Segunda-feira à noite, 14 de abril de 1975
Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kong
Vamos ler algumas passagens do Livro de Números. Por favor, abram em Números 23.
Então proferiu a sua parábola e disse:
Balaque, rei de Moabe, trouxe-me de Arã,
Das montanhas do Oriente:
Vem, amaldiçoa-me a Jacó,
E vem, denuncia a Israel.Como amaldiçoarei a quem Deus não amaldiçoou?
Ou como denunciarei a quem o Senhor não denunciou?Pois do cimo das penhas o vejo,
E dos outeiros o contemplo:
Eis um povo que habita só,
E não será contado entre as nações.Quem poderá contar o pó de Jacó,
Ou enumerar a quarta parte de Israel?
Morra eu a morte dos justos,
E seja o meu fim como o seu!
Então proferiu a sua parábola e disse:
Levanta-te, Balaque, e ouve;
Dá-me ouvidos, ó filho de Zipor:Deus não é homem, para que minta,
Nem filho do homem, para que Se arrependa:
Porventura, tendo Ele dito, não o fará?
Ou, havendo falado, não o cumprirá?Eis que recebi ordem de abençoar:
Ele abençoou, e eu não o posso revogar.Ele não contemplou iniquidade em Jacó;
Nem viu perversidade em Israel:
O Senhor, seu Deus, está com ele,
E o brado de um rei está no meio deles.Deus os tira do Egito;
Ele tem como que a força do boi selvagem.Certamente não há encantamento com Jacó,
Nem adivinhação com Israel:
Agora se dirá de Jacó e de Israel:
Que coisas Deus realizou!Eis que o povo se levanta como uma leoa,
E como um leão se ergue:
Não se deitará até que coma a presa,
E beba o sangue dos mortos.
Então proferiu a sua parábola e disse:
Diz Balaão, filho de Beor,
E diz o homem cujo olho estava fechado;
Diz aquele que ouve as palavras de Deus,
Que vê a visão do Todo-Poderoso,
Caindo, e tendo os olhos abertos:Quão formosas são as tuas tendas, ó Jacó,
Os teus tabernáculos, ó Israel!
Como vales se estendem,
Como jardins à beira do rio,
Como árvores de aloés que o Senhor plantou,
Como cedros junto às águas.Água fluirá dos seus baldes,
E a sua semente estará em muitas águas,
E o seu rei será mais elevado que Agague,
E o seu reino será exaltado.Deus o tira do Egito;
Ele tem como que a força do boi selvagem:
Devorará as nações, suas adversárias,
E lhes quebrará os ossos em pedaços,
E as traspassará com as suas flechas.Agachou-se, deitou-se como um leão,
E como uma leoa; quem o despertará?
Bendito seja todo aquele que te abençoar,
E maldito seja todo aquele que te amaldiçoar.
Então proferiu a sua parábola e disse:
Diz Balaão, filho de Beor,
E diz o homem cujo olho estava fechado;
Diz aquele que ouve as palavras de Deus,
E conhece o conhecimento do Altíssimo,
Que vê a visão do Todo-Poderoso,
Caindo, e tendo os olhos abertos:Eu O vejo, mas não agora:
Eu O contemplo, mas não de perto:
Uma estrela procederá de Jacó,
E um cetro se levantará de Israel,
E ferirá os cantos de Moabe,
E abaterá todos os filhos do tumulto.E Edom será uma possessão,
Também Seir, seu inimigo, será uma possessão;
Enquanto Israel procederá valorosamente.E de Jacó sairá um que terá domínio,
E destruirá os restantes da cidade.
Ó Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos por Tua Palavra. Pedimos que o Teu Espírito Santo vivifique a Tua Palavra em nossos corações, que abra os nossos olhos para vermos as grandes coisas que realizaste diante de nós, a fim de que nos prostremos e adoremos.
Livra-nos de nós mesmos e leva-nos para dentro de Ti, para que verdadeiramente sejamos um Contigo em todo o Teu propósito. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Ontem à tarde, quando tivemos comunhão, vimos um quadro muito sombrio: os remidos do Senhor, que, mesmo depois de terem recebido tanto durante aqueles dias no deserto, ainda assim se mostraram infiéis.
Deus lhes deu oportunidades suficientes. Deus lhes demonstrou como era fiel a eles e, no entanto, depois de quarenta anos, eles se mostraram infiéis. Um quadro muito sombrio: a carne.
O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito.
Por mais que tenhamos visto o Senhor, isso não muda a carne.
Sabem, muitas vezes pensamos que, depois de termos crido no Senhor, depois de termos conhecido o Senhor, certamente mudamos em muitos aspectos. Certamente somos diferentes. Certamente somos muito melhores do que éramos antes. Certamente agora somos outra pessoa.
Mas eis que, quando somos postos à prova, a carne não mudou. O que é nascido da carne é carne. E essa carne precisa ser exposta repetidas vezes, até clamarmos como Paulo:
Em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum.
Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?
Graças a Deus, por Jesus Cristo, nosso Senhor.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, é muito feio; é muito sombrio quando a nossa carne vem à tona. Mas, a menos que venha à tona, Deus não tem oportunidade de tratar com ela, e nunca seremos libertos dela.
