Domingo à tarde, 11 de maio de 1975
Richmond, Virgínia
Ministração do irmão Stephen Kong
Por favor, abram no livro de Números, capítulo 32.
E os filhos de Rúben e os filhos de Gade tinham gado em grande multidão; e viram a terra de Jazer e a terra de Gileade, e eis que o lugar era lugar de gado.
Vieram, pois, os filhos de Gade e os filhos de Rúben, e falaram a Moisés, e a Eleazar, o sacerdote, e aos príncipes da congregação, dizendo:
Atarote, e Dibom, e Jazer, e Ninra, e Hesbom, e Eleale, e Sebã, e Nebo, e Beom,
A terra que o Senhor feriu diante da congregação de Israel é terra de gado; e os teus servos têm gado.
Disseram mais: Se achamos graça aos teus olhos, dê-se esta terra aos teus servos em possessão; e não nos faças passar o Jordão.
Porém Moisés disse aos filhos de Gade e aos filhos de Rúben: Irão vossos irmãos à guerra, e ficareis vós aqui?
Por que, pois, desanimais o coração dos filhos de Israel, para que não passem à terra que o Senhor lhes tem dado?
Assim fizeram vossos pais, quando os mandei de Cades-Barneia a ver esta terra.
Subindo eles até ao vale de Escol, e vendo esta terra, desanimaram o coração dos filhos de Israel, para que não entrassem na terra que o Senhor lhes tinha dado.
Então a ira do Senhor se acendeu naquele dia, e Ele jurou, dizendo:
Certamente os homens que subiram do Egito, de vinte anos para cima, não verão a terra que jurei dar a Abraão, a Isaque e a Jacó; porquanto não perseveraram em seguir-Me:
Exceto Calebe, filho de Jefoné, o quenezeu, e Josué, filho de Num; porquanto perseveraram em seguir ao Senhor.
Assim se acendeu a ira do Senhor contra Israel, e Ele os fez andar errantes pelo deserto quarenta anos, até que se consumiu toda a geração que fizera mal aos olhos do Senhor.
E eis que vós vos levantastes em lugar de vossos pais, uma geração de homens pecadores, para acrescentar ainda o ardor da ira do Senhor contra Israel.
Se vos desviardes de segui-Lo, também Ele os deixará novamente no deserto; e destruireis todo este povo.
Agora abram no último capítulo, em Números 36:1.
E chegaram os cabeças das casas paternas da família dos filhos de Gileade, filho de Maquir, filho de Manassés, das famílias dos filhos de José, e falaram diante de Moisés e diante dos príncipes, cabeças das casas paternas dos filhos de Israel:
E disseram: O Senhor ordenou a meu senhor que desse a terra por herança, por sorte, aos filhos de Israel; e a meu senhor foi ordenado pelo Senhor que desse a herança de Zelofeade, nosso irmão, às suas filhas.
E, casando-se elas com algum dos filhos das outras tribos dos filhos de Israel, então a sua herança seria tirada da herança de nossos pais e acrescentada à herança da tribo à qual vierem a pertencer; assim seria tirada da porção da nossa herança.
E, vindo o jubileu dos filhos de Israel, a sua herança seria acrescentada à herança da tribo à qual vierem a pertencer; assim a sua herança seria tirada da herança da tribo de nossos pais.
Então Moisés deu ordem aos filhos de Israel, segundo a palavra do Senhor, dizendo: A tribo dos filhos de José fala o que é justo.
Esta é a coisa que o Senhor ordenou acerca das filhas de Zelofeade, dizendo: Casem-se com quem bem parecer aos seus olhos; contanto que se casem na família da tribo de seu pai.
Assim a herança dos filhos de Israel não passará de tribo a tribo; pois os filhos de Israel se apegarão, cada um, à herança da tribo de seus pais.
E toda filha que possuir herança em alguma tribo dos filhos de Israel será mulher de alguém da família da tribo de seu pai; para que os filhos de Israel possuam, cada um, a herança de seus pais.
