Em preparação para esta mensagem, leiam Provérbios 14:30; Provérbios 15:17; Provérbios 17:9, 17; e Provérbios 22:11.
Vamos orar.
Nosso Pai, entregamos a Tua Palavra em Tuas mãos e pedimos que a abençoes, que a partas e que a dês a nós, para que nos seja alimento, vida e espírito. Ó Senhor, desejamos que tudo aquilo que Tu queres se cumpra plenamente na vida de cada um de nós e de todos nós. Para esse fim, entregamo-nos a Ti, para o sopro e a ação do Teu Espírito nesta manhã. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
A terceira coluna de que a sabedoria trata é a coluna do amor.
Agora, irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos que o amor é apenas uma emoção. Ele é uma emoção, mas o amor é algo mais profundo — mais do que apenas uma emoção — porque a Bíblia diz:
Deus é amor.
Em outras palavras, o amor é uma natureza. A natureza divina de Deus é amor. À medida que Seu amor é desenvolvido e praticado continuamente, torna-se um caráter.
Nosso Deus é o Deus de amor. Nele, o amor não é apenas uma reação emocional. Se o amor é apenas uma emoção, então é principalmente uma reação às circunstâncias, ao ambiente ou ao estímulo recebido por uma pessoa. Você é estimulado de uma maneira e reage com uma emoção chamada amor. Se for estimulado de outra maneira, provavelmente reagirá com outra expressão emocional: o ódio.
Portanto, se é apenas uma emoção, ele muda; está sujeito a mudanças. É governado pelas circunstâncias externas e pelo ambiente. Nunca é constante. Mas o amor como natureza, como caráter de Deus, é permanente. Nunca muda. Não depende de um ambiente ou estímulo externo, mas tem seu fundamento no próprio Deus.
Assim, irmãos e irmãs, antes de tudo, precisamos reconhecer que o amor é mais do que uma emoção. É um caráter, uma natureza, uma natureza divina que se desenvolve plenamente e se torna um caráter em nós. Deus não ama porque é influenciado pelas coisas externas. Deus ama porque Ele é amor.
O amor simplesmente vem de dentro Dele, e Ele não pode negar a Si mesmo. Ele não pode deixar de amar. É Sua natureza, e ela se tornou Seu caráter. Ao ler a Bíblia, você descobre que uma das características de Deus é o amor.
Por natureza, não temos esse amor. Temos um tipo de amor que, na verdade, é uma inclinação natural.
No Novo Testamento, usa-se a palavra phileo. Ela significa que você tem uma inclinação natural; há alguma afeição, alguma tendência em direção a uma pessoa, um tipo de amizade. Conhecemos esse tipo de coisa. Mas, quanto ao amor que independe das circunstâncias, isso é algo que não temos.
No grego, usa-se a palavra agape para o amor absoluto e puro. Somente Deus tem esse amor.
Mas, sabem, irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos que temos amor. Começamos a amar a Deus e, então, um dia descobrimos, para nossa surpresa, que simplesmente não temos esse amor em nós. Se havemos de ter esse amor, ele precisa vir de Deus.
Tomemos Pedro como exemplo. Pedro pensava que tinha um grande amor pelo Senhor, e podemos dizer que tinha.
Um dia, quando o Senhor começou a dizer aos Seus discípulos como seria traído e como todos eles seriam dispersos, tentando salvar a própria vida, Pedro se levantou e disse: “Isso pode acontecer com os outros, mas não comigo. Eu Te amo tanto. Tenho certeza de que estou disposto a ir e morrer Contigo”.
Ele era sincero. Não eram apenas palavras da boca para fora; ele realmente queria dizer aquilo. Mas, quando veio a verdadeira prova, vocês se lembram da história. Ele seguia de longe quando o Senhor foi levado à casa de Caifás. Estava do lado de fora, no pátio, e fazia muito frio naquela noite. Os servos e outras pessoas haviam acendido uma fogueira para se aquecer, e Pedro estava com eles.
Então, uma jovem criada saiu e disse:
Não és tu também um dos Seus discípulos?
Vocês se lembram de como ele negou o Senhor. Ele negou o Senhor três vezes, chegando até a praguejar. Pensava que tinha aquele amor dentro de si e descobriu que não o tinha. Saiu e chorou.
