senhor; sua rival a provocava, pelo que ela chorava e não comia.
Então Elcana, seu marido, lhe dizia: Ana, por que choras? E por que não comes? E por que está triste o teu coração? Não te sou eu melhor do que dez filhos?
Então Ana se levantou, depois de terem comido e bebido em Siló. Ora, Eli, o sacerdote, estava sentado em sua cadeira, junto ao umbral do templo do Senhor.
E ela, com amargura de alma, orou ao Senhor e chorou muito.
E fez um voto, dizendo: Ó Senhor dos Exércitos, se de fato atentares para a aflição da Tua serva, e de mim Te lembrares, e não Te esqueceres da Tua serva, mas deres à Tua serva um filho homem, eu o darei ao Senhor por todos os dias de sua vida, e sobre a sua cabeça não passará navalha.
E sucedeu que, enquanto ela continuava a orar perante o Senhor, Eli observava a sua boca.
Ora, Ana falava em seu coração; somente os seus lábios se moviam, porém não se ouvia a sua voz: por isso Eli pensou que ela estivesse embriagada.
E Eli lhe disse: Até quando estarás embriagada? Aparta de ti o teu vinho.
Mas Ana respondeu e disse: Não, meu senhor, sou uma mulher de espírito atribulado; não bebi vinho nem bebida forte, mas tenho derramado a minha alma perante o Senhor.
Não tenhas a tua serva por filha de Belial; porque, da abundância da minha queixa e da minha aflição, tenho falado até agora.
Então Eli respondeu e disse: Vai em paz; e o Deus de Israel te conceda a petição que Lhe fizeste.
E ela disse: Ache a tua serva graça aos teus olhos. Assim a mulher seguiu seu caminho e comeu; e seu semblante já não era triste.
E levantaram-se de madrugada, e adoraram perante o Senhor, e voltaram, e chegaram à sua casa em Ramá: e Elcana conheceu Ana, sua mulher; e o Senhor Se lembrou dela.
E sucedeu que, ao devido tempo, Ana concebeu e deu à luz um filho; e chamou o seu nome Samuel, dizendo: Porque o pedi ao Senhor.
Agora vamos passar para 1 Samuel 1:24.
E, depois de o ter desmamado, levou-o consigo, com três novilhos, um efa de farinha e um odre de vinho, e o trouxe à casa do Senhor em Siló: e o menino era ainda pequeno.
E imolaram o novilho e trouxeram o menino a Eli.
E ela disse: Ah, meu senhor, tão certo como vive a tua alma, meu senhor, eu sou aquela mulher que esteve aqui contigo, orando ao Senhor.
Por este menino orava eu; e o Senhor me concedeu a petição que Lhe fiz:
Pelo que também o entreguei ao Senhor; por todos os dias em que viver, estará entregue ao Senhor. E ele adorou ali ao Senhor.
Voltemo-nos para o Senhor.
Nosso Pai celestial, nós Te agradecemos pela Tua preciosa Palavra. Nós a lemos, e agora esperamos que o Teu Espírito ilumine a Tua Palavra e a torne viva e real para nós.
Oramos para que não toquemos apenas a letra, mas para que toquemos o Teu Espírito. Ó Senhor, toca-nos. Desperta o nosso espírito, para que possamos responder a tudo o que desejares nos dizer. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Ontem à noite começamos com Rute. Mencionamos como Deus começou a reagir à situação de Seu povo, Israel. Durante todo o período dos juízes, os filhos de Israel frequentemente estavam sob a opressão de seus inimigos.
Embora Deus os ouvisse e, de tempos em tempos, enviasse juízes para libertá-los de seus inimigos, os filhos de Israel continuavam fracos e divididos. Por isso, Deus, em Sua misericórdia, começou a reagir contra aquela situação.
Em outras palavras, sabem, Deus tomou a iniciativa. Ele começou a realizar a obra de restauração. E, por restauração, queremos dizer que Ele levaria Seu povo ao lugar que originalmente havia planejado para eles.
Isto é, Ele lhes daria um rei. Sob o governo de Seu rei, os filhos de Israel seriam unidos em um só povo, se tornariam fortes, subjugariam todos os seus inimigos e tomariam plena posse de sua herança.
Ao iniciar essa obra de restauração, Deus começou com uma mulher. Na vida de Rute, vocês veem o princípio da graça. Deus sempre começa com a graça, porque não pode haver outro começo.