Assim nenhuma herança passará de uma tribo a outra; pois as tribos dos filhos de Israel se apegarão, cada uma, à sua própria herança.
Temos tido comunhão juntos sobre o livro de Números em várias ocasiões.
Deus conduziu Seu povo desde o Sinai, através do deserto, e finalmente, depois de quarenta anos, eles chegaram à margem oriental do Jordão.
Eles venceram dois reis dos amorreus e estavam acampados nas planícies de Moabe. Agora tudo estava pronto para que atravessassem o rio Jordão e tomassem posse daquilo que lhes pertencia.
Mas, pouco antes de entrarem na terra prometida e tomarem posse daquilo que lhes pertencia, aconteceu um incidente.
A tribo de Rúben e a tribo de Gade — duas tribos — tinham muito gado, muito mesmo. E viram que a terra dos dois reis dos amorreus era uma terra boa para o gado.
Então foram a Moisés e disseram: “Dê-nos a terra dos amorreus. Esta terra é exatamente o que precisamos. Não temos intenção de atravessar o Jordão para tomar posse daquilo que nos pertence. Nossa possessão deve ficar deste lado do rio Jordão. Não nos faça atravessar o Jordão. Preferimos ficar aqui. Dê-nos esta terra”.
E, quando Moisés ouviu isso, ficou apavorado. Por quê? Porque Moisés disse: “Vocês não se lembram de que, há trinta e oito anos, seus pais fizeram exatamente a mesma coisa?”
“Estávamos na fronteira da terra prometida, no lado sul da terra prometida. Estávamos em Cades-Barneia e poderíamos simplesmente entrar e tomar posse da terra. Mas os espias voltaram e desanimaram o povo, e o povo se recusou a entrar na terra prometida. Deus ficou irado com seus pais.”
“Andamos errantes durante trinta e oito anos, até que toda aquela geração foi eliminada. Somente Calebe e Josué foram poupados, porque seguiram ao Senhor com um coração perfeito.”
“E agora, depois de trinta e oito anos, chegamos novamente à fronteira. Apenas mais um passo, e estaremos na terra prometida; e aqui estão vocês, exatamente como seus pais. Vocês não querem entrar na terra prometida.”
“E, se fizerem isso, desanimarão todo o povo de Deus, e Deus poderá ficar irado conosco. Voltaremos novamente ao deserto para andar errantes.”
Moisés ficou horrorizado. Mas eles já estavam decididos. Disseram: “Não, não abandonaremos nossos irmãos”.
“Iremos com nossos irmãos e lutaremos com eles até que tomem posse da terra. Depois voltaremos. Mas não teremos nossa herança do outro lado do Jordão. Nossa herança está aqui.”
“Construiremos cidades. Construiremos abrigos e fortalezas para nossas mulheres e crianças. Mas iremos adiante de nossos irmãos e lutaremos por eles. Depois que a batalha terminar, voltaremos. Nossa herança está aqui.”
Em outras palavras, eles estavam determinados.
Então Moisés não pôde fazer nada para mudar a decisão deles. Só pôde fazê-los prometer que cumpririam o que haviam dito: que os homens atravessariam o Jordão com as outras tribos de Israel e lutariam junto com seus irmãos.
E, se fizessem isso, disse Moisés, depois que seus irmãos tomassem posse daquilo que lhes pertencia, poderiam voltar para esta terra. Esta terra lhes pertenceria. Mas, se não fizessem isso, teriam sua porção do outro lado do Jordão.
Assim, Moisés repartiu a terra dos dois reis dos amorreus entre a tribo de Rúben e a tribo de Gade. Mas acrescentou outra meia tribo: a meia tribo de Manassés, os descendentes de Maquir.
Agora, irmãos e irmãs, qual é o significado espiritual dessa história? O que isso significa para nós hoje?
