Recentemente, temos compartilhado sobre o livro de Provérbios. Mencionamos que há um versículo nesse livro que diz que a sabedoria edificou a sua casa e lavrou as suas sete colunas.
Entendemos que a sabedoria é o nosso Senhor Jesus Cristo, e Ele está edificando a Sua casa, que é a igreja. Ao edificar a Sua casa, o Senhor a edifica com sete colunas. Essas sete colunas representam sete aspectos do Seu caráter que Ele deseja formar em nós. É com isso que Ele edifica a Sua igreja.
Já compartilhamos anteriormente sobre quatro dessas disposições: justiça, diligência, amor e amabilidade. Nesta manhã, vamos tratar do quinto pilar da sabedoria, que é a benevolência — a benevolência.
Vamos ler alguns versículos.
Provérbios 11:16-17, 25
A mulher graciosa alcança honra;
E os homens violentos alcançam riquezas.
O homem misericordioso faz bem à sua própria alma;
Mas o cruel perturba a sua própria carne.
A alma generosa será enriquecida;
E aquele que rega também será regado.
Provérbios 14:21, 31
O que despreza o seu próximo peca;
Mas o que se compadece dos pobres, esse é feliz.
O que oprime o pobre afronta o seu Criador;
Mas o que O honra tem misericórdia do necessitado.
Provérbios 15:4; 19:11, 17, 22; 20:28; 22:9
A língua branda é árvore de vida;
Mas a perversidade nela quebranta o espírito.
A prudência do homem o torna tardio em irar-se;
E a sua glória é passar por cima de uma transgressão.
O que se compadece do pobre empresta ao Senhor;
E Ele lhe retribuirá o bem que fez.
O que torna um homem desejável é a sua bondade;
E o pobre é melhor do que o mentiroso.
A misericórdia e a verdade preservam o rei;
E o seu trono é sustentado pela misericórdia.
O que tem olhos generosos será abençoado;
Porque dá do seu pão ao pobre.
Ó Pai, nós Te agradecemos pela Tua preciosa Palavra. Lemos a Tua Palavra e agora pedimos que o Teu Espírito Santo a reparta para nós e nos abençoe.
Oramos para que, enquanto a Tua Palavra é anunciada, o Teu Espírito Santo a torne real na vida de cada um de nós, para que haja um aumento de Cristo em nós, porque Tu és a Palavra viva. Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos em Ti para que operes para a Tua glória. Amém.
Há várias palavras usadas com um sentido mais ou menos semelhante: benevolente, bondoso, generoso, brando. Por isso, nós as reunimos sob um único pilar: a benevolência.
Agora, irmãos e irmãs, o nosso Deus é um Deus cheio de graça. Ele é um Deus benevolente. Vocês se lembram de que, no deserto, os filhos de Israel pecaram contra Deus, e Moisés subiu para interceder diante de Deus pelo povo.
Deus os perdoou. Então, Deus disse a Moisés que lavrasse duas tábuas de pedra e as levasse ao monte. Deus escreveria a Sua lei nessas duas tábuas mais uma vez. Assim, Moisés subiu ao monte, e ali Deus proclamou o Seu nome a Moisés. Isso está em Êxodo 34:6-7.
O Senhor, o Senhor, Deus misericordioso e cheio de graça, tardio em irar-Se e abundante em benignidade e verdade;
Que guarda a benignidade para milhares, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado;
E que de modo algum inocenta o culpado, visitando a iniquidade dos pais sobre os filhos e sobre os filhos dos filhos, até a terceira e a quarta geração.
Deus declara que Ele é misericordioso e cheio de graça, tardio em irar-Se, abundante em bondade e verdade, que guarda a misericórdia para milhares e perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado. Ele é um Deus extremamente benevolente.
Quando o Senhor Jesus veio a este mundo, encontramos em João 1:14:
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade.
O nosso Deus é muito benevolente. Por ser tão benevolente para conosco, Ele exige que nós, que somos Seus, também sejamos benevolentes.
Mas precisamos reconhecer que a benevolência simplesmente não está em nós.