Depois da ressurreição do nosso Senhor, certa manhã, o Senhor apareceu aos Seus discípulos enquanto eles pescavam. Quando estavam na praia tomando o desjejum, o Senhor perguntou a Pedro três vezes:
Simão, filho de João, amas-Me mais do que estes?
E o que são “estes”? A fogueira, os peixes, o pão, os companheiros. “Tu Me amas mais do que estes? Tu Me amas mais do que a fogueira? Houve uma ocasião em que amaste mais a fogueira do que a Mim. Junto à fogueira, tu Me negaste. Amaste aquele conforto, aquele calor e a comodidade da vida mais do que amaste a Mim. Houve uma ocasião em que amaste a tua própria vida; tentaste salvar a própria pele. Houve uma ocasião em que amaste os companheiros; não querias ser impopular. Agora, tu Me amas mais do que estes?”
Pedro disse:
Senhor, Tu sabes que Te amo.
Mas a palavra que o Senhor usou ali foi agape: “Tu Me amas com um amor puro e absoluto?” A resposta de Pedro foi: “Eu Te phileo. Tenho, sim, alguma inclinação por Ti. Não posso dizer que Te amo com um amor puro”.
E o Senhor disse:
Apascenta os Meus cordeiros.
Na segunda vez, o Senhor disse:
Tu Me amas?
O Senhor não comparou Pedro com coisa alguma; simplesmente perguntou: “Tu Me amas?” Mais uma vez, Pedro, conhecendo a si mesmo, disse: “Senhor, Tu sabes que eu Te phileo. Não posso dizer que Te amo de maneira absoluta. Eu caí. Agora conheço a mim mesmo, mas tenho, sim, alguma inclinação por Ti. Eu realmente Te desejo”.
E o Senhor disse:
Pastoreia as Minhas ovelhas.
Pela terceira vez, o Senhor disse:
Simão, filho de João, tu Me amas?
A palavra que o Senhor usou na terceira vez já não foi agape, mas phileo: “Tens alguma inclinação por Mim?”
Quando o Senhor usou essa palavra, Pedro ficou triste. Ele não conseguia alcançar aquele amor divino, elevar-se até ele. Sabia que esse amor não estava nele. Tristemente, disse: “Senhor, Tu sabes; tenho, sim, alguma amizade por Ti. Tu sabes disso”. E o Senhor disse:
Apascenta as Minhas ovelhas.
Assim, irmãos e irmãs, nesse episódio podemos ver que, embora tenhamos algum tipo de amor phileo em nós, não temos esse amor agape em nós. Nosso amor depende, em maior ou menor grau, das pessoas ao nosso redor e das circunstâncias que nos cercam. Nosso amor não é algo dentro de nós tão forte que não esteja sujeito ao que está fora.
Amamos porque amamos, porque há amor em nós. É uma natureza, e deve tornar-se um caráter.
Podemos amar quem é amável, mas não conseguimos amar quem não é amável. Isso está além de nós. Não conseguimos amar com um amor absoluto, um amor puro — amar por amor, não por segundas intenções nem por motivos egoístas. Quando amamos, muitas vezes há um motivo egoísta nisso.
Mas Deus nos ama sem egoísmo, e isso não é próprio de nós. Precisa ser de Deus. A Bíblia diz:
O amor é de Deus; e todo aquele que ama é nascido de Deus.
Ele precisa vir do Senhor.
Não temos esse amor por natureza, e um dia precisamos reconhecer isso. Provavelmente, quanto mais cedo reconhecermos, melhor. Caso contrário, continuamos tentando, e o que se manifesta somos nós mesmos. É uma imitação. Ela pode nos enganar até que, um dia, de repente despertamos e vemos que aquilo não passa de nós mesmos.
Se pudermos perceber isso o mais cedo possível, será uma verdadeira bênção para nós. Pode ser um choque, mas é uma bênção.
Entretanto, temos, sim, esse amor. Por quê? Porque, em Romanos 5:5, Deus derramou Seu amor em nosso coração por meio do Espírito Santo que nos foi dado.