A terra de Canaã representa Cristo. Cristo é a nossa terra prometida. Todas as insondáveis riquezas de Cristo são a nossa possessão.
É propósito de Deus que entremos nessa plenitude de Cristo. Ele nos libertou deste mundo com um propósito muito definido: que nós, como povo de Deus, entrássemos na plenitude de Cristo.
Nada menos que a plenitude O satisfará. O que é a igreja?
O corpo de Cristo, a plenitude Daquele que cumpre tudo em todos.
A igreja é nada menos que a plenitude de Cristo. Esta é a vontade de Deus.
E aqui vemos que o povo de Israel estava bem à entrada dessa plenitude. Contudo, duas tribos não quiseram entrar na terra prometida. Preferiram ficar deste lado do Jordão, na terra dos amorreus.
Agora, irmãos e irmãs, essa terra dos amorreus havia sido conquistada pelos filhos de Israel. Deus não lhes permitiu tocar nos edomitas. Deus nem sequer lhes permitiu tocar nos moabitas. Mas Deus entregou os dois reis dos amorreus nas mãos deles.
Mediante a bênção de Deus, eles venceram os dois reis. Obtiveram a terra, mas a terra ficava deste lado do Jordão.
Eles haviam caminhado pelo deserto durante quarenta anos. Se apenas atravessassem o rio Jordão, o deserto ficaria para trás, assim como, quarenta anos antes, quando atravessaram o mar Vermelho, o Egito havia ficado para trás.
Mas eles se recusaram a atravessar o rio Jordão.
Então escolheram aquela terra porque era boa para o gado. Viviam para o seu gado. Seu gado era mais importante que a vontade de Deus. Não viviam para Deus; viviam para o seu gado.
Em certo sentido, o gado era uma bênção de Deus. Deus os abençoou, e eles adquiriram todo aquele gado. Contudo, vemos que preferiram ter a bênção de Deus e se recusaram a prosseguir até o próprio Deus.
Preferiram ter um pouco a entrar na plenitude.
Eles tinham medo do rio Jordão. O rio Jordão representa a morte, mas também a ressurreição. Se fossem identificados com Cristo na morte e na ressurreição, então entrariam na plenitude de Cristo. Seriam libertos de sua carne.
Mas aqui vemos que, depois de quarenta anos no deserto, depois de tantas lições, ainda não haviam aprendido a lição.
Ainda eram um povo que vivia na carne. Sua carne era tão forte! Depois de quarenta anos, ainda estava ali. Eles não queriam entrar na morte, no rio Jordão.
O que isso significa para nós hoje? Não nos mostra que, entre os cristãos de hoje, há duas categorias diferentes de cristãos?
No que diz respeito à vontade de Deus, deveria haver apenas uma categoria de cristãos. Mas, pelo que a nossa experiência nos mostra, de fato encontramos nesta terra duas categorias diferentes de cristãos.
Paulo mencionou isso quando escreveu aos crentes de Corinto. Ele disse: “Vocês, crentes de Corinto, são muito diferentes de nós, os apóstolos”.
Vamos ler: 1 Coríntios 4:8.
Já estais fartos, já estais ricos; chegastes a reinar sem nós; e oxalá reinásseis, para que também nós reinássemos convosco!
Porque me parece que Deus pôs a nós, os apóstolos, em último lugar, como homens condenados à morte; pois somos feitos espetáculo ao mundo, tanto aos anjos como aos homens.
Nós somos loucos por amor de Cristo, e vós, sábios em Cristo; nós, fracos, e vós, fortes; vós, honrados, e nós, desprezados.
Até esta presente hora padecemos fome e sede, e estamos nus, e somos esbofeteados, e não temos morada certa;
E labutamos, trabalhando com nossas próprias mãos: sendo injuriados, bendizemos; sendo perseguidos, suportamos;
Sendo difamados, rogamos: somos feitos como o lixo do mundo, a escória de todas as coisas, até agora.