Um dia, Pedro veio ao Senhor e disse: “Senhor, é suficiente que eu perdoe o meu irmão sete vezes?” Para Pedro, aquilo era uma conquista. Com um temperamento tão impetuoso, perdoar o seu irmão sete vezes era algo significativo para ele. Estava muito orgulhoso de si mesmo.
Então, veio ao Senhor e disse: “Agora, isso é suficiente? Cheguei ao limite da minha paciência. Fiz tudo o que podia com o meu irmão. Acho que isso deveria ser suficiente”.
Mas o Senhor disse: “Não te disse sete vezes. Digo setenta vezes sete”. O Senhor usou uma parábola para ensiná-lo. Disse que havia um rei que tinha escravos, servos que lhe pertenciam. Um desses servos lhe devia dez mil talentos.
Um talento equivale a cerca de mil dólares. Dez mil talentos equivalem a cerca de dez milhões de dólares.
Então, o rei chamou aquele servo e disse: “Agora, pague. Se você não pagar, venderei você, sua esposa, seus filhos e tudo o que você tem”.
O servo suplicou e disse: “Ó rei, tenha paciência comigo. Eu vou pagar. Dê-me tempo”. É claro que ele não tinha como pagar.
Mas o rei estava cheio de compaixão. Quando viu aquele homem clamando por misericórdia, perdoou toda a sua dívida e o deixou ir.
Esse servo perdoado saiu do palácio e encontrou um companheiro de servidão que lhe devia cem denários. Um denário equivale a cerca de vinte centavos. Em outras palavras, seu companheiro lhe devia vinte dólares.
Ele o agarrou pelo pescoço e disse: “Pague!” Seu companheiro suplicou e disse: “Dê-me tempo. Eu vou pagar, mas dê-me tempo”. Ele respondeu: “Não, você tem de pagar imediatamente”. Como o outro não podia pagar, ele o colocou na prisão.
Quando o rei soube disso, chamou aquele servo e disse: “Eu lhe perdoei muito. Você não deveria perdoar o seu companheiro?” E ele foi lançado na prisão.
Deus é tão benevolente. Por isso, Ele espera que nós, que somos Seus, sejamos benevolentes. Caso contrário, não seremos semelhantes a Ele. O que O caracteriza deve nos caracterizar.
Mas, queridos irmãos e irmãs, precisamos dizer que a graça é algo que não conhecemos. A benevolência não é uma característica nossa.
Podemos voltar até ao jardim do Éden. Vocês se lembram de que, depois que o homem pecou, Deus lhe perguntou: “Que é isto que fizeste?” Adão começou a dizer: “Não, foi a mulher — a mulher que Tu me deste por companheira”.
Não havia benevolência nisso. Depois do pecado, o homem se tornou egoísta. A autopreservação tornou-se um instinto essencial para se proteger. Ele colocou a culpa na mulher. Havia perdido o conhecimento da benevolência.
Queridos irmãos e irmãs, no homem caído não há conhecimento da graça. Não sabemos o que é graça. Não há nenhum traço de benevolência na natureza caída. Não há.
Mas o Senhor é benevolente. Por isso, depois que cremos no Senhor Jesus, Ele nos deu a Sua vida. A própria vida que está em nós tem a natureza da benevolência.
Nós, que temos a Sua vida, temos essa nova natureza de benevolência dentro de nós. Ela precisa ser vivida. Precisa ser desenvolvida para que também se torne um traço do nosso caráter.
O que é graça? A graça tem pelo menos três elementos.
Primeiro, a graça é algo dentro de uma pessoa que proporciona prazer, alegria e satisfação àqueles que entram em contato com ela. Em outras palavras, em primeiro lugar, a graça é algo que está dentro de uma pessoa.
Há algo dentro dessa pessoa que desperta uma percepção de beleza, alegria e satisfação em quem entra em contato com ela. É como quando você olha para um belo quadro. Ao ver um belo quadro, você sente certo prazer e alegria dentro de si.
Mas você precisa saber que a fonte dessa alegria dentro de você está naquele quadro. Há algo ali que lhe proporciona tanto prazer e alegria. Esse é o primeiro elemento da graça.