Rute era moabita. Ela estava completamente excluída de qualquer relacionamento com Deus, porque, até a décima geração, um moabita não podia entrar na congregação de Deus. Contudo, por meio de seu contato com Noemi, ela foi levada à terra de Israel.
Ela recolhia espigas nos campos de Boaz. Encontrou-se com Boaz na eira, e sabemos que a eira sempre fala da cruz. É na cruz que encontramos o direito de recorrer ao nosso Parente-Redentor.
Por fim, vocês veem como ela se uniu a Boaz, e dessa união veio Davi. Assim, queridos irmãos e irmãs, vemos que, na obra de restauração de Deus, o primeiro princípio divino é o princípio da graça.
A graça está operando, e a graça prepara o caminho para Deus.
Nesta noite, gostaríamos de prosseguir com o segundo passo na obra de restauração de Deus. Novamente, encontramos outra mulher: Ana. Na pessoa de Ana, Deus nos demonstra o segundo princípio divino da restauração, que é o princípio das dores de parto.
Entraremos nisso mais adiante, mas, antes de tudo, vamos voltar à história.
Havia um homem chamado Elcana. Elcana significa “aquele a quem Deus adquiriu”. Esse Elcana era levita.
Mas os levitas não receberam uma porção específica na terra. Eles estavam espalhados entre as outras tribos dos filhos de Israel. Deus não lhes deu uma porção como deu às outras tribos, porque Deus era a sua herança.
É claro que eles precisavam viver. Precisavam de um lugar para morar, de alimento para comer e de campos para cultivar. Assim, das porções que deu aos filhos de Israel, Deus concedeu aos levitas cidades, arredores e campos.
Desse modo, os levitas estavam espalhados entre os filhos de Israel. Naqueles dias, era costume que, onde quer que os levitas estivessem, fossem chamados pelo nome daquele lugar. Por isso Elcana era chamado de efraimita, porque morava em Ramá de Efraim. Mas, na verdade, Elcana era levita.
Elcana tinha duas mulheres. Nos tempos do Antigo Testamento, vemos que Deus não proibiu os filhos de Israel de terem mais de uma mulher. Mas, embora Deus não o tivesse proibido, sempre que uma família tinha duas mulheres, surgiam problemas e dificuldades naquela família.
Deus estava nos indicando que esse não era o Seu propósito original, embora não fosse expressamente proibido. Aqui, então, vemos que Elcana tinha duas mulheres.
Uma era Ana, e o próprio nome Ana significa graça. O nome Penina provavelmente significa cintilante ou brilhante. Ela provavelmente era uma mulher muito bonita, muito expansiva — uma mulher de temperamento agressivo, sabem. De qualquer modo, Elcana tinha essas duas mulheres.
Penina tinha filhos e filhas, mas Ana não tinha nenhum. No Antigo Testamento, se uma mulher era abençoada pelo Senhor, ela teria filhos e filhas. Mas, se uma mulher era amaldiçoada pelo Senhor, não teria nenhum.
Os filhos de Israel eram o povo terreno de Deus, e as bênçãos de Deus para eles eram bênçãos terrenas. Penina tinha muitos filhos e filhas, mas Ana não tinha nenhum.
O problema era que Ana era amada por seu marido. Seu marido amava Ana mais do que Penina, mas o amor dele não resolvia a situação.
Além disso, Ana era uma mulher piedosa. Se vocês lerem sua história, verão que ela era piedosa. Conhecia a Deus, respeitava a Deus e orava a Deus com frequência. Era uma mulher que tinha um relacionamento íntimo com Deus, mas não tinha filhos.
Se vocês lerem a história de Penina, verão que ela não era nada piedosa. Por quê? Porque aproveitava toda oportunidade para provocar Ana. Ela sabia que seu marido amava Ana mais do que a ela.
Mas Penina tinha filhos e filhas, e procurava usar isso para provocar Ana, especialmente a cada ano, quando iam a Siló para oferecer sacrifícios e adorar ao Senhor. Era um momento de alegria, um momento em que a família entrava na presença do Senhor, comia, bebia e se alegrava em conjunto.
Mas Penina aproveitava especialmente aquela ocasião para provocar Ana. “Olhe só. Você pensa que é uma mulher piedosa. Você ama a Deus, e Deus ama você. Mas veja: você não tem filhos. É evidente que você é amaldiçoada pelo Senhor. Olhe para mim. Tenho muitos filhos e muitas filhas. Sou abençoada pelo Senhor.”