Agora, aqui vemos que Paulo disse: “Vocês, crentes de Corinto, são tão diferentes de nós, os apóstolos”. Na verdade, não deveria haver tal diferença. O povo de Deus deveria ser de uma só categoria.
Mas, infelizmente, vemos que o povo de Deus começa a se mostrar dividido em duas categorias diferentes. Alguns são como os crentes de Corinto — cristãos carnais.
Eles não entram na plenitude de Cristo. Contentam-se com o pouco com que Deus os abençoou. Vivem na bênção de Deus; não vivem para Deus.
Têm medo de morrer. Não querem ser identificados com Cristo em Sua morte e ressurreição, porque o preço é alto demais. E parecem tomar posse daquilo que lhes pertence antes dos outros.
Esses outros parecem um tanto tolos. Por que deveriam esperar? Eles podem receber sua herança agora mesmo. Parecem desfrutar das coisas antes dos demais.
Mas aqui vemos Paulo repreendendo-os e dizendo:
Já estais fartos. Já estais ricos. Já chegastes a reinar.
“Nós somos loucos por amor de Cristo, mas vocês são muito sábios — muito sábios. Vocês sabem como tirar o melhor proveito do mundo. Nós somos fracos por amor de Cristo, mas vocês parecem ser muito fortes.”
Agora, que tipo de cristão você é?
Isso não é verdade hoje? Há muitos cristãos realmente salvos. Não apenas são salvos, mas também conhecem a bênção do Senhor. O Senhor lhes deu muito gado.
E, no entanto, permanecem do outro lado. Nunca são libertos de sua carne. Permanecem ali. Nunca entram na plenitude de Cristo.
E isso é assustador. Por quê? Porque Moisés disse: “Vocês afetarão o restante do povo de Deus”.
Sabem, somos um só povo. Somos um só corpo. E lembrem-se: qualquer membro exerce influência sobre os outros, seja para o bem, seja para o mal.
Pensem em duas das doze tribos se recusando a atravessar o Jordão para entrar na terra prometida. Certamente desanimariam as outras dez tribos.
Oh, irmãos e irmãs, se há entre nós aqueles que se satisfazem apenas com a bênção do Senhor e nunca vão além da bênção até Aquele que abençoa; se há entre nós pessoas que se recusam a ser identificadas com Cristo em Sua morte e ressurreição e continuam a viver segundo a carne, vocês sabem o efeito que isso terá sobre os outros crentes.
Como parecem tomar posse rapidamente daquilo que lhes pertence, antes dos demais irmãos! Receberam sua possessão primeiro. Mas aquilo não era a plenitude de Deus.
Será que eles sabiam disso? Sabiam. Como sabemos? Porque, quando chegamos ao livro de Josué, no capítulo 22, vemos que, depois de terminadas as guerras, Josué repartiu a terra entre as nove tribos e meia dos filhos de Israel, no lado ocidental do Jordão.
Então as duas tribos e a meia tribo voltaram, atravessando o Jordão, para sua possessão. Mas, antes de atravessarem o Jordão, fizeram uma coisa: construíram um grande altar.
Construíram um grande altar segundo o modelo do altar de Deus. E, quando a notícia chegou a Josué e aos anciãos dos filhos de Israel, eles ficaram assustados.
Por quê? Porque pensaram: “Essas duas tribos e meia acabaram de nos deixar e agora construíram seu próprio altar. Vão se separar de nós e adorar outro deus”.
Então imediatamente enviaram Fineias e os anciãos para investigar. Quando chegaram àquelas pessoas, disseram: “Se vocês não estão satisfeitos com sua herança, venham para cá. Estamos dispostos a compartilhá-la com vocês. Não façam essas coisas”.
Mas a resposta foi: “Não, não construímos este altar para competir com o altar de Deus. Não construímos este altar para oferecer sacrifícios. Construímos este altar porque servirá de testemunho entre vocês e nós”.