Por natureza, não temos esse amor. Mas cremos no Senhor Jesus; agora somos filhos de Deus. Como somos Seus filhos, Ele derramou Seu amor em nosso coração pelo Espírito Santo.
Em outras palavras, o Espírito Santo que habita em nós nos trouxe uma vida. Ele é o Espírito da vida, e dentro dessa vida há uma natureza. Uma das características dessa natureza é o amor. Deus é amor, e fomos gerados por Deus. Por isso, temos dentro de nós um amor que antes não tínhamos.
Temos, sim, o amor de Deus em nós. Temos uma vida que é uma vida de amor. A própria natureza dessa vida é amor. Assim, irmãos e irmãs, se aprendermos a viver por essa vida, veremos que um caráter de amor pode ser edificado em nós.
Em outras palavras, o potencial já está em nós. Temos a vida de Cristo em nós, e a vida de Cristo é amor. Se aprendermos a viver por essa vida, então poderemos amar de modo natural e sobrenatural. Se continuarmos a seguir essa vida, o amor começará a ser edificado em nós e se tornará um caráter. Com esse caráter, Deus há de edificar Sua igreja.
Em João 15:9-13, lemos o seguinte:
Assim como o Pai Me amou, também Eu vos amei: permanecei no Meu amor.
Se guardardes os Meus mandamentos, permanecereis no Meu amor; assim como Eu tenho guardado os mandamentos de Meu Pai e permaneço no Seu amor.
Estas coisas vos tenho dito, para que a Minha alegria esteja em vós, e a vossa alegria seja completa.
Este é o Meu mandamento: que vos ameis uns aos outros, assim como Eu vos amei.
Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a própria vida pelos seus amigos.— João 15:9-13
O Senhor disse:
Assim como o Pai Me amou, também Eu vos amei: permanecei no Meu amor.
O Pai amou o Filho; isso é um fato. O Senhor nos amou; isso é um fato. Nada pode mudar esses fatos. São fatos eternos.
Tendo esse fato, o Senhor diz: “Agora, passem à experiência: permaneçam no Meu amor”. O Senhor nos amou? Sim, Ele nos amou. Conhecemos Seu amor, e a medida em que conhecemos Seu amor será a medida do nosso amor.
Por quê? Porque a própria fonte do amor é Deus. Você não pode encontrar amor em nenhum outro lugar. Você encontra amor em Deus; encontra amor no Senhor Jesus. À medida que conhece Seu amor, à medida que Seu amor começa a constrangê-lo, você começa a permanecer no amor. Faz do amor Dele o seu lar.
Ao fazer do amor Dele o seu lar, você descobrirá que começa a amar. Se o amor há de ser edificado em nós, antes de tudo precisamos permanecer no amor Dele. Somente o amor Dele se torna o nosso amor. Caso contrário, não há amor em nós.
O nosso problema, como crentes, é este: depois que somos salvos, dizem-nos que devemos amar. Devemos amar uns aos outros, amar nossos inimigos e amar a Deus. Como nos dizem que devemos amar, esforçamo-nos para amar.
Tentamos amar a Deus. Tentamos amar nossos irmãos e irmãs. Tentamos amar as pessoas deste mundo, até mesmo nossos inimigos, e nos esforçamos muito. Por quê? Porque queremos ser bons cristãos.
Mas, muitas vezes, quando você tenta amar a Deus, pode dizer a Ele: “Senhor, eu Te amo. Eu Te amo muito, muito mesmo”. No entanto, se o Senhor revelar Sua vontade a você de uma maneira que não lhe agrade, que não corresponda à sua ideia, onde estará o seu amor por Deus?
Nosso amor não deve estar apenas nos lábios e nas palavras. Como podemos provar nosso amor a Deus?
Se guardardes os Meus mandamentos, permanecereis no Meu amor.
Mas, às vezes, achamos Seus mandamentos penosos, desagradáveis, um grande fardo. Não queremos cumpri-los. Então descobrimos que não há amor por Deus em nós.
Nós O amamos quando tudo está bem — quando Ele nos dá tudo e parece permitir que façamos tudo o que queremos. Mas, quando Deus começa a nos mostrar algo contrário ao nosso desejo, imediatamente achamos Seus mandamentos difíceis demais.