E ela provocava Ana todos os anos, naquela ocasião específica, a ponto de Ana não conseguir comer. Seu marido sempre lhe dava uma porção dobrada, mas a porção dobrada não ajudava. Ela não conseguia comer. Chorava durante toda a festa. Era uma situação realmente constrangedora.
Se uma mulher era abençoada sob a lei, ela tinha muitos filhos e filhas. Mas Ana de fato amava o Senhor e, ainda assim, não tinha filhos. Como explicar isso?
Sob a lei mosaica, não havia como explicar. Não havia como Ana demonstrar que não estava em falta.
Assim, ano após ano, quando era provocada, ela chorava. Ah, quanto ela deve ter orado — não apenas naquela ocasião especial, mas ao longo dos anos. Quanto deve ter pedido ao Senhor que removesse sua vergonha, que a justificasse, que lhe desse ao menos um filho, apenas para vindicar seu nome.
Mas Deus não respondia. E o pior era que a Bíblia diz, em 1 Samuel 1:5:
O Senhor lhe havia cerrado o ventre.
Foi Deus Quem fez isso.
Não era que Ana não pudesse conceber; Deus havia cerrado seu ventre. Deus não permitia que isso acontecesse. O que ela poderia fazer?
Aqui encontramos Ana completamente sem saída, incompreendida, incapaz de explicar sua situação. Por mais que buscasse o Senhor, não havia resposta. Ela estava sob aquele tipo de opróbrio.
Não sabemos por quantos anos, quantas lágrimas devem ter sido derramadas e quantas orações devem ter sido feitas. Era muito constrangedor.
Queridos irmãos e irmãs, em certo sentido, somos aqueles que o Senhor adquiriu. Elcana significa “aquele a quem Deus adquiriu”. Somos aqueles que o Senhor adquiriu.
Entre o povo de Deus, parece haver dois tipos diferentes de crentes. Todos nós fomos redimidos pelo Senhor — graças a Deus por isso. Contudo, por estranho que pareça, mesmo entre os redimidos do Senhor, parece haver dois tipos diferentes de crentes.
Um tipo é como Penina. Embora redimidos, não têm um coração voltado para o Senhor. Podem ser bastante brilhantes e, no entanto, parecem ser abençoados por Deus. Parecem viver uma vida muito próspera. Parecem conseguir tudo o que querem. Têm muito do que se orgulhar.
Mas, na realidade, não têm verdadeiramente um coração voltado para Deus. Pelas aparências, são abençoados.
Então encontramos outra classe de crentes. Eles querem seguir o Senhor. Querem negar a si mesmos, tomar a sua cruz e seguir o Senhor, conforme Ele ordenou.
Mas o resultado é que, quanto mais procuram seguir o Senhor, mais pesada a cruz se torna. Eles não parecem ser abençoados. Seus caminhos parecem estar sempre fechados — não há prosperidade. Exteriormente, não há bênçãos nem fruto. Como explicar isso?
Até Paulo achou difícil explicar. Quando escreveu aos coríntios, disse, em 1 Coríntios 4:8:
Já estais fartos, já estais ricos; chegastes a reinar sem nós.
E depois disse, em outras palavras: “Olhem para mim, pobre Paulo”. Como explicar isso?
Isso é estranho — muito estranho. Às vezes, Deus faz certas coisas de propósito. Não era culpa de Ana. Foi Deus Quem fez isso. E, quando Deus faz certas coisas, o que vocês podem fazer, senão permanecer envergonhados e aflitos?
Por que Deus fez algo assim? Sua Palavra não dizia muito claramente que, se vocês O temessem, Ele os faria prosperar? Ele não prometeu lhes dar muitos filhos e filhas? Onde estão Suas palavras? Onde estão Suas promessas?
Isso é difícil.
Às vezes, Deus parece agir contra Sua Palavra — não porque Suas palavras não sejam verdadeiras. Suas palavras são verdadeiras. Não porque Suas promessas não sejam verdadeiras. Suas promessas são verdadeiras. Tudo é verdadeiro, exatamente como está.
Contudo, às vezes Deus age de maneira estranha. Ele não parece agir de acordo com Sua Palavra. Por quê? Porque Ele tem um propósito mais elevado para vocês. Ele está agindo segundo uma lei superior.
Há uma lei: se vocês temerem o Senhor, serão abençoados. Mas, com Ana, Deus estava agindo segundo uma lei superior. A menos que vocês saibam qual é essa lei, a situação é muito constrangedora. Mesmo que saibam, não conseguem explicá-la a outras pessoas, porque elas não compreenderão.