Ela pode ficar escondida em nós durante anos e anos, mas continua sendo a mesma velha coisa. Assim, irmãos e irmãs, por um lado, não gostaríamos de ver a nossa carne exposta; mas, por outro, agradecemos a Deus por nos expor.
Ele organizará as nossas circunstâncias assim como conduziu os filhos de Israel. Ele os levava a um lugar onde não havia alimento. Ele os levava a um lugar onde não havia água para beber. Ele os conduzia por diferentes circunstâncias para lhes mostrar o que realmente havia dentro deles, a fim de que Deus, por Sua graça, pudesse eliminar aquilo.
Mas, nesta noite, vamos ver um quadro gloriosíssimo. Não há nada mais glorioso do que aquilo que vamos ver esta noite, e isso diz respeito ao mesmo povo.
Depois de quarenta anos no deserto, finalmente Deus os levou à terra de descanso. Trinta e oito anos antes, eles não puderam entrar na terra prometida pelo sul. Deveriam ter entrado na terra prometida pela fronteira sul, mas, por causa de sua incredulidade, peregrinaram no deserto durante trinta e oito anos.
Mas, finalmente, Deus os levou à fronteira oriental da terra prometida. E, quando chegaram à fronteira oriental, Deus entregou em suas mãos dois reis dos amorreus. Eles destruíram dois reinos que pertenciam aos amorreus e se estabeleceram ali, na fronteira oriental, prontos para entrar na terra prometida — uma nova geração pronta para entrar na terra prometida.
Mas, antes de entrarem, houve o último conflito antes de atravessarem o rio Jordão. Deus não permitiu que tocassem nos filhos de Esaú. Deus não permitiu que tocassem nos descendentes de Ló. Por isso, vemos que os filhos de Israel contornaram esses povos. Não lutaram contra eles.
No entanto, Balaque, rei de Moabe, ficou amedrontado. Viu uma multidão tão grande se aproximando e teve medo de que entrassem em sua terra e até lambessem todo o pó.
Ele estava com muito medo. Não tinha força. Sabia que não podia lutar contra os filhos de Israel. Por isso, recorreu a outro caminho. Enviou mensageiros ao profeta Balaão, pedindo que viesse amaldiçoar esse povo, pois sabia que, se esse povo fosse amaldiçoado, então conseguiria lutar contra ele.
Uma história muito interessante — interessantíssima. Sabem, Balaão é um personagem muito interessante. Era midianita. Não era israelita; era gentio. E, no entanto, era profeta.
Deus não levantou profetas apenas entre os filhos de Israel; Deus também tinha o Seu profeta gentio. Como esse homem veio a conhecer a Deus? Bem, não temos informação a esse respeito.
Provavelmente era um homem que buscava poder. Era um homem à procura de poder, e investigava onde encontrá-lo. Descobriu que o Senhor, o Deus dos israelitas, tem o mais elevado e o maior poder.
Assim, em sua busca por poder, ele chegou, em certo sentido, a entregar sua vida a Deus. Em outras palavras, seu conhecimento de Deus se limitava ao poder de Deus. Não conhecia a graça de Deus. Não conhecia realmente a Deus como Pessoa. Conhecia a Deus apenas como o grande Poder. Era atraído pelo poder de Deus.
Ora, vocês sabem que entre as nações gentias há pessoas que estão sempre à procura de poder. E, onde quer que encontrem um poder maior do que aquele que conhecem, adorarão esse poder. Provavelmente foi assim que Balaão veio a conhecer a Deus, e Deus o usou como profeta. Ele era um verdadeiro profeta de Deus.
Talvez conhecesse apenas o poder de Deus. Não conhecia a Deus como Pessoa. Não tinha esse conhecimento.
A Bíblia menciona várias coisas a respeito dele. Por exemplo, em Números 31, encontramos o conselho de Balaão. Deus não lhe permitiu amaldiçoar os filhos de Israel. Depois de não conseguir obter a recompensa, ele continuou cobiçoso. Ainda queria aquela recompensa.
Então aconselhou Balaque. Elaborou um plano e, por meio desse plano, Israel foi enredado. Pensem nisso: um profeta aconselhando contra o povo de Deus.
E, no Novo Testamento, encontramos em 2 Pedro o caminho de Balaão. Balaão tinha um caminho. Andava por determinada vereda, que, na verdade, era esta: tinha avidez por recompensa. Vendeu seu dom por coisas materiais.
E, no Livro de Judas, encontramos o erro de Balaão. Em que Balaão errou? Em vender um dom concedido por Deus para obter benefício pessoal.
E, novamente, em Apocalipse 2, encontramos a doutrina de Balaão. Balaão desenvolveu uma doutrina. De seu conselho surgiu uma doutrina — um ensinamento. E esse ensinamento consistia em seduzir o povo de Deus a adorar ídolos e a cometer fornicação.
Em outras palavras, a doutrina de Balaão é o mundanismo. Assim, vemos que Balaão é um personagem muito interessante. Era profeta de Deus e, no entanto, era um homem assim, com esse caráter.
Agora, pensem nisso. Deus pôde usar até uma pessoa assim. Nós pensaríamos que, certamente, Deus jamais usaria alguém como Balaão. Mas, por estranho que pareça, Deus o usou.
E, de fato, todos os que procuram estudar as profecias precisam reconhecer que as profecias de Balaão estão entre as maiores profecias da Bíblia.