“No futuro, provavelmente as pessoas dirão: ‘Bem, vocês não têm parte conosco, porque estão do outro lado do Jordão. Não pertencem ao povo escolhido de Deus’. Este altar está aqui para ser um testemunho de que, sim, pertencemos.”
Eles se deram a todo aquele trabalho apenas para assegurar que ainda pertenciam a Deus, que ainda pertenciam ao povo escolhido. Por quê? Porque sabiam que sua atitude contradizia o testemunho de Deus. Eles sabiam.
Irmãos e irmãs, os crentes carnais não sabem que não estão onde deveriam estar? Sabem.
Oh, vemos cristãos hoje fazendo esforços enormes apenas para assegurar que são o povo de Deus. Olhem para as torres das igrejas. Olhem para as grandes catedrais. Olhem para todo o sacerdócio. Olhem para todas as coisas que fazem apenas para provar que são cristãos, apenas para mostrar que pertencem a Deus.
Quanto melhor seria se empregassem todos esses esforços em seguir ao Senhor, em vez de empregá-los em coisas com as quais tentam provar que são o povo de Deus.
E é isso que vemos entre os filhos de Israel. Que coisa triste! A história se repete.
Ainda hoje, vemos exatamente a mesma coisa acontecendo. Muitos cristãos se recusam a ser identificados com Cristo em Sua morte e ressurreição, mesmo depois de muito peregrinar e de muitos tratamentos de Deus.
Preferem permanecer com as bênçãos de Deus. Não querem satisfazer o coração de Deus. Vivem para o seu gado; não vivem para Deus.
Por isso, creio que isso deve servir como uma grande advertência — uma grande advertência para nós hoje.
Mas, graças a Deus, em meio a esse acontecimento trágico, estavam ali as cinco filhas de Zelofeade.
Zelofeade era da tribo de Manassés. Morreu sem ter nenhum filho homem; tinha apenas cinco filhas.
Segundo o costume judaico, somente o filho homem herdava a propriedade do pai. Como ele não tinha nenhum filho homem, naturalmente a propriedade que deveria pertencer a Zelofeade iria para outras pessoas, pois ele tinha apenas cinco filhas.
Agora, lembrem-se: tudo isso aconteceu antes de entrarem na terra prometida.
As filhas vieram a Moisés. Disseram: “Nosso pai morreu no deserto, não porque se juntou a Corá naquela grande rebelião. Morreu por causa de seu próprio pecado, como os demais filhos de Israel. Mas não participou daquela grande rebelião”.
“Agora nosso pai morreu, e não tinha filhos homens, apenas cinco filhas. Isso significa que, depois de atravessarmos o Jordão, não teremos nenhuma herança ali?”
Mesmo antes de entrarem na terra prometida, Deus prometeu dar-lhes a terra. Deus prometeu destinar a cada tribo e a cada família uma porção de terra.
Zelofeade morreu no deserto, deixando não filhos homens, mas cinco filhas. E aqui vemos essas cinco filhas. Vieram a Moisés e disseram: “Nosso pai morreu no deserto, não porque se juntou a Corá naquela grande rebelião. Morreu por causa de seu próprio pecado, como os demais filhos de Israel. Mas não participou daquela grande rebelião”.
“Agora nosso pai morreu, e não tinha nenhum filho homem, apenas cinco filhas. Isso significa que, depois de atravessarmos o Jordão, não teremos nenhuma herança ali?”
Pensem nisso. Enquanto duas tribos dos filhos de Israel desprezavam a herança de Deus, cinco moças estavam tão ansiosas por ela. Elas valorizavam a promessa de Deus. Chegaram até a ir a Moisés e dizer: “E quanto a nós? Não teremos herança alguma?”
E Moisés foi a Deus e disse: “Deus, essas cinco moças falaram bem”. Sim, elas deveriam receber uma herança. Se uma pessoa não tiver filhos homens, sua propriedade passará às suas filhas.