Assim, isso continuou ano após ano, até que, em certo ano, a família inteira foi novamente a Siló para adorar e oferecer sacrifícios. Mais uma vez, a história se repetiu.
Elcana deu a Penina, a seus filhos e a suas filhas uma porção para cada um; e a Ana, uma porção dobrada. Mas Penina provocou Ana de tal modo que ela não conseguiu comer. Ela chorou, e tudo aconteceu novamente.
Então Ana deixou a mesa. Ela se dirigiu adiante e começou a orar. É claro que Ana orava todos os anos — talvez o tempo todo. Contudo, naquela ocasião, quando orou, algo aconteceu. Sua oração foi diferente.
Ela pedia ao Senhor: “Senhor, tem misericórdia”. E fez um voto. Isso era algo que ela não havia feito antes. Ao longo dos anos, vinha pedindo a Deus um filho homem, mas nunca havia feito um voto assim.
Naquele momento, ela estava tão desesperada — tão pressionada por aquela situação — que fez um voto. O voto foi: “Deus, se Tu me deres um filho, eu o devolverei a Ti”.
“Não vou mais Te pedir um filho para mim mesma. Estou Te pedindo um filho, e Tu poderás ficar com ele. Sobre sua cabeça não passará navalha.”
Sabem, queridos irmãos e irmãs, quando oramos, por que oramos, em primeiro lugar? Oramos porque temos uma necessidade. Quando temos uma necessidade, vamos a Deus e pedimos que Ele nos responda e supra essa necessidade.
Não há nada de errado em pedir a Deus que supra nossa necessidade. Ele é nosso Pai celestial. Certamente, se sentimos uma necessidade, a quem iremos, senão ao nosso Pai celestial? Não há nada de errado em pedir a Deus que supra nossa necessidade.
Mas, às vezes, temos uma necessidade e, quando vamos a Deus e pedimos que Ele a supra, dizemos: “Ora, nosso Pai celestial certamente nos dará isso. Até um pai terreno sabe dar coisas boas aos seus filhos. Quanto mais nosso Pai celestial”. Isso é uma promessa. Foi isso que Ele disse.
Contudo, às vezes temos uma necessidade e, quando pedimos a Deus que a supra, Ele não parece nos responder. Será que Ele está desdizendo Sua própria palavra? Está voltando atrás em Sua própria promessa?
Ah, queridos irmãos e irmãs, quando vocês são novos na fé, qual é sua experiência de oração? No instante em que pedem, recebem. Seu Pai celestial é tão rápido em responder — assim como, quando um bebê começa a chorar, a mãe corre e coloca uma mamadeira em sua boca. Tão rápido.
Ah, quando vocês são bebês, Deus precisa tratá-los dessa maneira. Mas, quando crescemos no Senhor, às vezes o Senhor precisa reter Sua resposta imediata, para que não nos tornemos egocêntricos e egoístas, para que não nos ocupemos apenas com nossas próprias necessidades e nada mais.
Quando crescemos, Deus quer que percebamos que Ele também tem necessidades, e que Sua necessidade deve ser atendida em nossa necessidade. Em outras palavras, não se trata apenas de nossas próprias necessidades. Trata-se de enxergar a necessidade de Deus em nossa necessidade.
Quando pedimos a Deus que supra nossa necessidade, não é apenas para nós; é para Ele. Isso é crescer. Isso é crescer.
Deus não podia fazer algo assim com Penina. Mas, porque Ana O conhecia, Deus procurava um vaso que pudesse usar para trazer ao mundo alguém que marcaria uma nova época.
Deus encerraria a dispensação dos juízes e introduziria a dispensação dos reis. Em outras palavras, Deus mudaria os tempos. Deus encerraria o período dos juízes e introduziria Seu rei.
Mas, para fazer isso, Deus procurava alguém que marcasse uma nova época. Quem traria ao mundo essa pessoa? Onde Ele poderia encontrar um vaso para trazer aquele homem que introduziria o rei?
Deus não podia fazer isso com Penina. Embora Deus tivesse abençoado Penina com muitos filhos e filhas, nenhum deles podia ser usado por Deus. Não eram úteis a Deus.
Mas aqui estava Ana — graça. Deus viu nela um vaso que poderia usar para trazer aquele homem que marcaria uma nova época. Mas, para trazê-lo, esse vaso precisava passar pelas dores de parto.
Queridos irmãos e irmãs, o que é graça? Muitas vezes pensamos na graça apenas em termos de receber alguma coisa. “Ah, recebemos alguma coisa — isso é graça.”