O segundo elemento da graça é que, por estar cheia de graça, essa pessoa está cheia de beleza — cheia daquilo que lhe proporcionará uma sensação de alegria, prazer e satisfação. Assim, o segundo elemento é que ela dá gratuitamente e a todos.
Isso é graça. Não é algo que se dá exigindo pagamento. É algo dado gratuitamente e a todos.
Terceiro, quando essa graça é dada tão livremente e a todos, ela produz um coração agradecido naquele que a recebe. Também transmite a essa pessoa uma disposição para ser benevolente.
Ela se reproduz na pessoa que recebeu a graça.
Portanto, irmãos e irmãs, o nosso Senhor Jesus é graça. Vocês se lembram de que João 1:16-17 diz que a lei foi dada por intermédio de Moisés, mas a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo. Da Sua plenitude recebemos graça sobre graça.
A lei foi dada por intermédio de Moisés. Na verdade, Moisés é o canal; Deus nos dá a lei por meio de Moisés. Mas a graça subsiste em Cristo.
Isso significa que ela tem o seu princípio, começa em Cristo e continua a existir em Cristo. Antes de Cristo vir a este mundo, não havia algo como a graça sobre a terra. A graça era desconhecida sobre a terra.
Mas, quando Cristo veio a este mundo, Ele trouxe a graça ao mundo. Foi a primeira vez que o mundo soube o que é graça. Ele dá início a ela e, não apenas isso, mas a graça continua Nele.
Essa é a Sua plenitude. Essa é a plenitude de Cristo, e dessa plenitude recebemos graça sobre graça.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, a graça não é apenas algo que se dá. A graça, a rigor, é o próprio Cristo. O próprio Cristo é graça, e Ele dá graça. Quando recebemos graça, devemos ser tão cheios de graça e tão benevolentes quanto Ele.
Mas tudo o que conhecíamos antes de termos Cristo — o melhor que conhecíamos — era olho por olho, dente por dente. Isso parece ser o ponto mais alto ao qual podemos chegar.
Achamos que somos justos: olho por olho, dente por dente. O melhor que podemos fazer naturalmente é tentar guardar a lei. A lei só chega a esse nível de olho por olho.
Mas a graça exige que caminhemos a segunda milha. Isso está completamente além de nós.
Irmãos e irmãs, o que é graça? O que é benevolência? Não é algo pelo qual você espera; é algo que parte de você. Você não espera para ser benevolente. Você é benevolente desde o princípio.
É algo ativo, não apenas passivo. É algo que Deus quer que ofereçamos — que sejamos benevolentes.
Quais são as várias expressões da benevolência? Em primeiro lugar, vocês verão que perdoar é uma expressão de benevolência.
É muito difícil para nós perdoar. Por isso, encontramos até na língua inglesa o ditado: “Errar é humano; perdoar é divino”. Em outras palavras, para o ser humano, perdoar é impossível. Cometer erros é humano; todos cometem. Mas perdoar tem de ser divino. E isso é verdade. É verdade.
Como podemos perdoar os outros se não sabemos como fomos perdoados? Uma pessoa que nunca conheceu o perdão que recebeu nunca saberá perdoar outras pessoas. Sempre haverá uma exigência de justiça.
Sabem, devemos exigir justiça de nós mesmos, mas, com os outros, devemos ser benevolentes. Muitas vezes, invertemos isso. Somos muito justos com as outras pessoas, mas extremamente benevolentes conosco.
Ah, nós nos desculpamos o tempo todo — somos muito benevolentes, muito bondosos, muito generosos. Mas, com as outras pessoas, somos muito justos e pensamos: “Bem, estamos apenas sendo justos”. Não está certo? Está certo, mas onde está a graça?
Devemos ser justos conosco mesmos. Não seja benevolente demais consigo mesmo, desculpando-se o tempo todo. Você se tornará muito descuidado e permissivo. Não haverá formação de caráter.
Precisamos aplicar a justiça a nós mesmos, até nas pequenas coisas. Às vezes pensamos: “Bem, é uma coisa tão pequena. Não importa”. Não, importa, sim. Precisamos ser justos, rigorosos conosco mesmos. Mas, com as outras pessoas, precisamos aprender a ser benevolentes — não exigindo, mas procurando perdoar.
Se não perdoarmos, o nosso coração se endurecerá. Sabem, é quando perdoamos os outros que o nosso coração se alarga e se torna mais sensível.
Na verdade, quando você perdoa alguém, ganha mais do que a pessoa perdoada. Não pense que, por perdoar, você perde alguma coisa. Suponha que alguém lhe deva um dólar e você o perdoe; você perde um dólar. Mas, irmãos e irmãs, o seu coração se expande. Ele se alarga um pouco, e o ganho de um coração alargado não pode ser medido em dólares.
Mas, se você não perdoar, o seu coração se endurecerá. Por isso, o Senhor disse que, se você não perdoar de coração, o Pai celestial não o perdoará. Por quê? Porque o seu coração está endurecido. O seu coração está duro.
Irmãos e irmãs, ao ler o Novo Testamento, vocês percebem que o espírito de perdão é o espírito de Cristo. Quantas vezes encontramos na Bíblia que Ele nos diz que precisamos perdoar e perdoar uns aos outros.
Especialmente quando estamos juntos como membros uns dos outros no corpo de Cristo, precisa haver muito perdão. Por isso, nas suas epístolas, Paulo sempre diz:
Suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos mutuamente.
Porque, do contrário, não há como guardar a unidade do Espírito. Não há como edificar uns aos outros.
Ah, como o nosso Senhor é benevolente para conosco. Nós Lhe devemos dez mil talentos, e Ele nos perdoa. Como podemos ser tão exigentes com o nosso irmão ou a nossa irmã, que talvez nos devam apenas vinte dólares? Aprendam a perdoar. Perdoar é uma expressão de benevolência.
Outra expressão é a bondade — a bondade.
Paulo, em 1 Coríntios 13:4, diz:
O amor é sofredor e é benigno.
O amor não apenas sofre por muito tempo. Em outras palavras, alguém pode estar tratando você mal, e você sofre por causa disso. Você suporta. Você aceita. Não revida, olho por olho, mas está disposto a tolerar. Está disposto a suportar. Está disposto a sofrer por isso. Muito bem — isso é amor.
Não se trata apenas de receber passivamente, com sofrimento. O amor também é bondoso. Em outras palavras, você retribui com bondade. Quando as pessoas o tratam mal, você retribui com o bem. Isso é bondade.
Nós não conseguimos fazer isso. Ninguém consegue fazer isso. Se uma pessoa me olha de cara feia e eu não devolvo o olhar, já está muito bom. Geralmente, eu devolvo duas vezes.
Mas, se eu devolver o olhar uma vez, isso é justiça segundo a lei. Se não devolver, isso é perseverança, paciência, longanimidade. Mas, quando as pessoas olham para você de cara feia e você responde com um sorriso, isso é bondade.
Você está disposto a fazer algo que vai além. O nosso Deus é tão bondoso.
Judas estava prestes a trair o nosso Senhor. Mesmo na última ceia, na última ceia da Páscoa, o Senhor molhou o pão e o deu a Judas. Segundo o costume judaico daquela época, era assim que se tratava o convidado de honra.
Por causa disso, embora o Senhor tivesse dito: “Aquele a quem Eu der o pão será quem Me trairá”, e tivesse dado o pão a Judas, os discípulos não perceberam que era Judas quem O trairia. Por quê? Porque aquilo era tão contrário ao que se esperava. Era um sinal de que ele era um convidado de honra. Bondade — a mais elevada bondade.
Irmãos e irmãs, precisamos aprender a ser bondosos uns com os outros, não apenas a suportar, mas a ser bondosos.
Outra expressão da benevolência é a liberalidade, a generosidade. Devemos ser rigorosos conosco mesmos, mas generosos com as outras pessoas. Devemos economizar conosco mesmos, mas ser generosos com os outros. Essa também é uma expressão de benevolência.
Outra expressão da benevolência é a brandura; especialmente, a língua branda é árvore de vida.
Sabem, a nossa língua pode ser muito mordaz, muito afiada. Se temos uma língua afiada, tendemos a não ser benevolentes. Podemos ferir as pessoas com a nossa língua. A brandura se manifesta especialmente na língua.
Essas são as várias expressões da benevolência — de ser benevolente.
Mas, irmãos e irmãs, como podemos ser benevolentes? Não sabemos o que é benevolência. Ela não está em nós. Mas, graças a Deus, o potencial já está aqui, em nós.
Antes de conhecermos o Senhor, a graça era algo desconhecido para nós. O melhor que podíamos alcançar era a lei. Mas agora, tendo conhecido o Senhor, com a Sua vida em nós, o potencial já está aqui.
Não está em você, mas está em Cristo, e Cristo está em você. Essa vida de Cristo em você é a própria benevolência. Deus não pode deixar de ser benevolente. Por quê? Porque Ele é benevolente. Esse é o Seu próprio caráter. Essa é a Sua própria natureza.
O Cristo que está em nós — a vida de Cristo em nós — é uma vida benevolente. Tudo o que precisamos fazer é deixar essa vida fluir; então, seremos benevolentes.
Mas, irmãos e irmãs, o problema é que, sempre que ouvimos que devemos ser benevolentes, começamos a tentar ser benevolentes por nós mesmos. Esse é o nosso problema. Assim, colocamo-nos debaixo da lei, debaixo de escravidão.
Tentamos ser benevolentes, mas não conseguimos. Não conseguimos. Como não conseguimos, somos condenados. Estamos debaixo da condenação da lei. Estamos debaixo de escravidão.
Mas não é assim que Deus quer que vivamos. Deus diz: “Você não consegue ser benevolente. Eu sei disso. Não estou pedindo que você seja benevolente. Estou pedindo a Mim mesmo, que estou em você, que seja benevolente”. E esse é o segredo.
Irmãos e irmãs, vocês podem tentar, e receio que precisemos tentar antes de aprender. Sabemos que devemos ser benevolentes. Suponhamos que um irmão ou uma irmã nos trate mal.
Sabemos que devemos ser benevolentes, mas não conseguimos. Lutamos com isso e tentamos ser benevolentes. Mas, mesmo que exteriormente você pareça benevolente, interiormente a história é outra, e você sabe disso.
A benevolência simplesmente não está em você. Por mais que tente, ela não está ali — não está. Tentar não vai produzi-la.
Mas, graças a Deus, temos Cristo em nós, e Cristo em nós é benevolente, cheio de graça. Isso está comprovado. Quando Ele esteve na terra, manifestou plenamente essa benevolência para nós. Ela foi provada e demonstrada como verdadeira.
O potencial está aqui, mas como ele pode se manifestar? Esse é o nosso problema.
O processo, se podemos dizer assim, pelo qual a vida de Cristo — a vida benevolente de Cristo em nós — será vivida é por meio da morte e da ressurreição. Esse é o processo. É a cruz. Não há outro caminho.
Irmãos e irmãs, quando nos deparamos com uma situação em que não conseguimos ser benevolentes, embora devamos ser, o que devemos fazer?
Passaremos por um processo de morrer. Ali, dentro de nós, sabemos que devemos ser benevolentes, mas não conseguimos.
Às vezes, isso se manifesta exteriormente. Às vezes, conseguimos manter isso dentro de nós. Mas a verdade é a mesma: não conseguimos ser benevolentes. Não encontramos benevolência dentro de nós. Não há nenhuma.
Clamamos ao Senhor: “Senhor, não há nada em mim. Não consigo fazer isso”. Você está passando por um morrer — um morrer.
O que é a morte? O que é morrer? É uma sensação de absoluta fraqueza. Você passa por uma sensação de absoluta fraqueza. É muito humilhante — muito humilhante — reconhecer que não consegue, reconhecer que tenta, mas não consegue.
Você passa por essa sensação de morrer até chegar a um ponto em que diz: “Senhor, cheguei ao fim. Simplesmente não consigo fazer isso. Não apenas não consigo; não vou mais tentar. É inútil tentar”.
Isso parece ruim, mas, graças a Deus, quando você chega a esse ponto, começa a abrir mão de si mesmo. Você diz: “Senhor, eu desisto. Entrego-me a Ti”. Então, começa a olhar para o Senhor e diz: “Senhor, se Tu queres que eu seja benevolente, Tu tens de ser essa graça. Tu tens de fazer isso. Estou apenas dependendo de Ti para fazê-lo”.
Ao se lançar sobre o Senhor, você percebe que Ele o conduz através dessa situação. Para sua surpresa, você consegue ser benevolente — algo que antes não conseguia fazer.
Mas lembre-se: não é você. É Cristo em você Quem é benevolente para com as pessoas. Por isso, não há nada de que você possa se gloriar. Depois de ser benevolente com as pessoas, talvez pense: “Agora sou muito benevolente”. Não, você não pode se orgulhar disso. Por quê? Porque não é você; é Cristo.
Você precisa dar a glória a Cristo. Se for tão insensato a ponto de pensar: “Agora tenho benevolência”, muito em breve será provado e descobrirá que não há nada em você. Não há nada.
Irmãos e irmãs, é somente por meio desse processo doloroso de morte e ressurreição que essa nova natureza de benevolência em vocês começa a se desenvolver. Depois de um desenvolvimento contínuo, ela se tornará um traço de caráter.
Não é algo que se fará em um dia. Não. Leva tempo para desenvolver essa natureza. Leva tempo para negar o que é velho, negar a si mesmo e tomar a cruz.
No início, ser benevolente é doloroso. Ser benevolente significa que você precisa perder alguma coisa. Ser benevolente é perder a sua vida — a vida do seu eu. Você está perdendo a sua vida.
Mas, se continuar negando a si mesmo e tomando a sua cruz, essa é a sua cruz. Você está procurando uma cruz? Ela está aqui. Por que deixá-la e sair à procura de alguma cruz para carregar? Ela está aqui. Tome a sua cruz e siga o Senhor.
Ao aprender a seguir o Senhor, aos poucos você percebe que ser benevolente não é perda; é ganho. Ah, você não sabe quanto isso faz por você. Alarga o seu coração. Dá-lhe alegria, paz, vida e saúde. Ser benevolente é um bom remédio.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, esse é outro pilar que o Senhor deseja edificar em nós.
Deixem-me dizer mais uma vez: ninguém é naturalmente benevolente. Não pense que você é mais benevolente do que as outras pessoas — de modo algum. Não. Isso tem de vir de Deus. Tem de vir da obra da cruz.
Tem de vir do seu contínuo negar a si mesmo e tomar a sua cruz, para que a vida de Cristo em você possa ser liberada.
Ah, se pela graça de Deus pudermos ser um povo benevolente, como isso será bom. É quase como diz Salmos 133:1:
Oh! Quão bom e quão agradável é
Que os irmãos vivam juntos em união!
Agora, como vocês podem viver juntos em união? Precisam ser benevolentes uns com os outros. Se formos benevolentes uns com os outros, vocês encontrarão a unção do Senhor. Encontrarão um orvalho refrescante vindo do céu. A Sua vida se espalhará e será abundante.
Portanto, irmãos e irmãs, isso é algo que o Senhor deseja operar em nós.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos por teres colocado dentro de nós uma vida benevolente, uma vida cheia de graça. Ah, como Te louvamos e agradecemos por teres depositado essa vida em nós. Tu nos deste esse potencial. Nós Te agradecemos por isso.
Agora, Senhor, oramos para que, pelo Teu Espírito Santo, Tu nos conduzas a essa verdade. Oramos para que nos capacites a ver que isso não vem de nós mesmos, mas de Cristo.
Para o homem é impossível, mas para Deus todas as coisas são possíveis. Ah, mostra-nos que sem Ti nada podemos fazer, mas Contigo todas as coisas são possíveis.
Portanto, Senhor, ensina-nos a abrir mão de nós mesmos e a deixar que Ele viva por meio de nós. Capacita-nos a negar a nós mesmos, tomar a nossa cruz e seguir-Te.
Ó Senhor, desejamos que a benevolência nos caracterize, porque Tu és benevolente e misericordioso. Faz de nós o Teu povo — de fato, verdadeiramente o Teu povo.
Entregamos uns aos outros em Tua mão amorosa, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.