Somente quando nos lembramos do Seu amor, somente quando Seu amor se revela a nós, somente quando somos constrangidos por Seu amor, é que Seus mandamentos deixam de ser difíceis. Descobrimos que fazer Sua vontade é o nosso prazer. Por quê? Porque é o amor que nos inspira. Nós O amamos; por isso, Seus mandamentos não são pesados.
Pensamos que amamos uns aos outros. Amamos nossos irmãos e irmãs. Ah, amamos todo mundo. Muito bem.
Muitas vezes, você percebe que consegue amar alguém que está a milhares de quilômetros de distância muito mais do que alguém que mora com você. Por quê? Porque não há atrito. Mas, quando há atrito entre vocês, então veja quanto consegue amar seus irmãos e irmãs.
Um dia, Pedro veio ao Senhor e disse: “Senhor, tenho um irmão. Que bom irmão: ele peca contra mim sete vezes, e eu o perdoo. Isso é suficiente? Já amei o bastante?”
O amor de Pedro tinha um limite: sete vezes. O Senhor disse:
Não te digo que até sete vezes, mas até setenta vezes sete.
Não há limite.
Os discípulos disseram:
Senhor, aumenta-nos a fé.
Não disseram: “Dá-nos mais amor”, mas: “Dá-nos mais fé”. Não temos fé em nosso irmão ou irmã. Já não conseguimos acreditar neles. Como podemos amá-los?
Isso precisa vir de Deus. Você já foi levado a um ponto em que descobriu que simplesmente não conseguia amar seu irmão ou sua irmã? Simplesmente não conseguia. Por mais que tentasse, não conseguia.
Se você não os odeia, acha que já está bom o suficiente. Mas amá-los — você simplesmente não consegue. Há uma diferença entre gostar e amar. Você pode não gostar dele, mas precisa amá-lo.
O Senhor não diz que precisamos gostar de todo mundo. Você não encontra isso na Bíblia. Mas o Senhor diz, sim, que você precisa amar a todos.
Podemos amar? Ah, se amamos, é o chamado amor fraternal. Por que ele se chama amor fraternal? Porque você ama por um único motivo: vocês são irmãos — não por qualquer outro motivo.
Muitas vezes, nosso amor tem algum outro motivo. Amamos este irmão ou esta irmã porque, de alguma forma, nossos temperamentos parecem combinar. De alguma forma, parece que temos os mesmos interesses. De alguma forma, parece que gostamos uns dos outros.
Mas o amor fraternal não faz distinções; não discrimina. Você ama simplesmente porque a pessoa é um irmão. Só isso. Esse amor precisa vir de Deus. Ele não está em nós.
O mesmo acontece com as pessoas deste mundo — seus inimigos, as pessoas com quem você trabalha no mesmo escritório. Você pode achar isso muito difícil. Às vezes, uma pessoa lhe dá muitas dores de cabeça. O que você vai fazer? Consegue amar essa pessoa? Consegue orar por ela? Isso precisa vir de Deus.
Irmãos e irmãs, se o amor é um caráter, se é uma natureza, lembrem-se: ele precisa vir de Deus. Não está em nós. Precisamos ir ao Senhor e pedir que Ele faça isso.
Por que o amor? Segundo Provérbios:
O amor cobre todas as transgressões.
— Provérbios 10:12
Como a igreja de Deus pode ser edificada se não houver amor? A edificação da casa de Deus não é uma obra mecânica; não é uma obra técnica. A edificação da casa de Deus é uma obra espiritual, e o amor é essencial para edificar essa casa.
Se não houver amor, não pode haver edificação. Por quê? Porque o amor cobre muitas transgressões.
Acho que a melhor ilustração da Bíblia a respeito desse versículo é Noé. Depois do dilúvio, Noé tornou-se agricultor. Plantou uma vinha, fez vinho e se embriagou. Pensem nisso: esse Noé justo se embriagou.
Ele estava ali nu porque estava inconsciente; estava embriagado. E vocês sabem o que aconteceu. Evidentemente, não sei se foi Cam primeiro ou se foi seu filho Canaã — provavelmente foi Canaã primeiro.
Canaã veio e viu seu avô nu. Foi contar ao pai, provavelmente brincando e rindo: “Ah, o vovô está nu. Olhe só. Não é interessante?”