Sim, não a merecemos. Às vezes nem sequer a pedimos, e, ainda assim, Deus nos dá algo livremente, generosamente e por Sua própria iniciativa. Sempre pensamos na graça como algo que recebemos para nosso desfrute.
Mas não é assim. A graça é concedida para que possamos experimentar as dores de parto.
Não sabemos como passar pelas dores de parto se nada temos. Mas, quando a graça é concedida, ela é concedida com um propósito. O propósito é que, por haver graça, haja a possibilidade e a capacidade de experimentar dores de parto em oração.
Isso é graça. A graça não é concedida simplesmente para que a desfrutemos, e só. A graça é concedida para que nos unamos a Deus, procurando suprir Sua necessidade.
Então não desperdiçaremos a graça. Podemos desperdiçar a graça satisfazendo a nós mesmos. Mas, quando recebemos graça e a usamos para cooperar com Deus, procurando atender à Sua necessidade, esse é o uso correto da graça.
Deus viu em Ana uma mulher que estava pronta para passar pelas dores de parto. Deus cerrou seu ventre, colocou-a em uma situação muito difícil e a levou ao desespero.
Ela orou, orou e orou, até que, de repente, compreendeu: todo aquele tempo, vinha pedindo por sua própria necessidade. Nunca havia pensado que Deus também tinha uma necessidade.
Chegou o dia em que ela percebeu: “Minha necessidade não é apenas minha necessidade. Deus criou minha necessidade para me mostrar que Ele tem uma necessidade, e essa necessidade precisa ser atendida”. Como? Por meio dela.
Quando fez aquele voto, ela disse: “Se deres à Tua serva um filho homem, não será para meu desfrute. Eu o devolverei a Ti, para servir como nazireu”.
Quando vocês começam a enxergar isso e a orar dessa maneira, a resposta vem.
Nos tempos do Novo Testamento, temos a mesma história. Deus mudaria os tempos do Antigo Testamento para o Novo Testamento. Deus procurava alguém que marcasse uma nova época, que encerrasse o período dos profetas e introduzisse o Messias.
Como Deus obteria esse homem que marcaria uma nova época? Observem a pessoa de João Batista. A mesma coisa aconteceu. Deus cerrou o ventre de Isabel.
Isabel e Zacarias eram ambos pessoas piedosas. Amavam a Deus. Eram muito devotos, mas não tinham filhos. Sob a antiga aliança, não ter filhos era considerado uma maldição, e eles não conseguiam explicar aquilo.
Sem dúvida, devem ter orado, orado e orado, até ficarem velhos. Humanamente falando, não havia esperança. Provavelmente haviam perdido a esperança, embora talvez ainda orassem para que acontecesse um milagre.
Então vemos o que aconteceu. Certo dia, Zacarias teve o privilégio de queimar incenso no altar de ouro, no templo. Era um privilégio raro.
Queimar incenso no altar de ouro do incenso era o maior privilégio que um sacerdote podia ter, porque um sacerdote não podia entrar além do véu. Somente o sumo sacerdote podia fazer isso. Portanto, o maior privilégio de um sacerdote era queimar incenso no altar de ouro, diante do véu e diante da arca.
Muitos sacerdotes serviam a vida inteira sem ter esse privilégio. Segundo o costume judaico, depois de receber esse privilégio uma vez, não se podia repeti-lo.
Todas as manhãs, antes de o templo ser aberto, os sacerdotes se reuniam e lançavam sortes para determinar que trabalho cada sacerdote faria. Se a sorte recaísse sobre vocês para queimar incenso, esse seria o maior privilégio que um sacerdote poderia ter.
Zacarias nunca havia tido esse privilégio. Estava velho, quase pronto para se aposentar. Contudo, naquele momento específico, a sorte recaiu sobre ele.
Ele entrou no lugar santo para queimar incenso. Enquanto fazia isso, era o único homem no lugar santo. Todas as outras pessoas estavam no pátio, orando. Era um momento de oração.
Zacarias representava toda a nação ao oferecer incenso e oração a Deus. Enquanto fazia isso, um anjo apareceu e disse: “Deus respondeu à sua oração”.
Agora, irmãos e irmãs, pensem por um momento. Vocês acham que Zacarias, ao oferecer incenso no altar de ouro, estava fazendo sua oração particular: “Ó Deus, dá-me um filho”? Ele não podia fazer isso, porque estava representando toda a nação.
O que ele deve ter orado? Ele estava fazendo a oração da nação. E qual era a oração da nação? “Ó Deus, envia o Messias.” Essa deve ter sido a oração.