Deus não o usou apenas um pouco, mas o usou para proferir profecias que abrangem os séculos — grandes profecias. Suas profecias abrangem toda a extensão do propósito de Deus.
Nós não percebemos isso, não é? Nosso Deus é um grande Deus. Seus caminhos são mais altos do que os nossos caminhos; Seus pensamentos são mais altos do que os nossos pensamentos.
Mas o fato de Deus ter usado Balaão e lhe ter dado tais profecias não significa que Balaão fosse um homem íntegro diante de Deus. Apesar de Deus ter usado tanto Balaão, ele não era um homem íntegro. Por fim, como nos lembramos, Balaão foi morto.
Bem, por enquanto, provavelmente precisamos nos concentrar mais em suas profecias. Primeiro, naturalmente, Balaque enviou mensageiros a Balaão e disse: “Venha. Aí vem um povo, uma multidão enorme. Eles lamberão o pó da terra. Venha amaldiçoá-los, para que possamos lutar contra eles, e eu lhe darei uma recompensa”.
Então Balaão disse: “Está bem, fiquem aqui. Preciso consultar o Senhor, e farei tudo o que Deus disser”. Assim, os mensageiros passaram a noite com ele.
E, durante a noite, Deus veio a Balaão e disse: “Quem são essas pessoas?”. Balaão respondeu: “Foram enviadas por Balaque e querem que eu vá amaldiçoar aquele povo”. Deus disse: “Você não pode ir, porque esse é o povo abençoado por Mim. Você não pode ir”.
Na manhã seguinte, Balaão disse aos mensageiros: “Sinto muito, não posso ir. Deus não me permitiu ir”. E, naturalmente, a maneira como falou provavelmente deu aos mensageiros a impressão de que desejava ir.
Então voltaram e disseram a Balaque que Balaão não tinha vindo. A impressão provavelmente era de que a recompensa não era grande o suficiente. Assim, Balaque enviou mensageiros mais nobres, com uma recompensa maior, e eles chegaram a Balaão e disseram: “Não hesite. Posso lhe dar tudo o que quiser. Basta que venha e amaldiçoe esse povo”.
Embora Balaão dissesse: “Ainda que vocês encham a minha casa de prata e ouro, se Deus não quiser que eu vá, não posso ir”, mesmo assim disse: “Está bem, fiquem, e deixem-me perguntar mais a Deus”. Em outras palavras, esperava que Deus mudasse de ideia.
Deus lhe havia dito claramente: “Não vá. Esse é o povo abençoado por Mim”. Isso não está claro? E, no entanto, Balaão, sabem, ainda esperava que Deus pudesse mudar de ideia e que ele ainda conseguisse obter sua recompensa. Um profeta ganancioso.
E, por causa disso, Deus disse: “Vá”. Como temos mencionado repetidas vezes, vemos nas Escrituras que Deus é muito flexível. Deus não é tão rígido quanto nós às vezes somos. Deus não insiste. Se insistirmos, Ele nos dará aquilo em que insistimos.
E, porque Balaão, em certo sentido, realmente queria ir — em certo sentido, insistia para que Deus mudasse de ideia e o deixasse ir —, Deus lhe concedeu isso e o deixou ir. Mas disse: “Tenha cuidado. Você só pode dizer aquilo que Eu puser em sua boca”.
Ele ficou muito feliz. Podia ir. Então montou em sua jumenta, sabem, e começou a viajar para a terra de Moabe. No caminho, o Anjo do Senhor Se colocou diante dele, com uma espada desembainhada, para matar esse profeta. E ele estava tão cego que não viu.
Mas a jumenta — o animal — tinha mais discernimento do que o profeta. A jumenta viu o Anjo do Senhor no caminho, com uma espada desembainhada; então saiu da estrada e foi para o campo, a fim de escapar da espada.
E Balaão ficou irado. Bateu na jumenta, bateu na jumenta, para fazê-la voltar à estrada. Que tratamento piedoso! O Anjo do Senhor Se colocou num trecho estreito da estrada, com muros dos dois lados. Não havia por onde escapar.
E, quando a jumenta chegou àquele ponto e viu o Anjo do Senhor, o que fez? Encostou-se no muro e, naturalmente, machucou a perna do profeta. Então Balaão ficou muito irado. Ah, ele espancou a jumenta. “Por que você fez uma coisa dessas comigo, sua jumenta tola?”
E Deus repetiu isso mais uma vez. Novamente, o Anjo Se colocou no caminho, num lugar onde não havia absolutamente nenhuma saída. E, quando a jumenta viu o Anjo do Senhor, deitou-se. Balaão ficou muito irado. Disse: “Por que você faz uma coisa dessas comigo? Estou a caminho de uma grande recompensa, e agora você me causa problemas. Se eu tivesse uma espada na mão, mataria você”.
Deus abriu a boca da jumenta para falar com Balaão. Vejam o profeta! Que condição, que situação! A jumenta disse: “Não sou a sua jumenta? Você não monta em mim há tantos anos, desde que pertenço a você?”.
Balaão disse: “Sim”. A jumenta perguntou: “Alguma vez agi assim?”. “Não, você nunca agiu assim.”
E, de repente, seus olhos foram abertos. Viu o Anjo do Senhor diante dele com uma espada. Imediatamente se prostrou e disse: “Pequei. Se Tu não queres que eu vá, então voltarei”.