Cam, quando seu filho lhe contou, foi ver a cena. Quando viu, teve a mesma reação: “Ah, olhe só. Meu pai se embriagou e está nu. Meu pai vivia nos disciplinando e nos dizendo coisas, e agora olhe para ele”.
Então foi procurar seus dois irmãos, Sem e Jafé, e lhes contou aquilo como uma piada, como algo a ser espalhado — fazendo fofoca com grande prazer.
Mas, quando Sem e Jafé ouviram, o que fizeram? Puseram uma roupa sobre os ombros e caminharam de costas, para não ver a nudez do pai. Quando chegaram ao lugar onde seu pai estava deitado, estenderam a roupa sobre ele e foram embora. Cobriram a nudez do pai.
Agora, irmãos e irmãs, isso é amor. Se não houver amor, quando vemos algum defeito, alguma falha ou fraqueza em nossos irmãos e irmãs, ficamos muito felizes por eles não serem perfeitos. Saímos e espalhamos tudo.
Em menos de uma hora, todos os irmãos e irmãs da igreja saberão do ocorrido. As notícias correm depressa. Os boatos correm mais depressa ainda. Ah, como gostamos de fazer fofoca.
Quando os irmãos e irmãs se reúnem, vocês percebem uma coisa? As pessoas deste mundo podem conversar sobre o tempo, a política e assim por diante. Quando os cristãos se reúnem, sobre o que conversam? Sobre os diversos irmãos e irmãs: “Então, você sabe? Já ouviu falar? Percebeu que esse irmão ou essa irmã fez isto e aquilo?” Fazemos fofoca. Espalhamos as notícias. Espalhamos os boatos.
Isso é amor? O amor cobre muitas transgressões. Isso não significa que o amor seja conivente com o pecado — de modo algum. Não significa que o amor faça concessões ao pecado — de modo algum. Significa que o amor cobre muitas transgressões.
O amor procura cobrir para ajudar a restaurar. Irmãos e irmãs, às vezes um irmão ou uma irmã tem alguma fraqueza, e, se a divulgamos a ponto de não haver mais possibilidade de restauração, então a restauração se torna impossível.
Mas o amor cobre — não para condenar, mas primeiro para cobrir e depois para restaurar. Restaurar. Aqui, no livro de Provérbios, o amor é importante porque cobre muitas transgressões.
Não apenas isso: o amor nos dá um coração sadio. A inveja nos dá podridão nos ossos.
Suponha que você tenha inveja de uma pessoa. Não apenas a pessoa de quem você tem inveja pode sofrer, porque talvez você aja contra ela para derrubá-la, mas, mesmo que nada seja feito contra essa pessoa, o simples fato de invejá-la apodrece seus ossos. Corrompe você.
Mas o amor lhe dá um coração sadio. Ah, se você ama, seu coração é cheio de frescor e traz refrigério; é saudável e forte.
Assim, você descobre que o amor não faz bem apenas aos outros. O amor também faz bem a você.
As pessoas que amam distribuem graça. O amor e a graça estão intimamente relacionados. Deus é amor, e no Evangelho de João você encontra nosso Senhor Jesus cheio de graça. Por quê? Porque o amor é uma natureza dentro da pessoa e, quando o amor caracteriza essa pessoa, ele se expressa em graça.
Não temos muita graça. Por quê? Porque não temos muito amor. Se há amor em você, então pode ser cheio de graça. Pode ser muito cheio de graça.
O livro de Provérbios diz que aquele que ama a pureza de coração tem graça nos lábios (Provérbios 22:11). Em outras palavras, ele espalha graça por onde passa. O amor concede graça e também concede paz. Onde há amor, há paz.
A pessoa que ama pode estar diante do rei. Assim, irmãos e irmãs, há algo que precisa ser edificado em nós. Já temos essa natureza divina de amor dentro de nós, mas essa natureza divina de amor precisa ser desenvolvida em nós. Precisamos disso.
O que é o amor? Em 1 Coríntios 13:1-13, temos um capítulo inteiro sobre o amor. Não entraremos nos detalhes, mas gosto da tradução de Phillips. Ela é muito viva, por isso vou lê-la para vocês. Apenas ouçam.
O amor de que falo demora a perder a paciência.
Ele procura uma maneira de ser construtivo.
Não é possessivo.
Não está ansioso para impressionar, nem alimenta ideias exageradas sobre sua própria importância.
O amor tem boas maneiras e não busca vantagens egoístas.
Não se ofende facilmente.
Não mantém um registro do mal, nem se regozija com a maldade dos outros.
Pelo contrário, alegra-se quando a verdade prevalece.
O amor não conhece limite para sua perseverança, nem fim para sua confiança, nem enfraquecimento de sua esperança.
Pode resistir a qualquer coisa.
Acho que essa é uma boa tradução.
A primeira qualidade do amor que encontramos em 1 Coríntios 13:4 é que o amor é longânimo. Por quê? Porque Paulo está falando do amor entre irmãos e irmãs.
Em 1 Coríntios 12:1-31, temos o corpo. Em 1 Coríntios 14:1-40, temos o funcionamento do corpo — como os dons atuam no corpo. Portanto, em 1 Coríntios 13:1-13, temos o amor.
Aqui temos o corpo de Cristo com todos os seus diversos membros. Todos os membros são diferentes e recebem dons diferentes. Deus concede dons segundo o Seu agrado. Aqui encontramos o corpo com todos os membros e todos os dons, mas, antes que eles possam começar a funcionar e exercer esses dons para a edificação do corpo, é necessário o amor.
Amor. O primeiro elemento do amor é que ele é longânimo: suporta por muito tempo, por muito tempo.
Porque somos membros de um só corpo, porque estamos tão intimamente unidos, Deus não quer que tenhamos uma ligação frouxa, como os grãos de areia à beira-mar. Deus quer que estejamos intimamente unidos no espírito, na alma, em todos os aspectos. Porque somos membros uns dos outros e estamos tão intimamente relacionados, precisamos ser longânimos.
Se nos encontramos apenas de vez em quando, todos mostramos nossas melhores maneiras de domingo. Podemos ser muito amáveis e corteses, educados uns com os outros. Mas, se realmente somos membros de um só corpo, unidos no espírito, ainda há muita carnalidade em nós. Ainda há muita coisa inútil em nós além de Cristo.
Temos Cristo, e o Cristo que está em nós nos une. Mas a carne, aquilo que está à parte de Cristo em cada um de nós, tende a nos dividir.
Não há duas pessoas realmente iguais, nem mesmo gêmeos. Você sempre encontra alguma diferença. Como podemos estar juntos e não nos dividir? Como podemos aprender a edificar uns aos outros e não destruir uns aos outros? Como podemos estar juntos e não nos dispersar?
Pelo amor divino — o amor que é longânimo. O amor não perde a paciência. Precisamos ser pacientes uns com os outros, e isso envolve muito sofrimento.
Se não soubermos suportar por muito tempo, não poderemos aprender a ser bondosos — isto é, a encontrar uma maneira construtiva de ajudar uns aos outros. Isso é amor.
É claro que o amor é fruto do Espírito. Em outras palavras, não é uma obra que realizamos por nós mesmos. É fruto do Espírito. Se estamos cheios do Espírito de Deus, então o amor é o fruto disso. Não é um esforço nem algo produzido pelo nosso próprio esforço; é o resultado do crescimento da vida.
Queridos irmãos e irmãs, graças a Deus, temos esse amor em nós. Ele está aí. Por que o amor em nós não se desenvolve? Como esse amor pode desenvolver-se, deixando de ser apenas uma natureza e tornando-se um caráter, para que possamos verdadeiramente amar uns aos outros?
Dizem-nos que, na igreja primitiva, o que mais impressionava o mundo era que as pessoas apontavam para aqueles cristãos e diziam: “Vejam como eles se amam”.
Como o amor pode desenvolver-se como um caráter que caracteriza a igreja? Acho que há algumas coisas de que precisamos nos lembrar.
Primeiro, precisamos perceber que ele não está em nós, nem somos nós sua fonte. Precisa ser de Deus. Precisa vir de Deus.
Segundo, precisamos crer que, embora o amor não esteja em nós por natureza, ele está em nós de maneira sobrenatural, porque o Senhor está em nós. Sua vida está em nós, e Sua vida tem a natureza do amor. Precisamos crer nisso.
Terceiro, a razão pela qual temos essa vida de amor em nós e, ainda assim, não conseguimos viver uma vida de amor é que nós mesmos atrapalhamos. Permanecemos no caminho. É por isso que a Bíblia diz que precisamos negar a nós mesmos, tomar nossa cruz e segui-Lo.
Em outras palavras, Deus, em Sua misericórdia, levantará circunstâncias para nos provar nessa questão do amor. Temos o tesouro em vasos de barro. A vida de Cristo em nós é o tesouro, e uma das glórias desse tesouro é o amor. Mas esse tesouro está em um vaso de barro. Nós somos esse vaso de barro, e não temos brilho nem glória alguma.
Deus levanta circunstâncias ao redor do vaso de barro, procurando quebrá-lo. Tentamos nos manter intactos. Tentamos nos proteger. Tentamos nos fortalecer para enfrentar todas essas circunstâncias. Em outras palavras, tentamos nos endurecer contra elas.
Mas chegamos a um ponto em que rachamos; somos quebrados. Deus usa o ambiente para nos levar a um ponto em que percebemos que, por nós mesmos, não há esperança. Simplesmente não conseguimos amar. Não há como.
Na prática, não há como. Rachamos. Quebramos. É exatamente nesse ponto que olhamos para o Senhor e dizemos: “Senhor, se Tu queres que eu ame, Tu precisas fazer isso”. E, para sua surpresa, Ele faz.
Porque a excelência do poder não é de nós, mas de Deus.
Mais uma vez, Phillips traduz 2 Coríntios 4:8-9 desta maneira:
Somos limitados por todos os lados, mas nunca impedidos de prosseguir.
Ficamos perplexos, mas nunca desesperados.
Somos perseguidos, mas nunca precisamos suportar isso sozinhos.
Podemos ser derrubados, mas nunca derrotados.
Aqui vemos que podemos estar cercados e ser provados até o nosso limite — e além do nosso limite. Por que Deus permite que essas coisas nos aconteçam? Para nos levar a um ponto em que haja quebrantamento em nós, de modo que Sua vida de amor possa ser expressa.
Esse é o caminho. Ao passar por esse processo, você precisa negar a si mesmo, tomar sua cruz e segui-Lo.
Se continuarmos com Ele dessa maneira, gradualmente descobriremos que o amor é mais do que uma natureza para nós. Aos poucos, torna-se um caráter.
No início, provavelmente você precisa passar pela morte e pela ressurreição. Precisa passar pela experiência de negar a si mesmo, tomar a cruz e conhecer o poder da Sua ressurreição no amor.
Mas, gradualmente, você descobre que talvez consiga amar sem perceber. Isso se tornou tão natural para você. Tornou-se um caráter. Quando se torna um caráter, você já não tem consciência disso.
Durante o processo de desenvolvimento, você tem consciência disso. Isso significa que ainda não está maduro. Mas, quando começa a não perceber e, ainda assim, o amor se espalha e se difunde a partir da sua vida, ele se tornou um caráter.
Esse é o caráter com o qual Cristo está edificando Sua igreja. Portanto, que o Senhor seja cheio de graça e misericórdia para conosco. Vamos orar?
Senhor, Tu nos tens encorajado grandemente, porque nos mostras que, embora o amor não esteja em nós por natureza, Tu colocaste milagrosamente o Teu amor em nós. Derramaste o Teu amor em nosso coração.
Senhor, queremos conhecer mais desse amor. Desejamos entregar-nos a Ti e deixar que Tu expresses o Teu amor por meio da nossa vida.
Ó Senhor, nós Te agradecemos por nos levares muitas vezes a um ponto em que simplesmente não conseguimos mais amar. Chegamos ao nosso limite, mas nós Te louvamos porque Tu és o Deus infinito, e o Teu amor não tem limites.
Portanto, Senhor, faze crescer esse Teu amor em todos nós. Que Tu nos faças crescer. Ah, que a Tua igreja seja caracterizada pelo amor, para que seja edificada para o louvor da Tua glória. Em Teu precioso nome pedimos. Amém.