Contudo, o anjo disse, em Lucas 1:13:
A tua oração foi ouvida.
Por quê? Porque as duas coisas se uniram. Um filho seria dado e, por meio desse filho, João, Cristo Jesus seria apresentado ao mundo.
Ah, como Zacarias e Isabel haviam passado pelas dores de parto durante todos aqueles anos. Durante todos aqueles anos, como oraram, oraram e oraram, e não havia resposta. Que amargura de alma! Que derramar do coração! Quanto pediram a Deus que os justificasse!
Agora, daquilo veio João Batista, o precursor do Messias. A mesma coisa aconteceu nos dias de Ana. Deus mudaria os tempos, e precisava de um vaso.
Mas aquele vaso, o rei, veio de outro vaso, que representa as dores de parto.
Sabem, queridos irmãos e irmãs, as dores de parto constituem uma lei fundamental neste universo. Vocês podem aplicá-la ao âmbito físico e ao âmbito espiritual.
No mundo físico, se não há trabalho de parto, não há nascimento. Para trazer uma vida ao mundo, é necessário haver trabalho de parto.
Embora, em Gênesis 3, depois de o homem pecar, Deus tenha dito à mulher que multiplicaria grandemente suas dores de parto e sua gravidez, e que haveria muita dor ao dar à luz, o trabalho de parto em si é um princípio fundamental.
Por causa do pecado, o trabalho de parto é acompanhado de dor. Mas eu me pergunto se, antes de o pecado entrar no mundo, já havia trabalho de parto. Adão foi posto para dormir. Aquilo foi um trabalho de parto, mas não havia dor, porque não havia pecado.
O trabalho de parto é um princípio básico no universo. Se há vida, se há nascimento, precisa haver trabalho de parto.
Vocês podem fazer outras coisas. Podem fazer algo existir. Podem fazer uma cadeira, fabricar alguma coisa ou organizar algo sem trabalho de parto, porque ali não há vida.
Mas, se é algo relacionado à vida, precisa haver trabalho de parto. Isso é especialmente verdadeiro no âmbito espiritual.
Do trabalho de parto de Adão veio Eva. Das dores de parto de Abraão e Moisés veio a nação de Israel.
Das dores de parto de Daniel veio o remanescente que retornou do cativeiro. Das dores de parto de nosso Senhor veio a igreja.
Das dores de parto de Paulo vieram as igrejas da Galácia e de outros lugares. Em outras palavras, se há algo relacionado à vida — e tudo o que é de Deus deve estar relacionado à vida —, então isso precisa vir por meio de um nascimento.
Não pode haver nascimento nem vida sem dores de parto. É pelas dores de parto de nosso Senhor Jesus que nascemos de novo.
Ao olhar para trás, provavelmente a razão de vocês terem sido salvos é que alguém, sem que vocês soubessem, vinha experimentando dores de parto por vocês em oração. Sem dores de parto, não há nascimento. Não há vida.
Aqui, então, encontramos uma lei básica no universo. Irmãos e irmãs, a obra de restauração de Deus se realiza segundo essa lei das dores de parto.
Deus primeiro concede graça, porque, se Deus não conceder graça, ninguém poderá passar pelas dores de parto. Mas, à medida que a graça é concedida, Ele espera que aqueles que a receberam experimentem dores de parto por Ele.
A razão pela qual Deus não consegue realizar Sua obra de restauração é que Seu povo não está experimentando dores de parto. Ah, hoje não.
Não faltam pessoas ativas para Deus. Não faltam pessoas dispostas a correr para Deus. Não faltam pessoas dispostas a fazer muitas coisas para Deus.
Mas onde estão aqueles que estão dispostos a experimentar dores de parto em oração por Deus? Essa é a coisa que mais falta entre o povo de Deus. É por isso que vemos pouco nascimento e pouca vida: não há dores de parto.
As dores de parto se expressam principalmente na oração. Não quero dizer que se expressem somente na oração; há outras maneiras de expressá-las. Mas elas se expressam principalmente na oração.
Olhem para Paulo — como ele orava e agonizava por aqueles que nunca havia visto, a fim de completar o que faltava das aflições de Cristo. Como ele fazia isso? Por meio da oração — por meio da oração —, porque a oração não é limitada pelo tempo e pelo espaço.
Aqui encontramos Ana e a maneira como ela orava. Se vocês estudarem a oração de Ana, encontrarão várias características da oração com dores de parto.