Ele sabia que não podia resistir ao poder de Deus. Adorava o poder. Não podia resistir ao poder de Deus. Por isso, disse: “Se Tu queres que eu volte, está bem, voltarei. Se não Te agrada que eu prossiga, voltarei”.
Mas Deus disse: “Vá. Mas tenha o cuidado de dizer tudo o que Eu puser em sua boca — nada além disso”. Por quê? Porque Deus queria usar esse vaso, esse pobre vaso, para proferir algumas das maiores profecias da Bíblia.
Então Balaão foi. Chegou ao seu destino. E Balaque disse: “Por que demorou tanto para vir? Não sabe que posso recompensá-lo ricamente?”. E Balaão teve de dizer: “Só posso dizer aquilo que Deus me disser, e nada mais”.
Primeiro, vemos que Balaão proferiu quatro profecias, e cada profecia é uma parábola. Essas profecias são progressivas, uma após a outra.
Por que dizemos que essas são profecias que abrangem os séculos? Porque elas dizem respeito ao propósito eterno de Deus para o Seu povo.
Essas profecias nos mostram o povo de Deus no pensamento e no propósito de Deus, não o povo de Deus em sua condição atual. Pois já vimos a condição atual do povo de Deus. Que quadro sombrio! Como o povo era fraco, obstinado e de dura cerviz! Quanto à sua condição, ela era deplorável — ruim.
Mas aqui, nessas profecias, não vemos a condição do povo; vemos o propósito de Deus a respeito dele. Não é um povo debaixo da lei. O povo debaixo da lei a transgrediu repetidas vezes; transgrediu cada parte da lei. Mas é um povo debaixo da graça. Isto é, trata-se daquilo que Deus realizou por eles e lhes concedeu.
Não é Israel como um vaso quebrado. É Israel nas mãos de Deus, como um instrumento poderoso em Suas mãos. Não é Israel sob disciplina; é Israel no propósito de Deus.
Assim, irmãos e irmãs, aqui encontramos um quadro inteiramente diferente. Ah, como louvamos e agradecemos a Deus!
Quando olhamos para nós mesmos, o que vemos? À luz de Deus, o que vemos em nós mesmos? Ficaremos tão desanimados, tão decepcionados, que levantaremos as mãos em sinal de desistência e diremos: “Há alguma esperança? Haverá alguma esperança para um grupo de pessoas como nós? Nunca chegaremos lá. Nunca conseguiremos”.
Mas, queridos irmãos e irmãs, isso não depende de nós. Depende de Deus.
Por um lado, precisamos que nos seja mostrado o que somos. Precisamos desse conhecimento. Por mais que isso nos humilhe, por mais constrangedor que seja, precisamos saber. Mas, por outro lado, Deus nos elevará para fora de nós mesmos, para olharmos para Ele e vermos Seu glorioso propósito, vermos Sua mão poderosa e vermos que Ele não pode falhar.
Ah, irmãos e irmãs, também precisamos ver isso. Se virmos apenas a nossa condição, ficaremos desanimados. Mas, se também virmos o propósito de Deus, isso nos dará esperança. Sabemos o que Deus determinou, e precisamos desse conhecimento diante do inimigo de Deus. Deus apresenta um quadro tão glorioso de nós. E é isso que somos. Graças a Deus por isso.
Agora vamos examinar as quatro profecias. A primeira começa em Números 22:41:
E aconteceu que, pela manhã, Balaque tomou a Balaão e o levou aos lugares altos de Baal, e dali ele viu a extremidade do povo.
Balaque levou Balaão aos lugares altos de Baal. Por quê? Porque, daquele ponto de observação, ele só podia ver a extremidade do acampamento. Ora, isso é estratégia, porque a extremidade do acampamento sempre manifesta fraqueza.
Lembramo-nos de que, quando iniciaram sua jornada pelo deserto, foi da extremidade do acampamento que veio a murmuração. Se seguirmos o Senhor bem de perto, veremos o Senhor; e, se vocês veem o Senhor, como podem murmurar? Só podem louvar.
Mas, se vocês ficarem muito para trás, perderão o Senhor de vista e começarão a perceber o ambiente e as circunstâncias ao redor. Como poderão deixar de murmurar? Assim, vemos que a murmuração sempre vem da extremidade do acampamento.
Se seguirmos de longe, alguma coisa acontecerá. Pedro seguia de longe. Agora, lembrem-se: Pedro estava muito melhor do que os outros discípulos. Os demais apóstolos simplesmente desapareceram. E Pedro desapareceu por algum tempo, mas continuou. Passou a seguir de longe quando o Senhor foi levado ao sumo sacerdote.
Enquanto o Senhor estava lá dentro sendo julgado, Pedro estava no pátio exterior, aquecendo-se junto ao fogo com os servos do sumo sacerdote. Como vocês sabem, o que aconteceu? Vejam a fraqueza.
A extremidade do acampamento é, naturalmente falando, onde está a fraqueza. Assim, vemos que Balaque, por ser rei, conhecia estratégia. Levou Balaão ao lugar alto de Baal, de onde podia ver a extremidade do acampamento. Isto é, esperava que houvesse ali alguma fraqueza, algum ponto fraco que pudesse amaldiçoar.
Mas o que aconteceu? Balaque procurava fraqueza. Deus disse:
Eis um povo que habitará só,
E não será contado entre as nações.
Quem poderá contar o pó de Jacó,
Ou enumerar a quarta parte de Israel?
Balaão foi chamado para amaldiçoar Jacó, para amaldiçoar Israel. Mas:
Como amaldiçoarei a quem Deus não amaldiçoou?
Como denunciarei a quem o Senhor não denunciou?
Pois do cimo das penhas o vejo,
E dos outeiros o contemplo.
Eis um povo que habita só.
Em outras palavras, o que ele viu foi um povo de Deus. Dentre as nações, Deus chamou um povo para Si. E esse povo está separado de todas as nações. Não é contado entre as nações. E habita só. Graças a Deus.
Isso não é verdade a nosso respeito hoje? O que é a igreja? O verdadeiro Israel de Deus — o povo de Deus chamado para fora.
Quanto a nós mesmos, não somos melhores do que ninguém. E, no entanto, de cada nação, de cada tribo, de cada língua e de cada povo, Deus chamou um povo para Si. Chamado por Deus.
Como Ele nos chama? Por que Ele nos chama? Será porque temos alguma virtude, alguma bondade em nós, que Deus vê e, por isso, nos chama? Não. É segundo o beneplácito de Sua vontade.
Não somos chamados por causa de nós mesmos. Somos chamados porque isso simplesmente Lhe agrada. Antes mesmo da fundação do mundo, Ele nos escolheu em Cristo.
Isso não é maravilhoso? Quando o inimigo tenta nos acusar, Deus diz: “Este é um povo chamado. Eu o escolhi”. Fomos escolhidos antes mesmo da fundação do mundo.
Qual é a esperança do nosso chamamento? Ele nos chamou para fora e nos chamou para dentro — para quê? Que bendita esperança! É um chamamento supremamente elevado. Aos que de antemão conheceu, Ele predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho. Esse é o nosso chamamento.
Ele nos chamou para sermos conformados à imagem de Seu Filho. Chamou-nos à filiação. Chamou-nos para sermos santos e sem mácula diante Dele em amor. É para isso que fomos chamados, e tudo é segundo o beneplácito de Sua vontade — nada tem a ver com vocês, nada tem a ver comigo.
Queridos irmãos e irmãs, se as coisas dependerem de nós, não haverá segurança. Mas, graças a Deus, esta é a segurança dos santos: o chamamento de Deus. Deus nos chamou e, se Ele nos chamou, não há arrependimento.
Porque os dons e o chamamento de Deus são sem arrependimento.
Eis um povo.
Habitará só, e não será contado entre as nações.
O que é a igreja? A igreja é a reunião daqueles que foram chamados para fora. E, por causa disso, ela é separada.
Vocês se lembram de que, em João 17, o Senhor disse:
Eles não são do mundo, assim como Eu não sou do mundo.
Somos chamados. Somos separados. Estamos no mundo, mas não somos do mundo.
E, se somos separados, todos somos abençoados. Assim, vemos que estas três coisas se ligam umas às outras: chamados, separados e abençoados. Somos chamados; somos separados. Como podemos fazer concessões? Como podemos nos conformar com o mundo? Como podemos amar o mundo? Por quê? Porque Ele nos separou das nações. Somos um povo que pertence a Ele. Somos um povo abençoado por Ele.
Portanto, esta é a primeira profecia: chamamento. Esse é o começo.
Então, quando Balaque viu que Balaão não os amaldiçoou, mas os abençoou, naturalmente ficou muito contrariado. Por isso, disse: “Está bem, vou lhe dar outra oportunidade”. Levou-o a outro lugar, ao cume de Pisga, esperando que houvesse alguma fraqueza.
E vocês sabem o que aconteceu:
Deus não é homem, para que minta;
Nem filho do homem, para que Se arrependa:
Porventura, tendo Ele dito, não o fará?
Ou, havendo falado, não o cumprirá?Eis que recebi ordem de abençoar:
Ele abençoou, e eu não o posso revogar.Ele não contemplou iniquidade em Jacó;
Nem viu perversidade em Israel.
Aos que Ele chamou, também justificou. O chamamento de Deus não conhece arrependimento. Deus nos escolheu e, depois de nos escolher, Ele é Quem nos justifica.
Olhem para Israel. Quanto à condição de Israel, estavam cheios de iniquidades. A rebelião é como o pecado de adivinhação, e a obstinação é como a iniquidade e a idolatria. E como eram obstinados!
Certamente não era preciso muito tempo para descobrir a iniquidade do povo. Ela era evidente por toda parte. E, no entanto, Deus podia dizer honestamente ao inimigo:
Ele não contemplou iniquidade em Jacó;
Nem viu perversidade em Israel.
Como vocês podem conciliar essas coisas?
Não era porque Deus estivesse de olhos fechados, tentando não ver. Os olhos de Deus são como chama de fogo. Os olhos de Deus veem tudo, por completo. E, se nós podemos ver alguma iniquidade, certamente Deus vê toda ela.
E, no entanto, Ele disse: “Ele não contemplou iniquidade. Não viu perversidade alguma. Não há nada de errado com Israel”. Por quê? Tudo está debaixo do sangue — debaixo do sangue.
Ah, irmãos e irmãs, como somos justificados? Graças a Deus, apesar de todos os nossos erros, de todas as nossas iniquidades, o precioso sangue do Cordeiro lava tudo, de modo que hoje Deus pode olhar para nós, mesmo diante de Seu inimigo, e dizer: “Não vejo iniquidade alguma. Não vejo nada de errado”. Honestamente, nada. Tudo está debaixo do sangue, como se nunca tivéssemos pecado.
O Senhor, seu Deus, está com ele,
E o brado de um rei está no meio deles.
Porque Deus não contempla iniquidade alguma, Ele pode habitar entre eles. Como um Deus santo pode habitar entre um povo que não é santo? O sangue — o sangue.
Irmãos e irmãs, precisamos conhecer o significado da justificação. Às vezes, sabem, não compreendemos plenamente. Sabemos que Ele nos perdoou, mas, de alguma forma, um sentimento de culpa permanece conosco. Mas o Senhor diz: “Não vejo mais isso”.
E, porque Ele não vê mais isso, pode habitar entre nós. O Rei está no meio deles. O Senhor é o Rei em Sua igreja.
Agora se dirá de Jacó e de Israel:
Que coisas Deus realizou!
Não é algo que o homem seja capaz de fazer, mas algo que Deus realizou — a grande coisa que Ele fez por nós. Assim, aqui, na segunda profecia, vemos que Balaão passa do chamamento à justificação.
Então, naturalmente, Balaque ficou muito perturbado. Mas disse: “Está bem, tente outra vez”. Assim, novamente, em Números 24, levou Balaão ao deserto.
Sabem, os filhos de Israel estavam acampados na fronteira oriental da terra prometida. E, naturalmente, algumas das tendas tocavam o deserto. Assim, Balaão foi levado ao deserto. Podia ver o deserto. Em outras palavras, se não pudesse encontrar nada neles, talvez pudesse encontrar alguma coisa ao redor deles. O ambiente exerce muita influência, sabem.
Então Balaque o levou até lá e tentou obter uma maldição. Mas vocês sabem o que aconteceu. Ao olhar para o acampamento dos filhos de Israel no deserto, Balaão disse:
Quão formosas são as tuas tendas, ó Jacó,
Os teus tabernáculos, ó Israel!
Como vales se estendem,
Como jardins à beira do rio,
Como árvores de aloés que o Senhor plantou,
Como cedros junto às águas.
Em vez de o deserto influenciar o acampamento, o acampamento influenciou o deserto.
Quão formosas são as tuas tendas, ó Jacó,
E os teus tabernáculos, ó Israel!
Agora, precisamos nos lembrar de que, quando os filhos de Israel acampavam, no centro do acampamento estava a tenda de Deus — o tabernáculo. E eles acampavam ao redor do tabernáculo, pelos quatro lados.
E, porque acampavam ao redor do tabernáculo, quando Balaão olhou para o acampamento, viu o acampamento inteiro. Todas as tendas eram tão formosas quanto o tabernáculo. Todos os tabernáculos eram tão belos quanto o tabernáculo de Deus.
Sabemos que o tabernáculo de Deus é a coisa mais bela. Embora as coberturas fossem feitas de pelos de cabra, peles de carneiro tingidas de vermelho e peles de texugo — rústicas e feias —, o tabernáculo em si era primoroso.
Porque as cortinas eram feitas de linho fino, com azul, púrpura, escarlate e ouro, com querubins bordados. Em outras palavras, a beleza do Senhor.
Agora a beleza do Senhor tornou-se a beleza do povo do Senhor. Isso é santificação. Aos que Ele justificou, também santificou.
Agora, irmãos e irmãs, o que é santificação? Santificação é uma palavra que talvez não nos diga muita coisa, porque significa “separação”. Santificar significa separar para Deus.
Mas, quando somos separados para Deus, acontece uma transformação. Em outras palavras, estamos sendo transformados e conformados à Sua imagem. Assim, vemos que a beleza do santuário de Deus agora se tornou a beleza de todas as tendas dos filhos de Israel. Eles são santificados.
Como o Senhor é, assim somos nós. Ao contemplá-Lo com o rosto descoberto, somos transformados de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
Assim, aqui vemos não apenas justificação, mas santificação.
Quão formosas são as tuas tendas, ó Jacó,
E os teus tabernáculos, ó Israel!
Porque este é o tabernáculo de Deus.
É isso que a igreja é. A igreja é separada para Deus. A igreja deve manifestar todas as belezas de Cristo, porque ela é Cristo. É a expressão corporativa de Cristo.
E quão formosos são os irmãos que vivem juntos em unidade! Quão agradável e quão bom.
“Como vales” — os vales falam de humildade. É um povo caracterizado pela humildade. “Como jardins à beira do rio” — um jardim sempre fala de prazer, do prazer do Senhor.
“Como árvores de aloés que o Senhor plantou” — as árvores de aloés falam de fragrância, da fragrância de Cristo. “Como cedros junto às águas” — os cedros sempre falam de estatura. Devemos chegar à medida da estatura da plenitude de Cristo.
“Água fluirá dos seus baldes.” Naturalmente, a água fala do Espírito de Deus. “A sua semente estará em muitas águas” fala de crescimento espiritual. “O seu rei será mais elevado que Agague” — vitória.
Irmãos e irmãs, todas essas descrições são descrições de um povo santificado: a fragrância de Cristo, a beleza de Cristo, a força de Cristo. Tudo o que é de Cristo agora está sendo reproduzido e expresso no Corpo corporativo.
E, porque a igreja é assim:
Bendito seja todo aquele que te abençoar,
E maldito seja todo aquele que te amaldiçoar.
A igreja deve ser uma bênção para o mundo, mas também pode ser uma maldição. Em outras palavras, também pode trazer juízo. Assim como Paulo diz, levamos conosco a fragrância de Cristo; e, para os que estão mortos, ela é aroma de morte para morte; para os que são para a vida, é de vida para vida.
Sabem, Balaque ficou completamente frustrado. Estava muito irado. Disse: “Vá para casa. Seu Deus não permite que você receba uma recompensa”.
Mas, antes de voltar, Balaão proferiu outra profecia, e essa é a maior de todas as suas profecias. Ela começa em Números 24:17:
Eu O vejo, mas não agora:
Eu O contemplo, mas não de perto:
Uma estrela procederá de Jacó,
E um cetro se levantará de Israel,
E ferirá os cantos de Moabe,
E abaterá todos os filhos do tumulto.
O que é isso? Isso é glorificação.
Aos que de antemão conheceu, Ele predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho. Aos que de antemão conheceu, chamou; aos que chamou, justificou; aos que justificou, glorificou. Assim, aqui encontramos glorificação — não apenas santificação, mas glorificação.
E essa é uma profecia que diz respeito não apenas ao presente, mas também ao futuro.
Eu O verei, mas não agora.
Eu O contemplarei, mas não de perto.
Agora, Quem é esse?
Ele estava olhando adiante, para a vinda de Cristo. Ao ver esse povo, viu além do povo, até o fim dos dias.
E o fim dos dias, naturalmente, sempre se refere aos dias do Messias. Ele podia ver o Messias vindo.
“Uma estrela procederá de Jacó.” Ora, naturalmente, quando Cristo veio, houve uma estrela. Os magos no Oriente viram Sua estrela; por isso, viajaram do Oriente a Jerusalém e disseram:
Onde está Aquele que é nascido Rei dos judeus?
Pois vimos a Sua estrela no Oriente.
Apenas a estrela — nenhum cetro. Na primeira vinda de Cristo, vemos a estrela, mas não o cetro. Por quê? Ele veio para iluminar o mundo, mas ainda não veio para governar.
Mas a profecia de Balaão fala de uma estrela e de um cetro — não apenas de uma estrela, mas de uma estrela e de um cetro. Agora, o que é o cetro? O cetro real é o símbolo de autoridade, de governo, de domínio.
Assim, sabemos hoje que o Messias virá novamente — a segunda vinda de Cristo. Mas, naturalmente, os profetas do Antigo Testamento não tinham esse conhecimento. Os profetas do Antigo Testamento não viam as duas vindas de Cristo. Tudo o que podiam ver era a vinda do Messias.
Eles viam Sua primeira e Sua segunda vinda juntas. Por quê? Porque entre essas duas vindas há um mistério que esteve oculto ao longo dos séculos e que só foi revelado pelo Espírito aos apóstolos e profetas. É o mistério da igreja. Eles não tinham esse conhecimento.
Assim, quando Balaão profetizava, disse: “Vi uma estrela procedendo de Jacó e um cetro se levantando de Israel”.
E, naturalmente, se quisermos conhecer o cetro, vamos ao Salmo 2 e vemos ali o cetro.
Declararei o decreto:
O Senhor Me disse: Tu és Meu Filho;
Neste dia Eu Te gerei.Pede-Me, e Eu Te darei as nações por Tua herança,
E as extremidades da terra por Tua possessão.Tu as quebrarás com uma vara de ferro;
Tu as despedaçarás como um vaso de oleiro.
Um dia, nosso Senhor Jesus voltará, e governará a terra com um cetro de ferro. Estabelecerá Seu reino nesta terra.
E, naturalmente, se vocês abrirem em Apocalipse 19, encontrarão a mesma descrição.
E da Sua boca sai uma espada afiada,
Para que com ela fira as nações:
E Ele as regerá com uma vara de ferro.
Assim, queridos irmãos e irmãs, aqui, nessa profecia, Balaão foi, por assim dizer, projetado adiante através dos séculos.
Quantos séculos até hoje? Trinta e quatro séculos — cerca de 3.400 anos. Esta era segue seu curso, não apenas para ver uma estrela procedendo de Jacó, mas um cetro procedendo de Israel. E, quando isso acontecer, Ele ferirá os cantos de Moabe.
Ora, Moabe, nas Escrituras, representa o orgulho do homem — o orgulho da carne.
Por quê? Porque, se vocês lerem Isaías 16:6:
Temos ouvido da soberba de Moabe, que é muito soberbo;
De sua arrogância, de sua soberba e de sua ira;
Suas jactâncias nada são.
Moabe é conhecido por sua arrogância. E, em Jeremias 48, encontramos a mesma coisa.
Moabe tem estado à vontade desde a sua mocidade,
E repousou sobre as suas borras,
E não foi vertido de vaso em vaso,
Nem foi para o cativeiro:
Por isso, o seu sabor permanece nele,
E o seu aroma não mudou.
Moabe tem uma vida tão fácil. Nunca mudou. Isso é a carne. A carne nunca muda, nunca muda. Seu sabor original está sempre presente.
O orgulho, a arrogância de Moabe — quando o Senhor vier, Ele quebrará em pedaços os cantos de Moabe e destruirá os filhos do tumulto. E, naturalmente, há outras nações envolvidas, e todas essas nações representam algum aspecto do homem.
Porque, quando Cristo vier, estabelecerá Seu reino. E essas quatro são as profecias de Balaão.
Quanto aos filhos de Israel, podemos dizer que há uma progressão. O chamamento fala de sua saída do Egito. A justificação fala do momento em que atravessaram o mar Vermelho. E o processo de santificação prossegue pelo deserto. Por fim, a glorificação é a entrada na terra prometida.
Mas, quanto a nós, irmãos e irmãs, apesar de nós mesmos, Deus nos introduziu em Cristo Jesus. É isso que somos em Seu propósito eterno. É isso que somos como obra de Suas mãos. É isso que somos na eternidade. E que visão gloriosa!
Portanto, precisamos, sim, adorar e agradecer ao Senhor. Sempre que estiverem desanimados, irmãos e irmãs, lembrem-se das profecias de Balaão.
Nosso Pai celestial, como os nossos corações se alegram diante de Ti, porque, afinal, isso não depende de nós; depende de Ti mesmo.
Ah, como Te louvamos e Te agradecemos por Teu propósito eterno, que estabeleceste para nós em Cristo Jesus. Como Te louvamos e Te agradecemos por teres realizado grandes coisas por nós. Como Te louvamos e Te agradecemos porque Tu nunca mudas.
Tu, que o disseste, certamente o cumprirás. Ah, que sejamos para o louvor de Tua glória.
Nosso Pai celestial, lembra-nos disso sempre que estivermos abatidos, sempre que estivermos deprimidos, sempre que percebermos que não há esperança em nós mesmos. Senhor, pedimos que o Teu Espírito eleve os nossos corações para olharmos para Ti, a fim de louvarmos o Teu nome, porque Tu és Deus, digno de todo louvor.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Assim, queridos irmãos e irmãs, aqui, nessa profecia, Balaão foi, por assim dizer, projetado adiante através dos séculos. Daquele século até hoje, trinta e quatro séculos — cerca de 3.400 anos.
Esta era segue seu curso, não apenas para ver uma estrela procedendo de Jacó, mas um cetro procedendo de Israel. E, quando isso acontecer, Ele ferirá os cantos de Moabe.
Ora, Moabe, nas Escrituras, representa o orgulho do homem — o orgulho da carne.
Por quê? Porque, se vocês lerem Isaías 16:6:
Temos ouvido da soberba de Moabe, que é muito soberbo;
De sua arrogância, de sua soberba e de sua ira;
Suas jactâncias nada são.
Moabe é conhecido por sua arrogância. E, em Jeremias 48, encontramos a mesma coisa.
Moabe tem estado à vontade desde a sua mocidade,
E repousou sobre as suas borras,
E não foi vertido de vaso em vaso,
Nem foi para o cativeiro:
Por isso, o seu sabor permanece nele,
E o seu aroma não mudou.
Moabe tem uma vida tão fácil. Nunca mudou. Isso é a carne. A carne nunca muda. Seu sabor original está sempre presente.
O orgulho, a arrogância de Moabe — quando o Senhor vier, Ele quebrará em pedaços os cantos de Moabe e destruirá os filhos do tumulto. E, naturalmente, há outras nações envolvidas, e todas essas nações representam algum aspecto do homem.
Porque, quando Cristo vier, estabelecerá Seu reino. E essas quatro são as profecias de Balaão.
Quanto aos filhos de Israel, podemos dizer que há uma progressão. O chamamento fala de sua saída do Egito. A justificação fala do momento em que atravessaram o mar Vermelho. E o processo de santificação prossegue pelo deserto. Por fim, a glorificação é a entrada na terra prometida.
Mas, quanto a nós, irmãos e irmãs, apesar de nós mesmos, Deus nos introduziu em Cristo Jesus. É isso que somos em Seu propósito eterno. É isso que somos como obra de Suas mãos. É isso que somos por causa disso. E que visão gloriosa!
Portanto, precisamos, sim, adorar e agradecer ao Senhor. Sempre que estiverem desanimados, irmãos e irmãs, lembrem-se das profecias de Balaão.
Nosso Pai celestial, como os nossos corações se alegram diante de Ti, porque, afinal, isso não depende de nós; depende de Ti mesmo.
Ah, como Te louvamos e Te agradecemos por Teu propósito eterno, que estabeleceste para nós em Cristo Jesus. Como Te louvamos e Te agradecemos por teres realizado grandes coisas por nós. Como Te louvamos e Te agradecemos porque Tu nunca mudas.
Tu, que o disseste, certamente o cumprirás. Ah, que sejamos para o louvor de Tua glória.
Ó Pai celestial, lembra-nos disso sempre que estivermos abatidos, sempre que estivermos deprimidos, sempre que percebermos que não há esperança em nós mesmos. Senhor, pedimos que o Teu Espírito eleve os nossos corações para olharmos para Ti, a fim de louvarmos o Teu nome, porque Tu és Deus, digno de todo louvor.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.