Então aqui temos boas notícias: foi prometida às filhas de Zelofeade a herança de seu pai.
Mas então a tribo de Manassés ficou apreensiva. Vieram a Moisés e disseram: “É verdade que as cinco filhas de Zelofeade receberão a porção de seu pai. Mas suponha que se casem com homens das outras tribos”.
“Então, no ano do jubileu, toda a propriedade voltará ao proprietário original. Ora, se elas se casarem com homens das outras tribos, a porção de seu pai passará para essas outras tribos.”
Em outras palavras, a tribo de Manassés valorizava a promessa de Deus. Não queria ver a herança de Deus sair de suas mãos.
Então Deus disse a Moisés que eles haviam falado bem. As cinco filhas de Zelofeade teriam sua herança, mas deveriam se casar dentro da tribo, para que sua porção — a porção de seu pai — permanecesse para sempre dentro da tribo.
Isso não é belo?
Vocês sabem por que Moisés deu a terra dos amorreus, no lado oriental do Jordão, às duas tribos e acrescentou a elas meia tribo de Manassés? Sabem por quê?
Apenas duas tribos queriam aquela terra. Mas, quando Moisés repartiu a terra, acrescentou a elas uma meia tribo. Essa meia tribo não havia pedido aquela terra.
E a meia tribo pertencia a Manassés, aos filhos de Maquir. Zelofeade pertencia aos filhos de Maquir.
Em outras palavras, para ajudar os que eram fracos, Moisés colocou ali metade da tribo de Manassés para fazer a ligação, porque essa tribo honrava o dom de Deus — a herança de Deus — mais que qualquer outra tribo.
Então Moisés fez isso. A tribo de Manassés serviu como uma ponte, como uma ponte.
Irmãos e irmãs, não é isso que encontramos em Gálatas 6:1? Ali nos é dito:
Irmãos, se um homem for surpreendido em alguma transgressão, vós, que sois espirituais, restaurai o tal com espírito de mansidão; olhando por ti mesmo, para que não sejas também tentado.
Em outras palavras, aqui vemos que haverá alguns fracos em Cristo. Então aqueles que são espirituais devem servir como ponte para restaurá-los, mas com espírito de mansidão, para que eles próprios não sejam tentados.
Por isso, creio realmente que essa é a figura que Deus quer que vejamos.
Queridos irmãos e irmãs, Deus não Se agrada se nos contentamos com qualquer coisa menor que Sua plenitude.
O testemunho da igreja é o testemunho da plenitude de Cristo.
Que Deus nos livre de sermos um povo que conhece a Deus, que conhece a bênção de Deus, mas que, por causa da abundância de bênçãos, prefere permanecer com as bênçãos a prosseguir com o Deus que abençoa.
Que sejamos como as filhas de Zelofeade, valorizando a plenitude de Deus acima de qualquer outra coisa.
E creio que, se pudermos aprender essa lição, aquilo que ouvimos nesta tarde não terá sido em vão.
Vamos orar?
Nosso Pai celestial, Tu colocaste diante de nós uma figura clara do Teu propósito.
Tu desejas que entremos na plenitude de Cristo. Ela é o Teu dom.
Nosso Pai, não permitas que nos contentemos, que nos satisfaçamos apenas com a Tua bênção.
Mas concede-nos aquele espírito das filhas de Zelofeade, para que desejemos o melhor, a plenitude que Deus nos prometeu.
Oh, Senhor, cria em nós esse espírito, seja qual for o preço.
Se isso significa passar pela morte, oh, Senhor, torna-nos dispostos a seguir-Te com um coração perfeito, para que, no terreno da ressurreição, conheçamos a plenitude de Cristo.
Oh, Senhor, Tu és fiel. Tu, que nos chamas, és fiel, e Tu és Aquele que o fará.
Hoje, simplesmente nos entregamos a Ti. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.