Primeiro, ela orava porque tinha um encargo tão grande dentro de si. Estava em amargura de alma, orou ao Senhor e chorou muito. Em outras palavras, a oração de Ana era uma oração com encargo.
Na verdade, nenhuma oração é verdadeira sem um encargo. Às vezes podemos fazer uma oração muito genérica, ou orar por rotina, mas isso não é oração verdadeira.
A oração verdadeira nasce de um encargo. Como há um encargo tremendo se acumulando dentro de vocês, precisam derramá-lo; caso contrário, vão explodir. Há um encargo dentro de vocês.
Como Ana estava em tamanha amargura de alma, derramou-a em oração, com muitas lágrimas. Isso é oração verdadeira.
Em segundo lugar, vemos que a oração com dores de parto é uma oração com um voto. Agora, não quero dizer que precisamos fazer votos hoje, mas o princípio está ali.
O princípio é que, se vocês experimentam dores de parto em oração, realmente se entregam ao Senhor. Não pedem para si mesmos. Parece que estão pedindo para si mesmos, mas estão pedindo para Deus. Vocês se entregam em sua oração.
Em terceiro lugar, vemos que ela orava continuamente. Perseverava em oração. Uma oração que expressa dores de parto não é uma oração que fazemos uma vez e esquecemos.
Vocês continuam até obter a resposta.
Ela disse que derramou sua alma. Aquilo vinha de seu coração. Não vinha de sua mente; vinha de seu coração. Ela estava derramando sua alma perante o Senhor. Isso é oração com dores de parto.
Ah, que o povo de Deus conheça mais disso hoje, quando oramos.
De tais dores de parto, vocês verão a obra de Deus. Isso é nascimento. Deus fará surgir algo que é verdadeiramente Seu por meio da oração com dores de parto.
Ana, nas Escrituras, representa o segundo passo na obra de restauração de Deus: primeiro a graça, depois as dores de parto em oração.
Quando Eli disse, em 1 Samuel 1:17:
Vai em paz; e o Deus de Israel te conceda a petição que Lhe fizeste.
Vemos que ela foi embora. Seu semblante já não era triste, e ela conseguiu comer. Isso é fé.
Era como se ela cresse que Deus já havia respondido ao que pedira. E, de fato, ela recebeu Samuel.
É claro que ela cumpriu seu voto. Não foi que, depois de receber Samuel, ela o segurou firmemente e disse: “Agora ele é meu”. Não. Depois de desmamá-lo, levou o pequeno Samuel a Siló e o emprestou a Deus por toda a vida.
Em 1 Samuel 2, temos a oração de Ana. A oração de Ana é tão bela.
Nas Escrituras, temos o cântico de Débora — um belo cântico de vitória no livro de Juízes. Aqui encontramos a oração de Ana. No Novo Testamento, encontramos o louvor de Maria, a mãe de Jesus.
Essas mulheres tiveram sua oração, seu cântico ou seu louvor registrados porque nasceram de sua experiência pessoal. Elas experimentaram o Senhor de tal maneira que, de sua experiência, brotaram um cântico, uma oração e um louvor.
Nos dez versículos da oração de Ana, podemos ver pelo menos três coisas.
Em 1 Samuel 2:1-5, a partir de sua própria experiência, Ana bendisse o Senhor por Sua salvação. Ela chegou a conhecer a salvação do Senhor de maneira pessoal.
O meu coração exulta no Senhor;
O meu poder está exaltado no Senhor;
A minha boca se alarga sobre os meus inimigos;
Porque me alegro na Tua salvação.
Não há santo como o Senhor;
Porque não há outro além de Ti,
Nem há rocha como o nosso Deus.
Não faleis mais com tamanha soberba;
Não saia arrogância da vossa boca;
Porque o Senhor é Deus de conhecimento,
E por Ele são pesadas as ações.
Os arcos dos poderosos são quebrados;
E os que tropeçavam são cingidos de força.
Os que estavam fartos se alugaram por pão;
E os que tinham fome deixaram de ter fome:
Sim, a estéril deu à luz sete filhos;
E a que tinha muitos filhos desfalece.
Aqui vemos que Ana experimentou a salvação do Senhor. Por isso, louvou o Senhor por Sua salvação.
Deus é um Deus de conhecimento. Ele sabe tudo e pesa cada ação. Às vezes nos perguntamos se Deus realmente sabe — especialmente quando estamos em uma situação constrangedora e oramos, oramos e oramos, mas não há resposta.
Mas, depois de experimentar Sua salvação, vocês podem dizer: “Deus é um Deus de conhecimento, e Ele pesa cada ação”. Aqui encontramos Ana exaltando o nome do Senhor. Essa é a primeira parte.
A segunda parte está em 1 Samuel 2:6-8.
O Senhor mata e dá a vida:
Ele faz descer ao Seol e faz subir.
O Senhor empobrece e enriquece:
Ele abate e também exalta.
Ele levanta o pobre do pó,
Ele ergue o necessitado do monturo,
Para fazê-los assentar entre príncipes
E herdar o trono de glória:
Porque do Senhor são as colunas da terra,
E sobre elas Ele estabeleceu o mundo.
Ana não tinha apenas um conhecimento pessoal da salvação do Senhor; ela também tinha discernimento do caminho do Senhor.
Ela não apenas experimentou a salvação de Deus, mas conhecia o caminho de Deus para a salvação. Israel conhecia os atos de Deus, mas Moisés conhecia os caminhos de Deus. Ana conhecia o caminho de Deus.
Qual é o caminho de Deus? O caminho de Deus é o caminho da cruz — vida que nasce da morte.
Aqui encontramos Ana dizendo, em 1 Samuel 2:6:
O Senhor mata e dá a vida.
Quando Deus vai fazer alguma coisa, primeiro Ele mata e depois dá a vida.
Primeiro Ele empobrece, depois enriquece. Primeiro Ele abate, depois exalta. Esse é o caminho do Senhor.
Às vezes vocês estão pedindo alguma coisa a Deus. Suponham que precisem de um filho e peçam a Deus que lhes dê um filho, que lhes dê um acréscimo. Ou suponham que estejam pedindo a Deus que lhes dê paciência. Em vez de lhes dar paciência, Ele lhes dá uma pessoa muito difícil para aperfeiçoar sua paciência.
Por quê? Porque primeiro Ele precisa reduzi-los. Primeiro precisa abatê-los. Primeiro precisa matá-los.
Deus não pode edificar a carne. Ele não pode remendar nem edificar a velha criação. Não pode fazer isso. Se vocês esperam que Deus faça alguma coisa, primeiro Ele precisa quebrá-la.
Primeiro Ele precisa reduzir a velha criação a nada. Primeiro precisa levar tudo a zero. Mas, a partir daí, Ele edificará vida que nasce da morte.
Somente a vida que nasce da morte é vida verdadeira. É vida de ressurreição. É uma vida que nem mesmo a morte pode vencer, porque já tragou a morte. Esse é o caminho da cruz.
Vocês precisam de discernimento espiritual para compreender isso. Ana, ao passar pelo crisol do sofrimento, aprendeu o caminho do Senhor.
Ela compreendeu por que o Senhor havia cerrado seu ventre e a colocado em tamanho constrangimento. Deus a estava matando para lhe dar vida. Deus a levou a uma posição tão baixa para levantá-la. Esse é o caminho do Senhor.
Em terceiro lugar, Ana não apenas conhecia o caminho do Senhor, mas recebeu uma visão do futuro. Ela podia enxergar, através da história, Davi; e, através de Davi, o Filho de Davi, que é maior do que Davi — o próprio Senhor de Davi.
Em 1 Samuel 2:9-10, encontramos:
Ele guardará os pés dos Seus santos;
Mas os ímpios serão silenciados nas trevas;
Porque pela força homem algum prevalecerá.
Os que contendem com o Senhor serão despedaçados;
Contra eles Ele trovejará nos céus:
O Senhor julgará os confins da terra;
E dará força ao Seu rei,
E exaltará o poder do Seu ungido.
Ana recebeu tal revelação. Ela podia ver o Rei e o Ungido — não apenas em Davi, mas em Cristo. Ela era uma profetisa. Recebeu tal revelação.
Assim, queridos irmãos e irmãs, se o Senhor nos deixa em uma posição humilde, isso não é em vão. Algo glorioso está se abrindo.
Vocês chegarão a compreender Deus e Seus caminhos. Chegarão a compreender o plano de Deus. Chegarão a uma compreensão de Deus em Cristo que nunca poderiam ter se nunca tivessem sido conduzidos pelas dores de parto.
É assim que Deus opera. Portanto, orem.
Ó Pai celestial, temos de dizer que somente pela Tua graça podemos nos importar. Ó, nós Te pedimos que, pelo fortalecimento do Teu Espírito em nosso homem interior, possamos nos levantar como Teu povo, receber o Teu encargo e experimentar dores de parto para que o Teu Rei venha. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus.